花拾依轻轻颔首：“那便先去那里。”
    身后弟子齐齐应声，一步一步，深入其中。
    入了西垠内城，风沙稍减，却更见人间炼狱。
    街道狭窄逼仄，土屋倾颓，烈日悬在头顶，烤得地面冒起一层热气，连风都带着燥烈的腥气。一行人不过行过半条街市，便见两拨枯瘦如柴的人，为了半壶浑浊的水扭打在地，拳打脚踢，头破血流，旁人只远远围观，眼神麻木，无人上前，更无人同情。
    沿街更有惨不忍睹的景象——有人插草标卖妻，有人抱着面黄肌瘦的孩童跪地求买，哭声嘶哑，连泪都快流干。偶有恶徒混混当街横行，夺粮、伤人、纵火，无人阻拦制止，纷纷视而不见。
    行至一处肉铺前，一幕更刺得人眼疼。
    一个半大少年背着一卷破席，双膝跪地，脊背佝偻，声音枯槁如木，对着面前屠夫颤声问：“我爹……上午才咽气的，没病，身子还热，我一路背来……能值多少？”
    屠夫斜睨一眼，不耐烦地扔出几枚残破铜板，少年僵在原地，半晌才伸手去捡，指节发抖，连一句哭腔都发不出。
    一幕又一幕看得人脸色沉冷。
    身后清霄宗弟子个个眉峰紧蹙。花拾依立在烈日黄沙中，帷帽下的面容看不清神情，却仍快步走上前。
    再往前，便是那座传闻中六十年前遗留的清霄仙君府。
    飞檐犹在，朱门斑驳，院墙爬满荒草，昔日仙家气派被糟蹋得面目全非。未近院门，已先闻喧嚣哄笑、怒骂嘶吼，夹杂着棍棒拳脚相撞之声，污秽不堪。
    那名清霄女君面色一沉：“仙君，旧府……似乎被人占了。”
    花拾依不言，抬手示意众人上前。
    院门虚掩，他轻轻一推，朱门“吱呀”一声应声而开，院内景象一览无余——
    昔日仙君清修之地，如今成了一处荒淫赌斗的窝点。
    中央空地上，数十名被强行抓来的百姓衣衫褴褛，手持木棍石块，被逼着互相殴斗，有人头破血流，有人倒地不起，惨叫连连。四周廊下，围坐着一群锦衣华服、面色骄纵的恶少仆从，拍掌叫好，掷着筹码赌斗，言语粗鄙不堪。
    主位上斜倚着一名锦衣青年，面色倨傲，眉眼间尽是暴戾与淫逸，正是西垠城主幺子——黄麒佑。
    他见院门被推开，一群天青道服弟子肃立在前，为首那人身姿纤秀清挺，眉目藏在轻纱之下，只露一截莹白下颌，若清泠寒玉，明明是弱柳般的身形，却自带一股不容侵犯的凛然，一看便非寻常人物。他却也只懒洋洋抬眼，语气轻蔑嚣张：
    “哪儿来的野狗，敢闯本公子的地盘？滚出去！”
    花拾依缓缓抬眸，轻纱微动，声音清越，压过满院喧嚣：
    “清霄仙君府，何时成了你这等宵小纵情玩乐之地？”
    他顿了顿，目光扫过满地狼狈的百姓、嗜血狂笑的恶奴，以及廊下那位不知天高地厚的城主幺子，倏然轻笑：
    “既如此，那这些，便当作西垠城主送我的见面礼吧。”
    黄麒佑眉尖一蹙，一时竟未参透他这话里的深意，只当是对方虚张声势，眼底戾气更盛。
    不过半个时辰，西垠城主黄墟得知幺子被新来的清霄仙君擒住，怒发冲冠，当即点齐府中修士，提刀带剑，杀气腾腾地撞开仙君府大门。
    院内空荡寂静，荒草依旧，赌斗的狼藉尚未清理，却连半个人影都无。
    只留一扇半开的院门，在风沙里轻轻晃动，像是无声的嘲弄。
    “人呢？！”西垠城主黄墟双目赤红，怒声咆哮，震得廊下尘灰簌簌而落，“那清霄仙君人去哪了？！我儿呢？！”
    手下心腹四处搜寻，片刻后仓皇回禀：“城主……府中空无一人，像是……像是早就走了。”
    一股被狠狠戏耍、玩弄于股掌之间的怒意与屈辱猛地冲上头顶，黄墟攥紧刀柄，气得浑身发抖。
    他以为对方会盘踞仙君府等他上门对峙，却万万没料到，那仙君竟是半点情面不留，拿了他儿子便直接抽身，连片刻都不肯多等。
    而此刻的西垠叶家门前，花拾依已携众人立在朱门之下。
    而城主幺子黄麒佑已被押在他身侧，狼狈不堪，再无半分嚣张。
    花拾依抬眸望向叶家匾额，似在思索，眉尖微蹙，沉吟道：“不知西垠叶家对我送的这份大礼可否满意……”
    千里之外，清霄云巅。
    叶庭澜自青鸾口中接过那封夹着黄沙微尘的信，指腹轻轻摩挲封口，小心翼翼地折了信封。信上字迹张狂秀丽，寥寥数语，道的是西垠风土、一路平安，末了却悄悄添了句“念君”。
    他垂眸看了半晌，指节微紧，似舍不得移开目光，终才珍重收入案头锦匣。随即铺纸研墨，落笔温柔：“西垠风烈，珍重自身，诸事有我，不必逞强。若遇事无法择抉，我必亲至西垠。”
    写罢封缄，遣青鸾振翅而去。
    第68章 三封书信犹嫌少
    黄沙漫卷, 裹着燥风拍打着叶家朱漆大门。
    花拾依立在阶下，静静候着。
    身侧，黄麒佑被清霄弟子反剪双臂捆缚, 发髻散乱，锦衣沾尘, 往日骄横尽散，垂着头不敢妄动。三十名清霄宗弟子按剑肃立, 气氛凝顿, 生人不敢近前。
    不多时，叶家朱门轰然洞开。
    为首者身着玄青锦袍, 腰束玉带, 面容方正沉毅，鬓边微染霜色，步履沉稳，正是西垠叶家现任家主叶观潮。
    他身侧一左一右跟着一双儿女，长子身姿挺拔, 眉眼间带几分英气, 幼女裙裾素雅, 温婉端静, 身后数十家仆仆从分列两侧，垂首敛气，声势整肃, 快步迎至门前。
    叶观潮目光先掠过阶下肃立的清霄众人，再落至被捆缚的黄麒佑身上，眸色微沉，旋即快步上前，对着花拾依躬身拱手：“清霄仙君来访, 叶某有失远迎——”
    花拾依微微颔首，轻纱微动，淡然开口：“不必客气，叶家主。”
    叶观潮直起身，目光掠过花拾依身侧被缚的黄麒佑，眼底波澜微生，再度拱手：“仙君远途而至，想必一路辛劳，叶某设下宴席为仙君接风洗尘，黄公子也请进吧。”
    花拾依眸光微动，肃声：“什么黄公子，这只是一个擅闯仙君府的贼子罢了。”
    黄麒佑闻言面色涨红，想要怒喝，却被清霄弟子扣住肩颈，只能发出沉闷的呜咽，眼底满是怨毒与惊惧。
    叶观潮神色不变，只垂眸略一颔首，语气依旧持重：“仙君所言极是。既是犯在仙君手中，自该由仙君处置。”
    他侧身让开道路，抬手肃引：“仙君请入府。”
    花拾依不再多言，抬步踏上石阶，步履从容，径直走入叶家朱门之内。
    府内厅堂陈设简雅古朴，窗外风沙呼啸，厅内却焚着淡香，隔绝了外界燥烈。
    花拾依随叶观潮入席，径自坐于主客之位，抬手一掀，将帷帽随手摘落，置于案边。青丝垂落肩头，面上难掩疲倦。
    他执起案上白瓷茶盏，缓缓啜了一口茶水。
    叶观潮幼女叶涟漪端坐席侧，年岁尚轻，眉眼灵动，见他姿容秾艳，一时忘形，壮着胆子轻声问道：“仙君，这是西垠特产的沙棘茶，味道如何？”
    花拾依放下茶盏，唇齿间余味清晰，如实开口：“微酸，有淡淡果香，口感新奇。”
    叶观潮面色微沉，当即转头低声斥道：“涟漪，休得无礼。”
    叶涟漪连忙敛了神色，垂首恭声应道：“是，父亲。”
    叶观潮长子叶涟青见妹妹被斥，心下微动，抬眼望向花拾依，略一拱手，朗声问道：“仙君看着年岁尚轻，不知修为如何？”
    满厅目光一时都凝在花拾依身上。叶观潮眉头微蹙，正要出言制止，却见花拾依执盏近唇，缓缓啜饮一口茶水，放下茶盏时，淡淡开口：“金丹。”
    一字落定，席间几名家仆与叶氏子弟皆是一怔，眼底掠过惊色。叶涟青亦是喉间微紧，一时无言——这般年纪便已金丹修为，恐怕在清霄宗亦是凤毛麟角。
    叶观潮定了定神，神色微正，沉声道：“涟青，休得无礼。”
    叶涟青看了眼面色沉凝的父亲，又转目望向一旁被五花大绑、目露憎怨的黄麒佑，沉声问道：“你打算一直绑着这位黄公子么？”
    花拾依放下茶盏，语气平淡：“是。”
    叶涟青轻笑一声，然后规劝：“仙君初临西垠，便出手整顿风气，叶某佩服。只是黄麒佑终究是西垠城主之子，若就此处置，恐生事端。”
    花拾依抬眸，却是反驳他：“我来此处，便是要生事端的。”
    一语既出，满堂静滞。
    叶涟青怔住，一时竟不知如何接话。
    而他身边叶观潮，叶涟漪亦是如此。
    花拾依却唇角微扬，从容开口：
    “苍阳一地，民生凋敝，风纪颓败，世家宗门盘根错节，法度尽弛，秩序荡然。你们身为叶氏旁支，对此闭目袖手，多年仰仗嫡系庇佑，偏安苟活，一味中立，于西垠、叶家无半分裨益，这般行事岂非失职？”