几杯薄酒入喉，柏沐钦夹了一箸菜入口，谈及地方民生，话锋落至留置刘家村外的流民：“近日县里正愁这批流民安置，稍有不慎便易生事端。”
    沈容溪闻言停箸，顺势轻声提建议：“学生倒有浅见，若将流民酌情编入刘家村户籍，令其垦荒耕作，既解安置之困，又能添农力，只是不知是否合规。”
    柏沐钦指尖轻叩桌沿，沉吟片刻道：“想法虽妥，但流民人数不少，非本县一人能定，需具折上报朝廷批复，贸然安置恐节外生枝。”
    沈容溪颔首会意：“先生考虑周全，学生只是随口一提，自当依规而行。”
    柏沐钦见她知礼，眼底笑意复起，话锋一转谈及蜂窝煤，语气满是赞许：“倒是你弄的那蜂窝煤，着实是利民的好东西，如今镇上乡间百姓多改用此物，木柴消耗省了大半，往日被大肆砍伐的山林也有了喘息，护了山林又解百姓炊煮取暖之需，你可是立了大功。”
    沈容溪闻言摆手谦辞，并未独揽功劳，语气诚恳道：“先生过誉了，这并非学生一人之功。蜂窝煤能成，多亏了矫云费心统筹矿上诸事，带着人勘矿、挖矿，把矿上的事打理得井井有条；还有陈月留、李桐簪等妇人，牵头组织乡里女子拆解、分拣原煤，手脚麻利又极有章法，少了她们几人倾力相助，这事断断成不了。”
    她话音落，柏沐钦眼中闪过明显的讶异，挑眉看向身侧的时矫云，指尖顿在胡须上，显然未曾想过这桩利民实事，背后竟有两位女子主事操持，先前对“女子无甚大用”的成见，悄然松动几分。
    他沉吟片刻，目光落在时矫云身上，语气里添了几分真切的赞许：“原来如此，倒是本县小觑了女子的本事，时姑娘竟能打理矿上事务，陈姑娘也能组织众人劳作，皆是难得。”
    时矫云闻言，放下箸微微欠身福礼，语气平和且沉稳，无半分怯意：“大人谬赞，民女不过是略尽绵薄，幸得沈大哥信任，又有乡里众人相助，方敢接手这些事，算不得什么本事。”
    柏沐钦看着她从容不迫的模样，又想起沈容溪教女子习字的初衷，眼底的改观更甚，抚须笑道：“话虽如此，能将矿上、乡妇之事打理得妥妥帖帖，已是难得。先前我还觉着，女子识文断字无甚大用，今日看来，倒是我囿于成见了，女子有心做事，竟也能做得这般出色。”
    这番话，竟是直白点出了自己对女子的看法转变。沈容溪心中一松，唇角漾开笑意：“先生能体谅，便是她们这些女子的幸事。”
    柏沐钦端起酒杯，先向沈容溪示意，又目光扫过时矫云，朗声道：“这杯酒，既谢沈解元牵头做事，也谢时姑娘倾力相助，二位为县里百姓做了实事，本县敬二位！”
    沈容溪与时矫云忙端起酒杯回敬，三杯轻碰，席间的融洽里，又多了几分对女子能力的认可，烟火气中，藏着悄然的观念松动。
    一场午饭吃下来，柏沐钦对这两位后辈的看法转变了不少，彼此间的生疏散去，关系也悄然拉近了几分。待侍者撤去膳具，沈容溪便从袖中取出一个素白瓷瓶，双手捧着递向柏沐钦，语气恭谨又温和：“先生，这是家师外出游历时寄回的药，专治脾胃不适，学生听闻您脾胃素来欠佳，便自作主张将这瓶药献上，还望您收下。”
    柏沐钦见此，面上涌起喜色，伸手接过瓷瓶，指尖摩挲着瓶身上下端详，眼底满是欣慰：“你倒是有心了，竟还记挂着我这老毛病。”
    “这是学生应当做的，原就是晚辈该记挂的。”沈容溪笑着拱手，又轻声道，“学生来时还带了些乡野寻的山珍，还有些自制的辣椒面，都已递给项管家安置妥当了，皆是些不值钱的家常物，您闲时若想起，也可尝尝鲜。”
    时矫云在一旁缓声补充：“皆是些乡野小食，望大人不嫌弃。”
    柏沐钦听罢，更是开怀，将瓷瓶小心收在身侧，摆了摆手笑道：“嫌弃什么？这般贴心的心意，比那些贵重物件强上百倍。你们这两个孩子，倒是个个都通透细心。”言语间，全然是长辈对晚辈的喜爱与认可。
    又是一番温煦寒暄，见日头已偏西，沈容溪便拱手躬身，语气恭谨又带着歉意：“先生，学生今日还有些私事需处理，便不多叨扰了，就此告辞。”顺势婉拒了柏沐钦留共进晚宴的好意。
    柏沐钦虽有惜别之意，却也不勉强，笑着抬手虚扶：“既有事便去忙，不必拘礼。”又叮嘱道，“路上仔细些，慢些走。”
    “谢先生叮嘱。”沈容溪颔首应下，转身与身侧的时矫云相视一眼，二人一同躬身行礼。
    柏沐钦笑着颔首，唤来项管家引路，又亲自送至二门口，看着二人行至府外马车旁。沈容溪扶时矫云上了马车，自己随后落座，掀帘向柏沐钦拱手作别，马车才缓缓驶离。
    柏沐钦立在二门口，望着马车扬尘远去，面上方才温和的笑容缓缓敛去，指尖探入怀中摸出那只素白瓷瓶，指腹轻捻着瓶身细细端详，眸底掠过一丝沉凝的审视，片刻后才将瓷瓶妥帖收了回去。
    项管家侍立一旁，见他凝眉不语，忙上前躬身恭敬询问：“老爷，可是这药有何不妥？”
    “非也。”柏沐钦抬手抚了抚颌下长须，转身缓步往院内走，语气平淡却带着几分笃定，“早便听闻沈容溪与云家合作，出了安神丸、止血散等奇药，他既敢将这药送来，定然不敢乱来，这药的效果，说不准比枫落城内所有药铺的方子都要好。”
    “那老爷您……”项管家话到嘴边又咽了回去，只试探性地抬眸看了眼主人的背影。
    柏沐钦脚步微顿，侧头淡淡瞥了他一眼，唇角勾起一抹似有若无的笑意，丢下一句轻描淡写的话：“我只是在想，他送来的那辣椒面，会是何等滋味而已。”
    说罢，便继续往内院走去，留下项管家立在原地，瞧着主人的背影，竟半点猜不透这话里的深意，只得躬身应了声“是”，默默跟了上去。院中风过，摇落几片落叶，方才宾主尽欢的暖意，似也随那远去的马车，淡了几分。
    第135章 收徒
    马车行至市集，路过一家挂着各式绫罗的成衣店时，沈容溪忽让车夫停了车，掀帘率先跃下，回身稳稳扶着时矫云落地，低声嘱咐车夫在旁稍候，便牵着她的手迈进了铺子里。
    店内掌柜正倚着柜台算账，抬眼看见二人进门，瞧着气度不凡，不似寻常路人，当即堆着笑迎上来，就要伸手引二人看店内最贵的锦缎成衣：“二位客官里面请，咱们店这新到的苏锦衣衫，料子做工都是枫落城顶好的，最衬二位身份……”
    话未说完，便被时矫云抬手轻止，她语气温和却利落：“掌柜不必多荐，劳烦帮我取几件六七岁女童的衣物，给家中小辈所买，要料子软和些的。”
    掌柜也是个精明人，闻言立刻改了说辞，忙应声“好嘞”，转身从货架上取了几件材质上乘的棉麻童装，躬身递到二人面前，指着衣物道：“您二位瞧瞧，这几件都是精梳的棉麻，软和不磨身，洗了也不易变形，最适合小姑娘穿，颜色也鲜亮讨喜！”
    时矫云伸手接过，指尖细细揉捏着衣料，感受着质地确实厚实绵软，便微微点了头。沈容溪站在她身侧，全程含笑看着，见她敲定，便顺手掏出荷包，数了银子递给掌柜，动作利落。
    掌柜麻利地包好衣物，递到沈容溪手中，还笑着客套：“二位客官有心了，家中小姑娘穿上这新衣裳，定是娇俏得很，慢走啊，下次再来光顾！”
    二人道了谢，提着包裹走出成衣店，再度携手登上马车，车帘落下，车夫扬鞭驱马，朝着楼外楼的方向行去。
    到了楼外楼，两人提着新置的衣衫踏入店内，沈容溪先寻了伙计问起郎中是否已开好药，孩子们晌午的饭菜是否用了，待听得肯定答复，悬着的心才落定。
    时矫云行至房门前，指尖轻叩两下，方轻推木门而入。
    石榴与哑女并未上床歇息，皆是俯趴在桌案上浅眠，推门的轻响落定，哑女先自睡梦中醒来，睡眼惺忪，手却在第一时间将石榴往自己身后揽了揽，另一只手还下意识揉了揉泛红的眼尾。
    石榴也被这动静吵醒，揉着眼睛看向门口，见是白日里给她们饭吃的两人，紧绷着的身子一松，提起的心才稳稳落了回去。
    时矫云将新衣衫轻放在桌角，沈容溪则回身嘱咐跟来的伙计烧两盆热水，待吩咐妥当，便先回了隔壁自己的房间。
    “你可识字？”时矫云目光落向哑女，声音放得极轻，怕惊扰了刚醒的两人。
    哑女轻轻摇了摇头，指尖轻点自己的唇瓣，又对着时矫云“啊啊”低唤两声，眉眼间带着些许局促，示意自己无法开口。
    “你妹妹我已取了小名，方便日后称呼。若你不嫌弃，我也为你取一个吧。”时矫云走到桌旁，挨着两人坐下，给自己倒了一杯热水。
    哑女垂眸看了眼身侧石榴，小姑娘正睁着亮亮的杏眼，小手悄悄拽了拽她的衣袖，满眼期待。她迟疑了一瞬，终究轻轻点了点头。