“没解元公他们先挡着，我家早烧没了……” 又一个声音带着后怕响起。
    然而，更多的普通百姓则本能地畏惧着官吏的威严，虽心有触动，却噤若寒蝉，只敢用同情的目光看向孤立无援的苏照归。
    章君游脸上阴晴不定，苏照归的每一句话都像重锤敲在他心上。他说的是无可辩驳的事实，甚至救了人也是他亲眼所见。但周遭巡防司兵卒们那些拱火、请命、罗氏嫡系爪牙们那恨不得“拿解元定顶罪”的眼神，如烈焰般灼烧着他。尤其苏照归不顾一切扑出去助那北人脱逃，更在他心头插了一把妒火熊熊的尖刀。
    在这么多只“罗相的眼睛”下，他若就此放水……后果不堪设想。
    罗相的酷烈手段，章君游从小在那个死人堆里挣扎求生的“小阎王”时代就刻骨铭心。稍有不慎，连他都会被打入深渊，碾为齑粉。
    “够了。” 章君游厉喝一声，强行压下心中如毒蛇噬咬般的冲突情绪，声音冰冷如刀，下达了一个似乎“公正”的命令：
    “苏燧行为诡异，涉嫌助北逆潜逃。拿下。押送巡防司大狱。待本官亲自审问。是否‘同党’，” 他眼神如淬毒的冰锥刺向苏照归，“本官定会好好……撬、出、来。”
    最后三个字，带着血腥味和一丝难以言说的阴狠。他大手一挥：“带走。” 立刻有几名如狼似虎的巡防兵卒扑上前去，粗鲁地抓住苏照归的双臂。
    “是。” 兵卒如释重负，他们成功“锁定”了一个有分量的目标。
    苏照归没有反抗。他顺从地被押走，青衫泥泞，背影却比之前任何时候都更挺直。
    -
    巡防司大牢，幽室。
    一股陈腐的铁锈、霉苔和淡淡的血腥气混杂在阴冷湿重的空气里。石壁上渗着水珠，仅有的一盏浑浊油灯在离苏照归较远的铁栏外跳跃着昏黄的光晕。
    苏照归被粗暴地推搡进这间单独的牢室，铁门在身后沉重地关上，锁链发出冰冷的“咔嚓”声。
    很快，粗大的铁链将他的手腕铐在冰冷的铁椅扶手上，限制了他的活动。对面，章君游已换了一身干净的官袍常服，端坐于一张红木桌案后，眼神褪去了最初的暴怒，只剩下深海般的阴鸷与一丝难以察觉的疲惫。
    桌案上只放了一盏灯、几张纸、一支笔，和一根半尺长的、布满荆棘状小刺的黝黑铁鞭——那是“不伤筋断骨，却能让人皮开肉绽、痛不欲生”的刑具“蒺藜鞭”。
    章君游并未动用它。
    “说说吧，苏解元。” 章君游的声音极其平静，甚至有些慵懒，却像毒蛇在草叶间游动，“那蒙面北逆究竟是谁？你们有何勾连？他潜入南都，意欲何为？”
    他并没有立刻动鞭刑，反而更像一种居高临下的施舍与诱导：
    “你是聪明人，明白眼下的处境。那北人已成瓮中之鳖，难逃天罗。你拼死替他挡一下，愚蠢至极。他现在连自保尚且困难，还能救你？回护他值当吗？”
    章君游身体微微前倾，声音放低，带着一种几乎令人悚然的“引导”：
    “只要你把这些——纵火、刺探、接应……统统推到那个北人身上，说明他如何挟持你、威逼利诱你，你是为活命、为救人才被迫假意周旋……甚至可以把火头往他身上引，说他潜入皇宫意图不轨。”
    章君游眼中闪过精光，仿佛在帮苏照归指出一条“康庄大道”：
    “咬死他。本官便能借此替你洗清些许同谋嫌疑，保你一条生路。你还能继续做你的解元公，考你的状元郎。” 他顿了顿，眼神锐利如刀，切入关键，“现在，告诉本官，他到底是谁？”
    苏照归静静地看着他。隔着跳动的灯火光芒，章君游这张俊美却阴鸷的脸与记忆中那个深宫暴君的面孔无限重叠。
    “大人想多了。” 苏照归的声音同样平静，却透着坚硬的拒绝棱角，“在下只是路见火起，舍身相救，与众多义士一般。至于那位义士，身手不凡，仗义救人，苏某敬佩。至于其身份来历，问在下一个萍水相逢之人，确实……一无所知。”
    “一无所知？！” 章君游额角的青筋猛地一跳，压抑的怒火被狠狠点燃。妒恨如毒藤般缠绕上他的心脏。他看到苏照归和萧天齐在火场中的配合，那并不像陌生人的偶然协作。
    他猛地站起身，绕过桌案，几乎逼近到苏照归眼前，低吼声在石室内带着回响，震耳欲聋：
    “一无所知？你当本官是瞎子？火场之中你两人何其默契。他看你一眼，你便知他欲走何处。你架开落木，他随即入屋救人。那不是多年兄弟般的默契是什么？你还敢说你们是萍水相逢。不认识？”
    苏照归微微抬首，直视着章君游因嫉妒而扭曲的脸：
    “大人所言默契，或因当时情急，皆心系救人，同仇敌忾。若那便是与北人勾结的证词……” 他嘴角勾起一丝极淡的嘲弄，“大人您不也是刚与我共同扑灭大火么？莫非也有默契不成？若觉得这便是认识……那在下只能说——那真是您想得太多了。”
    这淡然的反驳，像一根烧红的针，刺中了章君游最敏感的神经。是苏照归在狡辩？还是自己对两人默契的痛恨，扭曲了事实的判断？亦或两者兼有？
    他的面容瞬间扭曲。
    一面是罗相那边泰山压顶般的压力。皇宫失火，需要一个足够份量、足以平息众怒且能将矛头引向北朝的“罪魁祸首”。那个逃走的北朝人和横插一杠搅局的解元苏燧，简直是天造地设的完美“首犯”。找不到北人？那苏照归便是那个承担所有罪责、饱受酷刑、最后以“北朝同党内应”之名被凌迟处死的羔羊。罗桧需要的不是真相，而是一场能堵住天下悠悠之口、“屈打成招”的大戏。
    另一面，是自身无法抑制的、汹涌翻腾的妒火。苏照归宁愿冒着杀头的危险救下那个北人。苏照归看那北人时，眼神中有他从未获得过的信任与……说不清的东西。苏照归对着他，竖着坚冰般的高墙。这堵墙将他与那些温暖的臆想彻底隔绝。
    “你——好，好得很，苏燧！” 章君游的呼吸变得粗重。
    在苏照归漠然嘲讽的目光注视下，在愤怒、嫉妒和恐惧的驱使下，章君游如同一头失控的凶兽，猛地扑了上去。他双手如铁钳般抓住固定在铁椅上那人清瘦得不堪盈握、却依旧挺直如修竹的臂膀。
    “装！让你再装清高！不识抬举的东西！” 嘶吼撞击着潮湿的石壁。
    然而，苏照归放弃了所有的抵抗。
    他既未挣扎，也未还手，甚至连眼神都未动一下。只是那样以一种极冷的、彻底放空了自我的姿态，任由章君游施为。他的身体在对方的钳制下像是没有生命的石头，只有那双眼睛，漠然地、清晰地映照着上方疯狂的面孔，里面只剩下无边无际的鄙夷和……怜悯？
    这彻底的放弃抵抗、如同看待污秽的鄙夷目光，比任何激烈的反抗都更像烧红的烙铁，瞬间烫穿了章君游。这比咒骂、唾弃更伤他。
    章君游猛地停止了动作，全身的血液仿佛瞬间冻结。他看着苏照归那空洞洞、鄙夷到骨髓里的眼神，一股难以名状的心悸和痛楚猛地攫住了他。仿佛心底最深处某个隐秘角落骤然塌方。
    为什么呢？为什么在苏照归面前，一旦流露出哪怕丝毫的失望和不堪，自己心口就窒痛得难以忍受？仿佛失去他最珍视的什么东西？一种荒谬又无法抑制的“惧怕叫他失望”的恐慌感，前所未有地攫住了他。
    这种陌生的情绪来得如此汹涌又毫无道理，让他无比恼恨却又无从反抗。他死死盯着苏照归那副毫不动容、仿佛已然看透一切污浊的模样。
    章君游猛地松开死死钳制的手，胸口剧烈起伏。眼神中的疯狂如潮水般退去，只剩下茫然、惶惑和被巨大刺痛后的无措。
    他失败了。无论是刑讯，还是逼迫，在这个人面前，他似乎无能为力。
    -
    副手匆匆走进幽暗的通道，正好撞见他的佥事大人神色骇人地从审讯室里出来，眼神是前所未有的晦暗与……几分挥之不去的狼狈。想到刚才审讯室里隐隐传来的动静，以及里面那位气度非凡的解元爷……一个极其大胆又惊世骇俗的念头控制不住地冒了出来。
    “老大……您该不会……是看上那个解元了吧？” 副手小心翼翼地，带着难以置信的口吻试探着说道，“您今儿也太不对劲了。换了那些得罪您的人，早被拖到刑房剥几层皮了。您对他倒好……这么磨磨蹭蹭。这么惜手怜脚的。这还是小的们认识的那个‘小阎王’吗？”
    “放你娘的屁。” 章君游如同被踩了尾巴的猫，厉声怒斥打断，脸色甚至因为这毫不遮掩的揣测而微微涨红。“看上他？本官看他那张脸就来气。恨不能……！” 他猛地扬起手，仿佛要抽人耳光，最终却只是狠狠攥紧拳头收回身侧，关节发白。
    然而，那句咆哮过后，牢道里陷入一片尴尬的沉寂，章君游胸口那股闷痛再次清晰地翻涌上来。否认得越狠，心底那份因猜测而起的波澜就越清晰。看上他？迷恋他那张脸？还是他那副永远清冷疏离、百折不弯的姿态？还是……别的东西？