闻人朗月依旧沉默，他的目光如同冰冷的蛛丝，紧紧缠绕在花拾依的背影上。
    就在花拾依随着众人即将踏入结界光晕的那一刻，他忽然回首，目光冷冽，挑畔地睨了闻人朗月一眼，唇角一点笑意转瞬即逝，艳丽又诡谲。
    随即，他转身没入结界光晕，身影消失不见，只留下驿站点点灯火在愈发浓重的瘴气中摇曳。
    结界内。
    浓稠诡异的雾气遮蔽了天光，四周影影绰绰，仿佛潜藏着无数魑魅魍魉。
    “小心，这瘴气有异。”
    叶庭澜沉声提醒，悯生剑已悄然出鞘三寸，剑气凛然。
    话音未落，一阵令人头皮发麻的嗡鸣声自浓雾深处传来。紧接着，数只体型硕大、通体赤红的噬骨巨蜂妖振翅扑来，口器狰狞，带着腥风。
    “结阵！”叶庭澜一声令下，悯生剑彻底出鞘，剑光如匹练般扫向蜂群。
    他身法灵动，剑势凌厉，每一剑都精准斩向妖魔。
    江逸卿紧随其后，剑光霍霍，护住侧翼。花拾依亦拔出净心剑，虽不及其他人那般挥洒自如，但也步法稳健，配合默契。
    一时间，剑气破空声与蜂妖的嘶鸣混杂。
    众人协力，不过一炷香的功夫，最后一只巨蜂妖也被叶庭澜一剑杀清，哀鸣坠地，只条尸骸。
    叶庭澜收剑而立，气息微促。他习惯性地转身，欲查看其他人的情况，目光所及，心头却猛地一沉。
    随着那些妖魔尸骸的消散，原本站在他身后的江逸卿、苏若瑀，以及其他清霄宗弟子，竟也如同水月镜花般，身影迅速模糊、变淡，最终无声无息地湮灭在浓雾之中，仿佛从未存在过。
    原地，只剩下他，以及不远处同样持剑四顾、面露惊疑的花拾依。
    “师兄？”花拾依的声音紧绷，快步走到叶庭澜身边，环视着空荡荡的四周，“江师兄和苏师姐他们……”
    叶庭澜眉头紧锁，握紧了手中的悯生剑：“不对劲。跟紧我。”
    两人一前一后，谨慎地沿着看似是来路的方向前行。
    浓雾愈发深重，几乎到了伸手不见五指的地步，四周安静得可怕。
    忽然，走在前面的叶庭澜猛地停下脚步。
    花拾依也随之驻足，心中警铃大作。他这才骇然发现，不知何时，他与叶庭澜之间仿佛隔了一层无形的壁障，周围除了翻涌的雾气，再无他人。
    就在此时，前方的叶庭澜缓缓转过身。
    那双平日里温润含情的眼眸，此刻却冰寒刺骨，充满了陌生的杀意。他手中的悯生剑发出低沉的嗡鸣，剑尖抬起，直指花拾依的心口。
    “师兄？！”花拾依惊愕出声。
    回应他的，是叶庭澜毫不犹豫、疾刺而来的一剑！
    剑风凌厉，毫不留情。
    花拾依瞳孔骤缩，本能地侧身闪避，净心剑横格而出。
    “铛”的一声脆响，双剑交击，迸射出一溜火星。
    虎口被震得发麻，花拾依借力向后滑出数步，心脏狂跳。
    不对！这绝不是他师兄！
    电光火石间，他猛然醒悟——是幻术！这诡异的瘴气能侵蚀心智，制造出以假乱真的幻觉！眼前的“叶庭澜”不过是幻象生成的杀器！
    他不能与之缠斗。
    幻象依托于此地瘴气，几乎无穷无尽，耗下去只有死路一条。
    心思急转，花拾依虚晃一剑，逼退再次攻来的“叶庭澜”，随即毫不犹豫地转身，朝着记忆中来时的方向发足狂奔。
    浓雾在他身边翻涌，仿佛有无数只看不见的手试图阻拦他。
    身后的剑风紧追不舍，那“叶庭澜”的身影在雾中若隐若现，杀意锁定着他。
    他不敢回头，只是拼命地跑，肺部因吸入过多瘴气而火辣辣地疼。
    不知跑了多久，身后的追杀声似乎渐渐远去、消失。
    眼前的浓雾似乎也淡了一些，隐约露出了熟悉的景物——竟是回到了最初进入的那个驿站入口附近。
    他扶着膝盖剧烈喘息，抬眼望去，只见苏若瑀、江逸卿和几名清霄宗弟子正聚集在结界光晕前，面露焦急。
    苏若瑀不断尝试着法诀，但那结界光晕只是微微荡漾，却无法开启。
    “奇怪，结界怎么打不开了？”江逸卿用力拍打着无形的结界壁障，声音带着一丝慌乱。
    “来人！快来人！救救我们！”另一名弟子朝着雾气外呼喊，声音在死寂中显得分外无助。
    这时，苏若瑀猛地扭过头，看到了不远处气喘吁吁的花拾依。她脸上立刻浮现出惊喜之色：“拾依！你回来了！快，你过来试试看，能不能用你的方法破开这结界！”
    江逸卿也闻声转过头，提着剑，目光灼灼地看向他，催促道：“对，拾依，你快来看看！”
    然而，花拾依却缓缓直起身子，后退了一步。
    “拾依？”苏若瑀见他不动，又唤了一声，朝他走来。
    花拾依不再犹豫，猛地转身，再次撒腿就跑，比刚才逃离“叶庭澜”时还要快！
    “站住！”
    “花拾依！你去哪里！”
    身后传来苏若瑀和江逸卿气急败坏的呼喊声，紧接着是杂乱的脚步声和兵刃出鞘的声音——他们果然提着剑追了上来！
    呵呵。
    花拾依在心中冷笑。
    果然又是幻术。
    这鬼地方，真是将人心底的恐惧和依赖玩弄于股掌之间。
    他不断向前狂奔，直至周围的景物在浓雾中飞速倒退，扭曲变形。
    渐渐地，身后的追杀声开始变得断断续续，追赶的身影也一个接一个地模糊、消散在浓雾里，如之前一样。
    终于，周围彻底安静下来。除了他自己的喘息和心跳，再也听不到任何声音。浓雾似乎也散去了不少，能见度提高了许多。
    结束了么？
    幻术……消失了？
    这个念头刚升起，花拾依还来不及松一口气，忽然他视线开始模糊，天旋地转，最终眼前一黑，失去意识。
    ……
    不知过了多久，花拾依从昏迷中清醒。
    他艰难睁开眼皮，首先感受到的是手腕和脚踝处被绳索紧紧捆绑的刺痛感。
    视线逐渐聚焦，他发现自己被关在一个铁笼里，笼条似婴儿手臂般粗，还散发着陈年铁锈的沉闷气息。
    他心中一凛，试图移动，却因捆绑而行动困难。
    随即，他注意到笼子里并非只有他一人。
    叶庭澜就坐在笼子的另一角，墨发有些凌乱，素白的外袍沾染了些许灰尘，但看上去并未受伤，更重要的是，他手脚自由，并未被捆绑。
    此刻，叶庭澜正静静地看着他，那深邃的眼眸情绪复杂，有关切、凝重，似乎还有一丝……难以言喻的探究。
    花拾依喉头干涩，试探地低唤：“师兄？”
    叶庭澜几不可闻地轻叹一声：“唉。”
    “你……”花拾依看着他未被束缚的手脚，欲言又止。
    “我不是幻象，”叶庭澜目光沉静地回望他，语气肯定，“你也不是。”
    这句话如同赦令，让花拾依心头高悬的巨石骤然坠地。
    他稍稍活动了一下被捆得发麻的手腕，环顾这阴暗逼仄的囚笼，声音困惑又委屈：“这里究竟是什么地方？为何只绑我一个？”
    话音方落，一侧厚重的石门发出沉闷的摩擦声，缓缓开启。
    一个身着宽大黑袍、脸上覆着诡异面具的身影，悄无声息地走入。
    笼中二人立刻噤声，警惕地望向不速之客。
    那黑袍人的目光在两人身上逡巡，最终落在花拾依脸上，面具下传来沙哑而饶有兴致的声音：“看看我发现了什么有趣的东西——”
    叶庭澜几乎是本能地移动身体，将花拾依尽可能挡在身后，尽管二人皆是笼中困兽。
    黑袍人低笑起来，声音沙哑尖锐：“一个纯阳之水，一个纯阴之水……若是结合在一起，能给我孕育出何等美妙的蛊虫呢？”
    他狞笑着，宽大的袖口中倏然滑出两条通体漆黑、形似蜈蚣的蛊虫。
    那蛊虫落地便动，蜿蜒着朝笼中二人快速爬去，身上闪烁着幽光。
    叶庭澜眼神一凛，下意识便要运起灵力将其震碎，然而体内灵脉滞涩，灵力如同被彻底封锁，竟提不起分毫！
    他想躲，花拾依也被捆着双脚艰难挪动，可铁笼空间狭小，避无可避。
    不过转瞬之间，那两条蛊虫便已触及皮肤，如同拥有生命般，迅速钻入二人腕间血脉，只留下一道细微红痕，旋即隐没不见。
    看着他们在笼中徒劳的挣扎，黑袍人发出得意而猖獗的大笑：“哈哈哈哈哈哈……”
    花拾依强忍着腕间传来的诡异刺痛感，将脸挤出冰凉的铁笼缝隙，愤怒道：“这是什么？你给我们下了什么东西！”
    黑袍人闻言，饶有兴致地俯下身，轻佻地捏住了花拾依的下颌。他颇有耐心地解释：“自然是好东西，这是能让你们这等体质孕育出极品幼蛊的——酌情蛊。”