《终末之龙》 序章 生而为人 “所以，这他妈见鬼的是个什么玩意儿？” 劳根·提尔克阴沉地瞪着同伴手里那一坨巨大的灰白，一点儿也不打算掩饰自己的坏心情，他引以为傲的胡子在混战中被那个天杀的小贼有意无意地切掉了一大丛，即使他们刚刚在不知哪个神的眷顾下得到一次堪称伟大的胜利，他也有充足的理由让每一个人都知道，他现在很不高兴。 “显而易见，好矮人，这是个蛋。”斯科特，年轻的人类圣骑士快活地回答，满脸晕乎乎的傻笑多半是因为失血过多。他抱着那个布满灰色斑点，大得离谱的蛋，叉开双腿坐在地上，不管不顾地靠着被坚冰覆盖的岩石，血迹从额头一直延伸到脖子里，扔在一边的盔甲也残破不堪，却开心得像个刚刚掏到一窝鸟蛋的光屁股小孩。 “还有，好矮人，”即使笑得一脸恍惚他也没忘记补充，“跟你说过好多次啦，别说脏话，我们这儿有小孩儿呢。” “小孩儿”——命中注定这辈子都要被同伴们当成未成年小鬼的盗贼尼亚在一旁无精打采地吐了口唾沫，他断掉的手臂刚刚接好，没力气像平常那样表示更强烈的抗议。 在他身后稍远的地方，瘦弱的半精灵牧师凯勒布瑞恩裹紧了自己的白袍，默默地挪得更远一点。 “如果这是我想的那个蛋的话，鉴于我们刚刚宰了它妈，”矮人回过头，确认他们刚刚拼了老命才弄死的那条冰棘龙还好好地死在那儿，“我们这是要拿它干嘛？煎个蛋饼？” “不行，劳根，你不能吃它，艾伦让我好好抱着它，我就得好好抱着它。”斯科特一脸严肃，把他的蛋抱得更紧一点。 矮人嗤笑：“艾伦没让你把它孵出来？” 圣骑士疑惑地盯着蛋，稍稍放开了手：“我不会孵蛋。不过……它刚刚是不是动了一下？” 四双眼睛落在那个巨大的蛋上。 它现在躺在斯科特的肚子上，灰扑扑脏兮兮毫不起眼，粗糙的表面看起来更像是岩石，这情形让矮人很想开一个小孩子绝对不能听的玩笑，但他还没来得及开口，那个蛋又动了一下，差点从年轻骑士的肚子上滚下来。 斯科特用手稳住蛋，惊奇地瞪大了眼睛。尼亚不知道是不是自己的错觉——他觉得斯科特的脸色在迅速地发青，青得就像之前被冰龙的喷吐扫到时一样。 “呃……”斯科特打了个哆嗦，“我觉得……有点冷？” 一瞬间，剧烈的痛楚从腹部炸开，席卷全身。年轻的圣骑士抽搐着，痉挛的双手中，龙蛋发出轻微的脆响。 “扔掉它斯科特！扔掉！” 他听见尼亚在尖叫，有人在用力从他手里夺走那个蛋，矮人的吼声大得像是在用锤子猛敲他的头。牧师的手放在他的额头，熟悉的，令人安心的波动，却一点也没能减轻那刺骨的寒冷，反而随着他体内所有的温暖一起涌向像是长在了他身上的龙蛋。 “艾伦！莉迪亚！你们在哪儿！斯科特要死了！”尼亚带着哭腔的尖细的声音遥远得仿佛来自另一个世界。跌入黑暗的那一瞬，斯科特沮丧地意识到，他是被一个蛋给杀死的。 斯科特·克利瑟斯，因蛋而亡。 ——他毫不怀疑他的朋友们会以此作为他的墓志铭！ . 斯科特没有死。 他醒来时阳光灿烂，照得脑子里一片空白。如果不是矮人粗糙的、毛茸茸的大脸出现在他眼前，他大概会以为自己已经有幸回到了他的女神尼娥的殿堂。 “哦哟，爸爸醒了。”劳根一脸幸灾乐祸的窃笑，“你的小孩儿快哭死啦。” 震耳欲聋的哭声回响在空旷的房间里，斯科特从来不知道尼亚能哭成这样——然后他意识到矮人说的“小孩儿”大概并不是指尼亚。 那是一个真正的婴儿的哭声。 “斯科特。” 莉迪亚·贝尔走了过来，尼亚·梅耶紧跟在她后面，兴奋得连鼻子都在发光。 “也许你得给他取个名字。”莉迪亚说，忙不迭地把那个正哭得天崩地裂的小东西塞到他的怀里，像扔掉什么会咬人的小怪物。尼亚在一边跳来跳去地叫着“我取了一个！”、“听听这个怎么样！”……但就像往常一样，没人拿他当回事。 斯科特低下头，目光呆滞地瞪着怀里的婴儿——当然啦，一个人类的婴儿，皱巴巴又红通通，丑得令人伤心，只有一双通透的浅蓝色眼睛里像是铺着碎金，眨也不眨地看着他。 他没哭了。事实上那小东西张开嘴，睁着红肿得一塌糊涂的眼睛，给了斯科特一个附送泪光、鼻涕和口水的，大大的笑容——老实说，依然丑得伤心，却充满莫名的、全身心的信任，让斯科特觉得心里猛地一痛，忽然间就柔软得不堪一击。 这样的笑容，大概能轻而易举征服整个世界。 “这到底是什么？……呃，谁？”年轻的圣骑士下意识地抱紧了婴儿，依然目光呆滞，浑身僵硬，这会儿甚至带上了隐隐的恐惧。矮人觉得他其实知道那到底是啥，他只是不敢承认，而好心的矮人不介意帮他一把。 “这是你孵出的那个蛋。”劳根一本正经地回答，然后终于忍不住放声大笑。 在矮人轰隆隆的笑声和再次响起的婴儿哭号声中，斯科特觉得，他可以再死过去一会儿。 . “对不起，我完全不知道会发生这种事。” 当天稍晚的时候，冒险者里最年长的人类战士艾伦·卡沃站在斯科特的床前向他道歉。是艾伦在冰龙洞穴的深处发现了那颗蛋，那时他以为它已经死透了——离开母亲的龙蛋从来没有被孵化的可能。只是因为法师莉迪亚表示她可能用得着，他才把龙蛋交给圣骑士，避免它被暴躁的矮人或者好奇的盗贼砸开看个究竟。如果知道那会险些要了斯科特的命，他会在一开始就毫不犹豫地把蛋砸个粉碎。 他完全不知道为什么破壳而出的会是一个人类模样的婴儿，而不是一条尖牙利爪，张嘴就能喷出寒气儿的小冰龙。即使是活了几百年的矮人劳根也从来没有听说过这种事。而莉迪亚和凯勒布瑞恩轮流尝试了各种消除魔法，最成功的一次也不过是让那个小东西咯咯笑了一会儿而不是放声大哭。 “我曾在某个古代精灵的记述中看到过，成年的龙可以改变自己的形体，尽管他们不屑如此。但我不知道刚刚出生的龙也能有这种能力。” 莉迪亚说着，看起来兴致勃勃，凯勒布瑞恩却只是一声不响地缩在椅子里。过了好一阵儿，他才冷冷地问道：“所以，你们打算拿它怎么办？” 没人回答——尽管每个人都明白他为什么会这么问。 牧师自顾自地说下去：“无论如何，那是一条冰棘龙，我们杀掉了它的母亲，没有任何理由要留下它。” “……你是在说我们要杀掉一个婴儿？”莉迪亚难以置信地皱起眉头：“真不敢相信，你可是一个牧师。” “而那是一条龙。”凯勒布瑞恩露出一个讥诮的微笑，“你们谁听说过有善良的巨龙？谁知道他会在什么时候变回那巨大而邪恶的魔法生物？” 矮人狠狠地淬了一口。 “我不杀婴儿。”他说。 “如果从蛋壳里钻出来的是条龙，我打赌你会毫不犹豫地一脚踩碎它的头。”凯勒布瑞恩报以冷笑。 劳根哼了一声，却也无法否认，这让他又一次地十分地不高兴——对着这个总是冷言冷语半死不活的半精灵，他就不记得自己有高兴过。艾伦到底是从哪个坟墓的角落里把这家伙挖出来的？ “你们是真的在谈论要不要杀掉斯科特的孩子吗！”尼亚大声抗议，“当着斯科特的面！” 斯科特在床上翻了个不体面的白眼，甚至懒得再费力申辩“那不是我的孩子！” 他依然浑身刺痛，认命地抱着那个——他依然不知道该怎么称呼的小东西，因为只有在他怀里他才能保持安静，而他的哭声让每一个人都只想落荒而逃。即使他们个个身经百战，见多识广，身怀绝技……在这样的攻击下也只有丢盔弃甲的份儿。 “这是从来没有发生过的事，所以谁也没办法断定他将来会怎样，我们没有权力就这样……对吗？”尼亚转向卡沃寻求支持，他知道最终大家都会听他的，就像他们每一次行动一样。 艾伦·卡沃沉默了一会儿，然后低下头，认真地注视着斯科特的双眼：“我讨厌这么说，不过斯科特·克利瑟斯，我想只有你才有权决定。这个险些夺走你的生命才能活下来的——小东西……你想要拿他怎么办呢？” 斯科特垂下头。那婴儿不知道什么时候在他怀里睡着了，打着小小的呼噜，嘴角冒着口水的泡泡，微微皱起的小脸红扑扑的，全然不知道这个世界对他怀着怎样的恶意。 他还能拿他怎么办呢？ “我决定……” 圣骑士抬起头，沉重的表情让莉迪亚也忍不住绞紧了双手。 “朋友们，来认识一下伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯，”克利瑟斯家族年轻而贫穷的继承人咧开嘴，笑容明亮得能驱散任何阴影，“我的……呃，弟弟！” 尼亚欢呼着跳起来，他扑到床边，用力地亲在婴儿的脸颊上，被吵醒的小克利瑟斯用响亮的哭声宣告着他作为一个人类的诞生。 “伊斯什么什么……去他的！我要叫他伊斯！”小个子的盗贼如此宣布。 “尼亚！你不能在一个婴儿面前说脏话！”斯科特严肃地指责。 “哦，算了吧！他根本听不懂！” “你怎么知道？他可是一条龙！……” 火光在壁炉中跳动着，眼前的一幕简直美好得令人落泪。半精灵牧师却只是拉起兜帽，向后缩回属于他的阴影里。 他看了艾伦一眼。战士的脸上带着微微的笑容，皱纹里却隐藏着忧虑。 这多半不会有什么好结果——他们都对此心知肚明。但人们依旧更愿意为虚伪的仁慈而欢呼，而无视那真实的冷酷。 第一章 黄金之瞳（上） 伊斯·克利瑟斯几乎记得出生以来的每一件事。 有些画面他并不确切地明白其中含义。比如，他记得自己睁开双眼看到的第一个人，斯科特·克利瑟斯，他的哥哥，但他不明白为什么那时他紧闭着双眼，脸色是濒死的青白。 有好长一段时间，那一幕总是反复出现在他的梦里，让他带着无法言喻的恐惧颤抖着醒来，用他唯一能够使用的语言——哭声，召唤那个唯一能够让他安心入睡的人。 等他终于长到能够清楚地告诉哥哥那长久以来的噩梦，他在那双像他一样的浅蓝色眼睛里看到他从未见过的恐慌，尽管下一刻他就被拥进哥哥的怀里，听他笨拙地解释这样的梦如何荒谬而毫无意义，但他永远也不想再见到那样的神情。 他不再告诉斯科特每一件事。 很快，他也聪明地学会不去问父母在哪儿，不去问为什么他不能离开城堡。 耸立在寒风呼啸的高崖上的克利瑟斯城堡是伊斯太过空旷的家。这座古老的石头城堡年久失修，很多地方无法进入，但对小小的伊斯来说依然像个巨大无比的迷宫。城堡里的人很少，一个很老很老，已经有点糊涂的管家，在伊斯三岁的时候就死掉了。还有斯科特的侍女兼厨娘丽达，两个卫兵，一个是管家的儿子，一个是丽达的丈夫，再加上一个耳聋的车夫，是斯科特死去的父母外出旅行时捡回来的。 斯科特·克利瑟斯并不总是在家。作为水神尼娥的圣骑士，他需要经常外出执行各种任务，有时是和骑士团一起，有时是和他的冒险者朋友。 伊斯从来没有在城堡里见过斯科特之外的任何一个圣骑士，但冒险者们偶尔会出现在克利瑟斯城堡，那会是这里少有的，充满笑声的热闹时刻。 莉迪亚·贝尔曾用法术让他高高地飞上天空，俯瞰白雪覆盖的大地，虽然只有短短的一瞬，那种感觉仍让他小小的心里涨满无限的喜悦。尽管这个小游戏很快就因为“太过危险”而被斯科特和艾伦·卡沃严令禁止，莉迪亚还是想办法偷偷地让他飞了几次，就为这个，他也最喜欢莉迪亚了，更何况，她还有那么漂亮的绿眼睛和浓密的黑发。 他也喜欢尼亚。身材瘦小的盗贼知道好多连住在这里的他都不知道的，城堡里的秘密通道。和尼亚一起的小冒险总在黑夜里进行，他有点惊喜地发现尼亚像他一样，能够在黑暗中清楚地看到任何东西。尼亚很严肃地说那是他们的小秘密，所以他也没有告诉别人。直到有一次他们被困在城堡地底的迷宫里失踪了整整一天，而斯科特的怒吼让尼亚都再也笑不出来，伊斯便彻底失去了所有探险的机会。 “这不公平！斯科特，你可以去那么多地方，做那么多好玩的事，而我甚至不能在自己的家里钻地道！！”伊斯哭号着向哥哥表示抗议，不管斯科特把头压在枕头底下装听不见还是一脸严肃地坐在书房里装处理文书都没有放弃。他不屈不挠地寻找任何机会爬到哥哥的身上，膝盖上，对着他的耳朵叫嚷出他所有的不满，并且拒绝去听任何的解释。 在连续两天的尖叫攻击之后斯科特终于失去了耐心，他阴沉着脸一把拎起五岁的小男孩，丢进塔楼的小房间里关了一下午。 委屈，孤独，恐惧，以及他从未感受过的寒冷，像四面冰冷的墙壁一样包围了男孩，他茫然四顾，完全不明白自己为什么会被如此对待。他想要放声大哭，但他知道除非有人站在门外，城堡里没有人能听到他的声音。 “斯科特。”他拍着门，对着门缝小声地呼唤，“哥哥”。 没有人回答，没有任何动静。他站在门边，小声地，不停地呼唤着，不肯承认自己是真的被一个人留在了这里。 夜幕降临之前，是艾伦·卡沃打开了房间的门。他惊讶地看着那个安安静静站在门边的小男孩抬起头睁大眼睛，用一种恍惚的神情叫他：“斯科特。” 他的双眼是纯粹的金黄色。 “我要带走他。” 艾伦抱着小男孩迈进斯科特的书房，只说了这么一句话便立刻转身离开。等那惊呆的年轻人终于回过神来追上去的时候，艾伦正走进城堡的大厅。 “你带他去哪儿？我们正准备吃晚餐呢。”莉迪亚起身问道，小男孩趴在艾伦的肩头，像是睡着了，但莉迪亚敏锐地感觉到有些不对劲，战士的脸上有某种令人不安的神情。 “艾伦！”斯科特冲进了大厅，“你到底在干什么！” 他试着接近卡沃把伊斯抱回来，但战士后退了一步，给他一个警告的眼神。 “他不能再留在这里，这不安全。” “好吧，我不该把他一个人关起来，”斯科特焦躁地抓着头发：“但我绝对不会伤害他！” “你把他一个人关起来？！”尼亚叫道：“你怎么能这么做！” “闭嘴！”斯科特失去了往常的好脾气。小男孩一直没有醒过来，这实在很不正常。 艾伦摇了摇头：“你没听明白。我是说，他可能会伤害你。” 斯科特沉默了下来，然后他坚定地向战士伸出手：“我不知道你发现了什么，但那不可能发生。” “那么，你一直知道，而你选择了瞒着我们所有人？”艾伦纹丝不动，严厉地瞪着对方。 “哦哦，见鬼，小子们，到底发生了什么？这样的餐前活动会弄坏我的胃口！”劳根不满地叫着，挺着他越来越大的肚子走到两个男人中间：“有人打算说得明白一点儿吗？” “这孩子的眼睛变成了金黄色，耳朵后面还有鳞片。”艾伦依然直视着斯科特：“而我想这不是第一次。” “当他情绪太过激动的时候偶尔会这样，但从来没有造成过任何伤害，我不觉得这是什么大问题！”斯科特辩解着，努力想绕过矮人。 “什么才是大问题？当他完全变成一条龙的时候？一条五岁的龙已经足够咬断你的脖子！” “那么你想怎么办！”斯科特吼道：“要我杀了他吗？在我把他当成弟弟养了五年之后？！” “是我的错，或许一开始就不该留下他，但现在还来得及……” 斯科特怒吼一声，猛冲过去把艾伦掀翻在地。小男孩重重地倒在两个男人的手臂间，依然没有苏醒。 没有穿上盔甲的圣骑士比艾伦所熟悉的更为敏捷，他迅速地抱过男孩滚到一边，半跪起身，对着翻身而起的战士摆出防御的姿势。 下一个瞬间，矮人的斧柄结结实实地砸在了他的后脑上，让他在一阵头晕目眩中向前栽倒，怀里的男孩也被尼亚轻易地偷走。 “你踩了我的脚！”矮人轰轰的吼着，“还有你！艾伦·卡沃，你让他踩了我的脚！”他把斧头指向战士：“现在，在我砍掉你们身上随便什么东西之前，给我先好好地坐下来吃饭！” 第二章 黄金之瞳（下） 没人想要招惹一个暴怒的老矮人。他们坐下来，沉默地吃着简单但美味的食物——尼亚不知道还有没有人能品尝出什么味道，反正他是没这个本事，吃下去的东西全都沉甸甸地坠在肚子里，简直像是一块石头。 伊斯裹着毯子蜷缩在莉迪亚和凯勒布瑞恩之间的椅子上，依然昏睡不醒，这情形实在诡异，但斯科特坚决不肯让男孩离开自己的视线，他们也只能这么干。 矮人打了一个嗝，推开了面前的盘子。诸神保佑，他依然吃下了像平常那么多的食物。 “现在，让我们谈谈。”他宣布，双手按在桌子上，严厉地左右看看两个黑着脸的男人，他们都比他年轻太多，却都不是会轻易动摇的人。 尼亚高高地举起手。 “我反对！”他叫道。 “闭嘴，小孩儿！”矮人抓起手边没啃完的苹果扔了过去。 “这次不行！”尼亚轻松地闪开，坚持道：“我以为我们已经谈过同一件事并且做出了决定！五年前，就在这里，我们说了谁也不知道这个孩子将来会变成怎样，所以我们不能杀他，我们……好吧，斯科特会好好地养大他，教他做一个好人。如果这样不行，如果他真的做了什么不可原谅的事，我们再……我们再另作决定。我们都同意了不是吗！现在他做了什么？我们不能杀他！还有，我……”他停顿了一下：“我觉得让他坐在这里听我们谈论这个不是什么好主意，这实在太奇怪了！” “不用担心。”艾伦阴沉着脸：“我给他下了一点点药……以防万一。” 莉迪亚耸了耸肩：“以防万一，我刚刚加了另一个小法术，放心，他听不见我们说什么。” 斯科特硬邦邦地坐在那里，双拳紧握，身体挺得笔直。 “我不会允许任何人伤害他。”他说。 艾伦叹了一口气：“好吧，我到底什么时候说过要杀了他？” “你看起来就是……那个样子。”尼亚嗫嚅着。 “我只是觉得他不适合再留在这里。首先，”艾伦瞪了斯科特一眼：“我想你完全不知道该如何养育一个孩子。” “我好好地养了他五年！养得活蹦乱跳的！”斯科特抗议。 “你照顾他的时间还不如丽达多！你还把他一个人关在塔楼上一整个下午！”艾伦指责道：“如果是我的女儿，她会在那儿哭昏过去——不，她也可能把门给踢出一个洞……那不重要，重要的是，斯科特，他可能差那么一点点就会变回一条龙！” “他在我耳朵边上又哭又闹了整整两天，我说什么都不肯听，就因为我不许他再跟尼亚去钻那些危险的地道！”斯科特吼道：“两天！而你们全都躲得远远的！” 所有人都瑟缩了一下。 “等一下，朋友们，”凯勒布瑞恩叹息着按住额头：“我还以为我们的问题是‘如何处理一个会变成龙的危险生物’，而不是‘如何对付一个死小孩’？” “所以，卡沃，你原本是打算带他去哪儿？”莉迪亚好奇地问。 “水神的神殿，我想，”艾伦·卡沃看了斯科特一眼：“柯林斯离这里很近。或者法师协会。那些能够养育他，也能够控制他的力量的地方。” “哇哦，我可不会建议你把他送到法师们的手上。”莉迪亚拨弄着头发，毫不在意地对自己的同行们冷嘲热讽：“跟小心翼翼地看着他长大相比，他们大概更热衷于尝试任何能让他更快地变回龙的方法。” “那么，神殿？” “是啊，神殿。”凯勒布瑞恩冷笑着：“毫无疑问，那些圣洁的牧师会仁慈地让这半龙半人的怪物带着锁链在黑暗的地底平安度过一生，我猜他们还会每天三次念祈祷词给他听呢。” 尼亚打了个哆嗦：“我一直想问，凯勒布瑞恩，你真的是月神的牧师吗？” “我的神对我相当、相当的宽容。”牧师向后一靠，对盗贼露出一个冷森森的笑容。 “够了。”斯科特缓缓地站起来，目光坚定地从每一个人的脸上扫过：“我不会让伊斯康提亚去任何地方。他是我的弟弟——五年前你们没有反对，五年后你们就没有权力这么做。他属于这里。” “属于一个冷冰冰的石头城堡，永远也不能离开，唯一的亲人每年有一半的时间不在他身边，甚至随时有可能死在他不知道的地方。这就是你想说的？”艾伦反问。 “艾伦·卡沃。”劳根不轻不重地捶了下桌子：“我最讨厌你这样绕着圈子说话。” “那么，斯科特·克利瑟斯，你不可能同时做一个称职的哥哥，一个随时听从召唤的圣骑士，和一个忙碌的，随时都会有生命危险的冒险者。”艾伦也站了起来，平静地面对着骑士：“你是否能决定要放弃什么？” . 克利瑟斯堡的夜晚总是分外寒冷，即使还没有到冬天，房间里的壁炉也早已燃起。斯科特交叉双手坐在床边发呆。他已经听不见楼下的争吵声了。 莉迪亚很生气。有一会儿她似乎很认真地在考虑要不要朝他和艾伦扔个火球。矮人什么也没说，只是不停地揪着他的胡子，尼亚一直茫然地看着他们，像是完全没弄明白到底发生了什么事。而凯勒布瑞恩——他不知道他会不会在乎这个。 古老的木门上响起叩击声，斯科特动也懒得动。 “门开着。”他说。 门被轻轻地推开，但来人并没有进来。 斯科特抬起头，看见艾伦靠在门边，向他举一举手里的小瓶子。 “只是来让小家伙尽快醒过来，他睡得有点久了。”他解释说。 斯科特站起来让到一边，看着艾伦把药水涂在伊斯的鼻子下面。 “别担心，这对他不会有什么伤害。”艾伦把药水收回腰间的小袋子里，对着斯科特叹了口气：“我想我不会再是克利瑟斯堡最受欢迎的客人了？” “为什么这么做？”斯科特问：“如果你不希望我再跟着你们，你可以直接告诉我的……” “斯科特，这是你自己的选择。” “你根本没给我什么选择的余地。”斯科特低着头闷闷地说。他感觉被背叛，被抛弃，却没有任何可以发泄的方式，也没有可以指责的对象，到现在，他只觉得无力。 艾伦沉默了好一阵儿，最后他只是揉了揉年轻人蓬乱的金色短发。 “好好照顾自己和小家伙，”他说：“如果有什么异常，召唤我们，或者到下面的村子里找德利安。” 那个陌生的名字让斯科特楞了楞。艾伦没再解释什么，转身准备离开。 “你在这里永远是受欢迎的，艾伦·卡沃。”年轻人轻声说道。 艾伦笑着挥了挥手，没有再回头。 斯科特静静地站了一会儿，直到小男孩在床上的毯子里蠕动起来。 他走过去，两手撑在床上，对着一脸懵懂的弟弟微笑：“嗨，伊斯，睡得好吗？你真的睡了很久呢。” 男孩一言不发看着他，怯怯的眼神令人心碎。 无法形容的愧疚让斯科特突然间一句话都说不出来——艾伦说得对，他从来不是一个称职的哥哥，大半的时间里他都把伊斯丢在城堡里不闻不问，他不知道这小小的男孩为什么还能如此全身心地相信他，依赖他，仿佛他真是他血脉相连的，唯一的亲人。 如果有一天他知道了真相…… 斯科特低下头，将一个略带不安的轻吻落在男孩的额头，压下心底突如其来的恐慌。 即使是自欺欺人也好，他现在不愿去考虑那个问题。 伊斯伸出双手紧紧地搂住了他的脖子，把头埋在他的肩膀上。 “我会听话的。”过了一阵儿，男孩啜泣着小声说。 斯科特把男孩整个抱了起来，轻轻地拍着他的背：“你已经很听话了，抱歉，我不该把你关起来。” “我会更听话的。”男孩坚持着，在年轻人的肩膀上发出含糊的低语。 “那很好，伊斯，那很好……” 斯科特只能低声重复着，把幼小的男孩抱得更紧。 第三章 暗影 艾伦·卡沃推开自己房间的门，壁炉中摇曳的火光在地板上投下重重的黑影。 “这结果跟我们想要的可不太一样。” 黑暗中传出一个声音。 “是啊，多谢你的帮忙。”艾伦没好气地说。 “我只是说实话。” 半精灵牧师从阴影中走了出来，拉下兜帽，纤细的五官在火光中也像是冰冷的雕像。 “也许你也该跟他说实话。”他说，“那个……孩子正渐渐长大，他只会变得越来越危险。” 艾伦摇摇头，反手关上门：“你觉得他会因此而改变主意？那可是斯科特·克利瑟斯，他固执起来不会听我的。” “我们可以用别的办法。”半精灵垂下眼睛，“一些或许不够好……但却是正确的办法。” “是啊，我们的确可以。”艾伦喃喃地说，“但这也是一种办法，不是吗？那孩子喜欢斯科特，他们看起来就像是亲兄弟。” “他们不是。” “我知道你会觉得这是在犯傻，但有人告诉过我，记忆能改变灵魂，也许最终会改变一切。”艾伦说，但听起来他更想说服的是自己。 “若真如诸神所言，一条龙或许根本没有灵魂。” “那么姑且称之为‘心’，凯勒布瑞恩……希望他所记得的一切能让一颗龙的心也变得柔软。” “如果不能呢？” “那就做我们必须做的。这是我们的责任。”艾伦的声音里透着苦涩，如果当初他没有把那个蛋交给斯科特…… 牧师垂下头，不再说话。 . 那个秋天是伊斯最后一次看见冒险者们聚集在克利瑟斯城堡。之后只有莉迪亚独自来过一次，伊斯不知道她是为何而来，但她离去时充满愤怒，让伊斯甚至没敢呼唤她的名字。他爬到窗台上，隔着玻璃看着女法师的模糊身影逐渐远去，风雪中散开的斗篷像是燃烧着的黑色火焰。 那个笑得慵懒而甜美的女子再不复见。 伊斯想念那些热闹的日子，想念那些在壁炉前讲述的惊心动魄的故事和每一个人脸上的笑容。但斯科特从那之后花了更多时间跟他在一起，他似乎不再那么忙碌。虽然伊斯不喜欢他脸上偶尔浮现出的怅然若失的表情，但至少他总在他身边，那就足够了。 伊斯七岁那年的冬天似乎格外寒冷。伊斯并不怕冷，至少不像他表现出来的那么怕，但他的确喜欢用寒冷的天气作为借口窝到斯科特的床上。 他记得那一天在半夜时分突然醒过来，床上只有他一个人。他坐起来发了一会儿呆，然后赤着脚跳下床，跑向门外。 走廊上有隐约的说话声，那声音指引着他准确地找到了斯科特所在的房间。那个好几年没有使用过的房间里现在挤满了人，人们快速又小声地说着话，带着焦急和恐惧的神情进进出出，有一种腥甜的味道让伊斯觉得一阵又一阵地燥热不安。 他缩在门边窥探着，过了好一会儿才有人发现他。 “天哪！伊斯，你不该来这里！”斯科特的侍女丽达小声地惊叫着，手里抱着一大堆毛巾。 “伊斯！”哥哥走过来把他抱了起来。 现在他能看见床上的人了。 艾伦·卡沃一动不动地躺在那里，血迹从脖子蔓延到枕头上，脸色惨白得像死了一样。在他旁边，伊斯辨认出那个半精灵牧师银灰色的长发。他正恼怒地低声咆哮着什么。 斯科特摸了摸伊斯的脸，然后用手包住他赤.裸.的双脚，低声对他说：“我送你回房间，乖乖待在那儿好吗？” 他的声音微微地发抖，好像在害怕什么。 男孩点了点头：“我可以自己回去。”他说：“我认得路，我会没事的，卡沃也会没事的，对吗？” 斯科特用力抱紧了他，然后把他交到丽达的手上。 那一整晚，斯科特都没有回到房间。 两天之后伊斯在书房里见到了半精灵牧师，凯勒布瑞恩。他抱着手杖缩在厚重窗帘后的椅子上，看起来比伊斯记忆中的更加瘦弱。 牧师似乎没有察觉他的出现，又或者察觉到了但完全不想理会。 伊斯躲在长椅背后偷偷地看了他好久，直到牧师抬起头，叹了口气，对着男孩招了招手。 “过来。”他说。 伊斯犹犹豫豫地背着双手蹭过去。他并不怎么喜欢这个冷冰冰的牧师，或者说，他有点怕他。 牧师伸手拉开了窗帘，午后的阳光直射在男孩的脸上，让他忍不住眯着眼扭开头。 “蓝色的。”他听见牧师低声说，然后问他：“你今年七岁？” 伊斯点点头，不安地扭来扭去，他很想跑开，但他总觉得牧师一定能抓住他。 “……你喜欢斯科特？” 伊斯用力地，认真地点头——那不是理所当然的事嘛？他不知道半精灵干嘛要问这个。 半精灵静静地盯着他，几乎与头发同色的银灰色眼睛里有一种说不出是悲哀还是厌倦的神情。 然后他摇了摇头，没有再开口，只是无声无息地坐在那里，漠然地闭上眼睛，看起来像是坟墓里覆盖着千年尘土的雕像。 伊斯屏住呼吸，踮着脚溜了出去。 一出门他就撒腿狂奔。辨认出走廊上那个熟悉的身影时，他立刻冲过去猛地一跳，跳到对方的背上。 斯科特伸手拉住男孩的双臂，继续往前走，任由他在吊在自己的背上晃来晃去。 “你跑去哪儿啦？”他问。 “书房。牧师在那儿。” 斯科特的脚步顿了一下：“他看起来怎样？” “不知道。大概就像平常那么奇怪吧。”男孩回答，无聊地踢着哥哥的大腿。 “别这么说，他很累。你没有打扰他吧？” 男孩用力摇头，他根本一个字都没说嘛。 “卡沃怎么样了？”他问哥哥。 “他还……活着。他会好起来的。”斯科特半蹲着，让男孩从他的背上滑下来，然后把他拉到自己的面前：“听着，我还有事要做，你能自己回房间玩吗？或者去找丽达，让她给你弄点吃的。” 他看起来悲伤而疲惫，眼里满是血丝。伊斯听话地点头。跑到走廊尽头时他忍不住回头，看见哥哥依然站在原地，一只手捂住脸，像是在哭。 男孩深吸一口气，压下心底的恐慌与不安。那一刻他无比希望自己不是一个七岁的、无能无力的孩子，能有足够的力量去帮助他所爱的人。 . 艾伦·卡沃醒过来的时候，被床边阴影里的牧师吓了一跳。 他这辈子也不想再见到那些人形的黑影，纯粹的噩梦的化身。他不知道自己是怎么活下来的，记忆里的最后一幕充满无尽的愤怒与绝望。有好一阵儿他真心希望自己已经死了。如果一开始就知道会付出这样的代价，他不知道自己还会不会那么坚持。 床边的黑影动了动。 “我见到了那个男孩。”凯勒布瑞恩说：“他看起来不错……也许你是对的。” 那完全不适合他的笨拙的安慰让战士忍不住笑了起来，但半精灵的下一句话就让笑容冻结在了他的脸上。 “还有……很抱歉我没办法让你的右腿重生。” 艾伦的呼吸停顿了一下，他挣扎着半抬起身，看了一眼应该是他的右腿所在的地方，凸显在毯子下的残缺的形状让他僵硬在半空，然后重重地倒枕头上。 “见鬼，我正在奇怪为什么会没有任何感觉……你就不能先说这个吗？” “会有什么不同吗？” 艾伦没有回答，他精疲力尽地瞪着床顶木雕的花纹，一句话也不想说。然后他辨认出了这个房间。 “你是怎么把我弄到这儿来的？”他们原本所在的地方与这里远隔千里。 “塔楼里的传送阵。” “哦……”他都快忘了那个，“那么……都结束了？” “但愿如此。” “这可不是我想听到的答案。” “没有人能在那样的情形下生存下来，但现在我无法确定。”牧师轻声说：“我可以道歉，如果……” “你告诉斯科特了？”艾伦声音粗哑地打断牧师。 “一切。与他无关的一切。” “也许我们还能找回尼亚……” “忘了那个，艾伦·卡沃。”牧师的声音低得像是呓语，却严厉得不容拒绝，“忘了那个。” 令人窒息的寂静再一次像黑雾一样笼罩下来。战士呆呆地躺在床上，疑惑着他是怎么把自己弄到如此境地。当然啦，一切都是他自己的选择。 见鬼的选择，娜里亚差点就没了父亲——在她已经失去母亲之后。 “好吧，去他的，我要回家。”他说：“在这个世界掉进地狱烧成灰之前，别来找我。” “我可以送你一程。”牧师似乎丝毫不觉得意外。 战士扭过头瞪着他：“我不会让你知道我家在哪儿的，我女儿就喜欢你这种家伙。” 牧师低低地笑了起来：“你会活得很好的，艾伦·卡沃，活到两鬓斑白，寿终正寝。” “……知道吗？我再也不会相信你了。” 第四章 离别 克利瑟斯城堡在夜色中总会显得有几分阴森。居住在这里的古老家族有着显赫的历史和并不怎么辉煌的现在。在现任领主连续几年刻意的低调之下，它几乎已被人遗忘。 希斯笔直地站在城墙上。在没有什么敌人需要防备的情况下，大多数时间他只是站在那里发呆。斯科特说过这毫无必要，但作为城堡的守卫，希斯固执地坚守着自己的岗位。 他不是什么骑士，连侍从都不是，但他毕竟是拿了钱的…… 然而此刻，他并没有注意到，在他的身后，东面的塔楼上闪过一阵微弱的光芒。 艾伦·卡沃站稳了身体，正准备伸手去开门的时候，那扇门突兀地被人推开，差点砸在他的脸上。 “斯科特！”他恼怒地叫道。 月光照在对面的年轻男人的笑容上。斯科特·克利瑟斯上前给了他一个紧紧的拥抱。 “真高兴见到你，艾伦·卡沃。” “我也是，斯科特，”艾伦叹着气：“发生了什么事？你那么着急地找我，我还担心推开这扇门会看见一条冰龙站在已经完全变成一片废墟的城堡上。” “……不会发生那种事的。”斯科特显得意外地认真。 “只是开个玩笑。到底什么事？” “别那么着急嘛艾伦，我准备了你最喜欢的葡萄酒，我们可以坐下来好好喝一杯……”年轻人伸手想要搀扶艾伦，瘸了腿却依旧敏捷的战士向后一缩，避开了他。 “我女儿还在家等着呢。斯科特，到底怎么了？”他加重了语气。尽管斯科特一副若无其事的样子，但他看得出不善掩饰的年轻人隐藏在热情之下的忐忑。 “好吧……”斯科特挠了挠下巴，“我得离开这里一段时间，明早就走。” “骑士团的任务？”艾伦猜测着。 斯科特点点头。 “去哪儿？” 斯科特眼神飘忽。 “斯科特！”艾伦的语气变得严厉起来。 “斯顿布奇！”斯科特无奈地举起双手，“我得去斯顿布奇，而且不确定什么时候才能回来，所以我才会找你，我需要有人照顾伊斯！” “……斯顿布奇正在打仗！”艾伦瞪着斯科特，“你是个圣骑士，可不是国王的骑士，干嘛要跑去凑热闹？” “不是凑热闹！”斯科特反驳着，因为依然被当成个孩子而多少有些沮丧，“你知道安特·博弗德？他写了封信给肖恩……有人在斯顿布奇看到了死灵法师。” “我没听说过有这种事！”艾伦说。即使已不再四处冒险，艾伦·卡沃的朋友依然遍布各地，如果有死灵法师在斯顿布奇出现，他绝不会没有听到一点风声。一切或许只是个阴谋，安特·博弗德特知道圣骑士出现在战场上意味着什么。 他不会允许自己的朋友被这样利用。 “告诉肖恩你不能去，你有个孩子需要照顾。”他语气强硬地说。 斯科特摇头：“有些圣骑士家里可有比伊斯更小的小孩！而且肖恩是我舅舅，我不能总是让他为难。” 艾伦狐疑地看了他好一阵儿：“……你还有什么瞒着我？” 轻易被看透的圣骑士尴尬地又挠了挠下巴。他留了胡子，但那也没让他看起来成熟多少。 “是我说服肖恩接受安特的请求的。”他说，“这是个结束战争的好机会。” “……你发什么疯！你觉得水神会喜欢让她的骑士卷入这样的战争？”艾伦忍不住吼道。 “已经快四年了，艾伦……如果能够有所帮助，我不能装作什么也不知道，或者以神之名置身事外。”斯科特平静地说。 艾伦不停地摇着头。但斯科特在这样的时刻用这种方式召唤他来到这里……当他脸上露出那样的表情，就意味着他已经打定了主意，即使是艾伦也没办法改变。 “你知道事情不会如此简单。”艾伦把身体的重心移到完好的那条腿上，抱着一丝微弱的希望试图说服朋友，“你真的确信尼娥会允许这样的行为？” 斯科特摇了摇头：“我从不猜测神的安排，艾伦，我遵照我内心的指引，而我相信这是尼娥所希望的。我认识安特，他会是一个好国王，他只是需要一点帮助来尽快结束战乱。” 艾伦·卡沃感觉到深深的无力。他是一个强大的战士，有足够的勇气和力量带领同伴们面对任何危险，但一场人类为了自身的权益相互杀戮的战争——他对此真的无能为力。 而且不知为什么，他总觉得斯科特依然有所隐瞒。 “拜托了，艾伦，我很快就会回来的，我只是需要你照顾伊斯一段时间。”斯科特恳求着。和十年前一样单纯而热烈的目光让卡沃无法拒绝。他也很清楚，那个孩子需要被好好地看护着。 “他在哪儿？”他无奈地问：“他还……好吗？” “很好。”斯科特咧嘴笑起来：“就只是……一个普通的男孩，虽然不太爱说话。自从我把他扔在这里一下午之后，他就安静多了，”他愧疚地看了卡沃一眼：“也许有点太.过.安静了，他在这里交不上什么朋友，我也很少带他离开城堡，但他从来没有抱怨过。” 年轻人看起来越来越自责：“也许你说得对，我的确不知道该如何养育一个孩子……” “斯科特，斯科特，”艾伦叹气，“要么我们找个温暖舒适的地方坐下来好好谈谈如何养孩子，要么告诉我那孩子在哪儿。” “就在这儿。”斯科特回头叫了一声：“伊斯！到这儿来。” 艾伦听见楼下一扇门打开的声音，但没有听见脚步声，男孩无声无息地沿着旋转的楼梯走上来，靠在斯科特身边，抬头看着卡沃。 他还不到十岁，跟平常这个年纪的人类男孩差不多高矮，裹着厚重的斗篷，手里抱着一个小小的包裹，安静而苍白。他的金发比哥哥的颜色要更浅，月光下看起来几乎是银白，五官纤细得像精灵，浅蓝色的眼睛仿佛坚硬却又易碎的宝石。 斯科特揉了揉男孩的头发：“跟你说的话都记得吗？要听艾伦的话，我很快就会去接你。” “很快？”伊斯仰起头确认。 “很快。”斯科特保证，弯腰吻了吻男孩的额头，把他的手交到艾伦的手中。 男孩的手很冷，艾伦知道，那或许并不只是因为天气。 他无言地捏了捏那只小手，对男孩露出一个安慰的笑容：“我有个女儿，比你大一岁，你们会相处得很好的。” 男孩没有回应。他跟着艾伦走到那个圆形的小房间的中央，在艾伦拨弄着戒指，让微弱的圆形光环从地板上浮现时，他只是静静地站在那里，看着退到门外的哥哥对他挥手微笑。 ——在伊斯·克利瑟斯的记忆中，那个夜晚，是他童年的终结。 第五章 归来 马车行驶在柯林斯平原上。 北方的春季短暂而热烈，白头翁、蓝钟花、点地梅、远志、小白菊……无数野花盛放在马蹄下，娜里亚不得不经常避开那些她喜欢的花儿，让马车在平坦的大地上留下曲曲折折的痕迹。 “如果你听我的话顺着路走，我们现在已经到了。”有人在她背后呻.吟.着。 “我喜欢这些花儿！”娜里亚头也不回地大声说。 “顺着路走一样能看到这些花儿！” “那完全不一样。”娜里亚理直气壮地说，继续驾驶着马车蜿蜒前行。 “你快把伊斯颠醒了。”背后的人提醒她。 娜里亚哼了一声：“他才不会像你一样抱怨。” 虽然这么说，她还是尽量让马儿们开始走直线。 艾伦·卡沃伸直了腰，捶一捶自己酸痛的后背，无奈又满足地看着女儿的背影。风有点大，浓密的黑色卷发披散在她肩头，随风舞动，让他想起妻子年轻的时候。 他过早地失去了她，而她去世时他甚至不在她身边。 他很庆幸娜里亚就像她的母亲一样爽朗而宽容。她原谅了他，尽管他永远也无法原谅自己。 有人在他身边动了动，伊斯真的醒了。 金发蓝眼的少年坐了起来，有点茫然地看着四周。 “我们就快到了，伊斯，这里是柯林斯平原。”卡沃拍了拍少年的背，“你饿了吗？我有点饿。” “晚餐前一定能到！”娜里亚迎着风大声叫道：“艾伦·卡沃，吃你的苹果！” 艾伦叹着气摸出两个苹果，递了一个给伊斯：“小心别咬到自己的脸，你完全不知道这辆车什么时候会突然转向。” 伊斯笑着接过苹果咬了一口。风把他柔软的金发吹得乱糟糟的，看起来比平时要精神一点。 他不知道自己是什么时候睡着的。他曾经以为至少在回家的路上他不可能睡得着。 是的，回家，在离开了近六年之后，他即将回到……至少是看得见克利瑟斯城堡的地方。 六年前的夜晚，他离开哥哥，跟着艾伦·卡沃去到他隐藏在连绵的南方丘陵间的家。有好长一阵儿，他会花很长的时间呆坐在窗前，等待着那个许诺会很快来接他的人。 他并不是不喜欢卡沃，他甚至很喜欢娜里亚，她简单，直率，黑色的卷发有那么一点点像莉迪亚。但是没有人能够代替斯科特·克利瑟斯，他唯一的亲人。 而当战争结束的消息传来，斯科特却没有出现。 艾伦·卡沃离开了一段时间，回来时满身疲惫，独自一人，躲躲闪闪地不敢去看伊斯充满期待的双眼。 第二天他才告诉伊斯：“他失踪了。” 年长的男人小心地斟酌着用词：“在攻下斯顿布奇的最后那场战斗中。很多人见到过他，但是战斗结束的时候，他不见了。没人找到过他的尸体。他或许还活着，或许受了伤，或许被送到了安全的地方……我们会找到他的。” 男孩长久地看着他，像是不太明白他在说什么，最后点了点头，小声说：“他还活着。” 他的语气那么肯定，简直要让艾伦疑心他是不是真的知道些什么。 然后他看见水滴滴在男孩交握的手上。 一直假装在一边忙碌的娜里亚扔下手里的东西走过来，近乎粗鲁地抱住男孩的头，大声说：“他当然还活着。艾伦说了会找到他的，他说过的就一定能做到。”女孩瞪着自己的父亲：“艾伦·卡沃，来发誓。” 但她的脸上带着恳求，泛红的眼眶里，褐色的眼睛是湿润的。 艾伦郑重地举起一只手：“我发誓。我会找到你哥哥的，伊斯。” 从那时候起伊斯花了越来越长的时间用于睡觉。偶尔他会就那么突然倒下去，昏睡上好几天。艾伦担心那是因为人类的形体无法长时间地禁锢属于龙的力量，或许终有一天会导致他无法阻止的灾难。但除此之外，男孩很正常，眼睛一直是蓝色，脸上也从来没有出现过鳞片，虽然看起来有点瘦，却也从来没有生过病。 他只是一年比一年更加地沉默寡言，安静得令人担心。 时间就这样过去。伊斯十五岁的时候，北方传来了德利安的死讯。那个饱受折磨的男人死于长久无法治愈的病痛，对他而言或许反而是一种解脱。 “我们搬去卡尔纳克，德利安把他的一切都留给了我。”某天吃晚饭的时候，艾伦告诉两个孩子。他知道克利瑟斯堡里和附近已经没有什么认识伊斯和他的人留下，而那里靠近柯林斯神殿，他更方便打听消息，或许对伊斯也更好一些。 他们过几年总会搬一次家，娜里亚只是无所谓地耸了耸肩，严厉地瞪着伊斯的盘子：“你连一半都没有吃掉！” 伊斯冲她张开嘴表示自己还在吃，从前他会乖巧地保持着礼仪，但现在他越来越不在乎这些，艾伦不知道他是不是该为此而高兴。 “卡尔纳克。”艾伦重复：“伊斯，你不记得了吗？” 伊斯困惑地看他一眼，漫不经心地戳着盘子里的烤鸡胸肉。 “那是克利瑟斯城堡附近的一个村庄。” 小刀重重地敲在盘子上。 “我们要回克利瑟斯？”伊斯望着艾伦，眼里充满期待。 “只是去卡尔纳克。”艾伦尴尬地清了清嗓子：“城堡里现在……有其他人，你不认识的人，在找到斯科特之前，我们恐怕不方便住在那里。” 少年垂下了头。 “如果你不想去……”艾伦试探着。 “我想去。”伊斯迅速回答，然后小心地看着他：“可以吗？虽然我没去过卡尔纳克……除了城堡之外，斯科特只带我去过艾克伍德森林。” 艾伦点点头：“卡尔纳克就在森林的另一边。”斯科特显然把伊斯保护得很好——或许有点好过头了。 伊斯推开了盘子，他再也无心吃东西。 “我们明天就出发吗？”他问。 . 他们在三天后出发，骑马逆着维因兹河北上，几乎横穿整个大6。在维萨城他们换了马车，购买了所有娜里亚觉得一个新家会用得上的东西，进入宽广的柯林斯平原。 这个富饶的平原点缀着大大小小的湖泊，从很久之前开始就被当做水神尼娥的圣地禁止放牧和狩猎，一片花海之中，只有成群的动物和偶尔出现的守护圣地的骑士。 艾伦认出了其中的一个，骑士微微地向他点头。 “你哥哥曾是他们之中的一员。”艾伦告诉伊斯。少年的眼睛闪闪发光，这片陌生的平原突然间变得熟悉而亲切。 他兴奋了一阵儿，但不久之后就昏睡过去，直到因为颠簸而醒来。 在伊斯啃着苹果的时候，艾伦探出头，他已经能隐约看见前方那座拔地而起的小山峰，与脚下繁盛的植物相比，那座几乎只有岩石的小山看起来突兀又奇怪。 “朝着那边，”他指给女儿看：“山脚下有条路，从那里穿过森林就到了。” “那座山看起来还真……光秃秃的，”娜里亚惊奇地感叹着：“它一直都这样吗？” 不是。 艾伦在心里默默地回答。他绝对不会告诉女儿关于这座山的故事。 尽管那是个好故事。 . 卡沃一家人的到来并没有引起多少人的注意。村民们很自然地把艾伦当做“来继承木匠德利安的遗产的，他可怜的跛腿的弟弟——当然，也是个木匠”而接受了他们。他们甚至收到了不少礼物，能干的木匠一直是村里受欢迎的人物，而决定如何回礼让娜里亚连续好几天都兴致勃勃又板着脸假装不耐烦。 “你是我的儿子，艾伦·德利安的儿子伊斯·德利安，娜里亚·德利安是你的姐姐，明白吗？”艾伦向伊斯重复。出发前他就告诉过孩子们，伊斯犹豫了一下，那个姓氏是他与哥哥最后的联系，他不想放弃，但最后他还是勉强点点了头，让艾伦松了一口气。 他确信这里没人认识他们，但总是小心为妙。 “我喜欢‘姐姐’这个称呼。”娜里亚开心地说。 “姐姐。”伊斯很自然地叫她，像是已经叫过千百遍，没有一点勉强。 娜里亚的眉毛扬了起来。 “我们今晚吃烤小羊腿！”她宣布。 伊斯微笑着。生平第一次，艾伦觉得他的笑容其实有一点点像那个半精灵牧师，在他偶尔不那么阴沉的时候，凯勒布瑞恩笑起来就是这样，混合着精灵的纯真和人类的狡猾。 只花了十天左右，娜里亚就用她爽朗的笑容和拿手的美味小点心征服了整个村庄。北方人不太擅长那些精致的南方食物，但并不代表他们不爱吃。很快，德利安家迎来了意料之外的客人，而出外做木匠活儿的卡沃回家之后才知道这个消息。 “克利瑟斯城堡派人来说他们的女主人想吃我做的小点心。”娜里亚叉着腰站在房子中央，有点得意地仰着头：“他们说我可以带弟弟一起去。” 艾伦沉默了一会儿，他不确定这是不是个好主意，但他没有办法拒绝伊斯满是期待的眼神。在这个村子里其实完全看不见克利瑟斯城堡，它被森林遮住了，发现这一点的伊斯大失所望。 “好吧。”最后他只好同意：“记得……” “不会让任何人知道我是谁。”伊斯举手发誓。 “不会惹任何麻烦。”娜里亚保证。 艾伦沉重地点了点头。但他有预感，一切绝对不可能那么顺利。 第六章 “命运的安排” 那天至少有一大半的时间，一切都很顺利。直到埃德·辛格尔的出现。 娜里亚一直在厨房里教厨娘和女佣们做点心。“女主人不喜欢有男人经手她的食物。”女佣们告诉她。无论如何，这让她们能够尽情聊天。而伊斯则被允许在厨房和城堡的后院里四处晃悠。虽然不能去其他地方，他看起来也挺满足的。 当蔓越莓饼干被放进烤炉之后，年长的女佣出去检查刚运到的新鲜水果，而剩下的女孩们不知为何开始拿留在手上的面粉互相乱撒，闹成一团。 她们还年轻，无论多么无聊的游戏也能玩得兴致勃勃。 娜里亚就是在这时听见了那个有点装腔作势的声音。 “嘿，这位年轻的小姐从哪里来？” 娜里亚抬起头，黑色的卷发上挂着面粉，脸上也脏兮兮的，她恼怒地瞪着那个笑嘻嘻的少年，没来由的满心厌恶。 少年的发际线稍稍有点高，黑发整齐地扎在脑后，颜色比伊斯要深得多的蓝色眼睛又大又深，笑得眯起来，穿着像个贵族，却随随便便地蹲在一条破旧的长椅上。 厨房里安静下来。女孩们不再玩闹，但依然偷偷地笑着，看起来并不害怕。娜里亚猜测少年并不是什么重要的人物——就算是，她也没有容忍他的必要，她可不是这个城堡里的人。 “你又是从哪儿来？森林里没有野果子给你吃了吗？”她狠狠地擦着脸上的面粉，弄出一大片红印。 少年愣了一下才意识到自己似乎是被骂了，他看起来并不生气，只是有点疑惑地盯着女孩发红的脸：“你是在生气吗？你生气了。你为什么要生气？我还什么都没做呢！” “听起来你好像挺想做点什么？”娜里亚气冲冲地瞪着他。 “我能做什么！我只是随便逛逛，找人说说话，免得无聊而死！”少年委屈地分辨：“为什么你要生气？” “或许我只是讨厌跟你说话？为什么不去其他地方随便逛逛呢，我们很忙，没空陪你聊天。” “……好吧，我想我能在其他地方找到乐子的。”少年抽了抽鼻子，有点沮丧地跳下长椅，晃晃悠悠地穿过厨房走进后院。 娜里亚呼一大口气，拍拍胸口：“这个讨厌的家伙是谁？” “这个家伙，”一个绑着辫子的金发姑娘笑嘻嘻地回答：“是这个城堡的小主人，埃德·辛格尔。” “……他看起来也可一点也不像！”伊斯看起来绝对比他更像个贵族。 “这有什么不好呢？他像他的父亲。辛格尔大人很随和，从来不对我们发脾气。话说，你为什么那么讨厌他，他挺可爱的不是嘛？” 才不是呢。 娜里亚郁郁地想，用力地拍了拍手：“那么，让我们来给自己弄点好吃的吧！” . 埃德·辛格尔一点也不明白他是哪里招惹了那个秀气可爱的黑发女孩。上一刻她还笑得那么爽朗，下一刻就对他横眉怒目…… 诸神在上，他真的只是想要交个朋友，没有一点不.良.的企图！ 他晃进院子，一眼就看见了伊斯。少年的金发在阳光下亮得简直有点晃眼，线条柔和的侧脸漂亮得像个女孩儿。他聚精会神地站在一边看佣人们分捡水果，好像那是什么很有趣的事情一样。 “又一个陌生面孔！”埃德喃喃自语，振作起来，又凑了上去。 “嗨，你好！”吸取刚才的教训，他用最简单的方式打着招呼，但金发的少年看起来还是吓了一跳。 “你好。”他说，露出一个略带羞涩的笑容。 “我叫埃德，你呢？我以前好像没有见过你。”埃德弯下腰抓起一个苹果就啃：“我讨厌苹果，太硬了，老是弄伤我的牙龈，看。”他指给少年看被他咬过的苹果上淡淡的血印，然后毫不介意地又咬了一大口：“你要吃嘛？” “谢谢，不用了……我叫伊斯，我跟姐姐一起来的，她在厨房里做点心。”伊斯解释着，显得有点过分认真。 “黑头发那个是你姐姐？她可真够凶的是不是？”埃德皱着眉，随手扔掉了没吃完的苹果：“你们长得不太像，她对你也那么凶吗？” 伊斯摇了摇头，有点好奇地盯着他看：“你住在这里？” “没错，”埃德冲着城堡挥挥手：“我出生在这儿，然后，过了十几年，我又回来啦！命运的安排！”但他看起来对命运并不是太满意 “你出生在这里？”伊斯的神色有点奇怪：“什么时候？” “十五年之前？”埃德回答：“你呢，你多大？” “十五。” “命运的安排！”埃德开心地叫道：“我们注定要成为朋友！要进城堡里玩嘛？这里面大得要命，我总是觉得阴森森的，夏天很凉快，但是冬天的时候好冷！阳光完全照不进来，他们为什么就不能多开点窗户呢？”他抱怨了一大堆，然后意识到这样似乎不是吸引新朋友的好办法，于是赶紧补充了一句：“但是里面有一个超棒的武器陈列室，你要来嘛？” 伊斯犹豫了一下。他在院子里对着城堡看了很久，感觉却意外地陌生。原本残旧颓败的城堡显然被好好地修缮过，院子里还堆放着许多替换下来的破碎的石料，工匠们进进出出，继续着未完的工程。 他甚至有点害怕进入城堡，却发现他所熟悉的一切都已经消失不见，就像他再也回不来的，生命里最初的十年。 埃德期待地看着他，没等到回答就一把拉住了他的手臂：“来嘛！” 伊斯踉跄了一下，接受了命运的安排。 . 他们没有再次穿过厨房，而是通过另一扇侧门进入了城堡。 “可不能让你姐姐知道，她准会以为我要把你拐走卖掉！”埃德说，看起来心有余悸，让伊斯忍不住有点同情。 “娜里亚是个好女孩，”他说：“你以后会知道的。” “所以你们以后还会来？”埃德满怀希望地问。 “或许吧。”伊斯不太确定。 “来嘛！这里无聊死了！”埃德大声说：“我们是朋友嘛！朋友需要经常互相拜访！” 伊斯没有出声，他不知道自己是什么时候变成埃德的朋友的。即使是在南方度过的那几年，除了娜里亚之外，他也没交到什么朋友。卡沃并不反对他跟其他人有更多的接触，但他已经习惯了待在家里，而且他也不怎么喜欢跟人打交道。 但埃德·辛格尔……他并不令人讨厌。或许是因为他那坦率自然，像是彼此已经相识多年的样子，让伊斯总觉得他们并不是第一次见面。 埃德突然停了下来，他们正顺着隐藏在侧门边的小楼梯往上爬。 “嘘！”他悄声说。 低低的说话声由远而近，然后又逐渐远去。 埃德松了口气。 “我妈妈。”他神神秘秘地解释：“可不能让她看见，她以为我在房间里看书呢，随便什么神保佑，我不在的时候她可千万别去我房间。” 他探出头看了看走廊的两端，对伊斯招招手：“没人！” 他们溜出了楼梯，蹑手蹑脚地走在铺着厚厚地毯的走廊上。伊斯好奇地看着脚下的图案。以前走廊上是没有铺地毯的，有一年冬天斯科特甚至直接在打磨过的花岗岩地板上泼上水，等水变成坚硬光滑的冰面后带着他在上面滑着玩，后来大家不得不花了大力气把冰铲掉，因为没有人能够安全地通过那段走廊。丽达为了去拿斯科特要洗的衣服在那里摔了好几跤，完全站不起来，后来她就只是坐在那里笑得停不下来，看着来救她的人前仆后继摔成一团。 那时候他从来没有觉得无聊。 埃德一路小声地向他介绍着：“这是我的房间”、“这是我父母的房间。”、“那是书房，我恨那儿。”、“这是空房间、空房间和空房间。”、“那是妈妈最喜欢的小会客厅。”……伊斯发现他并不太介意有其他人住在这里，或许对他而言，这里被称为“家”，纯粹是因为有家人的存在。而如今，那些熟悉的面孔，都只存在于他的记忆之中。 ——但他的确很高兴听到他和斯科特的房间都是“空房间。” 他们顺利地溜到了第三层。武器陈列室在第三层东边走廊的尽头，伊斯小时候在那里消磨过不少时间，事实上里面收藏的武器大多都很平常，只有寥寥几件承载着克利瑟斯家族漫长得令人疲惫的历史。 他的确记得每一件事——那些记忆是他唯一的财富。艾伦曾经说过遗忘也是诸神赐予的礼物，那会让生命变得更轻松一些。 “你不能总是背着所有的东西上路。”他说。 但对伊斯来说，遗忘却太过奢侈。 他沉默地跟在埃德身后，直到额头撞上埃德的后脑勺。 他们停在了走廊拐角的地方。 “老头子刚刚进了武器陈列室！”黑发的少年一脸惊奇地说：“他从来不进那个地方，他进去干嘛？他总是说那里面闹鬼！” 他伸了伸脖子，犹豫着要不要去一探究竟。 伊斯扯了扯他的袖子。 他们身后的楼梯上传来脚步声，有个低沉地、带着怒气的声音似乎在发出什么命令。 埃德头皮发麻。 “我妈妈。”他嗓子像是被捏住了一样：“这不对劲，太不对劲了，命运在与我为敌！为什么！这不公平！” 伊斯无言地看着他。 他们原本还有机会跑到东走廊的另一边去，但是埃德现在已经完全惊慌失措，他一动不动地贴在墙上，像一只被猫盯住的壁虎，绝望地说：“好嘛，我们死定啦。” 一只冰冷的手抓住了他，把他拉进一片黑暗之中。 第七章 记忆 埃德有好一阵儿发不出任何声音。他从来没有这么害怕过，浓稠的黑暗让他甚至无法呼吸，无数恐怖的传说在他的脑子里疯狂地搅成一团，他开始真心后悔今天没有乖乖地待在房间里看书。他不能想象妈妈看见他干瘪的尸体时会是什么表情，他发誓他甚至看见半空总浮着一双红色的眼睛…… 一点微弱的火光闪了闪，然后亮了起来，伊斯把火把从架子上拿下来，若无其事地对他点点头：“你妈妈刚刚走过去了，你可以说话了。” 埃德眨了眨眼睛。 “我们在哪儿？”他粗声粗气地问，希望刚才恐惧的表情没有被他的新朋友看见。 “一个秘密通道，我猜。”伊斯平静地说——一个他在多年之前，和尼亚一起探索过的秘密通道。 “你怎么知道这里有个……秘密通道？”埃德愣愣地问。 “我不知道摸到了什么，然后墙上就开了一道缝。”伊斯看着他，表情天真又无辜：“你不知道这里有个秘密通道？” “我当然知道！”埃德不满地说，“我说，我当然知道城堡里有秘密通道，任何城堡里都有很多的秘密通道，但我不知道这一个。” 他打了一个喷嚏，皱起眉头：“什么味道？” “霉味儿。” “我们会生病吗？” “……不会。” 埃德拿过伊斯手里的火把，四周照了照。通道很窄，不知道通向哪里，前面依然又黑又冷又安静，但埃德已经不再害怕了，他只有不止一点点的兴奋。 “我们看看这个通向哪儿。”这一定是命运安排的新冒险。 伊斯犹豫了一下。 “我跟娜里亚天黑之前得回家。”他说。 “来嘛！”埃德怂恿着：“这不会花很长时间的。” 的确不会花很长时间，前面没多远就是死路。 伊斯默默地跟上了埃德。 石制的阶梯直直地倾斜向下，平整而牢固，走到一半的时候向右拐弯，经过一个小小的平台，原本只容一个人走过的通道也变得宽敞起来，足够两三个人并肩而行。 依然是往下。 厚厚的石壁隔绝了所有声音，埃德完全不知道他们现在是在城堡的哪一部分，他只能从地上的尘土分辨，这里已经很久没人来过。 他一路不断地打喷嚏，起初还担心有人会听见，后来便肆无忌惮地打得越来越响。石壁间响着沉闷的回音。 “如果有人听见，他们会觉得墙壁里有鬼魂穿过。”他兴高采烈地说，然后把火把放低，照亮脚下：“小心点儿，这里的石头破了。” 伊斯楞了一下才意识到那句话是对他说的。即使没有火把，他也能看清墙上的每一道缝隙。当然，他不打算让埃德知道这个。 他们又向下走了一会儿，然后停了下来。 “这里有道门！”埃德大声说，就像伊斯看不见似的。 那是一扇铁门，满是斑驳的锈迹。埃德试着推了一下，门纹丝不动，甚至没有发出一丁点响声。 埃德把火把凑近门边仔细地看了看。 “这里连个钥匙孔都没有！”他惊奇地说，严肃地思考了一下，然后得出结论：“这是扇被魔法封住的门。” 这个结论正确得让伊斯有点惊讶。上一次他们也是在这里停了下来，最后尼亚还是决定不要招惹上什么魔法的东西。 “那都不是什么好东西。”尼亚对小小的伊斯摇着手指：“魔法，很坏！”他生动的表情像是就在眼前。 伊斯靠在了墙壁上，他觉得有点喘不过气，这可不是什么好兆头。 “这里还有两个手印！”埃德继续惊奇地大声说：“一个跟我的手差不多大，一个……这是小孩子的手印吗？”他用手指点了点，又随手在衣服上蹭掉指头上的白灰。 “伊斯，过来看看嘛？” 伊斯有点犹豫地走了过去，像埃德一样，用手指摸了摸较大的那个手印。 无数景象呼啸着冲进他的脑海。他看见像是神殿的废墟，燃烧的黑色火焰，有仿佛人形的黑影在火焰里诞生，发出无声的尖叫向他扑过来。他看见劳根·提尔克，那个老矮人坐在地上，靠着破碎的石柱，愤怒地瞪大的双眼里毫无生机，他听见有人在惊恐地尖叫着：“莉迪亚！” 那是他自己的声音——那也是尼亚的声音。 他一头撞在铁门上，晕了过去。 . 埃德·辛格尔总是觉得日子过得太过无聊，但那不包括今天。 今天，绝对是丰富多彩得让他再也不想多来一次的一天。 当他的新朋友伊斯在他面前突然晕倒在地之后，埃德差不多是被吓呆了。确信没有办法弄醒伊斯的时候，他蹲在地上苦苦地思索了很久，终于还是咬着牙开始一个人把伊斯往上拖。 他点燃了墙壁上所有的火把，拖一段路歇一歇，一路喃喃抱怨着这一整天的坏运气，好不容易把伊斯拖到半路上的平台，他瘫开四肢在朋友的身边躺了下来，虽然感觉地面又冷又硬一点也不舒服，却一动也不想动。他的手臂和腰都快断了。 太重了。他不知道看起来瘦瘦的伊斯为什么会那么重，简直像是在拖着一具尸体…… 他像一条被扔上河岸的鱼一样弹起来，哆嗦着把手伸到伊斯的鼻子下面，感觉到呼吸后又迅速倒回地上。 他担心伊斯是不是被什么魔法击中，担心他会这样昏睡下去再也醒不过来，担心上面墙壁上的门没有办法从内侧打开，他们两人最终都会死在这里，没有任何人知道他们发生了什么事，直到多年之后，才有人发现他们干瘪的尸体…… 他一点也不喜欢干瘪的尸体，却无法控制地总是想起那个，他曾经在一个神殿的地下墓室里见到过。他当时一定是疯了才会跑到那种地方去玩，结果吓个半死。 他躺在那里，自怨自艾，直到冷得受不了，只好爬起来。 伊斯就算醒过来，也绝对会生病。 他愁眉苦脸地戳着朋友的脸，觉得整个世界都在跟他作对。伊斯的眼睛就在那个时候毫无预兆地睁开。 一双金黄色的眼睛，冷冷地注视着他。 埃德大叫一声跳了起来。伊斯眨了眨眼睛，困惑地问：“埃德……发生什么事？” 埃德蹲下来，又警惕地躲远一点。 那双眼睛现在又是浅蓝色了。他或许是看错了，伊斯的蓝眼睛里原本就带着一点点金色。 伊斯坐了起来，揉了揉脖子：“为什么我浑身都痛？” “你在下面的门那里晕倒了，我把你拖上来的。”在石头阶梯上磕了一路不可能不痛，埃德稍稍有点幸灾乐祸：“你不记得了吗？” 伊斯摇了摇头。他记得，但是不确定到底发生了什么。 “你没事了吗？你刚刚看起来可不像没事，你中了魔法吗？” “不，我只是……偶尔就会这样。”伊斯转动着眼珠。 “现在是什么时候了？”他问。 “已经过了下午茶的时间。妈妈一定已经发现我不在房间了。”埃德垂头丧气地回答。 伊斯立刻从地上爬了起来，伸手拉起埃德：“我们得赶快离开，下午茶之后娜里亚跟我就得回去了！” 他们顺利地回到了后院。埃德听说他的父母（又）大吵了一架，幸运的是，妈妈因此取消了下午茶，把自己关在房里生气，完全不知道他曾经溜出房间。 他们钻进厨房的时候娜里亚正在收拾东西。 “伊斯，我正准备去找你，我们可以提前回去了。”娜里亚说：“还有，你为什么会和这个人在一起？” 她看起来不太高兴。 “我们是朋友。”埃德得意地说，故意亲亲热热地把手搭在伊斯的肩膀上：“你弟弟喜欢我。” “哦，别介意，他的眼神儿一直不太好。”娜里亚提起装得满满的篮子——里面当然又塞满了各种礼物，过来拉走了弟弟。 “再来玩嘛！伊斯！”埃德冲着姐弟俩的背影大叫：“我会等你的！” 伊斯回头对他笑了笑，那大概算是答应了。 埃德心情愉快地伸了个懒腰，感受到浑身的酸痛，忍不住呻.吟.了一下。 不过说到底，这一天其实也不算太糟？ . 那一天，木匠德利安家的晚餐时间异常地安静。娜里亚显然不太高兴，而伊斯一直在走神。艾伦原本打算如果孩子们不主动提起就不问，以表示对他们的信任，但最后他还是忍不住开口了： “那么，今天过得怎么样？” “棒极了。我做了最拿手的小饼干，然后他们取消了下午茶！知道为什么吗？因为城堡的主人里弗·辛格尔大人偷偷在家里跟年轻的女佣幽会被他妻子抓个正着！而伊斯，”娜尼亚拿勺子指着弟弟，一脸不屑：“他居然跟城堡里那个‘很像他父亲’的讨厌的小鬼交了朋友！” “讨厌的小鬼？” “埃德，”伊斯说：“他叫埃德·辛格尔。” “讨厌的小鬼！”娜尼亚重复。 “那么，这个埃德，”艾伦看着伊斯不理她：“你们成了朋友？” 伊斯点点头：“他也十五岁。” “……是个好理由。” “他挺好的，虽然有点太多话。”伊斯又开始走神：“他有一点像尼亚……” 艾伦注意到他的脸上闪过一丝惊惶。 “发生了什么事？”他敏锐地追问。 “没什么，他说他出生在克利瑟斯城堡里，”伊斯露出疑惑的神情：“那怎么可能？我一点也不记得。” “哦，那是真的。”艾伦说：“他跟你同一天出生。” 他想起了斯科特差点死掉的那一天，想起他们围着那个在碎掉的蛋壳里放声大哭的小婴儿面面相觑，一切仿佛就发生在昨天。 他回过神，发现两个孩子都盯着他看。 “怎么了？” “怎么了？艾伦，故事只讲一半是不负责任的行为！”娜里亚不耐烦地敲着桌子：“当然，我没兴趣知道那个讨厌的家伙的任何事，但伊斯想知道。” 伊斯眼睛一眨也不眨地看着他。 艾伦叹了口气，推开盘子：“你们有见到城堡现在的女主人吗？” “那个让我去做点心然后取消了下午茶什么也没吃的女主人？”娜里亚对此似乎耿耿于怀：“不，没见到。” “我听到了她的声音，”伊斯说：“埃德很怕她。” “瓦拉·克利瑟斯，她是斯科特的某一个堂妹。当她还是个少女的时候，爱上了里弗·辛格尔，但辛格尔大人那时只是一个不怎么有钱的小商人。毫无疑问，克利瑟斯家族不可能同意，于是瓦拉离家出走，嫁给了辛格尔，跟丈夫一起搬到了维萨。” 娜里亚若有所思地歪着头：“听起来真耳熟。” “贵族小姐和穷小子的爱情故事，吟游诗人的最爱，虽然事实上大半都没有什么好结局。” “然后呢？”伊斯听得聚精会神。 “然后她怀孕了，辛格尔得到了一个赚钱的好机会，他原本不想离开妻子，瓦拉说服了他，自己一个人留在维萨。她行动不便，生活窘迫，却不愿意向任何人求助，那时斯科特听说了这件事，找到她，不由分说地把她接到了克利瑟斯城堡。就在你出生的那一天，她生了个男孩，就是你的朋友，埃德·辛格尔。没过多久她就带着孩子离开了城堡。内战的时候辛格尔已经相当富裕，他出钱资助了现在的国王。战乱之后，斯科特失踪了，原本占据城堡的他的堂叔获罪被杀，瓦拉让丈夫向国王提出请求，接管了城堡和周围的领地。” “而她的丈夫现在城堡里跟别的女人约会，依然不是什么好结局。”娜里亚给出评价。 “那么，我出生的时候……”伊斯紧捏着手里的勺子，指节都开始泛白，像是鼓足了勇气才小声地问出那个问题：“我妈妈也在城堡里吗？” 艾伦呆住了。 “不，她不在那儿，”过了好一会儿他才语无伦次地回答：“瞧，你出生在那一天，但并不是出生在城堡里。” “那是在哪儿？”娜里亚困惑地问。 一个冷得要死的洞里。艾伦绝望地想，从一个蛋里生出来的。有人会相信吗？ “我知道我并不真是斯科特的弟弟，”伊斯低下头：“我知道他的父母在我出生之前好几年就死了。他们说我是斯科特的……私生子。”少年的耳朵开始泛红：“那是真的吗？” 艾伦目瞪口呆。 “天哪，当然不是！”他大叫。 “也就是说，我跟斯科特其实没有任何关系。”伊斯说，眼神空洞，语气平静却无比沮丧。 艾伦努力让自己冷静下来：“你有问过斯科特吗？” “很小的时候。他没有回答，而且他看起来……一点也不想听到这个。”伊斯用力咬住嘴唇。 艾伦默默地抓着自己的胡子。他们曾经为伊斯的出生编造了一个完美的谎言：他们在冒险途中捡到的孩子，不知道父母是谁，斯科特收养了他。 但斯科特从来没有按照剧本演出，或许他觉得伊斯还太小，没有必要告诉他这些，或许他觉得需要给伊斯一个真正的亲人而不是一对抛弃他的父母，于是干脆自暴自弃地默认了“私生子”这种说法——而他刚刚还不小心表示了他确切地知道伊斯出生在哪一天。 谎言永远都不会完美。 最后他只好这么说：“听着，这件事有点复杂，我想斯科特更愿意自己告诉你——等我们找到他之后，他一定会告诉你的，你已经够大了。更重要的是，”他伸长手臂，越过桌面握住伊斯永远温度过低的手：“他的确像爱弟弟一样爱你，这样不够吗？” 伊斯沉默了很长一段时间，长到艾伦以为他再也不会开口说话，然后他终于抬起头，轻声回答：“足够了。” 第八章 寻龙（上） 埃德·辛格尔最喜欢夏天。 还住在维萨城的时候，这个季节他会想尽一切办法逃出母亲的视线，跟朋友们一起跳进维因兹河里。在上游显得凶猛狂暴的河水，流经维萨城时已经变得宽阔而平缓。埃德水性很好，他能够一口气游到对岸，那里传说曾经耸立着大6上最古老的，由人类所修建的水神神殿，如今早已踪迹全无。在黑岩矮人的帮助下建起的坚固石桥连接了两岸，维萨城的有钱人们开始在原本荒芜的东岸修建起富丽堂皇的居所，漂亮的花园里在夏季开满艳丽的石榴花。 埃德五岁的时候也跟随父母搬到了东岸，但他更喜欢西岸热闹的集市和喧嚣的码头。他会花很长的时间趴在窗口，看着码头上进进出出的船只，猜想他们经过了多少奇妙的地方，经历过多少惊险刺激的冒险。 他甚至曾经见到过一艘精灵的船，纤长而优雅，静静地停在码头的一角，就像小时候妈妈会在他睡前讲给他听的精灵故事里形容的一样。他跳进水里，尽可能地接近那艘船，为它完美的形体和繁复的花纹而惊叹不已，却不敢触摸。直到船上有人探出头来提醒他：“小心，我们要开船了。” 那是个成年的精灵，英俊而优雅，金发流泻在肩头，对他温和地微笑着，看起来并不像传说中的精灵那样高傲冷漠，难以接近。 他恋恋不舍地游开，然后爬上岸冲到桥上，看着那艘船在几乎所有人的注视中向南驶去，消失在地平线上。 那是他第一次，也是唯一一次见到精灵。精灵们的王国在遥远的南方森林里，他们几乎从不到寒冷的北方来。 埃德喜欢那个精灵。他猜这也是他为什么第一次见到伊斯就那么迫切地希望能和他成为朋友，他们有着相似的金发和同样纤细的五官。他曾经忍不住询问伊斯是否有精灵的血统，伊斯摇着头，拨开头发让他看自己的耳朵。 “半精灵的耳朵也是尖尖的。”他说：“我认识一个半精灵……”然后他闭上了嘴。 “半精灵！”埃德兴奋地大叫：“他在哪儿？他叫什么？他是你的朋友吗？我能见到他吗？” “凯勒布瑞恩，”伊斯有点不情不愿地说：“我们最好不要在背后谈论他，他会知道的，他可比娜里亚可怕多了。” 分手的时候他还不放心地叮嘱：“发誓不告诉任何人我跟你提起过半精灵。”他看起来真的有点不安。 埃德发了誓，转头就去问娜里亚。他已经认识姐弟俩好几个月，用死缠烂打的方式赢得了姐弟俩的友谊——虽然娜里亚会说那是为了看着他以免他欺骗伊斯。 “最近有见过凯勒布瑞恩吗？”他这么问。 “那个半精灵牧师？”娜里亚用怀疑的目光盯着他看：“艾伦说他去了……”然后她也闭上了嘴，恼羞成怒地踹了他一脚。 “不许说出去一个字！”她警告他。 就这样，埃德至少知道了木匠德利安一家认识一个半精灵牧师，这可不是什么很寻常的事。他下定决心要追查下去，偷偷的。 但是很快，他就被更有趣的事吸引住了。 夏末的时候。埃德已经探索完了城堡里他能找到的每一条密道——事实上，只有一条。自从伊斯把他拉进了第一个秘密通道，这个在他眼里曾经冰冷空旷又无聊的石头房子，突然间充满了神秘和乐趣。 倒不是说他真的有多少收获。 被他找到的另一条通道从二楼的某个无人使用的房间通向城堡后的峭壁，大概是逃生用的路。只有那扇被封闭的铁门留给他无尽的遐想，但他可不敢去尝试打开。他完全知道魔法是多么难以预料的、强大又可怕的力量。 然后他偷拿了母亲的钥匙，一有机会就溜进那些紧锁的房间。虽然很快就被发现并且被狠狠地训斥了一顿以及关在房间里三天，但他绝对发现了某样超棒的东西。 大半个月之后他才有机会跟着父亲离开城堡，拿着那样东西去找他的朋友们。 那是一张地图，看起来相当古老，虽然被人细心卷好收藏了很久，边缘也还是磨损得很厉害，打开时散发出一股沉闷的香味。 娜里亚吸了吸鼻子：“我不认识这种香料。” “或许因为那不是可以吃的香料。”埃德严肃地敲着桌子：“听着，这很重要！” “是吗？”娜里亚怀疑地问。他们在埃德的坚持下缩在德利安家并不宽敞的地下室里，周围堆满了各种杂物，看起来完全不像在进行什么重要的活动。 “看看这张地图！”埃德激动地挥手，几乎打翻了烛台：“看看这些！” 他用手指用力地戳着地图上那些有点模糊的，像是某种动物的图案：“你们没有认出来吗？这是龙！” “龙？”伊斯不解地问。 “……难以置信！”埃德惊呆了，他叫道：“你居然没有听说过龙吗？从来没有？！” 伊斯疑惑地歪着头：“很奇怪么？” 斯科特给他讲过的故事里从来没有出现过“龙”，卡沃也从来没有说过，甚至连他在克利瑟斯的书房里翻过的书中也没有。 “我小时候大概在吟游诗人唱的歌儿听过，”娜里亚说：“总之就是某种又大又邪恶的生物，头上有两只角，会飞还会喷火，非常稀罕，你不会每天走在路上都能碰到一条龙的，即使不知道也没什么好奇怪的。” “会喷火的只有炎龙！……这真是难以置信！”埃德哀叹着重复：“龙！这个世界上最古老、最可怕、最强大的魔法生物，我不能相信居然有人没有听说过龙！你们到底是……” “好啦。”娜里亚不耐烦地打断他：“不是所有人都对这种奇怪的东西感兴趣的，你到底想让我们看什么？” 埃德的热情受到了致命的打击，他有气无力地瘫在了桌子上，指着地图上的一个点：“这张地图标明了大6上每一条龙的所在地，一共有五条……这里，你们总认得出这里吧？” 他的手指下画着一个小小的城堡。伊斯凑过去看了一眼。 “克利瑟斯。”他有点惊奇地说：“克利瑟斯有一条龙？它藏在……城堡的地底？”他想起了那扇斑驳的铁门。 “……相信我，它钻不进那道门。而且冰龙不会喜欢待在地底的。”埃德一脸痛心疾首地放弃了更多的解释：“瞧，它在这儿。”他看起来就差拿额头去撞桌面了。 他的手指在地图上移动了一小段距离，停在一个小山峰上，峰顶画着一条伸展双翼的、有点像蜥蜴的白色动物，正长着大嘴像是在喷出白色的火焰，长着许多棘刺的尾巴用奇怪的姿势卷成一团。 “看起来不怎么可怕。”娜尼亚评价：“它也会喷火吗？” “那是冰……冰棘龙会喷出致命的寒气，一瞬间就能让你冻成冰条儿，过上一万年也不会融化。”埃德无精打采地说。 “哇哦！”伊斯不怎么激动地惊叹，听起来更像是为了安慰埃德。 “我知道这座山峰，从村子里看不见，它在龙翼之峰的后面，艾斯特洛，村子里的人说山上有个湖。”娜里亚说：“你的冰龙住在湖里？” “那不是‘我的’冰龙。”埃德强调，他不确定自己是不是真的想要一条龙，虽然听起来感觉很不错：“它也不住在湖里！它又不是一条鱼！……重要的是，如果那里有一条冰龙，就肯定会有宝藏！”他的眼睛闪闪发光。 “哦，这个我也听说过，龙都喜欢亮晶晶的东西，就像……乌鸦一样。”娜尼里亚说。 “不一样！”埃德哀号着跳起来，他觉得连自己都受到了莫大的侮辱：“龙收集的是真正的宝藏！金币、宝石、各种魔法物品，甚至可能拥有强大魔力的神器！” “所以，你是想去寻宝？可那里有一条龙，你觉得它会友好地让我们靠近它的宝藏吗？如果它真的像传说中那么可怕的话。”伊斯说：“还是说你觉得我们能……”他用手指点着房间里的人数：“杀掉一条龙？” “没有任何可能。但你瞧，这张地图已经非常、非常古老了，虽然一条龙能活上几千年，但你们曾经听说过这附近有龙吗？” 姐弟俩一起摇头。 “我也没有。所以，这条龙要么已经被人杀掉了，你知道，那些伟大的冒险者什么的，要么它正在睡觉，冰龙总是会睡上很久，比伊斯还要久。如果我们能找到这个地方……” “会发现宝藏已经被伟大的冒险者们拿走了。”娜里亚说。 “那是一条龙的宝藏！他们总会留下点什么的！”埃德悲愤地抗议：“也可能它睡得正香，不会发现我们偷偷拿走点什么！就算什么也没有，能看到一条活生生的龙……或者能看到一条龙的骨架也行嘛！”他的野心真的不大。 “所以，你想让我们陪你一起去？”伊斯皱眉：“那得花上好几天呢，艾伦不会同意的。”他倒并不害怕会遇上什么危险，事实上他很少有“害怕”这种感觉。 “我父母也不会，所以，我们得找个合适的时机。”埃德感觉又恢复了信心，至少他的朋友完全没有反对他的冒险计划。“娜里亚，你也一起来吗？”他满怀期待地问。 要是娜里亚不去，她也绝对不会放伊斯跟他一起去的。 娜里亚想了一想，然后耸耸肩：“好吧，我们可以去看看。” 艾伦偶尔会谈起他年轻时那些冒险的经历，但从来不许她和伊斯做任何危险的事，他们甚至不被允许独自到森林里去，那的确让娜里亚有些愤愤不平。 也许是时候让伟大的战士艾伦·卡沃知道，他的女儿也完全能够保护自己——以及她的弟弟。 第九章 寻龙（下） 年轻冒险者们的计划被一再推迟。里弗·辛格尔在维萨城的时间比在城堡里更多，瓦拉却很少出门，艾伦依然经常打个招呼就失踪好些日子，伊斯知道他从未停止打听斯科特的消息。 他们很难找到能避开双方家长，凑到一起独自行动好几天的时间。然后，寂寞又无聊的埃德在进行某种奇怪的攀援训练时从城堡的墙上摔了下来，幸运地只断了一条腿。瓦拉从柯林斯神殿请来牧师治好了他，却严厉地禁止他离开城堡。当禁令终于解除，寒风越过山脉呼啸而来，冬天已经来临。 第一场雪就覆盖了所有的道路。人们缩进温暖的家里尽量不再出门。时间在等待中总是分外漫长，回顾时却不过一瞬，转眼，另一个春天降临在卡尔纳克的群山之间。 冰雪尚未消融的时候，埃德终于有机会跟着以商谈生意为名跑到卡尔纳克村找人喝酒的父亲离开了城堡。当他照例溜进朋友的房间，伊斯才刚刚从睡梦中醒来。 “这真是不公平，”埃德抱怨：“我每天天不亮就得起床，被逼着学各种没用的东西，你为什么可以睡到太阳下山！” 伊斯吓了一跳：“现在是傍晚了吗？” “……中午，你不饿吗？”埃德无聊地蹲在床边的椅子上。 “为什么你总是喜欢蹲着？”伊斯忍不住问他。 “因为他是只猴儿！”娜里亚在门外大声说。 “我小时候总是蹲在码头上看船，只是个习惯。”埃德跳下椅子，随随便便地坐在自己的脚印上：“德利安不在家吗？” 伊斯摇了摇头。艾伦几天前离开，说是去维萨拜访几位朋友，得花上一段时间才能回来。 “多好的机会啊！”埃德哀叹：“如果我的父母也不在，我们就可以去艾斯特洛了！” “即使你的父母不在，城堡的管家也不会让你一个人出门的。”伊斯说。城堡的管家是个有四个他那么粗的中年女人，他没跟她打过交道，但直觉告诉他，她绝对不好对付。 “那也比天天听着他们吵架要好多了。”埃德愁眉苦脸地说：“父亲想让我像他一样经商，妈妈却想把我送到斯顿布奇给哪个贵族骑士当侍从……她希望我能够成为骑士。从搬到这里开始他们就为这个吵个不停，他们为什么就不问问我想干什么呢！” “你想干什么？”伊斯顺口问。 “一个伟大的冒险者！”埃德挺直了腰大声回答。娜里亚在外面发出了“嗤”的一声笑。 记忆被触动，伊斯若有所思地看了埃德一眼：“为什么不试试圣骑士呢？” 伊斯六岁时的某个夜晚，斯科特曾经随口问过他：“你长大之后想做什么？” “圣骑士。”小男孩很干脆地回答。 “……因为我是圣骑士吗？” 伊斯认真地点头。 斯科特笑了：“这真的……伊斯，你没有必要做跟我一样的事，每个人的道路都是不同的。也许有一天你真的能找到自己的神祗，你会知道以谁之名，为何而战。在那之前，你得知道，你还有很多选择。没有必要急着决定，你还有很长、很长的时间呢……” . “你想成为圣骑士？”瓦拉·辛格尔怀疑地看着自己的儿子，端整秀丽的面孔带着惯常的严肃表情。她才三十多岁，眉间的皱纹却再也无法抚平，浅褐色的发丝里也夹杂着银灰。 “我甚至不知道你有信奉过任何一位神。”她认定埃德不过是在胡闹，或者一时心血来潮。 “你总是希望我能够成为骑士。”埃德看起来前所未有地认真：“圣骑士不是也挺好吗？斯科特·克利瑟斯就是一位圣骑士。” “是啊，看看他的神都为他做了什么？”瓦拉讽刺地一笑。城堡的前任主人至今依然下落不明，大多数人都确信他已经死了。 再说，她不知道自己的宝贝儿子到底是真不明白还是装不明白，她希望他成为骑士，是想让辛格尔家能够跻身贵族之列……而圣骑士的生命、灵魂甚至所有财产都属于他所信奉的神祗——克利瑟斯家族是个例外，但这例外不可能因为她本姓克利瑟斯就延续到埃德的身上。 里弗要是知道他的儿子有意把所有财产都献给神殿，准会气得发疯。 “谁也不知道神的安排，”埃德一本正经地说，“我做了个梦……我觉得那像是神的启示。再说，试一试又有什么坏处呢？柯林斯平原就在附近，我想去水神的神殿里待一段时间，至少比在城堡里无所事事要好得多。” 瓦拉沉默了一会儿，她不知道儿子到底在打什么主意，但她猜测那或许是因为厌倦了她跟丈夫无休止的争吵。 十二岁那年埃德曾经在他们争吵时一声不响地溜出家门，失踪了好几天才被找回来。瓦拉从没有哭得那么失去控制，里弗第一次狠狠地揍了儿子一顿，但他们也向他保证再也不会争执不休。 ——他们坚持了多久？半年？ 埃德没再离家出走。他学会了远远地躲开，出现在他们面前时总是笑嘻嘻地装作什么也不知道，那或许是他唯一可以用来保护自己的方式。 瓦拉伸出手，将散落在埃德额头上的乱发理到他耳后。 “好吧，”她说，声音柔和又无奈，“你可以去住上半个月。” 埃德·辛格尔用上了全部的自制力才没有在母亲的面前跳起来欢呼。 里弗·辛格尔对妻子的决定没有什么意见，显然，他也并不认为埃德是真心想成为一名圣骑士。 “要带上礼物！”他对于儿子的朝圣之旅只有这样一个小小的建议，他甚至亲自挑选了礼物，一柄由精灵打造的长剑。虽然并不喜欢武器，但为了讨好妻子和儿子，他也为城堡那寒酸的武器陈列室增加了不少藏品。 埃德爽快地收下了礼物，顺便偷偷在武器室里顺走了另外几样。最终由城堡的卫兵们护送着上路时，他们不得不多带上一匹马来负担埃德过多的行李。 他们顺着大路穿过森林来到卡尔纳克村，在那里停留了一会儿让埃德有时间去跟他的朋友们打声招呼，然后穿过另一片森林直达柯林斯平原，沿着平整宽阔的道路向东南方向走，用不了多久便抵达了水神的神殿。 这并不是埃德第一次来神殿。但夕阳之下，静静耸立在湛蓝的斯塔内斯特尔湖面上，犹如一条大船般的雪白大理石建筑，也依然让他在震撼中忘却了语言。 神殿不需要围墙。白色的石桥跨过湖面直达神殿前的广场，巨大的水神尼娥的雕像被永不间歇的喷泉环绕。许多远道而来的信徒端坐在雕像下一动也不动，任凭飞溅的水珠濡湿他们的衣服，让从他们旁边经过的埃德忍不住冷得打了一个哆嗦。他不太明白这样到底有什么意义。 那是埃德无法理解的虔诚。如果诸神真如传说中那样创造了这个世界和所有的生灵，他愿意为此表示感激和尊重，但他不打算让任何一个神来主宰他的行为。 不过，如果水神愿意为他小小的冒险之旅提供一点幸运和祝福，他也绝对不会拒绝。毕竟，那是一位温柔又美丽的女神。 凭着克利瑟斯家族的名声——以及这片平原在几百年前毕竟是克利瑟斯家族的领地，埃德没有费什么力气便得到了像其他信徒一样居住在广场两侧的小屋里的许可。 “五天。”他让两个卫兵远远地站在一边，献上一小袋金币，灿烂地微笑着对负责人说：“我希望能够在这里停留五天，倾听水神的指引。”——他确信这里不需要那柄珍贵的长剑，至少不会比他更需要。 他在天黑之前遣走了卫兵。“十五天后的正午在森林边缘石峰下的路口等我。”他说，努力让自己看起来不会太过兴奋：“柯林斯平原是安全的，你们并不需要非得到这里来接我。” 他在第四天不出意料地收到了母亲的信，用最快的速度写完了回信并拜托同住的浅黑皮肤的男人三天之后再把回信交给信差。他相信余下的时间里妈妈不会再用其他方式确定他是不是真的乖乖待在神殿——瓦拉·辛格尔不是那么??碌呐?恕?pgt;　　第六天一早他急不可耐地离开了神殿。在正午时分到达石峰下的森林里，伸长了脖子焦急地等待着。 一颗松果结结实实地砸在他的后脑勺上，细碎的马蹄声在他身后响起。他回过头，德利安家的姐弟俩正骑在马上冲他微笑。 “成功了！”埃德终于可以放声欢呼，“真不敢相信会这么简单！” “等我们顺利爬上山再说吧，顺便祈祷艾伦不会提前回家。”娜里亚说。艾斯特洛山峰的积雪大半都还没有融化，这个季节并不那么适合爬山。 “会顺利的，毫无疑问！”埃德满怀信心：“现在，寻龙者们，出发！” 第十章 暗流 年轻的冒险者们在初春的森林里笑闹着前进。下午的阳光穿过高大的红松林落在他们身下，小溪在厚厚的落叶下时隐时现，用淙淙的水声陪伴着他们。 靠近平原和村落的森林里都没有什么危险，这里的地势也比较高，无论何时抬头，龙翼之峰上的白雪反射出的光芒都让他们不用担心迷路。冒险之旅的第一天，轻松得就像一场郊游。 傍晚时分他们已经开始深入艾克伍德森林。逐渐陌生的环境让少年们开始安静下来，隐约的不安随着夜色和寒冷一起降临。很多年前森林里会有地精和半兽人出没，雪山上偶尔还能够碰到雪巨人和食人魔，如今那些邪恶的生物都早已销声匿迹。只是谁也不知道，是否还有未知的危险，隐藏在黑暗的密林里。 他们在林间整理出小小的空地扎营，娜里亚对于生火做饭相当在行，当温暖的篝火燃起，三个人多少都松了口气。 简单的晚餐之后，埃德打开了行李。 “尽管最好是没有任何战斗，但我们还是需要武器。”他说，拔出被他偷偷留下的，送给神殿的礼物，着迷地欣赏着那仿佛一片羽毛般流线形的剑身，一行神秘的铭文仿佛流动着星辰的光芒：“安德利亚，精灵打造的长剑。” “我用这个。”娜里亚不由分说地伸手抢过了剑，在埃德的抗议声中站起身挥舞了几下。 “真轻。”她感叹道。 “精灵打造的！”埃德忿忿地重复，不得不承认娜里亚挥舞长剑的样子看起来像模像样的。 “好吧，我们还有其他。”他在行李里翻找着，一件一件地拿出来。 “精灵的长剑、精灵的短剑、精灵的长弓……”娜里亚看着堆满一地的武器，撇了下嘴角：“埃德，你为什么没把精灵的尖耳朵也带上？” 已经习惯了被讽刺的少年毫不在意地转过头问一直沉默着的另一位朋友：“伊斯，挑你喜欢的嘛！” 伊斯伸手拿起了长弓。 “你会用嘛？”埃德怀疑地问，他自己射箭就相当的糟糕。 伊斯抽出一支箭，搭在弓上，轻松地拉满，向着天空射了出去，箭尖带着尖锐的啸声迅速消失在黑暗中。 “……姿势不错嘛。”埃德闭上了忍不住张开的嘴：“不过，你在射哪儿？” 伊斯对他笑了笑：“月亮。” “下次至少选只鸟来射好嘛？还可以烤来吃！”埃德有点心痛那支再也找不回来的箭，那也是某个精灵亲手做的呢…… 他挑了另一柄长剑，把一柄小巧的匕首插进腰带，然后把剩下的武器通通塞回行李里。 他们安排好了守夜的顺序，但除了伊斯之外，谁也没有真正地睡着。夜晚的森林并没有想象中那么安静，奔流的溪水，风掠过树梢，鸟儿扑腾着翅膀，分辨不出的动物的叫声会突兀地响起，树枝断裂的声音意外地响亮，只有马儿规律的咀嚼声是熟悉的。 即使裹着厚厚的毯子，埃德也能感觉到地面上坚硬的石块和树枝，他大睁着双眼，直到曙光降临，然后在马背上度过了东歪西倒昏昏欲睡的第二天，差点一头栽到地上。 第二天下午他们就到了龙翼之峰的脚下，绕过去要花费太长的时间，他们一早就决定从半山腰翻过去。娜里亚听村里的猎人们提起过有这样一条路，并不太难走，但也得花上一整天。 他们没有找到那条路。娜里亚犹豫了一会儿，建议先在森林的边沿扎营，第二天再爬山。 “晚上睡在山上也太冷了。”她说。 伊斯完全无所谓。埃德也没有反对，他迅速地整理好东西，说了声“吃晚餐再叫我”便立刻钻进毯子里昏睡过去，直到被一只摸到他脸上的冰冷的手唤醒。 他睁开眼看见伊斯，迷迷糊糊地问着：“晚餐时间？” 伊斯竖起食指放在双唇间：“听。” 他首先听到的是娜里亚略有些急促的呼吸声。然后是沉重的脚步声和一连串的树枝折断的声音。 “龙？”他无声地做着口形，脸上的表情介于惊喜和惊恐之间。 伊斯没有回答，他半蹲在那里，弓箭都已经拿在手上，转头看着火光照不到的黑暗。安德利亚的光芒在埃德的眼角闪过。 埃德蠕动着，但他的毯子裹得实在太紧了，一时间很难挣脱。 一双金黄色的眼睛在黑暗中发着光。埃德现在已经能够隐约看见动物的轮廓，硕大的圆圆的头和耳朵，没有角。 那是一只从冬眠中醒来的棕熊，大概是被食物的味道吸引过来的。 饥饿的棕熊偶尔会到村子里游荡，但少年们从未独自面对过这种力大无穷的动物。埃德在黑暗中听见自己的心跳一点点加快，手终于摸到了腰间的匕首。 棕熊在光与暗的交界处摇晃着身体。它太饿了，火光在食物的**下不算什么威胁，三个未成年的人类看起来也并不难对付，它能感觉到他们的恐惧，但属于野兽的直觉却告诉它。 ——危险。 那种奇怪的，完全不知道从何而来的压迫感让它不停地徘徊着，然后发出不甘的低沉吼叫，转身离开。 娜里亚呼出一口气，放下了长剑，她的手臂有点隐隐的酸痛。伊斯拍了拍还没有从毯子里挣扎出来的埃德：“现在可以出来吃晚餐啦。” “……但我才刚刚割破我的毯子！”少年的哀号惊起几只飞鸟，还没有走远的棕熊晃了晃耳朵。 . 清晨雾气弥漫，林间宛如仙境。但冒险者们已经失去了欣赏美景的心情，天亮之后他们开始爬山。他们挖了个洞把用不上的东西通通埋了进去，剩下的所有行李堆到那匹没人骑的马上，希望能在天黑之前越过龙翼之峰。 他们沿着比较平缓的山坡向上爬了好久才找到路。正在融雪的山坡满是泥泞，湿滑难行，被称为“路”的那条小道，也不过是在坚硬的岩石上凿出了窄窄的台阶。少年们开始意识到这场冒险不会像想象中那么轻易，但谁也没打算放弃。 埃德一路打着哆嗦向朋友们描述各种龙的外形和能力，以及那些大多数情况下总是为它们招来杀身之祸的宝藏，就算有时因为风太大而呛得咳个不停，也不愿意默不作声地埋头往前。 “这实在太蠢了。”娜里亚说：“花上一千年的时间囤积宝藏，就为了被觊觎宝藏的冒险者杀死？” “龙一点也不蠢！”埃德叫道：“它们的历史比精灵还要古老，它们能听懂任何一种语言，不需要学习就能掌握各种魔法。它们只是……太过贪婪，贪婪又骄傲，觉得世界上其他生物都只配做它们的食物……大概诸神觉得总得给它们什么弱点才算公平。不过也有人说，龙根本就不是诸神创造的生物。另外，也不是所有的冒险者都是为了宝藏！” “才怪。”娜里亚说。 “首先是龙，然后才是宝藏。”埃德大度地表示：“如果那里没有一条龙，我才不会在乎有什么宝藏呢！” “海盗的宝藏，听起来如何？”伊斯问，斯科特跟他讲过海盗的故事。 “听起来挺吸引人的。”埃德两眼发光地回答，他喜欢船，也喜欢海。里弗就曾乘船出海——虽然他一定不会喜欢遇上海盗。 “远古精灵王国的藏宝呢？” “也挺……吸引人的。”埃德不得不承认。 “我觉得你父亲是对的，埃德·辛格尔，你还是适合做生意。”娜里亚大笑着总结。 越过山腰，依然被白雪覆盖的艾斯洛特逐渐展现在他们眼前。它比龙翼之峰更高，也更陡峭，看起来却相当的秀丽。近在眼前的目标让三人再次振奋起来，但他们在下山时遇到了麻烦。路太滑又太过倾斜，感觉到危险的马儿们无论如何也不肯前进，他们只好下来牵着马往前走，行进的速度立刻慢了下来。 当两座山峰交界处的山谷出现在眼前，天已经快黑了，脚下传来一阵阵的轰鸣，附近似乎有一条湍急的河流。埃德忍不住加快了脚步。他走在最后面，突然加快的速度让娜里亚那匹原本就战战兢兢的小母马受了惊吓，猛地向前冲去。娜里亚惊叫一声，侧身躲过，下意识地紧紧抓住缰绳，大叫：“伊斯！小心！” 伊斯走在队伍的最前面，路太窄，他根本没有办法避开冲过来的母马，只好放开自己的马，踉跄着往旁边退了两步，然后脚下一滑，顺着山坡滚了下去。 “伊斯！”娜里亚尖叫着被母马带倒，几乎是与弟弟一起滚下了山坡。 埃德目瞪口呆地牵着自己的两匹马站在原地，一切都发生得太快，滚下去的两个人已经消失在视线中。他的马是经过训练的战马，并不容易受惊，此刻只是站在那里有点紧张地打着响鼻，不停地用蹄子刨着脚下的薄土。 他的脑子里一片空白，过了好一阵儿才回过神来，大叫一声，丢开缰绳跌跌撞撞地往下冲，甚至干脆坐在地上往下滑，等他冲到那条两山之间的裂缝旁，已经能清楚地感觉到脚下的震动。 那条裂缝黑黝黝的，看起来深不见底，探头出去只能感觉到扑面而来的水汽，河水奔流的声音轰然作响，仿佛雷鸣。他怀着微弱地希望大声呼唤：“伊斯！娜里亚……”那颤抖的声音轻易地消散在水汽中，没有得到任何回应。 埃德呆呆地坐着，血液冻结在血管里，恐惧和悔恨铺天盖地的袭来，几乎将他淹没。 他跪在地上，再次探出头去，压下干脆跟着跳下去的冲动，考虑着姐弟俩是否还有活着的可能——那下面是水，不是岩石，也许他们只是被冲到了别的地方…… 一片阴影降临在他的身上，但他毫无察觉，直到整个身体突然腾空而起。 “什么？！……”他在半空里惊叫着，努力回过头去，正对上一双黝黑的眼睛。 那是一个高大健壮的男人，一身猎人的装扮，短短的黑发支楞着。肤色很深，仿佛岩石雕刻的五官看起来严厉而不近人情。他抓住了埃德的腰带，只用一只手就轻易地把他提了起来。 他们四目相对，沉默良久。然后男人板着脸把他扔到了一边，半跪在裂缝旁，皱着眉头往下看。 “我的朋友掉下去了。”埃德的心头燃起一丝希望，“你能不能……” 男人哼了一声：“你以为我为什么会在这儿？” 他站起来，看了一眼即将西沉的太阳，对埃德抬了抬下巴：“牵上你的马跟着我。” “要去哪儿？”埃德惊慌地问：“我的朋友……” “这条暗河横穿整个森林，快到柯林斯才会流出地面，祈祷你的朋友能在它冲进地底前爬上岸吧。”男人阴沉着脸说：“这里下面没有立足的地方，我们得往前走。” 第十一章 不死者 娜里亚觉得自己被整个儿丢进了冰块里。 她头朝下跌进水里，几乎是立刻就失去了意识，醒来时只看见头顶一线光明，月光透过一条窄窄的缝隙流泻下来，照在旁边翻腾的黑色河水上，有一种异样的美丽。 “娜里亚。”伊斯朝她俯下身，眼睛里有微弱的红光，“你还好吗？有受伤吗？” 感谢诸神，他们都还活着。 “好……冷。”娜里亚确定自己并没有受伤，她只是无法控制地发着抖，“你把我捞上来的？” “对不起，我想生火，但是附近所有的东西都是湿的。”伊斯把还在滴着水的头发向后抹，他并没有觉得很冷，但娜里亚的脸色看起来糟透了。 他试着把娜里亚抱进怀里，但他的体温比她高不了多少，很快他就意识到那毫无用处。 娜里亚牙齿打战也忍不住咯咯笑：“隔着快要结冰的衣服，你得是个火炉才能让我暖和起来。” 她坐起来，用颤抖僵硬的手指努力脱掉身上厚重的长裙和靴子，然后只穿着薄薄的贴身衣物在长裙里摸索着。 “啊，还在。”她摸出了一个皮质的酒袋，毫不在意伊斯诧异的眼神，迅速拧开盖子猛灌了几口。 辛辣的液体让她打了个哆嗦，感觉热意开始顺着血液散开。 “要喝么？”她把酒递给伊斯：“我就知道用得上。” 伊斯接过去喝了一口，立刻吐了出来，一脸纠结地瞪着酒袋。 娜里亚放声大笑，用力地搓着几乎失去知觉的脚，然后站起来，在潮湿的岩石上像只兔子一样蹦?着。 她现在感觉好多了。 “你得把湿衣服脱下来。”她对伊斯说，然后蹦到河边看着那黑色的水面。 “不知道这条河流向哪儿。”伊斯在她身后说，声音闷闷的，显然正听话地在脱衣服。 “不知道如果再跳下去，它能不能把我们带回地面。”娜里亚满怀希望地说。 “我不觉得。”伊斯走到她身边，跟她一样探头看着河水：“它看起来就像是……” “流向地狱。”娜里亚轻声说，忍不住又打个哆嗦。 “埃德应该没有掉下来。”伊斯抬头看了看头顶的缝隙，太高了，两边的石壁都向内倾斜，他们不可能爬得上去。 “希望他没有坐在上面哭，那可一点用也没有。”娜里亚并不太指望埃德，他对这种事情毫无经验，“最好的情况，他至少知道回去找人帮忙……哦不，他更有可能会在森林里迷路。” 前景一片黯淡。 “会有人来救我们的，娜里亚。”伊斯笃定地说，双手合在嘴边对着上面大叫：“喂！有人吗！我们在这儿！埃德！朱尔斯！” 娜里亚盯着他看：“你疯了吗？就算是猎人们也很少来这里的。”伊斯刚刚叫了村里一个个猎人的名字。 “朱尔斯，或者其他人，一定会有人在附近。”伊斯对她笑了笑：“你真的以为艾伦会留我们两个人独自在家，或者四处乱跑吗？每次他离开的时候，都有人看着我们的，我一直在好奇他什么时候才会出来阻止我们。” 有点高兴，又有点生气，娜里亚不知道现在该露出什么样的表情，最后她只好懊恼地抹了一下脸：“你是说，有人一路跟着我们？” 伊斯点了点头：“在山上的时候他没办法跟得太近。他现在应该和埃德在一起找我们。” 他抬起头继续大叫：“喂！有人听到吗！” 娜里亚呆了一会儿，也开始放声大叫。 . 拜厄突然停了下来，俯下身体。 “怎么了？为什么停下来？”埃德在他身边焦急地转来转去。他们已经走了好一会儿，那道裂缝很多地方是合在一起的，从地面上甚至看不出什么痕迹，只能依靠河水流动的声音判断方向。 “闭嘴！”拜厄很想把这个聒噪的小子的嘴给堵上，“听。” 埃德静静地站了一会儿，在依旧低沉的河水的轰鸣中，他听见了那一丝随风传来的，若有若无的声音。 “娜里亚！”他欣喜若狂地跳了起来：“我就知道他们还活着。”他向前冲出去，又被拜厄一手抓回来。 “那边。”猎人无可奈何地说：“骑上马，走我左边。” 他们很快找到了那条裂缝。埃德趴在地上，努力想要把头钻进去：“娜里亚，伊斯，你们都在那儿吗？你们还好吗？没受伤吗？你们真的吓到我了！再也别这么干了！” “活蹦乱跳的！”娜里亚大声回答，“你以为我们想摔下来吗？！快点把我们弄出去！”就算不停地蹦?，她也还是冷死了，这里甚至还有风！ 拜厄再次抓起埃德扔到一边，蹲下来检查了一下裂缝，然后摇摇头：“太窄了。”即使他能扔下绳子把姐弟俩拉上来，他们也挤不出来，他没有趁手的工具，也没办法凿开岩石。 他打量着四周的地形，默默在脑海中绘出附近的群山和森林，流水和…… “听着！”他对着下面大声说：“我没办法从这里把你们弄出来。这里附近有个洞穴，水量大时是这条河的出口之一，看看你们周围有没有通道！” “朱尔斯？”娜里亚觉得那声音似乎有点不一样，“我看不见！这里太黑了！” “有一个。”伊斯说。事实上，他们现在就站在另一个巨大通道的边缘。 拜厄抬头想了想，让两个没有任何经验的孩子在黑夜里的地下洞穴钻来钻去似乎不是个好主意，如果出了什么意外，朱尔斯一定不会高兴的。他叹了口气——为什么他们就不能乖乖地像往常那样待在家里呢？ 埃德蹲在一边眼巴巴地看着他，像只小狗，让他有踢上一脚的冲动。 他忍了下去，大声跟德利安家的姐弟俩商量着。与待在下面等他回村里找人来凿开裂缝相比，他们显然更愿意尝试自己走出去。 最后他们决定，用绳子给姐弟俩送下火把、木材和食物，等太阳升起来再去寻找出路。 “我会一直在这里陪着你们的！”埃德大声喊道。 “为什么你不下来陪我们呢？”娜里亚没好气地说。 “我很想，但下不去。”埃德悲伤地说。要一整晚跟那个黑着脸随时一副想揍他的样子的猎人在一起，他真的情愿待在下面。 娜里亚翻个白眼，跳起来抓住了绳子末端晃过来的包裹。 他们用了好一会儿才烘干了衣服，一边吃着晚餐一边应付埃德停不下来的絮絮叨叨，直到上面传来“嗷”的一声惨叫——拜厄终于忍无可忍地揍了埃德，他才安静下来。 娜里亚很快就开始犯困，但她还没睡着就被伊斯推醒了。 “你有没有听见什么？”他问，一动不动地望进黑暗里 娜里亚侧耳，只听见水声和火焰舔上潮湿的木料时噼啪作响的声音。她知道伊斯像精灵一样拥有夜视的能力，听力也比她好很多，但这会儿她并没有感到什么危险。 “或许只是只小动物，浣熊什么的。再说，我们还有这个，”她拍了拍身边的精灵长剑，安德利亚跟她的小母马都不知道去了哪儿，埃德把他的剑吊了下来以防万一，“睡吧，伊斯，朱尔斯会看着我们的。” 她打个哈欠，很快便沉沉睡去。伊斯却一直瞪大眼睛看着那条黑暗中的通道，寒冷总是让他更加清醒。 他并没有看到什么，甚至也没有再听见什么动静，但他始终觉得，在黑暗的另一端，有一种隐隐约约的，冰冷而邪恶的气息。 也许那里能通向冰龙的洞穴。 他想着，终于迷迷糊糊地陷入了睡梦之中。 清晨，当阳光射进裂缝，埃德敲打着岩石唤醒了姐弟俩。 “无论里面有多少岔道，向着你们的左边走。洞穴离这里不远，应该不难找，如果通道在水下，不要冒险，退回来，你们可能游不到另一边。埃德在这儿等着，我会从洞穴那边进去。”拜厄犹豫了一下，加上一句：“注意看看墙壁，如果上面有刻……一个猫头，朝着它睁着的那只眼睛的方向走。” “猫头？”埃德疑惑地问，被猎人狠狠地瞪了一眼。 . 娜里亚真的找到了一只猫头。 堪称巨大的猫头，在娜里亚半身高的位置，被人用某种相当暴力的方式歪歪扭扭地刻在石壁上，经过水流的冲刷和侵蚀依然清晰可辨。 “居然曾经有人来过这里！”娜里亚惊叹。她想不通这又湿又滑又冷的地底到底有什么好玩的。通道并不狭窄，有些地方甚至宽阔得犹如宫殿的大厅，但依然充满压抑，连火把的光能照亮的范围都无法抵御那无边的黑暗似的，看起来缩小了很多，让人不自觉地放低了声音，像是怕惊醒了什么沉睡的怪物。 “希望那条龙不在这里。”娜里亚说，她已经厌倦了这场冒险。伊斯却只是不住地环顾四周，似乎有些不安。 他们并没有走太多岔路，墙壁上的猫头的确是很好的指引，只是显然并非出自一个人的手笔。 终于，火光中，娜里亚隐约看见了前面的人影。 “朱尔斯！”她忍不住欢呼着迎上去，却似乎立刻发现有什么地方不太对劲。 落后她几步的伊斯迅速追上来拉着她往后退：“那不是朱尔斯。”他的声音里有前所未有的紧张，但他的神情更像是厌恶而不是恐惧。 他把娜里亚挡在身后，一动不动地站在那里，尽管他并不比娜里亚高多少。 娜里亚把火把塞进伊斯手里，一声不响地抽出了长剑。 那个人影纹丝不动了好一会儿，直到娜里亚开始疑心那不过是块突起的岩石，它突然开始大步向两个人走了过来，一路发出巨大的钢铁撞击的声音。当它的面容被火光照亮，娜里亚猛地伸手抓住伊斯的手臂，抽了一口冷气，努力压下嗓子眼里那一声尖叫。 那是一张人类的面孔，只是早已失去了血肉，只余下焦黑的骷髅，空洞的眼窝里仿佛有黑色的旋涡在一点一点吸走人类的魂魄。它的骨架上套着沉重的胸甲，肩甲只剩一边，残破不堪的指骨里依然紧握着长矛。 它张开嘴，如冲锋前的战士般发出无声的呐喊。 被仿佛摄住心脏的恐惧所击中，长剑从娜里亚的手中滑落。伊斯猛地把火把朝着骷髅扔过去，弯腰准确地拾起剑，砍向骷髅的头。 长矛挡开了剑刃，某种凄厉的叫声尖锐地钻进了娜里亚的脑子，她终于控制不住地尖叫着，抱着头蹲在了地上。 伊斯愤怒地低吼着，挥剑荡开长矛，猛冲上去把那具骷髅撞倒在地上，在一片浅浅的水洼里翻滚着。一片混乱中，他抓住了骷髅的尺骨，用力一扯，随手折断之后直接把尖端狠狠戳进它的眼窝. 那里本该空无一物，他却明显地感觉到某种柔韧的阻力。他似乎隐约知道该如何终结那早已失去的生命，却又总是抓不住脑子里飘忽不定的念头，只是任凭怒火支配他近乎狂暴的战斗，直到一片突如其来的白光刺痛他的双眼。 他忍不住扭过头，拼命地眨着眼睛，等他擦掉涌出的眼泪回过头来，和他纠缠在一起的骷髅正一点点崩裂，变成一堆碎骨散落在水中，到最后，只剩残破的盔甲静静地躺在原地。 然而怒火并未平息。伊斯咆哮着抓起盔甲扔到墙上，巨大的撞击声在他的耳边响成一片，他握紧双拳，几乎无法克制那种想要破坏一切的冲动。 周围再次被火光照亮，一个充满讶异的男人的声音传入耳中，让他清醒了过来：“嘿，冷静点……你打起来简直像个疯子。” 拜厄用火把照了照地上的残骸，脸上阴云密布：“你有受伤吗？” 伊斯看了看自己的衣服，似乎有血迹，但他根本不知道什么时候弄伤的。他现在浑身都痛，也很难确定到底伤在哪里。 “我们得赶紧离开这儿。”拜厄伸手把他拉了起来，伊斯回过头，娜里亚正脸色惨白地扶着石壁站起来。 “那到底是什么？”她的声音依然在颤抖。 “被唤醒的不死者……骷髅战士。”猎人的脸上露出厌恶的表情，“我还以为再也不会见到这种鬼东西，这可不是什么好兆头。” “这是安克坦恩的盔甲。”伊斯认出了胸甲上的标记，双层的菱形，中间交叉的剑锋上是一个狼头。斯科特教过他这个。 拜厄摇摇头：“骷髅们可不分国度。”他若有所思地看了伊斯一眼：“但至少我们知道他是从哪儿来的了。” 这些在地底纵横交错的通道显然可以通到卡尔纳克山脉另一边的邻国。他不知道脚下这个骷髅战士在地底徘徊了多久，是没办法出去还是在寻找什么，但唤醒它的死灵法师必然还活着，这实在不是什么好消息。 “你……不是朱尔斯。”虽然长得几乎一模一样，但伊斯认出面前的男人并不是那个他跟娜里亚都认识的猎人。 “拜厄·扬，朱尔斯是我的双胞胎哥哥。”男人回答。 “你是个法师？”伊斯问道，他想起了白光出现之前那一串咒语。 “不，”高大强壮，穿着陈旧的皮甲，看起来相当落魄的男人冲他咧嘴一笑： “我是个圣骑士。就像你的哥哥一样，伊斯·克利瑟斯。” 第十二章 失败的冒险 他们在拜厄的带领下用最快的速度返回卡尔纳克——毫无疑问，他断然拒绝了寻龙者们继续他们小小的冒险。 “这个季节就算是最有经验的冒险者也很难爬上艾斯特洛，更别提那里根本就没有龙。”他说。 他之前并不知道这群孩子们到底要去哪儿，因为有其他事而让他来帮忙看孩子的朱尔斯说，如果没什么危险，孩子们想干什么都不用阻止。但他可不打算一直傻傻地跟到底，原本就准备在他们翻过龙翼之峰后把他们弄回来。虽然发生了不少意外，但目前的一切都在他的计划中，而他不打算再有任何改变。 “但是，我有这张地图！”埃德挥舞着他的地图努力抗争。 “从哪儿弄来的？你真的相信这个？花上几个铜币我就能买回一打这样的地图，上面有你想知道的各种宝藏和怪物。”拜厄扯过地图看了一眼又扔回去，嗤之以鼻：“烂在地底的那个骷髅骑士比这个可要真实多了，我得回神殿通知其他人，而你们，”他用最严厉的目光扫过每一个人的脸：“回到村子之后，给我乖乖待在家里。” 埃德沮丧地咬着嘴唇，他甚至连那个骷髅战士也没有看到！再也不会有被这更失败的冒险了。 伊斯和娜里亚交换了一个不安的眼神。他们找回了伊斯的马，但娜里亚的小母马和精灵长剑安德利亚完全不知所踪，艾伦无疑会知道他们的小冒险。在伊斯的记忆里艾伦从来没有对他们发过脾气，但这一次他有相当不妙的预感。从娜里亚的神情判断，她也有同样的担忧。 少年们在夜晚宿营时凑到一起，用最小的声音商量如何瞒过他们的父母，假装睡着的拜厄在埃德建议拿石头用力砸他的头让他失去记忆时终于忍不住笑出声。 “我想那不是什么好主意。”埃德立刻说，就像那根本不是他的主意。 “我有比向你们的父母告状要重要得多的事，所以，如果你们现在闭上嘴安安静静地睡觉，我也许真的会忘记点什么。”拜厄说，他连眼睛都没睁开。 短暂的安静，然后是一阵悉悉索索的声音。过了一会儿，一根冰凉的手指犹犹豫豫地戳了戳他裸露在外的手。 “我可以守夜。”伊斯轻声说：“我一点儿也不困。” 他知道他对拜厄油然而生的好感从何而来——他认识斯科特，他们都是水神的骑士。单是这个已经足以让他相信和喜欢拜厄。 拜厄微微抬起头看了他一眼。 他听说过那个故事——关于冒险者们在回家的途中捡到的小男孩。他也听说过那个“斯科特和他的私生子”的版本。从他对斯科特的了解来说，他相信前者才是真实的，但看着少年跟斯科特几乎一模一样的，天真无畏的蓝眼睛，却很难相信他们其实并没有任何血缘关系。 他很轻松地治好了伊斯身上的伤口，那些基本都只是擦伤。以他所见到的伊斯那种狂战士般的战斗方式而言，这简直是个奇迹。斯科特绝对不会这样教自己的弟弟，艾伦的战斗也显然更有技巧，伊斯的表现更像是纯粹的本能，但那却与他平时安静乖巧的样子截然相反。 奇怪的孩子。 拜厄思索着，想起在黑暗地底那双眼睛里一闪而过的，夜视者才有的红光。他的确有一点好奇，但那目前并不重要。 “你可以守上半夜。”他同意了。在少年露出笑容时感觉到心底突如其来的愧疚。 他不敢告诉他，圣骑士们已经在国王和神殿的命令下放弃了寻找他的哥哥，尽管他认为这命令并无不妥之处——斯科特显然已经死了。他的朋友们依然还在努力，但谁都知道那希望有多么渺茫。 . 艾伦·卡沃在很早之前就用光了他所有的好运气，这一点他心知肚明。而德利安这个姓氏带来的意味比“坏运气”更糟——那是纯粹的悲剧。 他真不该改姓的。 当他背负着一个又一个坏消息回到卡尔纳克村那暂时被称为“家”的地方时，迎接他的只有空空荡荡的房间，孩子们显然已经有好几天都不在家里，否则娜里亚绝对不会允许桌子上有一点点灰尘。 他起初以为孩子们去了克利瑟斯城堡，和他们的朋友埃德在一起，但很快得到消息，克利瑟斯堡的小主人正“在水神的神殿里学习如何成为圣骑士”。有人看见伊斯和娜里亚骑着马离开了村庄，但没人知道他们去了哪里。而无论“伊斯跟埃德一起去了神殿”还是“伊斯和娜里亚失踪了”都是绝对的坏消息。 他简直不知道哪一个更坏一点。 朱尔斯也刚刚回到村子。他告诉艾伦他让拜厄替他照顾孩子们——如果发生了什么，拜厄的确有足够的能力保护他们，但如果有什么事发生在伊斯身上……他不确定拜厄是否能够保守秘密。 他在无人的房间里走来走去，头痛得比那条断掉的腿还要厉害，满脑子翻腾着一个比一个更糟的景象，焦躁又无力。黑夜降临时他在每一个房间里都点上蜡烛，整夜不熄，并且决定明天一早就去神殿。 他做了最坏的打算，用一整晚想出各种计划。所以，当他在清晨听见门响，带着满眼的血丝看见孩子们完好无缺地站在门前时，真的不知道内心的那股按捺不住的冲动，到底是想扑上去拥抱他们还是暴打他们一顿。 他脸上的表情想必十分精彩，因为就连拜厄都不自觉地后退了一步。 “你提前回来了，这真……不错，”他说：“我们尽快赶回来了，至少大家都没事。”他看起来似乎很想立刻离开。 “冷死了。”娜里亚说，她装作若无其事的样子，试图从艾伦的身边挤进门。这种勇敢的尝试让埃德心生敬意，他缩在最后都能感觉到艾伦的怒气，简直就像是有无数支箭唰唰地插在他身上。 艾伦一言不发地用拐杖挡住门。娜里亚咬住嘴唇，回头给了伊斯一个求助的眼神。伊斯迟疑地向前一步，又回头看了拜厄一眼。 圣骑士重重地叹了口气。 “听着，艾伦。孩子们会告诉你发生了什么，但我有更重要的事得跟你商量，我们能进去再说吗？” 艾伦阴着脸让开了。他依然没有确定到底是要先拥抱后暴打还是先暴打后拥抱，也许过会再决定是个好主意。 “都回自己的房间待着。”他说，努力让声音听起来更凶狠一些。但当他放松下来，如释重负地靠在门边，他觉得自己浑身无力，像是刚刚从一场大战里死里逃生。 “来吧。”拜厄拍拍他的肩膀：“你不会喜欢我带来的消息的。还有，”他情不自禁地咧开嘴笑：“我得说，真庆幸我没有孩子。” 艾伦用最最阴沉的目光瞪了他一眼。 第十三章 乱云 伊斯独自行走在艾斯特洛黑暗的地底。 暗河的通道比他记忆中更为狭窄和曲折。他不知道自己为什么又回到了这里，又或者记忆欺骗了他，他们从未获救，至今仍徘徊在地底。 但娜里亚并不在他身后。 他意识到这不过是一场梦。他很少会做梦，而那寥寥可数的梦境都并不怎么令人愉快。 他试图醒来，大概成功地睁开了几次眼睛，但尚未清醒便再次被拖回同样的梦里，反反复复，令人焦躁而又无可奈何。 他不再挣扎。他看不透梦里的黑暗，那多少让他有些不安。他能感觉到周围有越来越多的影子，影影绰绰，像他一样茫无目的，走走停停，不知道该何去何从。 他伸出手挥舞着，眼前模糊的黑影消散又聚拢，带着无尽的悲哀与绝望，发出悠长的叹息，让伊斯感觉到彻骨的寒意。 他不自觉地加快了脚步，到最后，他跌跌撞撞地在仿佛没有尽头的通道里不停地奔跑着，被不知名的恐惧所追逐，仿佛永远也没有办法停下脚步。 然后他撞到了某个人。 他感觉到金属盔甲冰冷光滑的表面。他的头只到对方的腰间，但并不是因为那人分外高大，而是他不知为何缩回了十岁大小。 眼角晃过一点剑刃上的寒光时，他意识到对方腰腹间的线条他异常熟悉。 他抬起头，在完全的黑暗里看见斯科特·克利瑟斯惨白的、没有任何表情的脸。 他的双眼里旋转着黑色的漩涡。 . 伊斯从梦中惊醒，冷汗淋漓。 心脏从未如此剧烈地跳动，仿佛下一刻就要破胸而出。他像婴儿一样把自己蜷起来，不停地发抖，直到那一阵恐慌在透窗而过的阳光的抚慰下渐渐消散。 他并不是从未怀疑过斯科特是否还活着，他只是固执地拒绝相信。 半阖的门被推开，埃德脚步轻快地走进来，嘴里还塞着半个白煮蛋。 “你醒了！”他含含糊糊地说，注意到朋友的脸色并不太好。 “你还好嘛？”他担忧地问。伊斯几乎是一回到房间就瘫到床上昏睡过去，连毯子都是埃德给他盖上的。 “只是有点累。”伊斯轻描淡写地说，用手指理过凌乱的金发。他的头发已经披到肩头，有点过长了。如果斯科特回来，不知道是否还认得出他。 埃德轻车熟路地跳上他床边的椅子蹲下，递给他一个盘子，里面装着水果、鸡蛋和几片冷面包：“饿吗？娜里亚说她心情很糟不想做饭，我们随便吃点好了。” 伊斯摇了摇头，他没什么胃口：“艾伦在哪儿？” “还在他的房间里，跟那个鬼鬼祟祟的猎人在一起。”埃德翻着白眼把面包咽下去，他忘记拿水了，“你说他会告诉艾伦嘛？” “他应该只是要跟艾伦商量那个骷髅骑士的事。” “没错，这样他就得告诉艾伦为什么你们会跑到地底，还差点死掉，艾伦会知道那都是我的错。”埃德把盘子扔到一边，皱着脸捧着肚子，他开始觉得胃痛。有些事情真的还是不要去想比较好。 “那不是你的错。”伊斯试图安慰他，“我们也可以选择不去的。” “我跟你打赌，艾伦才不会那么想。”埃德满脸愁容地说。 而他一点也没错。 接近正午时拜厄才从艾伦的房间里出来，看起来忧心忡忡。他没跟孩子们打招呼就径直离开，埃德都没来得及去打探点消息。过了一会艾伦才出现，他的脸色直接让埃德重新缩回了伊斯的房间。 “他会杀了我的！他已经把这主意写在脸上了！”他悲惨地蹲在房间的角落里哀号。 伊斯差点就忍不住脸上的笑容。他扯下椅背上的斗篷罩到了埃德身上：“别担心，现在他看不见你啦。” 斗篷底下安静了一会，然后传出埃德闷闷的声音：“多谢了，真的，我觉得我安全了。嘿，你能出去告诉艾伦我已经回家了吗？反正他肯定也看不见我的马和行李，我有没有告诉过你我给他们都施了隐形的法术？” “下次最好记得给你的马施个沉默术。”艾伦在门口冷冷地说。埃德的马正在院子里嘶嘶地叫着。 埃德在僵在斗篷底下。然后他猛地拽下斗篷，顶着乱七八糟的黑发，一脸视死如归：“都是我的错！艾伦·德利安，我不该拉着娜里亚和伊斯去找什么冰龙，还害他们掉进水里，碰上骷髅骑士……” “去找什么？”艾伦的声音异常地尖锐。 埃德意识到他刚刚为他的尸体挖了个更深的坑。 “龙……”他绝望地说，已经完全听天由命：“你知道啦，就是那种又大又邪恶的，会飞又会喷火的怪物……” “你们怎么知道那里有条龙。”艾伦厉声问道。 “我在城堡里找到一张地图。”埃德愣愣地回答，“你也知道那里有条龙吗？” “根本没有龙这种生物，老早之前就没有了。”艾伦断然否认。他眼角的肌肉不受控制地跳了一下。 “我想你是对的。”埃德真心诚意地说，他的冒险热情遭到了近乎灭顶的打击，他现在对任何宝藏和怪物都提不起一点兴趣了。 “我是个傻瓜，我再也不会拖着自己的朋友去做这么危险的事了。”他举起双手，严肃地发誓：“否则我就会变成不死的怪物，永远在黑暗里徘徊！” 伊斯打了个哆嗦。艾伦担忧地看了他一眼。 “我想你该回城堡了，辛格尔少爷，现在出发的话，天黑之前你就能到家。”艾伦的声音又冷又硬，如果不是考虑到埃德多少也算是斯科特的侄子，他大概真的会好好给他一点教训。 埃德迅速从墙角跳了起来：“马上，马上！德利安先生！”虽然还没到预定的回家时间，但一个“我觉得我还是不适合做圣骑士”的简单借口就能解决问题，他现在迫不及待地想回家。 他小跑着冲出门口，又被艾伦扯回来。那个瘸了腿的、相貌平常的木匠在他耳朵边低声说了几句话。 埃德·辛格尔活得出人意料地长久。当他回忆起自己漫长的一生，在经历了那么多精彩绝伦、危险又刺激的传奇般的故事之后，许多年前那个阳光灿烂的初春正午，艾伦·卡沃在他耳边的低语，依然是他这辈子最毛骨悚然的一刻。 . “那里真的有条龙吗，艾伦？”埃德离开之后，伊斯轻声问道。他能察觉提到龙时艾伦隐藏在怒气下的紧张。冒险者们之中从来没有任何一个向他提起过“龙”这种显然在传说里占据了相当重要的位置的生物，现在想一想，似乎有点奇怪。 “曾经，或许。”艾伦含糊地回答，“但它早就不在那儿了。” “地底的通道里有你们的标记，娜里亚不认识，但我认得出，尼亚画给我看过，”伊斯回忆起那些大大小小的猫头：“你们曾经去过那儿。” “是的。”艾伦勉勉强强地承认：“但可不是为了找龙！” “那是为了找什么？骷髅战士？”伊斯从来不问那些对方明显不太想回答的问题，那是他避免冲突的方式。他不想让任何他关心的人为难，他也懒得让那些他不关心的人为难。 “事实上，没错。”艾伦很高兴摆脱了“龙”这个话题，尽管现在这个话题也没好到哪里去：“后来山里发过几次大水，我们以为已经不可能有骷髅战士留在那里。” “而且还活着。”用“活着”来形容相当奇怪，但伊斯一时间想不出别的词儿：“莉迪亚说过，那表示唤醒它的死灵法师还活着。” 艾伦不安地动了动，为了掩饰，他走到伊斯身边，重重地坐到椅子上。 “你记得很多事。那时候你应该还很小。”他说。 “我没有太多事情可记的，所以我会努力记下一切。那时候斯科特总是不在家，我喜欢你们都在城堡的日子。”伊斯微笑着说。 艾伦想起来，伊斯从来没有问过劳根、尼亚和莉迪亚都去了哪儿。那总是让他如释重负又惴惴不安，像是身边永远藏着一个一触即发的陷阱。他不知道那些堆积如山的秘密到底会在什么时候崩塌，让一切都变得不可收拾。 那一天或许已经不远。 . 拜厄崭新的盔甲没有在光洁的大理石地板上留下任何脚印。这里是属于水神的圣地，它容不得任何形式的玷污。 每一次走进神殿他都因为自己能够成为水神的骑士而满怀骄傲。他生于猎人之家，他的双胞胎哥哥朱尔斯就是一个真正的猎人，自由是他唯一的信仰，如果非得给他的信仰选择一个名字，或许会是那个充满野性、难以捉摸的森林女神纳西安达。 而他虽然总是喜欢以跟朱尔斯一模一样的猎人装扮出现，却早已在多年前就通过了水神的考验，成为圣骑士。这个安静整洁，神圣肃穆的地方，虽然并不像他长大的森林那样让他感觉自由自在，却更有归宿感。 他笔直地站在那里，思索着命运的难解之谜，直到一个声音将他拉回现实。 “抱歉让你久等。”山克斯·布劳德带着一丝不苟的礼貌向他点头致意，“恐怕佛雷切大人还得在斯顿布奇待很长时间，如果你带来了什么重要的消息，不知我是否能够代为转告？” “当然可以。”拜厄尽量不让他的失望之情流露在脸上。 正如他所预料的，他所带来的消息并没有让布劳德感到惊讶。 “我们早已怀疑几年前的战乱——无论是鲁特格尔的，还是安克坦恩的，都有死灵法师插手。值得庆幸的是，在他们带来更多的死亡之前，诸神阻止了他们的阴谋。有一两个逃过一劫的死灵法师游荡在黑暗中并不令人意外，我们会告知所有秉持正义与光明的力量多加小心，但我相信不会有太大的问题。”布劳德向他躬身行礼：“感谢你的警惕，兄弟。” “但那或许是……”他迟疑了一下。他事实上本来也没觉得会有太大的问题，只是艾伦沉重的表情给了他太多不好的预感。 布劳德耐心地等待了一下，然后接了下去：“或许是一个强大的法师，但仍然不足为惧。” 拜厄沉默着，点了点头。 走出神殿时，昏暗得不同寻常的天色让他忍不住抬头。远远的地平线上，被狂风撕.扯.的灰黑色的乱云正逐渐堆积起来。 一场暴风雨即将来临。 第十四章 万泉之城（上） 美好的春天和一整个夏天在埃德·辛格尔百无聊赖的叹息中风一般逝去。他隔了一个月才敢再次去敲伊斯的窗户，三个多月后才敢再一次站在艾伦·德利安的面前。 对于那次失败的冒险，他各怀心事的父母完全被蒙在鼓里——或者至少是假装被蒙在鼓里。那让他幻想着能有机会得到更多的、可以自由行动的时间，但独自一人的冒险实在缺乏吸引力，而他真的再也不敢把娜里亚和伊斯卷入任何可能存在的危险中了。 夏末的某一天，当埃德正准备像往常一样溜出城堡去透透气的时候，他在父母的房间外听见了母亲怒不可遏的低吼：“他们几个月前就放弃了，却没人敢来告诉我！” “也许他们只是觉得没有这个必要。”那是父亲漫不经心的声音。 听起来不像是平常的吵架。于是埃德好奇地在门边蹲了下来。 “他已经失踪了多久？七年？别告诉我你真的以为他还活着。你已经为他做得够多了，瓦拉，别以为我不知道你要下这个城堡只是为了交回给他，你好好地保留着他的房间就像他真的还会回来一样！我都不明白为什么，你们甚至都不怎么认识。” 现在埃德听出来了，他们在谈论的是斯科特·克利瑟斯，他那个失踪的圣骑士堂叔。 “为什么？因为当我独自一人濒临绝望的时候他是唯一向我伸出援手的人！而正如你所说的，他当时甚至都不认识我！也许这对他而言不过是举手之劳，他从不曾放在心上，但他救了我，还有你的儿子，里弗·辛格尔！” “瓦拉，讲讲道理，你记得当时是你让我离开的吧？你明知道可能发生些什么，你明知道我甚至有可能死在外面！别总是这样好像一切都是我的错！” ——好吧，现在开始进入正题了。 埃德沮丧地准备开溜。他已经听够了这些相互的抱怨和指责，似乎从他记事开始就从来没有停止过，而且愈演愈烈。 门被猛地拉开，没来得及逃走的埃德尴尬地维持着半蹲的姿势。 他的母亲居高临下地对他皱着眉：“埃德，你在这儿干什么？”她没有留给儿子回答的时间：“回你的房间收拾东西，我们要去斯顿布奇。”她的怒火依然在眼底燃烧着，这种情况下最好不要违抗她。 更何况埃德一点儿也不想违抗。 那可是斯顿布奇！——但他衷心希望母亲带他去的原因不是为了把他塞给某个骑士，他这个年纪去当侍从可有点太大了。 . 斯顿布奇，万泉之城，鲁特格尔王国的都城，耸立在被维因兹河和尤利卡山脉所怀抱的南部平原上。一百多年前它还不过是维因兹河沿岸大大小小的港口城市之一，规模甚至比不上当时的维萨城，却因为一个新王朝的诞生而迅速地崛起。 遍布城市的喷泉得益于丰沛的地下水，成为这个城市最吸引游客的景观。相比之下，隐藏在几层石墙后的王宫除了高耸入云的三重尖塔之外乏善可陈——毕竟，没有多少人能见到它真实的面貌。 但正是重重的防御在几年前的战乱中保证了国王的安全，王宫甚至没有遭到任何毁灭性的破坏，城市的其他部分却几乎都沦为废墟。人们用难以想象的速度恢复了它原本的面貌，当埃德骑着马，缓慢地随着人流进入城市时，已经看不见一丁点战乱留下的痕迹。 他看见街道上随意走动的精灵时几乎欣喜若狂。这个北方难得一见的种族在这里甚至很难引起路人的关注，毕竟他们的王国就在隔河相望的森林里。精灵们依然谨慎地保持着与其他种族，尤其是矮人的距离，但人们看来对此都习以为常。 城市里甚至有精灵经营的店铺——至少招牌上是这么说的，如果不是母亲的马车就在旁边，埃德差点就立刻从马上跳下来。 他在马背上扭来扭去的样子和马车外仿佛永不停歇的喧闹声让瓦拉·辛格尔头痛不已。瓦拉的母亲在她年幼时便已死去，她并不确定怎样才能成为一个称职的母亲。她遵照她所接受的教育方式来教育自己的孩子，但那显然无法满足或束缚埃德过于旺盛的活力和好奇心。她不希望埃德成为商人——尽管她不顾父亲的反对嫁给了一个商人，事实证明那并不是多么明智的选择。 瓦拉并不后悔，那样不顾一切的反抗为她赢得了如今的自由和某种程度上的尊敬。 除了为寻找斯科特·克利瑟斯寻求国王的支持之外，她也希望能在斯顿布奇为他的孩子找到更多的选择。一条好的出路，一个好的老师。 或者只是一个好的女孩。 她并不讨厌娜里亚。但那终究只是个木匠的女儿——身份与地位不相称的婚姻多半不会有什么好结果，她自己大概就是最好的例子。 喧闹声逐渐远去。马车轻微地摇晃了一下，停在了辛格尔家的宅邸前。里弗·辛格尔在五年前战乱结束后用极低的价格买下这栋原属于“叛乱者”的贵族旧宅，好好地修缮了一番，一年里总有一两个月会住在这里。与喜欢幽静的瓦拉不同，里弗更喜欢城市的繁华。如果一辈子都只能待在克利瑟斯那种地方，他大概会疯掉。 埃德至少在这一点上更像他的父亲。 瓦拉走下马车时看了一眼她的儿子。埃德牵着马，伸长了脖子东张西望，让瓦拉想起小时候花园里的某种动物——但他看得更多的绝对不是面前的家门而是远处的人头涌动的街道。 “晚餐前你还有一点时间，我会让埃弗兰找人带你四处看看。”瓦拉无奈地说。当埃德反应过来“四处”的范围并不是他们有点过分华丽的宅邸而是这个城市时，他控制不住地冲过来给了母亲一个大力的拥抱。 “我爱你！”他大声叫嚷，年轻的脸庞因为单纯的喜悦而发亮。 尴尬和淡淡的喜悦在瓦拉从来表情淡漠的脸上激起一点红晕。她低下头整理衣服，尽量让声音更严厉一些：“别惹麻烦，这里可不是克利瑟斯，不会人人都让着你的。还有，换件衣服才能出门。” “当然！当然！”埃德快活地随口答应着冲上了台阶：“埃弗兰！谁是埃弗兰！埃弗兰在哪儿！” 身材矮壮的埃弗兰·肯，斯顿布奇的辛格尔宅邸的管理者，在瓦拉的身边大声地清了清嗓子。 “愿为您效劳，辛格尔少爷。” 第十五章 万泉之城（下） 多利安·肯最讨厌有人说他的家族有矮人的血统。但除了身材之外，他和他的父亲至少还有一点与矮人们相同：他们都不喜欢精灵。 所以，当发现第一次见面的辛格尔家的少爷对精灵有着异常的喜好，并且强烈要求多利安带他去城里“精灵最多的地方”逛一逛时，比矮人高不了多少却同样壮实的年轻人很难掩饰自己的闷闷不乐。 他有意先带着埃德去了城里唯一一家精灵开设的旅馆——当然，只接待精灵。然后远远等在门外，满意地看着黑发的少年很快便被礼貌地“请”了出来。 埃德完全没有泄气的样子，他兴奋得两眼闪闪发光：“好多精灵！里面全部都是精灵！”而多利安只好尴尬地左看右看，踱着步躲远一点，希望自己看起来完全不认识他。 这实在是太丢脸了！就算是城里脸皮最厚的女孩们也没有明明白白在光天化日之下露出这种痴迷的表情的！ 埃德冲过来抓住了他的肩膀：“多利安，我们去那个精灵开的商店！他们总不会也只接待精灵！” 多利安苦着脸点头同意，没打算告诉埃德那家店其实根本不是精灵开的。 那是一家号称售卖“精灵制作般”的手工艺品的小店，狡猾地在招牌上放大了“精灵”的字眼，既能吸引顾客又不至于招来精灵们的不满。事实上，偶尔也的确会有精灵光顾这里，因为店里的商品其实大多出自矮人之手，而矮人们的手艺，即使是精灵也无法抗拒。 即便是这样明摆着的骗局也没有让埃德·辛格尔失望——在发现看店的女孩其实是人类的时候可能小小地失望了一下，但他很快就跟那个虽然不是精灵但长得也相当不错的红发女孩聊得热火朝天。 “城里的精灵已经比我小时候少很多了，”泰丝，那个比他大不了多少的红发女孩说：“人们说精灵正在离开这个世界。” “为什么？他们要去哪儿？”埃德着急地问。 “谁知道呢。”泰丝无所谓地摆摆手。她身材娇小，俏丽的小脸上鼻子微翘，嘴唇总像是微微嘟起，眼睛是明亮的琥珀色。 “连矮人们也越来越少露面了，你不知道要弄到这些漂亮的小东西有多难。”她指着柜台上一排的戒指，“不给你心爱的女孩儿买上一个吗？我敢打赌，在北方你们绝对没有这样的货色。” “维萨城里的矮人可不少，北方的山脉下都是他们的地盘。”埃德忍不住要为他的故乡争辩一下。 “那可完全不一样。在北方，矮人们知道他们的小玩意儿大多是卖给人类的，而在这里，他们得面对最最挑剔的精灵们，那会让他们卯足了劲儿拿出最好的东西来。”泰丝笑意盈盈，“精灵和矮人，我得说，有时候他们真是绝配。” 多利安发出了一个极不赞同的、重重的鼻音，连埃德也忍不住因为脑海里出现的诡异画面而打了个哆嗦。 铜铃声清脆地响起，有人推门而入。 “欢迎光临。”泰丝直起身来。 埃德顺着她的目光回头看了一眼。进来的女人身材苗条，穿着一身绿色的长裙，脸上为了遮挡夏日炙热的阳光而罩着面纱。 “我猜你们应该能修好这个？”女人说，声音有点懒洋洋的，似乎也并不在意是不是真的能修好。她把一个银色的小盒子放在了柜台上。 泰丝打开盒子，发出一声小小的惊叹。“这可真漂亮！”她说，从盒子里拿出一件小小的饰品。那是一个银色的发梳，装饰只是两片简单的、自然舒展的叶子，其中一片叶子上停着一只栩栩如生的蜻蜓，蜻蜓纤细的脚断了好几根，有一边的翅膀扭曲着，叶片上露珠般的无色宝石也只剩下一颗。 “我猜这真是精灵的手艺。”泰丝把发梳高高地举起来，迎着光，蜻蜓还完好的半边翅膀看起来就像是透明的，埃德不知道金属如何能做出这样的质感。 “你能看得出精灵和矮人做的东西有什么不一样？”埃德忍不住问。 “矮人喜欢更有规律的形状，而且会更华丽，他们会尽可能地加上各种宝石，精灵更喜欢用自然界的植物和动物原本的形态。”泰丝有点得意地解释。 “这的确是精灵做的。”女人揭开面纱，露出浓密黑发的映衬下有点过于苍白的脸，“我不会在斯顿布奇待太久，如果修不好就算了。” “哦，我们当然能修好。”泰丝赶紧说，“不过至少得花上五天的时间。” 女人点点头：“我五天后来取。” 她随手拿过泰丝给她的凭据，转身离开时目光掠过埃德的胸口，似乎愣了一下。 她抬头看了看埃德的脸。 她的眼睛是与长裙相似的深绿色，嫣红的唇边带着似笑非笑的神情，容貌介于端庄和艳丽之间，有点让人看不出年龄。 “这可绝对是精灵的手艺。”她的手指点上埃德的胸口。 埃德有点头昏脑胀地低下头。他的胸口挂着一条链子，链坠是一枚古老的精灵王国的银币，不知道什么时候从衣领里掉了出来。那是伊斯在他们失败的冒险之后送给他的，看起来没有太大的价值，埃德也就毫不客气地接受了。 “我猜你并不知道它的价值，”女人歪着头问，这让她看起来像个好奇的小女孩，“你从哪儿弄来的？” “朋友送我的。”埃德呆呆地说，“这个很值钱吗？我完全不知道！” “这并不是钱能买到的东西，你的朋友一定很喜欢你。”女人的眼睛眯了起来，“你从哪儿来？北方？你的朋友是个精灵？” “维萨……克利瑟斯堡。”埃德回答：“伊斯……不，虽然他长得像精灵，但他不是。” “哦……”女人沉思着，然后轻轻地拍了拍埃德的胸口，“如果我是你，我可不会把这个明目张胆地挂在脖子上。”她微笑着罩上面纱，转身离去。 店里安静了一会儿。 “我能看看那个吗？”泰丝好奇地问。 埃德老老实实地把链子取下来准备递过去，然后被多利安牢牢抓住了手臂。 “我们得回去啦，辛格尔少爷，天快黑了，夫人会不高兴的。”多利安确信一点，有价值的财物越少给人看越好。 “我会再来的！”埃德大声叫着，跌跌撞撞地被多利安拖了出去。 泰丝笑着挥挥手，微微眯起她琥珀色的眼睛。 第十六章 盗贼与精灵（上） 晚上埃德在烛光下反复地看着那枚银币。银币的一面是一个精灵的侧脸，面目已经有点模糊，但优雅的尖耳还依稀可见，另一面他猜应该是某种徽记，盾形的图案中间有一只已经分辨不出是什么的、长着翅膀的动物。两面都刻有难以辨认的铭文。埃德认识精灵文，但那显然是更古老的文字。 他依然不知道这枚银币到底有什么价值。精灵的历史长得超出人类的想象，他们的王朝更迭远不及人类的速度，却也依旧有太多的历史早已湮灭无闻，即便是一个精灵的历史学家也未必能弄清楚这到底是出自哪个时代。 他摩挲着银币的表面，仿佛触摸到那悠长的、失落的历史，被遗忘的精灵的哀歌。他想起泰丝所说的，精灵们正在离去。也许有一天那些古老的种族都会消失不见，就像传说中最初诞生的巨人一样。也许有一天人类终将独自统治这个世界，但那该是何等的寂寞。 埃德确定，他不会喜欢那样的世界。 他想他可以五天后再去问问那个神秘的女人。如果真的相当、相当地值钱，他得把这个还给伊斯。 他猜伊斯也并不知道这是什么。他把它送埃德的时候还带着一点点歉意。 “也算是精灵的东西，我猜。”他这么说，“当然比不上一柄好剑。” “可我不需要赔偿！”埃德当时皱着眉：“是我让你们陷入危险，如果弄丢了什么，那是我活该！啊……我得赔德利安一匹马！” “就当做一个朋友的礼物吧。”伊斯笑着说。那是他第一次直接地承认他们是朋友，埃德为此高兴了一整天，并且偷偷地把放回武器室的，伊斯用过的那套弓箭又弄了出来，硬塞给了伊斯。 当然，德利安没要他的马也没要他的钱，他只想他离伊斯和娜里亚远一点。 埃斯把银币好好地藏起来，滚上了床，很快就睡着了。 窗子开着，夏末的凉风令人惬意，晚开的玫瑰花香弥漫在空气里。那已经是夏季最后一次的盛放，但无论是花香还是尖刺都无法阻止一个有所图谋的盗贼。 娇小纤细的身影轻巧地越过窗台，直奔埃德藏银币的地方——大概没人教过他藏东西的时候要关上窗。 盗贼举起银币在月光下看了一眼——又一眼。然后，她低声笑了起来。 房间里埃德的呼吸声平稳而悠长，只在笑声响起的时候短暂地停顿了一下。盗贼无声无息地走到床边，弯腰凑近少年的耳边，吹了一口气。 埃德浑身一抖，迅速地滚到床的另一边，坐起来笑嘻嘻地看着盗贼，深蓝色的眼睛在微弱的月光下看起来几乎是黑色的。 “你指望我会被这个骗过去？”盗贼趴在床上，小小的银币在她指间滚来滚去。 埃德揉了揉耳朵，那里还是感觉痒痒的：“我指望你看也不看立刻走掉的，泰丝。” 他原本只是直觉窗外有人在窥视。 被认出来的女盗贼毫不在意地耸耸肩：“没人教你不能告诉一个盗贼你认出了他的脸吗？”她用手在脖子上轻轻一横。 “你才不会杀我呢。”埃德笃定地说。 泰丝拉下兜帽，撇了下嘴：“把银币给我，我可以考虑一下。” 埃德坚定地摇头。 “来嘛，有人很想看看它，如果那不是他想要的，我会还给你的。”泰丝的语气就像是在哄小孩子。 埃德继续摇头：“如果就是他想要的呢？” “我会买下来，说真的，你可以在我的店里随便拿走任何东西。”泰丝耐心地说。 “我正在想你店里的东西都是从哪儿来的呢。”埃德说。 泰丝有点生气了：“我可不卖来路不明的东西，我也不是小偷！” 她看了一眼自己的装扮，补充道：“一般来说不是。” 埃德还是摇头：“那是我朋友的东西。” “那是属于精灵的东西！” “你又不是精灵！……还是说，‘他’是个精灵？”埃德的眼睛亮了起来。 泰丝瞪着他不说话。 “如果你能介绍我们认识，我会很乐意亲自拿给他看的。”埃德也趴在了床上，跟泰丝四目相对。 “如果我的朋友同意，我也不介意送给他。”他说，“其实你真的可以直接问我要的，我原本打算明天就去找你，虽然眼下这种情况也挺有趣。” 泰丝继续瞪着她，然后恼怒地甩甩头发，站了起来：“明天下午到我店里来。如果你跟他透露一点点今晚的事……” 埃德高高地举起手：“我发誓！没人比我更擅长保守秘密啦！！” 泰丝哼了一声，把那枚普通的银币塞进腰包，转身又从窗台跳了出去。 “不还给我吗？”埃德喃喃地说，然后一个人嘿嘿地傻笑着，在床上翻了个跟头。 . 刚过正午，埃德就出现在了泰丝的小店里，并且欣慰地一眼就看见了柜台后的女孩。 红发的店员兼盗贼用一双昏昏欲睡的眼睛瞪着他：“我说了下午！现在是我的午睡时间！” “对客人可不该用这种态度。”埃德不以为意地东张西望，“你的朋友呢？” “现在也是他的午睡时间！”泰丝恶狠狠地说。 “精灵也喜欢午睡吗？”埃德兴致勃勃地问，“我第一次听说！” 泰丝趴倒在柜台上不想理他，中午这个时间基本不会有客人上门，她也好久没有试过大半夜的出去折腾了，她是真的很想睡。 “泰丝，泰丝，泰丝。”埃德不屈不挠地叫：“你每天中午都这样吗？你不怕有人进来偷东西吗？” “没人敢偷我的东西！”泰丝把脸埋在双臂上，不知道自己为什么还要回答这个傻瓜。 埃德偷偷地从柜台上拿起一条项链，然后蹑手蹑脚地走向门口，当他伸手去开门的时候，一道小小的黑影闪电般地冲到他的脚边，狠狠地一口咬上了他的小腿。 埃德发出一声变了调的惨叫，蹲下来抱住了腿。在他面前，一只只有他手臂的一半那么长的，毛茸茸的黄棕小动物正用尾巴支撑着身体，像人一样直立在他面前，凶猛地对着他呲牙，它新月形的小黑耳朵生在尖脸的两侧，圆溜溜的黑色的眼睛旁边还有一圈黑色的纹路。 泰丝抬起头来，笑得一脸得意：“我说过没人敢偷我的东西。” “这是什么？”埃德好奇地问，忍不住想伸出手摸一摸，他从来没有见过这种动物。然后他发现那只手上满是血迹，又惨叫了一声。 小动物迅速地抓回他另一只手上的项链，吱吱地叫着跳上柜台，交给了泰丝。 “乖小莫，棒极啦！”泰丝称赞着她可爱又忠心的小宠物，亲昵地挠了挠它的脖子。 “我在流血！”埃德控诉：“我昨晚可没这么对你！” “昨晚怎么了？”有个男人的声音好奇地问道。 “什么也没有！”泰丝迅速回答。 埃德这才注意到靠右的墙边有一条设计得极为隐蔽的楼梯，从他的位置只能看见刚才说话的人的腿，银灰色的长袍垂到他的脚面。 “我能下来吗？”那个声音有点犹豫地问。 “不能！”泰丝说。 “为什么？”埃德疑惑地问。 “因为这里有只见到精灵就会扑上去的小狗。”泰丝瞪着他。 楼梯上的人笑了起来：“是你说过的那位朋友？请上来吧，被莫奇咬到的地方需要治疗，不然你会生病的。” 埃德站起来，呲牙咧嘴地单脚跳向楼梯，泰丝扔给他一个十足残忍的眼神，用手在脖子上用力一横。 埃德做了个鬼脸，欢快地跳上楼梯。穿着长袍的男人弯腰向他伸出手来：“小心，楼梯很窄。” 他的脸在阴影里看不真切，身后的阳光在他的金发上投下一圈光晕，尖耳的轮廓隐约可见。埃德觉得他的内心在欢唱着一支他从来没听过的歌，他努力控制自己不要真的像只小狗扑上去抱着精灵的腿摇尾巴，而是冷静地伸出没有被血弄脏的那只手。 “你好，我叫埃德·辛格尔。” “诺威。很高兴认识你。”精灵的声音里带着笑意，有一种似曾相识的温和。 第十七章 盗贼与精灵（下） 埃德还没跳完那又高又窄的楼梯已经开始喘气，关了店追上来的泰丝不耐烦地在后面推着他。 “你的体力简直连小莫都不如！”她埋怨着。 “泰丝！”精灵的斥责温和而无奈。 埃德终于爬到顶，努力让自己不要难看地瘫到地上吐舌头，他的小腿痛得一抽一抽的，被血濡湿的裤子难受地贴在伤口上。 诺威把他半拖到椅子上坐下，埃德终于才看清了精灵的脸。 “啊！”他大叫着跳起来又跌回去：“我见过你！” 精灵惊讶地看了他一眼：“我不太记得……” “在维萨城的码头！你在一条船上，我在水里，开船的时候你对我说‘小心’！” 记忆中那个炽热的夏天，精灵从船上向他探出头来，金色的长发流泻在肩头，明亮的绿色眼睛像新生的树叶般生机勃勃。 “我十年前的确去过维萨。”精灵的微笑带着歉意，“但是抱歉，我真的不太记得了。”精灵的记忆力并不差，但也很难记得住漫长生命里每一张萍水相逢的面孔。 埃德有点失望，但很快就振作起来：“没关系，我在维萨城住了十几年，只见过一个精灵，那一定是你！……这是命运的安排！” 泰丝抱着莫奇在一边嗤地一笑，翻了个白眼。 精灵半蹲下来剪开了埃德的裤子，对着伤口皱眉：“泰丝，你该教小莫别乱咬人了。” 埃德的小腿上留下了几个血肉模糊的牙印。 “他偷东西。”泰丝理直气壮地说。 “是假装要偷！”埃德反驳，在诺威清洗伤口的时候嘶嘶地吸着气。 “小莫很聪明，但还没聪明到那个地步，它才不管是真的还是假的呢。”泰丝说。那只凶狠的小动物现在在泰丝怀里乖巧得像只猫。 “所以，小莫到底是个什么？”埃德问，他小时候曾经偷偷养过一只从街上捡回来的猫，身上有奶牛样的斑纹，听话的时候会在他手指下呼噜呼噜地叫，凶起来也会对着他呲牙。那只猫很快就因为耐不住寂寞而离家出走，只会偶尔回来找他要吃的。某一个冬天之后，就再也没有回来过。 “猫鼬。”诺威回答，小心地在埃德的伤口上撒上药粉，“是我从很远的西部荒原带回来的。” “你去过很多地方？” “很多。”精灵包扎完伤口，站了起来。他的身材很高，也不像一般精灵那么纤细，“我喜欢到处旅行。” “他连矮人的矿坑都喜欢。”泰丝说，“你再也找不到这么奇怪的精灵了。” “所以，店里的东西是你带回来的？”埃德问。 “还有一些是我做的，如果你喜欢的话，可以送给你。”诺威微笑着，埃德注意到昨天那把银色的发梳就放在他身边的桌子上。 “喂！你不能总是这样白送！”泰丝大声抗议，“你是不知道这里的店租有多贵吗！还有那些见鬼的材料！” “那我猜你一定知道这个是什么。”埃德摸出了那枚银币，还故意在泰丝眼前晃了晃，才放在诺威的手心。 精灵翻来覆去地查看着那枚银币，始终挂在脸上的微笑一点一点散去，埃德和泰丝交换了一个不安的眼神。 “这个你是从哪儿弄来的？”诺威问。 “一个朋友送我的。”埃德小心翼翼地回答。 “什么样的朋友？” “呃……长得有点像精灵？他的父亲是个木匠。”一个认识半精灵牧师，能要求水神的圣骑士照顾他的儿女的木匠。埃德猜得出德利安并不像表面上那么平常，但那并不是他的秘密，他不能随意把这些告诉一个陌生人——即便对方是个精灵。 他甚至都没有告诉过自己的父母。 “我猜你的朋友也没有告诉过你他是从哪里得到的这个？” 埃德摇摇头：“这是……什么很重要的东西吗？还是被诅咒过什么的？” 精灵把那古老的银币紧握在手心，感觉到那数千年前被冶炼出的金属冰冷地烙在他的肌肤上。作为精灵他还相当年轻，但也已度过数百年的岁月，他的经历已经比许多精灵一生都还要丰富，凝聚在那小小的银币上的秘密，却仍然让他几乎喘不过气来， 他从未想到过那会是真的——被精灵们竭尽全力掩盖了数千年的历史，只在博尔特矮人们保留下来的某本古老的日记中有着残缺不全的记载，如果没有看到这枚银币，他会一直以为那不过是被矮人们刻意扭曲的另一段完全不存在的故事。即便如此，当时他也勃然大怒，差点就断送了他与刚认识的博尔特矮人的友谊。 他有一瞬间想要毁掉这不该出现的证据，然后想起来这证据并不属于他。他缓缓松开手指，意识到他长久的沉默已经让那少年眼神中的不安渐渐累积成惊慌。 “我知道这是不当的请求，”他诚恳地说：“我拥有的一切也不足以交换它，但我还是希望你能够把它交给我，为此我可以答应你任何的要求，只要我能够做到。” 他明白那或许徒劳的——没有任何秘密能够被永久地掩盖，曾经发生过的事，总有一天会为人所知。他原本也相当热衷于揭开各种秘密，唯独这一件，他只希望能够隐藏得越久越好。 他的郑重其事显然吓坏了人类的少年。他抱着没受伤的那条腿缩在椅子上，用一种受惊的小动物的眼神呆呆地看了他好一会儿，才猛力地点头：“给你！” 他干脆得让精灵也怔了一下，才迟疑地确认：“真的？” “给你。”埃德认真地再次点头，“那本来就是精灵的东西，而且看你的脸色，那绝对不是什么好东西。就算有点对不起伊斯，我也绝对不想再拿着它。” 诺威笑了，人类的坦率总让他觉得相当可爱：“作为交换，你有什么要求？” 埃德低下头想了好一会儿，然后仰起脸，大大的笑容里带着一丝竭力隐藏的羞怯和不安，像是唯恐被拒绝：“可以做我的朋友吗？以及我的朋友伊斯的朋友？这银币是他送给我的，如果我们都是朋友，我想一切就都没问题啦！” 压在心底的黑暗仿佛也不可思议地减轻了重量。诺威笑着弯下腰，轻轻搂了搂少年尚且单薄的双肩：“当然，我的朋友。” “其实你一开始就打定了主意粘着他不放吧！”泰丝嗤之以鼻，“诺威，假装那枚银币没什么价值然后让我随便用什么东西给你换回来有那么难嘛！被这家伙粘上，你将来一定会后悔的！” “我想不会。你有后悔过被我粘上吗，泰丝？” 红发的盗贼脸红了一下，她懊恼地咬着嘴唇，把莫奇扔到了诺威的怀里：“我得去看店！总有人得赚钱养活一个总是惹麻烦的精灵！” 埃德的头跟着泰丝的身影转了一个圈，然后又转回诺威的身上。 “你，粘上她？”他眼中闪烁着好奇。 “哦，那是一个很长、很长的故事……”诺威故意拖长了声调。 埃德在椅子上扭动着，找到一个最舒服的姿势瘫了下来。 “有什么吃的嘛？”他充满期待地问：“我最喜欢听故事的时候来点小点心了！” 第十八章 迷踪（上） 埃德并没有把所有的时间都花在泰丝的小店里。他陪着母亲拜访了好几家他压根儿不认识的“朋友”，参加了好几次无聊到死的宴会，跟多利安或者诺威游览了这个城市的许多地方。 有个精灵作为向导固然令人开心，但多利安也是相当令人愉快的同伴，在他矮人般顽固而不知变通的表面之下，偶尔闪现的按捺不住却又竭力隐藏的孩子气让埃德觉得十分可爱。 如果多利安听到埃德用孩子气来形容他一定会气死——他再也没见过比埃德更孩子气的人了，而他居然还敢说他“孩子气”？ 瓦拉在家的时间几乎和他一样少。从她越来越疲惫的面容判断，事情进行得并不顺利。埃德对斯科特·克利瑟斯怀着情理之中的尊敬。一个为了保护战乱中人们而失踪的圣骑士理应受到尊敬，但他并不十分理解瓦拉的执着。他甚至曾经因为“斯科特”这个名字时常成为父母争吵的起因而对那个素未谋面的男人怀着轻微的怨怼。 当带着凉意的微风开始驱散夏季的炎热，而埃德无意中发现瓦拉在无人时独自落泪，他意识到，该是带母亲回家的时候了。 他从泰丝那里买了一条项链作为送给母亲的礼物。当他把项链给母亲戴上，注意到她因为惊讶和欣喜而微红的眼眶时才意识到，他似乎已经很久没有送给过母亲什么礼物了，哪怕是一束小小的野花也好。 他不知道自己的脸上是不是露出了愧疚的神情，因为母亲捧着他的脸，轻轻吻了吻他的额头，那更像是个安慰而不是感谢。 “那么，我们什么时候回家？”他假装轻快地问。 这个问题让瓦拉的脸色沉了下来：“很快。”她勉强笑了笑，“如果你那么想回家的话，我们过两天就出发。” “我猜事情不太顺利？”他小心翼翼地问，估摸着母亲大概会像以前那样含糊地应付过去。在她眼里，他大概永远都是个孩子。 令他意外的是，瓦拉看了他一会儿，很直接地回答了他：“是的。我见过了国王，见过了水神的大祭司和圣骑士团的团长，他们不会再把寻找斯科特作为一个任务。” “我很……抱歉。”埃德说，那一刻他是真的为了母亲脸上难过的神情而难过。 瓦拉摇了摇头：“斯科特的朋友们还没有放弃，肖恩·佛雷切说如果有任何确实的消息，骑士团愿意随时提供帮助，我想我也没办法要求更多了。” “你已经尽力了，母亲。”埃德诚心诚意地说。 “他救了你和我，孩子。他让我觉得除了你之外我还有亲人。”瓦拉若有所思地轻轻抚摸着儿子柔软的黑色，然后摇了摇头：“你说得对，我已经尽力了。我们回家吧。” 回克利瑟斯之前埃德被瓦拉拖着去参加了最后一个宴会，一个名字长得他根本记不住的年轻小姐的生日宴会。 “你以为我为什么要带你来斯顿布奇？你得认识更多的朋友，埃德，我并不想强迫你做出任何选择，但很多跟你同龄的孩子都已经结了婚继承家业——你得对这个世界有更多了解，才有更多选择的余地。”瓦拉难得耐心的跟他解释，他也只能耐心地从头到尾保持了完美的礼节，除了到最后他也还是没记住那位长得并不难看的小姐的名字。 回家时候已接近午夜，路过泰丝的小店时埃德意外地发现店里的灯还亮着，他踌躇了一会儿，决定干脆顺路去道个别。 他跟母亲打了招呼，并且拒绝了护卫。 “我很快就会赶上你们的。”他保证，然后敲响了店门。 泰丝很快就开了门，看见他的时候显然并不怎么高兴。 “啊啊，是你。”她干巴巴地说。 “你以为会是谁？”埃德问道，随手把马栓在店门口的路灯柱子上，“诺威不在吗？” “他这几天晚上比我还要鬼鬼祟祟。”泰丝不满地说，把他让进店里，“这很不对劲……而且全都怪你！” “我还以为你已经开始喜欢我了。”埃德假装伤心。 “全都怪你！你和你那枚该死的银币！”泰丝和怀里的莫奇一起对着他呲牙，“去偷它的那天晚上回来时我就被奇怪的家伙攻击……自从弄到那个他就心神不宁，我知道他在找那个认出那玩意儿的女人，但他什么都不肯告诉我！”红发的盗贼焦躁地跺脚：“今晚我跟踪了他，但他居然敢甩掉我！” 埃德拉掉整齐的马尾，把头发挠得乱乱的，觉得这似乎的确是他的责任，但他也不知道能帮上什么忙。 “那怎么办？我明天就要回克利瑟斯了……”他喃喃地说。 “终于！”泰丝气呼呼地说，“再见！” 少年的脸上一瞬间闪过有点受伤的表情。泰丝愣了一下，感觉自己像是踢了一只小狗。 “好吧，”她尴尬地说，“你知道我不是那个意思，诺威真的很喜欢你。” “你呢？”埃德迅速地恢复过来，笑嘻嘻地问。 “如果你的脸皮不这么厚的话，我大概会更喜欢你一点。”泰丝没好气地瞪他，“赶紧回家吧，这个地方的夜晚可不像看上去那么安全。” “诺威会没事的。”离开前埃德笨拙地安慰泰丝，“他可是个精灵呢。” “精灵又不是万能的，你这个傻瓜。”泰丝没精打采地叹着气，然后努力振作起来，“不过你说得对，他会没事的。快滚！”她轻轻踢了他一脚。 她的笑容稍稍驱散了埃德心里的不安，但回家的路上，那个神秘女人苍白的脸仍然不断出现在他的脑海里。 第二天一早，埃德在出发之前冲到了泰丝的店里，诺威依然不在，泰丝开始有点慌乱。但当埃德表示他可以留下的时候她摇头拒绝了：“你留在这里也帮不上什么忙。”她直截了当地说，“如果有需要，我会去找他的族人和朋友。别担心，我会让诺威给你写信的。” 她的笑容有点勉强，但初升的阳光在她的红发上跳跃着，温暖而美好，那让埃德不由自主地相信，一切都会没事的。 离开斯顿布奇时，埃德一路上频频回头，无法安心。最后终于还是忍不住跳下马来，叫停了整个队伍，把头探进进母亲的马车。 “我们再晚一天走行不行嘛？”他厚着脸皮要求，“我的朋友不见了，我不能就这样走掉！” 瓦拉看他一眼，淡淡地点了点头，意外地没有生气。 埃德骑着马跑回去的时候，泰丝正关店准备出门。 “泰丝！”他叫道，“诺威回来了吗？” “没有……你不是今天走吗？” “我跟你一起去找他。”埃德从马背上弯下腰，向泰丝伸出手，“要上来嘛？” 泰丝没再犹豫，在马鞍上轻轻一撑就跳上了马背。 “这可是你自己要跟来的，如果遇上什么危险，我铁定会先救小莫！”她恶狠狠地在埃德耳边警告他，不想让那个家伙知道她的确因为他的出现而安心了许多。 “当然啦，当然啦。”埃德随口应着，“我们要去哪儿？” 泰丝知道城里几个诺威常去的地方，精灵的旅馆“星夜”是其中之一。那里的经营者认识泰丝，虽然对他们也并不热情，但至少没有立刻把他们请出门外。 “诺威昨晚的确来过，但他很快就离开了，我不知道他去了哪儿。”褐发绿眼的精灵告诉泰丝，特意放缓了语速的精灵语听起来有几分屈尊的意味。 “他是一个人离开的？”埃德在一边用流利的精灵语问道。 “他总是一个人来来去去。”精灵说，“他在这里并没有……太多的朋友。” 埃德有些奇怪，泰丝看起来却不以为意。 “谢谢。抱歉打扰了你们。”她客气地道谢，把似乎还想说什么的埃德拉了出去。 “就这样吗？都不需要说一句‘如果有诺威的消息，麻烦告知我们一声’吗？”埃德忍不住问道，“为什么他说诺威没有太多的朋友？诺威是那么好的精灵！” “只是‘在这里没有太多的朋友’！”泰丝抢先跳上了马，抓住缰绳，埃德只好坐到她身后，“诺威的朋友大多都不是精灵。” “为什么？”埃德还是不明白。 “因为大多数精灵都是装模作样自以为是，只看得见自己的鼻子尖的混蛋！”离开旅馆有一段距离之后泰丝才气呼呼地回答，“你问我为什么不留一句‘如果有诺威的消息，请怎样怎样’？因为如果连他们都已经有了诺威的消息，他不是好端端地又去了星夜，就是已经死掉啦！——” 她骤然停了下来，像是自己也被这样的“如果”吓到，好一阵儿没再说话。 第十九章 迷踪（下） 斯顿布奇的每个路口基本都有一座喷泉，但埃德已无心欣赏。他们走过小半个城市，在一家武器店前停了下来。 泰丝跳下马，一脚踹开半掩的门，大声叫着：“有人吗！” 埃德急急忙忙地栓好马跟了进去，只听见里面乒乒乓乓像是一堆重物掉落的声音，中间还夹杂着几声惨叫。 “门罗？”泰丝皱着眉头在狭窄黑暗，到处乱七八糟地堆放着各种长剑、巨剑、细剑、弯刀、钉头锤、战斧、长弓、圆盾、塔盾……的小店里艰难地绕来绕去，不耐烦地叫道：“你被砸死了吗？” “还差一点！”那个声音呻.吟.着，“泰丝？是你吗？来帮帮我！” 他们终于找到了那个被一堆倒塌的武器压在下面的店主，一个看起来还没有埃德年纪大的男孩。挪开一面沉重的盾牌，能看见一柄长剑的剑尖直直地从男孩的大腿边扎进了老旧的木质地板，那让埃德都吓出一身冷汗，男孩看起来却对此习以为常。 “好险，好险。”他一迭声地说着，脸上却没有一点害怕的神情，白净的脸颊散布着不少雀斑，短短的褐色头发不怎么服帖地向各个方向支楞着。 “你家老头子呢？”泰丝拔起剑，“就只有你一个人在这儿？” “他去了尼奥，还得好几天才能回来。”名叫门罗的男孩回答，对伸手拉他起来的埃德露出一个大大的笑容，“谢谢，你是泰丝的追求者吗？” “哈？”埃德呆呆地说。 “他是诺威的追求者。”泰丝用剑身啪地拍了一下门罗的屁股，一脸揶揄地代埃德回答，“你这几天有没有见过诺威？” “哦，爸爸走之前他来过，之后就没见过他啦。”男孩回答，“你是在查诺威有没有背着你偷偷地养其他女人吗？” 泰丝这次用剑柄猛敲了他的头：“老头子到底都教了你些什么！” “我是站在你这边的，泰丝！”男孩抱着头分辩，“我一直都有告诉帕蒂，诺威是泰丝的！” “帕蒂才四岁！”泰丝吼道，“你跟她说这些干嘛！” “因为帕蒂很肯定地说她长大会嫁给诺威。我是在为你减少未来的敌人。” 泰丝看起来很想用剑尖直接去戳男孩的胸口。埃德心惊胆战地向前一步，夺过了泰丝手里的武器。 “我们是来找诺威，记得吗？”他小心翼翼地提醒。 泰丝瞪了他一眼。 “诺威真的不见了吗？”男孩睁大眼睛，稍微严肃了一点，“我真的好几天没见过他啦，我只知道他向老头子打听过一个黑头发女人的消息。别担心，泰丝，我觉得诺威不像是喜欢那个女人。” “闭嘴！”泰丝说，她知道诺威在打听的是谁，“你父亲知道些什么？” “哦，虽然他几乎认识城里每一个漂亮的女人，但那个女人似乎是新来的，而且非常神秘，他也只知道她住在上城区。” 上城区是斯顿布奇的贵族和富商们居住的地方，占据了城西相当广阔的范围。辛格尔家也住在上城区，埃德对泰丝投来的目光摇摇头。自从在泰丝的店里见过那个女人一面之后，他再也没有看见过她。 “我在上城区认识一些人，我们可以去那里问问。”埃德建议，后悔自己没有像瓦拉希望的那样，“认识更多的朋友”。 泰丝点点头：“我们再去问问老乔伊，如果连他也不知道，我们就去上城区。” 当他们走出武器店时，门罗探出头来大声叫道：“泰丝！如果你需要帮忙……” “我会去找你姐姐的，乖乖看店吧小鬼。”泰丝头也不回地说。 “他还有个姐姐？”埃德有点羡慕。他是独生子，从小都很希望自己能有个兄弟或姐妹，但瓦拉生下他的时候是早产，或许因此对身体造成了伤害，再也没能怀上另一个孩子。 “一个姐姐，一个弟弟，两个妹妹。”泰丝回答，“全都不是一个母亲生的，他家的老头子可厉害啦。” 埃德瞠目结舌，开始担心自己是不是也会有一堆他不知道的兄弟姐妹，而且越想越觉得那很有可能，里弗·辛格尔如果是个忠诚的丈夫，瓦拉跟他也就没那么多可吵的了。 “他的姐姐是个雇佣兵，用起剑来像个男人。叛军冲进斯顿布奇的那一年，她拿着剑站在家门口，没让一个人闯进去，那些试图打倒她的士兵的血顺着台阶流了一地，之后所有的人，无论哪一方，路过他家门前时都不敢靠得太近。”泰丝不知道埃德在想什么，只是自顾自地说着。不停地说话能让她感觉轻松一些。 “那时你和诺威也在城里吗？”埃德问道。 “当然。诺威想带我去精灵的王国，可我不肯，他只好留下来陪我。”泰丝对此有些得意，“这里可是我的家，我从小长大的地方，我才不会因为有一堆混蛋冲进来就逃之夭夭。” 她想起那些混乱的日子。因为担心她的安全，诺威寸步不离，没人想要得罪精灵，他们的小店因此而毫发无损。即使她偷溜出去自找麻烦，诺威也总是能迅速地找到她，把她安全地带回家…… 她突然拉住了马，向街边喊道：“乔伊！” 一个灰白的头发已经半秃，身形臃肿的男人转过身来，眼里是仿佛永远宿醉未醒的浑浊。 “泰丝！好女孩，你这是要去哪儿？”他注意到了和泰丝骑在一匹马上的埃德，“这是要打算和有钱人家的少爷私奔吗？虽然不是什么坏主意……” “乔伊！”泰丝不耐烦打断了他，“你昨晚见过诺威吗？” “你的精灵？哦，见过，昨天见过，今天也见过，他要是回到店里发现你跑了，说不定会伤心的……” “回到店里？”泰丝再次打断他，声音变得尖锐而急促。 “我刚刚看见他的时候，他的确是在往你们的小店里走呐，好姑娘，你今天是怎么啦？” 泰丝没有理他，策马向店里奔去，路上的行人纷纷躲避，有人干脆骂了起来。 “泰丝！”埃德不得不抱住女孩的腰，“你想让诺威刚刚回来就去监狱里接我们吗？！” 泰丝没说话，但总算冷静下来，开始把缰绳往回收，让那匹灰色的母马恢复到小步奔跑的速度。 “我绝对会让莫奇狠狠地咬他。”女孩喃喃自语，那只猫鼬一直缩在她的腰间的一个小包里睡觉，连头都没露过，似乎一早就知道精灵不会有什么危险。 “诺威真的有很多奇怪的朋友。”总觉得有点尴尬的埃德努力把话题岔开。 泰丝摇摇头：“他认识很多人，对每个人都很好，大家都很喜欢他，但没几个人是他真正的朋友。” 或许因为心不在焉，她说话比平常更为直接。 “……我呢？”埃德犹豫了一下，还是没忍住，脱口问了出来。他知道自己简直就像一只自己找上门求收养的宠物，多少有点无赖，但他是真心喜欢诺威和泰丝。 但泰丝没有回答。 店门果然是打开的，红发女孩一声不响地跳下马冲了进去。埃德走进门时，正看见泰丝扑过去跳到了诺威的身上。 他本以为那是个亲密的拥抱，有点脸红地扭过头去，却听见精灵奇怪地叫了一声，忍不住又转过头，看见诺威正一脸苦笑地捂着脖子的一边。 “诺威·逐日者，“红发女孩恶狠狠地叫出精灵的全名，声音里带着一点微颤的鼻音，”如果你敢再这么干，我绝对会咬断你的脖子！” “我知道，对不起，我只是遇上点麻烦。”诺威温柔地道歉。他看起来有点憔悴，但从头到脚依然完完整整，干干净净。 “只是不小心卷进了一场原本与我无关的麻烦，等我脱身的时候天已经亮了。”他再次道歉，“对不起，我保证不会再有下一次。” 泰丝重重地哼了一声，终于放开了他。 精灵带着歉意向埃德微笑：“抱歉，她拖着你来找我吗？” 埃德摇摇头，他很高兴精灵没事，但他现在好像有点笑不出来：“不，是我自己要陪她的。” “埃德，你没事吧？”精灵担心地问，他年轻的人类朋友看起来不太像平常那个单纯快活得有点没心没肺的他。 埃德深吸了一口气。 “总有一天，我会成为你真正的朋友的！”他大声说。 “……什么？”诺威显然没听明白。 泰丝响亮地笑出声来。 “泰丝，你又欺负他了吗？”精灵无奈地问。 “不行吗？那真的很有趣嘛！”泰丝睁大眼睛。 “泰丝说你没有多少真正的朋友……所以，那是假的吗！”埃德大叫，不知道该高兴还是该不高兴。 “不，那是真的。”诺威说，“我是个不怎么像精灵的精灵，所以也没什么好奇怪的。有很多人我认识了差不多一辈子，也无法称其为朋友，有些人我只见过一面，却很愿意为他做任何事。” 他走到埃德面前，微笑着把手放在他的肩头。 “如果我称呼你为‘我的朋友’，那么你必定就是我的朋友。” 许多年后埃德还记得精灵手心的温暖。成为诺威·逐日者的朋友，是他一生之中最为自豪的成就之一。 第二十章 惊变 埃德·辛格尔兴高采烈地再次踏上了回家的路。分手时候诺威欲言又止地让他“路上小心”，埃德隐约觉得那并不是一句单纯的祝福，但也并没有放在心上。何况一路上也没有发生任何意外。 只不过，瓦拉一回家就开始生病。她的身体并不是很好，长途的旅行消耗了太多的体力，一点点带着秋意的凉风就能让她倒下。里弗去了尼奥，比斯顿布奇更遥远的海边的城市。埃德发现他必须在照顾母亲的同时开始学着打理城堡里大大小小的事。娜里亚偶尔会来看他，给瓦拉做些可口的小点心，但伊斯一次也没有出现过。 “你知道，他有时候会莫名其妙地突然睡着，最近比以前更严重些，他不想吓到你。”娜里亚告诉他。 等母亲的病痊愈，里弗从南方回到城堡，埃德才终于可以无事一身轻地去找伊斯玩。他还得告诉伊斯他交了个新朋友，一个精灵！还有那枚银币，也许他可以帮诺威问问伊斯他到底是从弄来的那个…… 德利安家的门开着，但是没有一个人在。 那也不是很奇怪，娜里亚常常会去村子里的酒馆帮忙，艾伦不在家的时，她会顺便把伊斯也带上。村子里的人出门经常都不会关门。 他掉头去酒馆，却在路上发现艾克伍德森林里冒出滚滚的黑烟，有人边跑边喊：“着火了！森林烧起来了！” 那是秋天，干燥的森林很容易就燃起大火，有经验的村民们开始自发地组织起来去救火，埃德不由自主地跟着人们一起跑。 他在人群中看见了娜里亚，她正挽起头发，似乎也准备去帮忙，但伊斯并不在她身边。 “伊斯在哪儿？”他问她。 “他在家啊。”娜里亚回答，“哦，你最好去告诉他，叫他别过来，要是他烧焦了头发，艾伦可不会高兴的。” 埃德开始有一种奇怪的感觉。一种毫无来由的恐慌和不安，像是冰凉的水，一点点地漫上来。 他跟着人们跑进了森林，但他并不知道该怎么救火，他在黑烟中呛咳着，发现自己事实上只会妨碍到其他人后，死心地远远逃到了一边。 森林里没有着火的地方显得格外的安静，动物们大概都像他一样，早已远远逃开。在他为自己的无能而沮丧时，突然听见身后有?的声响。 回过头，他看见了熟悉的身影。 “伊斯！”他欣喜地大叫起来。 但他的朋友似乎完全没有听见他的声音。 伊斯身上挂着被火烧得破破烂烂的衣服，裸露的身体却泛出奇怪的、像是在闪光的银白色。他头也不回地走向另一个方向，脚步迅速却又有一种奇怪的沉重感。 埃德叫着朋友的名字追上去，担心他是被烧伤又被烟给熏晕了。但当他一把抓住伊斯的手臂，触手处却不是柔软的肌肤，而是金属般冰冷、光滑而坚硬的东西。 鳞片？ 埃德疑惑地看着手指下那一片片银白。抬起头，在那张他熟悉的、彷佛精灵般的面孔上，一双金黄色的眼睛正冷冷地注视着他。 . 伊斯并不是第一次听见那种奇怪的语言。 它偶尔会在他睡梦中出现，低沉而威严。那像是某种召唤，从遥远的时空中传来，试图唤醒沉睡在他血液中的某种力量。但一旦醒来，他就会立刻忘记。 但这一次并不是梦。 他放下了手里的凿子——艾伦经常不在，他知道那是为了寻找斯科特，所以他开始学着做一些木匠活儿，毕竟村里只有德利安这一个木匠。 侧耳倾听时，那声音又消失了。 他疑惑地发了一会儿呆，刚准备继续干活，那声音再次响起，模模糊糊，却让人更想听个真切。他不确定那是从什么地方传来的，还是直接在他脑子里响起的，但那确实让他开始烦躁起来。 他失去了干活儿的兴趣，把凿子扔进工具箱，考虑着是去找娜里亚还是干脆睡上一觉。 但那声音不肯放过他。 “来。来这里。”它突然改变了腔调，变得柔软而甜美。 并不是被诱.惑.，而是纯粹的好奇驱使伊斯向森林中走去。他意识到那是某种陷阱，但一如往常，他并不觉得害怕，只是有一种微妙的恼怒。 稍微深入森林之后，他察觉到四周突如其来的安静。 不再有鸟叫，不再有草木??，甚至连风声都仿佛被吞噬。只是一片死寂。 他停了一会儿，有些犹豫，但那声音再次响起。 “伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯。”它呼唤着他，用几乎从来没有人叫过的全名，“这并不是你的名字。” 那平静中蕴含着某种奇异的讥讽，成功地激怒了他。 “你是谁！”他出声叫道，向前迈步，“你到底……” 炽热的火焰轰然而至，打断了他未出口的疑问。那不知从何处而来的烈火将他整个包围。世界在扭曲中令人晕眩地晃动着，视野的边缘尽是火红，皮肤被烧灼时的剧痛让他在惊骇中张开嘴，一声惊呼还没能发出，就在瞬间席卷全身的寒意中失去了意识。 火苗贪婪地舔上了枯黄的树叶，疯狂地向周围蔓延，然而在那原本是火焰中心的地方，伊斯身上的火已经完全熄灭。他一动不动地站在灰烬之中，黑红干枯、失去生命的皮肤正成片地脱落，迅速新生的肌肤上，银白的光芒一点一点闪烁着延伸。 “伊斯！”一个低沉的声音叫着他的名字。 冲过火焰出现在他身边的男人有一头短短的黑发和线条坚毅的五官。他原本似乎想抓住伊斯的手臂，却又猛然停住，敏捷地向后退去，拉开长弓，用箭尖对准了那个他原本以为是他今天负责看护的少年的生物。 朱尔斯，拜厄的双胞胎哥哥，是个堪称见多识广的猎人，但他从未见过眼前这样的——怪物。 它有着人的形体，却从头到脚覆盖着银白色的鳞片，弯曲的利爪在手足的尖端泛着寒光。它漠无表情地看着他，金黄色的双眼里，像爬行动物般竖着的瞳孔微微收缩，显得冷酷而危险。 手一松，长箭呼啸而出，射向那怪物的右腿。 他并不想杀了它。虽然不知道发生了什么，但他意识到这怪物或许与伊斯有关。 那支箭撞在鳞片上，无力地跌落，但显然还是让怪物感觉到了疼痛，它怒吼了一声，向面前的敌人挥出利爪。 身后便是熊熊燃烧的火焰，黑烟干扰着猎人的视线。他意识到情况对自己相当不利，迅速退向火焰的间隙，同时再次射出一箭，将怪物引入火中。 然而火焰甚至无法靠近它的身体，像是有某种无形的力量逼着它们向两边退去。那怪物动作极快，他能够依靠的只有对这片森林的熟悉。 但那怪物的动作变得迟疑起来，有好几次它茫然地停在原地，晃动着头，似乎想摆脱什么东西，然后它突然改变了方向，扔下措手不及的猎人，迅速消失在林中。 猎人疑惑地摇摇头，追了上去，他可不希望那东西出现在村子里。 . 他的意识仿佛漂浮在另一个世界——一个空旷无垠、混沌不明的世界里微小而孤独的一点，脆弱得不堪一击，却又绝望地坚持着，似乎明白再退一步便是万劫不复的深渊。那种熟悉又陌生的、纯然的力量正掀起无边无际的巨浪，顷刻间就能将他完全地吞没。恐惧像一个巨大的黑洞，而他深陷其中，一边尖叫着想要逃开，一边疯狂地想要把一切都撕成碎片。 他根本不知道跑了多久，也不知道他身在何处。当有人突然抓住他的手臂，他几乎克制不住地想要立刻挥爪撕裂那柔软脆弱的身体。 然后视野中出现埃德被黑烟弄得脏兮兮的脸，每次瞪大时就会显得大得过分的蓝眼睛呆呆地看着他。 “伊斯？”他问他，“你怎么啦？” 像是在长久的挣扎之后终于看见透过水面射下的微光，他艰难地试图抓住自己零碎不堪的意识，浮出水面，眼角却突然划过蓝白色的弧线。 他本能地扑向埃德，把他压在自己的身体下面，那还完全搞不清楚发生了什么的黑发少年一脸茫然地挣扎着想要爬起来。 “伊斯，你到底在干嘛？”他用力推他，然后在另一道闪电划下时候吓得大叫一声。 “搞什么！在打雷吗！我没有听见响声嘛！”他叫嚷着，蜷在伊斯的身体下一动不动，然后又开始用力推他：“伊斯，喂！这样你会受伤的，我们得离开这儿！” 他们得离开。 伊斯摇摇晃晃地站起来，被埃德拖着向前跑。 又一道闪电在他身边无声地炸开，强烈的光芒让他瞬间眼前一黑，视线里最后的画面是埃德被弹开的、毫无生气的躯体。 怒火咆哮着喷涌而出，主宰了一切。 那之后的一切都像是梦中的幻影，无论他如何努力地睁大眼睛都看不分明。面前仿佛有一个红色的身影飘忽不定，有时看起来又不过是一片虚无的黑暗。他看见朱尔斯不知从哪里冲出来，对他举剑，神情和动作却都奇怪地缓慢而扭曲。耳边一片令人心烦的噪音，唯一能够听清的只有血管里血液奔腾的声音，轰然如雷鸣。 他能感觉到愤怒。 愤怒、无助、狂躁、轻蔑、恐惧，都在他的脑海中沸腾，而愤怒仿佛一头凶猛的野兽，它吞噬一切。 当一道白光刺痛他的双眼也刺破了仿佛梦中的迷雾，伊斯茫然地眨着眼，清醒过来。 站在他面前的是拜厄。那个曾对他微笑的圣骑士此刻正居高临下，用一种全然陌生的神情面对着半跪在地上的他，锋利的长剑正对他的胸口。 “你对他做了什么？！”男人怒吼着，眼神中是赤.裸.裸.的惊惧、仇恨与厌恶。 伊斯低下头，困惑地看着自己的双手，细小的白色鳞片覆盖在手背上，银色的利爪从指尖伸出，鲜红的血液蜿蜒着，滴落在朱尔斯血肉模糊的尸体上。 恐慌与无助像一张冰冷而无法挣脱的网一般落下，牢牢禁锢了他的四肢，他无法动弹，无法开口，眼睁睁地看拜厄手中的长剑举起又落下，再次犹豫地停在他胸口。 心底的野兽再一次怒吼着，想要破笼而出。 ——“伊斯。” 他听见谁的呼唤，斯科特，艾伦，娜里亚，或埃德。 那是他的名字，他不是什么怪物，他只是一个人类。 他闭上双眼，拖着所有属于或不属于他的意识，沉进冰冷黑暗的水底。 第二十一章 囚徒 很冷，仿佛骨髓里都结着寒冰。 伊斯从来都不怕冷。小时候，哪怕是在泼水成冰的严冬，他也能赤着脚，穿着单薄的睡衣在走廊上跑来跑去。只要在家，斯科特总是会抓住他，坚持不懈地给他裹上厚厚的衣服，厚到他简直能像个球一样直接在走廊上滚。 他曾经因为不适而哭闹，把穿好的衣服一层一层地扯下来，而斯科特只是叹着气，再一层一层地给他套上去，有时候他也会失去耐心，只是板着脸瞪着他，直到他抽泣着自己把衣服乱七八糟地裹回去，再扑进哥哥的怀里寻求谅解和安慰。 现在想起来，斯科特从未解释过“为什么”。就像他从未解释过伊斯的母亲到底是谁，为什么他拥有夜视的能力，为什么他身上的伤口总是好得特别快。而城堡里的人们和哥哥的朋友们也总是熟视无睹，仿佛一切正常。只有艾伦·卡沃偶尔会告诉他，有些事永远不能让陌生人知道，因为“人们会害怕跟自己不一样的人”。 但他也从未解释伊斯为什么会跟其他人不一样。 伊斯曾经问过“为什么”，各种各样的为什么，如果斯科特露出为难的表情，他就绝对不会再问第二次。 现在他想问“为什么”，他想知道隐藏在所有那些“不一样”的背后的真相，却没有人可以回答。 他缩在房间的一角，把自己蜷得尽可能的小。被火烧过又被撕扯过的衣服破烂地挂在身上，干枯的血迹变成暗红色的硬块，但他浑身已经没有一点伤口。 没有伤口，没有鳞片，没有尖锐如匕首的指爪。伊斯真的希望一切不过是一场噩梦，希望有人能打开那扇紧闭的铁门让他回家。但那扇门从他醒来之后就再也没有打开过。 他不知道这是哪里，但他知道门外一直都有人。脚步声来了又去，有人曾在外面激烈地争执，他听见每一个字，却无法理解其中的含义。人们打开门上小小的窗户看进来的时候，会有昏黄的火光落在他的身上。他想躲开那些仿佛是在看一只令人恐惧和恶心的野兽的目光，但这个房间太小，他根本无处可逃。 从窗口送进的食物他碰也不想碰，就任由它们落在地上。房间的角落里有个水槽，他不知道水是从哪里引来又流向哪里，但那若有若无的流水声有时会让他烦躁得几乎要发疯。 有时候他会恍惚以为自己回到了克利瑟斯城堡塔楼里那个小小的房间，被斯科特，被整个世界所遗弃，无论如何呼喊，也没有人能听到。 他昏昏沉沉地睡去又醒来，越来越无法压抑的焦躁和愤怒在他的脑海中冲撞，像是有千百匹野马疯狂地来回奔跑。他模糊地记得自己似乎曾经狂乱地咆哮着用力捶打那扇沉重的铁门，锐利的指尖划过金属时的声音刺耳得令人疯狂。那或许是梦，或许是真的，他已经分不清了。 当埃德的声音从那扇比他的手掌大不了多少的窗口传进来的时候，他是真的以为自己在做梦。 “伊斯！伊斯！”梦里的那个声音不屈不挠地叫着，让他莫名地恼怒起来。 他抬起头，小小的一点火光照在了他的脸上。 “伊斯！”那个声音变得更大也更清晰。 伊斯跳起来冲了过去，这个房间似乎半沉在地下，窗子太高，他即使踮起脚也看不见窗外。 一只手伸了进来，胡乱地摸索着。 “伊斯！你在那儿吗！”埃德在外面焦急地叫着。 伊斯伸手抓住朋友的手，泪水不受控制地涌了出来。 “我以为你死了。”他的声音断断续续。 窗外安静了一小会儿。 “你哭了嘛？伊斯，别哭，我还活得好好的呢！虽然莫名其妙被雷劈……不过已经完全、完全没事啦！你受伤了吗？” “没有……这里是哪儿？” “柯林斯神殿的地底！”埃德听起来气急败坏，“我简直不敢相信！那些混蛋居然在神殿底下修监狱！！我他妈居然曾经来这里想当圣骑士！……好吧也没有真的想！娜里亚被他们关在家里出不来，艾伦还没有回来……伊斯，伊斯，别担心，我一定会救你出来的！” 伊斯听见了脚步声，埃德的声音也变得慌张起来。 “你是怎么进来的！”有人在厉声喝问，“守卫在哪儿？！” “你管不着！”埃德大声吼回去，“你们到底有什么权利把人关在这里！” “他不是人！”男人不耐烦地说。 埃德的手被人拽了出去，伊斯紧紧地贴在门上，忍不住浑身发抖。 ——不是人，那他到底是什么？ “你才不是人呢！放开我！”埃德似乎被人抓住了，他挣扎着大骂，脚胡乱地踢在铁门上，“你们还有脸叫自己圣骑士！无耻！不穿衣服的兽人都不会欺负小孩子！！……” 叫骂声逐渐远去，终于消失。 伊斯在门边静静地站了好一会儿，然后缩回他的角落，无力地抱住了头。 他到底是什么？ 在黑暗与寂静中很难判断时间，恐惧与愤怒再次来回撕扯着他的理智。脑海里的一切随着时间一点点流失，留下巨大的的空洞，只有记忆里残余的温暖仿佛一根纤细却异常坚韧的线，勉强维系着他身为人类的意识。 有好几次伊斯似乎再次听见那极为遥远而低沉的声音，用他梦中曾听过的异常熟悉的语言，侧耳细听时却又总是消失不见。 当伊斯开始感觉到干渴和饥饿的时候，终于听到了期待已久的脚步声。 一轻一重，有一声是包着布条的木头敲击地板的闷响。 门打开的时候他就站在那里，就像许多年前艾伦·卡沃打开那扇塔楼房间的木门，金发金眼的小男孩站在那里，抬头恍惚地叫他：“斯科特”。 . “艾伦……”伊斯低声叫着，金色的眼睛里却不再只有迷茫、委屈与无助。 他清醒而警惕，随着跳动的火光变化不定的竖瞳里有被压抑的愤怒和彷佛天生的骄傲。那是艾伦从未在安静内向的伊斯眼里看到过的东西。 艾伦深深地吸了一口气。他不是没有预料过眼前的情形，他也以为自己已经做好了一切准备，现在才知道那远远不够。 凯勒布瑞恩曾经说过，他们有太多的秘密，总有一天那些秘密会像雪崩一样倾塌，毫不留情地将他们彻底掩埋。 他宁可现在面对的是一场雪崩，或者干脆是一条完全被愤怒控制的冰龙，也好过在这里满怀苦涩，不知道该如何向一个无辜的少年解释那些他本不该承受的痛苦。 “艾伦·卡沃，我到底是什么？”少年轻声问道。 第二十二章 怪物 “你是……一个特别的孩子。”艾伦声音干涩地回答，“我们在旅行途中捡到了你，并不知道你的父母是谁。我们大都是居无定所的冒险者，于是斯科特把你留在克利瑟斯城堡，当做是他的弟弟。我们曾经怀疑你多少有一点精灵的血统，但是已经太过稀薄而难以确认……” “精灵的身上会有鳞片和利爪吗？”伊斯声音里带着自己也没有意识到的讥讽。 “那或许根本就不属于你，只是某种变形的法术。”艾伦不动声色地继续编织着谎言，他知道那几乎算是垂死挣扎——但只要面前的少年还没有完全变成一条龙，他总还有一丝机会让他继续保持人类的形态。 “告诉我到底发生了什么？埃德只知道似乎有人操纵闪电来攻击你们，那里有一个法师？”他问道。 “我不知道……”伊斯喃喃地说。他告诉艾伦那个奇怪的声音，突然爆炸的火球，他零碎不全的记忆，他无法控制的愤怒和力量…… “你能听出那个声音是谁吗？”艾伦问他，不安地等待着答案，害怕某个熟悉的名字会被再次提起。 但伊斯只是摇头。 “所以，那里的确有个法师。他把你引进了一个火球陷阱……或许还控制了你。” “可是为什么？”伊斯困惑地问。他本能地知道他并未被其他人所控制——控制他的是另一个自己，就像他本能地知道他的利爪并不是某种法术的无中生有。但此刻他选择把这些置之脑后。 “我们曾经四处冒险，多少招惹过一些不该招惹的人，那大概是个想要报复的法师，因为没有找到我，就拿你来泄愤……对不起，孩子，那或许全是我们的错，你不该承受这些。” “那我什么时候才能出去？”眼泪从伊斯金色的眼睛里漫出来，“艾伦，他们看我就像看着一个怪物，是我杀了朱尔斯吗？” “你不是。”自从妻子死后，艾伦的心脏从未这样强烈地抽痛，他蹒跚地向前走了两步，用单手用力将伊斯紧紧抱在自己胸前，“你是伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯，斯科特·克利瑟斯的弟弟，斯科特用我的名字为你命名，你就像我的儿子，永远记得这个。至于朱尔斯，没人知道到底是谁杀了他，但如果这一切都源自某个法师的操纵，无论怎样，都不是你的错。” 已经跟他差不多高的少年把头抵在他的肩膀上，无声地抽泣着。 “我很快就会带你离开这里，很快。”艾伦向他保证，“我得敲开那些比矮人还要顽固的圣骑士的脑壳，把真相塞进他们的脑子里。” “……你听起来像劳根。”少年闷闷地说。意识到这是长久以来他第一次提起矮人，自从半精灵带着血淋淋的艾伦回到克利瑟斯之后，无论劳根、莉迪亚还是尼亚都再也没有出现过。内心深处他知道，他们已经死了，正如他在克利瑟斯堡密室门前的幻像里所看见的那样。 艾伦隐藏了很多秘密，他知道这个，他并不在意，他只希望他告诉他的一切都是真的。 “你得承认，他的法子总是最简单又有效。”艾伦放开了伊斯，揉了揉他乱糟糟还被烧焦了不少的金发，然后皱紧了眉头，脱下自己的外衣披在伊斯的肩膀上，“吃点东西，在这里乖乖等着我。如果你瘦了，娜里亚不会放过我的。” 他不知道费了多少力才让娜里亚答应在家等他的消息，而她不会接受任何的坏消息。 伊斯勉强笑着，点了点头。 铁门再次关闭的声音仿佛直接撞击着他的心脏。他不知道自己还能够忍受多久，但至少现在有了希望。 那种难以控制的愤怒似乎终于平息下来。但伊斯知道，它依然还在那儿，就像龙翼之峰的下山谷里的那条暗河，在黑暗里，在无人得见的地方汹涌地奔流不息，寻找一个可以在阳光下无拘无束的出口，或就此奔向地狱。 再一次不由自主的昏睡之后，他等来了艾伦，与他一同出现的还有一位白袍的中年牧师和两位圣骑士。拜厄黑色的眼睛深不见底，让伊斯忍不住想起骷髅骑士如转动着黑色旋涡的双眼。 “伊斯。”艾伦轻声呼唤他的名字，“神殿需要一点证据。这位牧师，伊卡伯德，会在你身上施一个很小的，无害的法术，那会证明你并不是什么邪恶的怪物。别害怕，也别反抗你感受到的力量，它不会伤害你的，好吗？” 伊斯贴着墙壁站起来，无声地点点头。 艾伦松了一口气。那个法术，圣言术，会对任何邪恶的生物造成轻微的伤害，让他们感觉恐惧和不安。伊斯出生时凯勒布瑞恩就在他身上试过，并没有任何作用。 伊卡伯德相貌平常，看起来并没有敌意，他稍稍靠近伊斯，对着他伸出右手，低沉的咒语并不复杂，那原本就是一个简单的法术，在伊斯还没有意识到的时候就已经结束。 伊卡伯德转过身，对着两位圣骑士摇了摇头。 “再试一次。”布劳德还没有开口，拜厄就冷冷地说。 即使有所不满，布劳德也没有表现在脸上，他用目光询问牧师和艾伦，然后点点头：“那就再试一次吧。” 伊斯有点烦躁。他看了艾伦一眼，努力让自己平静下来。 第二次，然后是第三次。 拜厄要求第四次的时候艾伦低声吼了起来：“拜厄，我知道你失去了朱尔斯，但你不能迁怒于一个孩子！你认识他，你知道他是谁！” “我知道吗？”拜厄的声音阴森得像是来自地底，“我只知道我所看到的。”他猛地转向伊斯，眼底燃烧着冰冷的火焰：“再试一次！” 这一次伊斯颤抖着后退了一步，额上渗出细密的汗珠。但他自己也弄不清楚，那让他全身刺痛抖个不停的，到底是法术的力量还是他无法遏制的愤怒。 牧师神情冷淡地盯着他，像是盯着一只无足轻重的飞虫。他从腰带上抽出一根短短的法杖，开始念起另一个咒语。 “等一下！”艾伦扑过来想要阻止，却被拜厄紧紧抓住，“那不是圣言术，你在干什么！！” 刺眼的白光笼罩了全身，伊斯在意料之外的痛楚中失声惨叫，他滑倒在地上，抽搐着爬向墙角，浑身的血肉仿佛一条一条被从骨头上撕扯开来，却没有一滴血流出。 “停下来！”他听见在艾伦怒吼，“你们要杀了他吗！伊斯，冷静下来！！” 但他不知道要如何在这样难以忍受的痛苦里保持冷静，他不知道为什么要蜷缩在这里任人欺辱和伤害，他从来就不该属于这黑暗狭窄的牢笼。 他看着自己挡在眼前的双手，纤细易碎的，人类的骨骼，它们发出折断般的脆响延伸着，弯折着，一点一点改变了形状，锐利如刀的长爪有着异常优雅的弧度，银白的光芒柔和悦目。 那很痛。他漫不经心地想。但那有什么关系呢，反正他原本也很痛。 他低低地冲向前，挥出右手，牧师的身前似乎有什么屏障吸收了他的力量，但他仍轻易地在那令人厌恶的白袍上留下几道血红的痕迹。 他格开了不知是谁砍过来的长剑，没有来得及附魔的武器只在他的鳞片上划下转瞬即逝的白痕。然后他打飞了一支拐杖。 拐杖。 有什么东西在触碰着他那被怒火烧得一片空白的意识。奄奄一息，却依然固执地不肯消失的东西。 那让他犹豫了一下。他本能地知道在战斗中不该有丝毫的犹豫，但他没有办法对着眼前熟悉的浅褐色眼睛挥出致命的一击——那里流出的液体依然有着让他无法割舍的温暖。 在他迟疑的那一瞬间，一个黑色的圆环紧紧地锁在了他的手腕上，原本急遽地涌向全身的力量被硬生生地掐断，无法宣泄的痛苦让他凄厉地嘶吼出声。 黑暗降临之前，他凶狠地瞪向那个有着浅褐色眼睛的男人。 他知道他不该有丝毫的犹豫。 艾伦怔怔地看着地板上那个半龙半人的扭曲的形体，发不出任何声音。沉进艾斯特洛峰顶的冰湖，即将窒息而死时他也不曾这么痛苦。 “这就是我要的证据。”拜厄走过他身边，在他耳边低语，“你该庆幸我们准备充分，否则连你也会像朱尔斯一样死在这里。” 艾伦不敢相信一个圣骑士的声音里能有这样的恶毒。 他被人拖出门外，几乎跌倒，看着那铁门在他眼前再一次紧闭，牧师漠然地用自己的鲜血画下繁复的符咒，施下一重又一重封印。 它或许再也不会被打开，或许再一次打开时便是那囚徒的死期。 第二十三章 生而为龙 那被禁锢的怪物异常安静。 年轻的守卫偶尔会不安地通过小小的窗口向黑暗的囚室里窥探，以确认水神的囚徒还在那里，以及，还活着。 怪物白色的形体极易辨认。守卫并没有亲眼看到，但他听说白色的鳞片已完全覆盖了那曾是一个人类少年的躯体，他的手足扭曲成野兽的利爪，能轻易撕开人的血肉。他甚至差一点就掏出了牧师伊卡伯德的内脏。 那些鲜血淋漓的描述让守卫不寒而栗。他太过年轻，还没有参加过任何真正的战斗。他曾经怀疑过这世上到底还有没有邪恶的生物可供圣骑士们消灭，那铁门后的怪物回答了他的疑问。 但他没有办法从记忆里抹去之前那个缩在墙角的人类少年的身影。他不由得心怀同情，却又因这份同情而不安，疑心自己是不是因为长久待在那怪物附近而不知不觉受到了诱.惑.。这让他的态度越发恶劣起来。从窗口递进去的食物从来也没人接，起初他会等待，会催促，后来他就干脆直接扔进去。 怪物偶尔会在墙壁上磨他的爪子，一下，又一下，单调刺耳，令人战栗不安。他会敲着铁门大声喝斥，但从来也没有用。那怪物只是置若罔闻地磨着，不声不响，不紧不慢，直到他厌烦为止——那大概已是他唯一能做到的反抗。 守卫一天一天地计算着日子。他需要在这里待上一整个月才能调换到地面，守护那条美丽的白色石桥。从那怪物关进这里的第一天算起，已经整整二十八天。再过两天，他就能沐浴在阳光下，呼吸湖边带着水气和草木清香的新鲜空气。 那让他的心情变好了许多。他把头靠在墙壁上，让一阵无法抗拒的困倦把他带入阳光明媚的梦境。 伊斯抬起头，漠然地看着囚室正中央，一个女人的身影正渐渐成形。 “伊斯。”那声音像是从虚空中传来，“好久不见。” 一身红衣的女法师在黑暗中出现，卷曲的黑发披在肩头，翡翠绿的眼睛如伊斯记忆中一样，脸色却异常苍白。 “莉迪亚。”他冷冷地回应。 “真冷淡，我以为你会很高兴见到我的。”莉迪亚歪着头向他伸出双手，“难道你没有说过‘最喜欢莉迪亚’吗？我是来救你的呀。” “所以在森林里用火球和闪电攻击我的是你。”破碎的记忆里那飘忽的红色影子是真实的，他记得她突然出现在林间，四周缤纷的色彩仿佛一瞬间褪成毫无生机的黑与白，只有法师的红裙和嘴唇艳丽得触目惊心。 那是血一般的鲜红色。 “应该感谢你的朋友，”莉迪亚微笑着缓缓走近，“如果不是他带着那枚尼亚送给你的银币，我真的猜不到艾伦·卡沃会带你回这里。” 不知从何而来的幻影再一次在他脑海中闪现。他看见劳根，那矮人失去生命的双眼里还带着不甘，满身鲜血的艾伦在一片废墟中艰难地撑起身，尼亚声嘶力竭的叫声仿佛穿越了时空在他的耳边回响： “莉迪亚！——” 莉迪亚站在燃烧的黑色火焰中，脸上没有一丝表情，沉沉的绿色的双眼里透着无边无际的绝望与狂喜。 伊斯把手背用力抵在额头上，耳边嗡嗡作响，头像是被劳根的斧头砍成两半一样剧烈地疼痛着，有一种令人焦躁的晕眩。 “你变成了死灵法师。”他总算明白艾伦和斯科特为什么从不愿提起这个。 “不，我依然是个法师，只不过学会了死灵法术。”女法师毫不在意地说。 她蹲下来，双手盖在伊斯右手手腕的黑色圆环上，并非实质的身影一阵晃动，双层的圆环转动起来，然后发出一声轻响。 伊斯厌恶地挥手，把那失去力量松脱开来的圆环甩到囚室的另一边，清脆的撞击声在小小的房间里回响。 但他依旧坐在那里，带着冷漠与猜疑，盯着那个人类法师的幻影。 “你还在等什么？这里已经没有可以束缚你的力量，施加在这个囚室上的法术对真正的你来说根本不堪一击。”莉迪亚伸出手，抚过他脸颊上白色的鳞片，“你自由了。” “而你又能从我的自由里得到什么？”伊斯低哑的声音再也没有那个人类少年的清朗。 狡黠的笑意从女法师翠绿的双眼里滑过，“我的自由，所以，瞧，你并不欠我什么。还是说……”她向后仰，好奇地打量着伊斯，“你还不知道你是谁？” 伊斯只能用沉默回答。 莉迪亚放声大笑，丝毫不担心她的声音会惊醒那些沉睡中的守卫。 “艾伦·卡沃，我认识他的时候，他还是一个正直又可靠的好男人，我都不知道他什么时候学会了不动声色地对着自己的同伴撒谎。他骗了我们所有人。”她的双眼在记忆中黯淡下来，“我知道他来看过你，最后的机会，他告诉你的却依旧是谎言。” 她提起长裙，在伊斯的面前坐了下来。 “那么让我来告诉你那些你早该知道的事实。是艾伦在你母亲的尸体旁发现了你，你却以你本不该有的形态诞生——一个人类的婴儿。我们没有办法对一个婴儿下手，即使它被认定是邪恶的。我们只能把你留在克利瑟斯，一个远离人烟的地方，让斯科特看着你长大。如果有一天你变回了原本的模样，斯科特会杀了你——” 利爪带着呼啸的风声急速地划开幻影，“撒谎！！”伊斯嘶嘶地低吼，血液迅猛地冲进大脑，浑身却冷得仿佛失去了知觉。 被扰乱的人影很快便恢复了原状，莉迪亚依然在那里，同情地看着他：“你没有为你母亲的死露出一点表情，你也没有打断我追问你到底是谁，你甚至似乎不介意艾伦……和我们所有人对你的欺骗，却无法接受这显而易见的事实？” “闭嘴！！”伊斯颤抖着咆哮，狂乱地撕开面前的空气，无法言喻的恐惧与绝望沿着每一根神经升起，寒冷刺骨的水面一点点上升，顷刻间就能将他淹没。 “他是水神的圣骑士，就像那些囚禁你，毫不在意地伤害你的人一样。”法师缺乏温度的声音不受干扰地继续，“他们立下誓言以生命对抗所有邪恶与黑暗。换了其他人或许会至少尝试控制你，但他不会。他知道你的弱点，他握有强大的武器，只要面对他时你有丝毫的迟疑——哦，毫无疑问你会的，他能轻而易举地杀了你，如果他觉得自己的力量不足以做到……你以为克里瑟斯堡塔楼上的传送阵是用来干什么的？就在他曾经关了你一个下午的地方。他随时可以召唤我们，而我们能杀了你母亲……是的，我们杀了它，以正义之名，”她的嘴唇扭曲着，露出一个嘲讽的笑容，“也能杀了你。哪怕你是存在于这世上最古老也最强大的生物，最令人恐惧与憎恨的邪恶——一条龙。” 伊斯停下了他徒劳的攻击，怔怔地看着她。 “是的，你是一条龙，没有半点人类的血脉。你曾拥有的形体不过是自我保护的本能创造出的幻影，甚至还不如你面前的我真实。”莉迪亚的声音变得温柔起来，“你得明白，斯科特不可能真的把一个有着尖牙利爪的怪物当成弟弟对待——看看你现在的样子，他一直知道，这才是真实的你。这就是人类，伊斯，他们犯下错远比任何一种生物都要多，却自欺欺人地认为他们有权判决比他们更古老而强大的生物的善恶。” 伊斯低头看着自己的双手，被欺骗与背叛的愤怒却在冰冷的水面下绝望地沸腾。 “就做你自己吧，伊斯，”法师纤细苍白的手指缠上他的利爪，“那会轻松得多。你的种族远胜于人类，你拥有我们无法企及的力量和智慧，你的生命会比精灵更长久，你不该屈服于那些以神之名而行的审判与杀戮……” 她的声音忽远忽近，捉摸不定，却有一种难以抗拒的蛊惑，一点点渗入他一片空白的灵魂。更加遥远，却又更加清晰的，他曾听过的低语自灵魂深处响起，苍老、冷漠，神圣而威严。那传自巨人与精灵诞生之前的古老语言，带着远古充盈在每点微尘中的魔力，历经数十万年的岁月传承在他的血液中，他天生就该懂得。 他感觉到那根细而坚韧的长线，挣断它时依然因痛苦而怒吼。 但他终得自由。 他在一片耀眼的光芒中看见他自己。那是他原本的模样，被所有拥有智慧的生物带着恐惧与敬畏一再描绘。银白双角锋利如剑，覆盖全身的鳞片仿佛星光铸就，巨大而优雅的身躯上，迎风展开的双翼能遮蔽整个天空。 蛰伏已久的力量终于挣脱了所有的束缚，用尽全力伸展着，欢欣鼓舞。 它的灵魂宛如新生，它的世界如此宏大无边，深邃无极，而它有近乎无限的时间探索一切秘密。它环顾四周，数十万年的历史和智慧如宝石般铺洒在无垠的旷野上，它的目光却仍落在微小如尘埃的一隅： 一个金发蓝眼的小男孩犹自固守在他荒寂的城堡，徒劳地试图挽留他最后的珍宝——人类手心的温暖；在雪地上留下的第一串脚印，踩在另一串更大的脚印上；清晨醒来时闻到的小点心的香味；喋喋不休的欢快的语调……然而每一个瞬间它们破碎消散，不可复得。 它漠然旁观，带着残忍的快意和撕裂般的痛楚，看着那些鲜活的记忆褪色成无尽的灰白，曾经的温暖和爱意仿佛无根的草木般枯萎死去，到最后，在那个小小的角落，那沙上的城堡坍塌殆尽，空余一片死灰。 那是人类伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯的消亡之日，他尸骨无存，世上亦无处可安放他的墓碑。 第二十四章 不懂放弃的人类（上） 很久之后人们才敢小声提起那场发生在柯林斯圣地，斯塔内斯特尔湖面上水神神殿的灾难。 他们说神殿的地底传来轰然巨响，仿佛诸神的怒吼。雪白的石柱在强烈的震动中摇晃着，倾塌在信徒们的身上，鲜血沿着破裂的石板流进斯塔内斯特尔神圣的湖水，浪涛冲天而起，巨大的白色影子冲出水面，展翅飞向天空。 他们说那是水神的化身。它摧毁了自己的神殿，将沉重的石块砸在那些罪孽深重的人的头上，无法形容的恐惧让人们拜伏在地，甚至无力奔逃。即便是牧师和圣骑士们也无法承受这样的怒火，他们仓皇四顾，不知道那素来温柔的女神到底因何而震怒。 然而有人知道，事实并非如此。 “毋庸置疑，那是一条冰棘龙。”山克斯·布劳德说。他依然仪容整齐，礼节完美，只是眼角的皱纹里有无法掩饰的疲惫。神殿的损毁事实上并不严重，只有西侧的地下进了水，地上部分一角有几根石柱断裂坍塌，五个人受伤，其中最严重的是那个囚室的守卫，他断了腿和几根肋骨，头部也受到重击，但在牧师的治疗下已经没有生命的危险。 谣言是比事实更沉重的压力。龙这种生物已经在大6上销声匿迹了一百多年，神殿的地下关了一条危险的冰龙，远不如“水神的愤怒”更易令人相信。对牧师和圣骑士们的忠诚和品德的质疑如风一般传开。肖恩·佛雷切和圣者费利西蒂都已经从斯顿布奇出发赶来柯林斯，在他们到来之前，布劳德至少得把事情给弄清楚。 “而你，你千方百计地让我们相信那只是个普通的人类，被不知道什么法师扭曲了形体。你是指望我们相信一个法师有能力把一个人类变成一条龙？！我们对法师们的伎俩并非一无所知，艾伦·卡沃，那是不可能的！”拜厄的眼底布满了血丝，从朱尔斯死去的那一天开始，他的理智在每一个无法安眠的夜晚一点点被复仇的火焰燃烧殆尽。 “我真的不知道发生了什么，我们在从龙翼之峰下的地底暗河回来时，在森林的边缘捡到他，那时候他只是一个看不出任何异样的人类婴儿。”艾伦筋疲力尽地靠在椅背上，“也许那只是个幻影？” “那个幻影飞向北方，落在克利瑟斯，毁掉了大半个城堡。有几十个死里逃生的人会告诉你那个‘幻影’到底有多么真实，却没人能证明曾经有什么法师出现过！”拜厄的手用力地捶在桌子上，“艾伦·卡沃，你在愚弄我们！” “我怎么敢？”艾伦开始失去耐心，他已经有点控制不住自己的嘴，“你们不是应该有各种神赐的力量来分辨我是不是在说谎？” “我们不会如此对待朋友。”布劳德努力控制着局面，“各位，冷静下来，这种无谓的争执毫无益处。” “同意。”伊卡伯德平静地说，他似乎丝毫不受任何情绪的影响，“我们需要尽快找到那条龙，它应该还隐藏在卡尔纳克山脉中，现在已经是秋天，冬雪降临之后，我们将很难再找到它的踪迹。” “……那张地图。”记忆中的片段闪现在拜厄的眼前，“克利瑟斯城堡的那个小子，手里有一张地图，上面标记了大6上每一条龙的位置，其中一条就在艾斯特洛峰顶。” 艾伦的心抽紧了一下，他就知道那张地图会惹出乱子，但那是斯科特的父母留下的遗物，他没办法干脆地毁了它。 “你相信那张地图？”他语气中的嘲讽不多不少，“你见过那张地图，拜厄，别告诉我你看不出那是伪造的，它的历史最多也不会超过三十年。” “我打赌那条龙不知道，”拜厄黑色的双眼紧紧地盯着他，“它会在那儿。我们该问问那个小子是从哪里弄来的那张地图，如果他是从克利瑟斯堡找到的，也许斯科特一早就知道那条龙……” “斯科特知道的跟我知道的一样多。”艾伦严厉地打断了他，“他跟你一样是个圣骑士，在你质疑他的诚实之前想想这个，他侍奉的神祗对他也不曾表示过任何不满！” “你是说，在他失踪之前？”拜厄眼中有汹涌的恶意。 “拜厄·扬！”布劳德站了起来。 失控的骑士紧紧地闭上嘴，猛然转身，僵硬地走了出去。 “如果我是你，我会牢牢地盯着他。”艾伦冷冷地说。 布劳德疲惫地看了他一眼，什么也没说。几年前战乱平息之后柯林斯神殿就没剩下几个真正的圣骑士——他们大多数都留在了斯顿布奇新建的水神神殿里。那些年轻的见习骑士们基本指望不上，在佛雷切回来之前，他只能祈祷那个被仇恨吞噬的男人不会做出什么难以挽回的事。 . 埃德·辛格尔在沁凉的秋风里打了个喷嚏。 他感冒了，拜伊斯所赐。 那天傍晚他正难得地待在书房里，努力寻找着是否有什么传说与伊斯现在的情形相似。他找到了几个小故事，法师们显然有一种变形术，可以把人变成各种动物，那也是艾伦·德利安一直坚持的说法，但他总觉得有哪里不一样。 他就是在那时听到了城堡外巨大的撞击声，一声饱含怒意的吼声震耳欲聋，让他一时间胸口一窒，差点跌倒在地。然后地面开始晃动，陈旧却结实的木质书架发出吱吱咯咯的声响，厚重的藏书一本接一本掉下来砸在他的头上。 他抱着头冲出书房，被一种巨大的恐惧所击中，双膝一软跪倒在地上，过了好一会儿才挣扎着爬起来，冲下楼梯，在二楼的走廊上找到了相互扶持着的父母。许多人甚至根本失去了逃跑的勇气，只是缩在原地惊恐万分地尖叫哭泣。 他可以感觉到父母就像他一样满怀恐惧，浑身颤抖，但母亲竭力保持着冷静，拉着他和她的女佣快步走下通向后院的楼梯。而父亲大声喝斥着那些缩成一团的男人，让他们站起来保护着女人和受伤人尽快离开城堡——尽管他的牙齿也在格格作响。 他们就在后院里震惊地仰望那只盘踞在城堡之上的巨兽——一条龙，浑身雪白的鳞片被夕阳染成金红，双翼下的阴影几乎能覆盖整个城堡，长长的尾巴上倒生着坚硬的棘刺。那令人望而生畏的怪物怒吼着，用利爪，用头，用强而有力的尾巴，甚至用整个身躯撞击，古老的石头城堡屈服在它巨大的力量下，叹息着，颤抖着，轰然倒塌。 在扬起的尘土中，埃德看见了那双巨大的、金黄色的眼睛，怒火在其中冻结成不破的坚冰，却仍有某些他熟悉的东西在其中一闪而逝。 “伊斯？”他脱口而出，然后高高地举起双手，跳起来放声大叫：“伊斯！！伊斯康提亚！！” 它听见了。 冰龙停下了它疯狂的破坏，微微展翅，强壮的四肢踏过一片废墟走近后院，无视那些尖叫着四散逃开的人类，对着埃德的方向，垂下长长的脖子。 瓦拉发出一声小小的、被压抑的惊呼，紧紧地抓住儿子的手臂想要把他拖开，但他用力挣开了母亲的手，小心翼翼地靠近，近到几乎伸手就能触到冰龙巨大的头颅。 他现在已经没有那么害怕了，他确定那就是他的朋友，不管变成什么样子，他总能认得出来。 “伊斯，你变成了一条龙?g。”他小声地惊叹着，“这真是……”他原本想说“超棒的！”但情不自禁地瞟了一眼它脚下的那堆碎石，没能说出口。 毫无预兆地，冰龙从鼻孔里向他喷了一口气。 仿佛突然被一大盆冰水当头泼下，埃德猛地闭上双眼以躲避那扑面而来的细小冰渣，呛进气管的寒气让他爆发出一阵猛烈的咳嗽。强烈的气流把他向后推开，他听见冰龙振动双翼时呼啸的风声和身后的人们又一阵惊叫。等他终于能睁开双眼，那巨龙已经高高地飞上天空，他伸手不及之处。 ——然后他就感冒了。 而这……全怪那些混蛋圣骑士。 第二十五章 不懂放弃的人类（下） 埃德裹紧身上厚厚的毯子，郁闷地瞪着眼前的石像。那真人大小的雕像是个披着盔甲的贵族骑士，不知道是克利瑟斯家族的哪一代，一直默默地站在后院的玫瑰架旁，虽然不幸被冰龙拍飞的石块砸掉了头，却还是顽强地站在那里。 瓦拉骨子里绝对有这个家族绝不退缩的固执。她跟丈夫大吵了一架，成功地让里弗同意重建城堡。城堡最上面一两层被毁得差不多，下面两层却还大半都结结实实地待在那儿。 “我差不多才刚刚勉强把它修好！”里弗忍不住对着儿子抱怨，“现在又得重来一次，你知道这得花多少钱吗！！” “我觉得你应该去找柯林斯神殿要求赔偿，他们可不穷。”因为发烧而满脸通红的埃德十分冷静地建议。 里弗带着沉思的表情走开了。 昨天他有点得意地称赞了埃德：“神殿同意赔钱，虽然不是很多，总好过没有。”然后他好奇地看着儿子的脸：“你知道他们说那条龙……不，它变成龙之前的那个人，你的朋友，其实不是艾伦·德利安的儿子而是斯科特·克利瑟斯的弟弟吗？就是据说是他私生子的那个。” 埃德因为吃惊而猛咳了一阵儿。但是想一想，似乎也没什么好奇怪的。他听说过那个被所有人当成斯科特的私生子的男孩，他在斯科特离开城堡之后就失踪了。他一直觉得德利安不是普通的木匠，他们或许曾是朋友，而斯科特在离开前把伊斯交给他来照顾。 里弗因为儿子的反应而满意地点头：“你知道吗，他们差点就想用这个理由不给钱，因为伊斯·克利瑟斯毁掉的是他自己家的城堡。但我告诉他们，如果他们承认那是伊斯·克利瑟斯，一个人类，就得承认自己曾经把一个中了魔法的可怜孩子关在又黑又冷的地牢里，逼着他变成了一条龙。如果他们确定那是一条龙，伪装成人类的邪恶的怪物，他们就得赔钱，因为是他们疏于职守，没把它好好关住，而我们，被欺骗又被毁了家园的人，理应得到赔偿。” 埃德勉强笑了笑作为回应，心却沉了下去。 如果圣骑士们确信伊斯只是一条龙，他们会杀了他，根本不在意除了不知道是否死在伊斯手上的朱尔斯之外，神殿和城堡的灾难里并没有一个人死掉。 与其相信那是奇迹，埃德宁可相信伊斯并不真心想伤害任何人。或许改变了形体，或许根本就不是人类，但那个安静、善良，会毫不犹豫用自己的身体为他挡开闪电的金发少年，必然还存在于某处。 他对此深信不疑。 . “那是伊斯。不管他变成什么样子，我们得找到他，我们会带他回家。”娜里亚坚定地说。 她的眼睛又红又肿，但抱着双臂站在艾伦面前的气势一点也没弱。 艾伦双手捧着一杯热甘菊茶默默地坐在那里，不知道该如何反应。他全身的骨头都在叫嚣着，痛得好像下一刻就会散架，而每一块肌肉比娜里亚昨天心不在焉地扔给他的面包还要又酸又硬。 他想他是真的老了。 从伊斯以一条龙的形态飞出神殿的那一刻起，他就知道已经没有办法让圣骑士们相信那只是一个不幸被邪恶的法师施了魔法的少年——龙甚至并非诸神的造物，没人能强大到可以变出一条活生生的龙来。 他只能尽力撇清自己和斯科特跟那条龙的关系。到现在为止，除了因为双胞胎兄弟的死而在怒火中怀疑着一切的拜厄，所有人都相信他们只是被那太过狡猾的生物所欺骗。这让他很不好受，他把所有的错都推到了那个什么也不知道的孩子……一条什么也不知道，就其种族的年龄来说还是个幼儿的冰龙身上。但如果不这样，他将没有机会帮助他逃离人们的捕杀。 他在心里诅咒了凯勒布瑞恩一万次。那个半精灵牧师就像斯科特一样消失得无影无踪，没有半点消息，而他现在比任何时候都需要他。 圣骑士们已经准备向艾斯特洛出发。冰龙的巢穴相当隐秘，但如果伊斯找到了那个地方——如果他知道了他们所作的一切，他或许会愤怒地飞回来，把他撕成碎片，甚至可能把卡尔纳克也夷为平地。 如果他找不到却一直在那里徘徊……准备充分的水神的骑士们绝不是现在的他可以应付的敌人。 艾伦失去了一条腿，就算能避开已经在山峰下巡逻的圣骑士，也不可能爬得上艾斯特洛，他没有任何办法警告那条强大却毫无生存经验，目前只是靠本能活着的冰龙。 ——况且很可能他再也不会听他说什么，而是干脆直接地把他拍成一滩泥。 他看了一眼自己的女儿，然后自己摇了摇头。他绝对不可能让她去冒险。 “就算你不答应，我也会自己去找。”娜里亚说，她看得出来父亲的脑子里在转着什么念头，“在那之前，你得告诉我一切！” 她能肯定艾伦还有一大堆的秘密瞒着她。 “我既不打算放你出门，也不打算告诉你一切。”艾伦硬邦邦地说，“跟水神的圣骑士们对着干，一堆的你扎起来也没用。” 娜里亚恼怒地咬着嘴唇，那里已经留下了深深的牙印。她知道父亲说得没错。尽管自己曾经是个非常厉害的战士，但他没教过她任何战斗的技巧，显然从来没打算让女儿走上与他相同的道路。她原本也没什么意见，毕竟她对当厨子的兴趣远高于四处冒险，但眼下的情况却让她后悔不已。 “总会有办法的！”她固执地说，“你们就从来没有弄到过什么厉害的……那个叫什么，魔法物品？神器？” 艾伦苦笑：“找到过一件，它差点把我们全都弄死。还有这个，”他转动手上的戒指，“可以把我传送到克利瑟斯的塔楼上——但它现在已经不存在了。” “并不是只能传送到那儿。”黑暗中有人低声说道。 娜里亚警惕地转过身，她并没有听到门响。 “……我还以为你死在哪个没人去过的世界里了。”艾伦没好气地说。 一个瘦削的身影从黑暗中缓缓走出，裹在身上的白袍更近乎灰色。 “我还以为你年纪大了脾气会更好一点。”半精灵牧师的声音里有难得的暖意，他微微躬身向娜里亚致意：“艾伦的女儿，很高兴见到你。” “你什么时候高兴过了。”艾伦说。娜里亚从来没有听过父亲这样对人说话，但她很高兴看见他像是突然恢复了活力，“我用了几千种办法来找你！” 凯勒布瑞恩不以为意地拉下兜帽：“我说过我会在必要的时候找到你。”他的头发更长了，却不再是艾伦熟悉的银灰，而是一种极其黯淡的灰白色。那接近死亡的颜色让艾伦生出不祥的预感。 “你这些年都干什么了？”他问道，“怎么把自己弄成这样？” “没什么重要的。”凯勒布瑞恩平静地回答，“没什么比现在该做的更重要。” 第二十六章 向北 冰龙低下头，若有所思地凝视着已经开始冰封的湖面。 这是接近艾斯特洛峰顶的一片平地，大半被人们简单地称为“冰湖”的小湖泊所占据。湖面的形状近乎浑圆，传说原本是巨人与诸神交战时一块从天而降的巨石砸出的坑，融化的雪水注入其中，便成了湖。岩石的黑，冰雪的白，湖水映出的天蓝，是这个人迹罕至、没有任何生命存在的地方仅有的颜色。 这个小小的湖泊有着被花海环绕的斯塔内斯特尔没有的宁静与肃穆。被疾风撕扯的白云掠过湖面，露出深邃无边的湛蓝天空，在一块又一块的浮冰间不断泛起的涟漪仿佛有某种巨大的吸引力，诱.惑.着人们投身其中，穿越时间与空间，进入另一个世界。 它在那如镜般的水面上看见自己巨大的倒影，如此熟悉又陌生。 “这里很美是不是？”有人在不远处问道。 冰龙有点不耐烦地展开双翅。本能在驱使它像拍打一只可怜的小虫子一样把那个碍眼的人类远远拍出它的视线，但理智告诉它，这样对待一个强大的法师并不明智。 莉迪亚轻轻地漂浮到冰龙的双翼范围之外，微悬在距离地面一尺左右的地方，并没有遣散脚下那看起来像是小小一团旋风的元素精灵，被风掀起的黑色裙裾和长袖相互拍打着，猎猎作响。 “冬天来临的时候，整个湖面都会被冰雪覆盖。从水下向上看，那些半透明的冰层是浅浅的蓝色，那是我所见过的最美的景象。”莉迪亚柔声说，对冰龙微微一笑：“你母亲的巢穴就在湖底……不过看起来你似乎已经知道了？” 冰龙伸出前爪探入湖中，扰乱了水面上的波纹。冰冷的湖水温柔地沁入它爪上细密的鳞甲，让它感觉十分舒适。 “你的母亲，安克拉玛拉斯·冰芒，相当谨慎而低调。它在这里居住了许多年，却从来没有被人发现。” “你们发现了它。”冰龙说，声音低沉而浑厚，却没有任何情绪，只是简单地陈述着事实。 但法师没有错过它骤然收缩的瞳仁。 “人类的好奇心是无限的，而它的运气实在不太好。如果你不想和它落得同样的下场，要么离开这里，要么藏进水底。水神的圣骑士们就快来了。” “我不会躲藏，也不会逃避。”它从极高的天空也能看见那些聚集在山脚的愚蠢的骑士，他们沉重、反光、会轻易陷入雪中的盔甲让它觉得可笑之极。 “你或许很强大，但他们人数众多。想要击败他们，你会需要帮助。” “你？”冰龙语带讥讽。 “荣幸之至。”莉迪亚挑起眉，突然又把注意力转回了水面。 “我们有伴儿了。”她饶有兴致地说，对着冰龙把食指竖在唇边，瞬间消失得无影无踪。 整个湖面突然间微微震动了一下，然后迅速向西南方向倾斜，在那里，水面向下塌陷，形成一个巨大的漩涡，在低沉的轰鸣中旋转。紧接着，就像出现时那样突然，伴随着水下一声沉闷的爆裂声，漩涡消失了，逐渐平静下来的水面上，小小的波浪溅上冰龙的前爪。 一阵水花的轻响，两个人头冒出了水面。其中一个人正在大声地咒骂着。 “我到底为什么会相信你？！”艾伦·卡沃甩着头，用力抹掉眼睛里的水，“你把这个叫做‘安全又迅速’？！” “抱歉。”凯勒布瑞恩一手拉住他，一手举起手杖，手杖顶端的灰色宝石微弱地闪烁了一下，放出月光似的水色光芒，把两个人包裹在其中，“这是个意外。” 他看了看岸边，声音平稳地把话说完：“总是会有意外的。” 冰龙发出愤怒的低吼，拍打着双翼飞上天空，又俯冲下来，轻盈地掠过水面，用后爪抓起正被柔光包围着缓缓上升的人飞回岸边，粗暴地扔在岩石突起的地面上。 气泡在砰然破裂前提供了尽可能的缓冲，艾伦仍然觉得骨头都被摔散了架。凯勒布瑞恩一声不吭地爬起来，伸手搭在艾伦的肩膀上。 已经两鬓微白的战士打了个哆嗦，湿透的衣服上冒出白色的水汽。 “你们干了什么！”冰龙咆哮着向他们逼近，“别以为我不会杀了你，艾伦·卡沃！” “试着救你的小命？”艾伦脸色阴郁地坐起来，看着眼前的巨龙，心中五味杂陈。 “或者毁尸灭迹。”冰龙蹲坐在后爪上，阴冷地瞪着他。 艾伦愣一下——听起来他已经知道了一切，难道冰龙已经进入过巢穴？ “没错，你母亲的尸骨就躺在下面。”半精灵牧师冷冷地开口：“我们的确不希望那些圣骑士找到这个地方，发现什么能跟我们扯上关系的线索，我猜你也不会喜欢他们把冰芒的骨架拖出来，跟你的尸体一起放在柯林斯神殿的广场上供人参观？” 艾伦吓了一跳。 “凯勒布瑞恩！”他叫道，这种时候激怒冰龙可不是什么好主意。 冰龙怒吼了一声，被震松的石块弹跳着滚落，掉在他们的身上。 “等等！伊斯！……” “那不是我的名字！” “好吧，冰芒之子——”艾伦叹气，那条死掉的冰龙应该还没有给一个蛋取名字，“在你杀掉我们之前，你得知道，水神的骑士们正在上山。无论你是否相信，我并不想让你死在他们手里……你得离开这儿。也许你能够击败他们一两次，但这只会让那些冥顽不灵的骑士们更加不会放弃，而因为各种原因愿意帮忙他们的冒险者们会多到你难以想象。”艾伦喘了一口气，“你也许不会再相信我，但斯科特……” “你胆敢再提起这个名字。”冰龙的竖瞳危险地收缩起来，低沉的声音里带着真正的杀意。 一阵战栗从背后升起，艾伦迅速地改口：“那就相信你的本能！从来没有一条龙会蠢到坚持正面与人类对抗，那根本毫无意义！” 冰龙低下头，似乎在沉思。 艾伦悄悄地松了一口气。人类对龙所知甚少，但他们在杀掉冰芒之前多少也做过一些调查。在精灵们的记载中，冰龙——因为长尾上的棘刺又被称为冰棘龙或者棘尾龙，是所有龙类中天性最冷淡而懒散的一族，它们常常一睡就是上百年，除非为了掠夺宝藏或食物，或者有人侵入它的领地，它并不会像炎龙那样好斗。 这条年幼的冰龙还保留了太多人类的情绪，也许有一天他能借助那些情绪找回属于人类的伊斯，现在却只希望它的天性能让它远离这危险之地。 “我会离开。”冰龙终于开口，声音中带着厌倦，“这里没有什么东西值得我留下。你们中的任何一个……永远都别再出现在我面前。” 它后退几步，转身伸展双翼。永远被束缚于大地的人类无言地注视着那巨大的生物滑翔过蓝色湖面，然后猛地冲向天空。 无论作为人还是龙，它终究还是无家可归。 它最后一次在艾斯特洛的峰顶盘旋，在所有人的目光里越飞越高，远远地消失在向北的地平线上。 “莉迪亚。”凯勒布瑞恩淡淡地叫出那个熟悉的名字，对艾伦惊异的目光视而不见，“出来。” 那隐形的法师在片刻之后再次现身，露出一个甜美的笑容，他们已经十几年未见，她的容颜却没有任何改变。 莉迪亚笑意盈盈地看着昔日的同伴：“干得不错。不过无所谓，我本来也没打算弄死它。毕竟，在它只有那么一点点大的时候……”她用手比划着，低垂的双眼里掠过一丝无人可见的温柔，“我也曾经把它抱在怀里，想尽办法要逗它笑呢。” “那可没能阻止你往他的身上扔火球。”艾伦咬牙切齿，意识到在森林里逼着伊斯用龙的本能来保护自己的就是莉迪亚：“等等……为什么你还能扔火球？一个死灵法师……” “一个死灵法师不该能使用元素魔法？哦，艾伦，你对死灵法师又能知道多少。”莉迪亚懒懒地笑着。 “你了解我，莉迪亚。我会知道更多。”艾伦向她保证，“而你会为此付出代价——为你对伊斯所做的……为劳根和尼亚！” “他们死于你的愚蠢和欺骗，就像那条冰龙终究也会落得同样的下场！”莉迪亚稍稍失去了控制，但立刻又冷静下来，“再说，我可不确定你还有那个机会，毕竟，我可想不出有什么放过你们的理由。”她嫣红唇边依然有淡淡的笑意，绿色双眼却一点点变得阴森。 “那或许没有你想象的那么容易。”凯勒布瑞恩抬起头看着她，银灰色的眼睛锐利逼人。 莉迪亚静静地看了他一会儿。 “你快死了。”她突然说道。 “不是现在。”半精灵不为所动。 “好吧。”女法师做出一个放弃的姿势，“其实我也可以想办法让那些圣骑士知道你们是在明知那是一条龙的情况决定收养它的？我打赌他们不会让你们好过。” “那么我也不会介意告诉所有人莉迪亚·贝尔还活着，并且成为了一个死灵法师。” 莉迪亚耸耸肩：“哦，那些圣骑士可没那么容易再相信你。” “但还有很多人会——那些人也许不在意你到底变成了什么，但你是否做好了准备让更多人追在你后面打探冰龙宝藏的下落？”艾伦冷笑，“在这件事上你可脱不了关系，而他们会有绝对正当的理由去做些不那么正当的事。” 莉迪亚的脸色阴沉下来，但很快便恢复了正常。 “既然如此，我猜你们也会在那些圣骑士的面前当我从来没有出现过？虽然我们是一定还会见面的。”她语调欢快地说。 驱使着脚下的风元素离开时，她忍不住幻想了一下像一条龙一样自由飞翔的感觉。风精灵托着人的时候根本无法离开地面五尺以上。 艾伦长长地叹了一口气，倒在地上，女法师的话依然在耳边回响。 “你快死了？”他问道，心跳快速而沉重。 “谁都会死的。”凯勒布瑞恩漫不经心地回答,“接下来你打算怎样？” “……我得保护他。”艾伦回答，“我答应过斯科特，会好好照顾他……” “那是一条龙，艾伦，他远比我们强大。而且他恨我们远胜其他人。”半精灵语气平静。 “但他还是个孩子……”艾伦喃喃地说，想起那个他曾抱在怀中的婴儿，那只被斯科特交到他手心的冰凉的小手，想起那过分乖巧的少年脸上淡淡的笑容，心中一阵抽痛。 他怎么可能只把他当成一条龙？ 更何况，就算他愿意放弃，娜里亚也绝对不会。她说了要找到伊斯，就一定会做到，哪怕会花去一生的时间。 第二十七章 不同的人生 大雨倾泻而下，永无止境。灰白色的雨幕将天与地连成模糊的一片，仿佛回到创世之初的混沌。 维萨城通往柯林斯平原的道路在连日的大雨中变得泥泞不堪。一辆装满货物的双轮车毫无意外地陷在厚厚的淤泥里，放弃了尝试的中年男人依旧徘徊在原地，似乎犹豫着要继续往前走，还是留下来守着他们的货物。 一辆艰难前行的马车在他的身边停了下来，有人从车厢里冲他大声喊：“要帮忙吗？” 男人在雨中拼命地眨着眼，车厢里一个黑发的年轻人正冲他挥手。 男人看了一眼那凄惨的双轮车，狠狠地抹了一把脸。 “让那堆南瓜烂在泥里吧！”他终于下定了决心：“方便的话，能捎我到柯林斯平原那边的卡尔纳克村吗？” “当然！”年轻人爽快地打开了车门，“正好顺路。” 车厢里相当宽敞，但并不十分干爽，价值不菲的天鹅绒椅垫上尽是深色的水迹，木质的地板上也是一片狼藉。 “我刚刚忍不住开了窗。”年轻人抱歉地说。他的额头有点高，被打湿的黑发粘在上面，深蓝色的双眼又大又深，不算特别好看，但十分讨人喜欢。 “没关系，”刚上车的高个儿男人咧开嘴，牢牢地关上了门窗。 埃德·辛格尔仰头看着他，露出明朗的笑容。 “你住在卡尔纳克？我好久没去过那儿了。”他说。 他已经快二十岁了，过去的三年里他花了大半的时间跟随父亲在南方旅行，学习如何经商。正如娜里亚所说，那更符合他的天性。瓦拉对他的选择只是叹了一口气。她依然住在缓慢修缮中的克利瑟斯城堡，似乎已经打定主意把那里作为她永久的家园。 埃德依然喜欢克利瑟斯，但他并不想一辈子待在那个地方。 他几天前一回到维萨就收到了母亲的信。瓦拉希望他能尽快去一趟城堡，却没有说明为什么。他原本想立刻启程，但突如其来的大雨把他留在了维萨。今天一早，太阳终于从厚厚的云层后现身，他急急忙忙把各种礼物塞上马车就出发，却依然在半路遭遇了暴雨。 男人似乎没打算回答他的问题。 “抱歉，”他对埃德咧开嘴笑，“你是个好孩子，除了车厢之外，应该不介意分享点别的？”他的左臂猛地压上埃德的脖子，用体重把年轻人牢牢地压倒在长椅上，右手的小刀在那双突然睁大的蓝眼睛前晃了晃。 “别担心，”他用一种安慰的口气说，“我不会杀你的，我喜欢你的脑门儿，跟我很像。” 埃德的目光飘向男人严重后移的发际线，心里莫名地一抖。 “我甚至都不会抢走你所有的东西。”男人继续耐心地絮絮叨叨，“分享！意思是你有一些，我也有一些。我比较喜欢那些又小又值钱，但是不那么特别的东西。你懂我的意思吧？我瞧你不爱戴什么珠宝？”他看了一眼年轻人光溜溜的手指，“你居然都还没有结婚！孩子，这样可不好！……不过那也不关我的事。金币吧，或者银币也行，其他的你都可以自己留着，怎么样？” 埃德在他的桎梏下努力摇了摇头。 “不行？你更喜欢我用刀在你脸上画个金币吗？我真的不太会画画。”男人遗憾地用刀尖点向埃德的脸，却突然感觉拿刀的手腕一阵难以忍受的酸麻。 埃德迅速接住那把差点就扎在他脸上的小刀，左腿的膝盖用力地顶向男人的小腹，猛一用力，将比他更矮上半个头却更壮实的男人掀翻在地板上，小刀轻轻抵上对方的咽喉，笑得一脸得意：“我想我可以教你。” 这一招是跟泰丝学的。他对于跟着一个女盗贼学防身术没有任何心理障碍——做生意的人得讲究实际。 躺在地板上的男人也毫无心理障碍地迅速举手投降：“嘿！嘿！孩子，干得好！干得漂亮！如果我还有一个子儿，也一定会投到你的帽子里。”他褐色的眼珠跟着随马车起伏动来动去的小刀转，“要不下次再说？” “下次？什么时候？我可不知道维萨城的监狱会留你住多久呢。”埃德笑嘻嘻地说。 “别费那个劲儿了，孩子，你是不知道维萨城的监狱现在有多受欢迎吗？像我这种没做出什么大事儿的小角色，想在里面睡几天可难着呢。” 埃德有点不相信：“维萨城的治安有那么糟糕吗？”维萨是个港口城市，许多人来来往往，但城主奥·阿伊尔是个相当有影响力和手腕的男人，那里一直被治理得井井有条。他小时候经常满街跑来跑去，很少遇到什么危险。即使三年前冰龙从水神的神殿下飞出，维萨城突然间充满了形形色色的冒险者，也很快在圣骑士们的控制下平静下来，并没有引起太大的骚乱。 “越来越糟，越来越糟。”男人叹着气回答，“几个月前的洪水冲垮了西岸老区，那里住的可都不是什么有钱人。雨总是下个不停，人们都说水神依旧愤怒。维因兹河上已经没有船了。更糟的是，矮人们越来越少出现，根本没有什么货物可以运出去。没钱又没地方住的人总得想办法活下去嘛。”他的脸上有真实的忧虑：“而且听说阿伊尔大人病得就快死了。” 埃德呆了一会儿，收起了刀。 维萨城最主要的货物是矮人们从北方山脉下深深的地底开采出的贵金属、宝石以及他们制作的珠宝首饰，人们从遥远的地方逆流而来，运来各种货物用于交换那些漂亮又昂贵的小石头，维萨城因此有了近两百年的繁荣。里弗·辛格尔的生意却以香料为主，这几年已经更多地转向南方城市和海运。 他在维萨城的时间越来越少，虽然在斯顿布奇听说过这些，回维萨也只能走6路，但在城里待的那几天几乎都因为大雨而没出过门。被管家训练出的佣人们安静又谨慎，即使偶尔说起城里的情况，也总是轻描淡写。他完全不知道有这么严重。 “我叫埃德，埃德·辛格尔。”他向着地板上犹自狐疑的男人伸出手，微笑着自我介绍，“其实我也不太会画画。” “邓恩·布朗。”男人呆呆地说，似乎没有预料到这样的发展。 “我想出两个金币买你的刀，邓恩，”埃德把手里的小刀抛起来又接住，“成交？” “当然！当然！成交！”回过神来的男人用力点头，从腰上扯下破旧的刀鞘扔给他：“这个就当附送。”他浓黑的眉毛舒展开来，笑起来也相当爽朗。 埃德从腰包里掏着金币，忍不住问道：“没人去找过那些矮人吗？”他知道精灵们正悄无声息地离开，却不知道连矮人也是这样。 “我听说阿伊尔大人派人去找过，但你也知道那些矮人，他们可从不会让人类进入他们的矿坑。”邓恩接过金币，笑眯眯看了又看，仔细收好，舒舒服服地坐了下来，“我们只能等他们来维萨，或者在他们的山下小镇跟他们交易，但回来的那些人说，山下小镇里一个矮人也没有，阴森森的就像一座死城。他们找了很久也没找到矮人王国的大门，只好两手空空的回来。” 埃德忧郁的样子让他有些意外。 “别担心，孩子，就算没有那些矮人，我们也总有办法活下去的。”他忍不住安慰道。 “也许，”埃德若有所失地望向窗外，“但总是不一样的。” 雨势渐小的时候，邓恩在柯林斯平原下了车，说总有办法能回到维萨。埃德望着那个男人在雨中踽踽独行的背影，怔怔地发了很久的呆。 他想起父亲跟他说过的话：不同的人生有不同的艰难。 他想起他即将选择的人生——那会是与现在截然不同的生活，而他完全不知道，那条路会带他走向何处。 第二十八章 幽魂 马车驶出森林，群山环绕中，悬崖之上孤独的古堡跃入视野，灰色的花岗岩石块被大雨冲刷得干干净净，如果不仔细看，几乎看不出在巨龙的攻击下残存的部分和新修的部分颜色有什么不同。 在瓦拉的坚持下，克利瑟斯堡完全按照原本的样子重建，然而修建古堡时的图纸已经完全丢失，工匠们唯一可以拿来作为依照的，只有书房里一叠幸存下来、甚至不知道作者是谁的泛黄的素描。 修复的工作缓慢而艰难，瓦拉却始终不肯离开。有时候埃德也不明白，母亲所执着的到底是这座城堡，是曾经帮助过她的斯科特，还是她依旧眷念却再也回不去的家族——她的父亲已在埃德出生不久后死去，她在那里已经没有立足之地。 雨已经停了，城堡的院子里也满是泥泞。埃德无视那些飞溅在他长靴和裤腿上的灰泥，一边跟那些熟悉或陌生的面孔打着招呼，一边迈着大步冲上通向城堡大门的台阶。 瓦拉在门外迎接他。她微笑着拥抱了儿子，又对他一身的狼狈皱起眉头。 “你可以等到雨停再回来的。”她埋怨着。 埃德裂开嘴笑：“我给你带了礼物！”他几乎给城堡里每个人都带了礼物。 他回头看了一眼那些被6续搬进大厅的大大小小的包裹，在一个长长的木盒从一堆箱子顶上摇晃着差点掉下来时冲了过去。 “哇哦，小心点儿嘛！”他嚷嚷着，把木盒抱在怀里。 “这是我的？”瓦拉故意伸出双手。 埃德的脸红了一下：“这是，呃，给娜里亚的。” 瓦拉微微笑了起来：“她就在这儿，你可以亲手拿给她。” “在这儿？”埃德诧异又欣喜地问，“她知道我今天回来？” 瓦拉好笑地摇了摇头：“没人知道好吗？她是陪她父亲一起来的。” “德利安……艾伦·卡沃？他来干嘛？”埃德有不太好的预感。 “我请他来的。”瓦拉挽着儿子的手臂，带他走进大门，“上个月他们在清理东边时候发现了一个密道。我原本以为跟之前发现的那个差不多，通往后院或者其他什么地方的被隐藏的侧门，但这个不太一样。” 埃德的脚下绊了一下。 他知道那是什么。那条黑暗而狭长的通道，整齐的石阶在摇曳的火光下仿佛无止尽地延伸，金发的少年在他身后平稳地呼吸着，那让他因为兴奋和恐惧而狂跳的心脏稍稍得以平静。 他还记得通道尽头那扇紧闭的铁门。 “你们找到了那扇门？”他脱口而出，随即意识到不妙。 瓦拉转头瞥了他一眼，意外地没有露出任何生气或严厉的表情。 “我就知道。”她淡淡地说，“你在我看不见的时候大概钻过了这个城堡里所有能钻进去的地方吧。” 埃德一脸讪笑。 “工匠们试过，但是没人能打开它。门上没有锁孔，我猜它是被魔法封印的。我原本打算让人用石块把它彻底封起来，但是当天晚上就下起了大雨，一连下了好几天，通道里积满了水，就是从那时候开始……”她迟疑了一下：“人们开始传说城堡里有鬼魂出没。它会在半夜出现，只是无声无息地在城堡里游荡，有个工匠非常肯定地说他看见一条白影像水一样渗进那道被封闭的铁门里。” “哇哦……”埃德不知道该说什么。 “你知道我并不相信这些。死者自有其居所，凡人的世界没有他们的立足之处。” 埃德感觉到母亲的手臂在他的臂弯里一阵绷紧。 “直到我亲眼看到了……那个。”瓦拉的声音低了下去，“它就在我的房间里，站在窗前，一个朦胧的白影子，像是迷雾凝聚成人类的形状。” 她当时并不十分害怕，哀伤压倒了一切——从那飘忽不定的影子身上散发出的，浓重得令人窒息的哀伤。 它并没有做出任何试图伤害她的举动。瓦拉觉得它似乎根本没有感觉到她的存在，或者一点也不在乎。 它并没有在那里停留太久，便突然消失在黑暗中，像是从不曾出现过。但瓦拉知道那不是幻觉。 第二天她在那即将被封闭的通道前站了很久，透过还没有被抽干的积水，注视着那在粼粼波光下保持着缄默的铁门。 她改了主意。 “你想打开那扇门？”埃德惊讶地问，这可一点也不像瓦拉：“我们谁也不了解魔法，说不定会有什么危险。”伊斯在那扇门前晕倒过，他直觉那不是什么好主意。 “所以我请来了艾伦·卡沃，如果他曾是斯科特的朋友，一个著名的冒险者，他应该见过许多类似的东西。”瓦拉轻轻地拍拍他的手，“而且我知道你讨厌那些圣骑士，你不会喜欢让他们到这里来的，不是吗？” 的确如此。 埃德闭上了嘴，忍不住抽抽鼻子。他在得知圣骑士们准备登上艾斯特洛寻找并捕杀冰龙的时候气疯了。武器陈列室被压在成堆的碎石下，他拿不到那柄他曾带在身边，却从来没有派上用场的精灵长剑，就偷偷摸了一柄守卫的剑，骑着马冲进森林，准备想办法伏击那些无耻的铁皮。 他趴在枯黄的落叶上，听见悠长的鸣叫，仰起头，在被交错的树枝切割成一片片的蓝色天空上，最后一次看见伊斯。 冰龙的影子一掠而过。他听说，它向遥远的、更寒冷的地方飞去，再也没有回头。 后来他找到娜里亚，女孩告诉了他她所知道的全部。 他现在知道艾伦并不姓德利安，也不是什么木匠，艾伦·卡沃，是曾和斯科特、法师莉迪亚、半精灵牧师凯勒布瑞恩，以及矮人战士劳根和一个盗贼尼亚一起四处冒险，探寻各种遗迹和传说的战士，连诺威和泰丝都曾经听说过他们的名字。他们在冒险途中捡回了伊斯，并不知道它是一条冰龙的儿子。 “至少艾伦是这么说的，”娜里亚气呼呼地说，“虽然他一定还有事情瞒着我。我总有一天会弄清楚的！” 她和艾伦的关系有一段时间里相当糟糕。之后不久埃德便离开了克利瑟斯，上一次他回来的时候，父女俩之间的气氛已经没有那么紧张了。艾伦似乎在教娜里亚如何用剑来战斗。 现在看来，艾伦·卡沃的身份已经不再是什么秘密。 潮湿的疾风扑面而来。埃德扶着母亲走过一小堆石料旁狭窄的通道。这里已经是城堡尚未被修复的地方。 娜里亚和艾伦就站在前面不远处，低头向下看着那又一次被雨水淹没的通道。 “如果快一点的话，天黑之前能把积水抽干。”他听见娜里亚说。 “没用的，一会儿还会下雨。”艾伦抬头看了看天空，密集的云层仍在疾风的驱使下不断堆积。 “你们今晚可以住在这儿。”瓦拉开口邀请，“我们有足够的房间。” 年轻的女子转过头，对埃德笑了笑：“好久不见。”她身材高挑，肌肉结实，肤色微深，黑发简单地挽在脑后，看起来比以前要沉稳了许多。 埃德用目光来回比划了好一会儿，确认自己还是比娜里亚高出半个头，这才暗暗地松了一口气。 “埃德，”娜里亚有点好奇地问，“你拿着什么？” 埃德这才发现他一直把那个木盒抱在怀里。 “哦，这个是送你的。”他很自然地把盒子递过去，然后突然意识到双方的父母正盯着他们，手不由得停在了半空。 气氛突然间有点尴尬起来。 “谢谢。”娜里亚憋着笑把盒子接过来打开。盒子里躺着一把单手长剑，深褐色的木质剑柄嵌入了简单流畅的银色花纹，剑鞘上也有着同样的装饰，抽出来时，即使在阴暗的天空下也依然耀目的剑刃上，一层层水波般的纹路清晰可见。 “真漂亮！”她情不自禁地赞叹，那让埃德笑得咧开了嘴。 “精灵的手艺？”娜里亚忍不住想取笑他。 “不，正如我的朋友诺威所说，人类也有非常出色的工匠。这是来自东方的人类的手艺。”埃德得意地背着双手，“我知道你不喜欢繁复的装饰，但一点装饰也没有又未免太寡淡啦！虽然我也知道装饰什么的对一把剑来说并不重要…… 被冷落的父亲在一旁大声地清了清嗓子。 “总之，这个正适合你。”埃德赶紧把话说完。 “谢谢，真的。”娜里亚给了他一个轻轻的拥抱，“还有，欢迎回家。” 第二十九章 雨夜 夏夜的空气清新而充满活力。埃德觉得挺累的，却一点也睡不着，在床上翻腾了好久，终于死心爬起来找吃的。 他不想吵醒佣人，自己点燃了蜡烛偷偷溜去厨房。幽暗的走廊在淅淅沥沥的雨声里分外静谧，埃德一路东张西望，多少有点期待能见到那传说中的幽灵。但直到他从厨房里摸到一盘南瓜小甜饼又往回走，也没有见到任何白影或黑影。 几乎快到了卧室的门前，他才遭遇意料外的惊喜。 蜡烛猛地被吹熄，一双有力的手臂把他拖进窗帘下的阴影，有人在他耳边恶狠狠压低了声音：“偷小甜饼的贼！” 埃德护着盘子里的点心，努力咽下嘴里的那块：“我饿了！你要来点嘛？” 一只手从他背后伸过来，夺过了整个盘子。 “有点硬。”娜里亚嫌弃地说。 “下次你可以自己去烤。”埃德迅速地又偷了一块。 娜里亚耸耸肩：“我想去烤来着，但辛格尔夫人坚持说我是客人，不该去干这个。” 瓦拉待她有点过分客气，那让她浑身不自在。 “你在这儿干嘛？”埃德很高兴那个他所熟悉的女孩又回来了，她之前稳重得让他都有点不太敢接近。 “跟踪艾伦。”娜里亚的脸色沉了下来，“我就猜到他会半夜溜出来去鼓捣那扇门。” “门还泡在水里呢，他不可能打得开。” “我真讨厌他这样，把一切都弄得神神秘秘的，好像多一个人知道世界就会灭亡一样。”娜里亚愤愤地说，完全没注意埃德说了什么，“我敢发誓，他早就知道那儿有扇打不开的门，他知道一大堆有的没的……他就是什么也不告诉我！” “嘘……”埃德警告地竖起手指。 娜里亚随手把盘子搁在窗台上，拉住了埃德的手臂：“来吧，他下了一楼。” 他们在黑暗中摸索着，蹑手蹑脚地爬下楼梯，那情形让埃德不由自主地想起第一次遇见伊斯的那一天，不同的是，这一次他走在后面。 娜里亚穿着亚麻色的长裙，纤细的腰肢在黑暗中隐约可见。埃德发现要把自己的目光从那周围挪开相当困难，那害他好几次差点绊倒在楼梯上。 手臂被猛地一扯，他乖乖地随着娜里亚在楼梯口蹲了下来。 拦在他们和未完工的部分城堡之间的简易木门已经被打开，雨丝随着风飘了进来。就算下着雨，无星无月的天空下看起来也比城堡里更亮一些。 “我就说了他在那儿。”娜里亚回过头在埃德耳边低语。 “我们一到门边他就会发现我们。”埃德努力无视耳边痒痒的感觉和迅速堆积的热度，“那儿一点能躲的地方都没有。” 娜里亚想了一想，又猛地站了起来。 “为什么要躲？”她冲他眨眨眼睛，“你才是这里的主人不是吗？” 话虽如此…… 埃德在心里哀叹着，身不由己地被拖了出去。 . 艾伦·卡沃对那两个年轻人的出现并没有觉得意外，他早就察觉娜里亚跟在他身后。自从伊斯离开之后，娜里亚对他的一举一动都疑神疑鬼。 他其实原本打算过叫上娜里亚一起过来——但那样就没什么乐趣了嘛。 “过来这儿。”他大方地回头挥挥手。 两个年轻人低声彼此叽里咕噜了一阵儿，磨磨蹭蹭地走了过来。 “你发现了什么？”娜里亚故作镇定地在他的身边蹲下。 “什么也没有。”艾伦说，“我猜那个鬼魂不太喜欢在有人蹲他门口的时候出门。” “那你为什么来这儿？”娜里亚恼怒地问。 “因为我对魔法的认识相当粗浅，我得找人帮忙，而那个人并不想被其他人看见——顺便说一句，我已经告诉过辛格尔夫人，她对此毫无意见。” 瓦拉只想知道结局，并不在意过程。而城堡里的其他人都被传说中的鬼魂吓得不轻，没人会半夜出现在这里。 除了埃德·辛格尔。 “呃……”埃德犹犹豫豫地开口，“那我应该躲起来？” “你应该让开。”有人在他身后回答。 埃德惊跳起来，险些越过蹲着的娜里亚栽进水坑里。 “你从哪儿来的！”他扭过头嚷嚷着。 “另一个世界？”那人的回答听起来阴气逼人，灰白色的长袍空荡荡地挂在干瘦的身体上，雨丝仿佛都能直接穿过他，十足像个幽灵。 “艾伦，你召唤了个鬼魂？”埃德往后缩着，汗毛直竖，又忍不住想凑上去摸一把试试。 娜里亚站起来，毫不客气地照着他的后脑勺就是一巴掌：“闭嘴！这是凯勒布瑞恩。” 埃德想起来了。 “半精灵？”他一直很想见到那个传说中的半精灵牧师，但是——半精灵都是这样……看起来像个鬼一样吗？ 他没敢问出口。 半精灵飘过他身边，在娜里亚让出的位置停了下来。 “很高兴你这次叫我不是只为了看看我是不是还活着。”他语调平平，听不出什么高兴的意思，“再提醒一次，戒指的使用次数是有限的。” 艾伦看了他一眼，没说什么。半精灵的脸孔依然年轻，却散发着越来越无法掩饰的，衰败将死的气息。他在三年前破坏冰龙的巢穴后把那枚传送戒指塞给了凯勒布瑞恩，逼着他教会自己传送阵的画法以及无论半精灵身在何处都能最快地联系上他的方法。 “如果我找你，你最好尽快出现。”他用最阴沉的语气告诉凯勒布瑞恩。当年一起四处冒险的朋友，有的被埋葬在古老的、并不属于他们的坟墓里，再也不见天日，有的在黑暗中渐行渐远，从不回头，有的莫名地从这世界消失，没留下一点痕迹。 他们只剩下彼此。而他不会允许半精灵为了他那些疯狂的念头悄无声息地死在什么他不知道的地方。 “你想让我打开这扇门？”半精灵问。 “如果确定没什么危险的话。”艾伦回答。 “所有的秘密都是危险的。”半精灵走下几级破损得并不十分严重的台阶，用手杖的底端在水面上画了一个圈，看着那在黑暗中漾起的波纹，“我没感觉到有什么邪恶的气息。” 埃德的目光不停地飘向凯勒布瑞恩。半精灵牧师有一种超越性别的美丽，却美得太过虚幻，仿佛不属于这个世界。他很好奇，是所有的半精灵都是这样，还是他面前的这一个比较特别？ 他看着半精灵蹲下来，将手伸进水里，柔和的光芒照亮了那一小片水面，落进光芒的雨丝消失无踪，细小的光点像拥有生命般颤抖着，凝聚成烟雾般的纽带，缓缓向水下的铁门蜿蜒伸展。 埃德伸长脖子，屏住了呼吸，出神地注视着那奇妙的景象。然后终于忍不住用力拉扯着娜里亚的手，让她不耐烦地转向他的脸。 他指着自己的嘴，发出了一个无声的、惊叹的“哇！”。 娜里亚翻个白眼，又一巴掌拍在他的后脑勺上。 他们再次把目光投向水面时，柔光正逐渐在铁门上描摹出一个熟悉的符号。 “水神。”埃德惊讶地开口，“那是一个水神的符号？”圆形中间有三道波纹，人们说那表示流水和生命，埃德倒觉得那更像是三条蛇。 “这不是魔法，是神术。这道门被一位水神的牧师或圣骑士封印。”半精灵说。他抬起头跟艾伦交换了一个眼神。 “斯科特？”艾伦低声问。 “他并没有这样的能力。这个封印更为古老。” “呃，事实上，那道门上还有过别的符号。”一直被无视的埃德忍不住插嘴。 半精灵终于施恩扭过头看了他一眼。 “两个手印。”埃德伸出双手比划，“白色的手印，大的那个比我手要小一些，小的那个非常小，像是一个小孩的手。一定是被水给冲掉了。” “那是尼亚……和伊斯。”艾伦叹了一口气，露出怀念的神情，“他们那时候差不多钻进过城堡里所有的密道。” 他注意到了埃德犹犹豫豫的样子。 “如果你还知道些什么，最好现在说出来。” “上次伊斯碰到这扇门的时候，他晕倒了，”埃德觉得那也不是什么很了不得的、不能说的秘密，“但他说只是突然犯病。” “什么时候？”艾伦严厉地问。 “他第一次跟娜里亚一起来……一起回来的时候。” “我猜并不是你们才有秘密？”娜里亚不无讽刺地说。但伊斯也没有告诉过她，这让她不太高兴。 “要打开吗？”凯勒布瑞恩再一次问道。铁门上闪着柔光的标记已经开始消失，“门上没有陷阱，但我无法保证门里没有危险。” “打开它。”艾伦回答，久违的兴奋在血液中沸腾。他回头看了女儿一眼：“我猜你带着武器？” “总是带着的。”娜里亚有点得意地说，拉起长裙，从靴子里拔出一把短剑。 埃德目瞪口呆地盯着她看。就算她随身带着铁锅也不会比随身带着剑更让他吃惊了。 半精灵猛地把手从水里拔出来，那像是花费了他不小的力气，连接在铁门上的光带被突然拉紧，水神的标记再一次明亮起来，然后突然消失。所有的积水随着光芒发出轰然的轻响冲上半空，然后洒落在旁边的空地上，发出的声音只比持续不断的雨声稍大一点点。 铁门已无声地洞开。 “哇！……哦……”埃德这一次是真的叫出声了。 艾伦再次不安地望向半精灵的背影。从头到尾他没有听见牧师念过任何咒语。那过于强大的力量让他觉得有些可怕。 但半精灵只是一动不动地蹲在那里，直到夹杂着越来越小的雨丝的夜风带走那封闭了不知多久的密室里沉闷*的气息。 “可以进去了。”他站起来，发出一个简单的音节，让手杖顶端的灰宝石发出月色般温柔明亮的光芒，走下台阶。 “娜里亚，跟上他。”艾伦吩咐，没有得到任何指示的埃德在一旁用小狗般湿漉漉的眼神盯着他看。 “……你也跟上。”艾伦说，无奈地看着那个年轻人欢呼一声跳下台阶，握紧拐杖走在了最后。 第三十章 时光中的迷雾 光芒流泻在数百年无人造访的隐秘之地，静止已久的空气却仿佛依然凝固着，无视那些不请自来的闯入者，仿佛犹自沉眠在那久远的时空中。 埃德用力地打了几个喷嚏，成功地打碎了至少一半的神秘和肃穆感，换来后脑勺上娜里亚恼怒无比的又一巴掌。 鼻子天生敏感的年轻人委屈地揉了揉后脑，没敢出声。 他环顾四周，密室的空间比他想象的要大得多——差不多有城堡大厅的一半那么大。但最先吸引他目光的是那几个一动不动的黑影。 “这是……石像？”在任何人来得及阻止之前，埃德已经把手放了上去，手指下的冰凉粗糙的坚硬质感告诉他那的确是石头，但作为雕像，他们看上去真实得让人有点毛骨悚然。 艾伦用力拍开了他的手。 “什么也别碰！”他警告那个多手多脚又多嘴的年轻人，瞪着他直到他吐着舌头背起双手溜到一边。 他们在一片寂静中看着那些诡异的雕像。六尊真人大小的灰色石像没有任何规律地被摆放在密室中央。一个身材丰满的，年轻的人类女子微微屈膝，身体前倾，似乎正准备俯身去捡什么东西，披肩有一边滑落到臂弯，卷发堆积在她低垂的脸颊旁，眉目舒展，神情平静；一个矮人，没穿戴任何盔甲，正盘腿坐在地上，两手攥着自己的胡子，抬头专注地倾听着什么；两个容貌极其相似的年轻人，大概是兄妹或姐弟，正面对面地交谈，女孩背着弓箭，左手亲密地搭在对方握住腰间剑柄的右臂上，笑容灿烂；一个赤.裸.着上半身的高大男人，胡子和头发像矮人一样连成一片，一手拄着一把又长又宽的巨剑，另一手像是在揉鼻子；一个穿着法师的长袍，留着奇怪的小胡子的男人，正仰头不知看着什么，脸上露出惊恐的表情。 “这些石像也太像真的了……”埃德喃喃自语，有点无法忍受周围死一般的寂静。 “他们是真的。”凯勒布瑞恩轻声说。 所有人的目光都转向他。 “这些石像，曾是活生生的人。”半精灵平静地重复。 在意识反应过来之前，埃德的身体已经自动窜向了墙角，娜里亚也忍不住后退了好几步。 “什么？”埃德脸色煞白地问，“你是说，他们还活着吗？” “死了。在变成石像的一瞬间就已经死了。” 埃德再一次看着那些石像，觉得胸口堵得难受——他无法想象被活生生地变成石像会是什么感觉。唯一值得安慰的是，除了法师之外，那些人似乎并没有意识到噩运的降临，也没有遭受什么痛苦。 艾伦深深地吸了一口气：“我一直以为那只是个传说。” “所有的传说里都隐藏着真实。”半精灵的手杖指向密室里唯一一件正常的、属于死者的东西。 一具极不起眼的石棺静静地躺在密室的一角。 “或许你该去询问一下你的母亲，埃德·辛格尔——我猜躺在那具石棺里的是她的先祖。”艾伦的语气有一点沉重，“我猜那也是她所见到的鬼魂。或许她会希望重新安葬他。” “……我可以先问问那到底是什么传说吗？如果那与我母亲的家族有关的话，我想我也应该知道？”埃德用询问的目光看着他。 “那可是……一个非常古老的传说，或许连你的母亲也没有听说过。”艾伦有点疲惫的声音在密室中回响，“你知道，克利瑟斯城堡的历史相当的长。在这个王朝创立之前，上一个王朝的统治者，就诞生在这里……” 而在那一位王者诞生之前近百年，城堡的主人是一个像斯科特一样喜欢冒险的年轻人。他活泼爱笑，慷慨大方，十分受人喜爱。他时常出外旅行，归来时总爱举办盛大的聚会，邀请附近村庄里的所有人来城堡做客，听他讲述旅行途中的故事，畅饮他所钟爱的一种口味酸涩，后劲却非常大的蜂蜜酒，酒的配方来自生活在北方冰原的野蛮人，其中一位勇士正是他的朋友。 年轻人在新婚之后不久的某一次外出中失手杀死了一位女神所钟爱的牧师，作为报复，女神将他的妻子以及和他一起冒险的朋友们都变成了石像——他们当时正在他的城堡中做客——并让迷雾笼罩了从从柯林斯平原到艾克伍德森林的整片大地。那是阳光也无法穿透的迷雾，冰冷刺骨，所有的鲜花都在雾中凋谢，森林里的动物纷纷死去，人们被迫离开自己的家乡。 但那个年轻人无法离开，只能日复一日徘徊在那雾中的孤堡，独自面对妻子和朋友们的石像。当迷雾散去，人们终于回到这里，克利瑟斯依然耸立在原处，它的主人却不知所踪。 传说水神尼娥驱散了迷雾，也解救了那些变成石像的人，但因为对自己带来的灾难和痛苦感到愧疚，年轻人立誓成为水神的圣骑士，离开了这里，再也没有回来。 至今卡尔纳克的人们依然会酿造蜂蜜酒——尽管大多数人只爱喝啤酒。埃德曾经尝试过一次，那种琥珀色的液体闻起来还有着浓郁的蜂蜜香气，入口却不是一般的难喝。 “显然，不管水神到底有没有驱散迷雾什么的，她反正是没有把这些石像变回人。”娜里亚失望地说。 “因为他们已经死了，而死者有其居所，生者不可强求。”半精灵低声说。埃德想起来，他听瓦拉说过类似的话。 “就算是诸神也不能将已死之人重新带回这个世界。那是谁也不能违抗的法则，死灵法师因此在任何有智慧的种族中都不被接受，只能藏身于黑暗，逃避着永远也不会停止的追杀——而他们带回的甚至并不是真正的生命。”艾伦说，无法阻止那些黑色的火焰再次燃烧在他的脑海中，那些扭曲的黑影和仿佛能穿透灵魂的哀号绝不是真正的生命。 “如果是这样，那个鬼魂是怎么回事？”埃德的疑问把他的思绪带回现实。 “无处可去……或者哪里也不想去的灵魂迟早会消失。那个灵魂有着太过强烈的情绪，或许连诸神的殿堂也无法容纳，只能任由它徘徊在这里。铁门上的封印也许曾经封住或保护过它，但积水渗进了这里……过不了多久它就会自己消失的。这个世界太大，无论多么深重的悲哀，到最后都会像一滴雨水落在海里，再也无人知晓。”半精灵回答。他很少说这么长的话，那几乎让他的呼吸都变得急促起来。 “你怎么知道？”埃德忍不住追问。 “因为我能感觉到，”半精灵的声音听起来空洞而疲惫，“它就在这里。” 埃德仓皇四顾，满室柔和的光线突然间惨白刺目，周围仿佛鬼影重重。 “我们可以离开了吗？”娜里亚脸色苍白地问。 艾伦点点头：“我们明天会把一切告诉辛格尔夫人，让她决定该如何处理——我会建议她照原本的计划把这里封死。但如果她不愿生活在一个如此悲惨的传说之上，我也会帮她找一个合适的地方，让这些人重归安宁。” 他的眼睛盯着埃德，像是在询问他的意见。 埃德连连点头，他现在只想离开这里，越快越好，倒不是说特别害怕，只是感觉非常、非常的不舒服。 当牧师走上台阶，让灰宝石重归黯淡，埃德忍不住回望那重新关闭的铁门，想象那个年轻人是怀着怎样的心情面对那些熟悉的、亲密的面孔，他们鲜活的生命被凝固和终止的瞬间——那些因他的错误而招致的灾难。他想象那永远得不到救赎的孤独与绝望，不知道如果换了自己，是会在疯狂中结束自己的生命，还是在漫长的岁月里独自生存，以此当做对自己的惩罚。 “如果是我，我会尽一切努力让他们活过来。我才不管诸神定下了什么样的法则，那个人根本不该得到这样的结局！”娜里亚在他身边低声说，声音抖个不停。 一只手用力抓住了她的肩膀。艾伦从更高的地方向她低下身来，他的眼中带着无法形容的恐惧。 “永远、永远、永远也不要有这样的念头！”他厉声告诉自己的女儿，每个字都仿佛用尽了全身的力气，“永远！” 第三十一章 梦 如果没有凯勒布瑞恩在，埃德真不知道该如何应付那对突然闹起别扭的的父女。 半精灵只用了一声听起来几乎不带任何情绪的“艾伦。”就解决了那紧张僵硬得让他手足无措的气氛。艾伦沉默着放开了女儿，娜里亚不再怒视着父亲，却还是倔强地把头扭到了一边，再也没跟艾伦说一句话。 所以当半精灵出人意料地决定在城堡里待上一晚时，埃德几乎是欢天喜地地叫醒了管家，用最快的速度把房间安排在艾伦的房间附近。 他也注意到半精灵强行压抑的喘息和艾伦忧虑的目光，但那个比鬼魂还要冰冷的家伙从头到尾散发着生人勿近的气息，让他连一句问候的话都无法出口。 娜里亚仍在生气，但很快就去了厨房，打算为半精灵弄点吃的。 “他曾在我家待了两三天，几乎什么也没吃。”她怒气冲冲又忧心忡忡，“就算是月神的牧师也不能只靠月光活下去吧？” 埃德在她身边转来转去，试图帮忙，很快就被娜里亚不耐烦地赶出了厨房。 他又在半精灵和艾伦的房间附近转了一会儿，终于还是死了心回到自己的房间，倒头就睡着了。 他听见有人在呼唤他。那声音一时像是母亲，一时像是娜里亚，最后他分辨出来，那是伊斯的声音。 睁开眼睛的时候，他知道自己是在梦里。房间里所有东西的边缘都在模糊地抖动着，只有站在他床前的金发少年，清晰得就像是真的。 伊斯还是他们最后一次见面时的样子，浅蓝色的眼睛里含着安静而内敛的笑意。 “伊斯，”埃德轻声呼唤，“你去了哪儿？” 少年没有回答，他抬起手臂指向门口，对他笑了笑，然后转身走了出去。 埃德立刻跳下床跟了过去——这是梦不是吗？在梦里就该随心所欲。 他们穿过走廊，像是行走在水中，周围的一切都模糊不定，他能感觉到每走一步推开的冰凉的空气在皮肤上流淌着。起初只有他们两个人，然后他看见一个黑发的男孩迎面跑过，几乎撞到他身上。 “嘿！……那是我！”他惊奇地说。那是几年前刚刚搬进来的他，被兴奋和好奇驱使着，风一样跑过城堡的每一条走廊。 更多身影突然出现又消失。他看见一个金发的小男孩从后面跳上哥哥的背，他们有着一模一样的浅蓝色眼睛；他看见一对年轻的夫妻抱着初生的婴儿向彼此微笑；一对兄弟激烈地争执着；一个中年骑士独自走过，坚毅的面容上写满失落；他看见火焰凶猛地舔舐着窗帘，满头银发的老妇人被烈火包围，却只是平静地望向窗外；他看见身披铠甲的年轻王者，身后跟随着他忠诚的骑士；他看见一个金发垂地的少女踮着脚，如初生的小鹿般轻捷地跑过，微红的脸颊让他砰然心动…… “别跟着它们，”伊斯轻声警告，“你会迷路的。” “那些是什么？”埃德快走几步，跟上伊斯一时模糊一时清晰的背影，“我们要去哪儿？” “那些只是记忆。” “谁的记忆？” “城堡。” “……城堡是活的？” “某种意义上。” “哦哦……真棒！”埃德兴奋地跳了一下，“我听说远古时的矮人能与岩石交谈，所以，那是真的？城堡也会说话吗？我能听到吗？” 伊斯沉默地前行，不再回答。 “……我们到底要去哪儿呢？” 依然没有回答。 走廊长得仿佛没有尽头，埃德的目光再次被身边不断掠过的“记忆”所吸引，等他回过神来，伊斯的身影已经消失不见。 “伊斯！”埃德茫然四顾，惊讶地发现不断闪现的人影一瞬间全部消失，只剩下他一个人站在空荡荡的走廊中央。 “伊斯？这样可不够朋友……”他喃喃自语。转过头，身后只是一团旋转的迷雾，不见退路。 他硬着头皮继续往前走，一遍又一遍地安慰自己：“这只是梦。只是梦只是梦只是梦……” 当再次看见前面模糊的影子，他兴奋得整个人都扑了上去。 “伊斯！”他大叫，但抱在怀中的只是一团雾气，在他的注视中袅袅四散。 他开始觉得有那么一点点害怕，却不知道该如何醒来。 迷雾再次凝聚成人类的形状，这次埃德小心地后退了一步。 那并不是伊斯。 那是个满头白发的老人，身形佝偻，脚步蹒跚，在弥漫着，翻滚着，逐渐浓重起来的雾气中孤独前行。 一切都消失在浓雾中。埃德惊慌失措地转了几圈，别无选择地跟上了那个他唯一能看见的身影。 他试着跟老人说话，没有得到任何反应；他试图超过老人，看看是否能看清他的脸，却无论如何也没办法做到。 太过漫长的旅程让无聊压过了恐惧。当埃德开始考虑是不是该用力掐上自己一把的时候，眼前豁然开朗。迷雾消散，六尊石像默然站立在他面前。 他回到了密室之中。 “……就只是这样？”埃德难以置信地摊开双手，“如果是要我回到这里的话，用不着这么麻烦嘛！告诉我一声就行了啊！”他不知道是否有人能听见，但他真的相当、相当的不满。 ——以及，他真的有点害怕了。 铁门的位置依然是一团雾，他猜他现在是出不去的，索性再一次环顾四周。密室里依然充满柔和的光线，那是比月光更清冷的光芒，仿佛水波般流转不定。 他注意到他并非独自一人。石像另一边的地上，坐着一个男人。 男人把脸埋在双手之中，当他抬起头的时候，那张似曾相识的年轻的脸上满是无法形容的痛苦、悲伤与绝望。埃德心头一震，几乎想要落荒而逃。那太过强烈的情绪让他窒息般难受。 他意识到他所面对的正是传说中那个可怜的年轻人，克利瑟斯城堡数百年前的主人。而他甚至不知道他的名字。 他尝试大声打招呼，在年轻人面前晃来晃去，忍着诡异的感觉把手伸过对方的身体，最后确认，他们完全无法交流。 他只是个无能无力的旁观者，眼睁睁看着悔恨一点又一点吞噬那孤独的灵魂，看着他颤抖地抚摸过每一尊石像，又疯狂地将它们全部推倒，看着他永不停息地哭泣，诅咒，祈祷，肯求，却得不到任何回应。 他不知道人在梦里也会流泪。 那些滚烫的液体不受控制地涌出眼眶，他抱着头蹲在地上大叫起来。 “够了！停下！”他满腔怒火对那控制这一切的人吼叫，“为什么带我来这儿！如果你想要做些什么，就别让我只是看着！我讨厌这样！” 一只冰冷的手轻触他的额头。他抬起头，在模糊的泪光里再次看见伊斯带着怜悯与歉疚的面孔。 金发的少年伸出手，指引他把目光转向密室的中央。 半空之中悬着一颗小小的光球，只有弹珠大小，发出极浅的蓝白色柔光，冰冷，却又无比温柔。 他发现对面的年轻人与他看着同一个方向。 年轻人站了起来，入迷地凝视着那一点微光。他似乎听见了什么，敬畏与希望出现在他憔悴不堪的脸上，然后又一点点淡去，最终被更深的绝望代替。 他一再摇头，愤怒而疲惫。当那颗光球闪烁着黯淡下来，似乎即将消失的时候，他猛地伸出手，把那一团光芒摄入手中。 突然降临的黑暗像是要将人拉入无底的深渊。埃德挣扎着从梦中醒来，大口大口地喘着气，拍着胸口安抚他疯狂跳动的心脏。 “我就知道这是梦。”他喘息着对自己嘟哝，把枕头抱进怀里蜷成一团滚来滚去。 当感觉已经完全地冷静下来，他一跃而起，光着脚冲出房间，不顾早起的佣人们被惊吓的神情，在黎明前最深的黑暗里毫无阻碍地冲回密室，用尽全身的力气挪开石棺上沉重的棺盖，在那双交叠在胸口的，已成枯骨的手掌下翻出一个小小，水晶般的圆球，被数百年的尘土和悲哀所覆盖，黯淡无光地躺在他的手心。 “我就知道那不是梦！”埃德得意地裂开嘴，大声对自己说。 第三十二章 诸神不言 现在，那颗被埃德从命运悲惨的先祖手中摸出的水晶球被小心翼翼地安放在桌子中央小小的深蓝色天鹅绒垫子上——埃德发誓他已经向那被惊扰的逝者的遗体道歉了无数次并且好好地把棺盖挪回了原位，也没能让瓦拉的脸色变得更好一点。 “你该对她发誓你再也不会一个人去做这种事才对。”娜里亚悄悄地在他耳边嘀咕。尽管总是跟自己的父亲吵架，她却十分清楚为人父母者最担心的是什么。 “我发誓再也不会一个人去做这种事！”埃德从善如流地举起手。 瓦拉的嘴角抽搐了一下，再也没办法阴沉下去。 “大多数人不会相信梦里发生的事。”凯勒布瑞恩饶有兴趣地看着埃德，“大多数人即使发现那并不是梦也会守口如瓶。”他的精神看起来好多了，但依然苍白像是随时有可能化成灰消失在空气里。 “你是说我该一声不吭地把它藏起来？那我找到它还有什么意义？它在那具棺材里一直藏得好好的。”埃德趴在桌子上盯着水晶球看。被擦拭干净之后，那颗不起眼的小球呈现出亘古冰川一样半透明的浅蓝色，“再说也没人在梦里告诉我要怎么做，所以我猜我可以自己做主。”埃德说，他又大又深的蓝眼睛闪闪发光，“而且，我猜你知道这是什么。” “我知道吗？”半精灵眨了眨眼睛，看起来像是在笑。 “不管怎样，我大概知道一点。”埃德得意洋洋地说，“这东西跟那位想帮忙却没成功的水神有关。” 在他的梦里，那绝望的年轻人在他的祈祷终于得到回应时却拒绝了帮助——显然水神所能给他的，并不是他想要的。 半精灵深深地看了他一眼，没有否认。 “或者，这位尊敬的牧师，你可以带走它。”瓦拉一点也不想把那东西留在城堡，她一直对那些神秘的力量敬而远之。她不知道那会带来什么样的危险，更别提一旦水神的牧师和圣骑士知道它的存在后会惹来的麻烦。 “我不能，我的神是善妒的。”半精灵轻笑着，“我建议让您的儿子随身带着它，夫人。在梦中得到指引并找到它的人是埃德，在我们知道更多之前，他们最好待在一块儿。” 他的声音变得柔和起来，那种迷人的声调能说服任何人：“我可以向您保证，它并不危险。” 瓦拉犹豫了一会儿，勉强点了点头。 埃德迅速把水晶球抓到了自己手里。它圆溜溜地，冰凉又妥帖地待在他的手心，仿佛那里原本就是最适合它的位置。 艾伦不动声色地留意着他的神情，微微皱了皱眉。 “保守你的秘密，埃德。”凯勒布瑞恩的声音轻如耳语，“让更多人知道它的存在并不明智。” 埃德不喜欢任何秘密——秘密总是会带来无数麻烦。但这一次，他却握紧了水晶球，用力点头，感觉如释重负。 它属于他。那让他有种无法形容的满足。 . 他们重新安置了密室中的石棺，用现成的石料在离城堡不远的家族墓地里修建了新的墓室，将石棺和石像全部埋葬在那里。 从任何地方都找不到那不幸的男人的名字，他的墓碑上空无一物。再过许多年，不会有人记得这里埋葬了谁，甚至连他的传说，也不会再有人提起。 梦中曾经历过的悲恸像石块一样沉沉地压在埃德的心底。有时候他会以为自己已经忘记，但回忆总在不经意间再次袭来。偶尔会有迷雾将他围困在梦里，醒来时他会取出收藏在链坠匣里的水晶球，紧紧地攥在手心。它冰冷如水的温度总能让他平静下来。 他没有告诉任何人。那些只是梦而已，真正的梦。唯一遗憾的是，他再也没有梦见过伊斯，他的朋友。他不知道是谁曾潜入他梦中，用那金发少年的模样骗取他的信任，但那个人的确知道他最想要的是什么。 他想要他的朋友回来。那个即使变了样子也依然试图保护他的朋友，被逼着消失在遥远又危险的极北荒原。 他已经为此而做好了准备。 . 拜厄·扬在尼娥女神的雕像前单膝跪地，垂头祈祷。以前这总是能让他平静下来，但现在……他已经很久不知道平静到底是怎样一种感觉。 他抬起头注视女神宁静的面孔。传说水神是诸神之中最喜欢人类的，因为人类的本性如水一般变幻不定。在鲁特格尔，人们却总喜欢把水神塑造成一位慈祥而温和的女神，宛如母亲一般哺育着整个大6，而无视水也会有冷酷和狂暴的一面。 就像维因兹河也曾怒吼着吞噬沿岸无数生命。 如果他从神像那温柔的脸上看到冷漠，或许也并不是他的错觉。 他并不是期待尼娥会亲自用她强大的力量惩罚那条破坏了她的神殿的冰龙。诸神已有许多年不会直接插手这个世界的任何事。但她总该给他们更多的帮助，而不是任由那条龙远远地逃离，任由人们质疑她的骑士的力量与虔诚。 他渐渐心生怨怼——虽然明知不该如此，却难以控制。 独特的脚步声在他身后响起，一轻一重，一轻一重，然后停了下来。 他蓦然起身，头也不回地走向神殿的另一边。 “拜厄，我的朋友……”那人叹息着开口。 “我不是你的朋友！”拜厄猛地回过头来，日复一日燃烧在他眼中的恨意从未冷却，“朱尔斯才是……但我猜你大概已经忘了。” 但他不可能忘记。 朱尔斯血肉模糊的尸体在他的脑海中一日比一日更为清晰。他的双胞胎哥哥，比他宽容，比他耐心，在他违背父亲的意愿选择成为一名圣骑士时也一如既往地支持着他——他总是一次又一次接受艾伦的请求，替他看护着那对姐弟。他比世上任何一个人都不该遭受那样的命运！ 他无数次地后悔没能在第一眼看见那个怪物就杀了他。他原本有那个机会，他原本该在地底暗河救出那对姐弟就察觉到他并非人类，他原本该毫不犹豫地对着那个跪在朱尔斯尸体边的怪物挥剑，却因为那逐渐恢复清明的，浅蓝色双眼中的困惑、恐惧与无助而迟疑。 而在那片刻的迟疑之后，他已经不可能当着赶到的其他村民的面，用长剑刺穿那个已经恢复成少年模样的怪物的身体。 悔恨无时无刻不在吞噬着他。他眼中所见的每一样东西，即便是阳光下的鲜花，也无不沾染着他兄弟的血。而三年过去，他却依然无法为他复仇。 他们曾经追到了安克坦恩，鲁特格尔北方的邻国。但当冰龙飞往北部冰原，他们不得不退了回来。野蛮人惟一信奉的神灵是他们的祖先，也不喜欢有任何其他种族进入他们的领地。刚刚经历内乱的安克坦恩不愿为了一条冰龙招惹那些狂暴易怒的、巨人们的后代，圣骑士在那片危机四伏的荒凉大地上孤立无援。 他曾要求独自前去，却被肖恩·佛雷切断然拒绝。 “服从命令，骑士。”那个头发灰白的男人毫无表情地告诉他，“等待机会。不必要的消耗和牺牲都毫无意义。” 他愤然离去，想起肖恩·佛雷切是斯科特·克利瑟斯，那条冰龙名义上的“哥哥”的，惟一的舅舅。 圣骑士们花了近六年的时间寻找失踪的斯科特，那难道不是无意义的消耗？ ——他没办法不去怀疑一切。 他已经再次得到那条冰龙的消息，这一次，他无论如何也不会再让它逃掉。 “我会找到它。”他冷冷地告诉艾伦·卡沃，那居然还敢走进这座神殿，居然还敢站在他面前的男人，“我会找到那个你们养大的怪物，我会把它的头扔在你的面前。我会查清楚你们到底隐瞒了什么，艾伦·卡沃，关于那条龙，你所说的全是谎言！” 艾伦哑口无言地看着圣骑士的背影。朱尔斯的死他的确负有责任，他也无法反驳拜厄的话——圣骑士的愤怒与仇恨都无可厚非，但他担心，渐渐变得盲目而偏激的拜厄会像莉迪亚一样，走上另一条无法回头的黑暗之路。 第三十三章 风与向日葵 位于悲泣森林和剑湖交界处，向北的十字路口旁，有一家开了超过一百年的小旅馆。它的第一任主人传说是一位有着兽人血统的的壮汉，却给旅馆取了一个温暖而美好，诗一样的名字——风与向日葵。 尽管外表看起来颇有兽人的风格——它就像是好几间歪歪扭扭的大房子强行拼凑在一起，随手一推就有可能倒个七零八落，但居住在附近的人和时常经过这里的旅行者都知道，这家旅馆有大6中部最美味的黑胡椒土豆泥和最温暖舒适的房间。 秋季的夜晚，繁星缀满天空时，旅馆里照例人满为患。附近的农夫和渔民们喜欢拥挤在柜台附近大声交谈，而旅行者们则更喜欢坐在结实厚重、表面被磨得异常光滑的椅子上，享受旅途中可遇不可求的美味晚餐。 当吱吱嘎嘎，每推一次都让人疑心它会从门轴上掉下来的木门再次被人推开时，柜台旁的男人们大声地哄笑起来。 “伊莱！还以为明年夏天之前你都不会在天黑之后出门了呢！”有人哈哈大笑着说。 “呸！尽情地笑吧！要是你们看见了那天晚上我所看见的东西，这辈子你们都不会敢在晚上出门了！”新加入的客人愤愤不平地说，硕大的鼻子在瘦削的脸上分外醒目。 “算了吧，伊莱，外面那片森林被叫做‘悲泣森林’可不是没有理由的，这里的人谁没在黑夜里见过些诡异可怕的玩意儿呢，胆小的人可是没办法在这里生活的。” 男人们再次哄笑起来，为了勇敢无畏的他们自己而举杯欢呼，大鼻子的男人摇了摇头，发出喃喃的诅咒，从拥挤而杂乱的桌椅间挤过，准备加入他的朋友们。 他并不胖，但很多地方依然只能侧身挤过，甚至要举起双手，当无意间蹭掉了某位客人的兜帽时，他也只是漫不经心地向下瞥了一眼，并没有打算道歉。 视野中突然出现的一片金黄色让他情不自禁地眨了眨眼，停下了脚步。背对着他的客人有一头对风尘仆仆的旅行者来说太过顺滑明亮的金发，精灵独有的尖耳在闪耀的金发间若隐若现。 “诸神在上！”他忍不住大声叫了出来，“这儿是有个精灵吗？！” 周围瞬间安静了下来，像是突然被某个法师施了时间停止的法术。所有人的目光都集中在了那头与周围的一切都格格不入的金发上。 金发的主人头也没回，镇定自若地拉起兜帽，继续他没吃完的晚餐。坐在他对面的红发女孩睁大了眼睛，对所有人露出一个满不在乎、甚至带着一点点挑衅的笑容。 但这里是“风与向日葵”，在它近百年的历史中接待过形形色色的旅行者，有些是十恶不赦的罪犯，有些是声名显赫的英雄，这里的人们即使还做不到处变不惊，也能在片刻的震惊后随即安之若素。 不过是一个精灵而已嘛。虽然定居南方森林的精灵极少在这里出现，但也实在没什么好大惊小怪的。 那又不是一条龙！ 寂静很快被嗡嗡的窃窃私语打破，然后柜台边的喧闹声再次响起，大鼻子的男人再次摇了摇头，含含糊糊地道了歉，继续奋力挤向柜台。偶尔还会有几道好奇的目光投向精灵，但没有任何人来打扰他们。 在这样小小的插曲之后，当冷风再一次从被推开的门那里灌进来，一个男人出现在门口时，很多人只回头看了一眼便移开了目光，不再关注。 那不过是个法师学徒，穿着他们外出旅行时常穿的连帽的粗糙的褐色袍子，整张脸都隐藏在兜帽的阴影之中，只露出苍白的下巴。而大6上的人们有着不成文的共识——不管是什么样的法师，对待他们最好的方法就是当他们不存在。 男人显然也并不想让人们注意到他的存在。他在相当偏僻的角落里找到一个位置，对面坐着的是一个喝醉了酒正趴在那里呼呼大睡的中年男人。他甚至都没点这里最出名的土豆泥，只是要了一杯麦酒，一个人静静地坐在那里。 泰丝吹了声小小的口哨吸引诺威——她的精灵朋友的注意。 “那不是个法师。”她身体前倾，压低了声音说道。 “你怎么知道？” “他身上没有一点法师的臭味。”泰丝用力抽了抽鼻子，小脸皱成一团，样子看起来像某种可爱的小动物。 “那是药草和材料的味道，泰丝。”诺威轻声笑着。 “你是想说干掉的蝙蝠粪什么的还不够臭吗？总之，他身上什么味道也没有。”泰丝少有地沉思了一下，“这真奇怪，很少有人身上一点味道也没有的，尤其是在外旅行的人。” “能在这种地方闻到每个人身上的气味的你也很奇怪。”诺威低头继续慢慢品尝他的晚餐，他并不十分喜欢土豆泥，但撒上了坚果，淋上了热橄榄油的生菜很合他的胃口，“泰丝，奇怪的人哪里都有，没必要那么在意。” 泰丝不满地皱起眉：“我才没有在意，不过是想告诉你一声啦！” 像是附和一样，她的宠物猫鼬——莫奇，从她的怀里钻了出来，发出了吱吱的声音。 “嘘，小莫。”泰丝低声警告，又把猫鼬的头压了回去。 “我猜它已经忘记当初是谁把它救回来的了。”诺威故意拖长了声音叹气，换来泰丝得意的一笑。 “那个每天喂它、跟它玩、收拾它的便便，在它冷的时候把它抱在怀里睡觉的的可都是我！”红发女孩温柔地拍拍怀里那个微微隆起的小包，“它很聪明，知道谁才是真正的主人。” 他们很快便上楼回到了自己的房间。关门时泰丝忍不住又探头向下扫了一眼，那个不是法师的法师依旧坐在那个小小的角落里。大厅里一片喧闹，他周围的温度却都仿佛比其他地方要低了许多。 “奇怪的人。”泰丝轻声说，不过管他呢，他们的旅程即将抵达终点，现在可不是多管闲事的好时机。 第三十四章 悲泣森林 第二天一早，诺威和泰丝在薄薄的晨雾中离开了旅馆。和他们一样早起上路的人很多，但当他们拐向通往悲泣森林的小路时，便再也没有人与他们同行。 很长一段时间里只有马蹄踩在落叶上的声音陪伴着他们，偶尔有几声凄厉的鸟叫，响起和消失时都突兀得让人心里一颤。连风都似乎避开了这片森林，枯黄、金色和红色铺成的景色并不难看，但却凝固在视野里，仿佛并不是会生长，会变绿，会在阳光下伸展枝叶，开花结果的植物，而只是一幅巨大的画卷，一成不变地永远在他们面前延伸。 “我不喜欢这地方，简直比被人盗过几百次的墓穴还要无趣。”泰丝闷闷地说。 “悲泣森林从来都不是让人喜欢的。所以我才让你留在斯顿布奇，或者去维萨城找埃德。”诺威说。 “哦，算了吧，你没我可不行。”泰丝嗤之以鼻，或许只有她能听得出精灵平稳镇定的语调里那一丝紧绷。 “这里到底为什么叫做‘悲泣森林’？”她改变了话题。 “在人类的传说里，这里曾经有一个人类的村庄，人们以打猎为生。其中有一对夫妻，生了三个孩子，过得并不富裕，但很幸福。后来一场瘟疫夺走了他们的全部，他们的孩子相继死去，最后只剩下了年轻的妻子，她悲痛欲绝，以致开始疯狂地诅咒神明，即使在她死后，她的灵魂不该堕入地狱，却也不愿寻求任何一个神祗的庇护。她永远游荡在这片森林里，在每一个夜晚哭泣不停，村子里活下来的人再也无法忍受，就抛弃了整个村庄，搬到了剑湖的边上，并且告诫每一个后人，如果在夜晚进入悲泣森林，听到那个女人的哭声，就会变成一棵树，永远忍受那令人发狂的悲泣。” “……你还真不会讲故事。”泰丝说，然后又忍不住问：“那是真的吗？半夜里真的会有女人哭个不停？” “大多数曾在夜晚进入过这里并且活着出来的人会告诉你，那只是风声。但有人遇到过诡异的事，也有人再也没有出现。”诺威叹了口气，“泰丝，你知道这些‘传说中的森林’是怎么回事，它们通常总是有些危险，但大多数并没有‘传说中’那么危险。” “就是随便一问嘛。”泰丝无辜地睁大眼睛。 “说真的，我甚至都不能完全确定这里就是我们要找的地方。”诺威看着四周，单调的景色里没有任何东西能指向他们的目标。这已经不是他们搜寻过的第一个森林，或许也不是最后一个。 “那我们就转遍整个森林，让你彻底死心。”泰丝说，“尽管我从一开始就反对你去找那个被抛弃了几千年、连你们自己的族人都不肯承认的破地方。你知道吗？我真的怀疑那枚硬币上有什么见鬼的诅咒，只要得到它的人，就会像中了某种魅惑术，千里迢迢跋山涉水闭着眼睛往陷阱里跳。” “埃德可没想跟我们一起来。” “那是因为你压根儿就没告诉他！或者诅咒只对精灵有效，而我，就是那个头脑清醒，意志坚定，会在你犯傻的时候一脚踢醒你的人。”泰丝信心满满地说。 诺威脸上的笑容放大了：“怎样都好，到时可别让莫奇咬我，它的牙齿都快能穿透金属了。” “哦，那可说不定，也许只有小莫充满爱意的小咬才能让你摆脱诅咒呢。”泰丝亲昵地拍了拍马鞍旁挂着的一个小竹篓，那是小猫鼬睡觉的地方。 竹篓里一阵响动，莫奇窜了出来，迅速地爬上泰丝的肩头，人一样用两只后爪直立着，发出尖锐的叫声。 那是警告的声音。 泰丝楞了一下。发现身下的马也开始紧张地喷着鼻息，扬起脖子，不受控制地加快了脚步。莫奇一转眼已经缩进了她的怀里，蜷成小小的一团瑟瑟发抖。 “诺威！”她叫道，拉紧了缰绳。 “我知道。”精灵保持着冷静，尽力安抚着受惊的马匹，环顾四周。 秋季的天空明净无比，蓝得惊人，连一丝云也没有，阳光下的树林里依然安静得异乎寻常，让他怀疑刚刚一掠而过的阴影不过是某种幻觉。但动物的直觉比精灵更为敏锐，他相信那不会只是一只兔子或一片落叶。 无论那是什么，它现在已经离开了他们的视野。马儿们很快就安静下来，莫奇也再次爬回主人的肩头，警惕地望着周围。 泰丝松了一口气：“怎么回事？我什么也没看见。” “有什么东西经过。”诺威若有所思地说，“希望它只是路过。” “希望那是一只兔子，我有点饿了。”泰丝半趴在马鞍上，不抱什么希望地说，她好久没骑过马了，真的有点背疼。 一双眼睛在树木的阴影中注视着精灵和红发女孩逐渐远去的背影，意识到他们的目的地或许与自己相同。 但他最不需要的就是同伴。 . 他们还没有走多久，泰丝就被迫下了马。 她的马不小心踩进兔子窝里扭伤了左前腿，显然没办法再负担起她的重量。 “这见鬼的地方居然还真有兔子！！”她怒气冲冲地踢着地上的落叶，露出那个小小的洞口，“我要把它挖出来做成今天的晚餐！” “泰丝，冷静点，它不可能还在窝里的。”诺威无奈地安慰着，“我们可以骑一匹马。” 莫奇从洞口伸出头来，吱吱叫了几声，又缩了回去。 “小莫找到它了！”泰丝欢呼着，趴在地上，几乎要把头伸进洞里去。 “泰丝……”诺威叹着气，突然感觉到脚下微微的震动。泰丝发出一声惊叫，随着向下塌陷的地面，头朝下地跌了进去。 诺威迅速地抱住女孩的双腿向外拉，已经被埋进半个身体的女孩在土里发出沉闷的叫声，拼命地扭动，几乎把精灵甩到一边去。 “泰丝！冷静点！”诺威竭力抱紧泰丝的双腿，但很快就被拉得跌倒在地，没有任何可以借力的地方，而他的力量和体重都显然无法与把泰丝拉进土里的东西相抗衡。他的头随着泰丝的双腿一点点被拖进地下，黑色的泥土倾泻在他的脸旁，几乎让他窒息。但更令他心慌的是，他已经听不见泰丝的叫声，她的双腿也渐渐不再动弹。 他知道他应该放开手，但他也知道那不可能。 ——埃德会因为他们的失约而失望的。 他模模糊糊地想着，感觉沉重的泥土挤压着他的身体，慢慢吞噬着他最后一丝气息和温暖。 然后似乎有一双手抓住了他的腿，力量大得像是要捏碎骨骼。他被猛力向外拖去，每一个关节都在惨叫着发出轻响，肌肉撕裂般剧痛。他紧闭双眼，下意识地死死抱住泰丝的腿，感觉到那将他们拖入地底的力量正一点点松动。 那力量骤然间消失。精灵和泰丝像两个连在一块儿的萝卜一样被人粗鲁地从地里拔出来，头晕脑胀地被甩在了地上。 浑身都痛，眼前和耳边一片模糊。精灵摇着头，努力让自己清醒过来，挣扎着爬到泰丝身边，摸索着她的脖子。感觉到手指下的搏动时，他感激地吐出一串含混不清的精灵语，瘫倒在地上。 有什么冰冷的东西迟疑地戳了戳他的脸。 “我还活着，”诺威的声音微弱而清晰，“还有，谢谢你。” 他睁开双眼，注视着那张还过于年轻的面孔，用最诚挚的语气再一次道谢：“谢谢你救了我们。” 一缕浅金色的长发从粗糙的褐色兜帽里掉出来，几乎要垂到精灵的脸颊上，被冰冻般的浅蓝色的双眼里闪过一丝混合了慌乱、恼怒和好奇的……相当复杂的神情。 有趣。 活了几百年的精灵想着，露出他难以抗拒的、温和友善的完美笑容：“我叫诺威，可以有幸知道你的名字吗？ 第三十五章 奇怪的陌生人 泰丝醒过来的时候，睁眼看见漫天星辰。 起初她以为自己眼花了——地狱里可不该有这些亮闪闪的星星。然后全身的疼痛都开始叫嚣着提醒她：你还活着呢！ 她身上裹着毯子，直挺挺地躺在那儿，脸上火辣辣的疼痛比肿胀酸痛的关节更让她担心，而她的脖子一定是扭到了，完全没办法移动。她能感觉到左边的火堆散发出的温暖烘烤着她的半边身子，但她一直没有听到精灵的声音。 她心慌地咬了一会儿嘴唇，然后小心地发出一点呻.吟.，有人立刻地出现在她身边，熟悉的感觉让她安下心来。 “我的脸怎么啦？”——死里逃生的女盗贼的第一个问题。 诺威笑了起来：“只是一些擦伤，不会留下痕迹的。” “最好不会。”泰丝嘟哝着，然后心里一颤，几乎坐起来：“小莫！” “它很好，只是受了惊吓。”诺威扭头看了一眼不远处盘坐在树下的身影，那个有趣的年轻人正默不作声地盯着面前的莫奇，可怜的小猫鼬浑身发抖地趴在那里，像中了石化术一样动弹不得。 ——正受着惊吓。 精灵默默在心里补上一句。 “你救了我。”泰丝说。“那把我往地下拖的到底是什么？什么变异的兔子吗？”她打了个冷战。 “那是……某种变异的树根，中了魔法或者诅咒之类，我们也许不该太过小看那些传说。”精灵有些自责，“还记得‘风与向日葵’里那个法师吗？他救了我们。” “……这么说他真的是个法师？”泰丝诧异地问。 “我不知道，但他……力气很大。”有点太大了，精灵在自己的脚腕上发现那对乌青的手印时也有些无语，他不知道那么大的力气是怎么从那具不算太高也不算太壮的普通身体里爆发出来的。 “他还在这儿吗？在哪儿？我的脖子完全动不了。”泰丝抱怨着。 “就在那边的树底下，他在……跟莫奇玩。”那应该也能算“玩”吧。 “哦，如果莫奇愿意跟他玩而不是咬他一口，那他或许不是坏人。” “……泰丝，他刚刚救了我们，你不需要用莫奇来判断‘他不是坏人’。”虽然跟泰丝相处了很久，精灵有时还是弄不太清人类的逻辑。 “他叫什么？”泰丝不理他，挣来挣去的想转动下脖子，但只能勉强往右边转转，瞪着旁边的树，却没办法往左转，“嘿，你不能叫他过来让我看一眼吗？看不出来我很好奇吗？” “他说他叫艾斯。”诺威施展了他全部作为精灵和一个几百岁的老人家的技巧和耐心才挖出这个名字，而那很可能还不是真名，“而且，你不能‘叫他过来给你看一下’，他救了我们，记得吗。” 他大概有一半儿的耐心是被眼前的红发女孩磨练出来的。 “那就叫他过来让我道谢，”泰丝不屈不挠地说。 “不。我会给你再擦一次药，你要乖乖地躺在这里，明天早上你就能动了，到时候你可以自己走到他面前向他道谢。”诺威不为所动。 泰丝安静了一会儿，妥协了：“好吧，但是我要小莫，没它暖呼呼地躺在我肚子上我睡不着。” 精灵压下一声长叹，起身走向那依然一动不动地互相瞪着的人和猫鼬。 “我想你听见了，我可以抱走它吗？”他带着歉意问道。 年轻人一声不吭地把头扭到了一边。 诺威抱起那个抖抖索索的小身体，放到泰丝的身上，小东西立刻一道灰烟一样钻进了毯子里，找到自己的熟悉的位置，团成一团继续发抖。 “别害怕，小莫。”泰丝把手指伸进那温暖柔软的短毛里，喃喃地说，发出一声满足的叹息，意识很快又模糊起来。 一整个夜晚，并没有任何悲泣之声吵醒她的安眠。 . 艾斯——当精灵问他的名字时，舌尖上呼之欲出的并不是这个。 他曾经有过一个名字，但已经随着那个虚假的身份烟消云散。而他的母亲还没有来得及给他一个名字就已经死在了人类的手里。 ——他怀疑她有没有想过要给他取一个名字。 他注视着火光里睡得香甜的女孩和安静地坐在一边看护着她的精灵，不明白自己为什么还会去救人……和精灵。对他而言，他们并没有什么区别。在他一路向北的漫长旅程中，那些向他举起武器的并不只有人类。 他不喜欢杀戮，对他的种族痴迷不已的宝石和金币也没有太大的兴趣，第一次顺从天性和食欲捕杀驯鹿的时候他一边因为那温暖的血液和鲜美的嫩肉而兴奋不已一边恶心得想吐，但也从来没打算吃个人换换口味。 他不明白那些人为什么就是不肯放过他。 他反击过，费了一些力气才打败一队准备充分，趁他没有选择难以攀登的山峰，而是在一个湖畔的洞穴里休息时找上门来的冒险者，当鲜血染上指爪时醉心于那隐隐的快意，但最终还是没有杀掉其中的任何一个。 他不可能永远飞翔在云层之上，但只要停留在地面一段时间，哪怕他刻意隐藏行踪，也总有人能找到他。他只能一路向北、再向北，直到人类无法生存的极寒之地，连北部冰原的野蛮人也不会踏足的，冰海之中的一座岛屿。 它漂浮在茫茫大海之中，完全被冰雪覆盖，四周环绕着任何船只都难以穿越的巨大冰山和厚厚的冰层，只有海豹和鲸群会造访这冰封之地。对冰龙来说，再也没有比这更好的，可以成为“家”的地方。 岛的面积很大，不高的山脉从西向东绵延大半个岛屿，他盘旋往复，寻找一个适合栖息的地方，却意外地感觉到熟悉又陌生的气息……他没有想到会在这里遇见自己的同族。 尽管他知道冰龙更喜欢独居，而且不会欢迎任何侵入自己领地的同类，却仍然忍不住怀着一丝兴奋与期待走近那身形比它更为庞大、不知道已经存在了多少个世纪的冰龙。 他得到的是一场几乎让它丧命的，疯狂而野蛮的搏斗。 “你闻起来满是人类的臭气。” 那冰龙喷着鼻息在它耳边轻蔑的低语，每一次想起时依然会让他颤抖。愤怒、悲伤、绝望……和恐惧，一条龙和一个人一样无法逃避。 那或许能解释，为什么不得不再一次回到人类的世界时，他选择了从前那个人类的形体。说到底，他们总有一点是相似的——在任何种族里，他们都是永远的异类。 他闭上眼，在对自己的骄傲和厌弃中，静静等待天明，跳动的火焰散发着他并不需要的温暖。 他不明白自己为什么还没有离开。 第三十六章 意料外的向导 “你打算去哪儿？” 第二天一早，诺威问那个似乎准备独自离去的年轻人。 “你为什么会来悲泣森林？”泰丝好奇地接着问，吞下了那句“你跟着我们吗？” 名叫艾斯的年轻人正把他披散的金发塞回兜帽里，看也没看她一眼。 “我以为只有发了疯的精灵才会来这儿呢。”泰丝轻快地自言自语，精灵的药总是相当有效，好好地睡上一晚之后，她又是那个活蹦乱跳的女孩了。“话说，你在林子里除了跟精灵一样发疯的树根啦兔子啦之外，有没有看到过像什么城市遗迹之类的东西？拜托请一定要告诉我没有！” “泰丝！” “干嘛？”泰丝瞪着诺威，“我什么都没说嘛！“ “你在找安克兰？”艾斯突然问道。 精灵的瞳孔猛然间收缩。 “你从哪儿知道这个名字？”他小心地选择措辞。 “这片森林里只存在过一个城市，属于一个不被承认的精灵王国。”艾斯答非所问，“最不该来寻找它的就是精灵，你的族人知道你在干什么吗？” “嘿，那跟你有什么关系？”泰丝不满地嚷嚷。 “他们不知道。他们甚至从未听说过有这样一个被遗忘的国度。”诺威紧紧地盯着艾斯的双眼，“一个人类为什么会知道这个名字？它的城墙上生满荒草时人类甚至还没有自己的语言。” “那么你又如何得知它的存在？它根本不可能出现在精灵的史书中，也没有任何一个生者会讲述它的故事。” 精灵低头沉思。他能相信他多少，又能告诉他多少？ “我曾在矮人的……某本书里看到只言片语，提及一个在黑暗中建立，因诅咒而灭亡的精灵王国，在极其短暂的时间里，存在于一片山之南，湖之北的森林。” 艾斯年轻的脸上流露出真实的好奇：“我从没听说过一个精灵会如此相信矮人的记载。” “我的确曾以为那不过是矮人编造出的历史，直到我得到了这个。”诺威掏出了埃德·辛格尔送给他的那枚银币，没有忽略艾斯眼中一掠而过的诧异，和恍惚是某种怀念，但转瞬便被冰霜覆盖的暖意。 “我检查了很多次……它的确有数千年的历史，但我不能确定那是否只是个古老的玩笑。” “你从哪儿得到的这个？”艾斯问。 “一个朋友的礼物，来自他的另一个朋友。”诺威没有说出埃德的名字。 艾斯念出了银币上的铭文，它们清晰地刻在他脑海中。 “终获自由.安克兰.零二五年。” 那是非常古老的精灵语，但诺威能够听懂。 “那些字迹锈蚀得相当厉害，我做了一些处理，但也只能看清‘安克兰’和‘零二五’。”精灵说，“而你却能如此确定……你在别的地方看到过同样的东西吗？” 艾斯没有回答，一些古老的历史和知识就在他的脑海中，它们像是一本又一本摊开在他面前的书，可以随时查阅，就像他可以随时利用流淌在血液中的魔法的力量施放与冰雪相关的法术，无需刻意牢记，也不必像法师们一样使用材料和念诵咒语。 但他显然不可能跟精灵解释这个，只能置之不理。他把硬币翻到另一面，那是个同样模糊的，难以辨认的动物的形状。 “……一条龙。”他说。 尼亚给了他这枚银币，作为一个小小的生日礼物，他起初并没有觉得那有什么特别，也从未在意过那模糊不清的动物到底是什么，所以之后才因为另一面的精灵头像而把它转送给埃德。 三年来他从未想起过它，直到现在，他意识到那个小个子的盗贼一直都知道他是一条龙。他不知道他是否认出了银币背面的动物，不知道他送给他这个只是随意为之的无心之举，还是某种微妙的讽刺。 那让他的心情莫名地烦躁起来。所有身为人类时的记忆，都在一遍又一遍地提醒他那些欺骗和耻辱。而他却无法简单地将其全部抹杀。斯科特、艾伦、尼亚、娜里亚…… 娜里亚和埃德，他们或许没有欺骗过他，但那又如何呢？发生过的事不会因此而改变——他是一条龙，也只能是一条龙。 精灵敏锐地察觉到了艾斯那不知来由的怒火，他绷紧了神经，暗自警惕，直到冷漠再次如冰晶般代替了一切。 “你确定？我之前以为那是一条仙女龙。”他小心地问。 “那被诅咒的精灵王国的恶行之一，是与一条年轻而邪恶的红龙结盟，我猜矮人的史书也怯于记下这令人发指的行径。”艾斯的脸上漠无表情，言语里却含着嘲讽的刺，“就算它真的曾经存在，你又为什么要寻找它？” “我只想确认它真的存在过，那会是一种警醒，以保证我们不会再犯下同样的错误。” “它的确存在过。” “而你又从何而知？” “我可以带你找到它。”艾斯轻描淡写地说。 “哦，真是多谢了，可我们有地图。”泰丝忍不住插嘴。他们的确有一张悲泣森林的地图，里面没有标记处任何城市的废墟。 但她一点也不相信这个突然冒出来的家伙。 “没有任何地图会带你们进入安克兰，哪怕地图上标记的是正确的位置，当你们走到那里，也只会见到一片树林，和周围的没什么两样。” “说得好像你去过一样。”泰丝说。 那奇怪的年轻人意外地像是地被这句话堵了一下。 “我没有。”他承认，“但我知道该如何找到它。” “而我们就该相信你，乖乖地跟着你走？”泰丝有点猜不透这个“不是法师的法师”到底有什么目的，他显然不想要他们的命，否则用不着救他们；如果他只是想引诱他们去某个地方，他的技巧又太过蹩脚。 艾斯看了她一眼，突然冷到极点的浅蓝色眼睛让她心里一颤，瞬间毛发直竖。 “你们用不着相信我。”他冷冷地说。 “我相信。”诺威说，“步行可以到吗？恐怕我们没有足够的马了。”他平静得像是在说“今天中午吃胡萝卜好吗？恐怕我们没有肉了。” 过了好一会儿艾斯才点头。 “可以。”他冷硬地说，还是满脸的不高兴。 但这一次，直觉告诉泰丝，那与她无关。 第三十七章 安克兰 无论泰丝怎样在诺威耳边嘀咕“我浑身的每根寒毛和莫奇留下的每条爪印都在大叫‘危险’！”他们还是默默地跟着艾斯深入森林。 起初并没有什么奇怪的地方，同样一成不变的景色，同样的枯燥无聊，在被艾斯浑身散发的寒意冰冻的空气里，泰丝都没心情跟诺威聊天了。 她开始期盼着再来一次昨天那样的意外——这次她会准备好武器，给那不知死活的、不管中了魔法还是诅咒的树根一个深刻的教训。 当第三次走到跟艾斯完全不同的方向上，然后被年轻人冷冰冰的声音拖回来之后，泰丝意识到有什么不对劲。 “我完完全全，是跟着你走的！”她对着艾斯的背影叫道。 “我也是，但看来我们总是会不知不觉地走向别处。”诺威说，“这是某种魔法？” “差不多。”艾斯回答。安克兰是个不被任何人祝福的城市，它的建造与守卫者们的确曾用强大的魔法保护着这片森林，但那些强横的法术早已被解除，取而代之的是更为温和，仿佛与自然融为一体的魔法。 微弱的魔法气息让它免于好奇的法师们过多的关注。匆匆路过的旅人会毫无阻碍地离开森林，即便是刻意来寻找什么，如果没有掌握正确的方法，也最多不过遇上几棵不怎么安分的树木。 但那城市的位置就在他的脑海之中，而他的双眼也能看透绝大多数的魔法。 有几次他停了下来，像是倾听着无风的森林里某种诡异的低语，或者皱着眉头查看脚下枯萎的草丛。 “有什么不对劲吗？”诺威忍不住问。 艾斯跨过一丛枯死的灌木，扯下自己被挂在枝叶上的长袍，淡然回答：“没什么。” 他抖了抖长袍，让那些充满死亡气息的黑色树叶飘落到地面，恼怒地意识到自己正在这里浪费着时间，而他跨越了半个大6追踪至此的人，此刻或许已经再一次躲入连他也无法看透的黑暗里。 “明明什么事都不对劲。”泰丝在他身后小声哼哼。 他沉着脸不做任何回应，认真考虑着变回冰龙把身后的两个人抓起来直接飞到安克兰然后扔下去的可能性。即使暴露行踪又怎样呢？反正人们很快就会找到他的。 但他不希望有任何人知道他再次使用了人类的形体——而他又并不想杀掉这两个人。 他到底是为什么要给自己惹上这样的麻烦？还是说变身成人就会不可抗拒地用人类的方式来思考？他所继承的浩如星海的知识也给不出任何答案。 “把受伤的马留下，加快脚步。”他头也不回地说，突然间焦躁起来，“我们要在天黑前到达。” 他对女孩的抗议置若罔闻，在时而密集时而稀疏的林间加速前行，打定主意即使他们跟不上他而迷失了方向也不管了。 那对他们而言或许还更安全。 他们停下时，围绕他们的依然只是树——栎树、山毛榉、槭树、桦树……即便那些深深浅浅的金与红也算是一种美景，他们也已经看得太多而心生厌倦。 “我们这是要停下来休息吗？”泰丝不是太期待地问。 “……我们到了。”艾斯说。这情形也同样出乎他的意料，他的记忆里有那座城市初建时的辉煌，关于它的陨落，却只有寥寥数行。他本以为至少会有些残存的废墟供那执着的精灵凭吊，然后他们便可以尽快离开，分道扬镳。 “哇哦……真是座伟大的城市！——我是该这么说吗？”泰丝环顾着四周，没能忍得住挖苦。 “我也什么都没看见，泰丝。”诺威有些失落，但并不惊讶，“安克兰想必被毁灭得相当彻底，不过精灵所建的城市，哪怕只剩一段残破的城墙，也不会只过了几千年就不剩一砖一瓦，我们总能发现点什么的。” “也可能这里根本就不是安克兰？我不是说有人故意骗我们啦，”泰丝冲着那有点闷闷不乐的年轻人抬了抬下巴，“或许他的消息就像我们得到的上一个消息一样，都是错的呢？” 艾斯冷着脸没有理她。 “我们至少可以四处看看，”精灵安慰着因为疲劳却一无所获而越来越暴躁的女孩，“那跟我们原本的计划也没什么两样。” “好吧，”泰丝只好叹气，“这是属于你的冒险，你说了算。” 精灵的冒险终结在黄昏之时。 他们发现一片奇怪的空地，像是地面沿着一条长长的裂缝向下坍塌，最宽的地方足有数米，粗细不一的树木横七竖八地倒在泥土中，用泰丝的话来说，“就像是一堆发疯的树好好打了一架。” “我从没听说这里发生过地震。”诺威沉吟着，然后他的目光被某样东西所吸引。 他突兀地跳上一棵倒地的杉树，沿着那覆满青苔的树干走向根须纠结的另一端，在那棵不大的树开始危险地向裂缝内倾斜时迅速俯身拽下某样缠绕在树根里的东西，轻快地跑了回来。 “……你最好是弄回了什么了不起的东西。”泰丝狠狠地瞪他。 清理掉泥土之后，精灵手中是一小块青灰色的石像残片。 那是小半个头颅。被几缕线条细腻的发丝覆盖的半边额头，向下是半边左眼和一点点弧度柔和的下颌，耳朵的的尖端断掉了，但谁也不会认错——那是一个精灵的头像。 “它就在这里。”精灵低声说，在瞬间的兴奋之后，心却一点点往下沉入浓重的苦涩里。 那被灭亡的城市，被抹杀的历史，或许他本该任由它的秘密深藏地底。它只会让他一日比一日封闭的族人陷入更大的混乱与不安。 他们眼前的道路原本已模糊不清。 落日西沉，夜色仿佛在瞬间降临。 “这能说明什么？”泰丝试图安慰那情绪低落的精灵，“或许只是曾经住在这里的人买下的一件精灵的工艺品。” “或许。”诺威勉强笑笑，女孩的猜测不无道理，但属于精灵的直觉让他相信艾斯带他们来到了正确的地方。一半的他想要留下来挖开裂缝寻找更多的证据，一半的他却只想尽快离开。 一时间他们相对无言，直到一直窝在泰丝背后的小竹篓里睡觉的莫奇突然尖叫着窜上女孩的肩头，顺着她的手臂跳到精灵的身上，又慌乱地跳回去，来来回回不停地绕着圈儿。 “小莫？”泰丝纳闷地问，“你又怎么啦？” 精灵警觉地抬头，他的耳朵捕捉到了那随风而来的，断断续续的哀鸣。 第三十八章 死灵法师（上） “该走了。”艾斯突然开口，转身走向与他们来时相反的方向，当发现精灵和女孩并没有立刻跟上的时候，他冷着脸退回来，粗鲁地抓住了精灵的手臂。 “我们现在就得走。”他沉声重复。 现在连泰丝也听见了那若有若无的，哭泣般的声音。她惊惶地向后看了看，像是现在才发现天已经黑透了。 “那听起来……可不太像个女人。”她想起那个传说，紧紧地抱着莫奇退到诺威身边，勉强开着不像玩笑的玩笑，战栗如蛇一般爬上脊背。 那声音低哑粗砺，直刺人心，如来自地狱最深处的悲泣，但当你不由自主地凝神倾听，却又是如此黑暗而甜美的诱.惑.，让你心甘情愿放弃世上一切温暖与爱意，投身那冰冷空虚却永恒的怀抱。 唯有死亡是真正的安眠。 “别听那个！”艾斯低吼，诺威已经回过神来，用力拍着开始陷入恍惚的泰丝的脸颊，但似乎那没什么用。 莫奇一口咬上了泰丝的肩膀——它很害怕，但也仅此而已，动物可没有人类那么复杂的情绪。 女孩尖叫一声清醒过来，茫然地盯着精灵的脸。 “我们得走啦。”他向她温柔地低语，紧拉着女孩的手，跟随艾斯跑向黑暗的另一边。 “那到底……是什么？……”跑出一段距离之后，泰丝才气喘吁吁地问，想想这两天的经历，倒霉的似乎总是她。 “死灵法师。”精灵低声说，仿佛那个永远被黑暗和死亡笼罩的名字本身便是一种诅咒。 “你怎么知道？”泰丝问，即便是奔跑也不能让她闭上嘴，而且不停地说话会让她不那么紧张和害怕——她和埃德·辛格尔在这一点上十分相像，那让他们有时亲密无比，有时又互相厌弃。 “我……研究过他们。”精灵简短地回答。事实并不那么简单，但他可不打算让泰丝知道。 艾斯回头看了他一眼，那眼神让精灵突然明白了什么。 他们一直跑到听不见任何声音才停了下来，泰丝把手撑在膝盖上大口喘气，懊恼于自己的体力在无所事事的几年后居然变得如此之差，而诺威则静静地看着连呼吸都没有变粗的艾斯。 “你知道他在附近。”精灵说，那不是责备或猜疑，只是简单的确认。 “我跟踪他到剑湖边，前天晚上跟丢了。”艾斯坦然承认，至少在这一点上，他不觉得有什么好隐瞒的。 “他们似乎能消失在任何阴影里。”诺威回忆起他失败的跟踪。 “而且逃得比耗子还要快。”艾斯脸色阴沉。从冰原到大6中部，他跟得极其艰难，而且为了避开那些依然没有放弃追捕他的人，还不得不变成人类的样子。 “死灵法师为什么会出现在这里……你又是为什么要招惹这些难缠的家伙？”精灵脱口问，然后又不好意思地笑了笑，“啊，抱歉，我总是无法控制地想知道一切。” 为什么？ 艾斯垂下眼帘。他问过自己同样的问题。 . 年轻的冰龙在那条成年冰龙的爪下受了极重的伤，跌跌撞撞地躲进一处冰洞，万念俱灰，了无生意。它折断了翅膀和一条后腿，满身伤痕，其中有一条既深且长，从胸口直拖到腹部，涌出的血液迅速凝结成冰。有很长一段时间，它只是一动也不动地躺在那里等死。 这个世界没有它的容身之地。 当它从模糊的意识中惊醒时，一个野蛮人正试图把手放到它的鼻子上。 看见原本以为已死的冰龙突然睁开眼睛，那两米多高的强壮男人在惊吓中连连后退，跌坐在地上，随即又立刻爬起来，低吼了一声，似乎因为自己的胆怯而脸红。 冰龙冷冷地瞪着他。男人褐色的须发纠结在一起，黑色的眼睛藏在突起的眉弓之下，看不出年纪。像所有野蛮人一样，他身上裹着厚厚的毛皮，散发出极其浓重的腥臭的味道，像是腐烂的海豹的油脂。 ——如果男人再靠近一点，它依然可以把他那没有任何盔甲保护的身体拦腰咬成两截。 它是快死了，但那并不意味着它他会接受任何来自人类……或野蛮人的侮辱。 但野蛮人似乎并没有任何攻击的意图。他没有再接近它，只是站在一定距离之外，沉默地打量着那浑身血块凝结，一边翅膀扭曲地搭在地上的，垂死的巨兽。 在长久的、无声的对峙中，冰龙再次昏迷过去。无论命运安排了什么，它已无力反抗。 但它没有死。巨龙强大的自愈能力让它撑过了那些严重的外伤，每次睁开眼时都能看见的眼前那一堆剥了皮的海豹给了它足够的力气。 它一点也不明白那个野蛮人到底为什么这么做。但在因为饥饿而吞掉第一口被冻得硬邦邦的血肉之后——那对一条龙来说也就是不多不少的一口——它也没有任何理由要拒绝更多的馈赠。 他们之间从来没有任何的交流。即使在冰龙清醒的时候，它也只是静静地看着那个男人拖进一条又一条血肉模糊的海豹，在男人离去之后伸长脖子一口吞下，然后闭上眼睛，在沉睡中缓缓恢复。 等它能够抖落覆盖在身上的冰层，蹒跚地走出冰洞之后，野蛮人在洞口留下了最后一堆海豹，便再也没有出现过。 冰龙在那座孤岛上待了很久，等待所有伤口痊愈，然后在寂寞中陷入长眠，醒来时身体都被厚厚的冰层覆盖，让它恍惚间觉得千万年已流逝，世上再无人知晓它的存在。 曾经燃烧在心中的愤怒、仇恨和不甘都变得有些可笑——那些它爱过也恨过的人类，在它的一梦之间，就可能已烟消云散。 它留在了冰岛上。这远离尘嚣的地方，或许会是它永远的家园。 当吃腻了孤岛附近的海豹，而只有白与蓝的景色让它越来越焦躁烦闷，它说服自己展翅飞向有更多动物生存的地方。 那是春天，北部冰原上的野花在转瞬即逝的花期里燃烧般怒放，似曾相识的花海让他降落在地面，一条龙不该有的柔软的情绪在它的内心蠢蠢欲动。被某种愚蠢的冲动所支配，它在花海之中打了一个巨大的滚，飞扬的花粉让他鼻子痒痒的，然后它立刻翻身坐起，为自己幼稚的举动懊恼不已。 飞过某个野蛮人的营地时，它忍不住盘旋了好一阵儿，然后落在那并不太大的营地中央，知道自己并没有危险。 那是个被人匆忙遗弃的营地，一切都还放在原处——木架上还没剥制完成的兽皮，火炉上冷透了的炖肉，桌子上无人收拾的酒杯里还散发着余香。人们像是凭空消失，再也没有回来。 第三十九章 死灵法师（下） 那与它无关——冰龙这样告诉自己。 冰原北部的巨人之脊山脉曾是许多冰龙选择的栖身之地，但它们与野蛮人的关系，与它们和人类或精灵或矮人的关系没有任何不同。巨龙永远是被惧怕和憎恨的生物，哪怕它们绝大多数其实并不喜欢吃人，而除了牲畜之外，野蛮人也没有任何能让巨龙看得上眼的东西可供掠夺。 但它的双翼不受控制地带着它飞向另一个营地，下一个，再一个……全都一样空无一人。 它一边对自己的举动恼怒不已一边冒险飞向更靠近内6的地方，寻找更大的聚居地，终于在接近某个山谷时找到了活着的野蛮人。 野蛮人是凶蛮强悍的种族。但此刻，那些面对一条龙也不会轻易退缩的人，无论男女老幼，都像绵羊般顺服地跟在一个裹着灰袍的身影后，缓慢前行。这奇怪的景象让它无法视而不见。 它想了好一会儿也没能想出落在附近又不被发现的方法，周围太过空旷，没有任何足够一条龙隐藏身体的地方，它从天空落下时的影子不可能逃过人们的目光。 它索性就直接降落在了那个灰袍男人的面前。 男人停下脚步，抬头看着他，苍白平凡的面孔流露一丝惊讶，却并没有恐惧。 “一条龙，不属于诸神的伟大造物，我听说过你的存在。”他向他弯腰致意，声音意外地柔和低沉。而他身后随之停下的野蛮人却没有一个抬头看那伟大的造物一眼。 “您想要什么，冰龙？如果是食物，您可以从这些人里挑选你喜欢的，我猜您并不需要全部带走？当然，那也没关系，我无意因此而与您有任何冲突。”那男人彬彬有礼，待它比它成为冰龙之后遇见的任何人都要平静自然，轻描淡写的语句里透出的阴森与残忍却让它非常的——不舒服。 “我不吃人。”它不耐烦地低吼，“你在这里干什么？” “您有什么必要关心这些呢？伟大的冰龙，我所做的事对您不会有任何威胁。”男人回答。 “回答我！”它踏前一步，冰冷的吐息化成小小的雪花降落在男人的身上。 “如果您一定要知道的话——给这些可怜的、为生存而艰难挣扎的人另一种生命。”那男人淡然回答。 他身上有某种气息让冰龙厌恶地把脖子向后扬。 “死灵法师。”它想起了那个称呼，像它一样，被所有人恐惧和厌恶。 “拥有漫长生命的您或许无法理解我们所寻求的东西，但您想必也不会如凡人一般视我们为敌。”男人对他做出恭敬的手势，“正如我们也从不曾与您的种族为敌。” 莉迪亚。 那个名字在脑海中出现的时候，它情不自禁地问出口：“你认识莉迪亚？” 男人的目光闪烁了一下：“莉迪亚·贝尔，我们的……首领。” “是她让你来这儿的？” “她成为首领，因为她是我们之中最强大的，但并不意味着她能操纵骷髅一样操纵我们。” 冰龙听出了深深的不满，但那与它无关。那个宣称要让它自由的女法师不过是想要利用它的出现引开圣骑士们对她的注意，它在艾斯特洛的峰顶就已经想明白了。 “放了这些人。”它有些心不在焉地说。 “恕我直言，伟大的冰龙，你比莉迪亚更无权命令我做任何事。”男人脸上的刻痕里有根深蒂固的傲慢。 “但我有能力让你做任何事。”冰龙冷冷地说，渐渐开始不耐烦。死灵法师的力量来自被他所操纵的骷髅和僵尸，那些不死者无法在阳光下出现。 男人却似乎有恃无恐：“我很清楚你的力量，但你恐怕对我一无所知。请容我提醒，你不会喜欢与我为敌的后果。” 那语气中的轻蔑激怒了冰龙，它扬起前爪，轻易地把男人按在地上。 “后果如何？”它嗤笑，“我等着呢。” 男人的兜帽向后滑落，没有一丝毛发的光头毫无血色，青红交错的血管在半透明的皮肤下清晰可见。 他毫无惧色地咧开嘴，给了冰龙一个诡异的笑容。 一块岩石沉重地砸到了冰龙的背上。它咆哮着回头，寻找那卑鄙的偷袭者，但它原本以为是石块的那团东西滚落到一边，冲它发出了毫无理智的嘶吼。 冰龙在惊讶中松开了前爪。它从未见过如此扭曲的造物，像是把无数团血肉堆砌在一个高大的人类骨架上。暗红色的肌肉纠结成团，裸露在破损不堪的肌肤之外，关节处有颜色暗沉的金属链条随着那“东西”的动作时隐时现，发出刺耳的摩擦声。而它僵硬肿胀的脸凝固了身为人类时的最后一个表情——痛苦，恐惧，和愤怒。 冰龙认出了那张脸。 它在它扑来时不由自主地后退，胸口被结结实实地撞上。那东西有着惊人的力量，肌肉坚硬如岩石，并没有太多腐臭的气息，动作也远比它曾见过的骷髅骑士灵活。一击成功之后，它再次高高跃起，冲向冰龙的脖子。 冰龙直起半身把它拍向地面，迟疑着未用全力。那足以让普通人类粉身碎骨，却没有对它造成太大的伤害，它在地上翻滚了几下，如野兽般四肢着地，仰起头冲他嘶嘶地叫着，失去眼皮的双眼空洞无物。 冰龙不得不承认，那其中已经没有任何属于人类的东西存在。 它振动双翼，疾风扬起尘土和破碎的花瓣，离他较近的几个野蛮人在巨大的风压下连连后退，却依旧神情恍惚，那裹着灰袍的光头男人已经消失了踪影。 它向后低飞出一段距离，然后轰然落地，对着那疾冲而来的怪物使用了它天生的、最为强大的致命武器。 足以冻僵任何生物的寒冷的吐息。 地面上的花草被瞬间冰冻，一触即碎。但那怪物已没有温暖的血肉可以被冻结，只是在那极寒的的喷吐中变得僵硬而缓慢。冰龙甩出强韧有力的长尾，将它击飞出很远的距离。 它完全不想再用爪子碰它，就像人类不想用手去碰任何恶心的东西。 怪物再次爬起，脖子和左腿扭曲成奇怪的角度，但它早已感受不到任何的痛苦，它收到了一个命令，在这个身躯碎裂成无法拼凑的肉块之前，它不会停止。 冰龙长长的脖颈伸向天空，发出雷鸣般的怒吼。它再也无法忍受这个。 它冲过去，在那残破的、可怖的躯体上发泄出全部的怒火，用尽全力撕扯着，践踏着，直到模糊的血肉铺满一地。 那个沉默坚毅，在它最无助的时候毫无缘由地帮助过他的野蛮人，那勉强尚可辨认的、须发纠结的头颅滚到了他的脚边。 它低下头，长久地凝视着那空洞的双眼。 它甚至不知道他的名字。 有一瞬间它真切地希望被扭曲的只有那具身体，希望那野蛮人信奉的无论哪个神祗或祖先，已经接受了他无辜的灵魂。 而它的愤怒远未平息。 第四十章 月下骷髅 艾斯发现自己面对一个本不该成为难题的难题。 他必须回到安克兰。他不知道也不在意那个死灵法师为什么会出现在那里，但他可能得变回冰龙才能击败被召唤出的亡灵，运气好的话，还能顺利地撕碎那个法师而不是让他再次从他爪下逃脱。但眼下的情况，精灵很显然不可能放他独自回去。 “你想回去。”诺威一眼就看穿了他的焦躁。 “我是想回去，一个人。”他口气生硬地强调。 “我的确不懂魔法，但我毕竟是个精灵，我对法术有不错的抵抗，我的剑也或许能帮上忙。”诺威诚恳柔和的语调让人难以拒绝， “你们不会想把我一个人留在这里吧！”泰丝抗议，但没敢太大声。 “除非你愿意堵上耳朵，并且让莫奇随时准备再咬你一口。”精灵说，“不然你最好还是待在这儿……” “我愿意。”泰丝斩钉截铁地说。 艾斯瞪着她——他们似乎没打算问他愿不愿意。 “好吧。”最后他答应了，“你们最好跟紧点。” 人类的身体真的很不方便——但他还是可以比普通的人类要快一点的。 . “……这真是一点也不奇怪。”泰丝对着月光下闪了几闪就完全消失的艾斯的背影，都没打算试着跟上去。 “的确如此。”诺威微笑着说，“这个人不太会撒谎。” 艾斯的脸上一直没有什么表情，但他说“好吧”的时候眼睛有一瞬间不自觉地看向别处。明亮的月光之下，精灵可不会漏看了那个。 “所以你干了什么？”泰丝问，然后皱起鼻子，用力嗅了嗅，分辨出了空气中若有若无的气味。 “试一试你的鼻子到底有多灵吧，他身上现在可不是一点味道都没有了。”精灵并没有十足的把握，“希望不要起风。” “我又不是狗！”泰丝不满地抱怨，但还是听话地堵上耳朵，循着那微弱却不易消散的味道，小心翼翼地迈出脚步。 当他们顺利抵达那条奇怪的裂缝附近时，艾斯正干脆利落地一拳击飞一个骷髅的头。 “哦哦！”泰丝给出了简洁有力的称赞，因为堵着耳朵，声音格外地大。 一堆感觉到活人的气息而齐刷刷转向她的森森的骨架，让她一连后退了好几步，它们黑洞洞的眼窝像是真的能看见她的存在。 诺威拔出长剑迎了上去。临时被召唤出的不死生物动作僵硬，并不难对付，但游荡在周围的骷髅数量相当多——虽然大多残缺不全。 精灵不得不避开好几个土坑。骷髅们爬出地面留下的痕迹到处都是，而它们自己也时常被绊倒，由魔法强行维系的骨架有时会散落一地，又颤抖着拼凑到一起。 “这真是我这辈子见过的最疯狂……又最好笑的事了！”泰丝大声说。诺威不得不在战斗的间隙用手势示意她把耳塞取出来。现在这里已经没有那类似哭号的声音了。 红发女孩掏出耳朵里的软木块，从地上捡起一根手腕粗细的树枝，用力砸向面前的骷髅——对付眼前的敌人，那显然比她腰带里插着的小匕首好用。当被她砸翻在地的骨架再次颤巍巍地站起来，她开始觉得没那么好笑了。 诺威的长剑上泛着幽幽的白光。那是一把被祝福过的武器。他向左侧身，避开带着呼啸的风声，却毫无技巧地直劈下来的弯刀，认出那刀身优雅的弧度和镌刻其上的、数千年的时光也没能完全磨灭的精灵文字。 这些可怕又可笑的骷髅曾是他的同族——他们随那被诅咒的城市一起埋葬，无论他们灵魂归于何处，遗骸都不该遭受这样的亵渎。 怒火使他双眼的颜色变得更深，但并未使他失去理智。他注意到泰丝的困境，在解决眼前的对手后回到女孩的身边，与她并肩战斗，同时诧异地发现，被艾斯空手打倒的骷髅比他和泰丝加在一起的还要多。 “他打起架来可完全不像个法师，对吧？”泰丝兴高采烈地说，“我喜欢他这样，比那个冷冰冰的别扭小孩可爱多了。” “冷冰冰的别扭小孩”粗暴地用力踩断脚下的胸骨，忍不住发出了一声低低的咒骂。 “法师在哪儿？”诺威大声问道。 “下面！”艾斯没好气地吼。 精灵之前已经留意到那些乱七八糟架在裂缝上的树木被挪到了一旁，泥土和石块堆积在裂缝的两边。死灵法师显然是利用了这里的骷髅作为苦力，迅速地完成了正常情况下需要十几天才能完成的工作。 安克兰的地底到底埋藏了什么秘密，值得一个死灵法师这样大费功夫？要召唤如此多的亡灵并不轻松。 艾斯确定的回答让他更加不安。 而艾斯心中此刻更多的却是烦躁。一条龙不可能挤进那样的裂缝，而从那裂缝中散发出的气息又是如此不祥，他不能大意。 他只能选择用人类的身体战斗——用人类的身体，像龙一样战斗。简单粗暴，却又缚手缚脚，他还没有把自己绊倒在地上真是奇迹。 他们最终解决掉了地面上全部的骷髅，满地颤动的碎骨依然诡异，但在很长的时间里，它们已经不具威胁。艾斯可以肯定死灵法师能够感觉得到这里的变化，那说明地底有更重要的事让他冒险留下。 “我们得下去。”精灵说。 他们站在边上俯视裂缝的底部，那里被挖出一个斜斜向下的洞，看起来活像是地狱的入口。 泰丝打了个冷战。 “不是个好主意。”她说：“不过我猜也没得选啦。” 艾斯皱着眉：“你们没必要……” “他亵渎了我族人的遗骨。”精灵第一次打断他的话，语气平静却无比坚定。 “而一次成功的冒险绝对不能缺少像我这么棒的盗贼。”泰丝面不改色地说。 “好吧……”沉默半晌之后，艾斯说，这一次不再目光飘忽，只是完全的无可奈何。 不知为什么，耳边似乎隐约响起一个人类少年轻快的语调： “这是命运的安排！” 第四十一章 地底 艾斯走在最前面，诺威则是最后一个。他们点起了火把，否则“很棒的盗贼”泰丝就只能像个瞎子一样紧抓住艾斯的兜帽不放，什么也干不了。 通道并不矮。艾斯对那法师的傲慢印象深刻，他显然不会委屈自己四肢着地爬进去，只是有些地方裸露出粗大的树根，泥土不断地簌簌往下落。 “不会塌下来的。”泰丝偶尔也会表现得像个专业的盗贼，“树根把大多数泥都缠在一起。只有没有太强烈的震动……或者这些树根不突然发疯就没事。”她对这个心有余悸。 再往下走，越来越多显然被打磨过的石块从泥土中暴露出来，甚至有一段石柱横在他们脚下。 艾斯突然回头，迅速地熄灭了泰丝手里的火把。 泰丝一声也没出，她知道他不会毫无理由就这么做。 在瞬间完全的黑暗之后，她看见了前方微弱的光芒。那不是会随空气的流动晃动不停的火光，而是某种惨白的、魔法发出的冷光。 “有什么计划？”泰丝悄声问。 “冲进去。”艾斯说。 “……听着，我知道你不是法师，但你总不会真的是个狂战士吧？”泰丝觉得额头有青筋跳动，“让开点，我先过去看看。” 她前方的身体一动没动。 “嘿，我可是个很棒的盗贼，没那么容易被发现的，而且我逃起来很快。”泰丝拍了拍年轻人瘦削但颇为结实的屁股，满意地感觉到手下的身体突然紧绷起来。 但他还是没有动。 “艾斯，她能行的。”诺威低低的声音从后面传来，“不过在那之前，泰丝，让我先处理下你肩膀上的伤口。” 伤口并不严重，莫奇显然有口下留情，但精灵还是好好地清理了一下，擦上药，裹上厚厚的绷带。 “我猜里面还有骷髅，它们能感觉到鲜血的味道。”他低声说。 “别故意吓我。”泰丝轻笑，“我很快就回来啦。” 艾斯侧开身，极不情愿地让泰丝挤了过去，她的红发扫过他的下巴，痒痒的，感觉有些奇怪。 他不得不承认，泰丝轻巧的脚步没有发出任何声音，她贴着通道一边的绷直的脊背看起来也相当的……顺眼。 艾斯低下头，对自己的鞋子怒目而视。他变成人太久了，他想念他寒光闪闪的爪子和他的翅膀，想念飞翔时在耳边呼啸而过的风声。 ——他痛恨这黑暗的地底，尽管这里寂静无声，并没有咆哮的暗河在不远处奔腾不息。 . 脚下的泥土松软得恰到好处，空气里也没有泰丝讨厌的腐烂潮湿。她并没有缓慢地、一步一步地向前挪动，而是快速前进，停下，然后再快速前进。即使有人无意间看到她的影子，也会疑心那不过是自己眼角的幻影。 通道笔直向前，越来越接近发出冷光的地方时，泰丝的脚步慢了下来，考虑着要如何在这样情况下尽可能地接近目标却又不被发现。当前方显然好好清理过的某个入口在幽幽的光线中显现出来时，她暗自松了一口气。 入口处的门框超出通道的两边一点点，那已经足够让泰丝隐藏在阴影中。 她迅速地窜到门边，担心泥土会掉落下来而不敢太过紧贴通道，屏息向门内看去。 那是一个大得出乎她意料的房间。最先跳入她视线的是离门口不远处两根倾斜的石柱，它们的上端抵在一起，搭成一个稳固的三角形，支撑住了房顶的石梁。她的目光向下移动，石制地面上一条明显的裂缝从一个黝黑的、不知用什么材料制作的平台下方延伸到她的脚下。 她意识到，那或许就是地面上那整条裂缝开始的地方，而他们刚刚走过的地方或许原本就是一条地下通道，地面开裂时的震动使得通道坍塌，倾泄而下的泥土掩埋了一切，而房间却因为地面开裂的缝隙不是很大，以及那两根坚固的石柱而奇迹般得以幸存。 只不过，房间里的裂缝也因此而大半没有被泥土掩埋，从她的位置看过去，黑黝黝的深不见底，像是随时都会有什么不属于这个世界的东西窜出来。裂缝旁另外两根在地上摔成几段的石柱——以及石柱上隐约可见的骸骨更加重了那不祥的气息 她调整呼吸，让自己的心跳缓慢而平稳，看向房间里发出冷光的角落。那里有一张巨大的桌子，上面散乱地堆放着杂物，光源是桌面上一个像是水晶球的东西，有三个人站在桌前，其中两个纹丝不动，另一个正急切地在桌上翻找着什么。 突然之间，其中一个人向她的方向转过头来。 泰丝咬住嘴唇，压下那一声惊呼，同时努力控制自己的呼吸和心跳——她知道它看不见她，但它可以感觉到那些属于生命的跳动和血肉的温暖。 那是一具骷髅。 与地面上那些被他们击倒的不同，这一具套着虽然像是拼凑起来，但几乎完整的盔甲，从背后很难发现它只剩下枯骨，但当它转向他，那令人心寒的深黑的眼窝和残缺的齿列昭示着它不知已消逝多少年的生命。 或许距离尚远难以察觉泰丝的存在，那骷髅回过头去，再次一动不动地守护着它的创造者。 真该庆幸骷髅没有什么好奇心。 泰丝大着胆子继续躲在那里，同样的盔甲告诉她，另一个一动不动的家伙应该也并非活人，而唯一的活人，那个死灵法师，正突然爆发出一阵咒骂。 “不可能什么都没有！”他将手里的东西猛摔到桌子上，“我需要……” 他的声音又低了下去。 泰丝悄悄缩回忍不住探出门口的头，无声地向后退去，直到退出一段距离才转过身，迅速回到有同伴等候的地方。 . “一个法师，两个骷髅。”红发盗贼竖起三根手指，“那骷髅看起来可不像地面上的那么好对付。地面上还有一两具骨架，不知道是不是会随时爬起来。” “那就别给他那个时间。”诺威说，“我们有三个人，其中两个拖住骷髅，另一个想办法干掉法师，他的法术就会解除。” “听起来很简单嘛。”泰丝想起那张转向她的脸，一点也没觉得轻松。 艾斯摇摇头：“那是骷髅战士，它们拥有更完整的灵魂，可以接受法师赋予的更强大的力量，甚至能抵抗魔法。它们还能发出——某种嚎叫，我不知道精灵是否能抵抗，但泰丝肯定不行。” “多谢安慰。”泰丝臭着脸，“我可以塞上耳朵！”虽然她也不想面对任何不死生物，但更不喜欢被人小看。 “那是无声的，它会直接钻进你脑子里，塞上耳朵不会有任何用处。” “那我可以……”泰丝想了想，不知道她还可以干什么。 “你可以待在这儿，等我们回来，就像我们刚才等你一样。”诺威安慰她，然后转向艾斯：“我想你比我更清楚要如何对付一个死灵法师，我会想办法拖住那两个骷髅。” 泰丝发出几声不满的哼哼，没再说什么。 诺威把缩在他怀里的莫奇交给泰丝，但她摇了摇头：“带上它吧，它在‘吸引注意’上相当有用，虽然它可能会有点害怕。”她温柔地摸了摸那小东西的头，“加油，小莫！” 第四十二章 幻象 精灵独自冲进房间的时候，那桌前的死灵法师漫不经心地回头扫了他一眼。 “我还以为精灵没有什么该死的好奇心，看来我错了，”他说，“那个红头发的女孩儿在哪儿？你们居然能找到这里，还真是令人意外。” 他在森林中见过他们，也知道他们和他寻找的是同一个地方，但当时他们看起来完全弄不清方向。他本想杀了他们，但随即放弃。如果森林里的魔法能阻止他们，他也犯不上给自己找麻烦。 连他自己都差点迷失。他在昨晚召唤森林中的亡者，唤出的却是一无所知的人类，只知道森林里有一个地方即便是亡灵也不愿靠近。他靠着那含糊的指引，绕了一大圈才找到这里，即使地面上没有任何痕迹他也知道，这里就是安克兰。 他能感觉到冰冷而甜美的死亡的气息——数以千计死于非命的精灵就躺在他脚下的泥土里，不甘的灵魂可以被轻易唤醒。 他召唤了他们。那些数千年前的反叛者成为他惟命是从的奴仆，它们指引他找到那条裂缝，为他挖掘出被掩埋的通道，他想要的一切本该就在这里。 地面上的骷髅被打倒时他能够察觉，每一个骷髅都与他相连，它们的每一次倒下和重组都在消耗他的力量，但他需要它们拖延时间。他不打算空手而归。 他在他最强大的仆人冲向精灵时依然没有停止搜寻。 而精灵发现想要“引开”两个骷髅战士对他而言似乎有些吃力。 他能听见艾斯所描述的嚎叫，那对他并非全无影响。在抵抗脑子里那些恐怖的声音的同时，他的动作不可避免地慢了下来。他的武器没有在地面时那么有用，骷髅身上的盔甲像是不同的盔甲拼凑起来的，但依然有很好的防御作用。而这两具骷髅的力量和敏捷都出乎他的意料。 “刺它们的眼窝……或者干脆砍掉它们的头。”艾斯曾这么说，但那可不怎么容易。 他向后急跳，留意着房间里的情形，如果能把它们引到裂缝边…… 一道棕色的影子从他怀里窜了出来，直扑到一个骷髅的脸上。 莫奇发出尖锐的叫声，在那具骷髅的身上毫无规律地乱窜，那种疯狂的舞蹈是猫鼬在对付毒蛇的时候用的，显然对骷髅也一样有效。亡灵看不见莫奇，对它而言那是一团窜来窜去的、明亮温暖的光球，它没有办法克制要抓住它的**，即使它得到的命令并非如此。 它开始双手乱拍着自己的身体，原地打转。 诺威的压力被减轻了一半，他顺利地把另一个骷髅骑士引到裂缝前那座黑色平台的后面。眼角的余光里，艾斯的身影如计划中一样冲进房间。他绕过依然执着于莫奇的骷髅，冲向刚刚意识到自己的危机的死灵法师。他跨过躺在一根石柱上的骨骸…… 他骤然停了下来。 精灵也看到了那副奇怪的骨头，矮小粗壮，套着完整的、风格明显的盔甲——那是个矮人。他没有余暇去考虑为什么一个矮人会出现这在这里，但那显然对艾斯意味着更多。 “艾斯！”他焦急地大叫。他们的机会稍纵即逝。 . 无数破碎的画面重叠在一起，无数个声音在他的脑子里响成一片。 “我觉得我们应该离开。” “看，斯科特，银币！” “这里全是精灵的臭气！为什么我们不……” “放下那个，莉迪亚！” “……不能再回来。” “……最伟大的发现！” “保守秘密……” “你们拒绝帮助我的时候就失去了让我停止的权力。” “停下来！小法师！” “但这不能……” “莉迪亚！” “……可我喜欢你。” …… 他看见他们的影子的影子晃来晃去，但他抓不住其中的任何一个，斯科特的背影一闪而过；莉迪亚的双眼绿得发黑；劳根举起他巨大的战斧；黑色的火焰冲出裂开的地面；凯勒布瑞恩像挥舞长剑一样挥舞着他的手杖；艾伦被压在倒塌的石柱下，鲜红的血液流到他脚边…… 一柄匕首扎上莉迪亚的小腹。 ——“可我喜欢你。” 那是尼亚·梅耶留这世上的最后一句话，在刺伤那个他默默地喜欢了许多年却从不敢说出口的女人之后，在被那些扭曲的黑影拖入地狱之前。 小腿上传来一阵剧痛。从幻觉中挣脱出来的艾斯一阵晕眩，摇摇晃晃地跪倒在地上，劳根……那个矮人的遗骨就在他的面前。 “艾斯！”那是泰丝的尖叫。 艾斯用力摇头，靠着身体的本能而不是他混乱不堪的意识撞开了正向抱头缩成一团的女孩挥剑的骷髅。莫奇窜上他的肩头吱吱乱叫，牙齿上还沾着他的血。 当他失去意识的时候，这具人类的躯体甚至不能抵挡一只猫鼬的尖牙。如果不是泰丝突然出现，他或许已经死在骷髅战士的剑下，或者任由自我保护的本能支配一切，在所有人的面前变回一条冰龙。 怀着突然涌起的深深的厌恶——他分不清那是对他自己，对这个身体，还是面前的亡灵——他再一次一拳把那试图爬起来的骷髅击倒在地。 诺威刚刚解决掉他的对手，冲过来将他的长剑刺入那骷髅的眼窝。 他喘着气，关切地望着艾斯，“你还好吗？” 艾斯摇摇头，又点点头，还没有完全从那些记忆的冲击里恢复过来。他完全不明白自己为什么会陷入这种……曾经发生过的事情的幻境里，而是似乎总是以尼亚的双眼看着一切。这已经不是第一次，而龙并没有这样的能力。 “那个法师跑进了通道，他好像找到了什么东西……我不知道现在追上去是不是还来得及，但我怀疑……” 沉闷的低响打断了诺威的话。 “……正如我所担心的，他把通道弄塌了。”精灵苦笑着望向入口处漫进的泥土。那填不满整个房间，但他们也出不去了。 “我们被困在这里了。”他说。 刚刚清醒过来的泰丝困惑地眨了眨眼睛，看看他，又扭头看看门口依然在缓慢涌入的泥土，哀叹一声用双手捂住脸，让自己斜斜地瘫倒在地上。 “我最讨厌的死法！”她大声说。 第四十三章 埃德的冰龙 “我们还活着，所以总会有办法的。”精灵乐观地地说。 他经历过比这更糟的情况，和一群矮人一起被困在一个塌陷的矿洞的一角——但那里有一群矮人，以及矿洞里更多的矮人。他们没花多久就把那里清理得跟从来没有塌陷过一样。 而这里唯一的矮人，是一副躺在地上的骨架。 艾斯坐在一边盯着那副骨架发呆。诺威很担心他的情形，但无论他如何尝试，那年轻人始终不肯开口。 房间里依然有光，桌上那个发光的水晶球并没有因为法师的离去而黯淡，那或许原本就不属于法师。但那惨白的光芒并没有任何安抚人心的作用。 艾斯突然站了起来，脱下自己的长袍盖住了那副骨架。 “过不了多久，我们也会变成那样的。”泰丝凄惨地说，“除非莫奇能变得超大，然后打个洞让我们出去。”她把那只累瘫了的小东西捧起来，举到面前，殷切地盯着它：“你能吗，小莫？” 莫奇不明所以地叽了一声，湿润的黑眼睛茫然又无辜。 “至少，如果我们死在这里，你也还是可以出去的。”泰丝用鼻子蹭了蹭它柔软的小肚子，“放心，就算我饿了也不会吃掉你的。” 诺威抬头看向房顶，那里也是石制的，但已经有不少的裂缝。从走下通道时的感觉判断，上面的土层并不是很厚，如果他们可以让其中的某处坍塌—— 他摇了摇头，需要有精确的计算才能避免整个房顶都塌下来，而他既不是建筑师，也不是矮人，想要成功，他们得非常、非常走运才行，而今天，幸运之神显然并没有站在他们这边。 艾斯也在看着同样的地方。 他能够撞穿那里，变回龙的话。比这里更坚固的地方也关不住他。 如果他能让精灵和女孩昏迷过去的话…… 轰地一声低响，房顶开始震动，石块掉落下来，泥土从开始扩大的裂缝里往下滑，几条粗大的树根从裂缝里钻了出来，如巨蛇一般扭动着。 诺威抓住艾斯的手臂迅速向后退。艾斯往前挣了一下，本能地想把那具正被泥土掩埋的骸骨拖出来，但随即意识到那毫无意义。 “那个死灵法师，大概是想确定我们这次是死透了。”诺威苦笑着说。泰丝已经迅速地跑到了他身边。 更多的泥土和石块掉了下来，那两根倾斜了几千年的石柱也终于轰然倒地。 “退到桌子那边！”精灵吼道，那张巨大的木桌沉重结实，或许可以保护他们。 艾斯用力挣脱了他一直没有放开的手。 “来不及了。”他说，声音异常冷静。 那是极为短暂又漫长的一刹那。精灵看见有什么东西撕裂艾斯背后的衣服钻出来的时候恍惚以为自己是在做梦。 ——那是翅膀。 白色的翅膀。 即便曾经有所怀疑，亲眼目睹那奇妙的情形，即便是对一个四百岁的精灵来说也是颇大的冲击。在诺威难得地瞠目结舌的时候它们迅速地伸展开来，将精灵和泰丝笼罩在下面。巨大的、银白色的身体占据了他们的整个视线。 “……操！”泰丝爆出了她被禁多年的粗口。 诺威没顾得上责备她。他们被一双强壮的后爪不怎么温柔地抓了起来，一声巨响之后，他们冲了出去，呆呆地在一片突然洒下的灿烂阳光中，看着离他们越来越远、正塌陷出一个大坑的地面，大脑仿佛完全停止了运转。 他们在飞。 意识到这个没多久，他们又迅速下降，被粗鲁地甩到了地上，一阵天旋地转。 周围的树木在巨龙的身体下发出清脆的断裂声，劈头盖脸地向他们砸过来，又被回过神的冰龙不耐烦地一尾巴扫到一边。当他们终于挣扎着爬起来，看见不远处冰龙前爪下那个动弹不得的身体，才明白它刚刚那一阵扑腾到底是在做什么。 它抓住了那个死灵法师。 或许是太过吃惊，或许是消耗了太多的力量，这一次，狡猾的法师没能逃脱。 他在冰龙的抓下疯狂地笑着：“我……” 一声轻响，血液飞溅。冰龙干脆地一把撕裂了他的身体。它第一次把他按在爪下的时候就该这么做，而不是听他说什么废话。 那景象多少吓到了泰丝，她情不自禁地往诺威身后缩了一缩。 冰龙抬起前爪，盯着上面的鲜血看了一会儿，泰丝很担心它会伸出舌头舔一舔，像所有传说中邪恶的生物一样…… 但冰龙兴趣索然地放下了爪子，转身向他们走过来。 它沉重的脚步让地面也微微震动。诺威随着它的接近而不得不仰起头看着它的双眼，但他一步也没有后退。 “伊斯……伊斯康提亚，是你吗？”他大声问道。 冰龙停了下来，显然有些吃惊。 “那不是我的名字。”它隆隆地说，恼怒多于愤怒。 “那我就还是叫你艾斯吧。”精灵没有坚持，“谢谢你救了我们，又一次。” 冰龙眨了一下眼，即使变成一条龙，不知所措时的目光却没多少不同。 精灵试图接近它的时候它猛然向后退去，开始扇动双翼。 “等等！……”精灵不得不侧过头，把手臂挡在面前以抵挡令人无法呼吸的风压，直到冰龙飞上天空他才能喘过气来，把那句话说完：“埃德一直想找到你！……” 他仰望天空，看着那向上疾冲的白色身影最终变成一个小小的白点，消失在他的视野之外。 他不知道它有没有听见他的话。 “你什么时候怀疑他是埃德的冰龙的？”泰丝在他身后问，听起来不太惊讶。她干脆地顺着风压坐到了地上。 “他的眼睛有好几次变成了金黄色。”诺威说，“那个故事听埃德讲了太多次，很难忘掉什么细节。” “我还以为你没发现呢。” “我可是个精灵……你呢？” “我可是个盗贼。” 一阵沉默之后，泰丝得意地自言自语：“这下我可有个更好的故事了。” 诺威笑了起来，目光扫过地上那摊血肉模糊的尸体时又皱起眉头。 他走过去，蹲下来仔细打量那个死状凄惨的法师。如果不是非得置他们于死地，他或许已经顺利地逃走了。他很想知道一个死灵法师到底如何得知安克兰的存在，又是来寻找什么的。如果是为了寻找某种古老精灵的魔法，他必须保证它不会落到任何邪恶的手中。 “那堆死得烂烂的东西到底有什么可看的！”泰丝叫着，一步也不肯靠近。 精灵在一堆内脏里发现了他要找的东西，忍着恶心用树枝把它挑了出来。那是一块只有半个手掌大小的石板，上面刻着一些符号和看似是精灵文字、他却完全看不懂的东西。 “不管那是什么，你可别想把那东西带在身上！”泰丝远远地警告他。 诺威一声不响地找了一块石头，举起来想要砸下去，又犹豫地停在半空，然后再次举起，又停下。 最后他无奈地叹了口气：“泰丝，总有一天我会因好奇而死。”他用几片枯叶裹起了那被鲜血浸透的石板。 “……算了，到时候我会救你的。”红发女孩听天由命地说，“还有，那个东西，给我先扔到水里洗上一百次！！” 第四十四章 为人父母 “你以为我会答应？”瓦拉瞪着笔直地站在她面前的儿子，满脸的不可思议，“你是从什么时候开始有了这荒谬的主意？” “从冰龙落在克利瑟斯堡的时候？”埃德说，“或许更早，在那些圣骑士把我的朋友关在神殿下的监牢里的时候。” 他背着双手，直挺挺地站着。需要的时候，他也可以收起所有嬉笑，严肃又认真。 他这辈子都没有这么认真过。 “我知道他曾是你的朋友，埃德，但那是一条龙！你亲眼见到过它的力量，它轻而易举就把克利瑟斯变成了一堆废墟！” “但他没有伤害我，他还认得我，我能从他的眼睛里看出来！”埃德分辩，“不管他变成什么样子……” “它不是‘变’成了那样，那才是它真实的样子，埃德，我的孩子啊，没有什么能‘变’成一条龙！”瓦拉挫败地向后躺，让椅背支撑她的重量。 “但他像个人类一样生活了十几年，从来不知道自己是一条龙！就算是他自己也不能抹消那个存在了十几年的灵魂——” “那么你想怎么做，告诉一条龙‘因为我更喜欢你人类的样子，所以麻烦你变成人跟我一起回家？’”那样的天真让瓦拉哭笑不得。 “不，我只想让他知道，他对很多人来说并不只是一条龙，”埃德很想像小时候那样垂下头去看自己的脚尖，但他坚持着，直视母亲的双眼。 “我想告诉他，就算他是一条龙，也还是我的朋友。我不管他是不是被认定为邪恶的化身，他救了我的命。他从未有意伤害任何人，他不该这样被逼着离开自己的家，孤零零地一个人在外游荡，被人惧怕，被人追赶和伤害，以为自己被所有人欺骗和背叛……如果没有人找到他，告诉他这些，总有一天他的心里除了仇恨和怒火再也不会有别的剩下，他会真的，完完全全地变成一个邪恶的生物，然后总有一天，他会死在人们手中，而那些人会被称为屠龙的英雄，在整个大6上受人敬仰。没人会在意那条龙也曾经有一颗人类的心，有爱他的父亲和姐姐，有朋友……还曾经有一个保护着他，让他远离所有伤害的哥哥。”埃德想起梦中所见到的，属于城堡的记忆，那个用力跳到哥哥背上的男孩，眼中充满信任。 他从未见过斯科特……他不能确定那个失踪的圣骑士知道他养大的其实是条龙后到底会怎么做，老实说他如今对“圣骑士”没有任何好感，但他希望提到斯科特能更容易打动他的母亲。 瓦拉沉默着，想起那个只见过几次面的男孩，浅蓝色的眼睛像宝石一样纯净通透。她早该认出他是谁的，他跟斯科特有如此相似的双眼。 “你出生的那一晚，”长久的静默之后，她缓缓开口，“斯科特受了伤，刚刚被他的朋友们送回城堡。我……或许是有点害怕，我早产了。但斯科特，他已经让城堡里的人做好了一切准备。我顺利生下了你，第二天早上，当乳娘抱着你进来的时，她的怀里有两个孩子。” 她叹息着向儿子伸出双手：“每个人都在说那是斯科特的私生子，可我并不在乎，他就像你一样可爱。有好几天你们就睡在一张小床上，因为斯科特显然没有预料到他的‘私生子’的出现。有时候你们一起哭个不停，有时候就躺在那里，对着彼此哼哼，像是在说什么大人们听不懂的话。” 埃德弯下腰，把头埋在瓦拉的肩上，有点意外的惊喜，也有点不明白她为什么会突然说起这些。 “我猜那就是你常说的，‘命运的安排’。”瓦拉轻声说，“也许一切注定如此。” 埃德抬起头，似乎有些难以置信。 “你答应了？”他试探着问，深蓝双眼中的欣喜如火花般闪动。 “我猜就算我不答应你也会留下一封信偷偷溜掉，是不是？”瓦拉用自己的额头抵上儿子的，“你会至少给我留一封信的吧？” 她了解自己的儿子——太过了解，她知道这是唯一的办法。 至少她还能控制某些事。 “我当然会！”埃德红着脸嘟哝，“老实说，我都已经写了好几封……可我还是觉得直接告诉你更好。” “是的，这样更好……你打算什么时候出发？” “哦，先得等娜里亚决定什么时候告诉她的父亲，或者等她决定什么时候不辞而别。然后，我在斯顿布奇的朋友，就是我告诉过你那个精灵诺威，还有泰丝，他们一旦完成手上的事就会到北方来，我们计划在维萨城碰面，明年春天的时候出发。”埃德眉飞色舞地说，“你瞧，我可没打算莽莽撞撞就冲到北方去，我会做好准备，打听好消息，我还有非常可靠、很有经验的朋友。我们会找到伊斯，顺顺利利地回来的。”他向母亲保证。 “但愿如此。”瓦拉叹了一口气，“但愿如此……” . 埃德在一个雪夜迎来了娜里亚，那已是入冬后的第二场雪。 当被告知娜里亚的到来时，瘫在自己房间壁炉前的年轻人一跃而起，迈开大步连蹦带跳地窜下楼梯。 “娜里亚！”他对着那正努力把自己卷发里的雪弄出来的女孩大声嚷嚷，“你告诉他了？” “唔，我跟他吵翻了。”娜里亚满不在乎的语调也掩饰不了眉目间的沮丧，“反正如果我想走，他也追不上我。” 埃德挠了挠额头，他原本还指望娜里亚能像他说服瓦拉那么顺利地说服艾伦。 “他是追不上啦，但他想都不用想也知道你会去哪儿。”他真的不太想再次面对一个愤怒的父亲。 “胆小鬼！”娜里亚呸他。 “等等，我有个主意！”埃德假装没听到，“有个人说不定能说服他！” 于是，第二天，当艾伦·卡沃来到克利瑟斯堡寻找他那离家出走的女儿时，迎接他的是瓦拉·辛格尔。 城堡的女主人穿着一身朴素的长裙，如平常一般略带矜持的微笑里还有些别的东西，而她开门见山的话语立刻证实了艾伦不好的预感。 “欢迎，艾伦·卡沃，我想我们应该谈谈。” 娜里亚把自己关在房间不肯出来，埃德只好自己一个人偷偷躲到书房的门外偷听。那是相当漫长的一次谈话，穿廊而过的寒风把他冻得够呛，而实际上，新修好的书房隔音效果非常不错，他基本什么也听不见。 他在门突然打开时妄图逃走，却还是慢了一步。 “埃德·辛格尔。”艾伦的脸阴得像暴风雪来临前的天空，“我需要见见你的朋友们。” 埃德愣了一下才明白过来这句话代表着什么。 “所以你答应了！”他跳起来欢呼，几乎想冲过去给跟在艾伦身后走出门的瓦拉一个最热烈的拥抱。 “还没有！”那被另一个母亲打败的父亲挫败地低吼，“如果只有你们两个人，永远也别指望我会放她出门。” “哦，是的！没问题！诺威和泰丝很快就会到维萨城了，我已经接到了他们的信！你会满意的，艾伦，诺威已经快四百岁了！” “作为一个精灵，那还嫩着呢。”艾伦依旧阴沉着脸，但他的确听说过那个精灵的名字，他的独立特行让他比自己意识到的更为出名，而如果传说属实，他也是一个相当厉害的精灵战士。 一个四百岁的精灵加三个二十岁左右的人类——这依然不是什么能令人放心的队伍。 “我得见见你的朋友们。”艾伦再次强调，“以及，我会试试能不能找到凯勒布瑞恩。如果最后这支队伍依然不能让我满意，告诉娜里亚，就算我断了一条腿，也有几百种方法让她哪儿也去不了。”他给了那不知死活的年轻人一个警告的眼神。 “当然！当然！没问题！”埃德拼命点头。 “还有，如果她真想跨越半个大6找到伊斯，告诉她，她的剑术还差得远呢。”艾伦冷哼一声，拄着他的拐杖转身离开。 埃德摸了一把额头，他觉得他都出汗了。 用退后三步的距离恭恭敬敬送走艾伦之后，他忍不住冲到母亲的房间。 “你怎么做到的！”他大声问。虽然这是他的主意，但之前他真的不确定能成功。 瓦拉用一种好笑又忍耐的神情看着她似乎永远也长不大的儿子，再一次怀疑自己的决定到底是否正确：“他是一位父亲，我是一位母亲，我知道他最担心的什么，也知道最能打动他的是什么……说到底，他也把伊斯当成自己的儿子，他跟你们一样想找到那个孩子。” ——这当然不是全部，但她的儿子只需要知道这些。 “你最棒了！”埃德真心诚意地说，在母亲的脸颊上留下响亮的一吻，转身风一样冲出去告诉娜里亚这个好消息。 瓦拉发了一会儿呆，叹着气摇摇头，再次把目光落到手中的书上。 她一个字也没有看进去。 第四十五章 即将开始的旅程 娜里亚别扭了好几天才回到父亲身边，继续她的训练。又一场大雪覆盖森林与大地时，埃德接到了诺威从维萨城发来的信，他们在旅途中似乎遭遇了一些小小的意外，但还是顺利到达了维萨，直接住进了辛格尔家在维萨城的宅邸。 埃德急不可耐地骑上马直奔维萨，用最快的速度把精灵和红发女孩接到克利瑟斯。 “你其实不用这样来回奔波的，”路上诺威不解地说，“我们完全可以自己去城堡。” “别管他，他只是精力太多无处发泄。”泰丝把自己埋在厚厚的衣服和围巾堆里，闷声闷气地说，坐在马背上就像一个巨大的球。她在温暖的南方出生和长大，还从来没在冬天跑到这么冷的地方，一路上都和莫奇一起瑟瑟发抖。 她开始后悔没有选择马车——但马车在这样的雪里走不了多久就会陷进去。如果可以，她真想把整个头都包起来，让一丝冷风也钻不进。但这样她就看不到那到处一片雪白的奇异景色了。 “我们得去北方的冰原，泰丝，那里一年有大半的时间都在下雪。”埃德吓唬她，“你穿成这样可没办法去冒险。” “哦，我们可不一定非去那么冷的地方不可。”泰丝狡黠地眨眼，她还没告诉埃德那个“更好的故事”，那得留到一个更好的时机……和一点小小的偷工减料。 “你们可不能反悔！”埃德叫起来，“艾伦和娜里亚都会杀了我的！……” 他突然意识到什么，立刻紧紧闭上了嘴。 “听起来似乎有什么计划之外的变故？”泰丝幸灾乐祸。 埃德绷着脸坚持了一会儿，但没过多久就泄了气。 “艾伦·卡沃要求见你们，然后他才决定是不是会让娜里亚出门。如果他不同意而娜里亚偷偷跑了，他迟早会杀了我，而如果娜里亚没跑成，她迟早也会杀了我。”他垂头丧气地说。 就快四百岁的精灵感觉到了莫名的压力，而泰丝毫不客气地放声大笑。 穿过柯林斯平原时，连泰丝也好长一段时间没说话。一望无际的银白让整个世界纯净无比，神圣得仿佛诸神居住之地。 他们到达克利瑟斯堡时雪下得更大，从马背上滚下来的泰丝活像一个雪球。埃德一边笑得差点跌倒一边忧心忡忡，如果艾伦看到这样的景象可不会只是觉得可爱。 幸好精灵完美地保持了他的优雅。他穿得不算多，行动时也完全没有因为寒冷而导致的僵硬。他在院子里拉下帽子露出灿烂的金发和尖耳，仰头看着古老的城堡。 “我差不多三百年前就听说过这座城堡，它看起来就像传说中一样雄伟。”他赞叹着。 “你所看到的部分，一大半都是四年前开始重修的。”埃德有点不好意思地说，“伊斯那时候可不太高兴，你不知道他的力气能有多大。”他的口气听起来充满骄傲，好像被摧毁的压根儿不是他家的房子。 精灵深有同感地点点头。要撞破那间密室的屋顶和土层可得要些力气——而他脚腕上的手印也花了好一段时间才完全消失。 “母亲！”埃德叫起来，迎向出现在门口，端整得近乎严谨的妇人。 瓦拉微笑着向客人致意，并没有因为泰丝的圆滚滚和诺威的精灵特征而露出一丝奇怪的表情。 “艾伦·卡沃和娜里亚都在这儿。”当把客人迎进大门之后，她低声对儿子说：“我不知道是谁更迫不及待——不过他们的消息还真灵通。” 埃德一愣之后，立刻冲向了泰丝。 “脱衣服！”他急吼吼地伸手去抓泰丝裹在最外面的羊毛披肩。 下一个瞬间他已经仰面朝天地躺在地上呻.吟.。即使圆滚滚也轻易背摔出一个男人的红发女孩低下头，从毛茸茸的帽子里露出半张脸，充满威胁地对他眯细了眼睛。 “好男人可不能这样对女孩儿说话。”她一本正经地说，与之同时响起的是娜里亚清脆响亮的、没能忍住的笑声。 “泰丝！” “娜里亚！” 同时出声阻止的“家长”们交换了第一个眼神。然后诺威伸手拉起摔得有点迷糊的埃德，诚恳地向瓦拉道歉：“对不起，泰丝她总是……动手比动脑快。” 泰丝拉下披肩，吐吐舌头，脸都没红一下。 回过神来的瓦拉摇摇头，责备地看着儿子：“我可从来没教过你对女孩子说那种话。” ——就现在，再来一条龙摧毁城堡嘛！ 埃德·辛格尔绝望地想着，滚烫的脸颊是这辈子也没有过的通红。 . 他们共同享用丰盛的晚餐。埃德从头到尾失魂落魄食之无味，两个女孩因为有共同的嘲笑对象迅速建立起深厚的友谊，而莫奇的出现更让娜里亚惊喜不已，诺威艾伦看似平和友好地交流着旅行中有趣又无害的见闻，瓦拉听得相当认真——当她年轻的时候，也不是没有过外出冒险的冲动，只是另一种冲动更为强烈，那让她成为了现在的辛格尔夫人。 而她的儿子，却即将踏上旅途。 当晚餐结束，他们转移到更温暖的小会客厅开始讨论寻找伊斯的计划，埃德碎了一地的自尊和自信才勉强恢复了一点点。 他在桌子上摊开整个大6的地图，用随手摸来的一套小小的、硬木雕刻的各种动物一个接一个标出伊斯曾经出现过的地方。 “他从艾斯特洛向北飞，第一次被人发现是在红松岭，安克坦恩国境内的一座小山峰……” 冰龙向北的旅途并不是一条直线。一开始它飞得随心所欲，似乎并不在意会被人们发现，它降落的地方也未加选择，山谷中，山顶上，甚至旁若无人地落在农田里，只为了在农场附近的湖里喝水。它总是能在人们开始攻击它之前迅速离开，在人们的头顶留下嘲弄似的风压或一小阵风雪。在接近安克坦恩北部边境的山谷里，它一次被人成功地追上，留下几个受伤的冒险者，继续向北。 在那之后它谨慎了许多。有人看见在它从卡斯丹森林上空飞过，消失在北部冰原。那里环境恶劣，而且是野蛮人的地盘，充满未知的危险，即使是有经验的冒险者也极少会进入那里。之后长达一年多的时间里，再没人找到过它的踪迹，直到今年的春天。 “几个月前，传说银牙山脉的矮人射下了一条冰龙……那当然不可能是真的。然后就再没有任何消息。”埃德把一只木头小鹿放在银牙山脉矮人矿坑的位置，又一指头弹开，“我猜矮人那个故事完全就是瞎编，那么伊斯现在应该还在北部冰原。” 诺威看了泰丝一眼——他可不敢剥夺泰丝期待已久的乐趣。 红发女孩毫无必要地咳嗽一声，双手十指缓缓交握在胸前，双眼在烛光中闪闪发亮得有些诡异，一直乖乖趴在桌上的莫奇警惕地爬了起来，犹豫着是不是又该咬主人一口。 “泰丝……”诺威无奈地打断她故弄玄虚的开场。 “好吧，”泰丝深感无趣地撇嘴，“两个多月前，它在悲泣森林救了我和诺威，两次。” . 下章需大改，所以今天就只有这一章了tat。下周继续双更，求收藏求推荐~~ 第四十六章 夜谈 一片寂静。 时间仿佛停顿了好久，然后娜里亚猛地抓住了泰丝的手。 “你确定那是他？……他还好吗？他看起来怎样？他……” 在声音开始颤抖时，她停下来，咬住了嘴唇。 “哦，他好着呢。”泰丝安慰地轻拍她的手，“别扭又生猛，不愧是条龙。” “你们居然没有告诉我！！”埃德猛力地拍着桌子，神情委屈得让泰丝都有了那么一点点负罪感。 “闭嘴！”娜里亚极其顺手地拍向他的后脑勺，突然意识到瓦拉——辛格尔夫人就坐在她的对面，脸忽地一红，僵在半空的手尴尬地收了回来。 “请说下去，谢帕德小姐。”瓦拉假装什么都没有看到，“你说它……‘别扭又生猛’？我记得它……伊斯是个很安静听话的……孩子。” 到底该把伊斯当成一条龙还是一个人，似乎让辛格尔夫人颇有些为难。 “拜托，夫人，叫我泰丝就行了。”泰丝做了个鬼脸，那一声“小姐”让她浑身不自在，“我和诺威原本只是去拜访一位住在剑湖附近的朋友……” 精灵的脸上挂着淡淡的笑意，心中对埃德却有一丝歉疚。他不想对朋友撒谎，但知道安克兰的存在对任何人都没有好处，对他们的寻龙之旅也不会有任何帮助。最好的办法，是让那个秘密继续安眠于黑暗之中，再也无人知晓。 在泰丝绘声绘色，手舞足蹈的描述中，诺威注意到艾伦·卡沃如岩石般坚毅、没有一丝表情的脸。 他显得太过平静，像是早已知道了一切。 诺威垂下双眼，啜饮杯中金黄色的葡萄酒，微妙的不安从心底划过。 他听过许多关于艾伦和他的朋友们的故事，那是一个令人羡慕的队伍，除了艾伦，一个成熟有力的战士，他们有年轻且火辣的女法师莉迪亚，有勇往直前从不回头的圣骑士斯科特，有神秘的半精灵牧师凯勒布瑞恩，敏捷灵巧的盗贼尼亚和脾气暴躁却无人可挡的矮人战士劳根……他们在短暂的几年时间里创造过许多传奇，却又迅速地从人们的话题里消失。 如今他知道斯科特消失在近十年前的内战中，埃德曾在向他提起过凯勒布瑞恩，艾伦断了一条腿，而莉迪亚、尼亚和劳根…… 密室中那具突兀的矮人骨骸突然浮现在他眼前。 冰龙显然认出了那个矮人。而他唯一可能认识并出现在那种地方的矮人恐怕只有一个——那是劳根·提尔克。 精灵的心猛地向下一沉，不由自主地握紧了酒杯。 他们曾经去过那儿。艾伦和他的伙伴们，他们比他更早发现了安克兰。 如果劳根死在那里……他们到底在那里遭遇了什么？ 抬起头时，艾伦正不动声色地将目光从他身上移开。 精灵忍不住想要苦笑。拥有秘密的看来不止他一个。 泰丝既偷工减料又添油加醋的故事已经到了尾声，艾伦·卡沃从头到尾一言未发，连脸上的皱纹都没有动过一下。但在他与瓦拉交换眼神时，诺威依旧能看出其中的释然。 “听起来……他并不邪恶。”瓦拉的右手不自觉地按在胸口。千里迢迢去寻找一条有可能只将人类视为食物的巨龙是相当疯狂的冒险，诺威一直很好奇像瓦拉这样的母亲怎么会如此轻易地同意让自己唯一的儿子踏上旅程。 “我告诉过你嘛！”埃德兴奋地在椅子上扭来扭去，“伊斯是不一样的！” 诺威看了他一眼。有一个可能他一直藏在心中，从未说出来打击他年轻的朋友。他知道埃德的计划，那听起来充满爱与希望，仿佛人们会用欢呼来迎接一条善良的巨龙——但这个世界还远远没有做好这样的准备。 现在，他不得不提醒埃德：“你得知道，即使能顺利找到伊斯……一切也无法回到从前。他毕竟是一条龙。你可以说服他，让他相信你们依然是他的朋友，相信只要能证明他并不邪恶，就不会被恐惧和厌恶……结果却反而可能会害死他，他的善良会成为他最大的弱点，在被接受之前，他很可能已经死在人们手中。” “那么我们会保护他。”娜里亚坚定地说，“反正，我不会再让他一个人面对这些！” 诺威微笑起来。他从一开始就知道这些年轻朋友们的希望近乎天真，它几乎不可能实现，却又美好得让人不忍放弃。 艾伦静静地听着。他曾和斯科特无数次地商议过，如果有一天伊斯变回了一条冰龙，他们该怎么办。 最糟的情况，他完全顺从龙的天性，贪婪，冷酷，那么总有一天他会伤害人类，并被人们追杀至死。与其如此，他们宁可亲手在那之前结束他的生命。如果他还保存了哪怕一丝人性，他们会不计一切代价阻止他伤害人或被人伤害，即使会因此而与整个世界为敌。 这本是他们的责任，从他们决定保护那个从龙蛋里破壳而出的小男孩开始。几年来他不止一次地怀疑自己还能坚持多久，不止一次地枯坐在黑暗中，忍受自责与绝望的吞噬，甚至对失踪的斯科特心生怨气。 那个混蛋的小子，就这么莫名其妙地无影无踪，留下他独自面对这一切。 而今晚，坐在这个房间里的年轻人们，正准备接过这并不属于他们的重担。 不得不说，泰丝和诺威带来的故事让他有些许宽慰，但那并不会让他们的任务简单多少。他相信娜里亚和埃德的坚定，而诺威和泰丝……他们隐瞒了些什么，但他们似乎并无恶意，他们的故事也至少大半是真的，那能解释许多他所得到的消息。 这个队伍还远远不够好——再没有任何队伍会比他曾拥有的更好——但当他环顾那一张张年轻鲜活、尚未被时光和世事摧折得晦暗枯槁的面孔，感觉到一丝微小的希望，正如阳光刺破阴霾。 “还有一些事你们需要知道。”他缓缓开口，打断那正渐渐热烈起来、却大多太过天真的“如何拯救一条龙”的计划，“首先，你们并不是唯一在寻找伊斯的人。” “我知道，水神的圣骑士把找到冰龙作为他们最重要的任务——因为伊斯毁掉了他们神殿的那么小小的一个角。”埃德不屑地用手指比划出一个超小的范围，“还有那些冒险者……虽然我也得承认，对于他们来说，打倒一条冰龙实在是巨大的诱.惑.，毕竟这个世界已经好几百年没有出现过龙的影子了。” “更糟的是，有人在暗中帮助他们。”艾伦没有办法再像从前那样四处跑动，他失去了右腿，而且或多或少依然处于监视之下，但那并不意味着他会坐以待毙。 “冰龙可以飞在云层之上，降落在高山之巅，完全避过人们的耳目。但只要他失去踪影超过一段时间，总会有人得到确切的消息，找到伊斯，或者至少是他留下的踪迹，如果不是这样，人们很难保持这么长久的狂热。直到他飞到了北部冰原，才再也没有任何消息，即便如此，依旧有人曾冒着被野蛮人驱赶和杀掉的危险追到冰原上，四处寻找，却始终没有找到。人们传说他去了比冰原更远也更寒冷的地方——即便是野蛮人也不会冒险进入的冰海。而一旦它再次出现于冰原以南……埃德认为是瞎编的‘矮人射下了一条冰龙’的故事，其实有一部分是真的。有人告诉银牙矿坑的矮人，一条冰龙会来掠夺他们刚刚开采出的宝石。矮人们对此将信将疑，出于谨慎，他们加强了山顶的岗哨，冰龙飞过时他们也的确射出了几箭。” “那或许是那个死掉的死灵法师给他们的消息，他知道伊斯就紧追在他身后，而银牙山脉是必经之路。”诺威到最后也没能问到冰龙追踪死灵法师的理由。 “或许……但现在，知道伊斯曾经出现在悲泣森林的并不止你们。”艾伦说。 “所以，你其实早就知道了吗？”娜里亚恼怒地问。她知道艾伦依旧消息灵通，却总是什么都瞒着她，他们为此吵了又吵，情况却没有任何改变。 她已经不是孩子了，艾伦到底什么时候才能明白？如果他依旧固执地阻止她去寻找伊斯…… 艾伦平静的声音在她耳边响起：“……如果你们想要在其他人之前找到他，恐怕不能再等到明年春天。” “……你同意了？”娜里亚睁大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。 “我希望你们知道，这会比你们想象的还要困难，你们所面对的或许不止圣骑士和冒险者，还有死灵法师，甚至更多……”艾伦看着自己的女儿，她有与母亲极为相似的容貌，却有和他年轻时一模一样的眼神。他早该知道，她总有一天会离开，在这个广阔的世界里创造属于自己的传奇。 “是的，我同意了。”他说，“但无论能不能找到他，你们得保证在明年秋天之前回来。” 埃德脸上既大且傻的笑容让泰丝忍不住也想冲他的后脑勺来上一巴掌，但娜里亚却只是低垂着头一声不吭，直到其他人再次开始讨论需要准备的东西，她才突然侧过身，给了父亲一个短暂而轻柔的拥抱。 当夜色深沉，瓦拉不得不把过于兴奋的年轻人们赶去休息，诺威却刻意放慢了脚步。 “请留步，诺威·逐日者。” 艾伦的声音完全在精灵的意料之中：“我想我们需要谈谈。” 第四十七章 前路 泰丝对着天空吐出长长的一口气，看着白烟飘散。 “好冷。”她抱怨。 没人理她。大家似乎都在忙着检查行李，而她的行李自有诺威操心。 他们几天前刚从克利瑟斯回到维萨，为出发做着各种准备。埃德原本买回来的许多东西都被艾伦和诺威扔到了一边。 “如果你想假扮成商队上路，倒是可以带上这些。”艾伦说，“不过得加上两辆马车，再雇上几个人。这样的话，你们明年春天大概能走出安克坦恩的边境。” 埃德挠着脑门嘿嘿嘿地笑着，又在墙角那一堆被鄙视的装备和物质里挖了半天，拖出一些让佣人们拿出去送人。 维萨城的情况已经有所好转。矮人们在秋天再次带着货物出现，甚至帮忙重修了夏季被大水冲坏的桥梁。城主阿伊尔却也在秋天时去世。 瓦拉带着埃德回来参加了葬礼，接替阿伊尔的是他的大儿子奎林·阿伊尔，那个已经三十多岁的男人刚从斯顿布奇回来，看起来沉着稳健，足以担起一个城市的重担。他似乎也意识到，单是依靠矮人们的宝石来维持的繁荣太过脆弱，并为此而特意拜访过瓦拉，希望里弗·辛格尔回到维萨之后，能与他详细讨论辛格尔家香料生意。 然而冬天来得太快，夏天被冲毁的房屋大多还没有来得及重建，第一场雪便已经降临。即使设立了收容所，柯林斯神殿两侧的房间也向所有信徒免费开放，每天依然会有冻饿而死的尸体出现在路边。 瓦拉允许辛格尔家的佣人把他们需要帮助的亲人或朋友带回来，不知不觉，原本空旷的宅子里已经差不多住满了人，连克利瑟斯城堡也添了许多并不需要的人手。 瓦拉不得不把她带到克利瑟斯堡的女管家帕蒂·蒙森送回维萨负责管理，那个身材粗壮的中年妇女有着与外貌不符的轻柔的嗓音，做起事情来安静又快速。尽管家里挤得满满的，她还是把一切安排得井井有条，没有让突然回维萨的主人和少见的客人们觉得有任何不便。 完全帮不上忙的埃德热情地带着泰丝游览维萨城。然而天寒地冻，泰丝在“游览”了半天死气沉沉的街道后便再也不肯出门，埃德只好无聊地蹲在家里看着娜里亚练剑。 某天娜里亚终于忍不住踢了他一脚。 “精灵就不用说了，我和泰丝至少也能自保，你到底有什么用？”她毫不留情地取笑他。 埃德低头一声不哼，当娜里亚以为自己真的伤到了他的自尊心而有点不安的时候，他仰起脸，理直气壮地说：“我出钱啊！” 娜里亚没好气地又补上了一脚。 无人时埃德也问过自己同样的问题。他知道自己擅长跟人打交道，那在旅途中会非常有用，诺威也曾经这样告诉过他： “我是个精灵，而泰丝和娜里亚都是女孩，大多数情况下只能由你去打探消息。” 是的，他会精灵的语言，矮人的也不成问题，他会非常有用……但他还是希望能在其他地方也更有用。 比如，打个响指就能燃起火焰什么的。 出发前一天的晚上，他在被子里翻滚着，幻想着自己拥有各种神奇的力量——然后又因为那孩子气的想法而羞愧地把头埋进被子里。 最后他取出了那个被他藏在链坠里的水晶球。 “我到底有什么用？”他轻声问道。 黑暗之中，无人回应。 . 他们像所有的旅人一样在清晨出发。 “用正常的速度，两天后你们就能抵达边境，关卡前有个旅店，你们可以在那里停留一晚，第二天再进入安克坦恩，不到一天的路程内有个村庄，叫做塔普……在库兹河口寻找向导时要小心……”如果可以，艾伦想要为他们安排好每一天的行程，但他也知道，那不可能，旅途中有太多不可预料的变化，他只能寄望于四百岁的精灵堪称丰富的经验。 但精灵从未去过比维萨更靠北的地方。 “凯勒布瑞恩可能在任何时间或地点加入你们。”这是他的另一个指望，听起来却更不靠。他给了凯勒布瑞恩一样原本属于斯科特的东西，却希望它永远也用不上。 “我们会没事的，爸爸。”娜里亚很少会这么叫他，艾伦却还是只想叹气，他不知道他说过的话有多少她真的记在心里，埃德至少还独自往来过维萨和斯顿布奇，她却真的是第一次在没有他陪伴的情况下远行。 “我教你的剑术只是为了自保，在任何情况下都要尽量避免跟其他人起冲突……”他无视女儿的心不在焉继续唠叨。 “你会告诉父亲吗？虽然我本来想给他写封信……”埃德向下看着母亲正为他整理衣襟的手，惊讶又心疼地发现那比他记忆中的要干瘦许多。 “哦，我想用不着，他可是去了夏之海的另一边，至少到明年秋天才能回来，而那时候你也一定早就回来了，你可以自己告诉他每一件事。”瓦拉咽下自己第一千次的反悔，拍拍儿子的胸口，“照顾好女孩们。无论你喜欢哪一个，我都会为你高兴的。” 埃德的脸瞬间红透，张口结舌地再也说不出话来。 泰丝再次对着天空，长长地吐出一口气。她有点无聊。 她从未经历过这种温情脉脉耗时长久的告别，那让她有些不自在。她很小就失去了父母。不过有什么关系呢？她有诺威，还有莫奇。 然而瓦拉过来拥抱了她，亲吻她的脸颊，然后是艾伦，他们甚至也拥抱了精灵，幸好诺威并不像其他精灵一样抗拒这种太过“人类”的身体接触。 泰丝有些不知所措地眨着眼睛。 “我不知道是否有神会祝福你们的旅程，但至少能给你们亲人的祝福。”艾伦说，“找到伊斯，平安归来。” 他和瓦拉一直站在那座横跨维因兹河的长桥上。旅行者们走出很远之后回头，依然能看见那两个小小的身影。 . “我们被跟踪了。”诺威说。 “艾伦还真是没猜错。”娜里亚说，忍着没有回头看，“是圣骑士？他们一直盯着我们家呢。” 诺威笑了笑，没说什么。 圣骑士？当然，但或许并不止圣骑士。 他们并没有试着保密，有一个精灵加入的旅程在北方太过醒目，他们迟早都会被人盯上，还不如从一开始就坦然行事。没人有理由阻止他们寻找冰龙，再说他们也同样不知道冰龙的踪迹，跟踪他们和跟踪任何一个冒险者的小队没有区别。但愿圣骑士们发现这一点后会放弃这无意义的举动——无论如何，被人跟踪总不是什么值得开心的事。 艾伦猜测伊斯会回到北部冰原，或者更北，毕竟，他在那里度过了无人打扰的一年多。 “他说不定都在哪里筑了个巢，准备睡上几十年。”泰丝打着哆嗦说，“而我听说没人能越过冰海。” “总会有办法的嘛。”埃德乐观地说，“等我们到了冰海边就会发现，哎呀，办法就在那里。” “如果没有，你要用金币铺出一条光闪闪的路来吗？”泰丝挖苦他。她已经听娜里亚说过了埃德那句恬不知耻的“我出钱啊！” 埃德嘿嘿地笑着，一点儿也没放在心上。 诺威始终微笑着，看着他年轻的人类伙伴们。曾经有精灵问过他，怎么能够忍受长时间地和那些无知、粗鲁、善变的人类待在一块儿，他回答说，只要想一想他出生时那些人类的父亲的父亲的父亲都还没有出生，而他死亡时他们的儿子的儿子的儿子的墓上都已经长满青草，就会觉得没有什么不能忍受的。 那的确是最初的原因之一，也是精灵们能够接受的原因。但他知道，现在，他是真心享受与人类朋友们相处的每一刻，他们的生命如山谷里的花，或许朝开暮落，却比大多数长寿的精灵更生动鲜活。 遗憾的是，这一次寻龙之旅恐怕会让埃德和娜里亚失望——精灵为此心怀愧疚，但他又如何拒绝两个为自己的儿女而担心的父母？ 但……谁知道呢？旅途中总是充满意外。 第四十八章 北国 冒险者们沿着维因兹河的东岸前进。与多山的西岸相比，东岸大多是森林、平原和丘陵，离河岸更远的地方是现存最古老的矮人王国阿克鲁伊所在的黑岩山脉，它几乎与维因兹河平行，一直向北延伸至冰原，在那里突然被截断似的，形成被称为巨人之斧的，高耸入云的断崖。 路上积雪未消，他们如艾伦所计算的那样，在两天后抵达边境，却在通过安克坦恩的关卡遇到了麻烦。 “把帽子拉下来。”关卡上像矮人一样留着大胡子的卫兵相当无礼地命令。这个天气里还向北走的家伙总是有点可疑。 当目光落在精灵的脸上时，他猛然后退了一步，露出一丝被惊吓的表情。 安克坦恩人从来没见过精灵，他的眼睛像是钉在了诺威的尖耳上。 “你是……什么？”他问，伸出手似乎想要撩开精灵的长发看个究竟。 “嘿，等等！他只是个精灵啦！”埃德开口阻止，但那只手已经在泰丝恶狠狠的目光和莫奇一口锐利的白牙下讪讪地收了回去。 “一个精灵。”大胡子的声音里充满了惊奇，对着诺威上下打量。精灵保持着完美的微笑，看起来没有任何威胁。 另一个更为年长的卫兵撞了大胡子一下，似乎觉得他大惊小怪的样子有点丢脸：“行啦，我们的法律可没禁止精灵进入。” 他挥手让他们通过。而走出很远之后，他们还能听见卫兵们太过大声的窃窃私语。 “矮人们说尖耳朵的家伙都有恶魔的法术，我们应该上报。” “算了吧，谁都知道矮人跟精灵天生不对路。那个精灵，他的腰还没我老婆的粗呢，有什么可怕的？不过他的头发可是比我老婆的好看多了。” 他们爆发出一阵大笑，娜里亚不悦地皱起了眉，泰丝的表情却在生气和想笑之间变幻不停。 “别生气。”埃德有点不好意思地为他的同类向精灵道歉：“安克坦恩人虽然比较简单粗鲁，但也并不会比其他人更坏，他们只是没见过精灵。” 诺威笑着摇了摇头，老老实实地把帽子拉上，遮住他的头发和耳朵。 他所见过的其他人类多少会含蓄一些，但这些生活在寒冷北方的人们，所有情绪都表现得太过直接，那种因为无知而生的害怕甚至厌恶，比上万年来都互相看不顺眼，却也互相了如指掌的矮人还难应付，但也并非不能理解。 . 进入安克坦恩之后，维因兹河边的道路上便渐渐失去了人迹。 安克坦恩是一个比鲁特格尔更为封闭的国度。尚武的北方人大多以打猎为生，与鲁特格尔、矮人和冰原蛮人都曾经有过短暂而频繁的战争，维萨城也曾经在安克坦恩战士的号角声中燃烧，几乎毁于一旦。但与鲁特格尔一样，安克坦恩经历了一场历时更久的内战，刚刚登基不久的国王正尝试与邻国通商以解决国内的物质匮乏，但人们最感兴趣的安克坦恩群山下的矿产，却又让这个国家与矮人们面临更多争端。 到达艾伦所提及的村庄塔普时还只是下午，看起来与卡尔纳克没有多少不同的小村子让大家都松了一口气。他们在虽然好奇却没有太多敌意的村民的指引下顺利地找到了旅馆，准备休息一晚再出发。接下来的旅程只会更加艰难。 娜里亚还是第一次离开自己的国家，但好奇心远不及曾经跟着诺威到处乱跑的泰丝。哪怕天气依然寒冷，红发女孩还是忍不住拖着娜里亚跑了出去。 诺威看起来一点也没打算要跟上去，埃德却忍不住有点担心。 “真的没问题吗？”他不知道是第几次问精灵。 “别小看女孩儿们，埃德，她们能照顾自己。而且这里离维萨城很近，村子里的人看来经常和外来者打交道，也没有任何语言交流的问题……她们会没事的。”诺威对泰丝很有信心，她是个聪明的女孩，不该惹麻烦的时候一定不会惹麻烦——该惹麻烦的时候也一定会惹出大.麻.烦。 但他小看了娜里亚的破坏力。没过多久泰丝就哈哈大笑着拖着一脸怒容的娜里亚跑了回来。 “娜里亚把两个男人摔进雪里，我就顺便帮忙踩了几脚。”她笑嘻嘻地对精灵说。 “……然后呢？”诺威有不太好的预感。 楼下传来一阵喧哗，三个男人怒气冲冲地跑进来，大声叫骂着，似乎在寻找什么人。 “然后呢，就是这样啦！”泰丝说，“谁叫他们要拍娜里亚的屁股，换了我，最多摸回去就算啦！” 娜里亚红着脸低下了头。 “唉……”埃德挠着额头，探出头看了一眼，在那几个男人挤上楼梯时冲了下去。 泰丝好奇地想跟过去，诺威一脸无奈地把她拖回来，和娜里亚一起往房间里推。 她们可以清清楚楚地听见楼梯上的声音。埃德在慌慌张张地大叫：“对不起，请让一让……哎呀！”，以及金属钱币滚落在楼梯时的声音。 泰丝闷笑着蹲在了地上。 “哦，谢谢！”埃德声音听起来无比真诚，“嘿，来嘛！我该为这个请你喝一杯，这是你的朋友吗？一起来吧！天气这么冷，没什么比跟朋友一起喝酒更开心的啦！” 他们的声音逐渐远离。 “女孩？什么女孩？哦，我刚刚在街上看到一个……” 没过多久，楼下就传来了另一种喧闹和男人们豪爽得没心没肺的“再来一杯！” 站在门口的诺威转过身。 “泰丝……你故意的。”他还真不怎么意外。 “年轻的骑士需要磨练。”泰丝一本正经地说，“瓦拉说了，让他‘好好照顾两个女孩’。”那时正是顺风，她听得一清二楚——后面那句她就当没听见了。 精灵摇了摇头：“但愿他有足够的酒量，否则明天可不会好受。” “或者足够的花招。”泰丝得意洋洋，“可别说我没教过他。” 她教过埃德一大堆有用没用乱七八糟的东西。 娜里亚看起来有一点担心，也有一点沮丧。她答应过艾伦不会随便跟人起冲突，但这才进入安克坦恩多久？ “对不起，我搞砸了。”她愧疚地向精灵和泰丝道歉。她得承认她一直有点紧张，但她会尽快学会控制自己的脾气。 “哦哦，甜心，相信我，这离‘搞砸’还远着呢！”泰丝笑眯眯地抱住她，回头瞪了诺威一眼，“你干嘛不也去喝一杯？我们需要一点女孩儿们的时间。” 精灵笑着离开，体贴地为女孩儿们关上了门。 第四十九章 蛮人 埃德神清气爽，笑容满面。而他那毫无心机的笑容总能轻易让人卸下防备。 他并不需要耍什么花招，男人们根本没在意他喝了多少，而且他还轻松地把话题从“街上的陌生女孩”转到了“最近出现在街上的陌生人”。 “那是个冰原蛮人。”坐在他对面的棕发男人非常肯定地说，他叫杜雷德，身上并不像他的两个朋友那样有一块一块雪融化后的痕迹，原本就只是跟过来凑个热闹，在捡起埃德故意掉落的银币，犹豫着是要还给那冒冒失失的年轻人还是自己收起来的时候，就已经被埃德拖到桌边，满意地喝起了免费的麦酒。 “才不是。”一时顺手摸了娜里亚的屁股，瞬间被膝盖上狠狠的一脚踢倒在地的是肯，灌下两杯酒之后，他早就把之前的不快丢在了脑后，“蛮人才不会剃胡子，他们跟矮人一样，把他们乱糟糟的胡子当宝贝。而且，蛮人们的皮肤都硬得像石头一样，你看见他露在外面的肌肉了吧？那跟我的可没什么不一样！” “没错，我听说蛮人是巨人的后代，皮肤硬得用刀砍都砍不透。”杜瓦，另一个男人附和道。在他肯被踢到后去抓女孩的头发，同样也被迅速击倒在地，还不知被谁踩了几脚。 “真的嘛？”埃德睁大的眼睛里有真实无比的好奇，他对野蛮人的印象仅限于传说和克利瑟斯堡密室里那个石像，而且他还不确定那个石像就一定是野蛮人。 他专注的神情给了男人们强烈的满足感。他们你一言我一语地说起了安克坦恩人的传说里对冰原蛮人的描述。 居住在北部冰原的野蛮人，据说是从巨人的尸体中诞生。巨人们在冰原上与诸神的最后一战漫长而惨烈，当最后一个巨人倒下，他碎裂的尸体散落在平原上，曾与他共同作战的野兽，一条巨大的冬狼，徘徊哀鸣，不肯离去，最终死在那里。诸神怜悯它的忠诚，也不愿他们最初的造物就这样化为虚无，于是用巨人的尸体和野兽的灵魂创造了一个新的种族，让他们生活在冰原之上，但必须永远面对最严酷的环境，为生存而挣扎。 在安克坦恩的北部边境，野蛮人在缺乏食物时会去抢掠安克坦恩人的村落，但他们从不进入安克坦恩的腹地，因为“温暖的气候会软化他们的意志。” “所以，虽然他们高大又强壮，历史有人类的几倍那么长，却到现在连个像样儿的房子都不会建，因为他们的这里，”肯敲敲自己的头，“有点不够用。” “而且他们不喜欢跟其他任何种族打交道，顽固又易怒，比矮人还难缠。”杜瓦补充。 “好吧，就算那不是个冰原蛮人，你也得承认，那个家伙是真够高，也真够壮的。”杜雷德没有再坚持最初的说法，“还有他扛在肩膀上那把锤子。”他露出一点畏惧的神情。 男人们沉默了下来。那巨大的战锤足有两个成年人的头那么大，是他们所见过的最为恐怖的武器。 “那个大家伙，他是一个人吗？”埃德问。 “他还有几个同伴，都是普通人。我猜他们是所谓的冒险者什么的。”杜雷德说。 “他们准是去找矮人说的那条龙。”肯的话让埃德的心里突地一跳，“你从维萨城来，一定听说过，就是从柯林斯的水神神殿底下飞出去的那条。它现在就在银牙那边的矮人矿坑里躲着呢。” 埃德把眼睛无辜地再睁大一点：“可是我听说那条龙已经消失在北部冰原了。” “银牙山脉那边的矮人说它又回来啦，还想抢他们的宝石来着。”肯说，“不过谁知道呢，我们反正是没见过什么龙。矮人们的话当不得真。” “我猜偷他们宝贝石头的根本不是什么冰龙，就是那些自称冒险者的家伙。”杜雷德有点幸灾乐祸地笑着，安克坦恩人对他们的矮人邻居总是又爱又恨。 “谁知道怎么钻进去？那些岩石脑袋把他们的大门藏得可严实啦。”肯说，“再说，谁又敢钻进去？矮人的斧子砍起人的腿来都不需要第二下。” “那可说不准，如果有那种扛锤子的大家伙……” 没过多久，那就变成了一场唾沫横飞，全无逻辑，关于矮人、野蛮人甚至人类的战斗力的争论，吵得埃德头晕脑胀，还得辛苦地阻止他们为此动起手来——他可不想把什么砸坏的桌椅也算到自己头上。 好不容易把醉醺醺的男人们弄出去，终于解脱的埃德飞奔上楼，告诉同伴们他得到的消息。 “那几个冒险者差不多十天前就离开这里了。”埃德忧虑地说，“我们应该更早一点出发的。” “艾斯……我是说伊斯，他真的会在银牙山脉吗？”泰丝问。 “伊斯才不会偷矮人的东西呢！他又不是贼！”娜里亚为这无端的指责愤愤不平，完全忘记了身边娇小漂亮的红发女孩就是个货真价值的贼。 泰丝挑眉一笑，浑不在意。 “如果他真的曾被矮人射伤，有可能会想要报复。”诺威知道他必须是更理智的那一个，“他毕竟是一条龙。” 而龙可是相当记仇的。 “他被圣骑士关在神殿下面的囚室里好久，可没杀掉一个圣骑士！”娜里亚依然坚持为她的“弟弟”辩护。 “无论如何，去冰原也得经过银牙山脉，我们可以稍稍绕一段路，去矮人的矿坑附近看看嘛。”埃德赶紧说。 诺威对年轻人的天真笑而不语——去看看？找到矮人的矿坑恐怕是比找到伊斯还要艰难的任务。 “要去钻矿坑吗？”泰丝扁了扁嘴。她讨厌地底！在差一点被活埋之后，这完全情有可原。 “如果有必要的话。嘿，我们说不定能找到什么好东西呢！”埃德安抚她。 “你是说从矮人的鼻子底下拿走他们的小石头？在所有找死的主意里，这个至少也能算第二棒的了。” “第一棒的呢？”埃德总是相当捧场。 “从我的鼻子底下拿走我的东西。”泰丝学着莫奇对他呲牙。 埃德恍若无事地掉头去问精灵：“诺威，你有听说过什么用锤子的、野蛮人一样的战士吗？”他对那几个男人脸上畏惧的神情印象深刻。 诺威摇摇头：“没有。我跟冒险者们其实不太熟。” 他也曾经加入过两个冒险者的队伍，却很快就离开。那之后他大多一个人行动，有时也会带上泰丝。而他去的地方，大多数冒险者根本不屑一顾，他也总是尽量避免与冒险者们打交道。 埃德歪着头想了一会儿。 “好吧，那个大家伙要么其实一点也不厉害，要么是个新手，没什么可怕的。”他说。 “埃德·辛格尔，在你面前可没人是‘新手’。”泰丝不遗余力地打击他，又转头安慰娜里亚，“别在意，甜心，你跟他可不一样。” 娜里亚忍着笑，用力点头。 . “她对我到底有什么不满意！”当回到自己的房间时，埃德蹲在椅子上对着旅馆晦暗破旧的天花板哀号。他一早已经放弃在精灵面前保持形象了。 “她对你挺满意的。”诺威笑着安慰他，“她只是觉得欺负你很有趣。” 埃德立刻挺直了腰，然后又塌下去，脸上的神情不停变换着，像是不知道到底该不该高兴。 ——像是即使手里没有肉骨头，虚晃一下也会欢天喜地扑过来的小狗。 那是泰丝的原话，精灵想了一想，决定还是别告诉他了。 . “跟着这种家伙到底有什么用？”隔着几个房间，有人在低声问自己的同伴，“他们显然根本不知道冰龙在哪儿！我打赌他们走不到银牙山脉就会退回去。” “你可以自己去告诉拜厄。”同伴的回答带着疲惫和无奈。 房间里安静下来，再也没人说话。 第五十章 地精 越往北走，景色越单调，方方正正拘谨古板的石头房子渐渐取代了温暖的木屋，房前房后不再有花园和菜园，而是牲畜的棚子和堆积的木材。投向他们的目光也从好奇渐渐变成陌生、警惕，甚至微微的敌意。 一路用聊天来打发时间的女孩们开始沉默下来，紧张的气氛让埃德浑身不自在。这种时候，他倒希望泰丝还有精神来欺负他了。 他们在出发后的第十天到达卡姆，安克坦恩第二大的城市，像维萨城一样坐落在维因兹河边，河道在这里向东绕着整个城市拐了一个大弯，又继续向南。 在像每个城市一样熙熙攘攘的街道上，他们不再那么受人瞩目。绷紧的神经松懈下来，女孩们迅速恢复了活力。泰丝成功地用超低的价格买到了一小盒未经琢磨的石榴石，那是安克坦恩盛产的宝石之一，但这个国家的人并不太擅长把它加工成更吸引人的珠宝。 “诺威可以拿这个做很多东西，石榴石在斯顿布奇正受欢迎呢。”泰丝开心地说。 “为什么你还会制作珠宝？”娜里亚好奇地问，“我以为你是个战士。” “我父亲教我的。”诺威很少提起自己的家人，“他曾为精灵王室设计和制作珠宝。” “他还会做菜，你会喜欢他的手艺的。”泰丝不动声色地把话题引开。 娜里亚的眼睛亮了起来：“我也喜欢做菜！” 他们开始讨论起不同的食材应该如何搭配时，诺威向泰丝投去感激的一瞥。 她回以微笑，继续好奇地东张西望。埃德走在她前面，正不自量力地用身体在越来越拥挤的人群中奋力开路。相对于普遍比较魁梧的安克坦恩人来说，他简直单薄得有点可怜。 “我觉得我们走错了路！”他气喘吁吁地说。 前面看起来已经水泄不通。 他们试图往后退，但仿佛逆水而行，越发艰难，只能被人潮推挤着向前。 “到底怎么啦！”泰丝喊道，她两脚都快离地了，莫奇被挤得受不了，已经跳到了个子最高的精灵的帽子上，趴在那里不肯下来。 “前面在卖什么动物。”诺威眯着眼睛，“不对……那不是动物。” 他的脸色沉了下来：“那是一个地精。” . 他们最终靠着莫奇制造的小小混乱挤到了最前面。广场的一角搭起了一个不高的台子，台上裹着一身不知道什么动物的毛皮的男人正高声地叫卖。 “世界上最后一个地精！邪恶的小怪物！绿皮的小妖魔！签下契约成为它的主人，它会服从你的任何命令！……” 台子的中央，一个绿色皮肤的小怪物被沉重的铁链栓在那里，裹着一团乱布抖抖索索。它大概只有人类十岁左右的小孩儿那么高，小脸上无数深深的纹路，皱巴巴地缩成一团，鼻子塌得几乎只剩两个鼻孔，突出的圆眼睛里满是恐惧，占掉了整张脸的一半，过大的绿色尖耳边缘破破烂烂，像是被什么动物啃过一样。 “我还以为地精几百年前就已经死绝了。”泰丝厌恶地皱起脸，“它还真……挺丑的。” “地精可以拿来卖吗？”娜里亚疑惑地问，她没法说她喜欢地精——但眼前的情形还是让她感觉很不舒服。 “从前人们都只是杀掉他们。”精灵语气沉重，“那时地精会成群地攻击人类的村庄，甚至落单的精灵和矮人，抢走他们能拿走的一切，毁掉所有他们拿不走的。” 但人类的力量逐渐强大起来，他们不能允许这种显然比人类更弱小和低级的生物造成什么威胁。他们组织起强大的武力，进攻一个又一个地精的巢穴，杀掉每一个活着的地精。 精灵和矮人都默许了这样的行为，兽人早已自顾不暇，而地精并不擅长团结起来为自己的生存而战。在不到一百年的时间里，整个大6上的地精被迅速灭绝，只有极少数躲藏到了深山和人类无法到达的地底。 冬天对它们来说十分难熬，台上的地精或许是在觅食的时候不小心太过接近有人类居住的地方。一只地精造成的威胁不会比一条野狗更大，成群的，或有准备的猎人很容易就能捕捉到它。 诺威一向知道人类能将各种奇怪的东西都当成商品，但一只地精……那有点超出了他的接受范围。 “呃……它是在哭吗？”泰丝问。 那台上的地精抽抽噎噎，过大的眼睛里滚出一颗又一颗眼泪，和它混浊还大半凝结在了脸上的鼻涕混成一团，看起来恶心又可怜。 台下的人群里已经有人在开始出价。地精事实上没有任何魔力，也根本不可能好好地服从什么命令，最多只能关在笼子里，或者拴上铁链供人取乐。 “让我们离开这儿。”精灵低声说，眼前这一幕让他恶心。 两个女孩点点头，开始跟着精灵向外移动。 但埃德站在那里没动。 “埃德？”娜里亚拉了他一下。 埃德突然举起手来，大声吼道：“我出十个金币！！” . 埃德·辛格尔买下了一个地精。他完全不知道要拿它怎么办。 它现在被栓在旅馆马厩的一角，为某些更凶猛的宠物准备的铁栏后，继续在那一团破布里抖抖索索，对着它的新主人抹着眼泪和鼻涕。 埃德原本试图把它带进旅馆的房间，被连脸上都长满肌肉的老板娘严词拒绝。 “牲畜和野兽都只能住在马棚。”她说，毫不理会埃德“地精不算牲畜和野兽”的争辩，却对泰丝肩膀上的莫奇大献殷勤。 “多么可爱的小东西！”她把双手交握在胸前，像是心都融化了一般地惊叹，不停地询问莫奇爱吃什么，需不需要给它准备个温暖舒适的小窝，还慷慨地给两个女孩的房间打了折。 而埃德只能在臭烘烘的马厩里，对着他一点也不可爱的地精愁眉苦脸。 “你到底为什么要买下他。”诺威在他身后皱着眉。 “因为它在哭。”埃德没精打采地说。 他的确太过冲动，但现在也只能面对现实。 “埃德……你的确知道地精是什么样的种族吧？”诺威问。 “我知道，”埃德叹着气蹲到地上，“地精是邪恶的生物……可他们也说冰龙是邪恶的生物。” “……伊斯听到这个恐怕不会太高兴。”精灵说，但他大概明白了埃德的意思，“我猜你也并不真想‘签下契约’，成为它的主人什么的。” “一点儿也不！！” “也不想杀了它？” “完全不想！！” “那我们只能暂时把它留在这儿，明天带出城，在更偏僻的地方放走它了。”精灵有点好笑地看着那一直抖个不停的小怪物突然支起了耳朵，一动不动地听着。 它能听懂他们的语言。 “哦哦，就这么办！！”埃德跳了起来，“为什么我没想到！” “因为那是你花钱买下来的。”娜里亚的声音从马厩门口传来，“商人的天性在阻止你把钱扔进水里。” 她听起来还挺高兴的。 “没准儿它会为了报恩送我什么呢。”埃德一身轻松地向门外走，笑容灿烂。 “我听说地精喜欢收集吃剩的骨头，你想要那个吗？” “呃……” 在跟着年轻的人类朋友一起离开马厩前，诺威回头看了那依然缩在角落的地精一眼。 他的确能明白埃德的想法。但他如果想从这个地精的身上找到什么答案，结果或许会令他非常失望。 并不是所有生物都能违背自己的天性。 第五十一章 哈塔 牵着地精走出城门时，埃德得独自硬着头皮接受所有人的指指点点，因为就连精灵也不肯跟他走在一起。 “如果被人发现我是精灵，情况会更糟。”诺威解释说。 埃德觉得自己应该相信诺威……但他还是觉得自己被所有人抛弃了。 “只有你跟我，可怜的小家伙。”他对着地精叹气，心中一片悲凉。好在那个小家伙显然已经知道自己即将获得自由，几乎是欢天喜地地跟着他跑，好几次甚至冲到了他前面，拖着他向前走，让埃德恍惚觉得自己是在遛狗……或者被遛。 直到他们远远地离开城市，路上几乎已经没有什么人，诺威和女孩们才跟了上来。 “不够朋友！”埃德伤心地指责。 泰丝冲他吐舌头，娜里亚装没听见，只有精灵给了他带着歉意的一笑。 “我们得走多远才能放了它嘛！”埃德问，带着地精没办法让马跑起来，谁都不愿意与地精共骑，而他们也没有多余的马。 “也许可以问问它自己。”诺威低头看着地精，“你家在哪儿？” 那地精不停地东张西望，骨碌碌地转动着眼珠，没有回答。 “我知道你能听懂我的话，我们没打算跟踪你，告诉我们在哪儿能把你放开就行。” “森林，森林。”那地精伸出细瘦的手臂向北指，终于开口说话：“离河远远的，离矮人远远的。”它的声音尖细刺耳，又快又含糊，但还是勉强能听懂。 诺威看向它所指的地方。 “风语森林。”他说，那是位于银牙山脉和维因兹河之间的森林。 “好吧，反正我们也得向北走。”埃德叹气，“我能拿个袋子把它装起来放在马背上嘛！这样还能快一点。” “放你马上。”泰丝立刻表示，“我对此毫无意见！” 埃德抓耳挠腮，总觉得那样看起来像是虐待小孩子，最后还是给地精套上了一件他的衣服，想让它坐在他的背后。但地精从来没有骑过马，对那高大且不耐烦地喷着鼻息，还对它威胁地抬起蹄子露出白牙的动物满怀恐惧，尖叫着逃来逃去，就是不肯上马。 埃德还是不得不把它像行李一样捆在了马背上，忍受着它悲惨的、像是即将被人剥了皮放上烤架一样的哭号。 他们踏着厚厚的冰面横渡冰封的维因兹河，在天黑之前到达了风语森林的边缘。埃德解开了地精身上的绳子，把它放下马。 “行啦，别哭啦，你可以回家了。”他被它哭得头痛欲裂。 地精看看近在咫尺的森林，又看看他们，似乎不太相信这些人会真的就这样放走它。 “等等！”娜里亚突然开口，“如果它一直住在这里，说不定知道点什么消息。” “好吧……”埃德蹲下来问地精，“你有在这附近看见过一条龙吗？” 那张皱巴巴的丑脸上露出茫然的表情。 “龙！很大很大，头上长角，会飞的！”埃德扑腾着比划。 地精明白过来，恐惧地睁大了眼睛：“白色的大怪物！恶魔！”它激动地尖叫着就往森林里冲，被埃德一把抓了回来。 “你见过！”他兴奋地大叫，“他在哪儿？我是说，你在哪儿见到他的？” 地精挣扎着，一边尖叫一边拼命扭动，嘴里冒出一连串叽里咕噜埃德完全听不懂的东西。 诺威走过来，努力回想了一下记忆中那简陋粗俗的语言。 “它说那个白色的大怪物会吃掉他们，全部，连骨头都吃下去。” 埃德抬头用崇拜的目光看着他：“你能听懂地精的语言！” “它们的语言相当简单。”精灵说，开始用那种奇怪的叽里咕噜与地精交流。 或许是因为听到自己熟悉的语言，地精终于不再疯狂地乱扭。它胡乱比划着，脸上的肌肉因恐惧而扭曲，越发难看得惨不忍睹，尖细的音调像某种调错了弦的乐器，刺得人耳朵隐隐作痛。 终于结束对话之后，精灵揉着他饱受折磨的、敏感的耳朵，一脸隐忍的痛苦：“曾经有一条冰龙落在它们居住的洞穴附近的山谷里，它们根本没敢靠近。因为担心会被吃掉，它们立刻搬了家，当然也不可能知道冰龙去了哪儿。最近又有矮人和人类出现在它们的新家附近，它被派出来寻找另一个可以藏身的地方，却不小心被人抓住，卖给了附近的猎人。” “那是多久之前？”娜里亚急切地问，“它什么时候看见冰龙的？” “不知道。”诺威叹着气，“我猜它们对时间没什么概念，一时说是几年前，然后立刻又变成了几天前。” “那山谷在哪儿？”埃德问。 诺威又用地精语问了几句，在得到回答后皱着眉摇头：“我不觉得我们能靠它那种乱七八糟的描述找到任何地方。” “那它能带我们去吗？” 精灵愣了一下，直觉告诉他那不是个好主意。但他还是再次询问了地精。 那小怪物死命地摇头，埃德不得不使用他最拿手的武器——他摸出一枚银币，在地精的面前晃了晃：“带我们去，你就能得到这个。” 那银光闪闪的钱币立刻吸引了地精全部的注意，它突出的黄绿色眼球里的恐惧迅速被毫无掩饰的贪婪所代替。 “闪亮亮，”它说，“给我？” “对，给你。”埃德把银币放进它脏兮兮的小爪子里，“只要你带我们去那个曾有冰龙出现的山谷，我会给你更多。”他掏出另一枚，抛起来又接住，满意地看着地精的头随着银币上下晃动。 地精低下头，两只手紧紧地攥着它闪亮亮的宝贝，眼睛飞快地乱转。有更多这个，它甚至能成为首领！ “跟我来！跟我来！”它打定主意，拽住了埃德衣服的下摆，“哈塔带你们去找大怪物！” “等等！”诺威拉住埃德的手臂，“天快黑了，我们先找个地方扎营，明早再出发。”他可不想带着三个人类在夜晚的森林里跟着一个地精去任何地方。再说他们已经偏离了原本的路线……艾伦·卡沃绝对不会喜欢这个的。 精灵并不打算阻止他年轻的同伴们，这毕竟是属于他们的冒险，但他必须保证他们的安全。 他们进入森林，找到一片合适的空地，燃起篝火准备晚餐。即使是在艰苦的旅行途中，娜里亚也依然坚持把每一顿饭都做得像模像样，那让泰丝感觉无比幸福。精灵也会做饭，但在旅行途中，他通常也就是扔给她随便加热一下的干粮和水果而已。 当她对着香喷喷的，加了土豆、蘑菇和各种香料的炖肉心醉神迷时，精灵正悄悄走到地精的身后，蹲下身去。 “我几百年前就跟你的同类打过交道，我很清楚你是什么。”他让自己压低的声音里带上最冰冷的威胁，“别耍任何花招，你知道我会盯着你。” 他停留得足够久，看着那小怪物僵硬地缩成一团，才起身离开。 他相信地精曾经见到过冰龙，但他一点也不相信它会乖乖地带他们去什么山谷。地精是胆小又残忍，愚蠢又狡猾，贪婪又善变的扭曲的生物——他记忆中那个被地精毁灭的人类村庄的惨状永远无法磨灭，那让他牢记这一点。 当他的人类朋友只把它当成一个肮脏、丑陋却无害的可怜的小家伙时，他需要足够警醒。 第五十二章 陷阱 即使是天亮之后，在林间雪地上跋涉也比埃德想象中要困难得多。这里的积雪比艾克伍德森林里的更厚，而且总是得爬过一个又一个小山坡，他们干脆下马步行。 名叫哈塔的地精体重很轻，几乎不会陷进雪里，看起来轻松得令人羡慕。埃德曾以为精灵也能敏捷地在雪地上行走，甚至都不会留下什么脚印，但那显然是言过其实的传闻。 不过诺威的个子很高，他的长腿还是让他占了不少便宜。 虽然有点逞强，埃德还是坚持在最前面开路，让精灵留在后面照顾两个女孩。泰丝和娜里亚都没有任何抱怨，这让他十分感激。 他们终于明白这里为什么叫做风语森林。风永不停歇地掠过树梢，呜呜作响，宛如私语，把冰冷的雪花摇落在他们头上。他们还遇见一只孤独的野狼，被厚实的灰白色长毛包裹得甚至有几分可爱。 它漠然地看了他们一眼就走开了。但它的出现让旅行者们意识到森林里还有更现实的危险。 “在一个地精的带领下寻找一条龙的时候被一群狼咬死，怎么听都很可笑。”娜里亚说，几年前她可想象不出自己的生活会变得这么奇怪。 “我们有个精灵呢！”埃德喘着气大声说，“什么野兽都不会攻击我们的！” “哦，伟大的、万能的精灵，”泰丝故作惊讶地问：“我怎么不知道你还有这个用处？” “很抱歉，我没有，”诺威苦笑着，“的确有精灵能够与动物沟通，那需要学习，以及长时间地和动物们待在一起。但如果是不那么饿或者不那么生气的野兽，我大概能让它们平静一些，不来找我们的麻烦。” “所以，你还是很有用的嘛。”埃德说，随后“啊！”地叫了一声：“哈塔去哪儿啦？” 诺威随手捏了一个雪球，用力掷出，砸在前面的一棵树上。 树后一个影子慌慌张张地窜出来：“在这里，在这里！哈塔尿尿！” “……不用告诉我。到底还有多远啊。”埃德出了一身汗，一停下来就冷得不行，只好继续努力向前。 “越过山坡，再一个山坡，一片树林，再一个……” “好嘛，带路吧。”埃德认命地叹气。 他们爬过一道山坡之后休息了一会儿，开始越过另一个，风把雪吹向地势更低的地方，这里反而比平地更好走一些，娜里亚走得太急，不小心滑倒在山坡上，骨碌碌地滚了下去，泰丝伸手去拉却没有拉住。埃德已经爬到了坡顶，正准备往下，诺威示意让他看紧地精，自己退回去帮助女孩们。 哈塔紧张地抖动着耳朵，突然意识到这是个好时机。 它转过身，像只兔子一样在雪地上飞快地窜过，没几下就不见了踪影。 “喂！”埃德猝不及防，扔下缰绳跌跌撞撞地紧跟上去。 “埃德！”诺威叫起来，他听见了埃德的声音，但看不见坡顶的情形。 没有人回应。 “去追他！”牵着马的泰丝冲他喊，开始往回走，“我们会跟上你的！” 滚到坡下的娜里亚已经自己爬了起来，用力拍打着身上的雪，向他们挥了挥手，看起来没事。 精灵冲上山坡，眼前已经没有了地精和埃德的身影，只有一匹马呆呆地站在那里，雪地上留下了清晰的脚印。 他跟着脚印往前跑，暗自责备自己的大意。早该用绳子拴住那个绿皮的小怪物的……或者由他自己看着地精。埃德对哈塔没有丝毫戒心，而那绝对是一个错误。 哈塔如果有留下什么痕迹，也已经被埃德留下的全部盖住，脚印，手印，他几乎是连滚带爬地追着地精。诺威真心希望哈塔只是因为害怕而逃走，如果不是…… 他抽出了一直背在背上的折叠式轻弩，把那小巧的武器展开。 . 埃德知道自己追不上地精，他只是有点不甘心。 何况那可恶的家伙还时不时停下来回头看他一眼，像是在嘲笑他似的。 “喂！……你不想要……闪亮亮了吗！”他断断续续地大声问，奋力向前，呼吸困难，胸口痛得有点想吐。 他听见了精灵叫他的声音，却反而跑得更快。 在诺威追上来之前，他发誓要抓住那个小混蛋！ 前面是一小片空地，雪不厚，地精直直地窜了过去。这里没有可以躲避的地方，他只要再快一点点…… 他憋足了劲儿冲过去，突然感觉胸口一凉，一种奇怪的感觉让他瞬间毛发直竖。他猛地停下脚步，却又因为惯性向前扑倒，双手撑住的地方，原本看起来毫无异样的雪地无声地塌了下去，他头朝下地往一个大坑里栽，心中一片冰凉。 陷阱。 卡尔纳克的猎人也会用这种陷阱来捕捉野兽，他很清楚坑底有什么在等着他。 脑子里只有一片空白。一头撞上坑底的木桩他也没有反应过来，只是呆呆地以一种滑稽的姿势头朝下斜插在坑边。 幸运之神眷顾了他。因为是从边缘滑下来而不是直接掉落，他并没有插到尖锐的木桩顶端，而是卡在了木桩和坑边的缝隙里。 “埃德！” 诺威焦急的呼唤让他回过神来。他觉得他的脖子好像断了……但他还活着。 他想告诉精灵他没事，喉咙却被什么堵住了，发不出一点声音，直到精灵把他从坑里拔出来，他还是有点恍恍惚惚地，摸着自己的脖子发呆，过了好一阵儿才对精灵发出一声傻笑。 “嘿！”他说，“我还活着?g。” 诺威的脸色比他还要难看，绿得发黑的眼睛里沉沉的怒火让埃德吓了一大跳。 “对不起！”他脱口道，“是我的错……” 精灵摇摇头，检查了下他是否有受伤，然后一声不吭地把他拉起来。 他沉默得可怕，连埃德也不敢再开口，忐忑地跟着他往回走，没走多远，精灵猛然转身，一抬手，手心的轻弩上，一支小小弩箭发出尖锐的破空声疾射而出。 陷阱另一边的树上，一团破布发出惨叫，掉了下来。 埃德呆住了。 “……你杀了它？” 第五十三章 离散 埃德盯着还在抽搐的地精，神情复杂。 精灵的弩箭深深地扎在它的胸口，几乎穿胸而过，如果就这样置之不理，它很快就会死掉。 他蹲下去试图拔出弩箭，那地精挣扎着惨叫，更多的绿色液体从它的嘴角流出来。埃德吓得缩回手，求助地望向诺威。 精灵坚决地摇头：“我警告过它。如果它只是想要逃走，我不会阻止它。但它显然想杀了你，我不会给它第二次机会。” 埃德默默地低下头，第一次真切地意识到，站在他身边的是一位曾独自走过许多地方的精灵战士，他的脸上并不是只会有他熟悉的温和表情。 必要时，他的眼神犹如剑锋般冷厉。 地精在埃德的注视中猛地抽动了一下，咽下最后一口气，失去焦距的圆眼睛依然带着怨恨与恐惧，直直地瞪着天空。 埃德站起来，踉跄了一下。 他知道它的名字，它能听懂他的话，他曾经以为…… “我不明白。”他呆呆地说，“我救了它，它却想杀了我？” “或许它只是想用更简单的方法得到你的银币。” “那么它其实不知道伊斯在哪儿？” “就算知道，它也不会真的带你去，它不会想接近任何像冰龙那样强大到它无法伤害的生物。” “你一直都知道……会变成这样吗？”埃德轻声问道。 诺威不知道该如何回答。 “而你没有阻止我。”埃德不确定那是不是责备，他只是觉得……非常难受。许多他从未有过的晦暗情绪郁结在胸口，而他没办法像平常那样假装他没事。 精灵沉默了一会儿才开口：“因为你愿意相信即使一个地精也未必是完全的邪恶，而我希望……我不想毁掉这样的信念，即使它太过天真。” 埃德低着头不说话。 “埃德……”诺威想不出什么可以安慰他的话。如果他从此不再天真，或许也是好事，但依旧有淡淡的悲哀和遗憾在他心中萦绕不去。 年轻的人类深吸一口气，抬起头。 “我还是相信嘛！”他大声说，“我只是……运气不太好！”他坚定地握拳，“我以后会小心一点的！就算不赚，至少不能赔！” 精灵惊讶地看着他，嘴角情不自禁地往上扬。那笑容越来越大，终于灿烂如暖阳。 . 简单地掩埋了地精的尸体，他们开始往回走，去寻找两个还没有跟上来的女孩。 他们留下的足迹很明显，女孩们应该不会迷路，但走到一半也还是没有发现她们的踪影。两人对望了一眼，不约而同地开始跑起来。 跑回了之前那个山坡时，眼前的情景让埃德脑子里嗡地一响，如遭重击——那里空无一人，所有的马匹也全部失踪，雪地上一片狼藉，零星的血迹红得触目惊心。 “……娜里亚！！泰丝！！”埃德放声高呼，心乱如麻，惊慌失措地转着圈，脑海中一瞬间闪现出无数可怕的画面。 “是我的错。”他喃喃自语，几乎是下意识地责备自己，“是我……” “埃德……埃德！”精灵扭过他的脸，让他直视着自己的眼睛，“现在没空去想到底是谁的错，我们得尽快找到她们！” 他同样也在责怪自己，他居然弄丢了泰丝……他是最有经验的那一个，他活了快足足四百年了，却无法保护三个年轻的人类，他太过低估这片陌生森林里的危险，他太过相信艾伦的安排……但那于事无补。 埃德用力咬着嘴唇，点了点头，竭力让目光停留在那些凌乱的脚印甚至殷红的血迹上。 ——请保护她们。 内心小小的祈求，却不知该献于何处。 . 泰丝盯着眼前晃来晃去的雪地和自己飘来飘去的红头发，心情恶劣之极。 居然把她像行李一样头朝下搭在马背上……她可不是地精！ 但她没办法开口大骂，她还晕着呢。 当走在她身后的娜里亚突然莫名其妙地一头栽倒在雪地上的时候她就知道出事啦。她一转身就看见了那一点向她射过来的银光。 ……无耻！ 她在心里大骂，稍稍侧身，那支细细的小箭扎在了她厚厚的衣服上，没能穿透，她把它拔下来，假装晃了几下，仰天摔倒。 单听声音她也知道这些会在暗中偷袭女孩的是些什么东西——几个粗鲁且臭烘烘的男人，闻起来不知已经有多少天没有洗过澡。她听见他们提起冰龙，如同她所预料的，这些卑鄙的家伙根本没想过要跟冰龙正面冲突，只是跑来凑个热闹，看看是否能捞到什么好处。 但那似乎并不是他们惟一的目的。 他们还提起银牙矮人的矿坑，似乎他们曾经成功地溜了进去，却对那个帮助他们的人讳莫如深。 她听到了熟悉的斯顿布奇口音。用涂了药的小箭放倒娜里亚的是个南方人。泰丝真心喜欢斯顿布奇——尽管有些糟糕的回忆，但那可不是斯顿布奇的错。对于这种给她美丽的万泉之城抹黑的家伙，她可不会轻易放过。 男人们正讨论着要如何对付她们的“同伙”。他们不是傻瓜，四匹马，两个人，雪地上明显的脚印说明女孩们还有同伴，他们并不打算追上去，而是决定回到他们熟悉的地盘，找个合适的地方，等另外两个人找过来的时候再次偷袭。 精灵可没这么傻，对这一点，泰丝还是有信心的。她不打算乖乖等人来救，但她得先确保娜里亚的安全。毕竟这里有五个男人，而娜里亚还昏迷未醒。 她倒下的时候就把莫奇放了出去，那机警的小东西应该能照顾好自己。她本希望它会去找精灵，但从附近树丛里轻微的响动判断，猫鼬在它不习惯的寒冷天气和厚厚的积雪中一直努力跟着她。男人们以为那是一只松鼠或松貂，还试图用箭射它，虽然没有射中，却成功地让泰丝更加怒火中烧。 她绝对会把他们串成一串，架在火堆上烤一烤，再半生不熟地扔给地精吃！ 如果这些人停下来开始准备埋伏，应该会把她和娜里亚丢到一边。被绑在背后的双手只是个小问题，如果娜里亚到时还没醒过来…… 她刚刚想好在不惊动这帮蠢货的情况下弄醒娜里亚的好主意，他们停了下来。 第五十四章 银牙矮人 一堆轰隆隆的咆哮声传进泰丝的耳中，听起来简直像是准备进攻的兽人，受惊的马差点把她抛到地上，某个试图逃跑的男人还撞到了她的头。 哦，他死定了！ 红发的女孩咒骂着，顾不得再装晕，扭动着挺起腰来。 一群身材粗壮个子矮小的大胡子轰隆隆地从她面前跑了过去。 一瞬间的目瞪口呆之后泰丝清脆地笑出声来。 她还从来没见过这么多矮人呐！他们迈着小短腿在过深的积雪里努力奔跑的样子还真可爱！……如果脸上的肌肉不是那么怒气冲冲地挤成一团就更好了。 十几个怒气冲天的矮人把他们包围了起来，那五个男人已经被在他们下巴底下晃悠的斧头和阔剑逼到了一起，其中一个在大声地解释着：“我们只是路过！我们是善良的冒险者，我们只为正义而战！……” 但矮人们显然一句也没听进去。 干得好！ 泰丝忍不住要喝彩，目光却正对上一双藏在毛茸茸的眉毛下面、充满狐疑和怒气的眼睛。 他就站在她的鼻子下面。 “好矮人！”红发女孩露出她最甜美的微笑，如酒般醉人的琥珀色眼睛里闪闪的全是崇拜和感激，“谢谢你救了我们！”——附加一个亲吻或许会有更好的效果，但她对着那显然不怎么干净的毛茸茸的大脸犹豫了一下，没能亲下去。 矮人疑惑地挠了挠下巴，转头对着围住男人们的同伴吼了一句什么，其中一个矮人跑了过来。 “你们不是一伙儿的吗？”这个矮人红褐色的胡子更长，只好把它掖在腰带上。 但立刻就吸引了泰丝目光的是他插在腰带上的一把小刀，刀身微微弯曲，银色的刀柄是一头狼的形状，狼的眼睛上镶着两颗蓝色的宝石，黑色的皮鞘末端也包着雕刻成某种盾形的白银。 那绝对是一把好刀！而泰丝对漂亮的小刀毫无抵抗力——她也从来没怎么抵抗过就是了。 对着小刀垂涎欲滴的女孩完全没听见矮人在说什么，直到对方又重复了一次。 “你跟他们不是一伙儿的？” 他说的是这片大6上人类通用的语言，而且还相当流畅。 “当然不是！”泰丝好不容易才把目光从那把漂亮的小刀上移开，动了动胳膊给矮人看她被捆住的双手，“这些男人袭击了我们。”她露出害怕又无助的表情，“我们只是经过这里……” “‘经过’风语森林？你们是不认识路吗？”这个矮人显然没有那么好骗。 “好矮人，你得听我把话说完，我们原本是打算从风语森林外的路去北边的巴拉赫，可是我的小莫——莫奇，一只猫鼬，它是我的宠物，对我来说就像亲人一样，它不知道被什么吓到，突然窜进了森林！我们只是进来找他，却碰上了这群——”她对那几个男人做出没有一点虚假的厌恶表情：“他们用不知道什么东西射中了我和我的朋友，让我们昏迷不醒，我才刚刚醒过来。” 两个矮人依旧用那种狐疑的目光瞪着他，同样的姿势，同样的表情，活像一对儿双胞胎。 “诸神在上，我说的全是真话！”反正她也不信神，“小莫！哦，我的小莫，它一定是被什么野兽吃掉了。” 她泫然欲泣的样子至少有一半是出自真心，她好一阵儿没听见莫奇的动静了。 雪地上一道灰影窜过，一只松鼠样的小东西以极快的速度爬上胡子短点的那个矮人的腿，在吓了一大跳的矮人吼起来去抓它的时候，一溜烟地窜上他的肩膀，然后准确地跳到了泰丝的头上。 “小莫！”泰丝兴高采烈地大叫。虽然它的尖爪子抓得她的头皮有点痛。 猫鼬顺着她的脖子钻进了她怀里，瑟瑟发抖，它大概是冻坏了。它短短的绒毛可不是用来抵御这样的严寒的。 两个矮人对视了一眼，看起来似乎有点相信了。 “可以把我放下来吗？”泰丝满怀希望地问，这种在横在马上挺着腰说话的姿势真难受，她的腰都快断了。虽然她自己也能下来，但现在需要的是示弱——她可是一个娇弱的女孩儿呐。 另外，她真的有点担心到现在还一动没动的娜里亚：“我得去看看我的朋友有没有受伤。” 长胡子的矮人点点头，另一个矮人绕到马的另一边，抓住泰丝的腿把她从马上拖了下来，还给她解开了手上的绳子。 “谢谢你，好矮人。”她甜蜜地说。 矮人粗糙的深色皮肤里透出一点红，但他还是一脸不高兴的样子，重重地哼了一声，迈开小短腿儿跑回他的同伴那里去。 脖子里突然被塞进一团雪的娜里亚成功地醒了过来，一睁眼就看见泰丝笑嘻嘻的脸。 “真可惜，你要是晚醒一点点，就能享受到莫奇充满爱意的小咬了。”她说 娜里亚呻吟着把手伸到脖子后面，那里除了冷冰冰还有点钝痛。 “别摸那儿，你被那边的某个混蛋用抹了麻药的箭给射中啦，不过不用担心，伤口很小，已经没有流血了。”泰丝向那依然围成一团，开始互相叫骂的矮人和男人抬抬下巴，“然后这些可爱的小矮人突然出现，把我们给救啦！” 长胡子的矮人现在正跟另一个矮人说着什么，还对她们指指点点。 娜里亚懊恼地皱起眉，她最近好像不怎么走运，即使不去找麻烦，麻烦也会自己找上门。 “埃德和精灵呢？”她问。 “大概正找过来。”泰丝回答，注意到长胡子矮人正向她们走过来。娜里亚正准备道谢，那矮人开口道：“我们不能放你们走。” “为什么？”泰丝委屈又无助地望着他，眼睛里又开始有泪光点点，“你不相信我们吗？我们的家人还在找我们呢，他们一定担心死了。” 矮人有点尴尬地抓抓胡子：“这是国王的命令，最近在森林里出现的人类都得带回去，等待国王的裁决。”他的脸色阴沉下来：“人类跑进我们的矿坑，到处乱钻，偷走我们的宝石，还打伤了我们的人。” “可那跟我们有什么关系呢？”娜里亚忍不住有点生气，“我们根本连你们的矿坑在哪儿都不知道！” “或许吧，不过我们得服从国王的命令，他现在可气得要命。”矮人安慰她们：“别担心，他是个好国王，我会告诉他你们的情况，他很快就会放你们走的。你们的家人长什么样？我会告诉其他矮人，如果发现了他们，就好好地把他们带回矿坑，不要伤害他们。” 泰丝看了娜里亚一眼，现在告诉矮人他们之中有个精灵大概不是什么好主意。如果连北方的人类都对精灵充满猜疑，他们的矮人邻居只会有过之而无不及。 “有个黑头发的年轻男人，叫埃德，脑门儿有点高，眼睛很大，是蓝色的，另一个的头发是金色。”娜里亚含含糊糊地说，不打算再反抗。虽然不是以她喜欢的方式……但这下她们是真的能“去矮人的矿坑看看”了。 矮人点点头，跑开了，过了一会儿，之前把泰丝拖下马的矮人跑了过来。 “我们要回去啦！”他粗声粗气地说，“你们得跟着我。”他说起人类的语言来又硬又响，从胸腔里闷闷地发出来，像他们成天敲打的岩石从山上滚下来的声音。 “当然，好矮人，”泰丝懒洋洋地笑着，“你会好好保护我们的对吧？” 她满意地看见一丝红色再一次从矮人毛茸茸的脸上透出来。既然事与愿违，不得不去钻黑乎乎的矿坑，她总得给自己找点乐子。 第五十五章 寻踪 因为泰丝抱怨腰疼而且“害怕得浑身发软”，她和娜里亚被允许骑在马上，一路好奇地东张西望，顺便调.戏.虽然腿短却走得一点也不慢的“好矮人”。 他们走在一道越来越高的山坡的背风处，两天之后，随着地势升高，树木渐渐稀少起来，积雪下开始有黑色的岩石显露。越过朔风呼啸的山岭之后，另一队人数更少一些的矮人押着一个猎人装扮的男人与他们会合。 与那几个绑架了泰丝和娜里亚的人不同，这个男人没有目光阴沉满脸怨恨，也没有骂骂咧咧抱怨个不停，而是一脸问心无愧的满不在乎，该吃就吃，该睡就睡，没多久就得到了与女孩们差不多的待遇，不再需要绑着绳子上路，而是轻松地迈着大步走在女孩们的马后。 路又开始向下，但周围依旧光秃秃的。他们已经离开风语森林，进入银牙山脉。 “你们离开家可真够远的。”娜里亚对走在她们马边的矮人说。除非是为了做生意，黑岩矮人从来不会离自己的矿坑超过两天的距离，如果可以的话，他们大概更愿意一辈子待在矿坑里哪儿也不去。 “有人偷了国王陛下很重要的东西！”矮人愤愤地说，“卑鄙的贼！被我们发现之后就逃出来了，我们是跟着他的踪迹找过来的，还差点跟丢了……” “桑提诺！” 旁边有人恼怒地阻止年轻的矮人再说下去，那可不是什么值得夸耀的事。 矮人红着脸闭上了嘴。 “听我说，偷东西的准是后面那群男人，看那个小个子！他那么小，要是藏起来，谁也找不着他，他还会用药让人不知不觉就昏睡过去呐，就像他对我们做的那样。”泰丝微微弯下腰，压低了声音对矮人说。 她一直在想着要怎么报复那个小个儿的斯顿布奇男人，但他们被严密地看管着，很难接近。 矮人回头看了一眼，愤怒地挥了挥手中的战斧，但到底还是没有冲过去把小个子暴打一顿。 “国王陛下会弄清楚的！如果真的是他，他会受到非常严厉的惩罚。”他说，言语中对他们的国王充满了信任。 “对你们的国王可真有信心啊。”泰丝喃喃道。 娜里亚回头冲她笑了笑：“为了我们自己好，但愿那真是一个英明的好国王吧。” 矮人在旁边用力点头：“寇根·铜焰，最伟大的国王！” 他们在黑夜降临时再一次扎营，负责准备食物的已经变成了娜里亚。 娜里亚在第二次扎营时就因为无法忍受矮人们简单粗糙的饮食而劈手夺过锅勺自己动手，现在，她在“好矮人”心目中的魅力已经超过了泰丝。 “无论什么种族，男人们在某些地方还是一样的嘛。”泰丝暗自嘀咕着，就算有一点小小的嫉妒，也迅速被食物击败了。 在开始接近矿坑的时候，她们被要求蒙上眼睛。虽然不知道那些人类到底是从什么地方钻进矿坑的，矮人们坚信至少他们的大门依然是个秘密。 “莫奇的眼睛也要蒙上吗？”泰丝故意一脸无辜地问。 她没料到认真过头的矮人真的把莫奇装进了一个小袋子里，并且为此而付出了血的代价——看起来温顺可爱的猫鼬可一点儿也不好对付。 “这也太蠢了。”她喃喃自语，安抚着怀里正撕咬着袋子想要钻出来的莫奇，“好啦，就乖乖地待一会儿嘛，不然好矮人会拿斧头把你的小脑袋砍下来的，他们可厉害啦。” 一旁年轻的矮人发出了不知道该懊恼还是该得意的嘟哝声。 泰丝叹了一口气。她猜精灵应该就跟在他们的后面，希望他发现了她留给他的消息，先找个地方等上几天，而不要做出什么冒险的事情来。 她对矮人们的“好国王”好到什么地步心存疑虑，但她敢肯定，他绝对不会喜欢有一个精灵出现在他的矿坑里。 . 精灵蹲下来，尽量让一块岩石完全遮住他的身影，目光却仍紧紧跟随着远处的队伍。 他跟埃德两天前就追上了矮人，看到女孩们安然无恙让他们松了一口气。发现矮人的脚印时精灵便意识到情况已经变得更加复杂。他不知道矮人为什么要把女孩们带回矿坑，也不确定一个精灵突然出现在他们面前会有什么结果，更不敢冒险让埃德去跟矮人们打交道——虽然埃德本人对此倒没什么意见。 精灵本以为泰丝会留下什么消息。她跟娜里亚看起来并没有像那些男人一样被当成囚犯对待。但他一路留意，却只发现了一块被砍过的树皮，上面没有一个字。如果泰丝曾经想要留下什么，也大概是被人发现了。 矮人们相当警觉，精灵只能远远地跟着，而埃德，就只好离得更远。越接近矿坑，矮人们就越小心谨慎，精灵不得不把距离一再拉远，而大雪又开始飘落，很快，前面的足迹就会消失不见。 他担心会失去矮人们的踪迹。矮人矿坑的大门相当隐秘，而这里的地势也越来越复杂，只要稍稍让矮人离开视线，就有可能再也找不到他们。 但如果他要紧跟矮人，就可能得把埃德丢下。 精灵蹲在那里，左右为难。再一次意识到他实在低估了这次旅行的难度——或者高估了自己的力量。 . “跟上去嘛，我能照顾自己。” 矮人们停下来吃东西的时候，精灵终于有机会迅速地退回去，让埃德了解目前的情况。埃德明白他拖累了精灵，那是他无法接受的。 “你可以留下一些记号，我能跟上去。”他坚持让诺威跟着矮人，找机会救出女孩们：“他们完全没有理由带走泰丝和娜里亚，但他们这么做了，那她们或许就会有危险。如果是黑岩矮人，我还可以跟他们谈谈……但我们完全不了解银牙这边的矮人，他们离开黑岩好几百年了。” 埃德对这个世界的信心的确遇到了一点挫折，他不得不考虑更多的可能。 诺威摇头：“靠近矿坑的地方可能会有矮人监视和巡逻，就算我能通过……” “我大概是不行。”埃德承认。 “你得找个安全的地方躲起来，等我回来。”诺威说，这已经是唯一的办法，“我会给你留下足够的干粮。”他在想是否该去再猎一头狍子，如果足够幸运的话，也许时间还够…… “可我还是觉得我们应该一起去。”埃德垂头丧气地说，娜里亚说得没错，他还真没什么用。 精灵无视了他的提议：“你可以回去我们之前发现那个洞穴。”那是他无意间发现的，狭小而隐蔽，并没有被野兽占据，埃德藏在那里应该很安全。 黑发的年轻人欲言又止，最后还是不情愿地答应了。 精灵再次出发没多久就发现有人跟在他后面。跟踪者已经非常、非常地小心，他的技巧进步之快让诺威都有点吃惊，他并没有教他什么，年轻的人类想必相当注意他的一举一动并努力学习。 但想要不被一个精灵发现，那还远远不够。 第五十六章 矿坑 被精灵抓个正着的埃德一脸沮丧。 “对不起……可我们应该一直在一起的，我们应该互相照顾。我一开始就不该一个人跑去追地精……”他也不想陷入这样的自怨自艾，但这显然是他的错。 精灵有点无奈。他并没有太多与其他人一起行动的经验，保护三个年轻人类的安全就是他在这次旅行中的任务，但目前的情况却让他顾此失彼。 “想要照顾他们，你一个人是不够的。”艾伦·卡沃曾经这么说过，那时他还有些微微的不服气，现在他必须承认，他的确有些力不从心，而那个“可能在任何时间任何地点出现”的半精灵牧师，却始终不见踪影。 “我觉得我还是可以帮上忙的……”埃德蹲在那里自言自语。锲而不舍——或者叫做脸皮够厚——是他的优点，虽然深受打击，他也还没打算放弃努力。 诺威若有所思地看着他。这是年轻人们的冒险，最终的结果或许不会尽如人意，但他们不该就这么一无所获地回去。 他也许的确不该只是把他们当做需要保护的对象。 他深吸一口气，终于做出了决定。 “好吧，我们一起行动。” 埃德说得对，他们应该在一起，就算被矮人发现，他们至少也能与泰丝和娜里亚会合。他们会在一起，应付同样的危险，而不是像现在这样分开，各自面对不同的危机。 埃德抬起头盯着他，看起来又惊又喜。 “跟紧我，我会告诉你该怎么做，如果我让你停下，你就停下，就算我消失了也不要动，我会回来找你。如果被矮人发现，实话告诉他们我们是来找泰丝和娜里亚，有必要的话，就说我们只是在路上认识的，并不熟悉。” 埃德却对此坚决地摇了摇头：“我会告诉他们你是我的朋友，我们得在一起。” “你真是……”精灵说，一时之间找不到什么合适的词来形容。 “我知道你是想称赞我。”埃德面不改色地说，“没关系，我们可以另找时间嘛。” 精灵终于忍不住低低地笑出声来。 . 他们追上去时矮人正准备出发。之后的路程精灵再不想经历第二次——只有他一个人时，只需要小心翼翼，加上埃德，他每一步都都提心吊胆。比起被矮人发现，他还更担心年轻人从山崖上滚下去摔个半死。 或许真有幸运之神在看护着埃德，他们有惊无险。有一次差点与一个突然从某个阴影里钻出来的矮人守卫撞个正着都没被发现。精灵暗自在心底献给诸神的赞美比过去一年都要多，他希望这样的好运能够坚持到他们旅行的结束。 但他们最终还是失去了矮人的踪迹。 那时矮人们似乎正准备停下来休息，岩石高高地从他们上方伸出，架在另一边的山崖上，形成天然的屏障。精灵只是缩回岩缝调整了下自己的位置，再探出头时，那里已经空无一人。 他示意埃德待在原地，尝试靠得更近一些。从下方接近太过危险，岩石下的空间比外面要暗得多，他不知道是否有守卫在暗中监视着道路。 他只得利用上方岩石间的缝隙，用手脚紧紧攀附着那些小小的突起，缓慢而无声地挪进去。 活像一只大蜥蜴。 埃德一身冷汗地看着，只能想出这个不怎么优雅的形容。 精灵潜入黑暗，从他的视线里消失。他安静又紧张地等待着、等待着，感觉等了差不多有一百年那么漫长的时间，实在忍不住探出头，却差点撞到精灵的下巴。 “过来吧。”诺威皱着眉对他说，“下面一个人也没有。” 这里没有积雪，矮人们脚上带着的残雪融化后留下的水渍杂乱无章，另一边却没有任何人离开的痕迹，矮人们像是突然消失在了岩石里。 “这里应该有道门。”精灵看着两边的岩壁，无法确定是在哪一边，两边都有足够的高度，而矮人王国的秘门一旦关上，从外面是不可能找到的。他们离得太远，不知道矮人是否使用了咒语或机关，这里无人看守，只能说明矮人们对大门的隐秘相当自信，精灵不认为自己能有办法打开它。 “你是说，我们只能等在这里了吗？”埃德缩了缩脖子，呼啸而过的风像刀一样刮着他的脸。 “不，那可不知道得等上多久。我们得想办法让他们开门。”诺威四下张望着，“如果我们在这里弄出足够大的动静，也许矮人们会开门出来看看，让我们有机会混进去。” “你上次进入矮人的矿坑也是用的这个法子吗？”埃德一直认为诺威是谨慎而温和的，但在旅行的途中，他开始发现，他之前对精灵的了解实在非常有限。 “不，”精灵对他笑了笑，“那一次我是被邀请的。” 他没有再说下去，埃德也明白现在不是什么讲故事的好时机。他们找到一个背风又隐蔽的地方，开始商议要怎样才能惊动坚实厚重的石门里的矮人。 . 娜里亚并没有听见想象中石门开启时沉重的声音。 事实上，她过了好一会儿才意识到他们已经进入了银牙矮人的王国。周围的温度开始升高，扑面而来的风里带着属于火焰的温暖气息，铁锤敲打着岩石和金属的声音渐渐取代了呼啸的风声，矮人们低沉浑厚的交谈里不再充满警惕的坚硬，而染上了回到家中时的放松和满足。 有人不轻不重地拍着她的小腿，她知道那是路上一直跟在她们身边的年轻矮人，桑提诺·铜焰。 “你可以拿掉布条，下马啦。”他说，声音里充满自豪。 娜里亚一把扯掉眼睛上矮人们不知道从哪里弄来的烂布条，如释重负地吐了一口气，她一直觉得布条上黏糊糊的，绷着脸恶心了好久。 但那或许是值得的。 她睁大双眼，环顾四周，因惊叹而沉默。 夏林霍尔，铜焰矮人的王国，那隐藏在山脉之下，岩石之中，从不曾对人类敞开大门的神秘之地，就展现在她的眼前。 第五十七章 矮人王国 他们正站在一段台阶之下，向上看去，既高且宽的石阶上方，是两扇高大的石门，尽管真正通向外界的门被小心地隐藏起来，矮人还是为他们的王国修建了另一座恢宏的大门。 两边巨大的火盆明亮而温暖，坚硬的花岗岩石门被矮人工匠的巧手雕琢出栩栩如生的场景。越过沉默的群山，奔腾的河流，高举战斧和铁锤的矮人从黑岩山脉迁徙至此，开创自己的王国。 娜里亚知道，那已是六百多年前的事了，黑岩山脉的矮人分裂成三支，其中缘由众说纷纭，有人说是因为黑岩地底已经容不下越来越多的矮人，也有人说是因为老国王死后，矮人们拥护不同的继承人……无论如何，其中一支矮人来到银牙山脉，一支前往靠近西部荒漠的博尔特群山，一支留在了黑岩。 她在维萨城见过黑岩矮人，与他们北方的同胞相比，那些矮人更加沉默而严肃，对待人类的态度与其说是友善，不如说是忍耐和容让，仿佛面对的是不懂事的小孩子。 门后便是被人类称之为“矿坑”的矮人王国。无数燃烧的火把照亮了娜里亚面前巨大的空间。无论向哪一个方向看去，层层叠叠的通道上，矮人们匆匆忙忙地跑来跑去，目不斜视，就像脚下不是不足两尺的狭窄道路，旁边也不是千仞的深渊。通道旁的洞窟里大多都透出明亮的火光，沉重而响亮的击打声此起彼伏，各种石桥、吊桥、索桥、杠杆……以令人叹为观止的技巧纵横交错，有些看起来几乎是悬空在深渊之上—— 是的，那是令人望而生畏的深渊，六百年的时间里，矮人们被与生俱来的热忱驱使着，永不停息地向下挖掘，低头看去，会让人疑心那是倒悬的夜空，火光，以及在火光中闪耀在岩壁上、矿车里、矮人手中的宝石，便是布满天空的星辰。 在那个深坑两旁，有两尊巨大的矮人战士的石像，拄着战斧笔直地站在那里，仿佛是从岩石中生长出来一般，整个身体的后半部分都与山体相连，单是眼珠的大小就已经超过了娜里亚的身高，还有不少矮人腰上绑着绳索，趴在石像的胡须上忙碌地敲打，似乎那些石头胡须也像他们自己的胡子一样，需要定期打理，悉心照顾。 娜里亚低头看了一会儿，头晕目眩地后退了一步。 “他们把整座山都挖空了，它还没有塌下来真是个奇迹。”泰丝在他身后说，一半儿赞叹，一半儿调侃。但桑提诺显然只明白了赞叹的部分，他得意地点头，充满自豪地向她们介绍：“这就是夏林霍尔，铜焰矮人的家！” 他们从不称呼自己为银牙矮人，那是人类对他们的称呼。 “你们的国王陛下在哪儿？我等不及要向他表示我们的敬意啦。”——以及等不及要离开这里。泰丝承认眼前的景象恢弘壮观，令人惊叹，但她讨厌任何看不见天空的地方。 “你们可能得等上一阵儿了，国王还有许多事要处理。”有人在他们身后回答。 单凭口音，娜里亚也能听出那是长胡子矮人莫克·铜焰，他是这群矮人里最精通人类语言的。 “我们会为你们安排住处，放心，你们会被当做客人而不是囚犯，至少在寇根国王宣判你们有罪之前。”看见泰丝的脸迅速黑下来，以及眼里又开始有委屈的泪光，他也并没有像一路上那样急着安慰她，而是补充道：“如果我们在外面的队伍抓到你们的同伴，他们也会得到同样的对待。” 他似乎意有所指，泰丝眼里的泪光立刻收了回去，就像从来没有出现过一样。 她猜矮人是发现了她留给诺威和埃德的消息，她趁方便的时候刻在树皮上并且把树皮原样卡了回去，只留下了一个小小的y形符号。她不知道矮人也会有这么敏锐的观察力。 “你应该相信我的，小女孩，给你的同伴留下任何消息都不是什么好主意，那只会让情况对你们更加不利。”年长的矮人对泰丝摇着头，他是整个王国里跟人类打交道最多的一个，早已了解人类的狡诈与贪婪，没有多少伎俩能逃出他的眼睛。 他相信两个女孩并不是矮人们的敌人，但也显然并不像她们自己所说的那么单纯无害——娜里亚马背上的长剑绝不只是用来吓唬人的，而如果把泰丝提起来抖一抖，掉出来的各种东西绝对能让人大吃一惊。 他没有打算拿走女孩们的什么东西，也没打算把她们跟其他人一样关起来。这里是矮人们的家，两个人类的女孩不可能逃得出去。 就这样，娜里亚和泰丝被客客气气地请进了一个小小的房间，矮人们在她们门前留下了一个显然心不在焉的守卫。 从岩石中开凿出的圆形房间并不狭窄阴暗，洞顶够高，也够温暖，两张稍嫌短了点的小木床上铺着厚厚的被褥，看起来柔软又舒适，泰丝与娜里亚对望了一眼，却都有点愁眉苦脸。 “臭烘烘的小短腿儿……”泰丝嘟嘟哝哝地抱怨，无视矮人们其实并不怎么臭的事实，“我真没想到矮人的眼睛也这么毒。幸好我只是告诉诺威他们我们很安全，让他们别追上来而已……哦，我还差点用了精灵语呢！” “如果埃德和精灵没有收到消息，一定会想办法来救我们。”娜里亚说，而那只会让事情变得更复杂。 “那么只有祈祷他们别被发现，或者进不了门了。”泰丝一时也想不出别的办法。外面看守很容易解决，但通道上的矮人来来去去，一刻不停，两个人类女孩在这里也实在太过醒目，她们不大可能逃得出去。 她们面面相觑，犯了一会儿愁，直到泰丝听天由命地倒在床上，大声地说出埃德的口头禅：“不管啦！总会有办法的！……” 话音未落，外面轰然一声巨响，整个房间随之震动。 第五十八章 白色巨兽 泰丝从床上滚了下来。 “见鬼！山要塌了吗？！为什么我在地下的时候总是会有什么要塌下来呢！！……所以我才讨厌在地底溜达！” 一队矮人轰隆隆地从她们的门外跑了过去，紧接着又是一队，第三队矮人跑过去之后，外面安静了下来。 娜里亚拉开门，探头出去，左右看了看。 “没人了。连守卫都不见了！”她回头对泰丝说，“我们出去看看。” 泰丝不肯动：“山会塌下来！这次可不会再有一条冰龙来救我啦！” 娜里亚一把抓住她往外拉：“如果山真的的塌了，你待在这里也一样会死。” “……甜心，没人说过你嘴很毒吗？”泰丝无可奈何地跟着她往外走。 “埃德说过。”娜里亚满不在乎，“可我说的都是实话嘛。” “斯顿布奇人常说，实话就像玫瑰的花枝一样满是棘刺。有时候你得学会把它们刮掉才行呀甜心，否则埃德可不敢娶你。”泰丝叹着气。 娜里亚差点在平整的、还特意凿出了斜斜的条纹防止滑倒的路面上摔上一跤。 “你到底听说什么啦！”她的脸整个儿红透了，“谁说我会嫁给他！” “那么你更喜欢伊斯？虽然他是一条龙，不过也能变成人嘛，我想那应该没什么问题……” “伊斯是我弟弟！”娜里亚面红耳赤地打断她，因为分心而没有注意到前面，一头撞在了另一个人身上。 她吃了一惊，突然停下，跟在她后面的泰丝已经反应敏捷地把一柄短剑塞进了她的手心。 “菲利？”娜里亚认出了差点被她撞进深渊的男人。 她还是把短剑藏进了袖子里以防万一。她已经被人暗算过一次，可不打算再来一次。 泰丝也认出了那个跟她们一样被矮人带进矿坑的安克坦恩猎人，从娜里亚背后探出头打着招呼：“菲利！真高兴见到你，你也‘是客人而不是囚犯’吗？” 猎人不置可否地冲她点点头，他大概四十岁左右，相貌普通，笑起来眼角有着深深的皱纹，眼神却显得十分年轻。因为摘下了帽子，他满头不长不短的卷发乱得像鸟窝一样。 他们在路上有过简短的交谈。他还帮娜里亚做过晚餐，然后因为豪放地扔下了一大把盐而被娜里亚一脚踢到了一边。 “你们想去哪儿？”他问，“这里好像不怎么安全。” “只是想出来问问刚才那一声巨响到底是发生了什么。”娜里亚回答，“你知道吗？” “好像是下面哪里塌了。”猎人说，“守在我门口的矮人都跑了——我要说，他们这么缺乏警惕真不好，难怪有人钻进矿坑他们也抓不住……不过，正好我饿了，就出来找点吃的。”他的确相当能吃，泰丝对此印象深刻。 “我猜他们现在顾不上招待客人啦，你最好还是回房间，如果矮人有派人看着你，肯定不会喜欢看见你到处乱跑。”泰丝不希望身边多一个人让她分心。 “你们呢？”菲利疑惑地问。 泰丝挺起胸：“我们可是客人，出来参观一下城市……矿坑，可没什么不对！” “可我真的很饿。”菲利说，“我能跟着你们吗？找到吃的我就回去。” 在泰丝眯着眼考虑要如何甩掉这个不知是真傻还是装傻的男人时，又一声巨响震动了整个矿坑，三个人立刻紧贴一边的墙壁，避免因为晃动而跌进深渊。他们听见低沉而巨大的怒吼自深渊下升起，如雷鸣般响彻整个王国，矮人们的叫声混杂在其中，显得微弱而渺小，一阵阵像是铁链被拉动的声音尖锐刺耳。对面的通道上，更多矮人蜂拥而出，向下冲去，没人分神来注意他们，如果想要逃走，现在或许是个好时机。 娜里亚迟疑了一下，转向泰丝：“那是什么声音？” 她的语气中有期待也有不安，而泰丝明白那是为什么。 “矮人们从地底挖出了什么怪物吗？”菲利好奇地探出头，看向那不知有多深的矿坑底部。 又一声怒吼传来，岩石塌陷和滚落的声音在四面岩壁上反射着，响亮得令人心惊。菲利猛地缩回头，满头乱发在一阵突如其来的强风中狂舞。 “危险！危险！”他叫道，扯住离他最近的娜里亚，向两边张望着，想要找到一个可以藏身的地方。 但女孩呆了一下，立刻用力挣脱了他的手，冲向通道的边缘。 “伊斯！！”她大声叫着。 巨大的身影从深渊下升起，在摇晃的火光之下，银白色的反光灿如群星。它像是被什么东西拖住一样摇摇晃晃，一路撞散许多桥梁。 娜里亚苗条的身体在那白色双翼带起的强风中摇摇欲坠，却一步也不肯后退。 他们也只来得及看清那双仿佛遮蔽了整个深渊的翅膀，白色巨兽的身体猛然间顿住，双翼胡乱地挥舞着，扑面而来的风让他们几乎睁不开眼。 随着一声长长的、不甘的咆哮，巨龙沉重地向下坠去。恐惧仿佛某种具有实质的东西，重重地击打在每一个人的胸口，娜里亚.情.不自禁地退了一步，但立刻又冲向前。 “伊斯！！”她再次大叫，身体前倾，似乎不顾一切地想要跳下去，回过神来的泰丝和菲利同时扑过去，把她硬拖了回来。 眨眼间，剧烈的震动再次摇撼整个矿坑，大大小小的石块从他们头顶落下，把他们逼进附近一个浅浅的凹槽，一座石桥在震动中断裂，整个桥面的岩石轰然坠落，重重地砸在下面的一座桥上，然后是另一座、再一座……石块和木头滚落的声音过了好一会儿才算平息下来。原本几乎布满整个矿坑中央的各种桥梁，在冰龙和岩石的撞击中损坏了大半。 “诸神在上，那家伙可真够大的！”菲利惊讶地说，仿佛惊魂未定地拍了拍胸口，脸上却没有多少恐惧的表情，泰丝瞟了她一眼，把还有点恍惚的娜里亚拉得更靠近自己一些。 她看见了那双翅膀。那毫无疑问是冰龙的双翼，比她记忆中的更为巨大。 “我们得找到他！”娜里亚从泰丝的怀里挣脱出来，眼眶微微泛红。 她第一次见到变成龙的伊斯……他很大，比她想象中还要大，可那仍然是伊斯，曾叫过她姐姐的男孩，她不会允许任何人伤害他！ “你们想去找那条龙？那可不是什么好主意，它显然是被矮人们抓住了，或许已经被杀死了……”菲利的声音在娜里亚愤怒的目光中弱了下来。 “当然啦，甜心。”泰丝柔声安抚，“但我们可不能就这么冲下去，就算矮人们现在有事儿要忙，也不会由着我们到处乱跑的。我们得回去拿点东西，做好准备。一条龙可没那么容易死，但如果我们不小心一点，死的就会是我们啦。” 她说服了娜里亚跟她先回一次房间，菲利亦步亦趋地跟在她们身后，当娜里亚翻出了她的长剑，收拾着可能用得上的东西时，泰丝随便拿了点东西，慢慢地向后退去，一把揪住了在门口探头探脑的菲利的衣襟，把他拖到一边。 “圣骑士，还是牧师？”她笑眯眯地压低了声音问。莫奇从她怀里露出头来，呲出一口尖利的小白牙。 第五十九章 雪崩 “很明显吗？”菲利显得有些好奇，但并不慌乱，“我觉得我看起来还是挺像个猎人的。” 泰丝真不知道他的自信是打哪儿来的。他看起来的确不像是个坏人，但也绝对不像猎人……说实话，也不像那些总是一本正经的圣骑士或者牧师，倒更像是城市街头游手好闲无所事事的混混。 “我猜的。”泰丝干脆地说，“面对龙威却没什么反应的人也就那么几种了。听着，不管你是谁，不管你想干什么，别跟着我们，否则，我发誓，我会在你的脖子上留个漂亮的小洞。你也许会觉得我不是你的对手，哦，是的，也许不是，但如果你惹到我，可就得小心留意每一个阴影里是否藏着一把绝对锋利的小刀。” 她始终笑容满面，眼神却森冷如刀。 菲利抓抓他已经够乱的头发，抬头看天——不，看看石头，然后低声开口： “你知道，除非冰龙死掉，否则水神的骑士是不会放弃的。跟着你们的可不止我一个，虽然我也不知道他们进来了没有……如果你们想要救那条冰龙，我可不知道会发生什么，拜厄·扬……那家伙固执得要命。” 他的坦率多少给了泰丝一点好感，但她还是坚决地摇头：“那是我们的事，你只要离我们远远的，别给我惹麻烦就行啦！” “泰丝！我收拾好了！”娜里亚从房间里跑了出来，“……你们在干嘛？” “在告诉他哪里可能有吃的。”泰丝说，友好地拍了拍菲利的胸口，“那么，祝你顺利找到矮人们脏兮兮的小厨房！” “也祝你们好运。”菲利笑出一口白牙，看起来真心实意的。 他看着两个女孩的身影消失在火光也无法完全照亮的黑暗中，摸着后脑勺叹了一口气。踌躇了一会儿之后，他决定还是先去找点吃的填饱肚子。他是真的很饿了，再说，独自一个人去屠龙？还得越过满坑满谷的矮人和一心一意保护自己弟弟的漂亮女孩儿？ 别开玩笑了。 . 身在矿坑之外的人也同样感觉到了那巨大的震动。第一声沉闷的巨响从地底传来时，精灵便迅速伏低了身子，埃德也忙不迭地照做，尽管他的耳力比精灵差得很远，也还是依稀听见了积雪和岩石下的响动。 “矿坑会塌吗？”他担心地问。 诺威摇了摇头：“矮人的矿坑是这个世界上最坚固的建筑，就算里面有一群巨人横冲直撞，也未必能把它完全摧毁。” 他们原本打算在外面的山峰上制造一次雪崩，当矮人们出来查看大门是否被雪封闭的时候，他们就可以寻找机会溜进去，或者至少知道矮人是如何开门的。 想要让雪崩大到足以惊动地下的矮人，又不至于真的埋住了大门，还得保证自己的安全，并不是那么容易的事。曾在西北的高山上经历过一次雪崩的精灵相当清楚雪崩的威力，但他对雪也实在谈不上有多少认识，这会是一次极其冒险的行动。 在比较平缓的山坡上做过几次小小的试验之后，他们便相当干脆地准备动手——就算不成功，精灵也已经找好了可以躲避的地方，足够保证他们的安全。 然而他们刚刚爬到半山腰，地底传来的响声和震动便接二连三，松散的积雪开始不受控制地滑动，察觉到危险的诺威果断地拉着埃德滑下山。在埃德的建议下，他们在鞋底绑上了长条形的树皮，虽然滑起来并不是十分灵便，也比在雪里深一脚浅一脚地艰难行走要快多了。 他们还没有来得及滑到山脚，最后一次震动让整座山峰都微微地抖动了一下，沉沉的轰鸣如从天际传来，大量崩塌的积雪席卷而下，声势惊人。不用回头，诺威和埃德也感觉到了以越来越快的速度紧逼而来的、铺天盖地的雪浪，那让埃德毛骨悚然，心跳如鼓，却又有种难以形容的兴奋。 所有感觉在生死的边缘变得分外明晰，耳边血液急速流动的声音仿佛某种神秘的咒语，让他在面临灭顶之灾时逃离了恐惧的束缚，咬着牙冷静平稳地跟着诺威，顺利地冲进了精灵之前就确认好的安全之地。 借着一块突出在雪地之上的巨大岩石，他们惊险万分地逃过了一劫。白色的巨浪擦着他们的肩膀滚过，震耳欲聋，整个世界晃动不停，仿佛随时都可以把渺小又脆弱的他们捏个粉碎。视线和呼吸里都是飞扬的雪沫，裸露在外的肌肤像被无数小刀快速地划过。埃德不知道自己能坚持多久。但几乎是在一瞬间，所有声音和震动都突然间停止，周围静得让埃德疑心自己的耳朵是不是被震聋了。 他先转头看了一眼诺威，精灵也正转向他，确认他是否安然无恙。他们看着彼此白茫茫一片的眉毛和睫毛，释然一笑。埃德长吁一口气，蹲了下来。 “我还活着?g！又一次！”他充满自豪地大声说，探头出去看了看天空。轻盈的雪花依然在飘着，不紧不慢，优哉游哉，跟刚才险些要了他们命的像是完全不同的两种东西。 “我们的计划算是已经完成了一半。”诺威摇着头，甩掉耳朵里还在隐隐作响的嗡嗡的声音，“现在只需要去确认矮人的门有没有被埋上就行了。” “但下面到底是怎么啦？”埃德的确想到了一种可能，那既是好消息，也是坏消息。 “伊斯……如果他真的钻进了矮人的矿坑，想要出来可没那么容易。”诺威很清楚埃德在想什么，那个年轻人的脸上藏不住任何东西。 “他真的去找矮人的麻烦了吗？”埃德烦恼地挠着额头。他所熟悉的那个伊斯，脸上总是挂着淡淡的笑意，似乎对什么都不是很在意，很难想象他会为了几个月前的一点纷争而特地跑到敌人的老窝里去报复。 “他有理由因为无端被攻击而生气……但我不确定他一定在下面。龙的确记仇，但也是相当聪明的生物，他不会为了报复就变成龙在满是矮人的矿坑里撞来撞去，那样行动不便，对他更加危险，熟悉地形的矮人很容易就能困住他。” “可是作为一条龙，他还不到五岁呢。” 那是娜里亚的说法，她对在她没有看护到的时候变成龙的弟弟心痛不已。在她看来，即便伊斯是一条龙，也依然是一条需要她照顾的、天真又无辜的幼龙。 “只有进入矮人的王国才能知道到底发生了什么。”诺威伸手把埃德拉起来，“准备好了吗？” 埃德用力点头。 第六十章 泰丝的复仇 “他才只有五岁！”娜里亚怒气冲冲地说，“他们怎么能这么对他！” 泰丝又一次在心中哀叹。那可是一条龙！不管是哪种生物，看见一条龙在自己家里乱撞的时候都只会有两种反应——逃跑，或者反击。除了这个对弟弟保护过度的女孩，谁也不会在意那条龙今年几岁，是不是个还没成年的小孩子。 “就算抓住了他，矮人们大概也有不小的伤亡。”泰丝试着想让娜里亚理智一些。冰龙的确救了她和诺威，她也挺喜欢那个打起架来简单粗暴，说谎时眼神飘忽的“冷冰冰的别扭小孩”。 但那毕竟是一条龙。 在所有的传说里，龙永远是邪恶而残忍的生物，那不会毫无理由。她并没有埃德和娜里亚那样的信心，坚信伊斯依旧，或将永远善良而天真。 矮人们可能遭遇到的悲惨命运让娜里亚安静了一小会儿，但对弟弟的担忧很快就压过了对矮人的愧疚。 “即便如此，也一定是矮人们先动手的！……” 想到一路上其实对她们颇为照顾的矮人，娜里亚的气势明显地弱了下来。 泰丝咽下一声叹息，伸手把她拉进路旁一个无人的洞窟，片刻之后，一小队矮人排成整齐的一列，从门外走了过去。 她们又等了一会儿，直到泰丝点点头，她们才离开洞窟，继续往前。墙上的火把在刚才的混乱中熄灭了许多，有足够的阴影供她们躲藏，但越往下走，遇到的矮人也越多。 “你怎么知道有矮人过来？”娜里亚问道。她们现在走在一条在岩壁里开凿出的向下的阶梯上，两边都是矮人们居住的地方，前面有光，但大部分地方都是黑的，好在旁边已经不是深渊，至少不用担心会掉下去。 “精灵的脚步声都逃不过我的耳朵，矮人们走起路来轰隆隆轰隆隆的，对我来说跟一条龙冲过来没什么两样，隔着老远就能听见啦。”泰丝得意地说。 但路上来往的矮人太多，不久之后，她们不得不再次躲藏起来。照这样下去，过不了多久，她们就得被矮人抓个正着。 “我们得另找路下去。”泰丝皱着眉环顾四周。 她们正躲在另一个房间里。矮人们大概都跑出去对付龙了，几乎所有房间都是空的，但很快，他们就会回到自己的房间，继续抡起铁锤，不知疲倦地打造武器、盔甲、珠宝……娜里亚的目光落在每个房间都会有的火炉和铁毡上，虽然无人照料，火依然烧得挺旺盛，红红的火苗向上窜得高高的，房间很温暖，也没有太多烟薰的味道。 娜里亚一直以为地底的空气会是污浊而沉闷的，但矿坑里的空气虽然算不上清新宜人，却也足够她们顺畅地呼吸，还得保证如此多的火炉里永远燃烧着火焰…… “烟囱！”她说，拉过泰丝，脸颊因为兴奋而微红，“这里这么多火炉，一定有可以通风的地方！” “……我可不爱爬那玩意儿。而且你确定我们能钻得进去？”泰丝皱着小脸，但还是开始寻找通风口。 当她在路边一个角落感觉到拂过发间的微热的气流，找到一个向下的通风口，并确定通风口的大小足够她们爬过去，回过头时，娜里亚已经找到一罐清水，抱在怀里。 “得把下面的火炉熄掉，如果有的话。”她说。 她可不想变成吊在炉子上的薰肉。 泰丝耸耸肩，向下看了一眼，正对着通风口上的铁栏皱眉，突然抬起头，神情古怪地瞪了下旁边的地面，又探头去看一眼，在娜里亚疑惑地准备开口询问时做出一个噤声的手势，又侧耳听了一会儿。 然后她直起腰来，喃喃说道：“我猜我们不是惟一想到要拿通风口当路走的人。” 现在连娜里亚也能听见了，从通风口里传出模糊不清的说话声，还有什么东西敲击在岩石上的声音。 泰丝拉着娜里亚退回到黑暗里，静静地等待着。 通风口里传出来的敲击声越来越清晰，像是里面向上攀爬的人身上带着什么金属做的东西，在他爬动时一下一下地撞击着岩石。 “笨蛋。”泰丝低声说，“矮人们能听见岩石里传递出的声音，要是有人在附近，很快就会发现这里有问题。” 终于，几根手指从盖住通风口的铁栏里伸了出来，试着往上抬了抬，又收了回去。铁栏大概是为了防止有什么东西掉下去，间隔很小，就算一个地精也钻不进去。再次出现时，那只手里拿着一个小瓶子，小心地将里面的液体倒在一根铁栏的两边，然后稍一用力，轻松地弄断了那跟手指粗细的铁棍。 女孩们屏声静气地看着那只手如法炮制，弄断了其他几根铁栏，然后一个头小心翼翼地冒了出来，缓缓地环顾着四周。 泰丝平稳的呼吸突然中断了一会儿。她猛地抢过娜里亚怀里的水罐，大步走出去，先弯腰似乎确认了一下，然后一脚朝着那个冒出来的头狠狠地踹下去，在对方发出惨叫掉下去的时候又把一整罐冰凉的水全倒了下去。 她弯下腰，听着通风口里传来一连串的惨叫和乒乒乓乓的声音，满意地点了点头，笑容灿烂如花。 娜里亚目瞪口呆地看着她：“你在干嘛？” “你没认出来吗？那就是用毒箭射倒你的家伙呀！他还想射莫奇，我早说过绝对不会放过他的。”泰丝对自己的复仇行动十分满意。 没人能在真的惹怒她之后还有好结果。在路上她就想动手了，但矮人把她们和那几个男人隔得远远的，她一直没找到机会下手。 “可是，他都已经帮我们把铁栏弄断了，只要在这里等着他爬出来，敲晕他拖到一边，我们就可以下去了呀！”娜里亚的复仇之心远没有泰丝那么强烈，她都差不多忘记这回事了，更重要的当然是找到伊斯。 “啊……矮人肯定已经听见这里的声音了，我们得赶紧离开！”知道自己太过冲动，泰丝难得地脸红了一下，拖着娜里亚迅速离开，“别急，甜心，我能找到另外的路的！” 第六十一章 坠落 矮人的矿坑里的确到处都是路。除了在岩石中开凿出的坡道，阶梯，连接各处的桥梁，还有架在岩壁上的长梯，脚手架，又软又长，不知道从什么地方垂下来，也不知道通向什么地方的绳梯，在几乎垂直的岩石上凿出的浅坑…… “这地方简直是盗贼们梦寐以求的地方。”泰丝如此评价，“矮人们把自己的矿坑弄成这样，居然到现在还没被偷光!北方真是民风淳朴。” 她们找到了一条隐藏在岩石的缝隙里，似乎已经很久没人使用过的绳梯，顺着它向下攀爬，并祈祷下面不会有一堆矮人在等着她们。 绳梯有些老旧，但还足够结实，它经过很多层通道，女孩们每过一层时都要小心地等待一会儿，确定四周无人才敢继续往下。岩缝有些地方窄得连她们都很难挤过去，泰丝越来越怀疑这个绳梯并不是矮人留下的，他们那粗壮的身材只会卡在石头中间动弹不得。 “我们到底该在哪儿停下？”娜里亚小声问道，下面的光线越来越暗，也越来越安静，她们似乎已经进入无人之地。 “最下面？”泰丝也不太确定，“冰龙肯定是掉到了坑底，在这种地方，他们可没办法把一条龙抬到别的地方去。” 娜里亚点点头，她们已经爬了很久，她紧抓住绳子的手稍稍有点发抖，周围也已经太暗，她们只能摸索着，一点一点向下蹭。 她想起伊斯安静的浅蓝色眼睛，深吸一口气，继续向下，在她下面的泰丝似乎已经离她有一点距离了。 左手上突然一松，娜里亚的心也随之一沉。 “泰丝！”她大声警告，再也顾不上是不是会被人听到，同时用力蹬腿，踩上对面的岩石，让背部紧紧地贴在后面的石头上。 绳梯断了。 沉重的绳梯掉了下来，抽打在娜里亚的头上和身上，她奋力抬起手臂护住头，紧绷着双腿和背上的肌肉，让自己能够卡在岩缝中而不是掉下去砸到泰丝的身上。 她没有听见泰丝的声音，但她相信那个敏捷的盗贼有办法应付这样的险境。 掉落在她身上的绳子越来越重，用力把她向下拖，她的双腿开始抽筋，整个人不由自主地往下滑，即使隔着厚厚的衣服，背在背上的长剑也几乎要压进她的肉里，痛得她忍不住想要尖叫出声。 她的一只脚当时还踩在绳梯上，现在已经完全被缠住，无法摆脱。她腾出一只手摸向长靴，那里藏着一柄短剑，但她的腿被绳子压得严严实实。 她绝望地摸索着，双腿一软，再也无法支撑，身不由己地坠了下去。 “泰丝！”她再次大叫，说不清是希望她能够拉住自己，还是希望她不会被自己拖累。 一只手从半空里伸了出来，准确地抓住了她的腰带，但泰丝的力量显然不足以承担娜里亚和缠在她腿上那一堆乱七八糟的绳子，原本缩进了另一条窄缝中的红发女孩很快也被拖了出来。 “泰丝……你得放开我。”娜里亚努力扭过头，却还是看不见泰丝的情况，她不知道泰丝怎么能拉得住她，但她应该不可能坚持很久。 “别傻了，甜心。”女盗贼的声音听起来并不太吃力，“能拔出你的剑吗？” 娜里亚反手成功地拔出了长剑。 “现在，把缠在你身上的绳子割掉，小心点儿，可别割到你自己，也别把腰带给割断了。” 绳梯已经完全掉落，现在全部挂在娜里亚的腿上，但感觉却不像刚才那么重了。眼前一片黑暗，她只能凭着感觉一点一点割着被勒得最紧的地方，泰丝耐心地等待着，没有开口催促，反而轻声哼起了曲子，那让娜里亚安心了许多。 她花了一点时间才把绳子给弄掉，腿上一松，她就忍不住发出了一声小小的欢呼。 绳子掉落到地上的声音听起来不远，她们大概原本就快到底了。 “好吧，现在我们没法上去，也不能吊在这里，只能继续往下啦。”泰丝说，娜里亚刚想问一声“怎么下？”就感觉到身体开始慢慢往下降，每降一点点就停顿一下。 她闭上嘴，乖乖地保持不动，用力瞪大眼睛，两脚微微分开，试探着两边岩石间的距离，免得不小心撞上去。 她们缓慢地下降了一段，然后停了下来。 “哎呀……”泰丝喃喃地说，“绳子不够长。” 娜里亚感觉到腰上一松，泰丝的手放开了，她吓了一跳，但并没有掉下去，而是继续往下降。她忍不住反手摸了一下，腰带上似乎系着一根细细的绳子，细到让她有点胆战心惊的地步，她不敢再动，任凭自己被慢慢地吊下去，直到双脚接触到坚实的地面，还用力踩了踩确定那是真的，才长舒了一口气。 “到底了！”她抬头向上喊道，只能隐约看见泰丝的影子。 “看看能不能挪开一点儿，甜心，我得跳下来。” 娜里亚把脚下的绳子踢到一边，摸着石头，小心地向后退，一阵阴冷的风掠过，她回头看了一看，模糊地感觉到下面有更多的裂缝通往各个方向。 “行啦！”她叫道。 没过多久，泰丝也下到了地面，她并没有跳，而是谨慎地用双脚蹬着两边的岩石慢慢爬下来的。 “好黑！”一落地她就嚷嚷，不知点燃了什么，一团小却明亮的火焰照亮了她的脸。 她把小火把递给娜里亚，在娜里亚好奇地欣赏着那精致的小东西时开始收着两边手腕上的绳子。 “用起来很方便，收起来却真麻烦。”她抱怨着，“等这次旅行结束，我得好好把它改造一下！” 娜里亚这才发现，她的手腕上一边有一个皮套，平常都藏在衣袖里看不见。皮套上镶着一个扁扁的金属管。泰丝拨弄着金属管底部的什么机关，那细细的、在火光中微微闪耀出一点光芒的绳子慢慢被收回管里，绳子末端有同样材质的小钩，被铸成向两边弯曲的蛇形，其中一个刚刚就钩在她的腰带上，另一只手腕上的绳子大概是缠住了什么突起的岩石，不然单靠泰丝的力量，她们两个早就掉下来了。 “真棒！”娜里亚由衷地赞叹。 “当然！我一向准备充分。”泰丝得意地抬起下巴，吹了声口哨，一个小小的灰影很快便从岩石上窜下来，落在泰丝的肩头，跳来跳去地叽叽叫，像是在祝贺她们的死里逃生。 泰丝蹲下身，在地上堆成一团的绳梯里摸了半天，摸出了断头。娜里亚把火把靠得更近，晃动的火光下，那断头平整得一眼就能看出是被利器割断的。 “混蛋圣骑士！”泰丝脱口就骂。 第六十二章 各自的麻烦 “圣骑士？”娜里亚疑惑地问。 泰丝闭上嘴，过了一会儿才不情愿地回答：“那个你以为是猎人的家伙，菲利，他是水神的骑士。” 娜里亚并没有很意外，他们一早就知道有圣骑士跟在后面。 “但菲利看起来不会做这种事。”她想起那个男人坦然的神情。 “哦，这里可不止他一个圣骑士，他自己说的。”泰丝对水神的骑士没什么好感，虽然他们或许的确拯救了斯顿布奇，但看见那些自大的家伙趾高气扬又故作谦逊地走在大街上的样子她就气得不行——拯救城市的又不止他们！ “也可能是那个被你踹下去的家伙，或者……”娜里亚想了一想，“好吧，矮人应该不会这么干。” “无论如何，我们现在好像掉到了比我们想到的更深的地方。”泰丝拿过娜里亚手上的火把，举得更高一些，查看着四周。 火光照不了太远，但已经足够让她们看清周围的情况，就像刚才娜里亚察觉到的那样，几条有宽有窄的裂缝通往各个方向，而且似乎每个方向都有风吹过来。 泰丝伸出手感觉了一下。 “冷的，冷的，全都是冷的。”她说，“我猜这里已经不是矮人的地盘了。” 娜里亚抬头看着那些坚硬厚重的岩石，有种窒息的感觉。她不知道矮人如何能忍受这样成年累月不见天空。她在矿坑里待了没多久，已经无比怀念外面的阳光与白雪，疾风与林木。 “走这边！”泰丝干脆地指向一条裂缝，那条至少看起来最宽。 娜里亚把长剑插回背后——那武器在这里用起来似乎不太方便，拔出插在靴子里的短剑，走向泰丝所指的方向。 “最好不要有什么东西掉下来，除非是宝石或者金币……不，算了，如果宝石掉下来，矮人肯定也会跟着一起蹦下来的。”泰丝举着火把念念有词地走在她前面，反正现在也不用担心有谁会听见她们的声音了。 绳梯掉下来的地方很快便再次陷入黑暗与静谧，只有从岩缝上方漏下的一点微光照在地上。在女孩们走出很远之后，沉重的脚步声响起，一个极其高大的身影似乎被地上的东西绊了一下，那身影弯下腰来，捡起地上的绳子，发出几声高兴的哼哼，把那堆绳子全部抱了起来，扛到自己的肩膀上。 “你拿那个干嘛？”黑暗中另一个声音不耐烦地问。 高大的男人挥舞着一只手，做着奇怪的手势。 “……随便你。”另一个人恼怒地说，走向泰丝和娜里亚刚刚走过的裂缝，“要是又卡在哪里动不了，我可不会再救你！” 有着野蛮人的身材大个子呵呵地笑着，什么也没说，跟着同伴挤进了那条对他来说依然有点狭窄的缝隙。 . 埃德和诺威一起挤在一块岩石的后面，一筹莫展地看着外面一大堆跑来跑去的矮人，一动也不敢动。 计划的前一部分进行得非常顺利。虽然等了好一会儿，他们还是成功地趁矮人们打开大门，对着原本半埋住门口、突然涌进去的大堆积雪手忙脚乱的时候混进了矿坑。但后面的情况就越来越糟。起初看起来空荡荡的矮人王国，没多久就被纷纷从下层跑上来的矮人挤得满满的。从他们听到的情况猜测，矮人们从外面带进来的囚犯趁着之前他们去抓冰龙的时候逃走了，他们现在正满坑跑着找人。 听到冰龙的消息让埃德激动又不安。 “他们抓到他了！”他知道他应该保持安静，但现在他实在做不到，他尽量压低声音，向精灵表达他的担忧。 “抓到，不是杀掉。”诺威轻声用最简短的句子回答他，同时安抚地拍了拍年轻人类的肩膀。 那并没有让埃德轻松多少。他还清楚地记得伊斯上一次被抓起来时的情景，再一次被锁在黑暗里，那会让他发疯的。 “娜里亚和泰丝一定是去找他了。”埃德就是忍不住要说话，哪怕连他都听不清自己的声音，“而我们却困在这里，一点忙也帮不上……”矮人们已经开始向这边搜索，他们很快就会被发现。 诺威沉默了一会儿，突然在他耳边急速地说了几句话。 “我跳出去的时候，待在这里不要动。向下走，冰龙只可能在最底层。这是你的冒险，埃德·辛格尔，看看你自己能走多远。” 埃德还来不及阻止，精灵已经猛地掀掉帽子跳了出去，敏捷地穿过一堆矮人，消失在另一边的阴影中时，他金发上闪耀的余光还留在所有人的眼底。 大吃一惊的矮人们呆了一会儿才怒吼着追上去，埃德目光所及的地方很快便再次空无一人。 埃德呆在那里没有动。倒不是因为精灵让他别动，而是被惊呆了。他们说好了要一起行动！他根本没想过只剩下他一个人的时候该怎么办。 他猛地站起来，又蹲回去，犹豫着是要追上诺威，还是照他说的去找伊斯。 以他的速度，显然不可能追得上精灵，他会被精灵更早被抓，然后害不得不回来救他的精灵也被抓住。 “好吧，埃德·辛格尔，看看你自己能走多远。”他小声为自己鼓劲，再一次缓缓地站起来，小心地打量了一下周围，努力回想精灵一路上教给他的跟踪矮人的技巧——反正，重要的都是“不被人发现。” 他鼓起勇气，沿着岩石下的阴影溜了出来，又无声地滑进另一片阴影，寻找向下的通道，同时祈祷那一直陪伴着他的幸运之神不要过早离去。 . 精灵跳上一条断了一半的石桥，纵身而起，轻巧地落到另一边，回头看了一眼。 矮人们已经看见了他的尖耳，如他所愿地紧追不舍。 “精灵派来的奸细！” “尖耳朵的贼！” 矮人的咒骂千篇一律，没什么惊喜，但他们的愤怒可是实实在在，半点没掺假。精灵担心自己一旦被抓住，很有可能来不及分辩就被剁成碎片——矮人并不残暴，但他们冲动起来就像蛮牛一样，没人能阻止。 他也不想丢下埃德，不过现在的情况总比两个人一起被抓要好。而且他也并不太担心埃德会遇到什么危险。 毕竟，那年轻人并非真的独自一人。 一支箭险险地擦过他耳边，紧接着是一把掷过来的飞斧，让他意识到现在不是担心埃德的时候。他的面前还有更现实的危险。 他叹了一口气，迈开长腿，继续一个人的奔逃之路。 他也不知道，自己又能走多远。 第六十三章 看不见的埃德 参观矮人的矿坑，是埃德·辛格尔童年的愿望之一，但他从未想过，自己第一次造访矮人的国度，会是在这样的情形之下。 他像只壁虎一样紧贴着墙壁，瞪着眼前灯火通明的道路和往来巡逻的矮人，左思右想，举棋不定。他已经顺利地……或者说幸运地向下移动了一段距离。起初还能隐隐听见矮人们追捕精灵时的叫骂，即便是那令人不安的声音，也能让他感觉自己并不孤单，但现在，那声音早已消失，他不知道是精灵已经被抓，还是逃到了更远的地方。 精灵的确为他争取到了一点时间，但矮人们迅速恢复了秩序，继续在每一条小路、每一个缝隙里寻找逃跑的囚犯，尽管人比刚才少了许多，对埃德来说依然是个考验。他惊险万分地躲过了几个搜寻者，其中一个就在离他不到一尺的地方走过去，他绝望地以为自己一定会被发现，但那矮人却直直地看着前方，目不斜视地走过他身边。 那已经不能用“幸运”来形容，那是奇迹。而埃德·辛格尔，从某种意义上来说是一个相当实际的人，他相信奇迹的存在，但也相信任何奇迹的发生都必然有其缘由。 ——好吧，那是他家老头子教给他的无数有用没用的人生格言之一。作为一个商人，里弗·辛格尔半心半意地信奉着许多神明，该祈祷的时候绝对不会吝啬那一点口水。他去过够多的地方，见识过够多的奇迹，可以心平气和地接受许多普通人难以接受的事物，但同时，他也相当实际地只相信自己看得见摸得着的东西。 埃德怀疑自己被隐形了，因为精灵的法术……但诺威不是法师也不是牧师，他压根儿不会任何法术。 或者那个始终没有露面的半精灵牧师的法术？要不就是他胸前那个小小的水晶球……他确信它在他快要踩上那个陷阱时用某种方式警告了他。但当他大着胆子挪出阴影时，立刻看见自己的半个影子清清楚楚地印在地上，吓得他立刻又缩了回去。 但他总不能永远像只被拍扁的蟑螂一样贴在这里。 ——埃德·辛格尔，看看你自己能走多远！ 他再一次为自己鼓劲，深吸一口气，做好了面对各种情况的心理准备以及“管他去死反正也没别的办法了”的自暴自弃，向前两步，迈入光明之中。 通道上有两个矮人来回巡逻，同时有一个三人的小队正一个房间一个房间地搜查，他们这会儿正闹哄哄地走出一个房间，因为再次一无所获而恼怒不已。 没人看他一眼。 埃德终于可以确信，他是真的被隐形了。 他想要跳起来欢呼，但理智告诉他那可能超出了隐形术的能力，所以他只是握紧了双拳胡乱挥舞着，原地转了一个欢快无比的圈儿，对那他也不知道到底是谁的施法者献上最真挚的感激。 蹑手蹑脚地走过第一个矮人身边时，他但愿那法术也能够屏蔽他的心跳声——它跳得又快又响，咚咚咚地撞击着他的耳膜。 他在矮人疑惑地转着头像是在寻找什么时屏住了呼吸。 矮人的确感觉到周围有什么东西存在，但他什么也没有看见，最终还是摇了摇头，告诉自己那不过是一阵微风。 他迈开脚步，继续向前，并不知道有个无声地松了口气的年轻人类，对着他的背影做了个鬼脸。 下到某一层的时候，埃德停下来，撑着腰歇了一口气，对于把一座山挖成这种迷宫般王国的矮人佩服不已。他在任何城市里都没迷过路，在这里却至少已经走错了两次，有时明明看着是向下的通道，却会莫名其妙地把他带回上面一层。如果路的一边是矿坑中央的深渊，他还可以把那些断裂的桥梁作为参照，但如果走进了两边都是洞窟的小路，就完全无法预料那条路会把他带到哪里。 他在半路看见一队矮人押着三个男人走了过去，那应该就是被他们抓回来的，逃跑的囚犯，但他没有看见娜里亚和泰丝。 他也听见矮人们低声谈起被他们锁在矿坑最深处的冰龙。有十几个矮人死在与冰龙的战斗中，受伤的则更多，但冰龙也在下坠时摔伤，似乎一直昏迷不醒。 埃德用了好一会儿来消化这些坏消息，苦涩地承认，他那太过天真的计划尚未实施便已宣告失败。冰龙的手上沾染了矮人的鲜血，即便是矮人先开始的攻击，即便他只是为了自卫，也不会再有人相信，他并不是邪恶的化身。 但他依然拒绝接受另一个可能，一个艾伦和诺威都曾隐晦地提醒他，他却一直充耳不闻的可能——龙终究是龙，他无法抗拒自己的天性，在那巨大的白色身躯里的灵魂，早已不是伊斯·克利瑟斯，他那安静内向的朋友。 他想起他们最后一次见面，那盘踞在克利瑟斯古堡废墟上的巨兽，仿佛盛着融化的黄金般的双眼里，只有冰冷的怒火。 但他终究还是没有伤害他，他还救了诺威和泰丝，就在不久之前。 埃德轻轻地拍了拍脸。他该对伊斯更有信心一些，他的朋友现在比任何时候都更需要他的帮助，他得先把他救出来，然后再去解决其他的麻烦。 “总会有办法的。”他无声地告诉自己，左右乱扭着试图缓和因为一直紧绷而酸痛不已的肌肉，目送又一群矮人经过他身边，吵吵嚷嚷地讨论着度过这漫长的一天后要去哪里放松一下。 埃德现在也非常想来上一杯麦酒，再加上一份烩饭就更好了——他跟诺威在门外等着矮人开门的时候心不在焉地吃了一点东西，但现在早已被消耗得一干二净。他担心再不弄点吃的，他会因为肚子咕咕叫而被矮人发现。 他环顾四周，开始寻找看起来像是酒馆或者储藏食物的地方。矮人们的洞窟大同小异，但他们还是会在商店、酒馆之类的地方挂上招牌。 但最后，帮他找到食物的还是他的鼻子。 第六十四章 骑士菲利 跨进那个看起来跟其他洞窟差不多大小的门，埃德差一点就转身拔腿而逃。他是被烤肉的香味和奇怪的敲打声吸引过来的，原本以为这里只是个小酒馆，然而一眼望去，洞内的面积大得超出他的想象，几根石柱支撑着洞顶，同样石制的长桌几乎塞满了整个房间，坐在桌旁的矮人加起来大概有两百多个。 他猜矮人们都不怎么喜欢自己做饭，所以才会需要如此巨大的大厅，为他们提供食物。 现在大概是矮人的用餐时间，每张桌子旁边都几乎坐满了人。矮人们吃起东西来并不像他所想象的那么喧闹，他们专心致志，狼吞虎咽，大口大口地灌下麦酒，对沾到胡子上的泡沫啦肉汁啦油渍啦通通视若无睹。 靠着墙边站了一会儿埃德才发现，并不是矮人们用餐时特别遵守什么礼节，这里出人意料的安静，纯粹是因为一旦有人开始吵闹，一个大概是这里管理者的光头矮人，就会暴跳如雷地爬到桌子上，哐哐哐地狂敲着一面几乎有他一半那么高的大铜锣，大声咒骂着让他们滚蛋。 “禁止吵闹！”他指着墙上的一行大字咆哮，埃德好奇地蹭过去瞧了一眼，那上面刻着“克雷普·铜焰的神圣大饭堂，禁止吵闹！”，下面还充满威胁地刻了一把滴着血的战斧。 他差点就笑出声来，这里最吵的就是克雷普——他猜这就是那个光头矮人的名字——他本人了。 但现在不是看热闹的时候。他小心地避开每一个矮人——就算没喝酒他们走起路来也总是摇摇晃晃的，好不容易才摸到了厨房，然后又差点拔腿而逃。 他从来没有见过这样的厨房，它更像是一个混乱不堪的战场，厨师们互相吼来吼去，各种食材——当然，主要是肉——甚至工具漫天乱飞。他们仿佛随时都有可能挥舞着手里的锅勺、铁叉和厨刀撞到一起打个你死我活，却奇迹般地保持着和平，只是怒火冲天地不停忙碌着。看来要供应外面那么多矮人的食物也是相当巨大的压力。 埃德拍着狂跳不停的胸口，觉得自己现在就算没隐形也没人有兴趣看他一眼。但他还是谨慎地继续贴着墙边，避开矮人和各种砸到墙上的东西，试图摸到应该没有这么热闹的储藏室。 他让过一个抱着一大堆堆得高过他头顶的奶酪冲出来的矮人，惊叹着他即使看不见路也能准确地跳过地上乱七八糟的障碍物的纯熟技巧，终于找到了同样相当巨大，而且意外地摆得井井有条的储藏室。 没有人！ “呼哈！” 他欢呼出声，反正也没人听得见。 他不知道抱着食物出去是否会出现一大块硬面包自己穿过大厅的奇妙景象，谨慎起见，他决定还是就在这里吃个饱。 他抓了两个苹果，拖过一小桶麦酒，掀起一个又一个木箱和藤筐的盖子，想找一点不那么硬的东西，他这几天已经啃够又冷又硬的肉干了。 又一个矮人冲了进来，嘴里嘀嘀咕咕地四处翻找着，埃德屏住呼吸，瞬间一身冷汗——他嘴里还见鬼地咬着半个苹果呢！ 但矮人并没有看见那悬在半空的半个苹果。他从埃德面前冲过去，随手掀开一个角落里的箱子，然后突然像中了定身术一样呆在了那里。 埃德张开嘴，任由那半个苹果寂寞地跌落地面上。 ——箱子里有一个人！ 那人居然还有心情对矮人笑了笑，才一跃而起，右手闪过武器的寒光。 埃德·辛格尔完全不知道自己在想什么——事实上他大概根本什么也没想。他猛地伸出手，把那个惊呆的矮人用力推开。 箱子里的男人一击落空，用一种奇怪的目光看了埃德一眼。 四目相对的瞬间，埃德终于意识到，他已经不再是隐形的。 被推倒在地的矮人回过神来，怒吼一声，试图从地上跳起来。木箱里的男人干脆利落地用剑柄猛敲他额头，让他晕晕乎乎地向后倒去。 男人补上一击，让矮人彻底昏迷过去，然后踢了踢那个忘记了自己的处境，急着去检查矮人是否还有呼吸的年轻人。 “放心，矮人的头结实得像石头一样。” 他向后靠上木箱，对那个熟悉又陌生的年轻人咧嘴一笑：“你好啊，埃德·辛格尔。” . 菲利·泽里饶有兴趣地盯着那个正满腹狐疑地打量他的年轻人，有点好奇他到底是怎么隐形的，他看起来完全不像有这种能力。 于是他就直接问了：“你到底是怎么隐形的？” “你到底是谁？”埃德反问。 “水神的骑士。”菲利干脆地回答，他最不擅长遮遮掩掩，那简直麻烦透了，天知道肖恩·佛雷切为什么偏要派他来跟着拜厄。 埃德警惕地向后缩。 “我不会伤害你的。”菲利的口气像是在安慰小孩子，但他是真心的，他根本对杀掉冰龙都没什么兴趣。 埃德看了地上的矮人一眼，嘴角不屑地向下撇。 “我也没打算杀他呀。”菲利耐心地解释，他对小孩子总是很有耐心，“再说，我们现在是不是该担心点儿别的，比如，如果再有人进来怎么办？” 埃德的脸垮了下来。 “你不能再隐形了吗？”菲利问。这孩子的脸就像一张摊开的书，什么都写得一清二楚，实在非常有趣。 埃德不情愿地点点头。 外面有人在吼着什么，反正他们一直在吼，菲利完全不以为意，埃德却立刻紧张起来。 “他们发现他一直没出去了！” “你真的能听懂矮人的语言？”菲利兴致勃勃地问。 “他们很快就会进来的！” “大不了再被抓一次。”必要的时候只好让矮人知道他的身份，相信他们不会想与圣骑士为敌——所谓“身份”这种东西，就是该这么用的。 “我可不想被抓！”埃德对着他低吼。 “蠢货。” 一个冷冰冰的声音在他身后响起，让埃德感觉一阵寒意爬过后背。他能听出这个声音，那让他既高兴又心虚，还有一点点害怕。 菲利抬起头来，对着逐渐显出身形的半精灵热络地打着招呼：“凯勒布瑞恩！好久不见，大家都说你已经死了呢。” 半精灵牧师阴沉地瞪着他，他的肌肤苍白得近乎透明，灰白的长发垂到腰间，唯有银灰双眼中的光芒还透露着一丝生气。 “……说实话，你看起来就跟死了没什么两样，你到底干嘛了？”菲利不知死活地问，像是完全没有感觉到半精灵浑身散发的寒气。 凯勒布瑞恩没有理他，只是把手放在埃德僵硬的肩头。 年轻人总算鼓起勇气回头对他勉强地笑了笑：“对不起，我把你的隐形术给弄坏啦。” 埃德不知道半精灵是什么时候跟上他们的，但他猜到诺威跳出去吸引矮人注意的时候已经知道半精灵就在他身边，否则他大概不会那么放心地一个人离开。 他终究还是不值得信任的。 他有点沮丧，但立刻又振作起来——除了生命力顽强之外，他也没什么优点了。诺威总是说，这是他的冒险。即使必须借助他人，他也一定会坚持到底，然后一点一点的，变得更值得信赖和依靠。 现在，重要的事优先。 “我们要怎么离开这儿？”他问。 “还有，可以把我也带上吗？”菲利笑眯眯地问。 第六十五章 铜焰国王 诺威伸直右臂，能够单手控制的轻弩稳稳地对着面前的矮人。 他猜这矮人应该是这堆围着他愤怒地又吼又跳的矮人里地位最高的，胡子够长，也足够冷静，而其他矮人在他被轻弩对准之后，也没敢再拼命地往精灵身上扔斧头。 他一点也不想让事情变成现在这样，几乎没有回旋的余地。他差点就能逃脱，但那些暴躁的矮人一旦发现他们可能追不上精灵，就开始不顾一切地攻击，背上挨了一斧头之后，精灵差点就没忍住回身反击——那是把小小的飞斧，被皮甲挡了一下，扎得并不深，但也还是挺痛的，而且影响了他的左臂。 他不可能再像之前那么灵活。他会被抓住，然后被剁成血肉模糊的一堆。 那可不是他想要的结局。 他放缓了速度，当矮人们已经追到他背后时突然转身，冲进矮人的队伍，准确地找到那个他已经注意了好久的长胡子矮人，用上好箭的轻弩对准了他的额头。 “就算你杀了我，你也一样会死。”矮人毫无惧色地说，令人惊讶地使用了精灵的语言。 诺威不动声色，也没有回答，他等待了足够长的时间，等到周围暴跳如雷的矮人们逐渐安静下来，才平静地开口。 “我从来没打算伤害你们中的任何一个。”他同样用精灵语说，缓缓地解下腰间的长剑，半蹲下来，扔到矮人们的脚下，然后放下轻弩，扔到一边，空无一物的双手向前摊开，“我叫诺威，我只是来寻找我的朋友。” 长胡子矮人挥挥手阻止了一拥而上的矮人们，若有所思地看着他的金发：“我是莫克·铜焰。你是那两个人类女孩的朋友？” 诺威点点头：“我猜她们提起过我。” “她们提起了两个同伴，一个黑发的年轻人，一个金发的……可没说是个精灵。”长胡子矮人对女孩们的隐瞒一点也不奇怪，“另一个人在哪儿？” “我不知道。”诺威面不改色地回答，“我们走散了。他只是个年轻的商人，一个人应该进不了矿坑。” 诸神在上，他的确没有一句话是在说谎。 “如果那两个女孩没有趁乱逃走，也许你们都能很快离开这里。”莫克摇了摇头，“现在……” 他转头对矮人们说了几句话，几个看起来装备更好、更加训练有素的矮人走出来，捡起精灵的武器，并且绑住了精灵的双手。其他人极不情愿地四散离开，还不时回头看。 在矮人们搜查精灵身上是否还有其他武器时，诺威配合地动也没动，但当有个矮人掏出了他腰包中那块石板，他忍不住站起身来。 那是他在安克兰从那个被冰龙杀掉的死灵法师尸体里找到的东西，却到现在也没弄清楚它的用途，只是小心地把它带在身边。 矮人们警惕地举起了武器。诺威恳切地看先莫克：“那个……是个重要的纪念品，我保证它没有任何危险，可以把它还给我吗？” 莫克从矮人手里接过那块石头看了看，却没有还给精灵。 “如果国王陛下决定让你离开，我会把这个还给你。”他说，“如果你死在这里，我可以保证有它作为陪葬。除此之外，我可不敢给你什么保证。” 他也注意到了诺威背上的血迹，“我们会治疗你的伤口。你不会因为是个精灵而受到任何不同的对待。” 诺威苦笑着，没有反抗，这已经比他预料的情况要好得多。 漫长的回程中，剩下矮人们虽然不时抬头好奇地看上精灵一眼，却始终一言不发。他们大概是受过训练的士兵，而离开的那些不过是普通的矮人。一旦有意外发生，任何矮人拿起武器就可以成为战士，这一点倒是与精灵相同。 他知道这些矮人大概从来没有见过一个活生生的精灵。黑岩和博尔特的矮人还偶尔会出现在南方，银牙矮人的活动范围却不会超过安克坦恩。他们六百年前迁徙至此的祖先中或许还有人跟精灵打过交道，但矮人的寿命也不过只有六、七百年而已。他从上一次与博尔特矮人打交道的经历中学会了分辨矮人的年龄，周围的这些矮人显然都还相当年轻，即使看起来最年长的莫克，也可能还没有他的年纪大。 不同种族间奇妙的差异常常会让诺威着迷。他陷入自己的思绪中，沉默地跟随着矮人。到达目的地时，他意识到那并不是监狱，而是国王的议事厅。 “让我们尽快结束这一切。”莫克叹着气说。精灵对他语气中透露的疲惫心怀同情——对矮人来说，这的确是漫长而痛苦的一天。 但他担心事情还远远没有结束。 莫克让其他矮人都留在门外，带着精灵没有任何通报就直接进入了议事厅。国王的宫殿从外面看起来与矮人的其他建筑没有太大区别，里面却宽敞而明亮，高高的穹顶足够容下一条龙，粗大的石柱上雕刻着规律的图案，古老祖先和英雄的雕像占据着每一面墙壁，其间以各种传说中的、矮人们引以自豪的强大武器作为间隔，其下则是燃烧着熊熊火焰的巨大火盆。 精灵无法让自己的目光离开其中一柄看起来大得离谱的战斧——这种武器恐怕只有巨人才能使用，他真的很想知道关于它的传说。 “这绝对不是全部！” 一声怒吼让他回到现实。那声音苍老，却依旧中气十足。 诺威跟着莫克一起停下，注意到大厅里的人并不少。 怒吼的矮人乍看之下非常高，但再看一眼便会发现，他是站在自己简朴却坚实的石制王座上，长长的白色胡子看起来跟铺在王座上的、不知道属于什么生物的白色毛皮浑然一体，正因为愤怒而微微地颤抖着。 “这绝对不是全部！”他再次怒吼，气呼呼地一屁股坐了下去。 “陛下，你的战士们已经拿回了我们全部的东西，我承认，的确有些宝石不小心掉进了我们的行李……和腰包里，但这真的就是全部了。”跪在地上的人类男子辩解着。 诺威认出他是和泰丝与娜里亚一起被矮人们押进矿坑的那群人之一。在他的身后还跪着另外两个。 “剩下的人在哪儿！！”国王陛下的每一句话都是吼出来的。 “已经发现了另外几个的踪迹，很快就能抓到他们。还有两个女孩……不知道去了哪儿。”回答的声音听起来有点尴尬，毕竟，那是他们之前完全没有放在眼中的“两个柔弱的人类女孩儿。” “克雷普·铜焰刚刚报告，他的一个手下在储藏室里失踪了，他怀疑有人藏在货车里溜进了储藏室，还偷吃了不少……” “那个可以晚点再说，”在寇根国王的胡子再次因为愤怒而开始乱抖时，莫克打断了那不着边际的回报，“我们抓到一个精灵。” 诺威向前一步，走出石柱下的阴影。 所有的目光都落到了他的身上，他镇定地保持着微笑。 “你好，寇根·铜焰陛下，夏林霍尔的统治者，铜焰矮人的国王，很荣幸能见到你。”他以精灵的礼节向矮人的国王致敬，使用的却是人类的通用语，那是精灵和矮人勉强达成的统一。 “荣幸个屁。”国王陛下隔了一会儿才以矮人的风格回答，用鄙夷的目光瞪着精灵，“我都有好几百年没有见过精灵了，你们还是这么装模作样的嘛。” 诺威只好继续装模作样地微笑。 “他说他是那人类两个女孩儿的同伴，只是来找她们的。”莫克代他回答，“我已经检查过她们的行李，没什么属于矮人的东西。”泰丝的包里的确有一盒石榴石，但那种粗糙的加工方式绝对不可能出自矮人的手中。 “精灵什么时候喜欢跟人类混在一起了？”寇根嗤之以鼻，“你们不是很会说谎的吗？” 诺威的微笑渐渐变成了苦笑。 “因为那两个女孩儿，其中一个是我养大的，另一个是我的朋友。你或许会觉得这也是谎言，可我到底有什么必要用这么拙劣的谎言来愚弄你呢？”越老的矮人越固执，精灵对这一点相当清楚，他只能希望一个身为国王的老矮人不至于蛮不讲理。 “我才懒得理会精灵的脑袋里在打什么鬼主意。”老国王回答，“等我们抓到你的女孩儿们再说，在那之前，你最好乖乖待在你的笼子里！” 他挥了挥手，又开始吼起来：“都先塞进笼子！等你们抓到所有人再来问我怎么办！——见鬼，你们是不是连到底有几个人都没弄清楚过！！” 莫克又一次疲惫地叹气，示意精灵跟着他离开。 “也许是精灵偷走了那个。”诺威听见有人用矮人语建议，“没人搜过他的东西吗？” “精灵有很多可恶的毛病，偷窃可不是其中之一，而且他全身上下到底有什么地方可以藏下那么大的东西！！”老国王不耐烦地吼着：“把你的脑子用在别的地方！它本来就已经够小了！” 第六十六章 笼中与地底 老国王所说的“笼子”是名副其实的笼子——铁质的，对于一个精灵来说太过矮小的笼子，他甚至没办法在里面站直。 “我们本来让你的女孩们住在洞窟里，但很显然，现在不可能给你同样的待遇。”莫克说，“这些本来是用来关那些讨厌的地精和犯错的矮人的，希望你不用在里面待得太久。”他割断了精灵手腕上的绳子，打开笼子让他钻进去。 诺威在笼子的中央坐了下来，倒也没有很在意目前的处境。 “我应该感谢你，并向你道歉，很少有矮人会如此友好地对待一个精灵——而且还是一个曾经用武器指着你的精灵。”他开口向莫克道谢。 “用不着，我用同样的态度对待所有人，跟你是矮人还是精灵没什么关系，但那可不表示我相信你，如果你真的做了什么该死的事儿，我会毫不犹豫地照你这里来上一斧子。”莫克敲敲自己坚硬的头壳。 “如果我是一条龙呢？”诺威忍不住脱口问道，随即又有些后悔。 莫克疑惑地看着他：“你是听说了我们抓到那条龙吗？那是一条龙！它可不会在乎我怎么对它，只会在乎我够不够塞它的牙缝。”他摇了摇头，“虽然矮人看起来不太对它的胃口，但它撕碎矮人的时候就像撕一张纸那么容易，哪怕它只剩下了一支前爪……” “只剩下一支前爪？”精灵的语调不由自主地升高了。 矮人愣了一下：“那看起来是旧伤。我听说水神的骑士们和大堆的冒险者一直在追它，那也没什么好奇怪的。我只是不明白它为什么……” “莫克！”装满笼子的洞窟门口有人大声叫道，“国王陛下在找你呢！” 矮人匆匆忙忙地跑开，把精灵一个人留在笼子里，陷入沉思。 他上次见到冰龙的时候他还毫发无损，这几个月里他们也从未听说有谁找到了冰龙，如果不是矮人，到底是谁有如此强大的力量，让冰龙失去了他的前爪？ 他想起了死灵法师，但那些不死者面对冰龙并不具有面对其他种族时的优势。冰龙不会因为他们而感到恐惧。 “嘿！精灵！” 有人打断了他的思绪。 诺威抬起头，皱着眉看向那几个像他一样被关在笼子里的男人。 “杜安·科图拉。”那个曾在寇根·铜焰面前为自己辩解的男人指指自己，像精灵一样坐着，斜靠在铁笼的一边：“做个交易如何？” 他审视着精灵的脸，失望而恼怒地发现精灵对他的名字没有任何反应。 “你一定有办法离开这儿吧？如果你能放我们出去，我们可以给你意想不到的报酬。”男人说着，跟自己的同伴交换了一个眼神。 “我想你们对‘精灵’有些误解。”诺威冷冷地回答：“事实上，我没办法离开这儿，更没办法救你们。” “如果我们能告诉你那两个女孩儿在哪儿呢？”男人狡猾地一笑。 “我不认为你们真的知道。”诺威最讨厌的就是像他们这样以冒险者自居的强盗和小偷，他没有一点跟他们打交道的兴趣，“而且我也真的出不去。” 事实上他能，他毕竟养大了一个盗贼。但这一点没必要让任何人知道，他也的确没打算从这里逃出去。 即使他能够逃脱，也只会更加激怒矮人，他们成功地离开这里的希望将更加渺茫。与埃德一起藏在岩石后时突然出现在他脑海中的声音让他相信，艾伦·卡沃和埃德的描述没有任何夸张，那个神秘的半精灵牧师，凯勒布瑞恩，应该有足够的力量救出伊斯。他可以等他们离开之后再想办法脱身。 男人看起来并不相信他的话，似乎还想再说些什么，诺威干脆地闭上眼睛向后靠去。 莫克，那个长胡子矮人像承诺的那样让人包扎了他的伤口，至少，他不想辜负那一点难得的信任。 他相信矮人们也不会伤害泰丝和娜里亚——如果泰丝没有“先下手为强”的话。 . “现在往哪边？”娜里亚用火把轮流照着眼前的三条通道，犹豫不决。 “上次是我决定的，这次轮到你了。”泰丝无精打采地说，伸直手臂把一块啃了一半的硬面包放在火把上烤了烤。地底是一个天然形成的巨大迷宫，无数岩石间的缝隙通往各个方向，其中大多数是死路，但在走进去之前，谁也没办法知道。她们已经在这里晃悠了不知多久，泰丝庆幸自己带了吃的，否则就得考虑在途中经过的那一片暗沉沉的湖泊里摸鱼了。 “说真的，”娜里亚佩服地看着她大口往嘴里塞面包，噎得翻着白眼，“你居然还记得带食物！” “这得感谢那个混蛋圣骑士。”泰丝说：“他一直叫着饿呀饿呀，我就忍不住拿了点儿吃的。但如果两天内走不出这里，我们还是得去抓鱼。” 娜里亚打了个哆嗦，她一点儿也不想靠近那个暗湖，那会让她想起上一次在地底的遭遇，那个骷髅站士无声的嚎叫现在还会让她做噩梦。 但那时，至少伊斯还在她身边。 她把移动向右边，觉得从那边吹过来的风似乎更大一点。 “这边！”她做了决定，举步向前，泰丝却停留在原地。 “泰丝！”她回头催促。 红发女孩冲她摆了摆手，做出侧耳倾听的样子。 娜里亚疑惑地歪着头照做。起初她没有听见任何声音，这里一直很安静，有时会让她们感觉自己已经掉到了另一个世界。但渐渐地，她听出了那隐隐的敲击声，一下又一下，极其规律。 “是矮人？”她问，猜想是矮人在他们的矿洞里不知疲惫地敲击着岩石。 “如果有矿洞通到下面，我们就能出去啦！”泰丝雀跃地抢过火把，分辨了一下方向，又从她们之前钻出的地方钻了回去，娜里亚只好紧紧跟上。 她们往回走了好远，又拐进了之前没有走过的岔路，那敲击声一度中断，但没过多久又再次响起，指引着她们的方向。 泰丝犹豫着停了下来。 “为什么我觉得这像是个陷阱？”她说。 “就算是我们也得往下跳，总比没头没脑地在这里绕圈子要好多了。”娜里亚回答。 接近发出声音的地方时，她们放慢了脚步，熄灭了火把以隐藏自己的身影。本以为前面会有矮人点亮的火光让她们不至于陷入完全的黑暗，结果眼前却是一片漆黑，只有一两点微弱的光芒在敲击声响起时闪过。 她们只好再次点起火把，谨慎地向前。 敲击声又一次停了下来。 “这绝对是个陷阱！”泰丝低声嘟哝着。娜里亚没说话，只是拔出了短剑。 没走多久，泰丝突然在一小片空地中央停下脚步，呆呆地站在那里，然后尖叫一声转身抓住娜里亚就跑。 娜里亚用力把她扯了回来，虽然相处的时间还不是很长，她已经有些了解这个红发的女孩，虽然有时候看起来很厉害，事实上胆子挺小的。 她劈手抢过火把，拖着泰丝往前走。她没感觉有什么危险的东西追上来，看清楚到底是什么再逃也不迟。 摇摇晃晃的火光中，前面是一条狭窄的缝隙，透过缝隙，一只大大的眼睛似乎悬在半空，正瞪得圆圆的看着她们。 娜里亚倒抽一口气，后退了一步。 泰丝拼命把她往后拽：“那是邪灵！是独眼巨人！……总之不是什么好东西！快逃嘛！” “如果真的有危险，莫奇不是会警告你吗？”娜里亚说。那只小猫鼬正从泰丝的怀里露出头，半睁着眼睛，一副刚睡醒的样子。 那无论是什么的东西都并没有向她们逼近，娜里亚稳住心神，放开了泰丝，又大着胆子向前走了几步。 泰丝发出低低的呻.吟.，叽叽咕咕地抱怨着，还是紧跟在了她身后。 缝隙那边发出一阵?的响声，似乎有什么正努力想要挤过来。娜里亚高高地举起火把，终于看清了对面的身影。 第六十七章 大个子 那看起来只是个人类，不过身材极其高大壮硕，娜里亚已经不矮了，却还不到对方的胸口。 “是个人。”娜里亚回头安慰泰丝，“看，他有两只眼睛呢！” 泰丝从她背后探出头看了一眼，又缩了回去。 “哪里会有这么高的人！” 娜里亚想了想，“你记不记得我们在塔普遇见的那几个男人？他们不是告诉埃德有一个高大得像野蛮人一样的家伙曾经路过吗？而且不管怎么样，他根本过不来啊。” 那高大的家伙发出一声沮丧的吼叫，向后退去，沉重巨大的敲击声再次响起，这一次因为离得太近，两个女孩都忍不住捂住了耳朵，感觉周围的岩石和地面都在随之震动。 泰丝跳了出来：“停下！笨蛋！你是想把这里砸塌下来吗！” 比起野蛮人，崩塌的岩石要可怕多了。 那人听话地停了下来，再次贴近岩缝，把一张大脸卡在缝隙里，伤心地看着她们。 “……你叫什么名字，从哪儿来？”娜里亚试探着问道，如果他真是野蛮人，有可能听不懂她的话。 那人用手在自己的喉咙那里比划了一下，发出几声含混的咕噜。 “你不能说话？”娜里亚猜测着。 那人点了一下头，额头磕在岩石上，发出梆的一声响，他却连眼睛都没眨一下。 “只有你一个人吗？”泰丝终于不再害怕，她走近岩缝，抬头看着那个似乎有点傻乎乎的大个子。 大个子露出一脸委屈的神情，又比划了一通，但大半被岩石挡住，泰丝什么也没看清。 泰丝回头看了娜里亚一眼，娜里亚的眼神里已经满是同情。 “他有可能跟抓我们的那帮家伙是一起的。”泰丝不得不提醒她。埃德也好，娜里亚也好，这两个家伙也未免太容易相信别人。 “但他显然是被丢下了，”娜里亚说，“而且他准是被骗来的，瞧瞧他的眼睛，他一点儿也不像坏人。” 大个子依然瞪着她们，他有一双天真得像孩子一样的蓝绿色眼睛——天真里透着一丝茫然，看起来脑子似乎有点问题。 泰丝摇了摇头，严肃地说：“我看起也不像坏人，但我可坏啦！” 娜里亚嗤地笑出声来。红发的女孩总是千方百计地想要证明自己不是什么好人，就像那是一个盗贼所必需的成就一样。娜里亚自认阅历不够，但她对自己看人的眼光还是挺有自信的。 泰丝叹了口气，把莫奇从怀里抓了出来，捧在手心，让它对着岩缝那边的男人。 “小莫啊小莫，那是个坏家伙吗？如果是的话，就过去咬他一口！” 莫奇挠着屁股，茫然地回头看了她一眼。 一只大手突然从岩缝那边伸了过来，那大个子显然对这个毛茸茸的小东西十分好奇。 受惊的莫奇毫不犹豫地一口咬在拇指上，但那只手的主人却像是没有任何感觉，只是用食指挠着猫鼬柔软的肚皮，发出呵呵的笑声。 莫奇疑惑地松开了嘴，叽叽地叫了两声，还没等泰丝出声阻止就跳上那只大手，沿着手臂跑到了另一边。 “小莫！”泰丝尖叫，“不许吃掉我的小莫！” 那张大脸离开了岩缝，泰丝担心地凑过去，听着那呼噜呼噜的奇怪笑声和小莫的叽叽声响成一片，没一会儿，莫奇溜了回来，跳上她的肩膀，用爪子捋着自己的毛，看起来玩得挺开心的。 大个子的脸再次出现在岩缝的另一边，视线依依不舍地黏在莫奇身上。 “瞧，他不是坏人。”娜里亚忍着笑说。 “那又怎样？”泰丝气恼地弹了那个小叛徒一指头，“这条缝连我们都挤不过去，他就更别想过来了。” “也许我们可以给他找一条能过来的路，这里的路都是相通的。”娜里亚建议。 “那还不如让他直接砸掉这里快呢。”泰丝想也没想地脱口道。 大个子眼睛一亮，敲击声很快又响了起来。 “哦，这个傻瓜！”泰丝叫了起来。 娜里亚拉住了想要阻止他的泰丝：“这里不会塌下来的。矮人们都在上面敲了几百年了不是吗？” “照他这种敲法，我可不敢肯定！”泰丝说着，无奈地掏出一把形状奇特，更像是铁锥的匕首扔了过去。 “拿这个当凿子……你明白什么是凿子吗？在岩石上找条缝，把匕首插进去，然后用你的大锤子敲匕首的另一端——别太用力！如果你敲断了我的匕首，我就……挖掉你的眼睛！”她恶狠狠地说。 当另一种敲击声响起，她点点头，退后一点坐到地上，又皱着眉头摸出两个软木塞堵住耳朵，再掏出一块面包，掰成两半，扔了一半给娜里亚。 娜里亚接住面包，走到了岩缝边。 “嘿！”她叫道，“你饿吗？” 那张大脸立刻凑过来，两眼放光地盯着她，娜里亚笑着把面包塞过去，看着它迅速消失在那张大嘴里。 “泰丝，还有吃的吗？”娜里亚回头问道。 泰丝真的很想装没听见，但实在受不了那一大一小两双眼睛里期待的目光，叹着气又从不知什么地方摸出一大块肉干，用力扔了过去。 “就只有这么多啦！”她叫道，气呼呼地大口啃着她的面包。 娜里亚接过肉干，塞了过去，很快，被撕下来的一小块又塞了回来。 娜里亚走回泰丝身边，向她炫耀着那细细的一小块肉：“瞧，他一点也不笨，而且真的不坏。” 泰丝认命地翻个白眼，抢过娜里亚手里的肉狠狠地全部塞进自己嘴里，又摸出一块面包，一声不吭地扔给那天真善良、未经世事的黑发女孩。 她们并肩坐着，轮流用火把烤烤那冷冰冰、硬得磕牙的面包和她们同样冷冰冰的手，听着那重新响起的敲击声，以及不时传来的，碎石掉落地面的声音。 等得泰丝几乎睡着，才听见娜里亚一声欢呼，跳了起来。 她睁开眼，看见那个大个子正从被他凿开了不少的缝隙里挤过来，棱角分明的大脸因为用力而涨红扭曲，看起来有点狰狞。 泰丝爬起来，微笑着握紧了袖子里滑下的小刀。 第六十八章 脱困 泰丝的警惕被证明是毫无必要的。那终于挤过来的大个子高兴得挥舞着锤子跳来跳去，看起来就像是在跳什么奇怪的舞蹈，完全没在意他近乎赤.裸.的前胸和后背上鲜血淋漓的擦伤。 他给了娜里亚一个让她呲牙咧嘴的大力拥抱。当他向泰丝走过来的时候，泰丝立刻伸出一只手挡在面前。 “停！停！”她警告他，既不想被勒断骨头，也不想被血糊上一脸，“我的匕首呢？” 大个子停了下来，伸出一只手摊开给她看。她那别致的、诺威从遥远的城市给她带回来的小匕首可怜兮兮地躺在那里，虽然没断，却也秃得再也不可能用来插进任何生物的后脑勺。 她拈起它，凶恶地瞪着那个罪魁祸首，对方却只是笑嘻嘻地低头看着她，像是随时有可能再抱过来。 泰丝向后退出足够安全的距离，一脸牙疼的表情：“你不冷吗？或者，你不痛吗？”那个大个子只穿了一件已经看不出质地的衬衣，破破烂烂，满是血迹，绷得紧紧的长裤下是一双破旧的长靴，半长不短的胡渣胡乱地从下巴上冒出来，褐色的短发油腻腻地纠结在一起，不知道已经多久没有洗过。 大个子用力摇头，又轻松地挥了几下铁锤，带起的呼呼风声逼得泰丝又退了一步，似乎这样就能带给他足够的热量。 “我猜我们顾不上这些了。”娜里亚走过来，一边使劲儿擦着脸上刚刚蹭上的血迹，一边把泰丝往岩缝那边拉：“我觉得好像听见了什么声音？”她对自己的耳力不是太有自信。 泰丝把耳朵贴近岩缝，一时皱眉，一时微笑，被她诡异的笑容弄得有点忐忑不安的娜里亚拍了拍她的肩头：“那是什么？” 泰丝回头一笑：“我猜矮人也听见我们的野蛮人弄出的声音了。”隔着老远她也能听出矮人们的大嗓门。 “那算是好消息？” “当然，既然他们能下来，我们就能上去。”泰丝得意地说。 “你是说，被他们抓上去吗？”娜里亚可不想辛辛苦苦地跑了一大圈又回到原地。 “当然不是。”泰丝瞥了那个好奇地看着她们的大个子一眼，把娜里亚拉到一边，低声说了几句什么。 “不行！”那是娜里亚的第一个反应，“我们不能这么做！“ “我们带着他能走到哪儿？大多数地方他都根本钻不过去！让矮人们想办法带他出去，我们跟在后面，那是最好的办法。”泰丝知道她的主意很难让娜里亚接受，只能尽力说服：“等我们救出伊斯，再想办法救他。他这样傻乎乎的，矮人们不会为难他的，说不定还会让他帮他们敲石头呢。” 娜里亚依然坚决地摇头。 “好吧，那让我们来问一问他自己。”泰丝走到大个子面前，吃力地抬着头跟他说话：“听着，矮人们发现我们了，但我猜他们不知道这里到底有几个人，我们不认识路，如果想要离开这里，最好的办法是让他们发现你，然后带你出去，我们会跟在后面，找机会救你，你觉得这样如何？” 大个子干脆地点头。 “呃……”泰丝怀疑地问，“你真的听懂我在说什么了吗？” 大个子再次点头，原地坐了下来，视线仍比泰丝的只低了一点点，他对她咧嘴一笑，单纯而充满信任的目光让泰丝忍不住伸出手去，摸了摸他的头，感觉像是在摸一只吐着舌头直摇尾巴的大狗。 “这不公平！”娜里亚抗议：“他可能根本就不明白！” 大个子的头转向他，敲了敲自己的头，又拍了拍胸口，大概是在表示他明白。 “娜里亚，想想你的弟弟，如果我们不能尽快出去，那些矮人可能会杀了他。”泰丝轻声说。 她讨厌用这种方式来逼娜里亚做出选择。但如果想要前进，总得学会舍弃。 娜里亚的眼圈红了，她咬着嘴唇呆站了好一会儿，才走过来抱住大个子粗壮的头颈。 “我们就在附近藏着，”她向他保证，“我们会一直跟在你后面，如果矮人要伤害你，我们也一定会阻止他们，不管怎样，我们会救你出来。” 她们把火把留给了大个子，藏进另一条狭窄的，矮人们也很难通过的缝隙，静静地等待。 大个子无聊地坐在那里，用他的大铁锤有一下没一下地敲击着地面，像是在给矮人们引路，随着时间的流逝，他索性歪倒在岩壁上，开始打呼噜。 当矮人们终于发现他的时候，似乎一时间也被他异于常人的身材所震慑，围着他接头交耳了好一阵儿，才有人小心翼翼地拿斧头柄用力戳醒了他。 大个子茫然地睁开眼睛，看着周围一圈用武器对准了他的矮人。 “我们奉国王之命逮捕你！”矮人的声音听起来有点紧张，“你最好不要反抗。”他们原本想偷偷地先拖开他的铁锤，但大个子把它握得很紧。 大个子挠了挠头，把他的大锤子举起来——周围的矮人立刻紧张地开始低吼——然后抱在了怀里，一脸天真地看着矮人们。 那大概就是他“不反抗”的表示，但如果有人想夺走他的铁锤，大概还是免不了一场大战。 矮人们面面相觑，又接头接耳了好一阵儿，最后用他们带来的绳子把大个子的双手连同他的锤子一起一圈一圈地结结实实捆住，直到他上半身几乎变成一个绳索包成的圆球，才推着他离开。 泰丝轻轻地吐出一口气：“……至少他现在不会冷了。”她十分庆幸矮人们并不像传说中那么好斗又死脑筋，没有执意抢走大个子的铁锤，虽然把强大的敌人弄醒之后再宣布要逮捕他的方式傻得颇有些可爱。 娜里亚看起来依然忧心忡忡。 “我们可以跟上去了吗？”她压着嗓子不耐烦地问。 “耐心是美德……”泰丝说，目光跟随着那越来越微弱的光线，在它即将离开她的视线时轻拍娜里亚的肩头，“现在，我的甜心战士，出发！” 第六十九章 黑暗中的朋友 通向上一层的道路隐藏在一块像尖牙一样倒刺下来的岩石背后，近乎垂直的小路被人工凿出整整齐齐的阶梯，一看就是矮人的手艺。 但这条小路虽然整齐却依然陡峭而狭窄，泰丝在心里抱怨个不停，但也只能手脚并用地向上爬，顶端那一点若隐若现的火光是她们惟一的指引。如果任何一个矮人不小心失足滚下来，她们两个将避无可避地被一起撞下去。 幸好，矮人们可能会在草地上滑倒，却从来不会在岩石上失足。当女孩们眼中那一点光芒突然变得明亮起来，又突然间完全消失，一声沉重的关门声让娜里亚心中一颤。 “他们关上了门。”她低声告诉泰丝以减轻她的不安。 “能关上，就能被打开——这就是门。”泰丝气喘吁吁却依然自信满满的声音给了她想要的安慰。 她们继续摸索着向上，那是一条笔直的道路，什么都看不见反而减轻了那令人望而生畏的高度和极其危险的角度带来的压力。她们终于成功地爬到顶端，歇过一口气的泰丝准备检查那道看起来坚不可摧的铁门，然而稍一用力，门便无声地向内开启了一半，又像是被什么卡住一样不动了，女孩们愣了片刻，随即听到矮人的怒吼和隐约的打斗声。 “……他们打起来了！”娜里亚叫起来，用力推着在她前面的泰丝。 “别急，别急！”泰丝爬进门，看了一眼人事不省地躺在门后的矮人，正想过去查看一下，娜里亚已经急匆匆地擦过她身边，沿着依然狭窄却终于是平地的通道向前猛冲。 “等等！”泰丝头痛地叫着，挪动酸痛僵硬的双腿追了上去。 当她追上娜里亚，正看见那个急性子的女孩跳起来拥抱那个大概是回来找他们的大个子，他身上的绳索已经被解开，铁锤轻松地扛在肩上，满脸笑容地单手把娜里亚抱起来转了一个圈才放下。 “你怎么……做到的？”泰丝喘着气惊奇地问。 大个子把铁锥放到脚下，用双手比划了一通，娜里亚完全看不懂手语，只好疑惑地看着泰丝。 “他说他的朋友突然出现，打倒那些矮人，救了他。”泰丝微微皱眉，她原本以为那些在森林里偷袭她们的就是大个子的同伴，但那些人可不是会“打倒矮人，拯救同伴”的家伙。 “你的朋友在哪儿？”她问。 大个子这才像是突然想起什么，抓起锤子就往回跑，又回过身示意让她们跟上。 泰丝追上娜里亚，拉住了她的手臂，在她耳边小声提醒：“小心。” 娜里亚点点头，一边跑一边把背上的长剑调整到更容易拔出的位置。 他们跑进一条更为宽阔，却有些黑暗的通道，墙上的火把像是被人故意熄灭了大半，通道里横七竖八地躺着七、八个矮人，正是把大个子押上来的那一群。 大个子跑前跑后，四周转了一圈，又不解地挠着头回到他们身边。 “你的朋友不见了？”泰丝问。 大个子沮丧地点头。 “有多少人？他们是跟你一样的大个子吗？”看着脚下躺倒的这一堆矮人，泰丝不得不如此猜测。 大个子用力摇头，竖起一根手指，然后在还不到他胸口的位置比划了一下。 “……一个人？一个人就打倒了这些矮人？”泰丝有些难以置信，她蹲下身查看了下脚下的一个矮人，矮人身上没有任何伤口，也还有呼吸，只是额头上肿了一个大包，像是狠狠地撞到了什么坚硬的东西上。 我也有帮忙。 大个子自豪地比划着。 我踢倒了好几个。 泰丝愣愣的，没心思理他。 娜里亚走到她身边：“那边几个也都没死。”她听起来也很惊讶，“那到底是谁？” 大个子又比划了一堆，泰丝却越看越糊涂：“金色头发的……精灵？” “……诺威？”娜里亚疑惑地问。 “不可能，就算诺威能够打倒这些矮人，也必须得用剑，这可不像是他的攻击方式。”她的脑海里隐约闪过一个身影，但那似乎更不可能。 她抱住头，它现在真的开始痛了。 诺威不在身边，娜里亚冲动又没有任何经验，一路上状况百出，至今她都没有甩手不管一个人走掉，连她都有点佩服自己。 等再次见到诺威和埃德，她得狠狠地要上一大堆礼物才行！ 大概是感觉到她突然低沉下来的心情，娜里亚和大个子都没敢再说话。过了好一阵儿，娜里亚才伸手碰了碰她的肩头。 “你累了吗？”她小心翼翼，有点愧疚地问，“我想我们可以休息一会儿。 泰丝笑了。 “这可不像你，甜心，”她取笑她，“你该说，‘还不走吗？伊斯等着我们呢。’” 娜里亚脸红了：“好吧，还不走吗？”她索性拉起了泰丝，“对不起，我知道我一点儿没听艾伦的话，除了惹麻烦什么也没干过，但是，伊斯等着我们呢。” 她伸出双手，轻轻拥抱那个比她还要矮上半个头，却一路照顾着她的红发女孩，在她耳边说出她最由衷的感激：“泰丝，你就像我从未有过的姐姐。”然后她红着脸放开她，对着她狡猾地微笑，“所以，伊斯也是你的弟弟，我们可不能让矮人欺负他。” “有一条冰龙是我的弟弟——听起来还真不错。”泰丝喃喃自语，用冰冷的手拍了拍自己的脸颊，振作起来。 “好吧，矮人们应该也没办法移动一条龙，它只可能在矿坑的中央，应该会有很多路通向那里。不过，在那之前……”泰丝小心地踢了踢脚下的矮人，“我们得把这些家伙弄到别的地方去。” 她们最终在大个子的帮助下把昏迷不醒的矮人们一个接一个捆起来，拖到铁门后陡峭的阶梯上排成整齐的一溜——那情形让泰丝忍不住撑着腰笑了半天——然后锁上了门。 矮人们迟早会发现同伴的失踪，但在那之前，她们很可能已经找到伊斯了。 大个子很自然地跟在了她们身后，泰丝也没有反对，她甚至还给他取了名字。 “阿坎，”她说，那是她小时候听过的故事里一个野蛮人的名字，“你就叫这个吧。” 大个子比划了一通，似乎是表示他不叫这个，他有名字。 但泰丝可不管那个。 “你的名字，就是阿坎。”她一脸“否则就把你赶走”的威胁。 大个子困惑又委屈地抽抽鼻子，接受了这个新名字。 第七十章 迷路 “泰丝和娜里亚怎么样了？” “精灵被抓到了吗？” “伊斯真的是来报复矮人的吗？” “他真的杀了矮人吗？” ……埃德不屈不挠地对着半精灵牧师的背影问了无数个问题，终于得到了两个字的简短回答。 “闭嘴。” 埃德闭上了嘴，正考虑着下一个问题，不知为什么一直跟着他们的圣骑士菲利·泽里已经接替了他：“凯勒布瑞恩……你真的知道该往哪儿走吗？” 半精灵一直毫不犹豫匆匆向前，埃德怀疑那瘦弱的白色身影一瞬间的停顿只是他眼花，但菲利已经用肯定的语气说出了他的担忧：“你迷路了。” 他得到的是同样两个字。 “闭嘴！” 但那声音里终于流露出些微的情绪。 埃德也觉得他们好像好几次走过同一个地方，但半精灵没有半点迟疑的脚步迷惑了他，让他没敢出声质疑。 如果是在地面，身为半精灵和月神的牧师，凯勒布瑞恩不可能会迷路，但这里是属于矮人的世界，月光照不到的岩石之下。半精灵并不是第一次进入矮人的矿坑，但那时从来都不需要他引路。 他从来都只需要默默跟随。 半精灵突然停了下来，侧过身，冷冷地对埃德说：“你走前面。” “……哈？”埃德不明所以地张大了嘴。 “我的任务是帮助你，而不是引导你。”牧师不耐烦地拿手杖敲了一下他的腿，“走前面！” “你迷路了，然后你决定让一个小孩子来找路。”菲林靠在岩壁上，乐不可支。 半精灵板着脸没理他。 “我不是小孩子！……”大概是觉得这样的反驳太过孩子气，埃德很快又转向另一个问题：“你到底为什么要跟着我们！” “我们要去的是同一个地方。”菲利一脸理所当然的样子。 “……你想让我们带着你去杀伊斯？”埃德叫起来，他还从来没有遇到过脸皮比他更厚的人，“你认真的吗？！” “别担心，我对杀掉你的冰龙小朋友一点兴趣也没有。”菲利摊开双手，“我好歹也算是斯科特的朋友。” 那丝毫也没打消埃德对他的怀疑：“很多圣骑士认识斯科特，他们对付伊斯的时候可一点也没有手软！” ——“斯科特自己也会这么做。”曾经有一位圣骑士到访克利瑟斯城堡，为辛格尔家带来神殿的赔偿，并向他打听伊斯的消息。当埃德愤怒地质疑圣骑士为何不问情由地伤害他们同袍的亲人时，他如此回答。 “一旦他知道自己的弟弟居然是一条冰龙，他会比我们更加愤怒。毕竟他被那邪恶的生物所欺骗，用心抚养了他十年。” 从那以后，埃德·辛格尔坚信，圣骑士通通都是这个世界上最顽固、冷酷、不知变通，擅长把正义作为所有卑鄙行径的借口的无耻之徒。 他面前的这一个——甚至斯科特·克利瑟斯本人，也没理由就是例外。 “你不能再跟着我们。”他坚决地说。 “那么，你想怎么办？瞧，你不可能打得过我，除非那边那位只剩下半口气但依然很吓人的牧师帮你的忙……但我怀疑他不会那么做。”菲利有恃无恐地冲他笑。 埃德看向凯勒布瑞恩，半精灵一脸漠然，不知看着哪里。 他完全拿不准他会不会帮忙。 “……你会后悔的。”年轻人只好虚张声势地恐吓着，转过身向前走去，一边认命地开始找路，一边绞尽脑汁地想着要如何摆脱身后这个讨厌的家伙。 半精灵一声不响地跟了上去。 菲利·泽里在原地站了一会儿，叹了一口气，喃喃地说：“我也觉得。” 然后他摇摇头，继续做一个不受欢迎的跟随者。 他们离开“克雷普的神圣大饭堂”已经很远，那个晕倒的矮人被他们塞进菲利原本藏身的箱子，并封上了箱盖。 “他会睡上又长又香的一觉……反正总比我们舒服多了。”菲利说，埃德相信他用了什么卑鄙的圣骑士法术让那个矮人无法轻易醒来。而半精灵抓住埃德的肩膀，一眨眼就把他带到了附近一条入口被封闭的、废弃的矿洞之中，眼疾手快地抓住埃德手臂的菲利也一起被带了过来。 封闭入口的木条间有些微的空隙，他们甚至还能闻到克雷普招牌烤肉的香味——而埃德根本没吃饱！ 当然，他可不敢抱怨这个。 矿洞里没有照明，他们借着透过缝隙的微光走了一段路，半精灵手杖上的宝石渐渐发出柔和的光芒，比火把更为稳定和明亮的白光驱散了黑暗，却无法为他们指明方向。 埃德原本以为半精灵知道废弃的矿洞里有一条路可以通往伊斯所在的地方，现在才明白，牧师也并非无所不能，他很可能只是纯粹地找了一条看起来没那么多麻烦的路，完全没想过它可能根本走不出去。 矿洞里除了许多岔路，还有很多直直地向上或向下的通道，埃德在半精灵沉默的帮助下尝试了其中几个，全都是死路，尽头只有坚硬的、密不透风的岩石。 最后他只好放弃这安全却无用的方法。 “我们得到外面去。”他对半精灵说，“你还能让我们隐形吧？” “你和我，可以。”半精灵回答。 埃德眼睛一亮，这是摆脱菲利的大好机会。 “哦，那我一定会被矮人抓住……我最不会撒谎了，如果矮人们问起什么，我该怎么说呢？”菲利故作烦恼地挠头。 “……就算你不能杀他，有没有办法让他失去知觉什么的？”埃德看得出半精灵和菲利是旧识，但他实在受不了这个圣骑士了。 ——当多年前他自己厚着脸皮去纠缠德利安家的姐弟，以及诺威和泰丝时，他们是不是也曾经觉得讨厌？ 埃德·辛格尔拒绝去想这个问题。 半精灵皱了皱眉，没有回答。 “水神和月神是同一个领域的神祗，他的大多数法术对我无效。”菲利依旧笑嘻嘻的，“你是想让他用那根手杖敲我的头吗？” “大多数。”半精灵冷冰冰地开口，“而且我的确可以用手杖敲你的头。” 明亮的灰色宝石在埃德眼前划出优雅的弧线，毫无预兆地砸向圣骑士的头，这显然在菲利的意料之外，他仓促地向后仰，半精灵的手杖却像是突然长长了一截，依然准确地敲在他的头上。 菲利应声倒地，埃德欢呼着跳了起来。 “你为什么不早点这么干！”他问。 凯勒布瑞恩收回手杖，神色还是淡淡的：“你为什么不早点说。” 埃德哑然。半精灵牧师对他“协助者”的身份似乎有着奇怪的坚持。 “好吧，那么现在，我们隐身离开这里。”他搓着手，急不可耐地想要再次享受那种明明站在人群之中，却没有任何人能看到他的兴奋和刺激。 “别离开我两尺之外，别碰到任何人，也别让任何人碰到你。”半精灵警告他。 像在克利瑟斯打开被魔法封闭的铁门时一样，他没有念诵任何咒语，只是轻轻地用手杖底端敲了敲地面，从灰宝石中散发出的光芒里似乎有一部分摇摇晃晃地分离了出来，如闪烁微光的尘埃，渐渐附着在牧师的身上，一点一点地隐藏了他，以及离他不远的埃德的身体。 “……所以，这个法术其实是施在你自己身上？你一直跟着我吗？从什么时候开始？为什么我一点感觉都没有？我们得靠得很紧不是吗……” “闭嘴。” “好的。可是，如果你施展另一个法术让我们出去，隐身术不会消失吗？还有，如果我拿了你的手杖……” “闭嘴！” 那两个字的尾音突然消失。在夺回对这被遗忘之地的控制权的、完全的黑暗里，静静躺在地上的圣骑士动弹了一下，坐了起来。 “什么时候开始，圣骑士变得这么令人厌恶了呢？”菲利叹着气，似乎完全没有意识到，他的“令人厌恶”多少并不是因为身份。 他摸着依然疼痛的头顶爬起来，有着奇特韵律的咒语从他的双唇间吐出，微弱的光芒似乎从他的身体里散发出来，照亮了周围。 “尼娥，我的女神，至少你还没有抛弃我。”圣骑士用不那么标准的姿势向他另一个世界里的神祗致敬——如果布劳德看见一定会紧缩眉头，用指责的目光让他落荒而逃。但他相信他的女神不会介意。 ——大概不会介意。 他开始往回走。途中他们曾经过另一处被封闭的入口，那里的门外似乎比较安静，他相信，那也是半精灵会选择的地方。 第七十一章 群山之名 诺威听见沉重而果断的脚步声在他的铁笼前停下，却良久没有人说话，忍不住睁开了眼睛。 白胡子的矮人国王正在笼子外瞪着他。 精灵觉得自己现在大概已经用不着什么“装模作样的礼节”，便只是沉默以对。 “你知不知道这里为什么会被叫做银牙山脉？” 老国王突然没头没脑地问道。 这是一个奇怪的问题，诺威不知道老矮人到底是想要得到答案，还是想以此作为某种交谈的开始，只能试探着回答：“因为这里积雪的山峰像银色的尖牙？” 矮人王再次露出鄙夷的神情：“你多大？” “……四百岁。” 矮人王重重地哼了一声，又瞪了他半天，似乎是在判断他脸上的困惑到底是真是假，然后突然转身，踏着像来时一样沉重而果断的脚步离开了。 精灵的目光茫然地追随他的背影，依然完全不明白这次奇怪的对话到底有什么意义。 他在自己的记忆中寻找所有关于银牙山脉的传说，但精灵在一前多千年前便已经从整个北方地区撤出，那时这里的山脉和森林都有着不同的名字，他们对于这片寒冷广阔的大地之后的历史知之甚少，也漠不关心，而他所接触到的矮人和人类的记录里，也从来没有解释过这座山脉因何而得名。 对面笼子里的杜安·科图拉笑了起来：“我还以为精灵对这个世界的一切无所不知。显然，你们漫长的生命纯粹是浪费。” 诺威没有理会那无聊的挑衅。他很熟悉这种隐藏在嘲讽后的怨恨与妒意，那是许多人类永远也无法消除的怨怼——精灵和矮人可以活上几百甚至上千年，而人类的生命却只有短短的数十年。 他的冷淡更激怒了对方，那个男人抓紧了笼子上的铁栏，对着他叫道：“这座山脉被叫做银牙，是因为这里曾经是一条冰龙的巢穴，而那条龙的名字就叫做‘银牙’！白痴精灵！” “你怎么知道？”精灵随口问道，看起来对这个消息并没有太大的兴趣，但他的心已经开始不受控制地狂跳起来。 他想到一种可能——而那会让他年轻的人类朋友面临死亡的威胁。 杜安脸上突然掠过一丝恐慌。他退回去，紧紧地闭上了嘴，而他同伴们——包括之后又被关进来的另外两个，看着他的眼神里夹杂着同情和幸灾乐祸，仿佛他已经是一个死人。 精灵已经无心去感叹这些人类天性中的凉薄，他的脑子在疯狂地转动着，努力把所有零碎的消息拼凑到一起，得出的结论令人难以置信，却又无法置之脑后。 哪怕只有微弱的可能，他也付不起置之不理的代价。 他坐直了身体，大声叫起来：“守卫！嘿！外面有人吗！” 一个矮人匆匆跑了进来。 “我想见你们的国王。他刚刚离开这儿，麻烦追上他，我有很重要的事情必须尽快告诉他。” 矮人守卫有些疑惑，但还是很快跑了出去，没过多久又跑了回来。 “国王陛下去坑底了，他不许任何人跟着，你不能等一等吗？” 他不能。 “……莫克，莫克·铜焰，他在哪儿？能让他到这儿来吗？” 矮人抓了抓胡子，不太情愿地又跑了出去。 精灵心急如焚，他的手不由自主地摸向铁笼上的锁。 那并不是很难打开。 幸好莫克并没有让他等待太久。 “我想让你知道，我和朋友们来到北方，是为了找一条冰龙。”还没等莫克询问，精灵便迫不及待地开口，“而进入矿坑之后，我们听说矮人抓到了他。” 他毫不理会莫克脸上惊讶的表情，急速地说下去：“泰丝和娜里亚并不是逃走，她们会不顾一切去救出那条龙，但我刚刚才知道，那可能根本就不是同一条！……而她们很可能无从分辨。”连他自己也不确定能够分辨出两条冰龙有什么不同，毕竟，那是一种几乎已经完全消失的生物。 “无论是否成功，她们可能会有危险，矿坑可能会再次遭到攻击，而且……你们的国王刚刚去了坑底，我相信他是去见那条冰龙，他也可能会有危险。”精灵恳切地请求：“莫克，你得带我去坑底。” “……太多‘可能’了，精灵。”莫克显然不太相信他的话：“我听过很多匪夷所思的故事，但是，先不说你们为什么会想要救一条龙，”他皱着眉摇了摇头，“两条冰龙？我们几百年里都没有听说过有一条龙出现，而现在却突然有了两条？” “我知道这很难相信。”诺威直视着莫克的双眼，一只手缓缓地推开了铁笼的门，无视吓了一跳的矮人最直接的反应——他迅速伸手去摸他的战斧。 “我能够离开这里，但我没有。我们可以一起阻止一切，或者任由灾难发生。”精灵从他的博尔特矮人朋友那里了解到一点，两个种族之间延续数千年的敌对，或许多少是因为他们截然相反的天性，更多的摩擦和争斗，却是因为由此而导致的、毫无必要的猜疑，如果从一开始就对彼此多一些信任，这个世界会变得完全不同。 他从眼前这个长胡子的矮人身上看到一丝希望，此刻，他只能紧紧地抓住它。如果那最终变成失望……精灵不动声色地估量着他与矮人之间的距离，一旦他不得不出手攻击，就必须一击即中。 莫克缓缓地把放在他战斧上的手收了回来。 “冰龙被我们锁得很牢，你的女孩儿们甚至不可能靠近它。”他说，但他的语气已经有些松动。 “你们到现在还没有找到她们的踪影，”诺威提醒他，“永远别小看‘女孩儿们’，无论她们属于哪个种族。” 何况还有埃德和那个半精灵。诺威希望半精灵能够认得出那条冰龙是不是伊斯，但他对此同样也无法确定。 莫克迟疑了很久——或者只是精灵感觉中的很久——终于点了点头。 “我想去看看也没什么坏处。”他说。 精灵忍不住闭上眼，把额头抵在铁栏上，无言地感激任何一位成全了这一刻的神灵，然后尽量不那么快地钻出铁笼，以免再次让矮人受惊。 “我们得尽快。”他说。 “哦，我们有条刚刚搭好的捷径。”莫克迈开短腿向门外走去，精灵跟在他身后，有种想要夹起矮人往前跑的冲动。 但他确信莫克一定不会喜欢那个。 他只能祈祷矮人们的“捷径”足够快。 第七十二章 银牙 “他一动也没动过。”娜里亚担忧地说，紧握在一起的双手指节发白。 “也许他只是睡着了。换了我一个人无聊地躺在这里也会睡着的。”泰丝安慰她，很高兴娜里亚这次终于没有一看见冰龙的影子就不顾一切地冲出去。 她们很快就找到了这里。正如之前所预料的，冰龙被锁在矿坑底部的中央，但她们只能远远地躲在一条通道的尽头的洞窟里，偷偷探出头来看上几眼，没有办法靠得更近。 冰龙身上十几条粗大的铁链如同一张牢不可破的铁网把它死死地禁锢在地上。泰丝静静地观察了许久，从她能看到的部分推测，每一条铁链的两端都有一个巨大的绞车，而每个绞车旁都有至少三个矮人。冰龙周围还有不少矮人在看守着。泰丝相信，一旦有什么情况，上面还有更多矮人会蹦下来。 她想起刚进矿坑，从深渊的上方往下看时那些挂在边缘的粗大的铁索，她曾经以为那是让不小心掉下去的矮人可以伸手抓住以免摔死的，但现在看起来，那像是一个陷阱的一部分。 一个专为巨龙而设的陷阱。 只要让锁链脱离岩壁上铁钩，然后转动绞车，那些向下坠落的铁索就会落到冰龙的身上，它们的重量加上绞车的力量，足够把一条在这狭窄的矿坑里无处可去的冰龙拉到地面。 那是让泰丝越想越不安的地方。她冒险靠近过离他们最近的绞车，它被牢牢地钉在地上，虽然保养得很不错，但从岩石上残留的锈迹看来，绝对不是几个月前刚刚被钉在那里的。 难道矮人们几年前就知道会有一条龙飞进他们的矿坑？那实在是有点说不通。 娜里亚拉了拉她的衣袖，低声说道：“有人下来了。” 泰丝探头看了一眼，一个矮人正从刚刚从上面吊下来的篮子里爬出来，周围的矮人纷纷向他行礼，看起来似乎是个了不起的大人物。 “大人物”暴躁地把冰龙周围所有的守卫都赶开。连离冰龙较近的几台绞车旁的守卫都被他连吼带跳地赶到了一边。矮人们远远地退到了一处通道里，似乎也有些不知所措。 原本束手无策的泰丝似乎看到了一丝机会。她瞪大眼睛，也不顾可能会有人看见她，半个身体都几乎探出洞外。 “泰丝！”娜里亚紧张地抓住她，“你有办法了吗？” 那些铁链开始震动起来，冰龙醒了，也或者它根本没有昏迷或沉睡过。它咆哮着开始挣扎，铁链相互撞击时的声音在整个地底回响。 它面前的矮人站得稳稳的，一步也没有后退，那让泰丝不禁有点佩服，离得很远的她都能感觉到一阵让头皮发麻的恐惧。矮人在那么近的距离不可能不受龙威的影响。 老矮人似乎开口在说些什么，但隔得太远，泰丝什么也听不清，再说，她也不懂矮人语。 她缩了回来。 “大好机会，”她说，双眼因为即将上演的惊险剧目而灿若宝石，声音却还是那么满不在乎：“阿坎，准备好你的锤子。娜里亚……让我们去救那个比你更会惹麻烦的弟弟。” . “……我以为你已经死在野蛮人的手里——或者那些喜欢到处乱钻的冒险者，但你却突然跑了回来。”寇根·铜焰停了下来，看着那双他一刻也不曾忘记的、金黄色的眼睛，尽管其中一只似乎有些浑浊，却依旧像他记忆中一样冰冷。年轻时的他曾在这双眼的注视下满怀恐惧，如今取而代之的却是更为复杂的情绪。 白色的巨兽只是一刻不停地挣扎着，一句话也没有说。 寇根听着沉重的铁链不停地撞击，对那古老、并在包括他在内的每一代国王监督下时常修理更新的机关有着足够的信心。 他继续说下去，却更像是在自言自语：“你不该回来，即使你弄丢了一只手……”他看看冰龙残缺的前爪，那伤口巨大而丑陋，似乎刚刚冒出来一点的残肢则更加刺眼，“也总有一天会好的。你也可以在野蛮人的地盘上找到足够的食物，重新积累你的财富，或者飞到更远的地方。我听说那里的冰雪永不消融，不是很适合你吗？” 冰龙突然停止了挣扎，但铁链发出的响声却并没有随之而停。 ——不太对劲。 一种焦虑让年迈的矮人国王开始不安地环顾四周，但冰龙低沉的声音很快夺走了他的注意力。 “小偷。” 虽然声音不大，但那个轻蔑的称呼让老矮人迅速涨红了脸：“你才是小偷！你所拥有的一切都是偷来……你偷走了它！哦，一定是你偷走了它！” “那你们又做了什么？正直的矮人，你们从我这里拿走了它们，然后归还给它们的真正的主人了吗？”冰龙嘲讽地压低了头，“就算我拿走了什么，那也原本就属于我。” “我们根本不知道它们的主人是谁！”老矮人跳起来吼道，然后意识到他的声音有点太大了，即使那些被他赶得远远的矮人也能听到他在说什么。 “你们甚至不敢让任何人知道你们把一条龙赶出了它的家，你们放弃那巨大的荣耀，因为你们很清楚，会有无数双贪婪的目光紧盯着你们，让你们一刻也无法安心。”冰龙有意压低了声音，几百年前的失败对它来说也是巨大的耻辱，它并无意让更多人知道。 它又轻轻挣扎了一下。在这个??碌睦习?丝?夹跣踹哆赌且欢殉履晖?率保??透芯跏?咳?淼奶?纯?家坏阋坏愕厮煽??pgt;　　被称为“银牙”的古老冰龙想不出有谁会来帮助他——它真实的名字已经只有它自己知道。 来救它的人必然有着其他的目的。 数千年前，当唯一属于巨龙的王国分崩离析，每一条龙都是孤独的。它们在几乎所有生物的恐惧和憎恨中孤独地生存，也孤独地死去。 银牙知道有些巨龙绝望地飞向荒芜的世界边缘，在沉睡中渐渐停止呼吸，它们巨大的白骨永远无人凭吊。 它唾弃那样的懦弱与逃避，却也不得不一退再退，直退到冰海之上的孤岛。 即使是那里也并不安全。它在与一条年轻冰龙的战斗中身负重伤，逃回野蛮人的冰原，花了很长的时间来治愈伤口，但它的前爪仍未恢复，它的左眼也只拥有微弱的视力。 银牙的躯体已经渐渐衰老，自愈的速度非常缓慢。给它足够的时间，它有可能完全复原，但某一天，它刚刚离开藏身的洞穴，就看见了那个飞翔在天空之上的白色身影。 那条年轻的冰龙追了过来，似乎并不打算放过它。 它在狂怒与挫败之中想起了六百年前被铜焰族的矮人们夺去的宝藏，矮人们已经在它原本的巢穴附近建立起自己的王国。骄傲如它也只能承认，想要抢回那些属于它的财富是不可能的，但它至少可以想办法取回其中的一件。 银牙怀疑矮人是否知道那件东西的珍贵之处。有了它，它将能迅速地恢复昔日的强壮，即使还不足以夺回银牙山脉——那以它的名字命名的地方，也足以杀掉年轻的冰龙，夺回它冰海之上的巢穴。 它不得不屈辱地变成一个断臂的矮人才混进矿坑。它不知道那条年轻的冰龙如何得知他的行踪，很快出现在银牙山脉。 它似乎是被矮人们赶走了，但银牙毫不怀疑，那条冰龙就躲藏在附近的山脉里，等待它的出现。它也重伤了那条冰龙，它知道复仇是多么强烈的*。 它躲躲藏藏地与矮人们一起生活，惊讶于这些年轻矮人的松懈大意与天真无知，与他们顽强而果断的祖先相比，被保护得太好的他们简直不堪一击。几个人类的冒险者也能够偷偷地溜进矿坑，随意偷走矮人的宝石和黄金，还轻易地逃了出去。 但银牙没料到那些死去的矮人祖先给它留下了这样的惊喜——当它不慎显露出的金黄色眼睛和覆盖脸颊的白色鳞片被矮人发现，它干脆变回巨龙，希望能冲破上方的岩层，先离开矿坑。然而那年轻的矮人们甚至完全不知用途的古老陷阱发挥了作用，它被那些铁索困住，拉回了地面。 它不知道眼前的一线生机后是否还隐藏了更大的危险，但它不会坐以待毙。 第七十三章 双龙 银牙漫不经心地听着老矮人为他们数百年前的行为找出种种理由，只觉得有些可笑——偷了就是偷了，抢了就抢了，一条龙从不屑于为自己解释什么。 它再次扯动铁链，满意地眯起眼，避开坠落时撞断的肋骨，伏低，然后猛地站了起来，用头颈和翅膀甩开那几条松脱的锁链，向前一冲，成功地让大半身体摆脱了束缚，剩下的几条铁链困住了他的后腿和下半身，但它已经有足够的空间来使力。 身后的矮人守卫们发出惊慌失措的叫声，但银牙毫不在意，不理会从更高的地方传来的警报，也不去看面前在它前冲时踉跄后退，摔倒在地的老国王，只是绷紧了后腿，甩动它有力的长尾。铁链发出令人牙酸的扭曲的声音，终于在几声脆响之后，屈服在它强大力量之下，一一断裂。 它自由了。 古老的冰龙发出胜利的咆哮，巨大的声音如雷般回响在整个矿坑。 很快，矮人们会再一次蜂拥而上，但没有陷阱，那些可怜又可恶的小东西怎么可能抓得住一条龙？ 但在离开之前，它还有其他事情要做。 银牙用剩下的那只前爪掀翻刚刚爬起来的老矮人，按住了他。它可以轻易撕碎矮人的身体，也可以抓住他作为威胁，让其他的矮人们放弃攻击。 银牙犹豫了一下，在那短暂的一瞬，有一个小小的身影从黑暗的角落里冲了出来，在它面前挥动着双手大叫： “伊斯！住手！你不能伤害他！” 它惊讶地看了她一眼——那是个有着一头长长的黑色卷发的人类女孩。 指间一阵疼痛，它不由得松开了前爪，那个顽强的老矮人居然拔出了插在腰间的斧头，狠狠地给了他一下。 冰龙轻易地追上了迅速滚开的老家伙，给了他干脆利落的一击，满意地看着鲜血从他背后深可见骨的伤口中迸出，然后转向那个惊呆了的黑发女孩。 她冲它叫了谁的名字？——这世上还剩下几条冰龙？ “你认识它。”它冷冷地笑着：“那个沾满人类臭气的家伙。” 又一个更为娇小的身影冲了出来，拼命把黑发女孩往后拖。 “真他妈的见鬼！”她粗鲁地咒骂着，“这他妈根本不是那个别扭的混蛋！” 在她身后紧跟着一个如同野蛮人般高大强壮的男人，他怒吼着，毫不畏惧地用铁锤猛砸向冰龙的前胸。 那种恐怖的力量让银牙也畏缩了一下，向右避开。 又一柄战斧砍在了它的后腿上，矮人守卫们已经咆哮着冲了过来。 银牙不想停留在地面与矮人纠缠。它挥动双翼，后腿猛蹬地面，在有限的空间里迅速原地飞了起来，稍稍向前，抓起那两个还没有来得及逃开的女孩，向上飞去。 已经没有另一个陷阱可以阻止它。上面的岩层已在矮人的敲凿下变薄，只需要几次撞击，它就能冲破它，重回天空。 阿坎对着冰龙用力地掷出了铁锤。他从来没有这样使用过他的锤子，但他必须阻止那条龙，它抓走了他刚刚认识的朋友。 铁锤旋转着，重重地砸到了冰龙的屁股上，冰龙愤怒地吼叫了一声，似乎准备降落下来收拾掉这个不知死活的人类，但四周如雨般落下的箭矢、斧头甚至石块让他改变了主意。 它微微抬起上半身，伸直了脖子，奋力向上。 铁锤掉下来，在坚硬的岩石地面上砸出明亮的火星，阿坎想要跑过去捡起来，却因为身后矮人的攻击趔趄了一下。一柄斧头砍在了他的腿上。无法追上冰龙的矮人守卫们一部分涌向了他们受伤的国王，一部分开始向上层冲去，还有一部分把阿坎当成了目标。 阿坎在逃跑和投降之间犹豫了一下，他不想跟一群愤怒的小矮人打架，他们看起来都挺可怕的，但如果他被抓住，谁会去救他的朋友呢？ 一个身影出现在矮人们的背后，直直地冲向阿坎，并不那么强壮的身体轻易地撞飞了所有挡在他面前矮人。 “白痴！” 那人不耐烦地骂道，熟悉的声音和语气让阿坎高兴地裂开了嘴，然而接下来的一幕却绝对出乎他的意料——白色双翼从那人的背后展开，一阵疾风掠过，让他不由闭上了眼睛。 再次睁开双眼时，出现在他眼前的是另一条冰龙。 冰龙一把抓起了愣在原地的阿坎，用力挥动双翼，向上追去。在向矿坑的一边侧身以避开上方掉落的岩石时，突然感觉到有人跳到了他的脖子上。 它愤怒地甩着头，那人却死死地用四肢紧抱着它的脖子，大声叫道：“我知道斯科特·克利瑟斯在哪儿！” 冰龙迟疑了一下，恼怒地低吼一声，急速向上冲去。 . 银牙矿坑的矮人们在那一天目睹了他们的灭顶之灾。然而许多年后，在他们给自己的子孙讲述的故事里，更难忘记的却是那恐怖而奇特的壮丽景象——一条巨大的冰龙从矿坑中央的深渊中冲出，硕大无朋的身体撞向上方的岩层，撼动整个矿坑，大大小小的石块掉落下来，逃避不及的矮人的惨叫此起彼伏，将恐惧传递到夏林霍尔的每一个角落。几次撞击之后，岩层悲叹着裂开，一线月光洒向它从无缘造访的矮人的国度，为那传说中的巨兽镀上一层柔和的银光，让这恐怖的一刻有了几分诡异的静谧和神圣。 几块巨大的岩石擦过冰龙的身体直直地砸向坑底。岩层上出现了一个大洞。 冰龙发出一声长长的鸣叫，迎着月光飞出了矿坑。紧接着，另一条白色的影子如闪电般疾冲而上。 那是另一条冰龙。身形比刚刚那条要小了许多，却更加敏捷和迅速，轻易地在半空中扭动着身体，避开砸向它的石块，大多数矮人还没来得及再次举起武器射上一箭，它就已经从那个大洞里冲了出去。 惊魂未定的矮人们慢慢地离开躲避之处，无言地抬头看向他们极少见到的星空。更多的月光连同纷纷扬扬的雪花和雪块一起倾泻而下，他们的王国已面目全非。 莫克·铜焰有好长一段时间一句话也说不出来。他与诺威站在可以直接从上层下降到矿坑底部的吊篮里，随时有可能被从天而降的石块砸个头破血流，但他只是呆呆地看着那两条一前一后飞出矿坑的冰龙，脸上一片空白。 “……你是对的。”他抬头看看精灵，神色复杂，但终于恢复了冷静。 诺威收回了同样仰望着那个大洞的目光，探头向下看了看，掉下来的岩石对矿坑底部的矮人守卫造成了的伤害最为直接，他担心那位固执的老国王已遭遇不测。 莫克向上吼了几句，很快，停在半空的吊篮开始继续下落。他们在巨大的龙吼声从坑底传出时才刚刚跨进吊篮，以危险的速度迅速下降到一半的时候，第一条冰龙飞了出去，双翼掠起的风差点把吊篮掀翻，紧接着石块开始掉落，负责转动绞索让吊篮移动的矮人大概是被砸伤或吓呆了，他们就这样卡在了半空，眼睁睁地看着一切发生。 当他们到达底部，眼前的景象让精灵的心沉了下去，坑底一片狼藉，大大小小的石块散落一地，十几个矮人被石块砸中，有几个还在呻吟，其中的两个正依靠自己的力量爬起来，大概伤得不重，一个被压住了腿的矮人正向同伴呼救，剩下的却都无声无息。已经有矮人6续从旁边的通道里跑了出来，莫克大声叫了起来，指挥者他们帮助受伤的同伴们，同时寻找着他们的国王。 他们从两个矮人的尸体下找到了寇根·铜焰。被守卫们以生命保护的国王没有被石块砸到，但背后有着深深的伤口，暗色的血迹浸透了他的衣服和周围的地面。 他已奄奄一息。 . 改文中，下周一三五七单更，二四六双更，见谅~ . 第七十四章 月光 埃德和凯勒布瑞恩同样目睹了那恐怖又奇特的一幕。第一声龙吼传出之后埃德趴到了矿坑边缘，探出大半个身体，想要看清下面到底发生了什么，他们离下面还有一段距离，虽然已经不是很高，但跳下去至少也会摔断腿。 “你有没有办法让我们跳下去也不会摔死？”他不是那么认真地问半精灵。如果真有，半精灵应该早就把他推下去了，总不会连这个也等着他来问。 他感觉到一阵强烈的向上的气流，低头看见一个巨大的白影扑面而来，半精灵一弯腰抓住他的腰带往后猛拖，第一条冰龙的翼尖险险地擦过埃德的头顶。 埃德没有看清那条冰龙，但他看见了冰龙爪下的泰丝和娜里亚，正疑惑间，地面开始震动，石块从天而降的同时，另一条冰龙从他眼前掠过。 “伊斯！”他脱口叫道，惊讶而疑惑，从那熟悉的气息辨认出那条正以惊险的姿势避开差点砸到他翅膀的巨大石块、体型较小的冰龙才是他的朋友。 “为什么会有两条龙？！”他抬着头吼出声来，看着一个人影敏捷地跳到了伊斯的脖子上。 一瞬间他也很想跳过去……但是已经来不及了。 他望向凯勒布瑞恩，半精灵也正低头看着他。 “我们得离开。”半精灵说。 “什么？”埃德呆呆地问。 “从那里。”半精灵抬头看向头顶那个被巨龙装出的大洞，流泻而下的月光温柔地披在他半边身体上。 埃德眼睛一亮，心中升起一线希望：“你能追上伊斯？” 半精灵摇摇头：“不能。它们的速度太快。” 他的眉心皱出细小的纹路，显然也十分不快。 埃德的沮丧地猛咬嘴唇。 他毫不容易才找到伊斯！却只能这样眼睁睁地看着它飞走吗？而且泰丝和娜里亚还被另一条冰龙抓走——一条显然不那么友好的冰龙。天真如他也不至于相信每一条龙都是善良的。伊斯或许能救出她们，可诺威也还不知所踪…… 当半精灵抓住他的手臂时，埃德本能地挣扎了一下：“等等！……” 可他也不知道到底该怎么做。 “再等一等，矮人们的斧头就会照着我们的头飞过来。”凯勒布瑞恩不耐烦地挑眉。事实上，因为隐形术失效，已经有矮人发现了他们，正冲着他们大呼小叫。 “可是，诺威……” “我会回来救他。”半精灵的语气似乎不容置疑。 埃德依旧犹豫着，在半精灵的咒语声中，他隐约听见从坑底传来的吼声。 “牧师呢？！给我叫一个牧师过来！” 牧师…… “等等！”埃德不知死活地打断了半精灵的咒语。 凯勒布瑞恩低头看他，灰色双眼杀气逼人，声音冷得能让他的血液冻结：“如果你想死在这里，我可以成全你，但那可没半点用处！” “没错，不管是死是活，我的确是没什么用。” 承认这一点让埃德比意料中更为受伤，但他咬着牙把话说完，“可……你有。” . 诺威跪了下来，他没有治疗的能力，只能尽力为老国王止血。 莫克再次咆哮起来：“那些笨蛋牧师都跑去了哪儿！” 但他也知道，夏林霍尔的牧师寥寥可数，现在或许分散在矿坑里治疗那些受伤的矮人，他们很可能来不及赶到这里。 他周围的矮人突然喧哗起来，莫克抬起头，眼前的一幕十分奇妙，却已经无法再让他吃惊——他的神经已经因为接二连三的刺激而近乎麻木。 一个光球包裹着两个人轻轻地降落下来，其中一个穿着看起来有点发灰的白色长袍，用兜帽遮住了大半张脸，灰白的长发垂在两边，另一个黑发齐肩，额头有点高，是个年轻的人类，脸色有些苍白。 “等等！我们这里有个牧师！”他举起双手，表示自己并无敌意，同时对精灵咧嘴一笑。 “诺威……真高兴你没事。” . 半精灵牧师将手杖竖在身前，两手向左右张开，手杖却稳稳地，笔直地立在那里，顶端的灰色宝石像是拥有生命一般闪烁起来。 月光完全笼罩了他，那是他力量的源泉，也是他的痛苦之源。 牧师微微抬起头，向他的神灵祈祷。那是埃德第一次听见半精灵念出咒语，也是他第一次觉得半精灵像个牧师，神圣肃穆，不可侵犯。他的声音清朗而坚定，与他瘦弱的身体毫不相称，响彻了整个矿坑。 月光开始凝聚在灰宝石上，宝石里那总是柔和得有些黯淡的光芒越来越明亮，仿佛千亿的星辰都藏在其中，几乎所有人都被迫闭上双眼或者扭过头去，只有埃德流着泪拼命地睁大眼睛，想要把那奇迹的每一个瞬间都看得清清楚楚。 那明亮的光芒猛然间收缩了一下，然后无声地爆裂开来，无数闪光的微尘散向四面八方，附着在所有的伤口之上。 半精灵牧师无法让逝者的灵魂重新回到他们的躯体之中，但他在短暂的时间里，治愈了坑底所有受伤的矮人，包括那失去意识的、垂死的老国王。 当寇根·铜焰突然睁开双眼，矮人们爆发出一阵欢呼。莫克说不出话来，只是用力地拍着半跪在地上的精灵的肩膀，让诺威差点趴到老国王的身上去。 每一个人的脸上都露出了微笑，只有半精灵依然没有丝毫表情，他拄着手杖站在欢腾的人群之外，仿佛一个虚无缥缈的幻影，随时有可能消失在月光之中。 “……你没事吧？”埃德担忧地问道，伸出手轻轻地碰了碰半精灵的手臂。凯勒布瑞恩瞪了他一样，像是厌恶被人碰触一般向后缩了缩。 埃德讪讪地缩回手，正准备说点什么让气氛不那么尴尬，月光突然间像是闪了一下，他的面前瞬间已空无一人。 他目瞪口呆了好一会儿，转过身去，面对着同样目瞪口呆的矮人们。 “他消失了？” 埃德开始怀疑跟在他身边的从头到尾都只是一个幻影——但他刚刚明明碰到了半精灵的身体，那单薄的白袍下的确是带着一点点温热的、实实在在的躯体。 “这到底是怎么回事……”他茫然地问道。 没人能回答他的问题。 第七十五章 龙战 “这他妈到底是怎么回事！！”泰丝在呼啸的冷风中大声吼道，“为什么会有两条冰龙？！到底是那个混蛋说这世界上已经没剩几条龙的！！” 娜里亚只是一脸恍惚地盯着后面那条紧追不舍的冰龙：“我猜那个才是伊斯？” “他最好是！！”泰丝继续吼，又被冷风呛到，猛咳了一阵儿。扭头看了一会儿，后面那只的确更像他们在悲泣森林见到的冰龙，但她看不清趴在他脖子上的那个人，只能从那一头深色的头发判断，那或许是埃德。 那个傻瓜胆子倒是挺大…… 她也终于弄明白之前那种一直萦绕在她的心头的不安到底从何而来——她们救出的这条冰龙太大了，她一直觉得有点不对劲，但见鬼，她又不知道龙是怎么长的，也许他们就是长得那么快呢？！ 她们被银牙抓在右边的后爪里挤成一团，泰丝可以感觉到腿上尖锐的刺痛和那团瑟瑟发抖的小东西。莫奇肯定是抓破了她的皮，但谢天谢地，它还没有掉下去。 她怀疑如果如果冰龙再往上飞，她和娜里亚都会被冻成冰条，就算伊斯追上来也救不了她们。伊斯的速度很快，但抓住她们的冰龙更有经验，它急速地拐着弯，在山与山的间隙间侧身滑过。 泰丝觉得自己很快就会吐出来。 她无比想念坚实的地面，哪怕是在矮人黑乎乎的矿坑里也好过在这上不着天下不着地的半空喝冷风！ 但银牙再次向上冲去，高到让女孩们难以呼吸，耳朵里也像是被塞进了什么东西，隐隐作痛。 然后冰龙松开了爪子。 尖叫声被堵在胸口，泰丝和娜里亚紧紧地抱在一起，像沉重的石头一样坠向地面。视线之中，皑皑的白雪反射着明亮的月光向她们逼近，其间还有黑色的岩石裸露出来。 就算是摔在雪地上，她们也必死无疑。 然而又一只爪子准确地抓住了她们。 差点就追上银牙的伊斯不得不回头接住女孩们，娜里亚晕乎乎地睁开眼睛，阿坎正在伊斯的另一只后爪里高兴地向她们挥着手。 伊斯的身体猛地向下一沉。它怒吼一声，娜里亚的心脏几乎随之停止了跳动。从她的角度能看见那条更大的冰龙似乎是用整个身体砸在了伊斯的身上，鲜血被风刮得向上飞起，又向下坠落。 “怎么回事！”泰丝叫道，她脸朝下，只能看见落下来的血。 娜里亚没有回答，只是把脸贴在冰龙的爪子上。她的眼泪轻易地被疾风刮走，没有留下一点温度。 她原本想要救他，却很可能会害死他。 伊斯用更快的速度向下飞去，抓着三个人它没办法战斗。 在接近地面的时候，它把泰丝、娜里亚和大个子都扔了下去。那绝对不算温柔，他们在雪地上滚了好一阵儿才停下。 他们听见伊斯吼道：“下来！” 然后又一个人掉到了他们附近。 浑身僵硬的菲利·泽里从伊斯的脖子上滑了下来，摔进雪地里，好半天连根手指都动不了——他再也不会往一条龙身上跳了，那简直是发疯。 他们落在靠近某座山峰半腰一片坡度较缓的雪地上，看着伊斯在半空里甩动长尾转了个弯，迎向那条正向他猛扑过来的巨大冰龙。 他背上的伤痕清晰可见。 泰丝搂过娜里亚，喃喃地说着连她自己也不知道是些什么的、安慰的话语，但如果不说点什么，她觉得她会被娜里亚眼泪弄得也哭起来。 菲利蹒跚地走到了她们身边。 “他正在战斗，为他自己，或者也为你们，哭泣可不算什么祝福。”圣骑士脸色发青，一边说话一边不由自主地哆嗦，看着十分滑稽，但他成功地让娜里亚冷静下来，狠狠地擦干了眼泪，仰头看着天空中那活着的生物里谁也不曾见过的，巨龙之间的战斗。 那战斗极为原始，却依旧惊心动魄——冰龙的魔法对彼此无效，惟一能造成伤害的，是它们天生的尖牙利爪，它们足以击碎岩石的长尾和有力的脖子。 而它们巨大的身体在月光之下互相撞击着，撕咬着，不时有鲜血伴着怒吼从天空中洒落，让雪地上的四个人目不转睛，几乎忘记了呼吸。 . 伊斯背上的伤口很深，但它很清楚，银牙的情况不会比它好多少。 它从未想过还能见到银牙。在孤岛上的那一场大战之后，它以为自己会死，但却莫名其妙地在一个野蛮人的帮助下活了下来，银牙则再没有出现。 它回到过发现银牙的地方，那里空荡荡的，只留下了一堆冻在冰里的宝藏。于是它以为，银牙已经死了。 它把那些东西留在那里，再也没有回去。 它想不出银牙为什么会出现在矮人的矿坑，但它暗中帮忙救出了那条被困住的冰龙。无论如何，它也不希望他的同族死在矮人的手中。 看见娜里亚的一瞬间它本能地转身想逃，犹豫间，泰丝和娜里亚却都落在了银牙手中。 它来不及多想，身体就已经自己冲了出去。再次变成人类绝对是一个坏主意，它连把那个傻乎乎的大个子扔下不理都做不到。那让它对自己气恼又失望。 还有那个胆大包天地骑到了它脖子上的家伙……它绝对会撕开他的喉咙！——在它说出斯科特的消息之后。 那个许久没有听过，也被它刻意遗忘的名字依然轻而易举地扰乱了它的心神。它真该为此而把自己撞到山峰上，或者埋进雪堆，沉进冰海……好好地清醒一下！ 但现在，它有更好的发泄方法。 它必须拼尽全力，才能击败银牙。而如果它失败……也就没什么好烦心的了。 战斗和杀戮带来的快意在它的血管中沸腾，那让它暂时忘却了其他。它敏捷地侧身前冲，避开银牙引以为傲的、巨大而尖锐的牙齿，同时狠狠地蹬向对方的侧腹。 距离稍微有一些偏差，留下的伤口不深。对银牙庞大的身体来说，那不值一提。 但它没必要着急。 它还年轻，而银牙已开始衰老，如果能把战斗的时间拖长，胜利的天平就会渐渐向它倾斜。 它能看见银牙那还没有完全长出的左爪，那让那条古老的冰龙有时会失去平衡。银牙的胸前也有一处地方微微凹陷，他猜测那里断了一两根肋骨。还有银牙的左眼，试探几次之后，它确定，那只眼睛还看不太清楚。 那大概是它留下的伤害，但它没料到它们至今尚未痊愈。上一次战斗时它几乎全凭着勃然的怒气拼死反击，混乱的记忆里，它根本不记得到底对银牙造成了多大的伤害。它所受的伤绝对不会比银牙少，现在却没留下一点疤痕。 它向上疾飞，然后乘着一股气流在半空中迅捷地翻身，收拢双翼，用整个身体作为武器砸向银牙，但的目标不是银牙厚实的脊背，而是它的翅膀。 它再次失误。银牙向右滑开，利爪只轻微地撕裂了银牙左翼的一角。 伊斯开始不耐烦。它冲到银牙下方，猛然扭转身体，凶猛地咬向银牙的脖子，全然不顾自己的腹部就暴露在对方的利爪之下。 银牙发出一声胜利的吼叫，扬起脖子，两只后爪划向年轻冰龙全身最柔软的地方。 伊斯也同样用力蹬出后爪，与它的后爪紧紧地抓在一起，同时用前爪在银牙的颈侧拉出几道深深的伤口，另一只前爪抓住银牙仅剩的右爪，向上猛推，长长的脖子仰了起来，绞上对方的脖子，以免被咬到。 激烈的战斗中，这奇怪的、亲密无比的姿势让银牙突然间觉得有些可笑——就像它们不是正试图杀死对方的敌人，而是认识了一辈子的朋友，彼此紧紧地拥抱着，坠向地面。 但以这样的姿势，它也可以把他砸到下面的岩石上，粉碎它的脊骨。 它听着耳边呼啸而过的风声，看着一点点接近的地面，沉浸在巨大的喜悦之中——它会赢。 但身下的冰龙在半空中猛然发力，挤压着他受伤的肋骨，在它因为疼痛而畏缩的一瞬间成功地翻过身来，把它压在了下面。 银牙愤怒地咆哮着，想要再次夺回上方的位置，却为时已晚。 它的背部撞上了坚硬的、如刀锋般耸立的岩石，粗大的脊骨发出无法承受的巨响，断成了两截。 剧痛造成的晕眩模糊了它的双眼，当视线再次清晰起来，它看见一轮圆月，就像它在无数个孤独的夜晚仰望天空时一样，如此冰冷，却又如此温柔。 只有它一直陪伴着它，从来不曾离去。 银牙强悍、冷酷，曾以无数敌人的鲜血成就它的声名。当它逐渐衰老，却一天比一天更惧怕死亡。 漫长的岁月里它在这个已经不属于巨龙的世界挣扎求生，然而真正面临死亡的这一刻，恐惧、绝望与不甘却如潮水般退去，只留下无比的安宁。 “你赢了。”它平静地望着它年轻的同族，“杀了我。” 它们都明白，它伤得太重，已经不可能复原，与其在这里等死……或因为残废而死在其他人手中，被同族所杀反而是一种慈悲。 伊斯低头看进那双如它一样的金黄色的双眼，沉默良久，一口咬断了老冰龙的脖子。 银牙停止呼吸的那一瞬间，不知为什么，伊斯突然知道，它已是这世上最后一条冰龙。 第七十六章 突变 雪地上的四个人只看见两条龙扭在一起从天空中坠落，然后山峰遮蔽了他们的视线。随之传来的那一声悠长响亮的鸣叫让他们仿佛被紧捏成一团的心脏终于恢复了跳动。 那是伊斯的声音，年轻冰龙的音色如同黄金的琴弦，在巨龙特有的浑厚低沉中透出悦耳的清越。 但那声鸣叫里浓重而复杂的情感让他们无法开口欢呼。那是胜利的喜悦，绝望的质问，永恒的孤独，和巨大的悲伤。 他们颤抖着，情不自禁地向彼此靠近。 月光之下，伊斯飞了回来，落在他们面前，巨大的身体摇晃了一下才勉强站稳。 “斯科特·克利瑟斯在哪儿！”它对着圣骑士低吼，没有看娜里亚和泰丝一眼，鲜红的血液冻结在它银白色的身躯上，显得分外狰狞。 无所畏惧的圣骑士向后退了一步。 “呃……我不知道？” 冰龙怒吼着向他逼近，菲利可以感觉到那寒冷的吐息就在他的头顶。 “圣骑士也可以撒谎吗？”泰丝在一边火上浇油。 “如果是为了正确的目的……等等！我的确是斯科特的朋友！”菲利狼狈地向后退，“而且，你真的打算在你姐姐的面前杀人吗！” 菲利不知道是那句话打动了冰龙，伊斯停了下来，但眼中的怒火依然在燃烧。 “菲利·泽里，依然如此天真。”圣骑士的背后，一个阴冷的声音传了过来，“你的真的以为它会在意斯科特，或者那边的小姑娘？它是一条龙，它在意的只有它自己。” “拜厄……”娜里亚低声吐出那个名字。她已经很久没有见到过那个曾经救了她和伊斯的圣骑士。她还记得他总是充满自信、多少显得有些骄傲的笑容，和他那双深邃的黑眼睛。 但出现在她眼前的人已经完全不是她记忆中的模样。那似乎冻结在拜厄唇边的扭曲的笑容让她觉得觉得害怕，黑色的双眼在消瘦的面孔上陷得更深，沉沉的没有一丝光亮。 他让她颤抖想起在龙翼之峰下的暗河通道里，那个空洞的眼窝中旋转着黑色漩涡的骷髅骑士。 伊斯向前踏出一步，又猛地后退，用两条后腿直立起来，高高地扬起上半身，发出愤怒的吼声。 泰丝环顾四周。他们被包围了。 那些突然出现的圣骑士和牧师大概是看到了天空中两条巨龙的战斗，但她很好奇他们是如何迅速而准确地找到了这里。 “菲利……你做了什么？”她微笑着，甜美的笑容里似乎只有好奇，眼神却冷得让圣骑士缩了缩脖子。 除了发疯一样跳到一条冰龙的脖子上之外他真的什么也没做，但面前的小姑娘绝对不打算相信他。 何况他现在要做的，也绝对不会得到她们的原谅。 他沉默地退回他的同伴中，接过一柄长剑，在心底对艾伦·卡沃……和斯科特无声地道歉。 他终究是个圣骑士，他有自己的责任。 牧师的吟唱开始响起，圣骑士们整齐划一地举剑轻抵额头，然后摆出了攻击的姿势。 伊斯低吼着后退了一步。两个牧师，六位圣骑士，显然是有备而来，否则它不会让他们靠得这么近却没有任何察觉。它背上的伤口在牧师的咒语中再次开裂，血不受控制地涌了出来，它挥动双翼，却感觉空气粘稠而沉重。 它无法逃走，也不想再逃。 银牙的死熄灭了燃烧在它心中的火焰，那一片灰烬里只剩了满心绝望，疲惫不堪。它杀死了它最后的同族，它注定孤独的生命将漫长得可怕。即使今天能够活下来，之后又如何？像银牙那样躲藏在遥远冰海中无人的孤岛上等死，还是像它母亲那样，无论如何小心地隐藏踪迹，也还是死在冒险者的手中？ 它看不见一点希望。 年轻的冰龙冷冷地注视着那些渺小脆弱，却一点一点控制了整个世界的人类，无视从它脊背上蜿蜒而下的血流，骄傲地扬起头，伸展双翼，发出一声怒吼。 它终究是最后一条冰龙，即使会死在今天，也不会不战而亡。 娜里亚沉默地拔出长剑，面对着圣骑士，挡在他身前。 一直有些茫然地站在一边的阿坎突然怒吼一声，冲到娜里亚的身边，微微弯下腰，绷紧了全身的肌肉，像一头蓄势待发的野兽，凶猛地瞪着向对面的圣骑士们。 他没了锤子，他的脑子里装不下太多的东西，但只有一点他很清楚：救过他的，就是朋友。他不会允许有人伤害他的朋友。 泰丝叹了口气，似乎低低的骂了一句什么，双手向前挥出，两柄锋利的匕首在月光中闪过微微泛蓝的光芒，莫奇跳上她的肩头，无声地呲出尖牙。 冰龙垂下了头看着他们，似乎有些不知所措。 “娜里亚·卡沃，让开，我不想把你的尸体带给你的父亲。”拜厄不耐烦地皱起了眉。 “我的父亲会为我而骄傲。”黑发的女孩昂头回答。 “……如你所愿。”拜厄阴沉地说，挥手发出进攻的命令。 “等等！”有人大叫。 拜厄回过头，怒不可遏地咆哮：“菲利·泽里！” 菲利没有理他，只是顺手把剑插进雪地里 “这事儿我干不了！”他大声宣布。 “你发过誓！”拜厄的长剑挥向了菲利：“在尼娥的面前！你想成为堕落者吗？！” “没错，我发过誓。”菲利举起双手，“保护弱小和无辜，谨守荣誉与责任……可这到底有什么荣誉可言！” 他指向挡在他们面前的“敌人”，目光一个个掠过自己年轻的同伴：“说真的，你们真打算踩过两个女孩，一个傻大个儿……和一只松鼠的尸体，去杀一条刚刚为了救人而受了重伤的冰龙？你们的荣誉都是写在脚底下的吗？” 牧师的声音已经弱了下来。几乎有一半的圣骑士犹豫着互相看了看，放下了剑。 “谁敢！”拜厄怒吼：“立刻进攻！” 水神的侍奉者们面面相觑，一时间不知到底该听谁的。 “我，菲利·泽里，以高阶圣骑士之名，现在命令你们，停止进攻！”菲利笔直地站着，摆出了严肃的面孔，但立刻又恢复原形，“我知道你们在担心什么，听着，小鬼们，我会承担一切责任，如果肖恩……” 拜厄的剑照直向着菲利劈了下去。 第七十七章 堕落者 “我也是高阶圣骑士！”拜厄吼道，怒火在眼中沉沉地燃烧，“我命令你们，抓住这个叛徒！” 菲利迅速拔剑格挡，满不在乎地咧了咧嘴：“可我年纪比你大啊。我得提醒你，疯小子，在没有任何确凿证据的情况下指控自己的同伴是叛徒或者堕落者什么的……那可是相当严重的指控。更别提对年长者拔剑相向……” 他嘴里一刻未停，拜厄的攻击也同样一刻未停。菲利应付得不算轻松，那总算让他闭上嘴，一心一意地对付那个已经把他当成了敌人的同伴。 一位年轻的圣骑士向前踏了一步。 “两位……大人！”他犹犹豫豫，虚弱无力地喊着：“女神在上！请停手……” “对！就是这样！砍他左腿！”泰丝兴高采烈的叫声完全压过了他的声音。 几乎所有剩下的圣骑士和牧师都对她怒目而视。 娜里亚忍住笑轻轻拉了泰丝一把，在她头顶上，伊斯轻蔑地打鼻孔里喷出了一团雪花。 愚蠢的人类……愚蠢而虚伪。 但它无法摆脱另一个念头——如果斯科特在这里……他是会为它而战，还是向它举剑？ . 月光之下，长剑交击之声清脆得近乎悦耳。 菲利·泽里看起来大大咧咧，每一击却都十分稳重。他并不想伤害拜厄——当然也不想被拜厄所伤。 他也明白其他圣骑士无法出手帮任何一方。他得自己解决这个麻烦。 除了他和拜厄，剩下的同伴都还太过年轻，这几乎是他们的第一次任务……还被他搞砸了。 但他对此并没有多少歉意。这是个见鬼的任务，他早该在肖恩·佛雷切和艾伦·卡沃轮流找上他之前就有多远逃多远的。 眼前的拜厄紧闭双唇，面孔扭曲而僵硬，黑色的眼睛仿佛深不见底。 ——他本是个挺帅气的小伙子。虽说骄傲了些。 菲利有点遗憾地想着。 亲眼目睹双胞胎兄弟的惨死让拜厄几乎完全变了一个人。他偏执，多疑，眼中除了那条冰龙再也没有其他。 那种近乎疯狂的执著情有可原……对一个圣骑士来说，却也是危险的。 菲利还记得肖恩向他交代任务时的语气。 “你和拜厄·扬一起去。”——那个仿佛钢铁铸就，永远面无表情的老头子这么说，“多留心。” 他倒是聪明地没说让菲利到底留心些什么…… 菲利侧身挡开拜厄迅猛的一击，这一天里不知道第几次想要叹气。 年轻的小鬼们都以为肖恩·佛雷切只有一种语气，冰冷，坚毅，掷地有声，不容置疑。而像菲利这样的老家伙多少能分辨出点什么。 拜厄·扬大概是做了些不怎么地道的事，但老头子没有证据。而对一个圣骑士的任何质疑都是相当严重的指控……虽说拜厄倒是毫不犹豫地指控了他。 菲利猛地前冲，几乎撞进拜厄的怀里，长剑入蛇般直刺那敏捷却急躁的对手露出的破绽，拜厄却像是完全不在意自己有可能重伤，没有丝毫退缩地回手砍向菲利的脖子。 “嘿！”菲利大叫起来，险险避过，剑锋上那一丝寒意还留在他的皮肤上，激起一层寒栗。 “拜厄·扬！……你是真疯了吗？！” 但回答他的却只有长剑破空的呼啸。 拜厄是真想杀了他——意识到这一点，菲利的脸上终于有了怒意。 他挥剑反击，在勃然而生的怒气中用上了全力。明亮的火星迸射开来，与之相伴的是一声脆响。 ——声音不太对劲。 菲利本能地向后退去。月光之下，拜厄手中的长剑在一瞬间碎裂成千百片，轰然四散。 雪地上响起一阵无法压抑的惊呼。 拜厄手握残剑，呆呆地站在那里，茫然睁大的双眼中是无法形容的震惊。 “……你干了什么？”他对着菲利惶然低语，一遍又一遍，“你干了什么？” 然后那声音变得越来越大。 “你到底干了什么！”他的怒吼中有着难以置信的绝望和恐惧。 “我怎么知道！”菲利冲着他吼回去，一瞬间连他都有些茫然失措，“断的可是你的剑！……你到底干了什么？！” 他听说过这种事，却从未亲眼目睹。 圣骑士的长剑在女神的祝福下打造。它或许并非无尽不催的神兵利器，却代表着骑士的忠诚与荣誉。在任何情况之下，它都不可能会像这样在战斗中碎裂，除非持剑者违背了他在神前发下的誓言。 背誓者……堕落骑士——那对每一个圣骑士来说都是最可怕的惩罚和最绝望的结局，连死亡也无法摆脱的耻辱。 对拜厄这样骄傲的人来说，他或许宁可死在了菲利的剑下。 菲利忍不住后退了一步，眼中闪过一丝同情：“拜厄·扬……你到底干了什么？” 仿佛被冻结在那里的拜厄突然发出一声绝望而狂暴的吼声，那声音已几乎不像人类。他扔下了菲利，转身疯狂地冲向冰龙，眼中的仇恨仿佛无形的利刃，让娜里亚和泰丝都忍不住向后退。 阿坎低下头，像一头蛮牛一样对着拜厄冲过去，直接用肌肉纠结的手臂把只剩小半截的长剑格挡到一边，用头猛撞对方的头，在拜厄因为晕眩而踉跄着后退时，抱住拜厄的腰轻松地举到半空，用力扔了出去。 拜厄在雪地上滑出很远，当他挣扎着想要爬起来的时候，阿坎再次扑了上去，用他巨大的身体把拜厄整个人牢牢地压在了下面，任凭拜厄如何诅咒挣扎都稳如磐石。 菲利愣了一会儿才摇摇头，走过去半跪在拜厄身边。 “听着。”他试图让语气保持往常的轻松随意，却显然是失败了。 他觉得嘴里苦得厉害。他并不曾料到……也根本不希望事情变成这样。 “咱们打个商量，”他说，“你保证不挣扎，不逃走，我们一起回柯林斯，肖恩……和圣者会把这事儿弄个明白，无论如何，你依旧是我们的同伴……” 暴怒的拜厄一口唾沫吐在了他脸上，如同受伤的野兽般咆哮。 “疯小子……”菲利用肩膀蹭掉脸上的口水，喃喃地叹着气：“你可让我没得选。” 他倒转长剑，剑柄结结实实地敲在了拜厄的头上。 第七十八章 归处 “把他绑起来！”菲利回头叫道。对待一个失去理智的家伙还是小心为妙。 年轻的圣骑士们在沉默中互望，全然不知所措。他们本为屠龙而来，满心以为将荣耀而归……或至少荣耀而死，却意外地面对了一场两个高阶圣骑士之间的战斗，而其中的一个，就在他们的面前失去了女神的祝福。 菲利抓了抓胡子，意识到眼前发生的一切对这些年轻又天真的小伙子们大概是种莫大的打击。 “我说了，我会承担一切责任。”他不由自主地叹气，“把他绑起来，免得他伤到自己……我们先回柯林斯，这事儿总会解决的。” 他从来不擅长安慰人，这番话他自己听着也觉得毫无说服力，但终于还是有两个圣骑士走了过来，将被他敲晕的拜厄的双手绑在背后。 他们一言不发，脸上的表情说不出的仓皇，看起来比实际的年龄更小。 菲利又想叹气了——他是怎么落到得照顾一帮小鬼的地步的？人人都说水神神殿的势力在整个鲁特格尔所信奉的诸神神殿中首屈一指，他却只觉得身边可靠的同伴越来越少…… 他摇摇晃晃地走向泰丝和娜里亚，女孩们正试图包扎阿坎手臂上的伤口，那是拜厄的长剑留下的。 冰龙站在一边，前爪烦躁地刨着地上的雪。 “让我试试？”菲利讨好地凑过去，泰丝斜着眼睛看他一眼，哼了一声，拉着娜里亚退开一点点。 菲利伸出手，罩在大个子的伤口上。阿坎感觉到一阵暖意，像是温暖的流水缓缓淌过他的伤口，渐渐减弱了疼痛。他惊奇地看着伤口逐渐缩小，最后只留下一点点像是擦伤的痕迹。 然后他向圣骑士抬起了腿——他的腿上有矮人的斧头留下的伤口，血液已经冻结在腿上。 菲利似乎笑了一声，但还是治疗了那个伤口。 “我就只能做到这样啦，幸好都不是很严重。”菲利忍不住捏了一下阿坎的肌肉：“……真不错，你平常都怎么锻炼？天生的吗？” 阿坎冲他呵呵地笑着，把面前一头乱发的男人归入了“朋友”的行列。 菲利搓了搓手，走向那条年轻的冰龙，在它面前仰起头。 “我们不会再攻击你……至少这次不会。回到神殿之后，我会告诉肖恩·佛雷切我所见到的一切。我不能保证什么，如果……”他停顿了一下，突然不知道该怎么说。他总是会一时冲动地给自己惹上一堆麻烦，而他最怕的就是麻烦。 他答应过艾伦会照顾他的女儿和那个黑头发的傻小子，但对伊斯，艾伦明智地没有提出任何请求。那位曾经的战士很清楚，身为圣骑士，菲利必须得服从命令。 他原本只是打算尽力让冰龙死得不那么痛苦……但既然走到这一步，也只能顺其自然。以后的麻烦，就丢给以后吧。 “总之，很高兴终于能见到你，伊斯。”他说，“斯科特常常提到你……很抱歉，我真的不知道他在哪儿，但如果你还记得他……也许他就还在这里。” 他指指自己的胸口，然后向女孩们挥挥手，转身加入他的同伴们，向山下走去。 当他们的身影渐渐远离，一阵风吹过突然安静下来的雪地，扬起细细的雪粉，如果不是那些凌乱的足迹，娜里亚会以为刚才的一切都是在做梦。 阿坎打了一个大大的喷嚏。 娜里亚像是被那一声惊醒过来。她缓缓地走向冰龙，近到伸手就能碰到冰龙的低垂的头。 冰龙不安地抬起头，把脖子向后仰，往后退了一点。 黑发的女孩看起来与它记忆中不太一样。 她长大了，当然，人类总是长得很快……她更成熟，也更漂亮，原本圆润而健康的脸颊消瘦了许多，鼻梁上那几点熟悉的小雀斑已经淡得几乎看不见。 娜里亚仰望着它，它从未在她温润又充满活力的褐色双眼中见过这样的悲喜交集，而那让它心慌不已。 它再次向后退去，娜里亚只好不再靠近。 “伊斯，”她轻声说，“我终于找到你啦。” 她不想再哭，但是眼泪自己往下掉。 “……你不应该在这里。”冰龙生硬地开口，“回去，娜里亚，回家。” 在属于另一种生物的低沉声线里，娜里亚依然能听出那个安静的，总是带着点恍惚的神情冲她微笑的少年，每一次想起那样的笑容都会让她觉得心疼。 “那你要去哪儿呢？”她问道，“你也有地方可以回去吗？” 冰龙沉默下来，它也不知道还能去哪儿。 “为什么不跟我一起回家呢？”娜里亚脱口而出，“我知道你可以变成人类……” 那句话轻易地激怒了冰龙。 “我是一条龙！”它低低地吼道，“也会永远是一条龙！忘掉那个曾经叫你姐姐的软弱的人类，他已经死了！” 它猛地伸展双翼，用力拍打着，娜里亚被风吹得睁不开眼，连退了好几步。 “等等！伊斯！我不是……” 她的声音被风撕扯得七零八落。冰龙腾空而起，低飞着掠过雪地，然后转了一个弯，越过她的头顶，贴着山峰向上，像是要飞进那一轮圆月之中一样，白色的身影越来越小，终于消失不见。 “……天杀的小混蛋！！”娜里亚终于生气了，她对着天空大骂，“我没教过你要好好听人把话说完吗！！你是一条龙又怎样！等你把这些年吃过的我做的饭全都吐出来才有资格对我吼！自以为是的小混蛋！” 她发泄般用力猛踢地上的雪。 “……甜心，你要是早这么对他吼，他大概已经乖乖趴在地上让你摸他的头了。”泰丝说。 阿坎在一边用力点头。 “下一次！”娜里亚挥舞着拳头，“提醒我别再对那个混蛋低声下气！我也一点也不欠他的！他要么一口吞了我，要么就乖乖听我说话！” “当然，当然。”泰丝满口答应，在寒风中打了个抖，莫奇早就又钻回她怀里了。 “现在我们去哪儿？”她问。 “……矿坑。”娜里亚说，“我们被抓着飞出来的时候，我看见诺威了，他和莫克·铜焰在一起。” “好吧，可是，矿坑又在哪儿？”泰丝环顾四周，完全不知道他们身处银牙山脉的那一个角落。 阿坎嗬嗬地叫了两声，比划了一阵儿。 “你认识路？”泰丝有点怀疑。 大个子充满自信地点头。 “那我们跟你走。”娜里亚干脆地决定。 “你认真的吗！”泰丝叫起来。 “当然，泰丝，我们可不知道他是怎么进的矮人的矿坑，说不定他真的知道路呢，而且，我们也没什么别的办法。” 不再一心一意为她的弟弟唉声叹气忧心忡忡之后，娜里亚是个相当强势的女孩。 “……好吧。”泰丝把她冻僵的双手缩到袖子里，没精打采地说，“希望我们还能赶得上晚餐……哦，不，早餐！” 月亮露出最后一丝苍白的笑容，遥远的天际，暗紫色的流云之下，曙光已隐约可见。 第七十九章 交易 莫克还没有走进房间就听见了寇根的咆哮。 “你把我当成那些精灵吗？！矮人不需要消除什么疤痕！你们这些白痴！滚出去！全都滚出去！” 两个矮人垂头丧气被赶了出来，经过莫克身边时，其中一个愁眉苦脸地提醒长胡子矮人：“小心说话，国王的心情糟得不能再糟啦！” 莫克苦笑着点点头。对着矿坑顶上那个大洞，他的心情能好得起来才怪呢。 即使看见莫克走进来，老国王依然气呼呼的。他坐在床上，暴躁地扯着自己的白胡子，看也没看莫克一眼。 莫克恭恭敬敬地行了个礼，直截了当地开口询问：“陛下，你打算怎么处理那些人类……和精灵呢？” “通通锁起来，让他们在矿坑里敲一辈子石头！！”寇根轰隆隆地吼。 “可是，陛下，”莫克提醒他：“其中有几位的朋友救了你，和其他好几个矮人的命。” “他们还放走了一条冰龙，让它在我矿坑里撞出一个大窟窿！！” “情况原本会更糟的。”莫克冷静地劝道，“现在，至少那条冰龙已经死了，而杀了它的也是那几个人的……朋友。” “一条龙的朋友！”寇根不屑地说。他派出去寻找银牙尸体的矮人已经向他回报，那条巨龙躺在无人能到达的山峰之上，他们只能从下面看到白色积雪上刺目的鲜红，和冰龙依然银光闪闪的鳞片。没有任何动物会去动一条龙的尸体，它会一直躺在那里，直到变成一堆巨大的白骨。 寇根从来也没打算放过银牙，但它死在另外一条龙而不是他的手里，还是让他松了一口气。 莫克摸摸胡子，放弃了这个筹码，换上另一个：“埃德·辛格尔，那个黑头发的年轻人类，表示他有办法让我们的货物卖出更高的价钱。而我们的确需要一大笔钱。” 矿坑被破坏得相当严重，连那两尊贴着山体开凿出来的巨大的矮人石像，其中一尊的鼻子也被砸掉了一小半。矮人牧师可以从岩石中召唤元素精灵，修补那个大洞，但单凭他们自己的牧师，那得花费很长一段时间，而寇根绝对不会向拥有更多牧师的黑岩矮人求助。 没有岩石的庇护，矿坑里会变得很冷，他们需要更多的木材，更多的兽皮，更多的衣服和被褥，更多的食物……而重建矿坑的工作会让很多矮人没办法继续在矿洞里敲敲打打，寻找他们喜爱、同时也能为他们换来各种生活物资的宝石。 对银牙矮人来说，这个冬天剩下的日子会变得相当漫长。 “那个小鬼连胡子都还没有长出来！我才不会相信他许诺的任何狗屁！”寇根依然吼得很大声，但长年跟他相处的莫克能听出他语气中的松动。 “我听说过他的父亲，里弗·辛格尔是维萨城里相当有名的商人。我会确保这笔生意顺顺当当的。”莫克说，“这样如何？在我们拿到合适的价格之前，他们谁也不能离开矿坑。” 寇根绷着脸生闷气，既没有答应，也没有否决。 莫克点了点头：“那么，我们就这么干啦。” . “但如果不能离开矿坑，我可没办法做成这笔生意。”埃德·辛格尔摊开手，表示无能为力。莫克带来的消息并没有让他们太过吃惊。毕竟，在矮人的矿坑里开了一个大洞，可不是能轻易解决的麻烦。 他庆幸自己做出了正确的选择——伊斯救下了泰丝和而娜里亚，而凯勒布瑞恩救了寇根·铜焰，矮人们的国王，那让他们有机会与莫克讨价还价而不是蹲在铁笼子里等死。 莫克痛快地让步：“好吧，你可以离开。” “我还需要诺威跟我一起。”埃德说。 莫克皱了皱眉。 “相信我，一个出现在北地的精灵比一个维萨城商人的儿子更有说服力。”埃德看起来自信满满，“另外，我还需要一些消息……” 泰丝怨恨的目光像小刀一样往他身上扎，埃德硬着头皮继续低声与莫克商议，假装什么也没看到。他知道泰丝讨厌矿坑，但他对此也无能为力，就算是莫克也不可能答应让他把所有人都带上的。 莫克最终还是同意了让精灵和埃德一起离开，他相信会为了救泰丝和娜里亚闯进矿坑的他们，以及发现同伴还在矿坑里而自己跑回来的女孩们，不会放弃彼此。 . “早点回来。” 送埃德和诺威离开矿坑的时候，娜里亚没有多说什么，她已经摆脱了眼睁睁看着伊斯跑掉的沮丧。 “还有，不许卖掉精灵！”泰丝恶狠狠地补充，心里和怀里都空荡荡的，感觉糟透了。阿坎没跟他们关在一起，也不被允许离开房间，泰丝只好把莫奇留下安慰那个伤心的大个子，以免他一时不开心又砸破门冲出去，敲晕一堆倒霉的矮人。 “就像一阵风那么快！”埃德保证，“我连诺威的一根头发都不会卖！” 虽然他确信会有安克坦恩人愿意花大价钱去买，但他明智地没有把这句话说出口。 他们风一样离开矿坑之后的第三天，一位意料之外的客人粗鲁地敲开了百无聊赖的泰丝和娜里亚的门。 “跟我说说你们那条龙！”须发皆白的老国王命令。 娜里亚诧异地低头看着他。 “莫克说你们跟那条龙是朋友！”老国王烦躁地跺着脚，“我要知道这是怎么回事！” “哦，你想要听个好故事？”泰丝笑眯眯地弯下腰，像对小孩子那样柔声细气，“我们可有大把的好故事。” 女孩儿们一点一点告诉老国王那条年轻冰龙的故事。那个曾以为自己是一个真正的人类，有爱他的亲人和朋友的金发少年，如何毫无准备地面对了他其实是一条冰龙的事实。他不得不远离他曾经的家园，逃避人们的追杀，却并没有真正伤害过任何人。 寇根听得非常入迷。其间莫克曾经匆匆忙忙地跑过来，想要把那年纪越大越像小孩子一样任性的国王带回他的房间，被老矮人又跳又吼地赶了回去。 “所以，”老国王说，“你们确信那条龙并不邪恶。” “当然！”娜里亚挺直了腰，“他可是我弟弟！” “他还从死灵法师的手里救了我和诺威，那时候他可不认识我们。”泰丝说。 “死灵法师！”寇根厌恶地吐口水，“那又是什么故事？” 泰丝眨眨眼，把故事简化成了她和诺威在悲泣森林中不小心遇到一个死灵法师正在进行某种邪恶的仪式，他们中了陷阱，差点被埋在土里，而正巧经过的冰龙给救了素不相识的他们。 “正巧经过？”寇根嗤之以鼻，“你们不会想说它出现在我的矿坑里也是正巧经过，顺便救了你们吧？” 泰丝和娜里亚面面相觑，那是她们也不知道的故事。 “正巧，我知道点儿你们不知道的。”老矮人得意地挺起胸，他已经从被抓的其他几个人那里得知了真相。 “你们的朋友，那条冰龙，他变成一个该死的法师，怂恿那几个贼，带着他们从矮人的墓穴里找到另一条钻进矿坑的路，他让他们偷走我们的宝石，故意让他们被发现，然后趁乱偷走了我的——” 老矮人突然闭上了嘴。 第八十章 审判（上） “偷走了你的什么？”泰丝好奇地追问。 “那不关你的事！”矮人气呼呼地说，“总之，如果你们想证明他变成一条龙之后还会像从前一样，有一个善良软弱的人类的灵魂，那可是大错特错！” “我们没想证明什么，”娜里亚平静地说，“是你先来问我们的，记得吗？听起来，是你更想证明些什么。” 泰丝几乎想要为娜里亚拍手欢呼，但老矮人铁青的脸色让她打消了这个主意。 人在石头下嘛……她对自己说。 “好矮人，虽然我对你的睿智和公正没有任何疑问……但你真的相信那些贼会对你说实话吗？”泰丝问道。 看起来，老矮人对人类的了解远远不如莫克。 “我刚刚分别问了他们每一个人！”老矮人对泰丝的质疑报以怒吼，他的确老了，但脑子还清醒着呐。 “在那之前，你把他们关在一起了吗？” 老矮人犹豫了一下。 泰丝点点头，肯定地说：“你把他们关在一起了。我敢打赌，他们一定像我们一样听到了不少好故事。”一条龙在矿坑里撞了个洞，然后一个人类变成一条龙追上去杀死了它——泰丝缩在床上都能听见门外的守卫们争先恐后地为这个原本就已经令人难以置信的故事添上各种匪夷所思的细节，而人们居然还以为矮人没什么想象力。 总之，她确信那些被关起来的家伙既不是聋子，也不是傻瓜。 “没人敢在我面前隐瞒真相！”寇根涨红了脸。 “你问了阿坎吗？”娜里亚突然问道。 “……谁？”寇根没听过这个名字。 泰丝比划了一下：“那个大个子。” “那个傻瓜？他甚至都不会说话！” “阿坎或许不那么聪明，但他不会撒谎。”娜里亚说，“矮人里难道找不出一个能看懂手语的人吗？” 矮人们对忌惮阿坎超出常人的力量，把他单独囚禁在另外的房间中。她们在回矿坑的路上太过疲惫又心事重重，走到一半就遇上了莫克派出来寻找她们的矮人，还没有来得及询问阿坎到底是怎么进入矿坑，又是如何遇上了伊斯。但娜里亚相信，那很可能与老矮人听到的不尽相同。 “我们当然能找得出！”老矮人怒气冲冲地吼道，踏着重重的脚步走了出去。 “也许他说的没错。”泰丝突然开口，“也许真是伊斯带那群人进来的。如果他想要偷走矮人的什么宝物作为复仇，那也没什么好奇怪的。” “伊斯或许会想要报复矮人，但他绝对不会偷东西。”娜里亚坚定地说。 “哦，可我就会。”泰丝趴在床上，漫不经心地晃着两条腿。 娜里亚在第二天早上醒来时才突然意识到她好像说错了什么，她立刻摇醒了还把自己紧紧地卷在被子里的泰丝。 “怎么啦？洞要塌了吗？”还有点迷糊的泰丝被娜里亚脸上严肃的表情吓到了， “泰丝！我一点儿也不在乎你是个盗贼。”娜里亚大声说。 “什么？……哦，天哪，你把我从暖呼呼的被子里拖出来就为了说这个？”泰丝哀叹着又缩回去，“我也不在乎！” “可我在乎！”娜里亚看起来有点激动，“不，我是说，如果我又说了什么蠢话……” “你只是说了实话，甜心，而我真的、真的一点都不介意。”泰丝重新把自己卷成结结实实的一条，只露出半个头，含含糊糊地说：“我是个超棒的盗贼，我偷过不少超难到手的东西，而且一点都不后悔，但我也不会把那些认为偷东西不怎么光彩的人都当成装模作样的傻瓜——诺威就最讨厌我偷东西啦，但他拿我一点办法也没有。” 她显然对此得意洋洋。 “……可你到底是怎么变成盗贼的？”娜里亚好奇地问。她还从来没有问过这个问题，她总觉得那似乎……不大恰当。 “哦，那个故事会无聊得让你睡着，等哪一天你睡不着的时候，我再讲给你听。”泰丝轻描淡写地说，“现在，你得让我再睡一会儿！我做了整整一晚被埋在矿坑里的噩梦！今晚一定得把我的小莫抢回来才行！” 但她还没能睡上多久就再次被叫醒。 “我们得一块儿去议事厅‘旁听国王的审判’——莫克是这么说的。”娜里亚抱歉地拍拍红发女孩的头。泰丝比她要大，但在最初相识时努力装出来的那一点点成熟可靠被熟悉后越来越多的撒娇耍赖代替之后，娜里亚不时会有泰丝是个小妹妹的错觉。 泰丝又在床上滚来滚去的发了一堆的牢骚才不情不愿地爬了起来。 “这个什么审判最好不会太无聊！”她说，“不然说不定我会忍不住睡着——或者一不小心让它变得有趣一点。” 娜里亚衷心希望第二种情形不会出现，她已经领教了老国王暴躁的脾气，也不想再给莫克添更多的麻烦——她觉得这短短的几天里，长胡子矮人引以为傲的胡子都失去光泽，变得稀疏起来，实在令人同情。 走进议事厅时，那曾令精灵赞叹不已的、矮人们宏伟的建筑也同样让泰丝和娜里亚目不转睛，心生敬畏。 “我喜欢这儿，比精灵的宫殿还要喜欢。”泰丝看着挂在墙上的武器、盔甲和盾牌，眼睛闪闪发光，不过它们都实在有点大，就算她能摸点什么下来，藏在哪里也是一个问题…… “你去过精灵的宫殿？”娜里亚羡慕地问，“每个人都说精灵的王国宛如仙境，我在南方住过几年，却从来没有机会去看上一眼。” “哦，那地方确实……”泰丝歪了歪头，“宛如仙境。” 听起来有些言不由衷，但娜里亚已经没有时间再问下去。 莫克向她们走了过来。 “抱歉，我曾经建议吾王等精灵和埃德回来再做决定，但他说他一天也等不下去了。”矮人无奈地摸着他的长胡子，老国王的任性几乎是从前的两倍，那让本来就分身乏术的他委实有些招架不住。 他带着女孩们挤过一堆矮人，走到最前排，站到了一边。寇根·铜焰没什么形象地盘腿坐在他的王座上，王座前跪着几个人，其中最高大的一个扭过头来，高兴地挥着手对着她们呵呵笑。 那是阿坎。他事实上是坐在地上，但依然比矮人们高出太多。他天真的表情和头顶上那只双腿直立，好奇地看着四周的可爱小动物让他看起来没什么威胁，但还是有两个守卫谨慎地站在他身后，紧紧地握着自己的武器。 “没心没肺的小叛徒！”泰丝哀怨地悄声骂道，莫奇没有一看见她就窜过来让她有点伤心。 娜里亚低下头掩饰自己的笑容，在这种地方笑出声来可不大合适。 寇根得意地看了女孩们一眼，向旁边点点头，王座边一个矮人站了出来，用洪亮的声音说了句什么。 矮人们轰然响应。当他们的声音渐渐平息下去，莫克在寇根的示意下站到了他的王座前。 “你猜莫克在这里到底是什么身份？”泰丝在娜里亚耳边问着，眼睛却一眨不眨地紧盯着莫克腰间那柄小刀。她一直惦记着那漂亮的小玩意儿，却始终没有合适的机会下手，那让她心痒难挠。 娜里亚对她竖起一根手指，莫克的声音已经响了起来。 第八十一章 审判（下） “我能看到你们的愤怒，夏林霍尔的矮人们！我能看到你们的悲伤和疲惫，就像每一天我在自己的内心所看到的一样。”长胡子矮人的声音如雷鸣般在宫殿中回响，“我们失去了朋友和亲人，我们的家园被毁，但我们并未被击败。那是一条龙！古老而强大的生物，它狡猾地变成我们的样子进入了矿坑，却依然被我们识破；我们抓住了他，我们曾将它锁在坑底，俯视它高傲的头颅垂在冰冷的地面上——从未有人能宣称他行过如此壮举！” 矮人们欢呼起来，巨大的声浪让泰丝很想塞上耳朵，莫克用的是矮人语，她跟娜里亚都听不懂，但莫克的声音听起来比平常更有说服力。 “我们该为自己的而骄傲！”莫克高声说道，显得威严而自信，之前的疲惫和无奈像是从不曾出现，“是的，它逃了，但它最终死在它的同类手中，我们可以相信，那是诸神的意志——因为所有邪恶终将自我毁灭。” 寇根看了女孩们一眼，她们正茫然地盯着莫克，显然没听懂。 “而那几个因为无知而犯下大错，让它得以逃出矿坑的人类，他们已为此而后悔，他们也做出了补偿——他们救了我们的国王，救了威伯尔，埃利斯，救了石盔家的兄弟和其他更多勇敢的好矮人！” 几个矮人举起了双手，大概是被半精灵治愈的那几个，有些矮人开始拍起手来，投向女孩们的目光中带着友善和感激。 女孩们回以微笑，大概能猜到莫克刚刚说了什么。 “好矮人。”泰丝满意地称赞，“如果他真的能把我们弄出去，我就不打他腰带上那把小刀的主意啦。” 娜里亚给了她无奈的一瞥。她现在开始明白诺威为什么总是用各种不同声调的“泰丝！”来阻止和责备红发的女孩，有时除了叹气，你是真的不知道该对她说什么才好。 “夏林霍尔的矮人懂得宽恕和原谅，也能够分清敌友，曾经帮助过我们的，会得到我们的善意，而那些闯进我们的家园，偷走我们的东西，伤害我们的，将得到应得的惩罚！”莫克改用了通用语，让那几个人类也能够听懂，“现在，在我们伟大的国王寇根·铜焰的面前，在他公正的审判之下，我们将见证这一切！” 他衷心希望身后那伟大的国王有稍微坐得更像个国王一点，但说完这些，回过身来向国王致意时，他有点绝望地发现，伟大的国王又习惯性地站到了王座上。 “现在，那个人类！”寇根向地上跪着的某个人指了指，“叫什么来着……告诉所有人你昨天告诉我的一切！” “杜安·科图拉，国王陛下，我叫杜安·科图拉。”男人谦卑地低头。 “不是让你告诉我名字！”寇根吼道：“你们是怎么进入矿坑的，告诉他们！” 男人的叙述与昨天女孩们听到的没什么不同，矮人们因为祖先的坟墓被亵渎而又一阵激动，好不容易才安静下来。 寇根点点头。 “昨天，”他继续用怒吼的音量说话，“我分别审问了每一个人，而他们告诉了我同样的经过。但有人告诉我，我并没有真的问到‘每一个人’。”他特意停顿下来，瞪了娜里亚一眼，女孩毫无惧色地瞪回去。 “有人说，我应该问问那个傻大个儿，尽管他不会说话。”寇根不屑地说，矮人们有些在点头，有些开始哄笑。 “那么，我们就来问问看。”寇根挥了挥手，莫克站到了阿坎的面前。 “总是莫克，只有莫克。”泰丝喃喃自语，“没有莫克你们可怎么办。” 娜里亚紧紧地盯着阿坎，在莫克开始发问，而阿坎开始比划的时候紧张地扯着泰丝的手臂：“他在说什么？” 泰丝看着阿坎的手势，渐渐开始皱眉。 “你不会喜欢这个的。”她说。 “他说的与其他人并无不同，一个法师把他们带入了矿坑。”莫克高声说，“正如我们之中有人所见到的，那个法师变成了另一条冰龙。” 矮人们喧哗起来，他们早已经听过这个不止一次，但每次听到依然会激动不已。有一条冰龙出现都已经算是奇迹，而他们却在同一天里见到了两条。 “甜心……”泰丝哀哀地低声叫道，“你真的抓疼我啦。” 娜里亚一声不响地放开了手。 “现在，”寇根得意地开口，“我想没人会说什么啦！” “等等！”娜里亚向前迈了一步，她还是不能相信伊斯会带人进来偷东西，那既不像那个人，也不像那条龙。 “我能问他几句话吗？”她大胆地要求。 寇根不高兴地哼哼，但还是点了点头。 “阿坎，那个法师，他从什么时候跟你们在一起的？”娜里亚柔声问道。 阿坎仰着头想了想，开始比划。 “他说他们原本只有六个人，总是跑来跑去，那个男人——杜安，带着他们向北走，他们在森林里发现了那个法师，就变成了七个人……”莫克停了一下，他觉得有哪里不太对劲。 “在你们发现那个法师之前，你们原本打算去哪儿？”他直接问道。 “‘杜安说带我去小矮人的家里玩’。”泰丝在一边兴致勃勃给阿坎做翻译，事情终于开始变得有趣起来。 “那为什么你刚才告诉我们，是法师带你们进入矿坑？”莫克疑惑地问。 “‘杜安让法师走在最前面，因为法师不怕黑。’”泰丝继续翻译。 “所以，知道如何进入矿坑的根本就不是法师，而是杜安。”娜里亚脸上露出笑容，她望向杜安·科图拉，那个男人也正狠狠地瞪着她，原本还算端正的脸扭曲而僵硬，显出几分狰狞。 “到底是谁告诉你们如何进入矿坑！”寇根怒气冲冲地吼道，“再撒一句谎，我就把你们全部扔去喂独牙！” “独牙是什么？”泰丝悄悄问莫克。 矮人脸上露出了奇怪的表情。 第八十二章 独牙 “我所说的都是实话，那个傻瓜根本什么也弄不清！”杜安坚持着，“我们向北走只是为了寻找那条破坏了柯林斯神殿的冰龙！是那条龙用某种法术诱惑了我们，否则我们绝不敢这样偷偷跑进矮人的国王，拿走任何东西！在我们被发现之后，是他帮助我们逃走，又故意留下线索的，这样他才有机会拿走他想要的东西！” “‘我不是傻瓜。’”泰丝很认真地代阿坎出声抗议，“‘法师什么也没拿，他跟阿坎一起掉进洞里了。’” “他说他看到地上有一块大铁板，打开之后是个奇怪的大洞，然后不知道被谁撞了下去，摔进了地下的水里，而他不会游泳——那个暗湖，”莫克接着翻译，中间含含糊糊地向娜里亚低声解释，“那是我们用来处理……某些东西的地方。然后……那个法师跳下来救了他，他们在地下转悠了好多天，一直找不到出口。” “‘那湖里的鱼很好吃。’”泰丝用一种天真的声音补充，再次注意到莫克那奇怪的表情。不止是他，其他矮人们也都神情古怪。 她十分好奇那个湖里到底有什么东西，也许当时没靠近它是明智的。 “我们的确是在地下找到他的，那时他身边可没什么法师。”有一个矮人站了出来，大声说道，他是那天去地下把阿坎带上来的守卫之一，“但等我们上来之后的时候，就发现守门的人被打晕了，我们也遭到了攻击，那个法师……力气很大。”矮人摸了摸头，被撞到墙上的地方似乎还在痛，“不过如果他其实是条龙，那就没什么奇怪的啦。” “‘法师很聪明，他能在黑暗里看见一切，他能听见开门的声音，他也没有丢下阿坎。’”泰丝继续一派天真地补充，她相当地乐在其中。 她猜伊斯是像她们一样，故意把阿坎一个人留在了岩缝边，任由大个子用力敲开岩缝的声音引来矮人，然后发现了矮人下去的通道。 聪明的家伙……但还是别扭！ “所以，法师并没有偷任何东西。”娜里亚舒了一口气，她就知道伊斯是个好孩子。 “但他的确偷偷溜了进来！”寇根看起来很不高兴。 娜里亚耸耸肩：“你永远不知道小孩子的好奇心会把他们带到什么地方。”——这世上或许也只有娜里亚·卡沃会理所当然地把一条龙叫做小孩子。 莫克注意到矮人们开始窃窃私语，对他们的国王和娜里亚争论的重点感到迷惑，他只得站出来，让这场越来越偏离初衷的审判回到正轨。 “你们有多少人相信这个男人！”他在寇根与娜里亚用力互瞪的时候高声喊道，指向杜安·科图拉。 一小半矮人举起了手。 “那么又有多少人相信这个大个子。”他又指向阿坎。 “‘阿坎喜欢吃鱼，阿坎不会说谎。’”泰丝无辜地眨着她漂亮的琥珀色眼睛，继续模仿阿坎的口气说话。 这次大多数矮人都举起了手。 莫克走到了杜安的面前，严厉地看着那个男人：“你在撒谎。说出你们从哪里得知进入矿坑的路，或者，去面对独牙——相信我，一条龙都不及它可怕。” 他看了看另外几个人：“你们之中有谁愿意说出真相的，或许无法离开矿坑，但至少不会死无全尸。” 那几个人犹豫着互相看了看，但谁也没有开口。莫克隐隐觉得，他们害怕的并不是杜安。 泰丝不知什么时候晃到了他身后，神神秘秘地在他耳边说：“好矮人，我得说，你可真的一点都不知道该怎么吓唬人，我有一个超棒的主意，如果你肯把你腰上那把漂亮的小刀送给我，也许我可以教教你。” “……我可以先知道那个‘超棒的主意’是什么吗？”莫克问，寇根已经在他身后开始吼：“莫克！把他们都扔给独牙，全部！” “你不能把阿坎也扔下去！”娜里亚抗议。 “如果他每天还是吃得那么多，我迟早会把他扔下去！” 而矮人们也已经开始起哄：“独牙！独牙！独牙！……” 莫克头痛欲裂，泰丝笑吟吟地看着他，伸出了一只手。 莫克叹了一口气，把那第一次见面时就被泰丝看中的小刀解下来，放到了女孩的手里。 “这就是你的好主意？”娜里亚一脸不赞同，“这下可好，连我都会做噩梦了。” 那五个人类声嘶力竭的惨叫声从她们脚下的大洞里传出来，听起来凄惨又恐怖。他们被一个个单独关在小小的铁笼里，用铁链拉着从洞里放了下去。矮人试了好几次才找到既能让男人们充分享受到从独牙的大嘴里喷出的臭气，又不至于真的让独牙跳起来一口咬到的距离，还不时拉动铁链，让男人们在半空中忽上忽下，晃来晃去，没过多久就有人吐了出来。 矮人们对这个游戏乐此不疲，连寇根都好奇地跑来看了一会儿，但很快又失去了兴趣，踩着重重的脚步走开了。 泰丝和娜里亚也终于知道“独牙”的真面目。她们特意跟着莫克跑到地下，在火光下看到了那条硕大无朋的鱼，它事实上有着满嘴的尖牙，身体表面还覆盖着一截一截像是骨头一样的硬壳，可以靠尾巴的力量跃出水面很高，矮人们说的“独牙”并不是真正的牙齿，而是从它的下颌伸出的一条惨白尖锐的骨刺。 “至少它的嘴是比龙都要大多啦。”泰丝忍不住感叹，“阿坎没被它一口吞掉真是走运，他大概刚刚够它塞牙缝。” 矮人们也不知道那条鱼到底是从什么时候开始就生活在那个深不可测的暗湖里的。他们勘测到这里时发现了它，矮人从来都不喜欢水，想尽办法也没能把它弄死，就干脆不再管它，直接封闭了通道，准备挖到这里时再说——说不定那时候这条大鱼已经死了呢。 而那个大洞，是某天矮人们发现有一条裂缝可以通向暗湖中央的顶上之后，寇根突发奇想，让人顺着裂缝凿了一个洞，把矮人吃剩的食物残渣，不要的动物内脏等等各种垃圾，甚至偶尔抓到的地精都直接扔下去。没过多久，只要听见盖住洞口的铁板拉扯铁链的声音，独牙就会从深深的水底浮上来找吃的。 它总是很饿。 它在黑暗中待得太久，已经失去了视力，但它能闻到从头顶那几个人身上传出来的血腥味。那足够让它坚持不懈地跳上好一会儿了。 从洞口投下的光芒足够让男人们看到那张恐怖的大嘴，从那里面喷出的臭气让他们完全无法呼吸，不止一排的尖牙可以轻而易举地咬烂小小的铁笼，而那根巨大的尖刺不断在他们的脚下戳来戳去，仿佛随时都有可能将他们整个刺穿。 让那些男人崩溃并没有花上太长的时间。当听见有人心胆俱裂地用嘶哑的声音大叫“拉我上去！拉我上去！我什么都告诉你们！所有的一切！”时，泰丝颇有些遗憾地摇摇头：“我还以为他们能坚持得久一点呢。” 矮人们开始把笼子往上拉，泰丝蹲在那里撑着下巴看着，突然想起了什么，跳起来大叫一声：“等等！！” 拉铁链的矮人停了手，一双双大眼睛瞪着她，不知这红发的女孩又有什么花招。 “到底是哪个混蛋割断了那条绳梯？——敢说不知道就继续在下面吊着哟。” 她语气轻松，甚至算得上甜蜜可爱，但没人敢不拿她的话当真。 “……是我。”没隔多久，一个有气无力的声音飘了上来，“我以为那是……我根本不知道那是你……” 泰丝往下瞧了瞧，根本看不清是谁。 “好矮人，可以把他扔下去吗？”她甜笑着问莫克。矮人严肃又无奈地摇头。 泰丝长长地叹了口气。 “好吧。”她说，“总得给以后留点乐子嘛。” 莫克才真的想叹气，他听够那些惨叫了。 “说出真相，或者再来一次。”他对那些被拉上来的家伙说，然后让守卫把他们分开关押，前去向寇根回报。 看着那些男人比死人还要可怕的脸色，他确信不会有人想要再来一次。 第八十三章 不尽之暗 再次走进卡姆的城门，埃德·辛格尔只觉得恍如隔世。 短短十几天里发生了太多的事，想起那天牵着哈塔，在所有人的瞩目中走出城门，他心中有些不是滋味。 如果他没有买下哈塔，那个地精或许现在还活着…… 他无法责怪诺威。精灵的愤怒是因为他的生命受到了威胁。 他更无法责怪泰丝和娜里亚，她们只是太想救出伊斯。再说，谁又能想到居然还会有另一条冰龙？ 沮丧和后悔都无济于事，他们必须尽快离开矮人的矿坑，继续未完的旅程。 “你有什么计划？”诺威问他。 “我的计划？”埃德把心里的那团乱七八糟通通塞到某个角落，露出诡异的笑容，“计划是——精灵，我得卖了你，一整个儿卖掉。” 精灵只是好笑地看着他：“我可以要求一个闻起来不那么糟糕的主人吗？”安克坦恩人似乎不喜欢洗澡，又爱往头发上涂抹一种动物的油脂，混合起来的气味对一个精灵来说实在是种折磨。 被提醒的埃德忍不住闻了闻自己，他也好多天没有洗过澡了，闻起来馊馊的一股酸臭，像是放坏了的面包。他不明白为什么跟他一样满地摸爬滚打还受过伤的精灵依然清清爽爽的，那实在很不公平。 “计划是——先去洗个澡！”他立刻改变了计划。 毕竟，他是要连自己一起卖掉的。 那天下午，来自维萨城的大商人里弗·辛格尔的儿子带着一个从千里之外的斯顿布奇来到这寒冷北地的金发精灵，拜访了好几个卡姆城里专跟矮人做交易的商人，询问是否有更多的矮人工艺品——宝石，首饰，餐具，各种各样的装饰品来者不拒，却又对商人们拿出的货品大摇其头。 “这可不够，远远不够。”那个年轻的人类一直不停地摇头。当商人们开始疑惑时，年轻人神神秘秘地告诉他们，因为黑岩矮人今年只出现了一次，从维萨一直到斯顿布奇的矮人工艺品的供货通通受到了极大影响，南方的贵族们对这些漂亮又昂贵的小东西有着永不餍足的需求，甚至连精灵们，即使他们不怎么愿意承认，也非常喜欢矮人的手艺。 没有人怀疑他的话。维萨城在今年所面临的困境，卡姆的商人们也有耳闻，更何况，连那些高傲的尖耳朵们都派出了一个精灵到他们数千年没有踏足的北方来寻找货源，还有什么可怀疑的呢？ “等到春天，积雪一融化，就会有大堆来自维萨和其他城市的商人涌进来，银牙矮人会被他们围得连头顶都看不见。”年轻人笃定地说，“我原本想抢在他们之前来看看你们还有什么存货，是否能先带些回去，不过——”他露出嫌弃的神情，看起来十足就是个讨人厌的傲慢小鬼，“你们真是浪费了大好的机会。” 即便如此，他也还是以用比平常要高一些的价格买下了不少容易携带的小东西。 从头到尾，诺威甚至连一句话都不用说，只需要保持埃德要求的“高傲而矜持的微笑”就行了。 当他们终于结束了一天的行程，诺威的脸已经矜持得无比僵硬，隔了好一阵儿都没有恢复过来。 “你确定这样有用？”他忍不住揉着脸问埃德。 “当然，”埃德对此很有信心，“我一点也没说谎，维萨城的新城主原本就打算向北方寻找新的货源，只是担心是否会引起黑岩矮人的不满，但维萨城的商人们可不会管那么多。现在安克坦恩的战乱也已经平息，明年他们一定会来的。只不过，这样或许会压低明年黑岩矮人得到的价格……矮人们总不会因为这个而打起来吧？” 他为此而担忧了一小会儿，随即又摇摇头：“我问过莫克，他们每年能拿出来与人类交易的货物，比黑岩矮人可少多了，即使把他们现在所有的存货都拿出来，也未必能补上今年的缺口，应该不会影响到明年的价格。” “那么你买的这一堆……难道是打算拿去卖吗？”诺威看了看他马背上不小的包裹。 “哦，那只是礼物，送给妈妈，还有娜里亚……虽然她好像从来都不戴什么首饰，但女孩子应该没有不喜欢这个的吧？当然，还有泰丝，我可不敢忘了她的份……”埃德开始一个人自言自语，完全没有注意到精灵是什么时候停下了脚步，走出好远才疑惑地回头。 “诺威！你在看什么？” 诺威一动不动地站在路边，注视着远远的街市一角。即使他已经藏起了尖耳，那奇怪的举止和与北方人截然不同的容貌也已经让不少路人频频回头。 “你在看什么？”埃德走回诺威的身边，顺着精灵的视线看了又看，没发现任何有趣的东西。 意识到他们已经引起太多人的注目，诺威收回了目光，恍若无事地开口：“没什么。我们最好还是在这里待上一晚，明早再出发。” 时间还是傍晚，天却已经开始黑了下来，气温也随之迅速下降，停留一晚的确是更好的选择。 埃德点了点头。但他怀疑，精灵的建议并非只是出自他旅行的经验。 仿佛是在刹那间，浓黑的夜色如幕般降下，月亮从急速流动的云层之后透出微弱的光晕，又一场风雪或许即将降临。 . 被独牙惊吓过度的男人们很快说出了真相。 莫克眼中阴云密布，他看了看寇根，老国王的脸色比他还要难看。 告诉男人们如何进入矿坑的，的确是一个法师。 “死灵法师。” 那个词即使只是被简单地说出，也似乎带着黑暗和死亡的气息。莫克知道他们的出现意味着什么。死灵法师行踪隐秘，一举一动都有明确的目标，他们不会无端地用财富的诱惑和生命的威胁让几个冒险者跑进矮人的矿坑，偷一些对他们并没有太大用处的宝石和金币——那个死灵法师根本就没有要求那几个男人把偷到的任何东西交给他。 莫克只能想到一个理由，他相信寇根对此也一清二楚。 “吾王，”他语气沉重而恭敬地开口，“为了保护夏林霍尔，我需要知道我们面对的到底是怎样的威胁。” “如果他已经拿到他想要的东西，那他对我们应该已经没有什么兴趣啦。”老国王避重就轻地回答，但看起来一点也没有因此而觉得轻松。 “他到底偷走了什么？”莫克终于忍不住直截了当地问道。 每个矮人都知道，一件对老国王来说非常重要的东西被偷了，那让他原本就暴躁的脾气变本加厉，弄得大家都胆战心惊，却没有一个人知道，那东西到底是什么。 老国王左顾右盼，就是不肯开口。 “他到底偷走了什么？值得一个死灵法师为此而大费周章的东西，可能会导致无法预料的灾难！””莫克加重了语气，“你得告诉我，祖父！” 那个称呼让寇根知道，莫克是真的生气了。 . 下周继续分强，继续一三五七单更二四六双更……求收藏推荐评论各种~~ . 第八十四章 秘密 祖孙俩走下长长的阶梯，厚重的大门在他们身后缓缓关闭，几乎没发出一点声音。摇曳的火光中，他们的影子拖在地上，四周成堆的宝石流光溢彩，令人目眩神迷。 这里是夏林霍尔的藏宝室，唯有国王和他选定的继承人持有开门的钥匙。 银牙山脉与黑岩不同，这里有各种宝石，但并不盛产金属，银牙矮人的宝藏便以各种各样的宝石为主。铜焰族矮人与人类的交易也远不及黑岩矮人。他们珍爱自己挖掘和创造出的东西，少量的交易仅仅为交换他们生存所需的物品和必要的金属。 巨大的石室中央，矮人们崇拜的神明之一，守卫山岳的安都赫的石像沉默地坐在他的宝座之上，两个由黄金铸造的火盆安放在他的宝座两边，其中燃烧着永不熄灭的火焰。矮人们相信安都赫创造了矮人并赐予他们财富，而火焰与锻造之神，又被称为矮人之神的霍克，则赐予他们将埋藏在群山中的财富打造成各种物品的技艺。他们把霍克的标志，一把被燃烧的火焰环绕的铁锤，镌刻在他们引以为傲的创造物上，同时也谦卑地把他们拥有的一切都献于安都赫的脚下。 莫克和寇根一起单膝跪地，向安都赫简单地行礼，当他站起来的时，寇根却趴了下去。 老国王取下了一颗镶嵌在宝座下方，安都赫双脚之间的宝石，用另一颗散发着珍珠般柔光的宝石代替——它原本就挂在他的脖子上。 寇根的身下，宝座前的一片空地上，柔光流过无形的线条，一条冰龙的形象迅速出现又消失。寇根爬起来，退后几步，念出一个词。 令莫克惊讶不已的是，那是精灵语中的“银牙”。 他们面前那一小片地面突然向下陷去，形成一条黑暗而狭窄的黑暗阶梯，通往安都赫的宝座之下。 莫克一言不发，意识到真相比他想象中更为复杂。他经常出入藏宝室，却从来不知道安都赫的脚下还隐藏着这样的秘密。如果不是最近发生的这些事……寇根大概会把这个秘密一直隐藏到他临死之前。 老国王异常地安静，他长久地瞪着那个黑暗的入口，像是里面有什么噬人的怪兽，最后终于摇了摇头，在火盆上点燃一根火把，向莫克招招手，嘟嘟哝哝地走了下去。 下面的空间并不是很大，几乎被各种箱子塞得满满的。 寇根向左边走去，打开了其中一个箱子。 “它曾经就放在这里。” 他盯着那空荡荡的箱子，神情恍惚，然后他回过神来，故作轻松地向莫克摊了摊手：“这就是啦！” “……这就是什么？”莫克耐心地问。 “宝藏！”老国王大声说，似乎那样就能掩饰他的不安，“曾经属于一条龙的宝藏！在我们拿走所有宝石，熔化所有能熔化的金属之后，就只剩下了这些。” 他偷偷看了一眼莫克。他的孙子，他王国的继承人，正面无表情地摸着自己的胡子。 “……说点什么！”他忍不住吼道，“问问我们如何得到这些！” “银牙，那条死掉的冰龙。铜焰族的矮人们来到这里时赶走了它，将它的宝藏据为己有，并且用那些宝藏换来的东西建立了夏林霍尔，我们的家。”莫克说。他早已从精灵那里得知银牙山脉因何而得名，再看看眼前的一切，真相似乎呼之欲出。 “……猜得不错。”老国王表情从未如此沉重，“但如果那就是一切，又有什么需要隐瞒？我们会在莫林霍尔的大门上刻上那伟大的一战，让所有后代都记得我们曾经的荣耀，甚至在自己的姓名前骄傲地冠以屠龙者的称号——矮人们对自己的胜利从不谦逊。” 那也正是让莫克疑惑不解的。 “银牙说我们隐藏这个秘密是因为害怕，害怕一条巨龙的宝藏会引来太多贪婪的目光。但它错了，我们害怕的并不是那个，我们的恐惧源于羞愧。”寇根深深地叹了一口气，“六百年了，那一天所有矮人都发誓会让这个秘密烂在心里，到现在……活着的已经只剩下我一个。” 他的声音低下来，肩膀也垮了下去，显得苍老而疲惫。那个秘密把他们所有的胜利都变成了耻辱，让他在面对银牙时满怀羞愧，也让他对另一条冰龙的故事无法释怀。他不能相信生而为龙并不就意味着邪恶，那会让他们曾犯下的错更加不可原谅。 “我曾想把这个秘密带进坟墓，而不是让你像我一样，永远生活在它的阴影之下，但我从未想过会银牙会回来，也从未想过……莫克，我的孩子，你不会想知道我们是如何战胜银牙，又是如何得到了它的宝藏……” . 莫克不知道时间过去了多久，也不知道自己已经沉默了多久。 他宁可自己从不曾追问，宁可这个秘密永远埋藏在岩石之下，在黑暗中腐烂成灰。他觉得厌恶，羞愧，无地自容，无法相信那些传说中勇敢、坚毅，缔造了这个王国的英雄们——他的祖先们，会犯下如此血腥而卑劣的罪行。 即便是在暴怒之下的失控，也依然无法原谅。 内脏在沸腾，血液却是冰冷的。如果能就这样化为一尊雕像，或许还幸福得多。但他的老祖父还站在那里，用一种近乎哀求的目光看着他，他没有逃避现实的权力。 “这件事永远不会再有人提起，永远不会再有人知道。”他挺直了身体，接下这不会因时间的流逝而有分毫减轻的重担。 老国王沉重地垂下头，并没有因此而觉得轻松多少。 “让我们离开这儿。”他烦闷地说，“我都快喘不过气啦。” 但莫克站在原地，平静地看着他：“你是不是还忘记了什么？祖父？” 寇根不情愿地停下了走向出口的脚步，很想装作没听懂，但从莫克的语气里，他知道自己没办法再敷衍过去。 “好吧，”他哼哼着，转了回来，再次站在那个空空如也的箱子前面，一脸懊恼：“我真该把它留在这里的！” 第八十五章 镜子 那是面镜子。 寇根最后一次和父亲一起来到这里，已经是三百多年前，那时他就像现在的莫克一样，还不到四百岁，对矮人来说正当壮年，强壮，自信……却也像现在的他自己一样鲁莽又暴躁。 被藏在这里的都是被当年被牧师确定带有某种魔法，或者他们舍不得扔进熔炉，但一旦使用，又有可能会被认出来历的物品，也有一些只是纯粹的没有用——奇怪的木质雕像，某种早已灭绝的动物的头骨，像铁一样坚硬的植物果实串成的项链……寇根也不知道一条龙为什么会收集那些东西。 那面易碎的琉璃镜是圆形的，没有任何装饰，比矮人的头还要大，当时被放在一个破损的，看起来有些老旧的木盒里，被寇根随手一掀就打开了，他无意识地向镜子里看了一眼，清楚地看到自己的全身都倒映在其中。 他吓了一跳，以为自己的灵魂被吸到了镜子里，但很快他就发现并没有什么不对劲的地方，忍不住又看了一眼。 依然没有任何事情发生。 他的父亲迈着重重的脚步走过来，用力盖上箱子。 “离这些危险的玩意儿远一点！”那个同样脾气暴躁的老矮人吼道。矮人们对所有不是由他们的牧师施展出的法术都充满怀疑。 他们检视了那些被牧师认为可能会有危险的魔法物品，确定它们还被好好地封闭着，然后离开。 再一次回到这里时，寇根是独自一人。他的父亲早已死去，他已成为国王多年。 他像自己的父亲一样检视那些剩下的宝藏时，又看见了那面镜子。 这一次，装镜子的木盒已经完全腐朽散落，露出装在里面的东西。寇根本该因此而警惕，但在他的记忆中，那面镜子是无害的。 他走过去，把它拿了起来。一个容貌没有太多的变化，胡子却已经开始灰白，正逐渐衰老的矮人出现在镜子里。 矮人比人类有更长的生命，他们也能够平静地面对死亡，但衰老依然不是什么令人愉快的事。 寇根本打算把镜子扔到一边，但只是眨眼间，镜子里的矮人变成了一百多年前的那一个，年轻，强壮，正当壮年。 他低下头，看见自己红色的胡须正泛着健康的光泽，漂亮地卷曲着，一根根亮得就像是刚刚拉出的红铜丝。 寇根手一抖，差点就把镜子摔到了地上。 那一天寇根在这里待了很久，才敢确定自己除了身体变得年轻之外，并没有其他被改变，他的记忆，他的灵魂，都没有因此而受到任何影响。 他走了出去，脚步轻快，满心欢喜，重回年轻的兴奋完全压倒了内心深处的忐忑，虽然不得不以保养胡子的名义把他的红胡子滑稽地藏在一个布袋里好多天，但那是值得的。 在那之后，很多矮人都学着他把胡子装在布袋里，甚至把各种布一圈一圈地裹在胡子上，然后用绳子扎紧，作为某种装饰，认为那样可以让他们的胡子像老国王一样重新变得又红又亮。即使从来也没有真的有什么作用，依然变成了一种习惯——至少，那可以让他们的胡子保持干净。 寇根给那面镜子换了一个铁盒，依然放在密室里。他发誓再也不会使用它，因为那是不对的——所有生命都有注定的终点，他不能向诸神偷取时间。何况矮人的寿命虽然比不上精灵，却也已经比其他种族都要长得多。 他相信安都赫会原谅他的无心之过，他确实不知道那面镜子拥有这样的魔力。 之后许多年寇根过得并不安宁，他总是患得患失，担心那魔法突然消失，或疑心它总有一天会显现出邪恶的一面。又过了许多年，寇根渐渐几乎忘掉了那面镜子的存在，直到他再次开始衰老，老得须发皆白，连全身的骨头都开始酸痛，他再次想起了它。 对衰老和死亡的恐惧以及对诸神的敬畏交相袭来，让他日夜难安。他终于还是忍不住把那面镜子从密室里拿了出来，藏在他的卧室里，却没敢看上一眼。 当得知有一群人类的冒险者钻进矿坑时，寇根一身冷汗地冲回房间，拖出他藏在床底的箱子，打开惟有他才知道的暗格。 那面镜子还好好地躺在那里。 他松了一口气，却没有把镜子放回藏宝室，而是重新设置好机关，把箱子塞回了床底，似乎它只是待在那里便足以给他安慰。 但当冒险者们逃出矿坑，他再一次打开暗格时，镜子却已经不翼而飞。 . “会不会是银牙偷走了它？”莫克怀着一丝侥幸问道。银牙已经死了，如果它把镜子藏在了某个地方，也许永远都不会有人找到，那总比落进死灵法师的手中要好得多。 寇根摇了摇头：“我不知道，银牙没有回答。但如果银牙想要的是这个，它当然知道那面镜子有什么用途，它随时都可以用它，而不该到死还是那副残缺的样子。” 莫克再次陷入长久的沉默。他们甚至都不清楚那面镜子到底拥有什么样的力量，更不知道死灵法师能拿它做什么，如果真的因此而引来灾祸，他们也无法置身事外。 “不管怎样，我们得把那面镜子找回来。”莫克说。但要如何找到一个永远隐藏在黑暗中，连杜安都说不清他到底长什么样，也不知道从何处来，往何处去的死灵法师？ 他对此毫无头绪。 “我很抱歉，孩子，”老矮人愧疚地绞紧双手，“我很抱歉让我们……让我犯下的错成为你的负担。” 莫克摇了摇头。 “我很高兴能接过这样的负担，祖父，”他轻声说道，“那意味着我并非独自一人。” 他曾独自漂泊多年，以为永远都找不到归宿，但如今他已经回家。“家人”这个词所带来的温暖与慰藉，远远超过随之而来的责任的重压。 “我会把那面镜子找回来。”他坚定地承诺，“或者毁了它。” 寇根垂下头，不敢让莫克看见他眼中的恐慌。 ——他不想让任何人毁了它。 第八十六章 阴影之中 埃德和诺威尚未归来，已经为焦头烂额的莫克·铜焰带来了一点难得的好消息。他收到了在卡姆的联络人发来的消息，银牙矮人在当地最大的两个交易商不约而同地大幅提高了购买矮人工艺品的价格，并且迫切地想要与莫克尽快见面商谈。 莫克摇着头，不禁好奇埃德是如何带着那张年轻，天真，还没有学会如何掩饰情绪的面孔成功地说服北地那些苛刻而多疑的珠宝商人的。 这多少减轻了他的重担，但他并没有立刻前往卡姆。他与人类打过很多次交道，知道在这种情形之下，适当的拖延是有益的。 他把更多的精力花在寻找那个神秘的死灵法师的线索上。杜安事实上是惟一与死灵法师说过话的人，但即便是他，也只能给出模糊的描述。 他们在黑夜中被那个法师堵在维萨城码头附近一条无人的暗巷里。法师的黑袍仿佛能融入夜色之中，宽大的兜帽遮盖了大半张脸，只能看到他苍白的下巴和毫无血色的双唇。为了证实自己的身份，他在城市之中就召唤了亡灵。 暗巷里从来不缺不知因何而亡的枯骨，当看见一只只剩下森森白骨的手臂从脚下的泥土中伸出，男人们就已经吓破了胆，深悔没有把他们力大无穷，也不知恐惧为何物的同伴带在身边——他们只是出来**作乐，谁也不想带上一个不会说话的傻瓜。 那法师告诉了他们进入矿坑的路，还给了他们一瓶可以隐身的药水。虽然明知法师必然另有目的，但在财富的诱惑和死亡的威胁之下，他们还是以寻找冰龙为借口，来到了银牙山脉。 他们是在半路上碰见伊斯的。突然看见那个冰龙变成的，一身褐袍的法师学徒时，他们原本以为那是死灵法师派来的人，却不敢直接询问。年轻的法师在他们的旁敲侧击下只是冷冰冰地一言不发，浅蓝色的眼睛仿佛山顶万年不化的冰川。 他们大着胆子问他是否要一同前往矮人的矿坑，年轻的法师点了点头。直到进入矮人的墓穴他们才意识到他可能与死灵法师根本没有关系。他能在黑暗中视物，但也仅此而已，对付任何障碍他更喜欢使用蛮力而不是法术，而在杜安假装无意间提起死灵法师这个词时，他的脸上露出了不加掩饰的厌恶。 于是，当阿坎探身去看那个深不可测的大洞时，他们猛地用力把法师撞了下去，完全没有顾及同时被撞下去的阿坎——他们无法预料如果死灵法师听说他们把一个来历不明的人带进了矮人的矿坑会有什么结果，最好的办法，就是让那个年轻的法师彻底消失。 他们又怎么可能想到那会是一条龙！ 他们同样也忘记了那会让隐形药水的魔力失效。后来他们发现，即使不接触到任何人，那药水的作用也是有时效的。他们注定会被发现。 那个死灵法师需要的不是他们偷到的任何东西，而是他们制造出的混乱，在这一点上，他们倒是相当称职地完成了任务。 莫克惟一的收获是那个死灵法师曾出现在维萨。那是个在水神的圣骑士守护下的城市，离水神的圣地柯林斯平原不到半天的路程，照理说，一个死灵法师不该敢如此明目张胆。 他衷心希望来自维萨的埃德能告诉他更多。 . 埃德和诺威回来得比莫克预料中更早，而他们带回的消息也超出了他的期待。 埃德第一次听说死灵法师这个词还是来自多年前与伊斯和娜里亚那一次失败的冒险。那个在地底暗河的通道中不知迷失了多久的骷髅战士，他也并没有亲眼见到，只是从伊斯的口中得知，那证明召唤了它的死灵法师还活着，骷髅战士的身上还穿着安克坦恩的盔甲。想一想安克坦恩多年的战乱，有死灵法师趁机混迹其中也并不奇怪。 “为什么你会突然问起死灵法师？”埃德有些不解地问。 他本以为莫克会更想知道他是如何说服了那些商人提高价格，但他们一回来就被莫克拖进一个小房间，询问是否知道什么与死灵法师相关的消息。他早已准备好的充满自信又不失谦虚的讲述失去了听众，那让他有点微微的失落。 “感谢那个红发的小姑娘，我们已经从那些男人的嘴里得知了真相。一个死灵法师故意让他们进入矿坑引起混乱，然后从寇根国王那里偷走了一件有强大魔法的物品。而那个法师曾经出现在维萨。” 莫克没有说明那是什么，埃德也聪明地没问。矮人们喜欢对自己拥有的财富保密，莫克能够告诉他这些已经很不错了。 “事实上，我几天前刚刚见到过一个死灵法师。”一直坐在一边沉默不语的诺威突然开口，而这句话让埃德也有些吃惊。 “在卡姆？”他问道，想起精灵曾突然在街边停下，看向街市的一角。 诺威点了点头。 “你居然都没有告诉我！”埃德伤心地说，他从来都没有什么事会瞒着精灵。 “在确定他的出现与我们的旅程有关之前，我不想惹来更多的麻烦。”诺威带着歉意解释，“我看见他走进了街角一家旅馆。那天晚上我去找过，但旅馆的人说他天黑之后没多久就已经离开，他们甚至说不清他是往哪个方向走的……” “你也没有告诉我这个！”埃德叫道。那一晚他的确有点疑心诺威会一个人偷偷跑出去，还特意坚持要与精灵住在同一个房间，但很快就没用地睡着了，睁开眼时，诺威已经在收拾行李，看起来好像从来没有离开过房间。 “……埃德，你越来越像泰丝了。”诺威忍不住叹气。 这句话让埃德老老实实地闭上了嘴。 “为什么你能认出他？”莫克问道，精灵的话在他听来有些奇怪，“我不认为一个死灵法师会穿着一身黑袍住进旅馆。” “因为我跟踪过他，在斯顿布奇。”诺威平静地回答。 第八十七章 再次启程 精灵擅于追踪，他们敏锐的感官能发现任何蛛丝马迹。诺威在同族之中并非个中翘楚，但也比人类要强上许多。 他惟一的一次失败，是在斯顿布奇跟踪一个跟踪他却被他发现的男人，那让他深深地记住了那个男人的背影。 虽然看起来没有什么特别，但如果仔细观察，那个男人走路的时候，右边的肩膀会微微抬起，左手摆动的幅度比右手要小一些，像是右肩曾受过什么无法治愈的伤。 在斯顿布奇，那个男人是在某种法术的帮助下摆脱了他。从城市夜晚的雾霾中诞生出宛如梦魇的灰影，在他的腰侧留下了乌青的瘀痕。那天他连武器都没有携带，如果不是某个圣骑士出手相助，他或许已经无声无息地死在黑暗中。 也是那个圣骑士告诉他，那是一种死灵法术，并告诫他离那些危险的死灵法师远一点。圣骑士们一直监视着他们，试图查清那些宛如幽魂的法师到底在策划些什么，但骑士们也很难无时无刻地保护所有人。 埃德记得那一天。诺威彻夜未归，他从回维萨的路上又跑回来，和泰丝一起几乎找遍了整个斯顿布奇，回到店里却发现诺威已经回来了，泰丝没让莫奇代劳，自己狠狠地扑过去咬了精灵一口。 那时诺威也只是轻描淡写地说遇上了一点麻烦，从来没说过他差点死掉。 “泰丝知道这个吗？”他不禁问道。 诺威摇摇头：“别告诉她。” 他可不想真的被咬断脖子。 诺威知道，在冰龙破坏了水神的神殿之后，很多圣骑士都从斯顿布奇回到了柯林斯，参与对冰龙的追捕。那个死灵法师或许因此而摆脱了监视。 “为什么死灵法师会跟踪你？”莫克问道，“据我所知，死灵法师会远远地避开精灵，因为无论是生是死，精灵都比人类要难以控制，他们不会轻易招惹一个精灵的。” 诺威惊讶于矮人的敏锐。他怀疑他被跟踪是因为当时他曾四处打探那个黑发女人的消息，或者因为他手中握有那枚银币，但此刻他只能含糊地回答：“我想我手上不巧也有一件他们想要的东西。” 莫克默默地点了点头，陷入沉思。埃德偷偷地看了诺威一眼，那枚银币带给精灵的麻烦似乎比他想象中更多……泰丝迟早会因为这个而揍他一顿。 诺威却想起了那块石板。 是否有人知道那东西在他手中？在卡姆见到死灵法师是否因他而来？ 他或许真的该如泰丝所说，一开始就毁掉它的。 时间在静默中流逝，三个不同种族陷入各自的困扰，直到门外传来一阵喧闹。 “诺威！”泰丝在外面大叫，“埃德·辛格尔，你们在里面吗？你们到底又做了什么让好矮人不开心的事啦？嘿，桑提诺，我们不是朋友吗？让我们进去嘛，你这样可真让人伤心……” 莫克这才意识到，他把埃德和精灵留在这里太久了，听说了他们归来的消息，却迟迟没有见到他们的女孩们自然开始担心起来。 “感谢你们所做的一切。”他站了起来，“你们履行了自己的诺言，而我也会实现我的承诺。在我得到吾王的确认之后，你们可以随时离开。我不能代表这里的每一个矮人，但莫克·铜焰会永远是你们的朋友。” 许多天以来，埃德的脸上第一次露出由衷的笑容。 “你不知道我有多高兴能听见这个！”他大声说，“埃德·辛格尔，也会永远是你的朋友！” “诺威·逐日者，很高兴能有此荣幸。”诺威微笑着，“我还认识一个年轻的博尔特矮人……或许有一天我们能有机会坐下来，好好听一听彼此的故事。” “我很期待那一天。”莫克也终于笑了，“现在，在你的女孩儿砸破我的门之前，让我们离开这里吧。” . 离开矿坑之前，泰丝找到了莫克。 “诺威说不能敲诈朋友，所以……”她别别扭扭地把那把小刀还给了他。 “我猜它对你很重要。” 矮人并不喜欢使用小刀这样的武器，莫克却一直把它插在腰上，显然，它对他别具意义。 莫克接过那把刀。它的确代表着一段记忆，但也许是时候让它也开始一段新的旅程。 他把刀又递给了泰丝：“留着它吧，现在它是一件来自朋友的礼物。传说这把刀里沉睡着一条冬狼的灵魂，它的名字就叫‘北方’。当刀的拥有者遇上危险时，它会现身相助。我不知道该祝你有幸能见到它，还是祝你永远也没有必要见到它。” “哦，好矮人！“泰丝开心地拥抱了他，“你只需要祝我们一路平安就行啦！” . 一天之后，旅行者们再次踏上了向北的道路。莫克把所有的东西都还给了他们，包括阿坎的大铁锥——他让阿坎也跟着他们一起离开，当阿坎比比划划地问起他曾经的“同伴”们的时候，莫克回答：“他们决定留在这里，和矮人们一起工作。” 当然，比起死亡，在矿坑中敲一辈子石头也没什么不能接受的。 而阿坎无处可去。 娜里亚问过他：“你家在哪儿？” 大个子茫然地看着她。 “家。”娜里亚重复，不知道他是没有家还是没有听懂她的话，“就是……有人会一直在那里等你回去的地方。” 阿坎比划了一下，娜里亚已经能够看懂简单的手语。 “他没有家。”娜里亚看着埃德，轻声说。 埃德完全明白她目光中的含义。 “当然，他可以跟着我们，如果他愿意的话。” 就这样，他们有了新的旅伴，对此感到最高兴的可能是莫奇。大个子会用巨大的手掌把它在抱在胸口，让它在那里睡上温暖又安心的一觉，在它睡饱之后，阿坎也有发泄不完的精力陪它玩个不停，而不会像泰丝一样，玩上一会儿就把它不耐烦地塞回包里，仍由它寂寞地叽叽叫。 但当夜晚降临时，它还是会回到泰丝的身边，用它小小的温暖，陪伴那个怕冷的南方女孩。 第八十八章 山中之路 冒险者们没有再次穿越风语森林，回到从卡姆通往北部冰原的路。莫克告诉了他们一条穿越山脉，直通冰原的小路。 那是一个隐秘的溪谷，藏在群山之间，穿过溪谷可以到达卡斯丹森林，那里有一些安克坦恩人的村落，森林之外，便是广阔寒冷的冰原。 莫克几十年前曾经走过那条路，有些地方被坍塌的岩石损坏，但仍可通行。 “我不知道它现在是不是还能走，不过你们可以先去看一看。从那里只需要两天就能横穿山脉，而穿过风语森林走到卡姆就得花上五天。”矮人说。 “但我听说只有在库兹河口才能找到能带我们去冰原的向导。”埃德听说过，如果没有向导，他们在冰原会寸步难行，那里比森林和矿坑都更容易迷路，而且野蛮人也不是什么友好的种族。 但要去库兹河口，他们只能穿越风语森林，继续沿着维因兹河北上。 莫克摇了摇头：“大多数人都这么认为。你们的确能在库兹河口找到向导，他们也的确能带你们避开很多危险，但同时，他们只会带你们在那里兜圈子，让你们以为已经踏遍了整个冰原，然后再带你们平安回到河口，顺利拿到他的报酬——跟着这样的向导，你们什么也不可能找到。” 埃德有点尴尬地看了娜里亚一眼。娜里亚挑起的眉毛和紧抿的双唇表示她在生气，但埃德知道那怒气并不是冲他而来的。 “在库兹河口寻找向导”的确是埃德打探到的消息，但艾伦·卡沃对此也没有任何异议。要么他像“大多数人”一样并不知道真实的情况，要么这其实才是他真正的计划——他根本没打算让他们找到伊斯，只是放他们出去遛一圈儿，然后一无所获、垂头丧气地回来，再也不会有什么愚蠢幼稚的念头，以免他执拗、不听话的女儿背着他做出什么更危险的事情来。 埃德愿意相信艾伦是真的不知情，但从娜里亚的表情判断，她更倾向于艾伦再次欺骗了他。 泰丝偷偷地掐了诺威一把，唇边挂着一丝窃笑，精灵却只能不动声色地在心中叹气。认真的好矮人纯然是出于好心。而事已至此，如果他坚持要走原路，只会让娜里亚更加疑心。 在这种时候让埃德和娜里亚知道他也参与了艾伦和瓦拉的“阴谋”可不是明智之举。 “你们应该去巨人之斧。”莫克说，“那是个危险的地方——也许我根本不该告诉你们。巨人之斧下面，靠近卡斯丹森林的地方有一个小镇。穿过卡斯丹森林，沿着森林与冰原交界的地方一直向东北方向走就能找到。它既不属于野蛮人，也不属于安克坦恩。无人管辖，无人约束，没有任何规则可言，聚集着被驱逐的野蛮人，和在其他地方没有容身之地的罪犯……强盗，小偷，杀人犯，以及一些野蛮人和人类的混血儿。但那也是你们唯一能找到一个真正的向导的地方。” “听起来你曾经去过那儿。”埃德说，“你跟野蛮人打过交道吗？他们……像传说那么……野蛮吗？” 莫克沉吟了好一会儿才给他回答。 “他们称自己为‘艾萨’，巨人之子。他们不敬神明，不惧死亡，凶狠好斗……但他们也有自己的文明，有他们的荣誉与骄傲。埃德，据我所知，大部分野蛮人都会通用语，至少能够听懂，而人类……甚至精灵和矮人之中，懂得艾萨语的却屈指可数。我们对他们了解得太少，少得根本不足以判断他们是不是真的野蛮……或许你们能找出答案。” 埃德认真地点头，一个念头在他的脑海中一闪而过。 “为什么你不跟我们一块儿去呢？”他脱口而出，然后立刻意识到那是不可能的。 果然，莫克笑着拒绝了他：“我很乐意，也很荣幸。我有预感，你们的冒险会成为一个传说——但我还有自己的责任，不过至少，我可以送你们一程。” 旅行者们接受了建议。他们在莫克的带领下穿过一片岩石的迷宫，找到了那条路的入口。高耸的岩石向内倾斜，在许多地方形成天然的穹顶，地面的积雪很少，温度也比外面要高一些。 “那么，祝你们一路平安。”莫克在这里向他们告别，“虽然我很怀疑，即使你们再一次找到那条龙，也没办法改变什么，但它应该庆幸有你们这样的朋友。” 莫克勉强认同了一条龙也可能并不邪恶，但他不认为他们能让其他人也相信这一点。 “别这样嘛，好矮人，也许我们有一天会带他回来探望你呢！”泰丝笑嘻嘻地说。 “不，谢谢。”莫克想起矿坑里那个还没有补好的大洞，“至少，别让他再进矿坑了，那地方实在不适合接待一条龙。” 他们会心一笑，挥手告别。 矮人看着他新结识的朋友们的背影，想起他曾经四处流浪的生活，突然之间有一点想念那时无牵无挂的自由。 但那也只是一瞬间的怀念。 莫克·铜焰，当他冠上这个姓的时候，就已经决定告别过去的一切。现在，他还有更艰难的路要走。 . “你知道，莫克是对的。”诺威对埃德说。 那时他们已经停了下来，点亮篝火。娜里亚正在做饭，泰丝和阿坎蹲在她身边，垂涎欲滴地等待。 这一天的旅程十分轻松。穿过溪谷的水流已经结了冰，但两边的石块如同天然形成的阶梯，平缓地向上延伸。中间有些地方被从山上滚落巨大的岩石所阻拦，他们也很轻易地借用阿坎的蛮力把石块撬到了一边。阿坎没有骑马，扛着锤子轻松地跟着他们，身上穿着娜里亚给他做的衣服，看起来开心又满足。 “我们走了那么远的路才来到这里，无论如何都得试试。”埃德知道精灵说的是什么，“至少，我们又多了一个矮人朋友，而下一次伊斯再飞过银牙山脉，矮人们或许也不会想也不想就朝他射箭了。” “你从来没想过我们有可能会失败吗？”诺威微笑着问。 “如果失败了，那一定是因为方法不对，我会换个法子再试一次。”埃德毫不犹豫地回答，“所有正确的事都一定可以做到！” 如此天真。天真而无畏——诺威的笑容里有了一丝怅然。那是终将被岁月消磨掉的东西，却因此而愈显珍贵。 “你又如何能肯定这是正确的事？”他轻声问道。 “我想不了那么多。可那是伊斯，我的朋友，我不希望他受到伤害，也不希望他伤害任何人。如果连这也是错的，那我不知道还有什么是对的。”埃德的声音低了下去。 他们去看过银牙的尸体，之后他做了一整晚的噩梦，梦见躺在那里的是伊斯，在冰冷的月光之下，那条冰龙变回他记忆中少年的模样，用失去生命的双眼静静地看着他，仿佛某种无声的控诉。 他绝对不想看到那样的情景真的出现在他面前。 “再说，”埃德看了看不远处火堆边的黑发女孩，“我要是不做点什么，娜里亚准会一个人偷偷地跑去找伊斯，谁也没办法阻止她……我总不能让她一个人去冒险嘛。” 火光之下，娜里亚的脸颊红扑扑的，正笑得爽朗，犹如几年前他们初次相遇时。那时娜里亚可没给他什么好脸色。 但现在他们是朋友。 他，娜里亚，伊斯，他们会是一辈子的朋友，那是命运的安排。 而他不该再奢求更多。 第八十九章 家人 “埃德！你们要是再不过来，就没什么东西可以吃啦！”娜里亚叫道。她已经准备了双倍的食物，却还是低估了阿坎。连泰丝也吃得比平时还要多。 “看见这家伙还在吃，我就完全没办法停下。”泰丝呻吟着把自己摊平，痛苦又满足地看着自己微微突起的肚子，在莫奇殷勤地跳上去的时候发出一声惨叫，吓得那只猫鼬又逃回了阿坎的头顶。 娜里亚托着下巴微笑。她喜欢做吃的，美味的小点心，各式各样的菜肴，人们品尝时脸上的表情会让她觉得十分满足。而此刻她衷心希望，坐在火堆边的，还有艾伦和伊斯。 她很早就失去了母亲，而艾伦总是不在。等他带着残缺的身体回到她身边，有很长一段时间都意志消沉。她尝试做各种好吃的，只为了能让父亲高兴一点，但艾伦脸上的笑容总是稍纵即逝。 只有当伊斯出现之后，她才觉得像是真正拥有了一个家。 那个有些瘦弱的男孩，起初总是客气而疏远，用低低的声音对她的任何帮助致以谢意。她曾经有些生气，也想过就这么算啦，反正那又不真是她的弟弟，只不过是暂时待上一阵儿就会离开，可能永远不会再见。 ——但她就是不甘心。 她用这辈子从未有过的耐心一点点撬开那个沉默寡言的男孩的心防，直到他对她露出真心的微笑，直到他在品尝她的新作时会皱着眉头直言“不好吃”…… 在听说斯科特失踪的时候她心底甚至有一丝黑暗的窃喜。伊斯不会离开了，他会是她的。她的弟弟，她的家人。 而她想要她的家人都在一起。 如果伊斯坚持非得做一条龙……好吧，她相信艾伦也不会介意跟她一起搬进一条龙的巢穴。 她不知道伊斯现在在哪儿，又在做些什么，不知道他是不是也还记得那些琐碎却温暖的时光。但至少有一件事她是可以确定的——如果他肚子饿了，可没人会给他做这么好吃的晚餐。 “最后的培根鸡蛋卷！！”她敲着铁锅叫道，看着埃德跳过瘫在地上的泰丝，在红发女孩的尖叫和骂声中冲了过来。 . 冰龙飞在厚厚的云层之上，阳光直射它银白的鳞片，反射出耀眼的光芒。 它知道它在兜圈子。漫无目的，一圈又一圈，它根本不在意飞到了哪里，反正它也无处可去。它也并不是担心被人发现，它只是喜欢这个高度。没有其他任何生物能飞到这么高，云海之上，阳光之下，无边无际的世界里，它是唯一的存在。 有时它想要就这样一直一直飞下去，或许能飞到世界的尽头，或许筋疲力尽，坠落在大地之上；有时它想要直直地向着太阳飞过去，不知道是能冲进诸神所在之地，还是会在炙热的阳光中化为灰烬。 无论如何，那总归是一种结束，总归会好过它现在——没有目的，没有归宿，没有希望，连绝望都似乎已不复存在。 或许飞回冰海上的孤岛长眠至死也是个不错的主意，反正已经不可能再有一条龙来打扰它了。 它急速地拍动了几下翅膀，对自己有些隐隐的恼怒。它想了那么多，每一个主意都挺适合世界上最后一条冰龙，孤独、悲壮、骄傲，不会被任何人所左右——但它却还是在这里毫无用处地转着圈儿…… 而且，它肚子饿了。 它发出一声不怎么有力的咆哮，听到的人会大概会觉得那是一声闷雷，然后一头扎进了云里，撕破云层，冲进漫天风雪之中。 这里是北部冰原的深冬季节，皑皑白雪之上几乎看不见任何还在活动的生物，巨人之脊高耸的山峰在不远处隐约可见。冰龙飞得更低一些，视野中出现一小片野蛮人的营帐时它心中泛起小小的恶意。扑下去抓上几个人其实比抓一头驯鹿还要来得容易，而且……当看见它的嘴里叼着一条野蛮人的手臂之后，娜里亚或许也再不用为它而哭泣。 无论如何努力去遗忘，她的温度也还是在它手心。 它以为它变回一条龙的时候那个人类的灵魂已经如幻影般消失，但它错了。伊斯·克利瑟斯，他变成了一个幽灵，飘荡在它的灵魂之内，让它永远也不得安宁。 ——不，他只是片又轻又薄，恼人的蛛网，若有若无地粘在那里，如果不去在意他，他根本就什么都不是！ 它终究还是越过了那片营地，告诉自己，野蛮人一点也不好吃，他们比冰原上的任何动物都还要臭。 冰龙飞得很低，现在还是白天，即使雪下得有点大，它确信地面上的人能看见它——没错，它故意的，它可是一条龙。龙想吃人的时候就吃人，不想吃的时候也可以吓吓人，它听够了风声，来点尖叫也没什么不好。 但它没听见一点惊呼，也没看见半个人影。 它绕着营地转了一圈，确定那片营地是空的，就像它春天从冰海飞回来时见到的那些营地一样。 冰龙喷出一小团雪花，飞走了。不管他们发生了什么，反正不关它的事。 但正准备拉高的时候，它听见了一阵哭声。 极其微弱的婴儿的哭声，在风雪中时断时续。 ——不关我的事。 冰龙用力地挥动了一下翅膀，加速往上，顺着风飞向东北方，专注地寻找着它的食物。但无论它飞得多高，飞了多远，总会有一两声婴儿的啼哭在它耳边响起，若隐若现，却不屈不挠地往它脑子里钻。 它怒吼一声，一甩尾巴，飞了回去。 还是干脆一指头戳死那个婴儿比较省心，反正他也不可能活下去。 营地里却已经听不见哭声，那个婴儿大概是已经死了。 冰龙不耐烦地掀翻一个又一个帐篷，终于在一堆乱七八糟的兽皮底下找到了那个孩子——或许是被什么东西砸到，他发出一声短促的哭叫，然后突然又没了声音。 冰龙拿它尖尖的爪子轻轻戳了戳了婴儿的脸，多少有点好奇。虽然长大之后犹如岩石般粗糙，但野蛮人的婴儿和人类的一样，有着柔嫩的皮肤，只是现在已经开始发青。 匕首般尖锐的爪子悬在婴儿的脸颊边。他偶尔会哼两声，或者有气无力地哭一阵儿，但很快就会被冻死，根本用不着冰龙多费那一指头。 冰龙盯着自己的指头尖发呆。 它不知道自己在干什么，这简直是蠢透了，它根本就不该飞回来。 雪下得越来越大，风却小了下来。被掀得一片狼藉的野蛮人营地里飞起一条巨大的冰龙，寒光闪闪的指爪间拈着一个小小的兽皮包裹。 它扬起头，在一片迷茫的天地间发出一声咆哮。 但依然是足以令所有生物胆寒的声音，但听起来却不像是愤怒或骄傲，倒有几分气急败坏的味道。 第九十章 冰瀑 按照莫克所说，旅行者们第二天就能越过山脉，看到森林。但一个意外拖慢了他们的脚步。 走在最前面的诺威突然停下，打开轻弩，对准了那个从一块岩石后面冒出来的小小的身影。 那是个地精。和哈塔一样，身上只捆着破破烂烂的布片和树皮，个子比哈塔高一些，因为太瘦，身上每一个露出的骨节都极为突出。 一个落单的地精并不是值得畏惧的敌人，但令诺威不安的是，地精通常会在这样的情况下落荒而逃，而不是站在那里，微微晃动身体，无声地看着他们。 在他身后，整个队伍停了下来。娜里亚拔出了武器，她已经听说了哈塔，那只被埃德买下的地精试图杀死他，她会从此对这种看起来没什么危险的、丑陋的小东西多加提防。 泰丝悠闲地看着，她知道轮不到她动手。 阿坎的锤子依然放在肩上，只是好奇地盯着地精看。他还从来没有见过地精，但它那么小，对他而言实在算不上是个威胁，他单用拳头就能把它砸进地里。 埃德张了张嘴，没说什么。他应该相信精灵的判断。 如果那个地精不打算攻击，诺威也不想杀了它。它的种族已经濒临灭绝，用不着精灵帮忙，它们也会很快消亡。 他微微放低了轻弩。地精却突然尖叫起来。 那是一种疯狂的叫声。尖锐，突兀，声嘶力竭，全无理智，像是铁锯切割着岩石。 地精在尖叫声中向诺威扑过去，动作迅速得出乎意料。精灵仓促地射出一箭，那只弩箭擦过地精的耳边，没能射中。 精灵顺势用弩把地精砸开。摔到一旁的地精立刻又跳了起来，继续尖叫着，不顾死活地扑向离它更近的娜里亚。 娜里亚一手拉住缰绳控制受惊的马，另一只手不假思索地挥剑下砍，锋利的剑刃利落地切开地精的左臂，黄绿色的血液溅到了她的手上。那种恶心的感觉让娜里亚差点把剑扔出去。 地精再次跌落到地上，却又挣扎起来，冲过去抱住娜里亚的马腿乱咬一气。 马嘶声叫了起来，拼命地蹬着腿想要地精甩出去，娜里亚只能俯下身紧紧地抱住马脖子。剩下的三匹马也受到了惊吓，要么前冲，要么后退，要么原地乱蹦，一片混乱之中，精灵跳下了马，一边大声地用精灵语安抚着动物们，一边向娜里亚跑过来。 一声怒吼，一把巨大的锤子擦过乱动的马腿，准确地砸中了地精的头，黄绿色的液体爆开，终于摆脱地精的马被诺威一把拉住，渐渐安静下来。 泰丝终于控制住自己马，看着地上那被砸得稀烂的尸体，一脸恶心。 “疯狂的家伙。”她说，“传说里那种胆小又狡猾的可爱小怪物都是骗人的吗？真让人伤心。” 阿坎正满不在乎地想把锤子重新扛上肩头，娜里亚叫了起来：“等等！” 她跳下马，把阿坎拉到路边，用雪、落叶和枯草清理他的铁锤。埃德则跑到诺威的身边，和他一起蹲下来，皱着眉头看着那个死得极其难看的地精。 那小小的尸体与雪地上痛苦地咽下最后一口气的哈塔重合起来，埃德觉得像是有一根针刺在了心上。 “这个地精被人抓到过。”诺威说。地精的脖子上套了一个锈迹斑斑的铁圈，上面还残留着一段铁链。 “也许他被人虐待过，所以才会这么疯狂地攻击我们？”埃德猜测，“他大概以为我们是来抓他回去的。” “她。”精灵更正他，“如果你非得用这种称呼的话。这个地精是个……女性。” 埃德瞪着那堆东西，不大想知道精灵是怎么看出来的。 “无论如何，我们得小心。”诺威提高了声音，让所有人都能听见，“地精不喜欢独居，如果有一个地精出现，附近很可能会有它的同伴，而它们也一定听见了刚才的声音。” “它们会来攻击吗？”娜里亚问，她刚刚用残雪弄干净手上的血迹，正走过来为她的马清理伤口。 “它们会来看看到底发生了什么，如果它们觉得打不过我们，只会远远地逃走，但是……”精灵不太确定死掉的地精为什么会如此疯狂。如果再来一堆发了疯的地精，场面可不会太好看。 “阿坎！”他叫过了大个子，“你走前面。” 他希望阿坎的身高能吓退那些不知道躲在那里偷看的小怪物，他则牵着马走在阿坎身边，留心是否会有陷阱。地精的陷阱都十分简陋，只要稍微留意，并不难发现。 为了避免再次因为马受惊而陷入混乱，他们全都下了马，把重要的东西背在自己的身上，谨慎地继续向前。 但他们的小心似乎是多余的。接下来的路风平浪静，他们也渐渐松懈下来，欣赏溪谷中难得一见的美景。 路开始陡峭起来，视野却逐渐开阔，两边逼仄的山峰向后退去，被冰雪覆盖的谷地在群山的怀抱之中温柔地沉睡，白与黑涂抹出的世界简单、宁静而壮美，没有鸟叫，连风声都宛如低吟，所有人都沉默不语，唯恐一不小心就惊碎了这梦一般的景色。 “看。”精灵轻声说，带着敬畏与赞叹。 他们停了下来，眼前是一座巨大的、冰封的瀑布，高逾百尺的冰柱层层叠叠地倒垂下来，像是冰雪女神垂下了她的长发，莹白之中隐约透出一抹微蓝，细碎悦耳的水流声若有若无，撩拨着每一个人的心弦。 旅行者们屏息抬头。那是大自然独有的魔法，再强大的力量也无法与之比肩。 “呃……我们要怎么过去？”埃德·辛格尔第一个回到现实，“要顺着冰柱爬上去吗？” 诺威让他们留在原地，自己在四周探路，甚至从瀑布下方滑溜溜的冰面上跳过去，跑到了瀑布的另一边，但很快就回到他们身边。 “这边原本应该可以走上去，但看起来像是被水冲毁了。而另一边的瀑布紧贴着岩石，也一样无路可走。”他说，“也许我们最好还是回头穿过风语森林。” “你可以爬上去，再用绳子拉我们上去嘛！”埃德说。他见识过诺威的攀爬技巧，那对他来说应该不成问题。 精灵的脸上闪过一丝犹豫，但最终还是点了点头：“恐怕我们只能把马留下了。” 事实上马对他们早已没有太大的用处，只是用来驮运行李。他们把行李都卸了下来，重新整理，尽量减轻需要背负的重量。泰丝一如既往地把她的行李扔给了诺威，抱着莫奇在周围溜达。 “嘿！”她突然叫了起来，“你们得来看看这个！” 第九十一章 失落的城市 泰丝在瀑布的一角发现了一个小小的洞口，显然是被敲破的冰层边缘留下了一些已经被冻结的黄绿色的液体。 “那个地精，”诺威说，“它是从这里钻出来的。” “里面是地精的窝吗？”娜里亚说，“那我们最好还是离它远点。” 精灵沉吟不语。 “阿坎，你能把这里再敲开一点吗？”他回头向好奇地蹲在他身后的大个子求助。 阿坎爽快地点头，抡起了锤子，围成一圈的人立刻向两边躲开。 “别太用力！”精灵补充，他担心阿坎的蛮力会把整片瀑布都震得崩塌下来。 幸好那冰雪的瀑布比他想象的更为结实，在阿坎的锤击之下，只有那一角崩落，露出的洞口已经大得连阿坎都可以挤过去。 “够了！”诺威阻止了大个子的下一击，“留在这儿，如果有地精钻出来——”他做了一个用力砸的姿势，阿坎咧嘴一笑，用力点头。 精灵钻了进去。 连一个解释都没有就被丢下的三个人很是茫然了一阵儿。 “他是想把那些地精轰出来以绝后患吗？”娜里亚问。 “听起来不像是他的爱好。”泰丝说，“我打赌他有什么瞒着我们。” 埃德竖起耳朵，很高兴没有听见什么打斗的声音。 很快精灵就钻了出来。 “里面有一条路。”他说，但在他绿色双眼中闪烁的光芒显然并不只是为此而发。 “还有呢？”泰丝问。 “就只是一条路。”诺威笑了起来，再也无法掩饰他的兴奋，“一条精灵修建的路！” 走到半路时他就已有所怀疑。溪谷中的路像是天然形成的，但仍有些地方天然得太过凑巧，那让他想起精灵的习惯。他们在修建道路时总是尽力让它们浑然天成，那是为了隐秘和安全，也是一种技艺的夸耀。但工匠们总会忍不住要留下一点自己的标记，而诺威在瀑布背后的岩石上找到了他需要的证据——一个花体的精灵字母，被刻成一条盘旋的小蛇，只有在一定的角度才能看得出来。 数千年前精灵的足迹遍布整个大6，建立起无数城邦。诺威知道，精灵在北地曾经有过一座城市。在关于它的记载中，描述过它被群山和森林所包围。诺威曾以为它会在卡尔纳克山脉，如今的人类王国鲁特格尔和安克坦恩长长的边境线上连绵的高山密林中。但它或许比他想象的更靠北。 那座城市在一千多年前因为人口的急剧下降而被放弃，剩下的精灵迁到了南方，再也没有回来过。而他的家族，逐日者，正是那些来自北方的精灵的一支。 “所以，顺着这条路，可以到达你的祖先曾居住过的地方，一座精灵的城市？”埃德欣喜而急切地问道。 “是的。精灵的城市不会只有一个出口与外界相连，我相信穿过它也能到达莫克所说的森林。”诺威微笑着回答。 “那我们还等什么！”埃德开心地大叫着，第一个冲进了冰洞。 “可是，”娜里亚问，“为什么会有一个地精从里面跑出来？” 因为一时的兴奋而把地精忘到脑后的精灵终于想到了这个问题。 “也许它只是无意间跑到了瀑布背后……”他说。 “也有可能地精们发现了那座城市的废墟，高高兴兴地搬进去啦。”泰丝知道她不该在这个时候故意表现得幸灾乐祸，但她就是忍不住。 诺威的脸色因为这句话而阴沉下来。 埃德的头从冰洞里伸了出来。 “你们不来吗？”他有点不安地问。 “马上！”娜里亚大声说，抓起行李，拉住阿坎，迅速逃离精灵和泰丝之间突然变得有点奇怪的、像是有无数小小的尖刺扎着她的皮肤的空气。 诺威解下了所有马的缰绳，让它们走上回家的路，或从此自由地生活在森林之中，然后捡起剩下的行李，一言不发地钻进了冰洞。 莫奇“叽”地叫了一声，从泰丝怀里跳出来追上去，又在洞口停下来，不解地回头，不明白为什么一向宠爱它的女主人会突然用力捏疼了它。 泰丝站在那里，委屈又后悔。但她很清楚，精灵不会回头来找她。 她大步走过去，弯腰一把捞起莫奇塞进怀里，跟了上去，一边低低地咒骂着一边安慰自己——至少，诺威没有把她的行李扔在那里让她自己拿。 . 那条藏在瀑布背后的路通向一个小小的山洞，山洞另一边的出口隐藏在几块岩石之后，同样仿佛由流水侵蚀成的小路蜿蜒着绕过一座山峰，向着偏东的方向延伸。 他们一路向上，山势逐渐平缓，却没有人因此而觉得轻松起来。 “我喜欢走路。骑马当然更快，可是会让我的腿和屁股和腰都痛得好像不是我的一样。不过我更喜欢游泳，你们喜欢嘛？我能从维萨城的码头一直游到阿圭勒灯塔！如果这里的水没有结冰，说不定我可以顺着溪水一直游到冰原去，就像一条鱼一样。说起鱼，我父亲说海上有一种鱼就像一艘船一样大，就算独牙也比不上……嘿，你们不觉得矮人们挺喜欢独牙的嘛？如果有一天它死了，他们说不定会挺伤心的……” 埃德一路上喋喋不休，诺威和泰丝之间从未有过的僵持的气氛让他莫名其妙，沉重的空气比背上的行李更让人喘不过气，如果他不说点什么，一定会难受死的。 但不停说话的结果就是他比谁都累，最后不得不蹲在路边，大张着嘴，胸口和头上突突直跳的血管都像随时准备爆开一样。 娜里亚回头丢给他一个鄙视的眼神，低声对阿坎说了些什么，大个子点点头，走回埃德身边，一把抓起他，轻松地把他像行李一样丢到另一边的肩膀上。 “等等！……”埃德大叫起来，慌乱地伸出手抓住了阿坎背后的衣服，突然上升的高度让他有点胆战心惊。 但很快他就发现这个姿势安全又舒适，便自暴自弃地瘫了下来，坚持不懈地自言自语：“我平常不会这么容易累的，一定是因为山太高。传说北方的山原本是诸神为巨人所创造的，所以对人类来说都太高了……嘿，阿坎，你真的不是野蛮人吗？你的锤子是从哪儿来的……阿坎？你为什么停下来？如果……” “闭嘴！”娜里亚说，“我们到了。” 埃德从未听过她用那样的语气说话，满怀敬畏，无限向往，仿佛诸神的殿堂就在眼前。 他在阿坎的肩膀上拼命地扭过身去，眼前的景象让他忘却了所有的语言。 第九十二章 极北之光 那座城市并不大，比不上斯顿布奇，甚至比不上维萨，却有种埃德从未见过的气势。 它仿佛一颗白色的巨树，从一片盆地中拔地而起，与周围的每一座山峰都若即若离。无数在半空中飞跃的桥梁连接着大大小小每一栋建筑，白雪覆盖其上，冰柱倒悬其下，所能看清的只有大概的轮廓，却依然能想见它冰雪之下舒展自如的优雅与宏伟。它已沉寂千年，却又宛如初生，带着建造它的种族曾经拥有的、无所畏惧的骄傲与自信，仿佛它即使藏于深山，也依然是世界的中心。 “这真是……难以形容。”埃德轻声说。他已经找不出更好的词来描述眼前的一切，它远胜过他曾贪婪地反复阅读的所有记载，远胜过那些没有生命的风景画，远胜过他的幻想。 “格里瓦尔也是这样吗？”娜里亚憧憬地问站在她身边的精灵。她完全无法让目光移开。 精灵的目光突然间有些黯淡。 “不，”他回答，“它们……不太一样。” 格里瓦尔是如今惟一的精灵王国奎灵最大的城市，也是大多数精灵居住的地方。在娜里亚的想象中，那个城市应该会比眼前的遗迹更精巧恢宏。 精灵的回答让她有些意外，但她没有再问下去。埃德已经从阿坎的身上跳了下来，冲向那仿佛被时间遗忘的古城。 “埃德·辛格尔！”娜里亚大叫着追上去，她可不会让埃德第一个跑进城门。 她冲过埃德身边，顺手猛推了一把，让埃德脸朝下地扑进雪里。 “嘿！”埃德气急败坏地爬起来，“朋友可不该这么做！” 娜里亚哈哈大笑着跑远了。阿坎高兴地大叫一声，冲出去加入了追逐的游戏。 诺威站在那里摇了摇头，年轻人类们的兴奋驱散了他心头那一丝阴云。 “它看起来比格里瓦尔好多啦。”泰丝轻声说，那是她在钻进冰洞之后第一次说话。 诺威回头静静地看了她一会儿，终于无奈地微笑着，向她伸出一只手。 泰丝眼睛一亮，高高兴兴地跳过来抱住了他的手臂。 “你不生气了吗？”她问。 “我也希望真能对你生气。” “所以你不生气了吗？” “……不，我不生气了。” “我不是不喜欢你的家，或者你祖先的家什么的……” “我知道，你只是讨厌精灵。” “……没错。” “但我是个精灵。” “你是‘红发泰丝的精灵’，斯顿布奇的每个人都知道。”泰丝毫不掩饰她的得意。她看着雪地上那几个人你追我赶地跑远，问道：“你不想第一个进入那座城市吗？” “红发泰丝想要她的精灵如何呢？”诺威微笑着问。 泰丝抬头看了看他，大笑着放开了手。 “快跑！”她叫道。 . 即使最后一个出发，还背负着两个人的行李，诺威也轻松地超过了所有人。当其他人到达城门前，精灵已经从那尊断成几截横躺在地，被积雪模糊了面目的雕像底座上找到了他需要的一切。 “欢迎，我的朋友们，来到米亚兹－维斯，极北之光，逐日者古老的家园！”精灵站在横卧的雕像上，向他的朋友们伸开双臂，骄傲与自豪如同春日从浓绿的枝叶间漏下的光斑一样在他的眼中跳跃。 “我喜欢这个名字。”埃德由衷地说。 “哦，不管它叫什么名字你都会喜欢的。”娜里亚双手一撑，跃过雕像，冲进了城门，“我还是第一！” 精灵笑着跳了下来，一直等到泰丝气喘吁吁地跑过来才拉着她的手进入了城市。 从远处无法看见的，被时光侵蚀的痕迹一点一点显露在他们面前。建造城墙的巨大石砖散落一地，粗大的树根和丛生的灌木占据了它们原本的位置。空旷的街道上，偶尔可见的只有动物们的足迹。一只雪?落到他们附近，歪着头用奇怪的角度看了他们好一阵儿才忽地展翅飞走。 白雪可以覆盖石板上纵横交错的裂缝和堆积千年的尘土，却无法掩饰断裂的石柱和倾颓的门楣。几乎没有一间房子还拥有完整的屋顶，冰雪之神的双手无法触及的地方，枯萎的藤蔓重重包裹着雕刻精美的扶梯，石制的台阶虽然残破却依稀可辨，木质的栏杆却早已朽烂成泥。 但这丝毫没有减少他们的兴奋，尤其是埃德和娜里亚，他们从一个房间窜到另一个房间，一栋建筑窜到另一栋建筑，猜想每一个曾经居住在其中的人是如何生活，一小群天鼠被吓得四散奔逃。阿坎跟着他们跑来跑去，即使不明白他们到底在找什么，单是这样已经足以让他高兴得停不下来。 精灵反而显得更为平静。他发现这座城市事实上并非像外表那样无所依附，凭空而建，而是围绕着一座不高的山峰建筑起来的。古代的精灵们将那座突兀地屹立在盆地中间的岩石山峰作为城市的中心，在上面开凿出几层平台和连接上下的台阶与坡道，同时以山峰和大地为支点，每一层都向外伸展出一两条宽阔结实的拱桥，再以拱桥为支撑，连接其他更为纤细的桥梁。 较为沉重的建筑大多位于地面和平台，一些精巧的小建筑则悬空于桥梁之间，有些已经在漫长的岁月中坠落到地面，跌成无数碎片，大多数却还静静地悬在半空，似乎还在等待精灵们的归来。 从城门有一条宽阔的道路直达中央，两旁的建筑看起来大多是住宅而非商铺。他们沿着长长的斜坡爬上第二层平台，这里有更多大型的建筑，甚至有一座冰雪女神的神殿，卡露缇巨大的雕像完好无缺，向上高举的双手中央却空无一物。 诺威相信，当精灵们还居住在这里时，她的牧师们会让那里旋转着蓝白色的光焰，象征她所掌握的冰霜的力量，那力量在一年中近二分之一的时间里统治着这片大地。 他们还没有探索完整个平台，天色就已经暗了下来。 “我们可以找个房间住下来。”埃德憧憬地说。可以在精灵的城市中居住——就算是座被遗弃的城市，感觉也像是在做梦。 他们正商量着是否应该分头去找合适的房间，诺威突然向后转过头，用手势示意他们安静下来。 隐隐的人声从街道的另一边传来。 “……还有精灵没有离开这里吗？”埃德疑惑地小声问道。 精灵摇了摇头。 “人类。”他听出了北方人带有更多鼻音的独特腔调。 在没有弄清对方的来历之前，他们决定还是先躲藏起来。当所有人都藏进附近一个小小的房间之后，泰丝轻声说：“脚印。” 雪地上留下了他们清晰的脚印，只要离得足够近就一定会被发现。 幸运的是，那些人在距离他们还有一段距离的地方就停了下来，他们的声音穿过空旷的街道，清清楚楚地传到他们耳中。 “看那座桥！”其中一个人说，“只要把它砸断，我们就有足够的石头可以用了。” “哦，我不确定那是个好主意。看看那边，再看看那边，都靠那座桥撑着呐，如果桥塌了，整个城市都有可能砸到我们头上。”另一个人说：“我觉得我们还是应该回去再看看前面那条街两边的房子，光是掉在地上的石砖都够我们用上好一阵儿了。” 埃德拧起了眉毛，这声音听起来有点耳熟。 诺威也开始皱眉。即便这是座被精灵抛弃的城市，他也不希望那些古老的建筑被人类砸碎之后拿去修建别的什么东西。 “是的……可是，那些都不够大，”第一个声音不怎么强硬地坚持，“我觉得我们需要更大的石头。” “就算是，我们也得有更多的人手才能把更大的石头从这里搬下去，那些半死不活的小怪物可干不了这个。” “哈利亚特说里塞克几天之后就能带来更多的人。” “哦哦，那真是个好消息，不过我现在真的有点饿了，艾瑞克，你不饿吗？这座城市不会突然消失的，我们明天再去其他地方看看也来得及。” “可是，是你说要看看有没有更合适的材料的……” “不，我没说过，艾瑞克，你又忘掉什么了吗？” “是吗？可是……” “晚餐！我希望今天的肉至少是熟的……” 他们的声音逐渐远去。娜里亚戳了戳泰丝：“听出来了吗？” “真是一点也不意外。”泰丝说，“我就知道圣骑士没一个信得过！” “菲利·泽里！”这个名字让埃德从头发到脚趾都开始不舒服，“他不是应该带着拜厄回柯林斯吗？！他们跑到这里来干嘛！” “我们会弄清楚的。”诺威说，“但恐怕我们得找一个更隐蔽的房间了。” 第九十三章 失忆的圣骑士 他们最终选择了一个带有地下室的商铺作为藏身之地，当其他人在地下室里清理杂物，准备扎营的时候，诺威和泰丝出去简单地清理了他们留下的痕迹。 “今晚应该会下雪。”回来时精灵说，这对他们来说是个好消息，“天黑之后，埃德，你和我去看看菲利他们到底在这里干什么。” “我吗？”埃德惊喜又有点不安地确认，诺威和泰丝之间紧张的气氛看起来已经完全恢复了正常，他以为精灵会选择泰丝去完成这样的任务。 “那不会比跟踪矮人更难，你会做得很好的。”诺威微笑着说，没必要让那个年轻人知道，他只是不放心让缺乏警惕心的他、娜里亚和阿坎留在这里——泰丝有时不那么可靠，但她至少有足够的经验去应付突发的危机。 他们离开藏身处时风已经刮了起来，穿过空旷的街道，洞开的门窗，在千年无人踏足的城市里低低地呜咽着，天空是奇异晦暗的灰黄色，白天里即使倾颓衰败也不失优雅的美景，在无星无月的夜色里显出了几分凄厉。 埃德把衣服裹得更紧一些，说服自己刚才的哆嗦是因为寒冷而不是害怕。 有雪地的反射，即使是埃德也不需要火把就能看清脚下的路。他们找到了之前那两个人留下的脚印，踩着它们走向城市的另一边。 在绕过两条街道和一个小小的喷泉广场之后，微弱的火光代替脚印指引着他们。在逐渐开始飘落的雪花中，他们溜到了第二层平台另一侧的边缘，藏身于一个已经开裂的石制花坛的后面，向下方看去。 在他们的下方是一个很大的圆形广场，中央有一个突起的平台。广场上一部分的积雪已经被清扫干净，架起一堆篝火，旁边却空无一人。地面上隐约可见的花纹像是用不同色的花岗岩拼出来的，几级台阶之下，两边是呈弧形散开的街道和更多的建筑，正前方则是一条比他们之间见过的更宽阔的道路，覆盖其上的白雪一片凌乱，接近广场的地方，一堆堆石料随意地码放在路上，其间散落着几个小小的火堆，蜷缩在火堆边取暖的却并非人类。 “地精……”埃德低声说，那些小怪物被铁链拴住，甚至无法离开街道，躲进旁边更温暖的房间。怜悯与羞愧带来的燥热让他无法控制地动来动去，直到诺威的手按在他的肩头，他才诚惶诚恐地僵硬下来，不敢扭头去看精灵一眼。 唯有人类曾驱使自己的同族作为奴隶。如今，使用奴隶在整个大6上都已被禁止，但埃德不知道把地精当做奴隶是否触犯任何一个国家的法律。 他曾以为哈塔，那个在市场的中心被公开出售的地精的遭遇只是因为人们对这个即将灭绝的种族的好奇，但现在看来，在人类的眼里，这些地精或许更像是某种牲畜——他们对待自己的牲畜或许都会更仁慈一些。 或许丑陋而卑劣，但一个会说话和流泪的种族不该被如此对待。即便不是为了地精，而是为了人类自己，这样的行为也不该再发生。 “我们能放了它们吗？”埃德低声问道。 “现在不行。”诺威回答。他也同样厌恶眼前这一幕，尤其还是在他的故乡，曾属于精灵的城市之中。 有人从旁边的房子里走了出来，走过每一个地精身边，逐一拉扯着它们脖子上的铁链。 “好好互相看着，你们这些丑八怪！”男人的声音在空旷的城市里传得很远，“如果再有一只逃走，我会把你们全部都扔进火堆里！” 地精们发出一阵悲惨的哀号，噪杂而刺耳的声音在寂静中被放大了无数倍，让男人暴躁地大吼起来：“闭嘴！通通闭上嘴！想让我把你们的舌头切下来扔给你们自己吃掉吗！” 街道上再次安静下来，男人高声咒骂着走向广场，消失在诺威和埃德藏身的花坛正下方，那里应该有一栋从岩石中开凿出来的建筑。 没过多久，另一个人摇摇晃晃地走了出来。 那个人在广场中央停留了一会儿，抬起头仰望上方，像是在欣赏从天而降的雪花，或者精灵留下的奇迹，然后摇摇头，迈开步子走向街道。 “那是菲利。”埃德认出了圣骑士那种每一步都迈得很大，却总是慢吞吞的，懒散而随意的走路方式。 菲利走过那群地精，但并没有停下脚步，只是绕了一个圈，拐进了街边的小路。 “要跟上去吗？”埃德跃跃欲试。 诺威注视着下方，菲利消失的地方一片黑暗，无声无息。 “再等等。”他回答。 他们并没有等太久，细碎的脚步声就传进了精灵的耳中。 “他朝我们走过来了。” “……他知道我们在这儿？”埃德的声音因为惊讶而稍稍提高了一些，然后因为意识到这一点而迅速闭嘴，狠狠地咬到了自己的舌尖。 剧痛让他瞬间热泪盈眶，以至于精灵扭头看到他的脸时都吓了一跳。 “如果你这么不想见到那个圣骑士……”他不太确定地轻声说。 埃德苦着脸摇头，吐了吐舌头，抓起一把雪塞进嘴里，跟着精灵换了另一个藏身的地方，满怀怨恨地把舌尖上血淋淋的伤口归咎于菲利·泽里，那个他无论如何也看不顺眼的家伙。即使他阻止了拜厄，放走了伊斯，谁又能确定他不是另有图谋？ 圣骑士走上了第二层平台，似乎并未发现他们留在花坛边的脚印，只是东张西望，似乎在寻找什么东西。当他走进喷泉广场旁边的另一条小路时，精灵和埃德悄无声息地跟了上去。 埃德曾示意直接从背后敲晕那个男人，被诺威摇头否决。当确定已经离下面那些地精和安克坦恩人足够远，不会轻易惊动他们之后，精灵让埃德留在原地，自己走到了路中央。 “菲利·泽里，尼娥女神的骑士。”他开口呼唤。 前面的男人停顿了一下才慢慢地转过身来。 “菲利……那是我的名字吗？你是在叫我？” 这绝对是精灵意料之外的回答。他微微皱眉，谨慎地缓缓走近那个男人，仔细地打量着。 菲利·泽里曾假装猎人和泰丝和娜里亚一起被矮人们带进矿坑，精灵只在跟踪矮人时远远地看见过他，但连埃德都能认出他独特的走路方式，精灵更不可能认错。 男人依旧是那一身猎人的装束，头发也还是一样乱糟糟的，胡子已经快像矮人一样跟头发连成一片，脸上带着一丝茫然。 “你知道我是谁？”他追问道，“你又是谁？” “骗子！”埃德按捺不住地跳了出来，大着舌头含含糊糊地指责，“你又想干嘛！” 男人疑惑地看着他，但嘴角已经情不自禁地向上翘，最后终于忍不住裂开嘴笑了起来：“你绝对猜不到我有多高兴又见到你，埃德·辛格尔，还有你，诺威·逐日者。感谢女神！我还以为她已经听不见我的祈祷了呢。如果你们没有出现，再过上几天，我说不定真的连自己的名字都不记得了。” “到底发生了什么？”诺威问道，“拜厄……还有你的同伴们，他们在哪儿？” “有一个正躺在下面无忧无虑地呼呼大睡——老实说，那让我羡慕得要死。”菲利脸上的疲惫看起来倒是货真价实，他眼下的黑影已经比眼睛还要大了，“两个回了柯林斯，希望他们没遇上什么麻烦，至于其他的，如果我知道他们在哪儿，就不会待在这儿了。” “别信他，诺威。”埃德四处张望，“他们说不定就躲在附近呢……不，等等，你是说拜厄也失踪了吗？！” “我说，你这样到底算是相信我，还是不相信我呢？” “不信！”埃德斩钉截铁地说。 “……孩子，你这么疑神疑鬼的可真让人伤心，我们难道不曾一起在矮人的储藏室里偷过吃的吗？”菲利无辜地摊开双手。 “别叫我‘孩子’！”埃德愤愤地走了过来。 “虽然比不上精灵，但我好歹也快四十岁啦。”菲利装模作样地摸了摸胡子，“这称呼有哪里不对？” “诺威四百岁了！他也没叫过我‘孩子’！”埃德叫道。 “……我们可以换个时间来讨论这个吗？”诺威已经跟人类打了快两百年的交道，有时候还是弄不懂人类的逻辑，他们似乎总喜欢在面对危机时把更重要的事丢到一边，转而争论些无关紧要的东西，他还曾经以为只有矮人才有这种毛病呢。 “嘿，精灵，别像个圣骑士一样。”菲利语气轻松地说，“如果不花点时间用来浪费，活着也未免太无趣啦。” 这是个更加奇怪的逻辑，精灵愣了一会儿才坚决地摇头，不让自己被绕进去。 “让我们找个合适的地方，你得告诉我们到底发生了什么事。”他说。 . 下周继续分强~更新频率同本周！继续求各种…… . 第九十四章 菲利的麻烦 他们最后选择了冰雪女神的神殿。 “你可不能在这里撒谎。”埃德警告菲利，“你的女神，尼娥的女儿正看着你呐。”冰雪女神卡露缇是水神尼娥和暴风之神海因斯的女儿，但埃德显然无视了卡露缇与她的母亲关系并不怎么和睦的传说。 菲利无言地抬头看了看卡露缇身姿曼妙的雕像，又看了看对面精灵的脸色，决定还是先放弃与埃德好好讨论一下诸神丰富多彩的家庭生活——他有预感，他们还有段日子得待在一块儿呢，留些乐趣到日后也不错。 “我能告诉你们的实在不多，连我自己都还没弄清楚到底发生了什么呢。”菲利双腿交叉，坐到了地上，“我还以为我的麻烦得把拜厄带回柯林斯神殿之后才会开始……” 但他没有料到，他们才刚刚离开风语森林就遇上了麻烦。 拜厄·扬一路上都十分安静，这让他们放松了警惕。他们在卡姆停留了一晚，当天晚上，拜厄逃走了。 “看守他的两个小家伙说他们是被拜厄打晕的，窗和门全都一推就开，但隔壁的人却没有听到一点声音，等我回来的时候……”菲利满脸沮丧地回忆着。 “你去了哪儿？”埃德怀疑地问。 “去看望一个老朋友，安都赫的牧师，你需要他的名字和住址以便查证吗？”菲利有些好笑地反问。 埃德悻悻地闭上了嘴。 拜厄失踪之后，菲利万分后悔因为嫌弃卡姆的水神神殿太小而住进了旅馆，但他不得不负起全部的责任。他让一个圣骑士保护一位牧师先回柯林斯神殿向肖恩·佛雷切回报，剩下的四个人分成两队四处打探消息，而他则像往常一样独自行动。 几天之后，菲利失去了其中两个人的消息。当他赶到那两个人最后出现的地方，附近的人却表示从来没有看见过他们，也没有见过任何像拜厄的人。 那时菲利已经意识到他的麻烦正如雪球一般越滚越大。他立刻去找另外两个人，他们因为发现了什么而在停留在卡姆郊外的一个村子里。但他只找到了其中的一个，另一个人，一个年轻的牧师，也同样失踪了。 而他唯一找到的那个圣骑士，已经连自己的名字都不记得。 某种瘟疫袭击了整个村落，人们的身上长出奇怪的红斑，并渐渐溃烂，记忆和神智都迅速在高烧中消失，不到三天就会死亡。 据说更远的地方几年前也有村子因为同样的病而死得一个不剩。艾瑞克和与他同行的牧师大概就是因此而停留，但即使他们曾经尝试进行治疗，也显然是失败了。幸运的是，另一位神祗的牧师来到这里，治愈了所有人，虽然恢复健康的人们多多少少因病失去了些记忆，但那又有什么要紧的呢？ “他们说那位牧师告诉他们，记忆会慢慢恢复，即使无法恢复也不用太担心，因为一切存在诞生于虚无，他们还有机会创造更好的记忆。” “听起来好像也没什么不对。”埃德说，“虽然我之前没听过有哪位神祗曾这样教诲过信徒……” “哦哦，这就是最有趣的地方。”菲利竖起了一根手指，“那位牧师所信奉的神，我从未听过他的名字。” “你的同伴，那位圣骑士……他也生病了吗？”诺威问道。 菲利叹了一口气：“哎呀，这就是另一个有趣……见鬼的地方，作为一个圣骑士，他根本不应该被任何疾病所击倒，但他却完全失去了记忆，照村民的说法，那表示他曾经病得很重。” “为什么不干脆告诉他他是谁，然后带他回神殿？也许你们的牧师会有办法让他恢复记忆。”埃德不解地问。 菲利尴尬地挠着头，诺威代他回答了这个问题：“这样会让人质疑那位圣骑士的信仰。” “比那更糟，那个混蛋什么也不知道，懵懵懂懂地改信了新神……圣骑士可不是普通人，这样的行为会被视为背叛。如果我能弄清楚到底发生了什么，证明这并不是艾瑞克的错……总之，有拜厄一个就够了，我可不想莫名其妙地又失去一个同伴……或者更多。”菲利默认了精灵的解释。 “你见过那位新神的牧师吗？”精灵对于一个新的神祗的出现并不意外，那或许是一个新诞生的神，或许是一个被遗忘的古老神灵，在精灵漫长的历史中曾有过这样的记载。 “恐怕我没有那样的幸运。我只知道，那个牧师身材高大，金发蓝眼，还很年轻，跟大多数安克坦恩人没什么区别……应该长得挺讨人喜欢。” 安克坦恩人大多数崇拜安都赫，即使失去了记忆，他们也依然对伟大的山岳之神满怀敬意，但他们的信仰，却迅速而坚定地转而投向了那位派遣使者拯救了他们生命的，新的神祗。以菲利·泽里的经验，想要有这样的效果，除了展示神灵的力量，那位牧师本人也必然相当容易博取人们的好感。 “那位神……他们如何称呼他？”诺威终于问道。 “我还以为你不打算问了呢！”菲利说：“他们叫他耐瑟斯，创造之神……也许精灵会听过这个名字？” 诺威低头回忆了好一会儿，摇了摇头：“这个名字并不在精灵的记载之中。创造之神通常是指至高神欧默，据我所知，他在人类之中并没有另一个名字。”一些神祗会在不同的种族之中以不同的形象出现，也因此而拥有不同的名字，但欧默并非如此。 “所以，你瞧，一个逃跑的堕落骑士，一场莫名其妙的瘟疫，一位从未听说过的新神，一堆不是失忆就是失踪的同伴……”菲利揉着鼻子诉苦。 “或许……这件事与死灵法师有关？”诺威猜测着。 菲利一怔，不由自主地严肃了起来：“为什么这么说？” “我们在卡姆发现过一个死灵法师。”诺威回答，“银牙矿坑里失窃的东西也与死灵法师有关。” 他把矮人从那些自称冒险者的家伙嘴里挖出的消息告诉了菲利。死灵法师擅长精神控制，也擅长毒药和诅咒，如果那场瘟疫是死灵法师的杰作，倒也说得通。 “这真是……越来越精彩了。”菲利干巴巴地说，一脸愁苦地撑着头，“我得说，如果这是尼娥对我的考验，她对我也未免太有信心了。” 诺威的目光落在了他的手腕上——那里有一个奇怪的符号。 他猛地倾身向前，一把抓过了菲利的手，急促地问道：“这是什么？” 精灵很少会有如此失礼的举动，那让菲利和埃德都吓了一跳。 “那是……耐瑟斯的符号，那些人相信我也是耐瑟斯的信徒，就给我画上了这个……”艾瑞克理所当然地成为了耐瑟斯的信徒，这个身份显然更利于进行调查，当村民们误以为他是艾瑞克的哥哥时，菲利也就默认了。 “尼娥女神不会介意吗？”埃德有些不怀好意地问。 “嘿！她会知道我是为了弄清楚这一切才没有解释的！”菲利不满地瞪着他，“你需要我发个光来证明一下吗？”他又看了看依然紧紧地抓着他的手的精灵：“你认识这个？” 诺威沉默着放开了手。 第九十五章 鬼城 精灵的确认识那个符号，像是一个横放的，失去了两边底座的沙漏。几个月前他才第一次见到它——在那块从死灵法师的内脏中找到的石板上。 它现在就沉沉地躺在他的腰包里。 他并不明白其中的含义。那或许并不是什么邪恶的符号，或许是远古精灵们对那位神祗惟一的记载，或许…… 无论他如何安慰自己，一种强烈的不详预感仍盘绕在他心底，挥之不去。 “我曾经见过……在某个古老的记载中，但关于它的意义，或代表着什么，都没有任何解释。”他最终如此回答。 “也就是说，我们依然一无所知。”菲利收回手，看着那个简单的黑色符号。他之前也没觉得怎样，现在却突然有些别扭。 也许还是偷偷擦掉它比较好。 “你们为什么会到这里来？”精灵换了一个问题。 “为耐瑟斯修建一座宏伟的神殿——我不知道这是那位牧师的要求，还是他的信徒们急不可耐地想要表达自己的虔诚。” 那是另一个让菲利头疼的问题，他原本想以向更多人传颂耐瑟斯的力量为名将艾瑞克带走，但那家伙却像是把对尼娥所有的热爱和激情都奉献给了他的新神，执意要跟着其他人跑到这里来修建神殿。在听说有其他地方的信徒也会来到这里，甚至耐瑟斯的牧师也有可能出现之后，他也跟了过来，希望能打听到那几位失踪的同伴的消息。 那场瘟疫袭击了不止一个村落，他有理由相信其他人也失去了记忆，而那已经是最好的情况。那些圣骑士都还很年轻，艾瑞克甚至还是第一次离开柯林斯神殿参加任务，如果真的出了什么意外，肖恩·佛雷切大概会默默地把菲利派到某个偏远的神殿里度过一生——虽然那样似乎也不错，但他可不想带着任何人的死讯回去面对他们的亲人。 “你们要把神殿建在一座被废弃的精灵城市？”诺威完全无法理解这样的选择。 “事实上，是建在外面，我们只是进来……呃，借些材料。”菲利突然明白了精灵脸上的不悦因何而来，“反正，这座城市你们也不要了嘛……” “我不认为那位神——不管他是谁，会因为你们用从一座废城里……借用的材料来修建他的神殿而感到高兴。”精灵神色不愉地评价，“那显然毫无诚意。” “嘿，这事儿跟我没关系，记得吗？”菲利举起双手，表示自己的无辜，他的麻烦已经够多了，可不想再莫名其妙地代人承担一个精灵的怒火，“我得说，我已经尽力阻止他们把这座城市拆个乱七八糟了。” 第一次见到这座城市时他也一样被这精灵的杰作而震撼，即使终将消亡，它也只该毁于时间，而不是被人类粗暴地敲成碎片。但事实上，在人类发现这里之前，它已经被另一个种族所亵渎。 安克坦恩人最初为耐瑟斯的神殿选择的位置并不是这个盆地。当他们进入山脉开采石料的时候，意外地抓到了一个地精。为了自己的自由，那个地精指引他们找到了它的同族们藏身的巢穴。令人们意外的是，那个山坳里肮脏狭小的巢穴，却是用精心打磨过的花岗岩和大理石块堆砌起来的，有些石块上还带着极其精美的花纹。 好奇的安克坦恩人驱使那群地精带他们来到了这座已经在深山里静静地藏了一千多年的城市，并相信这是神的指引——在安克坦恩人眼里，放着这样一座显然已经没人要的城市里大堆现成的材料不用，那才是连诸神都不会允许的浪费。 地精们起初不肯进入这里，它们哭号着说这座城市闹鬼。那是它们只从城墙外偷走砖块远远地建造自己的巢穴而不是住在这里的原因。人们将信将疑地在这里停留了一晚，没有发生任何意外，便认定那不过是地精们逃避工作的借口，或他们得到了神灵的庇佑。 “闹鬼？”埃德忍不住缩了缩脖子。 “我们已经在这里待了三天，除了撞上一只猞猁——哦，别瞪我，虽然安克坦恩人很想抓住它，但它逃走了——没有发生过任何奇怪的事，也许那些鬼魂只是不喜欢地精。” “那也不是把它们当成奴隶的理由。”埃德不高兴地说。 菲利挠了挠头：“……那些地精里也有你的朋友吗？你从卡姆买到的那个？”他比埃德他们更早钻进风语森林，试图查证关于银牙矮人和冰龙的传言。“埃德·辛格尔买下了一个地精”的故事，还是他的同伴们之后告诉他的。没人知道那个地精去了哪儿，但似乎也没人关心。 这句话绝对是碰到了什么他不该碰的地方，埃德像是只瞬间竖起了浑身的尖刺的小刺猬，随时准备冲过来戳得他满脸是血。 “……这个问题我们也可以换个时间来讨论。”精灵拿出他磨练了几百年的耐心，努力让谈话顺利地进行下去。 “没什么可讨论的。”埃德愤愤地说，“无论是失踪的圣骑士还是什么神，都跟我们没关系。我们明天早上就离开这里！” 在那之前，就算精灵不愿意帮忙，他也绝对会想办法放走那群地精。 菲利不怎么意外地耸耸肩：“虽然我一直在想要怎么把你们拖下水，不过，你说得没错，这不关你们的事。” 没有预料中死皮赖脸的纠缠，反而让埃德不知该如何应对。他很自然地向诺威求助，精灵却只是回望着他，似乎在等他做出决定。 “……你一个人跑出来干嘛？你发现我们了吗？”埃德生硬地憋出了一个不合时宜的问题。 菲利也有些摸不着头脑，不知道这个问题是否另有深意：“就只是……出来逛逛？我总得从这一团糟里喘口气儿。” 他站了起来，拍拍屁股：“我得走了。明天会有更多人过来，我建议你们尽早离开。顺便，告诉那个黑头发的女孩，她的炖蘑菇汤是我吃过的最美味的东西——里面甚至都不需要一点肉沫！” 他咧嘴笑着，向诺威和埃德比出一个拇指，然后转身离开。 当他迈进门外的风雪之中时，一直蹲在地上的埃德跳了起来，从门边探出头去，看着那个摇摇晃晃走远的身影。 依然是不紧不慢的大步，散漫之中却透出几分孤单。 “等等！“他也不知道这个词怎么就自己蹦了出来。 菲利可不只是应声回头——他应声开开心心地跑了回来。 “怎样？”他两眼发亮的样子让埃德觉得自己像是被骗了，但他已经来不及把那句话吞回去： “我们可以帮你。” . 幽影停驻在半空之中，俯瞰着脚下的城市。 它喜欢这个位置。即使已经看了一千多年，看着它曾经繁华的街道再也无人踏足，曾被精心打理家园一天天倾颓倒塌，杂草丛生，也还是喜欢。 再说，它也没有多少选择。 它也喜欢那些决定将这里作为安居之所的小动物们。它知道一头棕熊正缩在蓝铃旅馆曾经塞满食物的储藏室里呼呼大睡，知道林菲尔德家的花园里那一窝小狐狸依然活泼健康，一群狼曾在东边的城墙附近出没，但已经因为人类的到来而选择离开——它不喜欢那些不请自来，以为这里已经被抛弃和遗忘便可以肆意破坏的地精，或人类，但它很难阻止他们。它只能希望他们在得到自己想要的东西，或像很久之前曾经来到这里的人一样，发现得不到自己想要的东西之后，能尽快离开。 它或许也该提醒其他动物们尽快离开。尤其是那窝白狐。 它也看到了那个精灵——一个逐日者的后代终于回到他古老的故乡。那让它欣喜雀跃，却又惆怅难言。精灵顽强的意志是有力的屏障，它无法与他有任何交流。 它低头看着他耀眼的金发，却看见不详的阴影。 它飘飘荡荡，徘徊良久，终于发出无声的轻叹，消失在虚空之中。 它对此无能为力。 第九十六章 世上没有的传说 冰龙知道自己做过很多蠢事，但这个绝对是蠢中之蠢。 它用两根指头夹起那个哭个不停的野蛮人婴儿的脚，看在他在半空里荡来荡去，哭得越发大声，认真地考虑着要不要直接把他扔到石头上去。 “请……请放下他。”一个声音哆哆嗦嗦地请求着，“他还……还那么瘦……” 冰龙垂下头，一个更加瘦骨嶙峋的女人战战兢兢地站在他面前，伸出细弱的双臂。她枯草般的褐色卷发胡乱挽在脑后，微翘的鼻子是那张极其平常的长脸上唯一算得上好看的，尖尖的下巴几乎能戳得死人，像娜里亚一样有一双褐色的眼睛，但远不及娜里亚那么生动…… ——不，不要想起娜里亚！ 冰龙无言地伸出前爪，松开指头，让那个婴儿掉进女人怀里。 女人抱紧对她的身材来说显得有点过大的婴儿，立刻逃到了洞穴的角落。在那里还有一头没精打采地嚼着枯草的母羊，两个同样一脸惊恐到呆滞的小女孩。 冰龙趴回了地上，继续对自己生闷气。只有这个，它是越来越擅长了。 它这到底是在干什么？ 它原本是打算把那个半死不活的婴儿扔进某个野蛮人的营地。但野蛮人的营地相聚很远，还经常搬来搬去，它根本不知道得往哪个方向去找。 最后，它直飞巨人之脊，总算找到了这个它之前寻找死灵法师时发现的洞窟，甚至不得不变回人类生了一堆火，让那个已经哭不出声的婴儿稍微恢复了一点血色——然后他就开始在火堆边哭得让它只想一巴掌拍死他。 它一肚子闷气地飞出洞穴，绕了老大一个圈才总算找到一个有人的营地，准备待会儿就把那个惹人厌的丑东西扔过来，临走时还顺便抓了两头牛给自己填肚子。 这是它应得的！ 等它抓着那个包得严严实实，哭得死去活来的婴儿回到营地时，野蛮人当然已经拿起了武器，严阵以待。 但野蛮人的武器对冰龙没什么用处，如果不是那声大喊钻进它耳朵里的话，它真的打算扔下婴儿就走的。 “它喜欢吃婴儿！把孩子们藏好！” 那个如此大叫起来的男人大概是听见了包裹里婴儿的哭声。 冰龙知道自己应该无视这可笑的污蔑——但它没能做到。 无边的怒火轰地一声被点燃，它咆哮着掀翻一个又一个斗篷，一把抓出了两个小女孩，以及那个紧抱个女孩发抖的干干瘦瘦的小女人，怒气冲冲地飞回了洞穴。 它不知道那算是报复还是什么……但它根本不喜欢吃人！ 结果，它只能把他们都养在洞里。 再也没有哪条龙会比它更蠢了！它干嘛不干脆低头一口咬断自己的脖子呢？！ . “嘘，别害怕，别害怕。”玛蒂尔达轻拍着哭得上气不接下气的婴儿，柔声安慰着，也让那两个才不过五、六岁，却已经长得跟十岁的人类小孩差不多大小的野蛮人女孩儿紧紧靠在她身边。她只不过是个人类，瘦小的身体，软弱的性格，但在这里，她是这些孩子们唯一的依靠。 她惊魂未定地看看那条趴回地面，显然非常不高兴的冰龙，不知道她还能坚持多久。 她是安克坦恩人，被野蛮人从卡斯丹森林里抢来时才十来岁。她试过逃走，没逃多远就被抓了回来，再后来，她被送给一个死了妻子的野蛮人，替他照顾他的两个女儿，他对她还算不错，她也就渐渐死了心——即使回到森林，被野蛮人抢走过的女孩也不会有什么好下场。 她听过那巨大又凶恶的怪兽——龙。小时候母亲给她讲过那些可怕的故事，躺在金币和宝石之上的巨龙，以人类为食，喷出的火焰能把整个城市都化为灰烬，直到有一天，身披铠甲的勇者自远方而来，杀掉恶龙，拯救世界，与美丽的公主永远生活在一起……一两年前野蛮人的部落里开始传说冰原上来了一条巨大的冰龙，会掠走人类蓄养的牲畜甚至人类，但它的影子从未掠过他们的帐篷，大多数人都并没有把传说当真。 她从未想到过自己真的有一天会见到一条活的龙，而既然她也不是什么美丽的公主，大概注定会被吃掉，变成金币堆下累累的白骨之一。 ——但这里根本一枚金币也没有。所以传说果然还是不能全信。 那条冰龙第一次飞到他们的营地时只是抓走了两头牛。野蛮人们拿起了武器，却没人真的以为冰龙会很快再回来。 但它回来了。 她抱着两个女孩缩在帐篷的一角瑟瑟发抖，不停地向安都赫祈祷着，或许因为这里是不信神的野蛮人的地盘，她的祈祷以完全相反的情形得以实现——她，和她怀里两个女孩，被那条掀翻帐篷的冰龙一把抓在了爪子里。 它飞起来时那一声怒吼让她魂飞魄散，等她回过神，已经是在这个黑黢黢，只有一堆快要灭掉的火的洞穴里，而那条冰龙正把那个已经快要哭不出来的婴儿头朝下地提着，放在火上烤。 那一瞬间她不知道自己是哪里来的勇气。她扑了过去，尖叫着：“等一下！你不能吃他！” 冰龙巨大的头颅向她转过来，金黄色的眼睛冷冷的，带着尖锐的怒意。 “为什么？”它开口说话，声音低沉而威严，透着一股不耐烦。 “……因为……”她根本吓得动弹不得，完全不知道自己在说些什么，“他太瘦……他……不好吃……” 冰龙愣了一下，有一瞬间她觉得它像是要笑出来——如果龙也会笑的话。 它哼了一声，把那个婴儿扔到了她怀里。 “那就把他养胖！”它低吼着，转身走出了洞穴，每一步都沉重得让她的心也随之猛跳。 她偷偷溜去洞口边看了一眼，又绝望地缩了回来。这个洞位于高高的峭壁中间，他们根本不可能逃得出去。 冰龙回来的时候带回来一些木头，用几块兽皮包裹着，扔在她面前，那看起来像是从某个营地里弄来的。某个一闪而过的念头让她愧疚得好久都抬不起头来——她暗自希望它已经又吃掉了几个野蛮人，不会再想吃她和这几个孩子们。 但那个婴儿还是哭个不停。 “让他闭嘴！！”冰龙怒吼着，巨大的声音在空荡荡的洞穴里如雷般轰隆隆地滚着，恐惧让他们紧抱在一起缩进角落。但她知道那孩子应该只是饿了，她鼓起所有勇气向那条冰龙提出了一个请求。 “请给我一只会产奶的母羊……这样我才能……喂肥这个孩子……”她一边说一边打着哆嗦。 冰龙非常不高兴地从鼻子喷出一股冰冷的气息，但它还是飞了出去，给她拎回了好几只羊。 显然，它可不知道那只羊会产奶。 幸好，那之中有一只母羊正在哺乳中，剩下的她以为会被冰龙吃掉，但它只是把它们扔了出去——它大概不喜欢吃羊，她只能如此猜测。 从那时起到现在，她不知道已经过去了多少天。她甚至已经有点习惯了这样的生活。冰龙会给她带回新鲜的肉，半条鹿腿的什么的，大概是它吃剩下的——她很庆幸它从来没有扔给她一条人腿，她绝对会晕过去的。 它还会应她的请求给她带回喂羊的草，装奶的罐子，一把小刀，铁锅……那应该都是从野蛮人的营地里抢回来的东西。 她怀着微小的希望，希望会有人因此而找到这里来，把她和孩子们都救出去。 而那些人当然会杀掉它——玛蒂尔达偷偷地抬眼看着那条闭上眼睛，像是睡着了的冰龙。有时候它看起来似乎也并不像传说中那么凶恶，尤其是在没有谁哭得让它心烦的时候。偶尔它会平静地趴在一边，看着她烤肉，或者喂孩子，巨大的眼睛里似乎有一些她看不明白的东西，火光照着它的鳞片，看起来就像是闪闪发光的宝石。 不知为什么……她觉得自己并不想看着它被人杀死。 但在所有她听过的故事里，那是一条龙唯一的结局。 第九十七章 何以为神 吃力地把一块“借用”的石砖从它原本的位置拖下来的时候，埃德·辛格尔很想因为那句“我们帮你”而把自己的舌头咬下来。 他现在是菲利·泽里的弟弟——菲利在找到艾瑞克，那个失去记忆的圣骑士的时候，就是用艾瑞克的哥哥的身份留下来的，他同时也顺便为自己编造了其他几个弟弟，以便寻找另外几个圣骑士和牧师。埃德成为了其中的一个，他“原本留在家中等待消息，后来接到菲利的信，特地赶来，为感谢拯救了艾瑞克的神祗，帮助?的信徒们建造神殿”，同时，“很希望能对耐瑟斯，那伟大的创造之神了解更多”。 埃德不知道这种蹩脚的借口是怎么让他成功地混进来的。他怀疑那些安克坦恩人失去的不仅仅是记忆，大概还有相当的一部分的脑子。他只跟那些人相处了两天，他们脸上的幸福和满足他已许久未见——也许过得单纯一点也没什么不好。 并不是所有人都失去了记忆，也并不是所有人都是因为被治愈了伤病而投入新的神祗的怀抱。耐瑟斯的牧师已经在安克坦恩与北部冰原交界处，散布在森林中的许多偏远村庄里默默地传教了好几年。 战乱并未波及那些村落，但贫穷和疾病从未放过他们。他们原本也崇拜安都赫，但那位神灵显然遗忘了这些人，安都赫的牧师从未踏足他们的森林，他们的祈祷也从不曾有回应，简陋的神殿日渐荒废，无所依靠的人们很容易就拜伏在任何一位愿意照看他们的神祗脚下。 耐瑟斯的牧师们教他们如何改进打猎的武器，修建更为牢固的房屋，帮助他们抵抗野蛮人不时的抢掠，而要求的回报不过是虔诚的信仰——安克坦恩和鲁特格尔一样，很多人都同时信奉好几个神祗，他们在维因兹河边向水神尼娥祈祷风调雨顺，在森林中祈求森林女神纳西安达赐予他们更多猎物，在群山脚下念咏安都赫之名…… 但耐瑟斯要求全身心的信奉。你可以承认其他神祗的存在，但你的灵魂将从此属于耐瑟斯。 那通常是诸神对牧师和圣骑士的要求。正是这一点让菲利和埃德都有些不安。信仰有其力量，却也极易被利用。如诺威所担心的，这很可能是死灵法师的某种阴谋 但在那几个已经改信耐瑟斯多年的猎人身上，埃德看到他从未见过的坚定。不是另有所求，不是畏惧某种强大的力量，而是真心相信那位神祗能为他们创造一个全新的、更好的世界。 “牧师会告诉你更多。”哈利亚特，一位猎人这样告诉埃德。猎人有一头金色的卷发和明亮的、偏绿的蓝眼睛，肌肉结实得令人羡慕。他是最早改信耐瑟斯的安克坦恩人之一，一位中年牧师经常到他的村落，教他们识字和战斗。 “战斗？”埃德疑惑地问。 “每一个信徒都是耐瑟斯的骑士，总有一天我们会为他而战。”哈利亚特回答。 “可是，到底要跟谁战斗？”埃德不安地追问。这世界已经和平了许多年，惟一的战乱是人类自身为了争权夺利而发起的战争，即使传说在鲁特格尔的内乱中有几位神祗插手，也不过只是传说，在斯顿布奇，许多人怀疑那只是水神的骑士们为了自身的利益而借用了神的名义。 “任何与耐瑟斯为敌的人。但你无需畏惧。”哈利亚特以为埃德是在害怕，“耐瑟斯会与你同在，你会在他的世界里得到重生。” “死灵法师……或者冰龙，以及地精，这些也都是耐瑟斯的敌人吗？”埃德试探着问道。 “当然。”哈利亚特皱起了眉，“那都是邪恶之物。” 埃德呵呵地傻笑着，结束了这令人不安的对话。 当天稍晚的时候，他找到了机会与菲利独处。 “我不知道是否诸神都会如此教导他们的骑士，但听起来总觉得不太妙。”埃德问菲利，“尼娥也会让你们时刻准备为她而战吗？” “当然。”菲利回答，“不然你以为圣骑士是干什么的？但尼娥可不会把她的每一个信徒都当成骑士。” 任何得到启示的人都有可能成为尼娥的牧师或圣骑士，但在那之前还需要经过许多考验才能得到女神的承认。她会赐予他们力量，但与力量相对的是责任。 “可你们要如何分辨谁是尼娥的敌人，谁又是邪恶的？尼娥会告诉你们吗？”埃德后悔自己没有对诸神和他们的追随者多些了解。里弗的生意主要靠船运，所以辛格尔家勉强算是水神的信徒，但尼娥大概不会承认他们这些连祈祷词都不会念的人。如果不想死后落入无信者的地狱，大不了请一位牧师来做临终的祈祷就行了。 而他胸前的那颗水晶球……就算有什么力量，在毫无信仰的他手中，大概就真的只是个球而已。他都快忘了自己带着那个小玩意儿了。 菲利用力挠头，他可不是牧师，为人解答疑惑绝对不是他的专长，而圣骑士的守则有一本书那么厚，里面大多连他都不记得——但眼前的年轻人显然不会轻易放过他。 最后他想起了某个人曾经告诉他的话：“也许我们信仰的只是自己，我们倾听自己内心的声音，然后为那声音找到一个名字，让我们不会太过骄傲，或太过孤独。” 他原样说了出来，满意地看到埃德为此苦苦思索了好久，才茫然地问出一句：“所以，神其实是不存在的吗？” “不，他们当然存在，在我们的信仰之中。”菲利得意地回答。他当初也曾经问过同样的问题，“如果你没有偏离自己的道路，就不会偏离女神的指引。” 在埃德再次低头沉思的时候，菲利悄悄地逃走了。他能拿出来糊弄人的也只有这几句。但当他独自一人时，才突然意识到，那几句话对他的影响之深，胜过任何牧师和守则的教导。 而此刻，他内心的声音告诉他，是该吃午饭的时候了。 第九十八章 少年 另一只队伍在午后到达，三十几个人的到来让修建神殿的人数增加到近六十人——以及不到十来个地精。 “还有更多人会来。”领队的是与哈利亚特来自同一个村落的猎人里塞克，长得让埃德怀疑他跟哈利亚特是亲兄弟。 “安克坦恩人都长得差不多，尤其是靠近北部的地方。不过在他们眼里，我们长得大概也挺像是亲兄弟。”菲利指了指他跟埃德一样乱糟糟的黑色卷发，和深浅不一，但同样是蓝色的眼睛，回答埃德的疑惑。 “我们一点儿也不像！”埃德用力把头发捋得更整齐一点，“看……你有我这样的脑门吗？” 菲利毫不客气地笑出声来。埃德黑着脸没再理他。 他注意到刚来的队伍里有一个看起来还未成年的少年，一头细软的，有些黯淡的金发，身材细瘦，漂亮而单薄，略显苍白的脸色和天真的蓝眼睛让他想起了伊斯——当然，伊斯看起来会更加迷糊，像是总也睡不够，而不是那种怯弱的，容易受惊的小动物似的神情。 新来的人们很快就开始工作。埃德一边努力表现出没有偷懒的样子，一边接近了那个少年。 少年正用力从地上搬起一块石砖，那对他来说似乎有点太重了——埃德怀疑他的力气可能还不如一个地精。 埃德伸手去帮了一把，少年垂着头低声道谢，埃德只能看到他头顶小小的发旋。 “我不是想质疑你的虔诚或者其他什么的……不过修建神殿这种工作可不怎么适合你这样的小孩子。”他开口说道。 “不，我可以做到的！”少年抬起头来，惊慌地把石砖向自己的方向拉扯。 “……喂！”埃德可不想让那块石头掉下来砸到他的脚，不得不用力夺了过来，两三步冲到路边，跟其他石砖堆在一起。 回过头，那少年一副被惊吓的表情，让埃德心中顿时充满了罪恶感。 他只是想交个朋友！但或许正如娜里亚所说，他自以为高明的搭讪技巧一向蹩脚得让人无言以对。 “我吓到你了吗？抱歉，那不是我的本意，我是说……呃，你是在找人吗？”埃德干脆放弃解释，换了一个问题。他之前注意到少年频频抬头四顾，似乎是在寻找什么人。 少年紧张地看了他一眼，然后一声不吭地低头用力搓着手指上的灰尘。 “我也在找人。在找……我的哥哥们，你从哪儿来？也许你见过他们。”埃德小心翼翼地接近他，觉得自己像是在试图安抚一只惊惶的小猫。 “他们……失踪了吗？”少年畏畏缩缩地试着与他交流，但至少不再一副随时准备逃走的样子。 “是呀！”埃德说，因为得到回应而兴高采烈，少年奇怪地看了他一眼，才让他意识到这种语气对于一个有亲人失踪的人来说未免太过高兴了一点。 “我叫埃德，你呢？”他决定用自我介绍来岔开话题。 “霍安·肖。”少年低声回答，转身继续干活。 埃德没敢再帮忙，只是在少年身边装作干活的样子继续坚持不懈地没话找话。 “我有……很多哥哥，瞧，那边那个黑头发的就是，我们长得很像不是吗？”埃德指指菲利，“你在找谁？之前在这里的人他都认识，也许他能帮你呢。” “我父亲。”霍安头也不抬地说。 “你父亲……他也是耐瑟斯的信徒吗？” “……” “他也失忆了吗？” “我不知道……事实上，失忆的是我。”霍安停下了手里的工作，“我也不知道我在找谁……我只是希望有人能认出我。”他用力吸了吸鼻子，又迅速低下头去。 “呃……别担心。艾瑞克，我的另一个哥哥也是这样，你会想起来的，艾瑞克就想起来一点点。”埃德笨拙地安慰他，事实上，艾瑞克“想起”的那一点点，是菲利硬塞到他脑子里的——“我叫艾瑞克，我有很多兄弟，这个是菲利，这个是埃德，我们一家都是风语森林里的猎人，我倒霉地经过了一个正发生瘟疫的村子……”等艾瑞克恢复记忆，对菲利这样乱来大概不会怎么高兴。 在这里，失忆的人反而更容易得到信任，一片空白的过去使他们成为耐瑟斯最虔诚的信徒。也许埃德该庆幸，就算失去了记忆，艾瑞克也一如既往地相信着菲利，对他的每一句话都没有任何质疑地完全接受，仿佛那已是一种本能。否则像他这种突然冒出来的弟弟，不管怎么看都很可疑。 “至少你还知道你的名字，以及你有一个父亲，艾瑞克一开始什么都记得了。”埃德说。 “这个名字是别人告诉我的，可他也不太确定那是不是我……”霍安直起身来，环顾四周每一张陌生的面孔，“而霍安·肖有一个父亲……但他或许也已经不记得……” 这会儿他是真的哭起来了。埃德惊慌失措，几乎就想逃走，但霍安很快擦干了眼泪，对他羞涩地一笑：“抱歉。希望我失忆以前不是这么爱哭……我现在总是……觉得有点害怕。” 不认识任何人，也不被任何人认识，独自一人惶然行走在这个陌生的世界上，没有过去，也看不清未来，埃德无法想象那是什么感觉。他突然能够理解那些人的虔诚——急切地想要寻找一个依靠是如此正常的反应。但对一个少年来说，再伟大的神祗也不能替代一个平常的父亲。 “别怕，霍安，就像牧师说的，就算无法恢复记忆，也还是可以创造新的记忆，你还会有更多的朋友和亲人的。”埃德用力拍了拍少年的肩膀，“至少我们现在已经是朋友了，而我可是有很多的……哥哥！他们会喜欢你的！” 埃德很快就把他的新朋友介绍给了菲利和艾瑞克，艾瑞克只是憨厚地笑笑，菲利却意有所指地取笑他“真的很爱交朋友”。 “总比没有朋友要好。”他不屑地回敬。如果有合适的时机，他还希望能把霍安介绍给精灵和娜里亚他们。 他的同伴们换了个隐藏的地点。而精灵此刻很可能就趴在他们头顶某座摇摇欲坠的石桥上，把一切都尽收眼底。高空偶尔会有石头掉落下来，城市的其他地方也会传出一两声重物坠地的闷响，人们似乎都不怎么在意，埃德却有些胆战心惊——既担心被砸破头，也担心精灵会摔下来。 诺威本打算只在暗中帮忙，是埃德自告奋勇地要求和菲利一起混进修建神殿的人群中。他依旧有些信不过圣骑士，也希望能更快找到机会放走地精们——虽然他发现那些小怪物比他更擅长偷懒，惨叫起来的确很大声，却也没有受到多么惨不忍睹的虐待。他有点想不通那个逃跑的地精为什么会那么疯狂。 他也用心记下所有对耐瑟斯和他的牧师的描述。精灵会需要这个，虽然他什么也没说，但他看到菲利手腕上的符号时的反应并不寻常。 第九十九章 泰丝的意外冒险 “我不能再待在这里啦！”泰丝突然坐直了身体叫道，“我得出去，我都快不能呼吸了！”她大声抱怨。 “哦，你可以出去帮我弄点干净的雪回来烧水。”娜里亚说。泰丝每天都会这么叫上几次，她已经习惯了。天还亮着，安克坦恩人正忙于他们神圣的工作，周围一直很安静。精灵谨慎地禁止她们独自外出，但她觉得那真没有什么必要。 泰丝眼睛一亮，高高兴兴地说：“所以，如果诺威回来发现我不在，你会告诉他是你让我出去挖雪的吧？” “呃……”娜里亚正迟疑着，泰丝已经开心地在她脸颊上亲了一下，抱起莫奇跑了出去。 阿坎羡慕地看着她的背影，冲娜里亚比划了一下。 “不，阿坎，你不能跟她一起出去。”娜里亚严厉地说，她已经开始觉得没有阻止泰丝都是一个错误，那女孩绝对不可能乖乖在门边滚个雪球就回来的。 泰丝的确没有走得太远，她只是溜到了下一层，在整条街的商铺里窜来窜去，试图从商铺门口挂着的标志判断里面原本卖的是什么东西，还因为莫奇突然从她怀里跳出来去追一只看起来跟它很有几分相似的小动物而不得不追出两条街，最后还是小莫因为太冷而自己跑了回来。 那些金属制作的标志有些已经不知掉到了那里，有些还勉强挂在墙上，只是锈蚀得难以辨认。她认出了两柄交叉的细剑，钻进去寻找了一下是否有什么主人离开时遗忘的武器，得到的只是一堆灰尘和几个大喷嚏。然后她转进了另一家店，从标志看来似乎是卖花草、药材或者首饰的——她当然希望是后者啦。这家店也有一间地下室，泰丝轻轻地踢了踢那扇半挂在门框上的烂木片，整扇门就无声地碎了一地。 她看了看黑洞洞的门口，好奇压过了恐惧，点亮火把，大着胆子走下了台阶。 地下室里空荡荡的，泰丝正准备离开，脚下却不知被什么绊了一下，地上完全变黑的毯子被踢出一个洞，火光下，破损的地毯里露出了地面上现出隐约的花纹。她低下头，拿脚尖蹭了蹭。 眼前似乎闪过一片缤纷的光点。她疑惑地抬起头，却结结实实地吓了一跳——整个房间都突然变了样子。 不。她环顾四周，这是个圆形的，更大一点的房间，但仍一眼就能看尽。歪歪扭扭的桌椅被火光拉扯出奇怪的黑影，靠墙的位置还有一张保持了原样的床，床上甚至好像还躺着一个人…… 那真的是一个人。 泰丝差点就把火把扔了过去。她并不怕死人，诸神为证，她可是在悲泣森林里拿棍子玩过敲骷髅头的游戏的。但突然被弄到一个不认识的地方——哦，这鬼地方甚至都没有一扇门！——然后发现床上躺了个死人，她只是有点吃惊而已！ 她拍着胸口，让狂跳的心脏渐渐平静下来，想了想，还是后退几步，离那个死人更远一点。 但她实在也没有什么地方可以退。 她不知道这里到底是什么地方，没有门，没有窗，周围的墙壁上有几个长方形的狭窄的缝隙，勉强透进一点光，她踮起脚尖朝外面看了看——很好，至少她还在废城里。 这样的建筑实在不太符合精灵的风格，但她对一千多年前的精灵又有多少了解？ 如果不是独自被困在这里，她会很有兴趣研究一下这里到底发生了什么，但现在，天已经快黑了，她可不想天黑之后还一个人跟一具死了一千多年的尸体待在一块儿！ 莫奇在她怀里蠕动着翻了个身。她抬头看看那几条细长的缝隙，小莫大概能钻出去。 . 忙碌一天的结果，是埃德没能像计划的那样，在晚上与精灵约好的时间之前精神十足地拍醒昏睡不醒的菲利。 一睁眼就看见菲利得意的大脸让他有些懊恼，但也只能迅速地爬起来，蹑手蹑脚地跟着菲利走出门外。 几乎所有人都住在那个圆形广场内侧，从岩石中开凿出的巨大建筑里，那大概是被废弃的城市中少数还有门的地方——它厚重的大门由铁箍包裹着铁木制成，虽然多少有些锈蚀和破损，却依旧好好地挂在门框上。门后有一个宽敞的大厅，大厅两侧向内延伸的走廊两边还有不少房间，但大家还是更喜欢聚集在温暖的大厅里。有人在外面街道旁的房间里看守着地精，它们曾经成功地逃跑过一次，但大多数都被重新抓了回来。虽然事实上并没有太大的用处，但没人考虑过干脆放走它们。埃德知道有人建议在神殿建成时杀掉所有的地精作为祭品，里赛克和哈利亚特都没有反对，只是表示它们的命运将由牧师来决定。 那更坚定了埃德尽快放掉地精们的决心。它们并不曾像几百年前的同族那样掠夺人类的村庄，杀掉所有来不及逃走的人，只是苟延残喘，挣扎求生，杀掉它们不再有任何正义的理由，只是无意义的屠杀。 昨晚飘起的雪已在清晨停止降落，广场上依然点起一堆篝火，哈利亚特正和一个埃德还不知道名字的、今天刚来的男人坐在篝火边低声交谈。 埃德没料到这里还会有人，那让他有些不安，但菲利若无其事地晃了过去，跟两个男人说了几句话，又若无其事地晃了回来。 “走吧。”他说。 走出一段距离之后埃德才小声问：“你跟他们说了什么？” “我告诉他们你是卡露缇的信徒，而现在你的心中充满了疑惑，我正打算带你去卡露缇的神殿，让你可以跟你的女神好好谈谈。” “……你是故意要让他们起疑心吗？！” “不，这样只会让他们觉得我们坦率而诚实。埃德，这个世界上有很多神，在几个神之间徘徊不定，甚至同时信奉好几个不同的神，对普通人来说都没什么不对。再说，你现在还不是耐瑟斯的信徒呢，他们只会对你更加热情，让你更快放弃你那喜怒无常的女神，转而追随伟大的耐瑟斯。” “……至少那是个女神，她的身材很不错呢！”埃德闷闷不乐地说，如果非得选择一个神来信，不管怎样也还是女神更好。 菲利摸着下巴，深有同感地点了点头。 他们与诺威约定的地点的确是冰雪女神的神殿，但精灵并不在那里。菲利东张西望着，伸了一个大大的懒腰，一个纤细的身影从阴影中走了出来。 “娜里亚！”菲利向从黑发女孩伸开双臂，“你是给我带来了蘑菇汤吗？” 娜里亚疑惑地皱眉：“蘑菇早就吃完啦。”她从家里带来的干蘑菇被矮人们在两天之内吃得一干二净。 “出了什么事吗？”埃德不安地问，精灵是个相当遵守约定的人，如果没有什么意外，他不会让娜里亚代他出现。 “唔……”娜里亚说：“泰丝不知道怎么跑到上面某个房间里了，诺威正想办法救她下来。如果你们有什么重要的事，我再去叫他。” “她自己爬上去的吗？”埃德忍不住想起总是爬到树上却下不来的猫，那跟泰丝还真的有点象。 “呃……好像她也不知道。”想起困在高处的泰丝，娜里亚担心又自责，她果然不该让泰丝一个人溜出去的。当只有莫奇跑回来的时候，刚刚回来的精灵立刻紧张起来。他独自出门去寻找泰丝，回来时神情古怪，说泰丝被困在他们头顶上那种悬空的房间里。 娜里亚跑出去看了看，只能看见黑乎乎的一团，精灵说那个房间还算结实，应该不会塌下来。但要救出泰丝，他需要阿坎的帮忙。娜里亚便代替他来与埃德和菲利见面。 “……地精们有说过这个城市是怎么闹鬼的吗？”埃德问菲利，整件事听起来有点奇怪，他只能想出这个原因。 “你不觉得更像是那个红头发的女孩儿自己乱跑困在那里，又担心被骂而撒谎的吗？”菲利说，“她绝对做得出这种事！” 第一百章 赎罪之塔 “我发誓，这绝对不是我的错！”泰丝坐在地上，委屈地分辩：“我只是帮娜里亚去弄点雪，然后一眨眼，人就已经在这里啦！又黑又冷，还有个死人躺在那里……” 她侧过头听了听，外面还是没人说话。 “诺威？”她忐忑地呼唤，“你还在吗？” 精灵令人安心的声音飘了进来：“我还在。泰丝，我不会因为这个骂你的，待在那儿别动，别碰任何东西。” “这句话你已经说过三次啦。”泰丝看看周围，抱紧又跑回来的小莫，把自己缩成更小的一团。因为担心火光会被安克坦恩人看见，她已经弄熄了火把，只有微弱的雪光从那几条缝隙里透进来，周围的黑影似乎都在蠢蠢欲动，就算床上的骷髅突然坐起来她也不会觉得奇怪，精灵反复的叮嘱只是让她更加不安。 这地方一定有什么不对劲，她能从诺威的语气里听出来。 精灵猜测把泰丝从地下室转移到这里的是一个传送阵，但她已经在地面上蹭了又蹭也回不去，那个魔法准是已经失效了。诺威只好叫来了阿坎，打算敲开墙壁救他出来。 “泰丝？”精灵叫道，一根绳子的一端从狭窄的窗子里扔了进来，“把这个系在你的腰上。” “你是想把我拉出去吗？可我觉得我不可能从窗子里挤出去。”尽管知道那是为了以防万一——万一整个建筑塌下去……哦，她不该让那画面出现在脑子里！ 假装什么也不明白，泰丝一边系一边继续说下去，“就算我一个月不吃东西也不可能。”就算变成骷髅也不可能，她想着，突然意识到这里到底是什么地方。 “监狱……这里是个监狱，是不是，诺威？”她早该猜到的，她只是天真地以为精灵没有监狱这种东西，更别说是这种显然不打算再把人放出来的监狱。 “……他们全都走了，再也不会回来，却把他一个人丢在这里死掉。”泰丝喃喃地说，她的确讨厌精灵，但她无法相信精灵也有如此残忍的一面。 “让我们先把你弄出来，泰丝。”诺威叹息着，“这不是监狱，我也不知道这种……这种地方居然真的存在。” 外面传来沉闷的敲击声，整个房间都在微微地震动着。泰丝猛盯着面前的墙壁，试图让自己不去想床上的骷髅——他听着满城居民渐渐离去，留他孤独一人在这里等死的时候心里在想些什么？是否满怀怨恨，即使死去也无法平息？他到底犯下了怎样的罪行，以至于得到这样的惩罚？ 等待的每一个瞬间都像一整年那么漫长。从这里出去之后，泰丝发誓她再也不会独自踏出藏身的地方一步，哪怕憋死在里面也不会再有一句怨言。 墙壁上的石砖终于开始松动，当一块石砖向内突出的时候，泰丝急切地扑过去抓住它，用力抽了出来，从未如此高兴地感觉寒冷的空气扑在她的脸上。 一双大手伸了进来，用力地扒出另外一块松动的石砖，然后另一双手也加入了他。墙上的洞足够大之后，泰丝迫不及待地手脚并用爬了出去，一声不响地钻进诺威的怀里。 精灵轻拍着她的后背，就像她还是十几年前那个小小的女孩。当身体终于停止颤抖，泰丝爬了起来，用力拥抱蹲在一边看着他们傻笑的大个子。 “谢谢你，阿坎。”她轻声说，然后拉了拉若有所思地盯着墙壁上那个洞口的精灵，“我们回去吧？” 她一刻也不想在这里多待。 精灵犹豫了一下。 “就……再等我一小会儿？”他说，没等泰丝开口就从那个洞里钻了进去。 泰丝恼怒地抓起一把雪扔了过去，她就知道会这样。 她看了看四周，不明白精灵们为什么会把监狱建在这种奇怪的地方——它孤悬在半空，两条交叉的石桥托起了它，她和阿坎现在就挤在其中一座桥上，大个子紧紧地攥着他包上了几层布以免发出太大响声的铁锤，不时紧张地向下看看，似乎担心桥会塌下去，他能爬到这里来一定很不容易。 “我再也不跟你抢吃的啦！”泰丝说，再次拥抱了阿坎，“现在，再等我们一小会儿！” 她又从那个洞里爬了回去。 阿坎弯腰朝洞里看了一眼，困惑地摇摇头，有时候他实在弄不懂这些小家伙们。 泰丝眨了眨眼，慢慢重新适应房间里的黑暗。诺威正站在床前，低头注视着那具遗骸。她走了过去，紧紧地靠在精灵身边，借着微弱的光芒，只能看清那惨白的头骨。 她移开目光，视线落在床边的墙壁上。灰尘的覆盖之下，像是有些模糊的花纹，但她盯着看得越久，越觉得像是精灵的文字。 她走过去，轻轻拂掉灰尘，努力睁大眼睛。 诺威比她更容易看清那些文字，他突然伸手去拉泰丝，但女孩挣脱了他，她已经分辨出了那些模糊的字迹。 “我即将死去。他们夺走了我的一切，将我的坟墓竖成虚伪的高塔，冠以神圣之名。那些怯懦之人，甚至不敢大声在众人前宣告我的罪行——我惟一的过错，只是想揭开安克兰的秘密。当一个种族试图掩盖过去的错误而不是勇于面对，便已走上灭亡之途。若这看起来像是一个诅咒，那就让它如此吧，时间会给出所有答案……” 那段话似乎没有写完，大而缭乱的字迹不知是用什么写上去的，即使在千年之后，蕴含在其中的悲愤与绝望依旧触目惊心，而那个熟悉的名字更让泰丝浑身冰冷。 “安克兰。”她控制不住地发着抖，几乎说不出话，“他们把他关在这里，只因为他知道了安克兰的秘密。” 精灵的手心也是一片冰凉。他紧握着她的手，沉默不语。 ——还有谁知道？有谁知道他们曾去过安克兰？ 泰丝的脑子的脑子里一片混乱。她后悔没有阻止诺威去寻找那该死的地方，活该被诅咒的城市…… “伊斯……那条龙知道。” 红发女孩语气中的寒意让诺威心中一颤。 “泰丝……泰丝！”他捧住了女孩的脸，想要让她冷静下来：“那没关系。伊斯知道那地方精灵而言意味着什么，他不会告诉任何人的……再说，又有谁会听他说这个呢？” “埃德会知道，娜里亚也会知道。”泰丝固执地坚持，“然后精灵们也会知道……” “他们是我们的朋友，泰丝……”诺威无奈地叹息着。 没错，朋友。泰丝承认她喜欢他们……可没人比她的精灵更重要。 “精灵们会把你永远地关起来！”她深深地陷在自己的恐慌里，“那些混蛋才不会关心你到底找到了什么，他们从来就不喜欢你！” 她会失去他，就像许多年前失去父亲那样——当她终于在肮脏的下水道里找到他，连骨骸都已残缺。而她的父亲或许临死也不知道自己到底做错了什么。 无数景象混乱地交叠在一起，她分不清哪些是记忆，哪些是现实，哪些是她的恐惧滋生的幻觉。 阿坎担忧的大脸出现在洞口，敲了敲墙壁，似乎在询问他们是否需要帮助。 诺威冲他摇了摇头，紧紧地搂住泰丝，不知该如何安慰。他能猜得出泰丝想起了什么——那些记忆，如果可以，他希望能从她的脑海中全部抹去。但现在他唯一能做的，只是不断重复“我不会有事的，我不会有事的……” 他不知道过了过久，女孩才终于冷静下来，在他怀里闷闷地发出一句：“当然，我不会让你有事的。” 她稍稍推开了他，仰起头，泪水未干的双眼坚定而无畏：“知道吗？如果你真被抓了，就算一把火烧掉格里瓦尔，我也会把你救出来的！” 诺威笑了。这才是泰丝·谢帕德，他的红发女孩，曾独自从城市最黑暗的角落里顽强地活了下来，勇敢，倔强，永不退缩。 “我知道，”他只能叹息着回答，“我知道。” “现在我们可以离开这鬼地方了。”泰丝厌恶地看着这个小小的房间，“你居然还说它不是监狱。” . “它的确不是监狱……至少在我看过的记载中，它被称为‘赎罪之塔’。” 在回去的路上，诺威轻声向泰丝解释。 “对精灵来说那是个神圣的地方。唯有愿意放弃一切的人才能居住在其中，用漫长的生命为所有精灵祈求诸神的宽恕和护佑。” 据说住在赎罪之塔中的精灵不用饮食也能活得比很多精灵更长久，因为他生命已经完全交在诸神的手中。每个精灵抬头都能看见那座神圣的建筑，却谁也无法接近。很久之前，这种建筑已经从精灵的城市中消失，成为一个传说。或许已经没有精灵还愿意为他人而献出一切。 “也是个拿来做监狱的好地方。”泰丝冷冷地评价，但有一点她依然想不明白，“但那个传送阵又是怎么回事？” “或许有人知道了真相，想要救他出来，他的朋友或亲人……”诺威也只能猜测。 “但或许在他们想办法进去之后才发现，那个人已经死了……”泰丝的声音低了下去。如果这座城市没有被抛弃，他们或许还能知道那个人的名字。但如今，连这座城都已被人遗忘，谁还会记得那高塔之上孤独的殉道者？ “他们为什么不干脆杀了他？”对泰丝来说，这种方式还更容易接受。 “我不知道，泰丝。也许永远都不会有人知道了。” “……但诸神会知道，如果他们真的存在的话。” “是的……诸神会知道。” “可诸神到底会惩罚谁？以他们的名义隐瞒真相谋杀同族的人，还是或许违背了他们的意愿寻找真相的人？” “泰丝……那不是我能回答的问题。” 一阵小小的旋风卷起雪花，从他们身边刮了过去，又在不远处无声地消失。转瞬即逝的风声，像是一声叹息。 第一百零一章 不负责任的神灵 不要妄自猜测神灵的意志。 每一个神祗的牧师都会如此告诫所有的信徒。埃德总觉得，那其实是在说——不要怀疑，神不会错，如果你觉得神错了，那一定是你理解错了；以及，如果你因为理解错误而做错了什么，也别推到神的头上。 这样的神祗，埃德只能用一个词来形容——不负责任。 即便会因此而下地狱，他也无法停止这样的想法，尤其是在看到一堆一个比一个虔诚的耐瑟斯的信徒为把他的神像雕塑成什么样子而吵得几乎打起来的时候。 牧师从未形容过耐瑟斯的容貌。有人觉得他应该是个威严的长者，也有人觉得他应该是个强壮的战士。 埃德坐在一边，踢了踢跟他一样撑着头发呆的菲利：“你们怎么知道尼娥是个女神的？”从他有记忆开始，人们信奉的诸神都已经有了固定的形象，他从来没有想到要去了解那些形象到底从何而来。 “有一个人——或者精灵，或者矮人，据说也曾经有兽人……总之，他们被称为‘圣者’，是诸神在这个世界的代言人，有时也会成为诸神的容器。最初关于神灵的一切，都是由他们叙述，然后被记载下来的。”菲利的神情依然有些呆滞，“而且每一位牧师和圣骑士都会得到启示，有时神会以某种化身出现……” “如果那些人撒谎呢？”埃德问，“或者记载是错的，比如，尼娥其实不是女神，但她……他的圣者是女性，于是记载就变成了‘尼娥是位女神’，那也是很有可能的嘛！启示什么的……你怎么知道那是神的启示？” “……” 菲利开始后悔向诺威寻求帮助——真的，他原本只是想要精灵帮忙而已！无论跟踪、观察还是寻找线索，精灵的能力都胜过人类。他可没想过会给自己弄来这样一个甩不掉、永远有无数问题的麻烦！ “你觉得，如果我们对着一位女神的形象祈祷，原本是位长胡子的威武男神的那位会鸟我们吗？！”他忍不住低低地咆哮。 “谁知道呢，也许他不在意？” “如果他都不在意，你又为什么要在意！！”菲利吼了出来。坐在他们附近的艾瑞克和霍安显然都吓了一跳，开始不安地看着他们。 “……说得也是。”这个答案意外地让埃德满意了，他扭过头去，继续旁观安克坦恩人已经持续了半天的争吵。 菲利愣在那里，一腔怒火无处发泄。但没过多久也泄了气，继续撑着头发呆，但却没有办法把埃德的疑问从他的脑海中驱赶出去。 菲利从不会想太多。他一直觉得做一个圣骑士是很简单的事，尤其是一位极受爱戴的女神的骑士。他只需要服从命令，帮助他人，对抗邪恶。肖恩·佛雷切或许太过严肃，却是圣骑士们值得信任和尊敬的领袖。费利西蒂，如今这个世界上为数不多的圣者之一，虽然已经垂垂老矣，很少出现在人们面前，但他见识过她强大的力量，也折服于她的宽容与睿智。 但这世界正悄悄改变，惫懒如他也能感觉得到。人们有更强的*，更多的激情，诸神却在人类的生活中逐渐隐去，唯有精灵和矮人还固守着他们的信仰。 曾经有人告诉他，总有一天诸神会因为人类对他们的轻慢而降下灾难，那时人们才会学会畏惧，重拾信仰。那对一个神的骑士来说听起来似乎没什么不对，甚至是值得期待的，直到他被人提醒，意识到那意味着什么，才突然觉得恐惧——他希望诸神能重回人们心中，希望得到更多的尊敬和信任，但那如果需要无数堆积的尸体来交换，他宁可不要。 他摇摇头，从那些不着边际的恐慌中挣脱出来。 他注意到没有参与争吵的人并不止他们几个。艾瑞克认为耐瑟斯是位勇敢的战士，但他只说了一句话就坐了下来。没人会去问霍安那样的小孩子，他就只是怯怯地躲在一边，菲利模糊地表示他跟他的兄弟意见一致之后也没人再来理他。埃德在他们眼中还不是耐瑟斯的信徒，至于其他人…… 他眯着眼睛一个一个地看过去，有些人或许只是像艾瑞克一样不擅争论，却一直在认真地听着，有些人却开始显得漫不经心。少数几位女性几乎没有开口，北方的女性即使和男人一样强壮，也会听从自己的父亲、丈夫甚至儿子，她们很少会有自己的意见。 只有一个人，从头到尾没有流露出一点关心的样子，只是默默地坐在角落里，像他一样，冷眼观察着每一个人。 当目光相接时，菲利友好地咧嘴一笑，对方却只是漠然地把眼神移开。 那是个即将步入中年的男人，褐色的头发已经掺杂着许多银丝，脸上却没有太多皱纹，也没有高原地区的北方人常有的黝黑皮肤，苍白的脸因为寒冷的刺激而变红，灰色的眼睛总是像畏光一样半闭着。菲利记得他的名字，奈杰尔·艾斯蒂斯，又一个失去记忆的信徒。 至少，是自称失去记忆。那实在是一个很有效的伪装，菲利不知道耐瑟斯的牧师要如何分辨真假。 如果让艾斯蒂斯披上黑袍，说不定会有几分像死灵法师。 菲利在脑海中勾勒着，但他自己也知道那仅是猜测。他与精灵讨论过，这位新出现的神祗有可能是死灵法师的杰作。制造一场瘟疫，再假扮成牧师来治愈疾病以博取信任，甚至让许多人失去记忆来让一切都变得更容易，那并不是做不到。 但要证明这一点，他们需要更多的证据。否则，倘若那真是一位神祗，他们贸然的举动将成为亵渎，即使那并非他们信奉的神明，挑起无谓的争端也是不智之举。 “小家伙！”他向缩在角落的霍安招招手，“过来这儿！” “你要干嘛？”埃德警觉地问。 “吃了他。”菲利露出两颗尖尖的犬牙，一脸凶恶，“像一条恶龙一样！” 埃德的脸色在“别理他”和“揍他！”之间精彩地变幻了一阵儿，终于还是虚张声势地哼了一声，扭过脸去。 霍安乖巧地走过来坐在菲利身边。他的脚步很轻，几乎悄无声息，考虑到他瘦弱的身材，倒也不怎么奇怪。 “你认识那些人吗？”菲利随意地指了几个与霍安一起来到这里的人，有些他已经交谈过，有些他还只知道名字。 霍安知道的并不比他多多少。有几个人是和他从同一个村子里出来的，但他们彼此已经毫不相识，有些人是在半路上加入，包括奈杰尔·艾斯蒂斯，他和另一个名叫伯纳德的男人同行，表示听说了修建神殿的事，并自愿加入。 里赛克并不是征集人手的人。他们甚至说不清到底是谁发起了此事，但牧师们开始在传教时提到正在修建的神殿，越来越多的人聚集到坎特里尔，第一个完全信奉耐瑟斯的村落，然后由村里的笃信者一批一批地带来此处。 “那个治愈了你们的牧师……他是什么样的？”菲利问到。 霍安露出敬畏和憧憬的神情：“像一位……父亲。”那对他或许已经是最高的评价。 那是位中年牧师，有着温和而深邃的褐色眼睛和极富感染力的浑厚低音，藏着风霜的皱纹里有值得信赖的稳健与平和。 从菲利所听到的描述中，已经至少有三位牧师，没有一位自称是圣者。他们似乎也并不在意信徒们因不同的理解而争吵不休。 即使有着种种疑点，他们也依旧将死灵法师归入耐瑟斯的敌人。菲利不知道这是某种避免猜疑的权宜之计，还是他和精灵一开始就弄错了方向。 广场中央传来一阵喧闹，头脑简单的安克坦恩人终于将争论付诸拳脚。 “停下！”有人大声叫道，那声音中的威严和力量让人们安静下来。 哈利亚特站了起来。他强壮而英俊，是坎特里尔的猎人，虽然多少有些急躁，但已凭借他的热情和公正在这群信徒中渐渐树立起威信。 “我们都是家人，”他大声说，“正如牧师所说。我们可以争论，那或许能让我们更接近耐瑟斯的智慧，但我们永远也不该互相伤害。我已被告知，一位圣者已降临，所有的疑问都会得到解答，而在那之前，我们做我们能做的。耐瑟斯能看到一切，我们必不会令他失望！” 争吵顺利地变成了欢呼，人们开始互相拥抱的场面让菲利觉得有些滑稽，埃德却赞许地点点头。 “我觉得至少耐瑟斯的骑士比尼娥的要值得尊敬。”他说。 菲利完全明白他的偏见和敌意从何而来，而他对此也无可奈何。 “你大概会喜欢肖恩·佛雷切。”他闷闷不乐地说，“但他一定不会喜欢你。” 他突然发现霍安还静静地坐在他身边——男孩是那种很容易被忽视的人。他应该什么都能听到，但从他的表情看来，他可能什么都没在听，只是用崇拜的眼神看着哈利亚特。成为那样的人大概是每个男孩的梦想。 “已经有够多的人喜欢我啦！”埃德得意地回敬，“来嘛，霍安，我们该干活儿啦！” 男孩回过神来，用力点头，跟着埃德跑下了广场。 “肖恩·佛雷切……”艾瑞克也听到了，“我好像听过这个名字。” 他看起来有些不安。 “他是……我们的舅舅，”菲利随口乱编，“他是个非常、非常、非常严肃又认真的人，我们都很怕他。” 至少这句话是真的，对肖恩·佛雷切的畏惧是每个尼娥女神的圣骑士刻在骨髓里的本能。 艾瑞克沉思着点点头，接受了这个解释。 第一百零二章 猜疑 一旦开始怀疑某个人，他的一切都会变得分外可疑。 菲利力图让自己更客观一些，但他就是不由自主地开始注意奈杰尔·艾斯蒂斯的一举一动。 男人做事很有条理。与许多全凭热情的信徒相比，他的效率更高。哈利亚特显然也注意到了这一点，他让艾斯蒂斯负责一个小队，分配和协调他们的工作，埃德和霍安也在其中。 他们要干的活儿简单而枯燥，只需要将指定的位置的石块搬到街道两边堆放整齐，其他人会运走石砖，拖到城外。神殿的地基尚未挖好，在被冻硬的土地上，那并不容易，但没谁提议春天的时候再来。埃德不知道这种热情到底是愚蠢还是值得敬佩。 他每一天都累得够呛，每一天都在怀疑菲利是不是对他释了什么圣骑士的法术，才让他脑子一热答应帮忙。几天下来，除了对诸神有更多的了解之外，他根本没有发现什么可疑的人或事，失踪的圣骑士和牧师也没有出现在6续前来的信徒中，艾瑞克的记忆依然一片空白，胶着的进展令人烦躁，埃德觉得他们完全是在浪费时间。 他下定决心，如果下一批人里还是没有他们要找的，或那些传说中的牧师或圣者还没有出现，他一定会收拾行李，继续上路——说不定直接去找伊斯还能更快地发现拜厄的踪迹。 他在他们与精灵的又一次见面时如此宣布。诺威对此并无异议。埃德不知道发生了什么，但精灵对这座城市的热情显然已经消退，他看起来比他更想尽快离开这里。菲利也只是抓了抓头，没有反对。事实上，他打着同样的主意。如果到时艾瑞克不肯跟他离开，他还没有确定是要敲晕了他拖回卡姆的水神神殿再做打算，还是让他留在这里，永远成为耐瑟斯的信徒。 菲利暗中确认过，尼娥的力量已经从艾瑞克的体内消失，他不知道那是女神的意愿，还是某种诅咒。无论哪一位神，或代表他们的人，对背叛者都并不宽容。留在这里，他的“家人”们或许能够保护他—— “也或许会因此而导致两个神灵的信徒之间的矛盾。”精灵冷静地指出，“如果那是一位真神的话。” “或者更糟，他会变成死灵法师的骑士。”埃德补充，即便他讨厌水神的骑士，也不想看到那样的情形。 “让他被打上背叛者的烙印，从此没有立足之地难道会更好吗？”菲利问。 “你对你们的领导者相当缺乏信心。”精灵一针见血，“他们难道不会考虑艾瑞克的改变是另有原因，至少等到查清真相再做决定吗？” 菲利无言以对，只有继续挠头，他相信佛雷切，也相信费利西蒂，但他无法解释，那两个人并不能控制一切，尤其在水神神殿的势力已经与鲁特格尔的王室紧密相关的情况下，相比费时费力地查清真相，有人会更愿意选择抹消一切不利的消息，用无辜者的鲜血粉饰太平。 他不想让艾瑞克成为另一个牺牲者。 总之，菲利打算到最后一刻再做决定，那是他的习惯。因为最后一刻的选择总是会更少，而在那一刻到来之前，谁也不知道还会发生什么样的变故。 埃德称其为逃避现实，菲利称其为成年人的智慧。但无论如何，至少有一点他是对的——总会有意料之外的变故。 . 好不容易才挖好的神殿地基被人破坏了。 耐瑟斯的信徒们简直不能相信会发生这样的事！因为天气寒冷，所有人夜晚都会回到废城里休息，从来没有要想到留下人去看守，只在地基上方搭起简易的帐篷遮挡雨雪。毕竟，这里地处深山，偶尔出没的狼群和冬眠醒来的棕熊对一个大坑也绝对不会有什么兴趣。 又一番喧哗和争执之后，人们勉强达成了一致——这是耐瑟斯对他们的考验。整个地基已经被毁坏得完全看不出形状，连周围岩石般坚硬的土地都向下塌陷出一个大坑，里面堆满混杂着积雪和杂草的浮土，即便是这里全部的人花一整晚都不大可能做到。 “闹鬼？”埃德大着胆子说。他总觉得地精们不会无端地说这里闹鬼。哈利亚特若有所思地看了他一眼，没说什么。 菲利紧盯着泥土中一截露出的白骨发呆，然后摇摇头。他大概是想太多了，那根骨头看起来太过粗壮，大概是某种动物的骨骸。 锲而不舍的信徒们决定在原地挖一个更大的地基——哈利亚特认为这也是神灵的暗示，而更为谨慎的里赛克则建议每晚留下一些人在地基边看守。 即使是为了神，重复的工作也不会令人愉快，人们脸上的笑容减少了许多，疲惫和不安的情绪开始在人群之中涌动。 “他们说这里有人触怒了耐瑟斯。”霍安低声告诉埃德，紧张而惶恐地缩着肩膀。 “反正不会是你，也不会是我，所以没什么好担心的。”埃德非常坦然地说，完全忘记了他跟菲利其实相当值得怀疑——他们可不止一次在夜晚出去“到卡露缇的神殿中祈祷”。 又一天过去，埃德嚼着晚餐的面包时突然想起来，今晚又是与精灵见面的时间。然后他才意识到，自己很可能是许多人的怀疑对象，而霍安或许是在委婉地提醒他。 “也许这几天晚上我们还是不要出去比较好。”他找到机会悄悄与菲利商量。 菲利摇了摇头：“这种时候，反常会更容易被人怀疑，表现得越问心无愧就越安全——而且我们确实问心无愧嘛。当你一脸天真，傻乎乎地说‘闹鬼？’的时候，就已经打消了一大半人的怀疑。干得好！”他猛拍他的肩膀。 “——如果有人跟踪我们呢？”埃德决定大度地无视菲利的讽刺。 “你觉得精灵和我会想不到这一点吗？”菲利问，“或者你以为我们没有被跟踪过吗？” “……我们被跟踪过吗？！”埃德尽量不那么大声。 “……无知是福。孩子，你这样就很好。”菲利像个慈爱的大哥哥那样用力揉了揉埃德的头发，大笑着走开了。 没多久里赛克就找到了他。 “菲利告诉我你因为担心被其他人排斥和猜疑而不敢再去卡露缇的神殿，”他说，“我不想质疑你的信仰，但耐瑟斯并不是狭隘易怒的神祗，你完全不需要因此而担心。菲利还说你不太相信他，所以才让我来安慰你……埃德，菲利已经因为艾瑞克的的失忆而自责，你这样让他有点伤心。无论如何，我们都该信任自己的亲人。” 同样来自坎特里尔的里赛克比哈利亚特更为温和，也一直很照顾年龄最小的埃德和霍安——他自己也有好几个弟弟和妹妹。埃德必须承认，他很喜欢那种感觉。里赛克绝对是比菲利更称职的哥哥。 他衷心希望耐瑟斯是位善良的真神，像里赛克和哈利亚特这样的人不该受到欺骗。 但此时，他也只能怀抱着自己的秘密，用不好意思的傻笑敷衍面前的男人，同时在心里向他“伤心的哥哥”射上十几箭。 那天晚上他真诚地向着卡露缇的神像祈祷。 “请用你的严寒冻结某人的双唇！”他大声说，“他怎么能这么讨人厌呢？！” “觉得某人讨厌，那是你的罪，而不是我的。”菲利笑嘻嘻地在一边说，“再说卡露缇也管不着我。” “这里是冰雪女神的领域，在她的神殿之中最好还是保持谦逊。”精灵的声音从他们身后传来。 “有人跟踪我们吗？”菲利故意问道。 从门廊的上方跳落的精灵摇了摇头：“我想你们已经得到了他们的信任，但我担心那不会长久……我有其他事要告诉你们。” 第一百零三章 史上最穷的冰龙 “莫兰之须？”冰龙格格地磨着牙。 玛蒂尔达战战兢兢地点头：“那是一种草药，我们村里的人……我是说瓦兰德……我们总是用它……” “我知道那是什么东西！”冰龙咬牙切齿地咆哮。 玛蒂尔达向后一缩，像是猛地抽了一口气，喉咙里发出一声小小、老鼠似的尖叫，几乎跳了起来。她看起来只想掉头逃走躲回她的角落里，却还是勇敢地站在冰龙面前……瑟瑟发抖。 而在她的怀里，那个被她取名为卡提的小小的野蛮人婴儿则更为勇敢——他声嘶力竭地哭着，毫不理会冰龙金黄色双眼里熊熊燃烧的怒火，胡乱挥舞着双手，用力蹬来蹬去，让瘦小的玛蒂尔达几乎抱不住。 婴儿大概是这世界上最任性最可怕的生物，他不舒服的时候谁也别想好过。卡提哭闹得理直气壮，他的脸颊上长了一片又一片小小的红疹，又被他自己抓得乱七八糟，原本就不怎么可爱的脸越发惨不忍睹。 最可恶的是，它对他根本无计可施！它的咆哮和冷得足以冻结灵魂的目光都只会让他哭得更厉害，想要他彻底地安静下来，除非它真能一口吞了他，或者把索性他扔到洞外…… 它不能。 它试了又试，却无论如何也做不到，那让它感觉无比挫败。。 事到如今，它才多少能明白当初那些冒险者们为什么明知它是一条龙也没办法干脆地了结了它。 保护幼小而无辜的的生命，对人类来说大概是一种本能，即便是只有十五年人类的记忆的冰龙，也完全无法对一个婴儿下手。 何况……它确信它小时候要比这臭烘烘的小鬼可爱多了！它也绝对没有长过什么见鬼的湿疹！斯科特总夸它从来不生病…… 巨大的瞳孔猛地收缩。 它不该想起他。不该想起那些它曾经拥有过的……那些属于它又不属于它的东西。 亲人，朋友，家。艾伦，娜里亚，埃德，悬崖之上孤独的古堡…… 他们从未真正属于它。 当那声带着愤怒与伤痛的低吼不由自主地从心底发出，锐利的尖爪在岩石上划出深深的痕迹，玛蒂尔达迅速地抱着卡提逃回了角落，竭尽全力地安抚着怀里的孩子，细弱的声音微微颤抖。 冰龙总觉得这个不算漂亮的女人天真又愚蠢，但她却总能准确地分辨出什么时候它只是不耐烦，什么时候它是真的生气了。 它不知道那算不算是某种属于弱者的生存智慧——她从来没有在它真正发怒的时候不知死活地招惹过它。 冰龙只能独自生了会儿闷气，然后认命地走向洞外。 莫兰之须是相当普通的草药，但现在可是冬天，它到底要怎么弄到那玩意儿？……去森林里刨雪吗？！ . 接近黄昏时，零星的小雪开始飘落在库兹河口泥泞的街道上。 小镇里异常安静，狭窄的街道旁，一排排灰黑色的房屋粗一看还算整齐，细看却大多残败破旧，石砌的底层之上，木制的小阁楼层层叠叠，挤挤挨挨，毫无规律地连成一片。 对于一个偏僻破败的小镇来说，库兹河口一年里会有几个月热闹得异乎寻常。一百多年前它就已经不是真正的“河口”。从冰原蜿蜒而至的鹿影河曾经从这里注入维因兹河，聚居在两河交汇处的人们建起了这个小镇，但当维因兹河在一场洪水之后改道，这个繁华过一阵儿的小镇便迅速衰败下来，直到它开始以另一种方式闻名于整个大6。 许多冒险者慕名而来，在这里寻找能带他们进入冰原探险的向导，有时甚至会是一个混血儿，或者真正的冰原蛮人。广袤荒芜的冰原是这片大6上所剩不多的神秘之地，如果能进去转上一圈，哪怕回来时两手空空一无所获，也已是值得夸耀的伟大冒险。 但再大胆的冒险者，通常也不会刻意选择隆冬季节跑进冰原，去面对饥饿的狼群和可怕的暴风雪。 当伊斯悄悄地从小镇东北的森林里钻出来，走进库兹河口时，忍不住对着街上来来往往的行人皱起了眉头。 他可没料到这里还会有这么多人。 更令他惊讶的是，其中大多数并不是人类。高大魁梧的身体，突出的眉弓，粗糙的皮肤……整个小镇就像是被野蛮人占领了一般，偶尔有普通的人类脚步匆匆地从屋檐下走过，扫向那些大块头的目光里多少透着恐惧与不安。即使是野蛮人之间看起来似乎也不怎么友好，他们阴沉地互相瞪视着，像是每一个不小心的碰撞都有可能挑起一场血腥的斗殴。 伊斯裹紧了斗篷，黑着脸沿着街边向前走去。 他既然已经来了这里，才不会空手而返！ 镇上的气氛紧张得一触即发，却又奇妙地保持着和平。伊斯注意到有人看守着每一条街巷。他们并没有穿什么制服，看起来只是普通人，三五成群地聚在一起，中间甚至会有混血儿和野蛮人。 他们或者沿街走来走去，或者停留在街角大声谈笑，脸上带着一种奇怪的骄傲与从容，也毫不掩饰腰间的武器。 伊斯垂下头，希望他看起来足够普通。他裹着一件灰扑扑的棉质斗篷，醒目的浅金色长发通通塞在了帽子里。 他只是来找药的，不是来找麻烦的。 他知道他或许该问个路什么的……但他真的一点也不想跟任何人多打交道。好在小镇并不大，他绕过几条街，终于找到一个小小的集市。 但集市上几乎没有什么东西可买。焦躁在失望中越来越强烈，渐渐变成了一股难以压抑的怒气，伊斯咬着牙加快了脚步，匆匆地扫视着街边那些烂土豆臭薰肉黑面包…… 那一团枯草一样的东西从眼角掠过时，伊斯差点没认出来。 他冲过了那个小小的菜摊，又倒退回来，猛盯着几颗芜菁和一堆大蒜中间那坨深褐色的须根，几乎想要欢呼。 但他最终克制住了自己，板着脸指向那堆蔫蔫地躺在木板上的莫兰之须。 “要多少？”摊后身材粗壮的中年女人冷冷淡淡地问。 “……全部！”伊斯愣了一下才回答。 “两索里。” 索里是安克坦恩的铜币。这价钱还算地道，但伊斯却呆呆地站在那里，一丝红晕染上他苍白的脸颊，渐渐蔓延至耳边。 他身无分文。 其实他曾经在剑湖附近赚到过几个铜币……在追踪那个死灵法师的路上，一个农夫的小女儿看上了他在森林里顺手抓来玩的一只小山猫，缠着他和她的父亲非要买下它。那时他一半儿的灵魂想要把铜币连同山猫一起扔到农夫的脸上，一半儿的灵魂却因为生平第一次靠自己赚到了钱而高兴……等他回过神来，已经接过了那几枚铜币，而那个一头卷卷的稻草黄色头发的小女孩儿正抱着那只打呵欠的小山猫冲他笑。 他不由自主地回了一个微笑。 多么荒谬的一幕！他意识到这一点时几乎是逃一般地离开，在风与向日葵，那家歪歪扭扭的小旅馆里拿那些铜币通通换了麦酒。 他可是一条龙啊…… 那时他坐在角落里，无声地对自己喃喃自语——一条一枚金币也没有的龙，唯一的财富是拿一只山猫换来的，还用了买来酒，冰龙几十万年的骄傲都被他碎成渣了…… 但那也比不上眼前的尴尬。 他当然可以一把抢走那些枯草，然后逃跑……那也太丢脸了！ 许久没有得到回应的妇人纳闷地抬起头，看着面前的年轻人忽红忽白的脸，像是明白了什么。 “你要这个干嘛？有人得了湿疹？”她把双手叉在腰间，淡淡地问。 “嗯……”伊斯呐呐地回答，不知为什么有种说不出的心虚：“一个婴儿……长了满脸……” 妇人从那一堆莫兰之须里扯出了一小半，随手团成一团，扔给了伊斯。 “这就够啦。”她说，“拿去吧。” “可我……”伊斯手忙脚乱地接住了那团药草，有点茫然地盯着她。 “没钱。我看出来啦。”妇人的语气依旧淡淡的，眼中却有了笑意：“这不值钱，拿去吧……你从哪儿来？你不是这镇上的人。如果镇上有你这么漂亮的小伙子，我可不会不知道。” 她随口开着玩笑，伊斯的脸却再次变得通红。 “瓦兰……瓦兰德。”他吭吭哧哧地吐出那个名字，那是他唯一知道的人类村落的名字，洞里那个蠢女人念念不忘的家…… “那你可走得够远的。”妇人摇了摇头，“快回去吧，孩子，最近镇上可不怎么太平。” 她看着集市上走来走去的野蛮人，脸色沉了下去。 “他们来这儿干嘛？”伊斯脱口问道。 “谁知道呢。”妇人耸耸肩，神情不悦地压低了声音：“听说他们是被死人赶出冰原的……死人，还有一条白色的龙。要我说，尽是瞎编，他们准是想占了这个镇子，从前他们也来烧过一回……博雷纳真不该放他们进来。” 死人？ 伊斯皱眉。那些死灵法师们到底想在冰原干什么？还有一条龙……那是指他？他不过是抓了三个人而已！他可不觉得野蛮人会胆小到因此就抛弃自己的家园。 ——但他干嘛要关心这些？ “谢……谢谢……” 他大可以什么都不说掉头离去，却不知是什么逼着他尴尬地憋出那个简单的词语，然后才转身逃走，脑子比他手里那团草还要乱。 他不该变成人的……那会让他弄不清自己到底算是什么。 也许从来都没有弄清过。 说不出的委屈与气恼，愤怒与悲哀，焦躁与无奈交错成一张巨大的网，牢牢地缚住了他，像是永远也无法挣脱。 他在一片混乱中茫然低头向前，直至撞上一个堪称巨大的身躯。 . 下周起改单更，不过每章保证3ooo字以上~总之绝对不坑！ . 第一百零四章 冲突 一头撞上那个野蛮人的胸口时伊斯便知道不妙，一瞬间的紧张之后，愤怒油然而生。 那是对他自己的愤怒。 他是一条龙！没钱也就算了，反正巨龙们也不是一开始就喜欢收集宝藏的……可他干嘛要这么畏畏缩缩的？！ “瞎眼的小老鼠！！” 野蛮人恼怒地咆哮着，不出所料地伸手向他抓来。 那是艾萨语，野蛮人的语言，但一条龙能听懂这世上任何语言。 伊斯的脸上阴云密布。他张了张嘴，想要反唇相讥，一时间却找不到什么合适的词儿。抚养他长大的人都从未教过他该如何骂人。 但他可不会让那野蛮人黑乎乎的脏手落到他的头上。 他紧抿双唇，架住当头落下的巨大手掌，攀住那粗壮的手臂用力向外一扭。 啪地一声轻响，关节脱臼的声音在伊斯听来还挺悦耳，但野蛮人在突如其来的疼痛中爆发的怒吼却震得他皱起眉头。 野蛮人是这片大6上最强悍的种族。一个人类在这种情况下或许会选择逃走，受伤的野蛮人却只是在抱着扭曲的手臂向后晃了晃之后，立刻又吼叫着扑了上来，喷出口水几乎落到伊斯的头上，须发纠结的大脸上肌肉扭曲，突起的眉弓下，深邃的黑色眼睛里燃烧着纯粹的怒火，像是压抑了许久的愤怒终于找到一个发泄的机会。 伊斯厌恶地皱眉，觉得自己委实有点冤。这暴躁的野蛮人的怒气显然不是全因他而起，但此刻，他也只能微微躬身前冲，一手依旧牢牢地抓着那团得来不易的见鬼的草药，一手托在了野蛮人的腰间，顺势借力一掀，将那个比他高出好几个头的大家伙脸朝下摔在了身后的地面上。 薄薄的积雪完全不能覆盖被踩得稀烂的黑泥，身材高大的野蛮人滑出了好一截才停下，那让他充满愤怒的咆哮变得有些可笑。 周围的野蛮人显然不觉得这有什么可笑。一阵愕然的沉默之后，好几个人咆哮着围了上来。 野蛮人并不团结，不同的部落之间总是你来我往打个不停，延续了一代又一代的世仇纠结在一起，深入骨血之中，像是再过上一万年也不可能解开。但此刻，在这个属于人类的小镇上，流落至此的野蛮人自然不会在自己的同族受到侮辱时袖手旁观。 “巫师！” 伊斯听到不远处一个野蛮人大声吼着，声音里带着刻骨的恨意。 “用邪术的巫师！杀了他！” “砸碎他！” 更多野蛮人人开始附和。 伊斯的嘴角不上不下地扯了扯，几乎想要大笑出声。在野蛮人看来，以他这样在人类中算是高挑却偏瘦的身材，能用单手就把一个野蛮人摔出去，必然是一种邪术。 但他靠的可真是他自己的力气。 他环顾着向他逼近的野蛮人们，注意到他们都没有携带任何武器。即使以他现在的样子，想要打倒他们冲出去或许也不算太难。 如果没有必要，他实在不想变回冰龙，虽然那样会简单得多，但他真的一点也不想让任何人知道他曾经变成人类跑到这里来买草药……还可悲地没钱付账。那绝对是巨龙的历史上最荒谬可笑的故事！ 他把那团草药绕得更紧实一点，塞进怀里，冷冷地面对着包围而来的敌人。 “等等！等等！朋友们，你们这是在干嘛？” 过分夸张的语气里透着隐隐的紧张，一个男人的声音从街角传来。 伊斯循声望去，三个人类和一个像是混血儿的大个子向他们走来。为首的男人个子不高，约莫三十来岁，暗金色的头发垂在肩上，相貌平常，肚子微微凸起，看起来更像是个小商贩而非战士，但他腰间的长剑显然价值不菲，灰黑色的羊毛外套上还加了一件颜色晦暗的旧皮甲，颇有些不伦不类。 无论是他还是他身后的人，都把手紧紧地按在腰间的武器上，大概对顺利解决眼前的争端没什么信心。 他们的紧张情有可原，这些奇怪的守卫显然不属于安克坦恩的军队，倒像是镇上的人自己组织起来的。如果真打起来，即使有武器，他们也不会是这些野蛮人的对手。 但出乎伊斯的意料，野蛮人们听话地停下了脚步，面面相觑，一张张粗糙的大脸上交织着尴尬与恼怒。 “朋友们！”那个为首的男人再次开口，“你们知道规矩，你们也许下过承诺，我听说野蛮人一诺千金，但愿那是真的。” “那当然是真的！”一个野蛮人用带着浓重口音的通用语咆哮。 “当然，当然，我对此深信不疑……所以，嗯，这里到底是出了什么事儿？”男人好奇地望向伊斯，却在目光相接时忽地一愣，瞬间变了脸色。 “诸神在上！”他大叫着，猛地向后退去，仓皇出鞘的长剑直直地指向伊斯：“你是……你是什么东西？！” ——什么东西？ 伊斯危险地眯细了双眼，这个词让他十分不高兴，但他不知道自己是在哪里露了馅儿……脸上长出鳞片了吗？ 眼前突然的变故让那男人的同伴也惊讶不已。 “海耶斯！”其中一个不满地叫着，“你这是发什么疯！” “发疯？我才没发疯！眼睛！看他的眼睛……金色的……他的眼睛就像蛇一样！”海耶斯语无伦次，神色惊慌，目光却定定地粘在伊斯的脸上，像是完全没办法移开。如果伊斯真的是一条蛇，他倒是挺像被蛇盯住的青蛙。 所有人都转向伊斯，那些讶异、好奇或惊恐的目光让伊斯觉得脸上有虫爬过般的痒痒。 他也不由自主地想去摸自己的眼睛，他真不知道他的眼睛会变色。 但是……蛇？他敢说他像那种只能在地上扭来扭去的冷血小爬虫？ 那让他怒气上冲。随即，一声带着恐惧的低语飘进了他的耳朵里。 “龙……” 浑厚却微颤的艾萨语出自某个野蛮人。 他们见过他，或者银牙，飞翔于天空的银白巨龙，有着巨大的金黄色眼眸，那冰冷神秘黑色竖瞳对他们来说或许就意味着恐怖与残忍。 他们怕他……他们恨他。与他做过什么根本毫无关系，他们永远只看得见他是什么。 伊斯的牙齿用力咬上颜色浅淡的嘴唇。 他似乎别无选择。 . 然而再一次的，一个意料外的声音阻止了伊斯。 “嘿！大家都在这儿，有什么有趣的事吗？” 如果不是声音和语气都有太多不同，伊斯大概会以为这句话出自埃德的口中。那个多嘴多舌，总是停不下来的家伙，绝对会这样大叫着，充满天真与好奇，毫无戒备地冲进他根本无法应付的危险之中。 但那不是埃德。成年男人低沉带笑的声音里有着仿佛与生俱来的自信，轻松得像是面对的不是剑拔弩张，而是和乐融融。 伊斯在他面前每一张人类的脸上看到如释重负的神情，似乎这个人的出现能解决一切问题。 海耶斯，那个一直紧张地拿剑直指着伊斯的男人显然也松了一口气。他向旁边让开几步，终于能把目光从伊斯的脸上移开。 “博雷纳！”他大声叫道，“你得来看看这个家伙……” ——我可不是什么关在笼子里供人欣赏的动物！ 伊斯恼怒地握紧了双拳，但也不由自主地打量起那个大摇大摆地走到他面前的男人。 最先吸引住他的是男人肩上那一块巨大的白色毛皮斗篷。男人身材高大，但那块毛皮依然能在反折了一部分搭在肩背之后，还从他的肩头直垂到脚后跟，宽大得足够将他整个人完全裹在里面。 雪猿？ 伊斯惊讶地辨认出那如今已几乎完全灭绝，即便是在荒无人迹的巨人之脊上也难得一见的动物柔软又坚韧的白色长毛。 他是从哪里弄来的这个？ 伊斯的目光转到那个把这稀世的、足以献给一个国王的珍宝大大咧咧地披在身上的男人脸上。 博雷纳——他在那个送了他一团莫兰之须的妇人口中听过这个名字。现在看来，他大概是这个小镇的统治者。 男人应该还不到四十岁，有一头削得极短的金褐色头发，同样颜色的胡须却拉拉杂杂留得挺长，掩住了半张脸，露在外面皮肤像所有在这寒冷的北地生活的人一样干裂泛红，颧骨微凸，鼻梁高挺，算不上十分英俊，却也颇有几分魅力。 博雷纳蓝灰色的眼睛也正饶有兴致地打量着伊斯。目光相接时，伊斯并没有感觉到意料中的厌恶和恐惧。 他的眼中有一丝警惕，但也仅此而已。 “我叫博雷纳。”男人颇为友好地开口，“博雷纳·克鲁兹。你不是这镇上的人……这里有什么你想要的东西吗？或许我可以帮上忙。” ——我想要的是一团只值一索里的草药，它现在就在我怀里。 伊斯恨恨地想着，吐出一句冰冷生硬的拒绝：“不需要，我正准备离开。” “有事要忙？”博雷纳的脸上依然带着笑，“可别让我们耽误了你。” 他向后退了一步，抬起一只手，为伊斯让出一条路。 第一百零五章 林中亡者 “博雷纳！” 海耶斯有些恼怒地叫着，抓住了男人的肩膀，“看看他的眼睛！……” “我看见了。漂亮的颜色，像融化的黄金。”博雷纳轻描淡写地说，“你是怎么啦？海耶斯，这镇上又不是没出现过更……特别的客人。哦，看起来这位朋友和我们的野蛮人朋友有什么误会？” 他像是刚刚注意到周围那一圈沉默的大个子。 “他撞上了那个满身泥的家伙。”他身后一个满脸雀斑的年轻人冲着一边那个抱住自己脱臼手臂的野蛮人抬抬下巴，“然后……打了一架。” “一个小意外。”博雷纳语气轻松，“艾萨人有着巨人般的心胸，我想他不会介意的。” 他特意提高了声音，让所有人都能够听见。 受伤的野蛮人指着伊斯吼出了一个简单的句子。 “龙？”博雷纳爽朗地笑了起来，“我承认这个世界上或许还真的有龙，但一条龙有什么理由要变成人类？它轻易而举就能把我们全部踩在脚下，可不需要忍受我们对它指指点点。” 没人能回答这个问题，而唯一知道答案的伊斯一点都不想回答。 再说，又有谁会相信他呢？ 头脑简单的野蛮人们眼中有了疑惑，他们开始大声地交头接耳，彼此争论，反而没有多少人再注意伊斯。 “也许他是……”海耶斯不甘心地开口，却被博雷纳打断。 “路上小心，朋友。”他对伊斯微笑着，“听说最近森林里不**全。” 伊斯瞪了他好一会儿。 他猜不透这个男人到底想干什么，他是真的打算就这么放走他？ 不过……管他呢，总是少了些麻烦。 他僵硬地对博雷纳点点头，目不斜视地快步离开这是非之地。 他就根本不该来这儿！ . 冬日白昼短暂，迅速降临的夜色让茂密的卡斯丹森林更显阴森。高大的云杉犹如沉默的巨人，从四面逼迫着林中孤独的旅人。 伊斯突然觉得有点喘不过气来。他停下脚步，抬头望天。被树枝分割的天空呈现出诡异的暗红，明天应该会有一场大雪。 当然，那对一条冰龙不会有任何影响。 伊斯掀掉兜帽，环顾四周，想要寻找一片足够他变身的空地。 尾随着他的人早已远远消失在他身后——他就知道，那个叫博雷纳的男人不会如此轻易就放过他，但他不知道他只是想确认他乖乖地离开了小镇，还是打算一直盯着，看看他到底有什么邪恶的企图。 镇上的人熟悉周围的森林，甩开那两个家伙稍稍费了他一点工夫。随他们去疑神疑鬼好了，他可不喜欢变身的时候有人盯着他。 伊斯撇撇嘴角，想要扯出一个不屑的冷笑，最终那笑容里却带着一丝苦涩。他从怀里拉出那团堪称万恶之源的草药，皱着眉头考虑变身之后要怎么把这玩意儿带回去，它小得让一条龙根本没法抓住。 就在那时，远处一声凄厉的惨叫钻进了他的耳中。 伊斯疑惑地回头。那是库兹河口的方向，从他所在的位置，已经完全看不见小镇上的灯火，那声惨叫也离他很远，远到人类的耳力所不能及，但对他来说则虽微弱却依然清晰。 “不！滚开！……雷纳德！雷纳德！诸神在上！……” 那声音里满是惊恐，仿佛正面对一条巨龙。 ——别多管闲事！ 真正的巨龙严厉地告诫着自己，却还是在那一声声绝望的“救命！救命！”传来时，无奈地转身飞奔。 也许是碰上了狼群？但他没听见狼嚎的声音啊。 伊斯边跑边想着，被积雪掩盖下的树枝一绊，险些脸朝下扑倒在雪地上，心中不由生出几分焦躁。 人类的身体真的很不方便，脆弱又笨拙……但如果他真的变成龙飞过去，那个因为碰到狼群而呼救却引来一条龙的家伙脸上不知道会是什么表情。 接近惨叫声发出的地方时，微风将一股浓重的血腥气送到伊斯的鼻端，其中却没有任何属于野兽的腥臭，原本凄厉的叫声也变成了断断续续，近乎崩溃般的呜咽，听起来几乎像个受惊的，无助的孩子。 伊斯一惊，加快了脚步。当雪地上那一片血红扑入眼中，连他也在震惊中倒吸了一口气。 他并不惧怕鲜血，也不惧怕杀戮，他曾经毫不犹豫地撕开过一个人类的身体……但眼前的惨状依旧令人心惊。 这里并没有什么野兽，只有人。唯一站着的那个背对着他，身材矮小却极其粗壮，手中锋利的战斧正一下一下地砍向他脚下另一具无声无息的躯体，沉闷的响声在夜色中越发让人毛骨悚然。 被砍的人无疑已经死去。他被斩断的一条腿就躺在离他不远的地方，脊骨也在战斧的重击下扭曲出可怕的形状，却依旧紧紧地抱着敌人的腿。 或许是听到了伊斯的脚步声，手持战斧的矮个子缓缓地向他转过身来，拖在腿上的尸体随之诡异地颤动。 一个矮人。 伊斯惊讶地眨眨眼。 一个死掉的矮人。 他整整齐齐地穿着全套的铠甲，或许还是他自己亲手打造，只是没了头盔。那双茫然瞪大的眼睛里毫无生机，脸上的肌肉却还保持着死去时惊疑而愤怒的模样，脖子上一道斜斜的切口里早已没有血液流出，长而浓密的胡须上凝结着一片片红黑色的东西。 伊斯不喜欢矮人——他们在他追着那个死灵法师的踪迹飞过银牙山脉时莫名其妙地朝他放箭，一支附有魔法的箭矢穿透了他的翅膀，虽不致命，却让他心中满是愤懑。那时他唯恐弄丢了那个狡猾的死灵法师，只怒吼了一声便忍气吞声地飞走了。但那并不意味着他会宽容地原谅那些矮人。 巨龙当然有无数优点！但宽容绝对不是其中之一。 回程时他找到机会钻进矿坑，想给矮人们一个小小的教训，结果……不提也罢。 但他更不喜欢变成亡灵的矮人。尤其矮人脸上的神情，让他情不自禁地想起那个曾经帮助过他，却毁在死灵法师手中的野蛮人。 亡灵呆呆地面对着他，却没有向他挥起战斧，反而被雪地另一边的动静所吸引。 那或许是这里唯一的活人。一个似乎才刚刚脱离少年的青涩的家伙，像是被吓破了胆，仰躺在雪地上抽泣着，用绝望的眼神直直地望向伊斯，却连一声呼救都再也叫不出来。 死矮人放过了伊斯，拖着腿上的尸体蹒跚地走向那个年轻人。伊斯有着人类的形体却没有人类的体温，对亡灵来说跟一块石头没什么区别，除非有直接的命令，永远渴求着生命的温暖的亡灵不会对他有任何兴趣。 伊斯皱皱眉，捡起雪地上那柄应该属于死者的长剑，用力砍向矮人的头。 毛茸茸的大头应声而落，滚向那眼神发直的年轻人，让他从嗓子眼里憋出了一声尖细的哀嚎，拼命地挣扎着想要爬得更远一点。 矮人的身体沉重地倒向地面，再也没了动静。 伊斯沉默地看着那具依旧紧抱在矮人腿上的尸体，隐隐有些后悔。也许他还是应该干脆地变成冰龙飞过来的…… 他用力将尸体的双臂从矮人的腿上掰开，尸体的头软软地耷向了一边，露出的面容也同样年轻，比他……比埃德大不了多少。他大概是拼了命想要为同伴的逃离争取一点时间，但即使那个年轻人没有被吓得魂飞魄散也很难逃脱。 伊斯走向那倒霉却又命大的家伙。年轻人的大腿上有一道深深的伤痕，显然是被矮人……亡灵的斧头砍的，血几乎浸透了他身下的雪地。 伊斯俯下身去。年轻人冲他茫然地眨了眨眼，蠕动着嘴唇想要说些什么，话没出口就翻了个白眼，彻底晕死过去。 倒真是选了个好时机。 伊斯无奈地瞪着他。这下可没办法把他扔在这里了。他可能会冻死，或者真被循着血腥味而来野兽吃掉。 周围传来?的声响，伊斯警惕地抬头。控制那个矮人亡灵的死灵法师很可能还在附近，而藏在森林中的亡灵也很可能不止一个。 ——最近森林里不**全。 博雷纳是这么说的。他对这些亡灵又知道多少？ 林间黑影重重，当伊斯分辨出那些晃动着的影子并非亡灵时，一个混血儿咆哮着冲了出来。 “巫师！恶魔！” 他冲伊斯大吼着。 伊斯愣了一下，才意识眼前的情形看起来像是什么。 两个人类紧跟着混血儿钻了出来，伊斯身后的树丛中有着同样的声响和无法压抑的惊呼，看来听到呼救声的并不只是他。 而他们以为这一切都是他做的。 他们盯着他的目光足以说明一切。那是伊斯无比熟悉的目光，充满厌恶与恐惧，仿佛他是个…… “怪物。” 一瞬间他仿佛又回到柯林斯神殿黑暗的地底，那充满轻蔑的低语他一刻也无法忘记。 他蓦然起身，伴随着尖锐的痛楚，怒火从心中燃起。 他能轻而易举杀掉这里所有人……可那又能改变什么？ 风声自脑后袭来，他侧身躲避时却全然心不在焉。 第一百零六章 亡灵 埃德吸了吸鼻子。广场里的风又大又冷，他真的很想缩回温暖的大厅里，但他不能。 面前的人群正乱糟糟地吵成一团，而那多少算是他的功劳，这种时候，他可没办法悄悄地溜走。 他努力想从那一张张日渐熟悉的脸上看出什么不一样的地方，什么隐藏的秘密，邪恶的眼神等等……但那实在不是他所擅长的。他觉得每一个人看起来都挺正常。 就是都有点激动。 那也不怪他们，最近怪事频出，而耐瑟斯像是忘掉了他的信徒，要么就是铁了心要给他们一个前所未有的巨大考验。继神殿地基被毁之后，又有一个倒霉的家伙被倒下来的石墙压到脚，整个脚掌的骨头都碎了。埃德觉得菲利至少可以偷偷地去给那个可怜人治下伤什么的，他那讨厌的“哥哥”却一脸严肃地说，在这种时候暴露他的身份是非常不明智的，他们甚至都还没弄清敌人到底是谁呢！ 而现在，又有人失踪了。 失踪的是伯纳德。那个与奈杰尔·艾斯蒂斯一起加入修建神殿的队伍的男人缺乏存在感，人们甚至不知道他是什么时候失踪的。不断有新的面孔加入，大多数人又并不相识——即使有些曾经是朋友或亲人也已经彼此遗忘。 一些人不再住在广场内侧的大厅里，而是各自寻找合适的房间，三三两两地住在一起。来自不同村落的人并没有太强的纪律性，只是因为有共同的目标才没有显得太过混乱。 哈利亚特和里赛克并没有领导上百人的经验，但至少他们分派的任务还算合理，人们也就自然地接受了。 但在工作之外，人们开始自发地形成一个又一个的小团体，用不同的理由分出了亲疏。即使有着同样的信仰，想要像哈利亚特所说的那样，把每一位信徒都当成自己的家人，那大概有违人类的天性。 奈杰尔·艾斯蒂斯对于哈利亚特分给他的一小队人显然不怎么用心。伯纳德也是队中的一员，但直到埃德跑来问他知不知道伯纳德去了哪儿——那个男人借了他一把小刀却一直没还，而埃德到处都找不到他的人影——他才发现伯纳德似乎已经好几天没有出现了。 直到晚餐前奈杰尔才不怎么情愿地把这件事告诉了哈利亚特。里赛克借着晚餐的机会将所有人集合起来清点人数时才发现，他们甚至不知道现在到底应该有多少人……人们乱哄哄地互相辨认和寻找了好一阵儿，也不能确定到底失踪了几个人——但很可能不止一个。 不安和猜疑如疾病般迅速传开。人们吵吵嚷嚷闹到现在，也没能得出任何确定的答案。 有人担心他们是被什么猛兽拖走了，但一小群野狼在他们刚到这里不久后就已经离开。这座城市并不大，里赛克已经派人搜索过一次，甚至没有再发现比松貂和猫头鹰更大的动物。即使从夜晚的宁静判断，里面也不可能再有另外一群狼。随着人类的增加，独自游荡的野兽会远远避开他们，再说，如果只是遇上熊或又一只猞猁，失踪的人也是强壮而有经验的猎人，不可能都连一声呼救也没有就安安静静地被吃掉。 有人猜测他们是因为太过艰苦的工作或想念亲人而逃走，这种说法立刻遭到了哈利亚特的斥责。来这里的人绝大多数是附近的村民，他们平常的生活并不比现在轻松，而如果想念亲人，他们大可以直接告诉哈利亚特之后再离开，那并不羞耻，也没人会阻止他们。逃走只会让他们无法面对自己的亲人。 “也许就是他们破坏了地基，然后逃走了？” “他们又怎么能做到？” ——依然无法解释。 “也许真的闹鬼？” 埃德提高了声音，再次一脸天真地开口。 许多人看向他，有些人显得不屑，却有更多人犹豫着互望，也有人的脸上带着怀疑。 这个原本出自地精之口的传闻从来没有人当真，但此刻，它听起来却似乎没那么可笑了。 哈利亚特冲他皱了皱眉，显然很不喜欢这种说法。当然啦，如果一位神灵甚至不能从鬼魂的手中保护为他修建神殿的信徒，他是否还值得信仰？ 像哈利亚特这样虔诚的信徒不会允许任何类似的质疑。 埃德依旧笑得一脸天真。但愿哈利亚特会被他的傻笑糊弄过去。 如他所愿，哈利亚特转过了头，不再注意他。他开始大声说话，安抚也鼓励着所有人，并依然坚称这是耐瑟斯的考验，但这毫无新意的理由还不如里赛克一再重复的“牧师即将到来”的消息更能令人们安心。 那天晚上，除了看守地精的人之外，哈利亚特第一次安排人手在周围巡逻，守在地基旁的人数增加了一倍，而大多数人又回到了广场上的大厅。埃德也被里赛克特意告知“最好不要在夜晚离开大家”。 “现在我真成了‘最值得怀疑的对象’啦……”埃德有点烦恼地喃喃自语。 惟一的非信徒，总是提醒大家这里有可能闹鬼，第一个发现有人失踪——连他也会觉得自己别有用心。 . 半夜时埃德被霍安推醒了。少年一脸尴尬地问他，能否陪他出去一下。 “唔……你要尿尿吗？”埃德半睡半醒地问。 就算看不见他也似乎能感觉到霍安脸上突然升高的温度，那真是……有点可爱。有个弟弟的感觉似乎也很不错嘛！ “菲利！”他踢了他亲爱的哥哥一脚，“我跟霍安出去尿尿！” “……快滚！”菲利咆哮一声蒙住了头，附近其他被吵醒的人发出了类似的抱怨，艾瑞克含糊地问他们是否需要陪同，埃德笑嘻嘻地拒绝了，拉着霍安，跨过一堆横七竖八躺在地上的人，艰难地走出去。 “我们出去尿尿！”埃德大声向守卫在门口的里塞克报告，金发的男人有点好笑地看了他们一眼。 “用不着出去，后面的走廊里有很多空房间，你们可以随意找一个离大厅远点的……” 霍安在埃德耳边嗫嚅着。 “……他说，里面有女人?g。”埃德的嘴咧得更开了。 里赛克也忍不住笑了起来。 “别走太远。”他说，声音里几乎带着一点宠溺，“待在有人能看见你们的地方。” 埃德随口答应着，走出门外。 “真的有必要告诉每一个人吗？”霍安显然很不好意思。 “哦，这有什么好害羞的。”埃德满不在乎地说，“总比让人怀疑我们要偷偷去干什么坏事要好，你瞧，我现在的处境可不怎么妙……” 霍安突然轻轻地拉了他一把，在他回头的时候用一种有点奇怪的表情盯着他的眼睛，既轻又快地说了几句话。 “……什么？”埃德茫然地问，他一个字也没听清楚。 少年垂下了头。 “无论如何，我相信你。”隔了一会儿他才说，这次声音总算大了一点。 埃德感动地猛拍霍安的肩膀。 “当然，我们是朋友嘛！”他大声说。 前面不远有一条小路，从路口拐进去就有一个人们平常方便的地方，一堵半塌的墙多少也能遮挡一下寒风和视线。 霍安无论如何也不肯跟他一起尿尿，埃德只好一个人寂寞地尿完，在路口等着。身体里的温暖似乎被尿液带走了许多，他在冷风中连打了几个哆嗦，忍不住回头叫道：“霍安！……” 那声呼唤冻结在了舌尖。 霍安背对着他，一动不动地站在一个比他高大许多的身影前。雪光映出一张已不成人形的脸，圆睁到几乎要裂开的双眼里是令人寒彻心肺的惊骇，眼睛以上勉强保持着完整，眼睛以下却只剩了一个血肉模糊的空洞。 恐惧如巨浪般将埃德·辛格尔整个吞没，血液、力量和勇气都在一瞬间被抽干，空荡荡的身体里惟一能感觉到的只有直冲头顶的麻痹。 无法呼吸，无法发出任何声音，甚至连眼珠也无法移动分毫。 在那极短又极长的，如死亡般静止的一刻之后，内心深处燃起的某种火焰给了埃德对抗恐惧的武器——那是极端的愤怒。 他无法接受任何生命被如此亵渎，更无法接受看着自己的朋友死在眼前。 他爆发出一声咆哮，猛冲过去，一手拉开霍安，再一脚狠狠地踹在那个显然已经死去的男人身上。 埃德没多大力气，那一脚的力量只是让对方微微地向后晃了一下，而埃德已经明智地紧拉着霍安跟他一样毫无温度的手冲出了路口——愤怒还没能给他跟亡灵法师的傀儡单挑的勇气。 “诺……菲利！菲利！救命啊！里赛克！有死人！！亡灵！！僵尸！！救命啊混蛋！！”他语无伦次地大叫着，跌跌撞撞地在雪地上不要命地跑着，霍安已经完全被吓呆了，拖在手里沉重得像一具尸体。 接连两支箭和一柄短剑擦着他的耳边飞过，菲利已经冲他们跑了过来，里赛克紧跟在他身后。 一声恐怖的嚎叫狠狠地砸中刚刚松了一口气的埃德脆弱的神经，他极其没用地眼前一黑，一头栽倒在雪地上。 第一百零七章 看不见的敌人 无论向那个方向望去，都是一片令人窒息的乳白色迷雾，寒气侵入肌肤，让人不由自主地发抖。 埃德不知道他在哪里，也不知道是去要哪里，心中一片迷茫，却无法停下脚步。 他并非独自一人。但身边的人隐隐绰绰，面目模糊，他似乎是认识他们的，又似乎不认识。 他们在无尽的迷雾中茫然前行，彼此一言不发。一路上无数模模糊糊的雕像高耸入云，仿佛远古巨人的遗迹，巨大、冷漠而狰狞。 然后，一个接一个，他们无声地消失在雾中。当迷雾终于散去，无边无际的旷野之上，只剩了埃德自己，脚下满地苍白的枯骨，映着冰冷的月光。 他抬头望向天空，深不可测的黑暗里，一只巨大的金黄色眼眸正冷冷地凝视着他。 在一阵彻骨的寒意之中，埃德颤抖着醒了过来。 有好一会儿他恍惚以为自己是在克利瑟斯堡，他自己的卧室里，刚从一场噩梦中醒来，但映入眼中的石制天花板上是他从未见过的模糊图案…… 一张写满关切的脸凑到了他的眼前。 “埃德！”那熟悉又陌生的年轻男人的面孔上带着由衷的欣喜，“你醒了！” 埃德缓慢地眨着眼睛，记忆一瞬间涌入脑海。 他猛地弹了起来，差点结结实实地撞上艾瑞克的头。 “亡灵！”他叫道，“霍安……” “霍安没事。”艾瑞克安轻拍着他的背，温柔又笨拙，仿佛他是个刚喝了奶需要打嗝儿的婴儿，“他就在隔壁，也许已经醒了呢。” “那个亡灵呢？”埃德声音发涩。 “那是伯纳德。”艾瑞克说，看起来不安又骄傲，“菲利砍了他的头。” 埃德眼神呆滞，软趴趴地倒回那勉强可以称之为床的兽皮上。 “你冷吗？”艾瑞克关切地问，“你在发抖……我去弄点木柴，再给你带点吃的，你一定饿了。” 埃德努力挤出一个笑容，点了点头，目送着艾瑞克离开。 他一点也不想让这个体贴地照顾着他的“哥哥”知道，他发抖不是因为冷……而是因为害怕。 心突突地跳着，怎么也冷静不下来。他脑子里全是黑暗中那张可怕的脸，越是想要忘记便越是清晰。 但这大概算是……成功？ 他不想说他宁可失败，但如果知道会面对如此恐怖的一幕，甚至可能会害霍安和他自己都丢掉小命，他绝对会再多考虑一下。 是诺威发现了伯纳德的失踪。 暗中行动的精灵并不能时刻盯住所有人，只能把注意力集中在信徒们的领袖，哈利亚特和里赛克，以及菲利的怀疑对象奈杰尔·艾斯蒂斯身上。但除了其中的两个都曾经跟踪过看起来更为可疑的菲利和埃德之外，这三个人似乎都没什么问题。 在黑夜中出没的并不止他们，剩下几个却不过是想偷偷从精灵城市的废墟中找到点什么有价值的东西，或借着黑暗偷偷来一场幽会。或许沉寂千年的城市里实在没什么可拿，那些人很快便放弃了。 诺威无法离开城市，但他记住了每一个进入城市的人的脸。当哈利亚特因为神殿的地基被破坏而第一次召集所有人时，精灵才发现，有几个他记忆中的面孔已经消失。询问了菲利是否曾有人离开，以及留在城外看守地基的人数之后，他才确定至少已经有三个人失踪，其中一个就是与曾埃德一起工作的伯纳德。 “抱歉，我应该能更早发现的。”诺威说，“但是……” 他那时欲言又止，似乎被什么东西所困扰，而埃德一点也不觉得这是精灵的错。他自觉已经很仔细地在观察每一个人，却连自己身边的人消失了好几天都没能发现。相比之下，他觉得应该说抱歉的是自己……不，应该是菲利·泽里！ 那个混蛋圣骑士却没有丝毫歉意。他声称他原本就不怎么记得住人的脸，更别说突然面对一大堆根本不认识的人。 “不同的人有不同的长处，善加利用才是正确的做法。” 他甚至一本正经地说。 对这种脸皮比自己还厚的家伙，埃德实在无话可说。 如果有更多人失踪，人们迟早会发现，但那时或许为时已晚。 “我们应该主动出击！”埃德如此决定。 他们已经在这里耽误得够久，如果伊斯真的飞回了冰海上某个不知名的小岛睡大觉怎么办？他很可能一直找到胡子都白了也找不到他…… 埃德拍拍胸口，这才意识到还有另外一种可能性——他很可能还没找到伊斯就死在了路上。 这样的结果可没办法成为什么伟大的传说！ . 艾瑞克一手端着吃的，另一只手臂下夹着一条粗糙的羊毛毯回来的时候，埃德依旧呆呆地瞪着天花板，无聊地试图分辨出那被岁月侵蚀的图案到底是什么。 他其实一点也不觉得饿，只是浑身无力，精神恍惚，却无论如何都再也睡不着。 而艾瑞克还带回了另一个人。 “感觉如何？”里赛克的笑容依旧温暖。 埃德赶紧爬了起来。 “我没事。”他嘿嘿地笑着，有点不好意思，“我只是被吓了一跳，又不是生病。” “你是个幸运的家伙。你和霍安都是。”里赛克似乎心有余悸，“那可是个亡灵……而你们身上连把刀都没有。” 埃德傻笑着，接过艾瑞克递过来的食物，都没分辨那是什么东西就开始大口往嘴里塞，同时不自然地缩了缩脚——他学着娜里亚在靴子里插了一柄精灵打造的短剑以防万一……谢天谢地，他们把他扔床上的时候没有体贴帮他脱掉靴子，那柄短剑可一点也不像“普通的猎人家”能拥有的东西。 “霍安怎么样了？”他咽下一大块土豆，开口问道，心中突然升起一丝奇怪的感觉。 他知道他所在的房间处于大厅后方两边的走廊里。所有的房间都没了门，不算暖和，住在这里的大多是女人，而男人们更喜欢拥挤在温暖的大厅。每个房间至少能容得下四个人休息，实在没有必要把他和霍安安置在不同的房间。 “他还没醒。但我想他应该像你一样，只是被吓坏了。”里赛克微笑着，笑容里却像是多了些埃德不怎么喜欢的东西。 当里赛克开始向他问起昨晚遇见那个亡灵的情景时，埃德再一次确定，那并不是他的错觉。 里赛克问得小心翼翼，但实在太过小心，反而不太像是为了照顾埃德被惊吓后脆弱的神经。那些不经意的试探，仿佛无意义地重复的问题，让埃德觉得越来越难受，最后连胃都开始抽搐起来。 ——大概是吃太快了。 他如此安慰自己。 或许是注意到埃德开始变得愈发难看的脸色，或许是再也没什么可问，里赛克终于告辞离开。 埃德长长地吐了一口气，把手里硬面包挖成的盘子扔到了一边。 “他怀疑我。” 他闷声闷气地说。 而被人怀疑的感觉真是糟透了——尤其当对方是你喜欢的人的时候。 “你说什么呀。”艾瑞克疑惑地望着他，“他能怀疑你什么？” “怀疑我是个死灵法师……之类吧。”埃德不怎么确定地说。 艾瑞克笑出声来。 大概是觉得这念头实在太过荒谬，他笑得几乎停不下来，摇着头收走了埃德吃剩下的东西，临走时还用力揉了揉埃德的头发。 埃德心情低落地呆坐了一阵儿，也开始疑心自己是不是因为心虚而太过敏感。毕竟，认真说起来，他也不是那么清白无辜的。 他爬起来走向门边。也许去看看霍安能让他更冷静一点。 但他才刚刚迈出门口便被人拦住。 门边居然有两个守卫。他认得他们的脸，却不知道他们的名字。 “你不能离开这里。”高个儿的家伙生着一双距离太近的眼睛，语气生硬地开口。 “……为什么？”埃德不由得有些生气。 “只是为了保护你。”另一个年轻人赶紧解释，刻意放大的笑容却显出几分紧张：“你知道，那些亡灵……听说他们的叫声能摧毁人类的灵魂！里赛克说最好让你们安静地休息几天，这对你们有好处，真的。” 埃德猛瞪着他——这么拙劣的谎言是谁教他的？就算是霍安都不可能被这个骗过去吧？！ 但他显然也不可能拔出靴子里的短剑冲出去，只能退回房间，重新倒回床上生闷气。 这全是菲利的错！！ 他第一千次诅咒那个可恶的圣骑士，责骂心一软就拖着同伴们一起陷在这个泥潭里的自己，翻来滚去，沮丧不已。 诺威曾经警告过他会出现这样的情形，但他不知道那会让他如此难受。 如今他只能像之前计划的那样，等着菲利·泽里向哈利亚特和里赛克证明自己。圣骑士的身份在这种时候总算还有一点用处。 但他等来等去，迷迷糊糊地睡过去又醒过来，等来的却不是菲利。 “霍安！” 埃德跳起来，扑过去给了那脸色苍白的少年一个大力的拥抱，然后疑惑地看向门外：“他们肯放你进来？” 霍安一声不响地推开了他，抓住他的手腕就往外拉。 他抓得异常紧，细瘦的手指让埃德感觉就像是被一具骷髅抓住了似的…… 埃德打个冷战，踉跄而茫然地跟着，他以为门口的守卫会像上次一样拦住他们，但走出门外，那两个守卫却两眼发直地像是根本没有看见他们。 “呃……这是怎么回事？”埃德不安地问，“我们这是要去哪儿？” “离开这儿！”少年头也不回，急促的声音轻飘飘地散在冰冷的空气中： “否则你会死在这里！” 第一百零八章 恶兆 匆忙架起的火堆上，借着风势向上窜起的火舌吞噬了伯纳德的尸体。 除了牧师和圣骑士的法术之外，火焰是唯一能净化亡灵的东西。 哈利亚特站在火堆边，高大的身体微微有些佝偻。他不过是个普通的猎人，没有任何神赐的力量，正在发生的一切让这个原本热情爽朗的年轻人颇有些不知所措。 菲利远远地站在一边，突然觉得有些悲哀。伯纳德来自一个被瘟疫袭击的村落，患病而死的人的尸体通常都会被扔进村外的火坑，有时病人甚至可能并未死去…… 伯纳德逃过了那一劫，如今却还是在火焰中化为灰烬。 是他干脆利落地用长剑砍掉了伯纳德的头。随后赶到的里赛克脸色惨白地瞪着那尸首分离的亡灵，半晌无语。 安克坦恩人对死灵法师和他们的亡灵仆从并不陌生。他们的国土辽阔却寒冷，人口密集的城市屈指可数，每一个村落和城镇之间都相距甚远，中间隔着荒无人烟的群山和森林，却隐藏着许多远古精灵、矮人和兽人的遗迹与战场。 一直以来都有许多死灵法师在暗夜中行走，不厌其烦地寻找着，尝试着，试图得到诸神禁止人类掌握的力量——死亡与重生，永恒不灭的生命。或许最初创造这种法术的人也曾怀有美好的期望，但在黑暗中隐藏了千百年之后，它早已被扭曲得只剩下憎恨与诅咒。 黑夜中的亡灵是安克坦恩人从小到大最深的恐惧，他们相信那些失去生命的凝视和无声的哀嚎都能轻易毁灭人类的灵魂。而如今，亡灵出现在为耐瑟斯修建神殿的圣地，他们无从分辨那是考验还是恶兆。 埃德和那个叫霍安的孩子都差点丢了小命，恐慌如野火般蔓延，让菲利开始怀疑当初同意埃德的“主动出击”，是不是太过急躁。 他对自己的大意后悔不已，他是真没料到一直暗中活动的敌人会如此迅速且明目张胆地行动。 但如果对方是想要引起人们的恐慌，方便在混乱之中借机行事，那他显然是成功了。 菲利在每个角落里听见人们不安的低语，恐惧撕开了信徒间虚伪的温情。他们用阴沉的目光彼此打量，一小群一小群地聚在一起窃窃私语。 他们之间的维系原本就并不牢固，在之前的信徒和新加入的、失去记忆的人们之间，甚至失忆的人彼此之间，因为共同的信仰而带来信任盲目而脆弱，一旦有了裂缝便会迅速崩溃。 同样不被信任的圣骑士随随便便地斜靠在门边，对那些投向他的充满怀疑的目光视而不见。即便是从僵尸面前拖回了霍安的埃德，都有人质疑他的勇敢是因为知道自己并不会受到伤害。他们说那亡灵很可能就是由埃德，或他的同伙——比如菲利——召唤而来，演一出戏以洗刷他的嫌疑并制造更多的恐慌。否则，那扭曲的不死者又怎会如此轻易被击倒？ 菲利知道里赛克让人看住了那两个被亡灵吓晕过去的小家伙。那是好事，至少他用不着再分神去保护埃德，而艾瑞克会好好地照顾他们的“弟弟”。 他知道自己也同样被人盯得牢牢的，但既然还没人来兴师问罪，他便乐得缩在一边，静静地观察着一切。 他所怀疑的对象，奈杰尔·艾斯蒂斯也同样选择了冷眼旁观。偶尔他们目光交接，又若无其事地各自移开。而菲利依旧找不到任何确凿的证据，证明这个男人便是罪魁祸首。 如今他相信耐瑟斯的出现与死灵法师无关。伪造一个神灵无非为了凝聚信徒们的力量去做成某些亡灵无法做到的事，但那个僵尸的出现显然破坏了一切。现在的情形，更像是死灵法师想要阻止一股新的势力的崛起。那场瘟疫倒有可能是他们的杰作，却被耐瑟斯的牧师们及时阻止，或许他们正是因此而想要复仇。 如果真是这样，事情就变得简单起来——找到那个法师。 . 那一天还没到午后，已经有人找到哈利亚特，以各种显然是借口的理由要求离开。 哈利亚特没有答应，但他强硬的态度显然引起了人们的不满，如果不是里赛克匆忙赶来安抚，一场骚乱在所难免。 “亡灵会在夜晚出没，而从这里回到最近的村庄也至少需要三天，谁能确定路上不会有危险？而留在这里……只要不独自外出，和大家待在一起会更安全。何况牧师就在路上，亡灵对他们来说根本不算什么……” 里赛克阻止人们离开的理由相当实际且容易接受——至少比哈利亚特黑着脸吼出的“在这种时候逃离是对耐瑟斯的背叛”要容易接受得多。 当夜色开始降临，按照哈利亚特的命令，所有人都集中到了大厅里，却再也听不见往常的笑闹。 恐惧清清楚楚地写在每一个人的眼底。菲利有点担心，他至今不清楚死灵法师是隐藏在废城之中，还是人群里……而恐慌一旦在人群中爆发，局面将很难控制。 他把目光移向大厅的一角，哈利亚特和里赛克正在那里低声争执着什么。两位年轻的领导者显然缺乏经验——在这种人心惶惶的情况之下，即便意见不一，好歹也找个谁也看不见的地方再吵嘛。 菲利抓了抓越来越长的胡子，走向哈利亚特和里赛克，两个年轻人在他接近的时候不约而同地紧紧闭上了嘴。 他们怀疑他大概就像他怀疑奈杰尔一个样。 菲利无奈地想着，用拇指向后面指了指：“说真的，让所有人这么挤在一起可不是什么好主意，有人打个响点儿的喷嚏他们都会像被捅了窝的老鼠一样吓得四处乱窜……” 这显然不是什么合适的比喻。哈利亚特的脸色变得愈发难看。 “那你觉得该怎么办？他们可没有你手上那样的利剑可以防身！” 他低吼道。 菲利的长剑剑柄用旧皮革包过一层，剑鞘也在他从柯林斯神殿出发时特地换了旧的，以免看起来太过醒目，但只要拔出来，即便是对武器没多少认识的普通人也能看得出，那可不是什么市集上随便花一两枚银币就能买到的。 而面不改色地一剑砍断一个亡灵的脖子，当然也不是一个普通猎人能做得到的。 菲利不自觉地又去抓胡子。 “我还没向你道谢。”里赛克看了他的同伴一眼，礼貌地开口，他比哈利亚特更沉得住气，但他用温和的语气委婉地表达出的却是同样的怀疑：“那亡灵发出的嚎叫声让我完全没办法动……但那对你似乎没有什么影响。” “是没有。”菲利说，“我是个圣骑士嘛。” 好一阵沉默。 菲利左右看了看面前两张同样金发碧眼，也同样神情呆滞的脸，突然觉得有点好笑。 这个简单的称呼对两个年轻人的冲击，似乎不比已经被烧成灰烬的亡灵带来的要小。 “圣骑……士……”哈利亚特磕磕巴巴地重复，连眨了好几下眼睛，却好像还是没有恢复过来。 “没错，圣骑士。”菲利笑眯眯地说，“怎么，耐瑟斯还没有找到他的骑士们吗？” “没有……牧师说我们之中或许会有第一个圣骑士……”里赛克有些茫然地回答，随即神情一凛，回过神来：“你不是耐瑟斯的骑士？” 菲利摇了摇头：“水神尼娥是我的女神，我奉她的意旨行事。” 恼怒渐渐取代了惊愕，哈利亚特语气不善地质问：“那么是你的女神让你隐瞒自己的身份混进另一个神祗的信徒里？” “呃？什么？当然不是！” 菲利不自觉地提高了声音。他总算明白了“怀疑”是怎样一种可怕的毒药，他不过是顺口说出了平常自我介绍时会说的那一套而已！ “那么你同时欺骗和背叛了两位神祗。”哈利亚特紧绷着一张端正的脸，执拗得像换了一个人。 “哦哦，孩子们，别这么紧张！”菲利啼笑皆非地举起双手，“我可不是你们的敌人！” “敌人有很多种。”哈利亚特依旧瞪着他。 “你们的牧师是这么教你们的吗？”菲利的脸上是纯然的好奇，心里却多少有了一点恼怒，“侍奉其他神祗的人都是你们的敌人？” 哈利亚特脸上神情变幻，目光飘向了里赛克。 “当然不是。”里赛克回答，“但我们又怎么知道你是不是真的圣骑士？” 这个疑问要容易接受得多。 “我可以证明。”菲利坦然地说，“但我们是不是该换个地方？” 这是个偏僻的角落，或许没人听得清他们在说什么，但背后那些人们的目光让一向大大咧咧神经迟钝的菲利都觉得有点头皮发麻。 他们在大厅后的走廊里挑了个无人的房间，但菲利还没来得及开口，一个年轻人匆匆跑了进来，在里赛克的耳边低声说了几句什么。 里赛克沉默了好一阵儿，低声回了一句，在那个年轻人离开之后，他转向菲利，脸上的神情立刻让菲利觉得事情不妙。 “在你‘证明’什么之前，圣骑士大人，”里赛克紧盯着他，缓缓开口：“是不是能先告诉我们，你的两个‘弟弟’去了哪里？” 第一百零九章 是敌非敌 步下监狱的台阶时，博雷纳的脚步有些沉重。 他是真的有点累了。入冬以来，几乎没有一件事是顺利的，连一夜安眠都渐成奢求。依旧在不断涌入的野蛮人让他有些招架不住，他的同伴和镇上人对此都颇有微词，但他至今也并不后悔当初的决定。 库兹河口正北就是冰原，与野蛮人的领地之间甚至没有森林的阻隔。人类与野蛮人相互敌视的时间已经够久，有任何能让彼此和平共处的机会，他都不想放过。 所以当灰须切姆，他忠实的野蛮人朋友找到他，吞吞吐吐地表示他的同族们需要帮助时，他毫不犹豫地伸出了援手。 但他不知道冰原上的动乱到底会持续到几时。切姆曾经断言野蛮人很快就能反应过来，解决掉那些在黑夜中出没的黑衣巫师和亡者，情况却似乎越来越糟，而库兹河口也无力再容纳更多人，他甚至不得不派人到更远的地方去购买粮食。 诸神保佑，至少他有足够的钱。 即便物质还不至于匮乏，镇上的气氛还是越来越紧张，昨晚发生的一切则是雪上加霜。 亡灵。还是一个矮人。 他不知道还有什么能比这个更糟。 库兹河口有两百年前全盛时留下来的坚固城墙，几经战乱也并未坍塌殆尽。几年前他把城墙好好地修缮了一番，加固城门，派上守卫……那时原本是为了抵御野蛮人的抢掠，但如今，只要小心一些，应该也能阻止亡灵的进入。 但如果亡灵出现在城里…… 博雷纳打了个哆嗦，而他将之归咎于从寒冷的室外进入温暖的室内时突然改变的温度。 他和他年轻手下的脚步在布满灰尘的走廊上沉闷地响着，墙上的火把燃得有气无力，锈蚀的铁栏后一间间无人的囚室仿佛一只只空洞的黑眼睛。 这荒废已久的地方阴森得?人。 “简直像是会闹鬼。”索诺恩在他身后嘀咕着，显然有些不安。 博雷纳拉了拉斗篷，回头对那褐发蓝眼，瘦高结实的年轻人开着不怎么高明的玩笑，“说不定是个漂亮的女鬼呢。” 索诺恩配合地咧了咧嘴，但笑得有点难看。 监狱也是两百年前留下的，破败但依旧结实，这是博雷纳唯一能想到的，能关住一条龙的地方——如果那真是一条龙的话。 他对手下的小伙子们能抓回那个金发的年轻人颇感意外，他还以为他会更厉害一点……特克斯，一个高大的混血儿扔出的石头砸中了年轻人的头。野蛮人的祖先，巨人，传说中有一手扔石头的绝活儿，那种天赋大概还流淌在野蛮人的血液中。 以防万一，博雷纳还是把那昏迷不醒的年轻人牢牢地锁在了监狱最深处。 海耶斯坚持认为那个年轻人就是几年从柯林斯的水神神殿地底飞出的冰龙。各种传言曾一度在冒险者们之间传得沸沸扬扬，他就听过好几个不同的版本，一个比一个更匪夷所思。 其中唯一相同的是，那条龙擅长以人类的形象掩饰自己——他原本就是以人类的身份，被一个曾经的冒险者战士抚养长大。 而那在博雷纳看来，是所有匪夷所思中最匪夷所思的，他一直拿这当成个笑话，甚至开玩笑地编过一出短剧让孩子们演着玩儿，故事里那条被人养大的狡猾的冰龙长到足够大之后一口吞掉了他的“父亲”，抢走了他的姐姐，一个漂亮女孩儿。结局嘛，当然是一群伟大的冒险者杀掉了恶龙救出了美人儿…… 嗯，他衷心希望那条龙没听过这故事。 走廊深处突然传来一阵惊慌的叫喊，然后是一声惨叫，野蛮人的怒吼和含糊的咒骂。 博雷纳一惊，从他不着边际的思绪里回过神来，与索诺恩交换了一个眼神，不约而同地抽出长剑向前冲去。 . 伊斯的头还在隐隐作痛，但他置之不理。 他居然没用到被一块石头砸晕！ 在黑暗中醒来时，他甚至以为自己还在柯林斯神殿的地底……他慌乱而无助地蜷起身子，感觉到身上重重的铁链，它们相互摩擦时刺耳的声音让他想要放声尖叫。 然后他清醒过来，一瞬间羞愤难当。 ——我是一条龙！ 他咬着牙对自己无声地怒吼。 ——我无所畏惧！ 他根本记不清自己是如何挣脱铁链破门而出，怒火之中，眼前的一切都显得不那么真实。人类满是惊惧的面孔在他面前晃动着，却不肯消失。 质朴但做工精良的长剑斜砍过来，他伸手格挡，尖锐的指爪在剑身上划过，溅起一串明亮的火花。指尖触到人类柔软的身体，血色晕开在灰蓝的布衣上。 他能轻易而举撕开这些不堪一击的家伙……轻而易举。 伊斯恼怒地把面前脸色惨白的男人远远扫到一边，转身面对另一个更为高大的家伙。 野蛮人怒吼着，手中包着铁皮的木棍挥向他时带起强烈的风声，连他也不得不在这样的力量之下选择闪避，利爪顺势划过野蛮人毫无遮蔽。肌肉隆起的手臂。 飞溅的鲜血激起了杀意。伊斯怀疑眼前这个野蛮人这就是朝他扔石头的家伙……而他该为此付出代价。 “等等！住手！” 一个似曾相识的声音在大喊着，又有两个男人顺着走廊跑了过来。 伊斯置之不理。 他矮身避过横扫过来的木棍，闪着银光的长爪在野蛮人的腿上留下深深的伤痕。 “住手！林德！” 来人再次大吼。 野蛮人愤怒地咆哮着，却居然听话地停止了攻击。他向后退去，木棍只是防御性地在身前挥舞，在他身后，那个被扔到角落的男人正呻吟着试图爬起来。 伊斯皱了皱眉，放弃了追击，转身一把抓住了那个逼近他的男人的衣襟按向墙壁，随手挥开另一个年轻人向他砍来的长剑。 “住手！索诺恩！住手！” 被他压在墙壁上的博雷纳连声叫着。 伊斯眯起了眼睛。 “这是个误会！”博雷纳转向他的面孔苍白得毫无血色，眼中有竭力隐藏的恐惧。 “这是个误会！”他再次重复，松手让自己的长剑掉落地面，双手向两边摊开。 伊斯几乎有点想笑。他的目光落在自己的手上，白色鳞片，尖利的长爪……这其中根本不可能有任何“误会”。 但博雷纳所说的却完全是另外一回事。 “抱歉，我的人攻击了你，还把你锁在这里……我们那时都以为是你杀了雷纳德。但这只是个误会。” 博雷纳直视着伊斯的双眼，似乎对他的利爪和鳞片，以及必然已经变成金黄色的双眼视而不见。 “奥兰已经醒了，他告诉了我们发生的一切……是你杀了那个亡灵，你救了他，我欠你一个道歉，以及感谢……我是来这里释放你的，”他勉强笑了一笑，“但我或许早该知道这地方关不住你。” “骗子。”伊斯轻蔑地低语。面前这个男人很清楚自己性命在他的手中，而人类为了保住自己的命可以说出上百个比这更漂亮的谎言。 “我有时的确会说谎。”博雷纳坦然承认，“但这次真没有。我们不是敌人……” “我们是！”伊斯低声咆哮着，无法克制自己的愤怒，“即便我什么也没做，你们也永远只会把我当成敌人！” 他的爪子微微陷入博雷纳的脖子，几丝血迹随之滑落。 他身后一直沉默僵硬地站在那里的年轻人不安地向前，又被博雷纳挥手制止。 “听着，我不关心你是谁，也不关心你是什么。”男人的声音坚定而沉稳，“只要你没有袭击这个镇，没有伤害我的人……没有故意伤害我的人，你就不是我的敌人，也不是库兹河口的敌人。我发誓，只要你离开这里，这镇上不会有任何人主动攻击你。今后也是一样，除非你先动手，否则我们不会以你为敌！” ——人类不可信任。 伊斯告诉自己。但他恼怒地看着自己手上的鳞片闪烁着，一点点消失。 有时他的身体要比他的灵魂诚实得多。 “为什么我要相信你？”他依旧没有放手，“人类的誓言就像风。” “你可以不信。”男人叹了口气，“你可以杀了我，然后冲出去……这个季节镇上连一个冒险者都没有，我想没人能拦得住你，但我看得出你并不想惹麻烦。” 他心平气和地看着伊斯：“说实话，我也一点都不想惹麻烦，否则昨天在街上的时候我就没必要放你走……” 伊斯冷冷地哼了一声：“放我走？你派人跟着我。” “只是为了确保你离开了这个镇。”博雷纳脸色一暗，“我说过让他们跟到城门就回来……” 但好奇心过盛的年轻人总是不那么听话。 伊斯垂下双眼。他能看得出这个男人的确关心自己的手下，但他无法相信他会真的信守誓言。 “如果不放心，你可以拿我当人质。”博雷纳似乎看出了他的犹豫。 伊斯冷着脸放开了手。他才不需要什么人质。 男人至少有一句话是对的——如果他要离开，没人拦得住他，区别只在于要不要杀人。 而他……懒得杀。 博雷纳松了口气，抹了一把脖子上的血，咧了咧嘴。 “我送你到城门。”他说，“这样对我们都……更好。” 伊斯没有反对。 “还有。”博雷纳从自己腰包里掏出一团乱草，脸上明明白白地写着好奇，“我想这是……你的东西？” 伊斯脸一热，咬着牙劈手夺过了那团见鬼的玩意儿。 . 下周也继续单更……每天11点定时更新已设置完毕~多谢阅读，周末愉快！！ 第一百一十章 来自何方 大雪簌簌而落，林间却显得愈发寂静。 伊斯站在昨晚那片犹如噩梦般的血腥之地上，洁白晶莹的雪花却已经覆盖了一切，像是什么都没发生过。 他本该回去，回那个还有人被迫等待着他的洞穴。他留下了食物和木柴，但如果再拖上一两天，洞里的人将不可避免地挨饿受冻。 但在回去之前，他必须确定一些事。 矮人亡灵的盔甲和战斧上都有他认识的标志，那是个银牙矮人。而银牙矮人通常不会跑到离自己的矿坑这么远的地方来。 伊斯不关心矮人。如果不是那些家伙，他或许根本没必要杀了银牙……但那个矮人亡灵的出现让他不得不想起那些被他扔在雪山之上，扔在了银牙矿坑里的人。 娜里亚……他就那么把她扔在了雪地上，这绝对会让她气个半死，但她会因此而放弃寻找他，听他的话乖乖回家吗？ ——当然不会。 伊斯十分清楚，只是不想面对，也不知道该如何面对。 他们为什么要来找他？他们难道不明白，他已经不是他们所认识的那个人类少年……就算他们不明白，艾伦·卡沃又到底为什么肯放他们出门？ 他想不明白，也不愿去想。 他原本确信他们至少不会有危险。他飞离矿坑时看见了埃德，而凯勒布瑞恩，那个总是神神秘秘的半精灵牧师就站在他身边。有他跟着，埃德和娜里亚应该都是安全的。 但现在他突然不那么确定了。 他开始后悔当时没有干脆抓着娜里亚他们飞回南方，扔到艾克伍德森林去……他们现在在哪儿？还被矮人们关在矿坑吗？如果他们逃出了矿坑，会不会遇上其他危险？ 比如，死灵法师。 那些跟他一起进入银牙矿坑的家伙似乎是受了某个死灵法师的挑唆，或威胁。而任何牵扯到死灵法师的事都充满难以预料的危险。如今，一个矮人亡灵又出现在库兹河口，这不可能全无关联，而娜里亚和埃德会不会被卷入其中？ 不安如水面上的涟漪，一点点扩散。 他甚至想起了莉迪亚。他杀了她的手下，那个光头的死灵法师，她不可能不知道这个。而莉迪亚不是什么宽容的人。从前在克利瑟斯，老矮人寇根曾经拿她的小心眼儿开过玩笑，而莉迪亚那时的目光几乎让他觉得有些害怕…… 如今身为死灵法师，她更加没有什么需要顾忌的。 她会怎么对付他？她会不会利用娜里亚和埃德？他是不是害他们追着他一步步走进黑暗与危险之中？ 太多的不确定让他心烦意乱。 凯勒布瑞恩或许很厉害，但他不一定能对付得了莉迪亚。 伊斯知道，他不可能跟娜里亚回家，再天真的梦里都不会有那样的情景……但也不希望他们因为他而受到任何伤害。 ——那见鬼的，本该消失却阴魂不散的，属于人类的灵魂。它让他变得如此软弱……却又无可奈何。 伊斯觉得他最好再抓个死灵法师问问消息，但上一次跨越了半个大6的追踪让他明白，这一点也不容易。他希望能借那个矮人亡灵找到一些线索，而博雷纳显然不会让他去检查那具亡灵的尸体。 他能依靠的只有自己的记忆。 闭上双眼，他再次看见那片夜色中暗红的血迹。 鲜血。鲜血。鲜血。扬起又落下的战斧。断折变形的脊背。拖曳的痕迹。混乱的脚印…… 片刻之后，他睁开双眼，向着东南方走去。 . 那间孤立林中的破败的木屋出现在视线之中时，伊斯已经几乎想要放弃了。 他只能凭着记忆里的匆匆一瞥判断出矮人的脚印是从东南方而来。但一路走来，他再没发现任何踪迹。 他盯着那间木屋犹豫了一阵儿。死灵法师通常不会选择如此醒目的地方作为藏身之处，他们更喜欢隐秘的洞穴，无人造访的闹鬼的遗迹之类原本就透着阴森的地方。 但这里的确足够偏僻。像是已经被人抛弃了许久的木屋破破烂烂，几近坍塌，连门都已经倒在了地上，一边墙上还有个大洞…… 一个破得有些蹊跷的大洞。 伊斯踏着积雪走过去，摸了摸木板上明显是新茬的断面，望向光线阴暗的屋内。 雪花随风飘了进去，在地面上积起薄薄的一层，但仍能依稀看出那一片狼藉。屋里像是有一大群人热热闹闹地打过了一架，几乎没有任何东西还是完整的。 伊斯钻了进去，在大滩大滩已经暗得难以分辨的血迹之间，找到另外几摊形状像是溅落的血，却呈现出诡异的、像是腐烂的植物般灰绿色的东西，隐隐散发出一种他从来没有闻到过的沉闷的香味。 这里或许便是那个矮人真正死去的地方。 无论面对怎样的敌人，矮人从不会有一点畏缩，他大概在这里好好地打了一场，但可惜，终究没能摆脱被变成亡灵的噩运。 他所信奉的神又在哪里？ 伊斯心中闪过一丝讥讽，更多的却是不安。矮人和精灵一样有着虔诚的信仰，意志也更为顽强，无论是生是死，都不是那么容易被控制的。 而野蛮人……野蛮人只信奉自己的祖先，但他们的灵魂彼此维系，同样不易操纵。 但如今，一切似乎都在悄悄地改变。 他再也找不到更多的线索。踏出屋外时，不安与忧虑郁结在胸口，却又茫然不知所措。 天色渐暗，夜幕将再一次降临，这片古老的森林里，还会有多少亡灵在黑夜中游荡？ 不远处，似乎有一只鸟从树梢惊起，几团雪块簌簌地掉落下来。伊斯漫不经心地扫了一眼，一时无法决定到底是该继续找下去，还是先回冰原。 雪依旧不紧不慢地飘着，隔上一两天，能找到的线索会更少…… 他低头迈步向北，走出没多远，突然大吼了一声。 那不是属于人类的吼声。恐惧如利箭般直刺所有能听见的生物心中。这个季节森林里的动物不多，却仍有一阵小小的骚乱。松鼠尖叫着在树枝间飞窜，几只鸟扑棱着翅膀急速地飞走，以及…… 有人发出一声惊叫，从一棵云杉上掉了下来。林间回响着压断的树枝发出的一连串折断的声音，然后又归于寂静。 伊斯歪着头看看地上那团黑影，无法否认他有一点小小的得意。 积雪很厚，那家伙应该没受什么伤，却趴在那里一动不动。伊斯走过去的时候，他才突然跳了起来。 一团雪砸向伊斯的脸，被他伸手拍开，雪屑在他的眼前散开时，那狡猾的小个子已经再一次手脚并用地往树上爬，敏捷得像只猴儿。 不管他是谁，反正不可能是矮人……伊斯从未听说过矮人这么会爬树。 他及时冲过去抓住那家伙的脚腕，把他拽下来再次扔到雪地上，一脚踩了上去，在看清楚那团毛皮里拼命挣扎着的人时又讪讪地收回了脚，莫名地感觉到一丝羞愧—— 他可没料到掉下来的会是这么个皮包骨头的小孩子！ 那孩子看起来最多只有十岁，脏兮兮的小脸上也不知糊了些什么，根本看不出本来面目，头发也像是一堆乱草，只有一双黑白分明的圆眼睛，在月光之下凶狠地瞪着伊斯。 伊斯一松开脚他就像只兔子一样跳起来猛窜了出去。他裹着一件对他来说不算太长，却显得过宽的斗篷，边缘还颇为讲究地滚了一圈灰白色的毛皮…… 那是矮人的斗篷。 伊斯赶上几步，一把扯住了斗篷，把那个动作和神情都更像野兽而不是人的小鬼拉了回来。 “别跑！” 他恼怒地用最最严厉可怕的语气对着那个扭个不停的小孩吼道，“否则我吃了你！” ……他刚刚是说了“吃”吗？ 还有，为什么他总是会碰到小孩子？！ 一瞬间他有点走神，而那个丝毫没有被吓到的野孩子狠狠地一口咬在了他手上。 . 就算是对付野蛮人……不，就算是对付银牙他也没这么费力过！ 伊斯挫败地瞪着面前正同样睁大眼睛瞪着他，同时啃着自己指甲的死小孩。 他连哄带吓，手忙脚乱，也没能让这个孩子乖乖地待着不动，气急之下怒吼了一声，才总算让他又瘫在雪地上。 他猜自己的眼睛大概是又变成了金色。因为那孩子与他目光相接的时候，眼中的恐惧就渐渐变成了好奇，甚至伸出小小的脏手摸了过来。 他居然不怕他的眼睛……那非人的金色双眼。 这会儿他倒是肯安安静静地坐着不动了，但无论伊斯问他什么，他都是那样瞪着一双圆眼睛盯着他看，一个字也没说过。 “你听不见吗？还是不会说话？”伊斯无奈地撑着头。 ——他为什么就这么擅长给自己找麻烦呢？ 那小鬼轻蔑地用鼻子哼了一声，挠了挠自己的脖子。 显然，他听得见，也会说话。 ——人类的小孩子为什么就这么讨厌呢？！ 伊斯在心底怒吼着。 然后他听见了一阵咕噜噜的声音。 对面的死小孩揉了揉自己的肚子，脸上倒是没什么表情。他大概是已经习惯了饿肚子。 伊斯不知道这么小的孩子为什么会独自在森林中生活，又是怎样活下来的，但他活得几乎不像个人类。 不过，这跟他又有什么关系？他自己不也活得完全不像一条龙…… 第一百一十一章 野孩子 把剥了皮的兔子架在火堆上时，伊斯的脸色阴沉得犹如暴风雪来临前的天空，心情却只能用自暴自弃来形容。 他，世上唯一的冰龙，最伟大的魔法生物……在给一个不知道从哪里钻出来的小野人烤兔子。 不过，跟为一个野蛮人婴儿买治湿疹的药相比，这又能蠢到哪里去？ 他蔫蔫地转动着树枝，看着滋滋冒出的油脂滴进火里。娜里亚教过他如何用炭火烤他最爱的小羊腿，这也没什么不一样，可惜没有任何调料，烤得再漂亮也好吃不到哪里去…… 但至少闻起来还是挺香的。 对面那孩子继续啃着自己的手指头，贪婪地猛盯着兔子的眼神活像只饿了三天的小狼崽。 伊斯去抓兔子的时候他又窜上了树，但当伊斯开始拆了木屋的墙板烤兔子时他又窜了下来，缩在树底下警惕地盯了伊斯好一会儿，终于还是抗拒不了食物的诱惑，一声不响地摸过来蹲到了火堆边。 偶尔他会用那双亮亮的黑眼睛看一眼伊斯，但很快就会转回兔子上，专心致志，一眨不眨，像是担心一眨眼面前的兔子就会窜下火堆飞奔而去。 还没等烤熟那孩子已经迫不及待地从火上抢过了兔子，一边烫得不停地换手一边闷声不响狼吞虎咽。顷刻之间，那只不大不小的兔子就变成了一堆骨头。 他连兔头都啃得干干净净。 伊斯瞪着那堆骨头。他实在没什么理由高兴，但当他回过神来的时候，嘴角却正不由自主地微微往上翘。 吃得心满意足的小男孩挺直了腰，满意地摸了摸肚皮，突然跑向一边开始刨雪挖坑，然后在伊斯惊讶的目光中抱回一个比他的头还要大的金属的玩意儿，装上雪往火堆上一架，开始烧水。 那是个头盔——矮人的头盔。打造得精美而实用，护颊上环环相交的菱形花纹在火光中闪耀。 这很有可能就是那个矮人亡灵弄丢的头盔。 伊斯完全不知道该用这么样的表情来面对眼前这一幕。他有点想笑，却又觉得实在有些诡异。 “你从哪儿弄到这个的？” 最后他问道。 或许是那只兔子的功劳，这次那孩子终于不再装聋作哑。 “捡的！”他简短地回答，然后又警惕地看了伊斯一眼。 “我的！”他郑重宣布，一脸严肃。 “……你的。”伊斯点头同意，“可你知道这是什么吗？” 男孩儿又丢给他一个轻蔑的眼神：“矮胖子戴头上的！” 所以，他看到过他——那个亡灵，却依然敢用他的头盔烧水喝？ “……那你知道那个矮胖子死了吗？”伊斯问，“死了又活了？” 这一次，他终于在那孩子圆圆的眼睛里看见一丝恐惧。 “不是那个矮胖子！” 男孩显得愤怒又惊慌。 “另一个！没有死！没有活过来！没有！” 伊斯皱了皱眉。 “到底有几个矮胖子？他们怎么死的？你全看见了吗？” 男孩猛盯着火堆，似乎一个字也不想再回答。 威胁——还是诱惑？ 伊斯权衡了一番，无奈地意识到，似乎后者更为有效。 “告诉我……我就再给你抓只兔子来烤。”他板着一张脸用威胁的语气诱惑。 “……先烤兔子。”男孩说。 ——他们成交了。 . 小猴仔儿——伊斯决定如此称呼这个猴子般敏捷又瘦小的男孩。 与猴仔的交流颇有些吃力。男孩儿大概已经很久没跟人说过话，总是磕磕巴巴言不及义，着急的时候就挥着手吱哇乱叫。伊斯觉得自己这辈子的耐心都快耗尽了，才一点点将他所看到的一切挤了出来。 那个破破烂烂的木屋原本算是男孩儿的家，直到几天前的某个夜晚，三个矮人突然破门而入。 他们从南而来，气喘嘘嘘，颇有些狼狈，像是在逃避什么凶猛的野兽。 男孩儿没来得及逃出去，被一个矮人一把抓住。他起初以为自己会被杀掉——他之前从未见过矮人，而那些矮矮胖胖满脸大胡子的家伙看起来气势汹汹，身上还带着血迹，实在不像是什么好人。 但矮人只是把他丢出了屋外，并且告诉他:“快跑！越快越好！远远离开这儿！” 男孩听话地跑了，但是并没有跑远。他爬上了那棵高大的云杉，树上有他的另一个窝。以他的经验，要躲避野兽，爬到大树上比“快跑”要有用得多。 但追来的却不是野兽，而是一群野蛮人。 那些野蛮人与男孩儿曾经见过的不太一样。他们走路的姿势有些奇怪，而且极其沉默，从头到尾没有发出过一点声音，三个矮人发出的咆哮却会让人以为木屋里有几倍多的矮人。 矮人们利用木屋抵抗了好一阵儿，但最终还是没能逃出去。一个矮人蹒跚地冲出木屋，然后扑倒在地，血在积雪上染出一片暗色的痕迹。 但最令男孩恐惧的一刻，却是当一个个子不高的男人，从不知何处的阴影里钻出来的时候。 他用树枝在地上那个已经死去的矮人周围划来划去，撒下某种微光闪烁的粉末，念着奇怪的咒语。那诡异的旋律让男孩儿的心中充满恐惧，却也充满了渴望。因为害怕和寒冷而僵硬的四肢阻止了他，让他安全地待在高高的树上，躲过了所有人的耳目。 他看着木屋旁原本已经死去的矮人又站了起来，呆呆地站在那里，然后像是接到了某种命令，僵硬地扭转身体，缓缓走进森林之中。 而那个可怕的男人则带着那群野蛮人向北而去，另一个不知死活的矮人被扛在一个野蛮人的肩头，他的头盔掉落在地面，无人理会。 男孩儿在树上待了很久很久，久到整个人几乎冻僵也不敢爬下树。他记得很清楚，一共有三个矮人，还有一个……是已经死了，还是死了又活了，正在那黑暗的木屋里静静地等着他？ 直到苍白的太阳升到他的头顶，男孩儿才鼓起勇气爬了下去，战战兢兢地挪进已经被砸得破烂不堪的木屋。 最后那个矮人死在木屋里，他的头被什么重物击中，血肉模糊，面目全非。 男孩儿又缩在角落等了很久，确定那个死人不会再爬起来才敢靠近。 他想把矮人拖出屋外，但以他的力气根本做不到。几条循着血腥味而来的野狼帮了他的忙——在它们把那具尸体啃得只剩白骨之后，男孩儿再次从他高高的避难所里爬下来，把矮人剩下的东西拖出去，挖了个坑埋了起来。 但他留下了那件斗篷。即使满是血迹，洗一洗再烤干之后也足够暖和，一个死得只剩骨头的矮人不会比他更需要它。 . 伊斯凝视着跳动的火焰。他从未听说过死灵法师会如此明目张胆地行动，他们到底是得到了什么样的力量，能如此轻易驱使矮人和野蛮人的亡灵？ 莉迪亚……他再次想起那黑发绿眼，慵懒艳丽的女法师。小时候他很喜欢她。她的法术总是华丽而夸张，即便只是一个简单的光亮术，她也喜欢让光芒绽放成花朵的模样。劳根取笑说她像个玩戏法的，千方百计想要吸引所有人的目光，但事实上，谁也不敢小看她的力量。 “她或许是我们之中最厉害的。”尼亚曾经这样对他说，“也有可能半精灵最厉害。嘿，什么时候我们想办法让他们打一架如何？” 盗贼那时笑嘻嘻的，显然并没有当真。如果几个月前在安克兰地底伊斯所见的幻像是真的发生过……那么他们确实打了一架，而凯勒布瑞恩显然并没有获胜。 四个人对一个人，劳根死了，尼亚死了，而艾伦失去了一条腿。 半精灵输得彻底。 如果莉迪亚成为死灵法师的领袖，她当然不可能满足于死灵法师们从前那种躲躲藏藏的生活，可她到底想要做什么？伊斯甚至不知道她到底为什么会成为死灵法师。 艾伦显然是知道的，但从未透露过一个字。那个他曾称呼为“父亲”的男人隐藏了太多的秘密，以至于伊斯都不敢确定那张日渐苍老的脸上曾经对他显露的和蔼，到底有多少是真的…… 伊斯猛地一惊，回过神来。但却已经没有办法把注意力集中在死灵法师的阴谋上。 在他对面，小猴仔儿已经开始啃他的第二只兔子。 “你父母呢？”伊斯终于忍不住问道。 男孩儿看了他一眼，没有说话。 “……你知道库兹河口在哪儿吗？”伊斯问。 男孩儿一边抠着牙缝一边点头。 “你可以去那儿……找一个叫博雷纳的人，把你看到的一切告诉他……他会照顾你的。” 无论博雷纳对他所说的是真是假，伊斯相信他至少相当照顾自己人，否则也不会在那个鱼龙混杂的小镇上得到人们如此的拥戴，他应该不会亏待一个给他带去了消息的小男孩。 但男孩儿相当干脆地摇头。 “我也可以送你去附近的村子……瓦兰德之类。” 男孩儿再次摇头。 “为什么？你不想可以每天睡在床上，不会饿肚子，也不用担心野兽吗？”伊斯不解地问。 这次男孩沉默了许久才给了他回答。 “我是坏的。”他认真地看着他，“很坏。” 伊斯一阵愕然之后，不由得心生怒意。 “谁跟你这么说的？你多大？十岁？你能坏到哪里去？” 男孩儿低头一心一意地啃着兔子，再没说话。 伊斯不知道还能说什么，也不知道还能做什么。 离开时他看着那孩子又爬回了树上。或许多少还是有些害怕，他再也没有住在木屋里，但却固执地不肯离开这附近。 “我的。”他曾经拍着肮脏的地面认真地对伊斯解释，眼睛在黑暗中亮得出奇。 “我的”什么？……家吗？ 一瞬间伊斯几乎想要把他带回洞穴，但他最终只是默然离开。 那是不对的。无论是由人类去养育一条龙，还是由一条龙去养育一个人，都是不对的。 他会弄不清自己是谁，不知道自己在这个世上的位置…… 那是不对的。 第一百一十二章 乱局 菲利站在空荡荡的房间里，一颗心直沉到谷底。 他几乎算是被哈利亚特和里赛克押到这里来的。他真心希望自己能回答他们的问题——“埃德和艾瑞克去了哪儿？” 可他是真的不知道啊！那两个天杀小混蛋到底跑去了哪儿？！ “外面的守卫说他们根本没看见埃德离开房间。而且这整个地方只有两个出口，后面那道小门早已经坍塌，前面的大门入夜后就一直关着，门内门外都有人看守……他们不可能从那里出去。” 里赛克紧盯着菲利，从头到脚不停地打量着他，像是怀疑菲利把那两个大活人藏在了身上似的。 “就算我说我不知道……你们也不会相信我吧？”菲利苦笑着，干巴巴地说。眼前的麻烦都是小事，更要命的是，如果那两个家伙真的出了事，他要怎么跟艾伦，跟精灵和娜里亚交代，又要怎么跟佛雷切交代…… 让埃德掺和进这件事里真是天大的错误！ “我们应该相信吗？”里赛克语气平淡地反问，“我猜他们也不是你的弟弟吧。” 菲利抓了抓头。 “不是。”他说，“他们是见习骑士。但艾瑞克是真的失忆了，这个我可真没骗你们，你们也认识那小子……他看起来像是假装失忆吗？他根本连什么叫‘假装’都不知道！” 哈利亚特哼了一声，没说话。里赛克回忆片刻，倒是诚实地摇了摇头：“的确不像。” “瞧，这就是我为什么会混进耐瑟斯的信徒里——他是水神的骑士，却因为一场瘟疫而失忆，还改变了信仰……”菲利趁机解释，“和他在一起的原本还有一位水神的牧师，至今下落不明。而艾瑞克，那小子非得跟着你们跑到这荒山野岭来为一个我连名字都没听过的神修神殿，我还能怎么办？” “你可以告诉我们实话！”哈利亚特愤然开口，“耐瑟斯要求全身心的信仰，但并不会强迫，更不会趁机欺骗任何人！” “我对此毫无疑问。”菲利摊开双手，“可你们也得为我想想。那场瘟疫可够奇怪的不是吗？而我恰巧知道最近有死灵法师在附近出没，所以，就算我怀疑瘟疫的事儿跟死灵法师多少有点关系，也不算太离谱吧？而当我赶到被瘟疫袭击的村落，我的人一个失踪一个失忆，又被告知一位新神的牧师已经治愈了所有人——告诉我，如果你们站在我的位置，难道不会觉得这像是一场死灵法师的阴谋？” “这才不是什么见鬼的阴谋！”哈利亚特怒吼。 “现在我已经知道，耐瑟斯是一位伟大的真神。”菲利躬身向两位真正的信徒致歉，“我相信他能宽恕我的冒犯，正如我的女神会原谅我不得已的谎言。” 他自觉这句话还挺像模像样的——但哈利亚特怒视着他，显然没这么容易就被敷衍过去。 菲利再次无奈地叹气：“至少你们得承认这个——现在，那个不知道藏在哪儿的死灵法师和他操纵的亡灵才是我们的敌人，真正的，共同的敌人……也许是他带走了埃德和艾瑞克……” 哦，女神保佑，可千万不要！ “怎么带走？”哈里亚特对着空空的房间愤怒地挥手，“死灵法师能钻墙吗？” “不能。”菲利说，“但他们有一种精神控制的法术……你们说外面的守卫没看见埃德离开？也许他们看见了，只是自己不知道……” ——真是越说越像就是那么回事儿了。 菲利绝望地想着，突然想到了另一个问题。 “霍安……那个跟埃德一样被吓晕过去的孩子，他在哪儿？” “他好好地待在自己的房间。”里赛克回答，“到现在还没醒过来。” “那还是个孩子！你总不会怀疑他是什么死灵法师吧？”哈利亚特毫不掩饰他的讽刺。 菲利的确有一瞬间想到了这种可能。但再想想那个看起来单薄瘦弱，总是怯生生的男孩，他对自己摇了摇头。 “我只是想弄明白我的人到底去了哪儿，”他喃喃道，“他们也还都是孩子啊……” 如果他们真的落到了死灵法师手里——他不敢再往下想。 或许是他语气中的忧虑与绝望终于换得了一点点微弱的信任，里赛克清了清嗓子，回到了他们原本被中断的话题：“所以……你之前说你可以证明自己是圣骑士？” 这可再简单不过。 菲利点点头，几乎是有点心不在焉地抽出了剑——然后对着面前警惕地后退，伸手摸向腰间武器的年轻人咧嘴苦笑，随手在自己的手背了划了一道，然后低声念出咒语，让那小小的伤口缓缓愈合。 “唯有诸神能赐予治愈的力量。”他把手举起来，“你们的牧师应该告诉过你们这个？” 里赛克与哈利亚特互望一眼，点了点头。 “我们听说过死灵法师的传说……和他们邪恶的伎俩，但的确对他们了解不多。”再次开口时，里赛克显然客气了不少，“你说得没错，他们才是我们真正的敌人，关于他们，你有什么可以告诉我们的吗？” “很多。”菲利说，“但首先……我建议你们再次搜索大厅这里所有走廊和房间，将里面剩下的人……包括那些地精，全部转移到离大厅最近的地方，然后派人封住走廊。危险或许并不只是在外面。” 眼前这两个年轻人没经验，固执，多疑……但不是傻瓜。他相信他们听得出他在说什么。 如果耐瑟斯的信徒里隐藏着水神的圣骑士，也同样可能隐藏着死灵法师。最好的方法，就是让所有人警惕地盯着所有人。 . “需要帮忙吗？”泰丝跳起来，跃跃欲试。 他们在第二批信徒到来之前搬到了城市中心的最顶层，宏伟的太阳神神殿里。太阳神维伊兰是米亚兹－维斯的精灵们最为崇拜的神祗，诺威的家族“逐日者”这个名字便由此而来。神殿建立在峭壁之上，坍塌的道路阻止了所有人的脚步——精灵是拿绳子把其他人拉上去的。他们有当初为牧师们提供的温暖舒适的房间，有更大的活动空间，风景极佳的视野，有精灵毫无愧疚地从安克坦恩人那里“借”来的食物供娜里亚精心烹饪……但无所事事地待久了也一样令人厌烦。 “不。”诺威一口回绝，“你们待在这儿。” 那一晚发现亡灵时他离得实在太远，幸好菲利出现得及时……但他至今心有余悸。而到现在还没有接到菲利或埃德的任何消息，也让他实在放心不下。 有些事不对劲……很不对劲，他能感觉得到，却又说不清那到底是什么。 他今晚已经出去过一次，废城里像平常一样安静，或者说比平常更安静。之前，有时他会隐隐有点讨厌那些吵吵嚷嚷的安克坦恩人破坏了这里的静谧之美，但现在他宁可他们还在继续吵吵嚷嚷。 他得再出去看看。实在不行就直接去找那些人……在亡灵的威胁面前，一个精灵应该也不算什么了吧？ “我都快发霉了！”泰丝大声抱怨，“闻闻我身上的味道——”她拉扯着衣服，“闻到了吗？全是霉味儿！” “不行。”诺威严肃地说，“阿坎，守住她们，不许让她们跟上来。” 他有点后悔告诉了她们城里出现了亡灵，但他没敢告诉她们埃德碰上了亡灵，否则娜里亚大概早就跳起来拿着剑冲出去了。 大个子认真地点头，他会一丝不苟地执行精灵的命令。女孩儿们对他很好，他喜欢女孩儿们，但他能分清谁才是该服从的人。 “这不公平！！”泰丝哭号着，试图抓住诺威，“你明知道我多喜欢敲骷髅的！！” 精灵充耳不闻，背起武器迅速地离开了。 “你得有点正常的爱好，泰丝。”娜里亚头也不抬，平静地坐在火堆边缝衣服，“要跟我学做点心吗？我记得诺威在克利瑟斯挺喜欢吃小南瓜饼的。” “……很难吗？”泰丝立刻收起了眼泪。 “哦，一点也不难，你只需要有一个南瓜……” “我要上哪儿去弄个南瓜！” “……闭嘴！你到底要不要学？” “……甜心，你其实也很想去敲骷髅的对吗？你的剑可不是用来放着生锈的！”泰丝说。 娜里亚正在忙碌的手停了下来。 泰丝逼近娜里亚，让她的脸占据黑发女孩的整个视野—— “对吗？”她问。 娜里**不自禁地点头。 她们对视一眼，然后一起看向杵在门口，忠实地履行着他的职责的阿坎。 “我有一个好主意。” 泰丝笑眯眯地说。 . 幽影十分不安。 城市中沉睡已久的黑暗正渐渐苏醒。那些唤醒它的人绝对不知道自己到底做了什么。 黑暗无法伤害它。那是它的一部分，它无法抗拒，也无法阻止。 但那黑暗会伤害它的孩子——那个精灵。这城市里诞生的每一个精灵和他们的后代都是它的孩子。它等了那么多年才等到他的到来，即使他永远也不可能知道它的存在，它也绝不能让他受到伤害。 至少，不会是在这里，在它的领域之中。 第一百一十三章 失控 “小莫！” 泰丝大叫着，那每天吃饱喝足便只是找个暖和的地方睡觉的小猫鼬已经长肥了一圈，但窜出门外的速度依然很快。 阿坎伸手去抓，动作对于一个像他那样的大个子来说已经相当敏捷，但还不足以与一只肥嘟嘟的猫鼬较量。 他们追出了神殿。莫奇爬上神殿前那颗枯死的大树，又迅速地爬下来，一溜烟地跑到了峭壁的边缘。 它停了下来，直立起身，回头看看，像是有点犹豫。 “莫奇！”泰丝再次大叫着扑过去。阿坎觉得那动作更像是在驱赶而不是试图抓住它——不过那一定是他看错了。 小猫鼬叽叽地叫了两声，从峭壁边缘消失了。 泰丝探出头，看着莫奇连窜带跳地轻轻松松跑到下一层平台上，然后委屈地抬头看着她，像是在问：“你到底想干嘛呀主人？我做错了什么吗？” 泰丝遥遥地向她的小宠物送上一个充满歉意的亲吻，然后转过头用一脸恳求面对紧跟过来的大个子：“阿坎！我们得把它救上来，它在外面呆不了多久就会冻死的！” 大个子为难地抓抓下巴。他记得自己的任务，但莫奇是他亲密的小伙伴，他也已经知道那来自更温暖干燥的地方的动物无法忍受严寒。 “阿坎！”泰丝恳切地呼唤。 阿坎看向娜里亚，想要寻求帮忙，黑发女孩装作若无其事的样子把脸扭到了一边——她拿着剑，这有点不对劲。阿坎从不离开他的锤子，但娜里亚对她的剑可没那么执着。 “阿坎，你不爱小莫了吗？”泰丝的眼泪永远收发自如，“它那么喜欢你！” 一种奇怪的感觉突然袭来，阿坎疑惑地摇了摇头。 这动作绝对出乎泰丝的预料，在她发愣的一瞬间，阿坎突然掉头跑向神殿的方向。 “阿坎！”女孩们同时大叫起来。 大个子回过头，蓝绿色的眼睛不再是她们熟悉的，孩子般的单纯。 它看起来年轻而苍老，清浅如镜，又悠远如时光。 “叽！”莫奇的声音急促而尖锐，它已经自己跑了回来，冲泰丝叫了一声，便追上阿坎，爬到了大个子的怀里。 阿坎再次向神殿跑去，女孩们茫然地对望一眼，只好跟了上去。 “这是怎么了？”娜里亚不解地问，“为什么他们看起来都知道自己要去哪儿？” “哦，甜心，我们会知道的。”泰丝回答，“我有预感，这绝对会比我们想象的更有趣！” . 诺威一点也不觉得眼前的情况可以被形容为“有趣”。 他先是莫名其妙地被一群天鼠挡住了路——是的，一群天鼠，足有几百只那种吱吱乱叫的小东西挤挤挨挨地铺在他面前的路上，让他完全无处落脚，那情形让面对骷髅骑士都不曾恐惧的精灵也心中发怵。 他不得不跳上旁边的屋顶转到另一条街上。那些天鼠们没有跟过来，但没过多久，一只雪?开始不屈不挠地往他脸上扑。 身为一个精灵，如此不受动物们的欢迎让他有点不知所措。 诺威意识到，有人——或某种他不知道的存在，正试图警告他。 他无法判断那是出于善意还是恶意，但他现在不能被阻止。 直到他拔出剑来用以威胁，那只雪?才飞到了一边，紧盯着他，发出凄厉不详的鸣叫。 ——片刻之后精灵便开始后悔。 他已经提高了警惕，但面对眼前的危机，那还远远不够。 精灵跳上半截残破的雕像，危险地避过两柄从不同方向砍来的弯刀。锋利依旧的武器砍在了墓碑上，溅出几点火星。 他迅速下蹲，长剑从左至右挥出一道圆弧，面前的敌人一个敏捷地滚开，一个直接用手臂格挡。长剑击碎了锈蚀的臂甲，砍下半截手臂，但对方的动作没有因此而受到任何影响——当然，骷髅是不会觉得痛的。 向上斜砍的弯刀削过耳边，诺威翻身跳到雕像的后面，心情有点复杂。 第二次面对不死者，对方依然是精灵，而且还很有可能是他的祖先。 他刚刚跳到城市的最底层，转过一个街角就看见十几个骷髅漫无目的地在街道中游荡，像是重回故园，正惆怅地徘徊，但一察觉到他的出现，便立刻像训练有素的士兵一般整齐地冲了过来。 他差点因为惊愕而没能避开迎面劈过来的长钩刀——那种武器曾用于对抗高大强壮的兽人，精灵们已经许久不曾使用。 诺威曾以为亡灵不过是无意识的傀儡，它们只有本能而无法思考，但他面前的骷髅们不但行动自如，甚至能互相合作，封住他的攻击，将他一点一点逼向角落。他长剑上所附的魔法依然有效，但无论砍头还是刺眼，在被围攻的时候，都有点难度——他真应该请求咏者给他的弩箭也附上魔法的！ 他利用各种障碍击倒了三个，同时也发现这些骷髅并不会发出那种令人心寒的嚎叫，似乎它们的力量更多地来自它们本身，而非死灵法师的赋予，那让他能够专注于战斗，坚持得更久。但那些曾与兽人作战的，强悍的精灵战士，即使已经死去，也依然拥有熟练的战斗技巧。攻击距离更远的长刀对诺威十分不利，他能够活动的范围也越来越小。 他很想知道到底是怎样强大的死灵法师才能召唤出数量如此之多又如此强大的骷髅战士，但他可能已经没有那个机会。 钩刀划过诺威的胸口，拉出又一道血痕。精灵咬着牙在雪地上翻滚着，一脚踢上一个骷髅的膝盖，让它撞上旁边的骷髅，挥出的长剑挡开另一把钩刀，试图从空隙里冲出去。但一个使用弯刀的骷髅迅速地补上了空位。 诺威心中一沉，他从未听说过不死者也能配合得如此完美。 也许一开始他就该选择逃走而不是战斗。至少，他能警告其他人，但现在即使他放声呼喊，集中在前面广场和大厅里的人们也根本听不见。 无论如何，他得冲出去。 他翻身跳了起来，却因为意料之外的攻击而踉跄着失去了平衡，一个失去双腿的骷髅抓住了他的左腿。 意识到自己有可能死在这里的一瞬间，精灵的脑子里只有一个念头——他不能死。泰丝会气疯的，她说不定会把整座城都砸成碎片…… “诺威！” 他还以为那声呼唤是他的幻觉，但一把巨大的铁锤呼啸着飞过他身边，将一个骷髅重重地砸到一堵墙上。整面墙轰然倒塌，压在了骷髅的身上。 紧接着，一道小小的灰影从雪地上窜过。莫奇再次开始它疯狂的舞蹈，从一个骷髅迅速爬到另一个骷髅的身上——它们嶙峋的骨架实在很便于攀爬。至少一半的骷髅都开始试图抓住它，但它甚至能钻进它们空空如也的肋骨下面！ 阿坎咆哮着冲过来，用身体撞向另一个骷髅，在倒塌的墙上将对方压成了一堆碎片，然后从石堆里抓起他的锤子，转身轻易砸飞了一个试图用剑砍断他手臂的骷髅的头。 “干得好！阿坎！”泰丝的声音听起来有点气喘吁吁，但她迅速地冲到了诺威的身边，与他背靠着背，就像在悲泣森林中时一样，共同对敌。 “惊喜！”她开心地大叫，手里挥着一根不知从哪里捡来的木棍，抡圆了砸向面前的骷髅，在对方用长剑拍开木棍时啧啧称赞：“变得厉害一点了嘛！” “这跟你说的可不一样啊！”娜里亚也大喊着，但一点儿也没因为这个而生气。她看起来神采奕奕，双手握紧长剑，劈断了一个骷髅的肋骨，一脚踹开对方，然后冲到阿坎的身边，替他挡开那些骷髅的攻击，让大个子能够专心致志地抡着他的锤子，砸飞一个又一个敌人。 “我说过让你们待在那儿！”逼开眼前的骷髅，精灵大声叫道。他很高兴同伴们及时赶到，但更担心他们会跟他一起陷入危险。 “哦，不用谢！”泰丝把木棍用力扔进骷髅堆里，拔出了她心爱的两把小匕首。她已经发现这次的不死者们与上次不太一样，它们是相当熟练的战士，不是用一根木棍就能打发的、行动迟钝的破烂骨架。 “我们得警告菲利和其他人！”诺威放弃了追究责任，现在可不是什么合适的时机。 “我从来都觉得我俩在一起战无不胜，何况现在是四个人。不过还是得告诉你，如果你觉得周围这一堆是惟一的一堆，那可就大错特错啦！”泰丝似乎有些兴奋过头，不过在这种情况下，大概也不是什么坏事。 “你就不能说得简单点吗！”娜里亚叫道：“诺威，还有十几个……管它是什么，正冲着我们过来呢！” “……我看到了。”精灵心情沉重地说，看着又一群骷髅出现在路口，简直要怀疑这是个见鬼的玩笑——他们是不小心触怒了什么神吗？ “都是跟着我们过来的！”泰丝兴高采烈地一刀戳进一个被诺威压制住的骷髅的眼窝，“我们本来没想招惹它们，可还隔着老远呢，它们就像被捅了窝的蜜蜂一样追过来啦！不愧是精灵的祖先！” “多谢夸奖。”诺威苦笑着，“阿坎！向南打出一条路！我们得去广场那边！” 阿坎大吼一声表示已经听到，调转了方向用他心爱的铁锤开路。娜里亚紧跟着大个子，泰丝试图叫回莫奇，小猫鼬却像是被它的女主人兴奋所传染，无论如何也停不下那狂乱的死亡之舞。 “它会没事的！”诺威一把拉住泰丝，躲过从他们头顶削过去的长刀，“我们得快点，菲利和埃德可能会有危险！“ “如果这就是他们惹出来的麻烦，我可一点也不会觉得奇怪！”泰丝叫道，“我跟你说过圣骑士都信不过！” 第一百一十四章 尴尬的同盟 一阵充满恐惧的尖叫声顺着幽深的走廊传了进来。 房间里的三个人面面相觑，然后不约而同地转身跑了出去。 见鬼，让他猜中了吗？ 菲利苦笑着，暗自心惊，一天里不知道第几次向女神祈祷。如果出现在大厅里的亡灵是埃德和艾瑞克…… 那他最好的结局大概是战死在这里。 . 大厅里的人们先是听见一阵慌乱的叫喊声，离门较近的人疑惑而不安地看向门口，随之而来的声音似乎像是兵刃交接，紧接着，沉重的大门被人敲响，急促而混乱的节奏在整个大厅里降下不详的阴影。 “开门！开门！”声嘶力竭的叫声从门缝中传来，门内的守卫辨认出了同伴的声音，虽然有些犹豫，却还是打开了大门。 沉重的、铁木制成的门两扇大门刚缓缓打开一条缝，一个男人便挤了进来，手里还拖着他浑身是血的同伴。 “怎么回事？”有人在大声地问着。 一只挥舞着长剑的手臂从门缝里伸了进来，早已失去血肉的白骨回答了一切疑问。 一片死寂之中，不知是谁发出了第一声惊恐的尖叫，有人开始逃向大厅的内侧，有人拔出武器冲向门口，大厅里顿时一片混乱。 哈利亚特最先冲进了大厅。 “冷静！！”他大吼道，一时间根本弄不清到底发生了什么事，直到挤到门前才猛然呆住。 紧跟着他的菲利冲过去一剑砍断了那正试图挤进门的骷髅的手臂。 “关上门！”他大叫，用肩膀抵住了木门，想要帮助门边的人先把门合上。精灵打造的铁木门相当牢固，应该可以支撑一段时间。 “不！把外面的人救回来！”哈利亚特却像是想要冲出去。他在门外安排了六名守卫，逃进门的只有两名。 菲利的脸扭曲了一下，简直想要照着这勇敢却鲁莽的年轻人脸上来一拳，却也能明白他的心情。 “来不及了！”跌进门里的那个男人叫道，“它们数量太多……我们根本没有任何准备！” 又一个骷髅挤了进来，哈利亚特从门缝里只能看见无数白骨重重叠叠，再没有任何活人的身影。 “关上门！”在哈利亚特还在犹豫的时候，里赛克果断地发出了命令，“不能让它们进来！” 更多的人冲到门边，有人勇敢地从火堆里抽出还在燃烧的木材，直戳到骷髅的脸上，那个不死生物向后退去，其他人趁机合力关上了大门，落上了所有的门闩。两根坚硬的铁木门闩与大门同样质地，在连金属都已开始锈蚀的一千多年后依然沉重而结实。 “他快死了！”有人叫道。那个被同伴拖进来的守卫已经失去了意识。 哈利亚特带着恳求的目光望向菲利，之前的敌意瞬间丢到了脑后。 ——看来我总算还是有点用处。 菲利在心底自嘲着，跑向那已被人群包围的伤者。 但低低的咒语声已在人群中响起。菲利惊讶地盯着那个半跪在受伤将死的男人身边，低声呼唤神灵帮助的人。 奈杰尔·艾斯蒂斯。这些天里他紧盯不放的怀疑对象。 女神在上……他这一天里到底还要经历多少“惊喜”？无论奈杰尔是谁……他反正不可能是死灵法师了。 大厅里再次安静下来，所有人都用敬畏的眼神看着柔和的白光散落在男人的伤口上，血很快被止住，但男人依然昏迷不醒。 “他失血太多，需要休息一会儿。”奈杰尔站了起来，当周围的人开始向他伏地行礼时皱起了眉头，却并没有出声。大门依旧在不停地震动着，武器砍在门上的声音愈发清晰，气氛一时间有些诡异。 里赛克走到了奈杰尔身边。 “您是……牧师？”他低声问道，语气中交织着恭敬与疑惑。 “我是。”奈杰尔看起也不怎么高兴，他在里赛克耳边低低地说了句什么。里赛克惊讶地睁大了眼睛，然后了然地点点头。 “站起来，我的兄弟们！”他大声说道，“一切或许还没有结束，但没有什么值得畏惧，冷静下来，让牧师……让耐瑟斯看见你们的勇敢和虔诚！” 人们开始站起来，虽然大门上武器敲击的声音一直没有停止，他们却似乎已经不再被恐惧所支配。 拥有信仰的人或许会因信仰而盲目，却也会因信仰而强大。 里赛克带着奈杰尔走向哈利亚特，示意他们找个更不易被打扰的角落，菲利默然地跟在后面。 “这位是奈杰尔·洛维……安都赫的牧师。”里赛克向那满心疑虑的两个人低声介绍。 “……菲利·泽里，水神尼娥的圣骑士。”菲利干巴巴地自我介绍，一直以来的怀疑对象突然成为与自己处境相同的神职者，他不知道该用什么样的表情来面对。 “给出证明。”奈杰尔面无表情地说。 “……什么？”菲利愣了一下。 “证明你是个圣骑士。我不在乎你信奉那个神。”男人的声音又冷又硬，一点也没有牧师应有的温和。 “我对他们证明过！”菲利指着哈利亚特和里赛克低吼。 “我很怀疑他们是否能够分辨。” 判断能力被质疑的两个人脸色都沉了下来。 菲利无奈地两眼瞪天，再次咬着牙抽出剑在手上划了一道，然后念出咒语，让那道伤口在三个人的目光中消失——他非常讨厌这种方式！虽然有效但是愚蠢而且会痛……但与争执相比，还是这样更加直截了当。 奈杰尔沉默片刻，不怎么高兴地点了点头。人类之中唯有牧师与圣骑士拥有治疗的能力，连法师也不可能做到，跟别提死灵法师。而任何神职者都不可能与死灵法师为伍。 信奉不同神祗的四个人默然相对，陷入尴尬之中。 “我猜你也是为了寻找死灵法师而假冒耐瑟斯的信徒的？”最后还是里赛克打破了沉默。他或许没什么别的意思，但菲利的耳朵还是因为“假冒”这个不怎么好听的词而抖了抖。 奈杰尔犹豫片刻，不情愿地点了点头。 “那么两位是否能告诉我，这到底是什么回事？”哈利亚特压低的声音里依然有隐隐的怒火。 “我怎么知道？”奈杰尔冷冷地回答。 “我真的不知道。”菲利无辜地摊手。 他明白这个年轻人刚刚失去了他的手下，甚至可能是朋友……但他的怒火实在发泄得不是地方。 里赛克轻轻地扯了扯哈利亚特，神情有些无奈。 “他的意思是，两位都比我们更了解这些……为什么它们会突然这样攻击过来？之前这里一直很平静……” “也许你该问问你们的神，这是不是某种太过危险的考验。”奈杰尔依然语气不善，“哦，我忘了，你们好像还没有一个可以直接与耐瑟斯交流的圣者？” 哈利亚特的手按上了武器，连里赛克也做出了同样的反应。 “至少我们的牧师不会撒谎！”哈利亚特吼道，“也不会鬼鬼祟祟假冒信徒溜进其他神祗的神殿！” “他们这么干的时候可用不着告诉你。”奈杰尔反唇相讥，“再说，你们的神殿在哪儿？外面那个大坑吗？” “嘿！等等！”突然紧张的气氛让菲利头痛无比，为什么安都赫的牧师不能学一学他的神祗的沉稳？ “听听那个！” 大门被刀剑砍劈的声音能传到每一个角落。 “那才是我们的敌人，朋友们，在外面，而不是这里！” “……你们是牧师和圣骑士，难道不能在这里净化外面那些亡灵吗？”里赛克问道。 “唔……那就像想透过关着的门用一桶水浇熄外面的篝火一样。”菲利不无尴尬地回答。 “意思是，不行。”奈杰尔的回答更为直接：“恕我直言，如果早点知道你们这个愚蠢的主意，即使暴露身份我也会阻止你们——把一群惊慌失措的人全关在一起，外面还有一群不死生物等着大快朵颐？不等它们冲进来里面的人就都得发疯。到底是谁让你们这么干的？ 菲利的嘴角抽搐了一下。看来他跟这位不高兴牧师至少在这一点上意见一致。 哈利亚特和里赛克尴尬地互望。 “至少，我们现在是安全的。”菲利勉强为他们分辩了一句。 “你确定？”奈杰尔反问，“顺便问一句，你的‘弟弟们’在哪儿？我可有好一会儿没看见他们的人影了。” 他对着菲利惊讶的神情讽刺地一笑：“没错，可不是只有你们盯着我，我也一直盯着你们呢，我猜作为‘家人’，我们有点缺乏信任？” “你以为我不想知道吗？！”菲利终于忍不住冲他吼。这位牧师在惹人讨厌方面简直比他还要拿手。 “有人！”门边一个守卫突然叫了起来，“外面有人还活着！” 哈利亚特立刻跑了过去，其他三个人也紧跟着他。 “我们的人？”里赛克问道。 “开门！”门外的声音再次响了起来，“有人听到吗？把门打开！” 菲利听出了那个声音。 “开门开门！”他立刻开始搬动门栓，旁边的人犹豫着，不知是否该帮忙。 “那不是我们的人。”哈利亚特皱着眉，那个声音他从来没有听过。 “嘿！里面的人都死光了吗！”这次是一个女孩儿的声音。 “那是我的人！”菲利吼道。 第一百一十五章 最坏的情况 “最坏的情况，里面的人真的都死光了。”娜里亚说。她的额头上被划了一道，腿上也受了一点轻伤，但还算镇定。 “不，最坏的情况，里面的人不仅死光光，还全都变成了……”泰丝双手的匕首交叉向上，挡住一柄当头劈下来的剑，顺势向旁边一推，“这样！”她一脚踹断一个骷髅的腿骨，很高兴精灵的骨头没有矮人那么粗壮。 “……你是对的。”娜里亚承认，挥剑架开一把砍向大个子的弯刀。 “甜心，你都不担心埃德会变成这样吗？他一定会伤心的。还是说即使他变成这样你也不会抛弃他，就像不会抛弃变成龙的弟弟一样？”泰丝随口调侃。 “埃德·辛格尔？哦，他一定会活到人憎鬼厌，老而不死。”娜里亚回答。 “女孩儿们……”诺威叹着气，他都不知道她们的精力从何而来，“我们还被包围着！” “我们刚才没死，现在也不会死的！”泰丝信心满满地大叫，“诸神……和所有勇敢又可爱的小动物们都站在我们这边！” . 他们一路从城市的另一边跑过来，身后一群骷髅紧追不舍。精灵这个种族天生的敏捷和迅速在变成白骨之后似乎更发挥到了极致——毕竟，它们确实是变得更轻了。 在快要再次陷入包围时，一群像它们的名字一样，“从天而降”的天鼠救了他们——诺威怀疑那就是之前挡在他的路上的那群。几百只叽叽乱叫，满地乱爬的活物让骷髅们陷入了混乱，它们对温暖的血肉有本能的*，无论那血肉是多是少，是大是小。 在泰丝无法克制的大笑声中，他们顺利地冲到了广场，才发现菲利·泽里可能并不需要他们的提醒——广场上已经聚集了更多的骷髅，一些堆积在岩石大厅的门前，试图破门而入，一具血肉模糊的尸体躺在广场的台阶上，几乎已只剩了骨架。稍远的地方，一小群骷髅堵住了一个房间的门口。 三个人类的守卫在骷髅们冲过来时及时地躲了进去，利用倒在门口的石柱坚持了一阵儿，但骷髅们最终还是冲破了他们的防御。当阿坎砸开那些骷髅，让精灵跳进去救人时，里面已经只有一个人还剩下一口气。 “菲利也许能救他！”娜里亚说，她曾见过菲利治愈阿坎的伤口。 他们回头看着那扇被骷髅们锲而不舍地乱砸着的大门，意识到即使不冲过去，他们也已经被发现。那些缓缓转向他们的、空洞的眼窝让每个人都一阵头皮发麻。 “来嘛！我们需要另一群可爱的小老鼠！”泰丝对着天空大叫，但可爱的小老鼠们或许分身乏术，或许已经疲劳过度，并没有再次如神兵天降般出现，小莫也已经累瘫在她怀里急促地喘着气，再也疯不起来。 一只雪?落在了他们身边，歪着头看他们。 “……多谢。”诺威觉得有点傻，但他还是不由自主地用精灵语对着它说话，“但我想你帮不上什么忙。离这里远一点会比较好。” 雪?咕咕叫了两声，像是听懂了似的，展翅飞走了。 “埃德看到这个一定又会开心得跳个不停。”娜里亚对埃德的精灵中毒症十分了解，“诺威，他真的没有对你做过什么……奇怪的事吗？” “……这个问题我们可以稍后再谈。”精灵叹着气举起了剑，骷髅们已经向他们冲了过来，“我把它们引开，你们带着那个人进门……” “不行！” “想也别想！” 异口同声的反驳让诺威一愣。 “我们得待在一起。”泰丝坚定地说。 阿坎用一声大吼表示了赞同，然后把那个奄奄一息的人类不怎么温柔地甩上肩膀，对着骷髅们冲了过去。 “阿坎！”娜里亚追了上去，“等等！这次我们不能这么干啦！那个人还活着呐！……” “第二场！”泰丝高举匕首，互相敲击，那清脆的余音尚未消失便大笑着冲了出去。 诺威忍不住摇头，他果然还是弄不懂人类。但当他挥剑准确地斩断一个骷髅的头时，脸上也带着连自己都没有意识到的微笑。 他们最终顺利地冲到了门边，一边背靠着门抵挡不死者们的攻击，一边大声叫。需要保护肩上的人类的阿坎失去了部分的战斗能力，如果门迟迟不开……精灵得决定，他们是不是得放弃些什么。否则还没等救出埃德，他们就会死在这里。 ——但娜里亚不会同意。女孩拥有和埃德相似的单纯与善良，她不会用即使是不认识的人的生命来换取自己的，哪怕那人已经濒临死亡。 她并不懂得什么是必要的取舍……也或许她心中的取舍更接近诸神。 诺威不再去看阿坎肩头的男人，感觉到一丝羞愧。但如果真的有必要，他可以让阿坎把娜里亚抗走…… 一声尖叫，失去平衡的娜里亚向后跌进了突然打开的门里。 . 菲利伸手抱住了黑发的女孩，紧跟着跳进来的是泰丝，她手上寒光闪闪的小匕首总让菲利觉得脖子有点凉飕飕的。 大个子扛着一个不知死活的男人冲了进来，腰带上还挂着一只骷髅的断手。最后退进来是诺威。他用力一脚踢开身后的骷髅，向内一跳，同时大叫道：“关门！” 两边的人同时发力，再次关上了大门。 诺威终于松了一口气，他向菲利指指在娜里亚的指示下，正被阿坎尽量轻柔地放到地上的男人：“我想那个人需要你的治疗。” 奈杰尔冷着脸走了过去。 菲利对着精灵疑惑的目光耸了耸肩，轻声告诉他：“他是安都赫的牧师……” 诺威怔了一下，这又是一个意料之外的情况。 “外面情况怎样？”菲利问道，“有多少不死生物？” “三十多……可能还会更多，有大概二十左右原本跟在我们后面，虽然被我们暂时摆脱，但很有可能会跟到这里来。” 菲利心烦意乱地挠头：“你们没看见死灵法师？” “没有……”精灵回忆着，“如果跟踪那些骷髅的足迹，找到他们出现的地方，也许能发现那个死灵法师。不过……那些骷髅都曾是精灵的战士，在这个城市之中，惟一有可能大量召唤它们的地方，只有墓园。” 只是他们当时实在没有那个余暇去寻找法师。 “墓园在哪儿？我们是否有可能冲出去，找到那个法师？”一直默默地站在一边的里赛克问道。 “即使能冲出去，我们也不知道城里还有多少骷髅在游荡……而且那位法师不大可能留在原处等我们去找。”诺威回答，“还有，这些骷髅……有点不寻常。” 他告诉菲利那些骷髅战士娴熟的战斗技巧，仿佛拥有自我意识般完美的配合……却不自觉地想起赎罪之塔里那具躯体——他还没有找到机会将他好好安葬。但那写在墙壁上的，触目惊心的字迹里，有一个词一直让他不安。 诅咒——他不知道这算不算诅咒…… 然后另一个词钻进了他的耳朵。 “尖耳的妖魔。” 那声音很轻，精灵假装没有听见。但嗡嗡的议论声随之开始变大，一个突然出现的精灵显然引起了人们的不安。 “尖耳朵的妖魔！”人群中有人大着胆子叫了出来，“是他召唤了那些骷髅！” 愠怒笼罩在诺威的眉间。他可以接受被从未见过精灵的北方人误解和惧怕，但被指责为死灵法师，对一个精灵来说是莫大的侮辱。 “哈，我就知道好心没好报！”泰丝毫不客气地开口骂道，“如果不是为了救你们的人，我们才不会钻进这个臭哄哄的地方被一群脑子跟放臭的牛奶没两样的白痴指指点点呢！” “谁知道是你们救了他还是你们杀了他！”被叫做白痴的人恼怒地说。 “他还没死呢！”哈利亚特吼道，“都给我闭嘴！” “他没死，但也没那么快能醒。”结束治疗的奈杰尔站了起来。 “这就是你们的牧师？”泰丝并没有听到菲利告诉精灵的话，“只不过一个人也没办法完全治好！那也比凯勒布瑞恩差太远了！” 她没有见到半精灵，但听说过他所创造的奇迹，便随口拿来作为攻击的武器。 脾气相当不好的安都赫的牧师却意外地没有生气。 “凯勒布瑞恩……你们认识那个半精灵？”他问道。 “他是我父亲的朋友。”娜里亚回答。 “你父亲又是谁？” “艾伦·卡沃。” 奈杰尔沉思着点了点头，没有再说什么。 “最好让你的朋友们保持冷静，这里的人可不需要更多刺激。”里赛克低声提醒菲利。 菲利求助地看向诺威。 精灵拉住了泰丝的手，把那个像一只发怒的野猫一样对着周围的人张牙舞爪，随时准备跳过去来上一架的女孩拖到了角落。菲利和里赛克也跟了过去。没过多久，娜里亚、哈利亚特和奈杰尔也加入了他们。阿坎抱着他的锤子坐在门口，无视所有好奇和猜忌的目光，一动不动地紧盯着依然被不停敲打撞击的大门。 菲利故作冷静地介绍：“这是来自南方的精灵，诺威·逐日者，这是泰丝，这是娜里亚……他们正在附近旅行，是我叫他们过来帮忙的。” “你的‘朋友’可真不少，圣骑士大人，”哈利亚特哼了一声，“外面不会还有‘你的人’吧？” 菲利只好嘿嘿地傻笑。 “埃德在哪儿？”一直东张西望的娜里亚突然问道。 菲利绝望地环顾四周，万分希望能看到那个臭小子自己从某个地方冒出来，对他露出一脸可恶的，得意洋洋的笑容。 但今天……尼娥女神大概有其他事情要忙。 该来的逃不掉。 他深吸一口气，艰难地开口：“埃德和艾瑞克……他们失踪了。” 第一百一十六章 水中之梦（上） 埃德·辛格尔不愿醒来。 他蜷着身体，感觉像是沉在温暖的水里，宁静、舒适而安全，仿佛尚未诞生，还不用去面对这个世界的冷酷与残忍。 “埃德。”有人轻声呼唤着。 埃德埋着头缩起双肩，拒绝回应。 “埃德。”那声音耐心地一次又一次重复，“埃德·辛格尔。” “我不想醒。”他喃喃地说。 “你不用醒过来，埃德，如果你不愿意的话。” 埃德终于还是睁开了双眼。 他翻过身，展开的四肢被温柔地托起，满目湛蓝无边无际，粼粼的波光闪烁着，他像是躺在夏日的维萨河河底，透过清澈的河水仰望蓝天。 待在这里挺好的。 永远，永远待在这里，也挺好的。 俯身向他的人有一双通透的，淡蓝色的眼睛，浅金色的头发漂浮着，仿佛是在水中化为实体的光线。 “嗨，伊斯。”埃德轻声向他的朋友打着招呼。他知道那不是真的，但现在，他打定主意就当他是真的。 “对不起……”他说。 “因为什么，埃德？你并没有做过任何对不起我的事。” 这个世界里的伊斯永远是少年的模样，但他的眼中没有那种漫不经心的迷糊和未曾直视黑暗的纯净，近乎透明的淡蓝色里似乎包含了一切，又似乎一无所有。 “我有。”埃德坚持着，“你救了我，我却让你被圣骑士关在监狱里，我没能救你出来，我没告诉你我不在乎，不管你变成什么……我没能让你留下来，我让娜里亚伤心了……” 伊斯对他无奈地微笑，什么也没说，只是静静地听着。 埃德的声音渐渐低下去，终于停了下来。他已经把伊斯第一次进入克利瑟斯时晕倒在密室的铁门前都说成了自己的错，再继续下去，他大概只能说“对不起，我没找到你失踪的哥哥。” 就算不怎么清醒，他也知道那实在不是他的错。 “对不起。”他说。 有些事他根本无法阻止——太多事他根本无法阻止，他不知道那些到底算是谁的错，但他就是没办法停止道歉。 “埃德。”伊斯伸手碰碰他的额头，“这句话，你真的是想对我说吗？” 埃德瞪着他，突然间开始生气。 “你不是他。”他粗哑地开口，“你是谁？从我的梦里滚出去！” “这不是你的梦，埃德，这更像是……我的梦。”少年平静地回答，“你想离开这里吗？” 一阵恐慌包围了埃德。 他不想离开这里，一点也不想。外面又黑又冷——整个世界只都是一个巨大的黑洞，充满危险和恶意。 他不能离开这里。 “告诉我，埃德。” 伊斯的声音让他想起维萨河的流水声，唯有在没有船只进港，没有水手们大声喧哗的夜晚才能听见的低语。 埃德开始记事的时候辛格尔家已经搬到了维萨城的商业区，但瓦拉告诉过他，到他三岁为止，他们一直住在码头区，日复一日听着永不停息的河水流过枕边，那对小小的埃德来说，是最好的催眠曲。 那声音让埃德安静下来。他茫然地看着伊斯的脸，少年的金发一点点变得卷曲，染上不那么明亮的棕褐色，线条柔和的脸颊逐渐丰满，蓝色的眼睛里泛起一层铁灰。 “拉弗蒂……”埃德认出了那张脸。他以为他已经忘掉了，他甚至很久很久没有梦到过他。 “对不起，”他抽泣着，不明白为什么在别人的梦里也能感觉到眼泪的温度，“对不起……” . 埃德·辛格尔从小就有很多朋友。 他的父亲总是不在家，而瓦拉那时经常生病，没有太多的精力管束和照料他。年幼的埃德总是偷偷溜出家门，从商业区熙熙攘攘的街道，到码头区樯橹林立的港口，都是他的乐园。 维萨城像他一样没人管的小孩满街都是。埃德以他讨人喜欢的笑容和天真坦率不记仇的性格，很快交到了一堆的朋友。一群不到十岁的小男孩聚在一起，有永远花不完的精力和无所畏惧的莽撞，是足以令所有成年人头痛的小恶魔。 那时拉弗蒂是他们其中的一个，比埃德大上一两岁，或许因为发育太快，衣服看起来总是不太合身。他比其他孩子都要高大，也更为大胆，却因为总是一言不合就开始动手揍人而不怎么受人欢迎。 埃德没有多少成为领袖的*，但他有层出不穷的花样，他带着男孩们捉弄总是一脸严肃的黑岩矮人，惹哭同龄的女孩，蹲在码头上看着形形色色的船与人来来往往，甚至溜进来自遥远城市的商船，妄图不被发现地随船远行……偶尔他会察觉到拉弗蒂羡慕的目光，但当他友善地冲他微笑，那个高大的的男孩却总是不屑地扭过脸去。 但拉弗蒂救过他。那时他们正无聊地追赶一条流浪的野狗，被逼急的野兽终于掉头反击，吓坏的男孩们四散奔逃，埃德很没用地摔了一跤，是拉弗蒂冲过来挡在他身后，虽然赶走了野狗，手臂上却也被狠狠地咬了一口。 过了好一段时间拉弗蒂才再次出现，那个伤口成为他炫耀的资本。但在他一次次地当众露出那个丑陋的疤痕，夸耀他的勇敢和强大，得意洋洋地接受男孩们的赞叹时，不得不一次次表示感谢，傻笑着承认自己胆小无用的埃德多少也会有些尴尬。 一直到埃德十二岁的时，那个故事依然是同伴间偶尔被提起的笑话。连埃德自己也已经不怎么在意——如果不是拉弗蒂非得在他喜欢的女孩面前一再说起他曾经怎样勇敢地救过埃德，笨拙而夸张地形容当时埃德吓得放声大哭的样子逗女孩笑的话，他真的不介意只是被朋友们取笑和调侃。 然后他无意间发现了拉弗蒂的秘密——那时他正跟母亲一起坐在马车里，无聊地看着外面晃过夜幕下的街道，却突然看见一个熟悉的身影正被几个人追赶着，然后在离马车不远地地方被扑倒在地。 他惊讶地坐直，几乎把整个头都探了出去。 那是拉弗蒂。 少年在地上挣扎着。但即使身材比同龄人要高大许多，他也不可能是几个成年男人的对手。埃德正准备叫瓦拉停下马车，想办法阻止那些男人，那些叫骂声已经随风传入他耳中。 “没用的小鬼！只会欺负比你更小的人吗？把你从我弟弟那儿抢走的钱都吐出来！” 埃德一时间无法理解他所听到的——他并不是没听过勒索之类的恶行，但他从不知道拉弗蒂会做这种事。 瓦拉皱着眉叫停了马车，一把拉开埃德，推开了车门。 “停下！”她对着马车外那些男人叫道，“那只是个孩子！就算他抢了你的钱，你们也该打够了！” 她的声音里有一种自然而然的威严，男人们骂骂咧咧地走开了。瓦拉直到看见那个少年爬起来蹒跚地离开才关上了车门，让马车继续前进。埃德始终僵直地坐在那里，没有跳下去询问他的朋友是否受伤，也没敢告诉瓦拉那个被打的人是他的朋友——一个会勒索他人、被人追打的家伙，显然不会是瓦拉希望他认识的朋友。 第二天再见到拉弗蒂的时候，那满脸的青肿告诉埃德，他昨晚并没有认错人。 他一边心不在焉地往港口的水面上扔石头，一边心情复杂地听着拉弗蒂为他浑身的伤编造又一个会为他带来荣耀的故事——那是为了救一个被人抢劫的女孩，而被一帮贼打伤的。 如果故事的最后没有转到那个他曾经勇敢地救过埃德的老话题上，也许埃德不会突然间无法控制那一股不知从而来的怒火，脱口说出一句：“真的吗？那不是因为勒索比你更小的人，而被他的哥哥打伤的吗？” 拉弗蒂忽地安静下来。周围的男孩们爆发出一阵哄笑，埃德头也没回地继续往河里扔石头，他确信他没有做错什么——但他不敢回头去看拉弗蒂的脸。 他不知道拉弗蒂是什么时候离开的，但不得不回头的时候发现拉弗蒂已经不在，让他大大地松了一口气。 男孩们并不在意拉弗蒂的离开，他们甚至为此而高兴。埃德意外地发现，大多数人都知道拉弗蒂经常在街头恐吓和勒索那些比他更小的孩子，也已经不是第一次被打，他们甚至嘲笑他直到现在才知道。 “可你们从来没有告诉我！”埃德不满地分辩，他以为朋友之间是没有秘密的。 “他救过你，你看起来也挺喜欢他的，谁会跟你说这些？皮痒想被他揍吗？”一个男孩说，“反正，他也从来没有勒索过我们。” 那之后拉弗蒂再也没有出现在他们之中。埃德有些不安，但其他人都觉得那是件好事——没有谁真的喜欢那个总是拿拳头吓唬人的大个子。 或许远离那样一个朋友真的是件好事——埃德如此安慰自己，并开始渐渐淡忘。直到有一天，一个身材高大，骨架突出的女孩把他堵在了家门口。 . 下周继续单更~每天中午11点准点发布…… 多谢阅读，周末愉快！ . 第一百一十七章 水中之梦（下） “你怎么能那么对他！” 站在埃德面前的女孩有着跟拉弗蒂相似的褐色头发和蓝灰色的眼睛，那让埃德立刻意识到她是谁——拉弗蒂那一堆他只见过一次，根本分不清谁是谁的姐姐妹妹之一。 女孩狠狠地对着挥着拳头，像是打算立刻冲过来揍他一顿，让比她矮了整整一个头的埃德忍不住往后退。 “他是你的朋友！‘埃德·辛格尔是我的朋友’，他总是这么说！”女孩的眼睛红红的，“你怎么能这样！就算他勒索别人又怎样，我们需要钱！——他从来没有做过一点对不起你的事，他也没有开口找你要过一个铜币，哪怕他曾经因为救你而被狗咬，病得差点死掉！你以为每天围在你身边的那些家伙才是你的朋友吗？他们跟着你，不过是因为你有钱又傻而已！” 埃德懵然听着这一切，直到辛格尔家的女管家帕蒂·蒙森走了出来，女孩才冲他吐了一口唾沫，转身跑开了。 他应该去道歉。 埃德·辛格尔魂不守舍地度过那一天之后终于决定。他应该对拉弗蒂说对不起，然后他可以帮助他。 但是第二天他又告诉自己，他并没有做错什么，错的是拉弗蒂。他不该去勒索别人，不该什么也不告诉他。如果拉弗蒂回来向他道歉，向所有人道歉，他可以原谅他，然后他可以帮助他。 几天之后，他再次决定，只要拉弗蒂回到朋友们之中，他就可以当一切都没有发生过。他们还是朋友，他还是可以帮助他。 一个多月之后……拉弗蒂失踪了。 确切来说，是逃走了。或许因为连名义上的“朋友”也不复存在，拉弗蒂的行为更加肆无忌惮。因为偷窃失败，他在码头区的酒馆后巷里刺伤了一个水手，然后逃之夭夭。埃德从朋友那里得到消息时候飞奔到码头区，在水手们的叫骂声中从一艘船窜到另一艘船，试图找到拉弗蒂——他怀疑少年会像他们小时候做过的那样，藏在某艘船上，远远地离开维萨。 但他没有找到。他偷偷溜到拉弗蒂家附近，想看看少年是否躲在家中，从他的姐妹们的反应来看，她们显然也不知道拉弗蒂逃到了那里。而他还很不走运地被那个曾把他堵在家门口的女孩发现，大声地咒骂着追得他狼狈地逃出好几条街。 也许在所有人眼里，拉弗蒂都是一个恶棍，一个贼……甚至很有可能成为一个凶手，但埃德知道他爱他的家人，就像他的姐妹们爱他。在失去父母之后，他照顾着所有亲人，他让他的妹妹们不至于因为冻饿而死……那本不是他应该承担的重担。 埃德不知道自己为什么没有早点意识到，他的朋友需要他的帮助。 他完全不记得自己那一天是如何回到家里。在被瓦拉关切地问起时他就坐在餐桌边紧握着手里的刀叉放声大哭。 那是他的朋友，他曾经救过他，他没做过任何对不起他的事。 埃德原本可以帮助他，但现在，他甚至可能再也没有机会说一声“对不起”。 再也没有人见过那个少年。有好长一段时间埃德总是会做噩梦，梦见拉弗蒂淹死在维因兹河里，就像他们曾经在河边见过的浮尸一样，苍白浮肿的脸上有一双永远也无法闭上的眼睛。 那时里弗·辛格尔从刚刚结束战乱的斯顿布奇回到了维萨。他们开始计划搬到克利瑟斯，那个里弗为瓦拉夺回的城堡。因为相处时间不多而跟儿子并不是太亲近的父亲被他的妻子踢出房门安慰他们无精打采的儿子，花了不少的时间一点一点挖出埃德的小秘密之后，已经成为一个成功的商人的里弗也只能这样安慰埃德： “不同的人生有不同的艰难，你做出了选择，就得承担后果。” 完全没有听懂的十二岁男孩茫然地看着他的父亲，难得深沉的大商人只好耸耸肩：“总有一天你会明白的。再说，与其为了没有说出口的道歉而后悔，还不如更实际一些，想想你还能做些什么。” 这句话埃德听懂了。 离开维萨之前，埃德把所有他积攒下来，准备拿给父亲帮他“做点投资”的零用钱全都掏了出来，装进一个小袋子里，趁着夜晚扔进了拉弗蒂家的窗户。 除此之外，他不知道还能做什么。 从那之后他似乎总是急着向每一个人道歉……他对朋友不会有任何隐瞒，他不会说任何一句会伤害他们的话，发生任何不对的事他总觉得那是他自己的错…… 可那也没办法让拉弗蒂回来。 . “我以为或许再也没有机会见到你……”埃德呆呆地看着那个一时像是拉弗蒂，一时又像是伊斯的幻影，轻声自言自语。 “或许。”幻影说。 “所以我会找到你，伊斯，无论发生什么事，你都不需要一个人承担，你有朋友，我们会帮你……”埃德自顾自地说着。 “但你不可能在这里找到我。”幻影又变回了金发的少年。 埃德警惕地缩了回去，防御似的把身体团成一个球。 “我就不能多待一会儿吗？”他不高兴地说，“就算这是你的梦，也一定是你把我拉进来的，你不能这样赶我出去！你还说过如果我不愿意的话甚至不用醒过来，我当然也可以不用离开！” 一直温柔又耐心的幻影也终于忍不住叹气：“是的。但如果你永远留在这里，或许就只能对更多的人，说更多再也来不及的‘对不起’。” 埃德疑惑地紧盯着他，那句话里有个词听起来像是…… 他猛扑过去，试图抓住伊斯。 幻影轻轻荡开，变幻着，像是水中的一缕烟。 “你说‘或许’……他还活着！！”埃德充满希望地大声问道，“对吗？他还活着！” 那幻影冲他微笑，已经变成了另一个样子。 “让我离开这儿！”埃德跳起来，感觉四肢不再懒洋洋的，没有一点力气。光与水都渐渐退去，黑暗将再次袭来。 “下一次！”在幻影消失之前，埃德只来得及吼出一句，“麻烦直接告诉我行吗？！” . 埃德猛地睁开眼，什么也看不见。 他坐起身，额头却结结实实地撞上一块石板。 “棒极了。”他暗自想着，试图赶走恐惧，“我在一具棺材里吗？！” 他躺在那里，伸出手摸索着，上下左右似乎都是石头，感觉确实是具石棺材，但却是斜的，他动了几下，便头朝下滑了一截，却没有撞上什么东西。 他把手臂伸过头顶摸了摸。 ——空的。 但稍微一用力，他又向下滑了一点。 埃德在一片黑暗中瞪着眼睛，绞尽脑汁也想不出这是什么地方，但他能听到一点隐约的声音从他头顶的方向传来。 “……艾瑞克？”他怀着希冀小心问道。 没有人回答，也许离得太远了。而他又不敢放声叫喊——谁知道黑暗中还隐藏着什么？ “好吧……”他对自己说，翻个身，开始小心地大头朝下慢慢爬动，那并不怎么费力。但在完全的黑暗中听着不知是什么发出的动静，会让人情不自禁地想到无数可怕的东西。 埃德停了下来，对着自己的胸口犹犹豫豫地说了句：“……来点光？” 那大概不是呼唤神灵的正确方法，挂在他脖子上的水晶球没有半点回应。 埃德喃喃地抱怨着，继续向下爬，倾斜的角度越来越大，有时埃德会好奇如果自己浑身放松就这么滑下去会滑到哪里……也许最好还是不要尝试。 不知滑了多久，从前面传来的声音突然消失了。 “艾瑞克？”他忐忑地叫道，突然意识到自己以为那声音来自艾瑞克的想法太过一厢情愿——那搞不好是只动物，或者更糟，是具被唤醒的尸体。 没人回答。 埃德犹豫着，不知道自己是不是应该退回去，但狭窄的空间似乎不够他转身，以这个姿势倒退着爬上斜坡？他又不是精灵！ 他只有咬着牙继续往前爬。一路上他已经隐隐猜到他在哪里——长长，狭窄的，向下倾斜的通道，这大概是个排水管，向下有可能通到下水道，那里至少有空间让他转身，或者试着找到另一个出口。 当感觉到更强烈的空气的流动，埃德在心里欢呼一声，加快了速度。 他就知道他没猜错！ 但刚刚把头探入一个似乎更宽阔的空间，有什么东西突然擦过他的头发，又发现自己弄错位置似的，立刻下沉卡住了他的脖子。 那是感觉像是一只手，却冰冷而僵硬。 随之而来的声音让如堕冰窟，以为自己真的又碰上僵尸的埃德松了一口气。 “你是谁？”那声音低吼：“你怎么知道我的名字？” “艾瑞克！”埃德吃力地叫着，猛拍对方的手让他松开：“是我！埃德！” “……埃德·辛格尔？”艾瑞克听起来十分疑惑：“你怎么会认识我？”但他的手还是松开了一些。 “……”埃德无言以对，脑子里翻腾着无数亵渎神明的抱怨——为什么就不能让事情简单一点呢？或者至少先提醒他一声嘛！ 艾瑞克·沃恩，那个倒霉的年轻圣骑士，显然又一次失去了记忆。 “如果你能放开我的脖子。”埃德认命地叹气，“也许我可以解释给你听？” 第一百一十八章 生死之间 埃德用最简洁的语言把菲利·泽里告诉他，以及他们一起所经历的一切都告诉了艾瑞克，换来的却只是长久的沉默。 “我发誓我说的全是真的！”埃德不安地说。他们现在坐在米亚兹－维斯干枯的下水道里。积雪融化时，这些下水道大概依然能发挥作用，把水排出城外。 “或许，”艾瑞克沉重的语气里隐隐透出一丝绝望，“至少我确实记得，我和丹弗斯——那个牧师，我们到达那个闹瘟疫的村庄时还以为我们能帮上忙。丹弗斯的治疗和祈祷的确有用，但疾病很快便卷土重来，甚至更加严重，连我们自己很快也染上了瘟疫……我不明白，尼娥女神为什么抛弃了我们？我并没有做任何……那条冰龙！” 他突然激动起来：“我们放走了那条冰龙！女神一定是因此而……” “等等！等等！让你们放走伊斯的是菲利·泽里，他可还活蹦乱跳的呐！”埃德更喜欢他那个老实憨厚的“艾瑞克哥哥”，而不是眼前这个因为失去神赐的力量而恐慌不已的年轻圣骑士。 “……真的？”艾瑞克听起来不怎么相信。 “我发誓！”埃德·辛格尔并没有亲眼见到，但现在也管不不了那么多啦：“他能在黑暗里像颗星星一样发光！” “所以圣光依然照耀着他……可为什么这一切会发生在我身上？我并没有做任何有辱女神的荣耀，或背叛她的事！” ——一切又回到了原点。 埃德真不知道尼娥是用什么标准来挑选她的骑士。足够忠诚，还是足够死心眼？ 但菲利·泽里又完全不死心眼，他只是纯粹的讨人厌。 默默地叹着气，埃德突然想起了这些天被灌输进脑子里的，耐瑟斯的牧师的教导。 “你不该质疑神的决定。”他语重心长得似模似样，“也许尼娥女神只是想给你另一个考验，而一旦你通过，她会赐予你更大的力量。” “……真的？”这次的语气里至少有了点希望。 “当然！至少她救了你的命……你可是被一刀穿胸，记得这个吗？” “……不记得。” 一阵?的摸索声。 “……这里有个洞！我的衣服胸前有个破洞！” 埃德一时无语，真没听过哪个被刺过一刀的人能这么开心的。 “就跟你说嘛，这是个考验！”他重重地往后一靠，忍不住摸摸自己的胸口，那里也有一个洞，但奇怪的是，似乎没流什么血，破洞的边缘只能摸到极少的、像是血液干涸后凝结的硬块。 “我一点也不记得了……”艾瑞克自言自语，似乎有点欣慰，又似乎有点遗憾。 幸运的家伙。 埃德心情复杂地想着。 他也很想忘掉那一幕，但即使是现在，他也能够感觉到那冰冷又灼热的利刃，深深地扎在他的心肺之间。 . “你会死在这里！” 当从霍安口中听到这句话的时候，埃德的脑子里嗡地一响，一时间几乎没办法理解。 “……他们真的以为我是死灵法师？”他愣了好久才挤出这句话。 霍安没有回答，只是拼命拉着他跑向走廊的深处。 “不……等等！菲利呢？还有艾瑞克？他们怎么样了？” 埃德试图从少年的手中挣脱。 “那些圣骑士能保护自己！” 霍安头也不回地说。 “……你怎么知道他们是圣骑士？”埃德呆呆地问，那两个守卫茫然如失魂般的脸在他眼前一闪而过。 有什么不对劲。 他停下了脚步，甚至用力把霍安往回拖。 “你怎么知道他们是圣骑士？！” 他的声音里带着惊疑与不安。如果菲利已经向耐瑟斯的信徒们坦承了自己的身份，那么他们怎么也不可能把埃德当成死灵法师，又有什么理由要杀他？ 霍安回过了头，原本就苍白的小脸像一张浮在黑暗中的面具。 “拜托，跟我走，埃德，否则连我也会死在这里的！” 少年细弱的声音里带着恳求。 埃德不由自主地又跟着他向前跑了一段，心中一片茫然，直到身后传来慌乱的呼唤：“埃德？埃德！你在哪儿？” 那是艾瑞克的声音。 埃德再次停下了脚步。 他依然有太多事想不明白，甚至不敢去想，但他不能就这么走掉。艾瑞克和菲利会担心，以及，即使菲利能证明自己是圣骑士，如果他失踪了，那些人也会怀疑他另有所图…… 他用力挣脱了霍安的手，却不敢抬头去看他的脸。 “我不能走。如果……如果你能离开这里，那就自己走吧。” 他转过身，没走几步就开始跑了起来，心慌得像是在逃离什么可怕的鬼魂。 看见艾瑞克的时候他松了一口气，感觉像是真的看见了自己的亲人。但下个一瞬间……他看见的却是艾瑞克胸口冒出的那一截锋利的刀尖。 那张原本交织着欣喜与责怪的年轻的脸在惊愕中变得僵硬，艾瑞克低头看向自己的胸口，像是完全不明白发生了什么。 所有的声音都冻结在喉间。埃德张大了嘴，却挤不出一个字，犹如身处噩梦。 ——如果这是梦，求你让我醒过来。 当另一把刀同样从后背扎进他的胸口时，他甚至感觉不到痛楚。 他清晰地听见自己的喉咙里冒出水泡破裂般的声响，却只是瞪大了眼睛，看着艾瑞克倒向地面的身体……和他背后那个一头金发的女人。 “埃德……你该跟我走的。” 耳边是那个曾被他当成朋友的少年带着怨恨的声音。 “你该跟我走的……” 濒死的那一刻，他心中只有无尽的愤怒与自责，以及难以言喻的悲哀。 . 但他还活着。 相似的感觉让他确信是胸前那颗水晶球救了他和艾瑞克，那是属于水神的力量。无论是他们其实命大没死还是女神作弊——违背规则救活了他们，这一切还没完！ 埃德用力拍着自己的脸振作起来。没错，他是个傻瓜，但总不会永远都是个傻瓜。 “我们得警告菲利，那个女人……还有霍安……那些安克坦恩人可能会有危险。”埃德站了起来，试图从穿过下水道的风里判断该往那个方向走，但再一次的——他不是精灵，他甚至不是泰丝，他对此毫无经验。 “当然，我接受这次考验，我会再一次成功！”艾瑞克坚定地说，“菲利·泽里大人一定有什么计划，如果我们能知道……” “哦，他的确有，但他不告诉我！”埃德愤愤地说，“这本来是我的决定！让哈利亚特知道有人失踪，逼死灵法师有所行动…… “……无意冒犯，但我觉得，这显然不是个思虑周全的决定，尤其考虑到，你似乎缺乏自我保护的能力。”艾瑞克开始恢复圣骑士的彬彬有礼，但却让他的话听起来更加可恶。 ——你似乎也一样嘛。 埃德很想如此回敬，但还是忍住了，只是哼唧了一句：“它原本看起来没那么糟……” 诺威提醒过他：“你会成为被怀疑的对象，甚至可能会有危险。” “但幕后的人可能会因此而大意，或者急躁，他会更容易露出破绽。而且，你们会保护我的嘛！”埃德对自己的运气和同伴们的能力一向很有信心，即使是菲利，既然能成为高阶的圣骑士，也总不会一无是处——至少，那种凭着一时的冲动就往一条龙脖子上跳的胆量……或疯狂，埃德自认是没有的。 他也不希望有更多人失踪。如果真有死灵法师在黑暗中出没，那些人很可能都已经死了。 谁也不该无端遭受那样的命运。 但现在埃德开始怀疑说不定失踪的人里也有死灵法师——被人欺骗，死而复生的结果就是学会了怀疑，埃德不知道这样的变化到底是好是坏。 “这是很有道理的猜测，”艾瑞克表示赞同，“我相信菲里·泽里大人也会想到这一点，说不定他也已经识破了霍安·肖和那个女人的真面目。” “……那你说他会不会连我们在下水道也知道，威风凛凛，圣光万丈，从天而降拯救我们呢？”埃德问。 “大概……不会……”艾瑞克终于听出了埃德的讽刺。 “这是对你的考验，艾瑞克，可不能总是依靠菲利·泽里的英明神武——再说那种东西他压根儿就没有！”埃德鼓励着年轻的圣骑士，“来嘛，让我们先离开这儿！” “我们可以爬回大厅？”艾瑞克建议，“那两个死灵法师一定没想到我们还活着。” 虽然诈尸吓吓那两个混蛋听起来很不错，但埃德还是摇头表示反对：“如果我们是从同一条路下来的……中间那个斜坡，你确定你能爬得上去？” “或许不能。”圣骑士有点丧气地承认。 “我们得试试别的路。瞧，这里是个下水道，维萨城的下水道都有门可以通往外界，那是为了方便维修……我打赌这里也有，除非精灵相信他们修的下水道就是那么该死的坚固，用上一万年也不会坏……” “也许我们最好安静一点，这里没有光明的护佑，如果有不死生物隐藏在暗处，对我们会很不利。” “唔……好吧。”埃德不情愿地说。 第一百一十九章 脆弱的信任 他们沉默着，沿着下水道的一边摸索前行。埃德总是不由自主地伸手去摸艾瑞克的背，以确定他还在前面，最后干脆抓住了艾瑞克的腰带。被惊吓了好几次的圣骑士默许了他孩子气的举动，那至少比后面总有一只手摸来摸去，让人脊背发寒要好得多。 他们走了一段距离，突然听见像是石头被敲击和刮擦的声音，一点微弱的光芒突然从他们前面某处的上方透了下来。他们惊讶而谨慎地走过去，抬头仰望，以为那是某种神迹，但几点碎雪掉落在他们的头上，透过一个竖井上方雕刻着优美花纹的井盖，一张奇怪的脸正向下看着他们。 “那是……什么？”埃德问道。 那张脸扁扁的，雪一样白，看起来依稀有点像人，在他们呆望着它的时候，那生物发出了咕咕的叫声。 埃德听见翅膀拍打的声音，更多的雪掉了下来。 “猫头鹰！白色的猫头鹰！”他兴奋地叫道，想起了刚进入城市时那只曾落在他们附近的大鸟。 “一只雪?！”艾瑞克惊喜地说，“冰雪女神的象征！这一定是神的指引，你知道，冰雪女神是水神的女儿……” “是呀是呀，我还知道她们关系不是很好呢。”埃德不耐烦地说，“这里有个梯子，我们到底要不要上去？” “埃德，我们不能妄议诸神……”艾瑞克一边爬一边絮絮叨叨，埃德忍耐着没有再发出什么渎神的言论，毕竟他们的确是被神所救，也的确需要更多的帮助——而且，他已经意识到，任何的不敬都只会引来艾瑞克更多的唠叨。 当艾瑞克还是他的“哥哥”的时候，他可没发现他有这么??拢?pgt;　　. “你怎么能让他离开你的视线！”娜里亚责问，“他根本没有保护自己的能力！” 诺威的脸上更多的是自责。是他同意了埃德的计划，而他当时并非没有意识到其中的危险。 面对所有人的质疑和责备，菲利·泽里只想把头往墙上撞。 “我告诉过艾瑞克要看着埃德……”他无力地分辩。但现在两个人都失踪了。 “你最后一次看见他们是在哪儿？”诺威问道。 “埃德一直待在他的房间，门口还有人看守。艾瑞克中午的时候出来告诉过我埃德醒了，还帮他拿过一次吃的……”菲利努力回忆着。 “埃德醒过来之后我去看过他。”里赛克说，“他失踪后我们也去过他的房间，没发现有什么不对劲的。” “可以让我再去看看吗？”诺威问道 “霍安还没醒吗？也许他知道点什么。”菲利心中总有一丝不安，“我能去看看他吗？” “我们会搜查后面所有的走廊和房间，但你们……或许需要休息一下。”里赛克客气地建议。 “我猜他的意思是，我们需要被关起来，就算不能像那些小地精一样加上几条铁链作为装饰，也最好乖乖地不要乱跑。”泰丝说。 哈利亚特沉着脸没有说话，那大概算是默认。 “嘿！我是个圣骑士，这些都是我的朋友，他们可以信任！”菲利叫道。 “我甚至不知道你是否可以信任，圣骑士大人。”哈利亚特冷冷地看着他。 “他的意思是，也许耐瑟斯的信徒不该接受其他神祗的帮助。”里赛克找了一个更婉转的理由。 “我猜我也需要休息一下？”奈杰尔冷笑着说。 “我保证你们会得到如客人般的对待。”里赛克说，“但你们也能看到，这里的条件并不太好……” “可你们打算怎么对付外面那群骷髅！”菲利·泽里不甘心地挣扎。 “我们的牧师会来的，你们因为他们的强大而震惊。”哈利亚特显然有点虚张声势。 “是吗？什么时候？当他们解决那些小骷髅的时候我们是不是可以旁观？他们会放那种漂亮的焰火吗？如果会的话，就算来条铁链我也可以暂时忍受一下的。”泰丝故作天真地问。 哈利亚特与里赛克沉默着，互相看了一眼。 “他们不知道。”娜里亚肯定地说。 “他们该出现的时候就会出现！”哈利亚特低吼一声，转身大步走开。很快，一群守卫默默地围了上来。 “但是……”菲利还不想放弃，诺威伸手拉住了他，冲他微微地摇头。 如果彼此之间充满猜疑，勉强合作只会带来更多的麻烦，他们或许应该考虑一下别的办法。 . 哈利亚特走进霍安的房间。少年在草草铺就的床上缩成一团，看起来更加瘦小。 “霍安……”跟在他身后的里赛克叫了一声，少年没有任何反应。 “发生什么事了吗？”床边的女人不安地问道。 “没什么。埃莉诺，他醒过吗？” “没有……我看着的时候没有。”女人紧张地回答。 “你看着的时候？”哈利亚特皱眉。 “我去洗衣服的时候让格洛丽亚来帮我看过他一会儿，”埃莉诺回答，毫无必要地理了理盘紧的金发，“我知道我不该离开，可我丈夫不喜欢让别人洗他的衣服……” “埃莉诺，我们只是想知道他是否醒过，并不是想责备你什么。”里赛克温和地安慰她。 女人松了一口气，“哦，格洛丽亚什么也没说，我想是没有。” “格洛丽亚在哪儿？” “我想应该是和其他人在一起准备晚餐。”埃莉诺回答，“需要我去叫她吗？” “不用了。”哈利亚特说，然后又对里赛克摇摇头，“我说过这是白费力气。” “你真的怀疑埃德和艾瑞克？”离开房间时里赛克问。 “怀疑他们是死灵法师？不，他们看起来实在不像。但那位圣骑士大人肯定还有什么瞒着我们。还有那位安都赫的牧师……”哈利亚特停下了脚步，背靠着墙壁，守卫已经被他遣去大厅，很快会有人来把霍安挪去更靠近大厅的房间。那位圣骑士看起来相当不靠谱，但这样似乎的确更安全。 可真有哪里是安全的吗？他茫然地觉得他们已经被敌人所包围，看得见的，和看不见的。 “我更担心埃德和艾瑞克并不是自己‘失踪’……”里赛克忧心忡忡地说。 “也许我们不该把自己关在这里。谁知道那扇门能撑多久？还不如冲出去……”哈利亚特情不自禁地握紧了拳头。他是个战士，战斗是他的本能，对不死者的畏惧的确根深蒂固，但如果连泰丝和娜里亚那样的女孩都能与骷髅作战…… “我们的确应该做好准备，但这里有很多人并没有受过任何战斗的训练，也不知道真正的敌人隐藏在哪里。”里赛克提醒他，“在有更好的计划之前，我们最好还是谨慎些。” “……你是对的。”哈利亚特颓丧地抱起双臂，“拜托告诉我，你有个计划！” “首先，我想我们得相信奈杰尔和菲利，甚至菲利的那些朋友……至少是现在。” “你能相信一个精灵？”在安克坦恩人的心目中，精灵即使不像死灵法师那么邪恶，也绝对不是可以信任的对象。传说他们骄傲而狡猾，总是觊觎着不属于自己的东西——当然，那些传说大多来自矮人。 “但我确实听说过精灵有超出人类的敏锐感官。也许他能发现些我们注意不到的东西……而且，这里可是精灵的城市。” “是的。而外面那些骷髅很可能是他的祖先——瞧，这就是我们为什么不能相信他。”哈利亚特打断他。 “我原本想说，他对这座城市会比我们更熟悉。”里赛克叹着气，“你会喜欢看着自己的祖先成为死灵法师的傀儡吗？他只会比我们更痛恨那些法师。” “前提是，他不是其中的一员。”哈利亚特依旧坚持。 “一个死灵法师，带着两个女人和一个壮得能赶上野蛮人的大个子，还有一个圣骑士朋友？”里赛克摇摇头，“我更相信他是来寻找这座精灵城市，他或许不会喜欢我们在这里做的……他有可能想把我们从这里赶出去，甚至有可能是他设法破坏了神殿的地基，但他不会是死灵法师。” “好吧，”哈利亚特终于被说服，“你觉得他能找到藏在这里的死灵法师？” “试试总没有坏处。”里赛克乐观地回答，“再说，失踪的埃德似乎也是他的朋友，至少在这一切结束之前，我想他不会是我们敌人。” “希望你是对的。”哈利亚特站直身体，和朋友一起向大厅走去，“但我们最好还是盯紧他……” 埃莉诺听着他们的脚步声渐渐远去，才真正放松下来。那两个男人让她紧张——但至少不会像她的丈夫一样让她恐惧。她听见了他们的对话，有一瞬间她甚至希望哈利亚特会打开大门，让男人们去战斗，而她的丈夫或许会勇敢地战死…… 她被自己的想法吓了一跳，赶紧跪在地上，垂下头开始祈祷。 虔诚的女人并没有注意到，就在她身边，用兽皮铺成的简陋的床上，一直僵硬呆滞，无声无息的孱弱少年，正缓缓地移动着手臂。 第一百二十章 捷径 “有点小看了那些白痴。”泰丝盘腿坐在地上，背靠着诺威，无聊地轮流跟所有敢盯着他们看的人玩瞪眼游戏，“这还真是个让人‘乖乖地不要到处乱跑’的好办法。” 他们被聚集在大厅的一角，两面是墙壁，另外两面被燃烧的火堆所包围，惟一的出口外站着几个虎视眈眈的年轻人。 “有什么不好呢？这里够暖和，而且如果又发生什么意外，至少我们不会再成为怀疑对象。”奈杰尔闭着眼睛，冷冷地说。即使坐在地上，他的背也似乎习惯性地挺直，那让他看起来像是在进行某种神圣的仪式，并以此博得那些依旧把他当成耐瑟斯的牧师的人们敬畏和崇拜的眼神。 “但他们会怀疑埃德和艾瑞克……那两个傻瓜到底能去哪儿？”与安都赫的牧师相比，菲利的坐姿惨不忍睹，即使背后有墙可靠，他也几乎快要瘫到地上去了。 娜里亚在火圈里不停地转来转去，而每一个人都知道那是为什么。 “别担心，娜里亚，埃德·辛格尔有着见鬼的好运，他可不会那么容易死，这是你自己说的。” 泰丝的话并没能让娜里亚安心。 “我父亲曾经说过，没有比运气更不可靠的东西了。”她不停地绞着双手，时不时看看火圈，似乎在考虑着跳出去的可能。 “说得没错。”诺威表示赞同，“我们不能被困在这儿，但我们得等待机会，如果引起混乱……我们甚至不知道有多少敌人正等着这个。” “菲利·泽里，你真的不知道他们在哪儿？”奈杰尔突然问道。 “我看起来有愚蠢或大胆到在这种情况下还安排一个屁也不会的臭小子去进行什么阴谋的地步吗？”菲利指着自己的鼻子，终于爆了粗口，“他要是出了一点意外，这些家伙绝对不可能让我活着离开这座城市！更别提还有那个阴森森神出鬼没的半精灵牧师！如果你也认识他，你肯定知道，他一声不吭会把我弄到什么连尼娥女神都找不到的地方，让我死得连灰也不剩！” “那么……”奈杰尔终于睁开了眼睛，“你对霍安·肖到底知道多少？” “霍安·肖？他说他是来寻找他的父亲的，不过他其实不知道自己是谁，也不知道他父亲是谁……”菲利向奈杰尔讲述着他知道的一切——那实在不多，谁会去怀疑那样一个怯懦少年？ “听起来真值得信任。”奈杰尔冷嘲热讽。 “……如果你不想让自己看起来那么可疑，至少多出门晒晒太阳！”菲利不高兴地说，“照照镜子！牧师！你的脸白得像个鬼！” “我的力量在于灵魂而非身体，并不需要像圣骑士一样只能以强壮自夸。” “我的灵魂和身体一样强壮！……” 诺威一边听着两位神职者停不下来的唇枪舌剑，一边抬头环顾着四周。 他注意到哈利亚特和里赛克已经有一阵儿没有出现，他们也许正在寻找埃德和艾瑞克。现在的情况让精灵有些困惑。他看不出什么明确的目的，如果事情的背后真的有人在策划，也一定有什么脱离了控制。 娜里亚终于停止转圈，坐在他身边，有点担忧地看着阿坎，大个子靠在墙边，不停地点着头，像是困倦已极。 “诺威……我得告诉你，阿坎……他有一阵儿不太像阿坎。”她还一直没有机会告诉精灵这件事。 “哦，我都差点忘记啦！”泰丝说，“他变聪明了！有好几次我差点以为他都要开口说话了。” 她扑过去掰着阿坎的脸猛看。大个子迷迷糊糊地看着他，曾出现在他眼中的洞察一切的智慧，已经不知在什么时候消失，现在里面只剩下了“想睡觉”。 “像是有另一个灵魂进入了他的体内……我们不是用绳子爬下来的，”娜里亚告诉诺威，“阿坎带我们走了另一条路。” “捷径！”泰丝说，“滑起来真带劲儿！我还以为我的背会烧起来呢。别我问阿坎怎么知道的，我觉得他自己大概也不知道。” 那是神殿后面的一条粗大的排水管，原本被从屋顶掉下来的石头埋得严严实实，阿坎准确地搬开了必要的几块石头，像是他一早就知道那里有个入口，然后头也不回地跳了进去。女孩们都来不及问上一声，只能跟着阿坎跳下去，一路滑进了下水道。泰丝点亮了火把，而阿坎似乎根本用不着那个，他砸穿了一个干枯的喷泉水池的底部，爬上地面，带着她们用最快的速度找到了诺威。 “下水道……”诺威沉吟着，格里瓦尔和斯顿布奇都有纵横交错的排水系统，那从来不是精灵的活动领域，但对于某些喜欢隐藏在黑暗中的生物而言，那是相当不错的地方。 他或许忽略了什么。 “小莫那时候也有点奇怪……就像它知道阿坎在干什么。”泰丝举起了莫奇，小猫鼬现在跟阿坎一样，困得连动都不想动。 “还有那些动物……它们可不是埃德，绝对不会因为你是个精灵就欢天喜地跑来帮忙。”娜里亚说。 泰丝立刻在脑海中把所有动物的脸都换成了埃德，然后一个人咯咯地笑倒在地。 “有人在帮助我们……凯勒布瑞恩？”诺威猜测。 “他干嘛不行行好，干脆让外面的死人们都好好地、真正地死掉？”泰丝对那个只闻其名的强大牧师好奇又不满。 “我父亲很信任他，但我从来不知道他在想些什么……有时候，他让人觉得有点害怕。”娜里亚想起凯勒布瑞恩，他银灰色的眼睛里藏了太多的东西。 “你的确应该害怕，”菲利从与奈杰尔热情而友好的交流中分神说了一句，“说不定他现在就站在你旁边，低头看着你呢！” 娜里亚打了个哆嗦，忍不住真的抬头看了一眼。 “如果他不想出现，那必定是有什么原因。”诺威说，“我们得靠自己。” “当然啦，不然还能指望谁？这两只对着吠个不停的大狗吗？”泰丝用手指不屑地点点菲利与奈杰尔。 “大狗”们同时安静了下来，用恼怒的目光瞪着她。 “二位，我知道你们之前大概有些误会，但是否可以……”诺威不知道自己已经是第几次重复类似的话。 “晚点再说。”菲利心领神会地举起双手表示妥协，“事有轻重，我知道，抱歉。以及，我向你道歉，奈杰尔·艾斯蒂斯……洛维大人，无论如何，我们总归不是敌人。” 安都赫的牧师紧绷着脸，似乎没办法像菲利一样突然转换角色，但最后还是点了点头，不再吭声。 “恕我冒昧，洛维大人，但这些人尊敬你，如果你要离开这里，应该不会被阻止。而那两位人类的领袖，他们也会相信你而胜过相信我。”诺威注视着火堆边的守卫，低声说道。 “……你想让我干什么？”奈杰尔问。 “警告他们，进入这里……或离开这里的办法也许并不只有通过大门。” . “排水管？”这个词让哈利亚特一愣。 他和里赛克刚刚进入大厅就被人告知：“牧师正在找你们。” 是他们决定先将奈杰尔的真实身份秘而不宣以稳定人心，但奈杰尔堂而皇之地使用“耐瑟斯的牧师”这个身份也还是让他们高兴不起来。 “那是城市里用来……排水的管道。”奈杰尔皱着眉，不知该如何解释，耐瑟斯的信徒基本都是偏僻山村里的农民和猎人，他们居住的地方可用不着这种东西。 幸好，哈利亚特也没有再追问下去。 “你觉得埃德和艾瑞克是利用排水管离开了这里？”他对这个更为关注。 “我没有说是谁离开了这里。”奈杰尔不高兴地说，“任何人都可能通过排水管离开，或进入。你们最好再一次检查这里，排水管的入口通常在房间角落的地面，或墙角，有些或许很小，但有些足够人类通过……这里是精灵的城市，他们会喜欢在井盖上弄些镂空的花纹。” “这些是你刚刚想到的……还是有谁告诉你的？”里赛克看了一眼不远处火堆包围中的精灵。诺威正静静地注视着他们，当察觉到他的目光时，精灵只是坦然回望。 “这很重要吗？”奈杰尔不悦地反问。 “并不是。只不过，正如你所说，这里是精灵的城市，也许一个精灵能更快地找到那些……排水管。”里赛克回答。 奈杰尔狐疑地看着他。他能理解这些人对精灵的猜疑，毕竟他也是安克坦恩人，尽管对精灵这个种族的历史有更多的了解，见到一个活生生的精灵也还是第一次——他对自己冷静的表现还是颇为满意的。但如果不是听见了诺威和女孩们全部的对话，他也不确定自己是否能相信那个精灵。 “我们需要那个精灵的能力。”里赛克承认，“所以我们选择相信他……暂时。” “明智的选择。”奈杰尔点头赞同，“我会告诉他。” 当他向诺威走去的时候，哈利亚特低声重复：“‘明智的选择’……是指‘相信’还是‘暂时’？” 里赛克没有回答，把忧虑藏在心底。 共同的敌人让他们勉强团结在一起，但这会是一个极其脆弱的联盟。一旦眼前的危机消除，所有被压下的猜疑和不满依然会爆发。尼娥和安都赫是北方最受人崇拜的神，如果他们的神职者有意压制，耐瑟斯的信徒将很难得到发展。 但那或许不该是他所关心的事——牧师们自会处理一切。里赛克如此安慰自己，把目光转向似乎依旧坚固的大门。外面的声音不知什么时候已经从零乱的敲打变成了有规律的、巨大的撞击声，骷髅们或许已经在法师的控制之下找到了更有效的攻破大门的方法。 他不知道它还能坚持多久。 第一百二十一章墓园 再次行走在天空之下——即使头顶惨淡的月光照得周围一片阴森，也令人无比欣慰。 埃德对着天空深深地呼吸了一口冰冷的空气，尽管差点就变成一个厌世的幽灵，现在他衷心感觉，还是活着比较好。 “看看它。”艾瑞克轻声说，像是怕惊扰了那只神圣的动物。 雪?在他们不远处一座半塌的屋顶上扑扇着翅膀，用尖尖的嘴巴梳理着身上的羽毛。 “它扒开了井盖上的雪。”埃德踢了踢脚下被掀开的井盖。积雪很厚，那只动物大概费了些力气。它或许真是冰雪女神遣来帮助他们的，否则很难解释它怎么会知道他们在哪儿，以及怎么救他们出来，而精灵已经说过他并没有与动物沟通的能力——哦，他现在万分希望诺威能在他身边！ 雪?飞了过来，在他们头顶盘旋了一圈，又飞向远处，在发现他们停在原地发呆的时候飞了回来，不耐烦地咕咕叫着，再次飞向同一个方向。 “我猜那是在说……”艾瑞克猜测着。 “跟着我，笨蛋。”埃德咕咕地嘟着嘴说。 艾瑞克看着他，一脸无话可说的表情。 “来嘛！可不能让冰雪女神的宠物生气！”埃德拍拍艾瑞克的肩膀，朝着雪?追了过去。 “是象征……”艾瑞克虚弱地反驳着，紧跟在他身后。 没跑多久他们就看见了雪地上凌乱的脚印。 “骷髅。”艾瑞克神色凝重地说，“很多。” “是嘛？我还以为是一群大鸟呢。”埃德随口胡诌，心跳开始加快，撞上一个僵尸就已经让他吓得半死，想象一群骷髅向自己冲过来，可不是什么令人愉快的画面。 艾瑞克看都没看他一样，大概已经没有心情再理会他的胡说八道。 从雪地上的脚印判断，骷髅们向南而去，那是大厅的方向。 他们犹豫了一阵儿才决定顺着脚印追下去，但那只雪?发出厉声的鸣叫，俯冲下来直扑向埃德，尖锐的利爪毫不客气地在他下巴上拉出了一道血印。 “……它不想让我们去那边。”埃德摸摸脸，看着手上的血迹，忧伤地说，“冰雪女神的脾气不大好对吗？” “那是对你的不敬的惩罚。”艾瑞克严肃地说，“我觉得我们还是应该跟着它。” 雪?指引着他们跑向骷髅出现的地方。那是城北靠近城墙的一大片空地，林立的墓碑和雕像向他们揭示出它的用途——那是一片墓地。 在白雪覆盖下的墓园原本该是一片肃穆和圣洁，如今却满目疮痍。许多墓穴都被打开，墓碑倒塌下来，混杂了泥土的雪变得肮脏而卑微，被无数脚印踩得稀烂。 “现在我知道冰雪女神为什么会生气啦。”埃德悄声说。 但墓园里静悄悄的。无论这里曾经发生过什么，如今都已结束。 “所以你到底带我们来这里干嘛？”埃德问落在一边的墓碑上，悠闲地转着头四处张望，一副已经完成任务的样子的白色大猫头鹰。 雪?漠然地看了他一眼，拍拍翅膀飞走了。 “这里一定有什么线索。”艾瑞克已经踏进了墓园，绕过地上一个又一个墓坑，低头仔细地寻找着他也不知道是什么的线索，直到埃德猛地伸手抓住他的腰带，将他拖得一个趔趄，险些栽进一个打开的石棺。 “埃德！”他恼怒地叫道，“如果你害怕，可以找个地方待着别动！” 他不想承认他也有点害怕……他可是个圣骑士！虽然暂时失去了力量…… 如果不是背后这个家伙总是一惊一乍地吓唬他，他说不定根本不会这么害怕！ 一只手臂从他的肩膀上伸过来，发着抖直直地指向远处一座雕像：“它在动！” 远远看去，那是一座没有什么特别的雕像，跪在地上，双手微微向两边伸开，低垂着头。但如果看得久了就会发现，当风稍大一些的时候，它的身体会膨胀开来，随风而动。 “……那不是座雕像。”艾瑞克的声音也有一丝不易察觉地颤抖，“那是个人……死灵法师！” ——月光之下，一个跪在墓地里的家伙还能是什么呢？ . 这其实是艾瑞克第一次遇上死灵法师，而且还是在失去力量的时候——他紧张地想要抽出腰边的长剑，才发现他根本没有武器。 他愣了一下，完全想不起他的剑的去了哪儿，那可是女神祝福过的长剑，肖恩·弗雷切亲手交给他的…… 埃德塞给他一柄闻起来有点奇怪的短剑：“精灵打造，绝对锋利！” 艾瑞克盯着手里的短剑发了一会儿呆，又摇摇头把它还给埃德，一边紧盯着那个似乎还没有发现他们存在的死灵法师，一边挪动着身体，弯腰从脚下的石棺里摸出一把弯刀，它被唤醒的主人或许还有其他的武器，便把它遗弃在了这里。 历经千年的武器早已蒙尘，但轻轻抹去灰尘之后，它依旧骄傲地闪烁着寒光。 “精灵的武器！”埃德压低了声音得意地说，语气活像那把弯刀是他打造的一样。 艾瑞克反手用还沾着墓灰的手准确地捂住了他的嘴巴。 他们屏声静气，借助每一个还没有倒进泥土的墓碑和雕像，一点一点地接近那个死灵法师。离得够近的时，他们终于看出来，那是个女人。 厚厚的灰色斗篷掩饰了她的身形，但他们已经可以看见她丰满的胸部和兜帽下小巧的下巴。 她依旧保持着那个姿势，和一座石像没什么两样，只是身上的斗篷偶尔会被风吹起，露出她似乎在微微颤抖的身体。在她的身体周围，地上画着一圈符文，并不像埃德以为的那样是血红色，而是一种不怎么起眼的灰色，闪着微微的金属光泽。 她也没有发出任何声音——比如传说中如同鬼泣般的咒语。 但寂静在此时也同样能带来恐惧。而莫名的恐惧有时比显而易见的危险更令人难以忍受，空气仿佛拥有了重量，沉沉地压在他们身上，让他们情不自禁地想要跪倒在地。 艾瑞克猛地冲出了藏身之处，弯刀指向面前的女人。 “法师！你的罪恶即将在此结束！”圣骑士义正词严，只是声音和刀尖都在微微地发抖，听起来未免有些无力。 埃德只好也拔出了短剑。如果有骷髅从什么地方冒出来保护它们的主人，他大概能给那个比他大不了多少的年轻骑士争取一点时间——他听说戳眼窝挺有用的。当然，前提是他能戳得中。 但什么也没有发生。 没有埋伏在一旁就等他们送上门的死灵，也没有抬头冲他们露出诡异笑容的死灵法师——那女人对一切都置若罔闻，只是静静地跪在那里，姿势从容而优雅，更像是在祈祷，倒显得突然跳出来的圣骑士冒昧而失礼。 艾瑞克的弯刀放了下来，有些不知所措，这跟他听过的死灵法师可不太一样……但周围的符文又确实是召唤亡灵用的。 埃德犹犹豫豫地走了出来。 “她是不是已经死了？”他问。 艾瑞克迟疑了一下，小心翼翼地用弯刀挑开了女人的兜帽，几根被削断的金发随风飘落，女人依旧没动。 埃德壮着胆子蹲下来，歪头去看女人的脸。 一双布满血丝，因惊骇和痛苦而瞪圆的眼睛转向了他，似乎带着某种祈求。 埃德大叫一声向后坐倒：“她还活着！” 艾瑞克下意识地举刀猛砍，弯刀带起尖锐的风声，劈进了女人的头。 埃德耳边响起一阵奇异的尖啸，一阵风卷过整个墓园。他感觉肩头一松，再没有之前那种沉重得无法呼吸的感觉，空气变得澄澈，即使地面依然脏乱不堪，精灵的墓园却像是再次恢复了宁静。 艾瑞克稍一用力，没能把刀拔出来，只好放开刀，倒退几步，呆呆地看着那个头上插了把刀的尸体软软地倒向地面。 埃德连滚带爬地往后逃开，女人的脸差点就压到他的脚上。 好一阵儿都没人开口说话。 “恭喜……你为自己报仇了。”埃德把目光从那头被鲜血浸透的金发上移开。 艾瑞克怔怔地把头转向他。 “哦，我忘记你已经忘记了……这个女人，”埃德朝死掉的女人抬抬下巴，“就是一刀捅进你胸口的那个。” 艾瑞克摸摸胸口：“……所以我没杀错人。” 他的表情如释重负。 “……第一次杀人？”埃德猜道，虽然他也是今天才第一次看到有人在他面前被杀。 艾瑞克默默地点头。 “为什么像你这种一点经验也没有的圣骑士会被派出来屠龙？是想让你们送死嘛？”埃德不乏恶意地猜测。 “许多人被调往别处，我们人手不足……”艾瑞克心不在焉地回答，依旧看着地上的尸体发呆，“被她召唤的不死生物现在应该都……死了。” “这话听起来可真怪……听着，我也很想说，‘她死啦！这里的事儿结啦！正义必胜！’……但她刚才的表情实在不太对劲。” 埃德爬起身，心有余悸地再次蹲在女人身边，“帮我把她翻过来！” 第一百二十二章 祈祷的意义 脸朝下倒在自己的血泊里的女人看起来挺瘦，两个男人却束手束脚地费了好大一会儿工夫才才把她翻过来。 她表情就像埃德之前所看到的那样，凝固在了充满恐惧的一刻，仿佛召唤亡灵并不是她情愿的，要么就是中间发生了什么可怕的意外。 埃德挪开脚，地上符文已经被他们踩得一团糟。他伸出手，碰到尸体的衣服的时候又僵住，缩了回来。 “我觉得你应该搜搜她身上，也许能找到一些线索。”他殷勤地向圣骑士建议。 “……为什么不是你来搜？”艾瑞克显然不太情愿。 “因为这是对你的考验！忘了嘛？！”埃德用大声掩饰自己的心虚。 艾瑞克紧皱着眉头蹲了下来。 “可是……这是位……女士。”他支支吾吾地说，“这样似乎不太好……” 埃德难以置信地瞪大了眼睛：“——‘这是位女士’……她捅了你一刀，你把她的头劈成了两半，现在你才来计较‘这是位女士’？！你认真的吗？！” 艾瑞克带着一脸视死如归的表情把手伸进了女人的怀里。 他们找到了一堆零零碎碎的小东西：一个已经空掉的银制扁瓶；一个黑色的小袋子，装着几颗白色的骨珠，在想到那东西有可能是用人骨制作的时候，埃德手一抖，让珠子散落了一地，又在艾瑞克的瞪视中默默地捡回来；还有一支炭笔，一小把已经没有什么味道的草药，几根漂亮的羽毛……都不像是什么有价值的东西。 “看看这个。”艾瑞克又翻出了一个小小的皮套扔给他。 埃德展开皮套，里面只卷着一张纸条。 “这是张地图。”埃德说，辨认出了那些潦草的线条，“唔……是这个城市的地图。” 地图画得并不精致，但十分详细，几乎每一条街道，每一个平台上分布着什么重要的建筑，全都标示在图上。 “他们怎么可能勘察了整个城市，却没有被精灵发现？”埃德大声说出自己的疑问。 “也许你的精灵朋友没有你想象中那么厉害。”艾瑞克说。 埃德瞪了他一眼。这话如果从菲利嘴里说出来一定是挖苦，但艾瑞克就只是诚实地就事论事，反而让他无话可说。 “也许里赛克派出来检查这座城市是否安全的队伍里也有他们的人……”他的目光在地图上游移，有几个地方被做上了标记，一个是他们所处的墓园，一个是城市东边的另一个墓园，一个是那座广场内侧的大厅靠后的位置，简单的线条连接着三处之间，标出了最近的路。 “这应该是他们准备召唤亡灵的地方。”艾瑞克指点着两处墓园，“我们也许应该再去东边的墓园看看，说不定另一个死灵法师就在那儿……可他们是怎么从大厅里出来的，你不是说那里的门都被封住了吗？” “我们就出来了啊。”埃德说，“他们要么知道什么我们不知道的路，要么有人给他们开门。嘿，他们可是法师呢，说不定他们不用什么门也能唰一声离开那里。” 艾瑞克摇着头：“死灵法师没有那种法术。即使他们曾经是法师，在研习死灵法术之后，魔法之神也会收回给他们的力量。” “真的吗？可我就知道有一个死灵法师，她拿闪电劈过我……”他的声音突然弱了下来。 地图上有个地方不太对——广场中央原本有一座巨大的雕像，现在只剩下底座。他在广场边见过它的部分残骸。安克坦恩人说他们来到这里时那座雕像就已经倒在地上，断成好几截，连头都不知道滚去了哪里，但在地图上，广场中央画了一个笔法拙劣的持剑小人儿，绘画者不知出于什么目的，还给小人儿加上了一个有点滑稽，又有点诡异的微笑的表情。 “这不是最近才画出来的地图！”埃德叫了起来，“有人……或许就是那些死灵法师，他们之前就来过这里！” 他早该注意到，那地图的边缘已经泛黄，显然是在很久之前绘制，只有那几处标记是新的。 “这不奇怪。我听说北方的群山之中，一直有死灵法师在寻找各种城市和战场的遗迹。”艾瑞克探头看着地图，努力回忆着，“但精灵对他们来说并不是适合召唤的对象……”他停了下来，看看周围一个个空空的墓坑，没再说下去。 “圣骑士们那套经验或者记载，在这里不太管用是吗？”埃德说。他已经没有了幸灾乐祸的心情，现在的情况对他而言也一样糟糕。菲利知道这些吗？诺威呢？女孩儿们现在安全吗？…… “还有什么吗？”他岔开这个让人不安的话题。 艾瑞克摸索着，从女人的腰带里掏出了一枚戒指。他低头看着它，脸色惨白地僵在了那里。 “……这是牧师的戒指……” 纯金的符文戒指上刻着女神尼娥的标记，旁边饰以一圈浅蓝色的细小宝石。 艾瑞克翻过戒指，在内圈上找到了佩戴者姓名的缩写。 “丹弗斯……”年轻圣骑士的声音在微微颤抖，埃德同情地看着他，不知道该说什么。 “他说这场瘟疫不对劲……他得去寻求帮助……”艾瑞克哽咽着，“那是我记得的最后一件事……我或许亲手焚烧或埋葬了他的尸体却根本不知道他是谁……” “也或许他只是……弄丢了这枚戒指……”埃德的声音越来越小，这个原因他甚至没办法说服自己。 艾瑞克把戒指紧握在双手中，抽泣着开始祈祷。起初他的声音小得埃德几乎听不见，渐渐的，圣骑士的声音大了起来： “……使我们得以在你的永恒之中看见我们自己。生命如水流转不息，微如雾霭，宏如江海，永在你手心……” 埃德没有听过这段祈祷词，那或许是圣骑士所独有的。他也没有料到自己也有一天会如此安静而专注，近乎虔诚地倾听一个人的祈祷。当感觉到勇气和力量一点一点回到圣骑士挺直的身体里，埃德意识到，他从不曾真正在意过的，对诸神的信仰，它存在的价值或许比他愿意承认的更为重要。 祈祷结束时，艾瑞克沉默了一会儿，然后坚定地站了起来。 “我们去另一个地方。”他说。 “哦……当然！”埃德如梦初醒地跳了起来，觉得脸上一片冰凉。他伸手拭过，才惊讶地发现，不知道什么时候，他已经泪流满面。 . 月亮在薄薄的云雾间时隐时现。不需要火把，积雪的城市里，一切也都清晰可见。他们一路上没碰见半个骷髅，但没了那只坏脾气的雪?引路，埃德总觉得心里慌慌的。 他甚至不时望向天空，希望那白色的大鸟会再次飞回来对着他们咕咕叫。 他不知道艾瑞克是不是和他有着同样的感觉。 离开那个墓园之后艾瑞克一句话也没说过，他也不敢再对着刚从失去同伴的悲痛中恢复过来的年轻人没话找话胡言乱语。 此刻艾瑞克紧绷的脸和微微下沉的嘴角显出坚毅的表情，比永远没个正经的菲利·泽里看起来更像个圣骑士。 去另一个墓园要横穿整个城市，初见时在埃德眼中倾颓却依旧美丽的“极北之光”，如今看起来就像是座死城。 跟确切地说……亡灵之城。 埃德哆嗦了一下，目光移向地面。大堆骷髅的脚印再一次出现在雪地上。 “好多脚印……”他喃喃自语。 好多骷髅。大家都会没事吗？…… “艾瑞克！等等！” 在发现另一种脚印时他习惯性地一把拉住了圣骑士的腰带，“这是人的脚印！” 人类的脚印在只剩下骨架的骷髅脚印中十分明显。经过精灵训练的埃德很快辨认出了雪地上那个异常巨大的脚印。 “阿坎……还有娜里亚和泰丝……这是莫奇……”他低声念出一个个朋友的名字，心也随之一点点下沉。他偏离了地图上所标示的路线，直接循着脚印向前跑，恐惧紧紧地摄住了他的心脏。 艾瑞克一身不响地跟在他身后，并没有阻止他。 乱七八糟的脚印混合在另一片狼藉的雪地上，街道中心留下了点点血迹和几具倒地的骷髅，有些整个头都被敲得粉碎，有些看起来却几乎完整无缺。 “诺威……”埃德的手拂过一个齐腰的花坛上浅浅的脚印——精灵的脚印总是很浅。 “他们知道该如何对付这些骷髅。”艾瑞克赞许地说，“我想他们应该没事。” “他们在一起。”埃德说。这让他冷静了一些。 “想要确保他们的安全，最好的办法是……” “找到霍安……另一个死灵法师，”埃德深吸了一口气，“我知道，抱歉。”他打开地图，迅速地找到了他们现在的位置。 “走这边。”他指向西南方的小路，竭力让自己的目光不再追随地上的脚印。 ——请保护他们。 他第一次用心祈祷，且不曾索要任何实际的回应。 第一百二十三章 待战 哈利亚特俯身看了看小小的洞口，摇了摇头。 “能钻进来的只有老鼠。”他语带讥讽地说。 “并不是所有的排水管道都是同样的大小。”诺威不得不解释，“它们有不同规格，以适应不同的需要。像这样的建筑，还需要通风的管道以保持空气流通，因为它并没有窗……” 他发现这座建筑事实上更像是一座堡垒，或许是用于暂时抵御有可能突破城门的兽人军队，所以它才有着格外坚固的大门。众多房间平时可以供正接受训练的年轻战士居住，也可以用于安置市民和储藏物质——但它也很可能会有一条密道通往外界，甚至直通到城市之外的荒野。 “所以，精灵们也会藏起来……和逃走？” 诺威顿了一下，不知道该如何回答这样的问题，但哈利亚特的声音听起来只是纯粹的好奇，并没有什么恶意。 “精灵和人类……并没有多少不同。”最终他轻声说道，“我们或许有更长的历史，更长的生命，更敏锐的感官，但我们也会高兴，会恐惧，会忧伤，会战斗，会流血，会死……会犯错。” 赎罪之塔里那具遗骸的影子从他眼前一晃而过，他希望至少高悬在半空的它不会回应死灵法师的召唤，依旧安静地躺在那里。 他警告自己摆脱那低沉的情绪，开了个小小的玩笑：“瞧，至少在外表上，和矮人相比，我们看起来更相似不是吗？” 哈利亚特哼了一声。面前这个精灵的身上带着某种仿佛天生的宁静平和的气息，而且温和有礼，实在让人很难讨厌得起来， “那些石头脑袋！”他说，语气已经不再那么生硬，“我们并不是非得拆掉这座城市来修建神殿，但最好的石料在银牙山脉，我们可不知道敲哪里才不会让那群矮人跳出来吹胡子瞪眼地说我们想要砸穿他们的矿坑。” ——他们的矿坑已经被砸穿了。 精灵在心里默默地说。 “你们可以使用这座城市里的材料——精灵们在一千多年以前就已经放弃了它，我猜现在才回来宣示主权有点晚。”诺威的笑容有些苦涩，“用于修建一座神殿，或许比在这里默默地被荒草掩埋更好……当然，我还是希望你们能尽量保持它的完整……” “唔……我觉得那些塌下来的石块就已经够我们用的了。”哈利亚特说。 他们侧过身，让那一堆又哭又喊的地精从他们身边挤过去。这些地精当然不能和人类一起待在大厅里。虽然没有什么强大的力量，还带着铁链，但地精疯起来的样子……诺威一点也不想再面对一次。 它们会被安置在靠近大厅的房间。即便安克坦恩人不在乎地精的性命，也不想让它们死在黑暗里然后变成地精亡灵什么的，想一想那画面，真是又可怕又可笑。 里赛克从另一个方向皱着眉挤过地精身边，匆匆向他们走过来。 “坏消息。”他开门见山地说，“埃莉诺死了……被一刀刺中心脏。” “……那个孩子呢？” “霍安·肖……他失踪了。还有格洛丽亚，我去问了，已经有一阵儿没人见过她了。”里赛克的脸色十分难看：“他们或许是被死灵法师带走……” “也可能他们就是死灵法师。”诺威说。 “……女人和小孩子也会是死灵法师？”哈利亚特惊讶地问。 “我不知道十几岁的人类是否能有足够的技巧掌握任何法术，但我确实知道有个相当强大的死灵法师是一位十分美丽的女性。” “但他看起来……”里赛克没有把话说完。 “他并不是你的弟弟，朋友。”哈利亚特叹了一口气，“而且我们确实对他一无所知。” “我们得尽快，无论是谁……或许还没来得及离开这里。”诺威把目光转向黑暗。 里赛克点点头：“我会带人从另外一边开始搜。” “让菲利，或者那位牧师带人去。”诺威建议，“他们知道该如何对付死灵法师。你们之中最好有一个留在大厅……” 里赛克明白了他的意思：“我会去安排。你们是不是也该带上一位神职者？” 哈利亚特看了看精灵。 “我能抵抗精神控制之类的法术……”诺威说，“我也很擅长让人没有时间施展任何法术。”他的自信仿佛与生俱来，并不会让人觉得傲慢。 “那就够了。”哈利亚特自然而然地相信了他。里赛克转身跑向大厅。 哈利亚特转过头，注意到一直跟踪着他们的两个年轻人脸色都有些苍白，他们什么都听到了。 “……没什么可怕的，你们可都是耐瑟斯的战士。”他伸出双臂，用力地抱住他们的脖子，“我们会一起回家的。不过现在，让我们先找出那个混蛋！” . 泰丝托着下巴对着门看。 “它撑不了多久啦。”她说。 她的声音不大，但娜里亚已经听见了。 “……它不像会被砸破的样子。”虽然的确摇晃得越来越厉害，但那两扇门和门闩看起来都还很结实。 泰丝摇摇头：“门或许还能撑一阵儿，可是把门固定在门框上的活页不行啦，我能听得出来，它们锈得太厉害……很奇怪是不是？过了一千多年，木头还硬着呐，金属却不行啦。” 娜里亚霍然起身。 “我们得想想办法！”她说，向四周张望着。 “没办法。这里根本没什么东西可以撑住门。”泰丝依旧一动不动地托着下巴发呆。 “我们至少可以警告这些人！”娜里亚踢了瘫在墙边的菲利一脚，“你听到了吗？” “听着呢。”菲利说，“但如果由我来告诉这些人，大概不会有什么好结果……” 当里赛克的身影从走廊那边匆匆忙忙的跑过来，他也立刻一跃而起。 “有件事……” “我得……” 他们几乎同时开口。 “门要塌了。”菲利直截了当地说。 “……霍安·肖可能是死灵法师。”里赛克脸色铁青，“他失踪了，他房间里的女人死了。” “精彩的一天。”泰丝懒懒地说，“每时每刻充满惊喜……我可以鼓个掌吗？” “埃德……他会不会也……”娜里亚担忧地问。 “艾瑞克跟着他呢，一个霍安·肖不可能对付得了他们两个，还连一点痕迹都没留下。”菲利只能这样安慰她。 “不止一个……还有一个女人也失踪了。”里赛克说，“哈利亚特和精灵正在找，需要有人从另一侧进入走廊，但这道门……”他转头看着大门，眉头紧皱：“我之前就担心这个。” “我去找。”菲利会意地说，“给我两个人。 “我们也能帮忙，如果你需要的话。”娜里亚说。 拒绝几乎脱口而出，但里赛克随即意识到，他面前的两个女人是冲破了外面那些不死生物的包围进入这里的，她们绝非弱者。 “也许你能告诉我们要如何对付那些骷髅。”他改口道。 “戳眼睛！”在诺威离开之后就一直有点闷闷不乐的泰丝终于恢复了点活力，她跳起来，手里的匕首寒光闪闪，“如果你们没有这样附了魔法的武器，那就砍头。还有这些围着我们的火堆，”她撇了一下嘴，“小骷髅可爱它们啦，给它们多准备点。” “好消息是，那些骷髅不会发出那种……像是直接钻到你脑子里，让你害怕得只想逃走的声音。”娜里亚说， “保护好牧师，给他时间施法净化亡灵，否则只要死灵法师不死，那些骷髅就会不停地爬起来，砍头只能暂时阻止它们。”菲利补充。 “我不想打击你们的信心，不过你们最好明白，外面有太多不死生物，以我的力量恐怕很难完全净化。”端坐在地上的奈杰尔淡淡地开口。 “我们会战斗到底。”里赛克坚定地说。他转身大步走进人群之中，开始让靠近大门的人向后撤，将火堆集中起来，隔在大门与人群之间，并让所有带有武器的人——大多是来自坎特里尔的猎人，最好战斗的准备。 意识到终将面对一场与那些恐怖的不死者的战斗，人群中有片刻的慌乱，里赛克成功地用与哈利亚特不同的方式激起了安克坦恩人的斗志。 “你们是安克坦恩的男人，你们曾面对森林中的野兽和来自冰原的野蛮人，为什么要害怕那些甚至没有灵魂的的怪物？别告诉我你们还不如那个小个子的红头发女人！” 在他所指的方向，红头发的小个子泰丝开心地向大家挥了挥手。 “耐瑟斯不会把力量与荣耀赐予懦弱之人，让他看见你们的勇气！”里赛克吼道。 人群中响起回应，然后开始忙碌起来。虽然依然有些混乱，但至少，人们开始准备战斗，而不是准备逃走或只是跪地祈祷。 “阿坎！”泰丝跳到了大个子身上，抱着他的头用力晃醒他，“听见没？我们又有一场好架可打啦！” 第一百二十四章 最漫长的一夜 埃德从未像此刻一般期待着天明。 通常，天明对他而言只意味着“要起床了”……那么单纯的生活，不过是几个月前他所拥有的东西，现在想起来却仿佛有一个世纪那么遥远。 他和艾瑞克终于到达另一个墓园。像他们之前发现的那一个一样，这里也有许多墓坑是空的，凌乱的脚印到处都是，但已经空荡荡的，没有半个不死生物的影子。 他们下意识地伏低，在墓碑与雕像间寻找另一个跪在地上的身影，却一无所获。但这里的空气有着他们熟悉的沉重，甚至更令人难以呼吸。 “他会不会已经离开了这儿？”艾瑞克小声问。 “你不觉得之前那个女人的样子……像是无法脱身？”埃德反问。 “是有一点……”艾瑞克承认。 “我们再找找。”埃德大着胆子直起了腰。 他们在墓碑与墓坑间穿梭着。埃德的目光时常掠过墓碑。与人类的墓碑有一点不同，精灵的墓碑之上没有墓志铭——他们将所有的评价全然交予诸神之手。墓碑最上方是死者所信仰的神祗的徽记，下面是家族的徽记，然后是简单的姓名和生卒年。 米亚兹－维斯在被抛弃之前就已经存在了近千年，墓园的历史也同样古老，埃德却惊讶地发现，几乎所有被唤醒的精灵都死于同一个时间。 他在艾瑞克不解的目光中倒退回去，再一次仔细地查看每一个被从里向外挖开的墓坑上的墓碑，终于确定那不是几个偶然的巧合——他们都死在同一年。 “死灵法师可以选择召唤在某一个固定的时间死掉的人吗？”他问艾瑞克。 年轻的圣骑士茫然摇头：“从来没有听说过。” 他们在一天的时间里经历了太多“从来没有听说过的事”，到现在似乎已经有点麻木。埃德耸耸肩，像诺威常说的那样，把这个问题留给了“以后”。 他们在靠近墓园正中的位置找到了那个“死灵法师”，他的样子却完全出乎他们的意料。 “这不是死灵法师……这是个祭品。”艾瑞克对躺在地上那具被符文环绕的尸体皱眉，那大概是某个失踪的安克坦恩人，仰面朝天，双手放在胸前，躺得端端正正，灰白僵硬的脸上还带着一种奇怪的安详，就像他不是躺在一坐废弃墓园的雪地之中，而是躺在自己的棺材里。 献上祭品作为交易，换取地狱中扭曲破碎的灵魂，需要召唤大量亡灵时，死灵法师们会使用这种方式以免消耗太多自己的力量。 “你确定？地上这些符号，好像是这位‘祭品’自己画的。”埃德眼尖地看到了尸体右手指尖沾染的铁灰色。 他不安地向后挪了一步。 在另一边的墓园，他毫不在意地踩上了那个女人身下的符文，但在这里，他却一点也不想碰那些奇怪的符号。 一声凄厉的鸣叫在他们身后响起。埃德回过头，那只白色的大猫头鹰站在离他们不远的墓碑上，紧盯着他们，它的目光让他有些头皮发麻。 “你一定知道些什么……能明白一点告诉我们吗？……”埃德用精灵语跟它说话。 “也许它说了，只是我们听不懂。”艾瑞克回头看了看，又把注意力转回尸体，“我从来没有见过这些符号……”埃德还没来得及阻止，他已经一脚踩上那圈泛着微光的符文。 一瞬间埃德毛发直竖，他有糟得不能再糟的预感。 但什么也没有发生，倒是他的表情让艾瑞克吓了一跳。 “你没事吧？”他关切地问。 埃德呆呆地摇头，他还是觉得不对，但又说不出哪里不对。 “我觉得……你最好还是别碰他。”他说。 “……让我搜那个女人的可是你，现在你让我别碰这个？”艾瑞克不解地问，“为什么？” “不知道。”埃德老实回答。 艾瑞克一脸挫败地弯下腰，想要试着拉起尸体的手：“你说得对，这些大概真是他自己画的，我不知道死灵法师还能操纵尸体做这个……” 雪?突兀地大叫起来，艾瑞克的声音在同一时间停止。 . 诺威将手指穿过镂空的忍冬花纹，稍一用力，沉重的金属盖便被他拉了起来来。 这里是一条走廊的尽头。诺威将小半桶水倒进了一个小的入水口，顺着水流声找了过来， 哈利亚特把火把靠近洞口，火光中，延伸至地面下的墙壁上有另一个方形的洞口，大小绝对能把他塞进去。 “那里原本应该有另一个镂空的盖子，或者至少有几条铁栏杆，避免有太大的东西被冲进去，堵塞管道……”诺威轻声解释。 “什么也没有。”哈利亚特沉着脸说，他知道那意味着什么，“有人打开过这里。” 爬进去寻找显然是不明智的，谁也不知道里面藏着什么。 “封上它！”哈利亚特回头叫到。 两个年轻人应声上前，又面面相觑。 “怎么封？”其中一个大着胆子问道。 “砸破这些石砖，把石头扔进去塞住它！”哈利亚特恼怒地说。如果是在外面，有大堆石头可供使用，但在这里，直接从岩石中开凿的建筑内几乎没有任何坍塌破损的地方。 “等等！”诺威急忙阻止了他。 “我知道你不喜欢我们破坏这里，但这是最简单的办法！”哈利亚特不耐烦地说。 “之前被你们当做厨房的房间里有从外面搬进来的石砖，用那个绝对更合适。”诺威坚持着。 “……那可有点远。” “不会比砸破地板花的时间更长。”诺威不肯让步。 在这种时候争论这些简直有些可笑，但精灵认真的表情和他目光中的某些东西让哈利亚特没再说什么。 他挥挥手让两个年轻人跑回去搬石头，诺威看起来松了一口气。 “你们费力在石头上凿出这种东西，就为了排水？”这纯粹是为了避免尴尬而没话找话，但哈利亚特也确实觉得有些难以理解。 诺威没有回答，他看着身后黑暗之中的某个地方，像是发现了什么。 “跟我来。”他向哈利亚特示意，向走廊的另一端跑去。 哈利亚特愣了一下，独自和一个精灵一起跑进黑暗里，听起来似乎不是什么好主意，但……他摇摇头，跟了上去。 在他的脚步声消失之后。一个小小的身影从走廊边的一个房间里悄悄地溜了出来。 . 安克坦恩人和精灵还没来得及搜查每个房间，少年觉得他的霉运大概终于要结束了。 他转头看了一眼，黑暗中没有任何动静。他无声地跑向排水管，只要能钻进去…… 尖锐的破空声在他耳边响起，刚刚蹲下的少年僵在了那里。 “别动。”身后传来那个精灵平静的声音，“在你钻进去之前，我的箭就能插进你后脑。” 火光再次亮了起来，少年能看见自己的影子印在墙壁之上，方形的洞口就在他脚下，他死死地咬着牙，面对近在咫尺的自由，却没敢再动。 精灵的影子就叠在他的影子之上，随即是另一个更为高大强壮的影子。 哈利亚特大步走了过来，伸手就把他抓了起来。 “霍安·肖……” 少年的脸上有惊恐，愤怒，和被逼到绝路的野兽般的凶狠。他直视着哈利亚特的双眼，缺乏血色的双唇间开始急速地吐出某种奇怪的语言。 哈利亚特愣了愣，眼前的世界像是突然间晃动了一下。 “哈利亚特！”诺威大声叫道。那个男人完全挡住了他的视线，他应该阻止他过去的。他听见了房间里的动静，带着哈利亚特离开这里，引出敌人，原本是因为不知道黑暗中隐藏的到底是谁，是否拥有更强大的力量。但那个小小的身影让他有些失去警惕。 男人把手里瘦小的身体扔到一边，应声回头，失去焦距的双眼让精灵的心沉了下去。 他见过类似的法术，但可没见过能在这么短的时间里就发挥作用的。 哈利亚特大吼一声，向诺威猛冲过去。精灵跳起来，翻身越过他的肩头，再次射出一支弩箭，阻止了正向排水管入口爬去的少年。 “别动！”他再次警告，声音里染上了怒意。 他近乎无声地落地，又低头避过哈利亚特横扫过来的火把，冲向前一把抓住了少年的手腕。 “解除魔法！”他叫道。如果那两个年轻人回来，看见他们首领正在攻击精灵，恐怕不会听他什么解释就会立刻加入攻击。 少年一声不响，只是用怨恨的目光阴沉地瞪着他。 诺威拖着他向左闪开，再次避开哈利亚特虽不够敏捷却极其有力的攻击。 但男人一直只是挥舞着火把，并没有拔出武器，有时还会突然停下来，像是不知道该做些什么。少年对他的控制似乎极其有限。 诺威不喜欢太过粗鲁，那不是精灵的风格——但眼下单纯地拖延时间可能只会让情况更糟。 他用力一拉少年，右手顺势切在他纤细的脖子上，在他软软地倒向地面时向后缩，从哈利亚特的手臂下穿过，然后一脚踢在男人的膝盖后方。 哈利亚特踉跄着向前扑倒，一头撞在了墙壁上。 “你在干什么？！”诺威身后传来惊讶而愤怒的质问，那两个年轻人终于抱着石头跑回来，却正看见哈利亚特在精灵的攻击中倒下。 在武器出鞘的声音中，诺威忍不住叹气，转身迎接另一轮攻击。眼下的情况有点麻烦，他还不如干脆连这两个也弄倒了再想办法。 第一百二十五章 与死亡共舞 当听见响动的菲利·泽里带着两外两个安克坦恩人跑过来的时候，看到的便是这样一幅绝对可疑的场面——地上躺了四个人，包括哈利亚特和霍安·肖，站着的却只有一个精灵。 “……诺威，你知道这样看起来像什么对吧？”菲利揉着额头问，他身后冲动的年轻战士已经拔出了武器。 “哈利亚特被控制了。”精灵简单地回答，这的确能够解释一切，却不是每个人都会相信。菲利倒是能立刻明白发生了什么，但另两个人已经向诺威冲了过去。 “嘿！别冲动！”菲利拖住了一个，看着诺威轻松地闪过另一个，一抬腿将对方绊倒在地，直直地砸到了哈利亚特的身上。 倒霉的男人呻吟着醒了过来，大声地咒骂着：“这他妈是怎么回事！” “你被控制啦！”菲利大声地告诉他，也顾不上是不是会有损年轻领袖的威严了。 哈利亚特顺手把倒在他身上的人推到一边，摇摇晃晃地站了起来。 “我就记得那个小鬼看了我一眼……”他厌恶地扫了一眼躺在一边的少年，“所以，他还真是个死灵法师？” “他的确会使用精神控制，而且显然想要逃走……”诺威说。控制活人的灵魂与召唤死者一样，并不是只有死灵法师才会使用的法术，但在这种情况之下，霍安的确十分可疑。 “我们杀了他，外面那些骷髅就会停下来？”哈利亚特有点犹豫地问。 “如果他一直待在这里，外面那些应该不是他召唤的，即使杀了他也没用。”菲利回答。 哈利亚特似乎松了一口气。即使确定那是个死灵法师，躺在他们面前的，怎么看也不过是个身形单薄，还没有成年的孩子。 “但他应该知道些什么，我们可以……” 轰然一声巨响穿过长长的走廊传了过来，打断了菲利。 “……门。”精灵沉声说，紧绷的声线里透出一丝紧张：“门倒了。” . “我就说那些火堆离门太近了嘛！”泰丝抱怨着拍熄阿坎身上的火。大门轰然倒地的时拍飞了一堆燃烧的木柴，目标太大的阿坎不幸被砸中，大个子只顾着对被火焰包围，暂时没有冲过来的骷髅们咆哮，完全没在意身上窜起来的小火苗。 面对那些完全违背常理，活动自如的森森骨架和它们古老却显然更为精良的武器，即使隔着火焰，人们也开始不由自主地后退。大门之外，夜色早已降临，从明亮的大厅向外看，会觉得整个世界都已被黑暗所吞噬，只有更多的骷髅正被生命的气息所吸引，疯狂地涌进来。 牧师的祈祷声适时地响起。不知道有多少人能听出那并非是在向耐瑟斯祈祷，但安都赫的祝福平等地降临在每一个人的身上，在他们心底激起勇气与希望。另一个咒语让靠近牧师的人手中的武器泛起幽幽的蓝光。没有武器的人捡起了燃烧的木头，人们屏息相对同样沉默无声的敌人，除了牧师的声音和和骨架撞击在一起时的响声，大厅里静得有些…… “诡异。”娜里亚喃喃自语。 一个骷髅高高地跳了起来，似乎想要跃过火堆，阿坎大吼一声，把锤子扔了出去，将那个倒霉的家伙砸飞到门外。 “……傻瓜！你要怎么把它捡回来！”娜里亚叫道，随后又不得不用力拖住想要跟着他的铁锤一起冲出门外的大个子。 泰丝大笑着塞给阿坎一根木棍。前排的骷髅在牧师的咒语中倒下，但更多的骷髅开始跳过火堆，冲进人群。 第一声人类的惨叫响起。战斗已开始。 “砍它们的头！”里赛克吼道，“保护牧师！” 他很快便意识到，即使能够胜利，他们也会付出惨痛的代价。 人类的数量比骷髅要多。但无论从武器还是战斗技巧上，这些不死生物都远胜人类，每一个骷髅的倒下都伴随着更多人类的死亡。大个子和两个女孩——以及一只猫鼬的配合是最强大的。莫奇能引开敌人的注意，让阿坎得以用最快的速度把骷髅打倒在地，娜里亚会保护她只懂得攻击的大朋友，泰丝则欢快而利落地将匕首插进被阿坎打倒的敌人空洞的双眼，让它们死个彻底。但他们没过多久就陷入包围，被同样配合密切的骷髅们极其有效地封锁在大厅的一角，仅仅能够自保。 牧师的咒语所能到达的范围之内堆叠起十几具终得安息的骸骨，但当奈杰尔闷声不响地捡起一柄骷髅丢下的长剑站起来，推开保护他的人开始以武器对敌，里赛克知道，牧师的力量已经用尽。 有人退向左侧黑暗的走廊，里赛克心中一紧——那个走廊旁边房间里的女人们毫无自保的能力。 另一种咒语响起，几个人从走廊里冲了出来。 “哈利亚特！”里赛克大叫着，微微松了一口气。 “我们抓到了死灵法师！”哈利亚特吼道，“砸烂这些破骨架！” 没人问他为什么抓到了死灵法师这些骷髅也依然生猛，竭尽全力为自己的生命而战的人们简单地被激励。几个熟练的战士让情况变得不那么糟糕。在净化掉两三个骷髅之后，菲利闭上嘴开始一心一意地挥剑——他用剑可比念咒语要快得多。诺威敏捷地穿梭在混战的人群中，将骷髅从已无力抵抗的人身边引开，一直冲到角落，在将被包围的同伴们解救出来的同时，也为他们带来了更多的敌人。 泰丝伤到了脸颊，这让她怒火冲天：“没人教过你们不能弄伤女孩子的脸吗？我就知道精灵骨子里都是混蛋！” 无辜被波及的诺威只有苦笑着当做没听见。 “坚持下去！”里赛克大吼，“坚持到天亮！” 只要能坚持到太阳升起来的那一刻，他们就能活下去。 战况变得僵持。但骷髅们有另一个人类不及的优势——它们永不疲倦。 . 夜晚的寒风几乎能冻结人的血液，埃德此刻却满头是汗。 “放手，埃德·辛格尔。”艾瑞克无力的声音像是已经听天由命，“这没用。” “不。”埃德咬着牙迸出一个字，他现在也没力气多说些什么有的没的了。 他半蹲着，几乎已经坐到地上，双脚在雪地上蹬出深深的两个小坑，用力抱着艾瑞克的腰向后拉——这个姿势极其可笑，但他可一点也笑不出来。 他无比后悔自己阻止艾瑞克时不够坚决。 圣骑士的右手在接触到尸体的那一刹那就陷了进去，就像在那里的根本不是一具尸体，而是一团淤泥，一股巨大力量把艾瑞克向下拉去，当他慌乱的用左手去撑尸体试图让自己摆脱的时候……当然啦，就连左手也一起陷了进去。 埃德就是在那个时候回过神来，扑上来抱住了他的腰拼命往后拖。不然艾瑞克很可能已经一头栽到尸体上，跟那个不知是谁的死人融为一体。但凭他的力量，根本没办法把艾瑞克拖出来，而跪在地上的艾瑞克自己也没办法用力，坚持到现在，艾瑞克的半截手臂都已经没入尸体——他们或许迟早还是得融为一体。 埃德抬头望天，努力想象些美好的东西，把那副恶心的画面赶出自己的脑海——就算不想那个他肚子里的东西也已经翻腾得够厉害了。艾瑞克到现在还没有吐出来简直让他佩服得五体投地。 “这是道门。”艾瑞克轻声说。 “什么？”埃德没听清。 “里面是空的……一道门，通向另一个世界的门……也许那才是我该去的地方。”圣骑士恍惚地低语。 “屁咧！”埃德情不自禁地破口大骂，“什么见鬼的世界会拿一具尸体当门！” “地狱？”艾瑞克茫然地回答。 “你的女神救了你的小命就为了让你进地狱？！”埃德吼道，“清醒一点！” 他感觉到艾瑞克的身体微微一颤，像是真的从噩梦中被惊醒。 “……但这样真的没用。”年轻圣骑士的声音冷静了一些。 “我知道！”埃德没好气地吼，所剩无几的力量又随之减少了一点点，“……你说里面是空的？” 听起来比摸到内脏还是好多了。 “空的……不，陷进去的部分根本没有任何感觉，就像完全消失了一样，但这的确像是通向……某个地方的门。” “……是门就能关上！”埃德斩钉截铁地说，试图让自己的声音听起来更有自信一点。 泰丝常说，是门就能打开，反之应该也一样。 “想想你们圣骑士的小故事！难道没有类似嘛？！伟大的圣骑士关上恐怖的地狱之门什么的……快想想！” “如果我还拥有圣骑士的力量……女神的力量或许可以与之对抗，但是……埃德，或许这就是对我的考验，就像传说中第一位圣骑士，我需要走过地狱才能重获她的恩宠……” “闭嘴！”埃德气急败坏地说。他的脑子里刚刚晃过点什么，又被艾瑞克自寻死路的异想天开给气到了九霄云外。 女神的力量…… 他的目光向下，落在自己的胸口。 第一百二十六章 苦涩的胜利 那颗小小的，浅蓝色的水晶球。 埃德看不见它，但他现在已经可以确定，它拥有不可思议的力量。 他根本不知道这样是否有用……他很可能会失去它，再也得不到它的保护和帮助。他或许原本可以变得更强大，而不是像现在这样，一无是处…… ——但如果为了那种种可能而舍弃一个可以救出差点因他而死的“哥哥”的机会，那他就真的一无是处了。 “艾瑞克！我得放开你一下，你得自己坚持住，千万不能被拉进去！相信我，你的女神绝对绝对没那个打算！就算有，你不觉得她也该挑菲利·泽里吗？！……总之，你给我发誓，就坚持一下！” 没有回答。 “艾瑞克·沃恩！发誓！”他这辈子没用过这么严厉的语气。 年轻人被他吓到似的点头：“我发誓！” 埃德闭上眼睛，深吸一口气，放开手，一屁股坐到地上，僵硬颤抖的手指完全不听使唤，但他还是成功地扯下了胸前的链子，倒出那颗看起来依然黯淡无光的水晶球，连滚带爬地扑倒尸体边，屏住呼吸，准确地把它丢到了艾瑞克的脸和尸体之间——艾瑞克的双臂已经整个被尸体吞没。 等待的那一刻他脑子里是全然的空白。 浅蓝色的光芒突然在黑暗之中无声地绽放，水晶球就悬在了那里，照亮艾瑞克因用力而有些扭曲的、汗湿的面孔，那景象绝对算不上美好，却让埃德爆发出由衷的欢呼。 “上啊！加油嘛！干得好！”他没头没脑地振臂高呼，看着艾瑞克像是被那具尸体嫌弃了似的，又慢慢被吐了出来，最后完好无缺，一脸怔忡地跪在了那里，呆呆地盯着那颗水晶球。 光芒渐渐变得柔和，在埃德以为一切都已经顺利结束的时候，它突然又明亮地闪烁了一下，流星般直冲向他，重重地砸在他的额头上。 埃德痛得大叫一声，向后坐倒，水晶球黯淡下来，正掉在他的手边。 他捡起它，有些疑惑地看着其中尚未完全消失的光芒，揉着额头，犹犹豫豫地问：“……你……在生气？为什么嘛？我救了你的骑士，你不是应该感谢我嘛？……” 微光一闪，像是泄气似的暗了下来。 寒风吹过无人的墓地，浑身是汗的埃德连打了好几个哆嗦。 ——很好，他一准又得发烧啦。 . 高举的弯刀掉落地面，发出清脆的响声，随之倒下的骨架散落一地。 菲利·泽里还保持着防御的姿势，哑然看着这一切。 武器掉落的声音叮叮当当响成一片，当最后一个骷髅倒在地上，摔断的头骨碌碌滚到泰丝的脚下，大多数人才开始反应过来，交织着惊喜和茫然的表情出现在每一张死里逃生的脸上。 “我们……赢了？”哈利亚特有点不敢相信。他们竭尽全力，却已经开始精疲力竭，而那些骷髅们却不会有这样的困扰。受伤倒下的人越来越多，而倒下基本就意味着死亡——他已经在考虑让所有人撤退，却不知该撤往哪里，犹豫间，眼前的骷髅却突然在同一时间停止了所有的动作，然后一个接一个倒下。 “……我们赢啦！”泰丝一脚踩上那个骷髅头，高举双手的武器，兴高采烈地大叫。 欢呼声在整个大厅里轰然响起，人们彼此拥抱着庆贺，或跪倒在地失声痛哭。他们大多数不过是普通的猎人和农夫，从未想过会经历如此可怕而激烈的战斗，还能生存下来。 “但这是……怎么赢的？”里赛克擦掉淌到眼角的汗，却让自己的小半张脸都染上了手上的血迹，他的右手被划了长长一道伤口。 哈利亚特把剑扛到肩上，摇摇晃晃地走到门口，黎明之前最深沉的黑暗中，只有一片寂静，并没有新的敌人蜂拥而上，但他的血液依旧在沸腾，那让他的耳边一直嗡嗡作响。 诺威走到他身边，静静地望着门外。 “你看见了什么？”哈利亚特不由自主地问，他知道精灵在黑暗中的视力远胜人类。 “……有人来了。”精灵轻声说。 哈利亚特立刻紧张起来。 “人？不是骷髅？死灵法师？”他再次把剑握在手中，一叠声地问道。 “不是，只是……两个人。” 宽阔的大路从主城门直通广场，一眼望去，安克坦恩人随意堆放的石料间，两个人影正缓缓走来，经过倒在雪地里的一具骷髅时，其中一个人弯下腰，另一个人的手上开始放出柔和的光芒，照亮了一个满头灰发，身材挺拔的中年人。 “……牧师……”哈利亚特用敬畏的语气低声吐出那个称呼，然后猛地回头叫道：“是牧师！牧师们来了！！” . 广场上再次燃起篝火，巨大的火堆照亮天空，驱散了寒冷、黑暗与恐惧，却无法驱散浓重的血腥味。 他们的确获得了胜利，但也有三十多人倒在血泊之中，即使牧师的到来也无法唤回他们的生命。人们愿意相信牧师的的话——死去的人也同样是幸运的，因他们的勇气和牺牲，他们将在另一个世界里，在耐瑟斯的保护之下，过着更幸福的生活。 唯有如此，死亡才更易于接受。 尸体被一具一具抬出大厅，整齐地安放在广场的一边，另一边则是零散的骨架。精灵无从得知那其中是否也有他的祖先，也不可能让他们重新安睡在自己的墓穴，他唯一能做的，是用火焰净化那些无辜的白骨，让它们再也不会被侵扰和利用。阿坎和泰丝在战斗结束之后没一会儿就缩在墙边，靠在一起沉沉睡去，莫奇也蜷缩在阿坎的手心，他们的体力已经消耗殆尽。 没人叫醒他们。“可疑的陌生人”们用勇敢而有力的战斗赢得了安克坦恩人的尊重。 娜里亚也十分疲惫，却坚持帮助诺威清理着那些古代精灵战士的遗骸。但忧虑笼罩在她的眉间——埃德和艾瑞克依旧不见踪影。 当那两个同样死里逃生的年轻人拖着僵硬酸痛的身体蹒跚地挪到广场边，看到的便是那样一副灯火通明，忙忙碌碌，却格外安静的景象。 “……发生了什么事？”埃德低声问艾瑞克，尽管明知他也跟自己一样一无所知。他从未见过那么多尸体，那让他觉得十分不安。 “我也不知道。”艾瑞克老老实实地回答，“不过看起来，无论发生过什么，现在都已经结束了。” “……你说，我们做的那些，到底有没有……帮上一点忙？” “希望如此。”艾瑞克不怎么确定地说。 已经恢复力量的圣骑士依然缺乏自信，他总觉得自己根本没做什么了不起的事，到最后还被一个普通人从地狱门前拉了回来。 诺威最先发现了他们。他轻拍娜里亚的肩头，微笑着用目光向她指出那两个人所在的方向。 “……埃德！”娜里亚叫了起来，冲向黑发的年轻人，给了他一个紧紧的拥抱，在埃德因为这难得的享受而嘿嘿傻笑时，头上又挨了熟悉而有力的一掌。 “你到底跑去哪儿啦！以后再也不许一声不响地消失！” “她一直很担心你。”跟着她走过来的诺威笑着上前，轻触埃德的肩头，“但我知道你一定没事。” “哦，我只是担心没办法向辛格尔夫人交代而已。”娜里亚挑着眉否认，不知为什么突然有点生气，忍不住又给了埃德结结实实的一掌，转身走开了。 埃德茫然地摸着头：“……我什么也没说！为什么她又生气了呢！” “你会知道的。不过，你们到底去了哪儿？”诺威对一直有点尴尬地站在一边的圣骑士笑了笑，“菲利也很担心你们。” “哦，我有事要告诉他！还有哈利亚特和里赛克……他们……还活着吧？”埃德不安地看了一眼地上一排排的尸体。 “他们没事。”诺威带着他们向大厅走去，“他们的牧师……耐瑟斯的牧师来了。” “真的？”埃德一直对那些牧师非常好奇，“哦，诺威，我得告诉你，霍安·肖……” “我们抓到他了。” 他们在仓促中用铁链捆住了霍安，把他和地精们锁在一个房间，战斗结束时精灵还去看过一眼。少年已经醒了，静静地坐在一堆号哭不停的地精里，即使被堵住了嘴以防止他施法，周围也没有一个地精敢靠近他。那些吵闹的生物似乎对危险有比人类更敏锐的直觉。里赛克把他换到了另一个房间，有人正看守着他。 “……是吗……”埃德本应该觉得高兴，心满意足或至少如释重负，但他却只觉得心里像是空了一个洞，有点难受。 “还有一个女人，是个死灵法师，我……我们杀了她。”艾瑞克在一边补充。 “女人……”诺威想起了里赛克提起过的那个名字，“格洛丽亚？你们杀了她？什么时候？” “我不知道她的名字，她之前刺了艾瑞克一刀，就像霍安给了我一刀……”埃德低头看看自己的胸口。 诺威已经停了下来，惊讶地拉住他，想要检查他胸前的伤口。 但那里只有衣服上一道被刀刺穿的细缝和边缘一点点血迹。 “我没事。”埃德笑得有些无力。 精灵却依然皱着眉头：“你的运气真的很好，埃德，这一刀正中心脏，如果真的刺了进去，你们就没命了。”他似乎是认为那一刀并没有扎得很深。 埃德和艾瑞克对望一眼，默认了他的“好运气”。即使是因为神迹，“死而复生”在此时也不是什么适合谈论的话题。 他们走进大厅。人们正从外面挖来积雪用力擦洗，但地上的血迹依然触目惊心。他们以后大概再也不会喜欢住在这里了。 菲利靠着墙站在一边，呆呆地看着大厅一角，脸上带着一种奇怪的表情。那里，包括哈利亚特和里赛克在内的好几个人站成了一圈，埃德完全看不见被他们围在里面的人，只能听到隐约的，像是念诵咒语的声音。 “耐瑟斯的牧师在为受伤的人治疗。”诺威轻声向他解释，然后叫了一声：“菲利·泽里！” 第一百二十七章 故人 菲利有点心不在焉地转过头，在看见埃德和艾瑞克的一瞬间愣了一下，然后大大的笑容绽放在他的脸上，让埃德突然觉得他似乎也没那么讨厌。 “小混蛋！”他冲过来用双臂紧紧地箍住两个年轻人的脖子，“我就知道你们死不了！” 埃德翻着白眼——但他很可能会被他勒死！ 菲利终于放开了他们。 “抱歉，泽里大人，我好像……给你添了很多麻烦。”艾瑞克紧张地道歉。 “……大人？”菲利疑惑地重复这个他好久没有听到过的称呼。 “他想起来啦，他的力量也已经恢复……但他忘记他失忆之后的事了，超棒的对不？”埃德不无揶揄地说。忘记失忆之后菲利对艾瑞克说的那些乱七八糟胡编的故事，对菲利来说绝对是件好事。 “但是丹弗斯……”艾瑞克伸出手，那枚属于牧师的戒指静静地躺在他的手心，“我们从那个女死灵法师的身上找到这个……” 菲利沉默着拿起戒指。他一直心存希望，想要把所有人都好好地带回去，但内心深处，他其实知道，失踪的人很可能都凶多吉少。 “他们杀掉的女死灵法师，或许就是那个失踪的格洛丽亚。”诺威望了望依然紧跟着他们的牧师的哈利亚特和里赛克，“也许你应该找个合适的时间与耐瑟斯的牧师们好好谈谈，今晚发生的一切……都很不对劲。” “你们什么时候杀掉的那个女人，在哪儿？”菲利皱着眉问道。虽然牧师们其实什么也没说，一直忙于治疗，但安克坦恩人相信是他们的牧师消灭了那些骷髅和藏在废城中的死灵法师。但如果其实是埃德和艾瑞克杀了死灵法师…… “大概是上半夜？在墓园里，她看起来有点奇怪。”艾瑞克回答。 “……那时候骷髅们还在猛敲大门呢。”菲利抓着头发叹气，今天一整天就没有什么事不奇怪的。 “那你们为什么现在才回来？”诺威问。他知道两个墓园的位置，从其中的任何一个地方走到这里都不需要走到这么晚。 “哦，我们碰上了……另一个麻烦。” 想起那具尸体还是让埃德忍不住打哆嗦。他用最简洁的语言讲述了一切，连把对自己小小的吹嘘都省了。 “那具尸体还在那儿呐，但我们可不敢再碰他了，你得让其他人也知道这个。” “这还真是……”菲利喃喃地说。 “恶心。”埃德说，“我知道。” 他明明差不多一整天都没吃什么东西，现在还是又想吐了。 “我是想说‘诡异’……不过也确实挺恶心的。”菲利承认，带着好奇的目光飘向埃德的胸口。 “你想看看那个球吗？”埃德伸手去腰包里掏，他把盒子和链子都给弄丢了。 “不。不是现在。”菲利压住了他的手，“事实上，你们最好都当它不存在。”他看了艾瑞克一眼，年轻圣骑士愣了一下，然后了然地点点头。 “那个时间……似乎就是那些骷髅们倒下的时间。”诺威轻声提醒他。 “……嘿，你们不是抓到了霍安吗？也许他能知道些什么。”埃德的不确定他是不是还想见到霍安。他得费好大的力气才能假装已经把那把刀插进他胸口时感觉给忘了，但他真的很想问他“为什么”。 他完全想不出霍安非杀他不可的理由。那个少年，他原本……其实是想救他的不是吗？ “菲利·泽里，水神的骑士，和他的朋友们。”一个陌生的声音在他们身边响起。 埃德好奇地猛盯着眼前的人——从一边哈利亚特和里赛克的神情看来，那就是传说中耐瑟斯的牧师们。他们穿着朴素，也没有长长的法杖用于帮助施法和揍人，年长的牧师有一头短短的、整齐的灰发，黑色眼睛和瘦削的脸颊看起来有些严肃，笔直的站姿更像是个战士，年轻的牧师比诺威稍矮一些，是安克坦恩人里最常见的金发蓝眼，短短的金发因为天然的卷曲而显得有些蓬乱，再加上那双让埃德宗感觉有些熟悉的、剔透的浅蓝色双眼和明亮的笑容，很自然地便让人心生好感。 “哈利亚特已经告诉了我们一切。非常感谢你们的帮助。”年长的牧师礼貌地道谢，并没有提及假冒信徒暗中监视之类的细节。 “那是……我们的职责……”菲利有点结结巴巴地说，他最不擅长应付这种……看起来就跟肖恩·佛雷切没两样，认真又严肃的人。 “我听说还有一位安都赫的牧师……”灰发的中年牧师环顾着四周。 “他说他需要一个安静的地方休息，我送他去了那边的房间。”菲利指向右侧的走廊。 “我可以去叫他。”哈利亚特一边开口一边走了过去，却被那位年轻的牧师阻止。 “别去打扰他。”他说，随即转向菲利和埃德他们：“我想你们也都累了。这一天已经足够漫长，确实该是休息的时候，明天……我们有很多时间可以谈任何我们想谈的事。” 没人对此有异议。他们早已精疲力竭。 “好好休息，朋友们。”年轻的金发牧师微笑着说，“今晚不会再有任何事打扰你们的好梦。” 诺威不想叫醒正睡得香甜的阿坎和泰丝。重新聚集在一起的伙伴们在大厅的一角彼此紧靠在一起入睡，连菲利和艾瑞克也很自然地加入了他们。 埃德不断地被惊醒——阿坎时断时续的呼噜，娜里亚轻轻地翻了个身，走过他们身边的脚步声，被火光投映在他身上的影子……他不愿承认，霍安插在他的胸口的那一刀虽然没能要了他的命，却在他的心底留下了深深的阴影。 所以当菲利·泽里悄悄起身离开的时候，埃德也立刻睁开了眼睛。他看着圣骑士走出门外，想了又想，还是忍不住爬起来，蹑手蹑脚地跟了过去。 . 无论是广场上还是大厅里都无人守卫，疲惫的人们沉沉睡去，相信牧师会守护着他们，远离一切邪恶和危险——年轻的牧师的确独自站在广场上，静静眺望着依旧黑沉沉的天际。 当听见身后的脚步声时，他微微地笑着，头也没回地说：“我一直在想，你什么时候会来找我……菲利·泽里，你的耐心还是跟从前一样，不过聊胜于无。” 水神的骑士沉默了一会儿才开口：“而我一直在想，‘你是不是也失忆了’这种话，要怎么才能说得更加婉转而不失礼……你知道，我从来都不擅长这个。不过我的绞尽脑汁，看来也是白费工夫——你没有失忆。” 他走到了牧师的身边，和他一样注视着火光照亮的范围之外，那仿佛无边无际的黑暗。 “斯科特·克利瑟斯……我们都以为你已经死了。” 再一次叫出那个熟悉的名字，让菲利有一种奇怪的感觉，像是回到了几年之前的斯顿布奇，即将面对最后的战役。那一晚，他们也曾这样并肩站在一起，注视着不同的风景和同样的夜色。 “你怎么会……你怎么能……”他有无数个问题，一时间却不知该从何开始。 “我怎么会成为耐瑟斯的牧师，我怎么能背叛尼娥。”斯科特轻声代他说出心中的疑问，“那是一个很长很长的故事，菲利，也许你最好还是一无所知。” “……那你是否依旧能听到自己心底的声音？” “它一直在那儿，就像从前一样清晰。” “你是否没有偏离自己的道路？” 斯科特无声地笑了起来：“我不知道你还记得那些话，那时候你看起来就快睡着了。” “回答我，斯科特。”菲利的声音听起来极其认真。 “我知道我在做什么，菲利·泽里，也许有一天你会明白，但不是现在……抱歉。”斯科特望向昔日的好友，他浅蓝色的眼睛依旧明亮得近乎天真，也依旧藏着一往无前的坚定与无畏。 “……好吧。”菲利无奈地抓抓头发，“你知道，没什么能瞒过肖恩·佛雷切，就算我不说，他也迟早会知道的。” “所以你不会说？”斯科特的声音里带着笑意。 “哦，我当然得告诉他，但身为高阶圣骑士，我有权决定在查清一切之后再向他回报，所以……也许你能告诉我那需要多久？” “不会太久。”斯科特眨眨眼。 “……你撒谎。”菲利懊恼地说，“在这方面你可真是一点进步也没有！” “多谢夸奖，诚实永远是美德。”斯科特咧嘴笑的时候看起来就像个孩子，“老实说，我不知道。” “……那你知不知道你弟弟变成了一条龙？” 笑容凝固在唇边，斯科特的目光黯淡下来。 “那么你知道。和我在一起的那些人，埃德·辛格尔，那两个女孩儿，还有他的精灵朋友，他们一直在找伊斯，他们似乎想带他回家。而更多的人，包括肖恩·佛雷切，更想杀了他。但我见过那条冰龙，斯科特，当我提到你的名字，当我看着他的眼睛，我知道，即使变成了一条龙，你对他来说依然很重要……如果有人能带他回家，那会是你；如果你想杀了他，也会比其他人更容易——我不知道你到底想怎么做，但那是你的责任，斯科特，你不能就这样把他扔在一边。那一点也不像你。” 斯科特垂下了头，一言不发。直到菲利离开，他依旧保持着那个姿势，仿佛在寒风中化成了雕像。 第一百二十八章 进退 泰丝用手肘捅了捅正对着硬到硌牙的面包皱眉的娜里亚，小声问她：“你的埃德怎么啦？他真的决定要去做耐瑟斯的信徒了吗？” “没有神会要他的。”娜里亚放弃地把她的早晨塞给了阿坎，“而且，他才不是‘我的埃德’！” 她恼怒地扭头去看埃德。那个傻瓜正一脸呆滞，魂不守舍地用力把他的面包揪得碎碎的，也不知道是想拿去喂老鼠还是喂鸟。 埃德·辛格尔从一大早就表现得不太正常——他一直目不转睛地盯着那位年轻的耐瑟斯的牧师，即使偶尔意识到自己的不正常而努力收回目光，也很快又情不自禁地让他的头像一棵向日葵一样对着那头金发转动。 “他厌倦了你，诺威！”泰丝给了精灵一个充满同情的拥抱，“喜新厌旧的家伙，他看上了另一个金头发！——不过没关系，你知道我和小莫永远会在你身边的！” 艾瑞克猛地咳嗽了起来，娜里亚怀着真实的同情拍拍他的背。年轻又老实的圣骑士还不怎么习惯泰丝说话的方式。 菲利·泽里把剩下的面包通通塞进嘴里，鼓着脸颊一把拖起埃德，远远地拉到了一边。而诺威则迅速抓住正偷偷向着他们爬过去的泰丝。 “你刚才不是说会永远在我身边吗？”他微笑着问。 泰丝气恼地瞪了他一眼，嘟嘟哝哝地又坐了回去。没安静多大一会儿，又忍不住在诺威的耳边低声问道：“你能听见他们在说什么对不？” “不能。”精灵回答，“这里太吵了。而且，我的耳朵知道什么不该听。” 除了地上一片又一片浅浅的血印，大厅里已经几乎看不出前一晚激烈战斗的痕迹。安克坦恩人仿佛迎接新生般开始了新的一天，他们大声说话，大声地笑，用力地拍着彼此的肩膀，还活着的人似乎真正的成为了一家人。 耐瑟斯的牧师们正与安都赫的牧师在友好地交谈着，奈杰尔的坏脾气大概只有对着菲利才会变本加厉，他现在看起来沉稳有礼，文质彬彬，几乎像是另外一个人。周围的人们怀着敬意留给了他们足够的空间。 诺威把目光转向另一边——菲利·泽里严肃的表情让他看起来也几乎像是另外一个人。 . “你听到了多少？”菲利厉声问道。 “我完全不知道你在说什么。”埃德试图装傻。 “那为什么你的眼睛就像粘在了那个牧师身上？” “因为他的眼睛很像伊斯，越看越像。”埃德回答得很流利。 “是啊，你知道那是为什么吗？”菲利顺势接下去。 “因为他是伊斯的哥哥嘛。” 这句话下意识地从嘴里溜了出来，仿佛它自己拥有生命似的，完全不受控制。 埃德对着菲利阴沉的目光缩了缩脖子。 “那么你也应该知道这件事为什么得保密。”菲利弯下腰，直视着埃德的双眼：“你不想让伊斯的哥哥也成为被人追捕的对象吧？” “我没有告诉任何人！”埃德分辩道。 “你觉得你的脸能瞒得了谁！” “因为你知道我知道了什么，所以才会觉得我知道，可是对于不知道的人来说，他们只会觉得……嗯，他们会觉得我很仰慕那位牧师，那有什么不对？”埃德越说越理直气壮。 菲利愣了一下，这句绕来绕去的话听起来好像有点道理。 “但那个红头发的小姑娘用不了三句话就能从你这里挖出真相！”他扭头看了一眼泰丝，红头发的小姑娘正目光炯炯地盯着他们。 “没错，所以我根本没打算瞒着……他们有权知道这个。”埃德坦白承认，“对着不可能隐瞒得了的人隐瞒真相，只会让她以更糟糕的方式知道真相，那会把事情变得更麻烦，简直蠢透了。而你，”他戳戳菲利的胸口，让他离自己远一点，“你这样鬼鬼祟祟把我拖到一边叽里咕噜，才更容易让人怀疑呐。” “我同意。”一个带笑的声音说道。 斯科特不知道什么时候走到了他们身后。 “……你以前走路可不是像个精灵一样一点声音也没有的！”被吓到的菲利低吼。 “因为以前我总是成天得穿着盔甲嘛。”斯科特毫不在意地说，对着同样被吓到的埃德笑了笑，“埃德·辛格尔……我们得找时间谈谈。不过现在，让我们先弄清楚那些死灵法师们到底干了些什么。” . “你还活着？……” 那是被称为霍安·肖的少年见到埃德之后说的第一句话，也是唯一的一句。 他神情木然，眼神空洞，唯有在看见埃德的一瞬间有一丝愕然。埃德愿意相信他在那双天蓝色的眼睛里看到了欣喜，但随之而来的却是他无法理解的怨恨。 仿佛是埃德欺骗和伤害了他，而不是相反。 菲利原本希望埃德能从少年的嘴里问出些什么来。太多疑问无法解答，那些强大得异常的骷髅，差点吞噬了艾瑞克的尸体，以及，是谁把埃德和艾瑞克塞进了排水管？如果格洛丽亚可以无声无息地离开，霍安为什么会留在这里？…… 但少年依旧一言不发，只是漠然低头看着地面。 埃德心里像是堵了块什么东西，让他几乎喘不过气来，在其他人继续询问的时候，他悄悄地走开了。 他走出大厅，走下广场。昨晚那些尸体已经被人们小心地转移到了还将继续修建的神殿旁，他们会在那里埋葬死去的信徒，他们的灵魂和身体都将在耐瑟斯的保护之下——但他们再也无法与家人团聚，用拥抱分享彼此的温暖，用笑容分享彼此的欢乐。 ——他差点就再也见不到瓦拉。 想到这个他总是不寒而栗，无边无际的恐慌漫上来，将他整个淹没。他无法想象殷切地等待他归去的母亲最终等到的只是他的死讯，会是怎样一种情形。他几乎是她的一切，他一直都知道，而他却如此任性地离开了她，明知道这旅途的尽头很可能根本没有结果。 也许是时候回家了。斯科特还活着，他才是伊斯的家人。这并不是他的责任…… “埃德！”娜里亚的声音让他回过神来，突然间有些慌乱。 “你又要去哪儿？”娜里亚跑过来，神色间带着恼怒和不安。 “我只是……散散步。”埃德嗫嚅着回答，他已经不知不觉离广场有一段距离。 “你已经走得够远啦，”娜里亚的语气柔和下来，“回去吧。我已经弄丢了一个弟弟，可不能把你也弄丢了。” 他们并肩走着，一言不发。埃德很想问她是否也有过犹豫和恐惧，是否也曾想过回头，但他不敢开口，他害怕他的怯懦和软弱会在她褐色的眼眸里无所遁形。 诺威匆匆从大厅里走出来，看见他们的时候显然松了一口气。 “埃德，你还好吗？”精灵关切地问，他从未见过埃德如此情绪低落的时候。 埃德耸耸肩，尽量笑得不那么勉强：“还活着呐。他们……结束了？” “是的，不过恐怕没什么收获。那个孩子不肯开口，他们拿他毫无办法。”那毕竟只是个十几岁的少年，即使牧师们有什么可以应付这种情况的方法，显然也不愿意在拥有其他信仰的神职者面前使用。 他们找到了格洛丽亚，但并没有找到另一个男人的尸体。埃德所说的地方只剩下了模糊不清的符号，那具诡异的尸体完全消失无踪，就像他从来没有存在过，谁也说不清到底是怎么回事，甚至没人知道他是谁。 除了伯纳德之外，另两个失踪的男人的尸体也一直没有找到。耐瑟斯的牧师坦率地承认，最终在大厅中倒下的骷髅并非他们的功绩，但谁也无法确定那是不是埃德和艾瑞克的功劳——艾瑞克在菲利的示意下对那颗水晶球的存在守口如瓶，如果那真是属于尼娥的神器，越少人知道它的存在就越安全 奈杰尔和菲利会尽快回到各自的神殿。菲利相信死灵法师一直在策划什么，从几年前就已经开始。 水神的骑士曾经严密监视着斯顿布奇的死灵法师，但在冰龙出现之后，那些黑暗中的影子也随之销声匿迹，圣骑士们的视线被转移到了冰龙的身上，而神殿则忙于应付因为冰龙而带来另一种危机。 不单是普通的信徒，连鲁特格尔的宫廷之中，也有人质疑水神的神职者们是否称职，质疑肖恩·佛雷切——他们说他控制了圣者费利西蒂，让属于神殿的力量为他个人谋取权益。佛雷切对一切质疑沉默不语，菲利也猜不透他到底在想些什么。 而在人们忙于互相指责的时候，死灵法师显然正日益强大，却没人知道他们想做什么，又能做到些什么。 “他们会互通消息，一起查明真相——至少这是个好消息。”诺威说。 他一直担心一位新神的出现会带来一系列的明争暗斗，甚至战争。人类的信仰与精灵不同，他们更为实际，总是与各种不同的利益纠缠在一起。而现在，在死灵法师的威胁面前，至少安都赫和水神的神殿会默许耐瑟斯的牧师们继续在偏僻的山村里传教。 “也就是说，我们可以离开这儿了？”娜里亚高兴地问，敲骷髅的确是不错的游戏，但她还是更想尽快找到伊斯。 诺威看了看埃德，年轻人对此似乎缺乏因有的兴奋。 “是的。”他说，“我们随时可以离开，哈利亚特说他可以派人带我们去坎特里尔，他们的村子就在卡斯丹森林里，向北穿过森林就能到达北部冰原。”他告诉哈利亚特他们要去冰原寻找一位失踪的朋友。哈里亚特对此一再摇头，说进入冰原的人很少能活着回来，但他还是答应提供帮助。即使称不上是朋友，精灵也至少获得了他的尊重。 “我们什么时候走？”娜里亚问埃德。 埃德抓抓脖子，目光闪烁，不敢直视她的双眼。 “也许……晚一点？那个……牧师说有还有事要找我，但我不知道他什么时候……”他有点心虚地解释。 “那我们就去找他。”娜里亚拉住他就往大厅里走。 “等等！娜里亚！他看起来很忙，也许我们最好还是不要打扰他……”埃德慌乱地想要挣脱她的手。 娜里亚的脚步突然停了下来。 “埃德……”她回过头，认真地看着他，“你要放弃了吗？” 第一百二十九章 娜里亚的宣战 埃德张了张嘴，想要说不是，却终于还是没能说出口。 娜里亚放开了他。 她的胸口快速地起伏着，被愤怒与失望点燃的双眼让埃德觉得她会挥起拳头猛揍他一顿。但片刻之后，女孩垂下了头。 “那么，再见，埃德·辛格尔，”她的声音异乎寻常地冷静，“代我向辛格尔夫人问好。” 然后她迅速转身冲进了大厅，再也没看埃德一眼。 被扔下的埃德呆了好一会儿，愤懑和委屈渐渐充塞在他的胸口。 “她甚至都没有问我‘为什么’，”他低声说，知道精灵总能听见，“在她心里，我一直都只是一个任性妄为，随随便便就会放弃承诺，一无是处的人吗？” “也许她正在等你告诉她，埃德。”诺威轻声安慰他。 “……你也不问我吗？”埃德心里有隐隐的怒意，“你是相信我，还是根本毫不在意？” 一丝惊愕从精灵的眼中滑过。埃德立刻开始后悔，他根本不知道自己怎么会说出这种话来。 “对不起！”道歉脱口而出，很多年前他就已经知道，只有这句话是不能等的。 “对不起……”愧疚染红了他的脸颊，“我不知道这是怎么了，什么都不对劲……” 他垂头丧气的样子让诺威忍不住像菲利常做的那样，揉了揉年轻人凌乱的黑发。 “这没什么，埃德，我们是朋友，你用不着这么小心翼翼。” 他总觉得埃德对待友情的态度像是捧着珍贵易碎的琉璃，唯恐一不小心就会失去，那让人在感动的同时也会觉得有点累。 泰丝从大厅里冲了出来。 “埃德·辛格尔！”她气势汹汹地大叫着，“你对我的甜心做了什么？！” . 娜里亚正在用准备去砍翻几个骷髅的气势收拾行李——其实根本没什么可收拾的，他们的大部分东西都还扔在太阳神的神殿里。 “娜里亚，”埃德有点胆战心惊地靠近她，“你得听我说……” “这没什么，埃德。”娜里亚故作轻松的语气只是让埃德更加不安，“作为一个朋友，你已经做得够多了。我可以自己去冰原，艾伦说那些野蛮人并不像传说中那么可怕……” “娜里亚……”埃德难过的声音终于让女孩停了下来。她转过身，抱起双臂，直视着埃德，生硬地说了句：“好吧，我在听。” 埃德呆在那里，额头开始冒汗，事实上，他还根本没想好要说什么。 在娜里亚的怒火显然开始熊熊燃烧起来的时候，一个声音解救了埃德。 “埃德，不知道你是否……” 年轻的金发牧师看了看整横眉怒目的娜里亚和满头大汗的埃德：“抱歉，我是不是打扰了什么？” “不！没有！一点也没有！”埃德一脸感激涕零的样子，几乎要扑过去抱住他，“我正想找你！” 这位高大英俊，有着跟伊斯一模一样的眼睛的牧师就是他最好的解释，但…… “我们也许应该找个更合适的地方？”牧师问。 “我跟我的朋友之间没有秘密，而且你应该能帮我解开一些小小的误会，所以……”埃德寻找着他的朋友们，娜里亚在他身后一脸怒气，泰丝在不远处虎视眈眈，阿坎好奇地盯着他们，诺威站在更远的地方，注视着一切。 “当然，”牧师微笑着说，“这件事本来就跟你们所有人都有关系。” . 太阳神的神殿宏伟宽阔——就是有点冷飕飕的，但现在，即使是泰丝也顾不上这个了。她钻进诺威的怀里，眼睛瞪得圆圆的，一时看看埃德，一时看看牧师，无论表情还是姿势都跟莫奇一模一样。 “为什么我也得来这儿？”菲利·泽里满脸的不情愿，“我已经背了一大堆的麻烦，我什么秘密也不想知道！” “对你而言这不是什么秘密，菲利，如果他们不相信我，只有你能证明我的身份。”牧师说。 菲利悻悻地闭上了嘴，还是不怎么高兴。 娜里亚更不高兴：“我什么秘密都不喜欢！你到底想说什么？” 牧师有些苦恼地皱起眉，像是不知道该从何开始，最后他说：“好吧，我知道你们在找我弟弟……我想你们应该回家了。” 在长长的、长长的寂静之中，埃德不安地动了动靴子里的脚趾。 娜里亚从地上跳了起来：“这算什么？！你凭什么让我们回家！你……”然后她才突然意识到牧师的前一句话是什么意思，那让她惊愕地瞪大了眼睛，“你是伊斯的哥哥？斯科特……” “斯科特·克利瑟斯。”牧师冲她露出灿烂的笑容，“你是艾伦的女儿？你们长得不太像。” “我像我妈妈……”娜里亚茫然地回答，又坐了回去，她有点无法接受眼前的事实，“我以为你已经死了……” “你去了哪儿？你为什么不回来？艾伦一直在找你……伊斯一直在等你！”短暂的震惊之后是更加强烈的不满，娜里亚怒视着斯科特。他看起来过得不过，依然年轻而充满活力，笑容明亮，眼神清澈。 与之相比，艾伦，她的父亲，衰老得要快得多…… “可那个别扭家伙的哥哥不是水神的圣骑士嘛？”泰丝大声问出另一个问题，“水神的圣骑士可以兼任其他神的牧师吗？” 菲利木无表情，假装没有听到。 “不能。所以我们才会在这儿——”斯科特环顾四周，“我希望你们能暂时为我保密。” “没问题！”泰丝一口答应，“我最喜欢这种有趣的小秘密啦！” “我对你的秘密没有一点兴趣！”娜里亚怒气冲冲。斯科特显然无视了她的问题，她也用不着对这种不负责任的家伙客气，“你也没有任何权力让我回家！” “可是，娜里亚……”埃德小心翼翼地叫她，“他是伊斯的哥哥……” “伊斯是一条龙！”娜里亚吼回去，“他们没有一点血缘关系！就算伊斯叫过他‘哥哥’……他还叫过我‘姐姐’呢！” 埃斯缩了缩脖子，乖乖地闭上嘴。 “可你也是艾伦的女儿。”斯科特试图劝服她，“冰原是一个危险的地方……” “艾伦说，‘找到伊斯，平安回家。’”娜里亚昂起头打断他，“没错，我是他女儿，所以我会听他的话，而不是你的！” 斯科特眨眨眼，在片刻的哑口无言之后有些无奈地笑了起来：“你跟艾伦形容的简直一摸一样。” “而你跟伊斯形容的一点也不像！”娜里亚毫不客气地回敬。 伊斯——至少是没变成龙之前那个伊斯，像几乎所有的男孩儿一样，崇拜着他身为圣骑士的哥哥。但娜里亚可一点也没觉得眼前的人有什么可崇拜的。 他抛下个小男孩一去不回，他对信徒隐瞒着自己的身份，他在他们面对亡灵时姗姗来迟，什么忙都没帮上，只能对着一堆的尸体说一些不知是真是假的，安抚人心的空话……他甚至连侍奉神明都未能始终如一不是吗？而他看起来甚至连一丝愧疚都没有！ 斯科特眼神一黯，笑容僵在了嘴角。 “无论我们是否要放弃……”诺威看了看低着头一言不发的埃德，缓缓开口，“你打算怎么做？你会去找伊斯？你有他的消息吗？” 如果斯科特一直在卡斯丹森林，在冰原附近出没，他应该能掌握比他们更多的消息。 但斯科特摇了摇头。 “我会去找他，但我并不知道他在哪儿……我甚至不知道找到他又能怎样。”他坦率地承认，“但正如菲利所说，这是我的责任，而不是你们的。从我给他取名伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯，让他成为我的弟弟开始，无论他变成怎样，都是我的责任。在知道他变成一条龙的时候我就该去找他，可我没有……如果我一直在他身边，也许这一切都不会发生……”他低头看着自己摊开的双手，似乎那个小小的婴儿还在他的怀中。 那恍惚间温柔下来的表情让埃德吞回了他的问题。他没办法忘记那个他连名字不记得的圣骑士的话——“一旦他知道自己的弟弟居然是一条冰龙，他会比我们更加愤怒。毕竟他被那邪恶的生物所欺骗，用心抚养了他十年。” 但显然，无论斯科特是不是从一开始就知道他养大的男孩是条龙，他看起来一点也不想杀他。 那些话听在娜里亚的耳朵里却完全是另一回事。 “他不是什么见鬼的‘责任’！”娜里亚猛拍地面，确定她一点都不喜欢这个斯科特，“就算我不是那个养大了他，给他取名字的人……” 承认这一点让她很不高兴，却也无可奈何。 “但他叫过我‘姐姐’！他的中间名是我父亲的名字！如果你想去找他，没问题，如果埃德想回家，也没问题，但我没找到他是绝对不会回去的！” 她站起身，至少是为自己做出了不容任何人反对的决定：“就算只有我一个人，我也会比你先找到他，斯科特·克利瑟斯，让你，还有艾伦，跟你们所有的秘密都下地狱去吧！” 第一百三十章 真正的勇气 “为什么我觉得什么问题都没解决呢？”埃德蹲在那棵枯死的树下，仰天哀叹。 娜里亚气势十足地说完那番话之后就扬长而去，根本没给他开口的机会。 阿坎用同样的姿势蹲在一边，同情又不明所以地看着他。虽然同样参加了那秘密的小会议，也没人知道他到底听懂了多少。 “阿坎……”埃德依旧抬头看着似乎永远灰白的天空，“你要跟我回家吗？我家有一个城堡……啊，如果瓦拉知道斯科特还活着，那城堡大概就不是我家的了，不过没关系，我家在维萨城有一个很大的房子，在斯顿布奇也有。你去过南方吗？斯顿布奇有很多很多喷泉，人们叫它万泉之城，那儿很漂亮，又暖和，泰丝和诺威也住在那里，你可以每天去找莫奇玩……”他的声音越来越小。 那是平和美好的景象，普通却幸福的生活，却激不起他一点向往。 而且，他又怎么可能丢下娜里亚独自回家。 “阿坎，”他忍不住叹气，“死过一次之后才怕死是不是很丢脸的事？” “也许死过一次之后才会明白自己到底会失去什么，因此而害怕一点也不丢脸。”有人在他身后回答。 斯科特走到他身边，低头看着他们。 “你也会害怕吗？哦，我忘了，你是耐瑟斯的牧师，即使死后你的灵魂也会在他神圣的殿堂之上，拥有无限荣耀，受万人敬仰。”埃德没精打采地说。 “是啊……但我再也不会有血液沸腾的感觉，再也不可能喝黑岩矮人的麦酒喝到晕乎乎的，再也……再也没机会对伊斯说‘冬天不许打赤脚在走廊上乱跑！’”他带笑的声音中满是怀念，“埃德，怕死是因为在这个世界上还有值得你留恋的东西，那并不是什么坏事，你或许只需要问问自己，为了那些东西，你愿意付出多少。” “如果我只是因为留恋躺在金币堆上打滚的感觉而不想死，那也不是什么坏事吗？”埃德闷声闷气地问。 斯科特笑了起来：“那你愿意为了躺在金币堆上打滚而死吗？” “斯科特！” 菲利在神殿里大声叫道。斯科特应声而去，留下埃德和阿坎，继续呆呆地望着天空。 . “如果我为了躺在金币堆上打滚而死了，我还怎么躺在金币堆上打滚！”泰丝不耐烦地把埃德傻乎乎的脸推到一边，“谁让你来问这种蠢问题的！” 天已经黑了，除了斯科特之外，他们都留在了太阳神神殿，没过多久，艾瑞克也摸了上来。这里比下面的大厅更干净和自在。 但娜里亚的怒火显然还没有平息，她谁也不理，就像这里只有她一个人，自己找了一个房间，点起火做了她一个人的晚餐，吃完就背对着门口躺下了。于是精灵只好接过了为大家准备晚餐的重任。 埃德一脸期待地把头转向菲利。 “我没有那种嗜好。”菲利咧着嘴笑，“这种问题你应该去问一条龙。” “我只认识一条龙，我很确定他对金币一点兴趣都没有。”埃德愁苦地说。 “你怎么知道？也许他现在就躺在金币上打滚呢。”泰丝坏笑着。 “……泰丝，用不着你帮忙他的脑子里也已经够乱了。”诺威拿来了更多的食物，泰丝的胃口一天一天向菲利和阿坎靠近，这让精灵有点担忧。 “他有脑子吗？我以为那东西已经被他自己吃掉了呢。” “泰丝……” “嘿，阿坎，别吃那个！那是埃德的脑子！” “泰丝！”诺威无奈地提高了声音。 埃德一脸想把自己往墙上撞的表情。 “埃德，别管那堆金币了。”诺威叹着气，“我确定那不是重点。” “我知道。”埃德呆呆地说，“他想问我是否愿意为什么而死，可我一点儿也不想死。我自私又胆小，根本不配做你的朋友，也不配做伊斯的朋友。” “埃德，”诺威认真地看着他垂头丧气的人类朋友，“我们终归都是要死的，事实上，我们每时每刻都有可能死掉。如果能让你好受一点，我可以告诉你那或许是另一段旅程的开始，但在那之前，你更该问自己，你想怎样完成在这个世界的旅程，无论它何时突然终结，即使有遗憾，也绝不会后悔？” “……我想找到伊斯。”过了好一会儿，埃德才轻声说，“我想骑在他的背上越过冰海……我想去看看冰原，交上几个野蛮人朋友，再去看看传说中巨人的遗迹……我还想去精灵王国的都城，去你去过的西部荒原，认识你的博尔特矮人朋友……我想和你们，和娜里亚，和伊斯一起去做那些。” 他用力抽抽鼻子：“好吧，现在我自私胆小又贪心了，如果你再也不愿意做我的朋友，我一点也不会怪你。” 精灵笑了起来： “那就一起去做吧，我的朋友。” . 娜里亚在清晨独自上路——至少她自己是这么以为的。 她承认她是在赌气。就像从前在家里那样，她别扭起来就会摆出一张臭脸，谁也不理，告诉艾伦“我一个人也可以过得很好，我根本一点也不需要你”，同时忐忑地想着艾伦什么时候会来低声下气地安抚她，或者拿拐杖猛拍她的门跟她吵上一架，然后一切恢复如初，他们依然是相依为命，亲亲热热的父女，谁也离不开谁。 她倒是从来没跟伊斯闹过别扭。至少是那个不知道自己是条龙之前乖巧听话的伊斯。而且，不管怎么说她也是姐姐嘛，总得有个姐姐的样子。 至少埃德……有时她也觉得自己对埃德似乎太凶了一点。又凶又没耐心，骂起来毫不客气，揍起来毫不手软。可如果她真的不高兴了，埃德总是会来哄着她，不管那是不是他的错。 但一整晚，埃德没有来向她道歉，泰丝没有扑过来说甜心别怕我会跟你在一起，精灵也没有来温和又耐心地安慰她，连阿坎都没有担心地在门口探出头来。 那真的让她有点伤心。 她走出房间，走进太阳神神殿空旷冷清的大厅，火堆已经熄灭，飘出一缕淡淡的青烟。她在晚上还听到过他们的说笑声，却根本没有听见他们是在什么时候离开——他们甚至都没来跟她说声再见。 不过，那又能怪谁呢？是她自己先转过身，用冷冰冰的后背对着所有人，像是他们都辜负了她的信任，都对不起伊斯一样。 可他们谁都不欠她什么呀。 ——所以，这全都是斯科特和艾伦的错！ 她自怨自艾又怒气冲冲地跨出门外，走到平台的边缘，才发现一个严重的问题——她下不去。 昨天把所有人都拖到这里来是埃德的主意。反正他们总得回来拿行李，还可以顺便看看耐瑟斯的牧师——斯科特，是不是有什么强大的力量。埃德还记得凯勒布瑞恩那根镶着灰色宝石的法杖，但斯科特显然没有那种神奇东西，他们面面相觑了一阵儿，最后还是靠诺威先爬上来，然后用绳子把大家拉上来。 但现在，平常栓绳子的那根石柱上空空的，她也根本不知道精灵把绳子放在哪里。 她有点生气——那些家伙是真的完全把她给忘掉了吗？！ 不过没关系，她还记得阿坎带她们下去时用的那个排水管入口。 但那个入口居然被一块大石头严严实实地盖住，以她的力气，根本不可能推得动。 娜里亚站在那里发了一会儿呆，然后深吸一口气，怒吼道：“埃德·辛格尔！给我滚出来！” 右侧的阴影中爆发出一阵她熟悉的，清脆的大笑声，一个人影被踢了出来，嘴里还嚷嚷着：“这明明不是我的主意！” 娜里亚怒视着那个惊慌失措的家伙，扔下行李，大步走了过去，在他转身似乎想要逃走，又硬着头皮转回来的时候，给了他一个结结实实的拥抱……然后是后脑勺上利落的一掌。 “不许再这么干！”她气呼呼地说。 埃德只好摸着头傻笑。 泰丝跳了出来，扑到娜里亚的身上：“甜心！你不会真的要丢下我吧！诺威做的晚餐简直糟透了，没有你我会瘦得连骷髅都不愿意多瞧我一眼的！” 被她紧紧压在两个身体中间的小莫发出了不满的叫声。 谁也没办法再板起脸来生气，娜里亚拿脸颊蹭蹭她柔软的红发，轻声说了句：“对不起……” “你会找到他的，娜里亚，但你不会是一个人。”诺威走过来捡起了她的行李，“我们一起出发，也会一起回去。” “现在的问题是，”泰丝笑嘻嘻地说，“我们是走捷径，走捷径，还是走捷径呢？” “排水管吗……”埃德喃喃自语，看着阿坎挪开那块大石头，露出黑乎乎的洞口，心里多少有点阴影。 不过……所有的同伴都在他身边，又有什么可怕的呢？ “捷径！”泰丝大笑着，第一个跳了进去。 . 他们与安克坦恩人告别。菲利和艾瑞克已经比他们更早离开了这里，返回卡姆，希望能得到那两位依然失踪的圣骑士的消息。艾瑞克失而复得的力量也让菲利烦恼不已——他担心他对拜厄的的判断太过鲁莽，如果失去力量并不是因为拜厄本人的过错，那他的武断很可能会毁了那个原本就变得偏激易怒的圣骑士。 他在还能依稀辨认出昔日巍峨的城门边，他们找到了哈利亚特答应为他们安排的向导，他一头金发，笑容明亮。 “斯科特……”埃德有些惊讶，“你要和我们一起去吗？” 斯科特摇摇头：“我跟艾伦的女儿有个比赛呐，如果跟你们待在一起，那不就没法比了吗？但我也得去坎特里尔，总可以顺便为你们带个路。” “……忘了我的蠢话吧，斯科特，你应该跟我们一起去。”娜里亚有些羞赧地说，“冰原可不是适合一个人旅行的地方。” “来嘛，斯科特。”埃德殷勤地邀请，他还想知道更多伊斯小时候的故事……和艾伦·卡沃与他的朋友们的冒险故事。 斯科特不置可否地笑了起来：“让我们出发吧。得花上好几天的时间才能到坎特里尔呢。” 走出一段距离之后，埃德回头看了一眼那初见时令他震撼不已的城市，它看起来依然优雅而宏伟，却被迷雾所笼罩。 精灵与他望着同一个方向——他古老的家园，精灵们曾经的骄傲，却终将消逝于时间的洪流。他只希望那赎罪之塔中的精灵能在他为他选择的安息之地静静长眠，希望那宣泄在墙壁上文字里的愤怒，不会真的成为诅咒。 . 许多许多年以来，幽影第一次将目光投向城外。怀着欢欣与忧虑，注视着它的孩子再一次踏上旅途。 他或许再也不会回来，就像一千多年前缓缓走出城门的精灵们，一次次悲伤地回望家园，却再也不曾回到它的怀抱。 但它会依然在这里，静静地等待，直至时间的尽头。 第一百三十一章 间奏 稳健的脚步声在光滑的地板上响起，由远及近，被墙壁所反射，回响在显得异常空旷的柯林斯神殿的深处。这里没有高大的神像供人瞻仰伏拜，也没有神秘的符号在信徒心中激起敬畏，只有一小股天然的喷泉，从地板正中一个小小的圆形水池里温柔地喷射出来，四周的天窗让从清晨的第一缕阳光开始，到傍晚的最后一线光线，都能够照射在喷泉上，在那些不断跳跃的水珠之间，架起小小的彩虹。 脚步声停在了一位正在水池前驻足沉思的老人身后。老人的白发已经几乎与她身上的白袍同一个颜色，不再窈窕的身材依然挺拔。 “圣者。”来人用低沉的嗓音尊敬地称呼。 “你大概永远也学不会叫我的名字了，肖恩，我知道它的发音比你的名字要复杂得多，但你就不能至少试着念一次吗？”老人说话的速度很快，听起来依然充满活力。 “圣者。”肖恩·佛雷切用没有任何改变的语调重复。 “……大人。”费利西蒂无奈地回应着，转过身来。她有一双如斯塔内斯特尔湖一样湛蓝的眼睛，即使依旧满脸皱纹，垂垂老矣，那双眼睛却似乎还保持着永远的年轻。 “也许您已经知道，拜厄·扬，一位水神的骑士……已经不再受到尼娥的祝福，并且失去了踪迹。”肖恩·佛雷切的语气十分平静，似乎这并不是什么大不了的事，但费利西蒂知道，如果他真的如此认为，就不会出现在这里。 “不，我不知道，为什么你会觉得我知道？”费利西蒂说着，走向房间一侧正对喷泉的长椅，“来吧，大人，陪我坐坐。” 佛雷切走到她身边，但依旧笔直地站着。 “……盔甲太硬坐不下来吗？”费利西蒂同情地问，“如果你非得坚持不管什么时候都套着那层铁皮的话，我在斯顿布奇时听说精灵有种技巧，可以让金属变得更加轻薄而富有弹性，也许我们可以问问他们能不能也教教我们，以水神的圣者之名，也许他们……” 佛雷切笔直地坐了下来。 费利西蒂满意地点点头：“现在，让我们谈谈这位圣骑士……拜厄·扬，我记得他的名字。” “他目睹他的双胞胎哥哥死于那条冰龙之手。我一直担心复仇之心会让他变得盲目，但我从未想到他会走上黑暗之途。”佛雷切的声音里终于透露出一丝沉重，“我听说如果有骑士堕入黑暗之中，圣者会知道他的名字。” “我知道他的名字是因为这里的高阶圣骑士总共也只有五个，我还不至于老到连五个名字都记不住。”费利西蒂叹了一口气，“好吧，现在大概只有四个了。” “我们依旧没有任何菲利·泽里和其他几个人的消息。” “……肖恩，你真的不该让那些孩子们去找什么冰龙的。” “那是他们的职责。” 房间里安静下来，只有轻柔的流水声永不停息。 “我没有感觉到有哪位骑士背弃了女神所指引的道路，肖恩，如果你是来问我这个。但我确实感觉到黑暗……就像秋天会在湖面上升起的迷雾。我无法看透它，也不知道阳光是否能让它消散。”费利西蒂的声音随着流水渐渐缓慢而低沉，“找到那些孩子们，肖恩，即使是拜厄，在查清一切之前，他依然是水神的骑士。尼娥不会如此轻易放弃那些立誓为她而战的人，我们不能失去他们之中的任何一个。” 佛雷切郑重地点头，站起身来，再次向她致意。 “圣者。” 他转身离去，没有再等她有所回应。 费利西蒂呆呆地看着盯着喷泉。她已经活的比大多数人类都要长久，依旧健健康康，无病无痛，但她知道，她在这个世界的旅程即将结束。 穿过流动不息的水，她看见黑雾弥漫。漫长的一生里她从未有过如此的不安。 ——还不是时候。 她告诉自己。 还不是时候。 . 巴拉赫，安克坦恩最古老的城市之一，坐落在卡尔纳克山脉北端的森林边缘，高踞于艾肯山的山坡之上，遥望维因兹河。它事实上建立于一座兽人要塞的废墟之上，据说在修建之时，还曾挖掘出许多尸骨。无论属于兽人、精灵、人类还是矮人，它们全都被运进城外一个废弃的矮人矿坑，然后一封了之。那里曾有过许多恐怖的故事，无论是否真实，在安都赫的牧师们在城中建起神殿之后，都渐渐变成了没有多少人记得的传说。 整座城市看起来混合着兽人与矮人的风格。厚重，粗犷，结实，旧城区高高的城墙甚至胜过了安克坦恩的都城卢埃林。那时的人类还需要抵御兽人的攻击，这样坚实的防御十分必要，但在数百年后的现在，许多地方已经开始显出年久失修的颓败。新城区则顺着山坡向维因兹河岸延伸，没有城墙的守卫，只有几队卫兵往来巡逻。 它依旧是一座重要的城市，但已远不及卢埃林和卡姆，但在统治者的日渐忽视之中，它反而拥有了令人惊讶的开放与自由。 清晨是新城西区的集市上最热闹的时刻。即便是在冬天，提着冻得硬邦邦的野鸡和银狐的猎人，推着鱼车的小贩，藤篮里装着大块面包的女人，空着两手眼神飘忽的小贼……依旧将狭窄的街道塞得水泄不通。 一个高个儿的黑发男人在街口看着熙熙攘攘的人群，皱了皱眉，转向了另一条看起来没那么多人的小巷。 他不想引人注目，但也不想在那条泥泞的街道上跟一堆臭烘烘的安克坦恩人挤来挤去。 这或许是个正确的决定。小巷里的安静让他更快地注意到了身后的尾巴。 男人有些焦躁地裹紧了斗篷，将帽子拉得更低，但他没办法压抑心中越来越炽热的怒火。 他本该可以堂堂正正地走在旧城区宽阔平整的大路上，他本该受人尊敬，得人礼遇…… 他一声不响地快步走出小巷，隐身在一堆破烂的木桶之后，在那个鬼鬼祟祟地跟在他身后的人冒出头时猛地冲了出去，一把掐住那人的脖子，拖向阴影之中。 “轻点儿！大人，轻点儿！” 他还没有开口，被他抓住的人已经叫了起来。 男人微微一怔，依稀觉得面前的人有几分眼熟。 “拜厄·扬大人。”那人平静地开口，“用不着紧张，我对您没有一点恶意，只是来给您送个消息。” 拜厄阴沉地瞪着他，依旧没有松手。 “我的主人，亚伦·曼西尼，您最忠实的朋友，希望能跟你见上一面。他有很重要的事想与您商议——他相信那对您来说也同样重要。” “曼西尼？”拜厄拧起眉毛，“他为什么会在这里。” 他与那个油腔滑调的贵族的有数面之缘，但根本算不上朋友。 “和您一样的理由，大人。”信使的语气从头到尾保持着谦恭，“和您一样的理由。” . 亚伦·曼西尼早已经不再年轻。他四十多岁，身材不高，长着一张随和的圆脸，精心打理过的褐色卷发和圆圆的黑眼睛让他看起来温和友善，值得信赖。 但拜厄知道眼前这家伙有多么善于伪装。 他们身处的小旅馆半新不旧，位于新城区最接近旧城的街道上，从窗口望出去就能看见旧城高耸的城墙和雄伟的大门。那让拜厄多少有些不安。 他不知消息传到了哪里。巴拉赫城中没有水神的神殿，但安都赫的牧师与圣骑士会相当乐于协助追捕一个堕落者…… ——不，他不是！总有一天他会让所有人都明白！ 拜厄阴沉着脸粗鲁地推开了曼西尼送到他眼前的酒杯，琥珀色的液体溅在了地上，散发出浓郁的酒香。 “不来一点吗？真可惜，这可是撒恩宁产的冰晶呢。”曼西尼收回了手，似乎不以为意。 “你怎么找到我的？”拜厄直截了当地问，他没有心情与这些说话总是拐弯抹角的贵族虚与委蛇。 “我有很多朋友。”曼西尼微笑着，“有朋友总是件好事，不是吗？” 这根本不算什么回答。 “我知道您还在追那条龙。”在拜厄的怒火爆发之前，曼西尼开口道，“即使是……在您自己身处危险的情况之下，这真是令人敬佩。” 逃亡中的堕落骑士坐在那里，用那双黑沉沉的眼睛盯着他。 他随手就能要了他的命，他们都知道。 “请相信我，我和你有同样的目的。”曼西尼悠闲地向他举杯。 “……你为什么会对那条龙感兴趣？”拜厄问道。 “谁能对它不感兴趣呢？”曼西尼微笑着反问，“那可是一条龙！” 他夸张的语气没能换来拜厄的任何反应。 “您想要它的命，大人，我也一样。”曼西尼只得耸了耸肩，“而我可以帮助您。我绝对无意质疑您的勇气和力量，但我想您自己也很清楚，您不可能独自对付一条龙。” 拜厄目光闪烁，他无法否认这个。 “你有钱，也有势力，你找得到大堆愿意为你卖命的冒险者，为什么要找上我？” 沉默片刻之后，他再次开口。 “因为没人会比你更加执著。”曼西尼弹了弹透明的水晶酒杯，“我的确花钱请了几个不错的冒险者，但我需要有人确保他们尽心尽力。所有的荣耀都可以归于您，大人，我只需要它的尸体。” 拜厄皱了皱眉。 “只是作为收藏。一个小小的，无伤大雅的嗜好。”曼西尼对他殷勤地笑着，“所以，大人……您意下如何？” 第一百三十二章 夜袭 冰龙猛地睁开眼睛，怒视着鼻子前面那两个试图往它脸上爬的小女孩，吓得她们惊叫着缩回了角落。 这些小鬼最近越来越肆无忌惮，连惊叫声都更像是因为兴奋而不是真的害怕。它觉得她们正在把成功地爬到它身上当成一种游戏。但这根本一点都不好玩！ 冰龙恼怒地甩甩头，爬了起来。它居然在她们已经碰到它的时候才醒过来，一条龙可不该这样失去警惕，即使是在它自己的巢穴里，谁知道那些闲得无聊的冒险者会在什么时候突然摸到它面前来？就像它的母亲…… ——还是不要想她比较好。 冰龙舒展了一下有些酸痛的双翼。它睡得太沉，可它实在是有点累了。从卡斯丹森林飞回来之后，它几乎每天都在冰原上不停地绕着圈子，试图找到死灵法师和亡灵的踪迹……那让它想起几个月前满怀怒火地追着那个光头法师到处跑的时候。 与那时相比，如今的冰原更加荒凉。 这并不只是因为季节的转变。野蛮人的营地也比从前少得多，时常飞上大半天也看不见一个人影。 冰龙自从抓回洞里这几个“养肥了吃”的家伙之后，通常都只在附近狩猎，它没料到情况已经变得如此严重……它没兴趣干涉死灵法师与野蛮人之间的冲突，但这情形还是让它觉得十分不快。 就算是野蛮人，活的也比亡灵要好得多。它可不希望有一天俯瞰冰原时，只能看见满地死人蹒跚而行，更不希望埃德和娜里亚撞上一群亡灵，落得死无全尸，或者更糟…… 天已经黑了，是亡灵出没的时间，它希望今天多少能有点收获。它不知那些死灵法师是有意在躲着它还是怎样，这几天都踪影全无，倒是野蛮人有不小的动静。 原本分散居住的野蛮人正渐渐聚集起来，形成了好几个大的营地，如果他们打算与亡灵开战而不是彼此打来打去，也并不是完全没有胜算，至少现在，他们的数量加起来，应该还是比亡灵要多得多的。 冰龙迈步走向洞外，却又被那个瘦小的女人犹犹豫豫地叫住。 “那个……如果你出去找吃的，能不能带点蔬菜回来？芜菁也行……孩子们不能只吃肉……” 冰龙眨了一下眼睛，几乎是有点茫然地瞪着她——她到底当它是什么？她以为它带回了给那个死小鬼治湿疹的药就会有求必应了吗？下一次她不会还想让它带新鲜水果和炖肉用香料回来吧？！ 大概是看懂了它凶恶的目光，女人哆嗦了一下。 “其实……不要也……也行的……” 她迅速地逃走了。 冰龙哼了一声，踏着重重的步子走了出去。 . 寒冷的夜风让冰龙觉得十分舒适。它伸展双翼，顺风滑翔。星月都隐藏在厚重的云层之后，但一片银白的大地依旧在夜色中微微发光，即便是一只在雪地上飞窜的雪兔也逃不过冰龙的眼睛。 它向东飞去。死灵法师的活动最早便是从东部沿海的地方开始，如今，那里已几乎荒无人烟。昨晚它发现一个较大的营地建立在接近中部平原的东南方，营地飘扬的旗帜上，是一条正在奔跑的巨大的白狼。 那是冬狼部落的旗帜。 它稍微走神想了一下在那里是不是能抢到蔬菜什么的……然后突然意识到自己的可悲。巨龙们要抢的从来都是宝藏！宝石！金币！或者漂亮又尊贵的女孩……那是几千年前才开始形成的习惯，但至少不辱巨龙之名——哪怕不是什么好名声，也总算是被人们所敬畏。 跑去抢菜又算是怎么回事！ 它懊恼地对自己发出了一声咆哮。 接近那个营地的时候，它看见了一堆巨大的篝火。 冬季木柴得来不易，燃起如此大的篝火，对野蛮人来说，就只有一个理由。 他们准备举行祭祀，召唤祖先的灵魂。 冰龙隐约觉得现在并不是举行这种仪式的合适时机。虽然形式和目的都不相同，但召唤灵魂也同样是死灵法师的拿手好戏……野蛮人的灵魂有独特的力量，与他们的族人，与这片大地密切相联。死灵法师游荡在冰原已经不是一两年的事。几百年前，被人们追得无路可逃的死灵法师就有冒险进入冰原以求得生存的，但他们从未能控制野蛮人的灵魂，更别提将野蛮人变成亡灵。 而如今…… 飞得更近的时候，冰龙听见了伴随鼓声响起的吟唱。千万年前，它的祖先也曾在这片冰原上聆听过同样的歌声，千万年后，那古老的旋律竟没有丝毫改变。 一瞬间，冰龙陷入了不属于它的记忆。久远的时光之中，高举武器的野蛮人咆哮着冲撞在一起，拥有同一个祖先的兄弟们的血洒在白雪之上；忽然而至的暴风雪犹如诸神的震怒，一片迷茫之中，巨大的城市里，黑色高塔直刺天空，那是巨人唯一的城市，却永无完工之日；成群的驯鹿奔跑过一望无际的花海，融化的雪水流过广阔的平原，在阳光下闪亮如银色的丝带…… 它的祖先曾栖息在这里，战斗在这里，死在这里……现在，却只剩下了它，看着雪地上它自己的影子，不知道这漫长的一生到底该如何度过。 它不知不觉地飞得更低了一些，但地面上并没有人发现它。所有人都伏向地面，轻声吟唱，他们此刻或许都像它一样，借着灵魂之间的联系，分享着那些久远的记忆。 但愿他们的祖先能告诉他们该如何度过面对的危机。 冰龙看向那巨大的火堆，意识到有什么不对——火焰依旧是黄色的。它的记忆不会骗它，如果萨满举行的仪式成功了，火焰应该会变成蓝色。 视野的边缘有什么吸引了它的注意。它向上攀升，看着那群正向营地跑来的身影。 野蛮人……然而正像卡斯丹森林里那个小男孩儿形容的一样，他们跑起来姿势怪异，驼着背，身体前倾，双臂摆动的幅度异常地小，看起来更像是雪猿而不是人。 亡灵。 营地里的人同样不会留意到他们的到来。野蛮人之间有着不成文的规矩，即便是两个交战正酣的部落，如果其中一方需要举行祭祀，召唤祖先，另一方绝对不会趁机攻击。而任何野兽都会谨慎地远离那一大堆火。 野蛮人在这个时候其实是最为脆弱的，他们根本不会有任何防备。而死灵法师们显然也很清楚这一点。 冰龙没有在亡灵之中发现任何人类的身影，控制他们的人想必隐身于远处。 它犹豫了一阵儿。 它完全可以等亡灵攻击完这里，返回他们白天隐藏的地方时在高空静静地跟过去，以找到他们的主人…… 巨大的咆哮如雷般在半空中炸响，冰龙疾冲向下，双翼掠起的风扬起一阵雪雾。趴在地上的野蛮人再也无法平静地等待祖先的灵魂归来，他们大叫着跳了起来，慌乱地四散奔逃， 自西向东，冰龙低低地飞过所有人的头顶，喷出的气息凝结成小小的雪花飘落在人们头上。 男人们很快拿起了自己的武器，怒吼着追向冰龙。长矛投向向冰龙的背部，虽不至于穿透鳞甲，却也带来一阵剧痛。 冰龙愤怒地咆哮着，再次冲上天空。 它的怒吼让许多野蛮人不由自主地扔下了武器，抱着头大叫起来。当他们从恐惧中挣脱时，冰龙已经飞到了他们的武器所不及之处……但他们的面前，是另一群更可怕的敌人。 . 冰龙在半空中盘旋着，俯视那一场血腥的战斗。 野蛮人的数量的确更多，但他们措手不及。即使它提醒了他们敌人的到来，也依旧太过仓促。而那些与他们有着同样的面孔，却再也没有活人的气息的亡灵……其中说不定还有他们的亲人或朋友。 那即使对野蛮人来说也是巨大的冲击。他们很快溃不成军，大批人失去了战斗下去的勇气，向四面逃散。 冰龙不打算再帮任何一方，这是野蛮人自己的战斗，他们总得为自己的生存而战。而它背上隐隐的痛楚也在提醒它，多管闲事没什么好下场。 在那些野蛮人眼里，它说不定是比亡灵更可怕的怪物。 死灵法师大概也会为这次的收获而失望。太多人逃走，真正死在战斗中的人倒并不是很多。 冰龙注意到一个年轻的野蛮人正组织起更有效的抵抗，拖住了敌人，让更多人得以逃生。他们且战且退，一点点退向南方。 但亡灵们也开始聚集起来，围攻这一队还没有溃逃的人。 冰龙沉默的在他们头顶转了几圈，再一次冲了下去，重重地落在亡灵之中，也不管它压倒了多少，冲着对面的野蛮人发出怒吼。 他们逃走了。 冰龙满意地甩了甩尾巴，抡飞了几个亡灵。 亡灵跑起来没有活人快，只要那些野蛮人肯逃，总还能保住小命。 周围的亡灵没有攻击它，那或许不在他们得到的命令之中。他们甚至也没再去追那些逃走的人。 相反，他们几乎是同时停止了动作，又几乎是在同一个时间开始向不同的方向跑去。 冰龙稍稍愣了一下，然后恼怒地大吼了一声。 它原本是想跟着这些亡灵找到他们的藏身之处，但现在，它根本不知道该跟着谁！ 隐藏在暗处的死灵法师显然猜到了它的意图……但他在哪里？他必然得能看到这一切才能判断形势，发出新的命令，可它却根本找不到他的身影。 ——难道野蛮人也有可能成为死灵法师？ 冰龙挫败地低吼着，飞向高空。 它总能发现点儿什么的！ 第一百三十三章 奇怪的关系 “休息一会儿！” 听到这句话，埃德立刻不雅地滚倒在地，即使被泰丝嫌弃地用脚推到一边他也没动，只是大张着嘴喘气儿。去坎特里尔的路是纯粹的山路，有时根本就没路，他们经常需要手脚并用，爬上爬下，比从银牙矿坑到米亚兹－维斯的路难走太多了。 “你的身体看起来不太好？”斯科特有点担忧地问，“是因为早产吗？” “是因为懒。”娜里亚代他回答，“如果有马车可以坐，他连马都懒得骑。” “这是污蔑！”埃德上气不接下气地反驳，“我喜欢骑马！我的身体棒极了！我可以从维萨城的码头游到……” “阿圭勒灯塔，我听过啦，那是你做梦的时候游的吗？”娜里亚把一捧雪洒到了埃德的脸上。 埃德的体力在普通人里并不算差，但他走路时实在话太多，即使没人搭理他也停不下来，在高原之上，那可不是什么好习惯。 “那就好。你早产的时候，瓦拉看起来伤心又自责，她一直担心你会长不到成年，就像她的妹妹一样。”斯科特笑着帮埃德把掉进他头发和脖子里的雪拍掉，“你那时候比伊斯轻好多。” 埃德躺在地上，有点尴尬地意识到，说起来，斯科特算是他的舅舅——但他看起来也实在太年轻了，简直比菲利还要年轻，那难道也是神赐的某种祝福吗？ “我不会叫你舅舅的！”他坚决地说，然后想起什么，又加了一句，“我也不会叫伊斯舅舅！” 泰丝哈哈大笑着倒在诺威的怀里。 “娜里亚说我也是伊斯的姐姐！所以埃德，你得叫我……什么来着，姨妈？”她笑得自己的口水呛到，咳个不停。 “听起来真不错。在我不在的时候，伊斯好像有了很好的朋友。”斯科特的笑容里带着愧疚和怅然。 “你消失了十年……即使不能回来，难道不能给伊斯写一封信，告诉他你还活着吗？”娜里亚想起那个刚到卡沃家时总是坐在窗前发呆的小男孩，语气里就忍不住有了责备。 斯科特笑了笑，没说话，关于那十年间的一切，他似乎一个字也不想提。 “斯科特，斯科特，你给埃德换过尿布吗？”泰丝对小小埃德和小小伊斯的故事完全听不腻，一路上她已经从斯科特那里挖到了不少可以用来嘲笑埃德和那条冰龙一辈子的故事。 埃德立刻紧张地从地上弹了起来。 “没有。”斯科特回答。 埃德松了一口气，又倒了回去。 “我只抱过他几次，但他一被我抱就会哭个不停，就像伊斯只要从我怀里被抱走就会哭个不停一样。那些天他们要么一起大哭，要么轮流哭来哭去，没有多少消停的时候，我记得我都快疯了。”他冲埃德笑笑，“所以，虽然有点对不起瓦拉，但她说要带你离开的时候，我是真的挺高兴的。” 埃德不由自主地回了个笑容。被人提起连自己都不记得的童年，总会让人在尴尬的同时，心也变得分外柔软。 “克利瑟斯城堡还在那儿，它是你的，瓦拉一直为你留着它……任何时候你都可以回来。”他说，“我们重修了它……重修了两次。哦，我们还打开了那道门……”他突然停了下来，他不知道告诉斯科特那颗水晶球的事是否合适，菲利临走之前曾经再次提醒他，不要再让任何人知道它的存在。 斯科特似乎没有注意到他的迟疑。“哪道门？”他随意地问，“那里有好多门打不开，我一直懒得管他它们，那时候城堡里根本没几个人，我们用不了那么多房间。” “它现在热闹得会让你吃惊的。”埃德顺口把话题带开。 “也许把它交给瓦拉比交给我更合适。”斯科特说着，伸手把埃德拉了起来，“走吧，前面只有一个地方适合扎营，我们到那儿再休息。” . “适合扎营的地方”是原本属于地精的巢穴。 安克坦恩人就是在这里发现了那些从米亚兹－维斯搬来的石块，然后让地精带着他们找到了那座被废弃的城市。 疾风早已经吹散了地精留下的恶臭。狭小的洞穴还算温暖，娜里亚皱着眉头踢开一堆堆不知道是什么的垃圾。 “埃德，来帮我收拾这些……”她回过头，看见埃德还呆呆地站在洞口。 “埃德！”她叫道。 埃德掉头就跑。 诺威伸手抓住了他：“在这里乱跑会迷路的。” “可是，那群地精……”他挣扎着。这几天发生了太多的事，临走的时候他完全忘记了那群地精——他还曾下定决心一定要放走它们的。 “地精？”斯科特微微一惊，“那群地精有什么问题吗？” 埃德这才想起来，斯科特是那些安克坦恩人所尊敬的牧师，他们会听他的话。 “你能让那些信徒放了它们吗？它们也许……不怎么好看，也……不怎么好，可它们也不该被当做奴隶，或被当成祭品杀掉。”他恳切地说。 “祭品？”斯科特摇了摇头，“耐瑟斯又不是地狱里的恶魔，他用不着那种祭品。”提到耐瑟斯时，牧师的语气似乎缺乏应有的敬畏，“修建神殿它们其实也帮不上什么忙……我会让哈利亚特放了它们的。不过……你跟地精有什么交情吗？” “哦，交情可大啦，他花十块金币在卡姆的市场上买了一只，然后那个小家伙差点弄死他。”泰丝说，又在诺威对着她微微皱眉时一吐舌头，迅速地跑开。 “……即使这样你也还是想要救它们？” “他相信地精也并不是全然的邪恶之物……就像冰龙一样。”诺威轻声解释。 “……伊斯不会喜欢听到这个的。”斯科特用十分肯定的语气说了跟当时的精灵几乎一模一样的话，那让埃德忍不住抓了抓耳朵。 “但你是个好孩子，埃德。”斯科特伸手揉了揉他的头发，“我很高兴伊斯能有你这样的朋友，虽然……” 他没有把话说完，阴影从他明亮的蓝眼睛里掠过。 他走过埃德身边，很自然地拉起袖子开始帮娜里亚和阿坎收拾洞穴里的杂物，生火扎营，准备晚餐。 他的动作十分熟练，那让娜里亚有些吃惊。 “你看起来可真不像一个牧师……也不像圣骑士。”她说。 “我猜这算是称赞？”斯科特笑得露出一口白牙，居然有些得意的样子，“艾伦一定没有告诉过你，以前一起出去冒险的时候，这些全都是我的活儿。” “……因为你很会做菜？”娜里亚眼睛一亮。 “不……我只是逃得不够快。” 埃德依旧站在洞口，心里有一点发冷——那双几乎和伊斯一样的蓝眼睛里有些东西让他觉得害怕。 如果伊斯做错了什么，斯科特也许会真的杀了他。他或许会因此而悲伤，自责，甚至心碎，但不得不拔剑的时候他不会犹豫……就像精灵射向哈塔，那个地精胸口的一箭，坚决，果断，没有任何回旋的余地。 现在他只能祈祷，在他们找到伊斯之前，那个变成龙之后似乎更加幼稚和冲动的家伙，不会做出什么蠢事来。 . 两天之后，埃德他们终于越过了从银牙山脉向西北方向延伸的安诸斯群山，进入狭长的卡斯丹森林。林间无路可循，只有兽迹，连斯科特也好几次停下来，辨认着方向，让埃德十分担心他又是另一个凯勒布瑞恩，即使迷路也不会承认。但斯科特终于找到了那条掩埋在积雪之下的林间小溪。 “松溪！”他高兴地说，“这条小溪从坎特里尔外面流过，现在只要沿着它走就行啦！” 直到天黑他们也没有找到那个森林里的小村庄。诺威爬上树看了看，也没有发现任何灯火。 “……如果迷路了，你就早说嘛，这没关系的。”埃德的语气简直有点语重心长，他又想起了凯勒布瑞恩，那个迷了路也不肯承认的家伙……真想知道艾伦是如何带着这样的同伴四处冒险的。 “它应该就在附近。”斯科特皱着眉，“虽然我只来过一两次，但我记得很清楚，它就在松溪的边上。” “我们再找找，如果找不到，就在森林里住一晚也没什么。明天直接向北走。我们原本的目的地就是冰原。”诺威说，“除非斯科特还有其他事需要到坎特里尔。” 斯科特摇摇头：“我只是想问问他们有没有更多的消息……就照你说的吧。” “你在坎特里尔听到过伊斯的消息吗？”埃德努力紧跟在斯科特的身后。 “没什么重要的，他们也只是听到一些毫无根据的传言。”斯科特似乎不太想回答这个问题。 传言里的龙从来都不会是什么善良美好的角色。 “你知道他不会做什么坏事的，对吧？我告诉过你，他救过我，救过诺威和泰丝，救过娜里亚和阿坎……他绝对不会拿野蛮人当食物的。”埃德坚定地说。 “你真的很相信他，埃德。”斯科特冲他笑笑，大步向前走去。 埃德愣了一下才追上去。 “你不是应该比我更相信他吗？”他大声问，“他可是你养大的！” 诺威走过他身边，低声说道：“我猜他知道一些我们不知道的事。”然后他追上了斯科特，在他耳边说了些什么。 “走这边！”斯科特回头叫了一声，稍稍改变了前进的方向。 “找到路了吗？”娜里亚有点高兴地问。如果可以的话，她还是更喜欢住在村子里，而不是林间的雪地上。 “比那更好。”泰丝凑近她，神神秘秘地给了她另一个答案。 . 接连收到两个打赏又兼新一卷开始，于是今天加一更~ . 第一百三十四章 蛮人来袭 他们跟着斯科特在林间绕来绕去，走走停停。当身后传来一声惊叫，泰丝开心地跳起来往回跑的时候，娜里亚才明白她所说的“更好”是什么意思。 诺威让斯科特带着他们，把一个跟踪他们的人引入了泰丝不知道什么时候布下的简易小陷阱。 “最近的死灵法师都不喜欢穿漂亮的黑袍子了吗？”泰丝看着那个被坚韧的绳索缠住双腿，正在雪地上挣扎着试图摆脱的男人，“嘿，你敢割我的绳子，我就在你脖子扎个小洞！” “解开他，泰丝，他不是死灵法师。”刚刚走过来的斯科特说。 男人在看见他的一瞬间停止了挣扎。 “牧师大人！”他叫着，惊喜地睁大了眼睛。 “你怎么知道？那个墓地里的死法师，大家还都以为她是个可怜的**呐。”刚刚抽出小刀的泰丝不死心地说。 “泰丝……”诺威无奈地叫道。 泰丝撇撇嘴，伸手没两下就扯开了男人身上的绳子。 “牧师大人。”男人诚惶诚恐地跪在了地上，“请宽恕我，我没能认出您，我以为他是……野蛮人……”他扭头看了看阿坎。 “‘牧师’，没有‘大人’。”斯科特显然不怎么喜欢那个称呼，他伸手把男人拉了起来，“野蛮人又来了吗？” “他们昨天袭击了瓦兰德，那里的人逃了过来。我们担心他们也会来袭击坎特里尔。”男人恭恭敬敬地回答，“我负责在这里看着这条路。” “这条路……”斯科特看了看周围，不太确定地问：“通往荧苔洞穴？” “是的，文斯说我们人手不够，可能没办法守住村子。他让我们把女人和孩子都送进了荧苔洞穴，他带人在从瓦兰德过来的小路上埋伏。” 斯科特点了点头，坎特里尔的人原本就不多，又有不少人去了米亚兹－维斯。 “自从三年前牧师帮助我们赶走他们一次之后，野蛮人已经很久没有来过了……”男人有点不安地说，“瓦兰德的人说这次来的野蛮人比从前都要多，而且并没有抢完东西就走。他们留在了瓦兰德……也许他们是来复仇的？” 斯科特低头想了想。 “先带我们去荧苔洞穴。”他说，“我们会弄清楚的。” . “我一定是中了什么诅咒，才会总是得往洞里钻。”泰丝在黑乎乎的洞口外嘀咕着。 “你会喜欢这儿的。”斯科特笑着，“进来吧。” 微弱的光芒从洞穴里透了出来，那不像是火光，倒像是雪地上反射的月光。 洞口不大，他们一个接一个走了进去。即使没有火把，也没有精灵的视力，他们也能隐约看见周围的一切，向里走得越深，视线就越清晰。在钻进一处较大的空间时，他们不由自主地停了下来。 他们被微微泛绿的荧光所包围。那些梦幻般的清冷光芒来自洞穴顶部，大小不一的光斑遍布其上，像在呼吸一般时明时暗，一些纤长的、发光的细丝从其中探了出来，在半空中随着空气的流动而轻轻地舞动着。 “……我喜欢这儿！”泰丝满意地大声宣布，跳起来想要摸一摸那些发光的植物。 “萤苔。只有这个洞穴里才有。”斯科特说。 “以前我们从不敢来这儿。”名叫凯西的男人说，“大家都说这里有鬼魂出没，直到牧师净化了这里，让我们把这里作为必要时的藏身之处。” “鬼魂？”埃德好奇地问。 “事实上……”斯科特在他耳边低语，“这里很早很早之前被某个死灵法师使用过，我们只是把他那堆东西和他自己的骨头清出去了而已。” 埃德打了个哆嗦，突然觉得那些漂亮的荧光失去了吸引力。 “别担心，这些荧光绝对跟鬼魂没关系。”斯科特拍拍他的肩，跟上了凯西。 火焰跳动的光芒渐渐盖过了荧光。洞穴的深处有越来越多的人聚集在火堆边取暖，认出斯科特的人们恭敬地伏在了地上，跟着他一起走过去的人都觉得浑身不自在，从斯科特有点僵硬的步伐判断，他也不怎么喜欢。但他并没有阻止那些人。 “有些从瓦兰德来的人受了伤。”凯西说，指向洞穴的一角，“他们的伤口都已经被处理过，但有两个重伤的人……” 斯科特点点头：“带我的朋友找个地方休息，我去看看他们。” 凯西答应着，把埃德他们带向一个安静的角落，同时叫起几个女人，让她们赶紧为“牧师大人尊贵的朋友们”再点两堆火。 “我们可以自己来。”诺威阻止了他。 凯西的目光飘向他的尖耳，连连点头：“那么，我……去给你们找点吃的。” 他匆匆地离开了他们。对牧师的敬畏多少抵消了对“尖耳的妖魔”的惧怕，但他还是不愿在诺威身边多待。 更多混杂了尊敬、羡慕、好奇和惊异的目光落在“牧师的朋友们”身上。窃窃的低语声在牧师的声音响起时立刻停了下来，但精灵却渐渐皱起了眉头。 他听过人类牧师和圣骑士用于疗伤的咒语，那被人们称为“神语”的，其实是一种十分古老的精灵语。传说诸神按照自己的形象创造了巨人，却把自己的语言给了精灵。现在精灵们使用的语言已经与最初相距甚远，但仍有些词语和发音流传下来。即使是在米亚兹－维斯，那位灰发的耐瑟斯牧师也是使用的这种语言，但此刻，从斯科特的双唇间吐出的铿锵有力的音节，却绝对是诺威此前从来没有听过的，完全不同的另一种语言。 洞穴一侧的墙壁上有一个巨大的符号——耐瑟斯的符号，像是一个失去了上下底座的沙漏。诺威久久地凝视着那个符号，手不由自主地摸向腰间。那块小小的石板几乎没有什么重量，但其中隐藏的秘密，却沉重得让精灵有些喘不过气来。 一双手缠上了他的手臂，泰丝抬头看着他，忧虑和不安在她的眉间留下细细的纹路。 “你饿了吗？”她故作轻快地问他，“饿了就说嘛！我藏了好大一块昨晚的烤肉呐！” “我还有个苹果。”埃德说，在他的包里摸索着，“还是从银牙矮人那儿带出来的……” “你居然还偷偷藏了个苹果！”泰丝跳了过去，把他压倒在地上，提起他的包一阵乱抖。一个沉甸甸的盒子掉到了地上，摔开一条缝的盒盖里闪烁着宝石的光芒。 “……这是什么？”泰丝的眼睛眯了起来。 “在卡姆买的……送给我母亲的礼物。”埃德说，他都快忘了这个了，而且也一直没有机会拿出来，“还有你和娜里亚的……” “我的！”泰丝开心地叫着，打开了盒子，“埃德·辛格尔，你真是个好孩子！” “……不用谢，泰丝姨妈。”好孩子一脸无奈地说。 “甜心！”泰丝拉出一条镶着红宝石的项链，“这个很适合你嘛！” “……你们在干嘛？分赃吗？”斯科特问道。 他已经迅速地完成治疗，走了过来。 泰丝迅速把盒子盖了起来：“没有你的份！” 斯科特笑了：“跟你们在一起冒险一定会很开心……但恐怕我得在这里待几天了。森林里有其他安全的路可以通往冰原，明天我会找人带你们离开。” 他甚至没等其他人说些什么就转身离开了。 “……你要赢啦，娜里亚。”泰丝说。 娜里亚看起来却不怎么高兴。 “他们在说什么？”她问诺威，扭头看着正跟两个男人说话的斯科特。 “那两个人来自瓦兰德，斯科特在问袭击他们的野蛮人的情况。”精灵轻声告诉她。 往洞口的方向传来一阵喧闹，凯西匆匆地跑了过来。 “他们回来了！牧师大人！……牧师！文斯他们回来了。” 一个在北方人里算是瘦小的中年男人跟在他身后，路过埃德他们时匆匆一瞥，锐利的蓝灰色眼睛令人印象深刻。 “牧师。”文斯恭敬地向斯科特行礼，但并没有跪倒在地，“您是知道了野蛮人要来吗？” “不，只是凑巧……我并非无所不知。”斯科特坦率地回答，“那些野蛮人走了吗？” “不，他们依然待在瓦兰德……”文斯有些迟疑地回答，“我知道这听起来很奇怪，但看起来，他们打算把瓦兰德当成他们的营地……我看到其中有女人和小孩。” 野蛮人通常只在食物匮乏的冬季抢夺森林里的村庄，杀掉任何敢于抵抗的男人，抢走女人作为战利品。他们如疾风般掠过，从不久待，更喜欢一把火烧掉村庄，而不是将其占为己有。在野蛮人的心目中，只有冰原，有他们祖先的灵魂徘徊其上的地方，才是他们可以栖身的家园。 “有人在监视着他们。我想他们今晚应该不会攻击坎特里尔。”文斯说，“如果有更多人手，我们也许可以把瓦兰德抢回来……” 斯科特摇摇头：“如果那些野蛮人没有主动攻击，你们也没必要冒险。你做得很好，文斯，休息一下吧。我明天会去……跟他们谈谈。” 第一百三十五章 责任 埃德一边收拾着行李，一边竖起耳朵偷听。 那也不算是偷听。说话的人并没有刻意压低声音，这里又没有任何屏障，那些句子自己就钻进了他的耳朵里。 “您确定要一个人过去？”文斯问道，“当然，耐瑟斯与您同在。但那些野蛮人根本不信神……他们不会听您说什么的。” “但他们也无法伤害我，所以用不着担心，照顾好这里的人。无论结果如何，我会尽快回来的。”斯科特说，“还有，能不能找人把我的朋友带到森林的边缘？” “库兹河口？” “不，向北，他们要去巨人之斧。” “他们……难道想进入冰原？”文斯惊讶地问。 “是的。”斯科特简单地回答。 文斯点点头，没有再说什么。 斯科特向他们走了过来。 “准备好了吗？”他问。 埃德胡乱地点头。 斯科特把他们送到了洞口，在等着文斯安排的人赶上来时，他一直不怎么放心地嘱咐着埃德。 “我原本打算至少跟你们一起去巨人之斧……虽然这不是最合适的季节，但我猜你应该有足够的钱找个好向导。”斯科特对他笑着，“那里也能买到马，但最好还是别让人看到那些矮人的珠宝。我没去过那儿，但我听说过，那可不是什么安全的地方。别相信那些人类，找一个野蛮人，或者混血儿，他们或许残暴易怒，但依然还有自己的骄傲与信仰——你们得让他以自己祖先的名义起誓，这样，至少在冰原之上，他不会敢违背自己的誓言。” 埃德点头。 “春天就快到了。无论你们能不能找到他，夏天结束之前离开冰原，那时我也会回到坎特里尔。你们不是答应过瓦拉和艾伦秋天时一定回去吗？别让他们久等，不然……谁也不知道艾伦会做出什么事来，他疯起来可比谁都厉害，就算劳根也不会敢拦他。” 埃德继续点头。他能感觉到斯科特的关心，就算他不肯叫他舅舅……他到底也还是他舅舅。伊斯其实与斯科特并没有血缘关系，而他却有……这种感觉让他有点说不出的别扭。 “如果艾伦让凯勒布瑞恩跟着你们，他就一定会跟着，但我担心他有自己的麻烦。”斯科特也无法解释埃德所说的，半精灵牧师在月光下突然消失的情形，忧虑写在他的眼中，“你们得自己小心。向导会带你们尽量避开野蛮人聚居的地方，但据说死灵法师一直在那片冰原上活动。如果他们的力量变得强大起来……那里会比以前更加危险。” “如果你跟我们一起去，不就没那么危险了吗？”娜里亚突然开口，“我们可以等你。” “我记得我们好像有个比赛？”斯科特笑着说，显然想要绕开这个话题。 “我都说了，忘掉那句蠢话！”娜里亚突然有些生气，“知道吗，现在看起来，就像是你想赶我们走！” “哦，说不定他根本就知道伊斯在哪儿，等我们走了，他就可以偷偷地一个人去找，然后……嗒哒！他就赢啦！”泰丝顺势开始发挥她的想象。 “……我发誓我真的不知道。”斯科特在娜里亚带着怀疑的目光中苦笑，他的确不想和埃德他们一起出发，但绝对不是因为那个理由。 “或者你知道只要你站在那里大声叫伊斯的名字，他就会乖乖自己飞过来——相信我，只要他能听到，他绝对会的。然后，嗒哒！你又赢啦！……说起来，你们的赌注到底是什么？我可以下注吗？”泰丝噼里啪啦地说着，冰龙虽然救了他们，但把他们扔在半山腰上揪着心吹了半天冷风，落下来第一句话问的却是“斯科特·克利瑟斯在哪儿”，就像他们根本都不存在……这个仇她可也记得牢牢的。 这次斯科特笑不出来了。 他站在那里，脸色苍白，一句话也说不出。无法形容的悲伤与愧疚像是瞬间压垮了他，明亮浅蓝色的眼睛暗下来，脆弱得仿佛一击既碎。 泰丝闭上了嘴，有点不安地挪到诺威身边。 “抱歉……”诺威说，“泰丝并没有任何指责你的意思，她只是……” “她只是想让你知道，你对伊斯来说很重要……如果你想要一个人去找他，那就这样吧。但是……别相信那些传言，别轻易放弃他，”娜里亚直视着斯科特的双眼，“就像他从来没有放弃过找到你。” . 一支长箭破空而来，扎进斯科特脚下的雪地，箭身大半没入雪中，只剩下黑色的尾羽微微颤动。 “停下，人类。”一个声音警告他，并不流畅的通用语听起来有些吃力，“再前进一步，你会死在那里。” 斯科特低头看着那支箭，有点惊讶于野蛮人的长弓能射出的距离。 “我是……一个牧师。”他扬声道，“我想跟你们的首领谈谈。” “野蛮人不相信你们的神，人类，你的身份毫无意义。”那个声音告诉他，“你没有资格与我们的首领交谈。” “如果你们并不信神，又为什么要畏惧一个手无寸铁的人类？” “……我已经警告过你！”恼怒的吼声中，又一支箭射向斯科特的胸口。 但那只箭并没能穿透人类脆弱的身体，它在碰到斯科特的一瞬间失去了力量，仿佛一只折翼的鸟，无力地掉落在斯科特的脚边。 “……你是谁？那是什么巫术？”依然响亮的声音里带上了一丝慌乱。 “我已经说过了，我是个牧师，我只是想跟你们的首领谈谈。”斯科特平静地说。 他并没有等太久。 “让他进来！”有人叫道。 村口的木栅栏被搬开，斯科特缓步向前，并不是忌惮依然对准他的箭，而是为了让自己冷静下来——那已经一次比一次更难。 野蛮人的首领坐在白天也依然燃烧的篝火边，当他站起来的时候，已经不算矮的斯科特也不过只到他的胸口。他有着野蛮人标志性的高高的眉弓，那让他的眼睛显得更加深邃。黑色的长发和胡须辫成了许多条小辫子，其中装饰着兽骨。粗糙的皮肤看起来犹如岩石，青灰色的刺青突起在他的额头和裸露的双臂上，斯科特从其中辨认出一条冬狼的形象。 那是距离这里最近的一个野蛮人部落的标志，但绘着冬狼的旗帜并没有飘扬在篝火旁。 “我是图伦。”年轻的首领同样打量着斯科特，眼神中有更多的好奇。他听说过这些诸神在人类之中的代言者，他们就像部落中的萨满，能与他们所信奉的神祗交流。 “你想谈什么？”他直截了当地问。 “你们抢走了这个属于人类的村庄。”斯科特环顾四周，“……但你们并没烧了它，也没有杀掉任何一个人。” “它现在属于野蛮人。”图伦坦然地说，似乎这是理所当然的事。 “你们抢走了它，”斯科特强调，“并不意味着你们有权占有它。我也从未听说过这样的事，一群野蛮人居然抛弃祖先的灵魂守护的大地，把诸神赐予人类的森林当做自己的家园。” “……那不关你的事。”图伦怒气冲冲地说。 “你们是流亡者？”斯科特大胆地猜测，“你们是否被部落所驱逐而无处可去？如果是这样……” “我们不是流亡者！”图伦怒吼着逼近斯科特，他身体的阴影整个笼罩了人类的牧师，但对方只是抬头用浅蓝色的眼睛无所畏惧地望着他。 “我们是幸存者。”野蛮人的声音低了下来，但他的愤怒却愈发炽烈，“你问我们为什么来到这里？先问问你们人类，为什么要跑到我们的冰原上？！我看到过他们，那些人类的巫师。他们污染了我们的土地，祖先的灵魂再也不会回应萨满的召唤，死者变成了怪物，回来杀死他们自己的亲人！那些披着黑袍的魔鬼，他们甚至能指使一条巨大的冰龙，它从天而降，用魔法摧毁我们的勇士的斗志……我不知道是否有更多人逃往其他部落，但这里——”图伦环顾这个小小的、可悲的，被太多的树木包围得几乎让他无法呼吸的人类村落，满怀悲愤，“这里剩下的，已经是我能找到的我们所有的族人！” 血色从人类牧师的脸上消失，图伦起初以为那是因为恐惧，或羞愧，但牧师始终没有后退一步，他沉默片刻，再次开口：“你们不能待在这里。” 他在野蛮人的怒吼声中直视着图伦黑色的双眼，冷静地说下去：“但那些法师也同样是我们的敌人。我们可以帮助你们在这片森林里落脚，我……我们可以让黑暗和邪恶远离你们的孩子，并不需要你们信仰任何一位神明。但在那之前，你得告诉我你所知道的一切——关于那些法师，关于……那条龙。” 翻腾在他眼底是愤怒，忧虑，甚至悲伤，那让野蛮人迷惑不解。 “……我不相信你，人类。”图伦轻蔑地说，“你们的神甚至不能保护他信徒家园，他又凭什么会保护我们？” 牧师凝视着他——他告诫过自己要更有耐心，但此刻，他的耐心轻易被耗尽。 他把目光转向篝火。 火焰发出轰的一声轻响，突然猛烈地燃烧起来，火舌仿佛拥有生命般彼此相拥，纠缠着，飞舞着，渐渐化为一条巨大的火龙，它伸开双翼，似乎要用火焰吞没整个村庄，又似乎要冲上天空。 图伦咆哮着后退，抽出了他的武器，一柄巨大的双手剑，但他根本不知道要如何对抗这样的敌人——但转眼间，那条龙消失了。 篝火平静地燃烧着，懒懒的火焰显出几分无力。图伦疑惑地看向周围，那些与他一样，露出惊讶与恐惧的面孔告诉他，那条火龙并不是他的幻觉。 “现在，”牧师平静地转向他，蓝色双眼印出金红色的火光，“做出你的选择，图伦——接受我的建议，你会得到我的承诺。或者坚持你愚蠢和顽固，带着你最后的族人一起化为灰烬。” 他看起来如此强大，却又如此冷漠。他曾经生动而充满活力的眼里如今没有一丝表情，仿佛不再是一个有血有肉的人类，而不过一位神祗在这个世界的幻影。 图伦惊疑不定地看着他，他甚至更愿意相信之前那个坚定而无所畏惧的年轻人，而不是某种他所不能理解的，强大的力量。战斗的*在他骄傲的灵魂中咆哮——但这并不是他们抛弃故土来到这里的目的。 年轻的首领缓缓放下了武器。 “你想知道什么？”带着屈辱与疲惫，他语气生硬地问。 第一百三十六章 白骨与玫瑰 少年有些惊讶地环顾着四周。他想过自己会被带进某个阴森黑暗的洞穴，或者墓地，或者什么远古的废墟……但如今，他身处的却是一个精巧美丽的庭院。 庭院中心的喷泉旁是一个栩栩如生的精灵少女的雕像。她微微弯腰拉起裙裾，像是担心会被水雾浸湿，纤细的身体上那一层薄纱仿佛能随风而动。 少年盯着雕像静静地看了好一会儿，她精致的脸庞上那一丝不属于这个世界的恬静与神秘让他微微有些着迷。 他或许应该更关心附近走廊边那两个正低声争执着什么的男人——他们争执的结果大概会与他的性命相关。 他原本以为自己会死在那座被精灵抛弃的城市里。那个耐瑟斯的牧师除了反复地逼问之外并没有对他怎么样，但他清楚自己的结局，杰·奥伊兰一遍又一遍地警告过他。 他不想死，却看不见一点逃脱的希望。直到某个夜晚……有人把他救了出去。 救他出来的人显然不是真心想要帮助他。他甚至都没看清那个人的脸就被交到了其他人手中。 一个还没到中年的陌生男人，褐色的头发里已经夹杂着灰白，瘦长的脸上始终带着一种厌倦而茫然的表情。他穿着像个小商贩，但身上散发出一种独特的气息，虽不明显，却是少年熟悉得不可能错认的味道——死灵法师的味道。 男人带着少年行走于安克坦恩的荒山野岭之中，除了最初那句“跟着我，别乱跑，你或许还能活下去。”之外，没有再开口对他说过一个字，少年也明智地保持着沉默，从不试图逃走。 他们同样都是不容于这个世界的人，但少年毫不怀疑，如果他做了任何不该做的，男人对他下手时不会有一点犹豫，甚至会比那些不得不装模作样的牧师还要干脆。 离开那座废城的第十天，男人一言不发地蒙住了他的眼睛。跌跌撞撞地走了大半天，再一次见到光明时，他已经身处这个即使在冬季也盛开着玫瑰的庭院。 深红色的玫瑰，开在白色的大理石花盆里，在白雪的映衬之下娇艳异常。 花盆上装饰性的雕刻确实骷髅。 两个男人结束了争执，向他走了过来，带他来的男人依旧一脸厌倦，只是显得更为不快。另一个男人则要年轻许多，毫不避讳地穿着一身黑袍，衬出一张雕像般端正漂亮却苍白的面孔，黑色的卷发显然精心打理过，优雅地垂在肩头。 他的动作却丝毫谈不上优雅。 他粗鲁地猛拉了少年一把，让他面对着他，抬起眉用傲慢而挑剔的神情扫了他几眼，然后抽出一条黑色的丝带紧紧地蒙住了少年的眼睛。被压迫的眼球一阵胀痛，但少年一言不发，在双手也被绑在身后时也依然没有半点反抗。 他被推向走廊的方向，纳闷着现在蒙住他的眼睛到底还有什么用处。 少年习惯了黑暗，但并不习惯盲目， 他走得小心翼翼，速度便不可避免地慢了下来。身后的人不耐烦地猛推了他一下，让他踉跄着向前冲去，险些跌倒在地。 少年的心中涌出怒意，但他早已习惯了忍耐。他紧咬着自己的下唇，没有发出一点声音，在无人提醒直直地撞了墙壁时也只是默不作声地转身继续走下去。 暖意扑面而来，他们进入了一个房间。某个男人用低沉而平板的声音在不远处说着什么，听起来像是某种账目。少年安静地等待着，然后一个女人的声音突兀地响起。 “那孩子是谁？” 她的语气懒散而漫不经心，但房间里顿时一片寂静。 即使看不见，少年也能感觉到，几乎所有的目光都落在了他的身上。 “干嘛绑着他？可别告诉我你们连这样的小孩子也怕。” 这一次的声音里带上了嘲弄。 眼睛和双手上的束缚都被迅速地解开，少年眨着一片模糊的双眼，视线过了好一阵儿才逐渐清晰。 那一片如玫瑰般的殷红立刻吸引了他全部的注意力——一个一身红裙的黑发女人，正懒洋洋地靠在一张临床的高背扶手椅上，一双绿色的眼睛饶有兴致地看着他。 她很漂亮。不是庭院里那个精灵少女的雕像般精致易碎的美丽，显得成熟而艳丽，但同样难以捉摸。 “过来。” 女人向他微微抬了抬下巴。 少年听话地靠近，在一臂的距离之外停下脚步，垂眼盯着地面。 “这孩子有格洛丽亚的消息。”那个把他带来的男人开口道，“格洛丽亚……和那个废城里的消息。” “格洛丽亚……”女人轻声叹息，“我亲爱的格洛丽亚，总是少那么一点点耐心。抬起头来，孩子，告诉我，你是怎么认识她的。” 少年怯怯地抬起头，脑子里却开始疯狂地转了起来。 “亲爱的”格洛丽亚……那个长得乖巧秀丽的疯女人和面前的女人到底有什么关系？他能说出多少又要隐瞒多少才能保住自己的命？这些人又到底已经知道了多少？…… “我在一个闹瘟疫的村子外面遇见她……” 他轻声开口。 . 是那个该死的女人让他陷入了眼前的困境——他该像老师吩咐的那样，买到东西就尽快回去，而不是因为好奇停留在那个染上瘟疫的村庄外，看着那个女人干脆利落地杀掉了一个踉跄着试图逃离村庄的男人。 她发现了他，在他慌乱地试图控制她的精神的时候嘲弄地一笑。 “一个小小的死灵法师……有这么年轻的同行真是令人惊喜。你的法术是从哪个坟墓爬出来的尸体教你的吗？我都能闻到它腐朽的味道，那对我可没什么用。” 他们是黑暗中的同行者——但那并不意味着他们就是朋友。 “你的法术和我的又能有什么不同？”少年恼怒地反驳。老师告诉过他，所有的死灵法师使用的法术说到底其实都一样，他们无法从任何神灵那里得到帮忙，只能与地狱中的恶魔交易以换取力量。 女人没有直接回答他。 “看看他。”她用下巴指了指不远处男人的尸体，“知道他是谁吗？” 少年沉默着，这个问题并不需要他回答。 “一个牧师，水神尼娥的牧师。”女人的指间玩弄着一枚堪称华丽的符文戒指，无法掩饰她的得意，“但他既不能治愈这场瘟疫，也不能避免让自己被感染，即使是他的神也无法保护他——我散布了这场瘟疫，没人能阻止它，这就是我们之间的不同。” 他忍不住后退了一步。 “别担心，你会没事的。”她对他阴冷地微笑：“但如果今天你所听到和看到的一切有一点泄露出去，你将死去，而我会活着，这是另一个不同。” 她扬长而去，再没有看他一眼。 女人强大的力量的确让少年害怕，但更多的却是愤恨和疑惑。他离开那座即将灭亡的村庄，却在途经另一个村庄时见到了与那个女人自大的描述不同的结局——这个村庄也同样被瘟疫所袭击，但耐瑟斯的牧师出现在村里满是泥泞的、唯一的一条道路上，治愈了所有人。尽管有些病重的人失去了记忆，但那与死亡相比简直不值一提。 他大着胆子溜进村庄，却没有见到那个传说中创造奇迹的牧师，只是被一个男人拉住，不断询问他是不是霍安·肖，他的父亲去了哪里。 或许失忆多少还是会让人觉得慌乱不安。 他挣脱那个男人，回到他从不愿称之为家的居所，忍不住还是把一切都告诉了他的老师——杰·奥伊兰，一个从他有记忆开始就已经像如今这样苍老的死灵法师。 老人沉默了很久，突然问他：“你说有个男人说你是他朋友的儿子？” 少年吃了一惊，分辩道：“他根本什么也不记得……”他担心老人误以为他想要逃走——他的确曾经逃过，但现在，他还能逃到哪里去？ “从现在开始，你就是他朋友的儿子。”老人漠然地打断了他，“我需要你混进那些失忆的信徒之中。” 老法师想要知道的不仅仅是那些神秘的牧师的力量从何而来，他更想知道那个女死灵法师的力量从何而来。 “没人会怀疑你，你也不需要做任何事。去听，去看，然后把一切都告诉我。” ——如果真那么简单就好了。 霍安·肖，他的确用这个名字轻易地混进了信徒之中，还加入了前去参与修建耐瑟斯的神殿的人群，因为据说在那里可以见到牧师。 他没有见到牧师，倒是又一次见到了那个女死灵法师，混在另一队信徒之中加入了他们，称自己为格洛丽亚。更令他惊讶的是，她并不需要像他一样假装失忆，与她同行的的人都与她来自同一个村落，他们认识她，却只当她是一个安静勤快的、可怜的年轻**。 他还没来得及打探什么关于她的消息，女人已经找上了他。 “我告诉过你……”她的笑容里像是藏着毒药般令他胆寒。 “我没告诉任何人！”他说，“我的老师，杰·奥伊兰只是让我来看看那位新神到底有什么力量！” 女人半信半疑，但没再追究。 “奥伊兰，我听说过这个名字。”她眯着眼睛看他，“如果你是他的学徒……我想你应该不会拒绝帮我一些小忙？” “……什么忙？”他小心翼翼地问。 如果太过危险，他还不如趁早逃走。 “你会知道的……在必要的时候。”女人狡猾地回答。 而他就此错过了逃走的机会。 格洛丽亚总是能轻易把那些不怎么惹人注意的男人弄到无人之处，再叫霍安来控制他们的精神，说出他们知道的一切，然后毫不犹豫地杀了他们。 女法师虽然能够抵抗他的法术，却似乎不怎么擅长精神控制，而那正是让杰·奥伊兰在死灵法师中闻名的拿手好戏。 无视那个女人停不下来的冷嘲热讽和她总喜欢把那些尸体弄得奇形怪状的古怪嗜好的话，他们合作得几乎还算愉快。 如果不是他最后想要带走埃德…… . 少年停了下来，舔了舔嘴唇。他不知道自己该不该提起埃德。杀掉格洛丽亚的并不是埃德而是他的“哥哥”，但认真追究起来，是他害死了那个女人…… 他的心不受控制地越跳越快。 “杰·奥伊兰。”他面前的黑发女人沉吟着，像是完全忘掉了格洛丽亚和她悲惨的死亡，“我一直很想见他一面，但他实在很擅长躲藏。” 少年沉默着。他知道奥伊兰躲在哪里，但是…… “我饿了。”女人突兀地说，并且对他微笑着，“我想你也一定饿了，是不是？” 她没等他开口就站起来向他伸出了手，拉着他走向另一个房间，仿佛其他人根本不存在。 “我们去吃点东西，也许顺便交换些有趣的小故事？”她低头轻笑，呼吸让他感觉耳边有一丝轻微的酥痒，而她拉着他的那只手冰凉而柔软。 “我叫莉迪亚，莉迪亚·贝尔，你呢？” 少年蠕动着嘴唇。他有一个名字，但他厌恶着那个名字所代表的一切。 “霍安……”最后他低声说，“如果您允许，从今天开始，我叫霍安·肖。” 第一百三十七章 巨人之斧 埃德拼命地仰头，仰得脖子都快断掉，也没能看见巨人之斧的顶端。 他们从很远的地方就能看见它，但走到它下面足足花了近两天的时间。那黑色的断崖高耸入云，顶端始终被缭绕的灰色云雾所遮掩。它朝向冰原的一面是完全垂直的，黑色的岩石裸露着，即使冰雪也无法覆盖。即使已经过了上万年，巨人们所显露出的力量与愤怒也依然令人心惊。 “它看起来还真像是被人用斧头砍过……”埃德说，“那真的是巨人干的吗？就一斧头？那他们得有多高！” “传说中，他们一步就能轻松地跨过维因兹河。”诺威回答。 “为什么它不叫‘被巨人用斧头砍过的倒霉石头’？我还以为是巨人的斧头留在那儿变成了山呢！”泰丝为那座断崖的名不副实而不满。 “事实上，巨人之斧原本是指附近冰原上一片裸露的岩石，据说那看起像是巨人遗留的斧头，但它常年被积雪覆盖，所以人们干脆把这里叫做‘巨人之斧’，至少它很显眼，比没人能看见的岩石更值得有一个好名字。”诺威耐心地解释。 泰丝翻了个白眼：“见鬼，死心眼的精灵，我知道你年纪够大，看过很多很多人类几辈子也看不完的书，但我只是随口抱怨一下，你用不着解释得这么详细。” 诺威不以为意地笑了笑。 “不管怎么说，它们还真是绝配。”泰丝用双手朝断崖比划了一下，“黑色的，又高，又光秃秃。”然后再朝他们左侧的冰原比划一下“白色的，又大，又光秃秃。天底下再也找不出比这儿更让人绝望又无聊的地方了。” 他们不约而同地把目光投向冰原。白色的雪似乎无边无际，一直铺到世界的尽头，看上去没有任何生命的迹象。谁也无法否认那是令人震撼的景色，他们在踏出森林的一瞬间就被扑面而来的苍茫与冷寂逼得无法呼吸，但即使没有传说中恐怖的暴风雪，那片无情的冰原也像是在拒绝任何人的进入。 “我们得在一个雪白雪白的世界里，找一条雪白雪白的龙——也许走到它鼻子底下我们都还不知道它在那儿呐。”泰丝说。 “那我们只好祈祷他没有又躺在那儿睡觉——至少他的眼睛是金色的嘛。”埃德说。 诺威笑着摇头，这两个年轻的人类应付压力的独特方式，总是让他觉得自己的紧张也变得多余又可笑。 “别忘了，我们还得找到一个向导，才不至于在那个雪白雪白的世界里晕头转向。”比精灵更认真的娜里亚皱着眉头在右侧的森林里搜寻着，“我可没看到有什么像个镇子的地方。” “哦，别担心，甜心，它绝对就在附近。”泰丝点点自己的鼻子尖，“我都能闻得到它散发出的臭味儿了。” “以及，”诺威轻声提醒大家，“小心点儿……我想我们正被人盯着呢。” . 拉掉一堆枯萎的攀缘植物，顺带弄掉白雪织就的斗篷，一个不知该用狰狞还是滑稽来形容的雕像出现在埃德的眼前。 他后退了一步，疑惑又不安地欣赏着这不知出于何人之手的石像。它看起来已经在这里待了很多年，时间模糊了那些原本粗糙却有力的刻痕，却并没有让它变得更加平易近人。它比他要高出一个头，近乎方形的脸上有一双大而凸出的圆眼睛，扁平的鼻子只是两个浅浅的小洞，野猪一样的獠牙从嘴里伸出来，嘴角却生硬地往上翘着，露出诡异的笑容——它的嘴唇和牙齿甚至还是红色的。 “这是血。”诺威的手指擦过那些暗红色的涂料，皱着眉闻了闻，“这大概是……兽人留下的东西，但被人改过了。感觉像是某种警告。” 不只是嘴唇和牙齿，石像抱在自己肚子上的双手和踩在脚下的像是人头的东西似乎也曾经被染红过，但已在积雪下褪得几乎看不见，而为它补色的人显然不怎么负责，只是草草地在嘴唇上随便涂了涂了事。 石像旁有一条小路，安静又幽深地向森林中延伸，那应该能通向他们的目的地。 娜里亚毫不犹豫地向前迈步，却被埃德一把拖了回来。 “娜里亚，我知道你很着急，但莫克和斯科特都说过那是个很危险的地方，就这么大大咧咧地闯进去，似乎不是什么好主意。”他说。 “哦，埃德·辛格尔居然能说出这种话来，真是令人欣慰！”泰丝夸张地用一只手按住胸口。 埃德有点脸红：“我一直都很小心谨慎！” “难道你没有指望过那其实是一个和平又友善的小镇，人人都会笑着跟我们打招呼，或者指望你的金币能摆平一切问题吗？”泰丝毫不留情地揭穿他。 埃德的脸又开始变白。如果他们一路顺利，没有任何波折地到达了这里，他说不定真会这么觉得。 “泰丝……”诺威用他惯有的语调警告开始口无遮拦的红发女孩，头痛地意识到，他大概真的太过纵容她了。 “我有个主意。”当泰丝一脸无辜地扭过头，装作欣赏风景时，他压低了声音说，“那位一直跟着我们的朋友……也许我们该给他一点小小的惊喜。” . 冒险者们小心翼翼地踏入被遗弃者和自我放逐的人们无名的小镇。它在夕阳的余晖中安静得几乎有些温柔，但那些胡乱搭在唯一一条路边的，风格混杂的建筑——石砌的矮墙，歪歪扭扭的木制小楼，兽皮搭的帐篷……毫无规律的混乱无论如何也无法让人安心。更何况，这里像是刚刚经历了一场战斗，许多破碎的木板还躺在黑乎乎的雪地里，随处可见的血迹像是有意泼洒的颜料，完全无人理会……或许真的无人理会，整个小镇看起来就像是空的，街上无人行走，也完全听不见任何说话的声音。 “这里看起来像是……被野蛮人攻击了？”娜里亚想起了那个被野蛮人攻击的人类村庄。 “那这里的人也都逃走，或者藏起来了吗？”埃德不安地东张西望，尽管看不见半个人影，他却似乎能感觉到有许多目光正窥视着他们。 “我不知道这里是被人攻击还是他们自己打了一架……但这里可不是空的。”诺威轻声回答，证明了埃德的猜测。精灵能听得见那些沉重的呼吸声，从他们周围的每栋房子里传出来。 “欢迎！” 一个高大的人影突然从他们前面一栋房子低矮的屋顶上冒了出来，用有些生硬却过分准确的通用语大声叫道：“你们看起来不像是死人，所以，欢迎你们，陌生人！你们是来加入我们，还是只是好心地来给我们找点儿乐子？” 那大概是某种信号。他话音未落，周围的房子里发出轰然的响声，几十个男人挥舞着各种武器从门、从窗子、从破烂得随手一推就会到底的木板后吼叫着跳了出来，团团围住了像是落入陷阱的猎物般只能仍由他们处置的外来者。 但如果他们想从那些人脸上看见惊慌失措甚至恐惧的表情，那他们大概是要失望了——虽然的确是被吓了一跳，但早有心理准备的冒险者们很快恢复了镇定，面对十几倍的敌人和近在咫尺的武器，除了阿坎有来有往地对着他们吼了一嗓子之外，其他人看起来一副“就只是这样而已嘛？”的神情——毕竟，他们大多数可是面对过几十个挥舞着更为锋利的武器、技艺高超的精灵族骷髅战士，或者（大概）亲手关闭过地狱之门的。 娜里亚好奇又有些厌恶地打量着这些男人。他们全都又脏又臭，比那些白森森的骷髅更让她难以忍受，也不知道他们是懒得洗澡还是故意把自己弄成这种鬼样子。 这里大概也没有什么地方供他们修剪自己的头发和胡子，那些乱七八糟又油腻腻地粘在一起，几乎能遮住整张脸的长毛让娜里亚很想干脆拿剑给他们好好修理一番。 其中有些个子特别高大的——包括屋顶上那个，无一例外地有着极为明显的突起的眉弓，有些皮肤粗糙得大概可以直接拿来磨剑，脸上带着各种各样的刺青，那大概就是传说中的野蛮人。 没有达到期待中效果似乎让这些男人们有些不太高兴。 “撕了他们！”有人高声叫道，“让他们变成死灵法师也凑不起来的碎渣！” “至少他们跟我们一样讨厌死灵法师，”埃德不抱什么希望地说，“如果我告诉他们我杀过……帮人杀过一个死灵法师，不知道他们是不是愿意跟我们谈谈？” “你指望这些人会相信你——一个白白嫩嫩，干干净净，衣服穿得整整齐齐，还扎了个辫子，连胡子也没有的家伙？”娜里亚取笑他。 埃德摸摸下巴，很想辩驳说他已经有胡子了，他只是习惯性地剃掉了。 “我们无意跟你们之中的任何一个人动手，”诺威高声说道，“但如果你们执意如此，也别以为自己必胜无疑！” 他猛地掀掉了帽子，露出飘扬的金发和尖尖的耳朵。 人群中发出一阵小小的惊呼，有很多人不安地向后退缩了一下，但也有人在片刻的惊疑之后哈哈大笑起来：“一个精灵！你们这种漂亮又纤细的家伙可不该跑到冰天雪地的北方来！” 看来这里并不是所有人都从未见过精灵。 “如果你曾经见过，或听说我的种族，”诺威镇定自若地开口，他抬起左手，精巧的轻弩稳稳地对准了那个还没能停止笑声的男人，“那么你也应该知道，一个精灵从不会失手。” 笑声突兀地停了下来。 “谁想成为第一个？我即使闭上眼睛也能射中他的额头。”精灵自信的笑容让更多人开始犹豫地互望，但埃德知道，诺威或许并不像他看起来那么冷静。 第一百三十八章 杰穆恩 从旅行者们踏进小镇的那一刻起杰穆恩就觉得有什么不太对劲，但在他犹豫不决，想要弄清楚到底是哪里不对劲的时候，罗泽，那个冲动鲁莽的混血儿，已经迫不及待地跳了出去，叫出了他教给他的台词——值得称赞的是，他倒是说得一字不差，似模似样。 但说完那句，他也就只会两手叉腰，高高兴兴地在那里看热闹，等着他的下一个指示了。 杰穆恩紧盯着那群看起来太过镇定的陌生人。他们看起来不像是死灵法师，但却有可能是强大的法师——他听说过他们的能力，那些火球，或闪电，甚至一场冰风暴……法师通常不会携带什么武器，因为他们用不上，所以那个大个子，那个高个的男人，还有那个黑发的女人都不会是…… “女人。”他喃喃自语，终于想起来到底是哪里不对。 “应该有两个女人！”他叫出声来，他果然是年纪大了，连他的探子不久之前告诉他的消息都能忘记。 “当然。”一个甜美的声音回应道：“你现在才发现？还真让人伤心，你的人没有告诉过你吗？我明明是最惹人注目的那一个！” 他僵硬地想要回过头，后脑靠近脖子，那最柔软和脆弱的地方却被什么尖锐冰冷的东西轻轻地戳了一下。 “别动。”那声音警告他，“包括手，以及不管哪里都别动，也不许大声说话，在上面那个家伙跳下来之前我就能在你头上开个小洞再轻轻松松地逃走。我可清楚你们那些小花样啦，不管在哪个城市，或者世界的哪个角落，也没什么新鲜的嘛。” 老人摸向桌子底下的手也停了下来。 “也别去想你那些除了个子大之外，脑子还不如阿坎和埃德够用的守卫啦。”泰丝有些得意洋洋地说。她在银牙矮人的矿坑里把那个暗算过她的南方人一脚踹下通风口之前，也把他的麻醉箭通通摸了过来，一直到现在才派上用场。 那原本是精灵的计划——无论是谁在森林跟踪着他们，他们可以抓住他，逼他说出小镇里的情况，让他带他们进去，直接找到这个小镇里的首脑。但泰丝了解这些人，他们的嘴里可没多少实话，更可能把他们带进某个陷阱。她改变了计划，跟踪在他们就要进入小镇时一定会回头通风报信的人，直接找到那个首领，并且在埃德强烈反对的情况下，让诺威同意了由她来完成这个有趣的小任务。 让她独自去做什么危险的事，通常需要在她诺威的耳边各种威逼利诱，死缠烂打，花上足以让监视他们的人起疑的时间。但诺威很清楚，泰丝讨厌……或者说害怕那些她无法掌控的危险，但那些生活在黑暗和泥泞之中，卑劣凶残的家伙，她可是再了解不过了。 在他确定她有足够的能力去应付需要面对的危险的时候，他总是会放手的——所以红发泰丝永远也不会放开她的精灵。 有点出乎她意料的是，在幕后控制这个小镇的居然是个干瘪瘦小的老头儿，有着稀稀落落的白发和混浊的灰色眼睛。他甚至都不是个野蛮人！ 当然，她也不会因此而放松警惕就是了。 “瞧，现在就只有我们两个人啦。”泰丝用堪称温柔的语气与老人商量，“我猜一时半会儿也不会有人来陪我们。但如果你能让外面那些人离我的朋友们远远的，他们还是会挺愿意来陪一个老人聊聊天的。” “你一定是弄错了什么。”杰穆恩用惊惶的声音说，“我只是个偶尔出点小主意，让自己能够处于罗泽——屋顶上那个大个子野蛮人的保护之下的可怜的老家伙，外面那些人可不会在意我的死活！” “我可没瞎，”泰丝笑嘻嘻地说，“也没聋。” 杰穆恩闭上了嘴，他完全不知道这个女人是什么时候钻进来的——不会在他教罗泽那几句话，还不耐烦地骂他蠢货的时候就已经藏在哪里了吧？ 脑后的刀尖又戳了戳，似乎有些不耐烦：“我得告诉你，我连晚餐都还没吃呢，说不定会饿得一时手抖什么的……” “我是说真的，”杰穆恩让自己的声音在诚恳里带上点绝望，“即使你拿刀抵着我的脖子把我拖上屋顶，让所有人都看得一清二楚，那些人也只会开始打赌我的血能溅到多远而已。” “他们也许真的不在乎，但那个野蛮人在乎，而下面那些人，他们害怕那个野蛮人。不是吗？”泰丝把他的话堵了回去，“让你的野蛮人叫那些家伙有多远滚多远！” “……你不会杀我的。”杰穆恩冷静地说，“你大概根本就没有杀过人吧，小女孩儿……”他能从泰丝的声音里判断，那是个还很年轻的女人。 “……哦，靠，真的吗？你要来这招？我不但杀过人，我还杀过死人呢。”“小女孩儿”的语气鄙夷又不耐烦，“瞧，我那些朋友可不是什么容易对付的家伙，他们只是不想惹麻烦。就算那些人现在动手，他们也有一半儿的机会能冲出去，而只要他们受了一点点伤，你可连半点儿活下来的机会也没有。” 杰穆恩沉默下来。他并不是没有逃生的办法，只是可能有些狼狈，而他的老骨头也已经越来越不经摔了，不到万不得已，他不想用那个法子。 天色渐渐晚了下来，他能从前面窗子那片仅剩的玻璃上模模糊糊地看见那个女人映在其中的影子，她的腰间有什么东西闪烁着金属的光泽——那似乎是一把刀，刀柄却有着被他烙印在记忆深处的，熟悉的形状。 “……你是不是认识一个矮人？”他突然问道。 “我认识好多矮人呢。”女人毫不迟疑地回答。 “莫克，他叫莫克。” 女人犹豫了一下。那片刻的犹豫已经足够杰穆恩证实自己的猜测——再说他现在也没什么可以选择的。 “罗泽！”他吼道，“让那些人都滚远一点儿！让……让我们的客人到我这儿来！” “不是这里。”泰丝立刻说道，谁知道这里还有什么见鬼的花样，“他们可以去任何他们想去的地方！” “听着，小女孩儿，这里是唯一能保证你们安全的地方。如果你们是莫克的朋友，我不会伤害你们。再说你的刀不是还在我脖子后面嘛？如果你乐意，你可以一直让它待在那儿，直到你的朋友们平平安安离开这里——但你们大老远的跑到这儿来，总不会是为了看看风景？无论你们想要做什么，我也会是这里唯一能帮你们的人。” 野蛮人的吼声已经从屋顶上传了下来：“滚开，全都滚开，杰穆恩要见他的客人！” “……好吧。”泰丝勉强同意了，“让那个大家伙离我们远远儿的，但是不可以离开我的视线！” . 在即将开战的时候听到那一声大吼，诺威多少松了一口气，有他和阿坎，想冲出去应该不会有太大的问题，但他们就别想在这里找向导什么的了。 但直到走进杰穆恩那歪歪扭扭，却异常结实的小楼，跨过几个躺在地上或楼梯上，正睡得香甜的男人，看见泰丝笑眯眯地坐在那个老人身边，一只手还亲昵地放在他脖子上——手里握着一把匕首，完全无视旁边那个站得远远的，比阿坎还要高上一个头的野蛮人恶狠狠的目光时，他才真的放下心来。 “欢迎！”老人似乎也不怎么在乎脖子上的小匕首，笑容满面地向他们伸开双臂，“我叫杰穆恩，这里的……嗯，用你们的话来说，镇长。” “你好，镇长，我是埃德，埃德·辛格尔，来自维萨，这些是我的朋友，精灵诺威，娜里亚，还有阿坎……以及你应该已经认识了的泰丝。”即使是在这种情况之下，埃德也能笑得轻松自如，就像平常那么讨人喜欢，那多少缓和了一下紧张的气氛，却让它变得越发奇怪。 “欢迎！埃德·辛格尔，已经有很多年没人在我面前连名带姓地说出自己真正的名字了，你看起来是个好孩子。”杰穆恩说，似乎很有些感慨。 莫名其妙被称赞的埃德稍稍愣了一下。 “因为我们并没有什么需要隐藏。”诺威说，“泰丝……你可以把刀收起来了。” 泰丝用极其缓慢的速度收起了刀，在老人耳边叽里咕噜地说了句什么，才开心地回到诺威身边，寻求夸奖的小孩子一样抬头露出一脸得意的笑容。 杰穆恩向角落里似乎准备冲过来的罗泽挥挥手，制止了他。 “看看那个精灵，他射一支箭的速度可比我用刀还要快。”那个女人的话还凉飕飕地留在他耳边，他可不想冒险一试，而且他还有更想知道的事。 “诺威说得对，我们没什么可隐藏的，也没有任何敌意。我们只是想在这里找一个合适的向导，带我们进入冰原。”埃德说。他们没必要在这里浪费时间。 “……你们是在开玩笑吗？”杰穆恩露出一脸难以置信的表情，“在这个季节，这种时候，你们打算去冰原？” “我们有一个朋友……他在冰原上失踪了。”埃德说，“我们得找到他。” 第一百三十九章 来自冰原的消息 “你们的朋友，他是个野蛮人？” 杰穆恩猜测着。 埃德摇摇头。 “那他已经死了。”杰穆恩相当确定地说，“有你们这样的朋友，他是个幸运的家伙，但，抱歉，我不知道他是发了什么疯才会跑进冰原，但如果他在冰原失踪，那他肯定是死了，如果你们跟去找他，你们也一样是发疯，一样会死在那儿。” “他才不会死呢！”娜里亚怒气冲冲地向前跨了一步。 埃德赶紧拉住了她。 “我们的朋友，他是……一个非常厉害的战士，他不可能那么容易死的。”他向杰穆恩解释，“你只需要告诉我们有谁能带我们去冰原就行。” 杰穆恩依然摇头。 “听着，”他说，“我完全可以随便找个人带你们进冰原，然后把你们扔在那里，过不了多久你们就全会死在那儿，根本用不着我动手。但既然你们是莫克的朋友，我总不能让你们去送死。” “你怎么知道莫克的名字？”诺威问道。 杰穆恩看了一眼泰丝，目光落在她腰边的小刀上。 “那把刀，那是矮人莫克的刀。”他说，“我认得它……莫克可不是什么容易对付的家伙，而你们看起来也不像是会随便杀个矮人的人，所以我猜你们是他的朋友，那把刀是件礼物？” 泰丝歪着头，不置可否。她从不使用能在她身上看得见的武器，但她确实会把最漂亮和她最喜欢的挂在身上。 杰穆恩似乎也并不需要她的确认。 “莫克救了我的命。”他说。一瞬间出现在那个其貌不扬，让人很难有什么好感的干瘦老人脸上的，是真实的怀念和感激，甚至一丝遥远的憧憬。 “他可从来没说过在这里有个朋友。”泰丝说。虽然的确是莫克告诉了他们这个地方的存在，但他根本没提过杰穆恩的名字。 “他也许已经忘了，也许以为我已经死了……毕竟那已经是几十年前的事，而在这里，还从来没人能活到我这个年纪。”杰穆恩有些自嘲地一笑，“我听说他已经回到了他的族人之中……那很好，那比四处漂泊的生活更适合他。” “是莫克告诉我们能在这里找到真正的向导。”埃德试图说服杰穆恩，“所以……” “几十年前，当然。”老人打断了他，“即使是几年前，只要有足够的报酬，也没有太大问题。但现在……”他摇摇头，“你们进来的时候，应该可以看得出，这个镇被袭击了。” “被野蛮人？”娜里亚理所当然地猜测。 “是啊……死的野蛮人。” 杰穆恩的脸色变得极其难看，连旁边那个野蛮人的脸上也露出一丝恐惧。 “你是说……亡灵攻击了这个镇？”埃德惊疑地问，“为什么？” “好问题。”杰穆恩重重地靠在椅背上，“下次他们再来的时候，我会认真地问问那些死人的。” “我知道冰原上一直有死灵法师在游荡，但我也听说，他们数量很少，从来不足为患。而且他们并不能控制野蛮人的灵魂。”诺威说。 “从前大家都这么以为。没有哪个野蛮人把那些鬼鬼祟祟的家伙放在眼里，老实说，他们大概根本不知道那些人是干什么的。但现在……没人说得清到底是怎么回事，但那些死灵法师，他们就像得到了什么帮助，开始变得更加大胆，起初只是偷走死者的尸体，很快就开始带走活人，甚至一整个营地的人都会莫名其妙地消失，等他们再出现的时候，已经变成了行尸走肉，连自己亲人都不认得…… 一直默不作声地站在一边的野蛮人突然大声地说了几句什么，杰穆恩不耐烦地以同样的语言回了几句。 “他说什么？”埃德好奇地问。 “他说那根本与什么法师无关，人类没有力量召唤野蛮人的祖先，也没有力量伤害野蛮人。那些野蛮人冒犯了祖先的灵魂，所以被诅咒了。他们不是任何人的傀儡。”杰穆恩不以为然地说，“就算是死，野蛮人也不会承认自己会受人类摆布的。新来的家伙们倒是说起过一条龙……” 诺威和泰丝可以做到不动声色，埃德和娜里亚却不能，他们交换了一个不安的眼神，而杰穆恩立刻就看了出来。 “所以……你们是去找那条龙的？”他露出了然的笑容，“你们是冒险者？我得说，作为冒险者，你们也太年轻了点儿。不管是为了那条龙的宝藏还是想用它的命来捞个好名声，奉劝你们，那都不值得拿命去换。据说那条龙现在和死灵法师是一伙儿的，你们不会有任何胜算。” “我知道有其他冒险者进入冰原找过那条冰龙，”既然无法否认，诺威干脆默认了老人的误解，“他们从未说过它与死灵法师有什么关系。” “其他冒险者？”杰穆恩哈哈大笑起来，“你是说那几个刚摸到冰原的边儿就幸运地被野蛮人赶回去的家伙？” “我们一定得找到那条龙。”娜里亚斩钉截铁地说，“我们不是没对付过死灵法师，别拿这个来吓唬我们。” “……你们是跟那条龙有仇吗？”杰穆恩猜测着。 娜里亚只是一脸怒气地瞪着他，老人自以为是地点了点头：“好吧，我已经尽力劝过你们。但如果你们执意要去送死，我可也拦不住。有个家伙会很乐意带你们去冰原……以及跟你们好好谈谈那条龙的。” “很乐意？”埃德有点疑惑地问。 “他在哪儿？”娜里亚问，“我们现在就去找他。” “哦，那家伙可不在这儿。高贵的、真正的野蛮人怎么会住在这种肮脏、卑贱又堕落的地方？”杰穆恩讽刺地笑着，摊开双手，一边的罗泽吐了口唾沫，大声地说出一个谁也听不懂的词，显得愤怒又不屑。 “现在天已经黑了，根本没人会愿意离开自己的窝，你们得等到明天早上，我会派人带你们去找那家伙的，如果那家伙还活着的话……” “如果我们也都还活着的话。”泰丝微笑着补充。 “你们可以住在这儿。老实说，这也是全镇你们唯一能住的地儿啦。”杰穆恩假装根本没听出这句话中的暗示。 “多谢你的邀请。我们明天再来。”埃德礼貌地谢绝了。 “让我给大家都省点事儿吧。明天一早，会有人在路口的石像旁边等着你们。”杰穆恩说，“如果那家伙已经死了，我建议你们还是直接回家，不会再有第二个人愿意带你们进冰原的。” “如果这里有马，我们也想买上几匹。”埃德补充道。 “我们曾经有，虽然不多。”杰穆恩说，做了一个无能无力的手势，“但全让那些死人吓走或者弄死啦！” 埃德看看诺威和泰丝，泰丝耸了耸肩：“我倒是真没有看到什么马。” 诺威也摇了摇头。 “走吧。”他说，“如果有向导的话，我们应该可以在某个野蛮人的营地弄到马。” 在他们离开之后，罗泽大步走向杰穆恩。 “要告诉他吗？”他没头没脑地问道。 杰穆恩能从野蛮人的语气中听出他真正的问题，他没一点犹豫地回答：“当然，为什么不呢？” “我以为他们是你救命恩人的朋友。”野蛮人讽刺地说。没有其他人在的时候，罗泽一向懒得对这个老得早该死掉的家伙表现出什么尊敬，他们彼此需要，但也仅此而已。 “我已经劝过他们了。”杰穆恩交叉起十指，对罗泽的讽刺毫不在意，“是他们自己非得去送掉自己的小命，我说或不说又有什么区别？至少，说出去还能保住我自己的命——那也让他们死得没那么浪费，就为这个，我觉得他们该感谢我才对。” 罗泽没再说什么。他觉得他也该学学这个……人类是怎么形容它来着？ ——厚颜无耻。 . 那一晚埃德他们就露营在小镇附近的森林里。他们不知道杰穆恩的话有多少值得相信，但在米亚兹－维斯经历的一切让他们不得不提高警惕。而那条传说中和死灵法师在一起的冰龙，他们更愿意相信那是银牙而非伊斯。 “莫克说一个死灵法师从矮人那里偷走了一样东西……也许银牙也是为那个去的，只不过它不小心暴露了自己，而死灵法师可不会冒险去救它。”埃德说。 这个推测听起来十分合理。他们知道伊斯出现在悲泣森林就是为了追杀一个死灵法师，他跟那些法师们显然不可能有什么交情。 “但恐怕很难让其他人相信，那并不是同一条冰龙。”诺威低声说出他的忧虑。 而他没说出口的是，即便人们知道那并不是同一条冰龙又怎样？对绝大多数人来说，龙就是龙，这一条和另一条，对他们而言并无区别，都不过是一种巨大而邪恶的怪物。 所有人都沉默下来。 “总会有办法的。”最后埃德低声说，“我们都已经走到了这里……” 这句话他说过无数次，却从未有一次如此无力。 第一百四十章 向导 并没有什么不死者的打扰，埃德他们度过了安静却无眠的一晚。第二天，那位不幸被泰丝跟踪过的探子鼻青脸肿地等在石像边，阴沉地带着他们走向巨人之斧。在那如斧凿般垂直的峭壁之下，有一顶小小的帐篷，已经有一半被埋在了雪里。 “早知道向导就在这里，我们就不用进那个见鬼的镇了嘛。”娜里亚说。那个带他们来这里的男人一声不吭地站在那里，看着埃德踩过厚厚的积雪走向帐篷，脸上露出一种奇怪的笑意。 诺威快走几步，拉住了埃德。 “小心。”他说。 他们在离帐篷有一段距离的地方就停下了脚步。 “呃……请问，有人在吗？”埃德大声叫道，同时又转头跟精灵嘀咕，“如果他根本听不懂通用语怎么办？” “别担心，我们这位朋友会很乐意为我们翻译的。”泰丝笑嘻嘻地说，她用匕首逼着那个男人一起跟了过来。 帐篷猛地被人掀开，一个高大的身影钻了出来。 “……女人？”埃德怔怔地说。 那是个跟阿坎差不多的女性，高挺的鼻梁让她突起的眉弓显得不那么突兀，肤色很深，粗糙但很干净，看起来比昨天见到的那些野蛮人要顺眼很多，身材丰满，五官端正，黑色的长发束在脑后，深邃的眼睛像是黑色，却又微微泛出些蓝，毫无表情的脸冷漠而严肃，更像石雕而非活人 她并没有开口，只是淡淡地俯视着埃德和诺威，目光稍稍在诺威的尖耳上停留了片刻便收了回去，即使感到惊讶也没有表现出来。 “我们是……呃……我们想去冰原找那条冰龙，杰穆恩说……”埃德不知为什么有点结结巴巴。他完全没有预料到会面对一位女性——在他的脑子里，一直以为野蛮人里的女性和矮人族的女性一样，跟男性没什么区别，而眼前这位完全颠覆了他的想象。她长得挺好看的，也没有胡子……倒是有着他从未见过的丰.胸，还毫不在意地袒.露了大半。无论在维萨还是斯顿布奇，女人们都以如精灵般纤细优雅的身材为美，安克坦恩的女人倒是更丰满，但她们总是把自己裹得严严实实的…… 腰上猛力的一堆终于把那堆乱七八糟的东西从他的脑子里赶了出来。埃德毫无准备地踉跄着跌倒在雪地上，耳边响起女孩儿们的惊呼，和什么东西破裂的声音。 那个女性野蛮人毫无预兆地抽出一柄厚重的宽刃剑对着埃德就砍了下去，站在埃德身边的诺威用力推开了他，长剑连鞘一起上挥，挡开了那沉重的一击，木质的剑鞘发出破裂的脆响，精灵也因为那巨大的冲击力而向后退了两步。 “疯女人！”泰丝叫道，推开面前那个碍事的男人就冲了上去。 “都别过来！”诺威高声叫道，闪过女人的又一次劈砍，泰丝的脚步稍停了一下，又继续往前冲，娜里亚也拔出了剑，却突然被身后的阿坎拦腰抱了起来，双脚都离开了地面。 “阿坎！放我下来！”她叫着，用力踢着阿坎的腿，拿剑柄敲他的手，这个单纯的大个子明明是她和泰丝救出来的，现在却只听诺威的话，有时候还真让人有点生气。 阿坎迈开大步，一弯腰，似乎准备把泰丝也抱起来，却被泰丝敏捷地缩身躲过。 “坏阿坎！”泰丝叫着，差点就一刀戳在阿坎的手上，“为什么只听精灵的话？小莫，咬他！” 阿坎有点委屈地盯着她。 “也许诺威的意思是他们得一对一？”刚从地上爬起来的埃德还有点茫然地拍着自己身上的雪。 “这是什么野蛮人奇怪的见面礼吗？”娜里亚放弃了挣扎，看着那个两个正打成一团的人。 “野蛮人的见面礼就是把刚见面的人都劈成两半儿？”泰丝对这个解释相当不满，但精灵又抽空高声叫了一句：“待那儿别动！”她只好怒气冲冲地一脚踢倒那个正准备溜到一边看热闹的男人，凶狠地叫道：“给我乖乖趴着！” 不知道她昨天到底用了手段，那个吃过苦头的男人虽然一脸怒意，眼中带着仇恨与怨毒，却还是乖乖地趴在了雪地上。 诺威一脚蹬在旁边的峭壁上，借力回身砍向那个女人的左臂。在最初因为对方突然动手而生的惊愕和愤怒之后，他很快意识到，那个女人并不是真的想把谁劈成两半。砍向他的剑控制着力道，直到试探出诺威的实力才开始放手攻击。 就像阿坎一样，女人的优势在于力量而非敏捷，但她显然比阿坎更有技巧。她的每一剑都收发自如，不会因为用力过猛而让自己露出破绽，不断移动的脚步带着一种奇特的韵律，有时连诺威都摸不准她会砍向哪里。她甚至能找到精灵攻击中的弱点——她只是跟不上。但诺威也同样不敢硬碰她的任何一剑，只能想办法闪开。 在精灵战士之中，诺威的速度绝对不是最快的，但面对此刻的对手，如果不能将精灵天生的优势发挥出来，诺威怀疑自己很有可能无法取胜。 他开始绕着女人转来转去，长剑不断地改变着方向，叮叮当当地敲打在宽刃剑的剑身上，他甚至有好几次都能击中女人，只是必然得付出受伤的代价。精灵并不介意接受平手的结局，但却不知道在野蛮人的习俗里，有没有“平手”这种说法——谨慎起见，他最好还是全胜。 他时常跳跃起来，那似乎是一种会让女人有一些不知所措的攻击方式，她之前可能从来没有遇到过这样的对手。有时精灵甚至直接踩在了宽刃剑上，在围观者的眼中，他或许显得游刃有余，但只有他自己知道，他太高，他的身体并不像精灵中的剑舞者那么轻盈，再这么跳下去，他的体力会消耗得比那个女人还要快。 他翻身落回地面，长剑削向还没有来得及转身的女人腰间，女人再次依靠那种奇特的步伐侧身躲过，高大的身体并没有因此而失去平衡，宽刃剑带着呼呼的风声掠过精灵的头顶，在一击落空之后她翻转手腕，顺势向下回砍，但诺威早已不在原来的位置。 没人看清他到底是怎么做到的，但精灵已经转回了女人的另一侧，长剑由下至上抵在女人的咽喉。 泰丝欢呼着跳起来，她的精灵赢了。娜里亚也很高兴，但她的目光更多地落在那个女人身上，猜测着不知道她是不是会愿意教她几招——泰丝和阿坎的攻击方式都与她截然不同，诺威的又通常华丽得让她敬而远之，努特卡用剑的方式却相当合她的胃口。 女人发出一个简单的音节，爽快地放下剑。 “你赢了。”她用通用语说，“你有资格与我同行。” 诺威收回了剑。 “诺威·逐日者，我很荣幸。” “雪鹰部落的努特卡，普特之女。” 诺威当然不知道普特是谁，但从女人的表情看来，她的父亲也应该是个令她骄傲的勇士。 “下一个。”努特卡再次扬起剑。 “等等！”诺威赶紧阻止她劈向另一个人，虽然泰丝看起来跃跃欲试的样子，但她可不是这个野蛮人的对手。 “我们得每一个人都打赢了你，才能请你做向导吗？”埃德疑惑地问，这还真是奇特的风俗。 “向导？”努特卡皱眉，“你们不是镇长找来跟我一起去杀掉那条冰龙的人类勇士吗？我会付你们钱的。” “杀掉？！”娜里亚的声音尖锐地拔高。 “……我想这之间有点误会，努特卡。”诺威叹息着说，“我们最好还是先坐下来谈一谈。” . “如果你们不是来和我一起去杀掉那条冰龙，你们为什么来找我？”努特卡不解地问。 他们团团坐在雪地上，照诺威的建议，“好好谈一谈”，只不过，埃德照例是蹲着的。 那个带他们来的男人已经被泰丝打发走了，没能看到他们打个你死我活似乎大概让他非常不高兴。 “我们只是想找一个向导带我们进冰原，而杰穆恩说你是唯一能带我们进去的人。”诺威说。 “但你们进冰原不是为了找冰龙吗？”努特卡指指埃德，“他说的。” “我叫埃德……”埃德摸摸头，“我们的确是想去找冰龙……” “如果不是为了杀它，你们为什么找它？”努特卡看起来更加疑惑，然后她像是突然想到了什么，脸上露出不加掩饰的鄙夷，“如果你们想要它的宝藏，我知道它藏在哪里，和我一起杀了它，就送给你们，全部。” “……他连宝藏都有了吗？！”泰丝的眼睛亮了。 “泰丝！”诺威轻声斥责。 “那应该是银牙的……”埃德说。 娜里亚摇摇头：“我们不要什么宝藏。” 努特卡看起来更加疑惑了。 “你又为什么要到这里来找人和你一起去杀冰龙？”诺威换了一个问题，“你的族人呢？” 努特卡岩石般的面孔上终于有了一丝表情。 “那条龙杀了我的父亲。” 第一百四十一章 死灵法师的朋友 巨人之脊横亘在北部冰原的最北端，越过它便是一望无际的冰海。这条传说由巨人的尸骨堆积而成的山脉极高且险，根本无法翻越。它寸草不生，除了飞鸟偶尔掠过，巨大的冰原苔虫栖息于黑暗的洞穴里，几乎没有任何动物生存。 但在中东部靠近冰原的山脚下，有一系列大大小小的洞穴，野蛮人的祖先曾经生活在其中。当他们走出洞穴，习惯了无拘无束地奔跑在平原上，这些洞穴便渐渐被荒废和遗忘。在相当长的时间里，它们不过是聊聊可数的死灵法师，或一些犯下罪行，无处可去的野蛮人藏身的地方，但现在，许多洞窟的深处被凿穿相接，向下挖得更深，巨大的空间里灯火通明，叮叮当当的敲打声会让人误以为自己进入了矮人的矿坑，但那些敲击声里没有矮人们的专注与热忱。 “瞧瞧我们，都变成了什么？只会敲石头的矮人吗？” 身披黑袍的法师对脚下那一片忙碌却没有任何生气的景象发出抱怨，但他身边的人并没有任何回应。 开口的人对此不以为意——他们是死灵法师，从来都是独来独往，没有多少人喜欢说话，或者擅长跟活人打交道，即使聚集在一起，通常也不过沉默着完成各自的任务。他原本就没指望能得到什么回答，只是那些敲打声实在令惯于安静的法师头痛不已，如果再不抱怨两句，他觉得自己的头壳都快炸开了。 “这到底什么时候才能结束……”他绝望地喃喃自语。 “到莉迪亚得到她想要的东西为止。” 一个匆匆从他们身后走过的法师顺口回答了他，声音里多少也带着一丝怨气，“别抱怨了，图姆大师不会喜欢听到这个的，就算他自己也一样讨厌这些声音。” 站在路边的法师们注视着他沿着高低不平的石阶向下，穿过一群又一群死气沉沉地挥动着铁锤和凿子，敲打着岩石的野蛮人，消失在洞穴的深处。 那位一直没有出声的法师突然转过身，走向相同的方向，甚至没有跟旁边的人打一声招呼。 被无视的法师压下了心中的怒火——他不认识他，但那些年轻又漂亮的家伙多半是莉迪亚的人，他可不想给自己找什么麻烦。 “年轻又漂亮”的法师走得很快，浅浅的金发从黑色的兜帽里滑了出来。他的目光掠过那些一脸麻木的野蛮人，微微皱起眉头，他们几乎全都是老人和妇女，额头上都刻着一个印记——他认出了那个符号，这些人已被标记，他们将成为祭品。即便如此，野蛮人的天性本该让他们强悍而不易屈服，宁死也会反抗这样的奴役，但他们却像是几乎已经失去了生存的意志，而原因，或许是他们身后那些明明更加强壮和高大，却只是无声地看守着他们的野蛮人。 那些都并不是活人。 虽然看起来跟普通的野蛮人没有什么区别，但那些守卫早已失去心跳和呼吸。在火光之下，他们毫无生命的双眼动也不动，脸上也没有任何表情，肌肉却并不僵硬，也没有任何腐烂的迹象。他们走动时脚步沉重而有力，除了姿势稍有些怪异，几乎看不出是死人。 法师并没有隐藏他眼中的怒意。他不喜欢野蛮人，但更不喜欢死了还能动的野蛮人，更更不喜欢的，是那些让死人爬起来的家伙。 他已经杀过一个，不介意再多杀几个，但从刚才那个法师口中吐出的名字让他有些好奇——他很想知道，莉迪亚·贝尔到底在这里干些什么。 他在一堆碎石后停了下来，这里已经足够让他听清不远处那两个死灵法师对话。 . “图姆大师。”莱纳恭敬地向托斯卡纳·图姆行礼。已经步入老年的大师是连莉迪亚也多少会表示出一些尊敬的强*师，尽管他的白发已几乎脱光，瘦削的身材也有些佝偻，但在这里，没有任何人敢轻视他。 托斯卡纳阴郁地看了他一眼，这些叮叮当当的声音让他头痛，所以他很少会到这里来，但今天早些时候，洞里又发生了一次塌陷，他不得不过来看看情况。早知如此，他根本不该让人告诉莉迪亚，他们在凿开岩石连接不同的洞穴，以便有更大的空间容纳更多人时，无意间挖出了一根像是巨人骸骨的东西。 现在，那位对骨头有着无限热爱的女法师，他们的“首领”，要求他们把那根巨大的骨头完好无缺地挖出来给他。他很担心，如果那真是巨人的骨头，她会要求他们把整座山挖空，给她挖出一具完整的巨人骨架来。 但她也很有可能因此而召唤出巨人的灵魂，拥有一个令人望而生畏的巨人骷髅战士——那就是莉迪亚的可怕之处，他们根本不知道她的力量从何而来，只是她教给他们的那一部分，已经让他们得以解决死灵法师们几百年来没有任何突破的难题。 他没有开口，莱纳就只好安静地站在一边，直到托斯卡纳有气无力地挥了挥手，让他说下去。 “从杰穆恩那里传来消息，有一队冒险者准备进入冰原杀掉那条冰龙。” “杰穆恩？”托斯卡纳皱眉，“那是谁？” “巨人之斧下那个……” “哦……”托斯卡纳想了起来，“那跟我们有什么关系？” “杰穆恩似乎认为那条冰龙……是我们的朋友。他说，如果有任何需要，他随时听候吩咐。” “我们的朋友？”托斯卡纳冷笑着，“死灵法师可没有活着的朋友。” 他们之前倒的确曾经与一条冰龙有过一些小小的交易，但那条冰龙已经死在了银牙山脉某个无名的山峰上，而不久之前飞回冰原的那条，曾经满地转着圈儿地追杀一个死灵法师，还破坏了他们的上一次行动，显然没兴趣跟他们建立什么深厚的友谊。 莉迪亚让他们离那条冰龙远点，现在他只希望，那条冰龙也能离他们远点。 “似乎并不是只有他那么认为……野蛮人都以为是银牙，那条死掉的冰龙又回来了，他们可分辨不出两条冰龙有什么区别。我们袭击冬狼部落的那一晚……那些野蛮人以为它是在帮助我们。而且它之前也袭击过另一个野蛮人的营地。现在那些蛮人要么逃向卡斯丹森林和库兹河口，要么聚集在一起。我们最近找到的那个营地里有近千人，而且防守严密，想要像以前那样行动，恐怕不太容易。” 托斯卡纳的脸色更加阴沉——那是另一件让他头痛的事，他们的试验并没有完成，他们的力量也还远远不够强大，年轻的法师们却因为急躁和骄傲开始疏忽大意，过早地让那些野蛮人们发现了他们的存在。 即使没有那条冰龙，身处从未有过的威胁之中的野蛮人，也迟早会抱成一团。但任由一条强大的、并不友好的冰龙在头顶上飞来飞去，始终让他有些不安。 如果那些冒险者们真的能杀掉那条冰龙，倒是给他们减少了一个威胁。但很可惜，他所知的大部分冒险者，在一条巨龙面前都不堪一击，更何况这里是冰原，冰龙有着天然的优势。 “让杰穆恩别去管那些冒险者，他只需要尽快找到我们想找的人……”最后他说，“还有，不管用什么办法，弄回更多的人——尽量活着弄回来，我们得尽快把那根该死的骨头从石头里给敲出来。” 有机会的话，他不介意帮那几个至少有胆子进入冰原的人一把。莉迪亚对此也无话可说，毕竟最后杀死冰龙的会是冒险者。不过，即使是所有种族的死敌——死灵法师，也能与人们有着共同的敌人，想到这一点，又让他觉得有些微的讽刺。 以及，对那条冰龙微妙的同情。 . 冰龙冲进洞穴的时候挟着无边的怒火，玛蒂尔达和那几个孩子们更加惊恐地缩成一堆，仿佛最悲惨的命运终于要降临在他们的头上，那让冰龙越发愤怒。 婴儿再次放声大哭。野蛮人的生命力原本就十分顽强，再加上玛蒂尔达的照顾，他很快恢复了健康——他能哭得比以前更大声了。 “让他闭嘴！！”冰龙咆哮着，它直立起来，又重重地落回地面，整个洞穴都随之颤动，长长的尾巴暴躁地横扫过地面，带起呼啸的风声，拍在了墙壁上，破碎的岩石飞溅开来，砸得到处都是。 连那两个女孩儿都尖叫着开始哭了起来。 冰龙张开了嘴。只需要一个简单的吐息，它就能让这个世界安静下来。 玛蒂尔达竭尽全力地安抚着孩子们，声音哽咽着，泪水无法抑制地从她的眼睛里涌出来。 冰龙的脖子硬生生地转向洞口，寒冷的吐息变成一声闷闷的喷嚏，洞穴里瞬间冷得刺骨。 它泄气地轰一声趴到地上——除了眼睛的颜色之外，那个女人根本一点也不像娜里亚……就算像娜里亚又怎样？它到底是哪里有问题？一条龙怎么可能就这样轻而易举地被几滴眼泪击败！ 它开始后悔，不该因为听见那些敲打岩石的声音而一时好奇，变成人类的样子钻进死灵法师的地盘。它总觉得每一次使用人类的形体都会让它变得更加软弱……那大概是一种惩罚。 它是在顺着巨人之脊向东飞的时候听见那些敲击声的。在无法跟踪那些亡灵找到他们的巢穴之后，它突然意识到，他们能隐身的地方事实上只有巨人之脊的群山，而他们是从东向西而来。 但如果不是那些奇怪的声音，它不会如此顺利地找到这里，好奇心一时压过了其他，混进洞里也一点都不难，但现在…… 听见那些冒险者的消息它就怒气冲冲地冲了出来，根本忘掉了原本的目的。它不知道是什么让它更生气，是它一退再退，却依然还有人宁可冒着生命危险进入冰原也要杀了它，还是被当成死灵法师的朋友。 它忽地扬起头，想到了另一种可能——那也可能是埃德和娜里亚。 它一直没有发现他们的踪迹，都怀疑他们已经放弃了…… 但或许他们终于还是走到了冰原。 第一百四十二章 父仇 诺威抬起头。天一直是灰蒙蒙的，就算不下雪，也从来没有放晴的时候，即便是精灵的眼睛也无法穿透云雾，但他有总觉得云雾之中似乎有什么东西飞过。 “你在看什么？”努特卡问。 “好像有……一只大鸟飞过去。” “那是雪鹰。”努特卡骄傲地告诉他，“白色的大鹰，我们部落的守护者，能飞得很高，看见一切，不惧寒冷，即使在暴风雪中也能够飞行。” 诺威笑了笑，没说什么，那东西感觉可比一只鹰要大多了——更像是一条龙。 但那或许也只是他的希望。 眼下的情形有些微妙。他既希望能尽快找到伊斯，又希望它不会真的突然从天空中飞下来，落在他们面前——努特卡绝对会毫不犹豫地拔出她的宽刃剑砍过去。 他不得不隐瞒他们真实的目的，娜里亚为此一直怏怏不乐。她半点也不相信是伊斯杀了努特卡的父亲，并且坚持将“真相”告诉努特卡，埃德犹豫不决，拿不定主意，而诺威坚决地阻止了她。 “就算她相信冰原上曾经有两条冰龙，”他这样告诉固执的黑发女孩，“她也不会觉得它们有任何不同。或许一条冰龙杀了她的父亲而另一条没有，但它们都同样是‘白色的恶魔’，同样邪恶……你的故事只会被她当成谎言，或某种冒犯。我们会失去向导，或者更糟。我知道你不喜欢撒谎，但有时谎言是必要的。跟着她，我们才有可能尽快找到伊斯，才有可能在它与她，以及其他野蛮人发生任何冲突的时候想办法阻止，那样不是更好吗？” 他没有说出口的是，的确有可能是伊斯杀了努特卡的父亲……如果无端遭到攻击，一条龙在盛怒下的反击绝对是致命的。 但这样的理由，绝对不可能说服得了努特卡。攻击一条龙，对她而言是绝对正义而且无比勇敢的行为，她只会为自己的父亲感到骄傲，而她的仇恨不会因此减少分毫。 娜里亚当时只能默默点头，但她依旧一点也不喜欢这样。 一路上，他们终于从并不健谈的女战士口中问出，她为何坚持是冰龙杀了她的父亲。 努特卡所在的部落，雪鹰部落的领地，在冰原最靠近东部的位置，再向北是无法翻越的巨人之脊，再向东是是如巨人之斧般垂直的断崖，崖下是无法渡过的冰海。他们并不是野蛮人里最强大的部落，也不是最富裕的，因为只有靠近卡斯丹森林的冬狼部落一个邻居而保持着长久的和平，但那条冰龙的出现改变了一切。 野蛮人的营地之间相距很远，即便是同一个部落，一年之中也只有大的节日和祭祀祖先的时候会聚集在一起。每个营地通常只有几家人，有时较大的家族甚至会独自居住，且时常随着猎物迁移，彼此之间并没有太多的联系。 有一家人在迁移的途中发现了一个空荡荡的营地，人们像是突然失踪，一个都没剩下，所有的东西却都还好好地放在原处。疑惑而不安的他们将此事告知了雪鹰部落的酋长，萨满求助于祖先的灵魂，指给了他们方向，正在跟随萨满学习的努特卡带人去寻找，却一无所获，只发现了更多空无一人的营地。 在人们开始恐慌的时候，一些人逃了回来，带回努特卡的父亲，普特的头，说他们被一条冰龙的魔法所迷惑，当他们回过神来的时候，正看见那条冰龙撕碎普特的身体。 “……有没有人说过，那条龙只有一只前爪？”埃德鼓起勇气，小心翼翼地问道。 努特卡摇头：“没人说过。为什么你这么问？” “我知道这不容易相信，但事实上，有两条冰龙。”诺威回答，“其中一条失去了一只前爪，不久之前被……被另一条冰龙杀死在银牙山脉。它的尸体现在应该还在那里，所有的银牙矮人都能证明，他们亲眼目睹了一切。” 努特卡沉默片刻，严肃地点了点头：“恶魔总会自相残杀。” 她没有对“有两条冰龙”的说法提出任何疑问，反而让诺威有些惊讶。他以为不曾亲眼见到的人应该很难接受这个。 “你要知道，或许杀了你父亲的是死掉的那条冰龙。”他谨慎地提醒。 努特卡皱起眉头想了想。 “或许。”她承认，“但那没什么不同，活着的龙如果不死，总有一天会杀掉另一个人的父亲，我不会让那种事发生。” 诺威只有苦笑。他忍不住担忧地回头看了走在最后的娜里亚一眼。黑发女孩满脸怒容，但终于还是努力克制了自己，低头不语。 努特卡曾经独自越过冰海，甚至找到了冰龙的巢穴，那些冻在厚厚的冰层里的宝藏无人看管。她在那里等待了一段时间，冰龙却从未回来过。她只好回到了部落，而她的族人们却完全失去了踪影。 她不知道他们是逃走了还是被龙吃了，只能一路向西，走到巨人之斧附近的时候，她想起曾听到的传言，说巨人之斧下有个小镇，里面居住着一些并不值得尊敬，但消息十分灵通的家伙。 像埃德他们一样，她进了小镇，却并没有遭到攻击。那个小镇似乎刚刚被袭击过，所有人都如同惊弓之鸟一样躲在黑暗中。她在镇子的中心大声说出她的来意，才有一个野蛮人出现，带她去见了杰穆恩，那个自称镇长的老人。 杰穆恩让她在巨人之斧下等着，说会给她消息，说不定还会有人愿意帮助她。诺威他们并不是第一拨去找她的人。另一群人在那之前找过他，告诉她冰龙最近曾出现在冬狼部落的领地，还破坏了他们召唤祖先的仪式。但他们打起来实在太差，差得根本根本不配做她的同伴。 “让我猜猜，那些人，是他们先攻击你的吧？”泰丝问道。 努特卡点了点头，似乎也意识到什么：“他们或许不是来帮我的。” “而那些被你打败后才给你的消息，也很难说有几句是真的。”泰丝翘起了嘴角。 “如果找到冬狼部落的人，我们就能知道。”努特卡说。 困扰精灵的却是另一个问题。 “你是怎么找到冰龙栖身的那座岛的？”他问，“我听说冰海上有许多孤岛……” 如果没有确切的消息，在茫茫的大海上准确地找到一座小岛几乎是不可能的。 但这一次，努特卡却紧紧地闭上了嘴，没有回答。 ——她也同样有所隐瞒。 诺威不知道自己是不是该因此而释然一些。 他们已经在冰原上跋涉了三天，连泰丝都有些无精打采。冰原上偶尔会有一小片丛林，或低矮的灌木林，但大多数时间，周围都只是白茫茫的一片，犹如沙漠一般——只不过又白又冷。起初或许会让人有些兴奋，时间久了却很容易疲倦，甚至生出一丝绝望的感觉，仿佛整个世界都已经消失，只剩下他们，在这空无一物的大地上不停地走着，永远也找不到尽头。 努特卡却说他们是幸运的，没有很大的风，也没有很大的雪，要是不幸遇上暴风雪，他们根本寸步难行。如果天气晴朗，向北看就能看见一线连绵的雪山，那就是他们的目标，巨人之脊。努特卡相信，那片山脉是唯一可能成为冰龙的栖身之地的地方。如果他们能找到附近一个有人的营地，也许能打听到更多的消息，缩小范围。 但诺威担心，恶劣的天气不是冰原上唯一的危险。 他们问过努特卡是否听说过死灵法师，或看见过那些在黑夜里游荡的不死生物，但努特卡只是疑惑地摇头。那是在她的部落里不曾发生过的，那里的人们只是失踪，再不曾回来。带回她父亲的头颅，亲眼目睹他被冰龙所杀的人，甚至说不清自己是怎么离开营地，走到那片接近巨人之脊的岩石堆附近去的，他们只能认为那是冰龙的魔法。 “冰龙没有这种魔法。”诺威耐心地向她解释，希望能一点一点改变她对冰龙的看法。 “所有的龙在发怒时都有一种天生的威慑力，能让其他生物感到无比恐惧，被称为‘龙威’，但除此之外，龙根本不屑使用其他控制精神的魔法，死灵法师对此倒是颇为擅长。” 但努特卡拒绝承认她的族人会被人类的法师所控制。在这一点上，她骄傲而固执得令人难以置信。 “我们是巨人的后代，我们的灵魂强壮而自由，即使是你们的神也无法控制，被神所创造出来的人又如何能做到？” 诺威无法回答。他想起米亚兹－维斯里那些被唤醒的骷髅，它们同样强大得不可思议，远超出人们从前对亡灵的认知。 越来越深的不安在他绿色的双眼中投下阴影。诅咒，安克兰，亡灵……他隐约觉得其中必有关联，但他对魔法实在知之甚少，而历史又早已湮没无闻。 在他身后，埃德突然发出一声惊叫，不知道被什么绊倒，整个人扑进了雪里，爬起来时满头满脸的雪，看上去十分滑稽。泰丝哈哈大笑，连娜里亚也不由得勾了勾嘴角。 诺威回头看着他们，忍不住微微一笑。 这次旅行结束之后，他或许该再去一次安克兰……但现在，他最重要的任务，是保护这些人，让他们平安回家。 第一百四十三章 混血儿 “营地！”泰丝兴奋地大叫起来，埃德随之欢呼雀跃，向前冲去。在这片雪地上无论看见什么不是雪的东西——顽强地从雪里冒出点头的灌木枯枝，死去的动物被啃得干干净净的骨头——都能让他们兴奋一下，更何况是他们一直在寻找的野蛮人营帐。 兴奋很快便被失望所代替。 “空的！”泰丝从一个帐篷里钻出来，极不开心地大叫。从其他帐篷里钻出来的埃德和娜里亚也都一脸失望。 这座营地被废弃的时间应该不长，有几个帐篷还立在原地，入口被风扬起的雪盖了大半，有几个地方却只留下圆形的浅坑。野蛮人搭帐篷时会先在雪地上挖一个近半人高的坑，再用兽骨和兽皮搭起圆顶，这样会更暖和，低矮的帐篷也更难被风摧垮。 “看起来，至少他们是自己离开的。”诺威说，这里并不像遭到过什么攻击，大多数人离开时也带走了自己全部的东西。 “好吧，至少我们今晚可以住在这里？”埃德说。在雪地上露营是一件极其费力的事，他们得在雪里刨个坑钻进去，互相紧靠在一起，才能勉强抵挡夜间的寒气，还得小心翼翼地让所有的东西都保持干燥。他真不知道野蛮人在这种地方是怎么活下去的。 诺威看了看努特卡，他不知道住在被遗弃的帐篷里是不是会犯了某种野蛮人的禁忌。 努特卡点点头：“我们住在一个帐篷里，这样更温暖，也更安全。” 他们才刚刚升起火来，诺威便听见风中传来一种奇怪的声音。他站在营地边极目远眺，视野中，几只动物出现在茫茫的雪地上 “那是什么？”泰丝走到他身边，努力分辨着那些小小的黑点。 “看起来像是鹿。”诺威说。 “驯养的驯鹿。”努特卡说，“听，铃声。” 清脆的铃声随着驯鹿不紧不慢的步伐一声一声地响着，响着营地而来。当它们渐渐走近时，泰丝睁大了眼睛。 “它们拖着雪橇！”她高兴得几乎跳起来，“娜里亚！甜心！来看鹿拉的雪橇！！” 他们离开卡姆时，曾经在冰冻的维因兹河面上看到过狗拉雪橇，那时泰丝就恨不能扑过去把那些毛茸茸的大狗抢过来。而鹿拉的雪橇，他们还从来没有见过。 正在准备晚餐的娜里亚和埃德也从帐篷里钻了出来，惊讶地看着那些有着树枝一样的大角的动物，而驯鹿的主人在看清营地里的人时，也同样惊讶地停下了雪橇，大声地问了几句什么。 “他问我们是谁，在这儿干什么。”埃德说。 娜里亚狐疑地看了他一眼：“你什么时候连野蛮人的话也能听懂了？努特卡教你的吗？” 埃德嘿嘿地笑：“听不懂。不过在这种情形下还能问出什么来？” 他们看着努特卡走上前去，跟对方交谈了好一阵儿，泰丝已经按捺不住地想要跑过去摸摸那看起来极其温顺的鹿，却被诺威硬拉着留在原地。 过了好久，坐在雪橇上的男人才跳下来，跟着努特卡走了回来。 “这是哈尔。”努特卡说，“他有些消息可以告诉我们。” . 名叫哈尔的男人有着野蛮人粗糙的皮肤和高大的身材，五官却更接近人类，他来自冬狼部落，那是最接近卡斯丹森林，最常与人类打交道的野蛮人部落——虽然大多数交流都并不怎么愉快。 冬狼部落遇到了与努特卡的部落相同的情况，甚至更糟。他们也遭到过冰龙的攻击，但那条冰龙并不常出现，还有其他东西更令他们恐惧。哈尔并没有亲眼看到，但听逃到他们营地的人描述过，一个突然出现在他们营地的野蛮人像是失去了神智，会攻击见到的每一个人。他们抓到了他，才发现他已经失去了心跳和呼吸，却比活着时更加强壮和有力。 “我从来没有听说过这样的事。”努特卡不悦地皱着眉，“你们一定是触怒了祖先。” “一开始，大家都这么以为。”哈尔说，他的通用语带着安克坦恩口音，但比努特卡更流畅：“大家都觉得这是某种警告。但萨满日夜在火堆前祈求，却没有任何回应。” 他们的首领派出了勇敢的战士，想要聚集所有的族人举行仪式，找到祖先震怒的原因，才发现许多营地已经空无一人，而首领的儿子图伦则带回了更令他们惊恐的消息。变成那种怪物的野蛮人并不止一个，他看见几个身披黑袍的人类，驱使着十几个同样的怪物，几乎是在顷刻之间就夷平了一个不大的营地，带走了所有人。他怀疑那些无人的营地都是遭到了同样的袭击。 但这样的说法遭到了酋长和萨满的斥责。 就像努特卡一样，他们不相信人类能有这样的力量。疑惑与恐惧滋生了无数种猜测，在酋长犹豫不决的时候，他们遭到了攻击。冰龙在他们举行祭祀，召唤祖先的神圣的夜晚从天而降，用吼声把恐惧塞进了每个人的脑子里，在他们惊慌失措的时候，更多的怪物冲进了每一个帐篷，如果不是图伦带着一群年轻的战士引开那些怪物和冰龙，或许没有一个人能逃得掉。 “唔，那条冰龙，它是不是只有一只前爪？”埃德不得不再次问出这个问题。 “没人提过这个，所有我想，应该不是？”哈尔并没有见过冰龙，他对此也难以确定。 “你不在那儿吗？”娜里亚问，“你们的首领不是让所有族人都聚集到一起吗？” 哈尔的脸上露出尴尬的神情，看起来似乎不太想回答这个问题。 “他是个混血儿。”努特卡说，语气中带着一丝轻蔑，似乎这就能解释一切。 哈尔垂下了头，尽管他比努特卡更高大，在努特卡的面前，他总是显得有些畏畏缩缩。 “我们住在……另一个营地。”他说。 作为混血儿的哈尔与另一些混血儿聚居在另一个营地，没人告知他们首领的命令。远离集会之地的他们侥幸逃过了一劫，但那几个逃来的人带来的消息也同样吓坏了他们。混血儿大多不像野蛮人那么强壮，也很少有机会学习如何战斗，如果遭到同样的攻击，他们只有死路一条。 他们抛弃了自己的营地，有些逃向有更大的部落聚居的地方，有些逃向卡斯丹森林或库兹河口。哈尔和几个同伴原本想去库兹河口，那个人类的小镇有坚固的城墙可以抵御亡灵的进攻，而且那里的统治者愿意接纳任何寻求帮助的野蛮人和混血儿。但他们还没到那里，就听说镇上出了乱子，现在已经被封锁，不允许任何人的进入。 无奈之下，哈尔和同伴们只能另寻安全的栖身之地。他们听说奔鹿部落的首领正召集所有部落的野蛮人聚集到鹿湖边，共同应付他们面对的危机，即使是混血儿也会受到欢迎。在商议之后，哈尔冒险再次进入冰原，看看黑鹿部落的首领是否真的对混血儿也一视同仁，而他的另一位同伴则去向卡斯丹森林——据说有一群野蛮人如今已在森林中有了定居之地。 “我们大概听说过那些在卡斯丹森林定居的野蛮人……”埃德说，他猜那就是他们在荧苔洞穴时听说的，攻击并占据了人类村庄的野蛮人。但他也不知道他们现在是已经被赶走，还是与安克坦恩人达成了某种协议，毕竟他们离开的时候，斯科特是打算去跟那些野蛮人“谈谈”，而不是攻击他们。 “艾萨人不该居住在森林里。”努特卡严肃的表情就像那是多么严重的错误。 “总比待在冰原上等死好嘛。”埃德说，“他们更不该的难道不是去抢人类的村子吗？” 他不讨厌努特卡，相处几天之后，女战士看起来也没有那么难以接近，她坚毅，勇敢，值得尊敬，但野蛮人的许多想法，却实在令人难以理解。 “我们可以和哈尔一起去鹿湖。”娜里亚对努特卡说，“如果那里有很多人，也许有人知道……冰龙的消息。” 努特卡看了哈尔一眼。或许是诺威漂亮地赢了她，她并不曾因为需要与人类和精灵同行而表现出什么反感或蔑视，但要与混血儿同行，她神情却像是会因此而受到侮辱。甚至哈尔所说的一切，她看起来也不怎么愿意相信。 “你一个人进入冰原，不怕会被那些不死的怪物发现吗？”诺威问哈尔。 哈尔笑了笑，他一直有些本能地畏惧着精灵，那传说中尖耳的妖魔，而现在，自豪仿佛冲淡了他的恐惧：“我的鹿跑起来很快，那些怪物追不上我的雪橇。” “那如果是那条龙飞过来呢？”泰丝问，她知道诺威为什么会突然问这个问题，“鹿跑得再快，也快不过一条龙。” “那我猜，我得有点好运气才行了。”哈尔说，“我们不能总是逃来逃去的，总得有人去看看情况，找一个更安全的地方待下来。” “那需要运气，也需要勇气。”诺威说，“哈尔，你是个勇敢的人。” 他能理解哈尔的处境。身为精灵和人类的混血儿，半精灵也很难得到精灵的承认。只不过半精灵通常更为骄傲，他们不会让自己卑微地生活在精灵的轻视之中，而更倾向于用各种方式证明自己的能力——像凯勒布瑞恩那样强大的牧师，在精灵的咏者之中都极为罕见。 如此直白的称赞大概是哈尔从来没有听过的，尤其是出自一个精灵之口，那让他变得不知所措，甚至有些惶恐地偷偷瞄了努特卡一眼。 女战士看了看精灵。她开始觉得那句话有一半是说给她听的，但她不得不承认，在知道一切危险的情况下还独自进入冰原，对任何艾萨人来说都需要勇气，更何况是一个混血儿。 “我们跟你一起去鹿湖。”她对哈尔说，语气依然生硬，“到那里，我们会知道你说的是真是假。” “棒！”泰丝兴奋地高举起双手，“我可以坐在雪橇上吗？” 第一百四十四章 黑鬃 泰丝一爬上雪橇就赖着再也不肯下来，甚至得寸进尺地想爬到鹿背上去，在诺威无奈的斥责下才撅着嘴放弃骑鹿的打算。哈尔的雪橇够大，两只驯鹿也有足够的力气，最后连娜里亚也爬了上去。 哈尔让走得气喘吁吁的埃德也坐上去，他自己可以跟着走，却被埃德拒绝了。他在努特卡的眼里已经够弱，可不想变得更不堪。 即使风箱一样大声地喘着气，他还是边走边跟哈尔聊天。哈尔和善而健谈，绝对是比努特卡更好的，能让他更多地了解野蛮人，甚至学上几句野蛮人的语言的对象。 但哈尔的目光总是不自觉地飘向努特卡。 “……你喜欢她吗？”埃德悄声问道。 这个问题让哈尔吓了一跳，他矢口否认。 “那是不可能的！” “为什么？”如果把头发和胡子理一理，哈尔也是个相貌堂堂的男人，埃德觉得他跟努特卡还是挺配的。 哈尔苦笑：“我可是个混血儿。” 埃德沉默了一下，这种纯因血统而生的自卑感，在他看来，就跟人类之中因地位和身份而生的自卑感一样毫无必要。 “也许森林更适合你们居住。”他对哈尔说，“我认识个……牧师，他是个不错的人，在安克坦恩人里很受尊敬。他能帮助你们在那里安家，不需要去抢夺别人的村子，也不会被任何人瞧不起……你们可比人类要强壮多了。” “多谢你的好意。也许有一天我们真的会回到森林，不过……我们可是在冰原上长大的……”哈尔的声音低了下去。 混血儿的处境十分艰难，他们大多是被抢走的安克坦恩妇女生下的孩子，既不被野蛮人所接受，也不被人类所接受。但他们从小在野蛮人之中长大，如果有可能，他们还是会希望能在野蛮人聚居的地方找到容身之地。 . 鹿湖位于冰原的中部，巨人之脊上融化的冰雪将水注入其中，使它成为冰原上最大的湖泊，也是维因兹河的源头之一。春夏季节，那里会聚集数量众多的肥美的猎物，在许多年的争夺之后，冰原上的部落才终于达成共识，将鹿湖周围作为所有野蛮人共同拥有的狩猎场。夏天的时候，他们还会在鹿湖南侧举行盛大的比赛，整整十天的时间，每个部落都会派出自己最好的战士和猎手，比赛骑马，射箭，角斗，甚至喝酒，那是每个野蛮人都不会错过的狂欢。但在冬季，湖面会被完全冰封，皑皑白雪之上罕见人迹。 “没人在湖里捕鱼吗？”埃德问。维因兹河在冬天也会结冰，但那可不会妨碍人们凿开冰面捕鱼，埃德试过几次，那不太容易，但也挺有趣的。 “野蛮人不吃鱼。”哈尔向他解释，“传说最后一个巨人倒在荒原上的时候，任何动物都没有碰过他的尸体，但他的脚落进了水里，而水里的鱼吃掉了他的一根脚趾。从此之后所有的鱼都被诅咒了，是不能吃的。” “哦哦，我猜野蛮人的诅咒大概对人类无效，我们可以去捕鱼吃吗？”泰丝大声叫道，眼睛都绿了，她已经好久没吃过什么新鲜的东西，更别说是鱼了。 “不行。”诺威无情地粉碎了她的希望，“我们在这里可不是什么受欢迎的客人，最好不要再触犯任何禁忌。” “偷偷地吃也不行吗？”泰丝哀号着。 “如果你们真的能杀掉那条冰龙，就会成为最受尊敬的客人。”哈尔笑着说，“就算你们吃了鱼，也不会有人指责你们。” 泰丝闭上了嘴，庆幸哈尔看不见坐在他背后的娜里亚的脸色。 娜里亚把脸转到了一边，心烦意乱地看着白茫茫的雪原。这当然不是哈尔的错，也不是努特卡的错，甚至不是任何野蛮人的错——和死灵法师们合作的绝对是银牙，但银牙却已经死了。 她要怎么才能让人们相信，她的伊斯一点也不邪恶？ 内心深处，她知道自己正渐渐开始动摇。并不是认为伊斯会真的伤害了谁，只是一天比一天更清楚地意识到，他们的一切努力，最后可能终究是徒劳。 “小心！”诺威突然出声提醒，“前面有人。” 他们放慢了脚步，看着一队野蛮人出现在视野之中，在发现他们之后改变了方向，策马而来。 . 他们被十几个骑马的野蛮人团团围住，带着猜疑的目光并不友善，响亮的呼喝声和不断让马逼近的动作也充满威胁。尽管精灵在他们眼中和人类没有太大区别，但这样的一队人——野蛮人，混血儿，人类，还有两个是女人——无论怎么看也不算正常。 诺威不动声色地握住了剑柄，看着努特卡昂然向前，开口与那些人交涉。 “他们在说什么嘛？”埃德凑近哈尔，低声问道，但哈尔只是紧张地摇了摇头，似乎不太敢在这样的情况下给他们充当翻译。 “‘你们是谁？你们来这儿干什么？’这种情况下还能问些什么呢？”娜里亚没什么精神地重复着埃德说过的话。 泰丝则兴致勃勃地观察着那些野蛮人。 “他们骑马都不用鞍！”她说，“我以为只有爱显摆自己天生敏捷的精灵才不用鞍呢。” 野蛮人的马高大雄壮，长长的鬃毛未经修剪，看起来野性未驯，一直不耐烦地喷着鼻息，刨着地上的雪，不停地动来动去。 “他们是黑鬃部落的人。”哈尔终于轻声说了一句，“从小在马背上长大，整个平原上没有哪个部落能比他们更擅长骑马了。” 他停了一会儿，把声音放得更低，低到只有半靠在他肩上的埃德才能听见。 “也没有哪个部落比他们更好战的了……” “在这种时候，好战也许不是什么坏事嘛。”埃德用同样的音量安慰他，“你们可是有一堆不死的怪物要对付呢。” 哈尔却回给他一个苦笑。 片刻之后，埃德终于明白了那个笑容的含义。 . “他们让我们去另一个地方。”努特卡皱着眉，显然也没有意料到这样的情况，“去他们的营地，而不是黑鹿部落的。他们在鹿湖的西南建起了另一个营地，同样是召集所有的野蛮人，共同对付那些怪物和冰龙。” 她花了一些时间才说服那些黑鬃部落的人是她花钱雇来的冒险者，不是什么可疑的人，而那个混血儿是他们在路上碰到的，正为冬狼部落的幸存者寻找合适的地方落脚。听起来，那些人对哈尔更感兴趣，他们已经把混血儿拉到一边，开始询问他有多少同伴，现在在哪里，库兹河口还有多少野蛮人，卡斯丹森林又有多少，他们是否能带来更多人…… 努特卡摇了摇头。很显然，黑鬃部落的酋长更感兴趣的是扩张自己的势力，如果能顺便击败敌人，建立威信，那当然更好。 “我们只是要打探消息，去哪个营地倒没有太大区别。”诺威说。 身后的说话声突然大了起来，他们回过头，正看见一个野蛮人扬起手，重重地给了哈尔一拳。并不比对方矮小的混血儿向后退了两步，低下头，一声不响地摸着自己的脸。 “嘿！你们干嘛！”埃德叫起来，冲了过去。 娜里**不自禁地摇摇头：“他知道自己连剑都不会握的吧？” “正确来说，他会的，诺威教过他。”泰丝笑嘻嘻地说，“但他也就会那个啦。” 虽然总是忍不住要取笑几句，她们还是紧跟了过去。 埃德被一个野蛮人随手推了一把，向后撞到阿坎的身上，大个子扶住了他，不高兴地吼了一声，手上的锤子已经抡了起来。 “阿坎！”诺威制止了他，也拉住了两个女孩儿，和努特卡一起站到了野蛮人和自己的同伴之间。 “到底怎么啦？”被推的埃德倒也没怎么生气，在努特卡提高了声音，似乎在质问什么的时候，他问哈尔。 混血儿苦笑着：“他们让我立刻带他们的人去找我的同伴和族人，一起去他们的营地……我只是说我不能代所有人做决定……” “所以你拒绝了他们，干得好！”如果不是踮起脚来也够不着，泰丝大概会像对待阿坎那样拍拍哈尔的头顶。 “但我担心……”哈尔不安的声音伴随着武器出鞘的声音，努特卡在对方拔出武器的瞬间也抽出了自己的宽刃剑，愤怒地吼了一句什么。 一种奇特的哨声响起，悠长却尖锐，那十几匹野蛮人的马突然受惊似的乱跳起来，扬起前蹄，嘶声乱叫，或者拼命地晃着头向后退，几个还坐在马上的野蛮人差点掉下来，他们大声地呵斥着，想要让马安静下来。哈尔的驯鹿也惊恐地跳着，努力想要摆脱背上的挽具，当那一片混乱好不容易平息下来，所有人都惊疑不定地看向诺威。 是精灵吹出了那一阵奇怪的口哨。 “哈尔想去哪里得由他自己决定。”诺威平静地开口，“我想你们酋长的命令是‘召集’而不是‘胁迫’，冰原上还有更多的野蛮人，他们应该不会喜欢这样的召集方式，而你们的酋长也不会喜欢最后的结果。” 努特卡看了他一眼，又用他们的语言重复了一次。 诺威从那些黑鬃部落的人的目光中判断出他们的首领，一个依旧坐在马上，黑发黑须的家伙。他不动声色地移动着，如果最终还是得动手，一击擒下首领是能最快地解决问题的方法。 “我……我想先去黑鬃部落的营地看看也不错……”在他身后，哈尔有点忐忑地开口，这场因他而导致的冲突让他觉得十分不安，他几乎是习惯性地做出了妥协。 “而我们会和他一起去。” 努特卡宣布。她并不喜欢混血儿，但更讨厌黑鬃部落的蛮横无理。 没人对此有任何异议。 第一百四十五章 玛蒂尔达 冰龙在天空盘旋了一圈，落回洞口，收拢双翼，端端正正地蹲坐在那里，发了一会儿呆。 它最近经常发呆。 它找到了埃德和娜里亚，精灵和那个红发的女孩依然跟他们在一起……他们甚至还带上了那个不会说话的傻大个儿！他们到底是在想什么？！这可不是什么悠闲的旅行！…… 它在他们头顶转悠了好久，却终究还是没有出现在他们面前。 你到底在怕什么？！——它这样恼怒地问自己。 每一天它都会在外出捕猎时有意无意地从冒险者们头上的云雾中无声地滑过。有好几次它甚至想干脆落在他们面前，结束这一切。 但最终，每一天它还是没用地飞回了洞穴。 它根本不知道要如何面对他们，无论他们是对它拔剑相向，还是再次劝它回家。 家——这个词已经离它如此遥远，远得它都几乎忘记了它意味着什么。 它也不允许那些记忆再次回到自己的脑海。那些虚假的记忆，唯一真实的只有隐藏在温柔之后的欺骗。它经历了撕心裂肺的痛楚才挣脱那一切，绝不可能让它们再次束缚它的双翼。 但娜里亚的眼泪……它没办法告诉自己那也是假的。 一阵夹杂着雪花的朔风呼啸而过，它居然打了个哆嗦。恼怒地弄掉头上的雪，它转身走进了洞穴。 那个瘦小的女人正蹲在火堆前，她回头看了一眼，居然没有像之前那样一看见它的影子就飞快地抱着孩子缩回角落去。 她逐渐瞪大了眼睛，疑惑，惊讶与欣喜，那些它从未在她脸上见过的表情让她平淡无奇的面孔变得生动起来。 “你是……来救我们的吗？”她的声音听起来像是怀疑自己在做梦。 冰龙愣了一下，低下头，熟悉又陌生的装束让它的脑子里嗡地一声响——它居然在不知不觉间变回了人类。 它茫然地看着自己的手，完全不知道这是怎么回事。 “还是……你也是被它抓来的？”那个傻女人显然也意识到这样一个年轻人不大可能有从这里把他们救走的能力。 冰龙依旧瞪着自己的手发呆。它结结实实地被自己给吓到了，这会儿根本一句话也说不出来。 “哦，别害怕。”女人走了过来，虽然有些失望，却极其温柔地安慰着他：“如果它把抓到这里来，一时半会儿好像不打算吃掉我们的样子。” 她握住了它的手。女人的手粗糙却温暖，暖得简直有些发烫。 “你的手真冷。”女人皱着眉把它拉到火堆前，让它坐下，又把一碗热乎乎的肉汤塞进它僵硬的手里。 它下意识地捧住了碗，依旧呆滞地盯着里面晃动的，冒着热气的东西，飘着厚厚一层油的表面清清楚楚地映出一张人类的脸。 “我叫玛蒂尔达。你呢？”女人问道。 “……伊斯。”它不知道那个名字为什么会自己从它嘴里冒出来，不，它肯定是从碗里那个影子的嘴里冒出来的。 “伊斯，你得吃点东西，但不能吃得太多，如果你长胖了，或许真的会被吃掉。”玛蒂尔达说。 这蠢到无话可说的猜测终于让冰龙稍稍找回一点自己的脑子。 它该把手里的东西扔到这个蠢女人脸上去——但它鬼使神差地低下头，喝了一口，因为太烫而且太油腻而皱起眉头。 那实在比娜里亚的手艺差得太远，但它是热的……而且是熟的。 “你不是野蛮人，它是从哪儿把你抓来的？卡斯丹森林？我以前也住在那儿。哦，我不是说我也是从那儿被抓来的。不，我是被野蛮人抓到冰原的，然后那条龙又从野蛮人那里把我们抓到了这儿……”玛蒂尔达絮絮叨叨地说着，在它头痛得就要让她闭嘴的时候突然停了下来，对它羞涩地笑了笑：“抱歉，我说得太多了，我猜我是太久没有……用自己的语言跟人聊过天了。” 这可不叫聊天。它根本一句话也没说。 冰龙——伊斯，渐渐无可奈何地冷静下来，既然已经变成了这样，也只能把它当成另一个游戏。它很好奇，如果它就在这个女人的面前变成一条冰龙，她脸上会露出怎样的表情。 “有人看见你被抓走了吗？会不会……有人来救你？”玛蒂尔达抱着微弱的希望问道。最近那条冰龙越来越喜怒无常，每一天她的心都悬在半空，不知道自己什么时候就会消失在那张大嘴里。 “……有一队冒险者，他们正在找冰龙。”伊斯轻声回答。 “冒险者？”玛蒂尔达的眼睛亮了起来，“哦，我听说过冒险者，他们很厉害吗？他们一定能找到这里的是不是？” 伊斯没吭声。 “我真希望他们能快点来……”玛蒂尔达抱起自己的膝盖，怔怔地盯着火焰，“也许他们还能带我回家……我是说，瓦兰德，它就在卡斯丹森林里。我的父母，他们大概以为我早就死了……伊斯，你的父母一定都很担心你。” “我没有父母。”伊斯冷冷地回答。 “那……兄弟姐妹呢？” “没有。”简单而不耐烦的回答像冰块一样又冷又硬，终于让那个聒噪的女人闭上了嘴，但她那充满同情的目光更令人难以忍受。 那两个缩在角落里睡觉的野蛮人小女孩儿也醒了过来，她们围在火堆边，好奇地看着新来的倒霉家伙，低声议论着伊斯过分白皙的皮肤和浅浅的金发，更小的那个女孩甚至伸手摸了摸伊斯的头发，在伊斯皱着眉想要一把拎起她扔到一边去的时候，那个婴儿理直气壮地用哭声吸引了所有人的注意。 吃饱喝足之后，婴儿很快安静了下来。玛蒂尔达熟练地拍着他，摇晃着，突然若有所思地看了伊斯一样，脸上露出的笑容让冰龙突然有一种大祸临头的感觉。 在他还没来得及有任何反应之前，玛蒂尔达已经把那个婴儿塞到了它怀里。 “你要抱抱它吗？”她温柔地问。 ——这个问题问得是不是晚了一点？！ 伊斯瞪着怀里那个沉甸甸还散发出一种奇怪的臭味的家伙，那双黑幽幽的眼睛简直让一条龙都毛骨悚然。婴儿也本能地觉得这个怀抱既不温暖也不安全，他毫不犹豫地张开了嘴，放声大哭。 伊斯手一抖，立刻把他扔了出去，一瞬间脑子里晃过一个念头——如果斯科特·克利瑟斯真的想要杀了他，他大概也没什么可抱怨的。他现在就非常想把那个哭闹不停的家伙一把捏死，而他绝对不是第一次有这样的想法。他记得很清楚，在他小的时候，哭起来绝对不会比这个小声，而斯科特总是抱着他…… 胸口突然有一种无法忍受的抽痛，像是猛地被谁紧紧地捏住。那颗脆弱的、容易受伤的人类的心脏，它沉沉地跳动着，将一幕又一幕他已经扯成了碎片烧成灰的记忆重新带回他面前。 ——他早该把它挖出来扔到外面的寒风里冻成冰块！ 玛蒂尔达顺利地接到了婴儿——她跟冰龙玩这种抛接婴儿的游戏已经玩得十分熟练。她并没有生气，反而笑了起来。 “伊斯，小孩子可不能这么乱扔，你这样看起来简直就像那条龙。” 伊斯阴沉着脸——他现在就可以变成那条龙给她看看。 女人的笑容却渐渐有些恍惚。 “那些冒险者……他们会杀掉那条龙的，是不是？” “为什么不呢？”伊斯冷冷地回答，金色在他逐渐冰冻的眼底蔓延。 但玛蒂尔达并没有注意到。 “你一定会觉得我很奇怪，伊斯，”女人叹息着，“可我并不想让他们杀掉那条龙……” 伊斯瞪着她，像是看着什么怪物——多么可笑，他自己就是这个世界上最大的怪物！ 他好歹当过十几年的人类，却完全不明白面前这个女人到底在想什么。无数从未见过他的人都想要他死，养了他十几年的人想杀了他，这个被他抓来“养肥了吃”的女人却说，她不想他被人杀掉？ “你到底是哪里有毛病？”他不由自主地就问出了口。如果娜里亚在，一定会为这种粗鲁的问题而一巴掌打在他头上，但那个女人却只是有些不好意思地笑了笑。 “我就知道，你一定会觉得我蠢透了。谁都会觉得我一定是疯了……我大概是真的疯了也说不定，或许只是我希望是那样……我是说，有时候那条龙看起来并不坏，至少它并没有真的伤害过我们……不，忘了这些傻话吧，那一定只是因为我希望它不会真的吃掉我们……”她语无伦次地说着，低下了头，让乱糟糟的褐色头发遮住她通红的脸，却又忍不住偷眼看看伊斯，羞愧又紧张，像是万分后悔把这种愚蠢的念头说了出来。 伊斯呆在那里，弄不清心里那种乱七八糟的感觉到底是什么。那是一条龙被人轻视的愤怒，还是因为被这样一个显然并不聪明的女人轻易看穿的慌乱，抑或是他永远也不会承认的软弱……和一丝绝对荒谬的希望。 “你……要再来点汤吗？”一片沉默中，玛蒂尔达尴尬地问着。 伊斯默默地递出了已经空掉的碗。 第一百四十六章 错误的时间 黑鬃部落的营地位于鹿湖的西南方，对于埃德他们来说，等于是在向回走，娜里亚显得焦躁又不耐烦，让埃德衷心希望他们真的能在这里得到点确切的消息。 娜里亚最近的心情可是糟得不能再糟，连对泰丝都不怎么搭理了，更不会对他有任何好脸色。 营地里十分热闹。还没走进去就能听见响亮的马嘶声，那些马在大大小小一百多个帐篷之间大摇大摆地乱跑，看起来更像是这里的主人。营地外围了一圈高高的围栏，也不知道是为了保护其中的人们，还是为了让马不至于撒着欢儿跑得踪影全无。营地外便是冰封的鹿湖，平平整整的雪地让泰丝很想坐着雪橇上去滑上几圈。 埃德已经听哈尔说过，黑鬃部落的男人对自己的马比对妻子和儿女还要爱护，他们也喜欢让马保持它们自由的天性，但眼前这太过自由的情形还是让他有些目瞪口呆。据说那些跟野蛮人一起长大的马即使看起来跟野马没什么区别，却只需要一个呼哨就会立刻回到主人身边，忠诚而勇敢。所以用一声口哨让那些马全都突然失去了控制的诺威，一路上都被野蛮人们不停地打量，却又尽量离得远远的。 他们大概以为精灵有什么奇怪的魔法。 哈尔和努特卡都很快被带去见黑鬃部落的酋长，埃德他们却被塞进了一个小小的帐篷。 “为什么我们总是会被人当成坏人呢？”泰丝坐在一边，一脸无聊地撑着头，装作百思不解的样子，“被矮人当成贼，被安克坦恩人当成坏法师……要来猜这里的人会把我们当成什么吗？” “我们是被努特卡雇佣的屠龙者……我猜也不会有谁来问我们，但如果被问起的话，暂时就当是这样吧。”诺威说。 娜里亚心不在焉地扯着打结的头发，没说什么。 “至少我们没有像其他冒险者一样被立刻赶走，而是住进了野蛮人的营地，这样已经很了不起了嘛！”埃德说着，把头从门缝里探了出去，但很快就被一只大手粗鲁地推了回来。 “是呀，简直如同创造历史般的了不起。”泰丝嘲笑他。 埃德揉了揉鼻子，只好开始研究帐篷上粗犷的花纹，直到确认那不过是多年积累的古老污渍，哈尔和努特卡终于回来了。 哈尔看起来一副精疲力尽的样子，显然又被好好盘问了一番。努特卡却带回了冰龙的消息。 “他们说那条龙消失过一段时间，大概一个多月前又再次出现……”努特卡凝重的脸色让所有人都有了不祥的预感。 “他们说它抓走了几个孩子。” . 娜里亚直挺挺地躺着，瞪着帐篷的顶部，那里有一块奇怪的污渍，在火光中看起来像是一张狞笑的脸。 她睡不着。不可能有人睡得着，就连阿坎都没有发出一点鼾声，只有泰丝不停地翻来翻去的声音和莫奇不满的叽叽声。哈尔被那种诡异的气氛吓走了，就算这里更暖和，那些人类待他也一直很好，他还是更愿意去跟他的驯鹿待在一起。他不明白为什么这些去杀冰龙的人听到那条龙的消息时没有一点兴奋，反而一个比一个阴沉。 他们去确认了努特卡带回来的消息——反复地确认，盘问着每一个细节，直到那个失去两个女儿的野蛮人暴怒地抡起了斧头。 那只能是伊斯。它从那个野蛮人的营地里抓走了两头牛，三个人，而那时它的爪子里已经有一个正在哭泣的孩子。 埃德依旧坚信伊斯并没有伤害任何人。 “他们只看见他抓走了那些人，可没看见他吃掉他们。”即使脸色苍白，埃德也如此坚持，“也许他……只是觉得寂寞，想抓几个小孩子去陪他而已。” 娜里亚不知道他是真的这么想，抑或只是尽力让自己相信，那个拥有巨龙的躯体的，依旧是他的朋友。 她没法再往下想——她记忆里的伊斯一直都是那个连动物都没杀过，手上从不曾沾染任何血迹的少年。即使曾经见过那条冰龙，她也只记得它救了他们。 但现在想想，她确实知道它是会杀人的，它在诺威和泰丝的面前毫不犹豫地撕碎过一个死灵法师。 “但它绝对没有吃掉他，它连它爪子上的血都没有舔一下！”泰丝用力强调，像是这样就能改变什么似的。 它能杀它厌恶和痛恨的人，或许也能杀它不在意的人，说不定有一天，当娜里亚站在它的面前，那双巨大的金黄色眼睛里，也已经只剩下冷漠和残忍。毕竟，对于一条龙来说，人又算得了什么呢？他们甚至不是它的同类——而它也不是没杀过自己的同类。 娜里亚拉起毯子蒙住了自己的头——她不能再想下去。 “如果你们害怕，可以离开。”努特卡显然把他们一切奇怪的举动和神情都当成了畏惧。“我的同族会帮助我。” 黑鬃部落的人蛮横好斗却也勇敢无畏，努特卡知道她很容易在这里找到愿意与她去屠龙的勇士。 “不。我们跟你一起去。”娜里亚执拗地说，即使她内心无比想要逃走。也许她早该听斯科特的话，这样至少在她心里，伊斯永远是无辜的。但现在，他们已经走到了这里，她无法允许自己背过身去，假装她的无所作为，只是因为没有看见。 谁都清楚努特卡一个人是不可能杀得了冰龙的——至少，她或许还可以阻止它做错更多事。 . 冰龙掠过夜空，双翼划开云雾，飞得更低一些。 它并不在意被人发现，甚至，它有些期待被人发现。那些惊叫声或许能让它更加确定自己到底是谁……到底是什么。 它在那些人类睡着之后才偷偷溜出来——它当然不会再继续那个愚蠢的游戏，只是失去了在他们面前变成龙的兴趣。 它无法克制地搜寻着娜里亚和埃德他们的踪迹。那行人一直在向北走，如果任由他们走下去，说不定真的能找到它的洞穴。不过，它可以在那之前离开，飞回冰海。他们总不可能越过冰海去找它，如果他们真的顽固到那种地步…… 即使他们真的顽固到那种地步，它也不可能跟他们回家。 它有很多事无法确定，唯有这一点确凿无疑——它回不去了，就像时间永远不可能回到最初。 它可以一直这样逃下去。与它相比，人类的生命短暂得就像一个梦。只需要几十年，所有曾经认识那个人类少年的人都会从这个世上消失，再也没有谁回来烦它，提醒它曾有过的样子……它该为此而绝对欣慰，却又莫名地烦躁起来。 或许它应该更干脆一些，索性出现在他们面前，让娜里亚明白她想做的事根本没有一点希望，让她心甘情愿地回家去，好好过她自己的生活，忘掉那个叫做伊斯的少年……就像它自己一样。 那似乎是个不错的主意——它告诉自己。 事实上，它的身体却再一次背叛了它，几乎是不自觉地转向西南，远离了埃德他们前进的方向，并竭力为自己寻找着理由。 等喂饱肚子再去找他们也不迟。 但它没有发现任何可以吃的东西，甚至都没有发现一个还有人居住的营地，雪地上毫无生机，即使对于一条龙来说，这样的景象也未免太过荒凉死寂。 冰龙很不高兴。它最近实在没什么心情去找那些死灵法师的麻烦，但显然，他们需要一些教训。 它向上拉高，看见远远的鹿湖边上那隐约的火光。它还没去过那儿，但它知道野蛮人正在那里聚集起来，也许那些人自己也能对付死灵法师，用不着它帮什么忙——毕竟，在那些野蛮人眼里，它跟那帮披着黑袍的人类可是一伙的。 它向着火光飞去。既然不喜欢吃人也不喜欢金币和宝石，吓唬人已经成为它屈指可数的乐趣之一，而且，那里多少也有一些东西是它用得上的。 . “龙！” 听见那个词，整个帐篷里的人几乎是同时跳了起来。 “……我没听错吧？那是在说‘龙’？”埃德呆呆地问了一句，在任何一种语言中，“龙”的发音都几乎是一样的。 努特卡一声不响地用最快的速度穿好了衣服，拿起她的剑冲了出去。 “我猜是没错。”泰丝说，她还卷在几层兽皮里，只露出头，像一条奇怪的，半折起身体的虫。 娜里亚伸手拿起斗篷裹在身上，连鞋都没穿就跑出去了。 “娜里亚！”埃德大叫着，奋力拉上他的靴子，“等等我！” 等他终于掀开厚厚的门帘，跑出帐篷，外面已经是一片混乱。满地乱跑的马成了最大的麻烦，在人们惊慌地跑来跑去的时候，同样受惊的马四处乱撞，将许多人撞倒在地。 埃德抬头看向天空，根本没有看到什么龙的影子。 “去找娜里亚！”诺威推了他一下，他才清醒过来，慌乱地在人群中搜寻着黑发女孩的身影，她在这里显得格外娇小的个子很容易被那些高大的野蛮人给挡住，但埃德知道该如何找到她。 “她会往龙出现的地方跑！”他叫道。 “那边！”诺威给他指出了方向，而埃德也已经听见了那一声怒吼。 第一百四十七章 重逢 龙威的力量一向能让冰龙满意。它不能否认，看着人们吓得抱头鼠窜或者蹲在地上动弹不得的样子会让它有一种隐隐的快意，就像小时候故意弄乱一群蚂蚁整整齐齐的队伍，看着它们没头没脑地乱跑一样。 但这些野蛮人的强悍的确值得佩服。他们很快克服了恐惧，开始举起武器，怒吼着向它冲过来，火箭擦过它的身体，斧头砍在它的鳞片上，让它不高兴地大吼了一声。那些伤不了它，但会让它生气，而它生气的时候，连自己也不确定会做出什么事来——大多数都会让它后悔，比如抓回个傻女人之类。 也许今天最好还是到此为止。 它掀开另一个帐篷，扯出一块够大够厚的粗布毯子，顺手抓起两件看起来像是小孩子的衣服，然后低低地滑到柴堆旁——看那些燃得旺旺的篝火，它就知道这里会有足够的木柴。它不怕冷，但洞里那几个人类没了火可不行。 在它用爪子把木柴向毯子里扒拉的时候，一柄剑重重地砍在了它的尾巴上。 冰龙怒吼一声，展开了双翼，巨大身体迅速地扭转过来，冲着那个大胆的野蛮人发出了一声咆哮——那真的很痛！ 那是个女人，正高举起一柄对她来说也显得颇为沉重的宽刃剑再次向它劈过来。 冰龙甩起长尾，想要把那个女人拍到一边去，却被她敏捷的避开。 各种武器如雨般向它飞来。野蛮人已经开始组织起来，一根长矛带着粗大的绳索从它的左翼上飞过，它恼怒地拍动翅膀，在另一边的人还没来得及拉起绳子的时候就把长矛拔了出来，远远地扔到一边。 它看见了弩车——这里的人们似乎早有准备，它或许不该这么大意。 它扇动双翼，准备离开，但那个女人顶着风压向它猛冲过来，似乎不惜殒命也要在它胸口来上一剑。 金黄色的双眼中有了真正的愤怒。如果它真的想要伤害这些人，即使有所准备，他们也根本不堪一击。 它舒展身体，扬起长颈，发出愤怒的吼声。它很少使用龙息——事实上，只在对付那些冒险者，以及那个变成亡灵的野蛮人时用过一次，而且大半也只是吓吓他们，但现在，如果这些人真的如此想要面对一条冰龙的怒火，它也不介意让他们见识一下。 但一声呼唤轻易地阻止了它。 “伊斯！停下！” 那是娜里亚的声音。 黑发的女孩就站在它面前，她裹着一件斗篷，连鞋也没穿，黑色的卷发乱糟糟地飞着，满脸泪痕，看起来单薄、脆弱又狼狈。 她跟它并没有什么关系——他们待在一起时间不过短短的五年而已。它无数次这样告诉自己，但看到这样的娜里亚，却让它感觉像是有什么东西重重地敲在它心上最柔软的地方。 它依然会为她而心痛。它比它愿意承认的更在意这个女孩儿。 冰龙迟疑了一下，那柄宽刃剑已经砍在了它的胸部，比身体其他部位更柔韧的鳞片上泛起一条白色的痕迹。它因痛楚而大叫着，直立起来，又重重地落地，用整个身体撞向那个不知死活的野蛮人。 “不！伊斯！住手！”娜里亚大喊着，她冲过来把努特卡拖倒在地，扭住了女战士的手臂，让她无法再攻击，同时也让她的身体置于冰龙和努特卡之间。 冰龙只能恼怒地低吼着，向后退去。 娜里亚扭过头，她含泪的目光中有什么东西，让冰龙的心底瞬间一片冰冷，像是那未能喷出的寒冷致命的吐息，全都一口喷在了它自己的心上。 “你相信了他们？”它难以置信地低语。 她相信了它不过是个怪物，会杀人，会吃人——它早该知道的，迟早会有那么一天，他们会放弃所有天真的念头，忘记他们曾经朋友，认定它不过是一条邪恶的巨龙，有着残忍贪婪的天性…… 它早该知道会是这样的结局。 . 埃德、诺威和阿坎终于绕过那些乱跑的马和人找到娜里亚的时候，冰龙正拍打着双翼，渐渐向上升去。 “伊斯！等等！”他大叫着，但冰龙理也没理。 那声低语隐隐约约地钻进了埃德的耳朵里，而它的语气让埃德明白，如果现在让它走掉了，他们大概再也不可能找到它。 他得把它留下来——不，留下来只会更糟，它会被抓，或者伤害更多的野蛮人，让事情越发不可收拾。 他得想个办法，他不能在终于又见到伊斯的时候彻底地失去了他！ 埃德猛地回头，抓住了阿坎的胸口。 “扔我上去！”他的眼睛亮得让大个子以为他是要疯了，“阿坎，把我扔到那条龙身上！” 诺威在一边摇着头：“这可不是什么好主意。” “但可能是我们唯一的机会！”埃德叫道，“诺威，相信我，他绝对不会伤害我的！” “……阿坎，”精灵的声音显得有些无奈，“照他说的做。” 他绝对会因此而后悔——但看着埃德的眼神，他却没办法再阻止他。 . 飞向天空之前，冰龙最后一次微微下沉，让身体恢复平衡，就在那一瞬间，有什么东西重重地砸到了它的侧腹。 冰龙稍稍歪了一下，再次愤怒地大吼。 “伊斯！……别让我掉下去嘛！” 埃德慌乱地大叫着，抓挠着冰龙光滑的鳞片，沿着它的身体一路下滑。 它肯定听出了他的声音，但它还是没理他。从这个高度掉下去他倒是摔不死，但他好不容易才上来的！ 幸运的是，埃德顺着冰龙腰部到后腿的肌肉一直滑到了它的腿上，然后就紧紧地抱住了它的一条腿。 “……松手！”冰龙恼怒地大叫。 “不干！”埃德干脆地回答，他现在坐在冰龙的后爪上，用四肢死命地抱紧它的腿，后悔没有带上一条绳子，把自己牢牢地捆在上面——菲利·泽里可以骑在伊斯的脖子上，为什么他就只能抱腿呢？！ 弩车射出的长矛向冰龙飞来，它不得不向一旁闪开，飞得更高。 它蹬了蹬腿，埃德立刻发出夸张的惊叫，让它无可奈何地停了下来。 埃德满意地蠕动了一下，抱得更紧。 冰龙升得更高，飞离了营地，将那些又跳又吼的家伙留在他们永远也无法脱离的地面——他们至少可以夸耀自己赶走了一条冰龙了。 埃德看着营地越来越远，越来越小，听着耳边呼啸的风声，心中有一丝雀跃。 所以，这就是飞翔的感觉！……希望下次的位置能好一点。 冰龙一声不吭地疾飞着，埃德不知道它是要去哪儿，但扑面而来的寒风像刀子一样刮着他裸露的脸和手，他很快就冻得想松手都松不开了。 “好……好冷，伊斯……飞……飞慢一点嘛。” 他哆哆嗦嗦地开口。 现在已经离那个营地够远，冰龙俯身向下，落到了雪地上，冷冷地开口：“下来。” “不。”埃德依旧紧抱着它的腿不放。如果觉得寒冷就能让他松手，伊斯也太小看他的决心了。 冰龙闭上了嘴，提起后腿，用力地甩着。埃德惊叫了一声，尾音却带上了无法控制的笑意，这种尴尬的情形，他打赌从来没有任何一个人——或一条龙遇到过。 而他打赌伊斯也不敢真的太用力，即使它低下了头，气急败坏地亮出尖锐锋利，寒光闪闪的前爪，对他吼着“埃德·辛格尔，给我滚下来！”它也不会真的伤到他。 “不。”埃德瞪着冰龙，浑身发抖，牙齿咯咯作响，眨眼的时候甚至能看到自己睫毛上的白霜。他的头发和眉毛也一定都白了，脸色估计也不会好看，毕竟他是仓促地从帐篷里跑出来的，根本没来得及穿多少衣服。 冰龙的前爪在埃德紧盘在它腿上的四肢边划来划去，似乎找不到地方下手。它当然可以轻易把他拉下来，但它不知道会不会弄伤他。 它不想弄伤他——埃德再次确定。 “如果你……把我扔在这里……我很快就会死掉。”他可怜兮兮地睁大眼睛看着冰龙，不管它打什么主意，他反正是绝对不会放手的。 “你到底想干什么？！”冰龙挫败地低吼。 “我有好多……好多事情……要告诉你，不过……我们能找个……暖和一点的地方吗？”再待在雪地上他说不定真的会冻死。 “我没兴趣听你说任何事！”冰龙不耐烦地咆哮。 “即使是……斯科特的消息？” “闭嘴！闭嘴！”冰龙暴躁得几乎在雪地上跳起来，“你们只会撒谎！” 埃德这才想起来，已经有人用过这一招了。 “菲利·泽里……圣骑士爱撒谎……我可从来没有骗过你！”最后一句他差不多是吼出来的，多少觉得有点委屈。他可是真的，真的，一丁点儿谎言都没有对伊斯说过。 冰龙怔了一下。 “而且……真的好冷，伊斯……”埃德颤抖着摇了摇头，不知为什么，他好像有点犯困。 冰龙再次飞了起来。这次似乎放慢了速度，也没有飞得太高。 埃德渐渐不再觉得冷，他大概是习惯了。他感觉不到自己的手指，渐渐连四肢也似乎离他而去，只有胸口始终有一点暖意。他撑开越来越重的眼皮，确认自己的手脚都还缠在冰龙的腿上。 很好。 他满意地想着。也许他可以小睡一会儿，等醒过来，说不定会发现自己正躺在金币堆上，旁边的火堆噼啪响着，燃着温暖的火焰…… “埃德……埃德·辛格尔！……”他恍恍惚惚地听见冰龙的声音，似乎带着一点惊慌和焦急。 “我很好，”他轻声回答，懒懒地阖上了眼睛，“还有，我找到你啦！伊斯……我就知道我们一定能……” 第一百四十八章 埃德的计划 冰龙收拢双翼，直接对着洞口冲了进去。 它冲得太快，而且有一条后腿不敢着地，结果跌倒在地面上，几乎是翘着一条腿滑进洞里的。 玛蒂尔达目瞪口呆地看着它，但冰龙已经顾不上去想它的样子到底有多么狼狈和滑稽。 “把他弄下来！！”它对着女人吼道，把右腿伸到她面前。埃德·辛格尔还紧紧地扒在上面，但它已经几乎感觉不到他的心跳。 它从来没有这么慌乱的感觉——这是怎么回事？它带着一个野蛮人的婴儿飞过，他可没死！它不知道原来人类是如此脆弱的生物……那是它唯一的朋友……不，那是伊斯·克利瑟斯唯一的朋友……不管怎样，它不能让他死掉！ 玛蒂尔达手忙脚乱地努力想把埃德的手掰开，但他的四肢都像是粘在了它的腿上。 “……让开！”冰龙冲着她吼，它现在也没什么别的办法了。 白色的光芒闪烁着，冰龙的身体扭曲着渐渐缩小，在那个几个人类因太过惊讶而呆滞得几乎失去了焦距的目光里，变成一个金发的年轻人。 他扑向冻僵的埃德，粗暴地拍打着他的脸。 “埃德·辛格尔，睁开眼睛！” 那个厚脸皮、总是说个不停的家伙，这会儿却没有任何回应。 “埃德……”他轻声叫着，不知道该怎么办——寒冷是他的武器，他却完全不知道该如何驱散寒冷。 有人轻轻地拍了拍他的肩膀，他回过头，玛蒂尔达的身影显得有些模糊——他居然哭了！变成龙之后他还从来没有哭过。 “让我来吧。”那个女人的声音里已经没有了他习惯的惊恐不安，显得温柔而从容：“他被冻坏了……让我来照顾他。” . 诺威低头看着地上——那里铺着一张毯子，上面散落地堆着些木柴，木柴下好像还压着什么东西。 他蹲下身，把那个布片抽了出来。 那是件小孩子的衣服。 “你们跟那条龙到底是什么关系！！”努特卡在他身后咆哮着，“你叫了它的名字？……你怎么会知道它的名字！！” “嘿！我的甜心可是救了你的命！在你冲她大吼大叫的时候先想想这个！”泰丝不满地叫着。 诺威赶紧退到女孩们身边，以防她们真的打起来。 “冷静点，努特卡，我们的确认识那条龙……” 他还在考虑着该如何解释这一切，娜里亚已经轻声开口： “他是我弟弟。” 努特卡瞪大了眼睛，在惊愕中后退了一步，伸手去拔她的剑。 “你也是一条龙？” 她难以置信地问。 “她哪里看起来像一条龙！”泰丝跳了起来，“一条龙怎么可能这么可爱！” “她当然不是。”诺威叹着气，“我知道这很难相信，但那条龙是以人类的样子，被人类养大的，他们之前并不知道他是一条龙……” “就算他是一条龙，他也还是我弟弟！”娜里亚固执地说。 诺威无奈地看了她一眼，四周的人们已经渐渐恢复了冷静，已经有人注意到了他们，正对他们指指点点。 这里可不是什么谈话的好地方。 “也许我们可以找一个合适的地方？”他对努特卡说，“我们可以告诉你……” “你们可以一开始就告诉我！”努特卡怒视着他。 “但你不可能会相信。”诺威保持着冷静，下垂的双手却已经做好了战斗的准备。 “那是另一回事！”努特卡吼道。 ——这样纠缠下去可就没完没了了。 诺威微微皱眉，察觉到一群野蛮人正慢慢向他们逼近，将他们团团围住。 努特卡恼怒地高声说了句什么，有人从人群里走了出来。 “酋长要见那个人类的女人！”他用通用语大声说道。 “只有她吗？”诺威扬声问，“为什么？” “有人看见她跟那条龙说话。”那人阴沉地回答，“她是个女巫。” “你才是女巫呐！”泰丝不高兴地说，“她是在……用咒语驱赶那条龙！它飞走了不是吗？你们的武器根本伤不到它，它为什么要飞走？因为它害怕她的咒语！” “她或许是个好女巫，或许是个坏女巫，所以酋长要见她。”那人谨慎地与他们保持着距离。 诺威给了泰丝一个眼神，红发的女孩心领神会地眯了眯眼。如果此时努特卡告诉他们娜里亚刚才所说的……他们就只能打出去了。 但努特卡满脸怒容地站在一边，却一声不吭。也许她毕竟还是得承认娜里亚救了她的命。 娜里亚抬头看着诺威，精灵点了点头。 “我们一起去。”他说。 他希望埃德·辛格尔那疯狂的计划进行得还顺利，因为显然，他们很可能在短时间内无法离开这里了。 . 埃德做了很多梦，几乎是从一个梦直接跳到另一个。他梦见他在飞，身下忽而是白茫茫的冰原，忽而是斯顿布奇整齐的街道，无数喷泉在阳光下闪闪发光，却在顷刻间又挤满无数骷髅；他梦见幽深的地底，迷宫一般的通道伸向四面八方，墙壁上满满地雕刻着他从未听过的传说故事，无数巨龙几乎遮蔽了整个天空，城市在火焰与雷电中倒塌成废墟；他梦见精灵之国，他从未去过的格里瓦尔，巨木参天，浓荫匝地，精巧绝伦，却显得太过繁复的建筑间，没有一个精灵的影子；他梦见堆得高高的金币与宝石，那是巨龙的宝藏，一柄长剑斜斜地插在其中，剑柄上有一颗深蓝色的宝石；他梦见凯勒布瑞恩，半精灵牧师背对着他，匆匆前行，但他前方的风景永远不停地变幻着……然后那变成了他自己，在无数个不同的世界里穿行，却找不到一个可以停留的地方；他梦见一个女孩，站在一片虚空之中，有着长长的白发和海水般湛蓝的眼睛，他应该从未见过她，但她歪着头对他笑的时候，却让他觉得十分熟悉；他还梦见伊斯，小小的伊斯，就躺在他的对面，浅蓝色的眼睛眨也不眨地看着他，嗯嗯啊啊地不知在说些什么…… 他猛地睁开眼睛，醒了过来。 他的头顶是灰色的岩石，身下也只有不怎么好闻的兽皮，头有点发胀，整个身体都微微地刺痛着，软绵绵的提不起一点力气。 有人遮住了明亮的火光，影子落在他的脸上。 那是个野蛮人的小孩子，一时间分辨不出是男是女，正好奇地低头看着他，然后回头叫了声：“玛蒂尔达！” 一个女人匆匆走了过来，在他身边蹲下，欣喜地伸手摸摸他的头：“你醒了？你恢复得真快。” 埃德眨眨眼，突然想起，他应该是紧抱着伊斯的腿的……到底那是梦？还是眼前的一切才是梦？ 他用力一挺身坐了起来，同时拼命睁大眼睛，这样通常都能让他摆脱梦境，但这次他只是觉得眼前一阵发黑，又直挺挺地倒了回去。 一只冰凉的手按在了他的额头上。埃德转动着眼珠，对上了那双浅蓝色的眼睛。 “伊斯！”他高兴地打着招呼，“你又变成人了嘛！” “不许动！”他许久不见的朋友恶狠狠地回应，“你这个疯子！” “但我找到你了。”埃德得意地说，他简直想要翻几个跟头，“我找到了你，我找到了一条龙！我就知道那张地图是真的！不过真可惜，我们不能告诉别人，瓦拉还以为我在柯林斯神殿呐，神殿才不会这么有趣！这里可是精灵的城市！被精灵抛弃的城市也是精灵的城市对吧？” “埃德……”伊斯担忧地看着那个语无伦次的家伙，他好像把很多事情都混在了一起，“你还好吗？” 埃德闭上嘴，怔怔地盯着他看了好久。他的脑子里乱成一团，时间和空间毫无规律地搅在一起，让他晕乎乎的，还有点想吐。 “我想吐。”他老老实实地说。 “不许吐在这里。”伊斯黑着脸，玛蒂尔达刚刚给那个婴儿换过尿片，这里的味道已经够难闻了。 “伊斯，”埃德伤心地说，“你不喜欢我了。” 那个女人笑出声来，然后又赶紧低下头去，偷偷地看了伊斯一眼，她看起来有点怕他。埃德有点疑惑，怎么会有人害怕一个安安静静的少年呢？ 然后他再次想起来，是啊，伊斯是一条龙嘛，但埃德是他的朋友，所以他不用怕他。 “伊斯，”他笑嘻嘻地说，“你是一条龙?g！” 伊斯的神情徘徊在担忧和恼怒之间。埃德还从来没有见过他的朋友表情这么丰富的时候，那让他看得兴致勃勃。 但他脑子里那团搅在一起的东西像是突然膨胀起来，填满每一个缝隙，甚至想要撑开他的头，爆出一朵灿烂的烟火。 他蜷缩起来，抱住了头，它正突突地痛着，痛得他想拿锤子猛敲它一这儿。 “伊斯，”他呻吟着，“我真的很想吐，我可以吐嘛？……” 他没有听到伊斯的回答。突如其来的黑暗再次将他拖回仿佛永无止境的梦中。 他甚至不知道刚刚所经历的一切，是不是也不过是场梦。 第一百四十九章 龙不开玩笑 伊斯伸出一根手指，按了按埃德的额头，他分辨不出那温度算不算是在发烧，人类的温度对他来说总是太高。小时候他更喜欢寒冷的天气却也同样喜欢人类身上的温暖，但现在……他几乎都已经忘掉那是什么感觉了。 埃德醒来过几次，每次要么说一大堆莫名其妙的话再睡过去，要么连他的脸都认不出，即使睁着眼睛也神情恍惚，像是在做梦。玛蒂尔达说那是因为他发烧烧坏了脑子，但伊斯总是觉得事情并不是那么简单。 他能感觉到埃德的身体里有一种奇怪的力量，时强时弱，但他不知道那是什么。他总觉得他的日子已经过得够精彩，但埃德的经历似乎也不遑多让。 有时他甚至会情不自禁地有些嫉妒。他总是独自一个，而埃德却有许多朋友相伴。 但无论如何，他来找他了，即使明知他是一条龙，那个笑嘻嘻的家伙似乎也毫不在意。 玛蒂尔达走了过来，伸手探了探埃德的温度，轻声对他说：“他看起来好多啦。” 伊斯没有吭声。这几天他已经自暴自弃地在所有人面前变来变去，但玛蒂尔达，那个他一直以为懦弱、愚蠢又无用的女人，对此却表现出令人意外的冷静。她对一切视若无睹，闭口不谈，就像一条龙会变成一个人，或者一条龙有一个人类的朋友，都是理所当然，再正常不过的事情。 她大概也已经告诫过那两个小女孩儿，她们总是忍不住会在他变身的时候盯着他看，但谢天谢地，她们总是离他远远的。 那很好，他对小孩子实在没什么耐心，也许一不小心就会拍扁了她们，尤其是在心情不好的时候。 “伊斯……” 他低下头去，埃德睁开了眼睛，正呆呆地盯着他看。 “我醒了吗？”他问。 “我怎么知道！”伊斯恼怒地回答。但玛蒂尔达说得没错，他的脸色看起来没那么糟糕了。 “我一定是还没醒。”埃德叹着气自言自语，“伊斯不会对我这么凶的！” 伊斯忍无可忍，一掌拍在了那个傻瓜的头上——反正他也不可能更傻了。 埃德惨叫一声，用力地揉着自己的头。 “好吧，我醒了。”他呻吟着说。 “真的吗？你记得你是怎么到这儿来的吗？”伊斯怀疑地问，有好几次他都以为埃德已经恢复正常，但他总是在下一秒就开始说些莫名其妙的话。 “我抱住了你的腿！”埃德得意地说，“我就知道这计划能行！……然后我好像睡着了？” “那不是睡着，你差点冻死！”伊斯没好气地说。 “是吗……”埃德恍然大悟，“难怪我觉得自己睡了好久。伊斯，我做了好多梦，好多好多。” 他疑惑地瞪着眼睛，也不知道看着哪里，当伊斯担心他又要开始胡言乱语的时候，埃德摇了摇头。 “真奇怪，我一点也不记得了。”他说。那些梦现在都变成了影子，在他脑子里晃来晃去，却怎么也抓不住，他只恍惚地记得一个小女孩，白色长发，蓝色眼睛，总是反复地出现。他唯一能记得的，是她最后那个带着歉意与无奈的笑容，那让他的心里也充满了愧疚，但他明明根本就不认识她。 “很好。”伊斯说，语气变得冷淡，“你没事了。” 埃德警惕地盯着他，立刻就猜到了他想干什么。 “你不能把我扔回去！”他叫道，滚到角落里缩成一个球。 “不能吗？”伊斯冷冷地反问。 埃德开始考虑现在闭上眼睛装死还来不来得及……但如果一直装死，他这么辛辛苦苦的，差点冻死才抓住伊斯，又有什么意义！ “你不想知道斯科特的消息了吗？”他再次使用同样的招数。 “不想。”伊斯冷着脸，那不是真话，但他不想再因为这个而被任何人要挟。 埃德愣了愣，这倒是让他有些措手不及。 “你都没有把他们扔回去！”他只好指向玛蒂尔达和那几个孩子，“为什么不能连我一起养着呢！我是你的朋友！” 他的冰龙朋友洞里没有成堆的金币和宝石，倒是养了几个小孩，这还真有些出乎他的意料。 “我养着他们是拿来吃的！”伊斯咬牙切齿地说，“你也想被我吃掉吗？” 埃德斜眼看他：“伊斯，知道吗？你这个样子说这种话一点威胁也没有。” 玛蒂尔达忍着笑迅速地走开了。她喜欢看他们像小孩子一样吵来吵去的样子，但这种时候伊斯的心情都不会太好，她可不想被无辜牵连——那无论怎么说也还是一条龙，虽然现在她已经确信他不可能吃掉他们。 果然，她才刚刚走开，洞穴里一阵风刮过，一条巨龙趴在了埃德的旁边，张开布满尖牙的大口，低低地咆哮：“现在呢？！” 埃德不由自主地又向后缩了缩，靠着背后的岩石坐了起来，那张嘴足够把他一口吞下去，的确会让人有一种无法抑制的，本能的畏惧。 他看着那条冰龙抬起了身体，巨大的金黄色眼睛静静地注视着他。他总能轻易看出伊斯在想些什么，但现在，冰龙所有的表情都像是被封在了厚厚的冰层之下。 “你到底想要从一条龙这里得到什么呢？埃德·辛格尔。”冰龙问他，声音低沉，姿态威严，感觉突然一下子陌生起来。 埃德呆呆地看着他，一时说不出话。他幻想过无数次同样的情形，他准备了好多好多的说辞，自信满满地以为足以说服一条龙甚至整个世界，让伊斯·克利瑟斯的故事拥有一个童话般的美好结局。但一路走到这里，他越来越清楚地意识到那些自以为是的句子有多么苍白无力，他再也没办法天真地把它们说出口。 他总是安慰自己说，只要找到伊斯，他总会有办法的，但现在，伊斯就在他的面前，他的脑子却像是糊住了一样，什么办法都想不出来。 那么，或许只能回到最初的念头。 “我只是想让你知道，伊斯，我是你的朋友，无论你变成什么样子。”他轻声说。 但冰龙凝视他良久，摇了摇头：“你叫我‘伊斯’，但那并不是我的名字。你看着我，只看到那个人类影子。但我不是他……他死了，我杀了他，在这里。”冰龙指指自己的胸口，“这样我才得以我真正的样子诞生。埃德，你们所寻找的只是一个幻影，他不存在了。” 埃德瞪着他，心底有一股小火苗嗖嗖地窜了上来——所有的努力都这样轻易被否认，即便是他也忍不住怒上心头。 他开始明白娜里亚为什么会生气，明白泰丝为什么总是说伊斯是个“别扭的小孩儿”——他的确别扭得让人想要抱住他的大头用力摇晃，看看能不能让他清醒一点。 “那你为什么还在意我是不是会冻死，或者在意娜里亚到底相信了什么？”他气恼地问，“我都懒得问你为什么还会变成那个已经被你杀掉的家伙的样子了！你就是伊斯！为什么不能接受这个呢？我都能接受你是条龙了！开什么玩笑……” “这不是玩笑！” 他的话被一声怒吼打断，整个身体被轻易地抓了起来，扔到洞穴的另一边墙上，撞得他每一根骨头都在咔咔地发出抗议。他听见玛蒂尔达的一声惊叫，晕头胀脑地滑到地面，正试图爬起来，一只巨大的爪子已经牢牢地把他按在地面上，力量大得像是随时能把他压成薄薄的一片。 恐惧摄住了他的心脏，让他不由自主地挣扎起来。 “一条龙不开玩笑！”冰龙把头凑近那个可恶的家伙，怒火融化了它冰冷的面具，或许也将它的愤怒和恐慌和茫然都暴露在一个人类的面前——它最不需要的就是有谁提醒它那些无时不刻不在困扰着它的东西，更不需要有谁告诉它，它甚至做不好一条真正的龙。 它分明天生就是一条龙，强大，冷酷，不可战胜，那已经是它唯一仅剩的骄傲，但它却把自己变成了一个笑话。 它也许真的该杀了这个在它的爪子里扭动着，竭力想要逃脱的家伙，从此之后再无退路，再没有那些虚妄的牵挂——他跟那个被它撕碎的死灵法师又有什么不同？不过是人类而已，有着一样脆弱的血肉和骨骼，一样软弱多变的灵魂……即使前一刻还自称是它的朋友，这一刻眼中已经充满了恐惧，像是终于认清他所面对的不过是个怪物。 “怪物”——那个遥远的，充满轻蔑的称呼再一次刺痛它的心脏，它低低地吼着，前爪不由自主地，更加用力地压了下去。 它想起娜里亚伤心的眼神，她曾经滴在它手上的眼泪……也许让她彻底心碎之后，她便再不会为它而流泪。 它再也听不见那些声音。玛蒂尔达的惊呼和恳求，孩子们压抑的抽泣，人类的骨骼断裂时的脆响，它们在它的耳边回荡，却传不进它的心里。 第一百五十章 女巫和勇士 泰丝骑在驯鹿背上，荒腔走板地唱着一支南方的小调，呼呼的风声是她唯一的伴奏，大团大团的雪花或许算是伴舞，除了习以为常的精灵，她所有的听众都皱着眉一副痛苦不堪的样子，连两只驯鹿都不停地摇着头，但那丝毫也不能影响她突然高涨的兴致。 有个野蛮人吼了一声，大概是让泰丝闭嘴。 “她这是在驱散风雪！”娜里亚回过头，一本正经地说，“没看见雪越来越小了吗？” 事实上，风的确是小了些，雪却没见小，那些野蛮人狐疑地互相看看，倒也没再说什么，他们一点也弄不懂人类的魔法。 他们离开了黑鬃部落的营地，正确来说，是被赶出来的。 在努特卡绷着脸说她一无所知，而泰丝一口咬定是她的甜心赶走了冰龙，其他看到的人也只能表示那条龙确实是在娜里亚跟它说过话之后才离开的情况下，那些野蛮人花了好几天的时间也没能确定娜里亚到底是个好女巫还是个坏女巫，于是，他们做了唯一能做的决定，就像对待其他那些不受欢迎的冒险者一样，把这些奇怪的家伙，精灵也好，人类也好，通通驱逐出野蛮人的领地。 诺威倒是松了一口气。这些人显然并不像传说中那么野蛮。 他们被十几个人人押送着，连同得回去劝说他的同伴们接受黑鬃部落的“邀请”的哈尔一起，踏上了向南的归途。他们似乎还想去一趟库兹河口，召唤之前曾经去那里避难的野蛮人重新回到冰原。 “我们真的就这样回去？”娜里亚偷偷地问过诺威。 “不。但至少我们可以和平地离开这里，其他的……路上再说嘛。”精灵回答。 他找到机会告诉了娜里亚他的疑惑——冰龙原本想要带走的，似乎是几件小孩子的衣服和一些木柴。 “一条龙要这些干嘛？”泰丝疑惑地问，它不是应该去抢点宝石啦，金币啦什么的吗？虽然野蛮人好像没有多少这种东西，它也不该堕落到抢木柴嘛！ “它的确用不上，但或许有人用得上。”诺威对着娜里亚微笑，黑发女孩起初只是茫然地看着她，然后她渐渐明白了什么，小小的火星在她眼中燃起。 “它没有吃掉那些小孩儿！”她说，“它没有吃掉他们！” 希望和活力再次回到她身上。但他们失去了向导——努特卡决定留在营地，召集愿意和她一起去寻找和杀掉冰龙的人。她没有因为他们的欺骗而让他们变成一辈子的囚徒，或者木桩上的死人头，已经算是仁至义尽了。 诺威有办法摆脱跟着他们的这些野蛮人，唯一的问题是，没有了向导，他们又能走多远？ 无论如何，泰丝终于如愿以偿地骑到了驯鹿，这好像就已经足够让她高兴了。 诺威在泰丝的歌声里注视着哈尔的背影。他觉得有点对不起这个友善的混血儿，但目前他还想不出更好的主意。 停下来休息的时候，那些野蛮人的第一件事不是喂饱自己的肚子，而是从哈尔的雪橇上拖下草料，去喂他们的马——黑鬃部落的人的确爱马如命，精灵真心替那些马儿高兴，但他的计划也就指望着这个了。 他看了看泰丝，女孩儿回给他一个灿烂的笑容。 在心底暗暗地说了声抱歉，诺威深吸一口气，尖锐高昂的鸣叫声划开呼啸的寒风，他曾经用过这一招，真难相信那些野蛮人对此依然毫无防备——他模仿的是狮鹫兽的声音，那种甚至敢与巨龙搏斗的猛兽是所有食草动物的天敌，即使它们已经濒临灭绝，动物们对那种声音的恐惧也依然深入骨髓。 马儿们嘶叫着惊跳起来，在主人不在它们背上的情况下，它们顺从了躲避危险的天性，迅速逃开，野蛮人呼喝着，本能地追了上去。 哈尔有点茫然地看着这一幕，这次他的驯鹿却还乖乖地站在原地，只是有些不安地晃动着耳朵。 “上雪橇！”诺威叫道，一把拉起了哈尔，把他推了上去，其他人早就迅速的爬上了雪橇，而泰丝正从驯鹿的耳朵里扯出什么东西。 “抱歉，哈尔。”诺威对混血儿说，“恐怕我们得借用一下你的驯鹿和雪橇了。” “让它们跑起来，好哈尔！”泰丝一边叫一边笑，“我们保证赔给你一千只驯鹿，只要我们能找到那个出钱的家伙！” 不知为什么，哈尔也情不自禁地笑了起来，这绝对会给他惹上**烦，但他已经不由自主地问道：“往哪边？” “东边！”诺威说，那是冰龙飞去的方向。 哈尔一拉缰绳，大喝了一声，两只健壮的驯鹿开始迈开四条腿，在风雪中奋力向前。 驯鹿跑起来并没有马快，尤其是在拖着雪橇和好几个人的情况下，但诺威知道马在受惊时能跑得多快，那些野蛮人得有好一会儿才能追上他们的马，而等他们找到自己的同伴再追过来，大雪应该已经足以覆盖雪橇留下的痕迹，在茫茫的风雪之中，找几个不知道跑去了那里的人可不是件容易的事。他们应该能够顺利逃脱。 “如果他们找到你，你可以告诉他们你是被迫的。”娜里亚带着歉意对哈尔说，“我想他们应该不会为难你，毕竟我们……”她看了看同伴，忍着笑说：“是可怕的尖耳妖魔和女巫嘛。” “我还挺喜欢被叫做女巫的！”泰丝大笑着，她已经从驯鹿背上跳回了雪橇。 哈尔摇了摇头：“你们是想去追那条冰龙？你们准是发疯了。”他远远地看见了那条巨大的龙，也听说野蛮人的武器根本穿不透它的鳞片，他不知道这几个人要怎么才能打败它——不过谁知道呢，他们或许真的有什么厉害的魔法。 “再疯也疯不过那个跳到龙身上的家伙了。”娜里亚忍不住叹气。 “希望祖先……和神灵会保佑他。”哈尔说，“你们的朋友是个勇士。” “勇士？他只是时不时地脑子抽风而已。”泰丝说，“如果不是运气好，他早就死了一百次啦！” . 勇士埃德·辛格尔鼓起勇气，用力按按自己的肋骨。 不痛。 他明明有听见过自己的骨头断掉的声音，也记得他痛得要死，一句话也说不出来，然后就晕了过去。但现在看来，那大概只是因为恐惧而生的幻觉。 他舒了一口气，在兽皮上摊开了四肢。 他差点又死了一次，现在想起来还心有余悸——那可是真的很痛……比被一把刀扎进胸口要痛多了。 玛蒂尔达悲伤又忧心忡忡地看着他，像是看着一个快死的人。 “我没事。”他冲她挥挥手，“一点事也没有！伊斯在哪儿？”他环顾四周，一时也说不清现在还想不想再看见那条龙，他是真的有点被吓到了。 “它飞走了。我想它不是故意的，它看起来也吓坏了……你最好别再激怒它了，或许它曾经是你的朋友，可它也是一条龙……它差点就杀了你。”想起那一幕玛蒂尔达依然忍不住要打哆嗦，她从来没有从冰龙身上感觉到那么强烈的杀意。她只能缩在一边哭泣着恳求，眼睁睁看着鲜血从那个年轻人的嘴和鼻子里冒出来——不久之前，他还分明被那个冰龙变成的少年关心和在意着。 它会杀了他，然后杀了她和孩子们。 那一瞬间她是真的对此确信无疑——而她之前还天真地以为一条会变成人，会因为朋友差点冻死而哭泣的龙不可能杀人。 但那条巨龙突然吼了一声，像是被什么东西刺了一下似的松开了爪子，向后退去。它显得愤怒又茫然，像是根本弄不清到底发生了什么事。然后它的目光落在那具一动不动的身体上，惊恐与绝望让那巨大的生物看起来如此脆弱而无助，它不停地向后退，然后猛地转身冲了出去，一直到现在都没有回来。 “你应该躲得远远的。”玛蒂尔达真心真意地劝着埃德，“趁它心情好的时候，让它把你扔回……不管什么地方去，你的运气不会一直都这么好的。” 她原本以为他已经死了，但她战战兢兢地凑过去的时候，却发现他还在呼吸。她不敢挪动他，只能尽力擦干净了他脸上的血，给他盖上几张毯子。但过了一会儿，那个只剩半口气的家伙却自己茫然地坐了起来，她才小心翼翼地把他扶回他躺了好几天的地方。 埃德摸摸胸口，像是在认真地考虑着她的建议。 那大概不是什么单纯的好运——很有可能，如果不是那颗水晶球保护了他，他就已经死了。他还不至于真的傻到相信在那种力量之下，他还能没过多大一会儿就活蹦乱跳，身上连一点淤青都没有。 但他依旧不能相信伊斯是真的想要杀他，他大概只是一时失去了控制。是埃德自己太过有恃无恐……或者像伊斯所说，在他心里，即使面前站着的是一条冰龙，他所看见的也还是那个安静的少年，总觉得吵吵闹闹甚至打上一架也没什么。 他从前也不是没有跟其他朋友挥拳相向，打到鼻青脸肿的时候，但普通朋友用尽全力的一拳最多打断他的鼻梁，一条龙却弹弹手指就能要了他的小命，何况是一个作为人没长到成年，作为龙还“不到五岁”，根本没有学会如何控制自己的情绪和力量的家伙。 那也正是艾伦一直以来所担心的——哪怕只有一次，一条失去控制的龙会造成无法预料的后果，哪怕之后他自己因此而后悔不已，也不会有人再给他第二次机会……他原本就连得到第一次机会的幸运都极其渺茫。 但幸好，在他失去控制时差点被他弄死的是埃德，而埃德既没有死，也不会跟他的朋友计较。那个混蛋大概也把自己吓得要死，所以才会逃之夭夭，这让埃德心里多少有点安慰。 等他回来，他们得好好谈谈……像两个成年人那样，冷静地，好好谈谈。 玛蒂尔达说得对，那是他的朋友，但也的确是一条龙。他不会畏惧他的朋友——如果他曾经流露出恐惧，那也只是一时被吓到了。 但他的确该学会畏惧他的力量。 第一百五十一章 雪夜 雪橇停了下来，哈尔看着那几个他并不熟悉的人类收拾起自己的行李跳下雪橇，却有一些不舍。 他喜欢这些奇怪的家伙。他们没有因为他是个混血儿而露出一点歧视，或同情。他们认同他的行为，尊重他的选择——即使事实上他们算是抢了他的雪橇，他也一点都不生气，他本来就不想跟那帮黑鬃部落的家伙回去找他的同伴，他们或许能保证他和同伴们的安全，却半点没打算给他们想要的认同。 “你们确定自己能找到方向吗？”他只能这样笨拙地表示他的关心。 “总会有办法的。”诺威微笑着说，“抱歉，我们大概给你惹了一堆麻烦。” 哈尔点了点头：“你们得小心，有时你觉得自己好像是直着走，但其实是在转圈……”他停了下来，觉得自己好像有点多管闲事，这些人显然不是普通人——他们还有一个尖耳朵的呢。 泰丝扑过来给了他一个拥抱，尽管她的手臂甚至没办法环住他的腰。 “我一定会想你和你的驯鹿的，让它们别忘了我！” “我打赌他至少很难忘掉你美妙的歌声。”娜里亚笑着说。 在泰丝又依依不舍地去拥抱了驯鹿之后，他们告别了哈尔，看着他的雪橇渐渐远去，然后转过身，向北继续他们的旅程，但没有走太远，又再次听见那叮叮当当的鹿铃声。 “我们走错了方向吗？”娜里亚疑惑地问。 诺威回头看了看，他觉得他好像还不至于这么快就弄错了方向。 没过多久，雪橇在他们身边停了下来，哈尔看着他们，清了清嗓子才开口：“我想我可以送你们到至少能看见巨人之脊的地方……那花不了几天，而且我也想避开黑鬃部落的人，所以……”他没再说下去，被头发和胡子遮得没露出多少的脸上露出一丝尴尬的表情。 泰丝没有丝毫犹豫地欢呼着冲上了雪橇。 “谢谢你，哈尔。”诺威真的松了一口气，他对于在几乎从来没有看见过太阳，一片白茫茫的雪地上辨别方向，确实没有太大的把握，而他们的干粮也已经剩得不多。 “我们会送你两千只驯鹿！不，三千只！”泰丝大声许诺。 “如果我真有那么多驯鹿，也只会被人抢走而已。”哈尔苦笑着，“不过，埃德曾经告诉我，如果我们想回到卡斯丹森林生活，有一个牧师可以帮助我们……” “哦，他一定是指斯科特。”娜里亚说，“他的确能够帮助你们。”但她不知道斯科特现在还在不在卡斯丹森林——他或许跟他们一样，正在茫茫雪原上，寻找着他不知去向的弟弟。 . 斯科特静静地在雪地中等待着。为了减少不必要的麻烦，他让他的野蛮人向导独自去营地打探消息。他并不担心他会一去不回，他发过誓，而且，斯科特帮助他的族人在卡斯丹森林找到了安居之处，即使没有赢得他们的信任与爱戴，也得到了足够的尊敬。 但等候的时间越来越长，斯科特也渐渐失去了耐心。他一拉缰绳，准备前去寻找那迟迟不归的向导，希望他是因为得到了什么消息才有所延误，但没走多远，就看见那个野蛮人策马向着他跑了过来。 “向您致歉，牧师大人，但那个营地里有一些我的族人，他们迫切地想知道更多图伦首领的消息，我不得不多待了一会儿。” 年轻的野蛮人向导操着与他粗犷的相貌极其不符的，流畅却有一种奇怪的文质彬彬味道的通用语，让斯科特有些好奇到底是谁教的他这种语言。 但此时他只是点了点头，表示能够理解。 “有什么消息吗？”他问。 “自从聚集到一起之后，他们已经很久没有遭受过任何攻击，无论是来自冰龙的，还是来自那些不死的怪物的。”野蛮人回答。 也许他们早就该这么干——聚集在一起生活，像人类的城市一样，而不是零零散散地分布在广阔的平原上，彼此之间连消息都不通。斯科特暗自思忖着，不过他也没什么资格对另一个种族延续了几千年的生活方式指手画脚。 “但他们得到消息，几天之前，那条冰龙攻击了另外一个营地。” 斯科特的手握紧了缰绳，心重重地跳了一下，几乎撞痛了他的肋骨，然后迅速地沉了下去。图伦已经向他描述过一条冰龙如何与不死生物一起攻击冬狼部落的营地。算一算时间，那只是是伊斯，而不是埃德和娜里亚所希望的那样，能把一切过错都推到银牙身上…… 他再也不想听到更多的坏消息，他也无法再承受多少。 但他仍旧忍不住带着一丝希望问道：“有人……受伤吗？” 野蛮人愣了一下才回答：“没人说起这个，但这是必然的。那是一条龙，我们的武器甚至伤不了它分毫。但他们说，黑鬃部落——另一个营地的勇士们赶走了那条龙。” 他的语气里带着自豪，即使那些勇士并不属于他的部落，也还是与他同一个种族，面对一条冰龙而取得胜利，无论如何都是值得自豪的。 斯科特闭上眼。 他还在指望什么呢？一条冰龙跑到人类的营地总不会是为了友善地拜访一下朋友，巨龙所到之处永远只有破坏与杀戮，他只是无法想象他的弟弟，那个小小的男孩双手沾满鲜血的样子，那让他感觉像是有一把寒冰做成的匕首直直地插进了他的心脏。 那是他的责任——所有的鲜血都同样沾在他的手上。 他不能再逃避，不能再欺骗自己他有更重要的事……他得尽快找到伊斯，他会问他，如娜里亚所恳求的，他不会因为任何传言就判了他的罪，如果他告诉他，他是无辜的，他愿意相信。无论是一个人还是一条龙，他相信他的弟弟不会骗他。 但他却欺骗了他那么久。他违背诺言，留下他独自一人……他不知道自己是否还能得到原谅。 “我们需要去另一个营地，以便得到更多的消息吗？”野蛮人有些小心翼翼地问。他总是看不太懂这个人类牧师脸上的表情，也不明白为什么得知那条冰龙的消息，他看上去却如此悲伤。 “不。”斯科特回答，“我们继续向北，到巨人之脊。” 无论是冰龙还是死灵法师，在这片冰封的大地之上，只有一个地方可以躲藏——那绵延在北方的，高耸的山脉。 即使天色已经开始变暗，他们依旧向北疾驰，并没有停留。这几天他们一直如此，日夜兼程，只在人和马都太过疲劳的时候才停下来休息一会儿。 照野蛮人所说，平常在这个位置已经能够看到那一线银白的山峰，但天空从未放晴，灰色的云雾低垂着，在他们的头顶翻腾，风从西北方刮过来，雪花像是横着在飞，几乎从未停止。 斯科特忽地拉住了缰绳，他的向导也正停下马，惊疑不定地向后望。 他们都听见了雪地上隐约的脚步声，像是有一大群动物正向他们奔来。 “狼？”斯科特问道，在冰原上遇到饥饿的狼群是十分危险的事。 野蛮人摇了摇头：“狼的脚步没有这么重，而且我没有听到叫声。” 那像是某种更大型的动物，但在这个季节，靠近平原中部的地区已经不可能有这样大群的驯鹿或野马，他也猜不出那会是什么。 “下马。”斯科特说，他依然感觉到危险，那很可能不是什么温顺的食草动物，而坐在马上的他们是太过明显的目标。 他们向回走了一小段，借着一个被风堆积而成的雪坡伏了下来，紧张地注视着那一群出现在风雪之中的黑影。 雪花扑在他们脸上，甚至飘进他们眼睛里，但那些向西而去的影子渐渐清晰起来，看起来像是一大群人。 “……怪物……那些不死的怪物！”野蛮人发出了惊恐的低语，他见过那种奔跑的样子，活着的野蛮人总是昂首挺胸，但那些死者，他们会微微弯下腰，身体前倾，远看起来更像是雪猿而非野蛮人。 斯科特紧皱起眉头，他没有料到会撞上这么大一群不死生物，而且其中并没有死灵法师的身影。他看着它们行进的方向，猛地一拉年轻的野蛮人。 “上你的马！”他低低地吼道，“冲回营地警告你的族人！它们是去攻击营地的。” 野蛮人转身拉过他的马，又回过头来：“您不与我同行吗？” “我想办法引开他们。”斯科特回答，在野蛮人还没来得及开口说什么的时候便一跃上马，直直地向着那群不死者冲了过去。 野蛮人瞠目结舌，他以为他是个牧师——人类的牧师都是这样战斗的吗？即使是野蛮人的勇士也不会如此疯狂！ 但他已经没有时间犹豫。他很清楚这些怪物有多么可怕，而营地里那些野蛮人已经开始松懈，如果他不能及时警告他们，后果会不堪设想。 记忆中那些恐怖的画面几乎让他开始发抖，他咬着牙跳上了马，不再去看那冲进怪物群里的牧师，全力向营地飞奔。 他不知道祖先们是否还能听见，不知道那位牧师的神灵是否在这片冰原上也依旧能保护他。 他衷心希望他能够安然无恙。 第一百五十二章 孤斗 斯科特挥剑砍掉一个不死者的头。那怪物在雪地上直立了一会儿，然后沉重地倒下，再也没有动弹。 所以，这一招还是有效的。 斯科特松了一口气。他冲进这群怪物时才突然意识到自己犯了一个错误——他是个牧师，他明明有着更有效的对付这些不死生物的方法，却本能地选择了另一种方式，圣骑士……或者战士的方式。 他永远都更习惯用剑，而不是用咒语来解决问题。再说，没其他人的保护，凝神施法也同样危险。现在他身边可没有同伴，而且换了一个神来侍奉之后，他也还从未试过净化亡灵……更别提这么大一群，那让他不由自主地踌躇不决。 如果那些野蛮人不能及时赶到，独自战斗的他并没有多少胜算，但那些怪物已经围了上来，现在已经来不及抽身。 马被蜂拥而至的怪物扑倒。那是匹勇敢的老马，来自安克坦恩的军队，但依旧不敌不死生物令人畏惧的力量。斯科特在雪地上翻了一个身，迅速地跳起来，庆幸自己至少没穿那些重得要死的盔甲。 马没有挣扎太久就失去了声息。令斯科特惊讶的是，这些不死者似乎能够克制对血肉的*，它们像是得到了某种命令，放弃了马的尸体，向他扑了过来。 应该至少有一个死灵法师隐藏在附近，看着这一切，才能及时地发出命令。但他现在根本无暇寻找。 简短的咒语从斯科特的嘴里发出，治愈了一处正流血不止的伤口。 挥起的长剑上闪出红色的光芒。他突然想起他拥有的第一柄魔法长剑……在水神尼娥赐予的祝福下打造，从不曾在他战斗时背叛过他，但他弄丢了它，再也找不回来。 他没去数已经有多少不死者倒在雪地上，没那个时间，但他挥剑的手臂已经开始酸软，那些怪物的力气大概比他们活着的时候还要大……也大概是他已经太久没有这样战斗过了。最近他用剑的时间屈指可数。言语是另一种武器，尽管他并不喜欢。 周围依然是重重的黑影。这些不死者没有声音，它们沉默地战斗，凶猛，无畏，让沉默本身也成为了一种威胁。 除了咒语之外，斯科特也没有发出多少声音。他被绊倒在雪地上，尸体中间，狼狈地翻滚着躲过两个不死生物同时向下的斧头和阔剑。它们的武器撞在了一起，溅起几点火星。 斯科特意识到，如果他不想死——他当然不想死，他还有大把的事情没做完呢——他只能试试他一开始就该用的方法。 他半跪起来，长剑横在头顶，挡下另一波攻击，无视那些会在他身上留下深深的伤口但暂时要不了命的武器，集中精神。 嗓音有些干涩，但简短的音节如战士的斩击一般干脆而有力，火焰般的光芒无声地绽放，弹开了牧师周围所有的敌人。它们倒向地面，被强塞进躯体的灵魂与力量终得解放。 那火焰也似乎在烧灼着斯科特的血管，沸腾的血液让他觉得自己无比强大，却又无比虚弱。他把长剑插进雪地，紧握住剑柄，静静地跪在那里，竭力让自己平静下来。 他抬起头，一些距离较远的怪物并没有倒下，但它们没有再攻击，而是静立了一会儿转过身，向着它们来时的方向，迅速地离开。 斯科特保持着原本的姿势，他没有力气再追上去，也不知道是不是还有人在看着他，但如果那些怪物再回来，他不确定他还有办法应付。 他只能撑着剑，半跪在雪地上，直至听见群马奔腾的声音。 ——他知道如今这些怪物的力量不同以往，但可别告诉他不死生物也学会了骑马！ . 野蛮人们勒住马，举起火把，惊讶地看着满地尸体——火光下，那些不死者留在白雪上的血迹并不是红色，而是诡异的青黄。 尸体足有六七十具，中间只有一个人还没有倒下，他跪在那里，无声无息，越靠近他的尸体越是黑乎乎的，像是被烧灼过一般。 “牧师大人！”年轻的野蛮人向导认出那个身影，他跳下马冲了过去，越过尸体，用力拉起那个比他矮小太多的人类。他无法想象他是如何做到的。 斯科特踉跄了一下才站直，如果不是野蛮人冲过来之前叫了一声，他大概已经一剑砍过去了。 “您到底是如何……您只有一个人！”他的向导似乎因为太过惊讶而有些语无伦次，斯科特忍不住想笑——每一次战斗到脱力，或者死里逃生的时候他总是想笑，这毛病大概是改不过来了。 “我的神与我同在，记得吗？”他说，声音里带着笑意。 野蛮人从未听过他用这种轻快的语气说话，而他明明满身是血，筋疲力尽，看起来简直糟透了。他真的越来越弄不懂人类……或者人类的牧师了。 但那并不妨碍他由衷的敬畏，他想不到自己有一天会对一个弱小的人类产生这样的情绪，但这个人类以一己之力做到了他们从未能做到的事，他保护了他的族人。 “您需要休息。”他说，轻松地一把将斯科特扛上肩头，放到了他的马上。 . 托斯卡纳·图姆向后靠上椅背，脸上似乎没有什么表情，但莱纳知道，老死灵法师这会儿说不定正考虑着是不是也干脆把他变成不死生物。 “我记得我是让你去带回更多人，还是说我记错了？”老法师讥讽地问。 莱纳没敢出声，他知道他把事情搞砸了——但他又怎么猜得到会有一个人类的牧师跑到冰雪上来，还正好撞上他派去攻击野蛮人的队伍？ “一个人。”托斯卡纳阴沉着脸，他对莱纳从来都没有太高的期望，但这样的愚蠢和无能也还是令人无法忍受，“一个人就阻止了你们全部？” “那是个……很厉害的牧师，他能……”莱纳小声分辩。 “你已经说过了。”老法师打断了他，“但他只有一个人，你们有上百个！分散开来绕过他，或者拖住他，直接去攻击营地——那里根本没人会反抗！你们可以杀掉更多人，制造更多亡灵，然后再回头去对付那个牧师，那能有多难！！但你们没有，你们就像只看得见面前那一块肉骨头的狗一样死盯着他，围着他挤成一团，然后轻而易举被他用一个咒语消灭了一半！” 他终于忍不住怒吼起来。 莱纳把头垂得更低，再也不敢开口。他们起初以为那只是一个人类战士，发现他似乎是一个圣骑士的时候，三个死灵法师不约而同地想要把他抓到自己手里——圣骑士不可能成为亡灵，却是十分有价值的祭品。等他们发现事情不对的时候，已经太晚了。 莱纳觉得他已经尽力了。将自己的意识与一个不死者连接是费力且危险的事，在借着不属于他们的双眼看到那个牧师的力量之后，另外两个死灵法师都毫不犹豫地命令自己控制的不死生物退了回来，他又能有什么选择？ 他不敢再冒险进攻，如果与他连接的不死者被净化，他也可能会死，或者更糟，他会疯掉，而那时托斯卡纳绝对会毫不犹豫地拿他去做试验。 托斯卡纳沉默了很久，让自己的怒气平息下来——对这些蠢货生气根本毫无用处。 “我们得有一个好消息。”他说。 莱纳有些莫名其妙，老法师不得不重复了一次：“如果我们要把一个坏消息告诉莉迪亚·贝尔，你必须得加上一个好消息——如果你不想死的话。” 莱纳连连点头，这个他还是明白的。 “找到那个牧师，查清楚他的底细。我从来没有听说过这样的法术……或力量，如果你没有撒谎的话。安克坦恩那边的人曾经说过有一个新神的牧师正在卡斯丹森林附近传教，问问他们有没有见过这个家伙……抓活的，他或许还能有更多的用处。还有，确保不会有人找到这里来。” “雪已经完全盖住了任何痕迹……” “但盖不住那些见鬼的声音！”老法师吼道，“让他们加快速度，不然在我们准备好之前就有可能遭到攻击，如果真是如此，任何好消息也不可能让你逃过莉迪亚的愤怒，她可不会在意这是不是她的错！” 他闭上了嘴，意识到自己已经无意间将对莉迪亚的不满脱口而出。 但那根本不是什么秘密，莉迪亚大概也心知肚明，她只是毫不在乎——或早有准备。 也许莱纳还是更适合变成一个不死生物……老法师考虑着，手指轻挠着扶手。 最后他还是厌烦地挥了挥手，让莱纳离开。这个死灵法师平庸无奇，但至少还算听话，他还用得上他。 看着莱纳匆匆离开的背影，托斯卡纳有一种油然而生的厌恶，他甚至开始怀念自己一个人安静地避世而居的时候。 老法师站了起来。他得去做一些有益身心的活动，才能继续忍受这些愚蠢的家伙。 第一百五十三章 讲和 埃德趴在地上，小心翼翼地探出头。 这座山很高，无论向下还是向下，他都看不到头，也或许是越来越大的风雪遮蔽了他的视线，但无论如何，他没看到冰龙的影子。 伊斯已经两三天没有回来。埃德也不想只是缩在这里等着，但这个洞，即使是精灵恐怕也爬不下去，而他只是探头向下看一眼都胆战心惊两腿发软。 他担心伊斯以为他已经死了，从此心灰意冷一去不回，但被困在这种地方，他真的是一点办法也想不出来。他试过向尼娥祈祷，大声叫凯勒布瑞恩的名字，通通没用。 “伊——斯——！……” 他趴在那里，对着漫天风雪大叫，并没指望能有什么奇迹发生。这么大的风，他的声音能传得出去才怪呢。 但他很快就听见了另一种风声——巨大的双翼带起的，极有规律的风声。 他瞪大了眼睛，担心这只是他的幻觉。那冰龙渐渐飞近，它的身影已经清晰可见。 “伊斯！”埃德挥着手，开心地大叫，但冰龙只是停在半空，一言不发地看着他，并没有再靠近。 埃德花了一会儿才意识到他大概挡了冰龙的路，立刻爬起来往洞里跑。 “玛蒂尔达！”他大叫着正跪在地上，努力维持最后一点小火苗的女人，“他回来了！伊斯回来了！” 玛蒂尔达回过头，她本该觉得害怕，或者至少有点紧张，但从嘴里冒出来的却是目前她最关心的问题：“他带了木柴和吃的回来吗？” 埃德愣了一下，这种对话实在有点诡异，让他感觉他们像是一窝等着父亲狩猎归来的小孩子。玛蒂尔达也茫然地对自己摇了摇头，一脸不可思议的表情。 风从埃德背后吹来，他赶紧让到一边。冰龙半收起双翼，低低地滑过地面，将一堆枯枝和一条冻得硬邦邦的羊腿扔给他们，沉重地落地。 它几乎都没有看上埃德一样，拖着脚步走到洞穴的更深处，轰地一声趴了下来，闭上了眼睛。 “伊斯？”埃德走过去，疑惑地挠挠冰龙的肚皮，不知道它为什么一副当他不存在的样子，“嘿，伙计，我还活着呐！” 冰龙恼怒地从鼻孔里喷出一口气，还是没睁开眼睛。 它当然知道他还活着，它也知道如果不是某种力量保护了他——某种力量在它失控的时候狠狠地刺痛了它的掌心，他早就已经死了。 死在它的手里。 它不记得自己是怎么冲出洞穴，但它记得那种感觉，惊恐，无助，全然不知所措，它不敢去想自己做了什么，只是拼命地拍着翅膀，想要远远地，远远地逃开。 但它怎么也不可能逃开自己。 做为一条龙，它不是该为此而骄傲吗？更加冷酷，更加强大，没有弱点……它却只想找个地方放声大哭。 可它哭不出来，一条龙不会流泪。 它只能一刻不停地飞，躲在云层里，没有目的，没有方向，只是用它最快的速度，盲目地向前猛冲，直到精疲力尽，开始向下落去。 它看见了冰海，无垠的湛蓝之上点缀着巨大的冰山。它可以随便找一个岛，无止尽地睡下去，直到世界毁灭，宇宙重归于虚无。没人能找到它，没人会再来用各种问题烦它。 也正是在那时，它才突然想起一个问题——那个洞穴，也同样没人能找到，没人能爬上去，没人能逃出来。 如果它不回去，洞里的人迟早会饿死，或者冻死，缓慢而不为人知地死掉，痛苦得还不如被它一掌拍死。 而它不确定那个半精灵牧师是不是能找得到埃德。 它犹豫地绕了好几个圈，还是无可奈何地飞了回来。 它打定主意不再听埃德的胡言乱语。它现在累得半死，需要休息，等它休息够了，就把这几个烦人的家伙通通提出去扔掉，然后再回冰海，安安静静地一个人待着，待到海枯石烂，连神都不复存在。 但埃德不肯放过它。他开始只是轻轻地试探着挠它肚皮，然后开始挠到它的前腿。 “嘿，伊斯……”他拖长了声调叫那个不属于它的名字，像往常那样锣碌赝2幌吕矗?澳悴桓咝寺穑磕愕降孜?裁床桓咝耍课铱墒遣畹闼赖簦?赡闱疲?蚁衷谝坏阋裁挥胁桓咝恕??冒桑?掖蟾潘盗耸裁慈媚悴桓咝说幕埃?还?阒?赖模?易苁腔崴荡砘埃??叶济挥泄帜悴畹悴恍⌒难顾牢伊耍?阋灿貌蛔乓恢闭饷瓷??铩n颐墙埠屠玻?胁恍校俊?pgt;　　他轻轻拍了拍那支差点要了他的命的前爪。 冰龙把眼睛张开了一条缝。 他说“讲和”……就好像他们只是不痛不痒地打了一架，而不是险些死在它的爪下。 埃德笑嘻嘻地看着它，依然没有任何害怕它，想要远远地从它身边逃开的样子，让它简直想敲开他的脑子，看看到底是怎么长的。 但它不能，它只能气恼地紧闭上眼，完全不知道要拿这家伙怎么办。 “好吧……”无论怎样都得不到回应的埃德终于叹了一口气，背靠着它的胸口坐了下来，但依然在叽里咕噜：“你累了吗？你看起来挺累的样子。你可以睡上一会儿，我会一直在这儿待着的。不过，伊斯，别睡太久行吗？我知道你有多能睡，可如果你就这么一睡几十年，等你醒过来，我都已经变成老头子了……我还有好多事想跟你一起去做呢，如果变成个老头子，可就没力气啦，只能蔫蔫地坐在你的脖子上兜风晒太阳……你会让我坐在你的脖子上兜风的吧？你都让菲利坐过！他可是讨厌圣骑士里最讨厌的一个！……” 冰龙听着那些无聊的废话，呼吸渐渐变得缓慢而平稳。 它倒是真的很想一睡几十年，把所有烦恼都睡过去，但很可惜，只要它三天不醒，这个多话的家伙就会饿肚子。 它很高兴他还活着——但它一点也不打算告诉他，埃德·辛格尔一向擅长得寸进尺死缠烂打，它很清楚这个。 他可是它的朋友。 冰龙发出一声含糊而低沉的咕噜，沉入了许久以来最安稳的一场睡眠。 . 斯科特掀开厚厚的门帘，寒风裹着搅成一团的雪花直扑进他怀里，让他只得老老实实地退回来。 他睡得太久，醒过来已经是两天之后，本想立刻出发，他的向导却摇着头告诉他，暴风雪即将降临，他们最好还是再等等。 他还没有见识过平原上的暴风雪，但看营地里的野蛮人都一副如临大敌的样子，想来确实不是可以单凭意志就对抗过去的灾难，只好留了下来。 他的伤口都已经消失。那个跟着他的年轻野蛮人，邦普，并没有因此而觉得惊讶——从他无限崇拜的目光和恭敬的态度判断，在他的眼里，斯科特大概已经是无所不能的了。 那让斯科特只能苦笑，如果真是那样，他干嘛不对着天空大叫几声，让暴风雪滚去别的地方呢？他可没多少时间可以浪费。 有人在外面重重地拍打着门帘，斯科特跳起来，一把扯开它，让邦普和另一个野蛮人低头扎了进来。 “抱歉，牧师大人，我们无意打搅您的休息。”邦普说，依旧彬彬有礼得让人浑身不自在。他的胡子和头发上全都是棉絮一样的雪花，看起来简直像是须发皆白的老人，另一个野蛮人也是一样，但他们自己对此浑不在意。 “找我有事？”斯科特不自觉地有点期待，无所事事的等待实在令人厌倦。 “达顿，奔鹿部落的酋长，希望能与您面谈。”邦普说着，想他介绍旁边的野蛮人，“杜林是他的使者。” 杜林简单地向他行了个礼，开门见山地说：“我们的酋长有更多那些怪物的消息，他想让你也知道。” 他的通用语不如邦普流畅，但听在被无休止的“牧师大人”和“您”之类的尊称叫到头痛的斯科特耳里，感觉分外地神清气爽。 “当然！”斯科特微笑着问，“现在吗？” . 达顿的帐篷并不比其他人更大，斯科特不知道那是因为酋长本人的意愿，还是因为帐篷太大会更容易被风吹走。但当他步入帐篷，里面的温暖倒是出乎他的意料。 没有什么客套和寒暄，也没有什么繁琐或奇怪的礼节，火炉边一个野蛮人向他做出邀请的手势。 “到这儿来，牧师，坐到我身边来。” 斯科特依言坐下。野蛮人随意地指了指自己的胸口。 “达顿。”他说。 斯科特笑了，也指了指自己的胸口：“斯科特。” 他好奇地打量着这个与严肃而骄傲，只差把“我是个首领”写在脸上的图伦完全不同的酋长。野蛮人皮肤粗糙，却不怎么长皱纹，因此对人类来说很难分辨年纪。达顿的身体依旧强壮，但头发和胡子已经开始变灰，或许已步入老年。 但他右手边坐着的那个野蛮人一定比他更老——老得脸和身体都已经开始收缩，毛发也稀稀落落，与其他人不同的红色刺青看起来有几分狰狞，脸上却是一副泰然自若的表情。 “斯奥，我们的萨满。”达顿简单地向他介绍。 萨满——斯科特知道萨满在部落中的地位几乎比酋长还要高，因为他们是唯一能与祖先沟通的人，有点像人类之中的牧师。 哦，他就是一个牧师……他时常会忘记这个。不信神的萨满和见到任何还在这个世界飘荡的幽灵，第一反应就是净化的牧师相对而坐，这情形倒是十分有趣。他记得图伦告诉过他，冬狼部落的萨满已经无法召唤祖先的灵魂，他很好奇这位老人是否还能做到。 或许他眼中的疑问太过明显，一直沉默的老人突然开口说了几句话，而达顿大笑着为他翻译：“他说，别猜了，孩子，作为一个就快去跟祖先们待在一块儿的老头子，我多少还是能帮上一点忙的。” 斯科特有些尴尬地笑着向老人躬身致歉。 “而他是对的。”达顿收敛了笑容，“他为我们找到了那些魔鬼隐藏的地方。被雪掩盖的脚印无法追踪，但他找到了线索。” 第一百五十四章 难得的信任 达顿向斯科特伸出一只摊开的手，掌心有一块小小的碎石。 “这是……某种宝石？”斯科特猜测着，半透明的碎石呈现出淡淡的粉红色，像是某种水晶。 “驯鹿石。”达顿向他解释，“斯奥在焚化那些尸体时，从好几个人的靴子里发现这种石头的碎片。” 那些被斯科特击倒的不死生物被野蛮人收殓。无论他们的身体被驱使着做了什么，他们本身是无辜的。按照野蛮人的习俗，他们的尸体被焚烧成灰，洒在大地上，再也不会被任何人所侵扰。他们的力量将回归大地，被新的生命所继承，而他们的灵魂将加入祖先的行列，永远守护着家园——至少，从前是这样的。 作为萨满，斯奥负责将那些人送归大地的仪式。他们**着消失在火焰之中，正如诞生之时，他们的遗物通常由家人继承，但这些人里，只有少数几个的家人身在营地之中。斯奥在收拾那些无人领去的遗物时，发现了这些漂亮的碎石。 驯鹿石是一种稀少的宝石，女人们偶尔能在从巨人之脊流出河水和溪流中捡到这种石头作为饰品，但野蛮人从不会到巨人之脊的群山中开采它，他们不是矮人，敲石头不是他们的爱好，况且他们相信巨人之脊是由巨人们倒下的尸体化成的，他们可不会为了某种只能用来做装饰的石头而在自己的始祖的尸体上敲敲打打。 现在是冬季，所有的水都停止了流动，唯一有可能让这些碎石落入死者们的靴子里的地方，是巨人之脊山脚下的洞穴，野蛮人们几千年前居住过的地方。而斯奥在年轻时去过那些洞穴，倾听祖先的声音，在他的记忆中，从那些死者来时的方向上，只有一处，他曾见过那粉红色的矿脉，分散在相距不远的两三个洞穴里。 “我们会派人去查探。”达顿说，“我们知道这一切都是因为那些人类的法师——虽然有人说他们其实并不是人类，而是魔鬼变成了人类的样子。” “不……他们就是人类。”想起图伦的指责，斯科特不自在地搓了搓手，尽管他一点也不冷，“他们被叫做死灵法师，即使在人类之中，也从来不受欢迎……所以才会远远地躲到这里来。” 达顿点点头：“我知道，一直有人躲在巨人之脊，但他们非常狡猾，很难寻找，却也从来没有危害到我们。我不知道他们为什么会突然拥有这样的力量，但我们不可能退缩——这是我们的土地，我们的家，我们会消灭他们，赶走他们，让他们永远也不敢再踏上冰原一步。” 斯科特沉默了一会儿，他赞同达顿的话，但他担心达顿并不明白他们面对的是怎样的敌人，连他自己也不知道黑暗中还隐藏着多少不死生物，而死灵法师们新的力量到底从何而来。他考虑了片刻才谨慎地开口：“我在卡斯丹森林见过冬狼部落的首领，图伦。他是个年轻而勇敢的战士，但他选择了逃离家园。” “是的，邦普告诉过我，图伦带着一些他们部落的幸存者住在人类的森林里，而你帮助了他们。”达顿说，“我不能责备那个年轻人，冬狼部落是目前为止唯一与那些魔鬼和怪物交战过的部落，我知道他们伤亡惨重，图伦的父亲也因此而死，而他甚至不知道那些死者是不是也变成了怪物。他的族人所剩不多，这对他来说也是十分艰难的选择。我曾派人告诉他，奔鹿部落愿意为他提供帮助，但是……很可惜，作为相邻的部落，奔鹿和冬狼之间的关系算不上友好，我们都有亲人在对彼此的战斗中死去……因为这个，他大概不怎么相信我。” 世仇在任何种族中大概都是最难消弭的仇恨，斯科特对此一点也不觉得奇怪。 “如果你是想告诉我这场战斗不会那么容易，相信我，孩子，我知道。几千年以来，野蛮人还是第一次失去祖先的指引，想象一下你们所信奉的神都突然消失吧，牧师，然后你或许能明白我们的处境。看不见的恐惧比看得见的敌人更难对付。”达顿停了下来，忧虑让他显得苍老起来。 “我能帮上什么忙？”斯科特直截了当地问道，相信这正是达顿把他叫来这里的目的。 “你已经帮助了我们，我还没有向你表示感谢。”达顿郑重地向斯科特低下头，斯科特便以同样的姿势回礼。 “我们从来没有向人类寻求过帮助，但你显然更了解那些……死灵法师，邦普说你进入冰原就是为了寻找那些死灵法师和冰龙，我们希望你能告诉我们你知道的一切，他们的能力，他们的弱点……我更希望你能带上我们的勇士，一起去寻找他们的藏身之地。”达顿诚恳地直视着斯科特。 斯科特犹豫一下才谨慎地开口：“我很高兴能得到这样的信任，但这并不是一个简单的任务。如果死灵法师确实躲藏在那里，我无法保证能把他们每一个人都安全带回来。尤其是……我也明白并不是每一个野蛮人都能够相信人类。” 他在这里得到了大多数人的尊敬，但也不是没听到过怀疑的声音——仅凭一个人类怎么可能消灭那么多不死的怪物？他或许是死灵法师派来，用这种方式博取野蛮人的信任，然后伺机破坏营地。 这样的传言显然不怎么令人愉快，但他也并不十分在意。在不久之前，他也把野蛮人当成狂暴而不通情理的，人类的敌人，甚至有人说他们会吃掉自己敌人的尸体。两个种族之间的误解由来已久，并不奇怪。但如果要答应达顿的请求，带着无法互相信任的同伴上路则无异于自杀和杀人。 “我明白其中的危险，这也是我想让那些急躁又自大的年轻人明白的，他们得知道自己面对的到底是什么样的敌人。而我也向你保证，所有人……包括我的儿子多姆特，会像服从我一样服从你的任何命令。”达顿严肃地承诺。 “那么我也向你保证，我会尽我所能。”斯科特微笑着说。 即使他拒绝，达顿显然也不会放弃这个线索，而他派出的人极有可能有去无回。 事已至此，他只能先解决掉死灵法师的问题再说。这原本也是他的职责，以及……为伊斯所做的一切，做出些微的补偿。 . “恐怕会有一场暴风雪。”哈尔担心地看着天际急遽翻滚着的黑色云团。 “……现在这个不算暴风雪吗？”娜里亚大声问道。大朵大朵的雪花已经落了好一阵儿，呜呜的风声响了一整个上午，他们的身上都落满了雪，几乎与大地融为一体，倒是更加不用担心会被黑鬃部落的人发现了。 “这个？差远了。”哈尔摇着头，“我们得找个地方避一避……奔鹿部落的营地应该就在附近。” “另一个营地？”娜里亚对此有些疑虑，“我们不会又被关上几天吧？” “总比在暴风雪里冻死或者迷失方向要好。”哈尔也拿不准奔鹿部落的人能与黑鬃部落有多少不同，但平原上的暴风雪威力巨大，他不敢冒险。 “听你的。”诺威说。他在沙漠中遭遇过风暴，十分清楚，面对大自然的威力，最好不要心存侥幸或过于自大，乖乖听当地人的话才能保住小命。 哈尔分辨了一下方向，大喝着让他的驯鹿向偏西的方向疾驰。 但暴风雪还是追上了他们。狂风犹如巨浪，仿佛随时能把雪橇掀翻，哈尔给驯鹿盖上了厚厚的毯子，飓风之中，它们的绒毛也无法抵御寒冷的侵袭，每年都有许多动物在快要熬过寒冬的时候死于一场突如其来的暴风雪。 雪花也似乎变成了某种武器，重重地拍打在每个人身上，他们只能把整张脸都包起来，在雪橇上互相紧靠着缩成一团。诺威眯着眼看着周围，现在已经不单是无法分辨方向，连天与地都不怎么分得清了。 泰丝在他怀里嗤嗤地笑着，一边发抖一边大声说：“我终于明白野蛮人为什么要留着跟矮人一样的长头发和大胡子了，这样至少他们的耳朵和下巴不会冻掉！” 诺威微笑着抱紧了她，在这样的情况下也能保持乐观，没有沮丧，没有焦躁，没有抱怨——这个他养大的女孩总能让他为之骄傲。 雪橇的速度越来越慢，然后停了下来，哈尔顶着风摇摇晃晃地爬下去，在驯鹿前胸摸索着。 “怎么了？要帮忙吗？”诺威大声问道。 “胸带断了！”哈尔有些沮丧地回答，他在离开黑鬃部落的营地时应该好好检查一下的，但那时他的心情实在不怎么样，就忘了这个。现在，这一点疏忽可能会害他们全都冻死在这里。 诺威把泰丝交给阿坎，爬下雪橇，一阵狂风吹过时他甚至有些站立不稳，只能把脚深深地踩进雪里才能避免被风吹走。 驯鹿的胸带显然是被谁划上了一刀，却没有切断，长时间的拉扯之后，却在这种时候断开。 “大概是某个小孩子干的。”哈尔无奈地说，他解下了自己的腰带，比量着长度，现在只能暂时用这个代替了。 诺威帮他安抚着驯鹿，让它们乖乖地待在原地，却突然听见一身惊叫和阿坎的吼声。 他回过头，正看见一个娇小的身影像是被一只无形的大手抓住一般，骤然消失在风雪中。 第一百五十五章 暴风雪 女孩儿的斗篷在风里张开时就像翅膀，红色长发漫天飞舞……但她可不会飞！ “……泰丝！”被惊呆的精灵大叫着，好不容易才找回自己的声音。 “我说过让你抓住她！！”他对着阿坎怒吼，却又不得不用力拖住那个想要冲出去把泰丝找回来的大个子，“留在这儿！照顾娜里亚，我去找她。” 连脑子都快冻成冰的娜里亚看起来才刚刚反应过来发生了什么，但她只能焦急而担忧地睁大了眼睛，紧抱住身体的双手根本没办法松开。 “你不能去！”哈尔拉住了诺威，“只会连你自己也赔上。” “我会找到她。”诺威坚定地说，“修好胸带，带他们继续走……我会追上你们的。” “诺威……”娜里亚充满忧虑的声音小得几不可闻。 “相信我。”诺威只能用微笑安慰她，“我可是个精灵。” . 晕乎乎地掉在雪地上的时候，泰丝觉得她的内脏都已经被甩出来了。 被风卷走的那一刻她完全懵了，她不知道真的有风能把人都吹走！ 只能庆幸她把莫奇交给了身体温度更高的阿坎，不然这会儿那小东西大概都已经被吹上天了。 她趴在雪地上有好一会儿动弹不得，也不敢动，但那阵狂风过去之后，现在的风似乎稍稍小了点。 她爬了起来，依旧小心翼翼地弯着腰，用近乎爬行的姿势在雪地里缓慢地移动。 诺威会来找她，她对此深信不疑，在那之前，她得保证自己不被冻死。 身体的温度正被迅速地带走，没过多久她就感觉身体僵硬又麻木，像是木头做的。风声似乎变小了，乱飞的雪花模模糊糊的，几乎看不见。 泰丝知道，她正在渐渐失去意识。 “走过小石桥，向南是回家的路……”她大声地唱起歌来，努力保持着清醒。 她觉得声音还是挺大的，让她自己听着都头痛，但事实上，那声音微弱如耳语，完全被风声所吞噬。 泰丝停了下来，她爬不动了，而且她根本弄不清方向，说不定越爬离诺威越远了。 她有点茫然。说真的，她可从来没有想过自己会是这种死法，在暴风雪里被风吹走而冻死？斯顿布奇那些家伙会因为这个而笑上几十年的！ 早知道就该吃更多，让自己更胖一点！——但再胖下去，站在诺威身边，她就会像一个球了。 “诺威……”她轻声呼唤，再次爬了起来。 她要是真死了，那个只会微笑，好奇心过剩的傻精灵不到半年就会穷得又要把自己卖出去。 但她开始出现幻觉——风雪中似乎有一条大狗正冲着她摇尾巴。 她揉揉眼睛，皱着眉，看着那条浑身雪白的大狗在她身边窜来窜去，雪直接从它的身体里穿过，所以那肯定不是真的。 她不理它，继续艰难地推开风雪，一步一步地向前，但那只狗跑向另一个方向，又跑回来，反反复复，终于让泰丝疑惑地停下了脚步。 她想起了一个她压根儿没当真的传说。 手摸向腰间，她根本已经感觉不到莫克送她的那把小刀是不是还在那儿。 “北方？”她试探着叫了一声，觉得自己傻得要死。 但那条大狗欢快地跳了起来，围着她绕了好几个圈，拼命地摇着尾巴。 “北方！”她高兴地大叫，“带我去找诺威！” 管它是不是真的，反正她现在也弄不清方向了。 大狗似乎叫了一声，但她什么也没听见，只是奋力跟上了它，在风雪中一心一意地挪着脚步，直到撞进一个熟悉的怀抱。 “泰丝！”诺威欣喜若狂地抱住她，感激得几乎跪倒在地。他还以为他要失去她了。 但泰丝的反应让他十分担心。 “乖狗狗！”她叫着，咯咯地笑个不停，“你找到了！” “泰丝……”他担忧地抱起她，女孩有可能撞到了头，或者被冻傻了。 “你还好吗？我们得找到雪橇……或者营地。”或者不如干脆原地挖个雪坑躲一躲？诺威考虑着，将女孩抱得更紧。 “跟着北方。”泰丝努力抬起手指向某个方向。 诺威疑惑地看过去，那里什么也没有。 “跟着狗狗。”泰丝坚持着，声音虚弱，却又无法抑制地笑了起来：“莫克骗人！他说那是一条冬狼……屁咧，那明明是一只狗！” 现在诺威有点明白了，泰丝告诉过他那把小刀的传说。 “好吧……那条狗在哪儿？”他问道，选择了相信奇迹。 泰丝的头转向他的右侧。 “很好，我们跟着你的狗狗走，它叫什么？北方？泰丝，我看不见它，所以你得保持清醒，行吗？” 泰丝点点头，她很想睡，但还是可以坚持一下的，毕竟，难得有精灵看不见她却能看见的东西呢。 当精灵能听见风雪中微弱的鹿铃声时，泰丝也迷迷糊糊地闭上了眼睛，但在她的梦中，那只白色的大狗依然在她身边，更清晰，更真实……它和她一起躺在一望无际的草原之上，温暖的身体紧靠着她，欢快地猛舔着她的脸。 “她还好吗？”哈尔大声问道，“你们真是些走运的家伙！” “我想应该没事。”诺威回答，他能感觉到泰丝的身体正渐渐温暖起来，那只他看不见的狗能做的似乎不只是引路。 阿坎沮丧地比划着，娜里亚紧缩在他怀里，看起来似乎已经失去了意识。 诺威把泰丝放在她身边，让阿坎紧紧地抱住她们两个，希望泰丝的好运能让他们都熬过这场暴风雪。 不是你的错。 他跳上了雪橇，向阿坎做着手势，心中突然有些愧疚，他知道泰丝被风吹走多半是她自己的错，但他不假思索地责备了阿坎。阿坎并不聪明，却一直尽心尽力地帮助着他们，认真地执行他的每一个命令……此刻诺威才察觉到，在他心底，并没有把这个大个子当成朋友——他几乎是拿他当莫奇在对待，甚至可能还不如。 或许属于精灵这个种族的骄傲自大太过根深蒂固且不可救药，即使他这个最不像精灵的精灵也没能逃脱。 不是你的错，我的朋友。 他郑重而诚恳地重复。 “我的鹿在自己改变方向！”哈尔惊奇地大叫着。 “那就相信它们！”诺威说。他不知道它们是在依靠自己生存的本能，还是能看见泰丝所说的那只狗，但在这无法抵抗的，强大而恐怖的自然之力面前，他愿意相信比他们更接近自然的力量。 哈尔没再说什么，直到一片营地模模糊糊地出现在他眼前，他才禁不住大声欢呼起来。 现在他确定，这帮家伙绝对不只是走运——他们简直如有神助。 . 娜里亚做了一个让她几乎不愿意醒来的美梦。 她梦见柯林斯平原的花海，就像几年前她驾着马车行驶其上时所见的那般令人沉醉，艾伦和母亲并肩走在她前面，他们相拥的背影亲昵得让她都有些不好意思。她能听见埃德喋喋不休的声音，却看不见他在哪里，而伊斯就走在她身边，他转过头对她微笑，但那安静的笑容渐渐变成担忧的皱眉，少年脸上纤细的轮廓也突然变得棱角分明——他甚至还长了胡子！ 受惊的女孩清醒过来，呆呆地看着眼前的面孔。 那不是伊斯，虽然有着几乎一样的眼睛。 “斯科特？”她疑惑又有些失望地开口。 斯科特显然松了一口气，但他还没来得及说什么，就被人推到了一边。 “甜心！”泰丝神采奕奕的脸出现在她眼前，“你睡得比我还久！” 娜里亚笑着伸出手捧住了她的脸：“我就知道诺威能找到你。” “哦，才不呢，是我的狗狗找到了他！”泰丝得意地说，“而且带我们找到了营地！” “狗？”娜里亚不解地问。 “白色的大狗！名叫北方，我得说，虽然都是白的，它可比你的伊斯要乖多了，记得这把刀吗？莫克给我的……” 在泰丝爬上床，兴奋地向娜里亚介绍那个只有她能看见的新朋友的时候，诺威再次向微笑着站在一边的斯科特道谢，他们虽然用最快的速度找到了营地，也没有受到任何刁难就得到了救助，但如果不是斯科特碰巧正在营地里，他们不可能这么快就恢复健康，甚至很可能没办法这么完完整整的。冻伤的肢体如果坏死便只能切除，即使牧师也没办法让它们重新长出来。 “我猜这是命运的安排？”斯科特笑着说。 “埃德也经常这么说，但他事实上并不相信什么命运。”诺威想起了还不知身在何处的朋友。 “说起埃德……你真该阻止他那个疯狂的计划。”斯科特已经听说了埃德要求阿坎把他扔到冰龙身上的壮举。 “我试过了，但他确信伊斯不会伤害他。”诺威说，“机会稍纵即逝，我只能选择相信他。他的确经常让自己陷入危险之中，但每一次都能奇迹般死里逃生……那也算是一种难得的技能。我只希望他能留下些线索，让我们尽快找到他们。”他也并不十分放心让埃德单独和伊斯待在一起——那无论如何也是一条龙，睡觉时翻个身也有可能不小心把埃德给压死。 “你们最好在这里休息一天再出发。”斯科特建议，“这里的人不错，如果有任何需要，他们会帮你们的。” “听起来你还是不打算跟我们一起？”诺威问道，“即使有这样……命运的安排。” “是的……抱歉。何况我已经答应了奔鹿部落的酋长，带几个野蛮人去找死灵法师的藏身之地。” “需要帮忙吗？”诺威脱口问道，那些死灵法师一直让他十分不安。 “求之不得。”斯科特回答，“一个精灵能看到太多我们看不到的东西……但我想你还有自己的责任。” 诺威回头看了看泰丝和娜里亚——他的确有。 “那我们只能祝彼此好运了。”他说。 “像埃德·辛格尔那么好运。”斯科特笑着补充，没有打扰正聊得开心的女孩们，转身离开。 他希望埃德真的能有足够的好运——他的朋友们似乎坚信伊斯不可能会伤害他，他却没办法拥有同样的坚定。 “你养大了他！你不是应该更了解他吗？”埃德曾经这样质问过他。 他了解的是那个小小的男孩，和一条龙能有多么可怕……而他不知道那两者结合，到底会是怎样的结果。 第一百五十六章 他和它 “美味！”埃德用力地嚼着烤羊肉，大声赞美：“从来没有吃过这么好吃的烤肉！” 他把手伸到冰龙的鼻子前面晃了晃：“不想来一点嘛？虽然对一条龙来说是有点少，不过我就只有这么多啦……” 他蹲在那里，期待地看着冰龙：“真的不想来一点？” 冰龙连眼珠都懒得动。它又不是没吃过玛蒂尔达做的东西，连盐都没放的烤肉好吃个鬼！而且多半都半生不熟，还不如它自己的手艺！ 埃德有点泄气。他知道伊斯醒着，但就是不理他，无论他怎么跳来跳去，叽里呱啦，他就是当他不存在。 “好吧，”他说，“你睁开眼睛，我就告诉你斯科特的消息。”——这绝对是贱价销售！里弗要是知道都不会肯承认他是他的儿子，但这条龙也太难讨好了。 冰龙睁开了眼睛。 它的眼睛大得能把蹲着的他整个儿装进去，难以形容的金色漂亮得有点可怕。 埃德立刻开始后悔标价太低，不过现在反悔也来不及了，他可不想再被拍在地上一次。 “斯科特还活着。”他微笑着说，“我见过他了。” 巨大的眼睛里有什么东西亮了起来，那是纯粹的欣喜。 它花了太长的时间来期待这个消息，以至于在听到的一瞬间，所有的愤怒和恨意都消融在如它冲破云层时沐浴它全身的阳光般的喜悦之中。 但那光芒很快便黯淡下去，冰龙又闭上了眼睛。 “我见过他哦，伊斯，活生生的斯科特·克利瑟斯……你明明很高兴的是不是？”埃德只能好声好气地哄着他不知怎么又开始别扭起来的朋友。 “为什么高兴？因为又多了一个想要杀我的人？”冰龙冷冷地回答，埃德却高兴得想要翻个跟头——不管怎样，它总算开口说话了。 “他在找你，伊斯……” 冰龙抬起头，坐了起来，它的怒火又回来了。 “现在？不觉得太晚了吗？”它低沉的声音在洞穴里轰然作响，“他得排个长队才有机会砍上我一剑！” “他不会那么做的！”埃德努力安抚着那个又开始暴躁起来的大家伙，“也许他养大你的时候不知道你条龙，可他真心把你当成……” “他知道！！”冰龙的怒吼震下的碎石簌簌地掉在埃德的头上，“他从一开始就知道！他和艾伦，尼亚……他们对我撒谎，他们对所有人撒谎！你问我为什么不能接受那个人类的身份？因为他从头到尾就是一个谎言！” 玛蒂尔达迅速地把孩子们从火堆边拖到了角落，两三天就这么来上一次她可真有点受不了了。 埃德呆住了，他真的完全不知道这个。他不由得开始怨恨艾伦和斯科特——这也不是多么大不了的秘密嘛，就不能先告诉他一声吗？！ 冰龙开始在不大的洞穴里来回地走，但那一点儿也没能让它的怒气稍微平息一些。 “他们杀了我的母亲！”它咆哮着，“它甚至没有来得及给我一个名字！而它做了什么？……” 它的确是做了点什么……但那对一条龙来说又有什么不对？！ 是的，它什么都知道，关于冰龙的一切，关于它的每一个祖先，数十万年的历史和记忆就像一本书一样清清楚楚，条理分明，没有任何秘密。但那短暂的十几年人类的记忆，它却根本不知道有多少是真的。 “他想杀了我，他一直都想杀了我……”它开始自言自语，在怒火之下，悲伤却无法抑制地蔓延。 他为什么不能在它刚出生的时候就杀了它呢？哦，它想起来了，莉迪亚说过，破壳而出的时它是一个人类婴儿的样子，连它自己也说不清那到底是怎么回事，但只因为那个虚伪的形体，他们没有让它死在母亲的身边——虚伪的仁慈，虚伪的人类，没有谁值得信任…… “他一点都不想杀你好吗？”埃德又开始萌生那种抱住它的大头用力摇一摇的冲动。 冰龙停下来，盯住了他，它的眼神像是很想再拍他一次。埃德的身体向后晃了晃，没有听从内心的警告拔腿而逃，而是执拗地站在了原地。 但冰龙把头扭到了一边，不再看他。它大步走向洞口，像是又准备飞走，埃德不死心地追了上去。 “伊斯！你不能总是这样逃走！你不是一条龙嘛！”他大叫着，考虑着要不要再抱一次龙腿。 “我没想逃走！”冰龙转过来对着他怒吼，“我会找到他！……” 它停了下来，显然不知道找到斯科特之后又能怎么办。 然后干嘛？杀了他吗？别傻了，你根本不可能做得到——埃德很想这么说，但他已经有血的教训，刺激一条龙是没有好结果的。 “听我说嘛，伊斯。”埃德尽量让他的语气像诺威那样柔和又耐心，“我不知道你为什么会觉得他想杀了你，我跟他不熟，虽然说起来他是我舅舅……不，这个不重要。我是说，他提起你……他告诉我们你小时候的故事，每一件事他都记得那么清楚，而他说起的时候，我能看到他的脸上的表情，就像……就像我能从我父母的脸上看到的那样。他真的把你当做弟弟，你也知道的不是吗？” “……不，我不知道！”冰龙固执地回答，“那些全都是假的！” “伊斯……就算你曾经有过的那个人类的躯体是假的，你的记忆不可能是假的，即使其中隐藏着秘密。他曾经伤害过你吗？他有把你丢在一边当你不存在吗？如果他一直都只是等你变回一条龙然后杀了你，他就该那么做，否则他陪你一起度过的每一天，他为你付出的每一分，最后都只会变成痛苦落回他自己身上。”埃德轻声说。 他的确并不那么了解斯科特，他甚至不能确定斯科特会不会真的杀了伊斯，但他看得出他的犹豫和痛苦，看得出他对伊斯的疼爱是真实的，即使明知那是一条龙。而如果连他都能看得出来，他不信伊斯会没有任何感觉。 “那是……假的……”冰龙依旧坚持，声音却变得犹豫而无力，“他只是……骗我，只是希望有一天我会因此而犹豫，否则他怎么可能会有机会杀掉一条龙……” 埃德叹着气蹲了下来，觉得又累又失望，完全不知道要拿这个像十几岁小女孩一样别扭的龙怎么办：“告诉我，伊斯，你是真的这么相信吗？你该比我要更了解他，你真的相信斯科特·克利瑟斯，那个养了你十年的人，是这么糟糕的家伙吗？如果是真的，我简直都愿意帮你杀他了。” 冰龙瑟缩了一下。即使是在最愤怒与绝望的时候，它也从不曾想过要杀了斯科特——那是完全无法想象的事。 或许它也只是想问他，那些都是假的吗？ 斯科特并不是个完美无缺的哥哥，尤其最初那几年，他很少在家，也完全不知道该如何照顾小孩子，不耐烦或者太累的时候，他真的会当他不存在。但如果伊斯开始哭泣，最后他总是会无奈地抱起他，一边抱怨一边安慰。 他会很认真地陪他玩幼稚又可笑的游戏，会把他高高地举在头顶大笑着跑过长长的走廊，让他感觉像是可以飞起来，他也会给他讲睡前故事，有时因为那些太过荒谬的童话故事而笑得讲不下去，有时还没等伊斯睡着他自己就睡着了…… “不……”它终于低声承认，不自在地在地上磨着爪子。斯科特根本不会骗人，他撒谎的时候任何人都能看出来，他自己也知道这个，所以不想回答的问题他通常会选择避而不谈。他温暖的怀抱和明亮的笑容都不会是假的，它只是不能相信真的会有人愿意把一个怪物当成弟弟——它总是坚持自己是一条龙，强大而骄傲，但内心深处，在柯林斯神殿冰冷而黑暗的地底，那个带着轻蔑、厌恶与畏惧的称呼，永远也无法抹去。 埃德仰起头看着它，表情有点呆滞，似乎没想到它居然会承认。 “但那又能改变什么？”冰龙恹恹地趴了下来，它也许会永远被骄傲与自卑所拉扯，被两个不同的灵魂所拉扯，弄不清自己到底算是什么。 “那能改变一切！”终于反应过来的埃德兴奋地扑到它的鼻子上，简直不敢相信终于有了那么一点点进展，“我知道你一直以为我们跑来找你只是因为还把你当成人类而拒绝承认你是一条龙，而你拒绝承认你曾经是一个人……可是，你瞧，有人即使一直都知道你是龙也依然爱你，连你自己也承认！所以你是什么根本就不重要！——不，那也挺重要的……”意识到自己又开始语无伦次，埃德停了下来，敲打着自己的头试图理清思绪，然后郑重地开口：“重要的是，伊斯，你有我们，也许事情还是会一团糟，但无论如何，我们会陪着你的……你得相信这个，伊斯，我们走了那么远的路来到这里，只是想要告诉你这个，你并非独自一人，你永远也不会独自一人。” 冰龙看着他，它弱小的人类朋友。它怀疑他是否清楚“永远”对他们来说有着完全不同的意义——他们只有几十年可活，它却能活上几千年，即使它相信这一切，终有一天，它依然会失去他们，而曾经拥有的记忆，只会让它漫长的生命更加孤独得难以忍受。 但现在，面对那双又大又深的蓝眼睛里满满的期待，它却只能如此回答： “……我相信。” 第一百五十七章 尼娥的选择 冰龙轻巧地将玛蒂尔达和孩子们放在雪地上，向后退开一点才落到地面。 “我觉得还是直接把他们送回营地比较好。”埃德不死心地说。那绝对会是更令人震撼的画面，他希望娜里亚他们和努特卡都还在营地里，能亲眼看到这这个，那是比任何言辞都更有力的解释。 他劝伊斯把抓来的人送回营地时打的就是这个主意，但冰龙虽然没有任何犹豫地答应了，却完全没打算再让人看见它的影子。这样一来，埃德想要的效果绝对大打折扣。 “再多说一句我就把你也扔下来。”冰龙冷冷地说，它一点也不想再靠近那个营地，如果不是埃德说那两个女孩儿的父亲就在营地里，它才懒得再飞这么远把人送回来。鹿湖西北有另一个更靠近巨人之脊的营地。 好不容易才如愿以偿地坐到龙背上的埃德紧紧地闭上了嘴，他正在努力学习见好就收绝不多嘴，不然通常只能收到相反的效果——伊斯的脾气既不像从前那个安静又好说话的少年，也不像一条强大而充满智慧的龙，倒更像个任性的孩子，只能连哄带劝的，才能让它勉强听进去一点点。 “这里就行了！”玛蒂尔达赶紧说道。她回头看了看，夜色之中，从黑鬃部落的营地里燃起的火光是最好的指引。 “也许附近会有野兽呢……她们只有女人和小孩……”埃德忍不住小声嘀咕着。 “附近没有任何危险。”冰龙不耐烦地说，又向后退了一步，“快走。” 它以为那几个人一被放下就会拔腿而逃，飞奔回营地，但他们却还站在原地——正确来说，是玛蒂尔达还犹犹豫豫地抱着婴儿站在原地，两个女孩儿紧靠着她。 玛蒂尔达终于抬头看着它，像是鼓足了勇气才敢开口： “伊斯……我也可以这么叫你吗？谢谢你没吃了我们……哦，这听起来真有点奇怪。”她自己笑了起来，但很快又尴尬地停下来，紧张地清了清嗓子：“我是想说……你一点儿也不像传说里那些邪恶的巨龙，你很……特别。至少，我会告诉我的孩子们，我的意思是，如果有一天我有自己的孩子的话……我会告诉他们我遇上过一条特别的龙，它一点儿也不坏，虽然或许有点凶……哦，别生气……”她开始慌乱起来。 “……我没生气。”冰龙闷声闷气地说。它对她才不是只有一点凶。 “没错！告诉你的孩子，告诉你认识的所有人嘛！”埃德兴奋地怂恿着，“大家会喜欢这个故事的！” 在她们走出一段距离之后，埃德拍了拍冰龙的脖子：“瞧！我说过没什么是不可能的！” 他一直在竭力说服伊斯，如果可以改变人们对龙的看法，它就能活得更自由自在，他们甚至能一起去冒险，像斯科特和艾伦，像诺威一样，四处旅行，寻找传说中的宝藏，欣赏很多不同的风景，认识更多的朋友，而不用担心后面跟着一堆想成为屠龙英雄，或者觊觎着它根本不存在的宝藏的人。 但伊斯却对此嗤之以鼻。 “那是不可能的。”它说。只要稍稍认真一点，冰龙低沉的声音听起来就会无比威严，那是令埃德既羡慕又不满的天赋，会让它的话显得格外令人信服——但埃德可没这么容易放弃，而玛蒂尔达的话更让他的信心开始加速膨胀。 “伊斯，你会成为一条伟大的龙，一个传说，一个奇迹！”他兴高采烈，嘿嘿地笑着，陶醉在那美好的想象之中 冰龙一言不发地扇动双翼，飞了起来。 它很想告诉埃德，在漫长的历史之中，并不是没有人或龙做过同样的尝试，但无一例外地都以失败告终，那些悲伤或惨烈的结局让它从来没有对此抱有任何希望。 但它不想打击它的朋友——虽然有时也挺烦的，它还是更喜欢埃德得意洋洋精力过剩，而不是泄气地塌下双肩的样子，那一点也不适合他。 有人陪伴的感觉真的很好。内心深处那些从未止息的混乱，总是如潮般涌动的愤怒、困惑与不安，也渐渐变成无风时的海面，宁静而宽广。 它已经很久没有如此平静的感觉。或者说，从被关进柯林斯神殿的地底开始，它就从未有过这种感觉。所以它迟迟无法下定决心让埃德回到他应该属于的地方。 它该找到娜里亚他们，让埃德回到自己的同伴之中，让他们离开这里，如果有必要，它甚至可以抓起他们飞越冰原和安克坦恩，把他们扔回维萨城，那大概又会让它成为圣骑士们的目标，但反正他们也从未放弃过，那又会有什么不同呢？如果它只是想要逃开，没人能追得上它。 它还是无法抑制地想要再见斯科特一面——最好只是远远地看上一眼，不用去烦恼真正面对面时斯科特到底会怎么做，不用害怕自己印在那双眼睛里的影子。 “伊斯……你在找吃的嘛？”埃德的声音有点哆嗦，尽管他裹着兽皮和毯子，坐在龙背上也还是挺冷的，而冰龙虽然飞得不快也不高，却一直像是心不在焉地兜着圈子，他可没办法陪它兜一晚上——兜风还是选个有太阳的日子比较好吧！ 冰龙改变了方向，向着巨人之脊飞去。如果背上这个家伙再冻个半死，可没人帮它照顾了。 雪地上掠过几个小黑点时，埃德叫了起来： “有人！” 飞在空中时的视野真的很好，即使是夜晚他也能辨认出那些小小的，移动的身影，他不知道那些人是否也能看见他们。 冰龙早已看见了那些人影。 “死人。”它说，“它们有时会在晚上出来捕捉猎物？” “……你怎么知道？”埃德扭过头，那些小黑点已经离得太远。 “这附近根本已经没有野蛮人的营地。倒是有些死灵法师藏在洞里。”它都快忘了，把埃德弄走之后，它还得再去“拜访”一下那些法师们。 “死灵法师……”埃德自言自语。在米亚兹－维斯的经历让他再也不想跟那些栖身于黑暗中的家伙打交道，但现在…… 低头看看冰龙锋利的长角，他有了新的主意。 . “你是又被冻坏了脑子吗？！”冰龙低低地吼着。 “一点也没有。”埃德一边手忙脚乱地给自己做晚餐，一边轻描淡写地回答：“我只是很好奇那些法师在干什么……难道你就一点都不想知道吗？” “不想。”冰龙说。它才不在乎他们在干什么，总之冲进去乱撞几下那个地方就会塌下来，干脆利落，一了百了，只要小心点别把自己埋进去就行……它上次进去的时候就已经注意到，法师们显然不知道该怎么挖洞，很多地方都塌下来过，跟矮人矿坑的坚固程度完全不能比。 “可我真的想知道嘛，伊斯，那绝对不会是什么好事，你知道他们攻击了野蛮人吗？然后那些无家可归的野蛮人又去抢了人类的村庄，虽然不知道斯科特是不是已经解决了那个麻烦……” 冰龙没有吭声，它突然想起——对哦，见鬼，里面还有活人，它大概得想个别的主意……但任何主意里都不会有“带埃德·辛格尔一起去”，它的脑子可不会被冻坏！ “如果没人阻止他们，一定会发生更糟的事。”埃德说。他无法理解那些死灵法师，那是真正让他害怕的一点，他无法理解为什么会有人如此对待生命与灵魂。 “即便如此，那也与你无关。还是说你已经真的成了什么圣骑士？”冰龙忍不住语带讥讽。 “当然没有！”埃德叫道，“只是……我们在路上遇到了一些事。我见过死灵法师，伊斯，我对付过他们。”他情不自禁地摸摸胸口。那里留下了一道伤痕，很奇怪，因为他全身只剩下了这一个疤，其他哪怕是小时候摔跤磕伤的痕迹都已经消失，只有心口上的这一道还留着，像是在时刻提醒他什么。 “我被人刺了一刀，差点死掉。”他说，“如果不是……” 他的手指触到了那个小小的盒子。 “别再让任何人知道这个的存在。”——菲利·泽里和艾瑞克都这样警告过他。 他把盒子掏了出来。伊斯是他的朋友，朋友之间不该有什么秘密。 “如果不是因为这个，我大概已经死了。” 他打开盒子，露出那颗小水晶球。 冰龙盯着那个小小的、不起眼的东西。就是它阻止了它——在它差点杀掉埃德的时候。它能感觉到蕴藏在其中的强大的力量，柔和而坚定，还有一种难以解释的熟悉感。 “你从哪儿弄来的这个？”它问。 “说来话长。记得你第一次到克利瑟斯……不，记得我们第一次在城堡见面的时候吗？那个密道里被魔法封住的铁门，我们重修城堡的时候，它被发现了……” 埃德把一切都告诉了伊斯。城堡里流传的鬼故事，他们如何打开那扇门，发现那些石像和石棺，艾伦讲述的那个古老而悲伤的故事，以及他的梦中之旅如何指引他找到那颗水晶球。 “我想它救了我不止一次。”埃德盯着水晶球，它现在看起来普普通通，就像小孩子们玩的玻璃弹珠，“凯勒布瑞恩一定知道它到底是什么，但他不肯告诉我，我只知道，它一定与水神尼娥有什么关系。” 不只是“有什么关系”而已——冰龙很想这么告诉他，但它沉默了很久，最终却只是说道：“它拥有强大的力量……你最好别再让其他人知道你拥有这个，它能保护你，但也会给你带来想象不到的麻烦。” 埃德把盒子塞回了怀里：“诺威这么说，菲利这么说，你也这么说，每个人都这么说——我怎么没觉得它有那么大的用处？” “无论如何，它选择了你，虽然我不太明白为什么。”冰龙懒洋洋地把头搁到爪子上。 “所以，我反正是死不了，而你也不会害怕那些死灵法师，我们干嘛不去看看呢？”埃德又绕回了之前的话题。 “你就是不会死心吗？”冰龙有些挫败地低吼，坐了起来，它还以为埃德会忘掉这个。 “我的诸多优点之一。”埃德得意地拍拍胸口，“现在你明白尼娥为什么会选择我了吧？” “不，我不会带你一起去。”冰龙断然拒绝。 “‘不会带我一起去’……”埃德若有所思地重复着这句话，然后不高兴地跳了起来：“所以你打算一个人去？这样可不行！伊斯！这明明是我的主意！！” “那也得你有这个能力！” “我还有你嘛！”埃德扑到它面前，大而深的蓝眼睛里满是期冀，“好朋友应该一起冒险的！你知道我期待这个有多久了吗？” “不行！” “伊斯，伊斯！听我说……” 第一百五十八章 故友 斯科特看着巨人之脊陡峭的山峰，积雪反射的阳光直刺他的眼睛，让他几乎流泪，但他还是没办法移开目光。 他从小就看着卡尔纳克连绵的雪峰长大，而安克坦恩更是一个被高山环绕的帝国，本以为已经不会再对雪山的景色有什么感觉，但巨人之脊的险峻与巍峨都无法用语言来形容，它寸草不生的严苛也只是增添了它的冷峻与威严，犹如曾经在这里倒下的巨人一样，沉默而骄傲地屹立着，不容接近，无法征服。 斯科特意识到一个问题，如果伊斯真的把他的巢穴安在这群山之上，他可能根本就爬不上去——难道真的要像泰丝说的那样，站在山脚下大叫伊斯的名字吗？ “我们所有人的灵魂，总有一天都会归于此处。”同样仰望着山峰的邦普告诉他，“而那一天，巨人会复活，生活在巨人之脊另一边的乐土之上。” 他显得如此骄傲，斯科特不知道他是否明白，如果真是如此，巨人的复活也就意味着野蛮人的灭绝——不过这些生活在荒原上的人们，从未觉得现在的躯体是自己真实的模样。他们坚信自己本该是巨人，连诸神也敢反抗的强者。 多姆特，达顿酋长的小儿子策马跑到了他们身边，这个刚刚脱离少年的野蛮人有些过分活泼，总是一个人远远地冲在前面。 “前面有人！”他说。 “活人？”斯科特问道。 野蛮人肯定地点头：“我看见黑鬃部落的旗子。” 他看起来不怎么高兴。 斯科特已经听说过黑鬃部落。他们像奔鹿部落一样，在鹿湖的另一边建起了营地——那个冰龙去过的营地，半强迫地收留冬狼部落的幸存者，以及其他较为弱小的部落的人。当斯科特问起时，达顿对此只是搔着下巴，颇为无奈地笑了笑，奔鹿部落的年轻人却对此愤愤不平。 “他们说黑鬃只是想要扩大的自己势力。”邦普曾经这样告诉过他。 但如果黑鬃部落的人也出现在这里，或许能证明他们并不是对其他漠不关心。他们很可能也是在寻找死灵法师的藏身之地。 两个强大的部落联合起来，形势或许会对他们更加有利。 “……你们还不至于见面就开打吧？”他问道。 多姆特想了一想。才不怎么情愿地摇头。 “如果你不让我们打的话。”他说，“那就不打。” “……邦普！”斯科特叫过了自己的向导，他不是奔鹿部落的人，或许更容易与对方交流。“去看看那些黑鬃部落的人是来干什么的。” 邦普爽快地答应着，策马而去，没过多久就冲了回来。 “他们围住了一个死灵法师！！”他大声叫道。 “……死灵法师？”斯科特惊讶地确认。 “看起来好像是……虽然他没有穿着黑袍。”邦普说，“但他看起来就像个死人，太阳都照不出他的影子！” 斯科特有点不知道该说什么，就算是死灵法师也是人……甚至死人都是有影子的，而鬼魂在这么灿烂的阳光之下根本不可能出现。 “黑鬃部落的人似乎需要帮忙，他们没办法靠近那个死灵法师。”邦普说。 聚集到他们周围的年轻野蛮人们互望着，又把期待的目光转向斯科特，每个人都无法按捺自己的兴奋。 他们被酋长要求服从牧师的一切命令。但这实在是个好机会，他们可以在对手的面前展示自己的力量，还能把那个死灵法师抓回自己的营地。 “好吧，”斯科特忍不住想叹气，“那我们就去帮忙……但记住。没有我的命令，谁也不许动手！” . 努特卡再次向前，大叫一声，一剑砍了下去。这样的一剑曾经让一条冰龙也痛得跳起来，此刻却像是从什么滑溜溜的东西上弹开，碰都没能碰到那个神秘的家伙。 但对方也没有反击，只是冷冷地站在那里。近乎透明的眼睛里透出几分不耐烦。 不只是眼睛，这个奇怪的人类……如果他是人类的话，整个人都感觉像是透明的。 努特卡问过他是谁，但他只是微微地皱眉，没有回答，而那些黑鬃部落的家伙已经不由分说地开始了攻击。 在他不知用什么办法让所有冲向他的人都狼狈地滑倒在地。半天爬不起来之后，努特卡也只得加入了攻击，结果就变成了现在这样，双方都耗在这里。 她不明白这家伙为什么既不打也不逃，倒像是在等着什么人似的。 当身后响起马蹄声时她心中一凛——他或许在等自己的帮手。 好几个野蛮人都想到了这一点。有些惊慌地回过头去，那个骑马而来的却也只是个野蛮人，他看了他们几眼，惊疑不定地打量了下他们的对手，又掉头跑掉了。 很快，更多人策马而来，努特卡再次回头，跑在一群野蛮人前面的，却是个人类。 这样的情形出乎所有人的意料，马上的男人与被包围的“死灵法师”惊讶地互望，然后男人咧开了嘴，带着像孩子一样单纯而热烈的笑容跳下马，冲向神秘的法师，就像其他人根本不存在，黑鬃部落的野蛮人不由自主地让开，他们或许以为这个男人也会被那无形的屏障挡住，但他没有，他直接扑到了“死灵法师”的身上，紧紧地拥抱着他，大叫着：“凯勒布瑞恩！” 半精灵牧师被撞得后退了两步，有点恼怒地叫道：“斯科特！” 但他的脸上也浮现出淡淡的笑容，让他看起来终于像个活人。 斯科特依旧紧抱着他。 “好久不见！”他大笑着说，不愿松手，直到凯勒布瑞恩开始拿手杖敲他的头。 “斯科特。”牧师把他的朋友推开一点距离，免得他又扑上来，热情得像只想舔他一脸口水的大狗，但他的笑容无法隐藏：“你看起来……很好。” “当然，我很好，凯伦。而你……”斯科特打量着半精灵，他的笑容里渐渐带上了忧虑，半精灵灰白的长发几乎垂到膝盖，兜帽下的脸比他记忆中更加苍白。他银灰色的眼睛原本总让斯科特觉得有一种奇特的金属光泽，现在却变得透明。 “你还好吗？”他问。 “什么时候你们才能停止问这个问题？”凯勒布瑞恩挑起了同样几近灰白的眉毛，“我很好。” “你怎么会在这儿？”斯科特有无数个问题，“埃德说你在矮人矿坑里莫名其妙就消失了，你到底去了哪儿？你……真的没事吗？” “啊，你见过了埃德和娜里亚……”半精灵已经懒得再回答那个他的朋友们问了无数遍的问题，“我在这里等他们。但来的却是你……还带着一群野蛮人？” 他的目光投向斯科特的身后。斯科特这才想起那群被他完全忘在脑后的人，他回过头，两个部落的人都站在那里看着他们，脸上神情各异。 “我是斯科特。而这是我的朋友，月神密西狄亚的牧师，半精灵凯勒布瑞恩。”他大声向所有人介绍，“他不是死灵法师。” “我们为什么要相信你？”一个黑鬃部落的野蛮人大声质疑，“我们甚至都不认识你。” “我们相信！”多姆特大声说。年轻的野蛮人相信斯科特说的每一句话。 “而我们就该相信一帮奔鹿部落的傻瓜？”一个黑鬃部落的人开口道，他已经认出了对方脸上的刺青。 奔鹿部落的年轻人们因此而哗然。他们用两种不同的语言彼此争论着，黑鬃部落的人开始用哨声召唤自己的马，场面一下子乱了起来。 “冷静一点！嘿！别动手！”斯科特叫道。 但那似乎没什么用，即使是奔鹿部落的人，在被激怒时也完全忘了要服从他的命令。邦普原本想要听话地退到一边，却被一个黑鬃部落的人不由分说地拉下马来。年轻人怒吼着猛地扭住对方的腿，让那人和他一起滚在了雪地上。 “我说，住手！！”斯科特吼道，他是真的有点生气了。 每个人的心脏都像是突然被撞击了一下，并不重，却不容忽视。所有人都停下了动作，惊疑地望着斯科特。 凯勒布瑞恩皱起眉，连他也受到了影响。 “如果你们想要证明，我可以给你们证明！”斯科特大声说着，拔出一柄小刀。在自己手心割下深深的伤口，然后举到凯勒布瑞恩的面前。 凯勒布瑞恩瞪着他：“……有无数种方法可以证明，你永远都挑最笨的那种。” “凯伦，我在流血。”斯科特不以为意地提醒。 牧师板着脸吐出简单的咒语，即使在阳光之下，凝聚在伤口上的白色柔光也隐约可见，扭打在一起的野蛮人放开了彼此，在所有人的注视之中，那伤口迅速地愈合，连疤痕也没有留下。 斯科特举起左手：“唯有代诸神行走于世间之人才能获得治愈之力。我知道你们不信神，但你们总该听说过这个。” 但他早该想到，事情没那么容易解决。 第一百五十九章同行 “我不关心你们是牧师还是什么，滚回你们自己的地方去！这里是野蛮人的土地，不需要你们，更不需要你们的神！” 最先开口的那个黑鬃部落的野蛮人叫道，他看起来似乎是这些人的首领。 “这里又不是你们的地盘，轮不到你们说这种话！”多姆特大声顶回去。 “这里也不是奔鹿部落的地盘。”对方针锋相对。 多姆他看向邦普——这片区域属于冬狼部落，但冬狼部落已经在亡灵的攻击下几近消亡，在很多部落的眼中，这里只是一块待占领的无主之地。 “我是冬狼部落的邦普，奉酋长图伦的之命，陪同这位人类的牧师去任何他想去的地方！”邦普高声宣布。 “图伦？我听说他逃到了卡斯丹森林，他已经不配做一个野蛮人，不配做一个部落的酋长，更不配拥有祖先留下的土地！” 这句话中的轻蔑激怒了邦普。 “报上你的名字！”他吼道，“如果是这宣战，你现在就可以得到回答！只要冬狼的勇士还没有死绝，这片土地就永远属于我们！” “而我们的部落会站在冬狼这边！”多姆特在一边火上浇油。 “萨克。”对方傲然回答。“我们没打算跟冬狼或奔鹿的人开战，但如果你们想要战，我们也不会害怕！” 争吵声越来越大，更多的人加入了战团。好斗的年轻人们挥舞着拳头和武器，似乎随时都准备扑到对方身上，而原本是争执的起因的人类和半精灵，却彻底沦为了旁观者。 “相当精彩。”凯勒布瑞恩悠闲地开口，“不是吗？” 斯科特苦笑着看他一眼。 “够了！”他放声吼道。 这一次他的声音里并没有那种仿佛直接击打在每个人心脏上的力量，但所有人还是不由自主地安静下来。 “我们在寻找那些死灵法师的藏身之地，如果你们有同样的目的，没有理由彼此争斗。”斯科特用更为平缓的语气劝说着，“无论你们不同的部落之间有什么问题，现在你们要面对的是共同的敌人……” “我们在找那条龙。”一个女人的声音说。 斯科特的身体微微一僵。望向那唯一的女性，她一直保持着冷静，只是无奈地看着自己的同伴们。 “我知道……那条龙攻击过你们的营地，它伤到了什么人吗？”他绷紧了声音。 “没有。但我并不是黑鬃部落的人，那条龙杀了我的父亲。而这些勇士愿意与我一起去复仇。”女人说。 斯科特低下头。他知道她是谁了。诺威向他提起过这位女战士，他们的向导……他只是想不到她的行动会如此迅速。他看向黑鬃部落带来的马，马背上驮着一些大型的工具，那是用来屠龙的……意识到这一点，心中油然而生的最初的情绪却是愤怒——他们怎么敢伤害他弟弟！ 而后无数种念头在他的脑子里纠结成一团，他想要质问那野蛮人为何能如此确信，想要阻止他们。哪怕使用武力，想要独自离开，找到伊斯，把他远远带走……他扭头看看凯勒布瑞恩，半精灵牧师只是静静地站在那里，他知道半精灵从不给人任何建议——也从不接受任何人的建议。 他只能自己做出决定。而他接受了一个任务。就得好好地完成它。 “达顿首领发现了那些死灵法师的线索。如果你们愿意与我们同行，那是最好的，我们可以一起确定他们的藏身之处，让冰原上两个最强大的部落有机会联手消灭你们的敌人……或许，你们也可以继续去找那条冰龙。没人会阻止你们。”斯科特大声说着，让所有黑鬃部落的人都能听见，但最后一句话却不由自主显得有些生硬。 他没有去看努特卡。 那些野蛮人聚到了一起。他们的语言音节短促而响亮，听起来总像是在争吵。 在等待他们做出决定的时候，斯科特回到了半精灵身边。 “你又想去哪儿呢？”他问道，“我不能要求你跟我们一起去找死灵法师，那并不是你的任务。但娜里亚现在很可能已经离开了奔鹿部落的营地，我也说不准她会在哪里，而埃德……他应该是跟伊斯在一起，至少我希望如此。” “……他找到他了？” “事实上算伊斯找到了他们……说来话长。”斯科特忍不住想叹气。 凯勒布瑞恩垂下双眼，并没有考虑太久。 “我跟你一起去。”他说。 . 而黑鬃部落的人最终也决定与他们同行。这是斯科特想要的结果，却也让他隐隐有些头痛。 “希望他们半路上不会再因为什么而打起来。”他一边喃喃自语，一边伸手把凯勒布瑞恩拉上马。他们没有多余的坐骑，半精灵只能与他共乘。 半精灵的手冷得像冰，让斯科特不由自主地又问了一次：“你真的没事吗？” 他记得从前牧师的手一直是温暖的，即使他看起来总是一副冷冰冰的样子。 半精灵沉默了好一会儿才回答，声音意外地温和：“我很好，斯科特。” 他们再次上路，队伍更加壮大，气氛却极其沉闷。之前总在像争吵般彼此交谈的奔鹿部落的年轻人都紧闭着嘴。他们不能质疑斯科特的决定，却显然对此十分不满。但斯科特并不在意这些。他只需要把这些人平安地带回去就行了。 他会解决掉那些死灵法师，然后去找伊斯，但他到底会在巨人之脊的哪个角落？ “凯勒布瑞恩。”他若有所思地问自己的朋友，“你之前说你在等娜里亚和埃德……你怎么知道他们会在哪儿？” “我曾在他们身下留下标记，那应该能让我准确地传送到他们附近……但它已经不是第一次失败了。”半精灵淡然回答，“至少这一次似乎离得还不算太远。” “……你的力量变弱了吗？”斯科特绕着弯问。他担心如果他再问一次“你还好吗？”，半精灵会干脆地消失掉。 “不。它很强大，斯科特，从未如此强大……只是难以控制。”凯勒布瑞恩的语气十分平静，“我能解决这个。” 斯科特了解半精灵，他从不认命。他不会停止反抗，不会让步。不会妥协，要么完全控制那股力量，要么被那力量所吞噬，没有第三种选择。 这个半精灵骨子里比矮人还要固执。 “你能不能试试再找找埃德？如果他还跟伊斯在一起……” “可以。但别抱太大希望。” “每次你这么说的时候，总能成为我们最大的希望。”斯科特笑了起来。他真心怀念从前那些和同伴们一起冒险的日子，彼此信任，彼此依靠，没有任何东西能够阻拦他们。 “凯伦，我有没有告诉过你，真的很高兴能够再见到你？”他叹息着说，他曾以为再也见不到他们之中的任何一个。 “……我知道。”半精灵轻声回答。 . 他们在下午时分就停下来扎营。黑鬃部落的人对此无法理解。难道他们不该日夜兼程，尽快找到那些死灵法师吗？ 斯科特不得不再解释一次。死灵法师和不死生物都只在夜间出没，所以他们的计划是在白天安心休息，不用担心被偷袭，而夜晚继续前行，最好能在正午之前找到斯奥所说的那个洞穴。那对他们会更加有利。 好不容易说服了那些对敌人一无所知，大胆又急躁的年轻人之后，斯科特重重地坐到了凯勒布瑞恩的身边。 “真希望艾伦在这儿，他总是能让大家都听他的，而我一点也不擅长这个。”他低声抱怨。 “如果那些死灵法师躲在洞里。白天和夜晚对他们根本没有区别。”凯勒布瑞恩看了他一眼，“你根本没打算让这些人进洞吧？” 斯科特对他咧嘴一笑，对半精灵轻易看穿他真正的计划一点也不意外：“我只打算带几个人进去，毕竟我们的目的是搜寻和确认，而不是攻击，人多会更容易暴露——而我也更难保证所有人的安全。” “如果真如你所说，那些死灵法师不再各自为战，而是成为一个组织……你根本不知道他们现在的力量有多大，很可能连你自己的安全都无法保证。” “唔……总得试过才知道。” “我还以为你没有‘自大’这种毛病。”凯勒布瑞恩说。 斯科特无言以对。半精灵没问他为什么会失踪，这十年里到底做了些什么，为什么不回克利瑟斯，为什么不早点去找伊斯……他就像从前一样，什么也不问。即使听见邦普叫斯科特“牧师大人”，他也没有问过一句话。 斯科特从前很喜欢找半精灵聊天，哪怕他有时看起来根本就没在听，有时还会用一种“别拿这种无聊的事情来烦我”的眼神瞪他，却能让他在说完之后感觉浑身轻松，像是什么都能解决——但这次不行。 半精灵的目光却似乎看穿了他，仿佛什么都已经知道。 “秘密是一种武器，斯科特。”他说，“但小心，它也会伤到你自己。” 斯科特只能回以复杂的微笑。不知道是不是久别重逢后的错觉，他总觉得，凯勒布瑞恩变得更加温柔和耐心。 第一百五十九章 女人之间的谈话 泰丝钻出帐篷，准备去找她的新朋友——哈尔和他的驯鹿。 门两边的雪堆得比她的头还高。阿坎和精灵一大早就起来清出了一条路，不然以她的个子，只能在厚厚的积雪里以游泳的姿势奋勇前进。 踏着已经被野蛮人踩得结结实实的雪路，泰丝轻轻松松地向前跑，阳光落在她身上，照得她艳丽的红发分外耀眼，吸引了许多野蛮人的目光——这样鲜艳的发色在他们的种族里是没有的。 泰丝对所有人都回以更加耀眼的笑容。有些人情不自禁地回以微笑，有些人迅速地扭过头像是从未注意过她，有些人放肆地大叫着什么，引起一阵哄笑，但泰丝通通都不在意。她刚刚死里逃走，认识了新的朋友，天气又这么好，根本没有什么能影响她的好心情！ 她找到了哈尔。混血儿正在跟一个野蛮人的女*谈着，看起来紧张又拘束。 既然不是什么令人愉快的谈话，就算打断他们也没什么吧？ “哈尔！”泰丝大叫着冲过去。 那个女人扫了她一眼，似乎也有些紧张，什么也没说便立刻走开了。 泰丝皱了皱鼻子，女人的身上除了野蛮人常有的各种味道之外，还有一种奇怪的、淡淡的香味，让她觉得似曾相识。 但她的注意力很快就转到两只驯鹿的身上，它们厚厚的绒毛被太阳晒得蓬松又暖和，让泰丝只想把整个人都埋在里面。 阿普和阿达——那是泰丝为两只驯鹿取的名字，似乎已经习惯了个子娇小的人类女孩在它们身上蹭来蹭去，在泰丝拼命地揉着它们胸前白色的鬃毛时，它们只是一脸淡然地嚼着枯草。 哈尔也只是看着泰丝微笑。相比黑鬃部落的营地，哈尔更喜欢这里。虽然也没有谁对一个混血儿表现得特别友善，但这里的气氛显得更为平和。 “刚刚那个女人是谁？”泰丝笑嘻嘻地调侃，“哈尔，你挺受女人欢迎的嘛！” 哈尔紧张地连连摇头：“别这么说！她结婚了！她只是我的族人。冬狼部落的幸存者。她想知道你们跟那个一个人消灭了几十个不死怪物的牧师是什么关系……他就是埃德提起过的那个牧师吗？他在这里很受尊敬，还从来没有人类能像这样得到野蛮人的尊敬。”哈尔的语气带着兴奋与敬畏。 “哦，就是他。”泰丝不以为意地说，不知道那些野蛮人知道这位牧师还是一条冰龙的哥哥。还会不会那么尊敬他。 某段记忆从脑海里跳了出来，泰丝停下了给阿普捋毛的手，怔怔地站着，脸上的神情变幻不定，然后一句话也没说，忽地转身就跑掉了。 哈尔疑惑又不安地望着她的背影，不知道自己是不是说错了什么。 . 泰丝直冲进帐篷，整个人跳到了诺威的背上。 “野蛮人也能做死灵法师吗？”在阿坎响亮的鼾声里，她没头没脑地问。 “……没听说过。”精灵把他正在修理的剑鞘放到了一边，“你发现了什么吗？”泰丝时常会问很多奇怪的问题。但他能从语气分辨出她什么时候是认真的。 “悲泣森林里那个死灵法师，他的身上有一种很讨厌的香味。我从来没有在其他人身上闻到过同样的味道，但刚才，一个女野蛮人，哈尔说他是冬狼部落的幸存者。她的身上也带着那种香味。”泰丝皱起鼻子，她对气味十分敏感。 “也许只是某种这里才有的少见的香料？”娜里亚在一边猜测着，“那个死灵法师不是也曾经在冰原待过吗？” 诺威点点头：“应该是。”他知道泰丝对于任何与安克兰相关的事都分外紧张，但总不能凭一点香味就判断一个野蛮人跟死灵法师有关。 泰丝从他背上滑下来，没吭声，她也知道这有点荒谬，但心中那隐约的不安却无法消散。 她咬着嘴唇想了想。又转身准备钻出去。 “泰丝！”诺威叫住了她，“我们明天就会离开这儿，而且我们在这里受到礼遇是因为我们是斯科特的朋友，所以……” “别惹麻烦，我知道，我知道。我在这里就像一只在雪地上蹦跶的红毛狐狸那么醒目。我还能干什么呢？”泰丝随口敷衍着，跑了出去。 “……要打赌吗？”娜里亚开口道。 “不了。”诺威认命地叹着气，“我最好还是去盯住她。” . 精灵几步就追上了泰丝，轻轻扯住她垂在背后的帽子。 “我只是散散步！”泰丝仰头不满地瞪他。 “我陪你。” “……我想一个人散散步！” “可我想陪你。”诺威微笑着说。 “……好吧，这下我们就像一起在雪地上蹦跶的红毛狐狸和金毛大狗一样醒目了。”泰丝悻悻地说。但还是很自然地抱住了精灵的手臂。 “我还是觉得那个女人很可疑。”没走几步她就忍不住开口，“她在问哈尔我们跟斯科特关系！” “这里谁都想更了解一个神秘又强大的人类牧师，没什么好奇怪的。” “她看到我的时候很紧张！” “她正在打听跟我们有关的消息，看见你突然跑过去当然会紧张。” “可她身上的味道真的很奇怪。”泰丝回忆着，“不会有人拿那种气味的东西当熏香的，它闻着叫人难受。” “那么或许是某种草药……但都不可能证明她跟死灵法师有关。泰丝，如果她不在人们面前使用法术，就算是牧师和圣骑士也无法判断她是不是死灵法师的。” “我知道，我知道。”泰丝漫不经心地回答，忽地眼睛一亮，“我们去问她嘛！” “……问她是不是死灵法师？” “当然不是。”泰丝故作神秘地一笑，“我们要进行一场女人之间的谈话！” . 面对女人脸上狐疑又警惕的神情，哈尔紧张地咽着口水。泰丝把他拖过来说只是想请他做翻译，但他直觉事情不会那么简单——这些人类做事总是神神秘秘的，让人摸不着头脑。 何况女人根本就不需要翻译，尽管她一言不发。但从泰丝说话时她的神情判断，她至少是能听懂通用语的。 “你身上有一种我从来没有闻到过的香味，”泰丝面不改色地撒谎，“你是有什么珍贵的香料吗？我在斯顿布奇开着一家香料店。你愿意告诉我能在哪儿找到那种香料吗？或者卖给我一点也行嘛。” 女人迅速地摇头，看起来有点紧张。 “哦，别这样，好东西是应该给大家分享的，我会给你个好价钱，或者……”泰丝从包里拿出一条项链，整整一圈都是金丝扭成的小玫瑰，每朵花的中心都镶嵌着一颗海蓝宝石，在阳光下璀璨夺目。 泰丝把项链递过去，女人几乎是不由自主地接过了它。即使心中隐藏着秘密。她的目光也完全被那从未见过的美丽造物所吸引，连哈尔的双眼也一眨不眨地跟随着宝石的光芒。银牙矮人的手艺原本就十分精巧，冰原上的野蛮人更是从未见过这样精美的饰物，它反射出的光辉甚至吸引来了更多的人，用惊叹而艳羡的眼神看着它。小心翼翼地伸手抚摸宝石上每一个炫目的切面。 诺威的目光向后飘去，他知道泰丝想干什么。现在，他们被一堆人挤在中间，个子小小的泰丝似乎被身后的人推了一把，站立不稳，踉跄着扑在女人身上。 女人像是被惊醒似的猛地推开了她，粗鲁地将项链扔到她头上。转身挤出了人群。 “哦，就算不愿意换也用不着这样嘛。”泰丝抱怨着，再次高高地举起项链，“如果谁手里有珍贵稀少，只有冰原上才有的香料，欢迎交换哟！” 人群过了好一阵儿才散去。泰丝用那条价值不菲的项链换到了一袋真正的香料，那是一种白色的植物种子，每一颗只有米粒大小，十分坚硬，形状像一片小小的向内卷缩的叶子。表面上还带着紫色的条纹，味道浓烈刺鼻，但如果只拿出少量，远远地闻起来，却有一种略带辛辣，令人精神一振的独特香气。 “猜我能把这个用多少钱卖给香料商人的儿子埃德.辛格尔少爷？”回到他们的帐篷里之后，泰丝得意地说，“这可是我用他送我的礼物换来的！” 诺威向她伸出手：“拿出来。” “干嘛，你真的要改行卖香料吗？”泰丝把那一袋种子都扔给他。 精灵把种子随手放到一边，再次一声不响地伸出手去，直视着泰丝。 红发的盗贼撇撇嘴，掏出一卷颜色奇怪，看起来像是宽皮绳一样的东西，那是她趁机在女人身上乱摸时摸到的唯一一样比较可疑的东西——因为她摸不出它到底是什么。 她好奇地扯开它，那像是某种动物的皮制成的，呈现出黯淡的灰白色，一边很光滑，一边摸起来却颇有些粗糙，弹性不大，看起来也不怎么结实，让人猜不出它的用途。 “就是这种味道！”泰丝确定，皮绳上散发着那种令人厌恶的，带着腥味的香气，比女人身上散发出的更浓。 “但这到底是什么？腰带？”她猜测着。 诺威的神色渐渐凝重，他劈手从抢过了那东西，在火光中展开，仔仔细细地查看，其中一段的边缘沾染了另一种颜色，他用一点水沾湿了那里，摩擦几下之后，手指上留下了浅浅的暗红色痕迹。 “……血？”泰丝凑近他指尖嗅了嗅，皱起眉头，有非常不妙的预感，精灵的脸色则让她觉得更加不妙。 “如果我所看到的记载没有错……”诺威缓缓开口，“这是人皮。” 第一百六十章 内奸 泰丝头皮一炸，立刻远远地弹开。 诺威厌恶地盯着手里那卷皮绳，也很想把它直接扔进火里去。 “野蛮人……有这种奇怪的习俗吗？”娜里亚很庆幸自己没有碰过那玩意儿，但还是不自在地向后缩了缩。 “这不是野蛮人的习俗，而是死灵法师的法术，已经相当古老，他们以此来传递信息……用鲜血把文字书写在上面，扔进火里烧掉，持有同属于一个人的皮肤的法师，无论身在何处，都能立刻看到那些文字……” 泰丝现在不止头皮发麻，她的头发都快竖起来了。 “那个女人真的是死灵法师？”娜里亚惊讶地问，她从来没有想到过野蛮人里也会有死灵法师。 诺威摇摇头：“看起来不像。但她很可能在给那些死灵法师传递消息。” 娜里亚立刻想起了正带着几个奔鹿部落的年轻人寻找死灵法师的藏身之处的斯科特，那在营地里并不是什么秘密。 “斯科特。”她低声说。 “他们或许正自投罗网。”诺威握紧了手里的皮绳。 “我们得去警告他们！”娜里亚跳了起来。 “他们已经出发一天多了，而且我们根本不知道他们是往什么方向去的。”泰丝说，“哦，为什么我们没有这么方便的法术呢？——我是说，方便，但没有这么恶心的法术！” “有人知道他们去了哪儿……而且如果这里有死灵法师的奸细，我们也必须警告野蛮人，他们可能会因此而遇到危险。” 泰丝看着精灵，她明白了他的意思：“可这里没人会相信我们的！” “那是另一回事。”娜里亚说，“但如果因为我们隐藏这个秘密而导致什么不幸，这会是我们的错。” 这与他们对努特卡隐瞒真相多少有些不同。 诺威点头同意：“斯科特说这里的酋长是个通情达理的人……也许我们可以跟他谈谈。” . 即使是一位通情达理的酋长也很难接受他的族人里有人愿意为死灵法师服务。他们虽然并不属于同一个部落，却拥有同样的信仰，他不相信任何一个活着的野蛮人会做出这样的选择。 达顿并没有对牧师的朋友们发怒，只是不停地摇着头。 “你并不能确定这是不是你说的那种东西。你也不知道那个女人是怎样得到它的，我们不能就这么断定一个野蛮人在为死灵法师干活儿。” 泰丝用脚尖快速地拍打着地面，她对这种谈话总是没什么耐心，但诺威表现得十分冷静——他惯于预想到最坏的情况。而现在。至少这位酋长并没有质疑他们是故意栽赃，或者有意引起混乱，这已经是相当不错的开始。 “我知道这猜测并没有太多根据，所以我只是希望您能告诉我们斯科特是往哪个方向走的。我们是他的朋友，不能冒险让他陷入危险之中。至于那个女人，我也并没有要求您把她抓起来或者怎样，但对她多加注意一些，也不会有什么坏处。” 达顿还在犹豫。他的小儿子也跟着斯科特，他很明白这些人的心情，但那个女人并不是奔鹿部落的人。如果他因为几个人类和精灵并没有多少证据的指控就去质疑她，很可能会导致营地中不同部落的分裂。 他看向斯奥，老萨满开口说了几句话。 酋长考虑片刻，点了点头。 “那就让我们问问她。”他说。 . 那是与泰丝完全不同的问话方式。 即使听不懂野蛮人的语言，旁观的人类和精灵都能感受到从那个老人的神情、姿态和语气中自然而然散发出的力量。即使他已经失去了祖先灵魂的帮助，却还保留着他在漫长的时间里积累下的智慧，和数千年的信仰所赋予他的权威。 让那个女人从愤怒地争辩，指责他们，到惶恐而羞愧地伏地所花的时间短得令人不敢相信。 “……就这样？”意识到那个女人已经承认自己的罪行的时候，泰丝忍不住问出声来：“这么简单吗？”她都做好了一刀押在老萨满或者酋长的脖子上逼他们说出斯科特去了哪里的准备了。 “泰丝！”诺威低声斥责。 达顿对她笑了笑，笑容却有些沉重。如果那黑暗的力量已经侵蚀到活着的人身上，他们所面临的战斗会更加困难。 “那么，是不是能告诉我们斯科特他们到底去了哪个方向？”娜里亚急切地问道。 “当然，但他们已经离开了一天多，我知道他们的计划，他们会走得很快。我们或许已经来不及追上他们。”达顿眉间的皱纹里藏着忧虑，他也同样担心牧师和那些跟随他而去的年轻人。 “我能追上他们。”精灵说，“只需要给我一匹马和明确的方向——只要能看见太阳或月亮，我不会迷路。” “……你想扔下我们吗？”泰丝大声抗议。 娜里亚轻轻把她拉进自己怀里：“他是对的，我们会拖累他。” 即使经过了斯科特的治疗和一天多的休息。她依然觉得浑身酸软，她相信泰丝也是如此，尽管她看起来依然充满活力，眉目间多少还是会流露出一丝疲惫。 泰丝不高兴地说：“也许我们可以让她再给那些死灵法师传个消息？告诉他们斯科特没找到地方已经回到营地什么的……” 诺威摇摇头：“时间对不上，而且那些死灵法师十分多疑……但泰丝是对的。”他转向达顿和斯奥，“留下这个女人对你们会更有用。” “我明白，而且……”达顿看向那个女人，“营地差点被攻击的那一晚，她原本该在我们的篝火里下药，但她没有。” 女人在这个收留他们的营地即将遭到和冬狼部落同样的命运时犹豫了。斯科特赶走了那些来攻击营地的不死生物，也同时掩饰了她对死灵法师的背叛。 “这件事不会再有更多人知道。你可以挑选任何一匹你想要的马。”达顿告诉精灵，“他们在夜晚也会急行，下午到太阳落山前才会休息。向着太阳升起的方向，他们的目的地在加拉卡什。巨人之脊东北那三座几乎完全一样高的山峰之下。” “带上小莫。”泰丝把圆滚滚又睡眼朦胧的猫鼬交给了诺威，“对付骷髅什么的，它一个能顶上十个精灵！” . 北部荒原的冬天通常会持续到五月，但一场暴风雪过后。阔别近一个月的阳光终于再一次洒落在冰雪之上，风依然是冷的，却让人隐约有了春天即将到来的错觉，白云之间露出大片大片蓝色的天空，纯净得令人窒息。 埃德被晒得暖烘烘的，但无论是过分灿烂的阳光，还是冰龙的鳞片与雪地反射出的更加耀眼的光芒，都让他完全睁不开眼睛。 “我要瞎了！”他呻吟着，下面的风景如此壮美，他却没办法好好欣赏。 “告诉过你别来。”冰龙毫不掩饰它的幸灾乐祸。“现在回去还来得及。” “绝不！”埃德坚决地说。他软磨硬缠了好久才让冰龙答应带着他一起去死灵法师们藏身的洞穴，都已经走到半路了，怎么可能为了“阳光太刺眼”这种理由而放弃！ 冰龙尽量让自己的影子藏在山峰的阴影中。如果任由阳光把它的身影清清楚楚地印在雪地上，它会很容易被人发现，而现在。它不想招来更多的麻烦。 它在洞穴附近一座山峰的背阴处落了下来，几乎没发出多少声音。 埃德从它的背上滑到地面，退开一点，目不转睛地看着冰龙变成一个年轻的黑袍法师，发出由衷的赞叹。 他们进入阴暗寂静的洞穴，走了好一阵儿都没有听见任何动静。 “你确定是这儿？”埃德忍不住低声问道，因为光线太暗而一脚绊到石头。直扑到伊斯的背上。 伊斯不耐烦地一把抓住了他，拦腰夹在胳膊底下。 “……能换个姿势吗？”埃德挣扎了两下，这样也太难看了，他的脚还拖在地上呢！ “闭嘴！”伊斯没好气地说，把他换到了肩头。 埃德乖乖地闭上了嘴。即使变成人，伊斯的脾气也没变得好一点。 伊斯在黑暗中毫不迟疑地大步走着。埃德渐渐听到隐约的敲击声，感觉到从洞穴深处吹来的，更为温暖的风，带着微微腐烂的气息，扑到他的脸上。 ——那并不只是来自洞穴深处的风而已。 当埃德意识到有什么东西正向他们扑过来。伊斯已经毫不客气地一脚把一个不死生物揣得远远的。 他没有放下埃德，侧身躲过另一个不死生物，在它从他身边擦过的一瞬间猛地伸手抓住对方的头发，顺势用力拍在另一边的墙上，头骨碎裂的声音沉闷而清晰得令人毛骨悚然。 埃德的头发都竖了起来，他完全不想知道那到底是什么声音。但某个巨大的身躯沉重地倒在一边，他看不见，只能闻到扑鼻而来的气味，极淡的腐烂的臭气，血肉的腥气，混合着一种让人有点头晕的闷香。 他能感觉到那个东西似乎正挣扎着想要爬起来，忍不住大叫出声：“伊斯！它还在动！” 伊斯补上一脚，粉碎了头骨，彻底切断了不死者与他的召唤者之间的联系。手上黏糊糊的液体让他厌恶地甩了甩手，人手和他尖利的、有鳞甲保护的爪子感觉到的不太一样。 埃德浑身僵硬，一句话也说不出来，只是拼命地擦着脸——有什么冰冷又粘稠的东西溅到了他的脸上，让他觉得那一整块皮肤都在发痒。 被伊斯揣开的不死生物再次无声地冲了过来。它的目标只是埃德——他温暖的躯体在它仅剩的，黑雾弥漫的意识里仿佛一团明亮的火焰。 消灭任何靠近这里的，没有印记的活着的生物，那是它得到的命令。它能看到另一个生物，但他的身体几乎就像它自己的一样冷，因此对它来说跟一块石头没什么区别。 但“那块石头”是危险的。 即使失去头颅，重归于黑暗，不死者也并不能意识到这一点。 第一百六十一章 两个朋友的冒险 又一具尸体倒在伊斯的脚下，他把它踢到一边，继续向前。 “等等……伊斯，难道你就打算这样冲进去，杀掉你看到的每一个死灵法师和不死生物吗？”埃德问道。 “不行吗？”伊斯反问，“反正已经被发现了。” “先放我下来，不然我要吐你身上了。”埃德的声音听起来半死不活。 伊斯黑着脸把他放了下来。 埃德叉着腰深呼吸了好几次才把恶心的感觉压下来。 “我们得有个计划！”他说，“你根本不知道里面有多少敌人……” “我知道。”伊斯打断他，“我进去过。” “……你都没告诉我！” “你没问。” “别告诉我你上次也是这么进去的！如果是那样他们现在早就跑了！” “不。他们根本不知道……应该不知道。” “没人攻击你嘛？为什么！” “因为我是死灵法师的盟友？”伊斯冷冷地说。 “别开玩笑了。”埃德完全没拿句话当真。 伊斯注视着他，即使只有微弱的光线他也能看见埃德脸上的表情，他是真的相信他——恐怕连他自己都不敢如此相信。 “说真的，也许是你上次惊动了他们，他们才会加强戒备的。”埃德说，“你的错！” “不，你的。即使变成人，我的体温也很低。”伊斯故意拿弄脏的那只手去摸埃德的额头，让他不满地大叫一声向后跳开，“没人知道不死生物眼里的世界到底是怎样的，但如果没有得到什么特别的命令，它们通常只对有着温暖血肉的东西感兴趣。” “死灵法师不也都是活人吗？” “他们大概有某种标记。” “……见鬼。” “没错。” “既然你进去过……有其他更隐秘的入口吗？” “没有。就算有也一样都有守卫，你不知道死灵法师是多么胆小的家伙吗？” “……不管怎样，我是绝对不会回去的！你别想扔下我一个人在那里等着！” 伊斯无所谓地耸耸肩：“我可以扛着你冲进去，反正你也死不了，说不定还能当盾牌用用。” “……伊斯。你故意的！你一开始就知道我会被发现！” “当然。” 埃德气呼呼地蹲到了地上：“不够朋友！” “等我真拿你当盾牌的时候再说这句话吧。”伊斯不为所动。他的确是故意的，埃德不屈不挠喋喋不休，而他又懒得多费唇舌，让埃德实实在在地感受一下这地方到底有多危险。或许能彻底让他死心。 但他还是低估了他的朋友。 “别以为这样就能让我死心！”埃德坚定地说，“我们都已经到这儿了！” 伊斯很想叹气，他忍住了。埃德绝对会把他的叹息当成让步。 “现在里面的人大概都已经知道有敌人找上门了，想要混进去是不可能的，你真想当盾牌吗？”他问。 “哦，伊斯，别以为我对死灵法师一无所知，只有那个召唤者能感觉到他失去了两个傀儡。”埃德炫耀着他从菲利和斯科特那里得到的一点点关于死灵法师的小常识。 “或许。”伊斯勉强承认，“但他很可能已经告诉了其他人。” “也可能没有？我听说死灵法师可从来都不是什么会抱成一团，彼此信任和依靠的家伙。”埃德说。 伊斯没吭声。而埃德很自然地把那当成了默认。 “我觉得我们还有机会。”埃德搓着手，“里面有什么……老大之类的家伙吗？” “大概吧。”伊斯不情愿地回答，“一个老法师，他们叫他图姆大师。” “他们很怕他吗？” “多少有点，但他们或许更怕莉迪亚。她一直有点喜怒无常……而那个老家伙老得都快死了。”伊斯随口说。 “莉迪亚？”埃德一愣，他依稀记得跟艾伦他们一起冒险的女法师也叫这个名字，“‘那个’莉迪亚？她不是艾伦和斯科特的朋友吗？死灵法师为什么会怕她？” “……她变成了死灵法师。”伊斯只能这么简单地回答，“而且是他们的首领。” 他也希望自己能知道更多。 埃德发了一会儿的呆。莉迪亚变成了死灵法师，斯科特变成了另一个神的牧师，凯勒布瑞恩总是半死不活还莫名其妙地消失……跟艾伦一起冒险的同伴真是一个比一个奇怪。 但至少，他们可以利用一下莉迪亚的身份。 “所以。现在莉迪亚才是真正的老大？”他问道。 “似乎是。莉迪亚想要什么东西，所以他们才会像矮人一样在这里敲来敲去。” “那么，我有一个计划！”埃德说。 “……如果失败呢？”伊斯问。 “那我就给你当盾牌嘛！”埃德一脸悲壮。 伊斯看着他，终于忍不住无奈地，长长地叹了口气。 . 死灵法师隐身于黑暗之中。在他不死的奴仆们的环绕之下，他觉得自己是安全的。但他不知道失去的那两个到底是遭遇了什么，那让他还是有些忐忑。 在弄清楚发生了什么之前，他也不打算告诉任何人这件事。托斯卡纳最近的心情可不算好，他最好悄无声息地解决一切，否则很可能只会成为那个老家伙怒火之下的牺牲品。以及其他人的笑柄。 他不安地等待着，直到那模糊的黑影毫无提防地进入包围才放下心来。 来者只有两个人，从身高来看不过是普通的人类。他们停下了脚步，在死灵法师思索着该如何对付他们的时候，其中一个人不耐烦地开口： “出来。” 年轻的声音，冷冰冰的语气，命令的口吻，让死灵法师有些不知所措，但他当然不会就这么听话地出去。 “我们奉莉迪亚.贝尔之命而来。”另一个人说，声音一样年轻。只是要温和一些，“这本该是个秘密……但我猜现在已经不是了。”他似乎叹了一口气，“外面那两个看门的家伙是你的吗？抱歉，它们大概没什么用了。我的同伴有点性急。” “我从未听说过有人要来这里。我也很愿意把你们的秘密和你们一起埋葬，或者让你们代替我的仆人。”死灵法师用阴森而飘渺的声音开口，那通常能吓到一些人，但眼前两个显然不在此列。他原本并不打算多说什么，莉迪亚的名字让他改变了主意。 “你当然没有听说过，这就是为什么它被叫做‘秘密’。”年轻人说，对他的威胁毫不在意，“莉迪亚想让我们来看看她什么时候才能拿到她想要的东西。我得说，她对你们的进度可不太满意。” 死灵法师沉默着，他开始有一点点相信了。在死灵法师之外，几乎没有人知道莉迪亚如今是他们的首领，更不可能有人知道他们在这里敲敲打打就是因为莉迪亚想要一根巨人的骨头。 “我需要通知大师。”他说。 “图姆大师？如果你还没有通知他，那么我建议你忘了这个，毕竟他是莉迪亚最大的不满——对他的位置来说。他有点太老了不是吗？” 死灵法师没吭声。他还从未听过如此露骨地对托斯卡纳.图姆的质疑——但这两个人甚至知道图姆。他都是直到冰原上的死灵法师们全部被聚集到此处之后才知道那个通常被称为“镰刀”的老法师的名字。 “当然，如果你非得这么做，我们可以等等……虽然莉迪亚或许会不太高兴。你知道莉迪亚，我可说不准她是会赞赏你们的守卫森严，还是会因为你们的不知变通而生气。” 死灵法师犹豫了一会儿，他意识到他大概是碰上了传说中莉迪亚的学徒，通常都是些漂亮的年轻人。骄傲自大，我行我素，甚至可能比莉迪亚还难讨好——他可不想得罪这些家伙。 “你们可以进去。”他说，虽然不怎么情愿，“但你们需要一个标记，否则还会遭到攻击。里面那些可不由我控制。” “而我猜你应该可以帮我们这个小忙？”年轻人漫不经心地问，“哦，我都忘了问该如何称呼你？也许莉迪亚会想知道。” “道特.德雷布勒斯，乐意效劳。”死灵法师说，声音缓和下来。 . “我就说过这个计划能行！”走出一段距离之后。埃德忍不住压低了声音在朋友耳边炫耀。 “……看一眼你的脸他就会知道你在撒谎。”伊斯不屑地说。 埃德擦了擦额角的汗，却还是一脸得意：“他喜欢的黑暗骗了他，这可不是我的错。 “里面还有大堆的死灵法师和比矮人矿坑里还要多的火把，凭着你说谎时差不多要抽筋的脸可骗不了其他人，所以你最好还是闭嘴。”伊斯没好气地说。事实上埃德除了有点冒汗之外看起来还挺镇定。身体没有发抖，语气煞有介事，只是神情略嫌夸张——如果不是他对自己的朋友太过熟悉的话，或许会觉得那是正常的。 “没问题！”埃德满口答应，“……不过这东西到底是用什么画的，好痒！” 他摸了摸自己的左手，那里被画上了一个奇怪的符号。 “你不会想知道的。”伊斯回答，他一点也不喜欢被画上这个连他都不认识的符号。 “我们不会因为这个印记就把自己的灵魂卖给了地狱吧？”埃德也有些不安。 “你现在才想起来要问这个？” “……伊斯，你认识这个记号嘛？！” “不认识，所以才更糟！”伊斯恶狠狠地说。 “……没关系，总会有办法的！”埃德自我安慰着。 伊斯无话可说地扭过了头。 敲击声越来越清晰，火光渐渐照亮了他们脚下的路，埃德扯了扯自己不伦不类的衣服，嘟哝着：“我觉得我还是得弄上一件黑袍子。” 黑暗中没人看得见，但火光之下，他有着精美刺绣的外套外面胡乱地裹着兽皮，看起来极其可笑。 伊斯看他一眼，伸手把兽皮扯下来扔到一边。 “行了。”他说，“而且根本没人看你好吗？” “……有点冷。”埃德打了个哆嗦，说不清是真的冷还是有点害怕，这里的活人也许真的不多，但死人一定不少。 “闭嘴！” 埃德只好把衣服再裹紧一点，鼓起勇气钻进那在他的幻想中填满用僵硬的姿势四处走动的骷髅，或者腐烂了一半，臭哄哄地拖着脚步的僵尸的洞穴。 但眼前的情形完全在他的意料之外。 第一百六十二章 莫克 整个洞穴的中心向下凹去，空间不小，地形也并不复杂，却显得十分拥挤，而且杂乱无章，许多石柱突兀地立在各种奇怪的地方，地面凸凹不平，阶梯扭曲得像是被啃出来的。在他们所处的位置，可以清晰地看见几百个野蛮人聚集在某个巨大的东西的两边，不停地敲击着，岩石里显露出那个东西的轮廓，它斜斜地插在岩石里，已经被挖出一大半。 “这里的人都还活着？”埃德惊讶地问，所有人看起来都很正常，他甚至看见一个野蛮人正抬起胳膊擦汗——死人可不会流汗！ “有些还活着。”伊斯回答，“或许莉迪亚不想里面的东西被破坏，而死人做不了那么精细的活儿。”但那些人都已经被打上祭品的印记，挖出莉迪亚想要的东西之后，他们的生命也将结束。 “他们到底在敲什么？那是什么城市的废墟吗？”埃德问，那看起来有点像道城墙。 伊斯皱着眉看了看。 “那是根骨头。”他说。 “……你认真的吗？”埃德差点大声叫起来，“什么东西有那么大的骨头！你的都没那么大！” “巨人。” 埃德看起来有点被吓到。他转过头去，又盯着那根骨头看了好久才说得出话来：“……好大！原来巨人也是真的吗？！它为什么会在石头里面？这座山真的是巨人的尸体变成的吗？！” “……你要是再这么大惊小怪，我就直接把你提到图姆面前，反正迟早也会被发现。” 埃德闭上了嘴，努力做出一副淡漠、阴森、冷冰冰的样子。 他们走向歪歪扭扭的台阶，一阵阴冷的风从他们走过的通道一侧直吹过来，那里有一条既高且窄的缝隙，像是两座山挤压在一起形成的，看进去一片黑暗，不知通向何处。 埃德探头进去看了看。心中有点忐忑。 “我们要进去看看吗？”他问伊斯。 伊斯盯着那片黑暗看了好一阵儿，一把抓住他往更明亮的地方推。 “没必要。”他说。 他上次来的时候没有注意到还有这么一条缝，看起来似乎无人通行，但那阵风里有太过阴暗的气息。让他都觉得最好还是避开，更别提他还拖着一个埃德.辛格尔。 埃德没有反对，即使身处一个满是亡灵的洞里，他也还是想尽量待在光明之中。 他们走下台阶，穿过沉默的人群，生者与死者同样一言不发。当埃德意识到那些充当守卫的野蛮人其实全是亡灵的时候，只觉得毛发直竖，寒意从脊背窜上头顶，渗入血液。年轻而强壮的亡灵，隆起的肌肉依稀还带着生命的力量。憔悴而绝望的活人，眼底却只剩一片冰冷的死灰。生与死的界限模糊而扭曲，让埃德恍惚觉得自己已经身在地狱，脚下的岩石随时都会裂开，喷出黑色的火焰。顷刻间将他的灵魂都焚烧成灰烬。 像是察觉到他的恐惧，伊斯伸手抓住了他的手腕。他的手指一如亡灵般冰冷而有力，却能带给埃德无言的安慰，让他渐渐冷静下来。 埃德暗自数着不死生物和活人的数量。单从他眼前所见，活着的野蛮人远比变成亡灵的要多，但如果他指望能像在米亚兹维斯时那样，让野蛮人们自己组织起来反抗。似乎不大可能。精灵告诉过他那惨烈的一站，他也亲眼看见过尸体，安克坦恩人的数量也比骷髅要多上许多，他们大多都很年轻，还有一个牧师，一个圣骑士。却依然死伤惨重，更何况这里活着的野蛮人基本是老人和女人，他们的脚还被锁在一根长长的铁链上，而他也没有什么可以用来激励他们的——安克坦恩人至少还拥有信仰，这些人却似乎已经完全失去了希望。 这里的能看到死灵法师倒是不多。大多脚步匆匆。他们与其中的一两个擦肩而过，埃德很担心会被人认出并不属于这里，但那些法师只是垂着头漠然向前，根本不关心他们到底是谁，似乎活着且能在这里自由行动，就足够让他们被默认为同类。 “这里到底会有多少死灵法师，才能控制这些守卫？”埃德不安地低声问道。他能看到的不死生物就有一百多，而那很可能不是全部。 伊斯没有回答。他也有着同样的疑惑，他所继承的知识告诉他，野蛮人的灵魂有着独特的力量，他们本不该成为死灵法师的奴仆。但在被那个曾经帮助过他的野蛮人……那个被拼凑起来的不死生物攻击时他就意识到，在他也看不见的黑暗之中，有什么正在无声地改变。 他们走到了那根被包裹在岩石里的骨头的尽头——或许还不是真正的尽头，只是剩余的部分还没有显现出来。眼前的景象看起来颇为凄惨，顶上的岩石似乎在人们挖掘时垮了下来，有人被压在了下面，鲜血流了满地，几个野蛮人木然地清理着石块和族人的尸体。 “……它们被控制得很好。”伊斯低声说。 “什么？”埃德问道。 “那些不死生物。即使鲜血就在面前，它们也没动。” 埃德看了看那个几个不死的守卫，忧心忡忡地问：“所以他们更难对付？” “对我来说也没什么区别。”伊斯颇有些傲慢地回答，把埃德拉到自己面前，挡住了他的身体，“待着别动。” 埃德老老实实地待着，没过多久就听见了沉重的脚步声，与之相伴的是铁链拖地的声音。 当那刺耳的声音停下来的时候，有人充满恶意地开口：“没错，看看那个，矮人，好好看看，那是你的功劳！” 埃德竖起了耳朵——矮人？ 没人回应，脚步和铁链的声音再次在他们身后响起，渐渐远离。 . 托斯卡纳.图姆仔细地擦着手。他并不喜欢那些沉淀在他的皱纹里的颜色，但在长久地浸淫与鲜血和各种汁液之后，那些颜色已经很难去除，纵横交错的深色纹路让他的手显得越发干枯。 他原本可以得到一具更为年轻的躯体——但现在为时已晚。那让他对眼前的矮人有无端的怨恨。 但他却不能杀了他，也无法控制他的精神。矮人没有精灵那样天生的抵抗魔法的能力，但他们有极其顽强的意志。 “莫克.铜焰。”他在自己宽大舒适的椅子上坐下，阴沉地看着面前的矮人，“你该知道，你还能活到现在的唯一原因，是我们需要一个矮人来保证这个洞不会塌下来。如果你做不到这一点，也许我们最好还是去银牙矿坑再抓一个——而我一直很好奇，一个死掉的矮人，敲石头的本事是不是也会比其他种族要更高明一些？” “你的人再也不可能进入我们的矿坑。”莫克镇定自如地回答，“不信的话，尽可一试。”至于他自己的命运，他看起来完全没放在心上。 托斯卡纳长长的指甲轻挠着扶手，挫败感让他更为愤怒和焦躁，但他很好地掩饰了这一点。 “我猜你看到了那些被压死的人，矮人，那得算在你的账上。”他改变了攻击的方式。 “诸神知道我的双手是干净的。”莫克对此也问心无愧，“我已经告诉过那些野蛮人哪里能敲，哪里不能，哪里需要多大的力度，看到什么时就必须停下来……但他们不是矮人，他们不了解石头，也根本不想去了解，我没办法改变这个，我也不可能看着每一个地方。”眼前这个老法师不会知道，如果他想的话，这个洞早就塌下来，把所有人都埋在下面——要不是这里有太多还活着的野蛮人，他早就这么干了。 “这里在诸神的领域之外，他们看不见你，也听不见你的祈求，你已经被标记，你的灵魂最终只会落入地狱，矮人，越早接受这个，你的痛苦会越少！”托斯卡纳的声音在最后终于变成了恼怒而嘶哑的咆哮，每次面对这个矮人，他都会感觉到深深的无力，他无法击败他，甚至不曾从他的脸上看到过一丝恐惧和动摇。 “我从不祈求。”矮人坦然地说，“而我的灵魂自有归处。至于地狱，至少有一点我能确定——你会在那儿，也许你也该尽早接受这个。” 托斯卡纳的手指蜷了起来，怒火和恐惧让他开始颤抖。他就不该让他说这么多话。 “矮人，你的每一分不敬都只会给你带来更大的痛苦……你到底什么时候才能学到这个教训。”老法师低吼道。 “得了吧。”矮人说，“我开不开口都没什么区别，你只是纯粹地喜欢折磨人而已，如果你喜欢那些惨叫，那你从我身上永远也得不到什么乐趣——老家伙，你又到底什么时候才能明白这个？你的时间可不多了。” 他满意地看着老死灵法师霍然起身，扭曲的的五官再也不见假装的冷静。既然没办法逃走，他也总得给自己找点乐趣。 “我会让你后悔，矮人！！”老法师咆哮着。 “走着瞧，老家伙。”莫克毫无惧色地回应，“走着瞧。” 当肌肉被切割时的剧痛让矮人的意识开始模糊时，他却在想着一个奇怪的问题：能把人弄成这样也死不了，这些死灵法师如果改行行医，说不定还有些前途？ 第一百六十三章 密室 “莫克……莫克！” 埃德焦急地呼唤着，却又不敢太大声。 他之前根本没有认出矮人的背影，毕竟他认识这个朋友的时间并不长，而莫克已经瘦了很多，走起路来一瘸一拐，他的头发和漂亮的长胡子也被剪得乱七八糟。 他和伊斯远远地跟着那些押送矮人的人，看着他们拐进了黑暗之中，洞穴里更安全和隐秘的地方。为了避免被发现，他们离得很远，但伊斯的耳力与精灵不相上下，他简单地向埃德重复图姆和矮人的对话。当听见莫克的名字时埃德几乎跳了起来， 他就知道，离这里最近的矮人王国就是银牙矿坑，而唯一有可能离开矿坑跑到这种鬼地方来的只有莫克，他应该是在寻找矮人们那件被死灵法师偷走的东西。 他没办法帮助他的朋友。那地方守卫森严，如果伊斯强冲进去，很可能只会害莫克死得更早——他从那个老法师的话里听出他并不打算杀了莫克，至少是在他们在需要矮人的时候，但当莫克被高大的不死者像扛一具尸体那样扛出来的时候，埃德还是情不自禁地抓紧了伊斯的手臂。 然后他们一直跟到了这里，不算什么牢房，只是洞穴的一个角落，那个负责押送的死灵法师离开之后，仍有两个不死者看守着矮人。他的铁链并没有锁在任何地方——只需要带着那个，矮人就已经根本不可能逃得出去，何况他还受了伤。 埃德试过把他那颗浅蓝色的小球放在矮人的伤口上，却没有任何用处，即使他小声地说了“拜托帮个忙？”以及“仁慈的女神请帮助善良之人”之类的祈祷词，那东西也无动于衷地黯淡着。 他完全不知道该如何使用它。 “伊斯……你能背得动他吧？”埃德问。他没办法弄醒莫克，他们最好还是尽快把他从这里弄出去。 伊斯满脸不高兴，但还是走过来把矮人扛了起来。他刚迈出一步，那两个一直当他们不存在的不死者就立刻动了起来。 伊斯放下了矮人。 “不行。”他说。“这样会惊动其他人，我没办法在冲出去的时候同时保护你们两个，除非我在这里变成龙……但这样洞可能会塌下来，我可不知道那会压死多少人。”这种束手束脚的情况让他十分不悦。 他猜这个矮人就是卡斯丹森林里的男孩看到的。被扛走的那一个……他居然还活着。 埃德无奈地蹲回莫克身边。他知道伊斯是绝对不可能把他扔下而带矮人离开的，冰龙跟矮人的关系可不怎么样。 “莫克……”他一筹莫展地轻轻推了推矮人，那些伤口让他根本不敢用力，它们都已经被缝合过，看起来却依然狰狞。 莫克突兀地睁开了眼睛，显得清醒又警觉，但那只是一瞬间，他的眼神很快就恍惚起来。但他还是认出了埃德。 “埃德.辛格尔？”他疑惑地问。 “莫克！”埃德兴奋得几乎要给他一个拥抱。 莫克扫了一眼一身黑袍，脸色苍白又面无表情的伊斯。 “……你也被抓进来了吗？”他问。 “哦，不。我们是自己溜进来的。”埃德看看伊斯，又看看莫克，有点尴尬地介绍：“这是我的朋友伊斯……” 莫克皱起了眉头，他记得这个名字。 “那条龙？” “对，就是那条龙。”埃德急急忙忙的解释。“虽然他穿着黑袍，但他不是死灵法师……” “我知道。”莫克说，“你说过了，你们是溜进来的。你们最好再尽快溜出去，这是个见鬼的地方……他停下来，歇了一口气才继续说下去：“那些野蛮人太性急……这里随时都有可能会塌下来。” “我们不会丢下你的！可你怎么会在这里……”话问到一半，埃德猛地想起了矮人国王失窃的宝物。 “我太大意了。”矮人脸色阴沉。“但我还没打算离开。不是现在。” 他要找的东西在这儿——埃德立刻意识到这一点，但他并没有说出口。莫克对一条人形冰龙的出现表现得十分冷静，但他投向伊斯的目光带着疑虑，而那无可厚非。想想银牙矿坑里那个也不知补上了没有的大洞，莫克对一条冰龙的态度已经算相当友善。 “那么你是更想被活埋在这里？”伊斯的口气同样说不上友好。 “伊斯！”埃德扯了他的黑袍一把，“别这样。莫克是我的朋友。” “……为什么这些不死生物不会攻击你们？”莫克注意到那两个不死者一直呆呆地站在原地。 “因为这个。”埃德把左手摊开给他看，突然想到个主意：“如果我们给你画上一个，说不定这些守卫就会也当你不存在了。” “不行。”伊斯冷冰冰地说，“他的额头上已经有了祭品的标记，我不知道再加上这个会不会出什么问题。而且你准备拿什么画？” 埃德这才发现莫克的额头上刻了一个跟那些野蛮人一样的符号。只是被血迹和一缕一缕粘在上面的头发给盖住了。 莫克的目光有些涣散，他很快再次昏迷过去。埃德在他身边待了好一阵儿，才沮丧地承认他帮不上什么忙。 “矮人的命硬得就像石头，他没那么容易死。”伊斯说，对他来说，这样的话就已经算是最贴心的安慰。 “但我们得救他出去，伊斯，否则他一定会在死这里的。” “你没听见他说什么吗？他根本不想离开。” “……那我们就给他一个离开的理由。” . “没有！”埃德小心翼翼地把那一整瓶不知道泡着什么——他也不想知道泡着什么的液体挪回原处。 “去他的！！”伊斯把手里缠成一团的某种植物远远地扔到了角落，他的怒气在迅速积累，“我是一条龙，为什么得为了一个矮人，在一个死灵法师的洞里当贼！——我甚至都不知道自己要偷什么！” “嘘！嘘！伊斯！小声点！”埃德把手指竖在唇前，跑到角落把那团植物捡回来，好好地放回架子上。他只是含糊地告诉伊斯他们得找到某个魔法物品，但伊斯立刻就明白那是属于矮人的东西，那让他更不高兴。 “……为什么我觉得你也根本不知道要找什么？”伊斯怀疑地问。 “也许我们该去其他地方找找看。这里像是他的实验室，也许他把它藏在自己的卧室……”埃德目光游移，开始转移话题。 “谁知道他睡在什么地方！说不定是棺材里呢！”伊斯暴躁地说，“算了。我直接去把他抓过来！” “伊斯！”埃德冲过去拖住他，“莫克还在他们手里！” “不能用图姆要挟他们放人吗？” “他们说不定正盼着图姆早点死呢！” 伊斯没有反驳，那的确更有可能。 “我们再找找。”埃德环顾着整个房间，靠左有一张石台，上面钉着镣铐，打磨得十分平整，被染成黑红色的表面散发出浓重的血腥味。 埃德移开了目光——那上面也有莫克的血。 他们一确定这里没人就溜进来四处乱翻，埃德也知道这个法子有点傻，但矮人弄丢那件魔法物品，或多或少与伊斯有关。如果他能够帮莫克找回它，不但能说服矮人离开这里，或许还能让矮人们与冰龙的关系不那么糟糕。 但他们翻了好久，完全没有发现任何看起来像是件“宝物”的东西。这个房间很大，但极其简陋。是个奇怪的三角形，只是利用了洞穴的一角，用石头砌起一面墙，留出了入口。 “太简陋了……”埃德喃喃地说出了口，“这可不像一个‘大师’的房间。 “他们是死灵法师，一生都在东躲西藏，能有地方栖身就不错了。可没办法像人类的贵族……或者有钱的商人那么讲究。”伊斯又冷冷地刺了他一句。 埃德.辛格尔哪会在乎这个，他只是专注于自己新的想法：“那个图姆，他看起来可不像是一个不讲究这些的人。”他远远地看到过图姆一眼，老死灵法师身上那件空荡荡的黑袍飘起时，隐约现出金线刺绣的花纹，其他死灵法师可没有这么豪华的袍子。 “而且现在。他们可不只是东躲西藏了，他们简直像是在准备开战……”这句随口而出的话让埃德自己也吓了一跳，脑子里有些令人不安的画面一闪而过，他还没有来得及抓住就已经消失。 他摇了摇头，把注意力集中到眼下。 “这里连个守卫都没有。你不觉得奇怪吗？我猜这里只是个临时的实验室，他一定很少使用这儿。” 他再次环顾四周，整个房间里唯一跟“华丽”或“讲究”沾点边是那把宽大舒适的木椅，看起来都已经有些年头，扶手被磨得光可鉴人，椅子上还铺着软软的坐垫和靠垫， 埃德已经翻过那些垫子，下面没有藏任何东西，只不过整个底座都是用某种半透明的灰白色石头做成的，夏天坐起来应该十分凉爽。 他歪着头想了想，大着胆子坐到了椅子上，扭来扭去地在扶手和椅子下面任何能摸到的地方摸索着，希望能找到什么类似机关的东西。 “如果这里只是个临时的实验室，你到底还想找到什么？”伊斯不耐烦地问。 “一个开关？这里一定有个密室或者密道什么的，通往图姆的房间——真正的房间，他是个老人，一定不喜欢多走路……或者他会什么传送法术？凯勒布瑞恩就会，哦，如果他现在在这里就好了，他还能让我们隐形……” “死灵法师不会传送法术。”伊斯打断他又开始不着边际的啰啰嗦嗦。 “可你知道吗？娜里亚说凯勒布瑞恩有个传送戒指，能嗖的一声就把他传送到任何地方，不会任何魔法的艾伦也能用……” “不是任何地方。”伊斯冷冷地说，“是一个事先标记过的地方……一个传送阵。你以为像那样的魔法物品能有多少？”他知道得很清楚，克利瑟斯的塔楼上就曾经有一个传送阵——那个斯科特把才五岁的他关了一整个下午的地方。莉迪亚告诉过他，那是为他而设的，如果斯科特无法对付变成龙的他，就可以用那个召唤他的同伴……而当年，艾伦也是从那里把他从克利瑟斯带走的。 回忆让他越发焦躁。他走向埃德，想要一把拉起他离开这里，但他刚刚抓到他的手臂，那个在椅子上低着头乱动的家伙突然发出一声欢呼，一道属于魔法的光线沿着木椅上的线条迅速地延伸，只是一瞬间，那些光线便包围了他们。 第一百六十四章 魔像 埃德那声欢呼的尾音消散在另一个空间里。 他眨眨眼，兴奋地振臂高呼：“我就知道！！” 伊斯却猛地转过身，用尽全力才架住了身后骤然而止的攻击。敌人那金属制成的双臂中蕴藏的力量或许比不上一条龙，却让还禁锢在人类躯体中的冰龙几乎招架不住。 “你也知道这个吗？！”他怒气冲冲地吼道，手臂上的肌肉渐渐隆起，改变了形状，白色的鳞片代替了柔软的肌肤，眼中的浅蓝也变成黄金般的颜色。 “一个守卫……我知道，我知道，这里当然会有个守卫！”埃德慌慌张张地念叨着，随手抓起靠在椅子旁的一根手杖，用力敲在那个守卫的头上。 并不粗的木质的手杖没有造成任何伤害，却也奇迹般的没有断掉，守卫的头向他转了过来，那张更像是一个金属头盔的脸上，眼睛只是窄窄的两条细线，白色的光芒从其中放射出来，像是真的能够看见他。 伊斯低吼一声，趁机发力推开了对方，又一脚踹翻隔在他们之间的桌子，让沉重的木桌撞向敌人。 “这可不是什么普通守卫，这他妈是个魔像！”他恼怒地吼着，一把推开了埃德，“给我站得远远的……什么也别碰！” 埃德跌倒在厚厚的地毯上，听话地手脚并用爬到角落，手里还牢牢地抓着那根手杖。那具魔像有点像是穿着全身盔甲的骑士，只是比野蛮人更为高大，动作也十分敏捷。他看着魔像高举起双臂，轻易把结实的木桌砸成一堆碎片，伊斯趁它还没能直起腰，双手握拳猛击它的后脑。魔像巨大的身躯晃了一下，向前栽倒，但埃德还没来得及欢呼，就看见它用双手撑住了地面。然后以脚蹬地，一头撞向伊斯的胸口。 伊斯侧身躲开，不假思索地顺手抄起椅子砸在魔像的头上，魔像应声倒地。古老却结实的木椅发出开裂的响声时埃德“啊！”地叫了一声——他们大概是没办法用同样的方法回去了。 伊斯也意识到这个，他稍稍愣了一下，那具魔像的反应却快得不可思议，它一把抓住了伊斯的脚腕猛地一拖，让伊斯狼狈地仰天倒在它旁边，然后迅速翻身，手肘带着风声击向伊斯的胸口，而伊斯只来得及举起右臂挡在胸前。 骨骼断裂的声音让埃德惊跳起来。 “伊斯！”他大叫着，眼睁睁看着魔像抡起失去反抗能力的伊斯扔了出去，让他飞进垂着重重帷幕的大床。床架发出一声不堪重负的吱呀，然后便再没了声音。 魔像缓缓把没有任何表情的金属面孔转向了埃德。 埃德下意识地把那毫无杀伤力的手杖举到胸前做出防御的姿势，慌乱地东张西望，想要找到一样更有攻击力的武器，但他所在的这个角落。就只有书架上一堆堆泛黄的纸页，甚至连比较厚重结实的书都没有几本。 床上传来一声呻吟，再次吸引了魔像的注意，它改变了方向，大步走向床边。 “嘿！等等！”埃德大叫起来，没头没脑地把手杖扔向魔像，然后猛冲向另一边。一颗心狂跳不停——他就知道一条龙没那么容易死掉！ 在他死之前，他绝不会再让那个铁家伙靠近他的朋友！而且……他伸手紧握住胸前的小盒子，拼命地安慰自己——我也不是那么容易死的嘛！ 目光扫过身边的架子上一丛比他的头还大的绿色萤石晶体，他想也没想地举起来就往后砸。沉重的石头正砸在魔像的肚子上，一些透明的碎片飞散开来，在房间里冷冷的魔法光焰下闪出绿色的光芒。 一阵哭泣般的声音如风般掠过。绿色的光芒落地时，一个淡淡的人形的影子出现在满地碎石上。 埃德愕然地张开嘴，突然想起了伊斯的那句警告——“什么也别碰！” 这里毕竟是一个老死灵法师的秘密房间，谁知道都放了些什么被诅咒的东西？ 不过现在后悔也晚了，他不知道是不是放出了什么恶魔。但魔像的脚步也停了下来，似乎有些疑惑。 那淡淡的影子在空气中摇晃着，越来越模糊，当它快要消失时，一声怒吼让魔像转过身去。 一件黑袍落在它的头上，在它伸手去扯的时候，泛着蓝光的锋利长剑由下至上，从它的头与身躯的间隙里直插了进去。 黑袍从它身上滑落，细长双眼里的光芒闪烁了几下，终于变成一片黑暗。魔像的双手垂了下来，安静地站那里，就像一套挂在展示架上的骑士盔甲。 伊斯抽出了剑，蹒跚地向后退了几步。 “伊斯！”埃德欣喜若狂地大叫着冲过来，想要给朋友一个拥抱，却又紧张地弹开，“你还好吗？你受伤了吗？我好像听见骨头断掉的声音……” 伊斯随手把长剑塞到他手里，堵住了他还没出口的各种担忧与愧疚。 “剑不错，”他漫不经心地说，“精灵的武器。老家伙还是有点好东西的。” “伊斯……”埃德担忧地叫着，注意到朋友的脸上也布满白色的鳞片，右臂只是软软地垂着。 伊斯用左手推倒铁魔像，一脚踩在它胸口，蹲下身扯掉了魔像的头，皱着眉伸手进去摸索着，扯出一块还没有指尖大的乳白色宝石。那是魔像的生命与力量之源，权石，一种拥有魔法之力的石头。天然的权石极其罕见，大多数权石都是牧师或法师用其他宝石制造出来的。他手上的这一块虽然并没有十分强大的力量，却是花了几十万年的时间自然生成的，对擅长制造魔法物品的人来说已经是不可多得的珍宝。 埃德在他身边不安地转来转去，不死心地想要问出个结果：“伊斯，你真的没事嘛？你要不要休息一下？那张床看起来还不错……” “闭嘴！”伊斯终于忍不住吼道，“没错，我现在痛得要死，所以你能不能别再烦我！！” 他原本想要假装若无其事地撑过去——一条龙被一具魔像打伤，实在不是什么值得骄傲的事，那甚至都不是一具多么强大的魔像！ 他会痊愈的，只是需要一点时间……而一只围着他呜呜叫唤的小狗对此一点帮助也没有。 埃德安静了下来，好久没有一丝声音，反而让伊斯开始不安。他回过头，埃德正蹲在离他不远的地方，眼巴巴地看着他，眼角有着极其可疑的痕迹。 “……你要敢哭出来，我就把你拍到墙上去！”他恶狠狠地开口。 埃德抽抽鼻子，呐呐地说：“对不起……” 他也很想把自己拍到墙上去。他总是冒冒失失又不自量力，已经不止一次把自己和朋友都拖进麻烦里，再这样下去，总有一天他会为此而付出代价。 “等我死了再说对不起吧。”伊斯随口说道，看着埃德越发愧疚的眼神和缩得更小的身体，又恼怒补充了一句：“……我没那么容易死！我的伤好得比人类快很多。” 他可是一条龙。他拥有强大的力量，可以保护他喜欢的人——那是许多年前，一个看到自己的哥哥流泪时却无能为力的小男孩默默在心中许下的愿望。 跳动在人类躯体里的心脏突然变得柔软。伊斯伸出手，猛地把埃德的头往下按，让他高高的额头差点磕到地上，然后在埃德一脸茫然地抬头看他时若无其事地站起来，没让朋友看见他眉目间隐约的笑意。 几年来第一次，他真心因为自己是一条强大的巨龙而觉得高兴。 . 他们终于有机会仔细查看这间曾经华丽而舒适，如今却满地狼藉的房间。察觉到伊斯已经不再生气，埃德几乎是摇着尾巴跟在他身后。 四面墙上都挂着暗红色的天鹅绒帘，连门都遮住了。伊斯拉开帘子往外看，他有点好奇，他们在这里弄出了这么大的动静，为什么连一个过来看看的人都没有。 埃德也挤了过来，拉动更多的帘子，才发现这个房间根本就没有门——它只是一个巨大的、华丽的帐篷而已。 帐篷搭在一片平地上，藉着白色的魔法光焰，埃德甚至看不到边缘，只有左侧能远远看见一个透出火光的洞口，其他的地方，就只是无尽的黑暗。 “这里到底是什么地方？”埃德蹭蹭脚下的岩石，如此大面积的平整的地面可不是短时间里能够弄出来的，而他甚至都看不到石砖之间的接缝。 伊斯有好一阵儿没有说话，他的眼睛能看到埃德所不能看到的宏伟，即便是对于龙来说，这黑暗里残存的一角也是值得敬畏的奇迹。 “尼梅因……”他在并不属于自己的记忆里找到了那个古老的名字，唯一可能存在于此处的城市遗迹，“巨人之城，还没能完成便被诸神所摧毁，安都赫让隆起的群山掩盖了它……这里只是某个房间的一角。” “……巨人的遗迹？！”埃德没想到自己的梦想之一会以这样的方式实现。他拼命地睁大眼睛，却什么也看不见，只能依稀感觉到前面有一个巨大的空间，而他们所处的这个帐篷，就像是黑暗无边的海面上一叶孤独又危险的小船。 伊斯收回了目光，凝视着正对帐篷的地方，脸色变得有点难看。 第一百六十五章 寻宝 “那里又有什么？”埃德忍不住轻声问道，“很可怕的东西吗？” 他拼命睁大了眼睛，但还是什么也看不见。 “……你不会想知道的。”伊斯说。 “告诉我，伊斯！你这样只会让我更害怕！” “所以你承认你害怕了？” “我是一个人，又不是一条龙，就算害怕也没什么丢脸的！” “……死人。”伊斯说，“很多、很多的死人。”他的声音里也有一丝难以察觉的紧张。 “死的巨人？”埃德问。 “野蛮人……这里的空间最多只能放下一具巨人的尸体！”伊斯对人类的无知表示着轻蔑。 恐惧与好奇交相袭来，后者最终还是占了上风。埃德退回去，想要找一支火把什么，但帐篷里除了那个吊在顶上，靠魔法发光的玻璃球之外，似乎没有任何可以拿来做光源的东西。 跟着他退回来的伊斯一巴掌拍在他的背上，拍得他的心脏差点从嘴里蹦出去。 “找你要找的东西，然后赶紧离开这里。”伊斯催促着，“你想等到外面那些死人都涌过来吗？” . 埃德坚持要用东西固定伊斯折断的右臂。唯一合用的是那根手杖，但即使用上了那柄连铁都能轻易穿透的长剑，木制的手杖却没有丝毫损坏。 “魔法手杖！”埃德兴奋得高举起手杖，他就觉得这手杖对图姆来说朴素得有点可疑。 伊斯皱着眉头劈手把手杖抢过去，那是一根其貌不扬的红褐色橡木手杖，坚硬而沉重，杖首也只是天然形成的枝节，未加雕琢，像是直接拿一根橡树枝随便削了一削。 “有魔法的，对吗？”埃德期待地问。 伊斯没有回答，似乎陷入了沉思。他迟疑了好久。才轻声用埃德听不懂的语言念了句什么。 那根手杖起初并没有任何变化，在伊斯准备把它仍回地上的时候，却突然发出啪的一声轻响。 像是突然拥有了生命，木杖粗糙而不成形的顶端缓缓生长着。每一根枝节盘旋扭曲，向上伸展，然后纠结在一起，当它停止变化的时候，看起来已经更像一团静止的火焰，或一朵含苞待发的花朵。 “……那是真的？”伊斯惊讶而欣喜地抚摸着手杖变得更加光滑的表面，似乎也有些不敢相信，“真的是它！” “什么真的？你刚刚念了什么？这到底是什么？它能干什么？”埃德张嘴就是一连串的问题，“它是矮人弄丢的东西吗？” 伊斯的脸色沉了下来：“不管这是不是矮人弄丢的东西，它原本都不属于矮人。” 埃德听懂了——就算那是矮人弄丢的东西。伊斯也不打算还给莫克。 “可它也不属于你嘛……”他嘀咕着，却不敢太大声。 他一直都觉得身为一条龙，伊斯还是像作为人类时那样，对什么金币宝石和宝物都毫无兴趣，连那块权石都扔给了他。实在有点奇怪，现在看起来，他并不是不感兴趣，只是没看到自己喜欢的东西而已。埃德不知道自己该为此觉得宽慰还是担心。 “这手杖是一条斑叶龙制作，送给一个精灵的，跟矮人没有半点关系。”伊斯瞪着他，像是知道他在想什么。“难道它在我手里不比在矮人手里更合适吗？至少我还是一条龙，我能够使用它，而它在矮人手里就是一根普通的橡木手杖而已！” 他怀疑图姆，那个老法师，根本不清楚这根手杖的价值，否则不会随随便便就把它放在这里。活着的人里不会有人知道那个故事……而曾经知道它的精灵与龙都不会想要让那个故事以任何形式流传下去。 如今它只存在于巨龙的记忆之中。 那是一个错误。绝对不该再犯的错误。对精灵和龙来说都是一样。 “一条龙……做了根手杖送给精灵？”埃德睁大了眼睛，听起来真奇怪，诺威从未说过精灵曾经和任何龙是朋友。 “没时间跟你讲什么故事，总之，这个我要了！”伊斯无视了朋友充满好奇的眼神。那并不是什么美好的故事——对他来说尤其如此。 埃德挠了挠下巴。没敢反对。一个成熟稳重通情达理的矮人和一条爱闹别扭脾气又坏的龙相比，显然还是前者更容易说服一些。 “好吧……如果我们能把莫克救出去，也许矮人们也不会太在意一根拐杖的。”他如此安慰着自己。 “等等，你刚才问‘它是矮人弄丢的东西吗’……”伊斯突然反应过来，“就是说，你根本不知道他到底弄丢了什么？” 埃德再次目光游移，左顾右盼。 “……见鬼！你真的不知道！”伊斯吼了起来，然后捂住了胸口——他愈合中的肋骨正在发出抗议。 他的确怀疑过这个，但他没想到埃德真的能有这么傻……不过再想想，只要找到东西他就会知道那是什么，埃德的确没有任何理由隐瞒。 “别生气！别生气！”埃德慌乱地说，“我知道死灵法师从银牙矿坑里偷走了一件对矮人们很重要的魔法物品，我猜那东西就在这里，所以莫克才不肯离开……但我的确不知道那是什么。” “……看来你的矮人朋友也不怎么相信你嘛。” “哦，那可是矮人，他们天生就喜欢把自己的宝贝藏起来，谁也不告诉，就像母岩把宝石深藏其中——就像龙喜欢躺在金币堆上，那是天性！你不能因为这个而责怪他。”埃德为莫克辩解着。 “我连一枚金币也没有！”伊斯气恼地说，“而且照我的天性，我该一口把那个矮人吞下去，他也不能因此而责怪我！” “但你是一条奇迹之龙！伊斯！”埃德拼命安抚着他，“你不会跟一个岩石脑袋的矮人计较的，对嘛？” 奇迹之龙怒视着他。 “总之，”埃德视而不见，面不改色地搓着手，“那是矮人的宝物，也许我们应该找一样看起来像是矮人制造的东西？” 伊斯的眉毛都拧成了一团：“你到底知不知道什么叫做魔法物品？” 埃德提起手里的剑，又指指伊斯手里的橡木杖：“不就是像这样的东西嘛？” 伊斯踢踢身首异处的魔像：“这种也算，但可不是所有的魔法物品都会发光，或者因为一个咒语而改变形状……那两把能在相互之间进行传送的椅子，如果不是你运气好触发了它，你能看出它拥有魔法之力吗？许多最强大的魔法物品毫不起眼，它可能是一片羽毛，一把破锤子……如果不知道是什么，我们根本不可能找到它！” “你不能……感觉到其中的魔法吗？我听说龙对这些东西可在行啦……”埃德小声说。 “现在还不能。”伊斯不情愿地承认，“我还太……年轻，没有足够的力量。” 龙是强大的魔法生物，但它们的力量需要漫长岁月里的积累，需要从传承自祖先的知识中学习，而伊斯两样都没有，至今为止他都是靠本能活着。他花了太长的时间沉浸在愤怒和自怨自艾之中，却让那些已经只有他能够继承和掌握的东西在记忆中蒙尘。 而现在，他还是在一个人类无心的提醒下才意识到这一点。 “可你刚刚就认出了那根手杖！”埃德说。 “那是凑巧。由巨龙所制造的魔法物品相当稀少，而且几乎所有的龙都听说过那个故事……”伊斯低下头盯着那根手杖，神情复杂。 “那你的记忆里还有没有其他你的祖先曾经见过或者听说过的魔法物品呢？”埃德知趣地没有再追问那个故事。 伊斯皱着眉想了想才开口：“能让夏林霍尔的王位继承人命都不要也要弄回去的东西应该不是什么简单的宝物……真正强大的魔法物品并不多，我大概能认出来一些……这需要一点时间。” “夏林霍尔的王位继承人？”埃德茫然地重复。 “……所以你也不知道莫克.铜焰是寇根.铜焰的孙子？”伊斯摇摇头，已经懒得再说什么了。 埃德只知道莫克是银牙矮人里非常重要的人物，却从来没有想到这个——会为自己的血统而骄傲的矮人在介绍自己时通常都会带上父亲甚至祖父的名字，莫克却从来都只是简单地说一句“我是莫克.铜焰。”诺威说那通常表示矮人因为某种原因不愿提及自己的祖先，所以他也从来没有问过。 “我们成为朋友可不是因为他是什么矮人王子，而是因为他是个好矮人！”埃德分辩，但随即又忍不住用带着得意的语气惊叹：“我有一个朋友是龙，一个朋友是精灵，还有一个朋友将来会成为矮人国王！” “或者一个还没能成为国王就死掉的矮人。”伊斯冷冷地提醒。 “……我来看看能不能找到什么日记之类的！”埃德立刻积极地行动起来，一边四处乱翻一边唠唠叨叨：“希望图姆不会那么快回来，除了他似乎没人会来这儿。不过……他到底去哪儿了呢？” 第一百六十六章 陷阱 不死的战士在它的牢笼里不停地走来走去。它低吼着，有时听起来就像是在说些什么，但那既不是野蛮人的语言，也不是通用语，不是图姆能听懂的任何一种语言——那或许就真的只是无意义的吼叫而已。 图姆仔细地观察着。它的脸上没有什么表情，任何一种简单的表情都需要能够精确地控制脸上每一块肌肉细微的颤动，那是失去生命的人不可能做到的事。但它仿佛无法停止的吼叫似乎还能流露出一丝情绪，愤怒，恐惧，疯狂……有时它甚至会站在原地，晃动着身体喃喃自语，失去焦距的双眼空茫地望着某个方向，看起来几乎有些悲伤。 笼门被打开，一个野蛮人的少年被推了进去。少年紧贴着笼子的一边，惊恐却沉默。但当他认出那不死者的面孔的时候，他大叫了起来，几乎想要冲过去，却又犹豫着退回了角落，开始抽泣起来。 似乎被那声大叫所激怒，不死者咆哮着扑过去，一把掐住了少年的脖子。 在少年挣扎着，渐渐因为窒息而失去生命的时候，不死者只是茫然地盯着那个他原本该熟悉和深爱的人的脸，谁也不知道它看见的到底是什么，谁也不知道它残缺的灵魂里是不是还有一点点记忆，记得正在它手中死去的人曾经是它的儿子。 当它放开手的时候，少年的尸体已经冰冷。 不死者长久地站立在那里，低头看着倒在地上的尸体，突然发出一声长长的、只能用哀号来形容的叫声，它开始疯狂地拍打着笼子，嘶声吼叫着，困兽般在笼子里转来转去，却再也不肯靠近那具尸体。 图姆摇了摇头。 这还不够——远远不够，但多少也算有点收获。 “它是你的了。”他说。 静静地站在一边的莱纳只能一言不发地躬身接受。他已经能料到其他死灵法师们会想些什么——愚蠢的莱纳，又一次可笑的失败。 尽管他们不会说出口。 他们并不需要保留任何死者生前的记忆。不需要那些亡灵拥有理智或任何类似的东西，他们需要的只是灵魂拥有的力量。 几乎所有的死灵法师都已经能够成功地做到这一点，只有莱纳，一次又一次地重复着失败。如果不是因为得到托斯卡纳.图姆的欢心，他大概早就成为实验品之一了。 没人知道图姆的实验完全是向着全然不同的方向，他也不打算让任何人知道这一点，所以那些大量被消耗的试验品全都算在莱纳的头上。莱纳对图姆的目的心知肚明，他甚至热切地盼望老法师能够尽快成功，但他不知道自己是不是还能够忍受到那个时候。 “还没有找到那个逃走的家伙吗？”图姆突然开口问道。 “杰穆恩说他的人已经在黑岩山脉发现他的踪迹……” “我要的可不是‘踪迹’。” 莱纳深深地垂下头去，知道这个时候最好还是保持沉默。 “再给我挑两个人来，尽快……这次要年纪大一些的。” 莱纳恭敬地躬身：“是的。不过，大师，那位牧师今天就能到这里……”他知道图姆一旦开始实验。很可能几天都不会离开这里。 “他们只有十几个人，我也已经给了你对付那个牧师最好的武器，别告诉我你连这个也解决不了。”老法师不耐烦地说。 莱纳只得再次躬身，目送图姆走向这个隐秘的实验室的一角，准备开始又一次新的尝试。 他回过头。看着牢笼里转着圈子大声咆哮的不死者和那具尸体，不禁恶意地开始幻想托斯卡纳.图姆成为其中之一的景象。 . “我们就快到了。”邦普告诉斯科特。 斯科特点点头：“让所有人都停下来。” 邦普大声地叫着，但前面的人依旧冲出去很远才不情愿地回来。两个部落的人似乎在进行某种比赛，那让他们比计划前进得更快。斯科特担心这些一边骑马狂奔还一边大吼的野蛮人会过早惊动那些隐藏在黑暗中的人，只能让邦普在离目的地还有一定距离的时候就提醒他。 “把你们的马留在这里，多留几个人看守，剩下的路我们步行。”斯科特说。 黑鬃部落的人叫嚷起来。他们很少离开自己的马。 “如果你们想让那些死灵法师在数公里之外就听见你们的马蹄声和吼叫声，然后逃得踪影全无……请便。”这些好斗的家伙一路上没少给他添麻烦，那让斯科特的口气变得有些不耐烦。 他径自下了马，很自然地伸手去扶凯勒布瑞恩，半精灵瞪了他一眼，他才讪讪地收回手。 凯勒布瑞恩自己跳下了马。落地时一点声音也没有，轻得好像那身灰白的袍子下面根本没有任何东西。 “我们还得走上一会儿，如果你……” “如果你再当我弱不禁风需要小心照顾，”半精灵截住了斯科特的话，“我就拿手杖敲你的头。” 他语气平平。但斯科特知道他绝对说到做到。 他有点尴尬地闭上嘴，转头去看其他人。奔鹿部落的人已经都下了马，正在呼喝着用某种类似猜拳的方式决定让谁留下看马，而黑鬃部落的人依然习惯性地骑在马上围成一圈，没完没了地争论着。努特卡独自站在一边，脸上的神情比他还要不耐烦，她大概已经开始后悔与这些“勇士们”同行了。 “我到底为什么要带上他们……”斯科特喃喃自语，他也很后悔。 “因为你不想让他们去找伊斯。”凯勒布瑞恩一针见血地说，“事实上，让他们自己去找，他们几乎不可能找到，但你不敢冒险，你只想让他们在你的视线之内，确保他们不会伤害你的弟弟——斯科特，伊斯是条龙，我很确信这些人根本伤不了他。” 斯科特哑口无言，他的确是顾虑太多，自作自受。 “还有一个消息，你大概不会喜欢……你让我寻找埃德.辛格尔，我找到了。”半精灵看向他们前进的方向，“在山脚下，离这里不到半天的路程。” 斯科特愣了一下才明白过来，唇上的血色一瞬间褪去：“……埃德在死灵法师手里？” “他还活着。”半精灵说，“我只能告诉你这个。但如果他在那里……” “伊斯……”斯科特低声吐出那个名字。 “恐怕你得做最坏的打算。”凯勒布瑞恩依然十分平静。 黑鬃部落的人还在争论不休，斯科特移开目光，脑子里嗡嗡作响，烦躁之中渐生的愤怒，强烈得让他自己都觉得恐慌。 他独自走向一边，渐渐远离人群。凯勒布瑞恩阻止了想要紧跟上去的邦普，知道他的朋友需要一点独处的时间。 斯科特爬上一个雪坡，茫然眺望着远方，壮丽的雪原映在他的眼睛里，它的宁静与广阔却无法传到他的心底。阳光依然灿烂，甚至被雪地反射得有些灼人，他却在一阵又一阵地发冷。消退的愤怒留下令人窒息的灰烬，让他无法呼吸，也无法思考。 他一直以为自己会有足够的勇气面对最坏的结果，现在才发现那只是自欺欺人。 雪地上一个黑影跃入的他的视线，快速地由远及近，他却只是呆呆地凝视着，直到那一人一马已经快要冲到他面前，他才猛地清醒过来。 听见了马蹄声，比他更快反应过来的努特卡已经迎了上去。 “……诺威？”她惊讶地叫道。 马上的精灵也愣了一下才跳下来，向她点头致意，然后径直走向斯科特。 “死灵法师知道你们会去。”他直截了当地说，“有人给他们传了消息。” 斯科特将冰冷的双手覆在脸上，竭力让自己冷静下来。 “你们最好还是先回营地另做打算，但达顿说一切由你决定。”诺威的声音里透出一丝疲惫，他一路上没有歇过一口气，这些人行进的速度比他预想的要快，他还以为自己会追不上。 斯科特沉默着——他当然不能就这么回去。埃德随时有变成亡灵的危险，而伊斯…… “那些死灵法师知道多少？”他问道。 “你们出发的时间，人数，以及……”诺威回忆着从那个因为家人被抓而被迫为死灵法师充当奸细的女人那里得到的消息：“他们想要抓住你，活的。他们原本打算给你下药，但在成功之前你就已经带人离开了营地……你们很可能一路都被监视着。” “活的吗……”斯科特沉吟着，那倒是个机会。 但他得甩开那些年轻的野蛮人，独自前往原本的目的地，至多是和凯勒布瑞恩一起。但他很快意识到，要说服他们几乎是不可能的，就算奔鹿部落的人勉强服从了他的命令，黑鬃部落的人也绝对不会听他的。 他顶着努特卡怀疑的目光用精灵语向诺威求助——精灵有必要的时候相当擅长说服他人。 诺威若有所思地看着他，问道：“你会跟他们一起回营地吗？” 蹩脚的谎言不可能骗得过一个活了四百年的精灵，斯科特选择了坦率地摇头。 “我不得不去。” 第一百六十七章 最坏的打算和最好的希望 “如果你打算和他们一起回去，重新计划，再做安排，我会认为是谨慎之举，但如果你是想独自应敌……或许你只是想要保护这些人，但恕我直言，这里是他们的家园，这是他们的战斗，他们迟早要面对自己的敌人，你不可能代他们解决一切。” 诺威对此并不赞同，但他似乎把斯科特的目的理解得太过崇高。 “我并没有把自己当成什么救世主。”斯科特苦笑着告诉精灵实情：“埃德在死灵法师手里，伊斯很可能也在那儿……我不能带着这些人一起去。” 诺威惊疑地沉默片刻，还是摇了摇头：“你确定？我不认为伊斯会跟死灵法师联手，更不可能会把埃德交给死灵法师。” 精灵肯定的语气让斯科特心中五味杂陈。 “我能确定埃德在死灵法师的藏身之地，而他原本应该和伊斯在一起……为什么你们能比我更相信他不会为恶？”他忍不住问道，那也是他一直想问的，“你，还有埃德……你只见过他一次，而我养大了他……” “埃德天性如此，他总是看着最好的一面。而我，或许只是因为我并不像你那么关心和在意他，所以反而能看得更加清楚。”诺威坦言，“你的弟弟，他的眼睛里没有阴影，斯科特。如果说他因为一时的失控而伤害了谁，那是有可能的，但像把不顾一切跑来找他的朋友交给死灵法师这种事，他绝对做不出来。” 斯科特垂下头，良久无法开口。 “我原本已经做了最坏的打算……”他说，声音微微地颤抖着，“但你却又给了我希望，我不知道这是好事还是坏事。” “我总是做最坏的打算。”诺威微笑着说，“但我也总是抱着最好的希望，而事实证明，希望永远都不会是什么坏事。” 斯科特深吸一口气。渐渐恢复冷静，才意识到他原本的计划不单自大且自私，还有可能破坏达顿对人类难得的信任，而那原本可以成为两个种族之间友好相处的契机。 “真高兴你能来。”他对精灵露出由衷的笑容。凯勒布瑞恩是值得信任的朋友。但半精灵更喜欢在他做错事之后一边冷嘲热讽一边帮他收拾残局，而不是在他做错事之前阻止他。 “……也许你很快就不会这么高兴了。”诺威苦笑着看向渐渐围过来的野蛮人。他与黑鬃部落的上一次交道可算不上愉快。 . 果然，精灵的出现让黑鬃部落的人一阵哗然。 “你不是应该和那两个女巫一起被逐出冰原了吗？”萨克大声质问，“押送你们的人在哪儿？！” “我们碰上暴风雪，迷失了方向，碰巧找到了奔鹿的营地。”诺威半真半假地回答，庆幸这些人在被他弄惊了马的同族回去之前就已经离开了营地，“那之前我们就跟你们的人走散了，我也不知道他们在哪儿。” 萨克狐疑地瞪着他。那场暴风雪与他们擦肩而过，他无法判断它的威力。也无从知道精灵说的话有多少是真的，他只是觉得这也太过凑巧。 但他们无法质疑诺威带来的消息。知道自己有可能不被信任，细心又谨慎的精灵特地带上了达顿的信物和一封措辞简单的信，多姆特能够确认那是他父亲的笔迹。 但正如斯科特所预料的，无论哪个部落的人都不愿就此放弃。 “黑鬃部落的人不用服从达顿或者什么人类。如果你们想要退出，我们可以自己去。”萨克对此求之不得。 “只剩下半天的路程！”多姆特不甘心地叫道，“难道我们就这么回去吗？！” “我可没这么说。”斯科特回答，“我只是希望你们都能明白，这个任务比之前预料的更为危险。” “我们并不害怕危险。”萨克昂然道。 “我害怕。”斯科特说，平静地接受种种愕然或蔑视的目光，“我们原本就不清楚敌人的力量——黑暗之中很可能隐藏着几百甚至上千的亡灵……甚至更可怕的敌人。而且他们现在已经有所准备。一步不慎我们就会全军覆没，除了给死灵法师增加几十个不死的奴仆之外，对你们的族人不会有任何帮助。所以，如果我们要一起去完成这个任务，就必须彼此信任。”他抬头直视着萨克。 “……你想说什么？”个子比许多同族都还要高的野蛮人皱着眉问。 “我有一个计划。”斯科特回答，“但如果你们依旧视自己为黑鬃、奔鹿、冬狼……而不是冰原蛮人。不是同为巨人之后的兄弟，就不可能成功。” “我们为什么要接受一个人类的计划？”萨克下意识地反问。 “你可以不用接受。”斯科特尽力保持着耐心，“你可以继续怀疑人类，怀疑精灵，怀疑和你同一个种族的人……但这些怀疑能带给你什么？能让你变得更强大吗？我们面对的是共同的敌人。如果你们连信任他人的勇气都没有，现在就可以离开。你们已经知道那几个洞穴的位置，可以骑上你们的战马，直奔敌人的巢穴，然后呢？你对他们一无所知！你们可以勇敢地挑战，然后毫无意义地死去，沦为不死的怪物——那将是你们唯一能得到的，但那真是你们想要的吗？在明知只需要放下一点骄傲和猜疑，就能避免这样愚蠢的牺牲的时候，还是说那一点骄傲真的比你们祖先的灵魂和你们亲人的未来都更加重要？” 他的声音并不大，却沉稳有力。萨克回头看看自己同伴们，脸上的神情变幻不定，似乎有些动容，却仍犹豫不决。 “这计划需要每一个人才能成功，而我知道你们都不会放弃。所以——”斯科特的目光缓缓掠过每一个年轻的野蛮人充满活力面孔：“我不能保证会全无牺牲，但我们可以选择一起战斗……或独自死去。” 沉默笼罩在雪地之上。不同部落，不同种族的人们在期待与不安中互相打量，直到多姆特一言不发地向萨克伸出手去。 萨克盯着那只手，犹豫片刻，终于也伸出右手，与多姆特交握在一起。 “我们一起战斗。”他说。声音仍有一丝僵硬，神情却轻松了许多。 在野蛮人的欢呼声中，斯科特暗暗松了一口气。 . “你们认识。” 努特卡说。 她打量着诺威和斯科特，深邃的蓝眼睛平静中充满警惕。 她不相信他们——诺威意识到，而且她有足够的理由。 谎言总得付出代价，不管是为了什么原因。 但至少，努特卡选择了私下与他们交谈，而不是当众宣布他们是骗子。这位女战士已经比大多数野蛮人都要冷静得多。 诺威看了斯科特一眼，斯科特犹豫片刻，点了点头。 事到如今，已经没什么好隐瞒的。 “我们的确认识。”诺威轻声说，“记得我告诉过你，那条冰龙是被人类养大的？” “另一个谎言！”努特卡低吼，脸上隐隐有怒容。她来给人类和精灵一个证明自己的机会，他们却依然在骗她！ 但她也不由得想起了娜里亚的话。 “他是我弟弟。” 人类女孩固执，坚定，却又带着一丝悲伤的神情仿佛就在她眼前，那不像是在说谎。 “不是谎言。”斯科特平静地开口：“他叫伊斯……伊斯.克利瑟斯，我养大了他。” “……为什么你要养一条龙！” 努特卡不由自主地提高了声音。 诺威不动声色地环顾四周。有几个野蛮人疑惑地看着他们，但风是从他们身后刮来，而他们在雪地上走得颇为分散，应该没有人能听见他们在说什么——除了凯勒布瑞恩。 半精灵牧师就跟在他们身后几步的地方，漠然的脸上看不出半点情绪。他知道的秘密或许比他们都要多。 斯科特没有给努特卡任何解释，只是沉默前行。 “他那时是个人类婴儿的样子……”诺威只好代他解释，“没人知道他是一条龙。” 这听起来越发难以置信，但诺威的神情却又无比诚恳。努特卡困惑地皱着眉，摇了摇头，决定放弃纠缠这个她想不明白的问题。 “但你们现在知道了！”她恼怒地开口，“它袭击我们的营地，杀了我的父亲……它与我们要去找的那些死灵法师是一样的恶魔！” 斯科特猛地停下了脚步。 “他们不一样！” 他低吼着，浅蓝色的眼睛里燃烧着怒火。 “他的意思是，我们并不能确定那些事是伊斯干的。我告诉过你还有另外一条冰龙，那也不是谎言。”诺威有些无奈地担任着那个安抚女战士的角色。 “如果那是它干的呢？！”努特卡寸步不让地逼问。 斯科特抬起头，有一瞬间诺威几乎以为他的双眼也变成了耀眼的金黄色。 阳光落在他亮得异常的眼睛里，他的脸却苍白冰冷。 “我会杀了他。”他几乎是一个字一个字地吐出那句话，“是我开始这一切，我也会结束这一切。” 他的神色让努特卡心里突然紧抽，竟不知道该说些什么。 “我会结束一切。”斯科特低声重复。另一句话他差点脱口而出，却终于还是咽了回去。 ——而你，和你的人，最好离他远一点！ 第一百六十八章 暗中之暗 “没有！”伊斯吼道。他右臂和胸口依然在痛，现在还加上了头痛。 图姆房间里的东西又多又杂，他盯着它们，搜遍了脑子里的每一个角落，寻找所有与那些传说中的魔法物品相关的消息来一一对照，却一无所获。 “没有什么是对得上的！”他的语气懊恼又烦躁。 “那一定是因为你们这些龙的眼光太高。”埃德说，“来看看这个嘛。” 他没有找到什么日记，所以一直在寻找各种盒子——照他的解释，死灵法师也是人，而人类的习惯，最重要的东西，要么放在自己一眼就能看到的地方，要么就找个盒子藏起来。 但至今为止他找到的最有价值的东西，也不过是一块被伊斯用鄙视的目光扫了一眼，就确定为“某个牧师做的没用的东西”的护身符，上面还有着安都赫的标记。 考虑到安都赫也是矮人信奉的神祗，埃德还是小心地把那个没用的护符收了起来。 其他还有一些只是比较稀少的法术材料，但如伊斯所说，全部加起来也不及他从魔像里扯出的那一小块权石值钱。 埃德把那个从老法师床边的柜子里找到的木盒放到了空地上。它十分精美，但并不古老，盒盖四周包着一圈打造成浪花形状的黄金装饰，盒面上镶嵌着玳瑁，看起来倒像是南方城市的贵族妇女们常用的首饰盒。 盒子没有上锁，里面分了两层，第一层放着一叠纸，埃德拿起来煞有介事地翻了一会儿，然后递给伊斯。 “看不懂！”他说。那些符号他当然弄不明白，即使文字也都像是谜语，埃德最讨厌谜语了。 在伊斯盘腿坐在地上，不耐烦地皱着眉研究那叠纸的时候，埃德打开了盒子的第二层。 第二层被隔成了几十个小格。一半是空的，一半放着许多只有拇指大小的宝石。 埃德在维萨城长大，即使家里并不做宝石生意，也耳濡目染地认识了许多种宝石和矿石。但这种石头他从来没有见过。它如同无色的水晶般透明，却带着奇特的金属光泽。 他好奇地拿出一颗仔细看着，那些毫无规则，应该未经切磨的表面也能够清晰地印出人影。 伊斯的目光还停留在纸上，有些符号他也看不明白，那些人类法师们爱用的暗语他懂的也不多，但他认出了其中几张的字迹。 “这是莉迪亚的字。” “你能认得出莉迪亚的字迹？”埃德有些惊讶地道。 “……我的记忆力很好。”伊斯冷冷地扔给他一句。很小的时候，莉迪亚曾经教他写花体字，并不很认真，只是无聊时教着玩玩。伊斯也并不喜欢那种花哨难认的字体，但他喜欢莉迪亚看着他拙劣幼稚的模仿时毫无心机地大笑的样子——那些遥远却温暖的碎片总是让他心烦意乱。 “她写了什么？”尽管明知看不懂，埃德还是好奇地探头去看。 “她找到了控制野蛮人的灵魂的办法。”伊斯把纸塞回给他。 “怎么做到的？”埃德瞪着那些奇怪的图案和文字，试图看出些什么来。 “你觉得我们有多少时间可以用来研究这个？” “唔……没有。”埃德把纸塞进了怀里，也许斯科特和菲利能用得上。“那这些石头呢？” “他们制造的灵魂石……类似权石的东西。” 埃德手一松，让那颗石头掉回了盒子里：“……听起来不像是什么好东西。” “当然不是。那需要大量强壮而纯粹的灵魂和极其罕见的材料……看起来他们两样都有了。” 埃德想起了之前那块萤石碎裂时出现的影子：“你是说他们把野蛮人的灵魂封在石头里？” “差不多。”伊斯一掀盒子，然后抡起铁魔像的头把石头一颗颗拍碎，破裂的声音让埃德心里一颤。 “里面的灵魂……会怎样？”他问，“会被释放，还是消失？” “不怎样。那些早就已经不是完整的灵魂，只是某种类似魔法的力量。”伊斯扫了他一眼。“你之前看到的那个影子也不过是一点残缺不全的灵魂，即使你没有砸碎那块石头，它也迟早会消失的。” 埃德看看地上那些碎片，还是默默地挪开了一点。 “他们要这些石头干嘛？”他问道，“制造魔像？……之前我们看到的那些不死生物难道都是魔像？” “不知道……但他们应该不会有那么多石头，而且那些野蛮人的额头上也有祭品的标记。有如此多的灵魂却不与地狱分享。那些恶魔们知道了可不会高兴。我猜他们两种方法都有用，跟地狱做交易更简单些，但魔像的力量更强，不会失控发狂，不怕阳光。也不会被净化，虽然失去了与死灵法师之间的联系，只能用咒语控制，也不能发出什么令人恐惧的声音……”伊斯一边砸一边像是照着脑子里某本书念一样随口说着，突然停了下来。 “伊斯？”埃德不安地叫道。 “这个应该是用来对付牧师和圣骑士的。”伊斯用力砸碎了最后一颗灵魂石，“无论莉迪亚有什么计划，她感兴趣的可不是冰原和野蛮人。” “……我们得尽快离开这儿。”埃德说，他有强烈又糟糕的预感。 . 他们不知道自己现在身处何地，也不知道离他们之前进入的洞穴到底有多远，既然那把能够传送的椅子已经被砸坏，他们也只能通过那个能远远看到的、有光透出的洞口离开。 埃德不死心地想要多少看一眼黑暗中的巨人遗迹，他用那柄长剑削下了吊在头顶的魔法光球，钻出帐篷，高举着它，但光源能够照到的范围依然有限，他抬头向上，看不到顶端，向后只能看见一面仿佛无止境地向上延伸的高墙。他大着胆子往前走了一段，没过多久就脸色惨白地退了回来。 “好看吗？”伊斯故意问道。 埃德摇摇头。那些排得整整齐齐，静静站立在那里的尸体，像一支等待召唤的不死的军队，简直是噩梦里才会有的情景。 “告诉我它到底是怎样的嘛！……我是说遗迹！”埃德央求着。 “很大。”伊斯仰头看看，这样告诉他可怜的朋友，“巨人的建筑很朴素，没有多少雕刻之类的东西，它只是……特别大。” “……多谢啦，真是精彩的描述。”埃德蔫蔫地说。 那失望的语气让不怎么耐烦的伊斯有点心软，他想了想，将手杖轻轻地抵在了魔法光球上，清冷的白色光芒如水波般渐渐扩散，以越来越快的速度弥漫至整个空间。 埃德发出小小的赞叹，带着由衷的敬畏，仰望这唯一的巨人之城留下的一角。 谁也无从得知这到底是哪个角落，埃德能够看见的只有两面残墙，倾斜的山峰压在墙上，切出的空间已经巨大得能装下克利瑟斯城堡。埃德不禁幻想着那两面被岩石截断的高墙原本到底有多高，而这整个房间又到底有多大——那已经完全超出了人类的想象。 光芒突然间完全消失，黑暗之中，埃德满足地叹了口气。 “真的……很大！”他说，想不出还能有什么更好的形容。 但遗迹之中那被死亡的气息所笼罩，足有上千的不死的战士，在埃德的心底留下深深的阴影。 “我们不能摧毁这些……随时可以变成亡灵的尸体吗？”他突然间想到，“他们还并没有被唤醒，就算被摧毁应该也不会有人察觉？” “那可不像砸碎几十颗石头那么容易。”伊斯说，“如果我是一条炎龙，倒可以把他们都烧成灰，但我的吐息对尸体可没那么有用，何况我现在也没办法变成龙。”他的伤还没有完全愈合，现在贸然变身只会加重伤势，更别提最后他还得变回来，不然根本出不了洞口。 “……或者我也可以用人类的身体试试。”他突发奇想，“这根手杖能增强法术的力量……” “不！等等！别那么干！”埃德握紧手里短暂的爆发后就油枯灯尽再也发不出一点光的魔法光球，慌张地阻止了他，“留点乐趣到下一次也好嘛！” 伊斯轻轻地哼了一声，算是同意了。 埃德扔掉已经没用的光球，它落地的声音像是砸在他的心上，让他忽然意识到这里有多么安静。被封闭了数万年的历史里隐藏的愤怒与不甘，毫无敬意地侵扰了此处的邪恶与死亡，全都被浓稠的黑暗所吸收，突然间一起重重地压了过来，让人心慌得不敢发出一点声音。 “走吧。”伊斯轻声说。 黑暗之中，他们无声地走向唯一的光源——那个散发着微弱却温暖的火光的洞口，直到全身都被那属于自然之力的火光所照亮，埃德才暗暗地松了口气。 洞口两个不死的守卫如雕像般站立，但幸运的是，它们就像其他守卫一样，对他们不理不睬。洞口之后狭窄的通道昏暗而曲折，疲惫与沉默之中，埃德的肚子里突然发出一阵不合时宜的咕噜噜的声音。 伊斯一声不响地停下了脚步。 “我饿了……”埃德对着他的后脑勺尴尬地红着脸解释，“现在大概都到下午啦，我们都没有吃午餐，早知道来之前就该多吃点，可是一大早就吃烤肉也挺难受的，你都不饿吗？……” 伊斯回头瞪他一眼，继续前进时嘴角却忍不住翘了起来。 第一百六十九章 祭坛 摸着肚子走出通道之后，眼前出现的却是另一个洞穴，火把标出的小路通往不同的方向，让埃德一时之间有点傻眼。 “往那边？我好像听到有敲打的声音。”他指向右侧。 “不一样，那是打铁的声音，可不是敲石头的。”伊斯侧耳辨认着，忽地用手杖敲敲埃德的腿，示意他向后退进通道里。 没过多久，埃德也听见了那些沉重的脚步声。他从伊斯身后探出头去，看见一个死灵法师正带着几十个亡灵，匆匆地走向他们右前方的小路。 “莱纳！”远远地有个声音叫道，“这么匆匆忙忙要去哪儿？是我们的尊贵的朋友们到了吗？” 伊斯眯起眼睛——他听出了这个声音。那是上次他独自一人溜进来的时候，站在他身边一直自说自话的死灵法师。如此多话的家伙在死灵法师里大概也算是异类。 莱纳含糊地回应了一声，甚至都没有停下脚步。 “需要帮忙吗？不过看起来你已经准备得够周到了。”依然喋喋不休的声音里透出几分羡慕，“当然啦，我其实也不是很想去那边，听说昨晚又塌了一次是吗？我觉得我们最好还是从这边再开一个出口，你觉得呢……” 即使没人理他，那人也自言自语了好一阵儿才寂寞地闭上嘴。 “……这人简直像你一样多嘴。”伊斯的声音里藏着笑意。 “你不觉得我们该感谢他吗？而且他可比那些低着头阴森森飘来飘去的死灵法师有趣多了……至少不会吓人一跳！”埃德轻轻地推了他一把，两人一前一后地离开通道，跟上了莱纳。 弯弯曲曲，高低不平的小路绕过一个巨大的祭坛，诡异的黑红色火焰环绕着它，距离还远的时候埃德就已经感觉到那难以形容的气息，让他的脚步都开始虚软。 “那是什么？”他低声问道，整个人都在微微地颤抖着，无法克制的恐惧像无数条冰冷的小蛇一样流窜在他的血液里。 “向地狱献上祭品的地方。” “……像是通向地狱的门？” “差不多。” 埃德想起了米亚兹维斯的墓园里那个险些将艾瑞克和他都吞噬掉的东西。艾瑞克说那就是地狱之门，但当时他所感觉到的只有无尽的空虚，让人想要放弃一切。而埃德此刻却被许多种感觉冲击着，时而沮丧。时而惊恐，时而疑惑，时而愤怒，时而绝望，时而又欣喜若狂……耳边像是有无数人在喃喃细语，越是听不清楚，越是让人忍不住凝神去倾听。 “埃德……埃德……”有人在轻声呼唤着他，甜美的声音似曾相识。 他不知不觉地走向祭坛，没走几步又摇着头向后退去，下意识地反抗着。然后猛地清醒过来，额上冒出一层冷汗。 察觉到不对的伊斯转身一把将他拉回来，情急中用了还没有完全恢复的右手，担忧和疼痛让他的怒火立刻就窜了起来。 “你在干嘛？！”他低吼道，浅蓝色的眼睛亮得像是在发光。 “我没事。我没事！”埃德拍拍胸口，“现在没事了。” 那些声音已经消失，而他也已经能够抵抗从祭坛那边传来的阴暗而混乱的气息，作为一个普通的人类，他对自己不算软弱的意志还挺满意。 伊斯怒视了他好一会儿才猛地转过身，大步向前，埃德急急忙忙地跟上去。不明白他为什么好端端的又生起气来。 他们已经能够听见从另一个洞穴传来的敲击声时，却遇上了一点麻烦。在他们的前方，三、四个死灵法师带着各自的不死战士拥挤在了狭窄的路口，以沉默互相对峙，莱纳喃喃的劝解更像是在自言自语，根本没人在听。那情形让埃德险些笑出声来。但他们不得不装作若无其事的样子向后退去，走进另一个岔道，等待那些死灵法师用眼神确定通行的顺序。 “如果有那么多人去迎接他们‘尊贵的朋友’……那会不会是莉迪亚？”埃德惴惴不安地问。 “是又怎样？”伊斯余怒未消，“我可从来没有怕过她！” “当然！当然！你是一条龙嘛！”埃德东张西望着，随口安抚。 他们走进的这条岔道很短。一眼就能看到头，却有着更多的守卫，那意味着这里应该有什么重要的东西。埃德双腿在他意识到之前就已经自动带着他往里走——明白过盛的好奇心有多么危险是一回事，能不能克制住又是另一回事了。 伊斯低低地诅咒一声，无可奈何地跟了上去。 然后他们听见了哭声。 一群野蛮人的小孩拥挤在洞穴一角被铁栏杆封做牢房的地方，大多数人沉默不语，但婴儿却无法控制自己的哭泣。 伊斯下意识就想放声大吼“让他闭嘴！”——他已经习惯了每次听到这让人头痛欲裂的声音时就冲着玛蒂尔达怒吼。 ——不知道那个女人现在怎样了。 这念头转瞬即逝，因为埃德正哐当哐当地摇着铁质的牢门，引起一阵更刺耳的哭声和低低的惊叫声。 “埃德！”伊斯吼道。 埃德立刻松开了手，从门前退开，讪讪地说：“我只是觉得这门挺容易弄开的……” “没错，我一把就能扯开它。然后怎样？拖着一帮只会哭和尖叫的小孩子对付一堆扑上来的亡灵吗？你真觉得这是个好主意？”伊斯冲着他低吼。 埃德拼命摇头，咧开嘴对两眼喷火的朋友露出讨好的笑容。 伊斯瞪了他好一会儿，才没好气地扭开头。 没过多久，一个死灵法师走了过来，埃德有些紧张地握紧了藏在黑袍下的剑柄。 “来领人的？”死灵法师淡淡地问道，对他们站在这里似乎并不觉得奇怪。 “是呀。”埃德下意识地回答。 “有许可吗？” “许可？”埃德傻傻地重复。 “没人告诉你们新规矩吗？”死灵法师语带讽刺地说，“剩下的活人不多了，小孩子就更少，所以不管你们是要领去做试验，制造灵魂石还是献祭，都得先得到图姆大师的许可……正确来说，是得到莱纳的许可，有他的符文石你们才能领人。” 他没再理他们，径直从他们面前走过，拐进了旁边一个用木板隔出的小小的空间。 “做试验……”埃德盯着铁门里那些无助地彼此紧紧依靠着的孩子，心被揪成一团，无法想象他们会有怎样悲惨的遭遇。 “……如果你真的想把他们弄出去，我可以试试。”伊斯面无表情地说。 埃德低下头。他知道如果他执意要救人，伊斯就算会抱怨或生气，也一定会帮他。但是…… 他偷偷地瞄了一眼伊斯垂在身侧的右手。伊斯并不是左撇子，却一直用左手拿着手杖，显然，他的右手还无法使用。 那是因为埃德的莽撞而受的伤。如果他还是这么自以为是，不计后果，可能会让伊斯置身于更危险的境地。 他好不容易才找到自己的朋友，可不是为了要害死他的。 “不。”他轻声说。 伊斯惊讶地挑起眉，这可是他意料之外的答案。 “至少不是现在。”埃德冲他笑笑，“我们已经差不多摸清楚了情况，应该先离开这里，找更多人来帮忙……不过最好还是能把莫克带走，他受了那么重的伤，不知道还能坚持多久……”他还是没办法扔下矮人。 “如果他还是不肯走呢？” “那就敲晕他扛出去。”埃德说，“那些死灵法师都去迎接他们的朋友了，这是难得的机会，而我有这把剑，至少能保护自己……我们还是有机会逃出去的，是不是？然后下次来的时候，再好好地计划，救出其他人……” 伊斯嗯了一声，算是回答。他能听得出埃德更想说服的是自己。他们都很清楚，就算真的能找到人帮忙，死灵法师们必然会有更严密的防守——黑暗中还有近千个无所畏惧的战士正等待召唤。而他们也不可能再像这样轻易地溜进来，想要救人依然会很难。 “来吧。”埃德扯了扯他的袖子，“我们去找莫克。” . 莫克还在原来的地方。顽强的矮人已经能够坐起身来，看见他们的时候脸拉得老长，一点儿没有高兴的样子。 “所以那不是梦，你们真的在这儿。可你们为什么还在这儿？”他问，“如果那不是梦的话，我不是说了让你们尽快离开吗？精灵呢，别告诉我是他带你们进来的！” “哦，诺威不知道，他和娜里亚和泰丝她们在别的地方……你觉得我们自己就没办法溜进来吗？别小看我嘛莫克，再说，我不是也说了我们不会扔下你一个人吗？”埃德回答。 伊斯翻了个白眼。 “……你简直顽固得像个矮人。”莫克无奈地说。 “我可以把这个当成称赞吗？”埃德咧开嘴。 “听着，我有办法离开这里，但不是现在，而你们……” “不，是你该听我说，莫克。”埃德从他偷来的黑袍底下摸出那柄魔法长剑，“这个是你们被偷走的东西吗？还有这个。”他从怀里掏出那个安都赫的护符。 莫克愣了一下，久经风霜的脸上露出难以察觉的悲伤和愤怒。 第一百七十章 矮人的计划 “托本……” 矮人接过了护符，粗糙的手指摩挲着银色吊坠上山岳之神的标志。他离开矿坑去追寻那个死灵法师的踪迹时带上了安都赫的牧师托本和战士纳达尔，原本以为这样已经足够…… 他太过大意，也已经在矿坑里待得太久，久得几乎忘掉了这个世界有多么危险。 埃德察觉到矮人低落的心情，安静了下来，同时也意识到那大概并不是矮人真正寻找的东西。 “我很抱歉……”他下意识地说。 矮人摇了摇头，神情坚毅。 “这是我的错。”他说，“这个债我总会讨回来的。” “哦，对了，还有一根手杖……”埃德回头看了看伊斯，而伊斯面无表情地把脸扭到一边。 “如果你要找的是那个的话，唔，可以拿其他的东西交换吗？……”埃德只好这么说。 “我什么也不要！！埃德，你们到底干了什么？”莫克低声吼道。 “哦，我们溜进了图姆的房间……真正的那个房间，拿走了他几样收藏品。”埃德故作轻松地说。 “……没人发现你们？” “那里没人，只有个魔像，伊斯把它干掉了。但图姆迟早会发现的，所以我们得尽快离开。”埃德用剑对着矮人身上的铁链比划着。 矮人抓住了他的手腕。 “现在不行。”他依然坚持着。 “莫克！我不知道你们到底弄丢了什么重要的东西，但就不能以后再想办法找回来吗？别逼我真的敲晕了你扛出去！”埃德挥舞着剑，对矮人顽固气恼又无奈。 莫克摇着头：“不是因为那个。相信我，我真的有办法离开这里，那些死灵法师也不会轻易杀了我。你们只要自己离开就行，越快越好。” “什么办法？”埃德非常怀疑那只是矮人骗他们离开的谎言，“不能告诉我们吗？也许我们还能帮上忙呢。” 莫克没有回答。 “他或许没有你以为的那么相信你。”伊斯冷冷地开口，“……或者他不相信的是我。” 矮人抬头看了他一眼，并没有否认。 “莫克……”埃德为难地来回看着自己的两个朋友。“你可以相信他的……” 伊斯蓦然转身离开。 “伊斯！”埃德跳起来拽住了他的黑袍，“你去哪儿？” 他睁大了眼睛，一副被抛弃的小狗似的表情。 “……我就在附近。”伊斯黑着脸说，“如果有什么不想让我听见的秘密。最好小声点。” 他挣脱了埃德，头也不回地大步走开。 埃德的目光跟随着他的背影，直到他停下，才蹲回矮人身边，一言不发地盯着他。 “……你知道，我并不是不相信你。”莫克有点尴尬地说，觉得自己好像真的做了什么不可原谅的事，“但我的确没有办法相信你的朋友，无论如何那都是一条龙，而且他确实偷偷溜进过我们的矿坑。如果不是被那些冒险者撞进暗湖，谁知道他会做出些什么？” “为什么所有人都会因为他可能会做的事怀疑他，而不是因为他做过的事对他多一点信心呢？就因为他是一条龙吗？他救了我不止一次！诺威一直称赞你是个不会只以外表和种族评判他人，睿智而公正的好矮人……却连你也不肯给他一个被信任的机会！”埃德为伊斯觉得不平。 莫克抓抓胡子，沉默了一会儿才开口：“如果这件事只关系到我。我愿意冒险去相信一条冰龙，但这关系到更多人，而我无权为他们做出决定。” “更多人……”埃德明白过来，“你是说那些野蛮人？我还以为他们已经放弃了反抗……他们看起来跟跟死了没什么区别。” “那可是野蛮人，埃德，他们可没这么容易就放弃反抗，任人摆布。” “你们有个计划可以一起逃出去？” “是的。” “那就让我们帮忙。一起离开这儿！我不明白你到底还在等什么！”埃德急得猛抓头发，“现在是最好的机会！那些死灵法师都去……招待不知什么朋友了，就算发生什么事，他们也没那么快能反应过来。可要是等图姆发现他的房间被弄成那样……哦，他会发疯的！他说不定又会把你拖过去切上一次，尽管那根本不关你的事！” “倒也不算不关我的事。”莫克相当冷静地说。“如果我早点告诉你，你们就不会胡乱猜测，为了救我而去做那么危险的事……抱歉，小家伙。野蛮人并不相信人类，更别提一条龙——想想他们的遭遇。那也没什么好奇怪的。让你们卷进来不会有任何帮助。” “那就别让他们知道！我不想当什么英雄，但我也不会扔下自己的朋友不管！除非你也不相信我！”埃德干脆坐在了地上，一副打算死缠到底的样子。 莫克无奈地看着他。这只是一个人类……却是一个会为了寻找变成了一条龙的朋友而千里迢迢从安全舒适的家园跑到天寒地冻的冰原的家伙，他踏上旅程的时候甚至根本不知道是否能找到他的朋友——而他居然还真的找到了。 这样的家伙不懂得放弃，也没那么容易被说服。 “恐怕你帮不上忙。”莫克叹息着，语气已经软了下来，“除非能找到他们的孩子，否则这些野蛮人是不会离开的，但孩子们都被关在另一个地方，我们甚至没办法接近。” “那些小孩子？”埃德说，“我知道他们关在哪儿！” “……在哪儿？”矮人猛地坐直，急切地问道。 埃德比手画脚地告诉了矮人准确的位置，守卫的数量，以及只有一个死灵法师看守着那里，而且并不会一直在那儿。 “那么你已经帮了我们大忙了，孩子。”矮人感激地拍拍埃德的肩膀。 “想救出他们可不容易，两个洞穴之间的通道十分狭窄，只需要几个人就能守住……”埃德回忆着另一个洞穴里的地形，“除非那边有人接应。” 莫克摇摇头：“所有活着的成年人……甚至挥得动铁镐的少年都已经在这里。只有孩子们被关在那边。我们有办法解决掉这边的守卫，但无论我们多么迅速，另一个洞穴里的死灵法师都有足够的时间让那些亡灵把通道堵上。孩子们在他们手上，一旦他们以此作为要挟，无论离自由有多近，所有的野蛮人都只能放弃反抗。在我来之前他们就已经试过，那让他们几乎失去了一半的人——你不会想知道他们曾被迫目睹怎样的情形。” 埃德低下头，不去看矮人脸上痛苦的神情。 “但那些死灵法师已经渐渐放松了警惕，就像你一样，他们认为野蛮人已经放弃了反抗。每隔一段时间他们都会挑选一批人作为祭品，而祭坛在另一个洞穴——那就是我们在等待的机会。”莫克向后靠回墙壁，他依然还很虚弱。 “很多人会死……”埃德喃喃地说，他已经大致明白莫克和野蛮人的计划。 “死不会比现在情况更糟。”矮人平静地说。 “……你也可能会死。寇根会很伤心的。” “如果我真的死了，希望你能够回到莫林霍尔，告诉矮人们我因何而死。如果矮人能与野蛮人联手，会更容易消灭这些死灵法师。”莫克显然早已经想清楚了一切。 埃德沉默下来，他不知道还能说什么。如果伊斯没有受伤，也许还能在另一个洞穴接应野蛮人，一条龙巨大的身躯能把大多数亡灵都堵在岔道的另一边……但现在，他根本没脸要求因为他而受伤的伊斯再去冒险。 . “还以为你能有什么完美的计划。”一个冷冷的声音打破了沉默，伊斯不知什么时候回到了埃德身后。 “……你都听到啦？”埃德问道。 “矮人的声音太大，我得用蜡封住耳朵才有可能听不见。”伊斯板着脸说。他才不会承认自己在偷听。 “你有什么更好的办法吗？”莫克心平气和地问，既然埃德如此相信他的冰龙朋友，也许他也该试着相信他。 “当然。”伊斯傲然回答，“我可是一条龙。” “……伊斯，你受伤了，你没办法变回龙。”埃德提醒他。 “我不需要变回去！”伊斯恼怒地说，“我只需要让图姆知道我是谁。所有人都以为我是死灵法师的朋友，我干嘛不干脆跟他们做个交易？他们会需要一条龙作为盟友，而我也会需要……”他不高兴地翻了个白眼，带着厌恶的表情吐出那个词：“食物。” “你真的愿意这么做吗？”埃德欣喜地跳起来，那个主意曾经从他的脑子里一晃而过，但他相当确信伊斯不可能答应，所以很快就把它丢在了脑后。 “不愿意。”伊斯怒气冲冲地瞪着他，“但我实在听够了‘别管我，你得尽快离开’，‘不，我不会丢下你’——你当你们是什么爱情故事里生离死别的悲剧主角吗？我还以为只有娜里亚才爱听那种愚蠢的烂故事！” “你真的会这么做？”莫克忍不住问了同样的问题。 “……我会这么做，但我说不定会真的一口吞掉那些只会乱哭乱叫的小鬼，说到底，我可是一条邪恶的巨龙，你最好还是别相信我。”伊斯凶恶地露出一口白牙。 第一百七十一章 冰芒 莫克忍不住笑了起来。 娜里亚，那个黑发的女孩至少有一点没有说错，这条冰龙真的还完全是个孩子。 “我相信你。”他脱口而出，然后摇了摇头，一脸不可思议：“简直不敢相信我会对一条龙说出这句话。” “你不会后悔的！”埃德兴奋地跳着，深蓝色的眼睛闪闪发亮。 “我可不保证一定能成功。说不定最后我们都会死在这儿。”伊斯冷冷地说。 “这是个好主意，一定能行的！不过我先得教教你如何扮演一条邪恶的巨龙，伊斯，你一点都不会骗人。”埃德摩拳擦掌，跃跃欲试。 “你教我？”伊斯嗤之以鼻，“你所有的想法都挂在脸上！如果我真想骗人的话，就算艾伦?卡沃也看不出来！” “……你骗过艾伦？” “……那不重要！” “但是我骗过了外面的死灵法师！” “那是因为他根本看不清你的脸！” “孩子们，孩子们。”莫克用铁铐敲敲地面，“我可还没答应呢。” “为什么！”埃德叫起来。 “让你们这样两个没什么心机的小孩子去面对一个多疑的老死灵法师？那绝对不是什么好主意。”莫克对此真的没有多少信心。 “我也没有征求你的同意。”伊斯冷冰冰地顶回去，“我会去做我想做的事，至于你要不要趁机带那些野蛮人逃走，那与我无关。” 莫克哑口无言。 “你的朋友脾气不太好。”他转向埃德。 “嗯……”埃德含糊地承认，“龙嘛，你知道的。” 伊斯怒视着他。 “好吧，看来我似乎没什么选择。”莫克叹了一口气，“在那些迎接朋友的死灵法师回来之前，我们大概也没有多少时间。我可以告诉你们我跟野蛮人原本的计划，看看我们要如何配合……愿诸神保佑。这次真的能够成功。” ——有什么神会保佑一条龙？ 伊斯很想这么问，但他张开嘴，说出的却是另一句话：“不得不提醒你，那些死灵法师们去迎接的很可能是一个相当厉害的法师……而且他们还带着大堆的亡灵。如果你们要从那个入口出去，只会被堵个正着。” “谁说我们要从那儿出去？和这里所有的通道一样，它太窄了，我们可不打算在里面挤成一堆。”莫克的笑容充满矮人的自信，“石头会为我们让开一条路。” . 灵魂起初总是有着不同的颜色，甚至不止一种颜色，它流转变幻，令人着迷。但它注定无法停留在这个世界，一旦离开孕育它的生命，它很快便开始黯淡消散。死灵法师们花了近千年的时间想要留住那珍贵却易逝的东西。从诸神的手中争夺和偷取，付出无数代价与地狱里的恶魔交易，却从来没有成功过。 托斯卡纳?图姆正接近成功，他对此深信不疑。 刚刚得到的灵魂呈现深沉的紫红色，但仅仅是在他注视着的片刻间。便一点一点变成深蓝。 图姆对此不甚满意。他低头看看那已失去生命的野蛮人的面孔——或许还是太过年轻，所以灵魂虽强壮却不够稳定。 即便如此也并非毫无价值。也许…… “图姆大师。” 有人在他身后恭敬地叫道。 图姆阴沉地把原本无色的魂水晶放在天鹅绒垫上，银线绣出的符文能让寄生其中的灵魂更为安定。 他不喜欢在这个时候被打搅——他不喜欢在这个地方受到任何打搅，他以为在上一个胆敢这么做的死灵法师的灵魂变成他架子上最没有价值的收藏品之后，其他人已经很明白这一点，但或许他们需要再一次被提醒。 他转过身，面对那两个年轻的死灵法师——两个。而且他一个也不认识。他突然想起他应该已经给过门口的肉魔像新的命令，他们不会在此时放任何人进来。 一丝警惕油然而生。但他们离他尚远，而他的守卫近在咫尺。 “图姆大师。”其中一个再次行礼，另一个却站得笔直，像是不知道该如何低头，清亮的浅蓝色的双眼里没有丝毫即使是假装的畏惧或尊敬。冰冷且锐利的目光刺得人皮肤生痛。 图姆缓缓地擦拭双手，保持着沉默。开始有些后悔为了避免分散精神而只使用肉魔像作为守卫，它们强大而忠诚，但却不如亡灵那么易于操纵。 “我知道不该在此时打搅您。”开口说话的死灵法师的头垂得更低，“但这位……要求立刻见到您。” “立刻？”图姆语带嘲讽。他不知道一个年轻的死灵法师怎会如此大胆。除非…… “莉迪亚让你来的吗？”他冷淡地问道，这是他唯一能想到的可能。 “我的确认识莉迪亚?贝尔，但她无权命令我做任何事。”对方冷冷地回答。 图姆打量着这个年轻却狂妄的法师——他甚至还像一个真正的法师一样拿着一根死灵法师们很少使用的手杖——用沉默拖延着时间，开始调动他的亡灵。 他的确让它们离得太远了！ “那么你到底是谁？”在对方的脸上露出明显的不耐烦时他开口问道。 年轻人没有回答，但他的双眼就在老法师的注视之中渐渐变成灿烂的金黄色，人类绝不可能拥有的竖瞳带着与生俱来的，属于捕猎者的冷酷与残忍，银白色的鳞片一点点覆盖了他苍白的肌肤。 “我很乐意让你更清楚地知道我是谁，”那年轻的声音变得更为低沉而威严，“如果你不介意被压在崩塌的岩石下……或者我的爪子底下。” “你想说你是……”图姆忍不住发笑，但当他的目光无意间掠过左手边桌子上那面镜子，镜中的影像却让他无比惊愕。 “一条龙。”图姆改变了语气，低声说，“这真是……令人惊喜。” 事情开始变得有点麻烦。他没什么把握对付一条巨龙，但一条龙变成死灵法师的样子溜进他的地盘，这个甚至容纳不下它真正的身躯的地方，显然另有目的——他只希望那与桌面上的镜子无关。 他的身体动了动。但现在过去收起镜子只是欲盖弥彰。而且冰龙的目光并没有落在镜子上……也许他想得太多了。 他挥手让那个把冰龙带来的死灵法师离开，但冰龙阻止了他。 “让他待在那儿。”他说，却似乎懒得解释为什么。 图姆只好作罢。 “我曾有幸认识您的同类。”老法师斟酌着开口，“一条古老的冰龙。它……” “银牙。”对方不耐烦地打断了他，“它死了。” 那确凿的语气让图姆明白了什么。 “你杀了它？那真是……”他不知该如何形容。即使失去了一支前爪，一只眼睛似乎也有问题，那条巨大的冰龙也拥有令人难以置信的强大力量。他曾经疑惑过那条龙为什么会带着伤突然出现在冰原上，现在他大概知道了。 “你击败了它，不止一次。”老法师向这个世界上最古老且强大的种族微微躬身，给予它应得的尊敬，“我该如何称呼一条伟大的巨龙？” “……冰芒。”冰龙迟疑了一下才回答，“你可以叫我冰芒。” . 埃德在伊斯开始与老法师对话的时候就悄悄地向后退去，一直退进阴影里。倒不是担心图姆能看见他的脸或表情——他的头绝对垂得够低了。只是伊斯警告过他。尽量离得远一些，以免他跟图姆一言不合突然开打的时候碍手碍脚，但也不要离得太远，以免他要抓起他跑路的时候找不到人。 总之，言下之意。他是个大麻烦。但埃德早已学会不因为这个而沮丧——一个垂头丧气的麻烦只会是更大的麻烦。 他们能在最短的时间内顺利找到图姆还得感谢那个多话的死灵法师——他居然还记得伊斯的脸，甚至好心地警告这两个新来的家伙，谁都不会想在这个时候去打搅图姆的。 但他们可没时间等。 伊斯在门口的守卫阻止他们进入时干脆利落地解决掉了它们——它们现在还好端端地站在门外，只是冻得像石头一样硬邦邦。埃德不知道伊斯是怎么做到的，只听见他满意地低语“就知道这样能行！”之后几乎是立刻又喃喃地咒骂了一声“见鬼！” 他都没来得及问一声到底怎么了，伊斯就大步走了进去，他也只能满怀忐忑地跟上。 到目前为止。事情的进展似乎还是顺利——太过顺利，图姆轻易就相信了伊斯身份，他语气中微妙的转折让埃德十分在意，但现在或许不是展现他过人的好奇心的时机。 图姆在伊斯指责死灵法师们让他的捕猎变得更加麻烦的时候立刻表示了歉意，并且主动提出合作，显然。之前与银牙的合作让他们受益匪浅。 “那么我能得到什么？”伊斯冷冷地问。 “你想要什么呢？”图姆反问，“这片冰原上大概不会有多少你看得上眼的东西，但我们在安克坦恩，鲁特格尔……整个大6都会有人为您效劳，甚至可以帮你对付那些讨厌的圣骑士和冒险者——我恰巧知道有一队冒险者正在找你。如果你不想亲自动手，我们会很乐意把他们的尸体献到你脚下。哦，当然，还有食物，如果你需要，我们甚至可以送到你嘴边。” 老法师笑了起来，但伊斯可没觉得有哪里好笑。 “把那些冒险者留给我。”他面无表情地说，“还有，我要那面镜子。” . 第一百七十二章 石头在上 图姆的笑容变得有些僵硬，那是他唯一一样绝对不能给出去的东西。 “我确信这里会有更有价值的东西……” “我确信那是这里最有价值的东西。”伊斯打断了他的话，“我不是瞎子，也不是傻瓜，我认识那面镜子，也知道它能做到些什么，银牙为了它而丧命，它却在你这里——把它给我，你根本不知道该如何使用它。” 身后的埃德大概正惊愕地呆望着他，但他现在没空解释。 拜之前的经历所赐，他现在对那些魔法物品了如指掌，几乎一眼就认出了那面镜子，在片刻的惊讶之后恍然大悟——他确定那就矮人们弄丢的东西，而一切疑团都有了解释。他知道那镜子曾经落在银牙手中，在它被矮人们从银牙山脉赶走时，显然也弄丢了它。那能解释寇根?铜焰异乎寻常的长寿，也能解释受伤的银牙为什么会冒险进入矮人的矿坑。 “我可以给你更多……除了这面镜子。”老法师缓缓开口。那可是他寻找了几十年才到手的东西。 伊斯的眼神冰冷而不屑：“我不需要你的允许。” “我无意否认你的力量，但这里是我的地盘。”图姆脸色阴沉，“没有我的允许，你不可能离开这里。” “要试试吗？”伊斯傲然而无所畏惧，“至少我能保证你是第一个死在这里的。” 阴影中的埃德开始冒汗——他就担心这个！这条龙根本不会控制自己的脾气！难道这不是他们之前一致同意要极力避免的状况吗？！ 图姆脸上的肌肉在微微地抽搐，但他最终压下了自己的怒火，面对一条年轻、狂妄，却也无可置疑地强大的冰龙，硬碰硬绝对不会有什么好结果，更何况他还被堵在了这里。 “我并不是这里唯一的死灵法师，即使我死了，你也很难离开……但我相信事情不必如此。”他的语气缓和下来，“如果我的消息没有错。你还很年轻——非常年轻，而且几乎没有什么能伤害到你，尤其是在你成为我们的盟友之后。你用不上这面镜子，也实在没有必要因此而与死灵法师为敌。你知道我们正日渐强大，甚至超出你的想象……” 冰龙看他一眼，又看向那面镜子，神色淡淡的，似乎正在考虑。 “我可以把它给你……在我完成实验之后，或者在我死之前，无论哪种情况，对你漫长的生命来说都只不过是一眨眼。”图姆小心地劝诱着，“而你知道如何使用它……那能让我们等待的时间都变得更短。” 他对这面镜子的确所知甚少，如果这条冰龙有更多的了解。或许能让他更快地获得成功。 “……你想让我帮你？”冰龙挑起眉，倒也不像是完全没有兴趣。 “你有力量与知识，而我有经验与耐心。”图姆摊开双手，“想想看，我们可以创造出……如神造万物般的奇迹！” 那似乎终于打动了一条龙。 “听起来还算有趣。”他说。 “的确很有趣。我向你保证。”图姆松了一口气。 冰龙有些勉强地哼了一声，目光仍停留在那面镜子上。 “当然，我们也不会让你两手空空地离开。”图姆赶紧说道，“死灵法师可不会如此对待自己的朋友。” “是吗？”冰龙似笑非笑地看着他，“你们都是怎么打发银牙的？” “银牙……”图姆想起那条贪婪而易怒的老冰龙，“它喜欢……一些比较容易入口的食物，而我们恰巧有一些。” 冰龙厌恶地皱起眉：“你是说那些皮糙肉厚的野蛮人？除了小孩子之外根本没办法下口。” “我们的确有一些……能够下口的。”图姆有些生硬地说。即使是死灵法师，拿人当食物讨论也让他觉得有些别扭。在冰龙的眼里，他很有可能也不过是一个“没什么肉”的食物而已吧。 “是吗？”冰龙漫不经心地说，“带我去看看。” 即使满腹怨气，图姆也只得答应。 离开时他注意到了还站在阴影中的埃德。 “跟上。”他说。 这个死灵法师已经知道太多，他不能让他留下。 “他看起来味道不错。”伊斯的语气近乎轻快。脸上甚至有了一点笑意，“你应该也不会介意我带走这个吧？” “……当然。”图姆勉勉强强地回答。 . 莫克坐在那里，用他手上的铁铐敲打着地面。他经常这么干，那声音没什么规律，仿佛只是某种打发时间的。下意识的行为。 他的守卫对此无动于衷。莫克试过在它们的眼皮底下用石头敲击自己的镣铐，它们也没有任何反应，只有当他试图离开这洞穴一角的方寸之地时，它们才会围上来。 他砸断铁链掀翻守卫逃过一次，失败让他付出了惨痛的代价。他不知道图姆在他的右腿上做了什么手脚——那时他大概是晕过去了。它没断，但走起路来痛得像是里面有把锯子在来回地割。 他身上的铁链也变得更粗。 “你可以再砸一次。”那时死灵法师嘲弄地说。 他执拗地真的又砸了一次——并没有试着逃走，只是纯粹地告诉那些死灵法师，他们吓唬不了一个矮人。 这次图姆没有再伤害他。老法师在他的面前缓慢地弄死了一个野蛮人——那还是个孩子，他的惨叫声会永远回响在矮人的耳边。 就像托本临死时的咆哮，纳达尔脖子上喷出的鲜血…… 是他害死了他们。 他们是在去巴拉赫的路上找到了那个死灵法师的踪迹。现在想起来，那实在太过轻易，如果他不是那么急躁，再谨慎一些，或许能看出那是个陷阱，但那时他满脑子想着要尽快找到东西回矿坑。矿坑里那个大洞还没能完全补起来，矮人们总有些不安，而寇根越发爱疑神疑鬼，暴躁得人人避而远之…… 他们在卡斯丹森林里，接近库兹河口的地方陷入了包围。那群野蛮人围上来的时候他几乎不敢相信自己的眼睛，他在冰原游荡过几年，知道那里有死灵法师，却从未听说过他们能把野蛮人变成亡灵。 矿坑里的时间仿佛是静止的，而这世界的变化却快得不可思议。矮人们总觉得矿坑外的世界与他们无关，但那或许是个天大的错误。 这世界是一个整体。森林，河流，山岳……天空与大地，矮人从来不是这个世界的统治者，也从来无意如此，但他们终究还是这个世界的一部分。 如果黑暗与死亡的阴影渐渐笼罩整个世界，矮人也绝对不可能独善其身。 莫克留了下来。教那些野蛮人如何才能把死灵法师们想要的东西完完整整地从石头里弄出来。这里的岩石不是坚硬的花岗岩或玄武岩，而是片岩，它不难被敲碎，问题是，它也很容易被敲塌下来。野蛮人因此而失去了不少同伴，但对矮人的建议，他们根本就听而不闻。 矮人最初以为是他们听不懂，但后来，他从一个男人阴沉却冷静得如同死亡般的眼神里读懂了他们绝望的反抗——他们的身体无法逃走，所有人都被锁在一根长长的铁链上，他们的灵魂也已经被打上标记，最终只会成为献给恶魔的祭品，而那些在他们身后看守着他们的亡灵，却正是他们的亲人与朋友。 意识到野蛮人打算让整个洞穴塌下来，埋葬掉一切，莫克花了不少的功夫才让他们放弃了这个同归于尽的计划。 他有更好的计划，而他的计划全靠石头。就像不死生物不会背叛死灵法师，石头也不会背叛矮人。但野蛮人太过急躁，甚至因此而付出了更高的代价，岩石间那些隐约的轰鸣告诉矮人，他们已经没有多少时间，他却还是犹豫着，觉得计划还不够完美，将它一天又一天地拖延下去——事实上，计划永远不可能完美，他只是不想放弃找到那面镜子的机会。 它已经被使用过，矮人已经明白那拥有强大魔力的物品是多么危险的东西。他亲眼看见了它所导致的结果，那足以让整个世界都陷入混乱之中。幸运的是，图姆的实验只成功了一次，他还没能掌握其中的规律，但镜子在他手中的时间越长，情况就会变得越糟——而他却还怀着一丝侥幸，想要把它完整地带回银牙矿坑。 寇根不想失去那面镜子，他能从那个老矮人的眼神里看出来。 如果对朋友有足够的信任，他该告诉埃德矮人丢失的宝物到底是什么的……但既然已经错过了机会，他不会再让埃德去冒险。 而那面镜子，它或许注定被毁灭，被埋葬，连同这个见鬼的地方，连同那些死灵法师一起。 铁制的镣铐敲击地面的声音能传得足够远，他知道有人能听见，有人能听懂。那些曾经对他充满怀疑甚至仇恨的野蛮人如今对他深信不疑，那是他用这具身体上的累累伤痕，坚如磐石般的意志和三百多年里积累的智慧与经验换来的。 石头在上，他绝不会令他们失望。 . 第一百七十三章 自由 死灵法师们在黑暗中等待着。尽管他们的力量比敌人要强大许多，却还是更愿意待在这里，等着猎物自投罗网。 但等待的时间也未免太长，除了一只不知什么小动物窜进过洞里，让隐藏在洞口附近的亡灵蠢蠢欲动，让死灵法师们虚惊一场，然后又逃了出去之外，什么动静也没有。 死灵法师通常有不错的耐心，但那是在做他们自己的事，而不是被迫去帮其他人的时候。 有人开始不耐烦起来。 “莱纳。”一个声音问道，“你确定没有弄错消息？” 莱纳没有吭声。他昨晚派出过亡灵，通过它的双眼看到了那些策马在雪地上疾驰的人，人数比他之前得到的消息要多出近十个。所以他才借图姆之名叫来了更多的帮手——虽然那同时也意味着更多的麻烦。 “莱纳！ 被无视的人不满地提高了声音，在黑暗之中突兀而响亮。 尖锐的破风声几乎与之同时响起，细细的白光划破黑暗，以为自己是猎人的死灵法师成为了第一个猎物——一支小小的弩箭端端正正地插在了他的额头，可怜的家伙还没有弄清楚到底发生了什么就一头栽倒在了地上。 低低的惊呼里，接连响起十几下沉闷的响声，那是失去了召唤者的亡灵倒地的声音。 偷袭者反被偷袭。惊慌的死灵法师们下意识地驱使各自的奴仆围绕在自己身边，杂乱而沉重的脚步声里，原本严密的包围圈一瞬间混乱起来。 破空声再次响起，显然经过附魔的弩箭射出时带出一道道光芒，准确地击中亡灵的头部，却也暴露出攻击者的位置，更多亡灵在各自召唤者的操纵下向敌人扑去，但对方的动作显然十分迅速，开始带着亡灵在洞里兜圈子。而莱纳精心布置的陷阱，至此也完全失去了用处。 莱纳几乎想要跳起来大吼“蠢货！”，但他可不想让自己也变成目标。 他不知道偷袭者是如何绕过他布置在洞口附近的亡灵，也不知道野蛮人怎么可能在黑暗中如此精准地命中目标。疑惑中。脑海里传来微弱的波动，他不死的仆人已经发现了生者的踪迹，更多敌人正从洞口进入。 莱纳并没有发出攻击的命令。这里的陷阱已经被破坏，但他们依然拥有数倍于敌人的不死的战士，只要在对方进入洞穴之后堵住洞口，依然能形成包围，唯一需要担心的，是那个牧师的力量。 在其他死灵法师按照计划让不死生物们向洞口逼近的时候，莱纳悄悄撤回了自己的亡灵，换上了以灵魂石控制的肉魔像。虽然外表看起来没有什么区别。但这些魔像能够抵抗牧师的法术，那是图姆交给他的秘密武器。 隐藏在岩石的缝隙里和亡灵的保护之下，低声用咒语驱使魔像的时候，莱纳听见了意料之中的声音——人类牧师的声音。 “砍它们的头！”那个年轻的声音大叫着，完全是一个战士而非牧师的方式指挥着战斗。 然后他隐约听见了那有些奇特的咒语声。那个夜晚曾见过的如火焰般的红光在接近洞口的位置猛地爆开，从他隐藏的位置都能够看见。 他在心底默默地咒骂了一句。因为撤得不够快，他还是失去了几个亡灵。其他法师的损失比他更重，但此刻他们已经学会默默地各自作战。沉重的脚步声在莱纳身后响起，法师们从洞穴里召来了更多的亡灵。这里是他们的地盘，单凭人数也足够耗死一打的牧师，而法师们也已经意识到。现在不是保存力量时候。 莱纳不得不冒险连接了一个亡灵的意识，在看见魔像们终于渐渐包围了那唯一的人类，将他与野蛮人们分隔开来的时候，他立刻切断了连接，重新组织起自己的亡灵，切向野蛮人的身后。 他们已经失去了比预料中更多的战力。总得有所收获。除了抓住那个牧师之外，莱纳也不打算放过任何一个野蛮人。 虽然最初陷入了意料之外的混乱，但形势依然对他们有利。莱纳相信这一次他能够成功——也必须成功。他已经让图姆失望了太多次，可不想再一次挑战老法师的耐心和极其有限的宽容。 . 几十个野蛮人的小孩被栓在一条长长的铁链上，更小的婴儿被较大的孩子抱着。一个接一个走出牢门，他们不知道自己的命运会如何，却已经连惊恐的力气都没有了。 图姆在一边阴沉地看着，一言不发。那年轻的冰龙只扫了一眼铁栏里挤成一堆的“食物”，就轻描淡写地说了句：“全要了。” 即使是银牙也不会如此贪婪。图姆心生疑惑，总觉得有哪里不太对劲。但冰龙始终就站在他的身边，在看见那两个被完全冻硬的肉魔像之后，图姆可不打算拿自己的身体去试一试冰龙的吐息——即使是条人形的冰龙。 他们还没有走出岔道就被堵在了路口。一群群亡灵飞奔而过，让图姆皱起了眉头。显然，莱纳“接待朋友”的活儿又出了什么岔子——他到底是为什么还留着他？ “这是在干什么？训练吗？我不知道亡灵也需要这个。”伊斯冷冷地发问，他讨厌意外，尤其身边有一堆小孩子串成一串等着他拖出洞外的时候。 “我们有一些特别的访客。”图姆回答着，因为需要向冰龙解释这并非针对它而更加恼怒：“十几个野蛮人……和一个人类的牧师。” “那需要如此兴师动众？”伊斯语带讥讽，心情烦躁。来的人不是莉迪亚，那似乎值得高兴，但现在有更多的亡灵堵在外面的洞口和通向内部的入口之间，这可不是什么好消息。 “我们通常更喜欢谨慎一些。”图姆伸出手，让冰龙先行。 伊斯大步走了出去，并没有注意到图姆与他拉开距离，让他的守卫拦在了他们之间。 . 率先走出两个洞穴之间狭窄的通道时埃德松了一口气，让到一边，看着那群疲惫的孩子们木然地一个接一个走了出来。他知道野蛮人的孩子长到十一、二岁时就已经有普通人类的身高，这些孩子显然都还不到十岁。 敲击岩石的声音在第一个孩子走出洞穴时便开始发生变化，从杂乱无章一点点变得规律起来。埃德背贴着岩石，既兴奋又担心——野蛮人太过急躁，他们的行动比计划要提前了不少。 一个死灵法师在他下方不远处停下了脚步，这些声音对被严格控制的亡灵没有意义，它们也无法理解，但他能听见，而且显然已经察觉到什么。 “嘿！”埃德大声地打着招呼，试图拖延一点时间，“你知道吗？我们刚刚跟另一条冰龙结盟了，它就在这里！” 死灵法师困惑地皱起眉：“你带那些小孩子去哪儿？” “这些都是送给冰龙的礼物！”埃德知道自己的声音有点太大，但他没办法控制。 所有的铁镐开始同时举起，同时落下，越来越整齐划一的声音让埃德觉得自己的心跳渐渐都与之同步。 死灵法师扭过了头，再迟钝的人也能发现不对劲了。 埃德别无选择。 他跳下去扑到死灵法师的身上，抽出长剑横拉过对方的脖子，溅在他手上和脸上的血滚烫得像是火焰在灼烧。在那极短又极长的一瞬，他只是盯着剑下迅速惨白的面孔和喷涌而出的鲜血发呆，那双带着惊恐与不甘瞪大然后突然静止下来的眼睛烙印在他一片空白的脑子里。周围的一切都在离他远去，所有的声音与画面都变得模糊不清。 “埃德！” 伊斯的叫声让他抬起头，最后一个孩子终于从通道里出来，有些茫然地倾听着那像是战鼓般的声音，紧跟着他钻出来是一脸气恼的伊斯。 “图姆跑了！”他叫道，“这些见鬼的野蛮人就不能再多那么一点点耐心吗？！” 埃德拼命摇头，挣脱那梦境般的恍惚，在伊斯粗暴地用手杖敲碎守在通道边的亡灵的头的时候挣扎着爬起身，竭力不去理会那黏腻得让人恶心的感觉，紧握着长剑放声大吼：“莫克！就是现在！” 他听见一声怒吼，带着压抑已久的愤怒，仿佛雷声般滚过。 在他的视线之中，所有的野蛮人在同一时间猛地转身，手中的铁镐重重地敲在了身后守卫的头上。那前所未有的景象激动人心，埃德的目光却不由自主地落在一位老人的脸上——他沟壑纵横的面孔满是泪痕，眼中的悲恸如此强烈，压过了一切情绪，让人情不自禁地随之落泪。 他认识他，那个亡灵……那甚至有可能曾经是他的儿子。 埃德眨眨眼，惊讶地感觉到温热的液体滑过脸颊。第一场战斗已在转瞬间结束，大多数亡灵没来得及做出任何反应便已经倒在了地面，敲断铁链的声音清脆刺耳。埃德怔怔地站在原地，一时间不知道该做些什么。当一群野蛮人举着武器咆哮着向他冲过来的时候，他才猛地意识到，在这些人眼里，他不过是一个身披黑袍的死灵法师而已。 “不！等等！我不是……”他语无伦次地叫着，仓皇后退，却一脚绊在那个死灵法师的尸体上，仰天摔倒，心中一片惊惶。 . 第一百七十四章 交错的轨迹 伊斯从上方的通道跳了下来，落在埃德身前，挥舞着手杖挡开所有的攻击，发出一声怒吼。无法抵抗的恐惧让近乎疯狂的野蛮人们也不由自主地退缩。在伊斯手中不会比任何武器逊色的手杖带着风声砸向一个野蛮人的头顶，埃德猛地清醒过来，扑上去抓住了伊斯的黑袍。 “别杀他！”他尖锐的声音变了调，“伊斯！你不能杀他！” 冰龙恼怒地大吼一声，手杖在半空里改变了方向，然后一脚踹开了面前的人。 莫克的声音终于从一片混乱中传来：“别杀那两个人！他们不是敌人！他们救了你们的孩子！” 他反复地大叫了几次，又用野蛮人的语言重复着，围在埃德和伊斯前面的野蛮人才渐渐停止了攻击。伊斯把手杖重重地杵在地上，依旧对所有人怒目而视。 埃德摇摇晃晃地爬了起来，站在他身边，看着野蛮人一个个抱走那些在这种时候却开始哭喊起来的孩子，如释重负的同时又觉得浑身无力。 他努力不去看地上那具尸体——那个死在他手上的男人，即便是个死灵法师，他的血也还是那么烫…… 他不由自主地猛搓着手上的血迹。 ——你没做错什么。你不杀他，死的就会的是你。 他这样告诉自己，但双手依旧抖个不停。 一声巨响让他几乎跳起来，抬起头时，正看见莫克坐在一个野蛮人的肩膀上，推开人流想他们挤了过来。 “干得好！”矮人的脸上带着大大的笑容，“现在，快走！” 埃德还没有反应过来，一个野蛮人就一把抓住他扛到了肩上，另一个人想要对伊斯如法炮制的时候，却被他闪着寒光的眼神逼退。 “我自己会走！”他冷冷地说。同时不耐烦地夺下了埃德还茫然地紧握在手中的长剑，扔给莫克。 “图姆跑了。”他告诉矮人，“不想被前后夹击的话最好想办法堵住上面那个通道。” 莫克摇摇头，有些沮丧地说：“来不及了。我们得先砸开个够大的门冲出去。” 上方的通道上，已经有亡灵从洞穴的入口和另一个洞穴冲过来，一些野蛮人堵住了它们，奋力抵抗着。 “快走！”莫克催促着。 扛着埃德的野蛮人大步跑向发出巨响的方向，伊斯回头看了一眼，还是跟了上去。 第二声巨响传来，欢呼声中，原本就已经十分脆弱的岩壁破开一个大洞，人们迫不及待地涌了出去，奔向他们原以为已经不可能得到的自由。 但在他们与雪地上灿烂的阳光和凛冽的寒风之间。依然隔着一片黑暗与死亡。 . “撤退！”斯科特吼道，“撤到外面！” 他还是低估了对方的力量。但幸好，他们原本也没打算就靠这几十个人冲进去解决所有的敌人，而他也不只是一个牧师。 他挥剑挡开敌人沉重的一击，手臂被震得发麻。也暗自惊讶于对方的敏捷。他的法术对包围着他的这些亡灵没有丝毫影响——它们显然不是普通的不死生物。 一支弩箭射中了另一个正举起斧头向他当头劈下的敌人，即使是附魔的武器也同样没能让它倒下，只是让它的动作稍稍停顿了一下。 “别管它们！撤出去！”斯科特避过了那一击，再次吼道。他看不见精灵在哪儿，但他并不希望诺威因为试图帮他而同样陷入包围。 诺威明白了他的意图，弩箭射向堵在洞口的亡灵。但他的箭数量有限，没过多久。他便不得不从隐身处跳了出来，挥舞着长剑加入了战团。 精灵并不执着于击倒敌人，而是凭借快速的移动吸引更多亡灵的注意，以减轻野蛮人战士的压力。被包围的年轻战士们怒吼着，半精灵牧师的祝福让他们在面对不死者时也不会被恐惧所击倒，在法术的效力逐渐减弱时。他们从自己的心底找到了另一种力量——愤怒。 那些大多与他们同样年轻的面孔僵硬而冰冷。它们被剥夺了生存的权力和死后的安宁，被操纵着伤害自己的族人，手上甚至可能沾染着自己的亲人的鲜血，即使被净化，他们的灵魂也再也无法回到祖先的身边。 努特卡认出了其中的一个——那是她的族人。想到那些失踪的人很可能已经全部死去。而她已是雪鹰部落唯一一个还活着的人，悲伤与怒火让她原本富有韵律的攻击方式失去了节奏。她咆哮着，不顾一切地冲向敌人，却险些被阔剑下破碎的肢体所绊倒。 不知是谁猛地拉了她一把，将她拖回同伴之中。 “努特卡，冷静些！”有人大声叫道，“你不是一个人！” 那声音多少唤回她的理智。但没过多久她便发现，即使他们全都冷静地一起战斗到底，也可能没办法再冲出去。 越来越多的亡灵仿佛源源不断地涌来。火焰般的红光再次爆开，包围着斯科特的亡灵依然没有一个倒下，围攻着野蛮人的倒是倒下了一些，但斯科特已经被隔得与他们相距太远，而且自顾不暇，他帮不了他们太多。 另一种颜色的光芒在洞口处亮了起来，那是耀眼的银白，仿佛雪地反射出的阳光突然间猛烈了千百倍。大批拥堵在洞口的亡灵无声地倒下，为野蛮人战士们让出一条通路。 死灵法师们立刻意识到那片白光的中心并不是斯科特，洞外显然还隐藏着另一个牧师，但那并不是他们唯一需要担心的问题。 一阵剧烈的震动让交战的双方都始料未及——那并不是他们任何一方所制造的。 亡灵们并不受此影响，它们依然忠实地执行着自己的命令。野蛮人只要能够冲破洞口的封锁就能进入阳光的保护之下，但敌人的数量实在太多，而年轻的战士们在斯科特不厌其烦地告诫过多次之后依然鲁莽地向洞内冲得太深。即使半精灵的法术能够在包围圈上扯出一个裂口，也会迅速地被更多的亡灵补上，而原本只是围攻着斯科特的那些无惧净化的亡灵，也分出了一部分转向洞口。 它们显然也不害怕阳光，如果让它们发现了凯勒布瑞恩……半精灵牧师通常都能够保护自己，但想起他苍白得几乎能看清皮肤下每一根血管的脸色，斯科特怎么也放心不下来。 他有些烦躁，也有些恼怒——他大概已经习惯了所有人都服从他的每一个命令。按照计划，凯勒布瑞恩本不该在此时出手，但冷静点想一想，半精灵的决定并没有错。 “诺威！”他大声吼道，“去保护凯伦！” 精灵砍翻了一个敌人，抽身踩着对方逐渐倒下的身体跳了起来，冒险踏着所有人的头顶冲向洞外。 斯科特放弃了原本的计划，握紧长剑冲向洞口。他现在已经无暇——也不敢再念什么咒语，只能希望这些亡灵得到的命令依然是活捉他而不是杀死他。 伴随着岩石塌陷的巨响，又一阵震动传来。斯科特惊讶地听见了唯有生者才能发出的声音——那是野蛮人的战吼，却来自洞穴的深处。 死灵法师们显然也开始慌乱起来，一时间，许多亡灵因为互相矛盾的命令而茫然地站在原地，或者相互撞在一起。 短暂的混乱里，野蛮人抓住机会冲出了洞外。他们大多数都受了伤，但凯勒布瑞恩能够治愈他们，而在阳光的保护之下，他们也只需要面对数量与他们相当的敌人。 但原本向着半精灵牧师而去的亡灵也退了回来，再次加入对斯科特的包围。其他则一部分堵在洞口，让野蛮人战士们无法再次进入，一部分改变了方向，向洞穴深处进发。 斯科特反而松了一口气。显然，死灵法师们已经打算放弃那些年轻人，把目标集中在了他的身上，顺利的话，他依然可以进入洞穴的内部，而他需要做的，只是在被抓进去之前避免伤得太重。 他半是故意半是被逼地退向黑暗之中，然而那黑暗却又迅速地被火光所照亮。被远高于他的亡灵牢牢围住，斯科特很难看到外面的情形，但他再次听见了战吼声，以及杂乱的脚步声，甚至婴儿的啼哭声。 洞穴里有人逃了出来。 很快，逃跑的人潮与返回的亡灵便撞在了一起。混战再一次开始，对斯科特的包围也不再坚如磐石。 斯科特有片刻的犹豫，但在发现逃出来的人大多是老人和女人的时候，他不得不做出选择——他得帮这些人逃出去。 他大吼着告诉洞外的人准备接应逃出去的人们，希望精灵能够听到他的声音。一时的分神让他的长剑被不会感觉到疼痛的敌人直接用手抓住了剑刃，用力夺走，又因为背后重重的一击而向前跪倒。 在双脚被不同的手抓住并倒提起来的时候斯科特放弃了反抗，抓住最后的机会吼出总是显得太过冗长的咒语。 有什么东西重重地敲在了他的后脑上，黑暗降临之前，火红的光芒印在了他的眼底。 . 第一百七十五章 命运 埃德有好一会儿都浑浑噩噩，那大概是因为他被人头朝下扛在肩上颠来颠去。起初他还能看见伊斯，就紧跟在他们身后，虽然满脸不高兴，还是让他觉得十分安心。 而且他们做到了——虽然野蛮人现在还不知道帮助他们的是一条冰龙。 埃德忍不住开始幻想他们得知真相后的表情，那一定十分精彩。但无论如何，他们总不会再把曾经帮助过他们的冰龙当成敌人。 但或许他该更担心眼下的情况——外面的亡灵比他们预料中更多，混战之中，更多的人倒在了地上。 埃德依稀听见一个有些熟悉的声音，然后眼前闪过一阵红光。他疑惑地抬起头，鼻子重重地撞在一个野蛮人胸前，眼泪立刻就涌了出来。等他模糊的视线终于恢复清晰的时候，却惊慌地发现，伊斯不见了。 “伊斯！”他大声地叫着，但那声音立刻淹没在混乱之中，他不得不双手抱头以免被撞个鼻青脸肿，拼命在人群的缝隙中寻找着自己的朋友。 “冲出去！冲出去！外面有人接应！”莫克高举长剑大声地吼着，他像骑马一样坐在野蛮人的肩膀上，可以看得更远。 那一点意料之外的希望重新为疲惫不堪的野蛮人们注入了力量。人群将没有战斗能力的孩子包围在中央，一点一点向前推进。 突然之间，亡灵全都停止了攻击，开始向后退去。死灵法师们放弃了阻拦这些逃走的囚犯，转而守卫他们不再隐秘的藏身之地。 耀眼的阳光再一次刺痛埃德的双眼，扛着他的野蛮人在仰天欢呼的时候松开了手。埃德猝不及防地从他背上滑下来，一头栽进了雪地里，被人拔出来的时候却无法抑制地大笑着。 “很高兴看到你还是这么精神。”耳边熟悉的声音里带着笑意，诺威伸手把他拉了起来。 “诺威！”埃德欣喜若狂地拥抱着精灵，“你怎么会在这儿？！” “不止是我。”诺威微笑着回答。 埃德向四周张望着，在一堆野蛮人里轻易地发现了凯勒布瑞恩一身灰袍的身影。 “你受伤了吗？”诺威注意到了埃德脸上和手上的血迹。 埃德一愣。不自然地把手用力往衣服上猛擦：“没有……不是我的血……”然后他突然想起了什么。 “伊斯！”他叫道，“有没有看见伊斯？他穿着一件黑袍，就跟在我们后面！” 诺威摇摇头：“没有。他……没有真的跟死灵法师们待在一起吧？” “当然没有！”埃德几乎有点生气，“是我把他拖进去的……我想如果他能帮忙对付死灵法师。也许人们不会再那么害怕他……他真的做到了！你可以去问莫克！如果不是他救出了那些野蛮人的小孩，他们根本就不可能逃出来！” “我相信你。”诺威温和地安抚着有些激动的年轻人，“他或许是不想跟这么多人待在一起，所以悄悄地离开了。” 听起来像是伊斯会做的事，但埃德依然十分不安：“可他之前就受了伤，他没办法变回龙，只有一只手能用……我得回去看看！” 诺威拖住了他：“那些亡灵只是撤退，并不是完全被击败，洞里并不安全……他可是冰龙，埃德。你也得相信他能够保护自己。而且……” 他欲言又止。 “而且？”埃德追问着。 “斯科特也在里面……那些亡灵带走了他。”诺威叹息着，“这的确在他的计划之中，但因为野蛮人恰巧逃了出来，我们的目的事实上已经达到，他本不必如此。他或许是失手被抓。或许以为你和伊斯还在洞里而不肯放弃……无论如何，希望他还活着，否则他的朋友……那个半精灵，凯勒布瑞恩，我完全猜不出他会怎么做，老实说，这真的让人放不下心。” 埃德终于知道在看见那片红光之前听到的似曾相识声音属于谁——而如果连他都听见了。伊斯也不可能没有听见。 . 图姆的脸上阴云密布。他已经懒得掩饰自己的情绪而表现出一幅高深莫测的样子，眼下的情况让他彻底失去了那个心情。 “莱纳在哪儿？！”他吼道，虽然在这一连串的事情里，莱纳似乎也不是罪魁祸首，但他总得找个人开刀。 死灵法师们面面相觑，虽然损失了很多亡灵。但他们的伤亡并不多，只是没人知道莱纳的下落。 “死了？也许……”有人小声说。莱纳操纵的亡灵似乎都已经倒下，而那些肉魔像忠实地按照最后的命令活着带回了那个人类牧师。 “给我找到他，无论死活！”图姆暴躁地拍着桌子，“还有……找到那条冰龙！他很可能还在这里……” “然后呢？”一个冷冷的声音问道。那自称冰芒的冰龙从门口走了进来，依然身披黑袍，一副人类的模样。 图姆一时语塞。他隐约觉得冰龙带走那些孩子的时机太过凑巧，简直像是故意在帮野蛮人逃出去，但他并没有证据，也想不出一条龙会去帮助那些人的理由。它追杀过一个死灵法师，干扰过他们的偷袭，但也攻击过野蛮人的营地，他甚至听说它掳走过孩童和女人——一条邪恶的巨龙，死灵法师天然的盟友，毫无疑问。 除此之外，它还能有什么别的选择？ “我只是……担心你的安危。”老法师改变了语气，“很抱歉让你卷入这场混乱之中，不过我可以保证——尤其在你的帮助之下，那些野蛮人很快就会付出代价。” “担心我的安危？”冰龙嘲弄似的说，“发现有危险的时候你可是逃得够快的，作为一个老家伙，简直令人敬佩。” 一阵怒火冲上心头，图姆勉强把它压了下去，他们的损失不小，没必要在这种时候惹怒一条冰龙。 ——他们也的确用得上一条冰龙，就是现在。那些逃出去的人很快就离开了洞口附近，显然也明白他们并未脱离危险。天黑之后，谁也不知道还有多少亡灵会出现。 图姆原本并不打算追击，就让他们以为自己得到了一次胜利也无妨。他需要花点时间对目前的情况有更多的了解。这个地方虽然已经不再隐秘，却依旧易守难攻，而摆脱了那些老弱病残，他们也能轻易地转移到另一个地方。他甚至打算干脆把旁边那个洞穴整个弄塌，让那根见鬼的巨人之骨再也不见天日。 但既然这里有一条龙，不让它发挥一点作用实在说不过去。 “那些野蛮人正向西逃窜，当然，他们怎么也不可能快得过一条巨龙……” “你想让我去追那些半死不活的家伙？”冰芒无礼地打断了他，“不。” 图姆一时间被堵得说不出话来，隔了好一会儿才阴沉地开口：“请恕我……” “我说‘不’。”那该死的冰龙满不在乎地重复，“没兴趣。” “……我希望我们还是盟友。”图姆的声音里有了无法克制的愤怒，“如果你不打算帮忙，我们……” “哦，我会帮忙。”冰龙再次打断了他，“当你们有胆量带着自己的军队离开这个耗子洞，与那些野蛮人开战的时候——你们有那个能力，却只会胆怯地缩在这里。我不是银牙，我没有兴趣与只会躲躲藏藏的老鼠为伍。” 那轻蔑的语气激起了图姆几乎未曾有过的感觉——热血沸腾的感觉。他在那些更年轻的死灵法师脸上看到同样的愤慨。 他们的确有那个能力，也早已厌倦了只能藏身于黑暗之中，正因为如此，他们才会服从于莉迪亚?贝尔，那个嚣张而傲慢的女人虽然有可恶之处，却也的确让他们看到了不一样的未来。 那是他们从未有过的希望。 “你会看到我们如何获胜”老法师用低沉的声音说，“我们只是在等待时机。” “如果真有那一天，”那骄傲的冰芒第一次向他微微低头，“这个世界上最后一条冰龙会为你们的勇气表示敬意。” 图姆深吸一口气，不知为何有一种微醺的感觉。 “也许你愿意再多待一会儿？”他说，“这里的确不是什么适合接待一条巨龙的地方，但我们应该对彼此更多一些了解。等我解决掉一些麻烦，我会很愿意向你展示我们真正的力量。” 冰龙点点头：“听起来不错。” “格雷！”图姆叫出了那个除了莱纳之外他唯一能记得的死灵法师的名字，“带我们的朋友去看看你们成果。” 冰芒并没有拒绝。转身时他的目光落在一侧的铁笼上，那里并排有三个铁笼，一个是空的，中间一个里关着个不停地走来走去，时而咆哮时而呜咽的野蛮人，最靠近他的笼子里躺着一个男人，一动不动。 那是个人类。 “我们抓到了那个送上门来牧师。”格雷有些得意地告诉他，完全忽略了他们因此而付出的代价。 “他还没死？”冰龙淡淡地问。 “没有。图姆大师不会那么容易让他死的，在他挖出一切他想要的消息之前。” “很好。”冰龙说，随即转身离去，似乎并没有太大的兴趣。 ——宽大而随风起伏的黑袍掩饰了他无法控制的颤抖，尖锐的指尖没入掌心。 他设想过无数次重逢，命运却如此难以预料。 . 第一百七十六章 记忆中的面孔 耳边传来的声音其实极为陌生。 年轻，冰冷，吐字清晰而干脆，带着仿佛天生的傲慢，与斯科特记忆中那个含糊稚嫩，总喜欢拖长某个音节的声音全然不同。 只要睁开双眼他就能确认那到底是不是伊斯……他却宁可一直紧闭着眼睛欺骗自己说那不是。 但那还能是谁？ 那个他离开还只有十岁的男孩，如今是一条强大的冰龙。它骄傲而残忍，但似乎至少并不卑劣——他是不是该为此而稍觉安慰？ 一瞬间他几乎想要对自己放声大笑。绝望像一条冰冷的蛇，游走在他的身体之中，随之而生的炽热，是燃烧的怒火。 他不知道那是对伊斯，还是对他自己。 也许一开始就错了……正如凯勒布瑞恩所说，“那是一条龙，你们谁听说过善良的巨龙？” 半精灵总是对的。冷酷，却绝对正确。 斯科特有些恍惚地躺在那里，一动也不想动，直到他想起埃德——精灵如此确信伊斯不会把他交给死灵法师，但他或许错了。 那是瓦拉的儿子，与伊斯出生在同一天的，他真正意义上的亲人，他却也还是没能保护他。 他不知道埃德是否还活着，是否跟着那些野蛮人一起逃出了这里。他得弄清楚这个……无论如何，他总得救回一个亲人。 他睁开眼睛，依旧一动不动，只是尽量转动眼珠，观察着四周。他的双手被反绑在背后，嘴也被堵上了，皮带勒得他的脸生痛。 当然，他是牧师，那些死灵法师们不可能把他最强大的武器留给他。 笼子外面站着四个亡灵，稍远的地方还有两个。守护着图姆，那个正恼怒地冲着面前的死灵法师大叫“那就把所有的尸体都拖回来！”的老人。 需要收拾残局的图姆大师似乎一时半会儿还顾不上他。 斯科特闭上了眼睛，静静地等待，听着脚步声进进出出。直至周围安静下来。 他扭动着身体坐了起来，却立刻听见旁边传来一声野兽般的咆哮和什么东西撞到铁栏上的声音。 旁边的笼子里还关着一个野蛮人，此刻正嘶吼着疯狂地摇动铁栏，甚至拼命把手伸向他这边，像是想要抓住他撕个粉碎。 斯科特站起身，走近一些，疑惑地看着他，分辨不出那到底是个失控的亡灵还是发疯的活人。 巨大的声音惊动了其他人，一个死灵法师跑了过来。 “啊，你醒了。”他说。“走运的家伙，图姆大师现在稍稍有点忙，但他很快就会回来——相信我，那时候你会宁愿自己已经死了。” 他看了斯科特好一会儿，上下打量着。像是在研究着图姆大师会怎样仔细地切开这个牧师的身体，直到斯科特皱着眉转过身才窃窃地低笑着走开。 斯科特低头注视着依旧咆哮着向他伸出手的野蛮人。两个铁笼之间隔着一点距离，无论野蛮人如何用力，也只有扭曲变形的指尖能够伸进斯科特的牢笼而已。那乌黑的手指上几乎所有的指甲都已经开裂或脱落，甚至隐约能看见白骨，但依然显得十分有力。但从伤口渗出的血液依旧不是红色，而是灰绿色。 那种液体能让尸体更长时间地保持不腐——却也证明了死亡。但他面前这个亡灵显然还遭受着另一种痛苦的折磨。它残缺的灵魂还不肯放弃。却注定失败。 愤怒一点点盖过悲伤与疲惫，给了斯科特一点坚持下去的力量。 他小心地靠近野蛮人，判断着角度，让自己的脸一点一点接近那些不停地屈伸着，像是不抓到什么就不肯罢休似的手指，在脸颊被划出深深的血痕时一声不吭。只直到那些指尖紧紧地扯住封住了他的嘴的皮带边缘才猛地抬头。 伴随着右脸的肌肉被撕裂时的剧痛，皮带被扯了下来。斯科特吐出嘴里的布团，在野蛮人更加疯狂的吼声里低而快速地念着咒语。 净化或许无效，但有一种力量，任何血肉之躯——甚至岩石与金属都无法抵抗。 . 托斯卡纳?图姆惊愕地停下脚步。看着明亮的火光突然间从他的实验室里冲出，一声凄厉的惨叫突兀地响起，又像是被人硬生生掐断。 命令守卫向前的同时，图姆迅速地向后退去。他本能地感觉到了危险。 一个身影大步从实验室里走了出来，对于看惯了野蛮人的老法师来说，那人并不算高大，但他身后正渐渐暗下去的火光将他的影子投射到岩石上，巨大而狰狞的影子几乎不似人形，沉沉地笼罩了大半个洞穴。 周围的亡灵已经发现了敌人的存在，迅速地围了上去。但它们大多还没来得及冲到那个人面前，便已经被熊熊的火焰所包围。 那并不是一般的火焰，带着奇异的金红色，用不了多久就能把一个野蛮人的身体烧成一堆灰烬，即使离得还远，图姆也已经能够感觉到那扑面而来的高温。 他立即唤回了守卫，拉起长袍，掉头往后跑。活到这个岁数，东躲西藏了几十年，他早已知道什么时候该把风度和尊严都扔到一边。 他还是低估了那个人类牧师的力量——他或许同时还是个法师？但以那样的年纪来说，他依然强大得不可思议……或许他其实是个精灵或者半精灵？ 老死灵法师一边逃向他的秘所一边后悔着当时太过仓促，没有仔细地看看那个被亡灵扛回来的、昏迷不醒的男人。或者，他该索性先拔掉他的舌头的，法术默发早已是一种传说，牧师也好，法师也好，没办法说话就等于是个废物，…… 他拐了一个弯，差点一头撞到了某个死灵法师的身上，对方敏捷地侧身，带着讥讽说了句：“依然跑得很快嘛，图姆大师。” 那是冰芒——那条年轻的冰龙。 图姆停了下来，急切地一把抓住了冰芒的肩膀：“我们需要你的帮助！现在！” 冰芒皱着眉开口：“我好像已经说得很清楚……” “那个牧师！”图姆打断了他，“他绝对不是一个普通的牧师，他能够操纵火焰！……不，那也不是普通的火焰，那简直就像是……龙息！” 对着眼前的冰龙，老法师终于想到了最合适的形容：“就像是传说中炎龙喷吐出的火焰！除了你之外，还有谁能对付这个？” 冰芒脸上难以置信的神情让图姆觉得自己的慌乱完全情有可原——这世上能有多少东西能让一条巨龙也震惊不已？ “牧师？”他问道，声音轻得像是自言自语，“斯……那个你们抓回来的男人？金发的那个？” “就是他！”图姆肯定地说。 冰芒用一种奇怪的眼神瞪了他好一会儿，然后猛地一把推开他，冲向他来时的路。 . 曾经有很短、很短的一段时间，那些属于人类的记忆，在冰龙的脑海中是不存在的。 当它恢复成自己原本的样子，撑破柯林斯神殿地底黑暗狭小的监狱，冲出水面飞向天空时，脑子里只装着它还来不及吸收的、传承自祖先的一切。而关于它自己，除了知道它是一条冰龙之外，只有一片空白。 空白的记忆，和满腔的愤怒，怒火铺天盖地，焚烧着一切。 它本能地向北飞去。当克利瑟斯，那小小的，人类的城堡进入它的视线，最初它能记起的也是安克拉玛拉斯?冰芒，它母亲的记忆里那座城堡初建时的模样。 然后一张人类的面孔突兀地冒了出来。短短的金发，通透的浅蓝色眼睛，年轻而俊朗，明亮的笑容里没有一丝阴影。 斯科特——它在自己的心底听见那稚嫩的声音。 斯科特。 哥哥。 我会听话的。 你会很快来接我吗？ 你到底在哪儿？…… 无数画面蜂拥而至，让它几乎无法承受地一头栽向地面，勉勉强强地滑翔着撞在了克利瑟斯城堡上。 伊斯?克利瑟斯。那个脆弱而无用的人类却有着坚韧得不可思议的灵魂。即便他短暂的生命不过是谎言堆就的幻影，却依旧顽强地盘踞在它的灵魂里，无论如何也不肯消失。 斯科特的面容在它的记忆里如此清晰。伊斯花了太长的时间去凝望那张脸——在斯科特哄着还是婴儿的他睡觉却自己睡死过去的时候；在斯科特一步一步地倒退着，哄骗刚学走路的伊斯蹒跚地走向他的时候；当他们用可笑的游戏一起打发漫长午后的时候…… 但那些全都是假的。 那时冰龙怒吼着几乎摧毁了整个克利瑟斯城堡，如果不是那个自称是他朋友的傻瓜叫了它的名字——它曾经的名字，它不愿承认却又无法抛弃的名字。 愤怒被茫然所代替。它头也不回地飞离了克利瑟斯，但它从来没有逃开那个人类的名字。 那时的茫然至今仍萦绕不去。它从来没有弄清楚自己到底是谁，又该是谁。即使埃德?辛格尔追上了它，不屈不挠地让它承认他们依旧是朋友，那份不知该归向何处茫然依旧如故。 记忆里最熟悉的面孔也依然清晰如故。 大笑，发呆，生气，认真，悲伤，不耐烦……它知道他每一个表情。 ——除了眼前的这一个。 . 第一百七十七章 冰与火 “……你是谁？” 伊斯脱口问道。 即使右脸上带着严重的伤痕，眼前这个男人有着他不会错认的，和斯科特一模一样的面孔，却有一双金黄色的眼睛——如同融化的黄金，带着一点如火般的微红，除了瞳孔不是竖着的之外，看起来简直就像是一条龙的眼睛。 他不知道自己的眼睛看起来是不是这样，骄傲，冷漠，空茫，高高在上，睥睨众生……但那绝不会是斯科特的眼睛。 男人没有回答，只是沉默地凝视着他，眼神突然间像是有一丝动摇。 在他的身后，又有几个亡灵冲了过来。它们没有恐惧，没有痛楚，在得到新的命令之前，只会前仆后继，哪怕化为灰烬。 男人回过头，铿锵而怪异的咒语从唇边吐出，炽热的火焰轰然而起，让伊斯都忍不住往后退。 炎龙的吐息。 伊斯想起图姆的形容。那的确很像，虽然威力还不及一条真正的炎龙。但以人类的形态，或许也只能做到这样了。男人说出的那些简短的句子让他惊讶不已——那的确是龙的语言，但人类即使能够学会，也根本不可能掌握蕴藏在其中的力量。 “你是……一条炎龙？”伊斯知道这听起来有些匪夷所思，但他也只能想到这个原因了。如果他能以人类的形态出现，其他巨龙又为什么不能？ “为什么你要变成……这样？”他的质问里带着怒意。一条炎龙变成的人类长得像斯科特，那绝对不可能只是巧合，但他想不出自己或斯科特曾经跟什么炎龙有过任何交集。 男人再次望向他。 “伊斯。”他轻声叫道。 那熟悉的声音像是一记重锤，狠狠地砸在了伊斯的心上。 他握紧了手杖，突然间惊恐而慌乱，只想转身逃走。 “斯……不，你不是……他不是……”他语无伦次，僵硬地向后退去。 男人的目光落在了他的黑袍上。怒火在一瞬间压倒了一切。 他猛地向前冲去，把斯科特撞倒在地。一手掐住了他的脖子，另一只手紧握成拳，重重地揍在伊斯的脸上。 伊斯脑子里嗡地一响。他毫无防备，只是怔怔地望着斯科特。惊讶而茫然地睁大了眼睛，甚至没有一点反抗。无论他曾对埃德说过什么，无论他否认过什么……在他心底，他始终以为，斯科特不可能会伤害他。 而现在，眼前的那张脸是伊斯从未见过的狰狞。 他听见心底某个灵魂哭泣的声音，像个孩子般伤心又委屈，无助地看着那深藏得连他也不曾发现，微小却从没有消失过的希望，一点点碎为齑粉。 “你想杀我？”带着困惑与绝望。他的声音轻得像是能被呼吸吹走。 像是那句话被吓到了似的，斯科特的手忽地一松，没能落下的第二拳在半空中迟疑着，神情变幻不定。 “埃德……”他终于挤出一句完整的话来，“埃德在哪儿？” ——他以为他杀了埃德？ “死了。”伊斯冷冷地注视着他。冰封已久的怒火咆哮而出，“我杀了他。” 斯科特摇着头，脸色惨白。他张开嘴，微微颤抖的双唇间却没有发出任何声音 “这不是你想要的吗？圣骑士大人。”伊斯冷笑着，金色在眼底蔓延，指尖化为利爪，紧紧地抓住了斯科特的手腕。“一个杀我的好理由！” 他猛地用力，拉开斯科特扣住他咽喉的手，用整个身体将斯科特远远地撞了出去。 . 脊背撞在坚硬的岩石上，疼痛让怒火再次包围了斯科特混乱不安的灵魂，他不假思索地召唤着火焰，那象征毁灭的红光却被一片耀眼的银白色光芒完全掩盖。 龙鸣之声悠长而威严。震动了整个洞穴。 斯科特呼吸一窒。他第一次见到伊斯原本的模样——它还年轻，身躯却已经与它的母亲同样巨大，白色鳞片光亮如骑士的铠甲，锐利的长角带着一连串火星在洞穴顶端的岩石上划过。 冰龙伸展着双翼，这洞穴里最宽阔的空间也不过堪堪能容它走上十几步。 战斗的*和想要静静欣赏甚至抚摸那神奇的生物的冲动交相冲击着斯科特的意识。但那巨兽已经低吼一声。直直地向他冲了过来。 斯科特本能地倒地滚开。冰龙敏捷地收住了脚步，转身时右手却像是无力支撑，身体摇晃了一下，差点失去平衡，柔韧有力的长尾抽打下一大片岩石。 它恼怒地低吼，抬起左爪，重重地拍向斯科特。 斯科特没有武器，只能再一次狼狈地逃开，爬起来冲进了一个通道。 冰龙无法钻进那狭小的洞口，它垂下头，对着洞口张开嘴，胸腔里发出的声音像是冬日呼啸的寒风。 斯科特曾经听过同样的声音——二十年前他们面对安克拉玛拉斯?冰芒时，那虚弱的冰龙最令人生畏的武器便是它比寒冰更冷，能在瞬间将一切冰冻的喷吐。如果他们不是同时拥有一个厉害的法师和一个神秘莫测的牧师，根本不可能在那样的攻击下生还。 斯科特别无选择地以火焰对抗。 冰与火撞击在一起时，连岩石与山峰都开始颤抖。 没有任何东西能经得住这样的冰火交融，斯科特所在的通道顶端的岩石垮了下来，地面也渐渐开裂。斯科特避无可避，只能不断地向后退去。 冰龙带着棘刺的长尾冲过掉落的岩石直钻进通道，盲目地拍打着，在碰到斯科特的时候猛地一卷，勒住他的腰，把他拖了出去，甩在地面上。 斯科特的头撞到了地面，好半天爬不起来。 几个亡灵围了上来，斯科特瞪着向他当头劈下的武器想要避开，被摔得几乎散架的身体却完全不听使唤。 一声咆哮，那条长长的尾巴再次甩了过来，将那几个亡灵远远拍开。 ——它救了他。 模糊的念头一闪而过。在种种疑惑与不安中，冰龙巨大的头颅出现在他的视野。 它向他垂下头。洞穴中的光线极其昏暗，它金黄色的眼睛却像是在发光，那令人胆寒的怒火与杀意之下。似乎还翻涌着什么斯科特不敢相信和承认的东西。 它注视着他，却迟迟没有攻击，带着寒意的呼吸在斯科特的脸上凝起一层白霜。 斯科特的指尖触到了一点冰冷的金属，锋利的边缘带给他一丝疼痛。那大概是某个亡灵掉在地上的武器。 战斗与生存的本能让斯科特摸索着抓住了那件武器——一柄双手巨剑，用力砍在了冰龙的头上。 即使无法穿透鳞片，这一击带来的痛楚也让冰龙猛地抬起头，怒吼着挥下左爪。 斯科特滚向右边，翻身而起。他已经注意到冰龙右边的前爪似乎有些问题。 一个简单的咒语能在短暂的时间里提升他的力量。吼出那个词的时候，斯科特跳起来，重重地击向右爪。 冰龙痛苦地大叫一声。整个身体向后退缩。它的右前爪明显地变了形，再也无法承担它的体重。 那声音让斯科特的心猛地一沉。但他根本没有时间犹豫。冰龙正在深深地吸气，他只能一边尽力逃出喷吐的范围，一边再次召唤火焰。 那火焰也像是同时在烧灼着他的灵魂。他的意识奇怪地忽远忽近，似乎已经交给了本能——或者另一种更强大的力量去操纵。 ——滚开！！ 他在心底怒吼着。身体奇怪地僵住，召唤出的火焰突然改变了方向，莫名地轰向洞穴的顶部，而冰龙明明可以划开他身体的利爪也只是在他身侧掠过。 . “还要派出更多的亡灵吗？” 发现他们派出的战士被冰龙拍飞的比被那个牧师消灭的还要多的时候，一个死灵法师鼓起勇气发出了疑问：“那条冰龙……好像不太喜欢我们插手。” 图姆沉默片刻，摇了摇头。 “所有人撤出这个地方。” 头顶和脚下一阵阵的颤抖让他有些不安。火焰和寒冰胡乱地交替轰击着岩石，已经有大块大块的石头开始往下掉。地面也有好几处塌陷。那个祭坛已经被毁得乱七八糟。图姆衷心希望地狱里那些家伙不会把这个算在死灵法师的头上。 又一阵剧烈的震动让他连连后退。他觉得说不定整座山都会被那条龙和那个简直强得毫无道理的牧师轰塌下来。他的秘所在隔得较远的另一个洞穴里——巨人留下的遗迹的一角，但也很难说是不是会受到波及。 “天已经黑了，先撤到陨雷之谷。”他说，“再去新发现的那个附近有温泉的洞。” 而他也得赶紧召唤那些他隐藏在秘所之中的亡灵，收拾好他所有的东西，尽快离开——尽管眼前的战斗确实难得一见。有些人大概就算冒着生命的危险也不想错过。 冰龙巨大的身体在洞穴里显得不太灵活，它似乎也已经受了一点伤，但它聪明地用上了自己的长尾。那个牧师大部分的时间只是尽力逃来逃去，在奔逃、躲藏和打滚的间隙使用法术进行攻击。让图姆觉得有些奇怪的是，有时看起来明明可以击中对方的时候。双方都会莫名其妙地失手。 或许那也是因为某种防护的法术——图姆只能如此猜测。 但如果头顶上的山峰真的跨了下来，就算是一条防护周全的冰龙也没有多少生存的可能。 图姆带着惋惜，最后看了一眼洞穴中只有一人一龙，却混乱且声势惊人的战斗，转身离开。 . 第一百七十八章 正确的选择 冰龙的动作越来越迟缓和艰难。 除了受伤的右爪，它还得尽力躲避头顶上掉落的大块岩石。它尽量缩起了双翼，能供它行动的空间原本就不太，很多时候它根本不可能避开，只能崩紧了肌肉，任由那些石头砸在它的身上。而它的脚下，大片大片的地面陷落下去，让它几乎无处落脚，就像下面并非坚实的大地和岩石，而是一个巨大的空洞。 或许下面就是地狱。 目光掠过那个被毁的祭坛时，冰龙想到了这个。 一条堕入地狱的龙——听起来倒是个人们会喜欢的故事。 冰龙自嘲地想着，一不留神用上了断裂的右爪，剧痛让它的身体向一边倾斜，重重地倒在了地上。 它挣扎着想要站起来，后腿下的地面却突然整个垮了下去。它用一只前爪抓住地面突起的岩石，扇动着翅膀才爬了上来。 一大块石头砸在了它的左翼上，让它痛得一缩，身体下更多的地面开始塌陷。冰龙不敢再动，疲惫地趴了下去。 它其实知道不该在这种地方变回巨龙。它有那根手杖——即使它似乎会迅速消耗它的力量，但以人类的形体战斗显然更加方便。 可它就是忍不住要让斯科特看到它原本的样子，却说不清那到底算是惩罚还是成全。只是……如果他想要成为一个屠龙的英雄，那就这样吧。 冰龙垂下了头，岩浆般翻涌的愤怒突然间消失，如漩涡一般，一瞬间卷走了它所有悲哀，怨恨，与绝望。 就这么结束也没什么不好。 它注视着斯科特拖着巨剑，缓缓走到它面前。 他看起来不比它好多少，伤痕累累，筋疲力尽。涣散的眼神一片迷茫。 他高举起巨剑，干枯开裂的嘴唇蠕动着，似乎想要念出什么咒语，最后却只是茫然地闭上嘴。无力地垂下双手，呆呆看着它。 “拿走你的胜利，斯科特?克利瑟斯。”冰龙恹恹地开口，“用你的火焰煅烧你的剑，它就能刺进我的胸口——最后一条冰龙死在你手里，那应该已经足够让你得到无人可及的荣耀，愿你的神会满意……” 锵然一声，斯科特手中的巨剑跌落地面。他步伐僵硬地靠近了它，直到能伸手触及它的头。 冰龙困惑地盯着他，在他真的向它伸出手的时候猛然慌乱地向后退去。地面继续崩塌，甚至能听见石头掉进深深的地底的声音，在它反应过来的时候，整个身体已经无法控制地掉了下去。 “伊斯！！” 坠入黑暗之前，它听见那一声大叫。带着难以形容的惊恐。 . 感觉到地面的第一阵震动时，埃德与诺威互望一眼，立刻跳了起来。 这情形太过熟悉——当他们在银牙矿坑上的山坡试图引起一场雪崩的时候，从脚下传来的就是这样的震动。 “伊斯？”埃德惊慌地问。 “莫克说那里的岩石的结构原本就不太稳定，也许跟伊斯没关系。”诺威试图更加冷静地去解释。 “……可我觉得那是伊斯。”埃德依旧愁眉不展，“他也许是为了救斯科特跟亡灵们打起来了。” “或者更糟——他跟斯科特打起来了。”凯勒布瑞恩说，声音平淡得就像在说一对兄弟之间无伤大雅的打闹。 “……我就说让我再进去找他们嘛！”埃德叫道。 凯勒布瑞恩斜眼看了看他。什么也没说。 “埃德，没人知道是不是有死灵法师看到你做了什么，你可能根本找不到伊斯，也没办法接近斯科特——那太冒险了。”诺威只好继续充当那个安抚小孩子的角色。 埃德泄气地蹲了下来：“现在说这些也没用了……” 他立刻忘掉了是他先提起的。 因为担心亡灵会在夜色降临后追击逃走的野蛮人，其他人都已经在多姆特的带领下向奔鹿部落的营地出发。但他们三个留了下来，等待斯科特的消息。 斯科特原本的计划因为野蛮人的出逃而全盘被打乱——虽然他的计划至少有一半都只能叫做“随机应变”。但他还是像计划的那样被活着抓了进去。 斯科特还活着——那是他们唯一能确定的事。埃德不知道凯勒布瑞恩是如何得知，他也没费力去问，半精灵牧师对他所有的问题都最多只有“闭嘴！”作为答案，这一点他已经深有体会。 “我们就在这里等着他自己出来吗？”埃德有些绝望地喃喃自语，这可不是他喜欢的方式。 诺威看了一眼凯勒布瑞恩。半精灵面无表情，稳如磐石地坐着没动，看起来就像是完全不担心朋友的安危。 “他真的能自己出来？”他忍不住问道，“那里面可是有一整支军队……” 埃德已经告诉了他们站立在黑暗中的巨人遗迹里的，等待召唤的亡灵。否则那些年轻的野蛮人也不会那么轻易地听话，护送他们的族人离开。 凯勒布瑞恩扫了他一眼，居然给了他回答：“如果他说能，那就是能；如果不能……他知道怎么找我。” 他笃定的语气让诺威对那同伴之间的信任心生羡慕。 “如果有什么意外呢？”埃德带着怀疑问道，“你真的一点也不担心吗？”反正他是做不到那么冷静。 凯勒布瑞恩抬头看看天空，月亮已经升了起来，并不是很圆，那清冷的光芒照得大地纤毫毕现。 “没有什么‘意外’。”他淡淡地回答，“从来都没有。” . 黑暗之中，斯科特猛地坐了起来。 他大概是做了个噩梦，心脏狂跳不已，恐慌无边无际，额角全是冷汗，却不太记得自己到底梦到了什么。 然后他才感觉到疼痛。像是被人往地上猛摔了无数次那样，全身上下没有一个地方不痛。 头顶上是一个大洞，微弱的光线落了下来，却根本无法照亮他周围的黑暗。 斯科特恍惚了好一阵儿。才想起自己为什么会在这里。 他摔下来了。 正确来说，是跳下来了。伊斯——那条冰龙随着掉塌陷的地面掉下去的时候他本能地伸手想要抓住它…… ——蠢货！ 他几乎能听见凯勒布瑞恩冷冰冰的责骂。 那个牧师每一次治疗他因为乱来而导致的伤口时都会这么骂他……但那现在不是他所担心的问题。 混乱的记忆一点点回到他的脑海，却也像是同时抽走了他全身的血液，代之以刻骨的寒意。 “伊斯……”他叫道。声音艰涩而微小。 他杀了他——正如他向努特卡所承诺的那样。他结束了一切。 但此刻包围着他的不是悲伤，不是疲惫，更不是完成任务后的释然……而是恐慌。 无边无际的恐慌包围了他，让他情不自禁地打着哆嗦。这一生里他还从来没有觉得如此害怕——哪怕是漂浮在那无尽的虚空之中的时候。 这样不对。 一个声音在心底一遍又一遍地重复。 这是正确的选择。 这样一点都不对。 你做了正确的事。 ——这根本不对！！ 他几乎怒吼出声。记忆里最后的画面是黑暗中急速下坠的白色的影子……不，他记得那在半空中竭力翻转身体，艰难地拍打着双翼向它迎来的巨龙，记得它恼怒却又无奈的金黄色双眼，记得扑面而来的银白利爪…… 它救了他。 “伊斯！！”他竭尽全力地大叫着，嘶哑而破碎的声音在黑暗中激起冰冷的回响。 寂静之中，斯科特却能听见无数的声音。 “至少给他一个解释的机会。” 娜里亚曾经如此恳求。 “你的弟弟。他的眼睛里没有阴影。” 精灵这样提醒过他。 “你不该是最相信他的那一个吗？”那是埃德?辛格尔的质问，“是你养大了他！” 而他无视这一切，无视那条巨龙有无数机会可以置他于死地却在犹豫中一次又一次错过…… 他杀了它。 ——他杀了它吗？ 至少它掉下来的时候还有力气飞起来接住他……那么它很可能还活着！ 那一丝微弱的希望让斯科特挣扎着爬了起来。 “伊斯！……”他再次大叫，却意识到它很可能已经离去，或者即使听到也根本不会想给他任何回应。 他想要施展一个简单的法术照亮周围的黑暗。身体里却空荡荡的，再也找不到一丝力量。 另一个神祗离他而去——世上大概再没有第二个人会如此可悲。 但此刻他却根本毫不在意。 他大声呼唤着那个熟悉的名字，蹒跚地在黑暗中摸索。至少，他得确认它是真的已经离开……确认它还活着。 习惯了黑暗的双眼逐渐能分辨出模糊的轮廓。他隐约看见了一大片白色的东西，仿佛是无生命的岩石，静静地躺在那里。 他急切地冲过去，却被绊倒在地。爬起来时他摸到了脚下那根棍子——一根手杖。倒的确是他现在所需要的东西。 双手终于触及那片白色时，巨龙的鳞片如金属般冰冷而坚硬的感觉让斯科特欣喜而又恐慌。 “伊斯……伊斯！”他急切地叫着。一时因为双手下的身体没有一丝温度而担忧，一时又想起冰龙原本就没什么温度。 但他也没有感觉到任何呼吸带来的起伏，他甚至弄不清自己摸到的到底是冰龙身体的哪一部分。 终于，掌心下的巨兽猛地一颤，黑暗中一个恼怒的声音低沉地响了起来：“滚开！” .(未完待续。如果您喜欢这部作品。欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。) 第一百七十九章 另一个誓言 斯科特愣了好久，才长长地吐出一口气。 “你没死……”他低声说。 “用不着这么失望。”冰龙无视他语气中显而易见的欣喜，带着无法控制的焦躁怒气冲冲地开口，“你还有机会！” 它一定是疯了才会救这个人！ “伊斯……我很抱歉……”黑暗中，斯科特喃喃低语，“对不起……” ——这又算是什么把戏？！ “滚开！”它再次怒吼。 如果它现在能动，一定会一脚踩死这个……这个…… 冰龙绝望地躺了回去。它差点就摔断脖子，一边的翅膀有严重的扭伤，而它现在甚至没力气把它从身体下面拉出来，还有右爪，肋骨，被砸伤的这里和那里……它可能还掉了些鳞片，它该把它们捡回来以免被人拿去制成屠龙的武器…… 它到处都痛，拼命想些乱七八糟的东西，却还是没办法忽略贴在它身上的那只手，和掌心里熟悉的温暖。 它总算找到了斯科特……斯科特找到了它。他还想杀了它呢，但它没用到甚至没办法恨他，所有的怒火大概都在刚才的战斗中消耗光了。 他的父母死在它母亲手里。 它有些茫然地想着。 然后他杀了它的母亲，如果再杀了它，两条命抵两条命，大概也算公平…… ——那么他抚养它的那十年，他给过他的温暖到底又算什么？ 如果这真是诸神安排的命运，它就算是死也会诅咒所有的神明！！ 斯科特一步也没有后退，只是靠着它无力地坐了下来，一只手仍旧不放心地贴在冰龙的身上，像是担心一旦放开手它就会忽然消失。 黑暗中只有长久的静默。 “我不会杀你……”斯科特终于开口，“不管你做了什么，我再也不会伤害你……” “不管我做了什么？”冰龙冷笑着，“我杀过人。抢过东西，摧毁过神殿和城堡……”它努力想着它还做过什么可怕的事。 “伊斯……”斯科特声音里带着深深的疲惫，“我不在乎。我发誓……” “你发过誓会对抗所有邪恶。”冰龙再次打断他，没办法掩饰中的讽刺。“圣骑士大人！” “我养大的邪恶。”斯科特没生气，反而自嘲似的笑了一声，“伊斯，我给你取名字的那一刻就已经违背了一个誓言……总得守住另一个。” 冰龙张了张嘴，突然不知道该说什么。 它第一次意识到斯科特内心的挣扎或许并不比他少。它至少可以把一切推给人类的谎言，他却从一开始就知道它是什么…… “所以你才会离开吗？”它不自觉的问出了声，“因为不想面对我总有一天会变成……会变回这个样子？” “什么？”斯科特的声音里有一丝疑惑，然后立刻否认，“不！不是因为那个。” “那么你确定可以接受我继续杀人，抢东西。摧毁神殿和城堡？”冰龙闷闷地问。 “我会阻止你。”斯科特立刻回答。 冰龙恼怒地哼了一声：“如果阻止不了呢？” 长久的、长久的静默。 “我确定我杀不了你。”最后斯科特平静地回答，“但如果你不想被我阻止……倒是可以很轻易地杀了我。” ——狡猾的人类！！ 冰龙几乎要生起气来。 但斯科特的手似乎下意识地轻拍着它的身体，那熟悉的节奏让它的怒火转瞬间烟消云散。 “……埃德没死。”隔了好一会儿它才不怎么情愿地承认，“我才不会杀那种傻瓜！” “我知道。”斯科特继续轻拍冰龙的肚皮。 “你知道？”冰龙不高兴地哼哼，“你不是差点因为我杀了他而烧死我吗？” 斯科特低下头。轻声叹息：“是我的错……我该更相信你，埃德总说我该是最相信你的那一个……你有个不错的朋友。” “……算了。”冰龙无精打采地说。 “但你怎么能操纵那些火焰？你已经不再是尼娥的圣骑士了吗？那些死灵法师叫你牧师。”隔了一会儿，它忍不住又问道。 “是啊……我是耐瑟斯的牧师。”斯科特耸耸肩，“现在大概也不是了。” “……没听说这个神。” 斯科特似乎笑了笑。 “你也一点都不像个牧师。” “你不是第一个这么说的。” “你消失了十年，到底是去了哪儿……你能使用龙的语言，你的力量就像来自一条炎龙……那是怎么回事？你也是……一条龙？半龙？”冰龙猜测着。 “……半龙？有这种生物吗？”斯科特疑惑地问。 “曾经有过一个，死了。”冰龙不耐烦地说。“回答我的问题，斯科特！你已经欺骗了我够久了！”欺骗和隐瞒，那总是能轻易地燃起它的怒火——那个人类的灵魂并不怎么在乎，一条龙却无法原谅。 “……不。”斯科特说，“现在不行。” 冰龙愤怒地扬起了长颈：“斯科特！” “我的确骗了你很久，但是——抱歉。我从来没有后悔过那个。”斯科特坦然地迎着它的目光，“如果没有那个谎言，你不可能成为我的弟弟，伊斯，那会让一切都变得不一样。或许不会有那么多痛苦……可也不会有那十年。在你出现之前。我从来不喜欢那个又大又冷清的城堡，宁可把所有的时间都花在外面。在我的父母去世之后，你让那儿重新变得像一个家。我知道这很自私，但即使一切重来，我也还是只会告诉你，你是伊斯?克利瑟斯，我的弟弟。我只是……不会再那样不负责任地离开。”他的声音低了下去。 冰龙瞪了他很久，又无力地倒了回去。 “所以……现在到底要怎么办？”它自暴自弃地问，“我动不了。我们要待在这儿等那些死灵法师回来吗？” “我也用不了任何法术。”斯科特说，“不过幸好……我们还有朋友。” . 光芒在线条与符文之间流动，眨眼之间。凯勒布瑞恩的身影出现在斯科特的面前。 “真快！”斯科特咧嘴笑着，拍拍朋友的肩膀，“你是一直在等着我吗？” 他用另一只手揉了揉眼睛，在黑暗中靠着感觉和伊斯的提醒画出一个传送阵真的很不容易。 半精灵牧师没有理他。用手杖轻敲地面，柔和的光芒弥漫在黑暗的空间里。 斯科特带着惊讶与赞叹地环顾四周。伊斯已经告诉过他这里是尼梅因，传说中的巨人之城残存的部分，但亲眼看见那质朴，却因巨大而宏伟得无可比拟的建筑……的一部分，也依然令人惊叹不已。 “你们打完了？”半精灵淡淡地问道。 “……打完了。”斯科特有点尴尬地承认，“伊斯受了伤！”他一把抓住半精灵的手拖向冰龙。 “也不杀它了？”半精灵继续问，脸上平静无波。 斯科特一愣，警惕地后退了一步。 “凯伦，你不能……” 他话还没说完。半精灵就点了点头：“我就知道。” 他看起来有一些无奈，唇边却也似乎有一丝笑意。 斯科特有些茫然地抓了抓胡子。 冰龙闭着眼睛躺在那里没动。不知为什么，即使确信它要比那个牧师更厉害，知道得更多……它也还是有点怕他。 凯勒布瑞恩一眼看见了斯科特的手杖，毫不客气地抽了过来。用古老的精灵语念出简短的咒语： “周而复始，万物皆然。” 那原本毫不起眼的橡木手杖渐渐变化着，亮红、深绿与橙红的枝叶从手杖的顶端冒了出来，开出纯白色的花朵，结出绿色和褐色的橡实…… “那是我的！”冰龙大声抗议，却显得有些底气不足。 凯勒布瑞恩也同样毫不理会，只是将两根手杖交叉在一起。当被增强的治疗法术几乎完全治愈了冰龙所受的伤，他就把手杖扔回给了斯科特。 手杖在斯科特手中很快恢复了原本的样子。斯科特好奇地挥了挥它，没有深究。 “过来，伊斯，我们离开这儿。”他催促着。 冰龙站了起来，舒展着身体。 “离开这儿。然后呢？”它问道，“我还是一条龙……也只能是一条龙。” “总会有办法的。”斯科特向它伸出手，“我只知道待在这里解决不了任何问题。” “……你知道你听起来有多像埃德那个傻瓜吗？”冰龙气恼又无奈地走向他。 “那不奇怪，我可是他舅舅。”斯科特毫不在意地笑着。 凯勒布瑞恩抬头看看冰龙巨大的身躯，摇了摇头。 “变小一点。”他说。 “什么？”冰龙气恼地咆哮。“为什么？！我是条龙！龙就是这么大！” “我对你的大小没有任何意见。”半精灵牧师平静地回答，“但这枚戒指传送不了你这么大的东西。” “你可以用那根手杖！” “那会毁掉戒指。” “你不是很强吗？！用你自己的法术！” “没传送过龙。如果你不介意被传到另一个世界或者卡在石头里，我不介意试试。” “……我自己飞出去！” “别傻了，再撞一次整座山峰都会倒在你头上。”凯勒布瑞恩开始不耐烦，“变成人对你来说不是很容易吗？还是要我帮忙？” 冰龙怒视他片刻，低吼一声，白色光芒猛地一闪，比任何一次都更快地完成了变身。 斯科特惊讶地挑起眉，笑意却不自觉地沿着脸上的每一条纹路蔓延：“倒不是说我不喜欢这样……” 伊斯抬头看看他，又低头瞪着自己的手，神情呆滞。 “这什么鬼！……”他吼道，突然间双腿一软，向前栽倒。 . 第一百八十章 猎物 “斯科特！”埃德大叫着跳起来。 从凯勒布瑞恩扔下一句“等着。”就突然消失之后，他就一直托着下巴蹲在牧师画下的传送阵边眼巴巴地等着。 “伊斯在哪儿？”他问，注意到出现的只有斯科特和半精灵两个人，以及…… “哪儿来的小孩儿？”诺威好奇地问道。 斯科特的怀里蜷缩着一个七岁大小的男孩，只露出小半张脸和一头浅浅的金发。 “这就是伊斯……”斯科特一脸不知该露出什么表情的表情。 “……什么？！”埃德大叫，随即忍不住大笑出声，“这到底是怎么……是你干的？牧师有这种法术吗？” 斯科特只好转头看向半精灵。 “与我无关。”凯勒布瑞恩神情淡然，“是他自己变成这样的。” “……然后被自己吓晕了吗？”埃德伸手揉着男孩的脑袋，脸上得意的笑容既大又蠢：“我摸到了小时候的伊斯的头！我还以为‘我有个朋友是条龙”已经够不可思议了！……唔，他睡着了吗？” 他多少还是有点担心。 “差不多。”斯科特熟练地把伊斯往上抱，让男孩的头靠在他的肩膀上，“凯伦说他需要睡眠来恢复力量。” “哦，他以前还没有变成龙的时候也偶尔一睡好久。”埃德紧盯着小小的伊斯，急切地搓着手，“可以给我抱抱嘛？就一下！” ——“我抱过小时候的你。” 这句话够他取笑伊斯一辈子的了！ 斯科特笑了笑，把男孩放到了他的怀里。 埃德用笨拙的姿势抱着他变小的冰龙朋友，笑得浑身发软。这漫长一天里所有的疲惫，不安和恐惧，死亡的阴影，鲜血的颜色……终于烟消云散。 . 半精灵牧师的力量强大却不稳定，他也从未去过奔鹿的营地，谨慎起见。他们没有使用传送，而是步行回去。回程的第三天，伊斯依然昏睡不醒。斯科特开始担心，但凯勒布瑞恩也说不准男孩到底会睡上多久。 “让他多睡一会儿没什么坏处。”半精灵带着一贯的冷淡说。“我讨厌小孩子。” “……他已经二十岁了，加起来的话。”埃德说。虽然他也承认现在的伊斯确实是个相当别扭，有时连他都有点受不了的小孩子。 凯勒布瑞恩只是不屑地扫了他一眼。 那让埃德想到一个问题。 “凯勒布瑞恩有多大？”宿营的时候，他趁着半精灵不在悄悄地问斯科特。 “大概两百岁？”斯科特也不是很清楚，“我只知道他已经活得比大多数半精灵都要久。” “半精灵的寿命差不多是人类的一倍。”诺威告诉埃德。 “……但他甚至都还没有老！虽然……”埃德看了一眼斯科特，没敢说出那句“看起来像个鬼魂。” 他冒着生命危险假装无意地撞过凯勒布瑞恩一下，以确认那不是幻影。在上一次半精灵突然消失之后，他一直对此心存疑惑。 “我觉得他好像已经活得比我还要久。”诺威沉吟着，“他身上有……古老的气息。” 古老得仿佛被遗忘的图书馆里陈旧泛黄的纸张，几乎要开始腐烂。 “我的确活得比你久。” 凯勒布瑞恩淡淡的声音让诺威都差点跳了起来。作为一个精灵。他居然一点都没有察觉到半精灵的靠近，那是从来没有发生过的事！ “我去……找点吃的！”诺威微红着脸匆匆逃走，背后议论他人对精灵来说是相当无礼的行为，更别提还被人抓个正着。窘迫让他甚至没有心思去考虑一个半精灵怎么可能活得那么久。 “那到底是多久？”埃德好奇地问，他的脸皮可比精灵厚多了。 凯勒布瑞恩没有理他。他在火堆旁坐下。凝视着斯科特怀里的伊斯，或许是因为火光的缘故，他的神情几乎算是温柔的。但当斯科特想要把那沉睡中的男孩交给他的时候，他却皱了皱眉，一脸嫌弃地退开。 “他真的没事吗？”斯科特有些不安地问。 男孩沉沉地睡着，呼吸轻浅但均匀，身体有些发冷。但那已经是他正常的体温。 “娜里亚说他曾经连睡过三天，醒过来时就像冬眠后的熊一样吃了一大堆东西……”埃德在一边絮絮叨叨地安慰他，“我想应该没事。” “那不一样，但他没事。”半精灵轻描淡写地说，“就当他是被砸到头吧，睡眠能让他恢复得更快。没人教过他该如何控制自己的力量。他能做到这样已经很不错。” “他说他继承了所有祖先的知识和记忆，那些不能教他吗？”埃德问道。伊斯向他解释过巨龙的记忆如此传承，埃德觉得那简直就像是作弊——不用学就能知道一切！难怪龙都那么厉害。 “他坐拥无数藏书，却未必有耐心去看。”凯勒布瑞恩把手放在伊斯的额头，“而且我很怀疑有哪本书能告诉他该怎么做。像他这样的情形从未有过——不是被雌龙。而是被人类孵化。” “……孵……化？”埃德呆呆地问，脑子里情不自禁地浮现出奇怪的画面。 “那个蛋是在我手里碎掉的！！”斯科特面红耳赤，“这个玩笑你们开了十年……二十年了！” 一声咆哮远远传来，像是某种野兽的声音。 “诺威大概找到吃的了。”埃德说着，回头看了一眼，略微有些不安。那声音听起来就不是什么好对付的家伙。 他们宿营的地方是雪地上一片小小的树林，稀疏的树木间有着丛生的灌木，即使在冬天，这里也会有少量的动物生存。但野蛮人不会选择这样的地方宿营，因为视线会被遮蔽，很多危险的动物都会隐藏在树林里——这是冬天最有可能找到食物的地方。 但这群人里没有一个野蛮人，他们并不知道这些。 “你们最好去找找那个精灵。”接连几声咆哮和树木折断倒下的声音传来时，凯勒布瑞恩平静地开口，“我想他才是猎物。” . 诺威跳过一丛灌木，对自己的好奇多少有点后悔。 他原本只是想着，既然以寻找食物为借口逃走，怎么也得带点猎物回去——一只雪兔就挺不错。 但他找到的却是一只从背后看起来挺像兔子的庞然大物。 那浑身长满雪白长毛的大家伙趴在雪地上，原本并不容易被发现，但它正像一只兔子一样把头埋进雪地里使劲儿挖洞，那奇怪的声音吸引了正寻找猎物的精灵。 精灵并不打算捕杀如此巨大的生物，他甚至不知道那到底是什么，好奇心驱使着他仗着自己轻捷无声的脚步悄悄靠近，想要看得更清楚一些。 他站在足够安全的距离，盯着那比熊还要厚实肥硕的屁股，短短的尾巴正随着它的身体抖动，看上去有几分滑稽。它挖洞的速度也相当快，没过多久就刨出一个大坑，整个身体都消失在其中。 精灵静静地观察了一会儿，准备转身离去的时候，睡足觉的莫奇从他的怀里探出头来，发出了叽叽的叫声。那声音不大，纯粹只是睡饱了要吃的，但一个巨大的头颅几乎立刻就从坑里冒了出来。 它的粗长扁平的头既不像兔子也不像熊，短短的耳朵紧贴在头的两侧，突出的吻部没有长毛覆盖，裸露着粗糙坚硬的鳞片状的皮肤。精灵几乎看不到它的眼睛，但它显然已经发了他的存在。它长开嘴，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，那一口尖牙告诉精灵，这只“兔子”可不是吃草的。 察觉到危险的莫奇叽叽尖叫几声，恪尽警戒之责，然后便迅速缩回了诺威的怀里。 诺威有些哭笑不得，那个大家伙已经猛地从它挖出的坑里冲了出来，直扑向他。精灵只能迅速地后退着，拔出了剑。 一击落空的动物像熊一样直立起来，发出了一声咆哮。它站起来比野蛮人还要高。 精灵挥出的长剑削断了它的长毛，希望能赶走它。可能的话，他并不想伤害这个巨大的生物。这片大6上曾经生存着千奇百怪的动物，但在短短的几百年时间里，它们就像兽人和地精一样快速地消失，有许多已经完全灭绝。面前这奇怪的家伙看起来像是传说中的雪犷兽——甚至有可能是最后一只雪犷兽，它或许不像冰龙那样拥有智慧和魔法，强大得令人敬畏，但如果真的就此灭绝，也依然令人遗憾。 雪犷兽在剑锋之下向后退了两步，突然用巨掌猛地掀起地上的雪，劈头盖脸地向诺威砸去。这样的攻击方式倒是出乎精灵的预料，他向一旁跳开，在那动物发出连续而高昂的叫声，像是在呼唤着什么的时候，他意识到自己大概处境不妙。 树木断裂的声音由远及近，地面传来微微的震动，一只身形比他面前那只还要足足大上两三倍的雪犷兽怒吼着，声势惊人地向他直冲过来，身后还跟着另外一只小兽。 ——显然，这是一家子。 精灵收起长剑，掉头就跑。 . 第一百八十一章 所求与所得 精灵不想把危险带给同伴，只能向着另一个方向飞奔，尽量兜着圈子，从比较密集的林木间直穿过去，身后的被撞折的树木发出巨大的响声，让他有些心生愧疚，对这些在寒冷的冰原上好不容易生存下来的树木来说，这简直是无妄之灾。 精灵对自己奔跑的速度很有自信——倒不是说他总是在逃跑。但身后的动物也同样速度惊人，它们锲而不舍地紧追不放，大概已经把他当成了难得的猎物。 转了一大圈，几乎毁掉小半个树林之后，诺威迎面撞上了斯科特。 “……那是什么东西！”斯科特瞪着精灵身后怪模怪样的巨大动物叫道。 “雪犷兽！大概！”诺威已经有点气喘吁吁。他回头看了一眼，与那些大家伙的距离似乎已经拉开了一些。 “快跑！”他大叫，但斯科特却摇了摇头。 “如果我们今晚还打算待在这片树林，最好还是解决掉这些家伙。”他说。 诺威收回了脚步，意识到斯科特说得没错。他们还有一个睡得醒不过来的男孩和一个没什么自保能力的埃德需要保护，让这些危险的动物留在林子里不是什么好主意。 斯科特拔出了埃德从图姆那里带出的锋利长剑，迎向那只猛冲过来的母兽——和一条巨龙打过一架之后，面前的敌人好像也算不上什么。 即将相撞的时候斯科特猛地仰天倒地，从母兽的肚皮底下滑了过去，长剑划过对方的腹部，却在那些意外地坚韧的白色长毛上滑了一下，虽然拉出一道血色的痕迹，但伤口并不是很深。 母兽愤怒地吼叫着直立起身，猛转向斯科特，一掌拍下。疼痛彻底激怒了它。 诺威跳到一边，从地上抓起一团雪扔向刚刚赶到的小兽——他的弩箭在对付亡灵的时候用光了。只能用这种没什么伤害力的方式把小兽的注意引向他。 即使已经在追逐中消耗了不少的体力，体型巨大的雪犷兽依然不是好对付的敌人。精灵堪堪能缠住两只小兽，想要杀掉它们却不那么容易。 斯科特险险地避过母兽的巨掌，那沉重的一击带起的风刮得他的脸都有些痛。他接二连三地在母兽身上留下了伤口。但都并不致命。雪犷兽的白毛和厚皮即使对附魔的武器也有着相当不错的防御。 或许他该使用法术……没有什么能抵抗那金红色的火焰。 斯科特对自己摇摇头，翻滚着躲开母兽的又一击，长剑刺向对方的右腿，留下一个新的伤口。 他该重新习惯完全以战士的方式解决敌人，毕竟，现在已经没有什么神会回应他的祈祷。 小兽重伤时的嚎叫让母兽放弃了斯科特，疯狂地咆哮着冲向诺威。背靠着一颗树，被夹在两只小兽之间的精灵一时间避无可避，只能尽力高高地跃起，从一只小兽的身上翻了过去。但却仍未能完全避过母兽快得不可思议的攻击，整个人在半空里被拍到了一边。 斯科特一惊，熟悉的咒语未经思索便冲出了双唇。 灼热的力量喷涌而出，一瞬间他觉得流淌在自己身体里的都并非血液而是翻滚的岩浆。 烈火轰然而起，包围了巨大的母兽。带着油脂的长毛能够抵抗寒冷与刀剑。却无法抵抗这样的火焰。一只靠近它的小兽也瞬间被火焰所吞没。 那凄厉的哀嚎声迅速把斯科特有些茫然的意识拉了回来。他后退着，脸色苍白，看着那对母子在火焰中盲目地乱窜，没过多久便倒地而亡，化为灰烬。幸存的小兽本能地转身逃走，却仍不住回头，哀哀鸣叫。 诺威从雪地上爬了起来。愕然看着眼前的一切。他的半边肩膀大概是碎了，但此刻却几乎感觉不到疼痛。 那强大到令人恐惧的力量来自一个年轻的人类——简直让人难以置信。 附近的林木被点燃，火势开始蔓延，灼人的温度让精灵回过神来。 “斯科特！”他叫道，冲向那个还在发呆的男人，“我们得离开这儿！” 斯科特被他的声音吓了一跳。慌乱地环顾四周，像是根本不知道自己做了什么。 一个清朗的声音冲破了火焰，漫天月光突然间像是真的变成了流水，缓慢却不可阻挡地将熄灭了所有的火焰。 冷冷的月光洒满一片混乱，却重新恢复了宁静的林间。诺威吐出一口气，恍然觉得自己像是做了一场梦。 凯勒布瑞恩的身影出现月光之下，对着眼前的惨状微微皱眉。 “……你们到底碰到了什么？”埃德抱着伊斯跟在半精灵身后，看着周围倒了一地，又被烧得焦黑的树木，惊诧地问道。 “雪犷兽。”诺威叹着气回答。 “那是什么？会喷火的吗？” 诺威看了斯科特一眼，没有回答。 . 斯科特垂头看着伊斯。他不需要总是抱着他，但现在，他不想松开手。 沉睡中的男孩像是恢复了他所熟悉的安静乖巧的模样。他不知道当伊斯醒来的时候，是会像从前那样安静，还是像埃德含含糊糊地抱怨的那样别扭。 他担心他再也没办法知道。 耐瑟斯再次回应了他，他的心中却没有一丝喜悦。当那本不属于他的力量开始成为本能……他原本的自信看起来多么愚蠢！ 手杖轻敲在他的腿边。斯科特往一边让了让，凯勒布瑞恩缓缓地在他身边坐下。 “你又不需要守夜，为什么不多睡会儿。”斯科特装作若无其事地对朋友笑道。 “如果你想要不辞而别，别挑我在的时候。”凯勒布瑞恩看都没看他一眼，“我答应过艾伦一旦找到你立刻送到他面前。如果我让你跑了……你知道他能有多烦人。” “……什么都瞒不过你，是吗？”斯科特苦笑，“你总是什么都知道。” “我知道很多事——有时觉得太多，有时又觉得太少。”半精灵低头凝视着伊斯被火光映红的脸，“但不用什么预知的能力我也能告诉你，如果他醒来时要再一次面对你的失踪……说不定会一口咬掉埃德的头。” “……这跟埃德有什么关系？” “他是你外甥。”半精灵语气平平地说。 斯科特只好继续苦笑。即使认识这么多年，有时他也弄不清半精灵什么时候是认真的。什么时候是在开玩笑。 他们安静地坐着，听见命运堪忧的埃德嘟哝着意义不明的梦话，翻了一个身。 “你曾说过你的力量比从前更强……只是难以控制。”斯科特轻声开口，“但你控制得很好。不是吗？” “‘很好’？”凯勒布瑞恩的声音听起来像是想笑，“我随时有可能就在你眼前突然消失，而且完全不知道自己会出现在什么地方，如果这样也算‘很好’的话。” “为什么会这样？”斯科特担忧地追问，立刻忘掉了自己的麻烦，“那不是很危险吗？” 凯勒布瑞恩斜眼看他：“你觉得我会掉进火山化成灰，或者从半空掉下来摔得粉身碎骨？” “……不会吗？” “我倒希望是那样。”半精灵喃喃道，他握紧手杖，微微佝偻的身影透出一丝疲惫，但很快又恢复了淡漠从容的样子。“我知道你想问什么，但我没有答案可以给你，即便我真的能看见未来，未来也有太多种可能，连神也不知道一个微不足道的选择能改变多少事。而在所有的世界都走到尽头之前，也没人能知道任何一种改变导致的结果到底是好是坏……斯科特，我只能告诉你这个——永远别忘了你想要的到底是什么。” . 暗红色的液体表面，莉迪亚显得愈发艳丽的面容渐渐模糊，然后消失不见。 图姆向后一靠，陷入了沉思。 他认识莉迪亚?贝尔已经有好几年，她依然喜怒无常——越来越喜怒无常。但起初那个年轻的女法师大多数情况下只是不能，或者懒得控制自己的任性，而现在，“喜怒无常”已经更像是她运用自如的武器，让人完全摸不清她真实的想法。 他不得不告诉她这里发生的一切——被埋得可能再也挖不出来的骨头，损失的亡灵。逃走的野蛮人……还有那被砸得粉碎的几十颗魂石，而他甚至都不知道那到底是谁干的。那个牧师的同伙？莱纳？或者那条冰龙？ 还能那些不能告诉莉迪亚的损失。他以为安全无虞的藏身之地一片狼藉，最让他心疼的是那个铁魔像，那是他用从某个远古精灵的墓穴里找到的天然权石制造出的最强大的战士，而那些神秘的闯入者不但击败了它。还连权石都拿走了！唯一值得庆幸的是，他把那面镜子带在了身边，就藏在他的黑袍之下。 莉迪亚只是平静地听着，甚至心平气和地安慰他，这也算不上什么失败，至少他们及时撤离，保存了大部分的力量，他们的实验也都极其成功……她似乎对冰龙与那个牧师的战斗更感兴趣，但图姆都不知道那条龙是不是还活着——那座山在他们离开之后不久就塌下去一大片，而他并没有看见冰龙飞出来。 “死了吗？……”他听见莉迪亚喃喃自语，一瞬间竟显得有些怀念和伤感——但也只是一瞬间，或许连她自己都没有意识到。 “我会让人带给你一件新的……武器。”最后莉迪亚微笑着告诉他，“你会用得上的。我的学徒会告诉你该如何使用，以及，我希望能让那个孩子跟着你一段时间，他对制造魂石很感兴趣，而你会是最好的老师。他是个听话的好孩子，我想你会喜欢他的。” 听谁的话？ 图姆很想这么问，但只是淡然地点点头。他手下的死灵法师里肯定会有莉迪亚的人，再多一个也无所谓，他知道该让他们掌握多少消息。 他站了起来，准备去泡个温泉。这个新的藏身之地还有许多需要改造的地方，那些重新开始的叮叮当当的声音让他头疼，但洞穴外的温泉却是一个老人欲罢不能的享受。 再说，接下来他可得准备面对一场真正的战斗，他有权好好地放松一下。 那条冰龙无法履行它的承诺了——想到这个，老法师不禁有些遗憾，毕竟，一条龙的敬意，那是诸神都不曾得到过的东西。 . 第一百八十二章 转机 泰丝捏住伊斯软软的脸颊向两边扯，男孩毫无知觉地继续睡着，口水从张开的嘴角淌了出来。 “泰丝！”娜里亚拍掉她的手，又生气又想笑，甚至有一点想哭。 她怎么也想不到伊斯会以这种样子重新出现在她面前——一个沉睡不醒的，七岁的小男孩，还没有艾伦将他带回家的时候大。那感觉奇怪又甜蜜，像是那些快乐的日子都能重新再来一次似的。 泰丝咯咯地笑得停不下来，腰都软了，只能半瘫在床边，笑一阵儿，停下来喘口气，然后继续笑。 等终于累得无法继续时候，她一本正经地开口道：“我觉得他醒过来会把所有见过他这个样子人通通吃掉。” “在那之前我会喂饱他，让他谁也吃不下的。”娜里亚用同样一本正经的口吻告诉她。 “……好主意！”泰丝大声称赞，拼命点头，忍不住又开始笑，却又因为脸酸肚子痛而露出痛苦的表情。 一阵冷风刮了进来，斯科特钻进了帐篷。 “还在睡吗？”他问。 “还在睡呢。”娜里亚的语气温柔而满是宠溺，让泰丝硬生生地打了个哆嗦，滚过去抱住她：“你是谁？！把我的甜心还回来！我的甜心应该对着他吼‘再不醒过来我拿铁锅拍你的头’才对！” “如果他明天还不醒，也许我们可以试试这个法子。”斯科特叹着气在床边蹲下来。 “哦，如果这个法子也不行，我们还有小莫！它干这个可拿手！”泰丝得意地捧起她的小猫鼬。 伊斯的手从毯子边伸了出来。尽管知道他并不怕冷，斯科特还是习惯性地给他塞了回去，泰丝却在那一瞬间眼尖地看见了男孩手心奇怪的符号。 “这是什么？”她问道，手快地又把伊斯的手拖了出来。 伊斯左手的掌心上有一个灰绿色的标记，像是某种符文，颜色不深，却十分清晰 “我不知道。”斯科特皱起眉。他之前一直用精灵的斗篷把男孩整个包起来抱在怀里，根本没有注意到这个。他试着擦了擦，那颜色却像是渗进了皮肤里，一点也擦不掉。 娜里亚凑过去看了一眼：“诺威也许认识。” 等泰丝跑出去把诺威拖回来的时候。斯科特和娜里亚已经试过了用雪球擦，用水洗……却都没有用处。 “啊！这个我也有！”跟着诺威一起跑进来的埃德几乎有些得意地张开手。 ——他的手上干干净净。 “呃……”埃德疑惑地搓着掌心：“消失了？” 他只记得手心之前在洞里的时候有些发痒，皮肤沿着符文的线条肿了起来，大概是过敏，之后发生了太多事，他就完全忘记了这个。 “诺威……你认识这个？”斯科特问道，注意到精灵的脸色似乎不是太好。 诺威的双手握紧又松开，却始终拿不定主意。 “我好像见过这个符号……”他说，“但我不知道它是什么意思。” 同样的符号刻在那块石板上——与耐瑟斯的标志一起，精灵不知道那到底意味着什么。 “也许该问问凯勒布瑞恩？”他小心地建议。 . 凯勒布瑞恩盯着那个小小的符号。沉默不语。 “凯伦？”斯科特不安地催促。 半精灵把手盖在了伊斯的手上，念出的咒语比他斯科特听过的任何一个都要长，长得让他渐渐有些恐慌。 当半精灵移开手的时候，那个符号已经完全消失。 “没事了。”他淡淡地说。 “……这样就完了？不能解释一下嘛！”埃德叫道。 “下次别让人在自己手上乱画。”半精灵说。 “这不算解释！”埃德不屈不挠。 半精灵没理他。 “嗯……他从不解释。”斯科特只好代他的朋友解释。 这显然不能让埃德满意，但他对此也无可奈何。只能气哼哼地去捏伊斯的脸。 男孩全无预兆地睁开了眼睛。 埃德的手还停留在他的脸上，一时间僵在了那里，与他面面相觑。 “……你在干嘛？！”伊斯怒视着他，用力挥开他的手。 “伊斯！”埃德大笑着用整个身体压下去，“你醒了！” 下一个瞬间他就飞了出去，精灵好心地冲过去接住了他，以免他难看地冲破帐篷飞到外面的雪地上。 “他会吃掉我们所有人。”泰丝露出预言家般深沉的表情。严肃地点着头，“从埃德开始。” . “这是怎么回事！！” 伊斯缩在帐篷的一角，像一只被逼到绝境的野兽，以充满威胁的姿势和愤怒的眼神拒绝任何人的接近。 “你们干了什么……为什么我变不回去！” 他吼道。 发现自己依然保持着七岁小男孩的形体时，他的第一个反应就是变回冰龙，不管这里是什么地方。也不管眼前有多少人。 但他变不回去了，那让他愤怒又惊恐。他能想到的唯一的理由，是这些自称是他的朋友和亲人的人不想让他变回去——无论说得多么冠冕堂皇，信誓旦旦，他们依然更希望他是一个人。而不是一条龙。 所有人都不由自主地看向凯勒布瑞恩。如果真有人能做些什么，那也只有他了。 “与我无关。”半精灵说。 伊斯满是怒火的目光转向斯科特。 “我不会这么做的。”斯科特叹气，“我发誓。” 伊斯咬着牙一言不发地瞪着所有人，然后突然向前冲去。 他得离开——他不能待在这儿，不能以这种样子。 娜里亚一把抱住了他。 “伊斯！你要去哪儿？”她慌乱地叫道。 伊斯用力挣扎着。即使被禁锢在这个小小的身体里，他的力气也远比正常的人类要大，但抬头看见娜里亚惊慌的表情和眼中的泪光时，他僵硬地停止了动作。 他不想让她露出这样的表情。 一双更有力的大手把他从娜里亚的怀中抱走。娜里亚稍微抗拒了一下才不情愿地松手。 “我带他出去走。”斯科特说。伊斯依然僵硬地待在他怀里。 “不行！”娜里亚立刻想要把伊斯抢回去，“我们好不容易才找到他！” “娜里亚……”斯科特躲避着她的双手，“我知道你不想让他离开，但不能是用这种方法。难道你想往他脖子上套根铁链吗？” 娜里亚停了下来。 “那怎么可能！”她恼怒地说。 “如果他要留下。那得是他自己愿意，无论他现在是什么样子，他不是小孩子了。”斯科特耐心地劝慰他，“而且我只是带他出去。让他可以冷静一下……我们会回来的，好吗？” 娜里亚沉默了好一会儿才不情愿地让开。 “至少不要一声不响地离开？”她轻声恳求。 伊斯避开她的目光，慌乱地点了下头。 斯科特抱着伊斯钻出了帐篷，男孩立刻开始挣扎。 “放我下来！”他低吼，觉得浑身不自在。 斯科特把他放到了地上，蹲下来认真地看着他的眼睛：“我向娜里亚保证过了，所以……你不会就这么跑掉的对吧？” 伊斯瞪了他一会儿，再次点头。 当斯科特很自然地向他伸出一只手的时候，他下意识地抓住，又忙不迭地放开。一脸怒气的把双手交握在背后。 斯科特有点好笑地叹了口气，带着他慢慢走出营地。接连几天的阳光让积雪开始融化，有些地方已经可以看到黑色的土地。伊斯头也不抬，在一片泥泞之中深一脚浅一脚地走得极其别扭，他一点也不习惯这个小小的身体。尽管那是他曾经有过的样子。 许多人对他们投来好奇的目光，但并没有人来打搅他们的散步。 “我带他在附近走走——他睡了太久，需要清醒一下。” 斯科特微笑着告诉营地门旁的守卫。 守卫点点头，没有任何疑问地让他们通过了。 “……你怎么告诉那些野蛮人的？” 离开营地有一段距离之后，伊斯忍不住问道。 “告诉他们实话，你是我弟弟。” “我猜你没有告诉他们全部的实话？比如，‘你的弟弟’是一条凶恶的冰龙。”伊斯没好气地说。 “我的确不想引起什么混乱。但如果你想要的话，我可以告诉他们。”斯科特坦然注视着他的双眼。 很可能已经有人猜到了伊斯是谁……比如努特卡，但她并没有告诉任何人。事实上他也告诉了达顿和斯奥，虽然他们当时看他的眼神就像他是个疯子，但他们到底也算接受了这个，或试图当做从未听说。 “……不要！”伊斯说。他也一点都不想让人知道“这样”的他是一条龙。 斯科特蹲了下来。让他们能直视彼此的双眼：“如果凯勒布瑞恩说这与他无关，那肯定不会是他做的，但他或许能找到答案……但无论是什么原因，伊斯，你用不着害怕。” “我没有害怕！”伊斯怒气冲冲地反驳。但他知道斯科特说得没错——他是在害怕。他不喜欢被困在这个弱小的身体里，他必须要足够强大才能够保护自己…… “我们会找到原因，让你可以变回你真正的样子，在那之前，我会在你身边——你的朋友都会在你身边。”斯科特认真地看着他，根本没有在意他言不由衷的反驳。 “在那之后呢？”伊斯垂下目光。 “在那之后……你是自由的。”斯科特说，“如果你想的话，你可以离开。但你得知道，娜里亚不会放弃带你回家，埃德不会放弃让人们相信一条龙并不一定就代表邪恶……” “……你呢？” 斯科特沉默了很久。 愤怒与不安浮现在伊斯的双眼中时，斯科特伸手抱紧了他：“你永远是我弟弟，而我爱你。伊斯，我很抱歉，但现在，这是我唯一能给你的承诺。”他的声音疲惫而悲伤，“我知道这不够……” 出乎他的意料，伊斯用双手环住了他的脖子，就像他小时候那样。 “这就够了。”他说，“至少……如果我想要做什么坏事的话，你会来阻止我的，你发过誓，不是吗？” 斯科特只能默默点头。 . 第一百八十三章 人或非人 斯科特有麻烦，而他得弄清楚那是什么麻烦。 这让伊斯在面对凯勒布瑞恩的时候有些心不在焉。 “……你不想变回龙了吗？”半精灵问。难得他有耐心在这里跟一条龙解释这些乱七八糟的问题，他可不喜欢在这种时候被无视。 伊斯瞪他一眼，坐直了一点。 他当然想！如果只能保持现在这个样子，就算知道斯科特有什么麻烦，他也可能帮不上忙。 “龙的确天生就具有魔法之力——来自自然的魔法，但变身不是什么简单的法术，也不像你的喷吐那样是生来就能够使用的。” “这个我比你清楚！”伊斯不耐烦地说，“说点我不知道的！” 半精灵一声不响地抬手就用手杖敲他的头。 “……你干什么？！”伊斯吼道，控制不住地想要扑上去咬对方一口——但以他现在的样子，那根本无法造成多大的伤害，而且会十分难看。 “你有求于我，就最好表现出一些尊敬。”半精灵冷冷地看着他，他才不在乎自己面对的是一条龙还是个七岁的小男孩。 伊斯怒气冲冲地瞪了他好一会儿才压下还击的冲动。 “我相信斯科特教过你这种情况下该说什么。”半精灵说，从容而优雅地恢复他端正的坐姿。 “请说点我不知道的！”伊斯气鼓鼓地开口。 半精灵只是微微抬起半边眉毛。 “……请告诉我那些我不知道的。”伊斯勉勉强强地让出口的话听起来像是请求，意识到跟这个比他看起来还像条冰龙的半精灵硬碰硬没有什么好处——而且他现在很可能打不过他。 他只能庆幸现在帐篷里就只有他跟凯勒布瑞恩，没人看到他被半精灵打了头，他的自尊不会因此而受到更大的伤害。 “既然你比我更清楚，”半精灵终于继续了下去，“你就从来没有想过自己为什么能如此轻易地变身吗？” 伊斯目光游移。 他的确没想过，那对他来说原本就如同呼吸一样简单，几乎像是种本能。 “你从蛋壳里出来时就是人类婴儿的样子……离开雌龙的蛋原本根本不可能被孵化，你也应该比我更清楚这个。因为那需要的不是温度或时间，而是巨龙天生的魔法之力。你的诞生，最后依靠的却是斯科特的力量，生命之力一如魔法……所以他才差点死掉。” “……差点死掉？”伊斯不安地问。他想起了很小很小的时候那个缠绕着他的噩梦。梦见斯科特脸色发青，像是濒临死亡。 “毫无疑问，你是条龙，但从某种意义上来说，你也是个人类——至少是一部分。”凯勒布瑞恩淡淡地说。 伊斯沉默着。如果半个月前听到这个，就算只有七岁小孩的牙齿和手指甲可用，他也会咆哮着扑过去把半精灵撕个粉碎。但现在，那听起来并不难接受。 “我想那使你变成人类时尤为容易。你有没有试过变成其他的样子？”半精灵问道。 伊斯茫然地摇头。 “一条龙应该能轻易变成任何形体，如果它已经能变成人类的话。但你不一样，你并没有足够的能力。你甚至并不确切地知道该如何变身，你只是按照自己的本能在你两种不同的形态之间变化。” “……那也不能解释我为什么会变不回去！”伊斯没办法反驳半精灵的话。他第一次想要从冰龙变回人类的时候真的就只是“想”了一下，而结果让他大吃一惊，如果不是当时已经落到地面而是正在飞行，他很有可能以一副人类的样子从半空掉下来摔死。 那之后他稍稍掌握了一些窍门。能够避免类似的危险，但他的确从未细想过。这些年他不过得过且过，根本懒得思考太多。 “按你的方法，正常情况下你只能变成与你年龄相当的人类——一个二十岁的人类男性，但现在……”半精灵打量着面前的七岁小男孩，“我想这大概是你真正意义上，或者接近真正意义上的第一次变身。因为这说到底也还是你……但显然你自己也不知道是怎么变成这样的，所以你没办法变回去。” 伊斯皱着眉头努力回想，然后懊恼地摇头。那就是一瞬间的事，他现在完全不记得当时到底在想些什么，又做了什么。 “能帮你的只有你自己。”半精灵平静地说，“既然你已经继承了所有祖先的智慧与记忆。你该认真学学一条正常的龙是如何变身的了。” “……你想说我不正常吗？”伊斯恼怒地问，他知道自己不正常，但听人当面说出来也还是高兴不起来。 半精灵压根儿没理会，他只是从容地把自己的话说完：“或许你也该问问自己——你是真的还想变回一条冰龙吗？” . “他凭什么这么说！我是真的想变回去！” 伊斯一边往嘴里塞吃的一边怒气冲冲地对着埃德发牢骚。 他现在躲在埃德和斯科特他们的帐篷里，因为娜里亚给他做了一大堆吃的之后就笑眯眯地坐在那里看着他。那笑容里有太多他无法承受的东西，让他如坐针毡，食不下咽，只能胡乱抓了些东西逃了出来。 还好娜里亚没有追上来——或者想要追上来而被泰丝阻止了，他听见那个红发女孩在说：“甜心，我想你有点吓到他了……” 他才没有被吓到！！他只是…… 不太习惯。 他甚至都不怎么习惯吃烤熟的小羊腿了，那是从前他最爱吃的东西，但即使埃德两眼发光地猛盯着他，他也没把剩下的分给他垂涎欲滴的朋友——他很饿，非常非常地饿，现在就算是玛蒂尔达做的东西他也能全塞下去。 “……斯科特在哪儿？”他问。 自从斯科特把他送回娜里亚那里他就再没见过他。 “记得我们从图姆那儿摸来的那几张纸吗？你说上面有莉迪亚的笔迹的那些，之前斯科科和凯勒布瑞恩一直在研究那个，现在他们得去告诉这里的族长和萨满。” “他们不需要问你吗？你看到的比他们都要多。”伊斯隐隐为埃德有些不平——他的确又傻有没什么用，但他也确实溜进了死灵法师的洞穴还帮忙救了人，并没有多少人拥有这样的勇气……和运气的。 他也一样值得尊敬。但在那些厉害的长辈们面前。他大概依然被当成不懂事的小孩子。 “我已经全都告诉了斯科特。而且我想你很可能会逃过来。”埃德笑嘻嘻地说，“娜里亚是不是温柔得有点可怕？” “……她以前不这样。”伊斯勉强承认。 “她以前也没有差点失去你。”埃德轻声说，“我很想告诉你跑来找你全是我的主意，但事实上。起初我根本不知道该怎么办……我想我只能接受这个了，我的朋友是一条龙，而他已经飞到了我一辈子也到不了的地方，我可能再也见不到他，也不可能告诉他我一点也不在乎他是什么。可娜里亚说她会找到你，不管你在哪儿，不管要花多少时间……所以，我只好开始计划——总不能让她一个人去冒险嘛。” 伊斯咬着骨头瞪他——这人一定要在这种时候说这个吗？！他又没有要抱怨娜里亚的意思！ 他默默地把手里另一根小羊腿递给了埃德。而埃德笑出的白牙让他简直要怀疑他刚刚是故意的。 “伊斯？”钻进帐篷的斯科特惊喜又揶揄地问，“娜里亚肯放你出来了吗？我以为她会喂到你走不动路为止。” “他逃出来的。”埃德含含糊糊地代伊斯回答。 “我没有逃！”伊斯怒道。 斯科特笑而不语。 “凯勒布瑞恩没跟你一起回来？”埃德问道，“他又消失了吗？” 他对这个有点心理阴影。 “他在晒月亮。”斯科特通常如此形容凯勒布瑞恩在月光下发呆的样子。 伊斯嗤笑一声：“他都快晒褪色了。” 斯科特皱眉：“别这样。伊斯，我知道他看起来很冷淡……但他比你愿意相信的更关心你。” 埃德点头表示赞同：“我觉得他喜欢你。”他还记得半精灵看着沉睡的伊斯时突然温柔得让他不敢相信自己的眼睛的神情。 “才怪！”伊斯气呼呼地说，“他讨厌我……从我小时候开始！” 斯科特笑着摇了摇头，不再理会这孩子气的指责。 “我今晚可以待在这儿吗？”隔了一阵儿，伊斯装作漫不经心地问道。“那边帐篷里有两个女孩儿呢。” “可你才七岁，有什么好在意的？”埃德脱口道。 “我跟你一样大！”伊斯气恼地吼着，用七岁小孩不可能有的力量把埃德掀翻在地，压了上去，“再说一次试试！别以为我忘了你揪过我的脸！” 他忘了他只有七岁小孩的体重，埃德轻易从他的压制下挣脱，大笑着逃走。还没站稳就被伊斯拉住脚腕，再一次拖倒。但无论以怎样狼狈的姿势倒地，埃德都高举着他还没有啃完的小羊腿。 “认输！我认输！”埃德大叫，一点也不以输给一个小男孩为耻。 伊斯放开他，爬了起来，脸上带着无法抑制的笑容。却又突然想起凯勒布瑞恩的话，猛地一阵心慌。 也许半精灵并没有说错。他喜欢这样，被亲人照顾，和朋友打闹，知道自己不会一时失控就能置人于死地…… 他喜欢这样平常的生活。那却是一条巨龙永远也不可能得到的东西。 . 第一百八十四章 守候 努特卡找上他的时候，伊斯因为尴尬而怒气冲冲，埃德紧张地溜出去想找来娜里亚或者斯科特。他觉得要是没人阻止，他们肯定会打上一架。 伊斯已经听说了努特卡的指控——他杀了她父亲。 可她见鬼的父亲到底是谁？！他根本不记得自己杀过什么野蛮人……死的不算。 真要动手他也不怕，只不过以这种样子来面对这个声称与他有杀父之仇的女野蛮人，感觉实在有点荒谬。 努特卡看起来虽然心事重重，却也十分平静，似乎并不想动手。 “莫克你救了我的族人，我不杀你，但我一定得知道真相——到底是不是你杀了我的父亲？” “我怎么知道你父亲是谁？！”伊斯毫不客气地反问。 努特卡踌躇片刻才像是下定了决心。 “是不是曾经有一个野蛮人……在你受伤快要死掉的时候，抓来海豹喂你？”她问道。 伊斯愣了一下，虽然对“喂”这个词不太高兴，还是以一个七岁小孩能表现出的最傲慢的姿势点了点头。 “所以他没有撒谎。”努特卡喃喃自语，神情却有些奇怪。 “……你觉得他不该救一条龙。”伊斯几乎一眼看穿了她，却也不怎么生气，连他自己都至今想不明白，那个野蛮人为什么会救他。 努特卡并没有否认。 隔了好一会儿她才再次开口：“我告诉族里的萨满，普特……我的父亲曾经救过一条冰龙，他们要么指责我撒谎，要么说是普特带来了所有的灾难，他甚至根本不该越过冰海，那是不被允许的行为，他的灵魂将被诅咒，永远也无法安息。” 她的声音终于颤抖起来，而伊斯只能沉默以对。这难道也算是他的错吗？他并没有向任何人求救…… “但即使他救过你……你还是杀了他。为什么？！”女战士在愤怒中逼近了伊斯。 伊斯皱起眉：“我杀了他？” “你要否认吗？我有许多族人都看到了这个。”努特卡的表情说不出是期待还是失望，“还是说那不是你，而是另一条龙？” “……那是我。”伊斯沉默半晌才回答。 努特卡的身体猛地一震，仿佛这并不是她期待的答案。 娜里亚一头冲了进来。差撞到努特卡的背上。 “伊斯！”她叫道，就像她曾经做过的那样，本能地挡在了伊斯和努特卡之间。 伊斯原本并不想解释什么，他习惯了被当成邪恶的巨龙，再多一件罪行也无所谓……但他盯着娜里亚的背影，不由自主地说了下去：“可那个时候你父亲已经死了。” 努特卡的眼神疑惑而恐惧：“你是说他变成了……那些亡灵？” 似乎比那些更糟——伊斯想起那像是拼凑起来的身体，但他只是点了点头，没有再说什么。 努特卡低下头，神情复杂。她长久以来的仇恨完全弄错了方向，那让她一时之间不知该如何接受。 但这样也没什么不好——她注视着娜里亚因为发自内心的欣喜而分外明亮的笑容。叹了口气，突然间如释重负。 “我会记得你为我们做的一切，即使不是所有人都能够接受……我会继续保守这个秘密。”努特卡低头直视着男孩浅蓝色的双眼，认真地说。 伊斯眨了眨眼，还没想到该如何回答。努特卡已经准备离开。 “等等！”伊斯脱口叫住了她，“你的父亲……他有没有告诉过你，他为什么想要救一条冰龙？” 那是一直深藏在他心底的疑问。他的亲人和朋友一开始认识和熟悉的都是一个人类的男孩，他们放不下他，即使他变成了一条龙也不愿放弃。他相信他们的爱毫无虚假，但永远有不安隐藏在信任之下——即使是斯科特，伊斯也确信他在见到一条根本不认识的冰龙时第一反应是杀了它。 而那个野蛮人。他们素不相识，他眼中所见只是一条重伤待死的冰龙，在他死去之后切掉他的角作为屠龙的证明都更容易接受，但那个野蛮人却没有任何理由地选择了救他。 “……他说他不能看着一条龙这样神奇的生物在他面前默默地死去。”努特卡回答，带着微微的骄傲之情，转身离去。 伊斯张了张嘴。还是没能说出话来。这样的理由实在太过简单和直接，甚至让人无法判断到底是因为敬畏还是同情，所以他也不知道到底该高兴还是该生气。 “瞧，这个世界对你也不是太糟嘛。”偷偷溜回来的埃德脸上挂着名为“我告诉过你了”的讨人厌的笑容，然后他突然想起了什么：“那是你追着那个死灵法师一直到悲泣森林还杀了他的原因吗？因为他把救过你的人变成了亡灵？” “……不是！”伊斯恼怒地否认：“我杀他是因为他对我不敬——” 那句话的尾音消失在了娜里亚的怀里。 “我就知道你是个好孩子！”娜里亚的语气中满是骄傲。 埃德以为伊斯会像往常那样因为“好孩子”这样的形容而暴跳起来。但他没有。男孩在娜里亚的怀中一动不动，安静得异乎寻常。 他看不见伊斯的脸，也无从知道，那张小脸上前所未有地一片通红。 . 过了十天左右，伊斯依然没有多少进展，那让他变得喜怒无常，难以应付。娜里亚终于摆脱了对他过分温柔的状态，开始在他闹别扭的时候毫不客气地叉着腰开骂，泰丝总是乐不可支地在一边观战，而伊斯除了低头认错和逃跑之外没有别的选择——他又不能真的对娜里亚怎么样！ 倒霉的总是埃德。年轻人对此笑嘻嘻地不以为意，甚至热衷于和他暴躁易怒却失去了杀伤力的朋友追逐打闹。但斯科特发现，埃德并不像表面上看起来那么没心没肺，无忧无虑。 他在一个夜晚被埃德惊醒，被噩梦缠绕的年轻人发出窒息般的声音，端正的面孔因为惊恐而扭曲，在他含糊的呓语中，斯科特只听清了一个词——“血”。 “他杀了个死灵法师。”同样被埃德惊醒的伊斯低声告诉他。“大概是他第一次杀人……那时他的脸白得就像死人。” “……他该回家了。”斯科特说。瓦拉的儿子理应得到另一种生活——更平静，更安全的生活。 第二天，当斯科特对埃德提起这个的时候，年轻人愣了一下。 “回家？” 他已经找到了伊斯。他们依然是朋友。他甚至还找到了斯科特——他人生的第一次冒险之旅难以置信地成功，而瓦拉还在等着他……他的确没有理由不尽快回家。 “可是……”埃德犹犹豫豫地看了伊斯一眼，“他还没办法变身呢……”虽然他留在这里好像也帮不上什么忙。 “我会照顾他。”斯科特微笑着说，“告诉瓦拉不用为我留着城堡，那是她的了。如果有机会的话，我会去看她。” “可是……”埃德依旧犹豫着，他想念瓦拉，就这么回去却又总觉得不怎么甘心。 “我还需要你帮我一个忙。”斯科特只好用另一种办法：“听说圣者费利西蒂已经回到柯林斯神殿，我需要有人尽快把这里发生的一切都告诉她，或者肖恩?佛雷切。我们还弄不清莉迪亚到底想干什么。但她的目的绝对不止这片冰原和野蛮人。你得警告他们，以及艾伦……告诉艾伦我很抱歉，也许有一天我会回去向他解释一切，但现在还不行。” 埃德点点头：“我知道什么能说，什么不能。”他似乎接受了“回家”这个建议。 “但我觉得娜里亚大概不会肯跟我一起回去。”他说。 . “好吧。”娜里亚平静地说。 “我知道你想带伊斯一起回去。但是你瞧……呃，什么？”埃德瞪大了眼睛，还以为自己听错了。 “我说，‘好吧’。”娜里亚瞪他一眼，“我的确是想带伊斯回家，但我也知道这没那么容易……” 埃德松了一口气：“是呀！而且即使回家我们也不是什么都做不了，记得泰丝那个印一大堆书的主意吗？我觉得我们可以试试……” 泰丝曾经突发奇想地说过不如干脆把一切都写下来。靠辛格尔家的财力印上无数本，像诸神的告诫或智者的箴言那样，铺天盖地地发到鲁特格尔、安克坦恩、北部冰原，甚至东南的自由城邦，西部荒漠另一边的诺瓦尔……发到整个大6的每个角落，让它变成每个孩子的睡前故事书。每个女人垫在针线下，放在茶桌上的漂亮小绘本，插在书架上的经典之作，每人都会捧在手中的流行读物……这样坚持个上百年，应该就能够成功地改掉人们非得在“龙”前面加个“恶”的习惯了。 但娜里亚根本没理他。只是自顾自地说下去：“虽然我真的想过敲晕了他装在袋子里拖回家去。” 伊斯打了个哆嗦，叫道：“什么？！” “可诺威说那样不行。”娜里亚叹气，“连泰丝都觉得那不是个好法子。” “当然不是！”伊斯吼道，“你们到底还瞒着我打了多少这样的主意？！” “也不是太多，然后我算是明白了，至少现在，是真的没办法带你回家。”娜里亚忧伤地说。 伊斯差点就脱口说出“感谢诸神”。 “你真的一点也不想回家吗，伊斯？”娜里亚掩饰不住她的伤心，“我知道我和艾伦并不真的算是你的亲人……” “别说傻话！”伊斯的语气因为恼怒和慌乱而有些粗鲁，“你知道我从来没这么想过。” “所以你还是愿意叫我‘姐姐’？”娜里亚的笑容充满期待。 伊斯憋了很久，脸上神情变幻，终于还是低着头叫了一声“姐姐”。 娜里亚叹了口气，伸出双手，轻轻拥抱他，“我知道你会好好的，斯科特会照顾你……你也知道，有人会永远等你回家，是不是？” 伊斯无法开口，却突然间想要感谢他曾经怨恨过的一切。 即使他永远也无法成为一条真正的巨龙，即使他会被同族所排斥，也依旧被人们所惧怕，即使在更漫长的时间里他只能因怀念而更觉孤独，但至少，他曾经拥有这些—— 家人，朋友，和爱。 . 第一百八十五章 惊变 在埃德和娜里亚他们开始收拾行李准备返回维萨的时候，奔鹿部落的营地迎来了意料之外的客人。黑鬃部落的酋长巴罗派来了他的儿子德尔加作为使者，与达顿商讨联合起来彻底消灭巨人之脊下的死灵法师和亡灵。 那是人们期待之中的好消息，几乎营地中的每一个人都在议论这个，邦普也被斯科特遣回了卡斯丹森林询问图伦的意向。即使已经在森林里有了安身之地，毕竟冰原才是野蛮人真正的故乡，如果有机会夺回家园，图伦应该十分乐意。 斯科特在使者之中见到了萨克，但当他向萨克点头致意的时候，野蛮人却神色僵硬地扭过了头，像是没有看到，那斯科特在疑惑的同时也对德尔玛真正的来意有些生疑。 埃德却在来者中见到了另一个他认识的面孔。 “那是那对双胞胎女孩的父亲！”他指着那个男人告诉伊斯，“玛蒂尔达是他的……” 他不知该如何形容。 “奴隶。”伊斯冷冷地说。 “嗯……”埃德也不喜欢这个，但那不是他能够改变的事。 “玛蒂尔达说他对她还不错。”他只能这样安慰自己，“我们该去问问他玛蒂尔达怎么样了！” 伊斯不太愿意，但埃德还是硬拖着他找到了那个男人。 “嘿！还记得我吗？”他满脸笑容地跟对方打招呼，男人却只是一脸阴沉地看着他。 “我听说你的女儿们回来了，是吗？就像我说过的，那条冰龙不会吃掉她们。”埃德有些得意，没有注意到男人的脸色正一点点变得更加难看，“玛蒂尔达有没有告诉你……” “那个女人死了！”男人不耐烦地打断了他。 “……你说什么？”埃德愣愣地问，像是被人猛砸了一棍。 “她死了。那个蠢女人，她疯了，要么就是被下了咒。她说那条冰龙一点也不邪恶，她还让我的女儿也这么说！我只能杀了她……” 埃德茫然地看着他，他的脑子本能地拒绝着他听到的东西。即使伊斯在狂怒中扑上去将男人撞翻在地，紧紧地扼住了对方的咽喉。他也只是怔怔地看着，像是被噩梦魇住，无论如何挣扎也动弹不得。 猝不及防的野蛮人试图反抗，却在那个小男孩的怒吼声中完全失去了力量。 “伊斯！”闻声而来斯科特冲过来把伊斯用力拖开，“松手！你快掐死他了！” “他杀了玛蒂尔达。”埃德在一边用恍惚的声音告诉他，他从来没有想过要任何人的命——但这一刻他真心觉得那个野蛮人死有余辜。 “玛蒂尔达？”斯科特愣了一下才想起这个名字，埃德提起过那个被伊斯抓走又送回去的女人和那几个孩子，他不知道发生了什么，但无论如何，他也不能让伊斯当众掐死一个野蛮人。 “伊斯！！”他吼着。试图掰开伊斯的手指，“别这样！想想你在干什么！” 伊斯猛地扭头看着他，双眼在近乎疯狂的怒火中烧成一片金黄，白色的鳞片开始在脸上蔓延，尖利的爪子刺穿了野蛮人的喉咙。鲜血涌了出来，但伊斯的手没有丝毫放松。 “我知道我在干什么。”他面无表情地回答，声音冷得像冰。 “……退后！”斯科特向身后越来越多的人群吼道，意识到事情不太妙。 再回过头时，眼前已经一片银白，突然伸展开来的巨龙的双翼轻易把他拍到一边。他迅速翻身而起，那个小小的男孩已经消失不见。只有一条巨大的冰龙盘踞在雪地之上，发出一声低沉的怒吼，重重地把恐惧敲进每个人的心底。 声音和动作都在瞬间凝固，周围一片死寂，片刻之后才爆发出慌乱的叫声。围观者四散而逃，但更多人开始寻找武器。 斯科特大声叫着也同样摔倒在地。爬起来时看起来多少清醒了一点的埃德。 “去找凯伦和精灵！”他冲他大叫，“还有达顿！别让他们攻击伊斯！” 埃德点着头，盯着已经变成冰龙的朋友，神色间依然有些茫然，但还是很快转身跑开。只是不断回头。 冰龙垂下头，爪下的野蛮人已经一动不动，涣散的双眼里还带着难以置信的惊恐。 他已经死了。 它知道它干了什么，但它并不后悔。 它后悔的是没有送玛蒂尔达回家——卡斯丹森林，她真正的家，那里或许还有她的亲人，即使她真的愚蠢到去告诉每一个人她遇到了一条并不邪恶的冰龙，也至少不会被杀。她可能会被当成疯子关起来……但至少还能活下去。 那个天真的蠢女人。它差点真的就杀了她，它让她平白地担惊受怕了那么久，甚至不记得自己对她说过哪怕一句稍微温和一些的话……她却因为它而死了。 哪怕她说的是实话。 它不介意她撒谎，不介意她慌乱地笑着对它说了“我会告诉我的孩子们我遇上了一条有点凶但一点也不坏的冰龙”之后转头就去控诉它有多么可怕。它能够接受那些。 可它不能接受她的死，无论如何也不能。 十几天里短暂而虚幻的假象如此轻易被粉碎，在绝望之后它反而平静下来——它怎么会变得跟埃德一样天真得可笑？还是说形体的改变真的会改变心智？这没用……无论它做了什么或没做什么都没用，人们根本不打算去了解一条龙，它永远都只是一个邪恶的象征，永远只能得到畏惧与憎恨。 “伊斯！” 它听见娜里亚的叫声，但竭力不去看她一眼。它也能听见斯科特咆哮着阻止那些想要攻击它的野蛮人，即使明知那些攻击根本伤害不了它。 龙没有眼泪，但它可以听见自己的心脏破碎的声音。 那是它一直想要避免的——让它在意的人伤心，给他们带来麻烦和危险。但它终究还是没办法做到。 一切注定如此。 冰龙拍打着双翼，飞了起来。它得离开——远远地离开，带着那些它会永远视如珍宝的记忆，去一个再也不可能有任何人找到的地方。 它早该这么做的。 冰龙冲上天空，一次也没有回头。蓝天之下。它白色的身躯越飞越远，最终消失在云层之上。 . “一团糟。”莫克对着诺威摇头，“完全一团糟。” 诺威也只能苦笑。 伊斯在最不恰当的时间和地点变成了冰龙，还在众目睽睽之下杀了一个野蛮人——斯科特绝望地试了无数次。直到半精灵厉声制止了他也没能救回来。 整件事情简直没法收拾，而且给达顿带来了巨大的麻烦，好不容易似乎要团结起来的野蛮人部落也面临更大的危机。 斯科特完全没能帮上忙，反而让事情变得更糟。他像是整个人都变成了一团燃烧的怒火，不需要靠近都能感觉到那灼人的温度。他似乎也根本不在意野蛮人对他的尊敬变成了猜疑和恐惧——他们相信他其实也是一条龙。 如果不是凯勒布瑞恩干脆利落地用手杖猛敲他的头让他晕倒在地，他差点就扑上去扭断了宣称伊斯跟死灵法师一样是野蛮人的敌人、应该被消灭的德尔玛的脖子，而在那之前，他已经一拳打碎了德尔玛的下巴。 “我还以为斯科特是个成熟可靠的家伙。”莫克叹着气，“至少之前看起来是这样。”他跟斯科特不熟，但多多少少还有点佩服那个人类所做的一切。无论是独自面对上百亡灵，还是迅速地让两个原本彼此看不顺眼的部落的年轻人团结起来，完全依照他的计划行事，以及，坦然地对着达顿和斯奥承认他弟弟是一条龙。并且强调“我不会允许任何人伤害他”……好吧，或许算不上成熟，但至少还是可靠的。但现在…… 因为冲动之下差点对凯勒布瑞恩用了法术，他被半精灵一怒之下用一根显然附有魔法的链子锁在了帐篷里，由阿坎看着，让他“冷静一下”。 “凯勒布瑞恩说他‘自大、冲动、没脑子、幼稚得令人发指’……我想他比我们更了解斯科特。”诺威回忆着半精灵冷着脸大骂斯科特那难得一见的场面，当时诺威尴尬地想要离开。却被执意偷听到底的泰丝拖住不放。而斯科特一句也没有反驳。 “艾伦?卡沃到底有多可怕才能压得住这些家伙，让他们都乖乖听话？”泰丝在那之后心有余悸地拍着胸口，连带着投向娜里亚的目光都多了几分尊敬。 埃德失魂落魄了一阵儿，令人意外地更快冷静下来，恢复了精神。虽然他深信一切都是他的错——玛蒂尔达的死是他的错，他不该怂恿她告诉每一个人伊斯并不邪恶；伊斯在最坏的时机变身还杀了人也是他的错。他不该得意忘形地拖着他去找那个野蛮人……但抱着头缩在角落里骂自己该死也解决不了任何问题。 他现在愿意让莫克带着他向所有人介绍“这就是死灵法师的洞穴里帮野蛮人救出了几十个小孩的年轻人”了，也并没有像泰丝预言的那样，锲而不舍得像个疯子一样抓住每一个人，告诉他们“另一个年轻人就是那条冰龙”或者“冰龙杀了那个野蛮人因为那个野蛮人杀了他朋友”。 “他们不会相信我。”埃德说，“在我变得更值得相信之前。” 这句话让泰丝狐疑地盯着他看了好久。差点以为他跟斯科特交换了灵魂。 即使是“更值得信任”的矮人莫克告诉了野蛮人同样的事实，也没有多少人相信他。早已知道真相的达顿和斯奥让营地恢复了稳定，但没有办法改变德尔玛的决定——那个恼羞成怒的野蛮人几乎是立刻带人离开了营地，甚至有些人其他部落的人选择了跟他一起离开。原本可能达成的联盟就这样毁于一旦。 虽然斯奥貌似淡然地说了句“巴罗原本也没什么诚意”，但达顿的脸色还是不太好看。他没有把营地里这些非野蛮人都赶出去已经很不错了。 娜里亚计划着去追伊斯，反正离艾伦给她的期限还有一段时间，她可不会让伊斯以这种方式离开。 但看着凯勒布瑞恩漠无表情的脸，诺威就是知道，伊斯恐怕根本没有脱离他的掌握。 生平第一次，他对一个半精灵心生畏惧。 . 第一百八十六章 风中之声 冰龙走进洞穴的时候，迎接它的只有一片黑暗和寂静。 那才是它应该习惯的东西。 它走到熟悉的位置，趴了下来。这里不会再有某个多嘴的家伙，即使它没有任何回应也会说个不停，不会再有小小的火堆边那个瘦弱的女人，一头乱发，羞怯而紧张，总是炖着难喝的肉汤，在婴儿放声哭泣的时候慌慌张张地跑过去柔声安慰，连看都不敢看它一眼。 闭上眼睛的时候，冰龙隐约还能够听到那响亮的啼哭声——现在，似乎连那个都让它有些怀念。周围实在太过安静，静得令人发狂。 但冰龙没有动弹，它得习惯这个。 它不知道自己为什么还会回到这里。意识到的时候它已经收起双翼滑了进来。 它得飞上很远很远的距离才能回到那座孤岛，所以应该先睡上一觉——它只能这样告诉自己，然后将头藏在了翅膀下面。 对不起…… 心底有一个小小的声音在哭泣着道歉，可它不愿去想那是谁，又是为谁而发。 . 斯科特只听见了阿坎离开时的脚步声，但他能感觉到凯勒布瑞恩站在了他的面前。 曾经打算用来对付伊斯的链子现在牢牢地困在他自己身上。斯科特知道，他纯粹是自作自受。那个时候，如果不是凯勒布瑞恩制服了他，他不知道自己会做出什么来。 再一次，他让自己的意识消失在怒火之中。即使是治疗而不是攻击法术，过度使用力量也依然能让他失控。他很清楚那个男人已经死得不能再死，却还是绝望地想要救回他——只要他不死，哪怕伊斯在所有人面前变成了冰龙，一切都还有挽回的余地。 但他毕竟不是神，更何况神明都已经有许多年不曾让死者复生的奇迹出现在这个世界。 他能记得他做了什么，那让他满心愧疚——不包括给德尔玛的那一拳，那个不听任何解释。一心想要杀掉伊斯的野蛮人活该被揍。 但他甚至想对凯勒布瑞恩动手……现在想起来简直毛骨悚然。 “还想连我都烧了吗？”半精灵冷冷地问。 斯科特垂头不语，隔了好一会儿才沮丧地摇摇头。 半精灵伸手扯掉了斯科特身上细细的铁链，就像它原本就只是随随便便地搭在那儿而已。 “白痴。”他骂道。 斯科特没敢反驳。 “有多糟？”沉默了片刻他才问道，声音因为太久没有开口而干涩难听。 “我也想问你同样的问题——有多糟？”半精灵毫不客气地用手杖戳戳他的胸口。“下一次你发疯的时候我可不一定还能在这里阻止你，你想变成比伊斯更受欢迎的追杀对象吗？真是一对好兄弟。” 斯科特缩了一下，没有吭声。 “劳根一点也没说错，有时候你简直像驴一样又倔又蠢，还自以为聪明又伟大。” 那一针见血的评价让斯科特把头垂得更低，但依然一声不吭。 “当初就不该把那个孩子交给你。让他跟着尼亚都会好得多，至少不会这么别扭。” 这次斯科特终于抬起头，恼怒地瞪着半精灵：“他十岁之前一点也不别扭！” “你想说这是艾伦的错？我很愿意代你转告。” 斯科特又把头低下去了。但之前那沉重得仿佛整个世界都已经掉进地狱的气息也轻松了一些，让他至少能够呼吸。 凯勒布瑞恩终于盘腿坐在了他面前的毯子上。 “不算太糟。”他现在才回答斯科特最初的问题，“那个所谓的联盟原本就不可能成功。达顿自己也知道。最糟的是大部分人都相信你也是条龙，你所有的举动都别有用心——” “我不在乎这个。”斯科特不耐烦地打断了他，“没有伊斯的消息吗？” 半精灵没说话，但他阴森的目光让斯科特立刻紧紧地闭上了嘴，正襟危坐。 半精灵这才冷冷地继续：“如果你曾经想要让人类和野蛮人之间的关系没那么糟。恐怕是没什么指望了。而达顿如果再继续袒护你，很可能会被其他部落，甚至被他自己的部落所孤立。认识你算他倒霉。” 最后这句话让斯科特无言以对。他的确辜负了达顿对他的信任。 “……但这些麻烦也不是没有办法解决。”凯勒布瑞恩淡淡地说。 斯科特并不怎么惊讶地看着他，唇边的笑意渐渐扩散开来：“我就知道你会有办法！” . 冰龙懒洋洋地乘着气流，沿着巨人之脊向北飞去。 即使睡了长长的一觉，它也还是无精打采。好有几次它都发现自己不由自主地偏离了方向，似乎想要飞回营地。 每一次它都只是默默地把自己拉回来。更加地无精打采。 它知道这样相当不负责任——它把事情弄得一团糟，然后就拍拍翅膀飞走了，让斯科特和埃德他们为它收拾残局。 但即使回去，除了把事情弄得更糟，它又能帮上什么忙呢？它又不可能真的以死谢罪。而且老实说，它也一点儿都不想因为弄死杀了玛蒂尔达的野蛮人而死。 “伊斯！” 耳边突然传来的清晰的声音让冰龙吓了一跳。猛地向下坠了一段才又摇摇晃晃地拉起来。 它偶尔也会有些幻听，隐隐约约地觉得像是有人在叫它，但从来没有像这样，清楚得就像有人对着它的耳朵在喊。 “伊斯！你能听见吗？” “……斯科特？”又一声呼唤让冰龙疑惑地叫出声，它能听得出那个声音。而且那绝对不是幻听。 它开始左右张望，又觉得自己是在犯傻，除非斯科特真的也是一条龙，否则他不可能出现在这云层之上的高空。 而且斯科特显然听不见它的声音。 它听见斯科特叹了一口气——它居然能听见他在叹气！——然后说道：“伊斯，你得回来，我们需要你。” “不，你们不需要。”既然斯科特听不到。冰龙干脆说给自己听。 “我在上次我们从地下传送出来的地方等你，伊斯……别这么轻易放弃。你知道我们不会，不管你——” 那声音突然消失，让冰龙忍不住叫了一声“斯科特？” 它当然没有得到回答。 它并没有往回飞。耳边除了风声之外也再没有别的声音。让它怀疑之前那个真的只是幻觉。 但那显然不是。那个神神秘秘的半精灵一定在它身上做了什么手脚，说不定即使它逃到孤岛上他也能知道它在哪儿，然后那些不死心的家伙就会追上来…… 它不觉得斯科特真的需要它，它更在意的是那突然断掉的声音——斯科特等它的地方并不安全。 冰龙懊恼地低吼一声，唾弃着自己从来就坚定不起来的决心，转身飞了回去。 . 图姆打量着眼前身材细弱，像是还没有开始发育的少年。他知道莉迪亚的学徒都很年轻——但还从来没有过这么年轻的，他显然都还没有成年。 少年十分安静，甚至显得有些羞怯，暗金色的短发伏贴地搭在额头上。在图姆打量他的时候就只是微微垂下头站在那里，不动，也不说话。 “你叫什么？”图姆问到，“还是叫你‘学徒’就行了？” “霍安?肖。”少年轻声回答，短暂地抬了下眼睛。那种纯净的天蓝色让他看起来跟“死灵法师”这个名字完全不相称。 “莉迪亚让你带来了什么？” 霍安默不作声地从腰间的小包里掏出一个小小的水晶瓶。交给了图姆。 图姆盯着瓶子里那一点点无色的液体，皱了皱眉：“毒药？”这种东西他自己就能做出一堆来。 “和疾病……或诅咒。”霍安说。 图姆终于有了一点兴趣：“说下去。” “只需要让一个人喝下它就能制造一场瘟疫——至少看起来像是一场瘟疫，但事实上，那是一种诅咒，能够吞噬人的生命和灵魂，十天内就能消灭一整个村子的人。它已经被试验过，对人类十分有效。” “如果连灵魂都被吞噬……那对我们有什么用？” “最先消失的是记忆。最后留下的是本能，只要能掌握好时机，它能为我们节省很多时间。 “……但对野蛮人可不一定。” 霍安再次低下头，算是默认。 “所以莉迪亚是想让我拿它再做一次试验？”图姆笑了笑，并不怎么介意。莉迪亚的实验通常都有十分有趣的结果，“她是想为疫病之神增加信徒吗？那位神祗可不会因此而垂青于我们——而这里的野蛮人也根本不信神。” 霍安事实上也并不明白莉迪亚真正的用意。她有无数奇怪的实验分散给不同地方的死灵法师。从不说明原因，对结果算成功还是失败也不置一词，有些看起来就像是她一时的突发奇想——因为过不了多久她自己就会忘掉，而在死灵法师们告诉她结果时惊讶地挑眉。 他只能告诉图姆他知道的东西：“没有任何神祗的牧师能够完全治疗这种疾病……除了那位新神，耐瑟斯。但我们还不知道原因。” 莉迪亚似乎已经知道了一些，但在她能够完全确定之前，她不会把自己的怀疑告诉任何人。 “耐瑟斯……”图姆皱眉，他还没有弄清那个牧师到底信奉哪个神祗，那个神秘的家伙就和冰龙一起消失在了塌陷的山峰之下。无论如何，他至少不会再爬出来给他找麻烦。 “图姆大师！”有人匆匆地走了进来，比平常提得更高的声音里透出一丝难得的兴奋：“那条冰龙还活着！它刚刚从我们头顶飞过。” . 第一百八十七章 乘龙 斯科特心神不定地踱来踱去，不停地抬头看向天空。虽然泰丝曾经说过只要他站在那里大叫一声“伊斯！”，他听话的弟弟就会乖乖飞过来，但他可没有那样的信心。而凯勒布瑞恩又不肯让他再多说哪怕半句。 半精灵看起来倒是十分笃定。阳光之下，他微微眯着眼睛，靠着手杖站在那里，斯科特偶尔会觉得光线像是透过了他的身体，他装作无意地去碰了一下——半精灵还在那儿，实实在在的，而且像是知道他在干什么一样瞪了他一眼。 他只好一副若无其事的表情继续踱来踱去。 当冰龙从一大团云里冲出来的时候，斯科特差点像小孩子那样跳起来。 “伊斯！”他放声大叫，没办法控制自己的笑容。 冰龙在他们上空转了好几圈才落了下来，然后就蹲在了他们不远处，不肯靠近。 “你们不该来这儿。”它不高兴地说，“谁知道这附近还有什么东西？还有……那个老家伙是谁？” 斯奥，奔鹿部落的老萨满，并没有因为这样无礼的称呼而生气，也没有因为面对一条巨龙而退缩。“斯奥。”他指指自己，算是介绍，依然泰然自若地佝偻着，并未随衰老而浑浊的双眼兴致勃勃地打量着冰龙。 凯勒布瑞恩向冰龙招招手：“过来，我们得尽快解决这件事。” 冰龙疑惑地瞪了他好一会儿才小心翼翼地靠近。它很想知道半精灵到底想干什么。 “低头。” “……为什么？！” “把你耳朵里的东西弄出来。”半精灵平静地说，“如果它死在里面，你这辈子都会有幻听。” 冰龙恼怒地咆哮：“果然是你！你到底还对我做过什么！——等下，什么叫‘死在里面’？！那东西是活的吗？！” 它拼命摇着头，那爪子去挠着，突然觉得耳朵里痒得要死， 半精灵皱眉：“你到底要不要拿出来。” 冰龙从鼻孔里喷出一团寒气，不情愿地趴下来，把头搁在半精灵的面前。 半精灵打量着一下它巨大的头颅。找了个合适的位置，单手一撑，轻松地跳到了它的脖子上。 “……我的耳朵不在那儿！”冰龙吼道，隐约觉得自己是被骗了。 “我们得找个合适的地方好好谈谈。之后我会帮你弄出来。”半精灵安慰似的拍拍它。 冰龙觉得它该把这个可恶的家伙甩到半空去。但看着站在一边的斯科特带着越来越无法掩饰的笑容，向它警告似的摇头，它气恼地在喉咙里咕噜一声，没敢付诸行动。 在斯科特试图帮助斯奥也爬上它的脖子的时候冰龙愤怒地咆哮了一声，向一边闪开——它好歹也是一条龙，不是什么人都可以骑在它脖子上的！ “伊斯……就当帮我一个忙。”斯科特有点哭笑不得地安抚着它，“这件事很重要，我们得带上斯奥，他是个值得尊敬的萨满，而且可比你老多了……即使让他骑在你脖子上也不会有损你的威严……” 斯奥只是微笑着在一边观赏一个人类如何安抚一条龙。似乎觉得那非常有趣。 冰龙最终还是无可奈何地让步了，等斯奥和斯科特都坐到了它脖子上，它扇动着翅膀，怒气冲冲地问：“去哪儿？” “去寻找野蛮人的祖先们。”凯勒布瑞恩回答，“去寻找那些消失的灵魂。” “徘徊在这个世界的灵魂都迟早会消失！”冰龙没好气地回答。低低地飞了起来。 “不是像这样。”半精灵平静的声音依旧清晰地传到它耳边，“你明白我的意思，伊斯，你的许多祖先都选择生活在冰原，生活在巨人之脊的高山之巅，可不只是因为喜欢这里寒冷的天气。你该比我更了解野蛮人，他们的诞生与命运……比这个世界上任何一个种族都更像你们。” “……一点也不像！”冰龙恼怒地否认。半精灵却只是轻声一笑，恍若未闻。 . 泰丝钻出帐篷，开开心心去找哈尔和他的驯鹿。 前两天又下了一场大雪——就在伊斯变成一条冰龙头也不回地飞走之后，像是在告诉人们，寒冷的冬天还没那么快结束。太阳很快又回来了，阳光依然照得泰丝满头红发艳丽夺目。只不过，现在人们看她的目光可没有从前那么友好了。 但泰丝?谢帕德什么时候在意过别人的目光？她依然灿烂地对着每个人微笑——更加灿烂地微笑，直到对方神色尴尬地快步离开为止。 即使被各种猜疑所包围，他们现在也依然还是达顿的客人，没人能把他们怎么样。 幸好哈尔对他们的态度没有什么改变。不然泰丝可能真的会有一点小小的伤心，她喜欢哈尔的驯鹿，也喜欢哈尔。 “哈尔！”她大叫着冲向高大的混血儿，阿坎正坐在他的雪橇上，对着他比比划划，他们现在是很好的朋友，因为哈尔耐心又温和——而且也没什么事可做，有大把的时间陪阿坎“聊天”。 哈尔冲她笑笑。老实的混血儿刚从卡斯丹森林带回了他的同伴们，就跟他们一起目睹了伊斯从一个小男孩变成一条冰龙的，令人震撼的场面——小男孩在他回来的那天还跟埃德一起来看过他，当时伊斯没什么兴趣地看了他的驯鹿几眼，而那两只驯鹿却像是突然受到了什么惊吓，乱跳了好一阵儿，差点挣脱挽带逃走。 显然，动物们的直觉要比人类和野蛮人都厉害多了，可惜它们没办法告诉哈尔。 但即使如此，从震惊中回过神来的哈尔还是像从前一样对待他的人类和精灵朋友。埃德还特意来解释了一切，并向他道歉。但哈尔其实并不在意——他们都不在意他是个混血儿，他又为什么要在意他们有一个冰龙朋友？ “为什么不带娜里亚一起来呢？”哈尔问正往驯鹿身上爬的泰丝，“整天待在帐篷里只会让心情更糟的。” “哦，她不肯出来。”泰丝回答，“她说她担心自己会忍不住找人打架，所以就还是算啦。” 即使斯科特离开时向她保证过一定会把伊斯带回来，娜里亚的心情还是十分恶劣。泰丝一点也不怀疑她一出帐篷就能迅速找到打架的理由。黑发女孩正在学习如何控制自己容易激动的坏脾气，但还远远达不到泰丝这种视所有她不在意的人为无物的境界。 “泰丝！” 埃德冲着他们跑了过来，神色有点慌张：“诺威在哪儿？” “多半是跟莫克在一起。”泰丝说，“你又闯什么祸了吗？” 埃德摇头：“纳普回来了。但是他……” “哎呀……如果那家伙听说自己最尊敬的牧师大人是一条龙的哥哥，脸上不知道会有什么样的表情。”泰丝露出诡异的笑容。 “那可不是我们唯一需要担心的东西。”埃德愁眉苦脸地说，“他还为我们带回了……几个朋友。” 他已经不需要解释，因为泰丝正愕然地瞪大了眼睛，看着他身后几个正向他们走过来的人：“见鬼！柯林斯神殿那些不可靠的家伙连一个疯掉的圣骑士都抓不住吗？” 她只见过他一面，但那张压抑着怒火和仇恨的阴沉面孔很难忘记。 “拜厄……”埃德呻吟着把头埋进驯鹿的长毛里，“我就知道他不会放过伊斯的……他居然还找到人帮他！” “哦，那些家伙是雇佣兵，只要有人出钱什么都肯干。”泰丝耸耸肩。 “意思是，如果我出更多钱的话。他们就会离开？”埃德抬起头，带着一丝希望问道。 “真可惜，钱不是万能的，出钱的家伙。”泰丝拍拍他的头，“即使是雇佣兵也得守自己的规矩。除非雇主变卦，他们已经接下来的生意就一定会做到底，要么成功，要么死——至少我认识的那个是这样。” 她举起双手，兴高采烈地呼唤着：“罗莎！你是来杀我们的吗？” “……罗莎？”埃德想起了这个名字，那让他的脸色渐渐苍白：“门罗的姐姐？那个……” “那个守在自己家门前杀人杀得血流成河的家伙。”泰丝对他眨眨眼，“恭喜！你不是一直很想见到她的吗？” “不是在她收了钱要杀我们的时候！”埃德叫道。 “我只收了杀那条龙的钱。”身后有人这样告诉他。语气平静。 埃德僵硬地转过身，努力扯出一个难看的笑容。面前是一个清爽秀丽，身材窈窕的女人，合身的旧皮甲外披着一件厚厚的羊毛斗篷，浅褐色的头发削得比他还要短，既不高大魁梧。也没有满脸杀气，平平常常，一点也看不出是个杀人不眨眼的女战士。 她甚至对他微笑着点点头，然后向泰丝伸出双手，脸上的表情像是看见了自己宠爱的小妹妹：“泰丝。你的精灵呢？你这次可跑得真够远的。” 泰丝直接从驯鹿上扑进了罗莎的怀里，而罗莎也稳稳地接住了她。 “想我了吗？”泰丝大笑着问。 “否则你以为我为什么要跑到这种冰天雪地的地方来？”罗莎半开玩笑地说。 “罗莎！”有人在不远处叫着，生硬的语气里带着不满。 罗莎回头看了一眼，随口应道“就来！”然后对泰丝叹了一口气：“麻烦的男人。” 埃德在一边呆呆地看着她们微笑着拥抱，挥手道别，如果不是拜厄冰冷的目光还像刀子一样往他身上扎，险些以为这些跟着邦普而来的家伙真的是他们的朋友。 “她看起来很喜欢你。”他只能干巴巴地说。 “是很喜欢，他们一家都很喜欢我。”泰丝得意地挺胸，“她的父亲也是诺威的朋友。” “那她为什么还会接下这个……生意？她不知道你们在帮我和娜里亚吗？” 泰丝若有所思地歪着头：“我想她知道。” 埃德就完全不知道该说什么好了。 泰丝看他一眼，伸手安慰似的拍了拍他的头：“别担心，我不会扔下你和甜心的。” 埃德倒真没有担心过这个。 他看着诺威和莫克匆匆地走过来——精灵脸上的表情甚至比他还要惊讶——想了一想，还是硬着头皮挪了过去。 该面对的逃也逃不过，是他把诺威和泰丝拖进这场冒险，即使是在这种莫名尴尬又麻烦的情况下，他又怎么能置身事外？ 如果能通知斯科特找到伊斯直接逃走就好了——他绝望地想着，但他甚至不知道他们现在在哪儿。 . 第一百八十八章 灵魂陷阱（上） 伊斯的头再一次靠在了斯科特的肩膀上，然后开始往下滑。 斯科特小心地接住了他，让他慢慢地躺倒在毯子上，这一次，累坏了的冰龙在他身边缩成一团，没再醒过来。 这个洞穴是凯勒布瑞恩看到的，它狭小得几乎不能称之为洞穴，顶多算是一条缝隙，冰龙只有变成人才能待在这里，但在巨人之脊寒风呼啸的群山间找到一个栖身之地并不容易，累得够呛的伊斯也没力气计较那么多了。 他们已经在巨人之脊的群山间盘旋了好几天，斯科特开始觉得这是徒劳，但他并没有提出任何异议。如果能够成功的话，这的确是消除野蛮人敌意的最好的方法。 一直在闭幕冥想的斯奥突然睁开眼睛，轻声说了一句什么。 “我们已经很近了。”凯勒布瑞恩说。 斯科特希望那是真的，这几天斯奥所感觉到的飘忽不定的召唤是他们唯一的指引。 “我快要死了。”老萨满曾经如此平静地向他解释，“那让我的灵魂与所有逝者的灵魂更加接近，他们在召唤我，我能听见。” 听起来实在不怎么可靠，但既然凯勒布瑞恩觉得行得通，试一试也无妨。半精灵的主意经常匪夷所思，却总是能通过某种奇怪的方式达到原本的目的。如果他们真能让那些野蛮人的灵魂重回冰原，回应萨满们的召唤，斯科特希望他们能明明白白地告诉他们的后代，现在在他身边睡得迷迷糊糊……甚至丢脸地流着口水的冰龙，绝对不是他们的敌人。 伊斯的身体突然抽搐似的一抖，猛地坐了起来。 “……伊斯？”斯科特疑惑地问。 伊斯却只是茫然地把头扭向洞外：“你有没有听见那个？” 斯科特侧耳细听，外面只有呜呜的风声。 “你听见了什么？”凯勒布瑞恩开口问道。 伊斯眨眨眼，像是慢慢清醒了过来。 “……没什么。”他有些恼怒地说，“我听错了。” 半精灵却不肯放过他：“你是一条龙，得相信自己的直觉。你到底听到了什么？” “吼声……一条龙的怒吼，那不可能。”伊斯懊恼地揉着脸。 “别那么轻易说‘不可能’。”半精灵淡淡地说， “这个世界还能剩下几条龙？我已经杀死了一条，你想说我还能在巨人之脊碰上另外一条吗？”伊斯声音里的沮丧渐渐变成悲哀。“这里一向是冰龙的地盘……而我已经是最后一条冰龙。” 洞里安静了好一阵儿，直到斯奥又突兀地开始唱起歌来。 他苍老的声音沙哑低沉，却并不难听。斯科特从那简单的、不断重复的旋律里听出几分悲壮，情不自禁地轻声问道：“他在唱什么？” 他知道伊斯能听得懂。 “……巨人与诸神的最后之战。”伊斯怔怔地回答，“你知道吗？这真有点奇怪，野蛮人只有自己的语言，没有文字，可他们用歌谣一代又一代传下来的历史，却比精灵、矮人和人类郑重其事地用各种文字书写在纸上的历史都更接近真实。” 斯科特很想问一问那真实的历史，却又不想错过老萨满低低的吟唱。巨人。传说中诸神的第一个造物，以极其惨烈的方式被灭绝。在精灵的记载之中，是因为对精灵——诸神创造的第二个种族的嫉妒，使得巨人对自己的创造者有了诸多不满，最终开始反抗。想要将诸神逐出这个世界。他们的灭亡纯属咎由自取，但他们的强大，和甚至敢于与自己的创造者对抗的勇气，却也在传说中以极其隐讳的方式被敬畏着。 时至今日，已经没有人知道真相到底是什么。巨人的文明和他们本身一样被彻底抹去，极北之地的严酷和粗暴蛮横，不敬诸神的野蛮人阻止了好奇的冒险者。当传说逐渐远去。甚至有越来越多的人怀疑巨人是否真的存在过。 但埃德带着惊叹跟斯科特提起过死灵法师们想要挖掘出来的那根巨人的骨头——他们是存在的，而野蛮人更是从未怀疑过自己是巨人的后代。 老人悠长的歌声中，斯科特的眼皮渐渐沉重起来。那遥远的，一万多年前的历史，在他的梦中隐约浮现。 他梦见自己飞向尼梅因，那尚未建成便被毁去的城市。它巍峨的塔楼高过这世界最高的山峰。一些巨大的身影盘旋于城市的上空，伸展的双翼有无法飞行的生物永远难以企及的优雅，披满全身的鳞甲在阳光之下熠熠生辉。 那是远古的巨龙。 . “那边。”凯勒布瑞恩用左脚踢了踢冰龙的脖子，换来一声恼怒的咆哮。 “我又不是马！”冰龙不满地吼着，但还是老老实实地向着左边飞去。 “低一点。”凯勒布瑞恩吩咐着。对冰龙的抱怨完全不以为意。 半精灵的视力并不比冰龙敏锐，但他比冰龙要更加细心。斯奥已经表示他所感觉到的召唤就来自附近，地面上却看不出任何异常，银白的雪，浅蓝的冰川，黑色的岩石，仿佛从它们被创造之日起就从未改变，也永远不会改变。 “往回绕，再低一点。”半精灵整个身体都几乎趴在了冰龙的脖子上，银灰色的双眼紧盯着地面上的某一点。 “那边好像有个洞口？”在冰龙低低地掠过一片倾斜的岩石时，斯科特不太确定地开口。被雪地发射的光晃了这么久，他早已两眼发花。 “下去看看。”半精灵说。 冰龙轰然降落，低下头让骑在它脖子上的人一个接一个跳下来，挑剔地扫了一眼不远处那个小小的，黑乎乎的洞口。 “我进不去！”它大声宣布。 “变成人。”半精灵头也不回地说，“大小都行，就当练习。” 冰龙怒吼一声，非常认真地考虑着要不要干脆拦腰一口把这个讨厌的牧师咬成两截，或者冻成一根冰条儿，就挂在它刚刚飞过的那个断崖上面！ “伊斯，伊斯。”斯科特赶紧安抚地拍拍它的前腿。“你就待在这儿也行，说不定里面什么也没有，你还得继续飞。” 冰龙不高兴地喷出一团寒气，拿爪子猛刨着雪地。斯科特转身几步跟上了半精灵。在进入那隐藏在岩石之下，有些过圆的洞口时，不出意料地听见身后的脚步声——伊斯一声不吭地跟在了他后面。 柔和的光芒从凯勒布瑞恩的手杖上漾开。斯科特好奇地伸手去触摸光滑得微微反光的石壁，那里面几乎能印出他们的影子。 “这可不像是天然形成的洞。”他的声音里带着一丝欣喜。 “事实上，它是。”半精灵牧师毫无起伏的声音表现出毫无掩饰的鄙视，“这是冰原苔虫吐出的液体侵蚀了岩石，然后用身体钻出来的洞。” 在半精灵面前永远显得孤陋寡闻的斯科特讪讪地一笑：“所以里面只是有条虫？” “或许不止如此。”半精灵淡淡地说。 他们继续前进，在一条虫开出来的弯弯曲曲的通道里蜿蜒前行，没过多久，突然显得急切起来的老萨满证明了半精灵的话。 他激动地大叫着。粗鲁地把凯勒布瑞恩推到了一边，以对一个老人来说快得不正常的速度向前跑去。斯科特还从未见过老人如此失控的样子，惊讶地愣了一愣，正准备向前追去，伊斯已经迅速地从他身边越过。 “让他去。”半精灵拦住了想要追上去的斯科特。“如果里面真有条冰原苔虫，他生存下来的机会比你大。” 斯科特恼怒地瞪了他一眼，甩开他的手就沿着黑暗的通道往前追，有点心惊胆战地听着前面突然传来的带着怒气的吼声和重物倒地的声音，没追多远就撞上了已经拖着老人往回走的伊斯。 “……怎么回事？！”就着身后透过来的光线，斯科特瞪着大半个身体拖在地上，软软地被伊斯揪着后领提在手里的还流了一脸血的老萨满。忍不住提高了声音。 “他想打我，我敲晕了他。”伊斯一脸的理所当然。 “……” 斯科特无话可说地蹲下来，战战兢兢地去探老人的呼吸。 “他还活着呢！”伊斯不耐烦地说，“野蛮人没那么脆弱。” “他说不定都超过一百岁了，而你可是条龙！”斯科特不放心地查看着斯奥的头部，老人的头大概是被伊斯直接撞到了石头上。血糊了大半张脸，看起来委实有点可怕。 “干得不错。”慢条斯理地跟上来的半精灵开口称赞。 斯特科抬头瞪着他，已经不知道该说什么了。 “总比让他跑去喂了虫要好。”半精灵屈尊补充了一句，“而且你不觉得他进来之后就不太对劲吗？” “也许他感觉到了那些召唤他的灵魂？”斯科特说。 “召唤？召唤不会让他这样失去理智。”凯勒布瑞恩弯下腰，伸手虚虚地抹过老人的脸。血迹和伤口转瞬间消失。 “你是说这里是个陷阱？”斯科特警觉地问。 “或许。”半精灵漫不经心地说，“我们会知道的。” “可我们不需要他带路吗？”斯科特低头看着依然昏迷不醒的斯奥。 “不。”半精灵说，“我可以带路。伊斯，拖上他。” 斯科特简直想要叹气，他对着伊斯摇摇头，将老人扛在了自己的肩上。 也许一条龙和一个不知道活了多少年的半精灵没必要给一个近百岁的老野蛮人一点尊重，但他可不能如此失礼。 第一百八十九章 灵魂陷阱（下） 没人向斯科特解释冰原苔虫到底是种什么虫，但一条吐出的液体能腐蚀岩石，钻出的洞比野蛮人还要高那么一点点的虫，显而易见不会是什么温顺可爱的小东西，那让斯科特一直半是期待半是担心地提防着前面会突然出现一条巨大的虫轰隆隆地朝着他们冲过来。 他们渐渐深入地底。当圆溜溜的，虽然弯来弯去却没有岔路的通道走到了尽头，那条虫却始终没有踪影时，斯科特既松了一口气，又有那么一点点失望。 眼下的情形有那么一点像二十多年前他跟艾伦他们一起冒险时……那短暂的时光或许是他一生里最快乐的，虽然总是充满了危险，甚至疯狂。 不过…… 他看了一眼伊斯。 就算是那时的他也没想过养一条龙当弟弟这么疯狂的事。 凯勒布瑞恩手杖上的魔法光芒照亮了更为广阔的空间。黑色的岩石里丛生着一簇簇的水晶，像是在石头上开出了无数永不凋谢的花朵，反射着如梦幻般七彩的光芒。矮人们要是发现了这地方准会开心得发疯。 斯奥在斯科特的肩头咕哝一声，醒了过来。伊斯扭头看了一眼，斯科特立刻提高了警惕。 “……他不动手，我就不动手。”伊斯向他保证。 “他动手你也不能动手！”斯科特严厉地说。 他把斯奥放了下来，歉意地看着老萨满神情恍惚地摇晃着头，在他有些站立不稳地东倒西歪的时候赶紧伸手搀扶。 老人似乎冷静了一些，至少没有再试图大叫大嚷地乱跑，但他的目光依旧直直地望着某个方向，完全无视那些美丽的水晶花朵。 他含糊地吐出了几个词，不顾一切的无限向往和竭尽全力的冷静自控在老人的双眼中纠结在一起，脸上的肌肉都开始抽搐，稀疏的胡子也随之抖动。 凯勒布瑞恩退回来，凝视着斯奥的双眼，开口道：“我可以施法让你的灵魂稳定一些……但我们还不知道前面会有什么情况，所以你最好还是努力控制一下自己，或者我也可以敲晕你。” 斯科特努力忍下了一声无奈的叹息。 老萨满倒是没在意半精灵的无礼，他深吸一口气，闭上双眼，过了好一阵儿才睁开，冲半精灵点点头，眼中狂热的光芒至少是暂时被压在了睿智的平静之下。 半精灵转身前行，斯奥紧跟在后，他们的脚步没有一点犹豫，像是十分确定自己的方向。 斯科特故意落后几步，一把抓住了伊斯，在他耳边低语：“看着点凯伦。” “半精灵？”伊斯疑惑地看了一眼凯勒布瑞恩瘦削的背影，“不是那个老头？” “……两个都看着点。”斯科特无奈地叹气。 倔强的半精灵牧师看起来神色如常，但斯科特注意到了他微微颤抖的指尖。无论这里深藏着什么吸引了老萨满的东西，它对半精灵似乎也有着同样的影响，而斯科特和伊斯却没有丝毫感觉。 “我快要死了。” 斯奥平静的声音再次回响在斯科特的耳边。 “总之，小心一点。”斯科特的语气不由自主地变得沉重起来，他拍拍伊斯的肩膀，向着半精灵追了上去。 . 一路上丛生的水晶渐渐从小巧的花朵变成巨大的獠牙，或锋利的爪子，像是疯长得失去了控制，高高地在他们头顶交错着，让斯科特觉得自己像是行走在水晶的宫殿，满心赞叹的同时又担心那华丽的屋顶会塌到他们的头上。一些碎裂的水晶掉落在他们脚边，证明他的担心并非毫无缘由。 在这些水晶间穿行很容易迷路，它们看起来就像是森林里的树，这一丛那一丛都没什么区别，甚至比树木还要密集，映在其中的人影也更容易使人迷惑。 但凯勒布瑞恩的脚步几乎没有丝毫停顿，而且越来越快，最后斯科特不得不追上去抓住了他，伊斯也赶紧抓住了两眼发直，旁若无人地继续往前的斯奥。 半精灵转过头瞪着斯科特，近乎透明的银灰色眼睛亮得异乎寻常。 “凯伦！”斯科特用双手紧抓着他的肩膀，直直地看进他的眼睛里，厉声叫道，“到底怎么回事？！……你要是敢说‘我没事’，我就敲晕了你拖出去，说到做到！” 凯勒布瑞恩的眼神有一瞬间的恍惚。他微微垂下头，沉默了一阵儿才开口，语气中有着微妙的恼怒：“这是个陷阱。” . 光滑平坦的石面像是经过了仔细的打磨，微微闪光的符文仿佛水晶的粉末凝结而成，深深地嵌入石上的刻痕，包围着符文的是一个又一个大大小小的圆圈，它们相互交错着，看似毫无规律，但将所有交错的点相连，便形成一个漩涡状的符号。一颗只有拳头大小的宝石悬浮在那个符号的上方，缓缓地转动着，无数个棱面映出周围一圈宛如巨树般的水晶。 “就是那个。”凯勒布瑞恩低声说，声音有一丝不易察觉的颤抖，“停下。” 斯科特远远看着那奇妙的景象，一时间竟也有些入迷。他们此刻正站在一片高地之上，越过一片犹如森林般的水晶，已经能够清晰地看见那颗宝石，它吸收着光芒，也同时放射出光芒，变幻着难以描述的千万种色彩，又仿佛始终如一地纯粹，如刚刚融化的雪水般清澈透明，没有一丝杂质。 眼前的一切证明了凯勒布瑞恩的猜测——这是一个陷阱。 灵魂陷阱，犹如漩涡一般，能把所有无主的灵魂卷入，禁锢在宝石之中，拥有魔法之力的水晶增强了它的力量，徘徊在这个冰原上的灵魂都无法抗拒它的诱惑，那便是萨满们再也无法召唤到祖先的灵魂的原因。 这陷阱对活着的生物无效。生命是对灵魂最好的保护，一如灵魂是对生命最好的指引。如果不是离得这么近，斯奥即将离开身体的灵魂原本对此只有微弱的感觉，他也把那当成了祖先的召唤，只是平静地等待死亡的降临。当他无意间对凯勒布瑞恩提起时，半精灵牧师沉思片刻，告诉他，这或许能够帮助他们找到那些消失的灵魂。 他们的确找到了。但斯科特怀疑半精灵一开始就知道这是个陷阱，怀疑他也能感觉到同样的诱惑，尽管这样的猜测背后隐藏的真相让他的心慌不已。 凯勒布瑞恩轻轻挣开了一直抓着他手臂的斯科特，从腰包里摸索出一颗暗红色的果实，用力捏碎了它，在飞散的红色粉末中划出无形的符号，低声念出一长串咒语。 一连串小小的符文出现在空气中，它们闪着光，依次环绕在半精灵的头顶，首尾相连成一个光环，又如被风吹散般缓缓消失。 “现在没事了。”他说，“这个法术的力量可以成为灵魂的屏障。” 那原本是一种保护心智的法术，但同样也可以用于现在的情形。 斯科特盯了他好一会儿，直到半精灵开始恼怒地瞪他，才犹犹豫豫地收回了保护般环绕在他身侧的双手。 “能给这个老……这位老人家也来上一发吗？！”伊斯用力扭住斯奥的手臂，在老人低吼着挣扎时竭力忍耐着往他脑袋上来一拳的冲动。 “这个法术只能用于自身。”半精灵搓着手指上残留的红色碎末，“而且材料也不够。我们得尽快解决。” 绝大多数法术都有一定的时效，越是复杂，能维持的时间便越短。 斯科特忽然转身用剑柄结结实实地敲在了斯奥的头上。伊斯拖起翻着白眼软倒在地的老萨满，有点不满地瞪着斯科特——凭什么他就可以敲！ “没时间了。”斯科特理直气壮地解释。 凯勒布瑞恩低下头，无声地笑了。 “小心。”在斯科特抽出长剑，一步步走向那陷阱的时候，他开口道：“无论是谁设下了这个陷阱，都不可能对它毫无保护。” 尽管这个地方已经足够隐蔽，如果不是那个冰原苔虫钻出的洞口，即使半精灵和斯奥都能感觉到它的存在，哪怕有一条冰龙供他们驱使，能轻易到达其他生物都无法到达的地方，想找到这里也极为困难。 伊斯把老萨满扛到肩上，跟上了斯科特，心中有一丝按捺不住的兴奋。 小时候他曾经无数次地幻想过和哥哥一起去冒险，他们会并肩作战，消灭最可怕的怪物，看见最不可思议的风景——而现在，那多少也算是实现了吧？ . 虽然从高处看过去，他们离那个陷阱已经没有多少距离。但一旦进入那一片水晶之林，找出一条通路却不那么容易。 最终，不耐烦的伊斯把斯奥丢到一边，连一声提醒都没有地变成了冰龙，巨大的身躯旁，生长了千百年的水晶被挤压着，发出清脆的声响碎裂开来，噼里啪啦掉了一地。 “让开！”它吼道。 斯科特无奈地摇着头让到一边，看着冰龙挥起爪子和长长的尾巴，用最粗暴的方式开出一条最短的路。 “早就该这么干了！”冰龙的语气中透着几分得意，像是完全没有注意到两个银白色的身影从水晶中高高地跃起，扑向它的脖子。 “伊斯！！”斯科特吼道，半精灵的咒语声几乎同时响起，一道白色的光芒如无声的雷霆般从天而降，打在其中一个偷袭者的身上，却丝毫没能影响到他的动作。 半精灵挑起了半边的眉毛——他的魔法居然毫无用处，这可是颇为少见的情况。 冰龙及时地歪头，避过了一个，有力的长尾甩开了另一个。那力量足击碎岩石，但掉进水晶丛里的身影几乎是立刻就跳了起来，对着冰龙喷出一发火球，像是根本没有受到任何伤害。 冰龙收拢双翼，惊讶地看着那两个不过比人类稍高一些，全身上下都像它一样闪烁着银白色的光泽，刻满无数符文的家伙，那似曾相识的模样勾起了它不好的回忆。 虽然身材略为娇小一下，材质也显然有所不同，但这两个家伙和之前在图姆的密室里弄断它的右臂和两根肋骨的铁魔像长得就像是兄弟。 “能抵御和施放魔法的魔像……”半精灵喃喃地说，“要制作这种东西可不容易。” .(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。) 第一百九十章 囚魂 “别再靠近陷阱！”凯勒布瑞恩出声警告，“解决这两个之前，触发更多的防御不是什么好主意。” 斯科特依言后退，长剑砍在一个魔像的身上时，他意识到，这见鬼的守卫者并不只是能抵御魔法那么简单。 他在与死灵法师的洞穴里弄丢了自己的剑，现在使用的是伊斯从图姆那儿摸出来的那柄。没有任何铭文或标记的单手长剑有着简单优雅的外形和附有魔法的锋利剑刃。对斯科特来说，这柄剑稍微嫌轻了一些，不是十分顺手，但他知道伊斯曾经用它一剑就刺穿了铁魔像的脖子，足以证明它绝非凡品。 而此刻，斯科特用尽全力的一击，也只让它在魔像的身上留下浅浅一条白色的痕迹，对人类来说，大概相当于连血都没怎么流的划伤而已。 斯科特发出挫败的低吼，翻滚着躲避随之而来的反击和向他当头砸下来的水晶。冰龙那声势巨大的战斗方式正不可避免地把周围都夷为平地，大块大块水晶石倒下来，在他身边砸得粉碎，让他花在躲避上的时间比花在攻击上的时间还要多。 “秘银。”凯勒布瑞恩的声音里带着微微的赞叹，“我都已经不记得有多久没有见过这种金属……这两个魔像可足够买下好几个王国了。” 半精灵现在显得十分悠闲。他试过了几种不同类型的魔法，全都无效，只得尽其所能地为斯科特和伊斯加上了防御和辅助，然后站在一边观战。而那两个魔像也完全当他，以及他脚边的斯奥都不存在。 无论使用了多么珍贵的金属，附加了多么强大的魔法，魔像毕竟无法拥有智慧，也无法接受太过复杂的命令。这两个魔像显然不知道“先干掉牧师”的重要性，或许因为冰龙是最接近陷阱的那一个，它们的攻击几乎全都击中在冰龙的身上。 魔像所能施放的魔法极其有限，很快便只能依靠自己的力量来战斗。它们的力气也与图姆的铁魔像相差无几，动作却敏捷得多。最让冰龙难以应付的是，它们居然还持有武器！ 同样是秘银制造的双刃斧已经在冰龙的身上留下了好几处伤痕，即便有凯勒布瑞恩及时的治疗，也让它恼怒不已。它变成人类的时候已经输给过魔像一次，可不打算再输第二次！但它却很难对那两个招式简单却动作灵活的家伙造成伤害。 它的爪子和牙齿都无法穿透秘银，而它如今掌握的唯一一种攻击性的魔法只有喷吐，那对魔像又能有什么用处？它试过拔掉魔像的头或者四肢，但即便是它的力量也做不到这一点。它所能做的，只有一次又一次地把它们拍飞，扔飞，或者砸飞出去，在一片脆响之中又摧毁几丛水晶，这徒劳无益的攻击让它开始暴躁起来。 在好几次差一点被咆哮着的冰龙踩在脚底下之后，斯科特不得不承认他实在不怎么擅长与一条龙联手对敌，即便那条龙是他的弟弟。而伊斯显然也完全不懂得配合——龙从来都是单打独斗的生物。 这情形实在令人头痛，但斯科特多少也有所发现。 “太重了！”他大声吼道，“它们只是包了层秘银的壳儿！” 秘银是一种极轻的金属，而从那两个魔像砸到水晶丛里的响动判断，它们可是分量十足。 凯勒布瑞恩对此并不意外，秘银极其罕有，而且魔像的重量也能成为它们的优势之一，完全用秘银来制造魔像奢侈且毫无必要。 但这一发现对他们能有多大的用处？就算只是一层秘银壳儿，也一样无法穿透。 “……斯科特，用你的火焰。”半精灵开口道，“尽量持续得久一些。” 这主意听起来有些奇怪，斯科特不认为他的火焰能融化秘银，尤其周围又没有什么可以燃烧的东西，即使它的温度的确比普通的火焰要高一些。但凯勒布瑞恩的主意通常都有他的道理。斯科特没有质疑，而是看准时机，对着一个刚被冰龙甩出去的魔像召唤出了那金红色的火焰，用他的力量维持着火焰的燃烧。 当那个浑身冒火的家伙撞击在冰龙身上的时候，冰龙爆发出了一声怒吼。被烧得发红的魔像本身成为了一件更为可怕的武器，在银白的鳞甲上留下了一片焦黑的痕迹。 斯科特的咒语停了下来，火焰随之熄灭。 “现在，伊斯，你的喷吐！”凯勒布瑞恩叫道，“对准烧红的那个！” 他的声音里带着某种无法抗拒的威严，冰龙恼怒地咆哮了一声，还是执行了来自一个半精灵的命令。它高扬起头，深深地吸气，而斯科特则冲向他的左侧，尽力引开另一个魔像的注意。一阵巨大的，如万箭破空时的呼啸声之后，洞里被高温炙烤过的空气突然间又冷得刺骨，周围的水晶和岩石发出一连串连续不断的噼啪声，破裂开来，在那之中，金属不一样的断裂声依旧清晰可辨。 高温之后的急速冷却让魔像身上那一层无比珍贵的秘银盔甲开始破裂，甚至蜷曲着翘了起来，随着魔像的动作成片成片地掉落在地上。原本银白闪亮，线条流畅，带着几分致命的优雅的魔像转眼间破破烂烂，狼狈不堪，看起来简直有些可怜。但那并没有影响它的动作，它高举起双刃斧，砍向冰龙的腹部。 伴随着一声咒语，一阵无形却巨大的冲击力砸在它的身上，将它远远抛开。 凯勒布瑞恩的魔法终于有了用处——正像他所判断的那样，魔像对魔法的防御源于刻在秘银上的咒文，一旦那一层盔甲脱落，他能做的就不只是给伊斯和斯科特疗伤而已。 不需要半精灵的吩咐，斯科特和冰龙对另一个魔像如法炮制。当斯科特咆哮着砍断被冰龙踩在脚下的魔像失去秘银防护的脖子的时候，凯勒布瑞恩也已经解决了他那个。 斯科特闭着眼睛摇了摇头，甩开脑子里那种奇怪的沉重感——像是被某种炽热的雾气塞得太满，有些喘不过气似的烦躁。 “……斯奥在哪儿？”清醒一些之后，他立刻发现原本躺在一边的老萨满失去了踪影。 . 冰龙一把就将快要冲进陷阱的斯奥按在了前爪之下。 “轻一点！”斯科特不得不提醒。 冰龙的喉咙里发出一声抱怨似的咕噜。 谁也不知道这个老萨满是什么时候醒过来，又是怎么从那一团混乱之中闯过去，跑到距离陷阱如此之近的地方的。还差个几步，他的灵魂就有可能从他尚未结束的生命之中脱离出来，成为灵魂陷阱的牺牲品之一。 斯科特谨慎在站在凯勒布瑞恩的身边。此刻连他都似乎能够感觉到某种诱惑，想要踏入陷阱之中，离那颗奇异的宝石更近一些，甚至融入其中，成为它的一部分……他不知道凯勒布瑞恩之前为自己施加的防护还能持续多久，他得随时防着半精灵也像老萨满一般失去理智。 半精灵正垂头看着那颗宝石，他长久的沉默让斯科特有些不安。 “看起来这里已经没有其他的防御。”他说着，向前一步，挡住了半精灵的视线，举剑砍向宝石。 “斯科特！”半精灵厉声喝止，却还是晚了一步。 某种巨大的声响直接撞击在斯科特的脑子里，像是将他的灵魂都砸了出来，视线之中一片纯白的光线无声无息地爆开，吞噬了一切。 斯科特在一阵晕眩中踉踉跄跄地向后退去，整个世界像是突然远离，他拼命地睁大眼睛，努力想要抓住些什么，但眼前只有一片混乱，像是过去几十年岁月里发生过的每一幕都在他面前疯狂地旋转着，一点点绞成粉碎，不复存在。 他觉得他在呕吐，吐出所有的内脏，然后是骨骼和血肉，带着难以形容的痛苦和一种奇异的，像是放弃一切，终得解脱的轻松，感觉他的生命随着最后一丝血液消散在无尽的虚空。 他的灵魂却并没有随之而去——它依旧被什么东西固执地拉扯着，不得自由。 “斯科特……斯科特！！” 那熟悉又陌生的呼唤执拗地不肯停止，一声又一声，慌乱渐渐变成惊恐，那其中的无助让他明明已经消失的心猛地一痛——他又感觉到了他的心脏。 它再次跳动起来，那逐渐平稳下来的节奏或许是这个世界上最神秘的咒语，它一点一滴地带回了一切，从那个黑暗的、空无一物的世界边缘把斯科特拉了回来。 “蠢货！” 睁开眼睛时，迎接他的是伊斯红通通的眼眶和凯勒布瑞恩燃烧的怒火。 “你的脑子是被烧成灰了吗？！” 半精灵的声音近乎咆哮，斯科特还从来没有见过他气成这个样子。 但他没能骂下去。伊斯扑到了斯科特的身上，一声不吭地紧紧地抱住了他，僵硬的身体像是在发抖。 斯科特几乎能听到自己的骨头在格格作响，但他只是轻拍着伊斯的背，轻声安慰：“我没事，伊斯，我没死……” “就差一点！” 凯勒布瑞恩看起来依然非常想用手杖猛敲他的头，那让斯科特忍不住瑟缩了一下。 伊斯终于放开了他。他真的哭了，眼泪不停地往下掉，无论他怎么恼怒地猛擦也擦不干净，反而把整张脸都擦得通红。 现在他看起来可一点也不像什么骄傲伟大的巨龙了，更像十年前那个被他抛下的小男孩。 “……抱歉。”斯科特讷讷地说。他也不知道自己为什么会如此冲动，想也没想就举剑砍了过去。 “等会再道歉吧。”半精灵脸色阴沉，“我们有新的同伴了。” 空气中有着微微的波动，一个人影突然出现在不远处，熟悉的声音温柔地响起：“这真是……令人惊喜，或者可以称之为奇迹，不是吗？” 斯科特一瞬间脸色苍白。 他早该猜到，能布下这样的陷阱的人，在这世上又能有几个？ “莉迪亚……” 熟悉的名字仿佛还带着旧日的温度——一切却再也回不到从前。 .(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。) 第一百九十一章 对峙 莉迪亚就站在灵魂陷阱的另一边。半精灵漠无表情地看着女法师，银灰色双眼犹如冰封的宝石，没人能猜得透他到底在想些什么。 在他们之间，陷阱中心那颗宝石依旧不停旋转，投射出迷惑人心的光芒，却已经无法吸引任何人——或许除了一个。 斯科特摇摇晃晃地站了起来，目光短暂地投向陷阱边斯奥倒卧在地的身体。不知是谁再次敲晕了老萨满，但这一次斯科特对此没有任何意见。他已经无暇去担心这倒霉的旅程会不会让老人悲哀地在死亡之前就先失去了他长久岁月里积累的智慧，只衷心希望他这次能够晕得久一点，至少不要引起莉迪亚的任何注意。 女法师从来喜怒无常，而她一弹指就能老斯奥灰飞烟灭，连凯勒布瑞恩也未必来得及出手相救。 他凝视着莉迪亚艳丽如昔的面孔，难言的苦涩自心底漫上喉间，连舌尖都似乎能品尝得到。 他曾以为她已经死了……她大概也曾以为他已经死了。然而这样的相逢——或许真是一种奇迹，却还不如在记忆中留着彼此最美好的笑容，永世不见。 莉迪亚?贝尔，他们曾经亲密无间，可以在任何危险之中以命相托……即使是现在，斯科特也无法否认，他曾经喜欢过她，在他刚刚加入艾伦的队伍的时候。 谁能不喜欢她呢？那个艳丽而狡黠，风姿绰约的女人，即使总显出几分傲慢也只是增添了她的魅力。那时斯科特才刚过二十岁，年轻得无法抗拒女法师那懒洋洋似笑非笑的双眼，深绿如幽潭，如此难解却迷人，让人情不自禁地深陷其中，难以自拔。 然而走进莉迪亚的心中就像是另一种冒险。斯科特总也弄不明白她若即若离的笑容到底意味着什么，他为她品尝过嫉妒和失落。也曾为她与人拔剑相向，血溅当场，却在回头看见她眼底一闪而过的得意时突然间一阵心寒。 那之后他停下了脚步，默默停留在喜欢与爱之间。保持着“同伴”之间应有的距离。他知道有人比他更有勇气，如今却身在地狱——字面意思上的，身在地狱。 想起那个小个子的盗贼，让斯科特猛地清醒过来。尼亚……那个瘦瘦的小家伙才是真正的奇迹，他生于黑暗，行走于阴影，心中却比他们任何一个人都充满光明。 他不该落得那样的结局。 但他张开嘴，却依然说不出一句话，哽在喉间的每一个词都被无数种不同的情绪撕扯成碎片，难以成句。 凯勒布瑞恩毫无起伏的声音打破了沉默。 “停下。”他说。“以及现身吧，莉迪亚，你知道我看得见你。” 陷阱另一边的身影缓缓消失不见，莉迪亚出现在离他们更近的地方，在长袖的掩饰下微微动着的手指停了下来。轻笑出声：“就知道瞒不过你。” 她索性抱起了双臂，歪着头眯起了双眼：“凯勒布瑞恩……你早已不属于这个世界，为什么还不肯离去？” 那语气中的阴冷让斯科特一阵颤栗。他终于意识到面前的女人已经不是从前的莉迪亚……他们是敌非友。 “你也一样。”半精灵淡然回答。 “难道你是为我才留下的吗？真贴心。”女法师故意曲解着半精灵的话，声音甜得有些发腻，即便还是一起冒险的同伴时候她跟这个牧师都从来看不对眼，但她也很清楚他有多难对付，如果没有十足的把握。她不会冒险出手。 “伊斯。”她对着一直沉默不语的冰龙露出更真实的笑容，“图姆说你死了——我就知道那不可能。” 斯科特本能地把伊斯往自己的身后拖，但伊斯无声地扭开了他的手，站在他身边，无所畏惧地对着女法师微微扬起头，然后又尴尬地抹一抹脸。像是才想起自己脸上的泪痕都还没有干透。 “可这到底是怎么回事？斯科特没有杀你……所以你就又成了他乖巧听话的弟弟？”莉迪亚像是有些遗憾地摇着头。 “你可是一条冰龙，伊斯，别忘了这个。”她的语气带着温柔的责备，几乎可以用慈祥来形容，那反而让伊斯头皮发麻。 “用不着你提醒！”他恼怒地说。“我要做什么也不关你的事！” “我只是想要保护你。”莉迪亚笑眯眯的，一点也没生气，“我不会再让斯科特伤害你。” 斯科特皱起眉——从出现到现在，她似乎一直都有意当斯科特不存在，那让他觉得有点不是滋味。 “……他没伤害我！”伊斯低吼。 “总有一天他会的。”莉迪亚笃定地说，“他没杀你。他对你说了什么让你如此死心塌地？他爱你？哦，或许是的，斯科特?克利瑟斯，他爱世间万物——也许除了死灵法师。” 她语气中的嘲讽如此明显，但某种闪烁在她眼中的东西却让斯科特忘记了反驳。他只是愣在那里，茫然地注视着那个熟悉又陌生的，美丽的女人。 “可你知道吗，伊斯，这世上最虚伪的莫过于此。他爱得太多，在他无法顾及所有的时候你永远不知道他会选择什么又会放弃什么……你永远不知道自己会不会是被他放弃的那一个，哪怕是在你最需要他的时候。他会对你说抱歉，他真的很抱歉，但你得靠自己——伊斯，你得靠自己。” 女法师的眼神冷了下来：“你得学会这个，然后你才不会再受伤。” “……你喜欢斯科特。”在片刻的沉默之后，伊斯脱口而出。 莉迪亚脸色微变，那让伊斯确信他没有猜错。 他望向斯科特，斯科特低头猛盯着地面，爱或不爱如今都已经没有什么意义，但他的确曾经拒绝过莉迪亚的求助，因为那远超他的能力之外……即便他代莉迪亚去求费利西蒂，这世上为数不多的神之圣者之一，那位老人也不可能答应。让死者复生是唯有神祗才能施行的奇迹，而那奇迹已经有近两百年不曾出现。 他不是不明白莉迪亚的悲恸——因为自己的错误而害死了所有的亲人，没有人能够心平气和地接受这个，将一切交予诸神之手，更别提从来都心高气傲的莉迪亚，但他是真的无可奈何。 或许他至少该尝试一下……或许莉迪亚所需要的也只是他尝试一下。而他却太过冷静与理智地拒绝了她，试图劝她接受亲人的离去，就像他自己一样。 “莉迪亚……”他艰难地开口，声音干涩难听，但他不知道还能说什么，该说的话似乎都已经说过。事已至此，莉迪亚不会因为任何人而改变，他很清楚这一点。她选择了一条路，就会毫不犹豫地走到底，哪怕路的尽头只有无尽燃烧的地狱之火。 “够了。”半精灵的手杖轻敲地面，显得有些不耐烦，“莉迪亚?贝尔，‘受害者’这种角色不适合你。” 女法师嫣红的唇边勾起一丝冷笑：“我知道自己的角色。诸神在上，我怎敢让他们失望。可你呢？半精灵，你已经搞砸了一次，赔上了劳根和尼亚的命，还有艾伦的一条腿——这一次你又想为自己那徒劳无益的挣扎付出什么样的代价？斯科特，还是伊斯？” 斯科特愕然望向凯勒布瑞恩，他不太明白莉迪亚到底在说些什么。 半精灵一言不发，苍白如鬼魂，线条柔和的下颌紧绷着，单薄得近乎锋利。 “劳根和尼亚是因你而死……是为了阻止你，无论如何，你没有任何理由指责凯伦！”斯科特不由自主地开口为他辩驳。 “你什么也不知道，斯科特?克利瑟斯，不敢相信我真的差点爱上你这样的蠢货。”莉迪亚连看都没看他一眼，“你根本不知道他是谁，不知道他曾经做过什么……这一切因他而起！你以为他会在意你，艾伦，会在意我们之中的任何一个？他在意的只有他那见鬼的被诅咒的命运，如果能摆脱那个，他可以牺牲所有人，包括他自己！” 她抬手指向半精灵，一道微红的光线突然从她的指尖冒出，疾射而来。 谁也没有料到她会在此时攻击，那看起来只是激动之中一个情不自禁的动作。半精灵的瞳孔在一瞬间收缩——他一直都防着莉迪亚，但他没想到目标并不是他，而是斯科特。 斯科特愣在那里，难以置信地微微张大了眼睛。但伊斯的身体动得比脑子更快。他飞快地转身撞倒了斯科特，顺带着也把站在斯科特身边的半精灵整个儿压在了最下面。红光擦过伊斯的肩膀，炸开他们身后的一丛水晶，尖锐的碎片四射开来，变成了另一种武器，让伊斯也不得不缩起肩膀，把头埋进手臂之中。 那短暂的时间已经足够莉迪亚解除陷阱，收回那颗宝石。在眼前的情形之下，那是唯一重要的事。 它安静地躺在了她的手心，不再旋转，不再变幻出无数色彩，看起来和周围碎了一地的无色的水晶没有任何区别，但莉迪亚知道那其中蕴藏着多么强大的力量——足以改变这世界的力量。 但眨眼间，它就在她的眼前消失无踪。 . 第一百九十二章 魂魄归来 短暂的兴奋与满足被铺天盖地的怒火所淹没，莉迪亚却反而笑了起来。 “不错的小把戏。可以教教我么，半精灵？”她柔声问道。 斯科特正伸手把凯勒布瑞恩拉起来，瘦弱的牧师抚着长袍上的褶皱，神色淡然。 “多谢你解开陷阱。”他说，“我还真不知道要怎么做才能把宝石和陷阱分开。” “什么时候一个牧师学会了盗贼的把戏？”莉迪亚冷笑着。她甚至不知道凯勒布瑞恩是如何做到的，要从她手里弄走那颗宝石，他得在石头或者她的手心施咒才行。但她没听见任何咒语，没看见任何手势——他再强大也不过是一个半精灵，总不可能像神一样单凭意志便能做到这个。 她甚至完全感觉不到那颗宝石……他能把它传送到哪里？ “离开这儿，莉迪亚。”凯勒布瑞恩没有理会女法师的冷嘲热讽，他的目的已经达到，没必要再浪费时间。 “不然呢？”女法师懒懒地挑起眉。 “我会杀了你。” “当着斯科特和伊斯的面？我不觉得你做得出。” “正如你所说——我不在意。”半精灵平静地回答，而莉迪亚无言以对。 斯科特不安地看了他一眼，向前挪了一步，像是想要对莉迪亚说些什么。 莉迪亚眯起了眼睛，唇边再次漾起笑容：“下次见，半精灵……希望你还能活到那个时候。” 再没有半句废话，女法师消失在空气之中，就像她来时那么突然。 过了好一阵儿斯科特才眨了下眼睛，他没法相信事情就这么结束了。 “这就……算完了？”他不自觉地说出口。 “你觉得我该杀了她？”半精灵斜了他一眼，语气平平。 “不！”斯科特脱口道，“当然不是！” 半精灵微微地叹了一口气，终于显出一丝疲惫：“也许我真的该杀了她……用最简单的方法结束一切。” “……杀人从来都不是最简单的方法。”斯科特说。 半精灵没有再说什么，他伸出手。低声念出一个词，那消失的宝石便重新出现在他手中。 斯科特不由自主地警惕地环顾四周。 “她不会再来了。”凯勒布瑞恩一眼就看穿了他在担心些什么，“她知道无法从我手里夺走这个。” 他手中的宝石此刻显得毫不起眼，很难相信所有消失的灵魂都在其中。 “他们……还活着吗？”问出口时斯科特才意识到这个问题有些奇怪。但半精灵能听得懂，他知道斯科特所担心的是什么。 他们见过莉迪亚写给那些死灵法师的，制造灵魂石的方法。那是完全将灵魂转化为另一种形式，不再有回忆，不再有情感，不再有意志，只是某种类似魔法的，纯粹的力量。 如果真是这样，对斯奥来说绝不是什么好消息。尽管所有徘徊在冰原上的野蛮人的灵魂，总有一天都会变成同样的力量。渗入天空与大地，空气与流水，岩石与花朵，驯鹿与蝴蝶……但老人想要的，是能够证明他们并没有被祖先所抛弃或诅咒。他需要的是让所有野蛮人能够在同样的信仰之下团结起来，为他们的家园，生命……和灵魂而战。 “我也不能确定。”凯勒布瑞恩告诉斯科特，“但这陷阱看起来与制造灵魂石的并不一样……也许得毁掉这块石头我们才能知道。但它毁灭时爆发的力量，却很有可能让我们全都尸骨无存。” 斯科特愣了好一会儿——这的确是个两难的选择。 但他最终还是做出了决定。 “要怎么做才能毁掉它？”他挥挥手里的剑，“显然这个没什么用。” “你确定？”半精灵问道。 “他们或许还活着……即便是以另一种形式。灵魂原本是比生命更自由的东西，他们不该被这样禁锢在一块石头里。” “火与冰。”凯勒布瑞恩把宝石放到他手中。对他的选择并不意外，“它能够抵抗一切力量和魔法……但终究也只是块石头。” 斯科特掂了掂手里的石头，反而犹豫起来。如果是他一个人就能做到的事，他会毫不迟疑，但他不想把伊斯也卷入可能存在的危险里。 也许他可以把烧热的石头扔进海里…… “它可不是什么普通的石头。”半精灵再次一眼看穿了他，“你和伊斯。这需要你们两个。” “……你刚才是想扔下我吗？”伊斯不满地问。 “好吧……至少我们可以选一个不会被炸塌下来的地方？”斯科特无奈地说。 . 冰龙展翅飞向天空，迎接它的是漫天繁星。 它忍不住毫无必要地绕了一个大圈，享受着掠过身边的，冰冷澄澈的夜风。从逼仄的地底钻出来让它浑身轻松。 “去最近的海边！”斯科特大叫着，努力让他的声音能穿透风声。事实上。那根本没必要，冰龙能听见他说的每一个字，清清楚楚。 它可是一条龙。 最近的海边需要翻越巨人之脊，对人类来说绝不可能，对一条龙而言再轻松不过。 斯科特已经把一切都告诉了斯奥，但他没办法说服凯勒布瑞恩带着老萨满留在更安全的地方。 “最安全的地方就是我身边——对他和对你们都一样。”半精灵的回答噎得他说不出话。而且他还不得不承认他是对的，如果真的发生什么爆炸，半精灵的法术能最大程度地保住他们的性命。而他自己，虽然说来也是个牧师，但他都不敢告诉凯勒布瑞恩，他压根儿没学过什么法术，他所会的一切，更像是出自本能。 他怀疑，如果半精灵知道他干了什么才把自己变成这样，会毫不犹豫地直接把即将爆炸的宝石端端正正地扔到他脸上，连“蠢货”都懒得再骂一声。 他们没多久就飞临海上。越过冰封的海面，直至那一片汪洋，风不大，黑色的波浪里摇曳着无尽星光。新月浅如眉弯，在海面上投下淡淡的一抹。 这是个美好的夜晚。美好得让斯科特突然生出无端的信心——一切都会有个好结果。 “够远了伊斯！停下！”他叫道。 “真的吗？我还可以飞得更远！”冰龙的毫无紧张感的声音快活得像个出门玩耍的孩子，像是这星夜之中蕴藏了什么神秘的力量，能驱散所有不安。 “我知道。”斯科特笑了起来，“下一次吧！” 冰龙又绕了一个圈儿才总算按捺下心中不知从何而来的兴奋，挥动双翼悬停在半空。 “开始吧。”凯勒布瑞恩说。 老萨满抚摸着斯科特手中的宝石，点了点头。他看起来十分平静，像是准备好了接受任何一种结局。 半精灵牧师清朗的声音在夜空之下，细碎的海浪声中响起，那颗宝石缓缓升向空中。沐浴着群星遥远却永恒的光芒，再一次光华流转。 斯科特声音加入其中，音节铿锵，简短而有力，在一次次的反复中变得越来越快。当无色的宝石在火光中几乎变成血红，斯科特的声音骤然消失，冰龙深吸一口气，用力吐了出去。 它本该立刻上升，尽快远远地退开。但它却只是停在了那里，好奇地看着那颗开始碎裂的宝石如流星般下坠。 或许是某种本能告诉它，这并没有什么危险。 没有想象中剧烈的爆炸。刺目的白光，或震动空气的巨大波动。只有点点微光一路飞散，像是有无数萤火虫——或无数颗星辰从那颗宝石里飞了出来，无声地散向天空。就像伊斯小时候远远看见的，升起在卡尔纳克上空的焰火。 但它们不会落向地面。 它们飞向四面八方，或者在冰龙周围盘旋。斯科特渐渐能看出些若有若无的影子——鬼魂。不该停留在这世间之物，某一个瞬间，想要驱散他们的冲动从心底升起，但立刻又被他压了下去。 不是现在，不是这里。野蛮人的灵魂属于他们的故土。那是连诸神都默许的自由。 “不错的结果。”连凯勒布瑞恩的声音里都有了一丝笑意。 “最好的结果。”斯科特纠正。 老萨满的歌声在他身后响起，那歌声会为所有徘徊的灵魂指出回家的路。 ——或许并不是所有。 “我得走了。”半精灵突然开口。 “……什么？”斯科特茫然地问。 “我不得不走。”半精灵叹了一口气，瘦削的身体被包裹在一个光球中，仿佛真是个幽灵一般轻轻地飘了起来，“莉迪亚至少有一点没有说错……我得付出代价。” “不……等等！凯伦！”斯科特试图伸手去抓他，在差点从冰龙的脖子上滑下去的时候呼唤了帮助：“伊斯！抓住他！” “别犯傻，斯科特。”凯勒布瑞恩的语气半是好笑半是无奈，在冰龙好奇又听话地冲他伸出爪子的时候飘得更远。 “我要去的地方你们无法跟随……也不该跟随。”他轻声说。 “……你要死了吗？”冰龙问出声来。它还是不能说它喜欢这个牧师，可也不想让他死。 “伊斯！”斯科特慌乱地斥责。 “还没有，至少不是现在。”半精灵并没有生气，正相反，他微微地笑了起来，“也许我们还能再见面……虽然不知道是什么时候。” “别说‘也许’！”斯科特叫道，“见鬼！你得告诉我你到底要去哪儿！如果我不弄清楚这个就让你走了，艾伦会剥了我的皮的！” 但半精灵没有理会。他的最后一句话是对冰龙说的。 “看好你哥哥，伊斯。” 没头没脑，当然，也没有解释。余音尚未消散，他已经消失在空气中。 “……凯伦！！”斯科特放声叫着，心里像是突然空掉了一大块。 他完全没料到他能得到回应——但那突然像是直接在他脑子里响起的声音却并不属于半精灵。 . 第一百九十三章 黑镰 “凯伦？谁是凯伦？我不是凯伦！” 低沉浑厚的声音透出天生的威严，语气却显得有些怪异。 斯科特愕然张开嘴，花了一点时间来确认这是不是某种幻觉。 “……你们听见了吗？”伊斯犹犹豫豫地问。 ——很好，不是幻觉。 “那么你是谁？”斯科特试探着问道。 “影龙！赫西克兰恩?黑镰！最伟大的影龙！”那声音骄傲地回答，“你们把我的石头怎么了！！” 伴着那一声咆哮，他们面前的空气开始扭曲，一个巨大的影子隐隐约约地浮现，像是星光凝聚而成。 冰龙忍不住向后退了一点。即便只是个影子，那家伙也比它大太多了，在它面前，它真的就像是个孩子。影龙原本就是巨龙之中体型最大的一种，而赫西克兰恩?黑镰——它听过这个名字，那是条活了几千的老影龙，但在一万多年前就该死了……哦，它的确是死了。 “我想是我们救了你，我们把你从那颗石头里放了出来……多少表示一点感谢怎么样？”冰龙说。 赫西克兰恩?黑镰在传说中是一条可怕的影龙，但无论如何，它也用不着怕一条死龙。灵魂的确有其力量，而人类总是惧怕着那些黑暗中徘徊不去的幽灵，以为他们能做出许多可怕的事，事实上，灵魂在这个世界能做的事极其有限。 但冰龙意识到，之前它在睡梦中隐约听到了那一声怒吼，或许就来自黑镰。同为巨龙，它们的灵魂或许多少有些感应。 “石头？什么石头？我会什么会在一颗石头里？我是一条影龙！”黑镰的咆哮气势十足，却让伊斯不由自主地叹了一口气，它不知道这条影龙是原本就这么傻，还是因为在漫长的时间里灵魂逐渐消散才变得这么傻。如果它在一万多年前就已经死掉，能坚持到现在还没有归于虚无，倒也算是奇迹。 “如果那块石头是你的……为什么它会落到一个死灵法师手里？你还有其他的石头吗？”斯科特也听出这条龙的脑子不太正常。但他仍试图问出些有用的东西。如果还有同样的石头，莉迪亚轻易就能做出另一个陷阱。 “死灵法师……”影龙喃喃自语，似乎沉思了一会儿，然后突然暴怒起来。“骗子！骗子！人类都是骗子！！” 那巨大的影子猛冲向冰龙。即使知道那对自己不会有什么伤害，伊斯还是吓了一跳，收起双翼，突然下沉了好长一段距离，差一点就坠落至海面。而这一时的胆怯让它有些恼羞成怒。 “影龙都是傻瓜！”它吼道，“你已经死了好吗！” 斯科特强忍着没有笑出声来。 过了好一会儿他们才再次听见黑镰的声音。 “我想起来了。”它闷闷不乐地说，“我死了。” . 赫西克兰恩?黑镰，在一万多年前不怎么明智地卷入了巨人与诸神之战，战斗结束后，再也没有谁见过它的踪影。就像其他许多卷入战斗的巨龙一样。 而明智如伊斯的祖先，即便原本就居住在巨人之脊，也聪明地暂时远避至冰海。 “我怎么死的？”在影龙疑惑地喃喃自语时，冰龙绕着它转着一圈儿，长时间地停在半空比飞过整个冰原还要累。而斯奥一直沉默地盯着那巨龙之魂。连歌都没再唱下去。 “与那颗宝石有关吗？”斯科特大声问着，依旧没有放弃努力。 “我得看好那颗宝石。”黑龙下意识地回答，“那些巨人好不容易才找到它，我看着它，然后我就死了。” 它再次闷闷不乐起来。 “……我知道他们想用那颗宝石干什么了，那些巨人。”伊斯惊奇地说，“他们想抓住一个神。” “……什么？！”斯科特的声音不由自主地拔高了。 “巨龙们曾经这么干过一次……准是它们教给巨人的。”伊斯沉浸在那些属于它的血脉的记忆中。而斯科特完全瞠目结舌。他第一次意识到他和伊斯是如此不同的两种生物——古老而强大的魔法生物，谈论起神灵就像谈论“某些讨厌的家伙”，而脆弱渺小的人类，却从来都只能低伏在尘埃中仰望诸神的荣光。 “真可惜，看来他们没能成功。”伊斯遗憾地说，而在它的脖子上。某个还不被承认的神祗的牧师在混乱中陷入了沉默。 “嘿！黑镰！”冰龙大声叫着，“听着，你已经死了，所以别再管什么宝石……或者你怎么死的了，你自由了。不是吗？谁也没你这么自由，所以，想做什么就去做什么，想去哪儿就去哪儿吧！——直到你回归天空。” “……听起来不错。”伟大的黑镰说，似乎高兴起来。 它巨大的影子渐渐与漫天星光融为一体，终于消失不见。 “……它不会……做什么不好的事吧？”斯科特有点小心翼翼地问道。 “除了吓吓人之外它什么也做不了。”冰龙说，“而且用不了多久它就会完全消失……大概，如果不是一直守着那颗宝石，它早就该消失了。” 守了上万年，然后被一个人类的法师把它自己给骗了进去——伊斯想，八成就是这样了，影龙们的脑子本来都不怎么好使。 但那毕竟是条龙……即便只是灵魂。伊斯还以为自己再也没有和另一条龙对话的机会。它沉默下来，有些怅然若失。 “我听说龙没有灵魂……”斯科特喃喃道。 “我们有。任何生物都有灵魂。只不过，当我们死去，我们的记忆会传承给后代，我们的力量回归这个世界，所以我们的灵魂通常不会以这样的形式出现。但黑镰……它的血脉显然已经断绝。”冰龙语气平静，声音却还是一点点低了下去。 它没法不沮丧，因为那也会是它的结局。变成一个孤独的灵魂，一点一点消散，到最后。它不会记得斯科特，不会记得自己的名字，它漫长的一生将留不下任何东西，证明它曾经存在于这个世界。 “伊斯……伊斯？”斯科特连叫了几声才让冰龙回过神来。 “我们该回去了。”他说。 “回哪儿？”冰龙有些无精打采地问。意识到或许到了它跟斯科特说再见的时候。 “奔鹿的营地附近……尽量离得远一些，别惊动营地里的人。”斯科特说。 冰龙闷声不响地掉头往回飞，夜色依旧安宁美好，夜风清醒而自由，但它所有的好心情都已经彻底消失得一干二净。 ——也许它不该让黑镰离开的。 . 冰龙低下头，让老萨满能够顺利地滑到地面。 “记住，不许告诉任何人你曾经骑过一条龙！” 它气哼哼威胁道。 “伊斯……”斯科特无奈地拖长了声音。他依旧坐在冰龙的脖子上，动也没动。 “……你不下来吗？”冰龙问道，努力装出一副满不在乎的样子。 斯奥仰起头，冲着斯科特说了几句话。 “他说所有的野蛮人都会感谢你。你会永远是每一个营地的最尊贵的客人。”冰龙不情愿地充当着翻译，“他希望你跟他一起回去。” 斯科特摇了摇头：“现在还不是时候。别告诉任何人我们是怎么找回的那些消失的灵魂……就装作什么也不知道，过一段时间再召唤你们的祖先。莉迪亚失去了宝石，可不会就这么算了，你那时晕倒在地。还带着帽子……她应该不知道你是谁。” “莉迪亚可不傻，她很快就能查出来的。”冰龙插嘴道。 “总能拖些时间。”斯科特说，显得有些忧心忡忡，“希望她会先来找我们……而且，让其他野蛮人知道这件事与一条冰龙……和两个与死灵法师有点老交情的牧师有关，恐怕不是什么好主意。并不是所有人都能接受这个，而你们得尽快团结起来。如果莉迪亚出现在这里，事情只会变得越来越糟。” 帮助野蛮人找回他们祖先的灵魂，然后让他们接受伊斯的存在——至少不再对他充满敌意，那的确是凯勒布瑞恩和他之前的打算，但在回来的路，斯科特想了很久。想要改变人们对一条冰龙的看法并不是那么容易的事。何况它的确在众目睽睽之下杀了人……而且现在，那也并不是最重要的事。 斯奥沉默了很久，终于点了点头，再次开口。 “他说，这一切总有一天会为人所知。等他死掉。成为祖先之中的一员时，他会告诉每一个召唤他的萨满，有一条好冰龙，而且他还曾经骑过它……不！没有什么‘好冰龙’！而且不！我跟你说了！不许告诉任何人你曾经骑过一条龙！就算死了也不行！”冰龙咆哮起来，“还有！你明明会说通用语！” 老萨满呵呵地笑了起来，高高地向他们扬起手，转身走向灯火通明的营地。 冰龙恼怒地吼了几声，但并没有真的生气。 “……现在我们去哪儿？”它闷声闷气地问。 “埃德说你在附近有个洞？”斯科特说，“虽然里面一枚金币也没有……说真的，你对那些宝藏什么的，真的一点兴趣也没有吗？” 他的语气听起来似乎带着遗憾。 或许一条连宝藏都没有的龙听起来总是不大对劲？ “……你真想要的话我可以去弄点来。”冰龙说，银牙的金币都还冻在冰里呢。 “不，用不着。”斯科特笑了起来，“反正这冰原上的食物用不着花钱买。我们也不需要更多了。” 的确不需要。 冰龙扇动着翅膀，满意地飞了起来。 . 第一百九十四章 剑舞者 埃德?辛格尔，还不到二十一岁的年轻人类，觉得他头发都快白了。 但当他忧伤地把头伸到娜里亚面前，让她看看“是不是有很多白头发”的时候，换来的只是后脑勺上熟悉而有力的一掌。 “你的头发黑着呢，与其担心会白，还不如担心会秃。”娜里亚没好气地说。 “……我宁可它全都白掉！”埃德抱着自己的头哀号。 娜里亚差点就习惯性地把他一脚踹开，但转念一想，这可怜的家伙最近确实压力有点大，便随手拍了拍他的头，权当安慰。 “我一点也弄不懂泰丝和诺威……还有那个罗莎。明知道可能很快就得兵刃相向，为什么他们还能像朋友一样笑着聊天？”埃德继续哀号。 他最大的压力来自罗莎?拉图斯，这个女人比永远都在用阴沉的目光瞪着他的拜厄还要可怕。至少他清楚地知道拜厄是敌人，却始终摸不准罗莎到底算什么，那种忐忑让他不知不觉间揪掉了自己不少头发。 罗莎是那种会让人不由自主地对她产生好感的女人。或许是因为从小就需要照顾一堆同父异母的弟妹，她比娜里亚看起来更像是“朋友家温柔的姐姐”。说话柔声细气，脸上时常带笑，对泰丝就像对一个任性调皮的小妹妹一样耐心又宽容，面对诺威时偶尔还会流露出一丝羞涩——但一想到泰丝告诉过他的那些耸人听闻的故事，再想想罗莎来这里的目的，埃德连睡觉都在做噩梦，梦见那笑靥如花的女人转身就成了浑身浴血的恶魔，脚下尸横遍野，他，以及依旧是个小男孩模样的伊斯，甚至泰丝和诺威，都是尸体之一。 那绝对是因为当他向泰丝表示“罗莎看起来简直拿你当自己的妹妹。她应该不会伤害你？”的时候，泰丝诡笑着回了一句：“那可说不定，罗莎的身体里就像装了两个灵魂，所以就连她家老头子都不敢惹她。” 事实上罗莎始终与埃德和娜里亚保持着距离。即使埃德试图接近她，想看看是否能让她放弃这次的任务，她也只是礼貌地对埃德笑笑，然后迅速找个借口离开。 泰丝对他的尝试报以毫不客气的哈哈大笑，同时向他转述了罗莎对他的评价——“长得挺可爱，就是有点傻，他是怎么活到现在的？” 埃德当时脸一红，傻笑着逃走了，也说不清自己的脸红到底是因为“可爱”还是“傻”。 除了罗莎之外，另几个雇佣兵也全都住在营地里。库兹河口的野蛮人和混血儿都已经被安克坦恩人赶走。他们是在横穿卡斯丹森林去巨人之斧寻找向导的时候遇上了邦普，年轻的野蛮人一听说他们在寻找冰龙以及一队有个金发精灵的冒险者便以为他们是埃德和诺威的朋友，热情地把他们带了回来。 他们身份**，但达顿的态度也十分**，既然没有明明白白地被驱赶。那些家伙就自行其事地在营地里找了个角落，搭起了自己的帐篷。 娜里亚起初很想把他们赶出这里，最好像之前黑鹿部落的人对待他们一样，直接赶出冰原，但埃德却觉得让他们留在这里也好。以拜厄的执着，是绝对不可能就此放手的，与其让他们在外面晃悠。暗中做什么手脚，不如把他们放在眼前。 而且盯着那些家伙的可不止埃德他们，达顿也让野蛮人盯着他们所有人——不管是冰龙的朋友，还是冰龙的敌人。不需要诺威告诉他，埃德自己就能看得出来，因为野蛮人相当不擅长掩饰。那些虎视眈眈的目光虽然让人不怎么舒服。但至少能保证拜厄和雇佣兵们也惹不出什么乱子。 但事实证明，关于这一点，埃德还是想得太天真了。 “甜心！” 泰丝兴奋地从帐篷外窜了进来：“快来快来！你绝对不会想要错过这个！” 还没等娜里亚反应过来，她一把拖起黑发女孩就往外跑，埃德自然也跟着跑了出去。 “有麻烦吗？那些家伙跟野蛮人打起来了吗？要不要去找诺威或者莫克？”看着许多野蛮人跑向同一个方向。他一边跑一边不安地问。 “一点麻烦也没有！他们自己打起来了！”泰丝的语气里充满幸灾乐祸，“我就说那两个黑着脸的家伙迟早会先捅彼此一刀嘛！” 埃德立刻明白了她说的是谁：“拜厄和赛斯亚纳打起来了？” 拜厄带来的人里除了罗莎，还有两个法师和一个战士，较为年轻的法师名叫德阿莫，大概三十来岁，总是面目浮肿，神情愁苦，除了偶尔会目光呆滞地在营地里沿着固定的路线散个步，基本就待在帐篷里不出来。与他住在同一个帐篷里的法师迪西玛却是完全不同的类型。那个健壮得简直不像法师的中年男人精神十足，笑容满面，每天都在营地里转来转去地兜售他的各种秘制药水，即使被拒绝甚至被粗鲁地推开也从不生气，甚至笑得更加灿烂。 诺威不认识德阿莫，但警告过他们要小心迪西玛。那个法师以他表里不一的冷酷和残忍出名。另一个战士则让诺威更为头痛——赛斯亚纳，被驱逐的流亡精灵，曾经受到所有精灵的尊敬，被称为剑舞者的强大战士。 赛斯亚纳和拜厄住在一个帐篷。埃德每次想起那两个脸色阴沉一言不发的人待在一起对坐磨剑的情形都觉得肠子打结。即使知道了斯科特再次出现，而且背叛了尼娥成为另一个神祗的牧师，也没有让拜厄的心情变好一点。而赛斯亚纳，一个永远也回不了家的精灵还能有什么好脸色？ 拜厄显然应该是领头的，但谁也没拿他当回事，据罗莎所说，连雇佣他们的钱都不是拜厄出的——出生于猎人之家的堕落圣骑士根本没那么多钱。而已经习惯了被人们尊敬的拜厄对任何不敬都十分敏感。 迪西玛总是笑脸迎人，罗莎至少表现得十分客气，德阿莫根本不跟他打照面，能惹到他的就只剩了即使不说话也明摆瞧不起任何人的赛斯亚纳——绝大部分精灵原本就十分高傲，那是即使被驱逐也改变不了的天性。赛斯亚纳的目中无人在埃德看来根本不算严重，但对拜厄来说绝对难以忍受。 泰丝早就断言他们迟早会打上一架。显然，又让她给说中了。 他们跑到地方的时候，那里已经被野蛮人挤得水泄不通。即使是野蛮人也一样爱看热闹嘛——埃德哀叹着用身体为女孩们开路。圆滚滚的莫奇时常跟着泰丝跑来跑去，对这里的野蛮人来说已经失去了出其不意吓人一跳的用处。 等他们终于挤到最里面的时候，那两个人早已经开打，但即使从中间开始看，泰丝口中的“好戏”也算得十分精彩。 埃德终于见识到了什么叫做剑舞者——赛斯亚纳用剑的方式的确像是在跳舞一般，每一个动作都流畅自然，优美如舞蹈。年轻的精灵身材纤细而高挑，直直的黑发束在脑后，动起来就像一头猎豹，挥舞的双剑快得让人只能看见残影。他的每一击都像是在划着大大小小的圆弧，柔韧的身体允许他以各种不可思议的角度转来转去。在所有人的眼里，他就像是一阵旋风，而拜厄大概像是一棵快要被风把叶子刮个精光的树。 拜厄并不弱。即使失去了圣骑士的能力，单纯作为一个战士，的拜厄也算得上十分厉害，但他还从未遇上过向赛斯亚纳这样的对手。剑舞者一向是作为精灵王国最后的防线而存在，即使发生战争，他们也不会是最先被派遣出去的战士，何况人类与精灵已经有许多年没有发生过冲突，剑舞者这个称号在人类之中不过是个传说，没人真正见识过他们的力量，没人了解他们是如何战斗。 拜厄完全无法抵挡赛斯亚纳快如闪电般的攻击，他甚至无法判断对方的下一击会来自哪里。年轻的精灵显然并不真的想杀他，只是不停地敲着他的长剑，在他身上留下一道道浅浅的伤口。 他在戏弄他——这让拜厄更加怒不可遏。他近乎疯狂的神情让埃德暗自心惊，而他骤然加快，变得毫无章法的攻击一时间让赛斯亚纳的节奏也随之乱了起来。但剑舞者很快控制住了自己，动作反而变得比之前要慢了许多。 “要结束了。”泰丝说。 娜里亚目不转睛地看着，完全被这场战斗吸引住了，听见泰丝的声音，只是下意识地微微向她侧过脸，眼睛却还盯在那两个人身上，微张的嘴唇里也没有发出任何声音。在他们身后，大堆的野蛮人都几乎没有发出多少声音，显然也像她一样看得入迷。 打斗中的两个人突然静止，像是被人变成了雕像。拜厄半跪在地上，还没来得及站起来，赛斯亚纳的双剑端端正正地交叉压在他的脖子上。 胜负已分，这场不知因何而起的战斗结束得毫无悬念。 . 第一百九十五章 控制你自己 “杀了我！无家可归的精灵！”拜厄毫无惧色地吼道，“如果你有那个胆子的话！” 泰丝摇摇头：“最讨厌输了也不肯认，只能表现自己不怕死的家伙了。不过他死了也好，我们的麻烦就全解决啦！——至少解决一半！” 那声“无家可归的精灵”大概刺痛了年轻剑舞者，他没有多少表情的面孔阴沉得可怕。下压的双剑轻易在拜厄的脖子上拉出了伤口。 埃德的心狂跳不已。他不想就这样看着拜厄死掉，他毕竟曾经救过他们，但泰丝说得也没错，只要他死了，他们的麻烦起码少了一半。 他看向娜里亚，女孩也正看着他，他们在彼此的眼中看到同样的犹豫。但即使他们想要阻止，恐怕也没有这样的能力，因为拜厄还在不屈不挠地找死。 “被赶出家门的狗！”他轻蔑地骂着。 赛斯亚纳的脸上骤然闪过一丝杀意，绷紧了双臂上的肌肉。 “剑舞者！控制你自己！” 突然响起的精灵语让年轻的剑舞者浑身一颤，缓缓收回了双剑，转身低着头一言不发地迅速离开。高大的野蛮人为这个强大的战士让开了一条路，甚至有人为他大声喝彩，但他就像没有听见一样置之不理。 诺威松了一口气，若有所思地看着赛斯亚纳的背影。 拜厄闷声不响地站起来，愤然离去。 “就这样吗？连一声道谢也没有？”唯恐天下不乱的泰丝高声叫着，“圣骑士不是最讲究礼节的吗？还是说一旦堕落连这个也都扔去喂狗了？” “泰丝！” 向他们走过来的诺威无奈地呵斥。泰丝深感无趣地拍了拍手：“散场！甜心我饿了。” 娜里亚似乎这才恍然回过神来。 “好吧，我去弄点吃的。”她说。 “可以叫上罗莎吗？她也很想尝尝你的手艺，只是有点不好意思。” “吃了我的东西就不许碰我弟弟，她能做到吗？” “唔……我想不行。她都收了一半儿的钱了，我得说，那真是很大一笔，都够她把几个弟弟妹妹婚礼全都安排妥当的了。” “那就不行。”娜里亚断然说。 “哦，甜心。如果我偷偷带给她一点，你可以当做没看见吗？她自己做的东西虽然也不算差，但比起你来可差远啦！” “……好吧，看在你的面子上。”一被恭维就会变得十分大方的娜里亚勉勉强强地答应了。 埃德没有跟着女孩儿回去——他发现诺威还在对着赛斯亚纳消失的方向发呆。 “……你认识他？”他不由自主地问道。 诺威点点头：“见过几次面。” 他们并不熟悉。不到一百岁的赛斯亚纳还相当年轻。他出生时诺威就已经离开了森林深处的精灵王国，只是在回到格里瓦尔，去剑舞者的学院探访他的老师费南时，曾见过几次那个身手矫捷，颇受赞许的年轻战士，甚至比试过一次。但他上一次回去的时，却惊讶地听闻，赛斯亚纳杀死了费南的朋友瓦里芬，他自己的老师。 年轻的剑舞者并没有逃走，被抓到时只是静坐在尸体边。浑身是血，脸色苍白。没人知道他为什么会突然对自己平常十分爱戴的老师下手，赛斯亚纳对此也没有吐露一个字。格里瓦尔废除死刑已经有许多年，赛斯亚纳面临终身的监禁，但他的母亲是精灵古老王室的后代。极受尊敬的贵族，在她的请求之下，监禁变成了流放，年轻的战士再也不被允许踏入自己的故乡。 那不过是几年之前的事。诺威曾听说赛斯亚纳去了北方，却没有料到他会成为雇佣兵，更没有想到会在这样的情形下再次见面。赛斯亚纳总是面无表情，像是从来没见过诺威。或者根本不记得。 诺威却没办法装作与他素不相识。费南对朋友之死一直耿耿于怀，如果有机会，诺威很想弄明白赛斯亚纳为什么会杀掉自己的老师。但赛斯亚纳却总是看都不看他一眼，一声不吭地躲开他，像躲开每一个人一样。诺威根本找不到机会跟他说话。 “罗莎说从未听他开口说过话，她还以为他是哑巴。” 诺威叹息着。 成为一个剑舞者并不容易。赛斯亚纳从十几岁就被送进学院。花费了几十年的时间不断地学习和磨练，甚至从未离开过那个地方。即使拥有高超的技艺，他的心智却基本还是个少年。他对这个世界的所有了解都来自与学院里那些泛黄的书籍，而精灵原本就已经脱离这个世界很久了。 “……他一个人生活到现在一定很不容易。”埃德说。 “我担心他会毁掉自己……我认识一些雇佣兵，他们的生活绝对不适合像他这样的孩子。”诺威担忧地皱眉。即使被逐出家园。那也是他的同族，他没办法置之不理。他也相信费南所说的，那个有点好胜，但还算听话的孩子不可能无缘无故地发起疯来杀掉自己的老师，那其中一定有什么原因。 “孩子？”埃德不由得重复。 “不到一百岁，在精灵之中只能算是少年。” 埃德点点头，他其实知道这个，精灵能活到上千岁，一百岁只是他们生命的十分之一。只不过拥有如此令人吃惊的战斗技巧的人只是个“孩子”，委实让他有些难以接受。 “你们比试过一次？”他忍不住好奇地追问：“……谁赢了？” “……那时他比现在还要小，埃德。” “所以是你赢了？”埃德不由得有点高兴。 “如果我连一个那么小的孩子都打不过，费南，我的老师，会拒绝承认他曾经教过我的。”诺威无奈地说，“但现在，我可不确定我一定能打得过他。” “但就算是他，也不可能打得过伊斯，是不是？”埃德不怎么放心地问，“我是说。一条龙，不是之前那样……”他拿手比划到自己胸口下面，突然间有点难过。 他真心怀念那十几天短暂却快乐的时光，和小小的伊斯一起打闹。那感觉既奇怪又理所当然，仿佛他们重新一起长大，又像是他多了一个弟弟——他其实一直都很想要一个弟弟，或者哥哥也行，姐姐也无所谓…… “他的武器是非常古老的双剑，远古的精灵用秘银打造了它们……即使是龙的鳞甲也无法抵抗。但如果真的打起来，我应该还是能挡住他的。而泰丝有办法缠住罗莎，至于拜厄和那两个法师……我们还有阿坎，有斯科特和凯勒布瑞恩，难道你觉得我们会输吗？”诺威拍拍埃德的肩。安慰着他。 “……都没有把我和娜里亚算在内吗？”埃德半开玩笑地说，“老实说，我觉得搞不好凯勒布瑞恩一个人就够了。” “嗯，但他很可能会等到我们打得差不多的时候才慢条斯理地出来收拾残局。”诺威说。 他们相视一笑。 “他们会没事的，对吧？”埃德轻声问道。凯勒布瑞恩和斯科特已经离开了好几天。不担心是不可能的，“他们一定能找带伊斯，带他回来……不，最好还是别回来。有什么办法能告诉他们先别回来吗？” “先别告诉娜里亚。但我想，他们原本就没打算再回来。” 埃德一愣，随即意识到那是正确的选择。 ——而对于他来说，什么才是正确的选择？ . “我们应该回家了。”埃德说。 娜里亚瞪着他。像是他说了什么她听不懂的语言。 “如果伊斯他们回来……”她突然停了下来，静静地看着埃德，过了好一会儿才再次开口：“他们不会回来了是不是？” 埃德低下头，没有回答。 娜里亚沉默良久，一下一下地揪着毯子上磨损的线头。 “可是，还没到春天呢……”她低声说。 “即使留在这里。我们也帮不上他什么忙。想要让他知道的，我们都已经告诉他，他所做的一切也已经足够证明他依然是那个我们认识的伊斯……虽然不完全一样，我是说，他以前可乖巧多了。当然现在这样也没什么不好……” 娜里亚看着他，脸上开始露出一丝无奈又好笑的神情。 “总之，”埃德放弃了纠缠伊斯的性格问题，“如果我们离开，拜厄他们应该也会跟着我们走。” “他们会以为我们有了伊斯的消息？” 埃德用力点头：“他们会赖在这里不走就是因为这个。如果我们突然说要回家，他们一定会跟上来。” “这样至少能让他们离伊斯远远的。”娜里亚说，“我知道，我知道……” 她至少这是更好的选择，却让人如此不甘。 “这样至少能给他减少一点麻烦，诺威和泰丝也不用跟自己的朋友和同族动手……等那些家伙发现不对再回来的时候，只要伊斯不露面，他们根本不可能找到他。而如果我们继续待在这里……” “伊斯说不定会回来找我们。”娜里亚用力扯断了一根线，“我明白，可我就是……” 她的声音有一丝颤抖。 “……别哭，娜里亚。”埃德说。现在这里只有他们两个人，如果娜里亚真的哭起来，他完全不知道该怎么办。 “我没哭！”娜里亚恼怒地瞪他。 “我知道你从来没有放弃过带他回家的打算……我也没有。娜里亚，我一直希望我们可以再一次一起出去冒险，就像失败的那一次一样。当然，这次可不用去找什么龙了。”埃德的声音又轻又快，“我们可以乘船出海……不，我们可以骑着龙出海，去另一片大6，赫特兰德，我父亲去过那儿，那里还有牛头人和半身人，有隐藏在森林里的半人马，那里的人皮肤是褐色的，比这个大6的人更友善和好客，他们会酿造一种很烈的酒，说不定你会喜欢……” “你说得就像那真有可能发生。”娜里亚低着头。 “为什么不呢？我们只是回家，又不是要放弃努力。”埃德说，“我们还可以做很多事，娜里亚，没有什么是不能改变的。也许有一天伊斯回到卡尔纳克，落在村子里最大的那片草地上，人们看到时也只会说‘啊，德利安家的小儿子回来了’。” “不是克利瑟斯家的小主人吗？” “如果他飞回克利瑟斯，人们就会这么说。”埃德一本正经地回答，“虽然斯科特已经把城堡给瓦拉，正确说来我才是那里的小主人，不过我不介意跟他分享，瓦拉也不会介意。我父亲也许会有一点点介意，可他的意见在那里一向不重要。” 娜里亚终于笑了起来，虽然还带着一丝忧伤，却也有无法放弃的希望。 “所以，我们回家？”埃德轻声问道。 娜里亚点点头。 “我们回家。” . 第一百九十六章 不一样的朋友 “这是个好主意！”泰丝说，“哦，真是等不及想看看罗莎知道他们被骗时候的表情！” “……你们真的是朋友吗？”埃德怀疑地问。 “朋友分很多种，埃德。”泰丝竖起一根手指对他晃悠：“很多很多种。” “我们得给伊斯留个消息。”娜里亚依旧有无数放心不下，“让他知道我们并没有丢下他。” “相信我，他知道。”诺威说，“如果你实在不放心，我可以告诉莫克，他还会在这里待一段时间，直到死灵法师的事情解决——但他也未必还能见到伊斯。” “他叫了矮人来帮忙吗？”埃德问道。 矮人和野蛮人联手对付亡灵——听起来既奇怪又让人热血沸腾。 “还没有，但他已经托哈尔传了消息到河口，那里有他们的联系人，只要有需要，矮人们就会立刻出发。” 埃德有一瞬间在想是不是该留下帮忙，然后立刻否决了自己。就像矮人在死灵法师的洞穴里说过的，他们离开就算是帮了最大了忙了——这次是真的。他们的确能帮忙砍上几个亡灵，但如果他们离开，愿意团结起来一起砍亡灵的野蛮人的力量，会比他们强大得多。 他已经清醒地意识到自己并不是什么当英雄的材料，他能帮到自己的朋友就已经是最伟大的成就，消灭死灵法师或者拯救世界之类的壮举，大概还轮不到他。 “我们难道不该做些什么让罗莎他们觉得‘哦，他们知道那条冰龙在哪儿！’吗？”泰丝跃跃欲试地问，“我有一个主意！……” “不。”诺威说，“我们只需要让他们知道，我们要回家了。你总是会把戏演过头，泰丝，罗莎会看出来的。” 泰丝撇撇嘴：“真无趣。” “答应我别做什么多余的事。”诺威不放心地说。 “嘿，他们有两个法师！说不定我们现在说的每一句话他们都能听到呢！”泰丝不死心地说。“我也可以去偷听他们在说什么，就算是最厉害的法师也不会发现我……” “泰丝！”诺威加重了语气，“别惹麻烦。” “……真的有那种法术吗？”埃德有点不安地看看四周。 “或许。”诺威对他笑笑，“但除了跟着我们。他们也没有更好的选择。” 埃德歪着头想了一想，似乎的确如此，在这片茫茫冰原上找一条龙可没他们当初想的那么容易，如果不是伊斯恰巧出现在黑鬃部落的营地，而埃德不顾死活地抱住了冰龙的腿，他们现在还在冰原上茫无目的地打转呢。即使知道了冰龙的巢穴在哪儿，那也的确是一条龙才能到达的地方。 “他们还可以绑架娜里亚逼伊斯出现！”泰丝异想天开地说。 “忘了拜厄曾经说过什么吗？他根本不会相信这招有用。”娜里亚说。她一点儿也没生气，反而有点高兴的样子。 “真可惜。”泰丝叹气，“我是真的很喜欢英雄救美的戏呐。” “……我猜那个英雄会是你？”埃德问。 “你有时候也没那么傻嘛，埃德?辛格尔。”泰丝笑嘻嘻地说。“当然！我怎么可能让别心去救我的甜心！” 娜里亚笑着摇头，随手拈起一块肉饼塞进了泰丝的嘴里。 “就凭这个！”泰丝含含糊糊地说，脸上露出幸福的笑容，“甜心也永远都是我的！” . 走出帐篷没多远诺威就发现他被跟踪了。 那并不是达顿安排的野蛮人——野蛮人的跟踪在精灵眼里压根儿就不能算跟踪。当然，如果他真想偷偷地做什么事。那些野蛮人也根本盯不住他。 跟踪他的人脚步更为轻捷，混在野蛮人沉重的脚步声中，无论他去跟哈尔交谈，还是去找莫克，甚至在他走向达顿的帐篷时都一直不远不近地跟着他。 在转了一大圈，准备回到自己的帐篷时，那脚步声也还是在他身后。 “……你到底想干什么？” 诺威转过身。对着阴影中的跟踪者开口，“如果你真的想要跟踪我，看看我到底隐藏了什么秘密……应该不会这么容易就被我发现。你的脚步声连埃德都能听见。” 他以为对方会立刻转身逃走，就像前几次一样。 但这一次，对方无声地站在那里，在诺威摇着头想要离开的时候。突然从阴影里走了出来。 赛斯亚纳，年轻的剑舞者，站在那里用一种奇怪的眼神看着诺威。诺威警惕地后退了一步——他没有带剑出来，如果赛斯亚纳今天没有打够，他也不想奉陪。 “跟我说话。”剑舞者突兀地开口。或许因为太久没有说过话。年轻的声音干涩而僵硬。 “……什么？”诺威疑惑地反问。 “跟我说话，用我们自己的语言。”赛斯亚纳重复。 诺威愣了一下，意识到他一直习惯地用着通用语。这些年他已经很少有使用精灵语的机会。今天对着赛斯亚纳叫出的那句话，是剑舞者学院中的老师经常用来教导他们的学生的。控制自己，对以速度和敏捷取胜的剑舞者来说十分重要，太过追求速度上的极致，往往会导致失败。 “你想让我说什么？”诺威改用了精灵语，声音不自觉地柔和下来。他意识到这被赶出家园的年轻精灵只会远远避开自己的族人——而北方也根本没有什么精灵。他或许已经有很长的时间没有听过那熟悉的语言。 “什么都行。”赛斯亚纳喃喃道，“什么都行……别问我为什么杀人，我不想谈这个！”他又高又瘦的身体像拉满的弓弦一样绷紧，突然间又充满了敌意。 “……好吧，我们不谈这个。”诺威说，语气温和，“不过我们也许该换个地方。” 赛斯亚纳僵硬地点头，在诺威走向原本属于斯科特他们，现在被埃德独占的帐篷时，默默地跟在他身后。 晃动的火光之中，两个精灵面对面地站着，让诺威觉得他们好像真的是在暗中商量什么阴谋。不知道外面的野蛮人和赛斯亚纳的同伴们会怎么想，精灵只能庆幸，至少他自己的同伴对他充满信任——顶多是有些好奇，却不会有怀疑。 他确定泰丝不会那么容易放过他就是了。 “那么……”诺威斟酌着开口，“今天到底发生了什么事？为什么要跟拜厄动手？那看起来可不像是比试。” “不知道。”赛斯亚纳有些茫然地回答，“他好像说了什么，我根本没听，所以也没理，然后他突然就拔出剑扑了过来，我只好还手。” 诺威忍不住想叹气，对有些人来说，无视就已经是一种不可原谅的冒犯。 “我不喜欢那个人类。”赛斯亚纳皱着眉，“他是个疯子，总是自己对自己说话。” “……你怎么认识他的？”诺威问道。 “我……在维萨城惹了一些麻烦。”赛斯亚纳目光闪烁，显得有些慌张。 诺威只是带着淡淡的笑容看着他，并没有追问什么。年轻的剑舞者像是松了一口气，生涩的母语也渐渐流畅起来。 . “你就这么乖乖地被赶出来了吗？”泰丝跳起来大叫，“我可不是这样教你的！” “不行，泰丝。”埃德对着她摇头，“诺威让我‘死也不能放你去偷听’。” “他才不会说那种话！” “……好吧，他说‘别让泰丝知道’，可是，莫克不在自己的帐篷，我不想一个人待着，外面天寒地冻的，我又没什么别的地方可去！”埃德伤心地说，“我又骗不过你……” “那倒是真的。”泰丝得意地说。 “总之，我死也不能让你去偷听！”埃德张开双臂，露出悲壮的表情。 “你死了也拦不住我。”泰丝实事求是地说，“我一点也不介意跨过你的尸体，真的。” 埃德只好把求助的目光投向娜里亚。 “如果你真去偷听，诺威一定会发现……那个精灵说不定也会发现，他不会高兴的。”娜里亚说。 “……我应该在意这个吗？”泰丝问道。作为一个盗贼，她对自己任何偷偷摸摸的行为都理直气壮，从来不在意别人怎么想。 “但诺威也会生气。”娜里亚不得不提醒他，“你知道，他是真的会生气。他一直很想跟那个精灵谈谈，如果因此而失去机会的话……” 泰丝抬起头瞪大眼睛看着帐篷顶，重重地躺回厚厚的兽皮上。 “我讨厌这样！”她大声叫着，放弃了偷听的计划。 埃德松了口气，对娜里亚比划出无声的感激。 “你们真的一点也不想知道他们在谈些什么吗？”泰丝不甘心地在床上滚来滚去。 “你可以去问诺威。只要能告诉你的，他都一定会告诉你，不是吗？”娜里亚回答。 这句话终于让泰丝满意了。 “我都用不着问！”她得意地说。 “当然，当然。”娜里亚随口安慰，对着忍不住翻着白眼摇头的埃德微微一笑。有时她会有些羡慕泰丝，甚至微微地嫉妒，但大多数时候，她为泰丝感到高兴。 并不是所有人都能如此幸运地，找到那个属于自己的“精灵”。 . 第一百九十七章 赛斯亚纳 “有人找到我，说可以帮我解决所有的麻烦，只要我帮他们去杀那条冰龙。我想那也不是什么坏事，就答应了。那个疯子是在我们出发的那天才出现的，出钱的家伙说我们都得听他的。” 赛斯亚纳停顿了一下，对此似乎颇有些不满。 诺威很清楚他的不满从何而来。他出身精灵贵族，从小需要服从的只有母亲与老师，当然不会愿意服从一个人类。如果那个人类比他厉害倒也可以勉强接受，但拜厄显然完全不是他的对手。他会在今晚跑来找诺威，除了被太久没有听到的精灵语勾起了对故乡的怀念之外，大概也是没办法继续跟拜厄待在同一个帐篷里。 “坐下吧。”诺威温和地说，随意地坐在了火堆边，“我们有一整晚的时间。” 赛斯亚纳犹豫片刻才坐了下来，呆呆地望着跳动的火焰，身体依然挺得笔直。 “你怎么会去维萨？那里离家很远了。”诺威用火钳拨动着木柴，随口问道。 “我没有家了。”赛斯亚纳轻声回答，声音茫然而疲惫，“再也不会有了。“ “……还会有的。”诺威只能如此安慰，“赛斯亚纳，你的生命才度过了十分之一，别那么早就断言自己的未来。” 赛斯亚纳摇着头，显然不想再继续这个话题。 “喜欢北方吗？既然你已经来了这里。”诺威换了一个更安全的问题，他不想把这个好不容易自己送上门的剑舞者逼得太紧。 “不喜欢。”赛斯亚纳很干脆地回答，“到处都光秃秃的，又冷又光秃秃，所有的人都又臭又脏，粗鲁无礼，一点也比不上……” 他突然停了下来，故乡的名字就在嘴边，却再也无法说出口。 “这里与南方的森林的确很不一样。但我听说春天的时候这片平原上会开满各种野花，那样的美景在别处是看不到的。即使是完全被白雪覆盖的时候，它看起来也没那么糟吧？”诺威并不奇怪会从年轻精灵的口中听到那样的回答，精灵喜欢南方绿色的、永远生机勃勃的森林。尤其是生活在格里瓦尔的精灵。他们从小就被告知，再没有任何地方及得上精灵王城的优雅与宏伟，除了格里瓦尔和它附近的森林，整个世界的其他地方都乏善可陈。而所有精灵之外的种族都粗鄙而低劣，没有任何去了解的必要。 “雪地有时候看起来……很安静。”赛斯亚纳低声说，算是某种承认。 “你知道，我们的祖先也曾经生活在北方。”诺威说，“或许没有远到冰原。我在来时的路上经过米亚兹维斯，极北之光，曾经的精灵城市留下的废墟。逐日者精灵古老的家园……” 他用平缓的声音为年轻的精灵讲述那个宛如奇迹般的城市。即使被抛弃了近千年，它依旧傲然屹立在群山之间，如一颗圣洁而巨大的白树，依稀可见昔日的辉煌。 他也说起那一场意料之外的冒险，新神的信徒。被召唤的亡灵，白色的灵禽，普通的农夫和猎人如何为信仰和生存面对恐惧，战斗至死…… 赛斯亚纳听得入神，像个好奇的孩子一样不断地询问更多细节。他在学院里从未听过这样的故事，会被一再讲述的只有诸神所行的奇迹，和精灵漫长而辉煌的历史。最伟大的英雄们总是指挥千军万马。或孤身拯救世界，平凡之人根本不值一提。 “我想看看它……极北之光。”他开口时犹自出神。 “会有机会的。”诺威微笑着说。 “如果那些人没有拆光它的话。”赛斯亚纳皱起眉，“你应该把那些安克坦恩人赶走的。”即使刚才多少也对那些普通人的勇气有一丝敬意，也瞬间消弭于精灵仿佛天生的骄傲。 “他们向我保证过不会。何况是我们自己抛弃了那座城市，我们的祖先离开了北地，而且再也不打算回来。现在那片山脉都属于人类的帝国。我们没有权力要求什么，赛斯亚纳，这个世界并不只属于我们。” 赛斯亚纳无法反驳。没有离开格里瓦尔的时候，他也曾以为这个世界还像从前那样，精灵依旧是诸神最宠爱的孩子。整个世界都是诸神送给他们的礼物。但在外漂泊了这几年之后，他已经很清楚，那不过是精灵们自欺欺人的谎言。 “他们都说你是个奇怪的精灵。”他突然说道。 “‘奇怪’吗？”诺威笑了笑，“这是个……很温和的评价。” 他听过更糟的——他的妹妹曾经把无数更糟的形容当面扔给他，与其相比，“奇怪”听起来简直像是种称赞。 “你怎么能忍受这个？”赛斯亚纳十分认真地问他，“四处游荡，跟那些讨厌的、盯着你的耳朵就像你是什么怪物的一样的人打交道，被所有的精灵在背后议论……” “事实上，我很享受四处游荡。这个世界变了很多，但依然十分有趣。我也喜欢跟不同的人打交道，如果你试着去了解他们，就会发现大多数人其实并不那么讨厌。至于被精灵们指指点点……那的确是需要忍受的东西，但他们的议论并不能决定我到底是谁——只有我自己才能决定。”诺威坦然地望着他。赛斯亚纳有一双榛绿色的眼睛，被火光镀上了一层浅金，抱着双膝的样子看起来已经完全放松。 他的眼里有无法驱散的阴影，但被流放的这几年似乎并没有让他改变太多。他认真起来的时候眼神会特别安静而专注，有时会让人情不自禁地想要避开。诺威记得很清楚，三十几年前，就是因为被这样的眼神盯着不放，他才一时头脑发热，不由自主地接受一个孩子的挑战，跟他打了一场。 他的确是赢了，但赢得可不怎么轻松。 “跟我说说那条龙。”赛斯亚纳毫不客气地要求。天都已经快亮了，他依然精神十足。 “我还以为你不会问了呢。”诺威笑了起来，“那条龙有名字——一个人类的名字……” . “他有说放弃任务，再也不会追杀伊斯了吗？”埃德充满期待地问。 “没有。”诺威回答。 埃德的脸迅速地垮了下去。 “告诉我，埃德，你不会真的想过要靠诺威说服所有人吧？”娜里亚有点好笑地问道，“虽然他的确很擅长这个，但他可不是万能的。” “心怀希望又不是什么坏事！”埃德不服气地说。 “我就喜欢你这一点，”泰丝笑嘻嘻地用力掐了一把他的脸，让他嗷嗷直叫，“只有你才能天真得这么理直气壮。” “泰丝……”诺威无奈地看着埃德脸上那一片红肿，“我还得带他去跟达顿告别。” 泰丝随手在埃德的另一边脸上捏了一把。 “这样就行了，多好的气色！” 她大笑着拖走了娜里亚和阿坎：“我们去跟哈尔和他的驯鹿告别！埃德，别忘了，你还欠哈尔三千只驯鹿！” 埃德用手捂住脸，痛得眼泪汪汪。 “……你可以躲开的。”诺威只好说。 “躲开只会被掐得更重。”埃德认命地揉着脸，他已经很习惯这种泰丝独有的表示喜欢的方式。 诺威有点怒其不争地摇着头，带他去见达顿。 . 好几天没有出现的斯奥又坐在了达顿旁边。奔鹿部落的酋长对他们的决定有些惊讶，他看了斯奥一眼，老萨满摇摇头，对他说了几句什么。 “对于我们带来的麻烦，我很抱歉，”埃德以为那是拒绝，“但我们待在这里也只会带来更大的麻烦……” 达顿笑了起来。 “我并不打算把你们软禁在营地里，如果你是这么想的话。” 埃德松了一口气。 “我只是希望你们能再多待两天。”达顿说，“过两天我们会举行仪式，再一次召唤祖先，你们应该留下来，好好看看，因为如果没有你们的朋友，我们不可能做到。” 埃德惊讶地看着他，眼睛渐渐亮了起来。 “斯科特和凯勒布瑞恩……他们就是去干这个了吗？找到你们祖先的灵魂？”他高兴得几乎要跳起来，“他们成功了吗？” 达顿点点头：“那条冰龙……它正跟斯科特在一起。” 他说这句话的时候稍稍迟疑了一下，但埃德完全没有注意到。 “他们找到它了吗？！”他的嘴笑得几乎要裂到耳边。 “我们还不能把这个告诉所有人，但野蛮人知恩图报。”达顿对着他微笑，“总有一天他们会知道的。” 埃德用力点头。他想起了玛蒂尔达，如果他不是那么着急地想要把他以为是正确的事告诉所有人，而是学会等待更合适的时机，她或许还活着。 “我会保密。”他郑重地承诺。 “如果真是这样……”诺威开口道：“我想我们还有另一件事需要商量。” 达顿心领神会地一笑。埃德茫然地看着他们，问道：“还有什么我不知道的事吗？” “很快你就会知道了。”诺威微笑着说，“现在，为什么不去告诉娜里亚，斯科特他们已经找到伊斯了呢？” . 第一百九十八章 祭典 两天之后，夜幕降临时，营地里燃起了一堆巨大的篝火。 所有人都开始聚集到篝火旁，埃德他们也情不自禁地开始兴奋起来。召唤亡者的灵魂在人类和精灵之中都是禁忌，那是只有死灵法师才会做的事。但在这里，召唤祖先的灵魂却是如同召唤神祗一般神圣的祭典。 所有人都精心地修饰过自己，粗犷的刺青被重新描绘，显得更加鲜艳，男人的头发和胡子都被扎成许多小辫，饰以染过色的骨珠和简单打磨过的各种宝石。女人则高高地盘起长发，将颜色艳丽的彩线缠绕其中。用一袋香料跟泰丝交换了那一条金玫瑰项链的女人在人群中走来走去，得意地享受着所有羡慕的目光。 “……我们是不是应该穿得更讲究一点？”娜里亚低头看看自己跟平常没什么两样的装束，有点不安地问：“这样是不是有点失礼？” “哦，甜心，你这样就已经很美啦。”泰丝安慰她，但也忍不住抓了抓自己披散的红发，“我是不是该把头发扎起来？” 罗莎笑了笑，就在拥挤的人群中快手快脚地给泰丝盘了个漂亮的发髻。当娜里亚情不自禁地投以羡慕的目光时，罗莎犹豫了一下，走到她身边，在自己没什么可修饰的短发上比划了一下。 “可以吗？”她笑着问，“就当是回报你的肉饼。” 娜里亚还有些迟疑，泰丝已经抱住了她的手臂。 “来嘛！甜心，罗莎做菜的手艺当然比不上你，但对付头发可比你厉害多啦！” 娜里亚不好再拒绝，轻轻地点了点头。 当女孩们尽力打扮着自己的时候，埃德却频频地望向天空。 “……他不会出现的。”诺威说。 埃德有点不好意思地笑了笑。 “我知道。”他说，“我只是希望他也能看见这个。” “也许他能看见一点。”诺威也抬头看看隐隐泛出一丝紫色的、太阳刚刚下山时的夜空，“这可是很大的一堆火。” 的确是很大的一堆——埃德怀疑为了这个，野蛮人大概把附近那个可怜的小树林里的树都砍光了。 “死灵法师也会看到吗？”他有点不安地问。 “别担心。我想达顿和斯奥已经考虑过这个。”莫克安慰他。野蛮人或许在许多方面对人类而言显得十分粗鲁，但并不是真的像传说中那样“脑子不够用”。 鼓声响了起来，野蛮人开始跳起简单有力的舞蹈。不同部落的人带着不同的面具，跳出的却是完全相同的动作。 “他们到底为什么要分成不同的部落？他们的一切……信仰。风俗，生活习惯，甚至跳的舞，全都是一样的嘛。”埃德忍不住低声嘀咕。 诺威笑了：“你们人类在精灵看来也没什么不同，不是也一样分成了许多不同的国家和城邦？” “……精灵没分过吗？” “……分过。” 精灵没有人类那么好战，但也曾经有过分成三个国家，彼此征战不休的时候，而三个王国的统治者甚至还是亲兄弟。 莫克嘿地一笑，没说什么，银牙矮人就是从黑岩矮人中分出去的一支。他实在也没什么可说的。 三个来自不同种族的朋友相视一笑，把那些无法改变的历史和现实都扔到脑后，开始专心欣赏野蛮人别具风格的舞蹈。泰丝已经拉着娜里亚和罗莎混了进去，一边跟着学跳一边笑得前仰后合，但跳得最像模像样的却是阿坎——那简单舞蹈倒是十分适合他。他高大的身材也很像野蛮人。埃德甚至觉得有好几个女人都在对着阿坎暗送秋波，只是那单纯的家伙大概根本意识不到。 之前对他们并不十分友好的野蛮人，此刻也不由自主地投以微笑。但诺威能看得出来，那些笑容里还是有着隐隐的不安，在斯奥成功地召唤出祖先之前，那种不安大概都不会消失。 拜厄根本没有出现。赛斯亚纳远远地站在一边，看着这热闹的场景。两个法师则站在另一边，颇有兴趣地观察着，毕竟，没有多少人类有机会看到野蛮人召唤和祭拜祖先的仪式。 所有人都跪坐在地的时候，连泰丝也老老实实地跪了下来，好奇地看着斯奥站了出来。老萨满脸上红色的刺青越发醒目。但除了脖子上挂着一串沉重的骨饰，手里拿了一根一边磨尖，刻着一些符号的长长的骨杖之外，他看起来比任何人都要朴素。 老人哼唱着古老的歌谣，围着篝火转了一整圈。由好几种植物和动物的油脂混合成的香料被撒进了火力，淡淡的蓝色烟雾弥漫开来，但既不呛鼻，也不刺激眼睛，只是散发出一种奇异的香味。 “我猜这个他们不卖？”泰丝悄声对娜里亚说。 娜里亚瞪她一眼，做出噤声的手势。 斯奥把骨杖插在了地上。 再也没有任何人发出一点声音，寂静之中，只有风声和木柴燃烧的声音清晰可闻。然后老萨满的吟唱再次响了起来。 弥漫在人们周围的烟雾抖动着，像是被歌声赋予了生命，化成一只只淡蓝色的驯鹿的影子，在火光中出现又消失，它们奔跑，跳跃，悠闲地踱步，就像真的拥有生命。 然后，出乎所有人的意料，一个白色的，半透明的影子猛地窜了出来。 “……北方？”泰丝愕然地叫出声，然后立刻被娜里亚捂住了嘴。 斯奥冲她们笑了笑，并没有生气，反而有些好奇地看着那只欢快得过分的冬狼——它实在是更像一只狗。 泰丝摸了摸腰间的小刀。自从在暴风雪里被它救过，泰丝曾经试过无数次，想要把北方再次叫出来，莫克到营地之后，她也缠着莫克问了无数问题，但矮人其实从来没有见过那只狼——或者狗，只能告诉她这是某个朋友送他的礼物，它的来历他也并不是十分清楚。 但现在，北方正在一群驯鹿里扑来扑去，开心得简直要发疯——而且所有的人都能够看见它。 北方的身体并不像那些鹿，它也是半透明的，但不会随风飘散又聚拢，而是被一层柔和的白光所包围，看起来十分清晰。 人们的脸上出现各种不同的表情，惊讶，好奇，兴奋——冬狼部落的幸存者们当然更兴奋一些，却没有不满或者愤怒，野蛮人像崇拜自己的祖先的灵魂一样崇拜冰原上各种动物的灵魂，毕竟在传说中，那也是他们的起源之一，否则他们也不会用各种动物为自己的部落命名。 但大概谁也说不清这只有着狼的模样和狗的性格的动物到底算是什么，只能看着它满地乱窜，追着所有的驯鹿跑，在发现人们似乎都能看见它的时候兴奋得拼命转圈，然后蹲坐在地上，对着天空发出了嚎叫。 人们惊讶地互望，确定并不是只有自己听见了那若有若无的声音。 远远的，一声真实的狼嚎回应了北方的呼唤，然后一声接一声，冰原上更多的狼加入了进来。它们离营地都很远，但叫声在空旷的雪地上此起彼伏，依然能隐约传入营地里人们的耳中。 “……它不会真的把狼群引过来吧？”埃德觉得自己开始冒汗。 “我想它刚刚证明了它其实还是一只狼。”泰丝认真地说，“对不起，北方，我不该叫你狗狗。” 无法控制的惊呼声响起，更多动物的影子出现在了弥漫着烟雾的篝火周围，驯鹿，狼，熊，狐狸，鹰，兔子，大角羊，雪猿，野马…… “就这样吗？”远远站在一边的迪西玛低声笑着，“这种戏法我也能变出来，说不定比这个还更好看呢！” 德阿莫一声不吭，依旧神情愁苦。 但仪式还远没有结束。当烟雾飘散，所有动物的影子渐渐消失，斯奥的吟唱也突然停了下来，连北方也乖乖地回到了泰丝的身边，严肃地蹲坐在那里。静穆之中，所有野蛮人的脸上渐渐现出狂喜。 燃烧的篝火在人们的注视中一点点变成蓝白色，无声地向上窜升。 埃德下意识地地想要随着所有人拜伏在地，却又犹豫了一下——他连神都没这么拜过呢！ “那是他们的信仰，不是你的。”精灵在他耳边悄声说道，“你可以尊敬，但用不着崇拜。” 埃德想了一想，虽然觉得浑身不自在，还是像诺威一样，只是微微地垂下了头。 泰丝直挺挺地跪坐着，仰头望着那个野蛮人的灵魂，似乎很想说些什么，被娜里亚再次一手捂住嘴，另一只手按下了头，罗莎在一边无声地笑着。 她们也只是用低头表示了敬意。 他们感觉到一种奇异的震动，在灵魂之中，像是什么东西被拨动，有一种莫名的安宁。 但野蛮人能听到他们听不到的声音。每一个野蛮人的灵魂都彼此相连。他们能听到那个浑厚有力的声音，响彻在他们灵魂的深处，即便每一句话都晦涩难解，对他们而言却已经足够。 他们并未被抛弃——那也是他们唯一想要确认的。 . 第一百九十九章 传讯 埃德屏声静气，直到感觉火焰再一次变成正常的、温暖的金黄色，才暗暗地松了一口气。 斯奥的声音再次响起，周围的野蛮人纷纷坐了起来，那些如岩石般的面孔欣喜而平静，不再有彷徨不安，和无法言说的恐惧。 “……泰丝在哪儿？”埃德问道。他抬起头就只看见了娜里亚和罗莎，她们显然也在寻找着泰丝。 诺威倒一点也不担心。 “她有活儿要干。”他微笑着说。 莫克摇了摇头，想起泰丝在银牙矿坑里给他出的那个“好主意”，不由得对被红发女孩盯上的人有了一丝同情。 又一轮狂欢开始——真正的狂欢。大桶大桶的蜜酒被搬了出来，莫克迅速被两个野蛮人抬走——他右腿的骨头被图姆磨出细细的锯齿，即使是凯勒布瑞恩也很花了些功夫才治好他，有一段时间他没办法走路，两个跟他一起从死灵法师的洞穴里逃出来的野蛮人少年就抬着他跑来跑去。即使他的伤已经完全好了，那个两个照顾他的野蛮人少年却似乎已经养成了抬着他到处跑的习惯，不管莫克怎么大叫都没有用。 埃德觉得他们似乎挺享受这个的。 眼看着就要被抓去拼酒，或者参加什么不可能会赢的比赛，埃德这才想到要逃走，而诺威也已经不知道什么时候消失了。 “……不够朋友！”埃德喃喃地抱怨着，对着第一个把满满一大杯的蜜酒递到他面前的野蛮人露出真挚又灿烂，完美得无可挑剔的笑容，捧住了杯子，认命地往下灌。 ——他觉得他们明天也不可能出发了。 . 略显呆板的字迹出现在有些枯涩的皮纸上，在寒冷干燥的天气里迅速开始粘稠的液体散发出淡淡的腥气。书写者并没有太多的时间，但依然花了不少功夫来斟酌字句。等他仔仔细细地写完那一行小字，认认真真检查过一遍，耐心地把字吹干到一半又想起没有这个必要。工整地切下那一条准备扔进火里的时候，一柄锋利的匕首无声地抵在了他的脖子上，冰冷尖锐的触感瞬间激起一层寒栗。 “抓住你啦！” 轻快的声音在黑暗中响起。书写者眼睁睁地看着一只灰棕色的小动物窜过来抢走了他手里的东西，一时有些茫然。 “你在干什么？”他问。 “……居然抢走我的问题！”尖尖的匕首不满地戳了戳他的脖子。书写者开始后悔今天没有一醒过来就先给自己来一层石肤——说实话。在被罗莎有意无意地取笑过一次之后，他已经好久没这么做了，那绝对是一个错误！石肤对一个法师来说比女人重要多了，他一定得记住这个教训！ 他的确有一两个瞬发的小法术，但在面前那只小动物叽叽叫了两声，警告地对他呲出一嘴小尖牙，然后帐篷的门帘被掀起，那个该死精灵微笑着用上好弦的轻弩对准他的时候，他放弃了反抗。 他讨厌精灵。他们动作又快又警觉，对一个没有防护到位的法师而言。是最不想面对的敌人。 一只手从他身后伸了过来，用匕首戳起那条写了字的皮质纸条，念了出来：“今夜得见蛮人祭祖之仪式。亡者归来之声……这什么鬼！你是在写诗吗！” “材料有限，古雅的文字更为简洁，比较节省。”书写者认认真真地回答。 “……为什么我觉得我们抓错了人？”一直藏在他身后的人站了起来。把头探过来猛盯着他的脸。 身材娇小，模样甜美的红发女盗贼盘起了一头红发，看起来与平常不太一样，书写者目光躲躲闪闪地看了她两眼，不由自主地红了脸。 “……如果不是亲眼看见他写了那个，我真的会以为我们抓错了人。”泰丝直起腰，叹了口气。“为什么不是迪西玛，而是这个成天苦着脸的傻瓜！” 德阿莫有点不高兴。 “天生的容貌无法改变，但我并不傻，我已经能够使用连环闪电，就算是迪西玛也还不能做到……”他认真地反驳着。 “哦，饶了我吧。”泰丝翻了个白眼。但抵在法师脖子上的匕首一点也没有放松。 “拿上东西，先押他出来。”诺威说。 泰丝皱眉：“为什么你不拿？我一点也不想碰那个东西！” “因为背后有柄剑指着我？”诺威脸上依旧带着微笑。 “……早说嘛！” 泰丝一把抓起纸条，指示莫奇抓起没有使用过的那一卷，踩着法师的头跳到了她的肩头。 诺威一步步后退，让泰丝押着法师钻出了帐篷。 从篝火那边传来的笑声、吼声和歌声让这片小小的空地上的情形显得更加诡异。罗莎又细又长的剑指在诺威的背心。诺威手中的弩箭对准了德阿莫，拜厄阴沉地站在一边，几个野蛮人战士沉默地将所有人围在中间，赛斯亚纳站在更远的地方，看起来根本不打算插手。 “这到底是怎么回事，你们偷袭我的人？”拜厄恼怒地吼道。 “我们本来就是敌人，偷袭有什么不对？”泰丝睁大眼睛，理直气壮地反问，“每天开开心心地一起玩耍才对吗？那你也没来找埃德和娜里亚玩过嘛！” 罗莎低下头，轻笑出声。 “也许你应该先解释一下，为什么你的人在给死灵法师传消息？”诺威把话题拉回重点。 “死灵法师？”拜厄疑惑地重复，“我们跟死灵法师没有任何关系！” 泰丝扬了扬手里的纸条：“这难道不是只有死灵法师才会用的恶心玩意儿吗？” “哦，这是个误会，这是个可怕的误会！”德阿莫这才反应过来，“我才不是死灵法师，绝对不是！我也不认识任何死灵法师！” “无论如何，这是别人的地盘。”诺威说，“我想我们应该换个地方把这件事情弄清楚。” . 达顿接过泰丝递给他的那条人皮制成的纸，皱了皱眉，转手递给斯奥。 莫奇从泰丝的肩膀上跳了下来。乖巧地窜上老萨满盘坐的腿，把还没有使用过的那一卷也递给了他。 “没有什么瞒得过我的鼻子！”泰丝得意地说，两柄小匕首在手里抛来抛去。 她一早就闻出那两个法师的身上有那种奇怪的香味，只是摸不准到底谁有问题。还是两个都有问题，或者那种材料普通的法师也会使用。 今晚的祭典难得一见，死灵法师们绝对会对这个感兴趣，而且如果死灵法师与之前野蛮人无法召唤祖先灵魂的事情有关，他们的联系人也一定会立刻把斯奥成功的消息传回去。 她什么都猜中了，就是没有猜中有问题的那个人——她一直以为会是迪西玛，或者希望是迪西玛，结果却是最不引人注目的德阿莫。 “听着，诸位，这只是个误会。”德阿莫分辨着。“我是在给曼西尼大人传消息。” “你一直在给曼西尼传消息？”拜厄沉着脸问道，他对此一无所知，“为什么不告诉我？” “也许你也是被监视的对象？”泰丝笑眯眯地挑拨。 拜厄瞪了他一眼，没再出声。 卡罗?曼西尼，鲁特格尔的贵族。真正出钱请了这些雇佣兵的家伙。虽然不知道他真实的目的，但出了那么一大笔钱，想要知道事情进展得如何，倒也很正常。 唯一不正常的是用于传讯的方式。 “那东西是曼西尼给你的？他为什么会有那个？死灵法师可不会像迪西玛兜售他的神秘小药水一样兜售这种东西。”泰丝问道。 “我不知道。”德阿莫说。 “像他那样有钱有势的贵族总会有些奇怪的门路。”罗莎插口道。 泰丝想了想，只能勉强点头承认。 “他不会是死灵法师吗？”达顿问道，“那个曼西尼？” “哦，那倒不会。”泰丝说。“跟死灵法师扯点随时可以推得一干二净的关系的是一回事，把自己弄成死灵法师是另一回事，那种出身贵族的家伙可不会拿自己拥有的一切去冒这种险，而且卡罗?曼西尼的野心完全在另一个地方，他可没什么时间分心去做些神神叨叨的实验，没事儿召唤个亡灵什么的。” 她在斯顿布奇长大。又是个盗贼，对城里那些贵族们的鬼鬼祟祟了如指掌。卡罗?曼西尼想要把国王拉下王座，那几乎已经不算是什么秘密。 德阿莫赞同地点头：“任何法师之路都劳心劳力，并不适合曼西尼大人那样的人。” “不管怎样，你用那种东西的时候都不会觉得恶心吗？那可是皮。像你一样的人类的皮！”泰丝厌恶地看了看放在斯奥面前的那卷东西，拿匕首对着德阿莫比比划划。 “可它的确很方便。而且它已经被做出来了，就算我不用也会有其他人用，就算没有任何人用，死去的人也是不可能活过来的，所以……为什么要浪费呢？”德阿莫用一种理所当然地语气反问。 “……我错了，你还是挺像死灵法师的。”泰丝一脸厌弃地躲远一点。 “我不是。”德阿莫认真地分辨，“我已经能够使用连环闪电，我没有必要……” “够了！”拜厄不耐烦地打断了他。 他向前一步，直视着达顿：“你们不能证明任何事，结束这场闹剧吧。” “的确不能。”达顿承认，“但在这里，即使是使用这种东西也是绝对不能容忍的。你们得离开营地，离开冰原。野蛮人不欢迎你们。” “所以这就是你们的目的？”拜厄冷笑，“赶走我们，就用这种可笑的理由。而这些与龙为伍的人，”他指向诺威和泰丝，“却能够在这里成为你们的客人？” “这里是我们的家，我有权决定谁是客人，谁该被请出家门。”达顿的语气也强硬起来，“不管出于什么目的，那条冰龙帮助过我们，而死灵法师是我们的死敌——这个理由一点也不可笑。 “……很好。”拜厄冷冷地扔下一句，转身离去。 罗莎歉意地对诺威耸耸肩，跟着他离开了。 德阿莫回头看看离他而去的同伴，指了指自己：“我也……可以走了吗？” “可以。”泰丝对他露出一脸灿烂的笑容，“切掉你的手就行啦！” .