“殿下，如您所愿。”
    第20章 鸿门宴
    国王的鸿门宴如期而至。
    此时兰西的国度早已人心惶惶，代表着正义的神圣教会步步紧逼帝都，国王早已名存实亡，而为了能在帝都立足，贵族们纷纷选择向姜止水投诚。
    其间，大王子也已悄然返回帝都，隐匿于瑞秋昔日的庄园中。知晓此事的瑞秋，心底只泛起阵阵恶心。所幸大王子并未明目张胆地来寻姜止水，她也因此暂且躲过一劫。
    “宴会在皇家庄园举行，雀儿若是不适，可先行离开，今夜恐怕会有些混乱。”姜止水将瑞秋拥入怀中。
    姜止水入场，自然受到了国王手下严密的搜查，她此番并未携带任何武器，穆艳山紧随其后，也顺利通过了检查。
    瑞秋正心生疑惑，穆艳山却对她微微摇头。看来她们早有筹谋，瑞秋也不再担心，任由姜止水抱着她走向宴会厅。
    虽则如今国王已然是个名存实亡的摆设，但好歹是国王举办的宴会，场面依旧宏大。各路贵族齐聚于此，觥筹交错，依旧纸醉金迷。他们表面上维持着和睦，目光却在王座间逡巡。
    所有人心知肚明，国王今夜的目标是姜止水。
    “国王陛下到。”侍从高声唱念。
    许久未见的国王步入现场。瑞秋看到国王消瘦了许多，连衣裳都撑不起来。男人眼下带着淡淡的乌青，眼神阴鸷，甫一进来，目光便锁定了姜止水，以及她怀中的瑞秋。
    “诸位不必多礼，既然是宴会，便不必拘泥于繁文缛节。”
    国王抬手，乐队便奏起欢快的舞曲。
    “姜小姐，不如现场开办一场舞会如何？姜小姐想必不常参加我国的舞会，但在这里也待了不短时日。作为东国的使臣，定是学会了跳舞的吧？”
    学习他国的语言与习俗是使臣的职责，如此一来，姜止水先前搪塞贵族的借口便不攻自破。更何况若她承认了，国王必定会让她跳开场舞，这对东国人来说是当众羞辱。
    这分明是挖了个坑，等着她往下跳。
    “姜小姐？”
    国王的眼神一移，宛如一柄淬着剧毒的匕首划过姜止水的肌肤。瑞秋下意识地扬起脖子，想要挡住姜止水，但她实在太小，连姜止水的下巴都够不到。
    “啾啾啾！”
    国王将目光转向瑞秋，想起自己曾被这只无礼的孔雀抓破衣裳，脸色顿时阴沉了一瞬，旋即又冷笑一声，静待姜止水的回答。
    “自然会。不过在下只会与瑞秋公主共舞。”姜止水答道，“国王陛下还不知道吗？瑞秋公主的舞姿才是最动人的，在下不敢与其争辉，不若国王问问瑞秋公主的意思？”
    此言可谓滴水不漏。毕竟如今瑞秋公主已逝，国王若再强求，便是强人所难，只会进一步损害他本就不佳的声誉。
    国王只好作罢，看得出瑞秋公主这张牌很好用。
    宾客落座，原定的舞会也随之烟消云散。乐队换成了舒缓的爵士乐，侍从上前想要将瑞秋带走，姜止水挥挥手。
    “不必，雀儿与我同在。”
    国王瞥见这边的争执，扫了一眼，调笑道：“姜小姐对这只孔雀还真是爱惜。不知姜小姐喜欢的，到底是这只孔雀，还是……”
    话音未落，贵族们的心神已然提起。姜止水却只是略一点头。
    “陛下说笑了。雀儿是我从小看着长大的孩子，况且她近日又生了一场大病，自然要多加爱惜。”
    一场机锋，兵不血刃。国王暂时偃旗息鼓，姜止水却反问：“在下对一只孔雀尚且如此，不知国王陛下对待手足又如何？”
    这话简直是将国王架在火上炙烤。人人皆知帝国近来的流言：国王杀兄逼妹，致使妹妹服毒自尽，甚至拍卖了妹妹的遗体。
    能说出这种话，看来姜止水是打算与国王彻底撕破脸皮了。果不其然，国王的脸色阴沉下去。
    “姜小姐此话何意？”
    “自然是国王陛下所理解的意思。”
    国王皮笑肉不笑，周遭的侍从眼睁睁看着国王手中的酒杯寸寸龟裂，一时间大气都不敢出。
    “你是在为瑞秋·阿尔芙莱德说话？”国王沉声问道。
    国王直接挑破了金孔雀公主之事，周围的贵族们恨不得立刻捂上耳朵，迅速远离这两人，生怕血溅到自己身上。
    他们又怎会不知今晚的宴会是为姜止水而设？但家族荣耀高于性命，唯有参加宴会，才能第一时间掌握国王与姜止水的动向。
    真是好一场生死赌局。
    “国王陛下既然已挑明，又何必再问？”姜止水静静反问。
    姜止水的手依旧有一下没一下地抚摸着瑞秋的羽毛。瑞秋眯着眼睛，蔫蔫的，对宴会上的风云变幻视若无睹。
    病去如抽丝，她大病初愈，尚未恢复往日的精气神。即便姜止水以东国的名贵药材温养，也无法根治她的心病。
    “好了，好了。既然是宴会，便不必说这些悲伤之事。”
    国王主动给自己寻了个台阶，随即回首看向乐队，舞曲再次奏响。
    “若是诸位想跳舞，便请自便。若无人起舞，我从东国请来的一支歌舞队，便让他们上台助助兴，如何？”
    众人看向姜止水，姜止水不语。国王竟直接将此视为默认，于是歌舞队缓缓入场。
    一共八人，皆身着东国服饰，却是兰西国度的面孔，完全演都不演了。
    “司马昭之心。”姜止水轻声低语。
    以她为中心，方圆五米内的庄园侍卫与女仆皆能听懂此话之意，而身旁的贵族们却一头雾水。
    “姜小姐在说什么？”
    “啾！”
    孔雀狠狠地“啾”向那发问的贵族，贵族被吓了一跳。见姜止水并无回答之意，便也沉默下来。
    想必不是什么好词。
    国王带来的歌舞队开始演奏东国舞曲。身着异邦服饰的兰西人跳着蹩脚的舞蹈，根本跟不上东国舞曲的节拍。一时间，众人神色各异，少数猜到国王计策的人已然黑了脸，默默向后退去。
    疯子！阿尔芙莱德家族的人全是一群疯子，还妄称王室，分明是野蛮人的血脉！
    瑞秋掀起眼皮看了一眼，小声嘟囔：“还不如我跳得好。”
    姜止水低头问：“雀儿还会跳东国舞？”
    “哼。”
    瑞秋埋在她怀里哼哼唧唧。她可是大名鼎鼎的金孔雀公主，怎么可能不会跳东国舞？
    姜止水抬起头，嘴角勾起一抹漫不经心的笑。
    只见面前白光一闪，之后便是淑女贵妇的惊叫：“刺客！有刺客！快逃！”
    只见那东国舞团的领舞旋转间，竟直接从宽大的衣袖中抽出一柄短刀。刀刃上淬着青蓝色的毒药，直直向姜止水刺去！
    “姜止水，我要你的命！”
    一时间，会场乱作一团。早有准备的东国女仆与侍卫们迅速围拢上来。穆艳山则直接挑飞了那领舞手中的短剑，与其缠斗在一起。
    这场突如其来的刺杀，让整个会场陷入混乱。享受美食的贵族吓得花容失色，早有准备的贵族则在侍卫的安排下逃离会场。但从始至终，姜止水都端坐原处，神色淡定。
    瑞秋继续蹭啊蹭，依旧感到十足的安全感。今日事今日了，二王兄这是被逼急了，要孤注一掷吗？未免也太小瞧人了吧？
    “我们何时能离开？”瑞秋问道。
    “等大王子与神圣教会的圣女。”姜止水答道。
    瑞秋：“嗯？”
    等等，事情好像完全超出了她的掌控。
    姜止水究竟是何时与她大王兄商议妥当，甚至还将神圣教会的圣女拉入伙了，希薇儿是自愿相助姜止水的吗？
    “乖。”
    姜止水端起桌上的酒杯一饮而尽，随后用力摔在地上。
    “贵国是否太过无耻，竟伪装成东国人刺杀本公主？阿尔芙莱德国王，这便是你的待客之道吗！”
    姜止水这一摔气势十足，连那凶悍的杀手都为之一滞。国王更是不可思议地看向姜止水。
    “什么公主？！”
    姜止水已不愿再理她，俯身拾起被穆艳山踢飞的短刀，也加入了战局。场面瞬间一边倒。瑞秋深知姜止水的武力值，只见她三下五除二便解决了近前的几位杀手，随后直奔国王而去！
    “姜止水，你、你、你要做什么？”
    国王吓得连连后退，抓着周围的女仆与侍卫挡在身前。姜止水却一脚一个，她分明左手还抱着瑞秋，却如入无人之境，顷刻间便到了国王面前。冰冷的刀锋抵在了国王的脖颈。
    “你说本公主要做什么？”
    国王瞳孔剧缩，色厉内荏：“敢在兰西国度刺杀国王？姜止水，你怕是没有那么大的胆子！”
    “有没有胆子，试试便知。”
    姜止水将匕首狠狠向前一抵，锋利的刀刃直接触碰到国王脖颈的肌肤。只要他一咽口水，刀刃便会割破喉咙，剧毒渗入伤口，顷刻毙命。